Fanfic/fem Potter 8. Вселенная Гарри Поттера. Что если?

Пролог.

  — Поттер, сосредоточься! — ворчливый голос Грозного Глаза донесся из-за угла, как раз в тот момент, когда Асмодея выглянула. — Что с твоими волосами? Я же сказал, не привлекать внимание!
  — Коловария... — прошептала девушка, меняя белоснежный окрас волос на привычный всем чёрный. — Ну и зануда же вы, Аластор! Сами говорили, что нужно чтобы меня не узнали.
  — Так и есть, но новый цвет волос привлекает ненужное внимание и отвлекает меня! — старый мракоборец нетерпеливо фыркнул. — Узнала что-то?
  Они находились у входа в Лютный переулок, поглядывая назад, где проходящие мимо ученики Хогвартса закупали всё необходимое перед очередным учебным годом.
  — Всё тихо. — Асмодея покачала головой и повернулась, глядя на спуск. — У меня с самого утра было предчувствие, что мы ничего не найдём...
  — Тебе ещё учиться и учиться. — Грюм усмехнулся и понизил голос. — Видишь ту каргу, что мило общается с волшебником в зубастой шляпе? — дождавшись утвердительного кивка, Аластор продолжил. — Пока ты отсутствовала, она тут была четыре раза и все время поглядывала на меня. Да и на тебя тоже, если уж на то пошло!
  — С каких пор у нас наказывают за взгляд? — Асмодея усмехнулась.
  — Проблема в том, что каждый раз как ты проходила мимо, она сжимала палочку, которую скрывает под балахоном. Я всё видел! — Грюм указал на свой волшебный глаз. — Даю руку на отсечение, что она что-то скрывает. Или подслушивает нас, или ещё черт пойми что!
  Услышав слова старого волшебника, карга тут же округлила глаза и бросилась прочь, не удосужившись даже попрощаться со своим собеседником.
  — Ну, и чего ты стоишь? — поинтересовался мракоборец.
  — Вы сейчас серьезно? — Асмодея нахмурилась. — Грюм, это обычный патруль! И если я в третий раз по вашей наводке поймаю не того, меня просто на смех поднимут!
  — И из-за такой ерунды ты позволяешь потенциальной угрозе сбежать?! — проорал волшебник. — Я был о тебе лучшего мнения!
  — Ладно... — сдалась девушка. — Но это в последний раз...
  * * *
  — Отпустите меня, выродки! Проклинаю вас и... — карга замолчала, как только Асмодея применила невербальное "Силенцио".
  — Очередная подозреваемая? — усмехнулся Кингсли, выглядывая со своего места.
  — Все вопросы к Грюму. — хмуро ответила Асмодея и толкнула каргу в руки двух мракоборцев, которые тут же отвели её в сторону комнаты допроса.
  — Недавно вернулась из Франции и уже вся в работе... Эй Грюм, что там на каргу?
  — В карманах запрещённые зелья. — проскрипел старый мракоборец и покинул отдел.
  — Только и всего... — тихо прошипела Амодея, вызвав улыбку у Кингсли.
  — Сейчас всё тихо, а вы помогаете нам с мелкими заданиями.
  — Я не для этого заканчивала академию, чтобы бегать за "мелкими преступниками"!
  — Ну, всех кто были покрупнее мы давно упрятали в Азкабан. — темнокожий волшебник вздохнул. — Как там Малфой?
  — Понятия не имею. — девушка тряхнула волосами и зарывшись в них рукой, опустила голову. — Из-за ваших глупых поручений и слежки, я его уже несколько дней не видела.
  — Могу тебя понять... В любом случае, министерство скоро утвердит новый закон и возможно, охрана Хогвартса станет нашей первостепенной задачей. Точнее, будет на одном уровне с министерством и больницей Святого Мунго. — Кингсли сверился с отчетами.
  — Надеюсь меня вернут обратно. — девушка опустила руку и покосилась на волшебника. — Не хочу просиживать дни в министерстве, выполняя грязную работу. Хотя, я сама себе противоречу... Сделала Дамблдора директором чтобы развязать себе руки, а теперь застряла здесь...
  — Асмодея! — громкий голос Грюма прозвучал из соседнего зала. — Живо к министру!
  — Удачи... — Кингсли тут же выпрямился и вернулся к свиткам, в то время как разочарованная Асмодея покинула отдел мракоборцев и кивнув Грозному глазу, отправилась в коридор.
  — Асмодея! — голос Гермионы донесся до ушей девушки в тот момент, когда она подошла к лифту и вызвала его.
  — Привет... — хмурая волшебница обернулась и увидела подругу. — Как ты, уже освоилась?
  — Не совсем, но я стараюсь. — Грейнджер кивнула и улыбнулась. — А ты?
  — Горю желанием покинуть это место и больше никогда не возвращаться. — Асмодея закатила глаза. — Нет, серьезно! Если мне ещё хоть раз поставят патрулирование Лютного переулка, то я...
  — Добрый день! — кто-то подошел к девушкам и Асмодея обернулась.
  — Привет, Диггори. Ты здесь какими судьбами? — спросила она, заметив улыбающегося Седрика.
  — Заходил к отцу, в отдел регулирования. — парень пожал плечами. — Потом услышал твой взбешенный голос и решил подойти.
  — Седрик, ты забыл документы! — запыхавшийся Амос Диггори вынырнул из-за угла и протянул сыну кожаную сумку. — Приветствую вас, мисс Блэк-Поттер, мисс Грейнджер.
  — Бросьте, Амос, не стоит формальностей. — Асмодея махнула рукой, а Гермиона согласно закивала головой.
  В этот момент подъехал лифт и девушки вошли в него первыми. Седрик в свою очередь поблагодарил отца и нырнул в лифт прежде чем двери закрылись.
  — Так, э... Вам куда? — спросил он, обернувшись к девушкам.
  — К министру. — сухо ответила Асмодея, прислонившись спиной к стенке лифта.
  — А мне в холл. — Гермиона сама нажала на кнопку. — Опять отправили разбираться со взбесившимися мусорными баками.
  — Значит, это тебя ждал Перси Уизли у выхода? — удивился Седрик. — Я видел его там ещё двадцать минут назад...
  — Так и есть. — бывшая гриффиндорка слегка поникла. — С новым темпом работы, я едва за всеми поспеваю.
  — Да, это тебе не Хогвартс... — Асмодея прикрыла глаза и покачала головой.
  Покинув лифт на нужном этаже, девушка прошла к кабинету министра и поздоровалась с Корнелиусом Фаджем.
  — Скримджер у себя?
  — Он вас ожидает. — поправив очки ответил заместитель министра. — Похоже что-то серьезное!
  — Ну, наконец... — пробормотала Асмодея и потянула дверную ручку на себя.
  Скримджер сидел за столом, погруженный в омут памяти. Пальцы его правой руки нервно барабанили по столу, а когда он наконец вынырнул из воспоминаний, глаза его встретились с мрачным выражением лица Асмодеи.
  — Ты прибыла... Как раз вовремя! — министр отлевитировал омут в шкаф и запер его заклинанием. — У нас проблемы.
  — Внимательно вас слушаю. — девушка увидела приглашающий жест и села на против мужчины.
  — Дамблдор в очередной раз выдвинул предложение по поводу "Турнира Трёх Волшебников". Но на этот раз, он хочет отправить приглашение в четвертую школу, тем самым заменив разрушенный Дурмстранг.
  — И мы опять станем принимающей стороной? — Асмодея удивлённо вскинула брови. — О чём он только думает...
  — Я не против этой затеи, но боюсь, как бы не повторилась ситуация трёхлетней давности. — министр посмотрел на один из стоящих на своем столе приборов. — К тому же, мы ещё даже не знаем кем именно Дамблдор хочет заменить третью школу!
  — Так, а зачем вы меня вызвали? — девушка сжала подол мантии. — Разве этим не занимается отдел магических игр и спорта?
  — Это так, но Дамблдора сложно переубедить. — Скримджер переплел пальцы рук перед собой и устало выдохнул.
  — Пять лет же ещё не прошло с момента окончания прошлого турнира. — Асмодея вспомнила ещё одну поправку.
  — Этим правилом давно не пользуются. — министр покачал головой. — Перерыв до этого был очень большим, так что...
  Внезапно камин в кабинете вспыхнул, а языки пламени в нём окрасились изумрудным цветом.
  — Похоже, у вас гости... — девушка покосилась на огонь и спустя мгновение, к ним вышел Альбус Дамблдор, собственной персоной.
  — Асмодея, девочка моя, рад тебя видеть в добром здравии! — сказал нынешний директор, поправляя очки. — Министр...
  — Дамблдор, мы как раз обсуждали ваше предложение, и...
  — Отдел магических игр уже поддержал эту затею. — Альбус удивился. — Что ещё тут обсуждать?
  — Целесообразность проведения данного мероприятия. — министр прищурился. — Я конечно понимаю, что от Волдеморта давно нет вестей и, если верить видениям Асмодеи, он сейчас находится в Европе, однако...
  — Вот именно! В его отсутствие, необходимо как можно сильнее поднять боевой дух волшебников. Этот так же поможет нам наладить связи и обрести новых друзей. — Дамблдор мягко улыбнулся. — Асмодея, ты помнишь реакцию учеников, когда на твоём четвертом курсе было объявление насчет турнира?
  — Помню, все были счастливы как никогда ранее...
  — Вот именно! — директор довольно закивал. — К тому же, я был бы не против воспользоваться твоими услугами вновь, да, министр?
  — Моими услугами? — Асмодея удивленно перевела взгляд на Скримджера и тот сразу же полез в стопке свитков на краю стола.
  — Директор Дамблдор отправил мне прошение о переводе вас в Хогвартс, в качестве профессора по "Защите от Темных Искусств"...
  — С радостью, как только снимите проклятие с должности. — девушка отрицательно покачала головой. — Мне не особо хочется умирать во второй раз...
  — Старая теория о том, что место проклято? — Руфус Скримджер хохотнул. — Асмодея, никогда бы не подумал что вы верите в эти байки!
  — Я верю статистике. — волшебница фыркнула. — И она не очень-то радужная. Квиррелл умер, Локхард в больнице Святого Мунго, Люпина уволили, Грюма держали в плену... Мне продолжать?
  — Глупости! — министр продолжил улыбаться. — Всего лишь неблагоприятное стечение обстоятельств.
  — Я в праве отказаться. — Асмодея скрестила руки на груди. — Я не собираюсь больше преподавать в Хогвартсе. Защищать и охранять — да. Но не преподавать...
  — Прошлый год выдался тяжелым для всех, так что... Я принимаю твой отказ. — Дамблдор помрачнел. — Получается, мне придется обратиться к своему старому знакомому.
  — Вам, Асмодея, всё равно придется побывать на всех этапах турнира, включая "Cвяточный бал". — Руфус достал трубку и закурил. — Немалое число пожирателей осталось на воле. Хотя и глупо предполагать, что они снова сунутся в Хогвартс...
  — Если это приказ, я его выполню. — спокойно проговорила девушка, кипя внутри от негодования. — Но я бы предпочла заняться действительно стоящей работой!
  — Нет ничего важнее безопасности подрастающего поколения. — заметил Дамблдор, с лёгкой улыбкой на своём лице.
  — Ладно... Мне крайне не хочется признавать этого, но турнир будет проведён. — проговорил министр с кислой миной на лице.
  — Потрясающе! В таком случае, вынужден откланяться! — директор шагнул к камину, но вежливое покашливание Асмодеи остановило его. — Внимательно тебя слушаю?
  — Кто будет третьей школой в грядущем турнире? — поинтересовалась волшебница.
  — Школа Чародейства и Волшебства Ильверморни. — кивнул Дамблдор. — Я уже связался с директором Бутом и получил его согласие!
  — Американская школа... — протянула Асмодея. — Теперь, даже мне стало любопытно!
  — Всё не так плохо, вот увидишь! — директор подмигнул волшебнице. — К тому же, как я уже говорил, это потрясающая возможность наладить отношения...
  — Снова старая песня. — Скримджер фыркнул. — Вы говорили о том же три года назад... 
  — Ну, тогда были и другие времена. — Дамблдор наклонил голову. — Сейчас всё иначе. И я больше не тот старик, которым вы меня помните.
  Шагнув в камин, директор вернулся в Хогвартс, а Асмодея повернулась к министру.
  — Меня так и будут посылать на обыкновенные патрули?
  — Это часть работы мракоборца. — проговорил Скримджер с улыбкой. — Я тоже прошел через это. И пока ты не научишься распознавать даже самых мелких нарушителей, тебя никуда не переведут.
  — Несправедливо... — девушка тут же поникла. — Я могу быть полезной и в других местах! Почему вы не позволили мне отправиться на большую землю? И чем вообще занят Международный Трибунал Верховных магов?!
  — Поверь мне, они прочесывают все места, в которых может быть Волдеморт. Благо, воспоминаний Драко Малфоя нам было достаточно, чтобы определить похожие места. — министр докурил трубку и вытряхнул табак в небольшую урну возле стола. — Кстати о Малфое... Поздравляю с помолвкой.
  — Я... Спасибо конечно, но не нужно переводить тему! — тут же вспыхнула Асмодея.
  — Я всё сказал. — Скримджер остался непреклонен. — Я дал тебе обещание, что как только появится зацепка насчет Волдеморта, то ты тут же отправишься на большую землю. А до тех пор, будь добра, поумерь свой пыл. У нас и так полно дел!
  * * *
  Кабинет министра девушка покидала в поникшем состоянии. Отчитавшись перед Грюмом, Асмодея поднялась в холл министерства, откуда переместилась в своё поместье. Вынырнув из огня, девушка тут же наткнулась на двух домовиков. И раз Добби здесь...
  — Хозяин Драко в библиотеке! — пропищал домовой эльф. — Добби было приказано сообщить хозяину о вашем возвращении!
  — Ступай... — согласилась волшебница и домовой эльф тут же исчез. Потрепав ворчащего Кикимера по голове, она отправилась на кухню, где было накрыто на стол.
  — Мистер Малфой уже поужинал... — проскрипел старый домовик, пододвигая Асмодее стул.
  — Спасибо, Кикимер, дальше я сама. — сказала девушка и принялась ужинать.
  Драко появился через несколько минут. Увидев Асмодею, он чуть было не расхохотался.
  — Выглядишь хуже чем после боя с драконом. — сказал он и пройдя к столу, наклонился и поцеловал девушку в щеку. — Что-то произошло?
  — Много чего. — Асмодея отложила столовые приборы и посмотрела на парня. — Скоро будет проведён турнир Трёх Волшебников и мы снова принимающая сторона.
  — Так и... Что в это такого? — Драко удивился. — Я давно говорил, что Хогвартс нужно встряхнуть! Был я там на днях... Мерлин, там все ходят как сонные мухи!
  — Министр сказал, что я буду присутствовать на всех этапах. — девушка покачала головой. — Нам Волдеморта искать надо, а меня отправляют развлекаться!
  — Ты едва-ли отдохнула со мной во Франции. — Малфой нахмурился. — Тебе не стоит так напрягаться.
  — Может ты и прав... — Асмодея почувствовала прикосновение руки Драко к своей щеке и зажмурилась от удовольствия.
  — Я всегда прав, тебе ли не знать. — усмехнулся парень.
  — Не льсти себе, Малфой! — хихикнула девушка и кивнула в сторону выхода. — А сейчас, дай мне пожалуйста поужинать...
  — Хорошо. — рука парня тут же исчезла и тот отправился к выходу с кухни. — Подожду тебя в гостиной. Можешь не торопиться.
  Асмодея вернулась к ужину, параллельно слушая отчёт Кикимера о проделанной сегодняшней работе и о тратах на продукты. Разумеется, это всё мелочи, но вскоре девушка поняла, что от монотонного бубнёжа домового эльфа её начало клонить в сон.
  — Достаточно, Кикимер, я поняла. — зевнув в ладонь, Асмодея наконец встала из-за стола. — Ты молодец.
  — Спасибо, хозяйка! — довольный домовой исчез с тихим хлопком, как и грязные тарелки со стола.
  Отправившись в гостиную, Асмодея не услышала там шелеста страниц и тихо заглянула внутрь. К тому времени как она закончила, Драко успел уснуть, сидя в кресле. Широкая книга покоилась на его коленях, а на лице плясали тени от языков огня, что потрескивал в камине неподалеку.
  Подойдя к креслу, девушка присела на подлокотник и мягко потрепала Малфоя по волосам. Сонный Драко никак не отреагировал, так что девушке пришлось действовать серьёзнее. Она провела прохладными пальцами по его щеке и он наконец открыл глаза.
  — Проклятье... неужели я уснул? — спросил он, поднимая взгляд на Асмодею.
  — Ничего страшного. Время уже позднее, так что... Я и сама с ног валюсь от усталости.
  — Надеюсь, завтра ты вернешься пораньше. — Драко медленно поднялся с кресла и сладко потянулся. — У меня для тебя будет сюрприз!
  — Я постараюсь... — девушка тяжело вздохнула. — Но, ты же знаешь Грюма... Для него задерживаться до полуночи — в норме вещей. Мне кажется, он даже Тонкс так не гонял, как меня...
  — Теперь она миссис Люпин. — Драко хмыкнул. — Интересно, она всё так же не любит когда её называют по имени?
  — Поинтересуешься при личной встрече. У неё на следующей неделе день рождения и мы оба приглашены. — Асмодея хихикнула и потянула парня за собой. —  А теперь, пойдём уже спать! Денёк выдался чересчур длинным...

Глава 1: "То, что принадлежит мне".

  На следующей неделе Асмодее предстояло посетить Хогвартс, чтобы обсудить с Дамблдором организационные вопросы, а так же предположительные дни проведения всех трёх этапов турнира. Но самым важным днём был день рождения Тонкс, к которому та готовилась со всей тщательностью. За день до мероприятия Асмодея прибыла на площадь Гриммо 12, где её встретил Люпин.
  — Асмодея! Рад тебя видеть! — оборотень улыбнулся, хоть по нему и было видно, что он ужасно устал.
  — Это взаимно, Ремус. — девушка обняла его, после чего прошла в коридор. — Как вы тут? Всё в порядке?
  — Более менее. Дора вся в делах... — оборотень устало вздохнул. — Говорю ей оставить приготовления мне, но она ни в какую не соглашается!
  — И не мечтай, Ремус! — голос Тонкс послышался со второго этажа. Меду прочим, я сейчас исправляю последствия твоих превращений, чтобы царапины на полу и стенах не смущали наших гостей!
Люпин бросил на Асмодею извиняющийся взгляд.
  — Перед прошлым полнолунием запасы аконитового зелья практически подошли к концу, так что мне не хватило буквально одной порции...
  — И если в следующий раз ты решишь превратиться не в подвале, я за себя не ручаюсь! — Тонкс появилась на лестничном пролете и Асмодея тут же обратила внимание на слегка округлившийся живот девушки.
  — Теперь понятно, почему я не вижу тебя в отделе! — улыбка сама собой появилась на лице волшебницы. — Поздравляю! Вас обоих!
  — Ох, спасибо, Асмодея. — Люпин неловко улыбнулся и почесал седеющий затылок.
  — Спасибо дорогая. — Тонкс обняла главу рода Блэк и тут же отстранилась. — Ты бы знала, какой это кошмар! На меня практически не налезают мои старые вещи!
  — Хорошо что мне это ещё не грозит. Во всяком случае в ближайшее время. — Асмодея неопределенно пожала плечами, продолжая при этом улыбаться.
  — Я слышала, вы с Малфоем обручились. — Тонкс округлила глаза и тут же принялась осматривать руки Асмодеи, но разочарованно поникла, когда ничего не нашла. — А где...
  — Если ты про кольцо, то оно здесь. — девушка занырнула рукой за ворот своей мантии и достала цепочку с висящим на ней колечком с драгоценным камнем. — Боялась повредить в момент сотворения волшебства, вот и ношу пока на цепочке.
  — Немного необычно. — Люпин посмотрел на украшение. — Но, твоя правда. Если уж ты колдуешь без палочки, то лучше не носить подобных вещей на руках.
  — Ремус, Асмодея, пойдем в гостиную. — Тонкс погладила свой живот. — Я немного устала, так что...
  — Всё потому, что ты не позволяешь мне заниматься домашней работой. — оборотень слегка нахмурился и проследовал за девушками.
  — Если бы ТЫ занимался ею, то я умерла бы от скуки! — возмутилась Нимфадора, садясь на удобный диван и приглашающе похлопывая на место рядом, при этом глядя на Асмодею.
Устроившись рядом с подругой, девушка тут же угодила в её теплые руки.
  — Как дела в отделе?
  — Тихо и... мирно. — Асмодея прикрыла глаза. — Никогда не думала, что мне будет так скучно, когда Волдеморт уйдёт.
  — Схожу за сливочным пивом. — Люпин медленно побрёл в сторону кухни, оставив подруг наедине.
  — Ну, а что Малфой? — Тонкс тут же понизила голос. — Ваши отношения сдвинулись с мёртвой точки, это понятно, но что дальше?
  — Хоть мы и живём вместе, но у нас и порознь полно дел. Драко продолжает налаживать отношения в министерстве и я бы солгала, если бы сказала что у него это не получается. Он умеет быть обаятельным, когда ему нужно...
  — Звучишь невесело. — метаморф вздохнула, а её розовые волосы стремительно начали темнеть. — Может, вам стоило побольше провести время вместе?
  — Ну, мы немного отдохнули во Франции... — Асмодея пожала плечами. — Просто я не ожидала что возвращаться к обычной работе будет таким скучным.
  К тому времени Ремус вернулся с двумя бутылками сливочного пива. Протянув одну Асмодее, оборотень отошел в сторону и сел в кресло.
  — Тебя не допускают к серьёзным делам... — Тонкс понимающе кивнула.
  — Их просто нет. — Асмодея сделала несколько глотков и выдохнула. — Но если бы и были... Министр продолжает настаивать на том, чтобы я набивала руку на мелких происшествиях во время патрулирования.
  — Обладай я твоими силами, мне бы тоже было скучно на патрулях. Вы же в паре с Аластором?
  — Так и есть. Мне редко приходится патрулировать одной...
  — Я слышал, что Грюм скоро должен отбыть во Францию. — Люпин подал голос и обе девушки развернулись к нему. — Дамблдор говорил на последнем собрании.
  — Потрясающе... — Асмодея тут же поникла. — А он не говорил вам, по какому именно поводу Грюм туда отправляется?
  — Я не могу рассказать тебе об этом. — мужчина виновато отвел взгляд.
  — Остынь... — Тонкс прикоснулась к руке подруги. — Завтра у меня праздник, а ты прибыла помочь с украшениями, так что...
  — Да, ты права. — Асмодея тут же взяла себя в руки и сделала глубокий вдох. — Пришла помочь, а вместо этого напрягаю вас разговорами о работе! Простите...
  — Ничего страшного! — Люпин тут же улыбнулся. — Я рад что ты пришла помочь. К тому же, с твоей помощью мы должны будем справиться в разы быстрее.
  — В таком случае, давайте приступать. — Нимфадора медленно встала с дивана и достала из кармана мантии волшебную палочку. — Когда мы закончим, это место будет не узнать!
  * * *
  — Вот так... Еще немного! — Бен-Гур стоял недалеко от своего ученика, пока тот продолжал усиливать проклятие при помощи волшебной палочки. Плотное облако черного тумана начало рассеиваться над деревней и медленно оседать.
  — Выглядит сложнее чем я думал. — Волдеморт нахмурился, глядя на простенькие дома. — И ничего не происходит! 
  — Терпение... — старый колдун усмехнулся. — Вот-вот начнется!
  И, будто в подтверждение его слов, из деревни послышался первый крик. А затем еще и еще...
  — Отлично! Это уже что-то! Неподготовленного к такому волшебника будет не спасти! — Бен-Гур довольно потирал ладони. — Разъедающее тела проклятия... Почти все из них придумал Кингус Блэк!
  — Такого рода колдовство... Открывает безграничные возможности! — Волдеморт криво усмехнулся. — Не могу дождаться, чтобы опробовать его в Британии! Куда бы отправиться в первую очередь... Министерство? Нет, слишком глупо... Хогвартс тоже будет защищен, покуда там Асмодея...
  — Не торопи события. — старик оскалился. — Ты освоил далеко не все!
  — Но и этого должно хватить, чтобы справиться с начальными трудностями! — Волдеморт недовольно вильнул кистью, в которой была сжата его волшебная палочка.
  — Действительно... — Бен-Гур прищурился. — Но я настаиваю на том, чтобы ты возвращался каждую неделю за новой порцией знаний! Также, чем быстрее ты избавишься от Драко Малфоя, тем быстрее получишь в свое распоряжение философский камень!
  — Договорились. — Тёмный Лорд поднял свободную руку, в которой блестела небольшая серебряная монета.
  — Ах да, не забудь найти Снейпа... — настоял старик. — Если то что ты мне рассказал — правда, то палочка больше не должна слушаться Дамблдора. А раз именно Снейп убил его до перерождения, то старшая палочка по праву принадлежит ему! И если ты завладеешь правом быть её хозяином, то в бою она не сможет причинить тебе вред!
  — О, я всё помню. — зловещая улыбка появилась на лице Волдеморта, в момент когда он активировал портал. — Тёмный Лорд возвращается...
  * * *
  Сидящий в кресле Севрус Снейп читал письмо, которое недавно принесла одна из почтовых сов. К его удивлению, оно было от Люциуса. Старый друг писал ему не особо часто, но почти все новости касались его семьи, а иногда и Асмодеи. Последних новостей бывший зельевар ждал больше других.
  Полумрак в комнате был частично освещен свечами на старинных подставках. Взмахнув палочкой, Снейп заставил шторы плотно закрыть грязные окна и подсветив себе палочкой, принялся читать:
  "Дорогой Северус.
Не знаю как ты отреагируешь на эту новость, но наш с Нарциссой сын решил связать себя узами брака с твоей крестницей. Насколько мне известно, Асмодея сказала "да", но пока что все осталось в рамках простой помолвки, так как у детей крайне мало свободного времени. Твоя крестница продолжает мракоборческую деятельность, в то время как Драко почти наладил все старые связи семьи Малфой.
  Если у тебя возникнет желание сбежать из магической Британии, я вскоре смогу тебе помочь. Разумеется, Асмодея не узнает об этом, так как я пока ещё дорожу своей головой.
  В любом случае, советую тебе не высовываться из своего убежища.
  Твой друг.
  Люциус Малфой."
  — Да уж, это было нечто... — Снейп сжал письмо, а после снова развернул и вчитался в строки про Асмодею. — Значит, все зашло так далеко...
  Мужчина поднялся на ноги и подойдя к одному из окон, осторожно выглянул наружу. Мрачная погода в этом месте была практически постоянной. Вот и сегодня дождь лил как из ведра, а редкий туман застилал пустынные улочки.
  Внезапно на горизонте появилась тень, которая начала быстро приближаться к убежищу Снейпа и тот поспешил приготовить свою палочку. К его счастью, гостем был Рудольфус.
  Впустив приятеля внутрь, Снейп тут же заблокировал дверь и развернулся к нему.
  — Хвоста не было, я проверил! — пожиратель усмехнулся и достал из внутреннего кармана мантии бутылку с огневиски. — Будешь?
  — А как ты думаешь? — хозяин взмахнул палочкой и с кухни тут же прилетело два бокала.
  — Больно ты мрачный. — Рудольфус осмотрел друга и покосился на сжатое в его руке письмо. — Плохие вести?
  — Ничего такого. — Снейп сжег письмо и сел напротив гостя. — Про повелителя ничего не слышно?
  — Повелителя? — Рудольфус усмехнулся. — Бросил нас и сбежал, какой он к чёрту повелитель?! Ох, Северус... Знай я что всё выйдет именно так, я бы в жизни не согласился служить ему! Только подумать, во что превратилась наша жизнь...
  — Я не думал, что ты из тех людей, которые оглядываются на прошлое. — Снейп снова взмахнул палочкой и бокалы перед ними наполнились. 
  — А сам? — пожиратель прищурился. — Сколько упущенных возможностей? Сколько сожалений? Скольких людей, что были тебе дороги, ты своими поступками свел в могилу раньше времени?
  — Со своими проблемами я разберусь сам. — Северус сделал глоток и опустил голову. — Раньше я жалел только об одной вещи. Но с прошлого года появилась ещё одна.
  — Поделишься? — Рудольфус тут же навострил уши.
  — Не сегодня, дружище. — Снейп выдавил дежурную улыбку и снова сделал глоток. — Я не в настроении для копаний в прошлом...
  Внезапно снаружи послышался грохот и входная дверь слетела с петель, влетев в дом и едва не задев зазевавшегося Рудольфуса.
  — Это у кого наглости хватило?! — прорычал он, выхватывая палочку и направляя её в сторону выхода.
  — Это он. — Северус вглядывался в плотный туман, внутри которого формировалась четкая высокая фигура в балахоне. — Тёмный Лорд...
  — Вернулся значит... — едва слышно проговорил Рудольфус. — Не прошло и очередных тринадцати лет!
  — Я слышу негодование в твоем голосе? — Волдеморт заглянул в дом и медленно снял капюшон, неотрывно глядя на провинившегося пожирателя. — Ты зол на своего повелителя?!
  — Повелителя?! — прогремел пожиратель. — Ты бросил нас и сбежал поджав хвост! Думаешь, что после такого за тобой хоть кто-то последует?!
  — Я уже давно не прошу, Рудольфус... — Тёмный лорд медленно расплылся в улыбке. — Я повелеваю.
  — Что-то не так. — шепнул Снейп. — Будь настороже.
  — Всё шепчемся, Северус? — Волдеморт сделал ещё один шаг и на него тут же нацелились две волшебные палочки.
  — Я не потерплю неповиновения! Круцио! — с волшебной палочки Тёмного Лорда сорвалось проклятие, но Северус отреагировал молниеносно. Оттолкнув приятеля в сторону, он вскинул свою палочку и спокойным голосом произнес: "Авада Кедавра".
  Зеленый луч прочертил линию и в последний момент изменил свое направление, угодив в стену дома.
  — Как смело, Северус... — вкрадчивый голос Волдеморта заставил мурашки пробежаться по телу пожирателей. — Понимаю, я оставил вас... Но не по своей воле!
  — Даже если и так. — Рудольфус поднялся на ноги и снова поднял свою палочку. — Большую часть пожирателей изловили и повесили. А кому-то повезло ещё меньше и они получили "поцелуй". Простите, ваше величество, но больше никто в здравом уме не последует за тобой!
  — Раньше я славился умениями убеждать, но мне этого больше не надо. — Волдеморт закатал рукав своей мантии и коснулся волшебной палочкой метки на своей кожи. — Ты подчинишься мне.
  Северуса тут же оглушил крик сбоку, а продолжающий вопить Рудольфус, баюкая руку, опустился на колени.
  Решившись на отчаянный шаг, Снейп трансгрессировал в сторону и в очередной раз выпустил смертельное проклятие.
  — Ты потерял хватку. — увернувшись от луча, Волдеморт нацелил свою палочку на мужчину и прошептал: "Круцио!"
  Первые несколько секунд Снейп просто катался по полу. Ещё спустя время он прокусил губу до крови, а затем сдался и закричал от невероятной боли, что сотней раскаленных игл пронзала каждую клеточку его тела.
  — У тебя еще есть шанс, Рудольфус. — продолжая пытать Снейпа проклятием, Темный Лорд развернулся ко второму пожирателю. — Примкни ко мне снова и я не стану тебя убивать.
  — Чего ради? — прохрипел пожиратель. — Чтобы мы продолжали терять своих людей, своих близких?! Хватит с меня...
  Рудольфус опустил голову. 
  — Ничего не поделаешь... — Волдеморт отвел палочку в сторону, давая Снейпу секундный перерыв. — Ничего личного, Северус. Просто ты владеешь кое-чем важным... Чем-то, что должно принадлежать мне!
  — Что... это? — хрипнул пожиратель, после того как приоткрыл глаза.
  — Тебе не нужно этого знать, но для того чтобы я получил желаемое, ты должен умереть. — Тёмный Лорд оскалился. — Передавай привет Поттерам. Авада...
  Однако прежде чем Волдеморт успел произнести заклинание, Рудольфус смог таки справиться с болью и рванул к бывшему господину. Сбив змеелицего с ног, пожиратель склонился над Снейпом и вложил тому в руку небольшой предмет.
  — Портус... Северус, уходи отсюда! — сказал он и тут же вскочил на ноги, прямо перед сорвавшимся с палочки Волдеморта лучом.
  — Пор...тус... — сознание Снейпа меркло, в момент когда сработал портал. И прежде чем волшебный предмет унёс его прочь, мужчина успел увидеть рухнувшее замертво к его ногам тело Рудольфуса.

Глава 2: Пленный Пожиратель.

  Пока Асмодея помогала украшать дом Люпинов, Драко вычищал поместье от следов пребывания в нем Темного Лорда. Вместе с несколькими домовыми эльфами, они убрали Трон Волдеморта, после чего пришло время за вещи остальных пожирателей.
  — Поверить не могу, что отец позволял этому выродку вытирать об нас ноги... — проговорил Драко, взмахом палочки убирая засохшее на столе пятно крови.
  — Хозяин, Добби закончил на кухне! — тоненький голосок послышался со стороны выхода из зала.
  — Хорошо. Помоги остальным в подвале, я скоро к вам присоединюсь.
  — Слушаюсь. — домовик исчез с тихим хлопком, а Драко сел в одно из удобных кресел. Прислонив свою трость сбоку, парень откинул голову на спинку и закрыл глаза.
  Мысли его витали в прошлом, в тот день за этим самым столом Волдеморт и пожиратели планировали план атаки и захвата Асмодеи.
  — "Ах да, Яксли, проверь, чтобы Империус не спал с Драко. Мы же не хотим, чтобы наш влюбленный пожиратель испортил Асмодее сюрприз!" — будто из тумана всплыли слова темного волшебника и парень сильнее зажмурился.
  — Тебе нравилось играть со всеми... — открыв глаза и закатав рукав мантии, Драко покосился на отчетливую черную метку. — Надеюсь, что больше никогда тебя не увижу. Ты причинил достаточно вреда мне и моей семье.
  Внезапно черная метка начала покалывать и уже спустя мгновение Малфой услышал истерический вопль домовиков. Схватив трость, волшебник бросился в сторону входа в подземелье, откуда и доносились крики испуганных эльфов.
  — Проваливайте! — знакомый голос с легкой хрипотцой заставил Драко остановиться и выглянуть из-за угла. Побитый Снейп держался за рану в боку. — Чертов Волд...
  — Инкарцеро! — Малфой связал волшебника и быстро приблизившись, ногой отпихнул волшебную палочку Снейпа прочь. — Было глупым появляться здесь, дядя.
  — Темный Лорд вернулся... — прошипел Северус, как только веревки начали сильнее сжиматься вокруг его тела. — Он убил Рудольфуса...
  — Ваши дела меня больше не касаются. — Драко повернулся и нашел Добби взглядом. — Сообщи Грюму и побыстрее.
  — Да, хозяин! — пискнул домовик, после чего исчез с легким хлопком.
  — Что ты забыл здесь? — Малфой снова повернулся у мужчине.
  — Делай что должен, у меня нет желания рассказывать тебя что-либо.
  Однако глаза Снейпа расширились от ужаса, когда спустя несколько секунд в подземелье влетела Асмодея.
  — Я...
  — Круцио! — девушка направила руку на пожирателя и тот принялся корчиться в агонии.
  Молчаливый Драко наблюдал за тем что делает его невеста с каким то мрачным удовлетворением. В его памяти воскресло воспоминание о черной стене и о том как он пробился внутрь, и обнаружил там...
  — Пожалуйста... Вы... Выслушай меня! — прокричал Снейп сквозь боль и девушка отвела руку в сторону.
  — Выслушать? Тебя?! — глаза ее полыхнули красным и пожирателя оторвало от пола. Зависнув в воздухе, он с ужасом наблюдал за приближающейся к нему волшебницей.
  — Прости, когда Беллатриса пытала тебя, я... 
  — Помолчи, дядя. — взмах руки и Снейп замолчал, не в силах вымолвить ни слова. — Ты думаешь, я не видела как ты смотрел на меня?! Как просто наблюдал, сжимая палочку в своих руках?!
  Снейп упрямо замотал головой, а глаза его были на мокром месте. Промычав что-то невнятное, он виновато опустил взгляд.
  — Я хочу вернуть тебе каждую секунду тех мучений, которые испытала по твоей вине, из-за ТВОЕГО заклинания! — Асмодея прищурилась. — Отвратительный ты человек. Мне мерзко даже просто находиться рядом с тобой!
  Развернувшись, девушка покинула подземелье. Немного пожевав губами, глядя на обмякшего Снейпа, Драко подхватил с пола его волшебную палочку и спрятал ее в кармане своей мантии.
  — Полагаю, ты это заслужил. — парень усмехнулся. — Я даже думал что она прикончит тебя, но видимо не сейчас...
  Снейп поднял голову и уперся в Драко злым взглядом. По его щекам продолжали течь слезы, а кровь из раны пропитывала бок рваной мантии.
  — Где он?! — рев Грозного Глаза разнесся по подземелью и спустя минуту старый мракоборец уже навис над пожирателем. Следом за Аластором вбежали Кингсли и Долиш. — Попался! Скримджер будет рад поболтать с тобой, как и парочка дознавателей! На этот раз Дамблдор тебя не спасет! Уведите его!
  Кингсли вместе с Долишем принялись левитировать Снейпа к выходу, в то время как Грюм повернулся к Малфою.
  — Он что-то сказал?
  — Что Волдеморт вернулся. — Драко пожал плечами. — И что Рудольфус убит.
  — Минус один чертов пожиратель! Да ещё и Снейпа поймали... — Грюм усмехнулся кривой улыбкой. — Боюсь как бы ребята не расслабились от таких новостей!
  — Всегда пожалуйста. — Малфой похлопал старого мракоборца по плечу. — Пойду проверю Асмодею...
  — Давай. — Грюм сжал пальцы в кулаки и понесся обратно к Долишу и Кингсли, в то время как Драко отправился в гостиную. Будучи хозяином этого места он мог с точностью сказать, где сейчас девушка.
  — Его забрали. — сказал Малфой, подходя к одинокой фигуре у окна.
  — Мне все равно. — спокойно сказала Асмодея, не решаясь при этом развернуться. — Я... Я наверное вернусь к Люпинам. Грюм выдернул меня посреди дела.
  — Я заберу тебя вечером. Дождись меня у своих друзей. — парень обнял её со спины и волшебница угрюмо опустила голову. Быстро поцеловав её в щеку, Драко отстранился и Асмодея трансгрессировала прочь.
  — Добби! — громкий голос Малфоя эхом разнесся по опустевшей комнате.
  — Да, хозяин... — домовик возник перед парнем и поклонился.
  — Продолжайте уборку. Мне нужно наведаться в министерство, так что я некоторое время буду отсутствовать. — проговорил парень и пристукнув тростью, трансгрессировал из поместья.
  * * *
  Прибыв в Министерство, Драко тут же обнаружил взволнованную Грейджер, которая стояла неподалеку от Перси Уизли.
  — Неужели его поймали? — спросила она, прикрывая рот ладонью от изумления.
  — Он сам попался. — голос Малфоя заставил девушку подпрыгнуть на месте и развернуться. — Привет.
  — Что значит, "он сам попался"? — удивилась Гермиона.
  — Трансгрессировал в мое поместье, переполошил эльфов и принялся бормотать что-то о том, что Темный Лорд вернулся в Британию. — Драко махнул рукой.
  — Неужели это правда? — удивленно переспросил Перси.
  — Дознаватели скажут точно. — Малфой склонил голову набок и прошел мимо волшебников, устремившись в сторону лифта.
  Нагнав мракоборцев, он покосился на Снейпа, который к тому времени потерял сознание.
  — Вы бы подлечили его, а то умрет еще ненароком... — предложил парень, указывая на пятно на мантии Северуса.
  — А я не прочь! — Грюм хмыкнул, но кивнул Долишу и тот тут же принялся затягивать рану пожирателя. — После того как он столько лет водил нас всех за нос, я хочу собственноручно открутить ему голову, но...  Для него уготована участь пострашнее!
  — Расскажете? — Драко приподнял бровь, но Аластор лишь продолжил улыбаться, глядя на недоуменные взгляды окружающих их волшебников и волшебниц.
  Открывшиеся двери лифта позволили группе войти внутрь и они принялись спускаться на самые нижние уровни.
  — Я пожалуй выйду здесь. — посмотрев на карманные часы сказал Малфой. Протиснувшись к стенке, он нажал на предпоследнюю кнопку лифта и тот медленно затормозил. — Скоро заседание Визенгамота, а я не хочу опаздывать.
  — Передавай привет Поттер! Надеюсь она не сильно расстроится, когда её дядю-пожирателя поцелует дементор! — хмыкнув, Аластор ткнул пальцем на кнопку и двери закрылись прямо перед лицом Драко, сопровождая все это противным лязгающим звуком.
  — Мистер Малфой, вы почти опоздали. — спокойно сказал министр, отрывая взгляд от свитка что держал в руках.
  — У нас чрезвычайная ситуация. — Драко улыбнулся. — Я не знаю сообщили вам уже или нет, но Снейпа схватили.
  — Когда?! — Скримджер тут же вскочил на ноги, совершенно забыв об отчете которому до этого уделял довольно пристальное внимание.
  — Минут двадцать назад. Он сейчас уже должен быть у дознавателей. — ответил Драко.
  Среди членов Визенгамота прошелся шепот, но все звуки разом стихли как только министр снова заговорил.
  — Корнелиус, подготовьте все. — обратился он к своему заместителю.
  — Сию минуту. — Фадж кивнул и поспешил на выход.
  — Поимка этого пожирателя — знаменательное событие. Но не настолько чтобы отменять встречу. — Скримджер прочистил горло. — Итак, на повестке дня...
  * * *
  В дом на площади Гриммо Амодея вернулась поникшей и уставшей. Будто эта короткая встреча с дядей разом лишила её всех сил.
  — Ты в порядке? Что хотел Грюм? — спросил Люпин, как только открыл дверь провел девушку в гостевую.
  Сев в кресло, Асмодея склонилась и спряла лицо за ладонями.
  — Асмодея? Что случилось? — Токс тут же подбежала к девушке и коснулась рукой её плеча. — Это Грюм? Что он тебе сказал?
  — Снейпа наконец схватили... — дрожащим голосом сказала волшебница и сделав глубокий вдох, попыталась успокоиться. — Он появился в поместье Драко и тот его обезоружил.
  Нимфадора и Ремус удивленно переглянулись.
  — Но, зачем он это сделал? — спросил оборотень.
  — Понятия не имею. — девушка убрала руки от лица и сжала подол своей мантии. — Я... Я думала что он продолжит скрываться. Нет, я скорее надеялась на это...
  — Значит, ты хотела чтобы он оставался на свободе, после всего что он сделал? — удивился Ремус. — Асмодея, это не...
  — Я просто не хотела больше его видеть! — громко и отчетливо произнесла волшебница. — Но теперь...
  — Его будут судить. Это в лучшем случае... — сказала Тонкс и тяжело вздохнув обняла подругу. — Забудь о нем, ты в праве пропустить это слушание.
  — Знаю. Но если министр будет настаивать, то мне придется туда пойти... — Асмодея сжала зубы, стараясь успокоиться изо всех сил. — Я... не знаю что мне делать.
  — А что ты сделала когда прибыла на место? — спросил оборотень.
  — Я использовала Круцио... —  волшебница поникла ещё сильнее. — Он... Мне показалось что он плакал, глядя на меня...
  — Не ведись на это. — Нимфадора отстранилась от девушки. — Снейп — искусный манипулятор. Не даром он работал под прикрытием на обе стороны.
  Посидев некоторое время в молчании, Асмодея наконец смогла взять себя в руки и медленно поднялась встала с кресла.
  — Дайте продолжим. Гостиная сама себя не украсит... Я же права? — спросила волшебница глядя на друзей.
  — Как никогда. — Ремус улыбнулся и достал палочку.
  — Я принесу вам сливочное пиво. — Тонкс подмигнула подруге и поспешила на кухню.
  Закончив с украшениями к вечеру, Асмодея внезапно уловила аппетитный аромат, что доносился снаружи комнаты.
  — Что за запах? — удивилась она, глядя на двоих Люпинов.
  — Ох, это Дили, наша домовая эльфийка. — сказала Нимфадора и почему-то покраснела. — Прости, я совсем забыла тебе о ней сказать.
  — Ничего страшного. — Асмодея наконец улыбнулась. — Не смотря на то что я глава рода, вы вовсе не обязаны передо мной отчитываться.
  — Тогда, как насчет ужина? — предложил Ремус. — Ты ведь никуда не торопишься?
  — Нет, Драко сказал что заберет меня... — Асмодея вспомнила теплые объятия парня, но была слишком увлечена вспыхнувшей тогда злостью, чтобы хоть как-то отреагировать.
  — Тогда, мойте руки и за стол. — Тонкс усмехнулась и первая отправилась на кухню.
  * * *
  Драко прибыл на площадь Гриммо ближе к полуночи. Уставший и злой, он сдерживал эмоции и был довольно вежлив с Ремусом и Нимфадорой.
  — Тяжелый день? — Асмодея быстро клюнула парня в щеку и усадила на свое место. Перед ним тут же появилось домашнее жаркое и овощи.
  — Не напоминай... Куча бесполезных поправок, потом Скримджер бегал к дознавателям и... — Драко осекся и прикусил язык.
  — Можешь продолжать. Что с ним? — спросила девушка, имея ввиду Снейпа.
  — Через неделю будет суд. — Малфой попробовал еду и остался доволен. — Завтра его переведут и до тех пор он будет заключён на нижних уровнях Азкабана.
  — Жестоко... — протянул Ремус.
  — Его разум отлично защищен. — Драко покачал головой. — Снейпу дементоры не страшны. К тому же их осталось не так много, а значит и влияние ослабло.
  — Что узнали дознаватели? — поинтересовалась Асмодея. Она старалась чтобы голос её звучал как можно более безразлично, но её тревога не укрылось от Малфоя.
  — Сказали что он твердит об одном и том же... Что Волдеморт вернулся. — ответил он и отложил вилку в сторону. — Признаюсь, я ему верю... Теперь, когда Дамблдор не станет препятствовать суду, Снейпа накачают сывороткой правды и от ответит на все наши вопросы.
  — Думаешь директор останется в стороне? — удивилась стоящая неподалеку Тонкс.
  — Мне так кажется. — поблагодарив за еду, Малфой встал и вышел из-за стола. — Я подожду снаружи. — сказал он и покинул кухню.
  Переведя взгляд обратно на Люпинов, Асмодея заметила мрачные выражения на их поникших лицах.
  — Боюсь... — Тонкс сжала руку мужа. — Боюсь в ближайшее время я ничем не смогу помочь. Ни мракоборцам, ни ордену...
  — Все в порядке. — Асмодея тут же замахала руками и неуверенно улыбнулась. — Быть может все не так плохо.
  — Метка на руке твоего парня не исчезла, как и у других пожирателей. — Нимфадора вздохнула. — Я просто надеялась, что все это произойдет чуть позже...
  — Ну же, милая, не расстраивайся. — Ремус обнял жену и она обвила свои руки вокруг его шеи, и положила голову на его плечо. 
  — В любом случае, мне уже пора уходить. Можете не провожать. До завтра... — Асмодея вышла в коридор и подошла к входной двери. Выглянув через окно она увидела Драко. Парень просто стоял и провожал хмурым взглядом проезжающие мимо машины.
  Услышав звук позади, Малфой обернулся и встретился глазами с волшебницей.
  — Выглядишь ужасно. — парень протянул руку и коснулся её щеки. — Можем идти?
  — Да. — волшебница неуверенно улыбнулась, почувствовав теплые пальцы Драко на своей руке.
  — Предлагаю немного пройтись. — Малфой обнял девушку и они вместе отправились в путь. 
  * * *
  Руфус Скримджер стоял возле камеры, в которой сейчас сидел Снейп. В руке бывшего мракоборца был небольшой пузырек с воспоминанием. Единственным, что удалось вытащить из пленного пожирателя.
  — Министр... — дрогнувшим голосом заговорил прибывший Фадж. — Вы уже закончили?
  — Если можно так сказать. — Скримджер передал воспоминание своему заместителю и они оба отправились к лифту.
  — Целый день с ним работали дознаватели, а все что они смогли добыть... — Корнелиус сжал пузырек в своем кармане и покачав головой решил сменить тему. — Дамблдор еще не объявлялся?
  — Я получил от него сову, но посоветовал больше в это дело не вмешиваться. — министр первым вошел в лифт и как только заместитель оказался рядом, тут же нажал на кнопку наземного этажа.
  — Он вряд ли послушается. — пробормотал Фадж, слушая лязг поднимающегося лифта. — Уверен, что во время суда мы узнаем больше, но... Почему вы не дали ему сыворотку правды?
  — Это разрешено делать только на суде. — сказал министр, удивленно приподнимая густые брови. — Закон есть закон...
  — Мне кажется, надо внести поправки. — Корнелиус устало вздохнул. — А вы... Верите тому бреду, который сказал Снейп?
  — Тело Волдеморта не было найдено. Метки на руках пожирателей не тускнеют... — Скримджер пожал плечами. — Я был готов к такому исходу. Надо усилить мракоборцев. И подготовьте приказ о переводе Поттер обратно в Хогвартс.
  — Не будет ли лучше держать её поближе к нам? — усомнился Фадж, но холодный взгляд министра тут же охладил его пыл.
  — Асмодея все равно должна была побывать в Хогвартсе. Близится турнир, но если все продолжит развиваться подобным образом, его придется отменить. Ведь мы не хотим повторения того что произошло три с половиной года назад!

Глава 3: Нападение и дурной сон

  День рождения Тонкс начался с проливного дождя. Свинцовые тучи кружили над Лондоном, а порывы ветра едва ли не сносили тонкие деревья и трепали живые изгороди возле частных домов.
  Прибыв на празднование вместе с Драко Асмодея увидела Кингскли, который открыл им двери и с улыбкой встретил гостей.
  — Я уж думал что вас не будет! — усмехнулся волшебник. Пожав руку Малфоя и кивнув Асмодее, он проводил их в гостевую, где собрались уже почти все приглашенные волшебники и волшебницы. Здесь были и знакомые мракоборцы, и члены Ордена Феникса. Тут же обнаружились Гермиона и Рон. Увидев Малфоя, рыжий закатил глаза и поспешил отвернуться в сторону окна. Стоявшая рядом с ним Гермиона бросилась обнимать Асмодею.
  — Привет! Давно не виделись! — отпустив подругу, Грейнджер отступила на шаг, после чего кивнула Драко. — Лорд Малфой...
  — Привет. — вяло махнув свободной рукой, Драко несильно сжал кисть Асмодеи и приметив среди гостей именинницу, решил подойти к ней.
  — Мы потом сможем поговорить? — спросила Гермиона, как только они обе проводили Малфоя взглядом.
  — Что-то случилось? — удивилась Асмодея. — Грейнджер, почти все мои неприятности начинались с этих вот твоих слов...
  — Нет, все хорошо. Даже очень! Просто хотела кое-что обсудить с тобой. — Гермиона закусила нижнюю губу от волнения.
  Осмотревшись по сторонам и заметив ожидающий взгляд Драко, Асмодея кивнула подруге.
  — Поговорим после праздника. — еще раз обняв Гермиону, волшебница наконец подошла к имениннице.
  — Асмодея! Выглядишь потрясающе! — святящаяся от счастья Нимфадора улыбнулась, как только осмотрла внешний вид девушки.
  На Асмодее было черное платье с широким горлом которое оголяло плечи и ключицу. Длиной оно было чуть ниже середины бедра. На шее девушки сверкала цепочка с небольшим кулоном. Поверх всего этого была мантия на выход темно-зеленого цвета с серебристыми нашивками.
  — Несколько формально, но я не против! — добавил Ремус, стоя рядом с женой.
  — А я говорила, что не нужно наряжаться! — сказала Асмодея Драко, как только осмотрелась по сторонам и поняла что кроме них с Малфоем никто больше не был одет столь формально.
  — Ты — глава Рода Блэк-Поттер. — Драко протянул руку и с улыбкой на лице коснулся плеча своей будущей жены. — Тебе по статусу положено хорошо выглядеть на всех мероприятиях.
  — Так, ну хватит спорить! — Нимфадора взяла руку Асмодеи в свою и заглянула ей в глаза. — Я очень рада что ты пришла! Особенно после того что случилось...
  — Не могла же я пропустить такое событие! — волшебница улыбнулась и спустя несколько мгновений в её ладони появилась небольшая коробочка. — Мы долго думали о том, что могло бы обрадовать тебя в этот день и пришли к выводу, что украшение подойдет как нельзя кстати. — передав подарок подруге, Асмодея обняла её и отстранилась. Глядя на то, как Тонкс разворачивает подарок, девушка ощутила как руки Драко легли на ее талию и он прижался к ней со спины, продолжая наблюдать за именинницей.
  Спустя несколько минут в руках Нимфадоры оказалась магическая брошь, выполненная из гоблинского золота, в оправе которой был небольшой сапфир голубого цвета.
  — Какая красота! — глаза Тонкс расширились от удивления. — Я... Даже не знаю что и сказать!
  — Помимо красивого внешнего вида, камень обладает и защитными свойствами. Он способен отражать вредоносные заклинания и некоторые проклятия. От непростительных не спасет, но остальные отразит без каких-либо проблем. — объяснил Драко, глядя на ошеломленную именинницу. — Носи его, как только вернешься к работе в министерстве.
  — Потрясающе! — Ремус с благодарностью кивнул Драко и получив кивок в ответ, развернулся к жене. — Отличный защитный артефакт, дорогая.
  — Спасибо вам огромное! — Тонкс поочередно обняла Асмодею и её парня, после чего ей пришлось вернуться к другим гостям, которые требовали внимания.
  — Она такая милая... — Асмодея смотрела на беременную подругу задумчивым взглядом.
  — Да уж. — Драко расплылся в улыбке, что не укрылось от девушки. — Просто представил тебя на её месте. Уверен, ты выглядела бы ещё милее.
  — Так, прекращай... — Асмодея покраснела до корней волос и выбравшись из рук парня, отошла к столу с закусками и напитками.
  — Что-то не так? — Драко поспешил следом, подхватив бокал с шампанским.
  — Я ещё не готова обсуждать с тобой такого рода вещи. — обхватив себя руками, Асмодея отвернулась к окну и замерла.
  — Асми... — слова Малфоя были прерваны деревянным стуком. Грюм приближался к ним с огромной скоростью, сверкая зубастой улыбкой. Его волшебный глаз вертелся в глазнице, поочередно осматривая гостей, пока наконец не остановился на Асмодее.
  — Вы опоздали. — констатировал он факт, глядя прямо на девушку.
  — Это моя вина. — вздохнув, Асмодея наконец развернулась. — Было много отчетов за последнее время, так что я задержалась в министерстве.
  — Не преувеличивай. — Малфой хохотнул и обратился к Грюму. — На самом деле она долго укладывала волосы.
  Подмигнув Асмодее, он заметил нескольких знакомых среди гостей и временно ретировался, избегая длительного общения со старым мракоборцем.
  — Ну, ты как, держишься? — спросил Грюм, как только Малфой улизнул в толпу гостей.
  — У меня нет другого выбора. — Асмодея отвела взгляд. — Вы узнали что-то конкретное?
  — Добыли фрагмент памяти. Волдеморт действительно пришел в его логово в Паучьем Тупике. — мракоборец нахмурился. — Змеелицый выродок снова в Британии!
  От возгласа Грюма несколько гостей обернулись в их сторону, однако встретившись с хмурым взглядом Асмодеи, поспешили вернуться к своим делам.
  — Когда суд? — спросила девушка возвращаясь к Аластору.
  — В четверг вечером. Будут репортеры из "Пророка". Дело обещает быть громким! — Грюм усмехнулся. — Но меня больше волнует хозяин Снейпа! Клянусь тебе, Поттер, неизвестность гложет меня больше всего...
  — Мы справимся, вот увидите. — девушка постаралась сделать так, чтобы её улыбка не выглядела наигранной и ей это почти удалось.
  — Ну, посмотрим что будет дальше! — мракоборец фыркнул. — Ладно, хватит мне тратить твое время! Тут с тобой ещё кое-кто хочет поговорить...
  Похоже что глаз Грюма уловил движение за спиной и когда он отошел, перед Асмодеей появились миссис Уизли и Джинни. Рыжая тут же бросилась обнимать подругу, после чего уже ее мать повторила всё то же самое.
  — Рада тебя видеть! — Молли Уизли как всегда излучала тепло и доброту. — Ты ведь приедешь к нам на праздник?
  — Какой-такой праздник? — удивилась Асмодея, а миссис Уизли тут же прикрыла рот ладонью.
  — Ой, они тебе ещё не сказали? — она покачала головой. — Рон и Гермиона решили пожениться!
  — Что?! — Асмодея удивленно вздернула брови и развернулась в ту сторону, где в последний раз видела сладкую парочку. Не увидев их на старом месте, девушка ошеломленно покачала головой. — Я... Поздравляю вас, миссис Уизли! Уверена, Гермиона составит вашему сыну хорошую партию! — на лице девушки медленно появилась улыбка. На самом деле она не знала, как реагировать на эту новость. Насколько она помнила, Рон и Гермиона частенько ругались в последнее время, а тут такое!
  — Ох, дорогая... Побольше бы нам таких новостей! — Молли еще раз крепко сжала Асмодею в объятиях и услышав голос Андромеды — матери Тонкс, поспешила отойти в сторону.
  — Мама в последнее время на взводе. — Джинни хихикнула. — "Малыш Ронни женится".
  — Похоже, я совсем отстала от жизни. — Асмодея устало вздохнула и прикрыла глаза рукой.
  — Работа в министерстве не оставляет свободного времени. Я помню как ещё отец вечно задерживался на работе и приходил поздно ночью... — рыжая слегка поникла. — Хорошо что у меня впереди еще целый учебный год, перед тем как я окунусь во взрослую жизнь! Ты ведь, будешь в этом году в Хогвартсе?
  — Да. — Асмодея кивнула и протянув руку, взъерошила волосы на голове подруги. — Совсем скоро я вернусь в Хогвартс.
  — Отлично! — воскликнула Джинни. — А когда именно?
  — К началу октября. — ответила волшебница и краем глаза увидела, как Драко оказался возле Рона и между ними завязался разговор. — Надеюсь он будет держать себя в руках... — прошептала Асмодея, глядя как багровеет лицо брата Джинни и как Гермиона вступает в разговор.
  — Хочешь подойти? — рыжая продолжала улыбаться. — Так странно... Вы уже выпустились со школы, а ведь я помню то время, когда ты заставляла скатерть в большом зале вытирать Рону лицо!
  — Это было не так давно. — Асмодея тоже позволила себе улыбку и они вместе с Джинни подошли к Драко, Рону и Гермионе.
  Заметив приближающихся подруг, Грейнджер тут же переключилась на них.
  — Это какой-то кошмар! — Гермиона обернулась и со злостью взглянула на Рона.
  — Что случилось? — поинтересовалась Асмодея, после того как они с Джинни переглянулись.
  — Рон просто невыносим! Он...
  — Дай угадаю. Мой братец снова повздорил с Драко? — Джинни закатила глаза и обойдя Гермиону, направилась прямиком к Рону, после чего оттащила его в противоположную от Малфоя сторону.
  — Похоже, что-то в этой жизни никогда не изменится. — Драко развернулся и подошел к девушкам.
  — Значит, я могу тебя поздравить... — Асмодея улыбнулась глядя на Гермиону. — Никогда бы не подумала что ты решишь выйти замуж за Рона Уизли! Это просто что-то с чем-то!
  — Знаю! Знаю... — Грейнджер вздохнула. — Все это как снег на голову. Я и сама не ожидала, что он сделает мне предложение так скоро, так что...
  — Главное, чтобы ты потом об этом не пожалела. — Драко ухмыльнулся и потеряв интерес к разговору, отправился к соседнему столу за закусками.
  — Ты об этом хотела поговорить? — спросила Асмодея, глядя на задумчивое выражение лица подруги.
  — Да, но раз ты уже все знаешь... — Грейнджер улыбнулась. — Ты ведь будешь у нас на свадьбе?
  — Если не будет очередного завала на работе. — волшебница кивнула, хотя внутренне и осознавала что её слова больше похожи на отмазку.
  — В таком случае, ждите приглашение! — Гермиона махнула рукой и приметив Рона среди других волшебников, вернулась к нему.
  Асмодея в свою очередь поняла, что среди гостей нет Дафны, несмотря на присутствие её отца и старшей сестры. Решив отправить подруге письмо после возвращения домой, волшебница наткнулась на стоящего на четвереньках Грюма, голова которого была погружена в камин, который полыхал изумрудным пламенем.
  — Редкое в наши дни зрелище. — усмехнулся Драко, как только возник возле девушки держа в руках бокалы с шампанским. Протянув ей один из бокалов, Малфой чокнулся с ней и снова взглянул на старого мракоборца. — Он вообще отдыхать умеет?
  Сразу после этих слова Грюм медленно поднялся и заметив стоящую неподалеку парочку, подскочил к Асмодее как раз в тот момент когда она сделала несколько глотков шампанского.
  — Пошли. — он указал в сторону выхода. — Дело серьёзное!
  — Что произошло? — удивилась девушка, передавая бокал обратно Драко и следуя за мракоборцем.
  — Снейп чуть спутал нам все карты. — ответил Грюм. — Нам в Больницу Святого Мунго.
  — Что он сделал?! — спросила Асмодея, как только они оказались снаружи дома.
  — Узнаешь, как только окажемся на месте. Держись! — старый волшебник подставил девушке свое плече, и как только она положила на него свою руку, они трансгрессировали.
  * * *
  Приемное отделение выглядело как и во время прошлого посещения: хрустальные шары, освещавшие больницу, были буквально всюду.
  Ступив на лестничную площадку, Асмодея поднималась все выше, пока наконец Грюм не толкнул нужную дверь и они не вышли в длинный коридор. Возле одной из палат стояло четверо мракоборцев, одним из которых был Джон Долиш. Кивнув Грюму, он покосился на Асмодею мрачным взглядом, но всё же отступил в сторону и открыл им дверь.
  Снейп лежал на больничной койке. Обожженные участки кожи были скрыты от посторонних глаз, волосы слиплись от запекшейся крови, а сам он был без сознания.
  — Что произошло? — спросила Асмодея у Долиша.
  — Инцидент во время перевозки. Ты же знаешь, что в Азкабан могут трансгрессировать только определенные люди. Но часть пути необходимо преодолеть по воздуху или на лодке...
  — Ближе к делу! — гаркнул Грюм, заставив Джона подпрыгнуть на месте.
  — На нас напали. Трое вылетели из-за туч и принялись обстреливать нас заклинаниями. На двоих были маски пожирателей, а третий был невидим. — Долиш сглотнул подступивший к горлу ком. — Снейп заслонил меня от вражеской "Бомбарды", после чего в него угодило ещё несколько проклятий. Сразу после этого противники отступили.
  — У меня по этому поводу двоякое чувство... — проворчал Грюм. — С одной стороны, хорошо что его не убили...
  — Не продолжайте. — Асмодея покачала головой, не сводя взгляд с довольно умиротворенного лица волшебника на койке. — И из-за этого я была вынуждена покинуть праздник своей подруги?
  — Я думал, тебе будет интересно... — проворчал старый мракоборец, глядя на девушку своим обычным глазом. Волшебный продолжал смотреть исключительно в сторону Снейпа.
  — Это было лишним. — Асмодея обошла волшебников и покинула палату. Сделав несколько шагов к лестнице, девушка обнаружила Альбуса Дамблдора, который неспешно шагал в её сторону.
  — Северус в порядке? — спросил он, но девушка ему не ответила. Пройдя мимо директора Хогвартса, она спустилась на первый этаж больницы и миновав приемное отделение, наконец вышла на улицу.
  — Мне это совершенно не интересно. — коснувшись ноющей груди проворчала девушка, после чего обратилась чёрной дымкой и оторвавшись от земли улетела прочь.
  В поместье Блэк Драко вернулся сразу после неё, как только узнал о произошедшем со Снейпом.
  — Хочешь поговорить? — спросил он, как только присел на подлокотник кресла, в котором была Асмодея.
  — Нет. Почему вы все считаете что мне есть до этого дело? — поинтересовалась девушка.
  — Ну, он твой дядя...
  — Он был тем, из-за кого умерла моя мама. — Асмодея сжала подлокотник кресла. — А ещё, из-за него я умерла... Что бы не чувствовала Асмодея.. то есть я... Что бы я до этого не чувствовала, все кончено! Хватит с меня доверия к тем, кто его совершенно не заслуживает!
  — Иди ко мне... — подавшись вперед, Драко обнял волшебницу и постепенно она обмякла в его руках. Присмотревшись парень понял что она уснула. Осторожно взяв её на руки, Малфой понес девушку в спальню и аккуратно уложил на кровать.
  * * *
  — Эй, просыпайся... — сквозь сон Асмодея услышала голос и нехотя открыла глаза. Она лежала в их с Драко спальне, только вот парня рядом не оказалось. Оглядевшись по сторонам девушка вздрогнула как только заметила небольшой силуэт у выхода из комнаты.
  — Люмос! Кто здесь? — на руке Асмодеи вспыхнул огонек яркого света и она увидела маленькую девочку у дверей.
  — Привет! — отозвалась малышка.
  — Как ты сюда попала? — вскочив с кровати и накинув лежащую на стуле мантию, волшебница подошла к девочке. На вид той было около пяти лет. Волосы у малышки были белые, а глаза серо-зеленые.
  — Я ждала маму, но потом увидела Добби и решила с ним поиграть. — ответила малышка, чем совершенно запутала Асмодею. — Надеюсь я тебе не помешала...
  — Неужели Драко привел кого-то в гости... — сонно пробормотала волшебница, беря девочку за руку и открывая дверь. — Пойдем, я отведу тебя к маме.
  — Она в гостиной, на первом этаже. — проговорила малышка и потянула Асмодею за собой.
  Ступая босыми ногами по каменному полу, девушка на почувствовала себя неуютно, как только увидела развивающиеся у открытого окна шторы.
  Спустившись по широкой лестнице на первый этаж, Асмодея и девочка свернули в холл, после чего нырнули за лестницу, где был вход в просторную гостиную.
  Открыв двери, волшебница замерла, как только увидела стол и стоящую возле него фигуру в черном балахоне.
  — Мама! — радостно крикнула девочка и вырвав руку, побежала вперед.
  — Ох, Скорпия... Я думала ты уже спишь! — женский голос прозвучал от фигуры и когда она развернулась, хозяйка поместья смогла увидеть на её лице маску пожирателей.
  — Мамочка, я кое-кого привела с собой! — малышка указала пальчиком в сторону где стояла Асмодея.
  — Там никого нет... Опять меня разыгрываешь? — подхватив девочку, пожирательница провела свободной рукой по своей маске и та медленно растворилась в воздухе.
  — Не может быть... — Асмодея с ужасом наблюдала за тем, как женщина с ребенком на руках медленно оборачивается к ней и открывает взору лицо, как две капли похожее на её собственное...
  — Может. Ты не оставила мне другого выбора... — рука пожирательницы поднялась и безумная улыбка озарила её лицо. — Авада Кедавра!
  Яркая зеленая вспышка полыхнула перед лицом Асмодеи, прежде чем она наконец очнулась...

Глава 4: Суд и смертный приговор.

  Очнувшись от кошмара, Асмодея тут же сделала глубокий вдох и осмотрелась. Она всё ещё находилась в их с Драко спальне в той же одежде в которой и прибыла в поместье.
  Протянув дрожащую руку в сторону, девушка попыталась нащупать спящего Малфоя, но его не оказалось рядом. Вскочив с кровати, Асмодея убрала прилипшие ко лбу влажные пряди волос и выскочила из спальни. 
  — Кикимер... — негромко позвала волшебница и старый домовой эльф тут же появился возле неё.
  — Вызывали, хозяйка? — спросил он после того как отвесил поклон.
  — Драко Малфой... Он в поместье? — поинтересовалась Асмодея, всеми силами пытаясь унять дрожь. Она даже обхватила себя руками, лишь бы унять это неприятное чувство.
  — Мастер Малфой отбыл около получаса назад. Он оставил вам сообщение. Принести?
  — Д-да... Я буду в гостиной... — волшебница оглянулась в сторону спальни, где оставила свою волшебную палочку, но приняла решение не брать её и отправилась дальше.
  Спустившись по мраморной лестнице, она зажгла небольшой огонёк над своей ладонью и обогнув лестницу, толкнула тяжелые двери, что вели в гостиную на первом этаже.
  — И никого тут нет... — выдохнула она с некоторым облегчением, как только все факелы в помещении загорелись осветив все тёмные уголки.
  Пройдя вдоль длинного стола Асмодея провела ладонью по его гладкой поверхности которая оказалась неожиданно теплой, несмотря на прохладу в этой части поместья.
  — Прошу, госпожа... — внезапное появление Кикимера заставило девушку подпрыгнуть на месте, но она тут же поспешила взять себя в руки. Коснувшись клочка бумаги, она медленно поднесла его к глазам и принялась читать:
  "Отбыл по просьбе отца.
  Я пробуду в Гилфорде несколько дней, но думаю что смогу вернуться в Лондон до начала суда над дядей.
  Прости что ушел так неожиданно, дело было срочное. Надеюсь что у тебя всё в порядке, потому что ты была сама не своя после дня рождения Нимфадоры. Если повезет, вернусь с подарком.
  Драко."
  Дочитав записку, Асмодея зажмурилась от досады, но делать было нечего. В конце концов, она не могла препятствовать Драко в его желании восстановить репутацию рода Малфой.
  — Желаете чаю? — поинтересовался Кикимер, глядя на отрешенное лицо своей хозяйки.
  — Я... Да, сделай пожалуйста. — Асмодея кивнула и прошла дальше к камину, в котором уже потрескивал огонь. Наколдовав себе удобное кресло, волшебница придвинулась поближе к огню и углубилась в свои мысли. Ей было знакомо то чувство, которое осталось после ночного кошмара. И больше всего оно было похоже на то, что она ощущала на шестом курсе, после тех видений от разбитого маховика времени...
  — Надеюсь, в моей жизни не случится ничего такого что заставит меня сменить сторону... — прошептала Асмодея и провела рукой по лицу, будто убирая невидимую паутину.
  * * *
  На следующую ночь кошмары вернулись, как и во все последующие. Асмодея проснулась с криками, переполошив домовиков и Кикимера в частности. 
  — Хозяйка, я могу что-то...
  — Просто уйди, пожалуйста! — попросила волшебница. Вскочив с кровати она отправилась в подземелье, где было оборудовано место для занятий зельеварением. Приготовив "зелье сна без сновидений", девушка сделала несколько больших глотков и отправилась обратно в спальню. Но вопреки ожиданиям это не помогло и в последующие ночи она всё также пытала людей в своих кошмарах, слыша чей-то зловещий шепот.
  День Суда над Снейпом Асмодея встретила в отвратительном расположении духа. Валясь с ног от усталости, она приняла бодрящее зелье и, надев мантию мракоборца с серебряными вставками, отправилась в министерство.
  Предстоящее дело происходило в том же зале где судили её и Дамблдора. Заняв свое место на скамье, она осмотрелась. Драко всё ещё не прибыл.
  Устало вздохнув, она откинулась на спинку скамьи и прикрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок перед судом.
  — Ты в порядке? Выглядишь так будто неделю не спала. — сказал Скримджер, как только обратил внимание на нездоровый вид волшебницы.
  — Все в порядке, просто выдались тяжелые дни. — соврала девушка и пожав плечами, устремила свой взгляд в центр зала. Обычный стул с цепями был заменен на клетку со смотрящими внутрь шипами. Снейпа ещё не привели, но Визенгамот был уже в полном составе.
  — Приведите подсудимого! — приказал Фадж с позволения министра и спустя несколько мгновений несколько мракоборцев ввели Северуса Снейпа через боковые двери. Асмодея тут же устремила на него свой взор. На пожирателе была рваная и обожженная мантия, руки закованы в цепи, а голова опущена так чтобы волосы скрывали лицо. Оказавшись в клетке, он медленно осмотрел собравшихся волшебников, но наткнувшись на горящий взгляд Асмодеи тут же уставился в пол своей клетки.
  — Северус Тобиас Снейп... Вы понимаете почему предстали перед судом? — спросил министр глядя на бывшего профессора Хогвартса с отчётливой неприязнью.
  — Понимаю... — хриплый голос мужчины донесся из-за железных прутьев. — Просто признайте меня виновным и покончим с этим.
  — Всенепременно, но перед этим нужно соблюсти закон и задать вам несколько вопросов. Перед входом сюда вам дали "сыворотку правды" и было бы досадной оплошностью с моей стороны лишить присутствующих ответов на многие интересующие нас вопросы. — министр поднялся с длинным свитком в руках и прочистив горло продолжил. — Однажды за вас уже заступился Альбус Дамблдор и вам удалось уйти от наказания. По этой причине у бывшего верховного чародея Визенгамота отняли право голосования в этом деле.
  Сидящий неподалеку от Асмодеи Дамблдор нервно поерзал но промолчал.
  — Задавайте свои вопросы. — сквозь зубы проговорил Снейп.
  — Как скажете. — Скримджер криво улыбнулся. — По состоянию на сегодняшний день вас обвиняют в пособничестве Волдеморту. Выдаче личной информации противнику, смерти троих учеников Хогватса...
  — Четверых. Это было шальное заклинание. Я никого не хотел задеть намеренно. — перебив Руфуса сказал подсудимый.
  — Вот как? Расскажите подробнее, что тогда вы делали во время битвы при Хогвартсе? — попросил министр. Самомпишущие перья репортеров уже во всю строчили на свитках.
  — Свою работу как агент под прикрытием, которым я оставался до тех пор пока Темный Лорд не сбежал. — просто ответил Снейп.
  — В чем заключалась эта ваша работа? — спросил Скримджер, временами поглядывая на Дамблдора прохладным взглядом.
  — Сводить ущерб от действий Волдеморта к минимуму. — пожиратель пожал плечами. — У нас с Дамболдором был уговор. Я помогаю ему в тылу врага, а он защищает дорогих мне людей. Увы, мы оба потерпели неудачу.
  — Что касается еще одного нападения, которое произошло незадолго до битвы при Хогвартсе? Вы воспользовались запрещённой чёрной магией и по вашей вине умерла Асмодея Поттер... — сказав это, министр посмотрел на саму Асмодею, но та лишь безразлично пожала плечами.
  — Я лишь хотел напугать учеников и отогнать Асмодею с Драко Малфоем от нашей группы. Асмодее удалось проникнуть за стену черного огня и дальше всё пошло не по плану. Меня держал Фенрир Сивый, пока Беллатриса Лейстрендж... пока она пытала Асмодею.
  — Очень интересно... — право голоса взял Грюм и медленно поднялся. — Ты, щенок, считаешь что я на это куплюсь? Тебя смог остановить не обратившийся оборотень?!
  — Он схватил меня со спины и прижал руки к туловищу. — Снейп понуро опустил голову. — В той ситуации я мало-что мог сделать.
  — Палочка была сжата в твоей руке, чем ты и воспользовался, когда Драко пробился сквозь твою проклятую магию! — звонкий, полный злости голос эхом раздался по залу. Все участники дела обернулись в сторону Асмодеи. Глаза волшебницы горели алым цветом и смотрели прямиком на Снейпа. Первым в себя пришел министр, после чего обернулся к подсудимому.
  — Это правда? — требовательно спросил он.
  — Да... — Снейп посмотрел на Асмодею. — Я мог сделать это... Мог ранить Сивого и сбежать, но это раскрыло бы меня...
  Вернувшись на свое место, Асмодея опустила голову и закрыла лицо руками. Теперь, когда Северус признал это, ей стало только хуже от осознания того что она была права...
  — В таком случае, у нас есть ещё несколько вопросов... — в очередной раз прочистив горло, Скримджер продолжил.
  Остаток суда прошел для Асмодеи как в тумане. Она прослушала все вопросы министра, пока наконец наконец подсудимому не дали последнее слово.
  — Я бы хотел... Попросить у тебя прощения, Асмодея. — медленно поднявшись и держась за шипы, Снейп смахнул мешающие ему волосы и посмотрел в сторону крестницы. — Я подвел тебя и мне нет оправдания... Я нарушил слово данное твоей матери и не защитил тебя, когда ты так отчаянно во мне нуждалась...
  — Оставь эти слова... — подняв голову, девушка медленно поднялась со своего места и направилась к ступенькам чтобы спуститься вниз к клетке. Мракоборцы тут же напряглись, но министр дал им отмашку и те вернулись на свои места.
  — Ты говоришь что подвел меня, что тебе жаль... Но тебе не жаль! — Асмодея остановилась перед крёстным и скрестила руки на груди. — Ты столько времени провел с этим змеелицым подобием человека, что давно уже мог его прикончить и спасти сотни жизней. Его прихвостни не пытали бы других волшебников, не было бы нападения на Хогвартс. Одна Авада или другое заклинание из твоего арсенала и ты бы стал героем. Вместо этого ты предпочел вести свою так называемую деятельность в тылу врага... Основываясь на своих воспоминаниях, я добавлю обвинение. Ты помог Волдеморту напасть на Азкабан, хотя в деле и говорится, что ты был всё то время в Хогвартсе.
  — Я... — Снейп замолчал и закусил губу, не став отвечать на так и незаданный вопрос.
  — Мисс Блэк-Поттер, откуда у вас эта информация? — поинтересовался министр.
  — Ещё до смерти из-за... определенных условий, я временами могла видеть чем занят Тёмный Лорд. — сказала волшебница, всячески огибая при репортерах тему крестражей. — В одну из таких ночей я видела нападение на Азкабан, но когда я пришла в себя, нападение уже состоялось, а на утро мы получили очередную статью в "Ежедневном Пророке".
  — Вы сможете подтвердить это под "сывороткой правды"? — спросил Скримджер.
  — Да. — спокойно ответила Асмодея. — Тем не менее, в те неспокойные времена Северус Снейп работал на Альбуса Дамблдора, так что именно на нём и лежит вся ответственность. Вся проблема заключается в том, что нынешний директор Хогвартса не имеет воспоминаний о том событии, а учитывая тот факт что он был перерожден в более раннем возрасте чем его предшественник, мы заходим в тупик.
  — Потрясающе! — воскликнул от негодования министр. — И что прикажете со всем этим делать?!
  — То же что и всегда. — Асмодея вежливо улыбнулась. — Судить беспристрастно... — она обернулась к Снейпу, а глаза её вновь вспыхнули. — Не глядя на личную неприязнь или родственные узы.
  — В таком случае, Визенгамот должен принять решение полным составом. На руках Снейпа много крови! Уже тот факт что он был пожирателем на службе у Волдеморта вызывает желание осудить его по всей строгости. — сказал Фадж, как только поднял свою руку и взял слово. — Деяния этого волшебника... Отвратительны! Асмодея была права, когда сказала что мистер Снейп, владея его навыками, мог бы... нанести В-Волдеморту смертельный удар.
  После этих слов в зале поднялся шум. Волшебники и волшебницы приняли переговариваться друг с другом. Всё это длилось до тех пор пока Дамблдор не поднял свою руку.
  — Ваше слово, Альбус... — нехотя сказал Министр.
  — Благодарю. — директор Хогвартса поднялся со своего места и все взгляды были тут же устремлены в его сторону. — Я мало что помню из воспоминаний себя старого, но коллекция моего предшественника в кабинете дала мне возможность взглянуть на картину под другим углом. Все мы знаем, что Волдеморт обладал огромной силой. Да будет вам известно, что ни один из носящих метку пожирателей не смог бы напасть на него так, чтобы Том этого не заметил. Это было проверено на примере брата Сириуса Блэка — Регулуса.
  — Я не боялся за свою жизнь... — сказал Снейп, держась за прутья решетки. — Но пойти на попытку убийства Волдеморта я попросту не смог.
  — Твоя никчемная жизнь стоила сотен других! — фыркнул Грюм. — Уже тот факт, что ты носишь метку — доказывает что ты преступник. И нет ни единого доказательства того, что ты принял её не по собственной воле, Снейп! Не будь Дамблдор таким глупцом, мы бы давно узнали место обитания змеелицего и нагрянули бы всем отделом мракоборцев, чтобы выжечь эту заразу с нашей земли!
  — Когда я принял метку, Волдеморт ещё не начал свою бурную деятельность! Как и многие другие, я был ослеплен его идеалами и стремлениями познать глубины волшебства! — крикнул Снейп.
  — Ты так же оправдывался перед Лили Поттер, когда она узнала о том что ты ступил на скользкую дорожку? — громко спросила Асмодея
  — Я хотел защитить твою мать! Даже ценой своей жизни! Я пришел к Дамблдору и...
  — А ты разве не знал, что Петтигрю состоит в вашей разношерстной компании? — перебив мужчину, спросила Асмодея холодным тоном. — Не знал что он был другом моего отца?! Раз ты так хотел спасти Лили, то тебе следовало спасать, а не прибегать в последний момент и рыдать над её уже остывшим телом!
  — Хватит! Мы достаточно услышали. — Скримджер поднял руку, призывая всех присутствующих замолчать. — Северус Тобиас Снейп, вы виновны в многочисленных смертях волшебников и волшебниц. Ваше бездействие сгубило десятки жизней невиновных... Вы были соучастником в нападении на Асмодею Поттер, а также благодаря вашим действиям и молчанию из Азкабана смогли сбежать опаснейшие преступники! Всё это тянет на поцелуй дементора, не меньше!
  Бледный Снейп разжал пальцы и опустив голову сполз на дно клетки.
  — Министр, я всё же прошу смягчить наказание! — попросил Дамболдор. — Северус Снейп добывал полезные сведения, которые были полезны для работы Ордена феникса, который...
  — Который действовал вне закона! — перебил его Скримджер. — Несомненно, деятельность вашего ордена была полезной, если бы вы работали вместе с министерством, а не скрывали от нас важные сведения!
  — Пока Асмодея не стала работать с вами, в министерстве скрывались пособники Тома Реддла! — возразил директор Хогвартса. — При всём уважении, министр, но даже сейчас я согласен с тем, что разглашать некоторые сведения в то время было небезопасно!
  — Подведем итоги... — Дориан Гринграсс взял слово. — Северус Снейп виновен в тяжких преступлениях, начиная от ношения черной метки и заканчивая его исследованиями в тёмной магии. Приписать ко всему этому бездействие и пособничество Волдеморту и как вердикт мы получим "поцелуй дементора". Закон предписывает именно такую меру наказания и я уверен что многие присутствующие здесь волшебники со мной согласятся.
  В зале снова поднялся шум, только теперь это были одобрительные возгласы от присутствующих. Асмодея осмотрелась и не нашла ни одного волшебника который был бы против такого наказания для Снейпа.
  — Чтобы соблюсти все правила, я прошу поднять руку тех кто считает что представшего перед нами пожирателя нужно наказать по всей строгости. — сказал министр и несколько десятков рук тут же взметнулись в воздух. Немного подождав, остальные присоединились к большинству. Единственными кто воздержался были Дамблдор и Асмодея, но это было временно. Глядя прямо в глаза крёстного, девушка медленно подняла руку.
  — Единогласное решение. — с улыбкой сказал Скримджер. — Приведите дементора!
  Моргнув один раз, внутри Снейпа будто что-то оборвалось и он снова опустил голову, сгорая под невыносимым взглядом Асмодеи.
  Спустя несколько томительных минут двери в зал суда открылись и вошли двое стражей вместе с парящим между ними дементором. 
  — Попрошу представителей прессы выйти. — распорядился министр, а разочарованные таким поворотом репортеры начали покидать свои места и идти в сторону выхода.
  — Он твой... — сказал один из стражей, указывая дементору на заключенного, как только двери в зал снова закрылись.
  — Сжальтесь! Пускай ему дадут зелье или казнят без мучений! — попросил Дамблдор, но Скримджер упрямо покачал головой.
  — Так легко он не отделается. — министр вновь устремил свой взор на вжавшегося к противоположной от дементора стороне клетки Снейпа.
  — И ты позволишь вот так убить своего крёстного? — спросил Дамблдор, как только подобрался поближе к Асмодее.
  — Хотите чтобы я дала ему ещё один шанс? — волшебница усмехнулась. — Слишком поздно для этого.
  — Безумие... — директор схватился за голову и в этот самый момент произошел взрыв, заставив трибуны пошатнуться.
  Едва устояв на ногах, Асмодея повернулась в сторону пленника и увидела как через дыру в стене в зал суда вбегают волшебники в чёрных мантиях и масках.
  — Это пожиратели смерти! — крикнул Фадж, когда мимо него пролетел зелёный луч заклинания.
  — Экспекто Патронум! — крикнул один из пожирателей и появившийся серебряный скорпион отшвырнул дементора от клетки, в то время как два других тёмных волшебника принялись освобождать Снейпа.
  — Не дайте им уйти! — кричал Грюм и как раз в этот момент луч заклинания ударил старика в грудь.
  — Схватите их! — отстреливаясь от противника взревел Скримджер.
  Оглушенные у дверей мракоборцы только начали приходить в себя и тут же были поражены заклинаниями. Снейп к тому времени уже выбрался из клетки и вбежал в дыру в стене вместе с одним из пожирателей.
  — Пошли прочь! — Асмодея вырвала тяжелую скамью из пола и взмахом руки отправила её в ставших на пути пожирателей.
  Вбежав в брешь в стене, Асмодея подсветила себе заклинанием и рванула вверх по склону, после чего оказалась на предпоследнем этаже министерства, где перед её носом закрылся лифт с беглецами. По дороге к нему лежало два тела министерских служащих. Рванув к лестнице, Асмодея покрылась чёрной дымкой и устремилась вверх. В Атриуме она оказалась раньше лифта. Держа двери на прицеле, волшебница приказала всем зевакам разбежаться и пришла в ярость, когда увидела перед собой пустой лифт.
  — Так, думай... Отсюда нельзя Трансгрессировать... — волшебница обернулась в сторону лестницы и как раз в этот момент оттуда показался пожиратель вместе со Снейпом.
  — Инкарцеро! — крикнула девушка, но противники ловко увернулись от заклинания и продолжили бежать к выходу, распугивая по пути волшебников.
  — Задержите их! — крикнул появившийся Скримджер и мракоборцы у входа тут же направили свои палочки на преступников.
  — Авада Кедавра! — зеленый луч сорвался с палочки пожирателя, но к счастью угодил в стену над головой пригнувшегося мракоборца. Второго обездвижил Снейп из неизвестно откуда взявшейся в его руках палочки.
  — Нет! — Асмодея была готова взвыть от негодования, пока покрывалась чёрной дымкой и летела в сторону убегающих пожирателей, но было уже поздно. Замешкавшиеся волшебники помешали ей нагнать Снейпа вовремя и когда она обогнула толпу, взлетев под потолок, пожиратели достигли свободной зоны и успешно трансгрессировали.
  — Ушли... — слегка запыхавшийся Скримджер подбежал к Асмодее и тут же развернулся к волшебникам. — Два десятка человек и никто не удосужился даже палочку навести?!
  — Оставьте их... — Асмодея положила руку на плечо министра и тот медленно опустил голову. Махнув рукой, он позволил всем сотрудникам разойтись, после чего просто сел у ближайшей колонны.
  — Это провал века! — сокрушался он, держась за голову. — Пожиратели в самом сердце министерства магии, да ещё и днём! Как такое вообще произошло?! Куда смотрели мракоборцы?!
  Через какое-то время к ним подбежал Кингсли. Переведя дух, он посмотрел на Министра.
  — Что?! Говори уже! — завёлся Скримджер.
  — Среди нападавших были все наши. Уильямсон, Сэвидж и Саламандер. — отчитался мракоборец. — К счастью, мы их не убили... Даже представить себе боюсь что было бы, если бы они погибли там, в зале суда...
  — Найдите виновного! Допросите всех кто хоть что-то видел! Мне нужны отчёты! — рявкнул Скримджер, после чего поднялся на ноги. — Приступайте незамедлительно!
  — Хорошо. — Асмодея и Кингсли кивнули и отправились обратно.
  — Как же всё это произошло? — пробормотал Кингсли, пока они спускались вниз. — Это уже второй раз, когда пожиратели пробираются в министерство!
  Асмодея ничего на это не ответила. Больше всего её сейчас заботил ушедший от правосудия Северус Снейп...

Глава 5: Возвращение в Хогвартс.

  В попытках найти виновных в нападении на министерство, во время суда на Снейпом, пролетело две недели. И это были самые отвратительные дни которые только могла вспомнить Асмодея. Изловив с двадцаток мелких преступников, никто из мракоборцев не смог добиться от них признания или хотя бы простой наводки. Выписавшийся из Святого Мунго Грюм ходил злой как тысяча чертей, постоянно ворча даже из-за пустяков.
  Новость о переполохе в министерстве разошлась по Британии к концу того же дня, сильно пошатнув веру в органы власти среди простых волшебников. В свою очередь Асмодея ждала тот день, когда министр наконец подпишет приказ о переводе её обратно в Хогвартс. А когда этот день наконец наступил, она смогла спокойно выдохнуть.
  — Драко ещё не вернулся? — поинтересовалась Гермиона, пока они обедали в небольшом кафе в магловском Лондоне. Стоял пасмурный день, но даже это не могло испортить Асмодее настроение.
  — Нет. Через три дня после суда он писал что задерживается и до сих пор не вернулся. — отмахнулась волшебница, продолжая пить свой чай.
  — Ты не рассказывала ему о побеге Снейпа? — спросила Грейнджер после того как понизила голос.
  — Я уверена что он уже знает. — отставив пустую чашку, Асмодея полезла в сумку за фунтами чтобы расплатиться за заказ. — Сейчас это мало меня волнует.
  — Ох, я даже немного тебе завидую... — Гермиона печально улыбнулась. — Ты возвращаешься в Хогвартс, а я буду продолжать бороться с неправомерным использованием волшебства!
  — Ну, если бы кое-кто не метил на пост заместителя министра, то всё было бы куда проще. — Асмодея пожала плечами и они наконец покинули заведение. — Есть чем заняться до конца вечера?
  — Несколько отчетов осталось и домой. А со следующей неделе я перебираюсь в отдел мракоборцев. — Грейнджер поджала губы. — Жаль что ты уезжаешь... Я бы не отказалась от твоей компании.
  — Долиш будет тебе хорошим наставником. — Асмодея поманила подругу за собой и они отправились в сторону министерства. — Тебе очень повезло, раз к тебе не Грюма приставили.
  — Я слышала, что он скоро отбудет во Францию... — сказала Гермиона. — Это правда?
  — Нужно передать информацию по делу Волдеморта. Раз уж он вернулся в Британию... — Асмодея нахмурилась подходя к телефонной будке. — Ох, как бы я хотела отправиться вместо него!
  — Берегись! — толчок со спины и вот, отлетая в сторону и пытаясь развернуться в воздухе, волшебница замечает проносящийся над ней зеленый луч от заклинания.
  Упав на спину, Асмодея перекатилась и оказалась за углом дома, едва успев втащить за собой и Гермиону.
  — Кто это? — девушка выглянула из-за угла но тут же спряталась, в момент когда очередное проклятье попало в телефонную будку и взорвало ее. — Поверить не могу... У кого только ума хватило? Еще и на оживленной улице! 
  — Кажется, я повредила ногу... — хныкнула Гермиона указывая на свою стопу. Её палочка отлетела в сторону и та не могла до нее дотянуться.
  — Пойдем, нам нечего тут делать. — Асмодея залечила рану и воспользовавшись заклинанием левитации, принялась огибать здание, намереваясь оторваться от напавшего на них колдуна.
  — И ты не попытаешься его остановить? — удивилась Грейнджер, беспомощно паря над землей и перехватывая свою палочку, которую мгновением назад подобрала Асмодея.
  — Пока ты в опасности — нет. К тому же я сильно рискую, если начну применять волшебство при таком количестве маглов. — Асмодея забежала за дом и как раз вовремя чтобы наткнуться на троих мракоборцев, которые спешили к ним навстречу.
  — Поттер, что здесь стряслось? — спросил один из них.
  — Нет времени объяснять! — Асмодея передала Гермиону в руки мужчины и указала двоим оставшимся мракоборцам следовать за ней.
  Оказавшись у развороченной будки, волшебница принялась оглядываться по сторонам.
  — Что здесь произошло? — спросил один из мракоборцев, как только убедился что вокруг нет других волшебников. Кивнув напарнику, он отправил его изменять память очевидцам и снова развернулся к Асмодее.
  — Мы возвращались в министерство, как вдруг кто-то на нас напал. — ответила волшебница. — Грэйнджер оттолкнула меня, чтобы заклинание не угодило мне в спину.
  — Это все? — спросил мужчина.
  — Да, эм... — Асмодея попыталась вспомнить его имя.
  — Мирон. Не удивлен что ты забыла, хоть мы и учились вместе в академии. — мракоборец фыркнул и подозвав товарища, они направились к уже восстановленной будке.
  Асмодея в свою очередь, собравшись с силами, трансгрессировала в атриум министерства. Ей нужно было забрать вещи со своего рабочего места перед завтрашним отъездом. Войдя в отдел она наткнулась на удивленное лицо Долиша.
  — Ты что-то забыла? — тут же спросил Джон.
  — В каком смысле? — до Асмодеи не сразу дошла суть заданного вопроса, а потому она решила уточнить. — Я только что с места происшествия и хотела бы забрать свои вещи.
  — Ты же только что заходила проведать Гермиону и ушла. Грейнджер, ну скажи же! — Долиш обернулся к сидящей позади него волшебнице.
  — Так и есть. — девушка кивнула, продолжая смотреть на подругу удивленными глазами. — Ты обняла меня и ушла.
  Совершенно ничего не понимая, Асмодея подошла к своему столу и забрав несколько документов поместила их в сумку. Попрощавшись с Грейнджер и Долишем, она выскочила из отдела мракоборцев и отправилась к лифту, пытаясь на ходу переварить полученную информацию.
  — Поттер, ты какого черта вернулась?! — грозный рык Грюма донесся до нее сбоку. Старый мракоборец прищурился, глядя на девушку.
  — Я только...
  — Можешь не отвечать. Завтра утром чтобы прибыла в Хогвартс и отчиталась через камин в кабинете Дамблдора! — прорычал он и направился обратно, в сторону отдела мракоборцев. 
  Как только двери лифта открылись, Асмодея столкнулась с Амосом Диггори, который, заметив отрешенное лицо девушки, тут же отвел взгляд. Нажав на кнопку, волшебница прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза.
  — Тяжелый день? — отец Седрика ободряюще улыбнулся.
  — Нет, просто странный... — Асмодея провела рукой по лицу и попыталась взять снова себя в руки.
  Оказавшись в поместье, она позвала Кикимера.
  — Хозяйка? — появившись, он почтительно склонился. — Вы сегодня рано.
  — Завтра я отбываю в Хогвартс... — девушка наконец улыбнулась, отодвинув произошедшие за день странности на второй план. — Ты хочешь пойти со мной?
  — Кикимер сделает так, как прикажет хозяйка. — сказал домовик и выпрямился. — Но, если позволите, в поместье у Кикимера есть работа...
  — Хорошо, тогда ступай. — Асмодея покачала головой и отправилась в ванную. Приведя себя в порядок, она принялась собирать вещи для поездки, как вдруг услышала грохот на кухне.
  Сбежав вниз по лестнице, волшебница обнаружила бледного Кикимера, в ногах которого лежал поднос с разбитой чашкой и чайником.
  — Что произошло?
  — Хозяйка! Кикимер видел постороннего! Здесь кто-то был! — сказал домовик, гневно тряся кулачками в сторону пространства у стола.
  — Этого не может быть. Поместье хорошо защищено! — Асмодея покачала головой и повернулась к горящей жаровне, после чего развернулась к стене, где все еще мелькали тени. — Скорее всего, ты испугался собственной...
  — Кикимер уверен, что здесь был посторонний. Кикимер ощущал волшебство исходящее из этого существа!
  — Что здесь за шум? — голос Драко заставил Асмодею и домовика подпрыгнуть на месте. А когда парень вошел на кухню, у Асмодеи случился приступ смеха.
  — Какой кошмар... — девушка наконец взяла себя в руки и повернулась к Драко. — Ты напугал меня!
  — Прости, я не хотел. — Малфой улыбнулся и подойдя к Асмодее, крепко её обнял. Девушка потерлась щекой об грудь Драко и наконец почувствовала себя в порядке. Будто груз прошедших недель внезапно исчез.
  Однако радостное воссоединение было прервано вежливым покашливанием Кикимера.
  — Хозяйка, здесь точно кто-то был! — снова проворчал домовик, скрестив руки на своей груди.
  — Я никого не чувствую, ты это понимаешь? Поместье защищено мощнейшими охранными чарами и "Фиделиусом"! — возмутилась Асмодея. — Сюда никто не смог бы пробраться без моего ведома!
  — Кикимер знает, что он видел... — прокряхтел домовик и повесив голову, отправился прочь с кухни.
  — Не будь к нему так строга. — Малфой поднял руку и перехватил прядь волос девушки. — В старости домовики иногда начинают чудить.
  — Драко... — выдохнула Асмодея, как только его рука переместилась на её шею.
  — Небось скучала по мне? — самодовольно спросил парень и потянулся за поцелуем, но его не последовало. Остолбеневшая Асмодея стояла и обезумевшими глазами смотрела на выход из кухни в котором стояла темная фигура в балахоне.
  Отстранившись от Малфоя, волшебница вскинула руку и волшебством швырнула тяжелый кухонный стол в проход. Вылетев в коридор стол сломался и слегка повредил одну из колонн у лестницы. Незнакомца и след простыл.
  — Асмодея, с тобой все в порядке? — Драко был удивлен тем, что он только что увидел. — Ты чего вдруг...
  — Подожди! — попросила Асмодея и подняла руку. Прислушиваясь к ощущениями, она отчетливо понимала, что магия поместья никого не видит, но её чутье мракоборца просто вопило об опасности. — Там точно кто-то был!
  — Ну, судя по всему, ты решила повздорить с колонной. — проговорил Малфой, как только обследовал поврежденную поверхность мрамора. Восстановив стол он вернул его обратно на кухню и взяв Асмодею за руку, повел осматривать поместье.
  — Ты уверена в том, что что-то видела? — спросил он, когда они обошли весь первый этаж и поднимались на второй.
  — Абсолютно... — ответила Асмодея, убрав руку от перил и оглядываясь по сторонам. — Зря я не поверила Кикимеру.
  — А вот и он. — Малфой увидел домовика, который стоял спиной к двери. — Нашел кого-нибудь?
  — Нет, Кикимер никого не видел.
  — Комнату позади себя проверил? — спросила Асмодея.
  — Д-да, Кикимер только что оттуда. — сказал домовик и опустил голову.
  — Дай-ка я тоже проверю... — засомневался вдруг Драко, осознав что это их с Асмодеей спальня. — Отойди в сторону!
  — Кикимер уже проверил эту комнату. — настойчиво проговорил эльф, но тут же отошел в сторону, стоило Драко угрожающе приподнять свою трость.
  В этот же момент внутри комнаты послышался разочарованный возглас и Малфой пулей влетел внутрь. Он успел заметить, как фигура в черном выпрыгивает в открытое окно и улетает прочь.
  — Быть этого не может! — проворчал парень, как только подбежал к окну. — Неужели пожиратели узнали где ты живешь?
  — Это невозможно. — уверенно сказала Асмодея. — Поместье скрыто не только Фиделиусом, но и древними, белее могущественными чарами.
  — Кто же тогда это был? — Драко обернулся и с прищуром осмотрел комнату. — И что ему было нужно...
  Отойдя от окна, волшебник увидел беспорядок возле прикроватной тумбочки и принялся вглядываться в разбросанные вещи. Асмодея тем временем подозвала Кикимера и как только тот предстал перед ней, накинулась на него с расспросами.
  — Что это только что было?! — девушка пристально смотрела на провинившегося домовика. — Как ты вообще посмел помогать тому, кто забрался к нам в поместье?
  — Хозяйка, Кикимер лишь исполнял ваш приказ... — домовик понуро опустил голову. — Вы же сами сказали, чтобы Кикимер никого не пропускал в ту комнату.
  — Мы виделись с тобой на кухне, после чего ты ушел. Я ничего такого тебе не говорила! — воскликнула Асмодея, вне себя от злости. — Ты... 
  — Асмодея, успокойся. — Драко выпрямился держа в руках перевернутую шкатулку. — Кажется, я знаю что он здесь искал.
  — Это же шкатулка, которую я получила после смерти Дамблдора... — Асмодея удивилась. — Зачем она могла кому-то понадобиться?
  — Воскрешающий камень. Изначально он был здесь. — Малфой перевернул шкатулку и закрыл крышку, после чего продемонстрировал пустое крепление в котором отсутствовал камень.
  — Уходи. — развернувшись, Асмодея указала куда-то в сторону и Кикимер поспешил исчезнуть. — Но зачем кому-то мог понадобиться этот камень? — спросила она, подойдя к Драко. — Более того, кто вообще мог знать о том, что он... у нас?
  — Понятия не имею. — Драко отложил шкатулку на тумбочку и сел на край кровати. — Предлагаю на эту ночь остаться в моем поместье и...
  — Не могу, мне нужно собираться и завтра лететь в Хогвартс... — Асмодея указала на почти собранную у шкафа сумку. — Да и... Я не уверена, что смогу заснуть после такого. И надо будет обновить Фиделиус...
  — Я вызову Грюма? — предложил Малфой. — Нельзя позволить тебе оставаться здесь одной.
  — Хорошо. — волшебница кивнула и отправилась к вещам, в то время как Драко встал и направился к камину.
  * * *
  Вернувшись в родовое поместье Малфоев, Драко прошел в библиотеку и сел в одно из кресел у камина. Это был действительно тяжелый день, а учитывая произошедшее у Асмодеи, парню и вовсе стало не по себе...
  Как следует отдохнув и поужинав, он отправился в душ, откуда вышел с относительно хорошим настроением. Время еще было, так что он решил спуститься в подвал и немного размяться. Использовав на волшебном манекене несколько проклятий и довольно мощных заклинаний, Драко остался доволен но продолжил применять заклинания попроще...
  — Хозяин! Хозяин! — появившийся у выхода Добби окликнул Малфоя.
  — Почему ты прерываешь меня?
  — У нас гостья! Мисс Поттер прибыла! — быстро ответил домовик и поклонился.
  — Асмодея? — Драко тут же сорвался с места и бросился в гостиную.
  Асмодея действительно была здесь. Девушка стояла у горящего камина и задумчиво смотрела на танцующие языки огня. Но стоило ей услышать шаги, как она тут же развернулась и бросилась к парню.
  Не успев отреагировать, Драко почувствовал как их губы соприкоснулись. Под напором волшебницы, Малфой отступил на шаг назад, но тут же поспешил взять инициативу в свои руки. Подхватив девушку, он понес её в ближайшую комнату и как только он запер дверь, то смог наконец рассмотреть Асмодею.
  Волшебница буквально светилась от счастья. Не было того отстраненного взгляда, который Драко мог лицезреть перед своим уходом. У него появились вопросы, но это все могло подождать, так как Асмодея снова подалась вперед и поцеловала его...
  * * *
  Покинув поместье рано утром, Асмодея покрылась черной дымкой и оторвавшись от земли устремилась ввысь. Полёт до Хогвартса занял длительное время, так что дважды ей приходилось спускаться на землю и отдыхать, поедая при этом магический шоколад чтобы восстановить силы. И каждый раз как она спускалась, то чувствовала в груди странное ощущение, а в голову начинали лезть дурные мысли насчет случая что произошел ночью.
  Грюм, выслушав её, позвал ещё троих своих людей и они прочесали поместье сверху до низу, но не нашли следов использования постороннего волшебства. Это несколько успокоило девушку, но тревога занозой засела в её сердце и никак не хотела отпускать.
  Ближе к трём часам после полудня она наконец увидела на горизонте астрономическую башню. Пролетая над Хогсмидом, она расплылась в улыбке, ведь со школой у неё было связано множество приятных воспоминаний...
  Магический барьер без проблем пропустил волшебницу и медленно спикировав к главному входу, девушка опустилась на ступени. Открыв двери она услышала колокол, который оповещал учеников об окончании занятий.
  — Это же Асмодея! Асмодея Поттер! Так значит, Дамблдор не обманул!
  Отовсюду было слышно удивленный шепот выходящих из классных комнат учеников, но девушка давно перестала обращать на это внимание, а потому отправилась прямиком в кабинет директора.
  Завидев старую знакомую, гаргулья предусмотрительно сдвинулась в сторону, открыв для волшебницы проход на винтовую лестницу. Поднявшись наверх, девушка трижды постучала и услышав приглашение, прошла внутрь.
  — Асмодея, рад тебя видеть! — Дамблдор сидел за своим столом увлеченно рассматривая свитки. Но стоило волшебнице подойти ближе, как он тут же оставил работу. — Надеюсь ты в таком же предвкушении от предстоящего события, как и я!
  — Если вы по поводу турнира, то нет. Я здесь лишь для того чтобы проследить за безопасностью учеников, не более. — ответила Асмодея, заглянув в голубые глаза директора.
  — Жаль... Мне действительно жаль что ты потеряла способность радоваться мелочам. — волшебник встал из-за стола и указал в сторону омута памяти. — Там вся информация о грядущем турнире. Мы приготовили три восхитительных и довольно зрелищных состязания!
  — Драконов вам не переплюнуть. — девушка наконец улыбнулась, что заставило директора ответить тем же. Но Дамблдор не был бы величайшим волшебником магической Британии, если бы не заметил что Асмодею что-то гложет, а потому задал следующий вопрос: "C тобой все в порядке?"
  — В полном. — коротко ответила Асмодея, давя в себе то странное ощущение в груди, с которым проделала весь путь до школы.
  — Ты так и не научилась обманывать. — директор кивнул и прикрыл глаза. — В любом случае, я всегда тебя выслушаю. И если тебе вдруг понадобится моя помощь, то обращайся без раздумий.
  — Хорошо директор, я это запомню. — Асмодея выдавила из себя дежурную улыбку и пройдя мимо ожидающего её омута, связалась через камин с Грюмом.
  После происшествия в министерстве, в Хогвартс нельзя было попасть таким способом, а вот связаться с другими волшебниками - пожалуйста.
  Отчитавшись перед старым мракоборцем, Асмодея выпрямилась и увидев довольное лицо Директора, смогла наконец оставить тревоги и вдохнуть полной грудью. 

Глава 6: Делегация в Хогвартсе.

  Ознакомившись с грядущими испытаниями для чемпионов школ, Асмодея осталась под большим впечатлением. Как только волшебница вынырнула из омута, то тут же заметила довольное лицо директора.
  — Потрясающе, не правда ли? — поинтересовался он, как только Асмодея села напротив него.
  — Это... Да. Я в жизни подобного не видела! — ответила волшебница. — Но откуда вы взяли столько магических существ?
  — Помог один из моих старых учеников. Вы учились по его книгам на уроках по уходу за волшебными существами.
  — Ньют Скамандер ваш ученик? — Асмодея округлила глаза. — Вот уж не думала...
  — Он предпочел бросить Хогвартс и посвятить всего себя изучению редких видов. И все же, в свое время я обучал его защите от темных искусств, когда еще не стал директором этой самой школы. — Дамблдор задумчиво улыбнулся.
  — Значит, он также прибудет в Хогвартс? — поинтересовалась Асмодея.
  — Увы, он слишком занят! Но его помощница займется транспортировкой существ. Если тебя интересуют магические звери, то тебе следует с ней поговорить. — директор кивнул. — И так, чем займешься в первую очередь?
  — Думала пройтись по школе... Всё же, это место навевает на меня приятные воспоминания. — ответила Асмодея. — В последнее время мне совершенно не хочется возвращаться в поместье Блэк-Поттер...
  — Что-то произошло... Я ведь сразу догадался. Может расскажешь?
  И Асмодея поведала обо всем что произошло с ней прошлой ночью, ничего не утаивая. По мере рассказа лицо Дамблдора оставалось беспристрастным, кроме момента, когда речь зашла о воскрешающем камне.
  — Где сейчас этот "Дар"? — первым делом спросил он, как только Асмодея закончила рассказ.
  — Он у Драко и уже довольно давно. А что?
  — А твоя мантия? — продолжал спрашивать директор.
  — Тоже. Но какое это имеет отношение...
  — Собравший все три Дара — будет полноправным повелителем смерти. И я, честно признаюсь, побаиваюсь того что молодой Малфой сможет сделать со всей этой силой. — серьезно произнес Дамблдор.
  — Но ведь, палочки у него нет, так что...
  — Первая палочка у меня. — директор вытянул свою волшебную палочку и положил перед Асмодеей. — И в последнее время она плохо меня слушается.
  — С чем же это связано? — поинтересовалась волшебница, впервые рассматривая палочку Дамблдора. 
  — Скорее всего с моментом моей смерти. — директор устало вздохнул. — А учитывая тот факт, что последним кто меня разоружил — был Драко, я боюсь того, что он теперь её полноправный владелец.
  — Этому есть подтверждения? — засомневалась Асмодея.
  — Увы, это всего лишь мои догадки. Но, как мы оба знаем, я редко ошибаюсь. — Дамблдор убрал палочку и спрятал её в карман мантии, после чего посмотрел на девушку. — Сложно представить что произойдет, если она попадет не в те руки...
  — Мы же оба знаем, что Драко изменился! — возмутилась Асмодея. — К тому же, он ничего не знает об этом. Я не рассказывала ему...
  — И я надеюсь, что всё так и останется, ради нашего общего блага... — директор отвел взгляд и откинулся на спинку своего кресла. — Пойми, мы не в том положении чтобы допустить ошибку. Я уже однажды доверился не тому человеку и мне бы очень не хотелось повторять это снова.
  — Вы про Грин-Де-Вальда? — Асмодея выглядела заинтересованной. — Мне раньше не доводилось говорить с вами на эту тему.
  — Мы и не будем. — Дамблдор неоднозначно пожал плечами. — И я говорил не только о нем. Еще о твоём втором крёстном, который недавно сбежал.
  В кабинете повисло минутное молчание, которое прерывалось пощелкиванием магических приборов, что стояли на краю директорского стола. Вскоре прозвонил колокол и Асмодея вскочила на ноги.
  — Как долго ты планируешь оставаться в школе? — спросил Дамблдор, как только волшебница направилась к выходу из кабинета.
  — Несколько дней, если конечно вы не против. Мне нужно будет найти человека для обновления "Фиделиуса", после чего я покину школу до начала первого этапа. — ответила девушка, замерев у двери.
  — Я надеюсь что тебе не показалось, будто я тебе не рад! Оставайся здесь столько, сколько сама захочешь! — Дамблдор улыбнулся и Асмодея наконец покинула кабинет.
  * * *
  Пройдясь по окрестностям Хогвартса, Асмодея заметила выходящую со стадиона команду Слизерина, во главе которой шла Джинни Уизли. Увидев подругу, та тут же бросилась вперед и заключила Асмодею в объятия.
  — Ты вернулась! — довольный голос Джинни заставил остальных членов ее команды улыбнуться.
  — Я не надолго. Не знала что ты стала капитаном! При нашей последней встрече ты об этом умолчала... — Асмодея крепко сжала подругу, после чего отступила на шаг.
  — Совсем из головы вылетело, прости. — Джинни оглянулась на других слизеринцев, которые уже подошли к ним и встали полукругом. — Это мои ребята! Лучшая команда на свете!
  — Рад знакомству! — вратарь вышел вперед и протянул руку. — Меня зовут Алекс и я ваш большой фанат!
  Увидев как легко один из команды общается с мракоборцем, остальные тоже поспешили поздороваться с Асмодеей.
  Перезнакомившись со всеми, Асмодея вместе с командой отправилась в Большой зал, где ей предстояло увидеть множество знакомых лиц.
  Поздоровавшись с преподавательским составом, девушка заняла место за столом Слизерина и спокойно перекусила в компании подруги и новых знакомых.
  Остаток того дня девушка отдыхала в слизеринской гостиной до тех пор, пока ей не пришло письмо с просьбой подняться в кабинет директора.
  Попрощавшись с Джинни и пожелав остальным спокойной ночи, волшебница вышла в коридор и как только стена в гостиную закрылась, зашагала в сторону лестницы. Ночные коридоры школы навевали воспоминания и в какой-то момент Асмодея поняла что на её лице появилась улыбка.
  Поднявшись к директору, волшебница трижды постучала и пойдя внутрь обнаружила мрачное выражение на лице Дамблдора.
  — Присаживайся. Мне нужно попросить тебя об одолжении...
  — Что-то случилось? — девушка села напротив Дамблдора и увидела вскрытое письмо что лежало перед ним.
  — Делегация прибудет раньше времени и я бы хотел чтобы ты присутствовала на встрече. Ильверморни пришлют троих волшебников для ознакомления с новыми правилами и будет лучше если их сможет встретить наша самая выдающаяся ученица. — в глазах директора сверкали знакомые искры. — Окажешь мне эту небольшую услугу?
  — Конечно. — Асмодея кивнула. — Это все что вы хотели мне сказать?
  — Не совсем. Понимаю что уже позднее время, но...  — Дамблдор покосился на свой портрет и вздохнул. — В школе снова начинают ходить разговоры о чистокровности волшебников... Я думал что после пережитого горя, вражда останется позади, но похоже я ошибался.
  — Я могу присмотреть за слизеринцами, но пока я была с ними сегодня, я не увидела того, о чем вы говорите. — девушка пожала плечами.
  — Разговоры начались среди первогодок. Многие ученики постарше одергивают их, но вскоре и они выпустятся из этих стен, и тогда вражда сможет перерасти в нечто новое, если мы не подавим это в зародыше.
  — Я вас поняла. — Асмодея задумчиво покачала головой. — Я могу понаблюдать за ними, с вашего позволения?
  — Ты вольна делать в стенах этой школы все необходимое. Разумеется, в разумных пределах. — Дамблдор кивнул, как только волшебница поднялась со своего места. — Но я тебя прошу, не смей применять к ним волшебство. На своем примере с мистером Уизли ты должна была понять, какими нас делает зависть...
  — Сделаю все возможное. — Асмодея попрощалась и покинув кабинет, отправилась в выручай-комнату.
  * * *
  Несколько дней до прибытия делегации Асмодея была как на иголках. Она наблюдала за первокурсниками, но они будто догадывались о её присутствии и не позволяли себе лишних слов. Финалом стал очередной сон, в котором волшебница встретила того, кого совершенно не ожидала увидеть.
  Ей снилось что она вернулась в поместье и столкнулась с пожирательницей, которая будто ждала ее.
  — А ты хорошо устроилась... Вместе с Драко, я имею ввиду. — безликая пожирательница усмехнулась, стоя спиной к столу в большом зале. — Хорошо жить чужой жизнью?
  — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! — Асмодея подняла полный злобы взгляд. — Хорошо устроилась?! Сейчас я покажу тебе, как все хорошо!
  По мановению руки волшебницы, колонна за ее спиной треснула и обломки рванули к пожирательнице.
  — Бомбарда! — вскрикнула та и особенно крупный обломок разлетелся на осколки, а волной от заклинания Асмодею оттолкнуло на несколько шагов. — Попробуй еще раз, а то я ничего не почувствовала. — пожирательница наклонила голову и волшебница перед ней услышала тихий смешок.
  — Тебе здесь не место! Убирайся прочь! — Асмодея убрала магический барьер и снова уставилась на противницу.
  — Как раз наоборот, это место было отнято у меня, и я хочу свою жизнь обратно! — в этот же момент волшебницу будто сковало и она увидела как рука пожирательницы поднимается и указывает в её сторону: "Авада Кедавра!"
  Очнулась девушка в холодном поту и тут же вскочила с кровати. Рядом никого не было, но страх и адреналин бурлящие в её крови вызвали самую настоящую дрожь.
  — Приснится же такое... — выдохнула она и убрав со лба прилипшие пряди волос, открыла окно, которое появилось в выручай-комнате по ее желанию. Впустив прохладный воздух, девушка постепенно успокоилась, но так и не смогла уснуть до самого утра.
  * * *
  Делегация прибыла без всякого пафоса как было на четвертом курсе Асмодеи, а встречали их прямо в кабинете Дамблдора. В тот момент когда из камина вынырнули трое, девушка тут же зацепилась взглядом за одну волшебницу, решив что она ей смутно-знакома.
  — Гретта. — улыбнулась та и спокойно протянула Асмодее руку для пожатия и волшебнице ничего не оставалось кроме как ответить на приветствие.
  — Асмодея. — девушка кивнула и перевела взгляд на второго парня. Он явно был еще учеником, но высоко вздернутый нос почему-то вызвал у нее ассоциации с Малфоем.
  — Вильгельм Армстронг, к вашим услугам. — представился тот и в его глазах зажглось нечто сродни радости. — Вы же та самая Асмодея Поттер по поводу которой продолжает гудеть вся магическая общественность?
  — Я бы не хотела об этом говорить. — девушка потупила взгляд.
  — Сама скромность! — Вильгельм поцеловал её руку и отступил в сторону. Третьим был сам директор Ильверморни. Высокий мужчина в черной мантии вызывал легки трепет, как тогда когда девушка впервые увидела Дамблдора.
  — Абраксас Бут! — представился волшебник. — Рад наконец наблюдать вас воочию!
  — Асмодея Поттер. — девушка медленно кивнула и на какой-то момент почувствовала себя неуютно под пристальным взглядом волшебника.
  — Что же, Дамблдор, предлагаю обсудить дела. — Бут тут же повернулся к директору Хогвартса и тот согласно кивнул.
  — О, вам понравится то, что мы приготовили для наших учеников!
  — Я в этом не сомневаюсь! — Абраксас улыбнулся и повернулся к своим ребятам. — Почему бы вам не пройтись по этой великолепной школе? Асмодея, не сочтите за грубость, но не могли бы вы провести экскурсию для Гретты и Вильгельма?
  — С удовольствием. — волшебница кивнула и нехотя отправилась в сторону выхода.
  — Ожидаю вас в течении получаса! — уже на выходе их нагнал голос директора Бута. — У нас ещё очень много дел!
  Покинув кабинет и спустившись по винтовой лестнице, Асмодея почувствовала своего рода облегчение. Но длилось это до тех пор, пока с ней не заговорила Гретта.
  — Прости что директор навязал нас тебе. Я надеюсь что мы с Вильгельмом не помешали твоим планам... — девушка поправила выбившуюся прядь и опять посмотрела на Асмодею.
  — Вовсе нет! — волшебница улыбнулась, почувствовав как мигом вернувшееся напряжение постепенно начало исчезать. — Я с радостью покажу вам Хогвартс!
  — Тогда не будем мешкать! — парень покосился на девушек. — У нас всего полчаса времени...
  * * *
  Осмотрев окрестности и показав гостям достопримечательности, Асмодея повела их обратно. Вильгельму понравилось озеро, а от рассказов о том, что несколько лет назад в нем всплыл настоящий корабль, парень даже захотел исследовать дно на предмет глубины, но его знакомая придержала его за рукав мантии.
  — Мы здесь не за этим! — напомнила она ему.
  — Но, я хочу посмотреть! — возмутился парень. — У нас еще много времени!
  — Времени достаточно, но я не показала вам самое главное — наш стадион для квиддича! — улыбнулась Асмодея и увидев интерес в глазах прибывших, повела их в сторону поля.
  Вся дорога прошла в оживленных разговорах и обсуждения окрестностей, а когда посе стадиона девушка показала им гремучую иву, теперь уже челюсть Гретты упала и она широкими глазами смотрела на сие чудо.
  — Я думала, такие уже давно вымерли! — сказала она восхищенным голосом. Достав из кармана волшебную палочку, волшебница усмирила буйные ветви и подойдя поближе, прикоснулась к стволу дерева. — Невероятно!
  — Под ней есть тоннель, который ведет в Хогсмид — деревушку поблизости. — проговорила Асмодея и уж на этот раз учеников было не остановить. Пробравшись в лаз и согнувшись, они преодолели все расстояние до визжащей хижины и когда смогли наконец выпрямиться, то смотрели на её внутренности с легким благоговением.
  — Мне всегда казалось, что именно в таких местах и живут вампиры! — воскликнула Гретта.
  — Только в твоих мечтах. — Вильгельм нахмурился. — Судя по царапинам, тут обитало крупное животное...
  — Оборотень, если быть точнее. — Асмодея улыбнулась, а увидев испуг на лицах учеников, поспешила их заверить что это все было давно и никаких волшебных существ поблизости нет и быть не может, разве что в темном лесу.
  — Потрясающая у вас школа. — отметил Вильгельм, как только они вернулись на территорию Хогвартса. — Но с Ильверморни не сравнится!
  — Не слушай его! — Гретта одернула зазнавшегося приятеля. — Да, у нас конечно тоже было бы что тебе показать, но ваши достопримечательности превзошли все мои ожидания! 
  Вернувшись к гаргулье, тройка волшебников обнаружила Абраксаса, который что-то быстро записывал в на клочке пергамента.
  — О, вы уже вернулись! — смерив учеников лучезарной улыбкой, он спрятал записи в карман мантии и в этот момент из прохода за отъехавшей гаргульей показался директор Хогвартса.
  — Надеюсь вам понравилась эта короткая экскурсия. — сказал он, глядя на чужих учеников.
  — Очень! — заверила его Гретта. — Вильгельм даже хотел искупаться в озере, но я его остановила.
  — Это было в исследовательских целях. — фыркнул парень и тут же заметил небольшой предмет в руках своего директора.
  — Нам пора возвращаться. — сказал он и попрощавшись с принимающей стороной, они воспользовались порталом и исчезли.
  — Уверен, что все прошло гладко. — сказал уставший Дамблдор. — Еще раз прости, что втянул тебя в это сегодня, да еще и ночью.
  — Не волнуйтесь, они довольно приятные ребята. — Асмодея натянула дежурную улыбку и попрощавшись с директором, наконец отправилась к себе.

Глава 7: Нарушители. Турнир. Чемпион Хогвартса.

Спустя несколько дней, Асмодея, спустившись в Большой Зал во время занятий, обнаружила там Дамблдора, который слушал встревоженную профессора трансфигурации.
— Директор, я очень обеспокоена произошедшим... Быть может, Асмодея сможет...
— Глупости, Минерва. Защита Хогвартса сильна, как никогда. — Дамблдор обвёл зал рукой и как раз в этот момент обнаружил шагающую к ним девушку.
— У вас что-то произошло? — поинтересовалась Асмодея, хмуро поглядывая на двух профессоров.
— Минерва обеспокоена тем, что некоторые Гриффирдорцы бродят по ночам. Однако, нам так и не удалось поймать кого-то из них. — ответил директор, с улыбкой указывая на стоящего рядом профессора.
— Но, Альбус, это уже не шутки! Если их поймает мистер Филч или кто-то из старост школы... — МакГонагалл понизила голос до шепота. — Мы и так на последнем месте по очкам факультета.
— Не сочтите за грубость, но ученики долгие годы шастают ночами по этой школе. Я была одной из них. — Асмодея неопределённо пожала плечами, глядя на мрачное выражение преподавателя по трансфигурации. — Вы действительно хотели отправить меня патрулировать школу ночью?
— Вам это сделать проще, ведь вам не нужно вставать рано утром, чтобы наставлять наших учеников. — кивнула МакГонагалл. — К тому же, это моя личная просьба... Если вы не против?
— Я могу выполнить её, а взамен, смогу ли я пригласить Драко Малфоя на "Святочный бал"? — поинтересовалась волшебница.
— Что за времена пошли, никто уже не может бескорыстно помочь... — завуч взмахнула руками и едва не сбила с ног пробегавшего мимо невидимого домового эльфа.
— А это потрясающая идея! — Дамблдор внезапно просиял. — Хорошо, Асмодея, вы сможете позвать мистера Малфоя на праздник. — Мы немного изменим правила и в этом году вы сможете открыть праздник. Как вам моя идея?
— Годится! В таком случае, я сегодня же заступлю на ночное дежурство. — мракоборец довольно улыбнулась, радуясь, что так быстро добилась желаемого. Двери в зал тем временем широко открылись и внутрь повалили ученики.
— О, Мерлин, как же летит время! — МакГонагалл взглянула на свои карманные часы и спрятав их, отправилась к преподавательскому столу.
Ученики тем временем всё прибывали и вскоре Асмодея увидела Джинни. Рыжая слизеринка шагала во главе команды по квиддичу, которые, по всей видимости, разделялись лишь для занятий.
— Похоже, твоя подруга собрала вокруг себя довольно занимательные личности с факультета. — задумчиво проговорил всё ещё стоящий рядом с Асмодеей Дамблдор.
— Кстати о занимательных личностях. Я давно не видела профессора Слизнорта. — сказала девушка, глядя на преподавательский стол, все места которого уже были заняты, кроме директорского и преподавателя зельеварений.
— Они с мистером Уизли отправились в ассоциацию зельеваров, для презентации своего нового настоя. Кажется, оно связано с ядами. — директор мягко улыбнулся. — Я знаю, про записи Северуса и..
— Мне следовало давно смириться с этим... — Асмодея обернулась, услышав зовущую её Джинни и Дамблдор мягко коснулся плеча волшебницы.
— У нас ещё будет время для разговоров. А сейчас, пора отвлечься и как следует наполнить желудки.
Молча кивнув, Асмодея вернулась за стол Слизерина и сев рядом с подругой, принялась за еду. Ученики вокруг обсуждали занятия, позволяя ей, хоть и не надолго, но вернуться в прошлое.
После ужина, Асмодея провела подругу до подземелья и сходив за мантией-невидимкой, отправилась на обход. К её удивлению, уже было далеко за полночь, когда портрет полной дамы отворился и оттуда вышла группа учеников. Их было трое и, по всей видимости, все они были старшекурсниками.
Проследив за ними до горбуньи, Асмодея наконец поняла, что именно они планировали делать. Решив больше не скрывать присутствие, мракоборец сорвала с себя мантию-невидимку и запечатала проход ведущий в "Сладкое королевство".
— Кто здесь?! — гриффиндорцы тут же навели на неё свои палочки, но были мигом обезоружены.
— Это я и хотела у вас спросить. — Асмодея скрестила руки на груди. — Время позднее, а вы решили нарушить правила и покинуть замок... Чего ради, позвольте спросить?
— Это же Асмодея Поттер! — воскликнула ученица, выходя из-за спин парней. — Простите, у нашего друга завтра день рождения, вот мы и хотели набрать сладостей... Он староста Гриффиндора и почти всегда занят, вот мы и подумали...
— Для этого существуют выходные. — сухо проговорила Асмодея, оглядывая всех троих.
— Да, но я пропустила проход в прошлую субботу из-за... наказания у мистера Филча. А если ждать следующего похода, то будет уже поздно. — ответила гриффиндорка, понуро опустив голову. Присмотревшись к ней, Асмодея смогла выделить лишь русые, собранные в косу волосы. Чтобы рассмотреть всех как следует, ей не хватало освещения.
— Пожалуйста, не сдавайте нас. — собрав волю в кулак, попросил один из парней. Он был самым крепким из присутствующих. — У нас просто нет другого выбора.
— Возвращайтесь в гостиную Гриффиндора. — Асмодея была непреклонна. — Я в ваши годы тоже нарушала правила, но меня хотя-бы не ловили. А вы уже успели привлечь внимание профессора МакГонагалл.
Все трое учеников переглянулись и насупились. Долго думать им не пришлось, ведь спустя несколько мгновений, в коридоре сбоку послышались чьи-то шаги.
— Ступайте, я задержу профессора. — Асмодея указала в другую сторону и все трое нарушителей мигом бросились в сторону своих спален. Убегая прочь, гриффиндорка зацепилась краем мантии за острый стык статуи и едва не споткнулась. Обернувшись, она заметила нетерпеливый взгляд волшебницы и тут же бросилась догонять своих.
К удивлению Асмодеи, из-за ближайшего угла вынырнула упомянутая ранее профессор МакГонагалл. Она держала волшебную палочку и строго поглядела на свою бывшую ученицу, как только заметила её у статуи.
— Мисс Поттер. Нашли кого-то? — поинтересовалась она.
— Кошка Филча бродила поблизости и я решила проверить! Но увы, здесь никого нет. — отмахнулась Асмодея и они вместе отправились патрулировать школьные коридоры.
Уже ближе к утру, вернувшись в выручай-комнату, девушка написала письмо Фреду и Джорджу, а сама, приняв бодрящее зелье, покинула замок и отправилась в Хогсмид.
Дождавшись открытия магазинчиков, девушка накупила сладостей и, левитируя перед собой огромные пакеты, вернулась в замок.
Добравшись до портрета "полной дамы", она прислонилась к стене и принялась ждать. Нужная ей гриффиндорка появилась через пятнадцать минут.
Встретившись взглядом с Асмодеей, девушка вскрикнула от неожиданности и, запутавшись в подоле мантии, едва не рухнула обратно в проход.
— Не волнуйся, я пришла не чтобы наказывать кого-то из вас. — улыбнулась Асмодея, протягивая той руку.
— Зачем тогда? — поинтересовалась гриффиндорка, принимая помощь и поднимаясь на ноги.
— Для начала, чтобы привести тебя в надлежащий вид. — Асмодея взмахом руки исправила порванный подол мантии девушки. — Я была в "Сладком королевстве", надеюсь, вам хватит этого.
Протянув пакеты со сладостями, мракоборец с удовольствием отметила изумление, что отобразилось на лице гриффиндорки. Остальные ученики с львиного факультета старались не задерживаться возле них и спешили спуститься в Большой зал, чтобы позавтракать.
— Спасибо, но здесь слишком много... — Гриффиндорка внезапно поникла. — У нас нет столько денег.
— Это бесплатно. — Асмодея отрицательно покачала головой, всем своим видом показывая, что не взяла бы с них ни кната. — Надеюсь, твой друг будет доволен.
— Да какой там... — девушка слегка покраснела. — Он забыл о том, что у него сегодня праздник. Пришлось напомнить!
— Всё это хорошо, но пообещай-ка мне кое-что...
— Что угодно! — просияла девушка, чуть ли не с обожанием глядя на Асмодею.
— Я очень надеюсь, что из-за вас меня больше не попросят патрулировать школу ночью. У меня и так полно дел днём. — кивнула мракоборец и зевнув в ладонь, отправилась на первый этаж.
Ближе к обеду в школу заявились близнецы Уизли. Оба в фиолетовых костюмах с оранжевой отсрочкой. Они левитировали за собой гигантские коробки с собственной продукцией.
Заметив их, завхоз Филч едва не упал в обморок, благо рядом была стена на которую тот смог опереться, глядя как два бывших ученика с довольными лицами проходят мимо.
— Давненько мы здесь не были, а Фред?
— Да, Джордж, я тоже скучал по школе. — ответил второй близнец. — А тут почти ничего не изменилось...
— Я искренне надеюсь, что вы пришли не для того, чтобы нарушать покой в этой школе? — с напускной строгостью поинтересовался Дамблдор, как только заприметил знакомые рыжие шевелюры среди учеников.
— Вовсе нет, директор! — близнецы широко улыбнулись. — Асмодея, будучи нашим инвестором, попросила нас наведаться сюда по довольно-таки деликатному делу!
— Где же этот счастливчик? — Фред обернулся в сторону Асмодеи и та, подойдя к нему, указала на гриффиндорского старосту, который недавно пришёл на обед и теперь с лёгким недоумением глядел в их сторону.
— Не думала, что вы прибудете вдвоём...
— Это хорошая реклама для нашего магазина. — отмахнулись близнецы и под взглядами других учеников направились к имениннику.
Асмодея, в свою очередь, подошла к преподавательскому столу и объяснила всё директору. Заметив живой блеск в его глазах, она поняла, что тот не против небольшого представления и остаток обеда прошёл под общий хохот со стороны гриффиндорцев и моря заинтересованных взглядов со столов других факультетов.
* * *
Близилось время прибытия двух других школ. За два дня до Хэллоуина, профессора украсили Большой зал по своему обыкновению. Львиную долю антуража составили огромные тыквы Хагрида, внутри которых горели свечи. Асмодея также помогла, зачаровав их таким образом, что они начинали гримасничать, как только кто-то из учеников подходил слишком близко.
Погода в эти дни совершенно испортилась: зачарованный потолок в зале был мрачен, а за окнами непрерывно шёл дождь.
— Как же я рада, что в этом году квиддич не отменили, несмотря на проведение турнира. — сказала Джинни в день прибытия делегаций дружественных школ.
У неё только закончились занятия и теперь все ученики собрались в Большом зале.
— На этот раз для проведения мероприятия выделили больше людей. — отметила Асмодея, указывая также на дополнительные столы для гостей. — Они скоро уже прибудут.
— Жаль, что Дурмстранг в этом году не принимает участие. — с сожалением проговорил один из слизеринцев.
— Говорят, что в Ильверморни много сильных учеников. — заметил другой ученик и постепенно в зале поднялся шум. И пока все обсуждали прибытие школ, профессор Слизнорт привлёк внимание Асмодеи. Попросив прощения у Джинни, девушка встала со своего места и направилась к преподавательскому столу.
— Асмодея, девочка моя! Как же я рад вновь видеть тебя в стенах этой школы! — проговорил он, накручивая свой моржовый ус на палец. — Жаль, что я отсутствовал несколько прошедших дней, но ты же знаешь...
— Да, профессор. — Асмодея вежливо кивнула. — Как прошла ваша поездка?
— Мы получили награду за наше с мистером Уизли изобретение! Есть все шансы получить "Зельевара года"! — воскликнул Гораций и подхватив кубок с тыквенным соком, промочил горло, едва не выплеснув содержимое на профессора Синистру. — Ты же не будешь против небольшого подарка?
— Не стоит, я...
— Вынужден настоять! — профессор зельеварения порылся во внутреннем кармане мантии и достал небольшую коробочку. — Там зелье Феликса из моих собственных запасов, а также наше новое зелье. Оно в разы мощнее бадьяна и не оставляет ни намёка на шрамы! Достаточно будет одной капли, даже для самой страшной раны... Берите скорее!
— Большое спасибо! — поражённая невиданной доселе щедростью, Асмодея кивнула и небольшая коробочка перекочевала со стола в её карман.
Вернувшись на своё место мракоборец наконец смогла выдохнуть. Всё же, то, как Слизнорт пожирал её глазами, будто она была каким-то сокровищем — было выше её сил.
Спустя ещё некоторое время, двери в большой зал открылись и на пороге показался Хагрид, ведущий под руку мадам Максим. Сразу за ними, ровным строем, шагали ученики из Шармбатона. На этот раз они были одеты теплее, а в глазах их горел живой, неподдельный интерес.
— Ты чего засмотрелась так? — удивилась Джинни.
— Да так... Мне почему-то показалось, что я заметила Флёр. — Асмодея покачала головой, удивлённо глядя на гостей. И действительно, среди них была девушка, очень похожая на полувейлу, хоть и выглядящая несколько моложе. Её голубые глаза встретились с Асмодеей и француженка приветливо ей улыбнулась.
Заняв свои места, гости из Шармбатона принялись рассматривать украшения в честь Хэллоуина, пока все ожидали прибытия последней школы.
К удивлению Асмодеи, Ильверморни не слишком задержались. И вот, уже спустя пять минут, двери в Большой зал вновь открылись, пропуская внутрь уже знакомого Асмодее директора Бута. Он гордо шагал впереди, ведя своих учеников. По бокам от волшебника Асмодея также заметила своих недавних знакомых, которым показывала школу.
Вильгельм и Гретта шли держась за руки, в то время как остальные четырнадцать учеников шагали плотным строем, на манеру некогда шагавших здесь Дурмстрангцев.
Поприветствовав директоров других школ, Дамблдор, в уже во второй раз на памяти Асмодеи, поведал всем о турнире, с той лишь разницей, что кубок внесли уже сейчас.
— Мы учли ошибки прошлого и теперь у вас не так много времени на обдумывание своего участия в грядущем мероприятии. — сказал Дамблдор, глядя на довольный блеск в глазах мадам Максим. Однако, учитывая находящегося рядом с ней Хагрида, было не совсем понятно, что стало его причиной. — У вас есть время до конца праздничного ужина, чтобы вложить свои имена в кубок. И хотя в этом году мы сделали послабление, я всё же напомню, что ученики не достигшие своего шестнадцатилетия — к турниру не допускаются.
Наслаждаясь ужином, Асмодея всё время поглядывала по сторонам и к её удивлению, ученики Ильверморни оказались намного общительнее чем даже Шармбатонцы.
Примерно к середине времени отведённого для ужина, уже все французские ученики вложили свои имена в кубок. Со стороны Хогварса было всего шестеро, включая старосту Слизерина. К удивлению всё той же Асмодеи, Джинни также внесла в кубок своё имя.
— После того, что было при битве за Хогвартс, мне кажется, что я справлюсь вообще со всем. — хихикнула рыжая, глядя на удивлённый, но гордый взгляд подруги.
Из учеников Ильверморни пока было всего двое. Первым своё имя бросил Вильгельм. Следом за ним была белокурая девушка, что с вызовом поглядывала в сторону Гретты. Данное безмолвное противостояние — мигом заинтересовало наблюдавшую за всем Асмодею.
Благо, после этого и остальные ученики Ильверморни поспешили бросить свои имена. Оказалось, что они предпочли не спешить и для начала разделаться с ужином. Директор Бут, всё это время, с удовлетворением посматривал на своих студентов.
Ближе к концу ужина двери в Большой зал в очередной раз открылись и внутрь быстрым шагом вошли Людо Бэгмен и сопровождающий его Перси Уизли.
— А вот и представители из отдела магических игр и спорта! — прокомментировал Дамблдор, указывая прибывшим на свободные места за преподавательским столом. — Надеюсь, ваша дорога сюда прошла спокойно?
— Благодарю, Дамблдор, всё прошло прекрасно! — мистер Бэгмен довольно улыбнулся и покосился на начавший искриться "Кубок Огня". — Похоже, мы вот-вот станем свидетелями трёх новых чемпионов!
— Уи, мстер Бэгмен! И я надеюсь, что в этот год их будет всего три. — отозвалась мадам Максим, отвлекаясь от их с Хагридом разговора.
— Похоже, пора! — Дамблдор медленно поднялся со своего места и обойдя преподавательский стол, замер рядом с кубком, пламя которого уже подрагивало, будто от нетерпения. Шум, который всё это время царил среди учеников, почти мигом сошёл на нет и все завороженно смотрели в сторону директора Хогвартса.
— А вот и первый! — улыбнулась Асмодея, глядя как пламя кубка становится ярко розовым и выплёвывает клочок пергамента.
— Чемпион Ильверморни — Вильгельм Винтерс! — прочитал Дамблдор имя и представители американской школы тут же принялись шумно поздравлять своего представителя.
Кубок тем временем приготовился выдать второй залп.
— Чемпион Шармбатона... — директор Хогвартса поднял повыше пёструю бумажку, пытаясь разобрать почерк. — Габриель Делакур!
Девушки из второй школы так же принялись поздравлять свою чемпионку, хоть и более сдержанно, чем волшебники Ильверморни.
— И наконец, представитель Хогвартса... — Дамблдор поправил очки и прокашлялся. — Джинни Уизли!
— Поздравляю! — Асмодея тут же обняла подругу и та в ответ сжала её со всей силы.
— Спасибо! Мама явно не будет в восторге, учитывая то, что произошло с тобой и Драко, но я постараюсь вас не подвести! Никого из вас! — сказала Джинни, посмотрев на всех учеников за своим столом, вызвав у них восторженные крики.
В целом, её поддержали и остальные факультеты, хоть и не так ярко, как сам Слизерин. За гриффиндорским столом Колин Криви понуро опустил голову, жалея, что кубок не выбрал его имя.
— Пойдём, с вами должны будут переговорить. — сказала Асмодея и указала Джинни на дверь позади преподавательского стола, за которой уже скрылись Габриель и Вильгельм.
Сопровождая подругу, мракоборец внезапно вспомнила себя на её месте и сейчас, поглядывая на подругу, Асмодея с уверенностью могла сказать, что та ни капельки не боится.
Успокоив учеников, к ним присоединились директора школ, а также Людо Бэгмен и Перси Уизли.
— Наконец, всё без проишествий! — воскликнула мадам Максим, обходя Габриель и обворожительно ей улыбаясь. — Ты согласна, Габби?
— Да, мадам. — девушка коротко кивнула, продолжая поглядывать на других участников турнира.
— Поскольку первое задание пройдёт в субботу, двадцать пятого ноября, у вас всех есть время, чтобы подготовиться! — сказал Бэгмен, как только привлёк всеобщее внимание. — В лучших традициях турнира, задание на храбрость и смекалку! Я надеюсь, что вы выложитесь на полную и покажете зрелище не хуже, чем бой мисс Блэк-Поттер и Хвостороги во время последнего турнира!
Собравшиеся согласно закивали, а взгляд Габриель и вовсе не сходил с почему-то смутившейся Асмодеи.
— Что же, раз указания розданы, нам следует вернуться в министерство? — поинтересовался Перси, но Бэгмен лишь отмахнулся.
— Я полагаю, что нам можно задержаться ещё на часок, как думаете, Дамблдор?
— Разумеется! Я как раз хотел предложить вам немного ликёра, перед сном. — директор Хогвартса тут же заулыбался. — Но это будет только после того, как я покажу нашим гостям из Ильверморни их комнаты!
— Благодарю вас, Дамблдор! — Абраксас Бут тут же засмеялся. — Мы приложим все усилия, чтобы содержать их в чистоте и порядке!
— Я в этом не сомневаюсь, но к счастью, вам не придётся этого делать, ведь у нас есть домовые эльфы!
Покуда помещение постепенно пустело, Асмодея придержала Джинни за руку.
— Ты же помнишь, что я с тобой, что бы не случилось? — спросила она у подруги.
— Шутишь? Ты будешь обязана помогать мне перед каждым заданием! — ответила Джинни, наконец ощутив, что у неё дрожат руки. — Я совсем забыла, что в тот раз были драконы! Боюсь представить, что они придумали на этот раз...
— Не забивай пока голову, лучше иди и как следует отдохни! — посоветовала Асмодея. Доведя подругу до подземелий, она пожелала Джинни спокойной ночи и заранее попрощалась, ведь завтра она возвращается в министерство, а следующий раз наведается в Хогвартс только во время подготовки к месту проведения первого задания. Если не случится чего-то, что потребует её незамедлительного возвращения в школу.

Глава 8: Прошлое, что стучится в двери.

Вернувшись в министерство, Асмодею тут же вызвали в кабинет министра магии. Послани ей передала Гермиона, которая всё ещё находилась в отделе мракоборцев.
Вдоволь наобнимавшись с подругой, Асмодея оставила свою сумку на рабочем месте и направилась к лифту. Всё же, заставлять министра ждать слишком долго — было крайне дурной приметой.
Скримджер сидел за своим столом, а вокруг семенил взволнованный Фадж, постоянно поправляя растрёпаную после котелка причёску.
— Наконец, вернулась... — министр хмуро посмотрел на Асмодею и положив свиток пергамента на стол, придвинул его к девушке. — Но это, я уверен, ненадолго. Мы завершили расследование по поводу побега Снейпа и у нас появилось несколько вопросов к мистеру Малфою.
— Драко? — Асмодея тут же схватилась за свиток и быстро пробежав глазами, едва не схватилась за голову. — При чём тут его патронус?
— Скорпион, мисс Блэк-Поттер. — Фадж взял слово и поправив ворот мантии, наконец успокоился и продолжил вещать. — Вы, вероятно, никогда не видели его патронус лично?
— Одно это не даёт нам оснований подозревать Драко в причастности к побегу Северуса! — возмутилась Асмодея.
— Именно так. — Скримджер прочистил горло и покосившись на своего заместителя, указал ему на выход из кабинета. Немного помедлив, Фадж же взял несколько свитков со своего стола и поспешил удалиться, осознав, что министр хочет поговорить с Асмодеей наедине.
Оставшись вдвоём с министром магии, девушка заняла место напротив и положив руку на подлокотник, устало опустила голову на ладонь.
— Могу понять твои чувства, но у нас есть все основания для допроса Драко Малфоя. Я лишь уведомил тебя об этом деле и покуда ты была занята делами в Хогвартсе, дальнейшее расследование тебя не касалось... — Скримджер наконец нарушил молчание. — Ты знаешь, где сейчас Драко?
— Я виделась с ним последний раз ещё до отбытия в Хогвартс. Тогда... — мракоборец запнулась, очевидно не желая рассказывать о своих снах и просто покачала головой. — Кое-что произошло в поместье Блэк и мне даже пришлось вызвать Грюма.
— Я видел его отчёт. — министр принялся барабанить пальцами по деревянной поверхности стола. — Вы не обсуждали с Малфоем произошедшее в зале суда?
— Нет. Мы не общались всё время моего пребывания в Хогвартсе. — Асмодея пожала плечами. — Насколько я знаю, Драко не было в Лондоне в день суда, а вечером я была занята сбором вещей.
— Очень хорошо, я верю тебе. — Скримджер медленно кивнул. — Однако, если в ходе дальнейшего расследования выяснится, что мистер Малфой помогал в побеге Северуса Снейпа, то ему уже будет не отвертеться. Даже несмотря на твоё покровительство!
— Я могу идти? — мракоборец нахмурилась. — Дни в Хогвартсе выдались несколько... изматывающими.
— Хорошо, ступай к Грюму. Уверен, вам будет о чём поговорить. — кивнул министр и подтянув к себе кипу свитков, углубился в чтение, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
* * *
Оказавшись в отделе мракоборцев, Асмодея перехватила шагающего на выход Грюма, но тот не пожелал останавливаться для разговора.
— У нас срочный вызов, если хотела поболтать, то сделай это по дороге на место происшествия! — проворчал старый мракоборец и они отправились на верхний этаж к каминам, в которых то и дело вспыхивало изумрудное пламя.
Переместившись в "Лютный переулок", Асмодея замерла, услышав крики, а уже в следующий момент рука Грюма сгребла её за шиворот и они юркнули за угол ближайшего здания.
— Что здесь происходит? — Асмодея попыталась выглянуть, но старый мракоборец придержал её, а его волшебный глаз развернулся и уставился куда-то вглубь головы.
— Шум доносится из "Косого переулка". Похоже, что твои друзья Уизли подверглись нападению. — проскрипел Грюм и взмахом палочки обездвижил пробегающего мимо волшебника, что безумно хохотал и размахивал волшебной палочкой будто умалишённый.
— Инкарцеро! — проворчала Асмодея, стянув нарушителя верёвками. Дополнительно обезмолвив его, девушка прислонила мужчину к стене и покосившись на грюма, достала из сумки мантию-невидимку. — Вперёд!
— Я прикрою! — гаркнул Грюм и надвинув капюшон на глаза, мигом исчез. Асмодея тут же узнала разработку Фреда и Джорджа и была как никогда рада, что они изобрели нечто подобное для всего отдела мракоборцев. Такие плащи отныне были незаменимой частью униформы вершителей правосудия магической Британии.
Продвигаясь наверх, Асмодея то и дело слышала ворчание Грюма у себя за спиной. Всё же, возраст давал о себе знать и Аластор уже был далеко не так вынослив, как раньше.
Выбежав к магазинчику близнецов, мракоборцы замерли; на земле лежало по меньшей мере четверо волшебников, а ещё с десяток атаковали здание Фреда и Джорджа, вокруг которого то и дело вспыхивал полупрозрачный барьер, что всё ещё отражал часть заклинаний.
Не дожидаясь указаний от Грюма, Асмодея попыталась обездвижить нападающих, но вещи, что были на них мигом вспыхнули, отразив её волшебство обратно.
Вовремя отпрыгнув, мракоборцы решили сменить тактику. И пока удивлённые противники ошалело озирались по сторонам, в поисках новых целей, Грюм и Асмодея подняли с земли обломки ближайшего здания, в которое рикошетили заклинания волшебников и сбили их с ног.
— Живее! — гаркнул старик и, с несвойственной ему прыткостью, подскочил к волшебникам отшвыривая их волшебные палочки в стороны.
Асмодея, в свою очередь, при помощи трансфигурации создала из обломков верёвки и связала нарушителей спокойствия. Такое волшебство их вещи не могли отразить, поскольку оно было ненаправленное.
— Один сбежал! — крикнул выглянувший в окно Джордж, уклонившись от выпущенного в него луча заклинания, после чего перемахнул через подоконник и ловко приземлившись снаружи, бросился помогать мракоборцам.
— Мне казалось, вам было запрещено продавать такие вещи кому попало! — фыркнул Грюм, как только услышал хлопок трансгрессии и последний из нарушителей таки сбежал.
— По закону, мы предоставляем эти товары только с разрешения министерства! — Джордж пожал плечами. На нём также красовалась одна из мантий-невидимок, что носили мракоборцы.
— Всё в порядке? — Фред появился в окне и увидев брата, несколько успокоился. — Я вызвал подмогу.
— Ничего не в порядке! — Грюм тихо выругался. — Они все под "империусом"!
— Насколько же могущественный волшебник смог подчинить себе такую толпу? — удивилась Асмодея, успев насчитать шестерых обездвиженных людей, не считая того, что был в Лютном переулке.
— Попытаемся разобраться! — сказал прибежавший на помощь Кингсли. — Вы оба в порядке? Я думал, здесь самое обычное нарушение...
— Вызови ещё ребят, пускай отправят этих на допрос. — сказал Грюм, а прибывший мракоборец тут же схватился за амулет на своей шее и принялся с кем-то переговариваться.
— Кажется, вам тоже придётся пройти с нами... — обречённо проговорила Асмодея, указывая на близнецов, что по одному выпускали уцелевших покупателей из своего магазина.
— Но, Асмодея! — начал Джордж.
— Мы тут не при чём! — закончил Фред, негодуя скрестив руки на груди. — Вся торговля ведётся исключительно по договорённости и правилам министерства!
— Ага! Мы понятия не имеем, откуда у них эти вещи! — добавил Джордж, указывая на связанных волшебников.
— В отделе разберёмся! — гаркнул на них Грюм. — Вас пока никто не обвиняет. Просто зададим пару вопросов и, может быть, внесём поправки в ваш торговый план.
— Ваши товары не должны мешать нашей работе. — Асмодея была вынуждена согласиться с напарником.
— Ладно... — удостоверившись в том, что последний покупатель трансгрессировал, Джордж забрал документы из офиса на втором этаже, после чего, заклинанием, запер двери магазина, а Фред наложил ещё несколько проклятий сверху.
— Мы готовы.
— В таком случае, прошу за мной! — фыркнул Грюм и они, при помощи портала, отправились в министерство.
* * *
Допрос близнецов продлился около часа. Они не юлили и рассказали всё как есть, предоставив все документы на торговлю с подписями, что были одобрены отделом регулирования правопорядка.
Фадж и Скримджер только качали головами, после чего, Грюм вынес предложение на рассмотрение:
— Сдаётся мне, вашу лавочку пора прикрыть!
— Вот ещё! — встрепенулся Фред.
— Закон мы не нарушили, а значит... — Джордж замер на полуслове, так как Асмодея подняла руку.
— Имеется ввиду, что вы больше не будете создавать защитную одежду у себя в магазине. — девушка покачала головой. — Я не хочу этого признавать, но Грюм прав. Нам не нужно, чтобы противник обладал вашими изобретениями, как в случае с "Перуанским порошком мгновенной тьмы".
Оба близнеца в этот момент переглянулись и тяжело вздохнули, видимо вспомнив происшествие в Хогвартсе двухгодичной давности.
— Не нужно расстраиваться, молодые люди! — Скримджер хлопнул в ладоши и ободряюще улыбнулся. — В конце концов, заказы для наших сотрудников всё ещё будут в силе.
— Хоть это радует... — Джордж понуро опустил голову, а Фред покосился на вставшего Грюма, который ковылял на выход.
— Загляну в комнату допроса. Не может быть, чтобы они совершенно ничего не помнили. Всё же, "Империус" не полностью оболванивает волшебника. — проскрипел он стоя в дверях.
— Это если им не приказали всё забыть. — устало вздохнула Асмодея и тоже отправилась на выход из кабинета министра. — Фред, Джордж, пойдёмте, я провожу вас. С вашего разрешения, министр.
— Да, я больше вас не задерживаю. Однако, завтра я лично проверю вашу мастерскую, Уизли. — Скримджер махнул рукой и оба близнеца поплелись следом за Асмодеей.
— Не думаю, что этот день мог стать хуже. — проворчал Фред, как только они оказались в коридоре.
— Ага, а если вспомнить, что нам ещё восстанавливать внешний вид магазина... — Джордж опустил голову, но договаривать не стал.
Асмодея понимала их чувства. Всё же, близнецы были изобретателями и им было не по себе от того, что их продукция помешала работе мракоборцев.
— Если хотите, перебирайтесь в поместье Блэк. — предложила вдруг Асмодея. — Места у меня много и здание под защитой.
— Спасибо, мы подумаем... — Джордж пожал плечами.
— Знаешь, а она права. Нам действительно стоит перевезти запасы защитной одежды и новые разработки в... более безопасное место! — согласился Фред.
— Я скажу Кикимеру, чтобы пропустил вас. — Асмодея ободряюще улыбнулась близнецам. — А пока, не хотите навестить свою мать? Уверена, она места себе не находит!
— Хорошая идея. Пойдем, Фред! — сказал Джордж и коснувшись плеча брата, они оба трансгрессировали.
Асмодея, в свою очередь, отправилась в сторону допросной, внутри которой разорялся Грюм.
— Бездари, как можно было проглядеть это?!
— Что произошло? — поинтересовалась Асмодея, как вдруг, мимо неё, задев плечом, прошмыгнул Кингсли и попросив прощения у девушки, передал Аластору несколько свитков.
— Здесь всё, что мы узнали. — проговорил мракоборец. — Память им действительно подправили, но мы смогли вытянуть немного из того волшебника, которого вы обезвредили самым первым. Все попавшие под "Империус" — не знакомы друг с другом. А судя по воспоминаниям, их вылавливали по одному со вчерашнего дня.
— У входа в министерство! — прорычал Грюм, сверля Кингсли своим волшебным глазом. — Нужно срочно усилить охрану.
— А что делать с защитной одеждой? — спросил Кингсли.
— Это мы ещё обсудим! — Аластор пристукнул посохом и развернулся к молчаливым волшебникам и волшебницам, которых им с Асмодеей удалось поймать. — Этих можете отпустить, большего из них, увы, не вытянуть.
— Если на этом всё, то я свободна? — поинтересовалась Асмодея. — У меня есть ещё несколько неотложных дел...
— Ступай. Завтра возвращайся в Хогвартс, а мы тут и без тебя справимся. — проскрипел Грюм. — Прости уж, но это не мои слова, а Скримджера. Учитывая положение дел и присутствие наших гостей из других стран, школа должна быть под максимальной защитой. Мы не должны ударить в грязь лицом, как в прошлый раз.
— Ладно, завтра отправлюсь. — нехотя кивнула Асмодея и впервые за день она была согласна с близнецами. Только в министерстве стало интересно, как её снова сослали в Хогвартс. Куда уж хуже...
* * *
Вернувшись в своё поместье, Асмодея уведомила Кикимера о близнецах и попросила его содействовать им, даже если домовика и не устраивает их кровь.
— Они мои подчинённые, в какой-то степени, так что, будь снисходителен. — настояла волшебница, прежде чем покинуть поместье. Её вещи и так были собраны для возвращения в Хогвартс, но сейчас она хотела поговорить с Малфоем. — Добби.
Домовик Драко тут же материализовался перед ней и почтительно склонил голову.
— Мисс Блэк-Поттер! — тут же залепетал он. — Чем могу вам помочь?
— Ты не знаешь, где сейчас Драко? — спросила Асмодея.
— Господин в своём поместье. Позвать его?
— Нет, я сама... — девушка покачала головой и попрощавшись с Добби, отправилась в свою комнату. Немного принарядившись, волшебница облачилась в изумрудное платье, после чего накинула на плечи мантию и заколола волосы подарком покойного Сириуса. Улыбнувшись себе в отражении, она наконец трансгрессировала.
* * *
Узнав о том, что Асмодея скоро прибудет, Драко был несколько удивлён и взглянув на часы, приказал домовикам накрыть на стол.
Подождав около получаса, он услышал хлопок в гостиной и поспешил туда.
— Ты не говорила, что собираешься вернуться в ближайшее время. — проговорил он, шагая навстречу волшебнице. — Но я рад! — остановившись перед ней, Драко взял её за руку.
— Мы не общались почти неделю, так что... Я соскучилась! — Асмодея слегка смутилась, почувствовав губы парня на своих пальцах. — К тому же, я кое-что узнала и у меня есть что у тебя спросить.
— Постой, неделю? — Малфой от удивления даже отпустил её руку. — Мы же только вчера виделись!
— О чём ты говоришь? — Асмодея была удивлена не меньше него. — Я всё это время была в Хогвартсе, а сегодня в министерстве!
— Нет! Этого не может быть. — Драко отшатнулся от неё, глядя с непониманием. — Добби! Иди-ка сюда...
— Хозяин Драко? — домовик появился перед волшебниками и поклонился.
— Асмодея Поттер была вчера в этом поместье? — задал вопрос Малфой.
— Конечно! Мисс ещё нахваливала приготовленный нами ужин. — домовик непонимающе посмотрел на Асмодею. — Неужели вы забыли?
— Как часто я, в последнее время, была здесь? — спросила девушка. Ей внезапно стало дурно от происходящего.
— Вчера, а до этого во вторник. — кивнул Добби.
— Кто-то может мне объяснить, что происходит? — выдохнул Драко и наконец снова взглянул на Асмодею. — Ты же не шутишь, так ведь? Ты и впрямь не была здесь на протяжении последней недели?
— Нет. — со злостью в голосе произнесла девушка, сжав свою мантию по бокам. В голове её появились дурацкие мысли о том, кто бы мог быть настолько бесстрашным, что воспользовался оборотным зельем и посмел явиться к Драко в её облике, а затем осознание произошедшего решило добить девушку и она осмелилась задать вопросы.
— Вы... О чём вы говорили? Что делали? — спросила она, глядя в серые, испуганные глаза Драко.
— Ужинали, разговаривали... — у Малфоя пропал голос. — Целовались, проводили время вместе...
— И ты ни разу не заметил, чтобы она... то есть, та Асмодея, что-то пила?
— Нет. — Драко лихорадочно соображал. — В одну из ночей она уснула в библиотеке, а я проработал неподалёку до самого утра. Уверен, она не принимала оборотное зелье...
— Мне нужно уйти. — Асмодея покачнулась и едва устояв на ногах, схватилась за ближайшую стену. — Прости, но так будет лучше...
Прежде чем Драко успел сказать хоть слово, волшебница трансгрессировала.
— Хозяин, сэр... — Добби подал голос. — Трансгрессировать здесь можете только вы и мисс Поттер.
— Да. — Драко поморщился, ощутив себя так, будто он только что вывалялся в грязи. — Только мы с ней.
— В таком случае, я знаю, как поймать нарушителя. — сказал домовик. — Разрешите мне кое-что изменить в защитных чарах поместья?
— Делай! Всё, что сочтёшь нужным! — приказал Малфой и поспешил прочь. Сейчас он, как и сбежавшая волшебница, хотел побыть наедине со своими мыслями.
Вернувшись домой, Асмодея буквально разворотила гостиную. Она швыряла вещи волшебством, била стёкла, разрушила камин и только после этого, наконец пришла в себя и почувствовала, что плачет.
Озадаченный и испуганный Кикимер стоял в дверях, нервно теребя полотенце, что свисало на его груди.
— Хозяйка Блэк... — осознав, что девушка немного успокоилась, домовик подошёл к ней. — Что-то произошло?
— Прости, но... Просто уходи... — Асмодея покачала головой и поджав колени к груди, вновь залилась слезами. — Это невозможно...
У её ног появилась трещина и испуганный Кикимер исчез с тихим хлопком.
* * *
Всё в том же состоянии Асмодею обнаружил Люпин. Кикимер буквально втащил его в гостиную и дрожащей рукой указал на хозяйку.
— Помоги ей! — проскрипел домовик и услышав тихий всхлип Асмодеи, бегом выскочил за дверь, боясь непроизвольного волшебства своей хозяйки.
— Асмодея, посмотри на меня. — попросил Люпин, становясь рядом с ней на колено и доставая из кармана пузырёк с зельем. — Вот, выпей, тогда мы сможем нормально поговорить.
Нехотя приняв зелье, Асмодея тут же ощутила пустоту. Все мысли куда-то улетучились и она смогла взглянуть на Люпина уже более осознанным взглядом.
— Что вы здесь делаете? — спросила она, с благодарностью принимая помощь оборотня. Поднявшись на ноги, они прошли к чудом уцелевшему креслу у раскуроченного камина.
— Кикимер привёл меня. Он не смог толком объяснить, что с тобой произошло и был крайне напуган. — сказал Люпин, после чего достал палочку и принялся приводить помещение в порядок. — Ты должна была отправиться к Малфою...
— Да. — Асмодея мрачно кивнула. Чуть помедлив, она повернула голову в сторону вспыхнувшего в восстановленном камине огня и начала рассказывать. Девушка поведала волшебнику обо всём, ничего не утаивая: начиная от снов и закончив недавним разговором с Драко.
— Нужно и его присутствие. В таком случае... — Люпин сбегал к двери и позвав Кикимера, попросил того привести Малфоя.
Нехотя кивнув, домовик поспешил выполнить поручение и уже спустя несколько минут, из камина вышел порядком потрёпанный Драко.
— Асмодея... — он хотел шагнуть к ней, но наткнулся на Люпина, что перегородил тому дорогу.
— Нам всем нужно поговорить и решить, что следует сделать! — сказал оборотень, глядя прямо в глаза Малфою. — Мы в ордене, на такой случай, придумывали кодовые фразы или задавали вопросы, ответы на которые мог знать только кто-то из наших.
Не говоря больше ни слова, Драко прошёл мимо Люпина и Асмодеи, и сев на только что восстановленный диванчик, склонился и уронил голову на руки.
— Ну, Асмодею я выслушал... — бывший профессор нервно усмехнулся. — А ты, Драко, не желаешь поделиться...
— Нет, всё было так, как сказала Асмодея. — Малфой пожал плечами. — Я понимаю, что виноват, но...
— Сейчас не время разговаривать об этом. — Люпин покосился на неподвижную хозяйку поместья. — Предлагаю вам придумать особые знаки, которые будут доказывать, что вы — это вы.
— Думаете, этого будет достаточно? — Драко вздрогнул, как только Асмодея принялась утирать все ещё мокрые от слёз глаза и щёки. — Она знала всё. Мы обговаривали школьные годы, многие такие моменты, которые были довольно... личные. Та Асмодея обо всём знала!
— Не распаляйся. — муж Тонкс устало вздохнул. — Я понятия не имею, через что вы оба сейчас проходите, но нужно сохранять ясную голову.
— Добби сказал, что сможет выявить нарушителя. — Драко говорил это по большей мере для Асмодеи. — Он выделил именно твой магический след и перенастроил защиту поместья. Больше там не будет незваных гостей...
— Мне всё равно... — девушка в кресле покачала головой. — Я хочу схватить её и как следует допросить!
— А что если... Если та Асмодея тоже настоящая? — спросил Люпин, заставив хозяйку поместья ощутить, как тело леденеет от единственной подобной мысли.
— Нет, такого не может быть! — Асмодея покачала головой и повернулась к оборотню. — Я одна вернулась. Асмодея не хотела больше жить и вытолкнула меня из небытия!
— И всё же... — Люпин призадумался. — Зная Волдеморта и его извращённый разум, а так же то, что он спелся с тем Некромантом...
— Нет. — Асмодея вскочила на ноги. — Зачем бы им было воскрешать ту душу против её воли?
— Быть может, чтобы влиять на тебя, выбить из колеи. — предположил оборотень. — Если моя догадка верна, то им это почти удалось.
— Вы серьёзно полагаете, что где-то в Британии разгуливает ещё одна Асмодея? — скривившись спросил Драко.
— Та часть её души, что не была перемещена в это тело, да... Думаю, это вполне возможно! — кивнул Люпин, указав на сидящую в кресле девушку. — Быть может, она под "Империусом"... Или ещё хуже, они нашли способ исказить её душу!
— Я отказываюсь даже думать об этом! — закричала Асмодея. — Мне дурно от одной мысли о том, что это был кто-то под оборотным зельем... Я не хочу снова переживать подобное. Нет никакой другой Асмодеи. НЕТ!
— Мне нужно поговорить с Дамблдором и профессором Слизнортом. — Люпин мрачно посмотрел в сторону камина и сделал глубокий вдох. — Всё же, в этой теме они сведующие поболее моего...
— Идите. — Асмодея согласно кивнула. — И заберите Драко...
— А как же... — Малфой тут же вскочил на ноги. — Как мне... - он пытался подобрать слова, но хозяйка поместья его опередила.
— Твоё кольцо, Драко. — Асмодея достала украшение на цепочке. — Я никогда его не снимаю. А теперь, прошу вас, уходите!
— Пойдём, Драко. — Люпин указал в сторону камина и взмахнув палочкой, заставил огонь исчезнуть.
Оставшись одна в гостиной, Асмодея почувствовала что-то похожее на облегчение. Сейчас, больше всего на свете, ей хотелось спрятаться ото всех. Сжаться в клубок и просто забыться...

Глава 9: Золотой Сниджет.

Выйдя утром в кабинете Дамблдора, Асмодея, при помощи волшебства, убрала золу с мантии и поздоровавшись с директором, хотела было уйти, но тот, вежливым покашливанием, заставил её задержаться.
— Я не хочу разговаривать. — девушка покачала головой, но дверь не открылась, а Дамблдор всё так же продолжал смотреть на неё, сквозь свои очки-половинки.
— Напоминает мне день после битвы в министерстве. — сказал он, как только волшебница перед ним наконец успокоилась и соизволила сесть напротив. — Знаешь, мы ведь похожи с тобой...
— Вы — это вы. — Асмодея покачала головой. — Моя ситуация — в разы хуже.
— От чего же? — директор удивлённо вздёрнул брови. — Память при тебе. Ты можешь дышать, творить волшебство, да ещё какое!
— Вы, директор, — на своём месте. Мне же, только предстоит узнать, где моё. — волшебница отвела взгляд от Дамблдора и посмотрела на сидящего на жердочке Фоукса. Феникс выглядел более живым, чем при старом директоре.
— И снова тебя посещают негативные мысли... — Дамблдор вздохнул, поражаясь упрямству бывшей ученицы. — Ты там, где ты есть. Нет смысла думать о том, что от тебя больше не зависит...
— Но директор... Что если Ремус прав? — Асмодея обхватила себя руками. Как и вчера, ей внезапно стало холодно. — Что если они воскресили и ту часть моей души?!
— В таком случае, можешь смело считать, что у тебя есть сестра. — Дамблдор мягко улыбнулся. — Что бы с ней не происходило, одна только ты знаешь правду. Она не хотела возвращаться. И если то, о чём ты только что сказала — правда, то ей нужна твоя помощь.
— Я боюсь. — наконец призналась волшебница. — Я очень долго привыкала к этой жизни. Я убедила себя в том, что я — Асмодея... А теперь, всё вновь переворачивается с ног на голову!
— Это ещё не точно. — мягко заметил Дамблдор. — Быть может, Ремус ошибся. Мы ведь не знаем, возможно ли воскрешать крестраж, если жив другой. Так что, есть вероятность того, что это действительно был кто-то под оборотным зельем.
— Вы же и сами в это не верите... — волшебница понуро опустила голову.
— Нет, не верю. — согласился директор. — Но я должен успокоить тебя и помочь во всём разобраться. Я ведь многим обязан тебе, Асмодея... — Дамблдор поджал губы и спустя несколько секунд, кто-то постучал в двери. — Ох, я совершенно забыл о том, что сегодня состоится встреча директоров школ.
— Я всё равно хотела уйти. — сказала Асмодея и тут же оказалась на ногах. — Всего доброго.
— Не отчаивайся, Асмодея. Уверен, вместе мы найдём решение всех проблем. — подмигнул ей Дамблдор и волшебница наконец смогла открыть двери.
— О, мисс Поттер! — мадам Максим вежливо улыбнулась. — Я не думала, что директор Дамблидор занят!
— Всё в порядке, я уже ухожу. — волшебница улыбнулась и протиснувшись мимо двух прибывших директоров, отправилась вниз по винтовой лестнице.
В голове её была такая каша, что она не совсем понимала, куда несут её ноги. Однако, вскоре Асмодея поняла, что покинула школу и идёт мимо грядок с остатками тыкв. Вдалеке виднелась хижина Хагрида, из которой валил дым. Побродив ещё около получаса и в конец замёрзнув, волшебница всё же решила навестить друга.
— Кто там? — спросил лесничий, как только услышал стук. Поняв, что это Асмодея, он поспешил открыть двери и тут же крепко сжал её в своих "медвежьих" объятиях. — Ну, наконец! Давненько я тебя не видел. Думал, что забыла меня.
— Прости, в последнее время навалилось много дел. Да и помимо работы всё не так хорошо, как мне бы хотелось. — ответила Асмодея, с облегчением почувствовав ногами пол.
— Это Малфой? Он что, обидел тебя?! — Хагрид тут же насупился.
— Не совсем так. — волшебница покачала головой. — Я даже не уверена, что могу его в чём-то винить...
— Не нужно раскисать, найдёшь себе получше чем этот Малфой. — попытался утешить её Хагрид, но смог вызвать лишь короткую и довольно вялую улыбку.
— Хватит обо мне. Лучше расскажи, как у вас с мадам Максим? — поинтересовалась волшебница и тут же заметила, что полувеликан покраснел.
— А мы что... Просто общаемся. Она очень приятная собеседница и...
— Ты же вроде поругался с ней во время прошлого турнира, разве нет?
— Скажешь тоже. — Хагрид почесал бороду, чем окончательно её запутал. — Вышло недопонимание, плюс та статья, от которой я... был немного не в себе. В общем, всё обсудив, мы продолжили наше общение!
— Серьёзно? — Асмодея была приятно удивлена этим откровением.
— А что такого? Нам хорошо вместе. К тому же, она писала мне каждый месяц. Сама понимаешь, директора — очень занятые... — Хагрид улыбнулся и решив поставить чайник, отошел к окну. — Не желаешь кексов? Я только недавно приготовил.
— Спасибо, но я уже завтракала. — соврала Асмодея. После вчерашнего случая ей до сих пор кусок в горло не лез.
— Как хочешь. — ответил Хагрид, но внезапно его что-то привлекло за окном и он едва не уронил поднос. — Что за... Ещё ведь не время!
— Что-то случилось? — Асмодея поднялась со своего места и подошла к хозяину хижины. Проследив за его взглядом, она увидела шагающую в их сторону мадам Максим. Рядом с ней шла сестра Флёр и они о чем-то оживлённо беседовали. Похоже, что собрание в кабинете Дамблдора уже давно закончилось.
— Мы договаривались о встрече через час, так что... — Хагрид слегка растерялся.
— Ничего, я могу уйти. — Асмодея примирительно подняла руки. — Я всё равно хотела заглянуть в библиотеку, так что...
— Агрид! — снаружи донёсся глубокий голос мадам Максим.
Быстро накинув на себя жилетку, полувеликан шагнул к двери и радушно отворил её.
— Прости, што пришла раньше... Это Габ'риель, она хотела задать несколько воп'росов о драконах! — сказала директор Шармбатона и только после этого заметила стоящую неподалёку Асмодею. — О, манифик! Ты тожже с компанией! Асмодея, п'авильно?
— Да, всё так. — волшебница чуть склонила голову. — Я не знала, что у вас назначена встреча, так что, я пожалуй пойду...
— Глупости! — Габриель улыбнулась. — Я давно хотела с тобой познакомиться.
— Ты, со мной? — удивилась Асмодея.
— Моя сестра, Флёр, была участницей прошлого турнира. Я должна сказать, что встреча с тобой её изменила. — проговорила француженка, тщательно подбирая слова.
— Мне приятно это слышать. Но увы, мы расстались с ней не в самых хороших отношениях. — Асмодея тут же припомнила момент в трёх мётлах. А также то, что произошло на дне озера.
— Тем не менее, надеюсь ты не будешь судить обо мне, исходя из поступков моей сестры. — снова улыбнулась волшебница и наконец посмотрела в сторону Хагрида. — Рада знакомству! Я бы хотела спросить, как много вы знаете про Опаловоглазого антипода?
— О! Это довольно интересный вид драконов! — Хагрид мгновенно расцвёл, как только тема стала ему знакома. — Этот дракон — уроженец Новой Зеландии, однако при нехватке территорий на родине может переселяться и в Австралию. Обитает он не в горах, как другие его сородичи, а в долинах, что, как по мне, очень необычно для драконов.
— А до какого размера он может вырасти? — спросила Габриель, параллельно достав блокнот из своей сумочки и начав делать записи.
— Хммм... Дай подумать. Размер у него средний, если сравнивать с другими драконами. Вес примерно две или три тонны. — лесничий на мгновение задумался, а потом на губах его появилась мечтательная улыбка. — Пожалуй, это самый красивый вид дракона! У него сверкающие жемчужные чешуйки и многоцветные переливчатые глаза без зрачков. Между прочим, отсюда и название его вида! Исторгает пламя ярко-алого цвета. По драконьим меркам он не слишком агрессивен и редко нападает, если не голоден.
— Благодарю! Можно ещё несколько вопросов? — Габриель с восторгом в глазах слушала Хагрида и быстро делала записи в блокноте. В это же время, мадам Максим стояла неподалёку и постоянно поглядывала на мрачную Асмодею.
— У тебя што-то случилось? — шепотом произнесла она, после того как наклонилась к волшебнице.
— С чего вы это взяли? — Асмодея подняла голову и тоже понизила голос, чтобы не отвлекать Хагрида и Габриель от их оживлённой беседы.
— Я наблюдала за тобой на прошлый турнир. Ты не быль такой задумчивой в то время. Сейшас... Мне кажется, што тебя што-то гложет... — ответила директриса Шармбатона.
— Это немного личное, так что, я наверное не смогу ответить на ваш вопрос. Прошу прощения. — Асмодея отвела взгляд от высокой женщины и та внезапно улыбнулась.
— У тебя хо'рошая воля, Асмодея. Обышно, все мои ученицы не могут устоять, штобы не поделиться своими маленькими секретами. Но ты не такая...
— Даже Дамблдору не всегда удаётся меня разговорить. — волшебница пожала плечами и как раз к тому времени Хагрид и Габриель закончили свой разговор, после чего лесничий поспешил накинуть куртку на плечи и направился прямиком к мадам Максим.
В итоге, они все отправились на небольшую прогулку. Асмодея даже немного прониклась искренностью Габриель, в то время как Хагрид и мадам Максим неожиданно ушли вперёд.
— Ты, наверное, удивлена, что я так хорошо знаю ваш язык? — поинтересовалась француженка с лёгкой улыбкой на губах.
— Да. — призналась Асмодея. — Дело в том, что Флёр разговаривала примерно на уровне мадам Максим...
— Мой отец — часто наведывался к вам по работе. В раннем детстве я настолько восхищалась им, что пожелала выучить ваш язык. — Габриель пожала плечами. — Видимо не зря...
— У тебя чудесное произношение. — согласилась Асмодея и внезапно замерла. Они, как и в прошлый раз во время турнира, шагали в сторону запретного леса. — Навевает воспоминания...
— Не отставайте! — прикрикнул вдруг Хагрид и помахал девушкам своей огромной рукой. — Почти пришли!
Прошагав ещё с десяток метров, лесничий замедлился, пока девочки их не нагнали. Прямо перед ними была небольшая поляна, посреди которой лежал старый потёртый чемодан.
Жестом велев всем вести себя тихо, Хагрид подошёл к чемодану и присев рядом, аккуратно, насколько позволяли его габариты, постучал.
— Банти, мы пришли! — негромко произнёс великан и внезапно, защёлки на чемодане громко щёлкнули и он открылся.
К удивлению присутствующих, внутри было пусто, пока в один момент из недр чемодана не показалась голова пожилой волшебницы.
— А, Хагрид! Рада, что вы явились так быстро... — произнесла она и, спустя минуту, вылезла на поверхность.
— Неужели, вы та самая Банти Бродекер?! — Асмодея округлила глаза. — Ассистентка Ньюта Скамандера?
— Прошу любить и жаловать! — волшебница чуть склонила голову и развела руки в стороны. — Я так думаю, Хагрид, в обмен на некоторые нужные мне растения, хочет чтобы я показала вам существ, что были отобраны для турнира в этом году? — спросила она и с лёгким негодованием тряхнула рыжей косой.
— Ну, я думал, что девочкам было бы полезно познакомиться... К тому же, у вас там множество животных, некоторых из которых даже я не видел! — виновато пробасил Хагрид и понуро опустил голову, после чего достал сверток из внутреннего кармана своей огромной куртки.
— Так дела не делаются... — проворчала волшебница, но услышав жалобный вой в недрах чемодана, всё же сжалилась. Выхватив пакет из ручищи Хагрида, она указала гостям на чемодан и, не долго думая, прыгнула внутрь.
— Хагрид, а ты поместишься? — с сомнением в голосе поинтересовалась Асмодея, но лесничий будто и не услышал её. Сделав шаг к чемодану, великан улыбнулся и, к удивлению собравшихся, только успел занести ногу, как вдруг его, волшебным образом, затянуло внутрь.
— Мадам Максим? — Габриель вопросительно посмотрела на директрису и та, спокойно кивнув, последовала примеру Хагрида.
— Нетерпится посмотреть, что там внутри! — сказала Асмодея и прыгнула в открытый чемодан. Оставшаяся на поляне Габриель закатила глаза и, чуть помедлив, устремилась следом.
* * *
К удивлению Асмодеи, внутри чемодана пространство было расширено настолько, что по размерам походило на огромную пещеру, у которой не было видно конца.
— Подождите здесь. Я обработаю раны Грима и вернусь к вам. И ничего не трогайте, это особенно относится к тебе, Хагрид! — прикрикнула Банти, глядя как лесничий потянулся к накрытой клетке с золотистыми пикси.
— А можно с вами? — спросила вдруг Асмодея. — Говорят, что Грим — вестник смерти...
— Именно по этой причине, вам и не следует видеть его. — улыбнулась волшебница. — Не волнуйтесь, это не займёт много времени.
— Поразительное место! — сказала Габриель, а голос её эхом разнёсся по пещере. — Это чары увеличивающие пространство?
— Намного мощнее, моя дорогая! — выдохнула мадам Максим. — Уверена, это далеко не всё, на што способен этот старий шемодан.
— Хагрид... — Асмодея подошла к лесничему, что нетерпеливо переминался с ноги на ногу. — Ты давно знаком с ней?
— Уже несколько лет. Познакомились, когда они со Скамандером наведались летом в Хогвартс. — кивнул полувеликан. — Эх, жаль не довелось сделать этого раньше. Судя по звуку, тут неподалёку есть Золотой Сниджет, ты представляешь?!
— Ничего себе! — Асмодея призадумалась. Этот редчайший вид птиц был на грани вымирания из-за того, что волшебники использовали их в квиддиче до изобретения снитча. Увидеть такой лично — было крайне интересно.
— Вот бы показать его Драко... — вспыхнувшая в мгновение мысль — заставила девущку помрачнеть и она яростно тряхнула головой.
— Ты в порядке? — спросила Габриель, глядя на Асмодею.
— Да, просто вспомнила кое-что неприятное... — призналась волшебница.
Банти вернулась через несколько минут, вытирая следы дурнопахнущей мази о подол своей рабочей мантии.
— Что ж, раз вы помогли мне, то я не смею отказать вам в... небольшой экскурсии. Прошу за мной!
Резко развернувшись, волшебница повела гостей внутрь пещеры, где, как оказалось, за поворотом было ещё одно увеличенное пространство, которое являло собой сад.
— Невероятно... — прошептала Асмодея, как только они с Габриель вошли внутрь.
Посмотрев наверх, девушки увидели иллюзию неба, а также почувствовали прохладный ветерок.
— Как я и думал! — заглянувший в чересчур маленький для него проход, Хагрид расплылся в улыбке. — Это действительно были Золотые Сниджеты!
— Ты был прав. — Банти снисходительно улыбнулась. — Ранее эти птицы были на грани вымирания, но благодаря действиям магических зоологов, их популяция вновь возрасла.
— Это ведь правда, что их использовали до изобретения снитчей? — уточнила Асмодея.
— Конечно! — хозяйка чемодана вытянула руку и с одной из ветвей сорвался крохотный жёлтый "шарик", после чего приземлился на палец волшебницы. — Наверное впервые видите Золотого Сниджета или Проныря так близко.
Эта птица была совершенно круглой, с длинным, тонким клювом и блестящими, словно драгоценные камни, красными глазками.
— Этот вид магических птиц летает необыкновенно быстро и способен поворачивать на полной скорости благодаря вращательным суставам крыльев. Перья и глаза золотого сниджета высоко ценятся, так что, квиддич — не единственная вещь, которая послужила сокращению популяции этих птиц.
— А он летает так же быстро, как и снитч? — спросила Асмодея с некоторым сомненьем в голосе.
— Ох, и чему вас только учат... — Банти чуть приподняла руку и Сниджет исчез в кроне дерева. — Они намного быстрее. Именно из-за их чудовичной скорости и маневренности появились легенды о том, что квиддичные матчи длятся несколько дней.
— А вы довольно много о них знаете. — произнесла Габриель и в тот же миг сразу два Сниджета слетели с ближайшего дерева и принялись спиралями виться вокруг француженки.
— Ещё бы, ведь я была одной из тех, кто защищал этот вид от полного вымирания. — ответила Банти, с интересом наблюдая за поведением птиц.
— Мисс Бродекер, быть может, вы всё же выполните мою маленькую просьбу? — жалобно спросил Хагрид, который так и не смог протиснуться внутрь. Стоявшая неподалёку мадам Максим, в свою очередь, была полностью поглощена созерцанием того, как несколько нюхлеров борятся друг с другом, чтобы поближе подобраться к стеклу, за которым мерцали золотые кольца на пальцах директрисы Шармбатона.
— Нет, я не дам вам прикасаться к моим питомцам. — Банти покачала головой. — Что до другой вашей просьбы, то я её уже выполнила. Для первого состязания чемпионам понадобятся все доступные знания о Золотых Сниджетах.
— Думаете, нас заставят их ловить? — спросила загоревшаяся от предвкушения Габриель.
— Увы, я не знаю, однако Альбус Дамблдор заверил меня, что ни одна из птиц, при проведении первого испытания, не пострадает. — ответила волшебница, после чего указала гостям на выход. — Рада была с вами поболтать, но, прошу простить, у меня ещё очень много работы.
— Спасибо вам, мисс Б'одекер. — поблагодарила её мадам Максим и они с Габриель первыми покинули это место.
— Мне действительно жаль, что я не смогла показать или рассказать вам больше. — сказала Банти, как только придержала Асмодею за рукав. — Однако, после первого испытания, я буду ждать вас в гости, договорились?
— Непременно, спасибо вам. — мракоборец довольно заулыбалась и последней покинула логово самых разнообразных фантастических тварей.