Fatality. Наследники.

Глава №1 Connect

Владимир Ахматов

FATALITY. Наследники.

Истинная дружба? одна из тех вещей,

о которых, как о гигантских морских змеях,

неизвестно, являются ли они вымышленными,

или где-то существуют.

А. Шопенгауэр

ИНТЕРЛЮДИЯ.

Поверхность планеты никогда не была приветлива к своим детям. Жесткие условия. Скудная биосфера. Но мы прижились, назвали домом. Могли бы сделать её лучше, но выбрали делать лучше себе. Не впервой для нашего вида. Прямо сейчас планета умирала. Находиться во вне можно только в скафандре или под защитой куполов – ни то ни другое этим двоим не подходило. Поэтому выбрали один из залов Элизиума. Машина набросила голограмму на текстуры, чтобы казалось, будто они снаружи, а вокруг бескрайние равнины Утопии. Только Утопии не сегодняшней, изрезанной шрамами километровых трещин, а из древних времен, когда там ещё пытались расти чахлые деревца, а ветер гонял по полям караваны шарообразных растений.

Раннее утро, окрасило мир красным. Рыжий песок полный кварца скрипит под ногами, как на побережье Большого Сирта.

- Ну, что начнём? – сказал невысокий и кряжистый.

А второй – воплощение стереотипов о мужской стати, в который раз нахмурился, желваки играют на правильном лице, не ответил, кивнул только.

Первый пригнулся к земле, приняв стойку – в руке ожило лазерное лезвие клинка, крылья за спиной распахнуты. Улыбнулся, вскинув бровь.

- Ладно тебе, всё уже тысячу раз обсудили. Кончай сомневаться. Давай сделаем это весело!

Второй хотел было оправить командирский мундир, удивился, когда рука встретила пустоту вместо лацкана – решили же драться без защиты - в штатском, опустил ладонь на рукоять.

- Хорошо. Только потому, что ты просишь, - тяжело вздохнул, даже с места не сдвинулся, отбивая первый пробный удар. Звякнув короткий меч рассыпал сноп искры под ноги. – Прости меня, Шестой.

- Завязывай изображать манекен! – крикнул Шестой справа. – Я тебе не салага из учебки. Давай, покажи стиль. Ну же, Восьмой! – а это долетело уже слева, вместе с атакой низом, почти от земли.

Быстрый!

Восьмой едва успел отпрыгнуть - могучий взмах крыльев поднял облако песка. Он взмыл вверх, пытаясь занять высоту, но Шестой снова рядом – вот он, встречает нисходящим ударом. Лезвия сошлись шипя, полоснули, разбежались. Восьмой порхнул, чувствуя, как горячий воздух обжигает лицо.

- Э-э-эй! Восьмой, – нараспев кричал Шестой, и улыбка заливала лицо. – Я здесь, а ты слишком много думаешь. Скучно-о-о!

Он налетел порывисто и шумно, вкручиваясь в атаку серией коротких, хлестких выпадов. Восьмой парировал, отступая. Пятки коснулись земли. Он поймал лезвие противника в замок гарды, они на мгновение замерли, лицом к лицу, мышцы шеи и плеч напряглись.

- Или ты поддаешься, или растерял навык! – поддел Шестой. – Не обижай меня игрой в защите. Давай! Давай как умеешь! В последний раз!

С рыком Восьмой оттолкнул его, сделав резкий кувырок в воздухе, и из пикирования вонзил клинок в то место, где только что стоял Шестой. Тот отскочил, лезвие вошло в песок, оставив рубец оплавленного стекла. Шестой ответил мгновенно, его удар был не в корпус, а по крылу – расчетливо и жестко. Восьмой криво увернулся, но несколько срезанных перьев, подхватил ветер, унося в красную пустыню.

– Не отвлекайся! – Шестой, уже за его спиной. – Фокус на меня!

Восьмой развернулся, парируя наугад, и клинки сцепились снова. Больше не отступал. Пошел вперед, атаки стали резче, четче, точнее. Удар, еще удар, парирование, подныривание под смертоносную дугу. Он вспомнил все их старые спарринги, битвы на Энцеладе, войны с повстанцами. Он знал каждую его уловку, каждую слабость. Поймал ритм. Удар, ещё удар!

Когда снова сошлись близко, наконец-то увидел в глазах Шестого не гнев, а гордость. Гордость за друга, который согласился помочь в последний раз и держит слово. Это стоило ему секундной задержки. Лезвие Шестого, будто ждавшее момента, блеснуло, описывая короткий зигзаг, и резануло бок.

Мундир бы защитил, а свободная рубаха сама чуть не полыхнула. Порез на ребрах. Сколько таких было! Не смертельно. Больно слегка.

Восьмой отпорхнул - создал дистанцию. Шестой обернулся через плечо. И было в его взгляде всё то же, что и накануне в тумане ночи, когда вино уже не грело, а только жгло внутренности и почему-то глаза.

«Прошу, Восьмой! Не на больничной койке от радиации. Не изгоем в космосе. А под нашим солнцем. Твоей рукой. Я так хочу».

Рука Восьмого сжала рукоять так, что костяшки побелели. Боль в боку пылала, но это ничто по сравнению с ледяной хваткой, сжавшей сердце.

- Прости меня, Шестой, - снова прошептал он.

Сделал шаг. Потом еще один. Побежал. Шестой стоял неподвижно, расслабленно, крылья мягко опущены. Он не собирался защищаться. Он улыбался. Слеза, смешавшись с пылью и потом, оставила чистый след на щеке.

Удар Восьмого не был ни яростным, ни порывистым. Он был просто точен. Чистый выпад, вобравший в себя всю их историю и сотни лет дружбы. Лезвие вошло ровно под грудину, и конечно, отыскало сердце. Быстро. Милосердно.

Шестой лишь выдохнул — долгий, облегченный звук, будто сбросил с плеч ношу. Его колени подкосились. Восьмой не дал упасть, подхватил на руки, как когда-то подхватил израненным мальчишкой в пыльном переулке.

- Спасибо… брат, - пальцы слабо сжали предплечье Восьмого. — Я… что-то устал.

- Прощай, друг.

Восьмой молча держал его, чувствуя, как уходит жизнь, как наливается тяжестью тело.

Шестой поднял мутнеющий взгляд.

Глава № 2. Meeting.

Сознание возвращалось стремительно. Сергей никогда не испытывал мук пробуждения: просто открывал глаза, тут же вставал и шёл по делам. Вот и сейчас возвращение из забытья прошло так же. Он проснулся и огляделся – не дома. Небольшая комната полностью пустая, напоминает внутренность алюминиевой кастрюли. Нигде никаких стыков. Стены, потолок и пол матово-серые, они видимо сами излучают свет, так как других его источников он не заметил. Сергей привстал на полке, пристроенной к стене, на которой очнулся и только, услышав шелест своей одежды, немного пришёл в себя. Вокруг царила почти могильная тишина, да что там тишина - полный звуковой вакуум, от него даже уши закладывало. Ему стало плохо. То ли сдавали нервы, то ли сказывался недавний, как ему казалось, удар по голове. Где он очутился, что за люди его сюда принесли, зачем и почему? Стало банально страшно, потому что за всю жизнь он ни разу не слышал, чтобы истории с похищениями заканчивались хорошо.

Стоп.

Ещё один звук! Еле слышный шорох исходил от изголовья. Приглядевшись, Сергей обнаружил небольшой свёрток, такой же тёмно-серый, как подстилка, служившая ему постелью. Свёрток напоминал крупное яйцо и, судя по всему, его обитатель собирался с минуты на минуту вылупиться! В голове закружились мысли (одна страшнее другой), вспомнился фильм про «Чужого», про лицехвата из яйца… Но решительно отогнал мысли. Сергей дотронулся до шевелящегося свёртка... Руку дернуло током. Нечто ворвалось в его сознание. На мгновение вокруг потемнело, а перед ним из тьмы вынырнул ослепительно-яркий образ, из неоткуда прогремела фраза: «Я ИДУ»!.. Сергей отдёрнул руку. По спине побежали мурашки, на лбу заблестели капельки пота, а в голове зашумело, словно его снова огрели тяжелым. Что, чёрт возьми, происходит?

Он вскочил и начал ходить по комнате. Он начал с самого начала. Вспомнил, как Марина неожиданно позвонила, сказала, что вернулась откуда-то из Юго-восточной Азии, как спешил на свидание… Как в безлюдном переулке на него обрушилась лавина первобытного, необъяснимого и неконтролируемого ужаса, а в след за ним удар по голове и темнота.

Странно, но голова совсем не болела, да и в целом Сергей чувствовал себя неплохо – молодое тело полнилось энергией: хотелось двигаться, работать мускулами, дать кому-нибудь в морду…

«Тс-с-с, цс-с-с, тс-с-с» - Сергея будто обдало холодной водой. Он мгновенно пришёл в себя. На кровати, где ещё минуту назад ворочался свёрток, в ворохе тряпья, словно птенец в гнезде, ворочалось непонятное существо, следившее за ним внимательным взглядом. Существо было очень странным! Сергей обомлел, присел на корточки напротив, чтобы лучше рассмотреть.

Нет сомнений – малыш только что появился на свет, он был крохотный (не больше сжатого кулака), а внешне напоминал то ли медвежонка, то ли котенка, то ли капибару, которых все любят, особенно продюсеры канала Discovery. Весь покрытый рыжей мягкой шерстью, он подергивал четырьмя аккуратными лапками, шевелил странными отростками у шеи, образующими нечто вроде гривы, повернул мордочку, уставился умными большими глазами. Больше всего Сергея поразил цвет этих глаз – фиалковый, таких он не видел никогда в жизни, более того, глаза существа имели рисунок, что вообще противоречило всему, что он знал о животных. Новорождённый часто дышал, похоже, вылупляние не такое уж и простое дело! Они смотрели друг на друга, чуть ли не вечность. Нет. Все же это очень странное животное. Животные отводят взгляд, а существо не отводило - подёргивало крупными стоячими ушами, шевелило крошечными пальчиками на лапках и выглядело до жути… милым! Сергей не удержался и погладил его по брюшку. Малыш словно этого и ждал: цепко ухватился за пальцы, прижался к руке животиком, от удовольствия прикрыл глаза и… замурлыкал! Громко, отчётливо как умеют только месячные котята. Сергей скрывал от всех свою сентиментальность - мужчинам не полагается, особенно грузчикам, кто-нибудь видел сентиментального грузчика? Но сейчас при виде малыша, такого беспомощного и беззащитного - чуть не прослезился. Крошечное сердечко под меховой шубкой стучало быстро-быстро. Зверёк приоткрыл фиалковые глаза и очень серьёзно посмотрел на него. В тот же миг, впервые с пробуждения в странной комнате с Сергеем заговорили…

- Вот я тебя и нашёл, теперь всё будет хорошо!

Сергей вскочил с кровати, огляделся, но комната так же пуста. Значит, где-то установлены камеры и динамики, значит, как он и думал, за ним наблюдают, а значит, чего-то хотят, но чего? Все эти мысли пронеслись единым порывом.

- Кто вы? Что вы от меня хотите? – крикнул он в пустоту и внутренне напрягся – неизвестным похитителям однажды уже удалось застать его врасплох, второго раза у них не будет.

- То, что должно было случиться – случилось, - Голос принадлежал мужчине лет сорока, глубокий, низкий с небольшой хрипотцой он внушал доверие, в нём чувствовалась уверенность. - Не бойся, теперь тебе не нужно бояться, теперь у тебя есть Я. Я защищу тебя…

Сергей ещё раз огляделся и задал, пожалуй, самый глупый вопрос.

- Где ты?

- Я здесь, прямо перед тобой, обернись же!

Теперь Сергей испугался уже не за себя, а за новорождённого малыша, оставленного на кровати. Он представил, как сорокалетний незнакомец сейчас заберет зверька.

- Рад нашему знакомству. Позволь представиться, я Херувим Гвидон – твой защитник.

- Э-э-э… - Сергей развернулся, посмотрел под ноги и понял, что всё же сошёл с ума. Перед ним стоял вылупившийся из тряпичного яйца зверь (помесь кошки, медведя и капибары), смотрел большими фиалковыми глазами, говорил голосом сорокалетнего мужика и заявлял, что он херувим … Не нужно быть психиатром, чтобы понять – крыша поехала окончательно.

2.

Марина Беспалова не так уж давно стала седьмым воином Рубиновой колоды Марой Штейн. Её появление на корабле «Последний завет» - флагмане флота Хранителей, можно назвать триумфальным. Всеобщее возбуждение членов экипажа началось задолго до её инициации и переросло в истерию всего персонала к моменту официального пробуждения.