Фанатка драконов в академии вампиров

Пролог

Нет. Этого не может быть. Только не вампиры.

Мне стоило догадаться, что происходит нечто неладное, еще когда очутилась в мрачном коридоре со свечами на стенах. После перемещения чуть не уткнулась носом в металлические двери с узорами, похожими на клыки. Такое оформление показалось мне странноватым, но у драконов ведь тоже есть клыки.

И вот теперь я стою в ряду взволнованных девчонок, выделяюсь светлым пятном среди любительниц черного и алого кружева. Стою, во все глаза смотрю на вампиров. Они входят в зал и по-хозяйски осматриваются. Эти клыкастые чудовища с бледными лицами! Смотрят на нас не как на претенденток в избранницы, а как на деликатесы, которые с удовольствием вкусят. Как знать, может, вкусят и тех, кого никто не выберет. Не пропадать же добру?

Я взмокла от напряжения. В голове забегали тревожные мысли.

Как я здесь оказалась? Неужели сбой в портале? Я ведь должна была перенестись на смотрины к драконам! К моим любимым, прекрасным драконам. Вот и платье выбрала подходящее – роскошное, белое, на лифе присыпанное бриллиантовыми камнями. Принц Гэлеор, наследник Драконьей Империи, бриллиантовый дракон и предпочитает все белое с радужными переливами. Я надеялась привлечь его внимание, но здесь, в этом темном зале с красноватым освещением никто не оценит переливы бриллиантов, их попросту не видно.

Впрочем, вампиры посматривают и в мою сторону. Пожалуй, мне даже повезло, что оделась не по их моде. Потому как взгляды, которые мне достаются, скорее, удивленные, чем кровожадные.

Вампиры проходят мимо меня, приближаются то к одной претендентке, то к другой. Я лихорадочно соображаю, как отсюда выбраться. Но все идеи, как назло, разбежались от жутковатой обстановочки. Вот правда, как будто ужин себе подбирают! А девчонки и рады стараться, то одним боком повернутся, то другим, то выгнутся, демонстрируя нежную кожу на самых аппетитных для вампиров местах: шеях и запястьях.

К счастью, мое платье совершенно не годится для вампирских смотрин. Рукава длинные, запястья прикрывают. На всякий случай подтяну-ка их подлиннее, до середины кистей. И волосы поправлю, чтобы шею получше закрыть.

– Леди, вы напуганы?

Я вздрогнула. Ко мне подошел один из этих жутких кровососов – красавчик с медными, чуть вьющимися волосами до плеч и красными глазами. У них у всех красные глаза! В сочетании с бледными лицами да в отливающем алым освещении выглядит особенно пугающе.

– Я? Я… кажется, ошиблась дверью, – откликнулась нервно.

Что делать-то? Куда бежать? Не хочу с ними знакомиться!

– Вот как… а я уж подумал, у вас настолько бунтарский характер, что вы решили попрать приличия вампирского общества.

– Какие приличия? – я покосилась на девушку, особенно искусно изогнувшуюся перед вампиром. И обтягивающее платье у нее уж слишком короткое. Такое позволительно только у вампиров. – По-моему, вампирское общество – исключительно о неприличиях!

– Молодых девушек обычно манит свобода, которую мы можем дать. Они жаждут оказаться рядом с нами и вкусить темную порочность жизни вместе с нами… Вина? – он предложил мне бокал с рубиновой жидкостью.

Эх, рубины. Рубиновые драконы тоже весьма привлекательны. Почему я не на смотринах у драконов?! Как такое могло произойти? Чудовищная ошибка.

– Благодарю, но нет. Боюсь, в вампирском обществе обычно вкушают не девушки…

Я сделала шажок назад.

– Ну что вы. Я вовсе не намерен вкушать вас на смотринах. В конце концов, это будет невежливо. На данный момент всего лишь хочу за вами поухаживать.

– Не стоит… я, пожалуй, постою вон там… в стороночке…

Я развернулась и собиралась уже сбежать к стене, где бы дождалась окончания этого кошмара, но уткнулась носом в пышную пену на вороте рубашки. Отвратительная мода у этих вампиров!

Сильные руки сомкнулись у меня на талии, чуть отодвигая. Я пискнула и попыталась вырваться, но хватка у вампира оказалась стальной.

– Осторожнее, леди. Одного появления в ярком платье вам показалось мало – решили потыкать им в лицо?

– Оно не яркое. Оно белое! – выпалила я. – А тычете в лицо здесь только вы своими кружевами!

Уф, хорошо, что не назвала их безвкусными. Эти вампиры и шею свернуть могут. Хотя нет. Сначала выпьют, а потом придушат. Не любят они, когда добро пропадает.

Нервы начали сдавать. Я не понимала, почему этот вампирюга меня не отпускает. Вот и второй тоже не понял:

– Эрик, может, отпустишь леди? Что ты в нее вцепился? Между прочим, я с ней первым познакомился.

– У тебя всегда были странные вкусы… – хмыкнул брюнет, названный Эриком. И… нет. Не отпустил меня. Я даже для верности чуть подергалась, проверяя хватку. Увы, не ослабла.

– Прошу прощения… в вампирском обществе так принято? – не выдержала я.

– Как? – Эрик вздернул бровь, рассматривая меня. Вроде бы не слишком кровожадно, но этот взгляд мне все равно не понравился. Мне ничего здесь не нравится! Не люблю вампиров! Не люблю их мрачные вкусы! И моду их не люблю!

– Цапать незнакомых леди. Но мы с ней уже познакомились, поэтому леди проведет время со мной.

Глава 1

– Я никуда не поеду! Как такое могло произойти?!

Я громила комнату. Сестренка, заглянувшая ко мне на огонек, хохотала.

– Кто бы мог подумать! Наша Шелли, влюбленная в сверкающих, напыщенных драконов, отправляется к мрачным вампирам!

– Я никуда не отправляюсь! Прекрати ржать, маленькое чудовище! – прокричала я, швыряя подушку в тумбу. Лампа слетела на пол и с очередным грохотом разбилась. Золотистая жижа с шипением впиталась в ковер.

– Родная, сколько можно? Успокойся, пожалуйста, – в комнату зашла мама. – Ты слишком драматизируешь.

– Драматизирую? Я? Я драматизировала, когда играла в театральном кружке! А сейчас я реагирую на самую настоящую катастрофу в моей жизни. Я не поеду к этим кровососам!

Мои слова подтвердила сорвавшаяся с пальцев магия. Шкаф раскололся пополам, дверцы отвалились. Прорва одежды посыпалась на пол.

– Шелли, пожалуйста, успокойся. Нет! Только не эти духи.

Я схватила с туалетного столика первый попавшийся флакон и собиралась швырнуть его в стену, но мама перехватила мою руку.

Я присмотрелась к флакону, ужаснулась. Это же Золотая Песнь – прекрасное творение драконов, один из лучших парфюмов на все времена! Мама забрала у меня флакон, я не сопротивлялась. Золотой Песнью рисковать не стала. Эти духи баснословно дорогие, и достать их крайне сложно.

– Вот так, моя хорошая. Успокойся. Давай обнимемся, – мама привлекла меня к себе, поглаживая по растрепавшимся волосам. – Успокоимся и поговорим.

– Нет.

– Или мы успокоимся и поговорим, или я спою, чтобы ты успокоилась.

Какой кошмар!

– Только не это! Хорошо, давай поговорим. Я не поеду к вампирам.

Разомкнув объятия, мама отвела меня к кровати – она единственная уцелела во всей спальне после урагана имени Шейла Эльден.

– Присаживайся.

Я все-таки села после угрозы спеть для моего спокойствия, но упрямо повторила:

– Не поеду! Никуда.

Надеюсь, мама не будет очаровывать меня своим пением, чтобы я собрала вещи и, как миленькая, к вампирам отправилась? Нет. Это же мама. Она так не поступит.

– Совсем никуда? Через два дня начинается учебный год.

– Значит, поеду. В королевскую академию. Нашу, – неохотно поправилась я.

– Ты понимаешь, что это будет скандал? После того, как представитель высшей расы находит свою избранную, избранницу или истинную пару, у девушки не остается выбора. Она отправляется в академию к высшим. В твоем случае – к вампирам.

– А я не отправлюсь. Скандал? Ну и пусть! Уверена, папа как-нибудь замнет. Но я не хочу провести остаток своих дней в компании с мрачным типом, который будет сосать у меня кровь.

– Шелли, у тебя нет выбора.

– Как это нет?! Мы разумные существа – у нас всегда есть выбор. Как ты можешь оставаться такой спокойной? Тебе не жалко отдавать родную дочь на съедение монстрам?!

– Если уж на то пошло, драконы съедят скорее. А вампиры только осушат… – вставила сестренка.

– Лита! Выйди, – опомнилась мама.

Лита пожала плечами и с каким-то очень уж довольным видом покинула комнату. Вот заноза!

– Шелли!

– Что? – я положила на место подушку, которую собиралась отправить вслед ехидной младшей сестре.

– Ты преувеличиваешь. Никто тебя не съест и не осушит. Вампиры, конечно, не похожи на твоих любимых драконов, но они тоже хороши. Сама подумай. Мы – всего лишь люди. Живем в человеческом королевстве, среди таких же людей. Что тебя здесь ждет?

С раннего детства я грезила о драконах. Мечтала, что едва появлюсь на смотринах в восемнадцать лет, то какой-нибудь дракон обязательно заприметит меня, назовет своей истинной парой и увезет в Драконью Империю, где я буду купаться в роскоши и любви. Желательно, чтобы не какой-нибудь дракон, а наследный принц Гэлеор. Я даже верила, что именно так и будет! Все эти истинные пары у высших рас – это нечто невероятное, нечто божественное, судьбоносное. Не зря я с детства мечтаю о Гэлеоре, не зря знаю о нем все, вплоть до цвета его пижамы! Однажды в Сеть слили эту информацию, а я, конечно, ее откопала. Это судьба. Я должна быть истинной Гэлеора. И он сразу это поймет, едва увидит меня.

– А если я истинная дракона? Что же он тогда будет делать без меня? Если не встретит никогда, потому что я уже не появлюсь у них на смотринах. Или если случайно встретит, а я уже буду женой зубастика, бледной, слабой и безжизненной? Дракон ведь тоже зачахнет от тоски! Он места себе не найдет и не сможет жить без меня.

– Стоп, Шелли. Ты – избранница вампира, а не истинная дракона.

– А что, если одновременно и вампиру избранница, и дракону истинная?!

– Ты веришь, что это судьба, божественное провидение?

Хм… моими же словами заговорила. К чему бы это?

– Верю.

– Полагаешь, наши боги настолько жестоки, что создали тебя одну для двух столь разных мужчин?

Глава 2

– Эй, Эрик, – позвала настороженно. Не знаю, как это вышло, но если вампир вызверится на меня – мало не покажется. Эти чудовища в ярости страшны! Пострашнее драконов, которые могут обернуться и разнести целый замок. – Эрик… ты меня слышишь?

Вампир лежал, уткнувшись лицом в ковер, и не отзывался. Я начала нервничать.

– Эрик…

Наклонилась, потыкала пальчиком в его шею, прикрытую густыми, гладкими, как выяснилось, волосами.

– Эрик, ты чего? Пол решил вылизать?

Вампир не двигался. Я пихнула его носком туфли в бок.

Ой, мамочки… неужели без сознания? Это я его вырубила? Криком своим? Ну не может же у вампиров быть такой чувствительный слух, что они в обморок падают от женских визгов? Если бы такое происходило хотя бы иногда, эти истории уже заполонили бы Сеть! Значит, мне такой припадочный попался? Но что делать-то теперь?!

Я всерьез запаниковала. Заметалась по комнате, не зная, за что хвататься. Поспешила в ванную, чтобы набрать воды и вылить на Эрика, но тут мне на глаза попалось окно. Подскочила к окну и в ужасе вытаращила глаза. Ох, Эмириса и Рина возвращаются. А у меня возле кровати вампир бездыханный валяется. Тьфу! Не бездыханный, а…

О боги. А что, если он сдох?!

Забыв о ванной, бросилась обратно. Приложилась ладонью к шее Эрика. Нащупала пульс. Живой, значит. Только без сознания.

Девчонкам еще подниматься и подниматься по лестнице, но скоро они будут здесь.

Торопливо задернула штору. Но нервничать не перестала. А что, если любопытная Рина захочет ко мне заглянуть? Надо что-то делать.

Пока оставалось еще немного времени, я принялась затаскивать вампира под кровать. Ну, то есть сначала чуть-чуть подтащила, а потом пришлось заталкивать и даже запинывать. Он, тяжеленный такой, упирался всеми частями тела. То ногой зацепится, сминая ковер, то головой о ножку тумбы долбанется. Упрямый какой, хоть и без сознания!

Я так паниковала, что о магии вспомнила в последний момент. А когда вспомнила – мигом затолкала вампирюгу под кровать. Как раз вовремя.

– Как же так… как они могли… – причитала Рина. – Это было так ужасно! Мне теперь кошмары будут сниться.

– Да, не самая приятная сцена, – согласилась Эмириса. – А впрочем, нам теперь с вампирами жить. Пожалуй, стоит научиться принимать их такими, какие они есть. И быть готовыми к любым проявлениям.

О чем это они?

– Шейла, ты здесь? – позвала Рина.

– Да. Собираюсь спать ложиться. – Я на всякий случай погасила прикроватную лампу, чтобы у Рины не возникло желания ко мне заглянуть.

– Тогда не буду мешать! Светлой тебе ночи.

– Светлой ночи.

Обмениваться пожеланиями с Эмирисой нужным не сочли.

Хлопнула дверь ванной. Я с тоской вздохнула и носком туфли затолкала поглубже вывалившуюся из-под кровати ногу вампира. Из-за этого гада мне теперь ни искупаться толком, ни поспать. Переживать же буду! А как придет в себя – нужно будет по-тихому вытолкать его из комнаты. Желательно через окно, чтобы не ходил у всех на виду. Впрочем, я читала, что вампиры умеют двигаться бесшумно.

Хм… а может, нас для того и селят по трое, чтобы девушки не портили себе репутацию до официальной помолвки? А по правилам Ливьеры и вовсе желательно не сближаться с мужчинами, пока замуж не выйдешь. Вот только проклятый вампир может испортить все в первый же день! Не везет мне. С того самого момента, как угодила на смотрины к вампирам.

Пришлось ждать, пока девчонки лягут спать. К счастью, они не сдружились так крепко, чтобы болтать ночь напролет. Когда свет в гостиной погас, я свесилась с кровати, заглянула. Валяется вампир как ни в чем не бывало. И приходить в себя, похоже, не собирается.

Я еще помучилась какое-то время, дожидаясь, когда соседки выключат личные ночники. В кромешной темноте все же решилась отлучиться в ванную. Главное, чтобы Эрик, как придет в себя, не издал какой-нибудь звук и не привлек к себе внимание. Надеюсь, он вовремя сообразит, что шуметь не стоит. Мы не помолвлены и нечего ему делать в моей спальне! К тому же, я еще собираюсь сбежать из академии вампиров и на драконьих смотринах свою судьбу встретить. А значит, репутацию стоит поберечь.

Если бы я жила одна… Но Эмириса меня ненавидит и уж точно не упустит возможности нагадить, выложив в Сеть компрометирующую новость.

Купаться из-за переживаний не рискнула. Поплескалась слегка. Нашла небольшой тазик, набрала в него воды. И поспешила вернуться к себе.

Так, главное теперь шуму не наделать. Жаль, я пока не умею создавать полог тишины. Все же домашнее обучение лишь подготовительное – самое полезное изучают в академиях.

Собравшись с решительностью, полезла под кровать вместе с тазиком. Чтобы не столкнуться с вампиром, потянула за собой крошечный огонек света. Затем приложила ладонь ко рту вампира и собиралась уже плеснуть водой, когда его глаза внезапно открылись и уставились на меня двумя красными огнями.

Как не закричала повторно и не выкатилась из-под кровати от неожиданности – не представляю. Только вздрогнула и тоже глаза вытаращила.

– Молчи! – зашипела я. – Соседки в комнате. Нельзя, чтобы узнали о тебе.

Глава 3

Я носилась по комнате, рвала и метала. К счастью, свидетелей моей истерики не нашлось, а то бы Эмириса наверняка позлорадствовала, с нее станется.

Меня, главу столичного фан-клуба, исключили! Как они посмели?! Меня! Главу! Да что они будут делать без самой умной, самой осведомленной, самой верной и деятельной фанатки драконов?

Перестав буйствовать, заметила письмо от фан-клуба. Открыла, прочитала. Зарычала почти как дракон.

«Шейла Эльден! Мы узнали, что ты стала избранницей вампира и теперь учишься в академии в Бладэрдвейне. Мы все будем очень скучать по тебе, нашему неугомонному лидеру, но с прискорбием должна сообщить, что это невозможно – оставаться главой или членом фан-клуба и жить в Бладэрдвейне среди кровопийц. Тем более ты стала избранницей Эрика Дарнхайта, что мы при всем желании не можем проигнорировать. Сожалею, сочувствую и желаю счастья в твоей новой жизни, где больше нет места драконам. Надеюсь, у тебя все будет хорошо.

Миэлла, твоя бывшая помощница и новая глава столичного отделения фан-клуба».

Я погасила экран планшета, едва удержавшись, чтобы не зашвырнуть ни в чем не повинный артефакт в стену.

Вот гадина! Я ей доверяла, а она подсидела. Мигом пронюхала, как может провернуть ситуацию в свою пользу. И ведь не просто согнала с поста главы – исключила!

Стоп. У нее же не было таких полномочий.

Я пролистала почту и нашла еще много всего интересного. Письма с сожалениями, письма с пожеланиями счастливой новой жизни, пара пожеланий перерезать столько кровопийц, сколько смогу, и одно пожелание мне самой умереть от малокровия. Ну и голосование. М-да. Больше половины девчонок нашего фан-клуба проголосовали за мое исключение. Предательницы!

Они ненавидят вампиров, но между прочим, я тоже ненавижу вампиров! И совсем не хотела здесь оказаться. Это идиотское стечение обстоятельств. Или божественное провидение проверяет крепость моей любви к драконам. Что ж, я пройду эту проверку, но вампиры взвоют! А если взвою я – то они все лягут.

Как раз вовремя пришло приглашение от Тэдры заглянуть к ней. Я запомнила номер башни и комнаты и поспешила к новообретенной подруге.

К счастью, жила она не на самом верху, так что у меня даже ноги не отнялись, когда до нее добралась.

– Заходи. В комнате никого нет. – Тэдра распахнула передо мной дверцы своего шкафа, демонстрируя содержимое. – Мы примерно одной комплекции, так что, полагаю, сможем подобрать что-нибудь интересное. Так что ты задумала?

– У меня появилась идея. Эрик хочет, чтобы я одевалась по местным правилам – и я это сделаю. Вот только не уверена, что ему понравится, – я злорадно усмехнулась и достала из сумки сверток.

Развернула, продемонстрировала Тэдре.

– Это же ночная сорочка. Разве нет?

– Она самая. И для полного комплекта мне нужен корсет. Вижу у тебя несколько.

Тэдра усмехнулась:

– Начинаю догадываться, что именно ты задумала. Пожалуй, чулки к этому наряду очень подойдут.

– У меня есть чулки, в Ливьере их носят.

– Но таких у тебя нет!

Через полчаса, после нескольких неудачных примерок, я с довольным видом крутилась перед зеркалом.

Ночная сорочка, на самом деле предназначенная для ношения исключительно в спальне, соткана из тончайших нитей, сплетающихся в весьма симпатичное кружево. Шелковая подкладка не давала сорочке просвечивать, начиная от груди и заканчивая несколькими сантиметрами ниже ягодиц. Все остальное просвечивало, но и кружево заканчивалось достаточно высоко, едва ли прикрывая бедра хотя бы до середины. А вот за счет красного корсета, гармонично дополняющего черную сорочку, наряд уже не смотрелся домашним и вполне годился для выхода в свет.

Что порадовало, Тэдра перед академией тоже закупилась. И, в отличие от меня, не цеплялась за классику, даже вампирскую. Она набрала одежды по последней моде, а у вампиров стали набирать популярность шипы! Пока их выбирали только самые смелые, но Тэдра как раз из таких. Так что спереди корсета, на линиях пересечения шнурков, красовались серебристые шипы.

Образ дополнили черные чулки с полосками красного кружева на бедрах. Сами по себе чулки выбрали без рисунка, чтобы не переусердствовать с пошлостью – я и без того выглядела впечатляюще. На грани вульгарности, но не переступая эту грань, по крайней мере, по вампирским меркам. Вампиры переживут и даже кидаться на меня перестанут. А вот Эрик вряд ли порадуется столь откровенному наряду своей избранницы. Пусть любуется, как остальные любуются! Сам хотел, чтобы я оделась по моде вампиров.

Меня, между прочим, из-за этих чудовищ кровососущих из любимого клуба исключили. Так что теперь я готова на все.

Тэдра присвистнула.

– Вампиры обычно не падки на человеческих девушек, но не удивлюсь, если при виде тебя у них слюна с клыков закапает.

Я с довольным видом еще раз осмотрела свое отражение. Длинные, карамельно-каштановые волосы, пожалуй, оставлю распущенными. В конце концов, это капельку добавляет приличия, потому как волосы хотя бы немного прикрывают обнаженные плечи.

– Спасибо, Тэдра. Это шикарно. То, что нужно.

– Прямо так к себе пойдешь?