Фантастические миры Оулем!

Пролог.

Настоящее и будущее переплетается тонкими нитями бытия. Если задуматься, то прошлое всегда напоминает нам о себе своим величием или падением. А будущее мы программируем, выстраиваем сами.

Век технологий, цифровых достижений рождается на наших глазах. Когда-нибудь в учебниках наше время назовут Переходным. Сейчас мы стоим на перепутье. Задумывались вы о том, что совсем недавно ученые всего мира вершили наши судьбы, стремясь продвинуть нас семимильными шагами в мир кибертехнологиий?

Мама мне рассказывала, что во времена ее юности они не знали, что такое сотовые телефоны, телевизоры только появлялись, а с компьютерами они начали свое знакомство в одиннадцатом классе. У них была продвинутая школа, поэтому те раритеты, считавшиеся новейшими разработками в те времена, они получили одними из первых.

Век технологий коснулся и генетических разработок. Достижения медицины позволили увеличить срок жизни человека до ста пятидесяти лет. Вернее, до ста восьмидесяти. А в сто пятьдесят лишь начинается старение.

Я родилась на стыке переходного периода человечества в 2071 году. В наше время отучиться на инженера-программиста почетно. Всегда будет работа. Мама смеялась, что я выбираю бездушную профессию, просила подумать и идти учиться на медика. Вот у кого, по ее мнению, будет всегда работа. Она не остановилась на пожеланиях, а начала давить на меня, поэтому пришлось согласиться совместить ее желание со своим.

В прошлом году я закончила факультет нанотехнологий, но не сдалась и параллельно получила корочку об окончании специалитета «Кибернетика пространства». Вот по какой профессии я с удовольствием защищала диплом по теме «Дисфункции пространственного развития». Моя теория о том, что цифровое пространство подстраивается под обстоятельства и развивается, не была новой. Но вот то, что мы можем найти нити, которые дадут нам власть над этими изменениями, произвело фурор на профессоров.

Один из них предложил сотрудничество и место в своей лаборатории. Окрыленная я не торопилась делиться с мамой своими успехами, оставляя их пока в тайне до лучших времен. И не прогадала. Прошла неделя с моего выпуска, а подтверждение о приеме на работу так и не пришло. Связавшись со своим любимым преподавателем по киберпространству, я выяснила, что мою работу засекретили. Он велел мне залечь на дно, устраиваться в медицинскую лабораторию от греха подальше.

Все обстоятельства сложились на радость родительнице, и я устроилась по медицинскому направлению. Вот уже год как работаю младшим лаборантом в генетической лаборатории, и карьерного роста не предвидится. Зарплата средняя, а хотелось большего.

Поэтому, когда мой бывший сокурсник позвал меня на подработку инженером-консультантом в игру «Миры Оулем», я согласилась. Терять мне нечего, а здесь, не в пример основной работе, мне предлагают хорошую оплату. За пару дней в неделю я смогу заработать полугодовалую зарплату лаборанта.

Я не обманывалась и понимала, что игра полулегальная. Что неспроста ее особенности и популярность остаются за кадром для населения. Если запахнет жаренным, и там будет противозаконное вживление в реальность игры, уйду не прощаясь. Главное - внимательно прочитать договор.

Сама игра появилась тридцать лет назад. Ничего необычного. Интересный интерфейс. Продвинутые условия прохождения уровней для игроков. Например, можно было идти к цели в бесплатной или люксовой версии. Все для геймеров, готовых платить бешеные деньги. Огромное количество заданий. Возможность выбрать разнообразные роли. Накопительная денежная система, как в реальности, которая позволяла простым игрокам расти и покупать себе собственность и новые роли. Сами миры можно было выбирать. Представьте себе многоуровневый сервер с двенадцатью мирами. Для каждого мира своя реальность и сценарий.

Помнится, в детстве даже я не осталась равнодушной к ней. В славянской деревеньке доросла до старосты. А как удивился приехавший князь для сбора налогов, увидев тринадцатилетнюю девчонку, которая прокачала деревеньку до сто двенадцатого уровня. Правда, счастье было недолгим. Мама решила урезать расходы. А интернет-трафик сменила на более дешевый, чтобы хватало на учебные задачи. Я ее понимала. Она тянула меня одна. За столько лет она заработала достаточно средств, но и жизнь не была дешевой, к тому же она копила мне на образование. Поэтому не закатила истерику, лишь пообещала себе, что когда-нибудь буду зарабатывать достаточно, чтобы мои дети ни в чем не нуждались.

Может быть, именно игра и вдохновила меня на выбор профессии, теперь уже и не упомнишь. Но в тот год я впервые начала изучать дополнительные факультативы по программированию. Чтобы не расстраивать маму, брала бесплатные. Не забыла и о медицинском факультативе, чтоб наверняка она не препятствовала моим увлечениям.

Пять лет назад игру сняли с производства. Ее заменили менее масштабные игры, не идущие ни в какое сравнение с Мирами Оулем. Я от любопытства заходила на страницу фанатов игры. И там такого начиталась, что аж прослезилась. Например, один из игроков вещал о том, что игра вышла из-под контроля и вошла в нашу реальность.

Что игроки пропадают в игре - не секрет, поэтому я и заинтересовалась изучением киберпространства. А вот чтобы игра приходила в наш мир - такого не может быть. Любой здравомыслящий человек, который не путает игровой мир с реальным, понимает, что такое предположение можно встретить только в фантазиях фантастов. Интересно, а главный разработчик Оулем, в честь которого и была названа игра, где сейчас? Разорился и продал пакет акций? Когда-то Старк Оулем был известной личностью в определенных кругах. Да что там, во всем мире.

Глава 1

Второй месяц я тружусь в авральном режиме. Оказалось, тяжело совмещать две работы. Выходные испарялись с бешеной скоростью. Но я успокаивала себя тем, что на хорошем счету у начальства «Артреса» и меня заметят, может быть. Чем черт не шутит, осяду здесь, навсегда распрощавшись с медициной.

При заключении договора с нанимателем меня ничто не насторожило. Я его тогда перечитала раз пять. Выглядело все очень даже мило. График два на пять позволял не увольняться из медицинской лаборатории. Один из дней – дежурство вечером, другой – дежурство на сутки. Во временном договоре было прописано, что ночное дежурство будет приходиться с пятницы на субботу. Вечернее дежурство - как Бог пошлет. Прекрасная страховка вызвала восторг. Даже на основном месте работы нам предложили стандартную. Должна была задуматься насчет таких условий, я же летала от счастья.

В полулегальной фирме «Артрес» было несколько игр с погружением. И одна из них - «Миры Оулем». У меня не было доступа в пользовательский зал. Но по всем представлениям игрок мог при помощи специальной установки выходить в игру из дома. Фирма предоставляла и свои личные кабинеты для выхода в игру. Нам с напарником было легче курировать таких игроков. Они были более предсказуемы.

Спросите, на какой должности я бытую в «Артресе»? Так в качестве штатного программера. Наше небольшое служебное помещение представляло собой огромные моноблоки и панели, где мы могли отслеживать игроков в процессе игры. Игроков мы не видели, они для нас были маленькими точками разных цветов. Само поле игры раскрывалось как карта с уровнями.

Иногда нам приходилось прокачивать некоторых ушлых игроков. Для элиты все было куплено и включено. Что за интерес играть не с нуля, а добывать бонусы и оружие в магазине - я не представляла. Где же тут азарт? Вот прокачаться самой с простого селянина до старосты, а потом и до княгини, это да. Смысл игры ведь в том, чтобы заработать все самому.

Не подумайте, в нашем раю имелась и душевая, и своя маленькая комната отдыха с кухонькой. Но, как это часто бывает, подсобные помещения мы посещали лишь набегом, чтобы справить естественные нужды и перекусить. Отдыхать было некогда. Игроков было достаточно в любую погоду, и все смены были однотипными. Лишь иногда у нас случались интересные моменты. Но такая жизнь меня устраивала. Дотрагиваясь до клавиш клавиатуры, я пропадала в своем мире.

Как-то мама пыталась сказать, что пришло время строить отношения. Когда, позвольте узнать? В лаборатории нас было шесть девчонок и один женатый начальник. Не повезло, но это по словам мамы. А для меня наоборот складывалось все хорошо. Никто не лез в мою жизнь. Можно было просто слушать проблемы девчонок, а самой радоваться, что я их ловко избегаю. Тем более, если послушать их, так никаких отношений не захочется. 

На подработке Димка был единственным моим спутником. Он радовался моему присутствию. Мы нашли друг друга, но это касалось работы. Он подтвердил статус друга, доверяя свои переживания. Его жизнь была, в отличие от моей, более насыщенной.

Мы приняли смену без происшествий. Напрягал только один момент – сегодня надо было выводить группу из игры малолетних геймеров. Не люблю с такими работать. Богатая молодежь, которую не встретишь среди бела дня, любит преподносить нам сюрпризы.

Димка высказался по этому поводу нелестно, как в воду глядел.

- Не принесли бы они нам проблем.

- Да что может случиться. По описанию в игре не впервые. Давай я сама посмотрю их на карте.

Поправила специальные очки, неотличимые от обычных. В наше время давно справились с этим недугом, поэтому и игровые очки выглядят так, чтобы напоминать о былом. Но эти красавцы имели множество примочек. Например, я могла отследить пространство вокруг игрока, помочь с задачами, включившись в его опции, подтолкнуть во времени или перенести через локацию к цели. Надев их, погружаешься в совершенно другой мир. Перед глазами по желанию активировалась виртуальная панель. Клавиатуры и моноблоки тоже выполняли свою роль. Но в скором времени они отойдут на второй план.

- Дим, говорят, что в продажу должны поступить фаер-очки. Ты ничего об этом не слышал?

- И откуда ты все знаешь? У «Артреса» имеется пробная серия. Нам их подкинули на сложный случай, который даст возможность протестировать их. Но я могу показать очки тебе.

- И…

Я выискивала красные точки команды «Ареса». Такое имя присвоила себе команда геймеров в честь подземного божества. Краем глаза наблюдала, как друг достает футляр и подносит ко мне. Отвлеклась, с любопытством ожидая результат шутки. Ну откуда у него могут быть фаер-очки?

А тот демонстративно открыл футляр и показал содержимое. Там лежали очки в черной оправе. Прозрачное стекло, внешняя панель, которая заиграла цветной подсветкой при прикосновении к стеклу.

- Как такое возможно?

- «Артрес» спонсировала их разработку, поэтому тестирование доверили нам.

- И я могу их надеть?

- Пока нет, только для особых случаев. Например, если придется самим погрузиться в игру, спасая чей-нибудь зад.

- Жаль, - вернулась к экрану.

Команда последний раз была зафиксирована в промышленной локации. Необычный реалистичный сюжет был приближен к реалиям промышленно-техногенного периода. Если бы люди не забили тревогу об ужасном положении экологии, то мы бы пошли этим путем развития. В наше время все предприятия работают со специальным допуском экологической комиссии. Современные фильтры и методы утилизации отходов позволяют промышленности быть экологически чистой.

Глава 2

В тот момент я не спрашивала, а утверждала. Мои глаза не могли обманывать. Живое нечто, предположительно, цифровое пространство заполнило улицу. Но он посчитал нужным ответить в своей манере: с толикой ехидства и превосходства.

- Мелкая, ты не видишь, эта чертова игра на нашей улице. И глаза твои видят именно это.

Хотелось прикоснуться к живому воплощению кодов. Никто до нас не мог похвастаться, что видел не простой текст, а живую модель. Как такое возможно? Почему я до этого не подозревала,  в какую игру отправляю игроков? Каким способом эти знания прошли мимо меня?

Завеса имела стальной цвет с синими, красными, зелеными и черными текстовыми строчками, которые совершали свой, только им известный путь. Они не бежали, как на экране монитора, а кружились, летели или медленно исчезали, чтобы возникнуть в другом месте. За наблюдением такой дорожки я и подвисла окончательно. Завораживающее зрелище.

Меня вернул на землю знакомый голос.

- Хватит релаксировать. Ты зависла на десять минут.

- Эта картина завораживает, она словно зовет меня.

- Даже техники больше трех минут не находятся рядом с завесой. Так что смотри на меня, пока я рассказываю. Ты правильно предположила. Когда тебя бы проверили раз на сто и дали код доступа, то включили бы в состав исследования. Запоминай. Игра начала жить своей жизнью больше десяти лет назад. Разработчик Старк Оулем добавил приложение, которое помогло бы приблизить его детище к реальности. Все для игроков. Он сам часто тестировал. В это раз что-то пошло не так. Когда заметили его отсутствие и половины офиса, то стали выяснять, в чем дело. Работники второй смены застали игру в таком виде. Доподлинно известно, что разработчик внутри. Он иногда подает сигналы. С ним туда попало сто сотрудников. Самое главное – она растет, увеличивает раз в год свою территорию. Я скинул тебе на браслет ту программу. Развлекайся.

- А залы для игроков? Как игроки попадают в игру?

- Для проверяющих. У игры есть три входа. Один внутри здания. Оттуда запускают игроков. Этот, где мы находимся, для техников. И третий с другой стороны, который принадлежит другому филиалу игры.

Мне бы поторопиться, но в голове проносились немыслимые вопросы, на которые я не успею получить ответы. Но я же успею задать хоть часть из них?

- Если я зайду, то какие изменения меня ждут? Как человеческое тело существует там?

- Правильный вопрос. Игроки не задумываются. Просто заходят внутрь. Там есть магия. Не в том понимании, в котором мы привыкли ее воспринимать. Игра создала энергетические каналы для подпитки живых организмов. Животные, птицы на локациях, деревья имеют магию. Человек  внутри становится магическим существом.

- Как отражается это на тех, кто выходит из игры? Какие изменения происходят в них?

- То время, что отведено для них, никак не влияет на состояние тела и мозга. Энергия на выходе очищается до нуля.

- Мне бы, по-хорошему, прежде чем идти, изучить это явление.

- Ты же понимаешь, что время идет на минуты. Если их затянет глубоко, мы не сможем их вытащить. Спасательная операция с подкреплением не будет иметь смысла. К тому же ты имеешь возможность изучить все изнутри.

Какой-то он неправильный. Такое научное событие, и так спокойно говорит об этом. И я не уверена, что смогу выбраться. До этого не возникало сомнений, что я справлюсь. Для программиста игра - его стихия. Но сейчас я запаниковала.

- А знаешь, Дим, не жди утра. Что-то мне подсказывает, что помощь может понадобиться раньше. Пусть готовят эту самую спасательную команду. Не хочется там застрять.

Вдруг Дима обнял меня, притянул к себе и посмотрел прямо в глаза. В них было беспокойство, сожаление. Переживает, что не пошел сам. Не выражает же он так чувства ко мне, и его приглашение на свидание было шуточным? Я хоть и не верила в то, что сейчас скажу, но успокоить его и себя не помешает.

- Я обязательно выберусь. Спасу всех нафиг, - и уже весело скомандовала, - отправляй.

Он подвел меня к самой завесе. Здесь чувствовалась чужеродная энергия. У меня волоски на руках встали по стойке смирно. То ли еще будет.

Дима открыл виртуальную панель и начал что-то набирать. А нет, решил описать свои действия, чтобы отвлечь. Или для того, чтобы я знала, как происходит загрузка игрока?

- Я ввел код доступа. Технически мы иногда заходим в игру для работ. Ты внесена в базу как игрок. Твой ник - Ария.

- Что за имя? Ты издеваешься?

- Ари, тебе с этим именем будет проще свыкнуться, не спорь. В магических мирах Оулем оно будет нести силу и легкий путь, словно у песни. С ролью ты познакомилась. Так, я активировал твоего героя. Теперь осталось сделать последний шаг. Для этого просто шагни в образовавшийся проход.

Посмотрела с недоумением. И где этот важный проход через завесу, что должен привести меня в игру?

Но в какой-то момент на моих глазах цифры и линии начали собираться в стайку, образовывая щель. Энергия соединялась в вихри, танцевала и неизменно стремилась соединиться обратно. Как будто для нее это было неприемлемо.

Проход расширился до размера моего тела не сразу. Мы замерли, ожидая завершения процесса. Интересно, все игроки видят это? Если нет, то мне посчастливилось стать свидетелем необычного явления. Дима начал выдавать последний инструктаж, как будто мы не обговорили перед этим все до мелочей.

Девушка мечты. Иллюстрация.

Ария.