Фатум. Карибская невеста по контракту

Глава 1. Невеста поневоле

– Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует... – я повторяла клятву за священником и не узнавала собственного голоса. От волнения и радостного возбуждения он стал на тон или два выше.

– Любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего... – жених напротив говорил вместе со мной. Его приятный, низкий голос с легкой хрипотцой действовал на меня успокаивающе.

Мы стояли под красивой белой аркой на берегу океана и робко держали друг друга за руки. Солнце уходило за горизонт, соленый морской ветер трепал мои волосы и белоснежное шелковое платье.

Идеальная свадебная картинка! Мечта каждой девушки.

– Любовь все покрывает, всему верит, всего надеется, все…

Я запнулась, услышав, как кто-то позвал меня по имени.

– Диана, – загадочный женский шепот начал окружать, становился громче и объемнее. – Диана!

Я застыла, как заколдованная, и не смогла произнести ни звука.

Священник неловко откашлялся в кулак и продолжил говорить:

– Любовь никогда не перестает, хотя и пророчества…

Внезапно что-то резко толкнуло меня с такой силой, что я отлетела далеко назад и упала в воду с громким всплеском…

…и стала погружаться на дно бассейна.

– Диана! – прозвучало сквозь толщу воды. – Проснись!

***

Я открыла глаза и резко села.

Мой коллега и по совместительству лучший друг Джейден Дэвис оглядывал меня с саркастичной ухмылкой:

– Хоть бы предупредила, что решила вздремнуть на рабочем месте.

– Прости, – я потерла лицо, смахивая с себя остатки сна. – Вчера всю ночь конспекты читала.

– Забыла, что сегодня начальство приезжает? Паркер мне уже замечание сделал, что я один на ресепе.

– Вот дьявол! – я встала и расправила складки на белой блузке. – Который из них здесь?

– Себастьян. Злющий, как черт! Весь день ходит, орет по телефону. На младшего, как обычно.

Мне совершенно не интересны ни сами Паркеры, ни бесконечные сплетни об их семье. Для меня они были просто владельцами всемирно известной сети отелей. И еще я гордилась тем, что вот уже четыре года проработала администратором на ресепшн в «Паркер Аспен Ройал». В двадцать один – это неплохой пункт в резюме, если хочешь связать свою карьеру с отельным бизнесом.

– Зачем ты изводишь себя по ночам? Тест только через две недели, – Джейден намешал нам кофе и уставился на меня, выгнув бровь. Этим неодобрительным взглядом он одаривал меня постоянно.

– А ты не слышал? Дженнифер тоже пробуется на должность.

– Джен? В отдел бронирования? Ты шутишь? – он тряхнул головой, отчего его забавный длинный чуб прикрыл глаза. – Она же имя гостя без ошибок в базу внести не может. Прикинь, что будет, если ее к брони допустить.

– Не знаю, – я пожала плечами, – кто-то же ее туда порекомендовал.

Друг отмахнулся, не желая даже слушать о нашей коллеге. Из-под манжета его рубашки проглядывала часть татуировки, которая уходила по руке вверх к плечу, а потом на спину и грудь. Завораживающие узоры покрывали почти всю верхнюю часть его тела. Я не раз ловила себя на том, что глазела на них, когда видела друга топлесс. С его азиатской внешностью эти татуировки смотрелись очень эффектно.

Я зевнула, отпила из кружки и задумалась о своем странном видении.

– Слушай, мне такой сон приснился…

– Ну зашибись! Я, значит, команду сноубордистов заселял в запаре, а она сны смотрела.

Я потупила взгляд, краснея.

Сейчас пройдется по мне бульдозерном сарказма.

– Я выходила замуж на берегу океана.

– За Фишера, что ли?

– Ох, слава богу, нет! – я усмехнулась и закрыла рот ладонью, стыдясь того, что сказала это вслух.

– А за кого тогда?

– Не знаю, – я задумчиво опустила глаза и стала водить кончиком пальца по краю кружки. – Я не разглядела, только слышала. Такой приятный голос! – у меня по рукам мурашки пробежали от воспоминаний об этом бархатистом тембре. – Джей Ди, во сне я испытывала такой трепет, восторг, счастье – все сразу. Все было так красиво, волшебно, как в сказке. Не могу даже объяснить, никогда в жизни такого не чувствовала.

Я даже не видела лица этого мужчины, а он все равно вызывал во мне больше чувств, чем Майкл.

– Ну, тогда стопудово не Фишер.

– И знаешь, чем все закончилось? Я услышала странный женский голос, а потом вообще утонула в бассейне.

– А может, и Фишер.

– Джей Ди! – я прыснула со смеха.

Глава 2. Бегство

– Можно еще раз взглянуть на ваш список? – первое, что я сказала, когда на эмоциях ворвалась обратно в кабинет к начальнику отдела кадров.

Мистер Тернер аж подпрыгнул от испуга, но быстро собрался и изобразил улыбку.

– Мисс Пирс?

– Дайте мне список вакансий, – настойчиво потребовала я и села напротив, не дожидаясь приглашения.

– Конечно, конечно!

Тернер вежливо протянул мне лист, а я не глядя ткнула в него пальцем и решительно заявила:

– Пишите направление о переводе.

Мужчина не спеша забрал у меня список и, взглянув в него, удивился:

– Карибы?

– Карибы?! – сначала вздрогнула я, но потом с напускным равнодушием пожала плечами. – Пусть будут Карибы.

Лучший способ изменить свою жизнь – это оказаться за тысячи миль от дома. Не самая надежная жизненная позиция с точки зрения новомодных тренингов. Наплевать! Я решила изобрести собственный лайфхак: терапия для продвинутых.

Или просто… двинутых?

– Когда сможете переехать?

– Чем скорей — тем лучше.

Мистер Тернер открыл рот, видимо, желая как-то прокомментировать мое решение, но передумал и, нахмурившись, уткнулся в монитор. Через полчаса я вышла из его офиса, держа в руках полный пакет документов вместе с авиабилетом. Со всем этим я могла отправиться на край Земли уже завтра.

Внезапно меня затрясло от осознания того, что натворила.

Поздравляю, Диана! Ты только что подарила себе самый эпичный подарок на день рождения!

Даже не помню, как добралась до дома и как сообщала новость отцу. Бедный, привыкший к оседлой жизни Гарри Пирс был в шоке от моего решения. Он оставался сидеть в своем любимом, потертом кресле весь оставшийся вечер и не проронил ни слова. Единственное, что менялось в этой застывшей картине, – количество пустых бутылок из-под пива, валяющихся вокруг кресла. Не самое вдохновляющее зрелище, учитывая, что папа всегда был сторонником здорового образа жизни. Что неудивительно для бывшего чемпиона страны по горным лыжам. Пока папа не перешел к фазе отрицания и не начал отговаривать меня или, не дай бог, не устроил скандал, я поспешила в свою комнату на второй этаж.

Теперь предстоял непростой разговор с матерью по видео-чату. Я слушала сигнал вызова, поправляя волосы, и глянула на себя в монитор. Бледность кожи можно легко замаскировать светом от настольной лампы. От ночного освещения мои глаза выглядели теперь не светло-голубыми, а какого-то глубокого синего цвета. Я занервничала, заметив темные круги под глазами. Мама всегда придиралась к моему внешнему виду, будто больше всего на свете ее волновало то, как я выглядела. То, как я себя чувствовала при этом, не имело значения.

– Милая моя! – с экрана мне улыбалась красивая молодая женщина. Она тут же протянула к камере изящную ручку, показывая крупный камень на безымянном пальце. – Порадуйся за мать, она станет Александрой Ди Коста!

Я искренне обрадовалась. Наконец ее охота за крупным итальянским богачом увенчалась успехом! Она так долго шла к этому! Ее титаническим усилиям можно только позавидовать. Если бы с той же хваткой моя мама занималась политикой – была бы первой женщиной планеты.

– Свадьба планируется только через год, но ты же приедешь ко мне в Позитано? Я уже присмотрела чудесный собор в центре…

– Ты же православная! – я не удержалась и закатила глаза.

Мама небрежно махнула рукой. Наверняка она специально так театрально жестикулирует, чтобы лишний раз похвастаться кольцом.

– И что теперь? Если бы ты знала, какая важная шишка Эмилио среди… – она придвинулась к экрану и прошептала, – среди мафиози! Да, да, дорогая! Мне кажется, он у них главный! – а потом мама продолжила говорить прежним голосом, – так что свадьба будет помпезной, с кучей гостей и по всем канонам. Хватит с меня скромных посиделок, как у какой-то эмигрантки.

Про эмигрантку и посиделки – это она про свадьбу с моим американским отцом, если что. А я-то всю жизнь наивно думала, что это была самая романтичная свадьба на свете!

– Ты будешь моей подружкой невесты. Нам надо подобрать эскизы твоего платья, ах, боже мой, все увидят, какая ты у меня красавица!

Внезапно она перестала щебетать и присмотрелась ко мне:

– У тебя волосы отросли?

Я неловко собрала их в пучок, не зная, что ответить и как вообще вставить хоть слово.

– Тебе нужно сделать перманентное выпрямление, только посмотри на эти кудри, как спутанные пружины! У моего знакомого есть родственник, он как раз живет в Аспене, у него свой салон…

– Мам! – наконец не выдержала я. – Мне не нужна стрижка, я все равно завтра уезжаю!

– Уезжаешь? – мама серьезно уставилась на меня. – Вы с Гарри не поладили? Погоди, я позвоню этому идиоту и скажу все, что о нем думаю…

– Мам, мам! – остановила я ее тираду, не без труда пропуская мимо ушей оскорбления в адрес отца. Я никогда не хотела вникать в их взаимоотношения и не становилась на ее сторону. Уверена: в разводе виноваты только ее амбиции. – Пожалуйста, перестань! Папа здесь не причем, я уже давно хотела уехать. Завтра я вылетаю в Доминиканскую республику.

Глава 3. На другом конце света

Мой сосед, рядом с которым я пролетела около восьми часов, словно испарился в воздухе, как только вышел из самолета во Флориде. Я начала жалеть, что перестаралась, отвечая односложно на все его попытки заговорить со мной. Наверное, это было глупо.

Какова вероятность снова оказаться на соседних креслах рядом с самым главным боссом?

Я в последний момент успела сесть в самолет до Пунта-Каны. Мне, конечно же, опять досталось место у иллюминатора! Милая бабуля не спеша заняла кресло рядом с моим и дружелюбно поздоровалась со мной. Скоро она начала расспрашивать, почему я лечу одна, и поведала историю о том, как много лет назад встретила любовь всей своей жизни на Карибах. И теперь летит туда в память о покойном муже. Очень трогательная история, у меня даже слезы подкатили от того, с каким теплом и нежностью она рассказывала об этом.

Как бы я хотела так же сильно полюбить…

С этими мыслями я соорудила себе импровизированную подушку, свернув куртку валиком, и устроилась поудобней.

Мне приснился странный сон. Я вернулась в самое страшное событие своего детства, когда провалилась под лед на реке. Во сне мне было не восемь, как тогда, а двадцать один, как сейчас. В холодной воде я беспомощно барахталась и что есть силы колотила по ледяной поверхности над головой. Инстинкты неминуемо взяли верх над разумом. Я сделала вдох, и легкие заполнились водой, словно иглами. Мне было больно и страшно. Тело задергалось в конвульсиях, а потом застыло…

Я начала погружаться на дно реки, все еще оставаясь в сознании. Чувство неизбежности и ужаса не покидало меня до самого конца.

Внезапно картинка перевернулась, точно песочные часы, и я оказалась не в холодной воде, а в очень теплой. Надо мной уже был не лед, а голубое, безоблачное небо и яркое, золотистое солнце. Я тонула не в зимней реке, а в бассейне…

– Диана! – позвал голос.

Я широко распахнула глаза и сделала глубокий вдох, радуясь, что могу это сделать.

Ох, ни черта себе! Вот это сон!

Я еще долго приходила в себя. Моя соседка мирно спала, а меня просто распирало от желания поделиться тем, что видела и чувствовала во сне. Чтобы хоть как-то отвлечься, я достала телефон и начала просматривать фотографии, перелистывая их в обратную сторону, и стала удалять те, на которых был Майкл.

Удивительно, как мы вообще так долго провстречались!

Мы слишком разные, причем не только внешне, но и по характеру. Я всегда хотела каких-нибудь приключений, веселья, а Фишер выезжал из дома только на работу или в гости к родителям. На мои просьбы сходить в кино он скачивал фильмы, и мы смотрели их дома. Вместо похода ресторан мы заказывали еду на дом. Я придумывала ему интересные подарки на праздники, а он просто кидал мне деньги на карту, чтобы я сама выбрала себе, что захочу. Что уж говорить о сексе? Мне всегда хотелось чего-то новенького, чего-то спонтанного, но Майкл предпочитал постель и одну-две классических позы, а потом сразу сон. Романтика, страсть и химия в отношениях стали для меня небылицами.

Чем больше я вспоминала, тем быстрее стирала его фото, пока не добралась до самого начала. Мы познакомились на работе, и я сразу согласилась на свидание, не веря, что такой парень мог обратить на меня внимание. Мы ездили на пикник. В декабре. Помню, как замерзла в тот вечер и как быстро оказалась в его объятиях, когда он пытался согреть меня. Ловкий ход! Помню потом включенный на всю обогрев в машине и наш неловкий первый поцелуй. Он мне не понравился, и я даже подумывала отказаться от второго свидания, но Фишер пригласил меня на концерт One Republic. Я быстро сдалась. Ни второй, ни следующие поцелуи не вызывали в теле никакого отклика, они были слишком сдержанными и холодными. Как мы добрались до четвертой базы после рождественского корпоратива – до сих пор ума не приложу!

Вздохнув, я убрала телефон в сторону и посмотрела в иллюминатор. Сквозь безоблачное небо виднелся океан. Я не отрываясь разглядывала захватывающие виды. В динамиках раздался голос пилота: мы начинаем снижаться и скоро приземлимся в аэропорту Пунта-Каны.

Впереди показался зеленый берег с тонкой, желтоватой кромкой песка.

Ну, привет, Карибы!

Я никогда не была в теплых краях, не видела ничего, кроме Санкт-Петербурга и Аспена. И сейчас Доминикана казалась мне не просто точкой на другом полушарии Земли, а вообще новой планетой! Стоило только выйти на трап, я тут же зажмурилась, ослепленная ярким светом. Солнце светило по-другому, грело не так, как летом в Питере. Было жарко и душно, как в парилке. Влажный воздух казался густым и тяжелым, клянусь, его можно было потрогать и развести руками в стороны, как завесу. Пока я дошла пешком до таможенной зоны, вся покрылась испариной, а майка и джинсы прилипли к телу.

Под сводами соломенных крыш аэропорта работали вентиляторы, крутя широкими лопастями и шумя, как вертолеты, но воздух все равно ленился двигаться. Собственно, как и работники таможни, которые никуда не спешили и делали все медленно, будто не замечали выстроившейся очереди туристов.

Недалеко раздавались звуки гитары, барабанов и голоса уличных музыкантов. Нас радушно встречали песнями на испанском.

Черт! А ведь я даже не знаю языка!

Я оглядывалась по сторонам, как потерявшийся ребенок. Нет, не просто ребенок, а маленький инопланетянин.

Глава 4. X-Ray, или Как показать себя с лучшей стороны

На листовке с планом отеля я быстро нашла, где располагается мой номер. Не веря собственным глазам, я крепко вцепилась в страницу со схемой и еще раз внимательно прочла нумерацию. Голова пошла кругом. Номер тысяча семнадцать находился в бунгало на первой линии.

Господи, только не это!

Я представила свои бессонные ночи и безуспешные попытки уснуть под шум прибоя. Яркая картинка того, как мое жилище накрывает волной и уносит в океан, одна страшней другой рисовались перед глазами.

Не нужно было вообще соглашаться на этот подарок! Как я теперь откажусь, когда сначала приняла ключ у всех на виду?

Гуляя по территории, я нашла, что именно так вкусно пахнет. Плюмерия – растение, завезенное сюда из юго-восточных стран. Она росла повсюду! Нежные цветы желто-белого цвета. Я подняла упавший цветок с травы и понюхала – аромат вдохновения, чувственности и соблазнения. Всю дорогу до берега я вдыхала экзотический запах пока его не перебило жареным мясом из гриль-бара. В последний раз я ела утром папину яичницу, слегка подгоревшую по краям и с сырым желтком внутри. Я ускорила шаг, чтобы никто не услышал звуков моего урчащего живота. Спортивный центр и спа находились в отдельном здании возле берега. Несколько беседок с массажными кроватями располагались на берегу, в тени пальм. Вид блаженных отдыхающих, по спинам которых проводились руки массажисток, едва не довел меня до завидного полуобморока.

– Боже мой… – пропищала я и зажмурила глаза.

Следующим на пути был релакс-бассейн, где гости неспешно попивали ароматный чай и отдыхали от «долгих», «изнурительных» спа-процедур.

– Работникам отеля нечасто выпадает шанс оказаться здесь, – послышалось у меня за спиной.

Я резко обернулась и увидела Ханну. Она щурилась так хитро, словно застукала меня на месте преступления.

– Я… я просто засмотрелась. Очень красивый спа-центр!

– Конечно, у любимчиков начальства свои льготы, – подмигнула она, пропуская мимо ушей мое невнятное оправдание. – За два года работы у меня накопилось несколько бонусов. Давай с тобой как-нибудь ими воспользуемся и сходим вместе на массаж?

Я удивилась неожиданному предложению, но ничего не ответила.

– У меня закончилась смена. Я иду обедать, – объяснила Ханна, увидев мою настороженность. – Составишь мне компанию?

– С радостью, но для начала хочу принять душ и переодеться.

Мне хотелось поскорее привести себя в порядок. Мой неряшливый вид смотрелся слишком невыгодно по сравнению с ее белой блузкой и до идеала отутюженным воротничком.

– Я сказала Родриго доставить багаж в твой номер, – последние слова дались девушке не без труда. – Хочешь, провожу тебя и подожду, пока соберешься?

– Наверняка у тебя есть дела поважнее…

– Да брось! Мне не сложно, – с этими словами она подхватила меня под руку и повела вперед, не дав шанса на отступление.

Опустив голову, я поплелась с будущей коллегой. Пришлось участвовать в нескончаемой болтовне-допросе:

– Ты говоришь по-испански?

– Нет, – смущенно ответила я. – Но это не проблема, я выучу.

– Только английский? – она скептически цокнула языком. – Извини, просто мне показалось, что ты говоришь с легким акцентом…

– Я наполовину русская, – коротко пояснила я.

– Здорово! – она изобразила восторг. – У нас как раз нет русскоговорящего персонала. Правда, и процент туристов из России не такой уж большой. Отель-то, в основном, американский…

Ханна помолчала некоторое время, но затем вновь заговорила:
– Обычно гости обедают в главном ресторане с часу до трех, сотрудники отеля могут пользоваться шведским столом, но едим мы в отдельной столовой для персонала. Я все тебе покажу! Я познакомлю тебя с Диего, Хорхе, Марией…

И так продолжалось до самого номера. Ханна рассказывала о коллегах, о бонусах для сотрудников, о начальстве, о правилах для персонала и еще много о чем, всего не упомнишь.

– Вот и пришли! – радостно воскликнула Ханна, поднявшись на второй этаж и открыв мою дверь карточкой из своего кармана. – Знаешь, этот номер всегда берут для себя Паркеры. Можно я зайду?

Я не успела даже рта открыть, как Ханна уже прошмыгнула внутрь.

– Тут бомбический набор средств для ухода! – донесся восторженный возглас.

Устало вздохнув, я вошла вслед за Ханной и увидела широкий диван приятного бежевого цвета, усыпанный расшитыми подушками. Мне захотелось завалиться на них и забыться безмятежным сном. Напротив дивана на стене висел широкоэкранный телевизор. Слева декоративные колонны отделяли гостинную от спальни с огромной высокой кроватью и комнатой для гардероба. Справа был выход на просторный балкон, где располагались джакузи и собственный мини-бассейн.

Просто невероятно!

Недолго думая, я вышла на балкон. В тени стояли два шезлонга с мягкими матрасами. Небольшой столик со стульями под красивым навесом. Все очень уютно и со вкусом.

Но больше всего меня впечатлил панорамный вид, который открывался на побережье.

Сердце замерло от невероятной красоты. Пальмы склонились низко над берегом, океан ослеплял всеми оттенками голубого и бирюзового. Я прищурилась. Еще не привыкла к сочным, ярким краскам. Белоснежный песок так и манил разуться и пробежаться по нему босиком, а потом зарыться по самые плечи и расплакаться от счастья.

Глава 5. Немного о фантазиях

Мне захотелось написать Джей Ди обо всем, что произошло. После разговора с ним я переставала принимать свои проблемы близко к сердцу. Но когда взяла телефон в руки, не смогла сосредоточиться на сообщении. Вместо того чтобы зайти в чат с другом я залезла в поисковую систему, где набрала имя Рэя Паркера. Я пролистала страницу с результатами, урывками читая заголовки: «Младший сын известного отельного магната был задержан за дебош в одном из баров Лондона», «…не появился на очередной свадьбе отца», «…талантливый студент с перспективным будущим на грани исключения из университета за недостойное поведение», «…приглашенный гость на фестивале кино со спутницей – ангелом Виктории Сикрет».

Я нажала на фото, чтобы рассмотреть девушку, и поняла, что совершила большую ошибку. Экран запестрел сотней фотографий Паркера-младшего в компании разных пассий. Все как на подбор модели и красавицы. С каждого снимка он дерзко смотрит на камеру с вызовом в глазах и нахальной улыбкой.
Красавец снаружи, оказывается, то еще чудовище внутри!
– Так, стоп! – опомнившись, я резко выключила телефон и убрала его в сторону. – Хватит на сегодня!

Я приехала сюда для того, чтобы начать новую жизнь! Если я продолжу совать нос на просторы интернета – вряд ли это поможет!
Поборов соблазн просто поваляться в постели и выспаться, я быстро привела себя в порядок и надела первое, что смогла выудить из чемодана. Мне не терпелось получше осмотреть отель, прогуляться по территории и, наконец, поесть.

Я снова почувствовала аппетитный запах гриля на полпути к главному ресторану. В пустом желудке что-то сжалось и громко булькнуло.

– Зачем же так изнурять себя диетами? – послышался голос с испанским акцентом. Ко мне подошел высокий молодой человек, похожий на волейболиста. Его кожа была смуглая, глаза карие, а волосы темные и завивались мелкими кудрями. Они падали ему на глаза, и он постоянно поправлял их назад. Причем делал это с каким-то особенным шармом, свойственным только тем людям, в которых удивительно сочетаются застенчивость и обаяние.

– Диего Родригес, главный аниматор Доминикан Резорт, – он театрально поклонился.

– Диана Пирс, – представилась я и повторила за ним поклон.

Молодой человек усмехнулся, оценив это.

– В главном ресторане заканчивается время обеда, но я могу проводить вас в гриль-бар. Сегодня там готовят ребрышки.

– Звучит здорово! Но мне сказали, что персонал обедает где-то в специально отведенной столовой.

Диего едва не подпрыгнул на месте, услышав слово «персонал».

– Так ты и есть та самая новенькая? Значит, ты будешь напарницей Ханны?

То, как он произнес ее имя, трепетно, почти с придыханием, сдало его с потрохами.

Как он может сохнуть по этой клептоманке?!

– Рада знакомству, – искренне призналась я. – Ты тоже в ресторан? Составишь мне компанию?

– Я услышал призывы твоего желудка черти откуда! – парень едва подавил смешинку. – Никогда еще не откачивал симпатяшек от голодного обморока… и не особо горю желанием, так что поспешим!

Я согласилась взять его под руку, поражаясь легкости, с которой впервые за последнее время знакомлюсь с новым человеком.

Меня впечатлил главный ресторан! Никогда не видела, чтобы заведение было таким просторным, огромным и в то же время по-домашнему уютным. Зал разделен на две зоны. В первой чуть тише. В самом центре этой зоны расположен водоем с рыбками под открытым небом, а вокруг него стояли столики. Во второй зоне была небольшая сцена и место для танцев. Сегодня выступали музыканты с лирическими композициями. Они играли тихо и ненавязчиво, не мешая гостям обедать.

Если бы Диего не сопровождал меня, я бы еще долго искала столовую для персонала. За неприметной дверью был уютный зал с одним большим общим столом, составленным из нескольких маленьких. Здесь обедало не менее дюжины человек. Они оживленно о чем то беседовали, но когда мы зашли – воцарилась неестественная тишина. Совершенно не смущаясь взглядов в нашу сторону, Диего взял меня за руку и вывел вперед:

– Знакомьтесь, это наш новый администратор – Диана Пирс!

Бросив что-то неопределенное, смутно похожее на приветствие, большинство сразу отвернулось, теряя интерес. Лишь пара человек широко и приветливо улыбнулись, представляясь по очереди. Я быстро окинула их взглядом робко пробормотала: «Рада знакомству». Мне показалось, что появление новичка в команде для них было не такой уж грандиозной новостью. Предыдущая тема разговора увлекала их куда больше.

– Когда приезжает Хавьер Паркер?

– Через неделю. Может, хоть он наведет порядок и устроит взбучку своему внуку. Вы видели, какой переполох этот пацан устроил на пляже?

– Ты преувеличиваешь. Классная вечеринка получилась! Хоть кто-то взбаламутил это скучное болото.

– У бассейнов ни души! Все гости на пляже.

– Да, но местные серферы на территории отеля творят черт знает что! Бар на пляже работает на пределе. Ром уже закончился, пришлось брать два ящика со склада. Нельзя было их пропускать без контроля! А что, если они устроят дебош?

– Да что с ними будет? Сейчас небольшой шторм, для серфа идеально. Покатаются и уедут на Макао обратно в свою тусовку.

Глава 6. О том, как задолжать миллиардеру

«Пап, привет!

Я вроде бы осваиваюсь. Временно поселилась в номере отеля, но скоро найду жилье и куплю местную сим-карту. Обязательно сообщу свой новый номер.

Тут все другое: природа, климат, воздух, еда, люди.

Завтра выхожу на смену. Не волнуйся за меня.

Люблю тебя!»

Я скопировала письмо и отправила тот же текст матери, изменив приветствие, не переводя на русский. Даже наедине со мной мама предпочитала разговаривать по-английски. По-моему, это было глупо, но, чтобы не тратить время и нервы, я предпочитала не спорить.

Следующим был Джей Ди. Мне не терпелось пообщаться с ним по видеосвязи. Он ответил после первого же гудка. Из-за некачественного интернета картинка подвисала, и несколько секунд я наблюдала недовольную моську друга. Я улыбнулась и помахала ему, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не расплакаться от радости.

– Ты хоть понимаешь, каково мне? – тут же проворчал он. – Последним твоим сообщением было, что ты спала на плече у начальника!

– Я случайно! – уточнила я, понимая, что нельзя было так надолго пропадать из соц сетей. Я уже давно перестала переживать по поводу событий в аэропорту. Теперь меня волновало совсем другое. – Знал бы ты, как я повстречалась с его сыном…

Следующий застывший кадр на экране – татуировка на шее возле его уха.

– Что-что? Я не ослышался? Ты видела Большого Мэтта?

– Какого еще Мэтта? – нахмурилась я.

– С ума сошла? Ты ведь только что сказала про сына Себастьяна Паркера?

– Да, но я говорила о… Рэе, – я запнулась на последнем слове.

Слова Паркера-младшего о том, что он мечтает со мной сделать, тут же всплыли в памяти. Это так бесило! Почему мой ненормальный мозг так детально запомнил каждое слово, интонацию, даже тепло его дыхания на коже?

– Рэй? – изображение на экране снова зависло, я смотрела на брезгливую гримасу друга.

– А почему такая мордашка?

– Он же, вроде как, паршивая овца в семье, – отмахнулся Джей Ди и придвинулся ближе к экрану. – Ну, а Мэтта видела?

Меня начало раздражать, что мы не можем поговорить о Рэе и переводим тему на кого-то другого. Я постеснялась первой заводить разговор о нем.

Если Джей Ди заподозрит, что я чересчур много спрашиваю об этом парне, – подумает невесть что!

– Ну хорошо, – сдалась я. – Кто такой Мэтт?

– Старший сын. Не могу поверить, что ты не знаешь, кто это! Он же правая рука Себастьяна. Красавец!

– Почему-то я уже не удивляюсь, – пробормотала я себе под нос.

– Не удивляешься?

– Тут каждый второй – словно с обложки глянца, – устало выдохнула я, вспоминая Диего, Габриэля, того же Себастьяна и … Рэя.

Черт подери! Я уже думаю о нем, запинаясь?!

– В таком случае я перевожусь к тебе! – заговорщицки прошептал Джей Ди, а потом вдруг сменил тему. – Отмотаем чуть назад! Как именно ты познакомилась с младшим Паркером?

Он заранее закрыл рот рукой, чтобы не обидеть меня улыбкой от уха до уха.

– Это такой позор! Просто… – как же неловко было вспоминать сегодняшний день. – Просто Себастьян отдал мне свой номер, а Рэй нагрянул туда, когда я принимала душ. Такая нелепая ванная, стены полностью из стекла! Дикость какая-то!

Джей Ди перестал строить из себя серьезного слушателя и, едва сдерживая улыбку, проговорил:

– Ты взорвала мне мозг! Как ты успела все это за первые сутки? Ты хоть ни с кем из них не спала?

– Будь ты рядом, я бы тебе врезала! – проворчала я.

– Знаю! – озорно усмехнулся он. – Должен же я как-то использовать то, что ты сейчас далеко.

Я снисходительно улыбнулась, прекрасно зная, что он бы никогда не обидел меня нарочно.

Ну, а потом я рассказала другу обо всем, что случилось после регистрации на рейс. Джей Ди постоянно прерывал меня и отпускал шуточки, а иногда хохотал, исчезая с экрана. За разговором пролетело два часа. Я успела провести онлайн экскурсию по номеру, показала вид с балкона на океан. А когда мы стали обсуждать Ханну по второму кругу, Джей Ди вдруг остановился и громко протяжно зевнул.

– Я ни разу не видел эту твою клептоманку, но уже начинаю ее недолюбливать! Давай заканчивать... киса!

Я состроила злую мину.

Не стоило рассказывать ему, как меня называл Паркер-младший!

– Не зови меня так! – ворчливо сказала я.

– Ты права, ни слова об этом самовлюбленном индюке! – согласился друг, но вдруг оживился. – Кстати о птицах! Твой петух-Майкл сегодня о тебе спрашивал.

– Майкл? – я пыталась выглядеть равнодушной, но, кажется, у меня это плохо получалось.

– Да, он спросил, почему я сегодня один на смене и где ты. А я сказал, что ты перевелась и будешь теперь работать в Доминикане.

– А он что?

– А что он? Застыл как вкопанный. Ты бы его видела! Вот это рожа! Впервые в жизни видел человека в ступоре!

Глава 7. Глава о том, как я падаю телом, но не духом

– Доброе утро, мисс Пирс, – у стойки ресепшн меня встретил управляющий отелем Пол с циничной ухмылкой на лице. – Как спалось?

Потупив глаза, я пробурчала что-то невнятное.

– С первым рабочим днем, – ко мне грациозно подплыла Ханна, улыбаясь во все тридцать два, и приобняла за плечи. – Тебе наверняка тяжело втягиваться так сразу в работу, но дел у нас невпроворот. Так что у тебя три минуты на кофе в комнате для персонала и давай помогать. Одна я не справляюсь.

– Ты будешь моей напарницей?

– Правда здорово? – воскликнула девушка. – Я сегодня работаю в твою смену. Специально поменялась. Сможем посплетничать. Ты же мне расскажешь о том, что произошло этой ночью на пляже? Хочу услышать все из первых уст.

– Лучше застрелите меня, – устало пробурчала я, потеряв всякую надежду на пощаду.

Я поплелась в комнату для персонала, мечтая поскорей добраться до ближайшей кофемашины.

У компьютера работал молодой парень, задрав ноги на стол. Стул, на котором он сидел, был под таким опасным наклоном, что я заволновалась. Вопреки гравитации, этот гуру баланса умудрялся сидеть вальяжно и спокойно, попивая кофе из какого то ведра, а не кружки.

– С добрым утром, – поздоровалась я, ставя на стол свой ланч-бокс с едой.

Во время завтрака коллеги постоянно расспрашивали о моем приключении на пляже. Скорей всего, в обеденный перерыв меня будет ждать еще больше внимания. Чтобы избежать этого, я набрала еды с собой и твердо решила некоторое время обходить столовую стороной.

– Диана Хэлен Пирс, три дня назад исполнилось двадцать, скорпион, – заговорил парень, лениво растягивая слова, и при этом даже не оборачивался. – Родилась в Санкт-Петербурге, четыре года жила с отцом в Аспене, вчера перевелась в Доминикану, любимые исполнители: Сиа и Риана, любимый писатель – Чарльз Мартин...

– Вау! – воскликнула я. – А ты крут! Пожалуй, стоит с тобой дружить.

На этих словах парень оторвался наконец от компьютера, повернул голову, оглядел меня долгим, оценивающим взглядом, а потом удостоил холодной улыбкой:

– Хорхе Домингес. Я тут что-то типа парня на побегушках. Отельный сисадмин.

Новый знакомый перевел взгляд на мой контейнер с едой и сделал один большой шумный глоток кофе.

– Теперь ясно, откуда такая осведомленность, – я стушевалась, глядя на то, как Хорхе не сводит глаз с моего обеда. Кажется, мысленно он уже начал его поглощать.

– Меняю содержимое твоего контейнера на грязное бельишко, – сказал он, шуточно подмигивая. – Что скажешь, соблазнительница Паркеров?

– Что, меня и правда так называют? – обреченно вздохнула я, чувствуя неприятный ком в горле.

– Ну ты, конечно, мастер производить фурор, – Хорхе сочувствующе оглядел меня, – но не все так плохо.

– Не жалей меня, рассказывай как есть. Что ты уже слышал?

– Слышал, ты прилетела на частном самолете Себастьяна Паркера и живешь в люксе. А еще горничная видела, как вчера днем из этого номера выходил его сын. Ну и, конечно, в подробностях знаю, что вы вдвоем вытворяли на берегу...

– Боже! Звучит так, будто я теперь никогда не отмоюсь от этого, – еле выговорила я и плюхнулась на стул рядом с Хорхе.

Я протянула ему контейнер, чувствуя подступившую к горлу тошноту. Вряд ли сегодня мне будет до еды.

– Из уст Ханны все так звучит. Я всего лишь пересказываю. Болтает все утро о тебе без умолку. Пока я починю ваш комп, свихнусь от передоза сплетнями, – он с аппетитом открыл крышку. – Так и знал! Это – такос с авокадо и помидорами! Обожаю!

Я поражалась его аппетиту и тому, как остервенело он напал на содержимое ланч бокса и за несколько секунд уничтожил один из двух такос.

– Знай я, что за такос можно купить информацию, захватила бы больше!

– Теперь знаешь. Я могу съесть вторую лепешку?

– Ни в чем себе не отказывай.

Потерев ладонями, Хорхе откусил большой кусок и, толком не прожевав, проговорил:

– Час или полтора назад Рэй Паркер уехал в аэропорт с чемоданом. Скоро пойдет слушок, что он тебя продинамил, – он шумно отпил из своей гигантской кружки.

– Что же мне теперь делать? – вслух проговорила я, чувствуя подступающую панику.

– Да забудь ты! – нараспев сказал Домингес. – Никогда не заморачивайся на счет сплетен и не пытайся что-то доказать, будет только хуже. Пройдет время, появится еще одна новенькая, они переключатся на нее и оставят тебя в покое. И – самое главное: пару дней не высовывайся, веди себя как ни в чем ни бывало, и все само утрясется.

Хорхе опустил ноги со стола и встал с кресла.

– Поделись со мной мудростью, Великий Гудвин. По-моему, мне не хватит мозгов выбраться чистой из всей этой истории, – с грустью призналась я.

– Ты думаешь, мне хватило? – усмехнулся Хорхе. – Я был тем самым новеньким до твоего появления. Та еще жесть! Про меня они все в голос твердили, что я – гей, – он достал из шкафа еще одну огромную кружку, наполнил ее кофе и протянул мне. – Ты, главное, расслабься! Ты же на Карибах, как-никак!

Глава 8. Поцелуй на вылет

Шесть дней спустя.

Будильник противно запищал на ухо, и я с трудом оторвала голову от подушки.

– Три часа ночи… – проворчала я куда-то в потолок и потянулась, приходя в себя от ночного кошмара. Мне снова приснилось, что я тонула. С тех пор как я сюда приехала, один и тот же сон преследовал меня постоянно.

До начала смены было достаточно времени, можно позволить себе поваляться еще немного. Из приоткрытого балкона дул прохладный ночной бриз, пропитанный свежестью и приближающимся дождем. Где-то на горизонте сверкнула молния – сам бог велел оставаться в постели.

Не буду пить кофе, еще посплю!

Я сладко зевнула, зарылась в подушки и, кажется, даже успела провалиться в сон. Но тут снова пропищал будильник, напоминая об ответственности.

Может, не мыть голову, просто собрать волосы в хвост?

Я быстро отмела эту заманчивую мысль в сторону и тяжело вздохнула:

– Зараза! Когда же я наконец отдохну и высплюсь?

Здесь, в Доминикане, работа на ресепшн кардинально отличалась от той, что была в Аспене. Гостей в сотни раз больше, куча запросов и звонков с просьбой что-то починить, пополнить бар, убрать, сменить номер, заказать химчистку, столько всего, что иногда приходилось делать несколько дел одновременно и хранить в голове около десяти задач! На стойке ресепшн живого места не было, она вся облеплена стикерами с записками и напоминалками. Когда я поняла, что мне нужно отработать еще две смены прежде, чем уйти на выходные, я устало вздохнула, потерла глаза и встала.

Вдруг от порыва сильного ветра дверь на балкон распахнулась и занавески взлетели вверх. Шум волн усилился, гроза подступила к самому порогу бунгало. Я решила поскорей собраться, чтобы не промокнуть по дороге на работу.

Уже на полпути стал накрапывать мелкий дождь. Мне пришлось пробираться между домами так, чтобы каждый раз оказываться под крышей или навесом. Зонтика в моем супер-номере, конечно же, не было. Дождь усилился, и к рабочему месту я прибежала промокшая до нитки. Увидев меня, Ханна брезгливо сморщила нос:

– Ты приступишь к работе в таком виде? – не скрывая злорадной насмешки, спросила она и сняла с блузки бейджик.

– Я бы, конечно, с удовольствием вернулась в номер за запасным комплектом формы, но ведь ты не станешь ради этого задерживаться на работе, – проворчала я, не решаясь зайти за стойку.

Первое, что пришло на ум, – взять сухое полотенце для рук и промокнуть им волосы.

– Так уж и быть… – она оглядела меня и вдруг исчезла за дверью комнаты отдыха. А затем вернулась с чистой, выглаженной блузкой на вешалке. – В следующий раз приноси с собой сменную одежду!

Она еще раз осмотрела меня и добавила:

– Не благодари!

Ханна направилась к выходу, но вдруг остановилась и уставилась на главную дверь.

– Что там? – спросила я у коллеги. Она была похожа на суриката за секунду до встречи с бампером.

Наспех собрав волосы в пучок и прикрепив бейджик к мокрой блузке, я приготовилась встречать ночного гостя. Это был мужчина, комплекцией очень сильно смахивающий на рестлера. В одной руке гость держал кейс, в другой катил огромный чемодан. Портье тут же засуетился вокруг него и учтиво забрал багаж. Затем помог снять прозрачный дождевик, с которого ручьем стекала вода. Оставшись в абсолютно сухом, чистом, черном костюме, «рестлер» направился к ресепшен.

– Добро пожаловать в «Паркер Доминикан…» – начала говорить я привычным тоном, но как только он подошел ко мне и широко улыбнулся, я вдруг запнулась и остановила свой взгляд на его улыбке.

Как он был похож на повзрослевшего Рэя Паркера.

Я что, на нем помешалась?

– ...Доминикан Резорт? – договорил за меня мужчина, дружелюбно улыбаясь и оглядывая мой внешний вид.

– Угу, – я старалась вести себя спокойно и адекватно.

Может быть, это тот самый Большой Мэтт? А значит, его младший брат вполне может оказаться где-то рядом!

Сердце ухнуло в пятки от одной лишь мысли об этом. Я всю неделю только и делала, что заставляла себя не думать об этом несносном, озабоченном мажоре. Но на моем телефоне уже хранились несколько его фотографий, я подписалась на его страничку в соц сети и изучила ее вдоль и поперек, хотя она почти ничего не рассказывала о том, кто же он такой. Всего-то несколько фотографий с разных уголков Земли без подписей.

Я крепко сжала компьютерную мышь и лихорадочно листала перечень свободных номеров класса премиум.

– Вам один номер? Одноместный? Двухместный?

Казалось, все мои эмоции были написаны на лице. Хорошо, что Ханна уже ушла и не видела этого.

– Два одноместных, – произнес «рестлер», подозрительно всматриваясь в мое лицо.

Он сказал два! Два!

Я не смогла сдержаться, тут же перевела взгляд с гостя на входную дверь. Она, как по сценарию, распахнулась и вместе с порывом ветра впустила внутрь промокшего насквозь Паркера. Того самого Паркера, которого я ждала.

Ноги предательски подкосились, и я ухватилась обеими руками за стойку.

Глава 9. Глоток воздуха

Моя страничка не открывалась, тормозили все соц сети. Трясущимися руками я набирала сообщения для Джей Ди, они отправлялись, но висели непрочитанными.

Мне так хотелось рассказать другу обо всем, что произошло.

– Ну, где же ты? – в отчаянии взвыла я, услышав автоответчик.

Моя патологическая зависимость от Джей Ди и неспособность разобраться в собственной жизни дали о себе знать. Не произносить ни слова о Паркере, ни с кем не делиться чувствами – было тем еще испытанием!

Я начала метаться из стороны в сторону, обдумывая план действий. Было понятно, что нужно съехать и искать новое жилье, но решимости не хватало. Поставив руки на пояс, я осмотрелась вокруг, прикидывая, сколько времени потребуется на сборы. Вдруг, словно резкой вспышкой, я ощутила крепкие руки Паркера, обхватывающие меня за талию.

– О-ох…

Губы горели от воспоминаний о прикосновениях Паркера. Ноги подкосились, и я рухнула в кресло.

Я оглядела свою кровать: подушки раскиданы, одеяло сброшено на пол, а простынь помята. Полотенце, которое совсем недавно держалось на самом сексуальном теле из всех, что я видела, теперь бесхозно валялось на полу ванной.

– Надо срочно уносить отсюда ноги!

Мне не хотелось, чтобы Паркер застал меня здесь, когда вернется. Поэтому я поспешно привела себя в порядок, собрала вещи и покинула злосчастный номер.

Когда дверь за мной громко захлопнулась, я задержалась на секунду и вдохнула полной грудью. И обнаружила, что не чувствовала облегчения. В глубине души мне хотелось, чтобы здесь волшебным образом оказался Рэй и, увидев, что я ухожу, попросил остаться.

– Стоп! Так и до психоза не далеко!

Перекинув огромную сумку через плечо, я потащила чемодан вниз по лестнице. Каждый скачок колес по ступенькам сопровождался чудовищным грохотом. Чем ниже чемодан спускался, тем больше наращивал темп, так, что я перестала успевать и начала спотыкаться. Под конец пути мой строптивый чемоданище в прямом смысле слова сбил меня с ног и довез на себе верхом.

– Везет тебе! Катаешься! – услышала я неподалеку и застыла на месте, боясь даже представить, кто на этот раз застал меня в неловкой ситуации. – Так вот как на Аляске коротают время!

Почему Аляска? Никто не может запомнить, откуда я?

Это был Диего. Он подбрасывал в руках волейбольный мяч, крутил его на пальце, словно Шакил О’Нил.

– Нет, я просто хочу найти себе другое жилье… попроще.

– Помощь нужна?

Не дожидаясь согласия, парень забрал чемодан, а затем снял с моего плеча сумку.

– Куда переезжаешь?

Вопрос звучал непринужденно, словно ему действительно плевать, почему я покидаю свой шикарный номер. Он просто интересовался, куда ему везти мой багаж. Я же, как истинная девочка и в душе прирожденная плакса, внезапно разревелась:

– Я не зна-а-аю…

Присев на нижнюю ступеньку, я закрыла голову руками.

Даже не представляю, что он обо мне подумает!

Диего сел рядом и как-то неуверенно коснулся моего плеча.

– Эй! Ты чего?

– Не знаю… – повторила я, словно заевшая пластинка. – Хочу выспаться, хочу покоя и домо-о-ой!

– Может, все дело в адаптации? Первое время тут может быть тяжко. Ты только приехала, а на тебя столько всего свалилось. Ты еще стойко держишься… несмотря на слезы.

Я кивала в знак согласия, утирая слезы ладонями.

Если бы он только знал, насколько прав!

– Знаешь, что Альварес вытворяла в первую неделю работы? Проспала дежурство и потом еще пару суток даже носа не высовывала из комнаты! – смеялся Диего. – Объявила забастовку, реально, так и сказала: «идите к черту со своими туристами, не для них мои воротнички отутюжены!»

Я улыбнулась с того, как четко он скопировал голос Ханны. И эти воротнички. Бедняга! Вот кому действительно нелегко: сохнуть по девушке, которая не отвечает взаимностью.

Шмыгнув носом, я посмотрела на парня.

– И как тебе удается оставаться самым позитивным человеком на острове?

Он как-то скептически усмехнулся и ничего не ответил.

– Жаль, что Ханна не ценит этого… – я поджала губы, осознав, что сказала это вслух. По лицу Диего я поняла, что сболтнула лишнего, но слово не воробей.

– Да, прости! То, что ты к ней неравнодушен далеко не секрет. Думаю, даже для самой Ханны... – я всплеснула руками. – Просто возмутительно, что такие классные парни западают на стервозин вроде Альварес.

Диего ехидно усмехнулся:

– Чего не скажешь о мудаках, правда? Им всегда достаются умницы и красавицы, – на этих словах он кивнул в сторону номера Паркеров.

Меня обдало жаром.

– Не бойся, я тоже не дурак, кое-что замечаю… – он подмигнул, а потом снова сменил тему. – Ты уже присмотрела себе жилье? Я могу помочь?

– А у тебя есть варианты?

Его улыбка растянулась от уха до уха. Он пообещал устроить сюрприз и понес мои вещи куда-то в сторону кампусов, где жили сотрудники.

Глава 10. Платинум эгоист

Сегодня ресторан был украшен в изысканном итальянском стиле. На сцене играли музыканты. Из динамиков лился чарующий голос вокалиста. Казалось, мы волшебным образом очутились где-нибудь в Сан-Рэмо. Несколько гостей танцевали у сцены. Но большинство, конечно же, сосредоточилось вокруг шведского стола.

Радостная от того, что наконец закончила смену и впереди целая неделя выходных, я взяла чистую тарелку и направилась к излюбленному столу с морепродуктами. Мидии разных сортов, запеченная рыба, креветки, обжаренные на гриле – я чуть не сошла с ума от голода.

– Диана! – за спиной прозвучал строгий голос с металлическими нотками. Меня бросило в дрожь, когда я его узнала.

– Мистер Паркер?

При любых других обстоятельствах была бы рада встрече, но не сейчас… не сейчас!

Под пристальным взглядом этого мужчины я чувствовала себя неловко. Платье с декольте – это вам не корпоративная блузка, застегнутая под горло. Я начала жалеть, что выбрала такой легкомысленный наряд. Если бы знала, что снова столкнусь с начальством, надела бы что-то менее вызывающее. Но, кажется, этот человек вовсе не оценивал мой внешний вид, он искал что-то другое.

Неужели уже прознал о глупой шутке сына?

Нервно сглотнув, я крепче схватилась за свою тарелку, словно за спасательный круг.

– Присоединитесь к нам за семейный стол?

Вопросительно подняв бровь, он намеренно сделал акцент на слове «семейный». А судя по интонации в голосе, вопрос был скорее риторическим.

Я боролась с нарастающей паникой. Мне хотелось убежать под любым предлогом. Но фантазии не хватило ни на что, кроме:

– Не хочу смущать вас своей компанией...

– Да будет вам, Диана! – снисходительно улыбнулся мужчина и остановился около уютного столика, стоявшего обособленно от всех. – Мы ведь, как выяснилось, будущие родственники.

С этими словами Себастьян учтиво забрал из моих рук тарелку, поставил ее на стол и галантно пододвинул стул, помогая мне сесть. Сам же расположился напротив и уставился на меня, во взгляде читался всего один вопрос: «и ты тоже будешь держать меня за идиота?»

Я трусливо отвела взгляд и стала пялиться в окно, поспешно сочиняя оправдательную речь.

– Что ж, – первым заговорил он, а я вся сжалась. – Значит, вы – моя будущая невестка? Хочу услышать ответ именно от вас: это правда?

Я почувствовала, как щеки заливаются пунцом. Как же было стыдно!

Какого черта я в это ввязалась?!

– Мистер Паркер, хочу признаться вам…

– И ты тут, киса?! – внезапно прозвучал голос, который от испуга перешел на повышенные ноты. – Как я рад тебя видеть!

Лицо Себастьяна напряглось, он пытливо смотрел на сына, разочарованный, что ему не удалось поговорить со мной наедине. Рэй был явно застигнут врасплох. Он пытался понять, о чем мы болтали, и лихорадочно переводил взгляд от меня на отца и обратно.

– Кажется, мы с тобой разминулись по пути сюда, – Рэй сумел-таки собраться и начал импровизировать. Очаровательно улыбнувшись, он сел рядом со мной и слегка приобнял за талию.

Зачем он это делает? Мы ведь все втроем прекрасно помним о том разговоре на пляже!

Я боялась, что весь этот цирк еще больше разозлит Себастьяна. И если сына он простит рано или поздно, то мне придется искать не только новую работу, но и новый остров.

Стоит мне сказать всего несколько слов – и с этим фарсом покончено!

Шальная мысль не давала покоя, мне нестерпимо хотелось отомстить за бессонные ночи. Но, как только мы встретились с Рэем взглядами, воспоминания вспыхнули во всех красках. Мне показалось, что я перенеслась не только мыслями, но и физически на тот треклятый балкон. Губы стало приятно покалывать от жажды нового поцелуя. Я тут же поджала их в попытке держать собственное тело под контролем.

Обычный человек, ничего особенного! Просто красивое лицо, на которое хочется смотреть, не отрываясь, подумаешь! И губы такие мягкие, теплые, как же приятно их целовать…

– Та-а-ак, это уже интересно...

Тихий смешок Себастьяна отвлек меня от мыслей. Я отвернулась от Рэя и уткнулась в свою тарелку с грустью обнаружив, что не хочу ничего из того, что на ней лежало.

Краем глаза я заметила, с каким интересом Паркер-старший наблюдал сейчас за нами. Если он был не дурак (а он точно им не был), то увидел абсолютно все по одному моему виду. Я сдала себя с потрохами.

– Как отработала, киса? – как бы между прочим поинтересовался Рэй, приобнимая меня за плечи.

– Не без труда… – рассеянно ответила я.

«Держи себя в руках! Это объятие ничего для него не значит и для тебя не должно!» – я мысленно ругала себя, но ничего не смогла поделать и покрылась мурашками. От него пахло, как тогда на балконе, свежие древесно-цветочные ноты.

– Что у тебя за парфюм? – я приблизилась, чтобы он услышал мой шепот, и нечаянно коснулась края его уха губами.

Рэй с шумом вздохнул и замер, а потом повернулся ко мне.

– «Шанель», – отрешенно ответил он, поерзав на месте, – «платинум эгоист».

Глава 11. Пока дождь не разлучит нас

Расстегнув босоножки, я с нетерпением разулась и сошла с деревянного настила на песок. Под ногами ощущалась приятная прохлада, после целого вечера на шпильках – это был рай. Неожиданный порыв ветра, пронесшийся вдоль пляжа, поднял в воздух мелкий песок и больно хлестнул меня по лодыжкам. Волосы растрепались и сразу прилипли к лицу, мокрому от слез. Я боролась со своими кудрями, собирая их в пучок, но все было зря, так как заколоть их было нечем.

Запахло грозой. Небо над океаном почернело. То тут, то там светились молнии в сгустившейся темноте. До пальцев ног дотянулся край воды, и я отошла назад, испугавшись, что меня затянет в океан. Поднимаясь высоко вверх, волна за волной беспощадно обрушивались на берег, разбивались о песок и медленно исчезали в бушующей пене.

Оказавшись на безопасном расстоянии от воды, я села и подтянув ноги, обняла колени руками. Я смотрела на океан, на бескрайнюю пустоту, а она как будто бы смотрела на меня в ответ.

– Вот ты где! Я тебя повсюду ищу, – прозвучал запыхавшийся голос за спиной. Я вздрогнула от испуга и стала поспешно вытирать с лица слезы. – Ты так внезапно убежала, ничего не сказала...

– Иди к черту, Паркер!

Естественно, он пропустил мои слова мимо ушей и сел рядом, так близко, что я чувствовала тепло его тела. Мне потребовалось немало усилий, чтобы сдержать эмоции.

– Да садись уже на колени, так еще ближе! – за смехом я пыталась скрыть всхлипы.

Рэй заглянул мне в лицо и, когда я хотела отвернуться, задержал меня, коснувшись подбородка.

– Я не хотел тебя обидеть, – сказал он так искренне, что я даже поверила. Но от этого легче не стало, только хуже. Я тихо усмехнулась.

– А я не обижена на тебя, а разочарована. Это не одно и то же.

Паркер осторожно вытер слезу с моей щеки и вздохнул.

– Такой реакции на предложение я как-то не ожидал…

– Обычно девочки плачут, когда их зовут замуж. От счастья. – Я посмотрела ему в глаза и добавила с саркастичной улыбкой. – Но разве ты можешь кого-то осчастливить?

– Ауч! – Паркер громко рассмеялся, оценивающе разглядывая меня. – Это было обидно.

– На то и расчитано.

Мы долго сидели молча. Тучи надвигались, океан бушевал, ветер то затихал, то снова усиливался – погода становилась все более скверной. Ровно как и мое эмоциональное состояние.

– Когда-то давно, много лет назад, мой отец влюбился в девушку. Элизабет Гилберт – дочь английского посла, первая красавица на Карибах. Он буквально потерял голову. Через пару месяцев они собирались пожениться, но в день свадьбы ее украл Хуан Рамос…

– Зачем ты мне сейчас рассказываешь это? – перебила я, недоумевая.

– Потому что это важно. Выслушай, пожалуйста.

Я только пожала плечами, понимая, что, даже если не захочу слушать, его это не остановит.

– Хуан Рамос – старший сын Мигеля Рамоса, а тот был заклятым врагом моего деда. Ты наверняка слышала все эти истории, как он когда-то якобы выиграл этот отель в покер. Как их только не пересказывают! Но я знаю одно – мой дед может многое, в том числе держать в страхе половину Кариб, а вторую половину заставить на себя работать. Но чего он точно не умеет – это играть в карты! Я понял это еще в детстве.

Паркеру удалось заинтересовать меня. Это был неожиданный поворот в истории, о которой болтают все кому не лень. Я даже плакать перестала.

– Поговаривали, что Элизабет не украли, а она сама сбежала. Сейчас мы этого уже не узнаем. Только представь реакцию самого Хавьера Паркера на то, что у его старшего сына украли женщину. Само собой, дед не мог этого допустить. Он собрал людей и…

Паркер выдержал паузу, о чем-то задумался или подбирал нужные слова, но, когда заговорил, было видно, насколько ему неприятно все это рассказывать.

– Я не знаю подробностей, никто не знает. Многие люди погибли тогда. С обеих сторон. Говорят, что это была настоящая бойня. Сам Мигель Рамос умер в тот день. Дед вернул невесту сыну, как и обещал. Репутация семьи была восстановлена, а перед семьей Паркеров открылись все двери. Хуан Рамос тоже был убит. Отец говорит, что это был несчастный случай. Конечно же, за его убийство посадили совершенно невинного человека, который сам признался в содеянном. Бедняга с кучей долгов, которые каким-то чудом погасились, как только он начал отбывать срок.

Казалось бы, все должно было утрястись, но у Мигеля Рамоса был еще и младший сын – Марио Рамос, который поклялся отомстить за смерть отца и брата и за все, что наша семья им сделала. И спустя время он прокрался в особняк моего отца. В ту ночь у них гостевал Маркос, мой родной дядя. Ему тогда было всего пятнадцать. Отец до сих пор помнит и цитирует слова Марио: «Брат за брата!»

– Он убил его?

Рэй кивнул.

Я не могла поверить, что такое происходило на самом деле. Сюжет для настоящего криминального боевика!

– Марио Рамос сейчас в тюрьме. А мой дед – самая большая шишка в отельном бизнесе. Его единственная и главная цель в жизни – привлечь меня в семейный бизнес.

– А ты не горишь желанием?

– Мягко говоря…

Глава 12. Астрал. Неожиданное путешествие туда и обратно

Всю ночь я не сомкнула глаз: то плакала, то истязала себя упреками. Лишь под утро, совершенно выбившись из сил, я наконец-то забылась сном.

Мне снилось, что я – Элизабет Гилберт. Я сидела за столом в кругу семьи. Ужин давно закончился, но остался какой-то неприятный осадок. Напряженное молчание слишком затянулось. Даже горничные, убиравшие со стола, были сегодня особенно угрюмыми. Тишину нарушали лишь звуки гремящей посуды и звон пустых бокалов.

Наш гость уже давно отправился домой, но атмосфера в столовой была такой тяжелой, будто на плечах каждого из нас он оставил по увесистому грузу.

«Снова напился! – подумала я. – После того как отошел от дел, только и делает, что ищет приключения на дне бутылки!»

Я почувствовала острый приступ отвращения и злости, когда подумала о Хавьере Паркере. Еще ни один семейный ужин с ним не заканчивался спокойно. Этот человек не мог общаться с родными, превращал любой разговор в конфликт. А его сыновья – бесхребетные заложники обстоятельств, терпели это каждый раз. Мы все были его узниками. Я в том числе. Я ведь тоже Паркер… к сожалению.

– Элизабет? С тобой все в порядке?

Я кивнула и посмотрела на своего верного супруга – Себастьяна. Его лицо такое юное, красивое и невероятно доброе. Теперь, каждый раз глядя на него, меня будут преследовать муки совести. О любви такого мужчины можно только мечтать! Что еще нужно женщине для счастья?

Чувствовать хотя бы что-то в ответ.

Мысли прервал Маркос, громко шмыгающий носом. Он промокнул под ним кровь чистой салфеткой. Подросток, не старше пятнадцати лет, все еще зол на отца. Глаза налились яростью и обидой. Сегодня он держался мужественно, впервые пошел наперекор отцу.

– Не стоило ему говорить этого, – с упреком сказал старший брат.

– Ну так ведь ты сидел молча! Кто-то же должен был ему все сказать!

– Ты вот сказал. И что из этого вышло?

– Если не я, то кто тогда? – буркнул себе под нос юноша. – Еще не все закончено. Я уже предупреждал, и не раз, что Марио Рамос точит на нас зуб! И если отец будет бездействовать… – не унимался Маркос, но Себастьян перебил его, стукнув кулаком по столу.

– Никакой семейной вражды больше нет!

– Если б ты слышал, что говорят в Лас Дамас, запел бы по-другому.

– Отец больше не занимается делами, все в прошлом! И тебе не надо в это соваться, ты слышал? Ты еще сопляк!

– Я бы на твоем месте подумал о первенце, до родов осталось совсем немного! А еще больше я бы волновался за ненаглядную esposita. Она заварила эту кашу.

Себастьян не сдержал эмоции и встал из-за стола, с шумом отодвинув стул. Я тихо вскрикнула от неожиданности, чем отвлекла обоих братьев. Муж подошел ко мне со спины и бережно обнял за плечи, я почувствовала его легкий поцелуй на затылке и услышала шепот:

– Тебе пора отдохнуть, любовь моя! – он с заботой помог мне встать и подал руку. Я передвигалась медленно, неторопливо, чувствуя себя слонихой. – Иди в постель, Лиззи, я скоро приду.

Я пытливо уставилась на него, стараясь одним лишь взглядом дать понять, что не одобряю ссору с младшим братом. Он всегда прислушивался ко мне, уважал каждое мое слово.

– Все будет хорошо, милая, ложись! Вам обоим нужен покой…

***

В следующую секунду я вдруг очутилась в ванной комнате. Я стояла у зеркала и тщательно расчесывала длинные каштановые волосы, а затем собрала их в низкий хвост сбоку. Окно в ванной было открыто нараспашку, я сорвала с ветки дерева бело-желтый цветок плюмерии и вставила в волосы за ухом. В отражении зеркала мне улыбнулась красивая молодая женщина. Миловидное лицо, аккуратный нос, слегка пухлые губы, в точности такие же, как у Рэя, но в глазах словно нет жизни и вечная пелена слез...

Перед отходом ко сну я, по обыкновению, вышла на балкон с видом во внутренний дворик. Журчание воды в фонтане всегда меня успокаивало. Карибская жара убивала. Я ненавидела ее. Здесь все было отвратительным: стрекотание цикад по ночам, назойливые москиты и этот проклятый белый песок! Я грезила о Лондоне. Мечтала вернуться туда… вдвоем.

В животе зашевелился мой комочек счастья. Я положила на живот ладонь и улыбнулась.

– Привет, здоровяк! – слезы сами побежали из глаз. – Всего месяц остался, и мы наконец увидимся…

Как я только ни сопротивлялась этим мыслям, но перед глазами возник его образ. Образ Хуана...

Неожиданно послышался звук разбитого стекла. По спине пробежал неприятный холодок. Руки инстинктивно потянулись к животу, защищая самое ценное, что у меня есть.

– Себастьян? – тихо позвала я. Шум исходил со стороны его рабочего кабинета.

Тишина. В темноте я заметила худощавый мужской силуэт и попятилась назад. Но чуть позже узнала в нем Маркоса.

– Иисусе, ты напугал меня! – шикнула я на него.

И вдруг замерла. Заныло внизу живота. По ногам потекла теплая жидкость и, намочив сорочку, стала капать на плитку.

Уже? Ведь еще слишком рано!

Я хотела позвать Себастьяна, чтобы тот вызвал врача, но словно онемела. От вида Маркоса стало не по себе. Он шел неестественно медленно, громко шаркая ногами, и что-то нес в руках, крепко прижимая к животу. Было слишком темно, чтобы разглядеть, что именно, и я включила свет во дворе.

Глава 13. Одобрено Х. Паркер

В главном ресторане, как всегда, было полно народу. Как только я вошла, сразу же отыскала взглядом столик Паркеров. За ним сидело трое: Себастьян, Мэтт и...

А это кто?

Пожилой мужчина в строгом костюме и галстуке курил кубинскую сигару и сквозь клубы дыма лениво осматривал гостей. Всем своим видом этот человек явно давал понять, что ему наплевать на общепринятые правила. В мире, где курение в общественных местах запрещено, этому человеку можно все. Не было сомнений, что это – легендарный Хавьер Паркер.

Создавалось впечатление, что вся их семейка была чем-то морально подавлена. Себастьян сидел, не поднимая головы, пока Хавьер что-то авторитетно ему растолковывал. Мэтт поначалу кивал и поддакивал, но стоило деду бросить на него смирительный взгляд, и он тоже потупил глаза.

Одного человека не хватало за их столом. Я была очень встревожена этим фактом.

А вдруг он уехал и больше сюда не вернется?

Словно на автопилоте, я бродила вокруг столов с едой, чувствуя себя по-дурацки. Я столько думала: о том, что скажу ему, если он первым заговорит со мной, как буду вести себя, если он будет игнорировать меня – столько стратегий и расчетов, и все напрасно (о последних сбережениях, спущенных на шмотки, вообще молчу!). Я и не представляла, что Рэй может попросту уехать. Идиотка!

В третий раз я остановилась у массивного подноса с устрицами. Большие раковины с содержимым непонятной формы, цвета и запаха. Решив, что это знак свыше и стоит их уже наконец попробовать, я набрала несколько штук на тарелку.

– Интересный выбор! – услышав насмешливый голос прямо над ухом, я ойкнула от испуга, и выронила щипцы. – Любишь устрицы?

– Просто подумала, что если уничтожу парочку, то в мире на несколько мерзких слизняков станет меньше…

Не понимаю, как у меня получилось так быстро, а главное, относительно складно ответить. Я развернулась на каблуках, оказываясь лицом к лицу к Рэю. Чего мне только стоило сохранять спокойствие в этот момент – словами не передать.

Паркер растроганно положил руку на сердце:

– О, как мило! Спасибо.

Я никак не ожидала такого ответа и сделала вид, что злюсь. А судя по его реакции, у меня это вышло так же забавно и неуклюже, как у котенка, который впервые попытался охотиться на хозяина.

Продолжая улыбаться, Паркер не сводил с меня сияющих глаз:

– Где ты так долго пропадала? Я весь вечер тебя жду! Как знал, что этот проклятый ужин сможешь спасти только ты!

Я не ответила. Просто не знала, как можно адекватно отреагировать на то, что он вел себя, как будто ничего не произошло. И пока я молчала, Рэй стал откровенно разглядывать мой наряд.

Гордись собой, Диана, деньги потрачены не зря!

На какое-то время, всего на секунду, Паркер задержал взгляд на моей прическе. Показалось, что в его глазах мелькнула тень. Он громко сглотнул слюну, а потом просто перевел взгляд в сторону.

Я начала набирать себе в тарелку еще больше устриц, машинально, не соображая, что всего этого мне даже не съесть.

– Вот это аппетит! – тихо усмехнулся Паркер, схватив пустую тарелку, и положил в нее несколько долек лимона и еще какие-то соусы. – Все бы отдал, чтобы посмотреть, как ты будешь это есть!

Он одарил меня сдержанной улыбкой.

– Кстати, прости, что сразу не сказал, ты сегодня сногсшибательно выглядишь, Диана!

– Спасибо. А куда подевалась «киса»?

Рэй выдавил из себя какую-то странную, вымученную усмешку:

– Извини, в другой раз. Сегодня мне что-то не хочется тебя бесить.

Рэй не был бы Рэем без своих двусмысленных шуточек. Я приготовилась к его пошлым комментариям, к различным прозвищам, уже привыкла постоянно краснеть, но при этом чувствовать его внимание. Нет ничего хуже равнодушия мужчины, который тебе очень нравится.

– Кто ты такой и где Рэй Паркер?

– Кажется... остался вчера на пляже.

Сердце ухнуло в пятки.

Как же мне хотелось поставить этот момент на паузу!

Но Рэй как ни в чем ни бывало сказал:

– Пойдем, хочу научить тебя пить устрицы!

Я рассердилась и схватила с тарелки одну:

– Достал! Как будто я сама не умею! – и с этими словами опустошила раковину.

Сначала я почувствовала привкус морской воды, что-то холодное и бесформенное скользнуло на язык. Я замерла, широко распахнув глаза, и беспомощно уставилась на Паркера. Его взгляд мгновенно оживился.

Скрывая улыбку, он тихо подсказал:

– Глотай, Диана, глотай эту хрень, иначе станет только хуже!

Наверняка сок лимона мог бы помочь и с привкусом, и с рвотным рефлексом. С первого глотка эта субстанция проскользнула по горлу. Я закрыла рот рукой и зажмурилась. То, каких усилий стоила мне борьба с тошнотой, я, наверное, никогда в жизни не забуду. Я еще некоторое время стояла неподвижно, пытаясь удостовериться, что проглоченная гадость не поползет по пищеводу обратно, и тут услышала сдавленный смех, постепенно перерастающий в откровенный, заливистый хохот.