Фарфоровая кукла

ГЛАВА 1

СОНЯ

— Сонь, я вчера пенсию получила, отложила две тысячи, — подходит бабушка и протягивает зелёные купюры, — спрячь себе в копилку, к следующему месяцу наберём на новые пуанты, — сообщает.

— Нина Сергеевна, опять вы экономите на себе и лекарствах? — поворачиваю голову на бабушку и строго смотрю на неё.

— Внучка, мне же ничего не надобно. Знаешь, как мне неловко перед тобой? — проходит и садится на собранный диван. — Сонечка, ты умница у меня, красавица, талантливая, вон какая. Всего самого лучшего достойна, только обидно мне, что помочь ничем не могу… — горестно вздыхает.

Сижу на полу гостиной и собираю старенькую спортивную сумку. Сегодня очередная репетиция, а значит, вновь придётся сгорать со стыда из-за отсутствия денег в семье. Меня держат в академии лишь за талант и трудолюбие. С нас не требуют дорогой одежды. Можно и недорогие марки приобретать, главное, чтобы вещи были новыми и соответствовали виду. А ведь мне даже на простую спортивную одежду не хватает денег. Автоматически глажу пальцами пуанты, мои верные спутники, пережили сотни часов тренировок и десятки выступлений. Когда-то они были новыми и блестящими, но теперь выглядят так, словно перенесли множество битв. Кожа на носках сильно изношена, кое-где порванная, оголяет внутреннюю ткань. Ленты, которые когда-то прочно удерживали их на ногах, теперь выцветшие и потрёпанные, а их кромки начали махриться. Подошвы от бесконечных репетиций стали тонкими и мягкими, почти не поддерживают стопы. Поднимаюсь на ноги и приближаюсь к своей старушке, обнимаю и говорю:

— Больше и слышать не желаю, что тебе стыдно! Не знаю, как бы сложилась моя жизнь без тебя. Полагаешь, в детском доме я имела всё, что у меня есть сейчас? Или после выпуска оттуда я смогла бы добиться спортивных успехов? — говорю на эмоциях, едва сдерживая себя.

— Внученька, чего опять начинаешь? Разве я смогла тебя оставить, после гибели твоих родителей. Благо по возрасту я проходила для опекунства. Я всё равно боролась бы за кровиночку свою до последнего, — гладит меня по спине.

— Вот и помни, как много для меня сделала. Я уже взрослая и всё понимаю. Ты одна тянешь нас на свою пенсию, мне пора подрабатывать, а не предаваться мечтам об успехах и славе, — проговариваю то, что давным-давно меня грызёт изнутри.

Бабушке семьдесят четыре года. Со здоровьем проблемы, пора ей помогать. Мои родители погибли. В это время я гостила у бабушки в Москве. Жили мы в Воронеже. Папа работал участковым в полиции, мама — воспитателем в детском саду.

В десять лет я потеряла своих родителей в результате пожара, вызванного, как указано в экспертизе, проблемами с проводкой. Моя бабушка не доверяет заключению экспертов. Папа, за два месяца до трагедии, вместе с моим крёстным заменили проводку по всему дому. Частично вспоминаю об этом ремонте из детских воспоминаний того лета.

С тех пор прошло много лет, и правду мы, возможно, никогда не узнаем. Участок под сгоревшим домом — моё наследство. Нина Сергеевна настойчиво стремится сохранить его до моего замужества, считая каждую копеечку приданным. После трагедии я окончательно переехала жить в Москву. Мне невероятно повезло в жизни иметь любящую бабушку. Каждый раз, когда разговор заходит о подработках, я борюсь за право помогать нашей семье.

— Не вздумай! Талант не должен пропадать. Занимайся своим делом! Остальное я сама решу. Вчера в управляющую компанию ходила, поговорила с их директором, выделят мне мыть два подъезда. Управимся и без твоих подработок! — уголки моих губ опускаются в печальной улыбке.

Как я и говорила, упрямая старушка всё тащит на себе.

— Бабушка, ты неисправима! — фырчу расстроенно.

— Перестань! Давай перекусим с тобой, а позже я таблетки выпью, — тяжело встаёт с дивана.

— Мне перед тренировками запрещается есть, у меня сегодня контрольное взвешивание, — кривлюсь от мысли о еде.

— Йогурт съешь, от него много не наберёшь, — уговаривает меня.

— Хорошо, только не ругайся, — улыбаюсь в ответ.

Идя за бабушкой, мои глаза окидывают нашу скромную квартиру в недорогом районе Москвы, вдали от шума центра. Входя, первым делом попадаешь в прихожую с обшарпанными обоями и стареньким шкафом для обуви. На стенах висят несколько семейных фотографий, запечатлевших лучшие моменты нашей жизни. Гостиная служит спальней для меня и бабушки. Там стоит старый диван, который по ночам раскладывается и односпальная кровать.

На стене бабушки висят иконы и календарь с православными праздниками. Рядом с моим диваном стоит небольшой столик, на котором всегда лежит стопка книг и учебников. Есть комод с выдвижными ящиками, где хранится одежда и различные мелочи. У окна кресло-качалка, где бабушка любит сидеть, вязать и слушать радио.

Кухня небольшая: на полках стоят баночки с крупами и специями, а подоконник украшают несколько горшков с цветами и зеленью. Старая газовая плита и маленький холодильник. Ванная комната компактна и проста: белый кафель, ванна, раковина и зеркало. Полотенца висят на крючках, а на полочке аккуратно разложены наши косметические принадлежности.

Несмотря на скромные условия, квартира наполнена любовью и заботой. Здесь всегда пахнет домашней едой, а в воздухе витает душевное тепло семейных бесед.

Заходим на кухню, занимаю своё любимое место на диванчике возле окна. На столе появляется баночка обезжиренного йогурта и зелёное кислое яблоко.

— Мы договаривались на йогурт, — поднимаю глаза на сердобольную старушку.

— Яблоко разрешено по всем правилам! — недовольно поджимает губы.

— Людмила Николаевна с тобой не согласится, — оспариваю её аргументы.

— Кто тебя замуж возьмёт такую, весишь меньше воробья, — сердится.

Бабушка всё понимает и старается соблюдать рекомендации спортивной академии. Но временами её переполняет забота, и она активно пытается накормить меня сверх меры.

Мир балета жесток: ты либо соблюдаешь все правила, либо вылетаешь навсегда! Вес и рост балерин могут варьироваться, но существуют общие рекомендации и стандарты, часто применяемые в профессиональных балетных труппах. Вес зависит от роста и телосложения, а индекс массы тела обычно ниже нормы для обычного населения, что обусловлено требованиями профессии. При моём росте в метр пятьдесят девять я стараюсь поддерживать вес в пределах сорока трёх килограммов. Это важно, чтобы сохранить лёгкость и грациозность движений, а также эстетичный облик на сцене. Сейчас в мире балета происходят кардинальные изменения: параметры всё больше зависят от индивидуальных особенностей танцоров, конкретной труппы или школы.

ГЛАВА 2

СОНЯ

Выбегаю из автобуса, который, как назло, задержался из-за пробки, и быстро направляюсь к академии балета. Время поджимает, сердце бьётся в такт моим торопливым шагам. Знаю, что опоздание на занятие не лучшим начало дня, особенно если учительница заметит моё отсутствие.

«Балетная академия имени Людмилы Павловой», расположенная в самом сердце Москвы, славится своим строгим отбором и высокими стандартами. Многие юные танцовщицы мечтают поступить в это престижное учебное заведение, но только единицы пробиваются через суровый конкурсный отбор.

Несмотря на моё скромное происхождение, я сумела поступить в неё. Мой путь к мечте начался в бесплатной школе балета при профсоюзе полиции, где бабушка смогла выбить для меня место и организовать обучение. Благодаря упорству, таланту и поддержке Нины Сергеевны, я доказала свою феноменальность и получила заветное место в академии.

Теперь моя жизнь состоит из долгих часов репетиций, строгих преподавателей и непрерывной борьбы за право считаться лучшей. Я готова к этим испытаниям, ведь балет — не просто призвание, а смысл жизни.

Ректор Людмила Николаевна, сама легенда русского балета, требует от своих учениц не просто таланта, но и максимальной самоотдачи. Каждая девочка, мечтающая о великой сцене, знает, что путь к успеху начинается здесь, в залах школы, где на кону не только слава, но и шанс попасть в турне по Европе с русским балетом.

Забежав в здание, мчусь по коридорам, едва успевая приветствовать девочек, которые направляются в зал. В раздевалке бросаю сумку на скамейку и энергично начинаю снимать одежду, стараясь не запутаться.

— Чёртов автобус! — тихо бурчу, извлекая руку из застрявшего рукава платья.

Надеваю тренировочный костюм. Взяв пуанты, обуваю их и быстро завязываю ленточки на ногах, проверяя, насколько хорошо они сидят. Ощущение не из приятных — стопа словно проваливается внутрь. Я понимаю, что преподавательница заметит. Эта мысль добавляет нервозности: как выполнять сложные элементы танца, если обувь не справляется с нагрузкой?

Каждое утро в академии начинается с тишины громадного здания, нарушаемой лишь звуками балетных тапочек, стучащих по деревянному полу. Под пристальным взглядом преподавателя мы выстраиваемся у станков, готовясь к изнурительным тренировкам. Людмила Николаевна проходит вдоль рядов, окидывая нас строгим взором, делает нам замечания, а кого-то даже ругает.

Тихо прошмыгнув в зал, стараюсь не привлекать к себе лишнего внимания и занять своё место в ряду. В голове продолжают вертеться тревожные мысли, но я пытаюсь сконцентрироваться на предстоящих упражнениях.

Преподавательница начинает занятие. Слава богу, она не акцентирует внимание на моём опоздании. Напряжённо слежу за каждым своим движением, надеясь, что пуанты выдержат этот день и не подведут.

Людмила Николаевна, стоя у зеркала, следит глазами за нами, пока мы выполняем упражнение «Плие».

— Девочки, внимание! Плие — это основа основ. Нужно делать его идеально. Софья, не прогибайся в спине. Держи корпус прямо.

— Поняла.

— Марина, твои ноги должны быть параллельны! Что это за полусогнутая поза?

— Извините, у меня что-то с мышцей сегодня, — оправдывается она.

— Отговорки! Балерина не имеет права на слабость, — отзывается резко. — Трудимся над техникой! Софья, у тебя пуанты в ужасающем состоянии. Как ты собираешься танцевать на них? — переключает внимание на меня.

— Извините, у меня пока нет денег на новые, — произношу как можно тише. Мне стыдно об этом говорить.

— Софья, балет — это не только труд, но и жертвы. Найди способ решить вопрос. Завтра без новых пуантов не приходи, — вздыхает раздражённо.

— Хорошо, я постараюсь, — киваю, сдерживая ком в горле.

— Балет — это не только искусство, но и дисциплина. Продолжаем, девочки! Повторяем заново. Ваша техника должна быть безупречной, — объясняет строго.

Отступает от зеркала и принимается за обход учениц.

— Плие должно быть чётким, вы обязаны чувствовать каждое движение!

Показывает на личном примере. А между прочим, ей уже пятьдесят восемь лет. Грация и техника — всё также на высоком уровне.

— Анна, выше ногу в арабеске! Маша, следи за выполнением. Девочки, придерживайтесь ритма — раз, два, три, четыре, и... плие!

Мы, как бабочки, порхаем и оттачиваем мастерство. Некоторые девочки работают вполсилы, и это заметно. Учительница не задерживается возле них, лишь записывает фамилии балерин в телефон. Обычная практика: у нас существуют стимулирующие баллы за хорошую работу и штрафные баллы за любую провинность. Девочки попали на отработку, и я им не завидую.

— Больше грации, больше чувства! — звучит по залу спокойный, но полный силы голос.

Слушаем, наши тела дрожат от изнеможения, но никто не сдаётся. Для нас балет — это жизнь. Мы знаем, что каждое движение необходимо довести до безупречности, а прыжок выполнить с лёгкостью и изяществом. Тренировки длятся до позднего вечера. Растяжки, прыжки, пируэты — всё это повторяется до тех пор, пока не станет идеальным.

Людмила Николаевна верит, что только через труд и полную самоотдачу можно добиться высот. Она часто говорит нам: «Чтобы стать великой балериной, недостаточно быть талантливой. Необходимо быть сильной, целеустремлённой и трудолюбивой. Только так вы сможете достичь славы и попасть на большую сцену».

Эти слова становятся нашей мантрой. Мы трудимся на грани своих возможностей, мечтая о дне, когда сможем выйти на сцену в Париже, Лондоне или Риме, выступая на мировой сцене. Каждая тренировка и каждое усилие — это шаг к сокровенной мечте, а балетная школа — ключ к этой мечте.

— Итак, у нас сегодня контрольное взвешивание. Помните, что поддержание правильного веса очень важно для ваших выступлений. Начнём по порядку. Софья, ты первая.

— Да, Людмила Николаевна, — с опаской приближаюсь к весам.

— Твой вес в норме, — записывает цифры.

ГЛАВА 3

СОНЯ

Сидя за кухонным столом, вяло ковыряю ложкой овсяную кашу. В голове крутятся мысли о балете и о словах Юли. Она считает, что мне пора ходить в клубы и начать встречаться с парнями. Смотрю рассеянным взглядом в стену. На лице усталость, от переживаний уснула под утро и теперь хочу спать. Проблему с новыми пуантами я не решила и бабушке не рассказала. В кухню входит старушка, а у меня пиликает телефон, оповещая о входящем СМС.

Юля: Зря ты так категорична, смотри, сколько вчера было богатых парней. Не папики!

Открываю фотографию и рассматриваю: представители золотой молодёжи, красивые холёные парни и раздетые, виснущие на них девушки, вот он — мир больших денег. Без чувств и уважения — только вседозволенность и распущенность. Печатаю ответ:

Я: Спасибо, избалованные мажоры меня тоже не интересуют! Опять сегодня будешь умирать на занятиях?

Юля: Ой всё!

Ну всё, так всё!

Откладываю телефон и поднимаю взгляд на бабушку. Любуюсь ей: Нина Сергеевна — женщина с добрыми глазами и мудрой улыбкой, на лице отпечатались годы забот и трудов. Седые волосы аккуратно собраны в пучок, а на носу круглые очки в тонкой оправе, через которые она пристально смотрит на мир. Всю свою жизнь она проработала в отделении почты. О её трудолюбии и добросовестности знают все в округе. Люди уважают бабушку за отзывчивость и неподдельное желание помочь каждому, кто нуждается. Она та самая женщина, которая знает все новости и радости, а также горести своих соседей и всегда находит тёплые слова для поддержки. Её руки, немного дрожащие от времени, всё ещё крепкие и ловкие, не счесть, сколько связано носков и свитеров. Ими подписаны тысячи писем и столько же упаковано посылок. А также они нежно гладят меня по голове, когда я нуждаюсь в утешении. Бабушка одевается скромно, на её плечах часто можно увидеть старый, но уютный вязаный свитер, а на ногах — удобные тапочки. Несмотря на свой возраст, она сохранила живой ум и чувство юмора. Она любит рассказывать истории из своей молодости, а я слушать. В доме чисто и уютно. Она заботливая и любящая, её доброта и мудрость — бесценный подарок для меня. Я её очень люблю!

Бабушка, посмотрев на меня, подходит к столу и присаживается напротив.

— О чём задумалась, Сонечка? — мягко спрашивает, поглаживая по руке.

Вздохнув, опускаю взгляд в тарелку.

— Да так... Юля вчера говорила, что мне тоже стоит развлекаться. Ходить на дискотеки и знакомиться с парнями. А я всё время только про балет, да балет… Может, она права?

— Хоть мне и не нравится твоя подружка, ветреная девица, и завистливая... Но над её словами и правда задумайся.

— Почему ты каждый раз говоришь о её зависти? — поднимаю взгляд и задаю вопрос. — Чему она может завидовать?

— Годы, опыт… Со стороны всегда лучше понимаешь ситуацию. Поверь, она завидует твоим успехам и таланту! — Эмоционально проговаривает. — Ей кажется, что, в отличие от неё, тебе везёт во всём. Самообман — лучший двигатель лени. Зачем работать, напрягаться, добиваться успехов?! Ведь можно списать всё на везение другого. — Тяжело вздыхает.

— Чему у меня завидовать? Она в школе балета с четырёх лет, я же всего год, как занимаюсь в труппе Людмилы Николаевны. Да и в материальном плане у нас с ней разные жизненные ситуации.

— Какое же ты у меня наивное дитя, — улыбается ласково мне. — Ты самородок! Все твои выступления тому доказательство. В тебе есть балетная грация, способность выражать чувства на языке тела, мастерство. А у подружки твоей только амбиции и мечты!

— Нина Сергеевна, вы предвзяты. Стали бы её держать всё это время в труппе? Не будь у неё таланта.

— Знаю, какой у Юльки талант, но промолчу. Видела, когда в центре подругу навещала. И вашего ректора мне жаль, — поджала губы. — Сонь, можно всю жизнь прыгать на пуантах, но так и не стать прима-балериной. А у тебя есть такой шанс. И всё видят и понимают. Подружку твою это гложет, пока ты не пришла в их школу, всё внимание Людмилы Николаевны уделялось только ей, — делает паузу, смотря на меня. — Будь внимательна, внученька, она оболгать и подставить может. Уж поверь мне.

— Хорошо, я тебя поняла, — принимаю к размышлению сказанное бабушкой. Хотя мне не совсем понятны и приятны её обвинения в сторону Юльки.

— А чего ты кашу без ягод ешь? В холодильнике чёрная смородина лежит. Вчера купила на варенье, сегодня сварю. Сейчас помою тебе витамины.

— Я не видела. Про варенье забудь, тебе нельзя. А у меня диета. Перекрути лучше и заморозь без сахара. Будем с тобой зимой есть. Наслаждаться ягодами.

— Ой, Сонечка, и правда. Так даже полезнее! — отсыпает пиалу ягод и моет. — Вот, — ставит передо мной, отодвигаю остывшую кашу и уплетаю смородину.

— Какая-то ты не такая сегодня, — бабушка подозрительно смотрит на меня.

— А что ты имела в виду, говоря, что Юля в чём-то права? — переключаю внимание на безопасную тему. Мне не хочется говорить ей о том, что у меня проблемы в академии.

— Ты молодая девочка. И жизнь не должна проходить мимо. Балет — это прекрасно, понимаю, твоя страсть и призвание. Но иногда нужно отвлекаться, отдыхать, находить радости в других вещах.

Удивлённо смотрю на неё и не верю в то, что слышу.

— Ты действительно так думаешь? — приподнимаю одну бровь, демонстрируя своё искреннее удивление.

— Конечно, милая, — гладит по голове, как маленькую. — Только помни, что во всём должна быть мера. Развлекайся, отдыхай, но без глупостей. Жизнь полна интересных событий и замечательных людей.

Довольно улыбаюсь, чувствуя поддержку и любовь бабушки. Её слова немного успокоили и прибавили уверенности. И правда, необходимо найти баланс между своим призванием и личной жизнью.

— Бабуль, я тебя так люблю. Спасибо тебе, родная моя!

Бабушка ласково посмотрела в ответ и пошла открывать входную дверь. Кто-то звонил в звонок. Наверное, соседка и по совместительству подруга.

ГЛАВА 4

СОНЯ

Сегодня был особенно жаркий день: первое августа било все рекорды по температуре, асфальт буквально плавился под ногами. Идя по тротуару к академии, прикрыла глаза от палящего солнца, пытаясь отвлечься, рассматривая прохожих. Жара вызвала лёгкое головокружение и усталость, и я с нетерпением ждала, когда смогу укрыться в прохладных залах учебного заведения.

Мысли о новой балетной форме немного поднимали настроение. Долгожданные обновки, которое мне купили после экономии. Людмила Николаевна хоть и ругалась каждую тренировку на меня, но проявила понимание и дала время до следующей пенсии бабушки. Мысли внезапно прервались. Почувствовав между лопатками жжение, я ощутила странное ощущение, что на меня кто-то смотрит. Это неуловимое чувство заставило меня обернуться. Я заметила мужчину, с которым вместе выходила из автобуса. Кажется, он следует за мной. Пытаясь успокоиться, продолжила идти, но чувство тревоги нарастало с каждым шагом. Несколько раз обернулась, но не смогла рассмотреть лица — он держался на расстоянии, на голову накинут капюшон, видно только нос и губы, словно нарочно скрывается. Странно, что в такую жару он одет в чёрный спортивный костюм размера оверсайз и чёрные кроссовки. Я понять не могу, кто под одеждой: парень или мужчина, какого он возраста и телосложения. Каждый раз, оборачиваясь, сердце начинало биться сильнее, словно предупреждая об опасности. Жара усиливалась, казалось, воздух вокруг стал ещё тяжелее. Паника подступила к горлу. Холодный пот выступил на лбу, и мне стало трудно дышать. Ускорила шаг и ещё несколько раз обернулась на него. Мужчина, заметив мой взгляд, свернул в переулок и исчез из виду. Я вздохнула с облегчением. Сердце колотилось в груди, но страх постепенно уходил, уступая место облегчению. Остановилась на мгновение, чтобы успокоиться окончательно, затем поспешила к школе, стараясь забыть произошедшее. Постаралась переключить мысли на предстоящую тренировку и отвлечься от пережитого испуга.

— Привет, девочки, — сказала, заходя в раздевалку.

— Привет, Сонь. А мы обсуждаем наши планы, почему бы нам не собраться в эти выходные и не повеселиться? — предложила Маша.

— Простите, — вылетела из раздевалки Аня, зажав рукой рот.

— Минус одна на выходные, — язвительно произнесла Юля.

— Может, помощь нужна? — я отложила вещи и встала с лавочки.

— Ей уже ничем не поможешь, — поймала меня за руку подруга. — Пусть решает, прерывать или рожать, — кривит лицо брезгливо.

— Попала она, — подхватывает Марина.

— Она что, беременная? — я в шоке от услышанного.

Присаживаясь обратно на скамейку, гоняю в мыслях вихрь вопросов. Нам по девятнадцать лет. Я знаю, что ни у одной из девочек нет постоянного парня, кроме Юли. И то, у неё взрослый мужчина, она вскользь всегда о нём упоминает. Да и встречи у них по графику. Интересно, кто отец ребёнка Ани?

— Прикинь, — глумится Рождественская.

— Юль, не время для сарказма!

— Ой, не включай моралистку, — отмахивается она. — Нам не по шестнадцать, и спать с парнями уже можно. Да и тебе советую попробовать. Пора уже узнать, что такое оргазм, — язвительно говорит, пытаясь меня задеть.

— От секса не только оргазм, но и дети! Вы бы, девочки, получше изучили способы предохранения, а потом уж рассуждали о половой жизни, — завязав ленты, встала и направилась на выход из раздевалки.

Надоели они со своим буллингом. Подумаешь, у нас разные взгляды на жизнь, это не даёт им права надо мной смеяться и обижать. Я же им не говорю, что у них аморальное поведение. А Рождественская — вроде подруга, но как только дело доходит до шуток в мой адрес, так она в первых рядах. Раздражённая, вхожу в зал и встаю перед зеркалом. До начала занятий много времени, начну разминку и потренируюсь над «Дегаже» и доведу до совершенства «Гран батман».

Вокруг тишина, лишь едва уловимый шорох пуантов по паркету нарушает безмолвие. В зале прохладно, напряжение и концентрация согревают тело, наполняя энергией каждую мыщцу. Медленно поднимаю руки в первую позицию, плавно перевожу их в изящные линии второй. Любуюсь своей фигурой в зеркале, безупречной, как у фарфоровой статуэтки. Внимательно слежу за своими движениями, выполняю «Плие». Сгибая и выпрямляя колени, чувствую, как мышцы ног напрягаются и расслабляются. Выполняю «Релеве». Стопы твёрдо стоят на пуантах, удерживая идеальный баланс. Движения медленные и контролируемые, как будто провожу невидимую линию в воздухе. Высоко подняв ногу, тело стремительно вытягивается вверх, как будто я хочу достичь самого неба и соединить тело и дух в одном порыве к совершенству. Каждое вращение не просто движение, а выражение внутренней силы и страсти к танцу.

— Браво! — по залу раздаются громкие аплодисменты. Замираю и опускаю голову. — Вот, учитесь, девочки и мальчики, как нужно чувствовать танец! Соня, молодец, только в следующий раз «Ассамбле» делай чётче, мышцы ног должны работать и гореть!

Слушаю ректора, мне неловко, ведь я начала тренировку раньше не чтобы выделиться, а просто хотела отработать некоторые элементы.

— Учту в следующий раз, — ответила, не поднимая головы.

— Ой, опять отличилась… — прошёл шёпоток за спиной Людмилы Николаевны.

— А ну-ка, замолчали! И встали в позиции.

— И когда же тебе надоест, — сердито кинула Юля.

Я заняла своё место рядом с ней и ответила:

— Я не делаю ничего сверхъестественного, и вы так можете.

Подруга промолчав, отвернулась. Закончив тренировку, Людмила Николаевна произнесла:

— Макарова, Держинский, прошу в мой кабинет.

Тишину нарушил взволнованный шёпот остальных учеников. Мы с Максимом, переглянувшись, направились вслед за ней. Зайдя в кабинет, нам предложили сесть на диван, Людмила Николаевна села в кресло за стол.

— У меня к вам есть предложение. Я знаю, что вы когда-то танцевали «Танго», и у меня возникла идея, которая может вас заинтересовать.

ГЛАВА 5

ДЕНИС

Вылетаю из дома злой, как чёрт! Стискиваю челюсти до хруста зубов. Сегодня Алевтина Петровна превзошла себя, я такой лекции про неподобающее поведение для наследника рода Бариновых со школы не слышал. Подумаешь, спорткар разбил, как будто впервые! Куплю новый! Делов-то! Сейчас автосалоны в очередь выстроятся, предлагая эксклюзивные тачки и заманивая якобы выгодными предложениями.

Залетаю в гараж, сдёрнув чехол, оглядываю машину. Почти новый «Ford Mustang», настоящий шедевр автомобильного искусства. Я его купил зимой, откатал на нём всего четыре месяца и загнал в гараж. Шикарный монстр, агрессивные линии и мощные формы, сила и скорость. Моего любимого цвета: насыщенного серого оттенка, который в свете утреннего солнца переливается металлическим блеском. По всей длине автомобиля тянется чёрная полоска со стильной жёлтой окантовкой, добавляя всему виду динамики и свежести. Под капотом скрывается пятилитровый двигатель, способный выдать до четырёхсот восьмидесяти лошадиных сил. Этот зверь не просто красив, но и невероятно мощен. Вот и назрел вопрос, а нужна ли мне новая машина? Я пересел на Ferrari только из-за Альки. Видите ли, Mustang — скучная и старпёрская тачка, не мажорская!

Сев внутрь салона, ощущаю запах новой кожи и дорогих материалов, охрененно! Провожу рукой по кожаной приборной панели — мой не юзаный зверь. Прокачусь по городу, успокою нервы и передохну от нотаций бабули. Завожу двигатель и берусь за руль, чувствуя под собой мощь, предвкушаю, как мчусь по шоссе, оставляя всех позади. Сердце начинает биться быстрее, по рукам пробегает покалывание, как будто пустили малочастотные заряды тока, подушечки пальцев вибрируют — моё привычное состояние на гонках. Я сливаюсь и становлюсь единым целым с машиной, работая и выдавая мощь, как один механизм.

В гонках и драйве — моя жизнь.

Я живу адреналином.

Скриплю зубами! Вчера моё привычное состояние и механизм дали сбой, и всё из-за пьяных выходок Альбины. Растираю правой рукой шею, пытаясь снизить боль в позвонках… Сильный ушиб, врачи настаивали надеть шейный корсет для стабилизации и фиксации шейного отдела позвоночника, чтобы предотвратить дальнейшее повреждение и уменьшить нагрузку на травмированную область. Отказался, заживёт! Молодой и сильный организм — и этим всё сказано. На себя пофигу и на Ferrari тоже, главное, пьяная идиотка отделалась лёгким испугом!

Вечер начинался, как обычно: заехал к Царёвым, пообщались и поужинали. Друг теперь в отношениях, совсем домашним стал. Усмехаюсь, баран до последнего отрицал чувства к своему котёнку. Забавно было за ним наблюдать, мы с Тимофеем даже феями-крёстными на полставки поработали. Интересный опыт!

Признаюсь, я немного завидую: он встретил хорошую девушку, правильную и любящую.

Натерпелась она от него, конечно, много. Главное, нашла в себе силы его простить. Аринка никого не оставила равнодушным из нашей дружной семьи. Улыбаюсь, если и строить отношения, то только такие…

Но мне до таких отношений далеко…

Закипаю, вспоминая вторую часть вечера. После Царёвых поехал на ночной заезд. Сама гонка прошла отлично: первое место и пять миллионов выигрыш. Но пока я развлекался, гоняя по ночной трассе, моя девушка успела накидаться алкоголем. Аля и так без тормозов, а если выпьет, то тушите свет. Друзья её в нашей компании неохотно терпят. Бабушка вообще после знакомства с ней вызвала клининг и священника, заявив, что этих мер мало и как бы не пришлось писать в программу «Экстрасенсы». Вот именно настолько она не понравилась родным мне людям.

Честно?

Мне всё равно, нравится им или нет. Главное, я с ней в кайфую!

Хотя… кйфовал… до вчерашнего!

После заезда, оценив ситуацию, посадил Алю в тачку, чтобы отвезти домой. Улётный секс с ней отменился, прошелся по списку давалок в телефоне и, выбрав, парочке написал. Ответили обе, мне осталось только избавиться от Лютиковой. Меня ждал занимательный марафон!

Ехали спокойно, но ей показалось скучно, и она стала доставать меня, чтобы я накинул скорость. Отстегнув ремень и услышав по радио любимую песню, выкрутив громкость на максимум, стала танцевать на сиденье. Ситуация обычная: все пьяные тёлки дёргаются в машине под музыку. Меня всё устраивало. Тем более в её состоянии не до разговоров, лучше пусть подвывает радио. Сосредоточился на дороге и нажал педаль газа. Ночное загородное шоссе, машины встречаются редко — чего бы не полихачить. Услышал, как она открыла окно, особо не акцентируя внимание на ней, следил за дорогой. Мало ли, вдруг укачивает. И именно в этот момент начался пиздец.

На встречке показалась машина, ослепив меня дальним светом фар. Вцепился в руль, ослабил ногу на педали газа и проскочил мимо водятела. Повернув голову в сторону Альбинки, забыл, как дышать… Кинув быстрый взгляд на спидометр, осознал, что бить по тормозам не вариант. Отстегнув ремень безопасности, попытался схватить идиотку за ногу и затянуть внутрь. С криком «Это форсаж» её ноги начали скользить по коже сиденья, и она, потеряв опору, начала вываливаться из машины. Бросив руль, в последний момент вцепился в её лодыжку и рывком вернул в салон. Во время броска за выпадающей тёлкой корпусом задел руль. Тачку без управления резко повело вправо, и мне не осталось ничего, кроме как лечь на Альбину и закрыть собственным телом. На скорости девяносто километров мы влетели в отбойник. У меня заложило уши от визга дуры. У неё инстинкт самосохранения просто атрофирован, и, чтобы заткнуть, влепил пощёчину… Считаю чудом, что не прибил её!

Цежу воздух сквозь зубы, выигрыша хватит только на замену капота, а по факту тачку в металлолом смело можно сдавать.

Как вспомню, сколько волокиты с аварией, так хочется поехать придушить Лютикову!

Домой попал утром: шея отваливалась, голова раскалывалась. Думал, сейчас доберусь до постели и, упав, просплю сутки. Лучше сна нет для восстановления организма. Но не тут-то было… Алевтина Петровна вместе с моим котом Люци завтракала на кухне по расписанию. Я же имел неосторожность зайти туда за льдом и водой перед сном. Какого чёрта я не посмотрел на часы? Десятой дорогой бы обошёл кухню! Но нет! Чёрная полоса за сутки была во всём, я угодил в руки моей бабули.

ГЛАВА 6

ДЕНИС

Просыпаюсь оттого, что кто-то елозит под пледом по моему стояку. Ныряю рукой под него и ловлю за волосы нахалку, которая посмела меня разбудить. Вытаскиваю наружу и встречаюсь взглядом с Алей, раздражение накатывает, как цунами, снося меня…

— Ай, больно, — скулит, извиваясь.

— Ты чего здесь делаешь? — цежу сквозь зубы.

— Отпусти сначала! — орёт она.

— Я задал вопрос! — встряхиваю посильнее.

— Ты сутки не выходишь на связь, Марат тебя ищет, в воскресенье серьёзный заезд, — наконец объясняет Аля.

— И ты для этого припёрлась и полезла ко мне в штаны? — грубо скидываю её с дивана.

— Козлина, — ударяется коленками.

— На хуй пошла из кабинета! — зверею окончательно. Я всё ещё не могу забыть выходку в машине.

Встаю и потягиваюсь, разминая затёкшее тело. Девка быстро соображает, что ситуация с аварией — её косяк, и подползает ко мне. Рукой проезжается по эрекции. Опускаю взгляд и смотрю на Алькину покорность, не вставляет! Я зол!

— Хочешь, расслаблю? — берётся за резинку спортивных штанов, — сделаю, как ты любишь, — наклоняется ближе и прикусывает через штаны член. — А потом разрешу сделать с моим телом всё, что ты захочешь, — высовывает язык, томно стреляя глазами, облизывает губы.

— Не обольщайся, стояк не на тебя, просто спросонья. Единственное, что я хочу, так это ссать, — усмехаюсь и отпихиваю её ногой.

Только собираюсь пройти в ванную комнату, дверь кабинета открывается, и входит мой друг Харрингтон. Чёрт! Что за проходной двор?! Прибью Ленку, сказал же — меня нет!

— Мы с Мотом телефон оборвали, переживаем за тебя. Весь интернет в новостях! Зря оказывается! — рявкает он, глядя на нас. — Вижу, у тебя всё заебись, — кривится стоящей на коленях девки возле меня.

— И чего интересного пишут? — чешу бровь, усмехаясь.

— Что ты долбоящер и тебе пора пересаживаться на велосипед, — произносит серьёзно.

— Вообще-то, это случайность, — встревает Альбина.

— Собачкам слова не давали, — брезгливо морщится на её реплику.

— Тим, ты за языком следи, — осаживаю его, Лютикова считается моей девушкой.

— Ну а херли, если это правда, — парирует, — лучше бы ты в той гонке деньгами взял или машиной, — и что ты в ней нашёл? Список входящих впечатлил?

— Баринов, почему меня твой друг оскорбляет?! — вскакивает Аля и накидывается на меня.

— Писец, — ржёт Харрингтон.

— Придурочная, — ловлю её руки, — угомонись, блядь! А что тебе не понравилось в его словах? М-м-м? — смотрю на нее. — Ты вести себя не умеешь, бухаешь, как рота солдат в одно лицо! И по факту я тебя выиграл! Надеялась, что выиграют Свиридовы? — вижу, как ей не нравится поднятый разговор, но я продолжаю. — Слушай внимательно, надоешь, разбежимся. А пока закрой рот. Ты стараешься и из кожи вон лезешь, чтобы я оценил твоё поведение, — сказав это, прохожу мимо неё в туалет.

— И добавить нечего, — ржёт Тим.

— Мудак, — обзывает его Аля.

— Я не твой Дениска, могу и губы в кровь разбить за поганый язык, — рычит ей в ответ друг.

Не реагирую, закрываю дверь ванной. Сами разберутся. А для Лютиковой лишний раз демонстрация, чтобы спустилась с небес на землю и не думала, что плотно держит меня за яйца. Принимаю не спеша душ, привожу себя в порядок и, обмотавшись полотенцем, выхожу.

Тимофей сидит за моим столом и ест ростбиф. Втыкает в телефон и не обращает на меня внимание. Он что, пожрать заехал? А Альбина свинтила, походу…

— Приятного аппетита, — прохожу к шкафу и достаю сменную одежду.

— Я и тебе заказал, так и быть, побуду сегодня заботушкой, — саркастично отвечает он.

— Ты же мой милый мальчик, — не оборачиваясь произношу, скидываю полотенце и натягиваю боксёры.

— Э-э-э… Вообще-то я ем, — брезгливо психует Тимофей.

— А мне пох! — ржу в голосину. — И вообще, у меня красивая задница, она не может испортить аппетит.

— Олень! — прилетает мне.

— Да, Арин, в ресторане он, — входит в кабинет мой второй друг, Матвей, — окидывает меня взглядом и отвечает дальше: — жив-здоров, но это не точно. Сейчас я ему врежу. Всё, успокаивайся, котёнок, — начинает ей накидывать ласковых слов, не вслушиваюсь в эти романтические слюни.

Царёв, закончив разговаривать по мобильнику, подходит к дивану и садится. С недовольным лицом сверлит меня взглядом.

— У меня сегодня день открытых дверей, — скалю зубы. — С чего такой ажиотаж?

— С того, что ты, собака сутулая, сутки не в сети! А в интернете полно дерьма про твою аварию, — ревёт Мот. — Аринка всю ночь из-за тебя не спала. Ты какого хрена мобильник вырубил?!

— Спал я! Что непонятного?! Въебался в отбойник, до утра разбирался с гайцами, потом попал на лекцию к Алевтине Петровне. Психанул, приехал сюда и упал! — выдаю тираду, понаехали, блядь, воспитатели.

— Ты пропустил самое интересное, — прищуривается Мот, — с тачкой всё, как в новостях? С тобой что?

Мы с Тимом привыкаем заново к другу, раньше только орал да бесился, а сейчас вон какой заботливый.

— Тачке хана, у меня травма шейных позвонков, пройдёт. Алька жива-здорова.

— Она была в машине? — Матвей, как цербер, вцепляется в сказанное.

— Выеби его, Мотька, — смачно жуя кусок мяса, прикольнулся Тим.

— Тимка, — насмешливо поднимает бровь Царёв, — а ты чего такой весёлый? Все дела уладил? Тебя можно поздравить?

— Нет! — сквозь зубы отвечает и отодвигает тарелку с недоеденной едой. — Аппетит пропал из-за тебя, — сжимает челюсть недовольно.

— Ты меня к своим грехам не приписывай, а лучше короткий маршрут ищи от Лондона до Москвы. Сочувствую, смотри по самые уши не сотрись, пока на коленях ползти будешь!

— Спасибо, друг, — скрипит зубами Тим.

— Обращайся, всегда поддержу, — расплывается в довольной улыбке. — Как и ты когда-то, — показывает фак. — Так, теперь вернёмся к предыдущему барану, — одаривает меня сердитым взглядом.

ГЛАВА 7

ДЕНИС

Спускаясь по широкой мраморной лестнице бабушкиного особняка, покрытой дорогим ковром, пропадаю в мыслях между прошедшими ночными гонками и предстоящими. Марат, развлекаясь, усложняет каждый раз условия заезда. Под глухой ритм своих шагов, который отдаётся эхом в огромном холле, накидываю себе предстоящие дела.

Прошлая гонка была просто огонь! Тачка вела себя как зверь, адреналин бил в голову. Надо бы проверить машину перед следующим заездом. Масло сменить, подвеску подтянуть… И вообще, было бы неплохо попробовать новые шины, — обдумываю, потирая заспанные глаза.

Шагнув в просторную столовую, встречаюсь взглядом с сидящей за огромным дубовым столом бабушкой. Её седые волосы уложены, а глаза, несмотря на возраст, блестят энергией и мудростью. На коленях у неё уютно устроился Люцифер. Мой любимый кот, смотрит на меня с тихим, но выраженным неодобрением. Опустил взгляд на свой прикид и понял свою оплошность, которую, кажется, заметил Люци. На мне домашние штаны и футболка, на голове слегка растрёпанные волосы. У нас правило, за стол я должен садиться в опрятном виде, как подобает молодому джентльмену. Спросите, это правило какого века? А я вам скажу, бабушка получила образование в престижной школе-интернате для девочек из влиятельных семей — «Московском институте для девочек имени А. С. Пушкина». В тысяче девятьсот семидесятом году, когда она была ещё подростком, школа предоставляла ученицам не только общеобразовательные предметы, но и занятия по этикету, музыке, танцам и иностранным языкам, сохраняя некоторые традиции старинных институтов благородных девиц. Образование и воспитание, полученные там, сделали её женщиной со строгими принципами, что и отражается на мне. Она не оставляет надежд воспитать из меня приличного мальчика.

Эх, как хорошо молчали несколько дней, такое спокойствие было…

Сейчас огребу по полной!

— Доброе утро, — протянул, зевая, и направился к столу.

— Сходи переоденься, — коротко произнесла Алевтина Петровна.

— И не подумаю, бабуль, суббота! В этот день даже Бог отдыхал! Долой устои и правила, — фыркнул специально громко, зная, что не одобрит.

Присев за стол, наливая себе кофе, внезапно заметил, что за столом сидит ещё один человек. Отец! Замер на мгновение, не веря своим глазам. Родители, вечно занятые делами и собой, отсутствующие большую часть моей жизни, нечастые гости в нашем загородном доме. А сейчас полная неожиданность увидеть отца здесь.

— Привет, сын, — сказал он, не отрываясь от газеты.

Вот его бабушка вышколила, ему в самый раз жить где-нибудь в Шотландии и изображать из себя аристократа.

Покрепче стиснул зубы и почувствовал холодок по спине. Значит, Алевтина Петровна опять пожаловалась. Она единственная, кто может повлиять и заставить его прийти к нам ради семейных дел.

— Привет, — сдержанно ответил, усаживаясь поудобнее.

Бабушка, заметив напряжение, быстро заговорила:

— Денис, я просто хотела, чтобы Олег был в курсе твоих ночных приключений, — начала с твёрдой интонацией. — Мы все переживаем за тебя. Гонки... опасны.

Сжал челюсти, но удержался от ответа. Знаю, что спорить бесполезно, а разговор с отцом всегда заканчивается одинаково — упрёками и нотациями. Поэтому молча взял тост и начал его намазывать маслом, стараясь не думать о предстоящем выносе мозга. Ушёл мыслями… на трассу, где рёв моторов и запах жжёной резины.

— Денис, ты понимаешь, что мама меня в очередной раз отвлекла от важных дел? — равнодушно спросил отец.

— Так не приезжал бы… — постарался повторить его тон.

— Тебя, щенка, забыл спросить: приезжать мне или нет! — нервно закрыл и отложил газету на стол.

Надо же! Какие жертвы? Сводки по британским биржам и мировые новости остались без внимания самого Олега Эдуардовича Баринова! Мир рухнет!

— Скажи, тебя бабушка шантажирует? — решил пройтись по больному.

Не только же мне должно быть больно и неприятно. Болевые точки есть у каждого в этой семье.

— Не неси ерунды, я сам приехал после звонка мамы.

— Всё-таки прижала, — произнёс с издёвкой. — Так давай, быстро выдай лекцию и можешь ехать. Главное же, чтобы бабуля не стёрла твоё имя из завещания! Кто за музыку платит, тот и танцует…, — смеясь глянул на него.

На этот раз я позволил себе немного больше, чем просто издёвку.

— Рот закрой! — слетел лоск с отца.

— Олежа, — строго одёрнула его бабушка.

— Что, мама?! Воспитала не пойми кого, а я расхлёбывай!

— Не забывайся! — угрожающе произнесла Алевтина Петровна.

— Не тяни с воспитанием! Сэкономь нам время! — продолжил провоцировать его.

— Чего тебе в жизни не хватает? — начал он, а я, откинувшись на стул, сделал глоток кофе.

— Дай подумать… Может, семьи?! — усмехнулся.

— А как же бабушка? — удивлённо спросил.

— Серьёзно??? — не выдержал и засмеялся. — Она у меня самая лучшая! А также у меня есть родители. Вы меня даже с роддома не довезли, как положено, до дома! Напомни? — ухмыльнулся. — Что было такого важного на тот момент, что вы бросили новорожденного и укатили в командировку!

— Сделка по недвижимости, покупка отеля с территорией в четыреста гектар на Шри-Ланке. И нечего сопли распускать, тебя забрала бабушка, ты всё равно не понимал ничего.

— Ага… и эта сделка длится до сих пор, — хмыкнул на его тупость.

— Что ты хочешь этим сказать? — теряя терпение, спросил он.

— Я ничего… Это ты приехал с речью. Тебя же заказали на этот утренник! — вскочил на ноги, бросил на стол салфетку и злобно уставился на отца.

Его реакции долго ждать не пришлось, последовал моему примеру. Сцепились мы с ним крепко, наговорив друг другу всякого дерьма. Бабушка пыталась нас остановить, но плотину прорвало, смыв и её заодно.

— Подарка на день рождения не жди! Не заслужил! — выплюнул он, глядя на меня. — А вы, мама, больше не дёргайте нас по пустякам! Хотели внука, воспитывайте сами, не жалуйтесь! — бросил напоследок Алевтине Петровне и, развернувшись, вылетел из столовой.

ГЛАВА 8

ДЕНИС

Воскресную гонку перенесли из-за плохой погоды. Она должна состояться в эти выходные. Каждый день я катаюсь, оттачиваю навыки и технику, тестирую тачку. Отношения с Маратом стали натянутыми после нашего последнего разговора. Я понимаю, что он рассчитывает на меня. Хочет благодаря мне придать зрелищности гонке. И мой отказ бьёт по ставкам.

На этих выходных у меня день рождения. Планы грандиозные, сниму базу и зависнем на три дня с друзьями. Осталось с девчонкой определиться. А может, вообще отдохнуть от женского пола? Пока не решил.

Выхожу из машины и направляюсь в гараж, там уже собрались остальные гонщики, можно поболтать и разгрузить голову. Тем для обсуждения всегда хватает. В гараже царит напряжённая атмосфера. Боря, Миша и Игорь стоят вокруг стола, на котором лежит карта трассы, предложенной Маратом. Воздух вокруг парней разогретый до предела, чувствуется бурное обсуждение грядущего заезда.

— Это просто сумасшествие! Гонки по обычной трассе в полночь! Вы вообще представляете, что может произойти? — Борис берёт карту трассы в руки.

— Марат, видимо, совсем голову потерял, — раздражённо говорит Игорь.

— Чистое безумие. Даже для нас, — поддерживает. — Свиридовым по вкусу придётся, они же отбитые на голову, — с сарказмом выдаёт Борис.

— Свиридовы — это отдельная тема, они ради бабок готовы на всё. Но выпускать их на эту трассу — чересчур, — кивает Миша.

Они так увлечены обсуждением, что даже не замечают моего присутствия.

— Парни, поспокойнее и потише, у стен есть уши, — качаю головой, чтобы поняли про прослушку. — Каждый для себя решает: ехать или нет.

Марат два года назад понатыкал везде прослушки, подозрительным стал, сам себе не доверяет. В мире, где завязаны большие деньги, опасно не только говорить, но и дышать.

— Привет, Барин, а ты что думаешь? — спрашивает Игорь.

— Я не в восторге оттого, что придётся рисковать жизнями ради шоу. И своё мнение озвучил Марату. Но, ему наплевать, — рассказываю как есть.

— Конечно, наплевать. Он же сын мэра. Как всегда, уверен, что его папаша всё уладит. И зрелищность, по его мнению, будет зашкаливать, — недовольно хмыкает Борис.

— Да уж. Вертолёт, трансляция, ставки... Элиту развлекает. Но нам-то что делать? — Миша постукивает пальцами по столу.

— Уж очень выигрыш хороший. Двадцать миллионов на кону, — Игорь пожимает плечами.

— Но стоит ли это наших жизней и жизней других? — чешу бровь, окидывая их строгим взглядом.

Я понимаю, что для них важны деньги. Парни пришли в нашу тусовку с картинга. По сути, это я их сюда привёл. Мне нравилось раньше погонять на картинге, там с ними и познакомился. Гонялись соревнуясь между собой на небольшие деньги. Они не из богатых семей. Борис из простой рабочей семьи: отец — инженер, мама — учительница. А родители Игоря: врач и администратор гостиницы. У Миши оба родителя в пожарной работают: папа пожарным, мама диспетчером. Парни подрабатывают с тех самых пор, как стали совершеннолетними. Кем они только не работали: официантами, курьерами, работниками автомоек. Картинг — хобби не из дешёвых. Учатся они вместе в Техническом университете имени Н. Э. Баумана. Будущие инженеры-электрики.

Мы сдружились. Днём с ними гонял, ночью с Маратом. Царёва и Харрингтона никогда не интересовали гонки, с ними у меня другие интересы. Они не друзья, а братья. В восемнадцать лет мы с Маратом загорелись идеей сделать наши гонки прибыльными. Стали на наших тусовках среди мажоров закидывать удочки, народу набралось много, сами офигели от ажиотажа. Поначалу устраивали заезды на заброшках, делали небольшие ставки. С гаишниками и полицией случались проблемы за незаконные гонки. Нашим властным родителям в один прекрасный момент надоело разгребать проблемы, и они уладили вопрос с правоохранительными органами, развязав нам руки. Почувствовав свободу, мы стали отрываться больше и чаще. Потом Марат перестал гонять из-за пристрастия к игле, а я продолжил своё любимое дело. Марату новое увлечение стало не по карману (отец, узнав, перекрыл все счета), и он придумал бизнес-план. С этим бизнес-планом и пошёл к нему. Теперь наши гонки крышует мэр. Ставки исчисляются миллионами, но теперь значительно изменились условия и правила. Гайдулины, отец с сыном, совсем без тормозов. Старший получается не боится, что люди узнают, в каких грязных делах он замешан. Надо навести справки, с чего это наш мэр решил, что может творить дичь?

— Я бы отказался, если бы мог. Но ставки уже сделаны, и мы в игре. Главное — не дать Свиридовым нас подставить, — произнёс Игорь после непродолжительного молчания.

— Нужно просчитать каждый поворот. Если будем ехать по плану, то сможем избежать столкновений с обычными машинами. Главное, чтобы психи нас не обогнали и не выбили из строя, — Борис пристально изучает карту.

— А если они решат врезаться в нас специально? Им ведь всё равно, что с ними будет, — с недовольством спрашивает Игорь.

— Согласен, они могут. Именно поэтому нам нужно держаться вместе. Если будем действовать слаженно, сможем обойтись без происшествий. Главное — не паниковать, — Борис раздражённо берёт пачку сигарет со стола и, выбив одну, прикуривает.

— Стратегия правильная. Но всё равно — это сумасшествие. Попробую Гайдулина убедить изменить трассу, — проговариваю мысли вслух.

— Убедить его? Да ему плевать на нас. — Скептически отвечает Борис.

— Выбора у нас нет, верно? — спросил Миша, нервно глядя на нас.

— Выбор есть всегда, — беру тоже сигарету из пачки на столе и, прикурив, задумчиво затягиваюсь. — Значит так: держитесь вместе, если видите, что ситуация выходит из-под контроля, сразу же выходите из игры. Находитесь на расстоянии метра друг от друга. Пусть двое отвлекают, а третий прорывается вперёд. Не дайте Свиридовым беспределить, мешайте их маневрам.

На детальную проработку стратегии уходит несколько часов, договорившись обо всём, я довольно усмехаюсь. Всё же они отчаянные, но мне их никогда не понять. Это я спокойно могу отказаться от участия, денег хватает. Можно не только отели на Шри-Ланке покупать, но и целые страны третьего мира.

ГЛАВА 9

ДЕНИС

Сидя за кухонным столом, просматриваю в телефоне сайты агентств недвижимости. Я настроен купить новую квартиру, желательно большую, в центре города. Рядом на стуле, словно соучастник, сидит Люцифер — мой черный шотландский демон, смотрит на меня необычайно понимающим взглядом.

— Люци, посмотри, — показал экран мобильника коту, как будто тот мог прочитать объявление о продаже квартиры. — Шикарная квартира, да? Три спальни, большая гостиная... Как тебе? Мне нравится.

Люцифер, не сводя глаз с меня, лениво махнул хвостом.

— Ты же понимаешь, что Госпожа опять устроит скандал, если узнает о переезде. Она ведь думает, что пока я не остепенюсь, то должен жить под присмотром. А я, может, до сорока лет куролесить собрался! Прикинь, с бабушкой до седых мудей жить, — рассмеялся во весь голос.

Котяра, подняв морду, задумчиво вздохнул, надеюсь соглашаясь со мной.

— Вот ты явно меня понимаешь! Как же я устал терпеть её варварские методы воспитания, — листаю снимки следующей квартиры. — В собственную квартиру не попасть, представляешь?! Она запретила консьержам меня пускать. Кабздец!

Самый лучший психотерапевт — это кот!

Отвечаю!

Слушает молча, лишних вопросов не задает.

Выговорился монологом коту и всё…

Отпустило!

— И ведь ей по фигу, что я взрослый мужик, — продолжаю, ковыряясь вилкой в тарелке с омлетом. — Она же всегда на своём стоит!

Шерстяной недовольно дернул ушами и снова махнул хвостом, выражая своё недовольство бабушкиными методами.

Вот мужик мужика всегда поймет!

— Даже отца притащила. Наябедничала ему, чтобы он «вразумил» меня. Ну да, конечно. Только разговоры с сыном у Олега Эдуардовича никогда не получались. Я их родителями не считаю. Он всего лишь донор спермы, а мать — инкубатор для вынашивания. Баринов Денис Олегович — полностью проект Алевтины Петровны, выполненный на заказ, — цежу сквозь зубы.

Люцифер прищурился вздохнул, по кошачьему сочувствуя.

— Надоело, нет… Не так! Всё осточертело! Поведение моё не нравится, девка моя не нравится, хобби не нравится. Блядь, мне двадцать два года, а не пятьдесят. И я хочу оторываться, — чем больше говорю, тем сильнее закипаю.

Висок начинает болеть. Надо наведаться ко врачу. Скорее всего, сказываются последствия от удара шеи.

Демон, слушая мою тираду, с любопытством наклонил голову, будто обдумывая слова, и тихо мурлыкнул. Я расценил это как поддержку. Протянув руку, погладил его в знак благодарности. Он ткнулся мокрым носом в мою ладонь в ответ.

— Ну ладно, — допил кофе и поставил чашку на стол. — Скоро у нас с тобой переезд.

Потрепал кота за ушами и, встав из-за стола, услышал шаги. В столовую вошла бабушка.

— Уже позавтракал? — спросила она, осматривая содержимое стола.

— Доброе утро, позавтракал и уже собирался уходить, — даю понять, что тороплюсь. Надеюсь, по интонации поймет, что разговаривать я не намерен.

— Задержись! — властно приказывает. — Нам нужно кое-что обсудить.

Скриплю зубами, сердце отбивает чечетку, разгоняя злость по венам. Нечего нам обсуждать, дальше только хуже будет. Выход один: мы разъезжаемся, и я приезжаю, как любящий внук, навестить её, или скандалов не избежать!

— О чем? — стараюсь сдержаться изо всех сил.

— О праздновании дня рождения, за последними твоими выходками я не успела рассказать о приготовлениях к торжеству, — присаживается за стол. — Владимир сейчас принесет расписание на воскресенье.

— Какое расписание? — недовольно спрашиваю я.

— Внук, у тебя проблемы с восприятием информации? — её бровь удивленно ползет вверх.

— Только с той, что касается бесцеремонного вмешательства в мои планы, — саркастично улыбаюсь.

Она на мой ответ не реагирует и звонит в колокольчик, вызывая прислугу.

— Доброе утро, подавать завтрак? — спрашивает горничная.

Люци встает в стойку и шипит. Он не любит женщин, в его личное пространство вхожи только избранные: бабушка, Татьяна, Арина и Полина и домработница Зоя. Причем к мелкой он сразу пошёл на руки, в первый же вечер удивив этим всех присутствующих.

— Накрывай на меня и Владимира, — отдает распоряжение бабушка. — Люсьен, мы так останемся без домашнего персонала, — обращается бабушка, поглаживая кота, он же демонстративно шевелит усами, показывая свое недовольство.

— Доброе утро, Алевтина Петровна, Денис, — к столу подходит Владимир с черной папкой.

— Привет, — вяло отвечаю я.

Протягивает мне папку и занимает место напротив меня. Открываю и пробегаю глазами расписание праздника на четырнадцатое августа.

Заебись!

Затусил на все выходные, блядь!

Мои планы их, похоже, не интересуют.

— Я повторю свой вопрос, — впиваюсь взглядом в бабушку, — что это?

— В воскресенье в твоем ресторане я устраиваю прием в честь своего внука и наследника. То есть в твою честь.

— Почему я узнаю об этом только сейчас?! — рычу от безысходности. — Я не давал согласие на прием, тем более в своем ресторане! У меня другие планы на этот день.

— Денис, позволь я объясню, — берет удар на себя Владимир. Он громоотвод в наших с бабушкой отношениях.

— Валяй, — откидываюсь на стул, устраиваясь поудобнее для душещипательного рассказа.

— Алевтина Петровна хотела сделать тебе сюрприз. Из-за этого все держалось в строжайшем секрете и решалось напрямую с твоими администратором и шеф-поваром.

— Серьезно? Танго и сто пятьдесят гостей? А вы точно день рождение молодого парня справлять собрались? Мне вроде не сорок.

— Что тебя не устраивает? У нас приличное мероприятие, приглашены серьезные люди. Стриптиз с друзьями посмотришь! Да и что ты там не видел?! — хмыкает Алевтина Петровна, отвечая на мои вопросы.

— Да я и танго видел, но почему-то ты решили, что это именно то, что нужно на мое двадцатитрехлетие, — с сарказмом парирую. — Самой не смешно?

ГЛАВА 10

СОНЯ

Собираюсь на занятия, натягиваю белый джинсовый комбинезон, который мило сочетается с маечкой лазурного цвета, и заплетаю волосы в тугой пучок. В комнате светло и уютно, солнечные лучи пробиваются сквозь окна, освещая наше жилище. Входит бабушка с тревогой на лице смотрит на меня.

— Соня, милая, ты опять нормально не поела, — недовольно вздыхает. — Ты решила себя до больницы довести? Не ешь, не отдыхаешь, я просто не могу понять, зачем ты так насилуешь свой организм? — начала она, присаживаясь на край моей кровати. — Ты постоянно на тренировках, а теперь ещё и танцевать за деньги вздумала...

Приостанавливаю сборы, гляжу на бабушку с лёгкой улыбкой.

— Я просто люблю танцевать, ты же знаешь. И Людмиле Николаевне не хочу отказывать.

— Я беспокоюсь за тебя. Максим... не внушает доверия! Он согласился с недобрыми намерениями танцевать с тобой, уж поверь мне. Неспроста!

Опять бабушка всё знает наперёд. Про Держинского права: он очень настырно пытается меня затащить в свою постель. Меня в жизни столько не лапали, как он. Наши репетиции — настоящее испытание, моральное и физическое. Мне неприятны его прикосновения. Хмурюсь, продолжая собираться. Надо успокоить мою старушку, ведь для волнения нет серьёзных причин.

— Нина Сергеевна, я же любила танцевать танго, помнишь? И деньги лишними не будут, — не хочу обидеть бабушку, но считаю, она должна принять, что я не ребёнок, и пора делить заботы пополам. — Все девочки, занимающиеся со мной в обычной школе танцев, подрабатывали, кто в клубах, а кому везло — в ресторанах. Одна я росла как принцесса, не знающая, что такое танцевать полуголой для пьяной толпы, — говорю правду. — Ты ограждала меня сколько могла, позволь теперь и мне стать полноценным членом семьи и делить все проблемы с тобой, а не быть вечным ребёнком.

— Ох, Сонечка, перестань. Ты лучик света для меня, ну какие проблемы?

— Бытовые, денежные и хозяйственные, — вот сейчас меня царапнуло, понимаю её заботу, но как будто никак не поймет, что я выросла…

— Хорошо, — соглашается, видя мою реакцию, — но ты должна быть осторожна. Максим — не тот парень, с которым стоит связываться. У него нет серьёзных намерений, он только испортит тебя и бросит. Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за такого мальчика, как он.

Посмотрела на неё и кивнула, стараясь успокоить.

— Бабуль, я понимаю твои переживания. Но я справлюсь. Обещаю, буду осторожной и не позволю Максиму перейти черту.

Мне очень неудобно говорить на такую тему с ней. Я понимаю, что бабушка имеет в виду половые отношения, но мне неловко. Юлька нестеснительная девочка, она может рассказать всем готовым слушать об оральных ласках во всех подробностях, например, в парке, для неё это норма. А я каждый раз во время её рассказов сгораю со стыда.

Бабушка, помолчав, направляется на выход из комнаты, вижу, немного успокоилась от моих слов.

— Помни, я всегда рядом. Если что-то произойдет, сразу же приходи ко мне.

— Спасибо. До вечера! — Спускаюсь на улицу, оставив бабушку наедине с мыслями.

Летний день жаркий и солнечный, с безоблачным небом и лёгким ветерком, который приносил немного облегчения от нестерпимого зноя. Люди на улицах шли медленно, некоторые скрывались в тени деревьев, а другие наслаждались мороженым или холодными напитками. Зелёные кроны деревьев создавали уютные уголки, а солнечные зайчики танцевали на асфальте, добавляя радости в жаркий августовский день.

Сидя в маршрутке у окна, умирала от духоты. В салоне жарко, открыты окна, которые запускают горячий воздух, пропитанный запахами лета и выхлопными газами. Рассеянно наблюдая за людьми на остановках, перевожу взгляд на пассажиров автобуса и вдруг останавливаюсь на мужчине, сидящем на последнем ряду. Ощутила, как холодок пробежал по спине. Уверена, этот мужчина шёл за мной в прошлый раз.

Сердце начало биться быстрее, переживания захлестнули, на нервах решила выйти на следующей остановке. Выскочив из маршрутки, пошла быстрым шагом по улице, стараясь не показывать своего волнения. Нужно пройти два квартала до академии. Оглянулась через плечо, чувствуя, как страх охватывает всё сильнее.

Мужчина тоже вышел из автобуса и не отставал от меня. Шёл за мной, не скрываясь. Прибавила шаг, стараясь выглядеть спокойно, но сердце бешено пробивало грудную клетку от страха. Когда увидела, что он ускорился, страх перешёл в панику. Ноги стали ватными, но я продолжала идти всё быстрее и быстрее.

Перед крыльцом академии сорвалась на бег. Мчалась по ступеням вверх, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Забежав внутрь здания, привалилась к стене, тяжело дыша, и пыталась успокоиться. Руки дрожали, боялась даже подумать, что могло случиться, если не успела бы забежать в здание.

Медленно переводя дыхание, пытаюсь взять себя в руки. Наверно, нужно рассказать об этом случае бабушке, но аккуратно. Прижимаясь к прохладной стене, обдумываю, как это сделать.

Зашла в туалет, чтобы умыться холодной водой и поправить причёску, вдруг растрепалась, пока бежала.

Сегодня меня и Максима освободили от занятий из-за репетиций танца, до выступления оставалось всего три дня.

После инцидента с преследователем я в истеричном состоянии. Меня всё вокруг раздражает, даже не поздоровалась с девочками, молча прошла по коридору, направляясь в класс для занятий. Зайдя, увидела, что Максима нет, стала переодеваться в легинсы и топ, достала чешки и села на скамейку переобуться.

В этот момент в класс вошёл Максим, окинув меня взглядом с головы до ног. Скривил губы в улыбке, подмигнул, и сразу перешёл к пошлым подкатам:

— Ого, Соня, а ты сегодня особенно хороша. Может, после репетиции сходим куда-нибудь, отметим удачно поставленный танец? А потом продолжим у меня…

— Максим, оставь свои попытки меня совратить. И прекрати быть напыщенным индюком, думаешь, что всем вокруг нравиться твоя пошлость? Ты мне неинтересен, — не скрывая раздражения, ответила.

ГЛАВА 11

ДЕНИС

Снятый загородный дом был шикарным: просторный, современный, с огромными панорамными окнами, бассейном и садом.

Возле бассейна уже звучала музыка, задавая ритм вечеринке. Диджей стоял за вертушками, погружённый в работу, создавая атмосферу веселья. Качал нехило! Девчонки в ярких купальниках весело плескались в воде и загорали на шезлонгах. Их звонкий смех и радостные возгласы дополняли общее настроение праздника.

На мангале повара готовили настоящие деликатесы. Запах средиземноморской кухни витал в воздухе. На решётках жарились сочные морепродукты: креветки, кальмары и осьминоги, маринованные в ароматных травах и специях. Рядом, на больших грилях, жарили знаменитое испанское блюдо — паэлью с морепродуктами, а также нежную рыбу дорадо и сибас, приготовленные с лимоном и оливковым маслом. В конце концов, я владелец средиземноморского ресторана.

Для брутальных пацанов тоже всё учтено. Лучшие сорта мяса также присутствовали на столе: мраморная говядина, молодая баранина, приготовленная с розмарином и чесноком, а также свиная корейка, маринованная в специальных смесях и специях. Но главное развлечение — это бассейн, сауна и, конечно же, голые тёлки. Сейчас народ дойдет до кондиции и начнётся самая отвязная вечеринка этого лета! Во дворе стояло множество дорогих машин: роскошные спорткары, элитные седаны и массивные внедорожники. Сегодня на вечеринку собрались самые богатые наследники Москвы, каждый из которых стремился выделиться и показать своё благосостояние. И все эти люди мои знакомые.

Я посмотрел на телефон и нахмурился: Царёвых с Полиной нет. Да и Харрингтон задерживается. Только подумал про друзей, как въездные ворота поднялись и во двор въехал «Dodge» Матвея. Они припарковались возле моей тачки и из машины выскочила мелкая.

Матвей попытался её поймать, но она, вырвавшись и осмотрев двор, вцепилась в меня взглядом. Усмехаюсь, сейчас начнет отчитывать. Наблюдаю за тем, как Мот закатывает глаза, и киваю ему.

— Арин, у него сегодня день рождения, не начинай… — летит ей в спину от Царя.

— А я любя сейчас ему уши надеру! — показывает свой маленький кулачок и почти бежит ко мне.

Раскидываю руки в сторону и с придурковатой улыбкой говорю:

— Я тоже тебя люблю, мелкая зараза!

— Это моя девушка, Альке признавайся! — рычит друг, помогая выходить Полине из машины.

Аринка подлетает и хватает меня за ухо, больно пустив ногти в него. Видимо, у бабы Нюры нахваталась этих замашек. Притягиваю её к себе и смеюсь.

— Меня нельзя обижать, я травму получил, до сих пор в висок отдаёт, — давлю на жалость и переключаю Арину на заботу.

— Гад, я переживала, хоть бы заехал! — отчитывает, трепыхаясь в моих объятиях, бубнит из-под моей подмышки.

— Э-э-э, я позвонил! — тут же возражаю ей и жду, когда подойдут друзья.

— Позвонил? «Не ссы, жив и здоров!» — прям исчерпывающий звонок, а какой информативный, пипец просто! Что за травма? — сменяет свой гнев на беспокойство.

— Шеей пизданулся, вроде не беспокоила, но вот долбит висок, и это раздражает, — ну а что, мне тоже хочется немного внимания и заботы.

— У врача был? — выныривает из объятий и встаёт на цыпочки, хватая меня за голову, начинает наклонять и рассматривать. — Денис, у тебя синяк на виске, — вздыхает она.

— Да-а? — блин, а я и не рассматривал себя, что там и где.

— Покажи шею, — тянет за ворот майки.

— Ариш, — рычит Мот. — Я сейчас ему эту шею сверну, если ты продолжишь столько внимания дарить ему, а не мне, — тянет её на себя.

— Отстань, — бьёт его ладошкой по руке и наклоняет меня, чтобы рассмотреть шею.

Лыблюсь и подмигиваю Царю, обожаю его дразнить… Он сцепляет зубы и дует щёки. Главное — не заржать…

— Да, вот здесь болит, — чувствую, как мелкая пробегается пальцами в месте ушиба.

— Ой, бля, больно, — вопит Мот и хватается за коленку, — блядь, оступился… колено-о-о…

— Что? Где? — моментально она забывает обо мне и, развернувшись, подлетает к Царёву, а он самоуверенно кивает мне и подхватывает свою девочку, закидывая на плечо.

— Дурачок, обманщик, — верещит мелкая, — не свети моими трусами!

— Ты в купальнике, — довольно ухмыляется и кусает за прелестную попку.

— Зубы прочь! — начинают дурачиться.

— Привет, ведьмочка, — подхожу и обнимаю Полину.

— Ой ли, я думала, что невидимая, — пихает меня в бок.

— Ты? Неправда! Самая родная на этой вечеринке, — улыбаюсь, — ты сегодня с Царями? Где метла?

— Прощён, — улыбается. — Метлу забыла зарядить, — смеётся.

— Как самочувствие? — смотрю на неё, пытаясь понять, соврёт или нет, самая железная девочка из всех, кого знаю, после бабули.

— Не переживай, хорошо, — фыркает, — кстати, с днём рождения! Сейчас эти наобжимаются, и мы тебе подарок вручим, — кивает на Мота и Арину, которые стоят в обнимку и о чём-то шепчутся.

Поднимаю взгляд на влюблённую парочку и из вредности прикалываюсь:

— Вы на халяву приехали? Где мой подарок? — сердито спрашиваю.

— Матвей, — укоризненно проговаривает мелкая, — вот вечно ты…

Переглядываемся с Полиной и заливаемся смехом: они неисправимы! Ворота открываются вновь, и въезжает машина Харрингтона. Повисает тишина. Веселье стихает, мы молча смотрим, как он паркуется и подходит к нам.

— Всем доброго дня, — произносит холодно Тимофей.

Айсберг прибило к нашему берегу!

— И чего опаздываем? — пытаюсь разрядить обстановку.

— Дела задержали, — безэмоционально отвечает он.

— Так-с, — хлопает в ладоши и растирает руки Мот. — Мы скромно скинулись и купили тебе подарок, — он протягивает пакет с логотипом Harley-Davidson. — Мотоцикл — эгоист, для любителя скорости и адреналина.

— Да вы сумасшедшие! — Я знаю, сколько он стоит, друзья удивили.

— Всё для тебя, мой мальчик, — шутит Царь.

— И чтобы скорость сорок километров в час, — встревает Арина.

ГЛАВА 12

ДЕНИС

На второй день празднования с утра проснулись не все — хорошо оторвавшись ночью. Вчера вечером приехали друзья по гонкам — Боря, Миша и Игорь. Я был рад видеть тех, с кем делил адреналин на трассе и сумасшедшие моменты. Понимал, что ребята приехали поздравить, но не отрываться. Завтра ночью их ждёт гонка. Мысли о предстоящем заезде не давали и мне покоя. Марат усложнил трассу, и это уже были не шутки. Я пытался застать его в гараже, чтобы поговорить и вразумить. Звонил ему. Бесполезно. Он ушёл в штопор. Обычно это длится неделю, в этот раз думаю очухается раньше. Только отговорить его я уже не успею… А ещё раздражало то, что меня там не будет! У меня, какого-то чёрта, вечером празднование в ресторане с бабушкой и её друзьями. Алевтина Петровна душит, я как будто с постоянной удавкой на шее! Официозные вечера всегда тянутся долго, с бесконечными тостами и скучными разговорами.

Злюсь… Пиздец, как меня бесит официальщина!

Бабушка совсем не понимает меня!

Она всю жизнь пытается втиснуть меня в какие-то рамки, а я... просто хочу свободы!

Стою на крыльце и делаю глоток кофе. Сзади слышу шаги, поворачиваю голову и вижу, как на крыльцо выплывает ангелок.

— Привет, выспалась? — улыбаюсь.

— Ты меня не разбудил, и я всё пропустила, — произносит недовольно Полина.

— Твой сон охраняло злое чудище, — смеюсь.

— Чудовище, ты хотел сказать, — ведёт недовольно плечом.

— Как ни назови, но он тебя любит. Это правда.

— Поздно, в моей жизни давно другой пассажир, — говорит с довольными искрами в глазах.

— Здесь не поспоришь. Завтракать пойдем? — обнимаю и чмокаю в макушку, она просто пробивает моё чёрствое сердце на заботу. — Ты сбежала?

— Да какой из него охранник? — заливается звонким смехом, — я топала до двери, как слон. А он даже не проснулся.

Я ничего не отвечаю и просто ухмыляюсь. Ещё один друг пытается спасти проебаную жизнь. Только в этот раз оппонент ни фига не котёнок, а дьяволёнок.

Для себя заказываю омлет с беконом и тост с моцареллой и помидором. Для ведьмочки — полезную овсяную кашу на молоке и апельсиновый сок.

— Мы, как оставшиеся в живых, — проговаривает со смехом Поля. — Остальные вымерли?

— Диджеи настраивают музыку, сейчас всех разбудят, и народ начнёт подтягиваться. Просто мы с тобой трезвенники, — подмигиваю ей.

— Доброе утро, — в кухню вваливаются сладкая парочка Царёвых, а за ними друзья-гонщики.

Завтрак становится веселее и шумнее, Аринка осматривает мои синяки и грозится наябедничать бабушке, если не скину ей заключение врача. Мот включает умудрённого жизнью зануду и поддерживает мелкую в нотациях. Мы с ведьмочкой ржём над четой Царевичей. В кухню влетает злющий и взъерошенный Тим с розовым телефоном в руках. Смотрю на девчонку, а Полина фыркает и закатывает глаза. Она его точно сделает седым или заикой.

— А разбудить? Телефон разрывается, тебя потеряли! — отчитывает, глядя ей в глаза.

— Точно, Егор, наверно, потерял, — хлопает глазами ему в ответ. Явно дразнит.

— Говнёр! Мама твоя волнуется, — улыбается, понимая, что злит. — И я тебя тоже потерял. Пожалей. Уже мотор барахлит, не вывожу я все твои закидоны, — переходит в наступление.

— Мне плевать, у меня парень есть! И твоё выслуживание возле моей ноги меня не интересует, — хмыкает и отпивает сок. Это было довольно грубо с её стороны.

Харрингтон становится красный на глазах, и фоном Мот издаёт свистящий звук. Нас всех прорывает на смех. Если Полина и Тимофей не помирятся, они от этой планеты камня на камне не оставят. Это точно.

Позавтракав, мы переходим к бассейну. Наши девочки лениво плавают, а мы с парнями на лежаках перетираем предстоящий заезд. Мот подрывается и помогает выйти русалкам из воды, они присоединяются к нам.

— Завтра отец и Ба прилетают, — говорит Царь.

— Мама тоже завтра из Китая возвращается, — кивает Харрингтон.

— Да, бабуля, конечно, учудила! Приём в мою честь, — хмыкаю. — Я на заезд лучше бы сорвался, чем терпеть фарс.

— Потерпишь! — начинает сердито Арина. — Не помрёшь, Алевтина Петровна в первую очередь организовывает для тебя, а уж потом для себя. У неё тоже праздник, она тебя растила, а ты потерпеть не можешь?

— Денис, я с подругой согласна, дай старушке показать всем собравшимся свою гордость, своего любимого внука, — как всегда, рассудительно припечатывает правдой ведьмочка.

На минуту задумываюсь, девочки правы, но она обязана была меня спросить, а не ставить перед фактом! Бабушке пора принимать мои желания и считаться с моим мнением!

— Вы бы видели программу, танго, живая музыка и пианист! Мы точно мой день рождения отмечаем?!

— Танго… — мечтательно проговаривает Поля, закатив глаза.

— Выходи за меня, я тебе не только танго, но и чечётку станцую, — подмигивает ей Харрингтон. Она же не отвечает, а просто отворачивается.

— Да ладно, не гунди, разбавим мы тебе скучный вечер, организуем сюрприз, — на полном серьёзе говорит Матвей. — Веселье обещаю!

— Только попробуй, — Аринка сразу идёт в бой на него.

— Не попробую, а сделаю, — насмешливо смотрит на котёнка.

Спор влюблённых переходит в маленькую шуточную потасовку, к которой присоединяемся и мы. Настроение отличное, друзья сглаживают все неровные углы в моей жизни. Я безумно счастлив имея друзей.

К пяти часам диджеи дают басов, и к нам начинают подтягиваться остальные гости. Ночью был самый отрыв, время к вечеру, а народ только выползает из кроватей.

Альбина так и не приехала, показывает своё недовольство. Мой категоричный отказ в приглашении на бабушкин приём ей не понравился. Она очень рвалась туда, понимаю, само мероприятие неинтересно, а вот лишний повод испортить Алевтине Петровне настроение — в самый раз. Кретинизмом не страдаю и прекрасно понимаю, что в моём мире Але не место. Надо бы на неё досье собрать или уточнить у Владимира, вдруг оно уже есть. И на досуге почитать.

ГЛАВА 13

СОНЯ

Буквально бегу по тротуару, стараясь не думать о том, что уже опаздываю. Настал час нашего выступления с Максимом. Все мысли о том, чтобы успеть, хотя сердце разрывается от переживаний за бабушку, которой утром и вечером пришлось вызывать скорую помощь. Её состояние ухудшилось из-за сердечного заболевания, да и возраст давал о себе знать.

Влетаю в ресторан, едва переводя дыхание. Внутри уже играет пианист, создавая атмосферу праздника. Быстро оглядываюсь, пытаюсь найти, к кому можно подойти и спросить, где переодеться.

— Соня, наконец-то! — услышала голос Максима, который стоял в костюме, готовый к выходу на сцену.

— Извини, — выдохнула, пытаясь успокоиться. — Бабушке стало плохо, пришлось вызывать скорую.

— Как она сейчас?

— Ей лучше, — ответила, сдерживая слёзы. — Но я всё равно переживаю.

— Переодевайся, у нас ещё есть немного времени, – отмахнулся он от моих проблем.

Я окинула взглядом зал ресторана, поражённая его великолепием. Мягкий свет люстр отражался в сверкающих бокалах, создавая атмосферу изысканности и роскоши. В воздухе витали ароматы блюд, а официанты ловко скользили между столиками. Всё здесь пропитано изяществом и стилем, от бархатных занавесей до мраморных полов.

Заметила столик в углу, возлее него стояла пожилая женщина в элегантном платье, и общалась с Людмилой Николаевной. Дама — строгая и величественная, с горделивой осанкой и проницательным взглядом. Она держала бокал шампанского и время от времени кивала в ответ на слова Людмилы Николаевны.

Преподователь заметила меня и жестом позвала подойти к ним. Я нервно сглотнула, чувствуя, как бьётся сердце. Поправила своё платье и направилась к ним, стараясь сохранять спокойствие. Наверное, отругает за опоздание.

— Софья, здравствуй.

— Добрый вечер, — ответила, стараясь казаться уверенной.

— Добрый вечер, я хозяйка вечера, меня зовут Алевтина Петровна, — мягко сказала женщина, оглядывая меня с головы до ног. — Людмила рассказала мне, что ты одна из лучших учениц.

Смущённо улыбнулась, не зная, что ответить на такую похвалу.

— С нетерпением жду вашего выступления. – Продолжила она. – Администратор проводит тебя в кабинет, где можно подготовиться к выступлению. Лена, проводи девочку в кабинет Дениса, — проговорила подошедшей девушке старушка.

— Пройдёмте, — та жестом пригласила меня следовать за ней.

Последовала за Еленой, которая провела меня до огромной двери в самом конце коридора. Робко ступая на мягкий ковёр, я вошла в кабинет. Остановилась на пороге, поражённая простором и элегантностью. Стены, окрашенные в глубокий серый цвет, в центре комнаты стоял массивный стол из тёмного дерева, за которым мог бы сидеть сам король. На столе лежали аккуратно разложенные документы и ноутбук, а справа красовался стильный настольный светильник.

По одной из стен располагался высокий шкаф. Рядом стеллаж с полками, на которых стояли фигурки машин, мотоциклов и мотоциклетный шлем. Создавалось впечатление, хозяин кабинета любит гонки и всё, что связано с машинами.

У одной из стен кожаный диван, а рядом с ним — стеклянный журнальный столик с несколькими журналами о машинах. На противоположной стене висел большой экран телевизора. В этом кабинете можно жить. Окна, занимавшие почти всю стену за столом, пропускали в комнату много света и открывали потрясающий вид на город. Заметила несколько современных картин на стенах, с нарисованными мотоциклами, которые добавляли нотки искусства в строгий интерьер. Каждый предмет, каждая деталь здесь казались тщательно продуманными и на своих местах, отражая характер хозяина — сильного и уверенного в себе.

— Я вас оставлю, платье в чехле, — кивнула Елена на ручку шкафа, где висел мой танцевальный наряд.

— А кабинет закрывается? — неловко спросила.

— Не переживайте, никто вас не побеспокоит, — успокоила и, развернувшись, вышла.

Оставшись одна, я, наконец, смогла перевести дух и немного расслабиться. Посмотрела в своё отражение в зеркале, поправила макияж и убедилась, открыв чехол, убедилась, что с нарядом всё в порядке. Платье было бежевого цвета, откровенное и элегантное. Ткань мерцала и переливалась при каждом движении, словно на её поверхности играли тысячи маленьких звёздочек. Осторожно прикоснулась к нему, чувствуя, как гладкая и нежная ткань скользит под пальцами. Это не просто платье, а произведение искусства. Глядя на руку через ткань, осознала, что создаётся эффект голого платья. Смутилась, щёки загорелись, приложила холодные ладошки к ним, стараясь охладить.

Развязав тесёмки на плечах своего платья и сняла через ноги, осталась в трусиках. Достала из сумки бюстгальтер без лямок и бесшовные стринги. Хорошо, что взяла бельё молочного цвета, я даже не знала, какого цвета мой концертный наряд. В академию приехала женщина от заказчика и сняла с нас мерки для концертных костюмов. Наклонилась, чтобы достать дезодорант, и в этот момент услышала, как дверь кабинета открылась. Забывшись, резко развернулась к вошедшему.

— Ух ты, я так понимаю, это мой сюрприз, — по телу пронеслись жгучие мурашки. Незнакомый парень бесцеремонно пялился на меня.

— В-ы к-то? — заикаясь, спросила я.

— Я тот, кому тебя подарили, — пробежав взглядом по моей груди и опустил глаза на мои трусы. — Неожиданно, — ухмыльнулся он, — трусишки в горошек, а не кружево. Пацаны поразили. — Это, типа, часть задуманного? Экзотика? — Он потёр бровь двумя пальцами.

— Отвернитесь, — до меня с запозданием долетает, что я практически обнажённая, — а лучше выйдете.

— Уф! Игра в недотрогу? — в два шага преодолев между нами дистанцию и прижал меня спиной к шкафу.

Я вскрикнув, поражённо посмотрела на него. Его дерзкий взгляд порождает удивительные ощущения: волнение, кожа как будто горит, а ещё тягучее чувство в груди и внизу живота. Он склоняется ко мне и шепчет:

— Дыши, воробушек, сейчас мы с тобой офигенно проведём время, — хриплым голосом, запускает дрожь по телу.

ГЛАВА 14

СОНЯ

Платье плотно сидит на талии и кажется сотканным из самого света. Оно обвивает тело, подчёркивая каждый изгиб. Материал платья слегка блестящий, создаётся иллюзия движения даже в неподвижном состоянии, словно каждый шаг может разжечь волнение в воздухе.

Облегающее, с глубоким декольте и открытыми плечами, добавляет образу сексуальную нотку. Оно не скрывает, а лишь подчёркивает мою хрупкость и грацию. Ткань мягкая и лёгкая, словно шёлк, и каждый раз, когда я поднимаю руки, платье играет на свету, создавая вокруг невидимую ауру таинственности. Всё в этом платье кричит о страсти и изяществе, которые неотъемлемая часть танго.Обуваю бежевые туфли с тонким каблуком, блестящие, как и платье, они идеально гармонируют с его цветом.

Смотрю в свое отражение в зеркале. Глаза горят от волнения и предвкушения. Я готова к магии. Готова подарить зрителям настоящий спектакль, показать им, что танго — искрящийся огонь, который горит в сердце.

Выдыхаю, парень с дерзкими глазами выбил из меня дух. Набираю в легкие воздуха, и, улыбаюсь своему отражению. Я выгляжу потрясающе, и это придаёт уверенности.

Прохожу в зал и направляюсь к Максиму, который ждёт меня у сцены. Он, заметив меня, зависает на моём наряде, открыв рот. Мне становится неприятно от его взгляда, поёжившись, сбавляю шаг. Почему-то после незнакомца не хочу внимания от другого. Я мысленно уговариваю себя не вертеть головой по залу в поисках нахала.

— Ты выглядишь прекрасно. У меня… кхм… дар речи пропал. Зая, покажем всем, на что мы способны? — сдавленным голосом просипел Максим.

— Покажем, зайчонок, — прошипела в ответ.

Мы вышли на сцену. Музыка заполнила зал. Чувствовала волнение и предвкушение. В этот момент поймала взгляд Людмилы Николаевны, она подбадривающе улыбнулась, и я немного расслабилась. Свет прожекторов слепил, но стоило начать танцевать, как всё остальное исчезло. Сосредоточилась на каждом движении, стараясь забыть о переживаниях и страхах. Танец словно волшебство, уносящее меня далеко от всех забот и тревог. С каждым шагом, с каждым движением чувствовала, как энергия и страсть танго пронизывают до самых кончиков пальцев. Мы танцевали чувственно и красиво, и когда музыка затихла, Максим наклонил меня и потянулся ко мне губами. Всё во мне воспротивилось этому моменту, зал разразился аплодисментами. Я вздрогнула, сердито посмотрела парню в глаза. Он понял без слов и поставил меня на ноги. Тяжело дыша, почувствовала невероятное облегчение и гордость. Перевела дыхание, окинула взором гостей и пропала в голубом омуте глаз.

На меня скучающе смотрел мой нахал, складывалось впечатление, что наш танец — самое скучное зрелище на всей планете.

Я стояла и смотрела на него, не в силах оторваться. Красавчик, который будто сошёл со страниц модного журнала. Высокий, метр девяносто или даже чуть больше. Крепкий, мускулистый, с загорелой кожей. Блондин. Его голубые глаза смотрели из-под лба с такой дерзостью, что сердце в груди трепыхалось, как сумасшедшее. Взгляд тяжёлый, давящий, будто он может заглянуть прямо в душу. Я ощутила, как рой бабочек по щелчку пальцев взмыл в небеса в моём животе. Этот парень волновал меня всё сильнее, пробуждая во девичьи чувства. Я уязвлена и одновременно взволнована от одной только мысли о нём.

Он смотрел так, словно между нами есть секрет. Это пугало и завораживало одновременно. Не могла отвести взгляд и перестать думать о нём. В этот момент весь мир сузился до него одного — наглого, голубоглазого блондина, который так внезапно и так глубоко потряс мой мир.

А потом красивая картинка перед моим взором рассыпалась. К нему подошла девушка, обняла и что-то радостно начала говорить, брюнетка, очень с милой внешностью, с красивыми большими глазами. Он улыбнулся ей в ответ, дёрнул за косичку и, приобняв, отвернулся от сцены, вместе с ней скрывшись в толпе гостей. Потеряв из виду, все мои попытки были тщетны отыскать его вновь.

К сцене подошла Людмила Николаевна вместе с хозяйкой вечера. И мы с Максимом спустились к ним.

— Спасибо вам за яркое выступление. Всем гостям понравилось, — её взгляд был полон одобрения.

Сегодняшний вечер стал моим личным триумфом, и я знала, что он запомнится навсегда. Особенно мой первый в жизни поцелуй, случившийся так неожиданно и таинственно. Я никогда не забуду его глаза, как безоблачное утреннее небо, было невероятное притяжение и желание узнать больше о нём, словно этот взгляд открывал дверь в иной мир, полный светлых и удивительных чувств.

— Можете идти переодеваться и, при желании, присоединиться к гостям, — предложила нам Алевтина Петровна.

— Спасибо за приглашение, но мне пора домой, — ответила я вежливо.

— Сонь, давай останемся? — не вовремя влез Максим со свой просьбой.

— Извини в следующий раз, бабушка болеет. Я хочу как можно быстрее попасть домой, — проговорила я, показывая своё сожаление.

— Да, Сонечка, поезжай, — поддержала меня директор. — Я тебе рассказывала, что девочку воспитывает бабушка? — Людмила Николаевна, взяв под руку хозяйку, кивнув нам на прощание, начала рассказ про меня.

Переодевшись и оставив платье всё в том же кабинете, я вышла на улицу, где меня ждал Держинский. Время уже было десять вечера, и я согласилась, чтобы он меня подвёз. Выехав с парковки ресторана, Максим повернулся ко мне и задумчиво спросил:

— Ты из тех девочек, которым нужно год встречаться, чтобы, в конце концов, переспать?

— Чего? — ошарашенная его хамством, посмотрела на него.

— Пытаюсь понять, стоит ли тратить своё время на тебя, — продолжил он рассуждать, — если нам надо сходить, например, на три свидания и после этого мы переспим, я готов потерпеть. Но на год ухаживаний точно не согласен.

— Считаю, что с тобой и двух лет мало, ты же как общественный транспорт, где только не был. Знаешь, надо ответственно подходить к ЗППП. В твоём случае анализами в интервале полгода не обойтись. Их нужно обязательно повторить, — завуалировано оскорбляю его.