Фаворитка властителей льда и пламени

Глава 1

Аннотация:

Они — дракон и наг, правители Актариона, много веков разделенного магической стеной. Но с моим появлением она рухнула.

Спросите, причем тут я, обычная танцовщица файер-шоу, случайно попавшая в другой мир после предательства жениха?

Так уж вышло, что я в новом мире — феникс двух стихий. И теперь на меня устроили настоящую охоту сразу два опасных хищника!

✔дракон, наг и феникс

✔сообразительная попаданка

✔любовь, страсть, МЖМ

Это первая часть дилогии. Продолжение здесь: https://litnet.com/ru/book/izbrannica-vlastitelei-lda-i-plameni-b459420

***

Из командировки я возвращалась в наилучшем настроении, несмотря на то, что все пошло не по плану.

Специально заскочила в кулинарию, купила Костику его любимые эклеры. Сама их не ем, нужно поддерживать фигуру, чтобы не набрать лишние кило — при моей работе недопустимое излишество.

Но что может быть лучше, чем улыбка на лице любимого, когда он их ест, и на его губах остается сладкий сливочный крем? Я готова слизывать его каждый день, это лучше любого десерта.

Может, сегодня поэкспериментируем с ним, обмажу Костю кремом в пикантных местах и потом… черт с ними, с калориями.

Сексуальную жизнь надо делать разнообразной.

Около двери завозилась, пришлось взять контейнер с эклерами в зубы, чтобы достать ключи. Потом подхватила сумку с вещами.

Так и вошла в квартиру, держа ртом пластиковую коробку за веревочку. Потому и не могла ничего сказать вслух.

Костя смотрел фильм. Там щебетала томным голоском какая-то девица. Но ее тон вдруг изменился, и я насторожилась.

А потом дошло: это ведь голос соседки из моего подъезда!

— Ты сказал, что между вами давно ничего нет, — недовольно продолжила она начатый до моего прихода разговор.

— Конечно, нет. — А это уже Костя ответил.

— Тогда почему ты боишься, что она узнает?

— А кому приятно узнать, что бывший парень так быстро нашел другую девушку? Мы все еще живем вместе.

— Пф-ф, неудивительно. Да ты все время ей изменял со мной, а я, дурочка, думала, между вами все кончено.

— Ты что, ревнуешь? — В голосе моего жениха послышалось заигрывание. — А мне это даже нравится, Варик.

Девушка взвизгнула, видно, эта сволочь ее укусила. Была у него такая дурацкая привычка. Он думает, что это всем нравится, а я терпеть не могла, когда меня за ухо кусали или плечо. Собака, он и есть собака, этот Костик или, как мама его всегда говорит, Костичек.

Урод он, вот кто!

Я прозрела мгновенно.

Мы жили вместе в моей квартире уже год, до этого два еще встречались. И все это время он мне изменял?! С моей же соседкой?

Как же так? Я ведь ему верила! Строила планы на будущее! Мечтала о том, что у нас родятся дети, которых мы вместе станем воспитывать.

Я стиснула зубы от злости, еще сильнее зажав ими тесьму.

— Пока свою циркачку не бросишь, можешь больше не рассчитывать на постель, — с явным недовольством заявила эта дрянь.

— Ну, пусечка…

Фу, он ее тоже так называет? Как удобно! Не перепутаешь.

— У нас с ней все закончено, — уверял гад.

— Я тебе не верю, Лузерская хвасталась, что вы скоро поженитесь.

А-а-а! Эта сучка еще и фамилию мою исковеркала, поставив неверно ударение. Никакая я не Лузерская, а Лузерская.

Спасибо тебе, соседка с верхнего этажа, так бы и не поняла, кто это очередная пусечка. Вот, значит, с кем он крутил, когда я на гастроли ездила. Нашел мне замену в моем же подъезде!

— Пупусик, я никогда не думал жениться на актрисе. Что подумают на работе? У всех жены как жены, а моя задом крутит на сцене? Нет, но я здоровый парень с аппетитами, она мне нравилась лишь из-за постели. Там и любви никакой не было. Насчет свадьбы это она сама придумала.

Что?! У меня глаза на лоб полезли. Я придумала?!

А кто это делал мне предложение в ресторане?! Где мы, кстати, ужинали за мой счет. В основном-то Костик ел, я ведь на диете.

— Однако ты продолжаешь жить в ее квартире. Сколько я тебя звала, ты не приходил. Ты мог бы переехать ко мне.

— Не хочу тебя утруждать, зайка.

Ах, зараза, а меня можно утруждать?! Супчик подай, хлебушек, на него сальце положи — и ложечку еще, будьте так любезны. Есть не станет, пока не обслужишь. Так маменька приучила, Любовь Николаевна, святая женщина. Ничего не имею против, только нельзя так с мужиками. И я лишь сейчас это поняла.

С его маменькой я бы не смогла ужиться. То-то благодарный сынок сбежал от нее.

Она иногда захаживала к нам, проведать любимое и ненаглядное дитятко. Да только от ее визитов одни проблемы. Однажды она мне сковородку новую почистила — стерла металлической сеткой все тефлоновое покрытие.

Другой раз цветы полила так, что вся вода стекла на ламинат — и тот в итоге вздулся.

Однажды, когда я была в отъезде, взялась готовить, так спалила скороварку. Чуть пожар в квартире не устроила!

Две женщины в одном доме — это вселенское зло.

Но я терпела, чтобы Костя не страдал. Ни слова против его маменьки не говорила.

Я-то думала, ему без меня грустно, пыталась ему все делать: и массажик, и подарочки из-за границы привозила. Только бы мой Костичек не чувствовал нехватку любви. А этот мудак счастлив был, что любовница мотается по стране, деньги зарабатывает, чтобы ему прикупить вкусненькое, вещицу какую модную. И квартира остается в его полном распоряжении.

Зачем ему к другой уходить?

Конечно.

В мое отсутствие Любовь Николаевна заботилась о пополнении холодильника — не дай Боже, ее сыночка похудеет. А этот сыночка жирок сгонял в двух постелях. Это я только случайно про одну узнала. Неизвестно, сколько у него таких дур.

Да-да, знаю, что вы скажете, вернулась неожиданно из-за границы, все банально, как никогда. Отменили гастроли, потому как половина труппы поболела модным вирусом.

Глава 2

Город разделяла пополам прозрачная стена, которая словно вобрала в себя молнию. И тут эта стена пошла огненными и голубоватыми трещинами; они стали ярче, насыщеннее и с оглушающим шумом раскололи невидимую преграду на части. Раздались страшные крики и вой.

Кажется, в городе начался пожар. Вокруг происходил какой-то апокалипсис. Стена находилась на небольшом возвышении. Ближайшие дома стояли на расстоянии сотни метров, а под ней росли деревья и кустарники. Но отсюда открывался отличный обзор на город.

Даже ночью я замечала различия между двумя половинами города. Если с одной стороны здания имели остроконечные крыши, то с другой преобладали округлые формы. Сейчас многие постройки охватил огонь, я слышала крики людей, что тушили пожар.

Пахло дымом и гарью. Молнии то и дело освещали территорию, позволяя лучше рассмотреть детали, потом грохотал раскатистый гром.

Порывы ветра разносили пламя дальше и дальше.

— Ничего не понимаю, это где я? — Я даже потерла глаза, чтобы снять пелену наваждения, но никуда старинный город из камня не делся.

Шум стал еще громче. Он нарастал монотонным гулом, вбирающим в себя крики, треск, топот ног и копыт, детский плач.

Видать, сильно я головушкой приложилась о плитку, коль мне подобное чудится. Хотя странно, голова как раз и не болит.

Я кое-как поднялась из темной жижи, попыталась избавиться от грязи, но где там — только сильнее размазала по яркому костюму.

Вышла к широкой улице, с изумлением глядя на суету. Казалось, иллюзия вот-вот спадет. Или я проснусь в больнице.

Но нет, ничего подобного не происходило.

Люди спешили убраться подальше от пожара, мимо меня бежали целые семьи. Мой вид не сильно их удивил, а если и удивил, то сейчас такой бедлам творился вокруг, что не до девиц измазанных было.

Каждый сам за свою шкуру беспокоился, никого не интересовало, все ли со мной в порядке.

Мимо промчалась пожарная карета, снабженная бочками. Следом еще одна. Мне даже пришлось прижаться к стене, чтобы не сбили с ног, с которых я едва смогла подняться.

А еще по улице проносились лошади с телегами. Основная толпа ринулась в низину, подальше от пожара.

То и дело из толпы слышались изумленные возгласы:

— Стена разрушилась!

— Больше нет стены!

— Энтарис вернулась…

Я и сама видела, что стены больше нет. Но почему это вызывало у людей такое недоумение?!

А потом то ли лимит на несчастья сегодня исчерпался, то ли у тех, кто сверху на все это безобразие смотрел, совесть проснулась. Но небеса устроили потоп.

Пожар потух под сплошным потоком воды. Все сопровождалось громким шипением, и толпа остановилась. Те люди, чьи дома уцелели, решили вернуться, все же в такой ливень, да еще с детьми малыми не больно-то хотелось мокнуть.

— Извините… — остановила я одну женщину.

Я уже потом подумала, а вдруг меня не поймут? Я-то их понимала, хоть говорили местные на каком-то другом языке.

Но женщина ничего не ответила. Видно, не захотела связываться с подозрительной особой. Не очень-то тут приветливы!

Она покосилась, увидев, что я вся в стразах и перьях, и ноги у меня обнажены. Почти. Крупную сетку вряд ли назовешь полноценными колготками.

— Иди своей дорогой, — буркнула она, переступая лужи.

Попробовала подойти к другой — тот же результат.

Местные женщины ходили в длинных целомудренных юбках или платьях.

Наверное, они принимали меня за одну из тех, кто торгует телом. Смотрели слишком презрительно. Никого не трогало, что я тоже насквозь промокла, волосы прилипли к телу, а глаза заливала вода. И перья мои все поникли, но хоть ливень смыл грязь и лицо освежил.

Только вот я теперь вся колотилась от холода.

Никому не было до меня дела. После пожара у них свои проблемы. Их больше волновала разрушенная стена, чем какая-то облезлая девица в театральном костюме. Они про «великую защиту» только и говорили.

Да что вообще происходит? Где я?

Невольно вспомнился один фильм, где люди оказывались в неком придуманном пространстве, среди них выделялся тот, кого называли архитектором. Он мог менять пространство. Может, и мне попробовать с безнадеги, а? Все равно ничего не теряю.

Меня так колбасило, что я слышала, как стучат мои зубы.

Я попыталась спрятаться под навес какого-то магазинчика, но вышел хозяин и прогнал меня прочь. Сволочь! Я что, денег у него просила? Просто от ливня хотела спрятаться!

Я встала посреди улицы и закричала, выпуская пар. Все равно никто не услышит, дождь только усиливался. И теперь грязный мутный поток воды шел вниз, достигая щиколоток. Не сгорим, так утонем.

— Я хочу, чтобы все это прекратилось! Хочу вернуться туда, где все знакомо. Эй, там, наверху, меня слышно?!

Неизвестно кому я кричала.

Я попыталась вспомнить все до мелочей. Площадь, пристань, курортный город. Сейчас, наверное, меня везут в скорой помощи, поэтому так и трясет. Это все от качки.

Все здесь ненастоящее, потому что не случается такая фигня.

Никогда!

Но, кажется, мои крики и взывания к совести подействовали. Дождь действительно прекращался, хотя я все еще находилась в неизвестном городе.

Капли стали реже, а вскоре все успокоилось. Почти все. Только вот реальность от этого не изменилась.

Я бродила по городу, пока совсем не выбилась из сил. Настала ночь, на небе вылезли две луны. Одна побольше, размером с обычную, вторая поменьше, голубоватого оттенка!

Наверное, у меня точно помутнение рассудка! Я отказывалась принимать непонятную мистику, что произошла со мной.

Наконец-то я вышла к окраине города, попав на размытую лужами, грунтовую дорогу. Я пошла по ней, дрожа от холода и совершенно не зная, что делать. Люди меня игнорировали, а после нескольких неудачных попыток спросить, где я, и просто согреться, вообще не хотелось с кем-либо разговаривать. Все равно, похоже, никто не ответит.

И согреться никак не выходило. Тут тоже лето, но ночь после ливня все равно отдавала свежестью и холодом.

Глава 3

Я боялась даже нос высунуть из шатра. Спряталась под одеяло и прислушивалась к странным пугающим звукам. Но потом раздались шаги, кто-то кого-то позвал — и рычание постепенно стихло.

Выходит, этот хищник чей-то? Тигр какой на выгуле, сам добычу ловит. Ну да, я же попала в бродячий цирк, чему тут удивляться. Тем более я тогда ни ногой из палатки! Примет за еду, чего доброго.

Ну уж нет, я пока не собираюсь умирать!

Почему-то эта мысль насмешила. Меня, может, на операционном столе сейчас спасают, а я тут в фантазиях у циркачей пригрелась.

Еще долго я крутилась на твердом матрасе и прислушивалась к шорохам, даже не знаю, как довелось уснуть. Я просто отключилась от усталости.

Разбудили громкие голоса, что раздавались за тонкими стенами палатки. Я спросонья даже не поняла, где нахожусь, а как дошло — так подскочила сразу, и весь сон прошел.

Вспомнила и про грозу, и про свое падение, и про стену. И как я бродила по ночному городу, а потом набрела на циркачей.

Интересно, где сейчас Фрида? Кажется, она говорила, что Жак, хозяин цирка, может взять меня на работу танцовщицей. По правде говоря, я не слишком хотела устраиваться в бродячий цирк — да еще непонятно где. Я домой хочу, в свою квартиру. И на свою любимую работу.

Этот мир мне категорически не нравился. Не дружественный, чужой, даже враждебный, сказала бы. Как я поняла, застрял он на уровне средневековья или черт знает чего похожего. Ни интернета тебе, ни телефона, ни пиццы на худой конец. Хотя причем тут пицца? Мне все равно нельзя, но я ее просто обожала. От кусочка не растолстеешь. Да и с моей активностью переживать не о чем, все калории на работе сгорали.

Потягиваясь и ежась от утреннего холода, я вышла наружу, зевая, и обвела невеселым взглядом облезлые фургончики. Тут же вспомнила про ночного хищника на выгуле. Но сейчас светило солнце, артисты занимались своими делами — и как-то уже не так страшно при всеобщем движении.

Около большого шатра стоял знакомый мне кентавр с педантичным видом. Он спорил с седовласым и щуплым на вид стариком, который на фоне мифического существа казался ниже его на целую голову. Но выглядел тот старик весьма своенравным, когда говорил, его крючковатый нос чуть подергивался, и старик то и дело поднимал свою трость. Того и гляди — замахнется на огромного кента. Они обсуждали предстоящую поездку и решали, нужно ли оставаться в городе или выдвигаться дальше.

— Стена же пала! — доказывал старик.

— Вот именно, людям не до праздника. Всю ночь шли лентой обозы из города, люди напуганы предстоящей войной.

— Все не уедут! Только паникеры. Пир во время чумы — не слышал про такое? Чем хуже положение, тем нужно больше зрелищ, чтобы забыть о насущных проблемах. Пойдем в город, заработаем на месяц вперед.

Они на пару секунд замолчали, и я воспользовалась моментом, вмешавшись в разговор:

— Простите, не подскажите, где мне найти хозяина цирка?

Старик повернулся и внимательно оглядел меня с ног до головы.

— Интересно-интересно. А ты та, что вчера тоже бежала из города?

Похоже, старик обо мне уже слышал. Вероятно, кентавр рассказал. Тем лучше для меня, меньше объяснять.

Я представилась:

— Меня зовут Лариса. Я из… — легкая заминка, — Шакира. Случайно попала в ваш цирк вчера ночью. Говорят, что вам требуется танцовщица, а я как раз ищу работу. Раньше я занималась танцами… — Я замолчала и нервно сглотнула.

Взгляд старика стал более колючим и въедливым.

— Есть одна работенка, только вот не знаю, сможешь ли. И стоит ли тебе доверять, чужачка?

— Я смогу, — тут же подтвердила. — А не смогу, так научусь. Мне бы с господином Варионом обсудить все детали.

— А я, по-твоему, кто? — подбоченился с обидой седовласый мужичок.

— Так вы хозяин цирка?! — удивилась я и тут же стала по-деловому серьезной. — Тогда мне к вам. Возьмете?

Тот хитро сощурился. Не больно-то он хотел брать чужачку из земель, что тысячу лет находились по ту сторону магической стены.

Магию этого мира приходилось принимать на веру. Чего-то только не бывает в фантазиях.

— Возьму, если со змеями ладишь.

— А они тут причем? — изумленно поинтересовалась я.

— Притом, что танцевать с ними надо, вот причем. Номер у меня есть, между прочим, популярный, людям он нравится. Танец со змеями. Вот только исполнительницы не хватает.

Я, наверное, побледнела. Будете смеяться, но я их до ужаса боялась. Пауки, жабы, мыши, черви, жуки — все ерунда, а вот скользящие гады по рукам и телу — бр-р-р!

Хотя я не очень представляла, о каком именно номере идет речь. Возможно, он имеет в виду вовсе не простых змей, а нагов?

И почему Фрида меня не предупредила, что танец… кхм… не совсем обычный? Хотя откуда она могла знать о моей фобии? Однако со всякими пресмыкающимися я точно не собиралась выступать.

Может, оно и к лучшему. Надо искать дорогу домой. Разбудил бы меня кто или привел в сознание, а?

Я вернулась из размышлений.

— А без змей никак нельзя? — все же уточнила я у хозяина. Вдруг предложит чего получше?

Старик подтвердил, что никак.

— Больше вакансий нет. Самим не хватает денег и еды. Еле выживаем. Сейчас народ не слишком жалует цирковые выступления. Они в театр ходят, шибко умные стали. Вот во времена моей молодости… — Он хотел поделиться, но, глянув на меня, махнул рукой и замолчал.

— Но я могу другой номер предложить! — решила не сдаваться.

— И какой же?

— Ну, я по канату ходить могу, жонглировать, а еще выполнять акробатические трюки.

— Мы и сами с усами. Нашла, чем удивить, таких умельцев здесь хватает. Не хочешь танцевать со змеями — ищи работу в городе. И не надоедай мне! — разозлился вдруг старик.

Вот не хотела я работать в цирке, но, услышав, что вакансий для меня нет, почему-то расстроилась.

Я все же вежливо поблагодарила господина Вариона за то, что он уделил мне время. И уже было направилась в сторону города, как меня перехватила Фрида, появившаяся совсем уж неожиданно. Выглядела она бодрячком, будто прекрасно выспалась, хотя поднялась раньше меня.

Глава 4

Солнце уже перевалило на западную часть неба, когда я поняла, что все мои попытки бессмысленны. Я уже проголодалась, а еще нужно думать о предстоящем ночлеге. Не спать же в этой луже, в конце-то концов!

Я достала записку и снова взглянула на адрес, чтобы освежить память. Стоит почистить и просушить одежду, а затем пойти к нанимательнице, другого варианта все равно нет. Придется выживать в этой реальности.

Хотела спросить у прохожих, где нужная улица, но от меня шарахались во все стороны, видно, приняли за городскую сумасшедшую.

Да я и сама себя такой считала. Еще бы, какие нормальные девицы в грязных лужах валяются?

В общем, пришлось идти наугад, и уже в другом квартале я смогла выяснить, где находится Фонтанная улица. Дом нашла довольно быстро.

Жила Гаэта в двухэтажном кирпичном здании, стены которого покрывал плющ. Особняк огораживал кованый забор с калиткой.

— Милостыню не раздаем, — произнесла служанка, вышедшая на улицу, чтобы выбросить остатки еды.

— Да я не за этим здесь. Это ведь дом госпожи Гаэты?

Служанка со своей стороны неодобрительно покосилась.

— Ну, он самый. А что надобно-то?

— Я… — поправив одежду и пытаясь отряхнуться от въевшейся грязи, от которой так и не смогла избавиться, я продолжила: — На работу пришла устраиваться.

Служанка еще сильнее покосилась на меня.

— Хозяйка не принимает.

Я достала записку и показала девушке.

— Неграмотная я. Ладно, подожди здесь, я сообщу, — смягчилась она.

— Скажи, что я от Фриды, — крикнула ей вслед.

Служанка скрылась в доме. А через несколько минут появилась снова и открыла калитку:

— Заходи, госпожа Гаэта сказала, что примет тебя.

Я вошла в дом, рассматривая дорогую обстановку. Мебель из массива дуба, кованые подсвечники, ковры, картины на стенах. Но сейчас свечи еще не зажгли, в доме царил полумрак и было тихо.

Ко мне вышла темноволосая женщина лет сорока в парчовом халате с жемчужными пуговицами, она уставилась на меня пронзительным оценивающим взглядом.

— Добрый день, — поздоровалась я.

— Не такой уж и добрый, — отозвалась хозяйка, и ее хмурый взгляд говорил, что зря я сюда пришла.

Госпожа Гаэта недовольно глянула на служанку, и та виновато опустила глаза.

— Раз уж пришла, говори зачем, — сказала мне Гаэта.

— Фрида посоветовала к вам идти, вы танцовщиц нанимаете, — осторожно произнесла я, боясь ляпнуть лишнее.

— Так ты на работу хочешь устроиться? А ты себя в зеркале видела?

Я удивленно замерла, вроде же, не уродлива, молода, танцевать умею…

Я невольно огляделась в поисках зеркала, нашла буфет со стеклом, подошла и увидела, что лицо мое вымазано засохшей грязью. Я тут же постаралась стереть ее рукавом, а потом, убедившись, что мне это удалось, повернулась к хозяйке дома:

— У меня записка для вас от Фриды, она путешествует вместе с бродячим…

— Кто такая Фрида, я знаю, — недружелюбно прервала меня Гаэта и выставила руку: — Давай ее сюда, чего ждешь?

Я молча подошла и передала ей сложенный лист.

Она развернула его и прочитала, чуть нахмурившись. Письмо явно не способствовало ее расположению ко мне.

— Вы примете меня?

— Ты, наверное, одна из тех, кто пользуется добрым сердцем старой женщины.

— Я ее ни о чем не просила!

— Тогда с чего ей помогать тебе?

— Может, она посочувствовала моему положению. Стена разрушена, я лишилась дома…

Тут я не соврала.

Госпожа Гаэта скривилась, словно от головной боли.

— Непростые времена нас ждут, но работы только прибавилось.

— Так вы возьмете меня?

— Что ж, я посмотрю на твои умения, — согласилась Гаэта. — Приходи завтра, я оставлю адрес…

— А можно я покажу сегодня? — вспомнила о том, что ночевать-то негде.

— А ты настырная, но, боюсь, милочка, в таком платье танцевать у тебя не получится. В этом тряпье лишь на паперти стоять.

— У меня под ним надет костюм для выступления. Только позвольте показать, — умоляюще сказала я.

— Ладно, пойдем в гостиную, там больше места. Надеюсь, я не пожалею об этом, и ты не отнимешь у меня впустую время.

— Госпожа не разочаруется! — улыбнулась я, убедив не только ее, но и себя.

Гаэта скептически посмотрела, но все же ответила милостивой улыбкой.

Мы вошли в другую комнату. Похоже, хозяйка принимала тут гостей и устраивала вечеринки.

С одной стороны я увидела длинный стол и стулья, с другой оставалось открытое пространство. На полу блестел начищенный паркет.

Я решила показать произвольную программу, чтобы нанимательница убедилась в моих навыках. Музыки привычной тут не услышишь, но ее можно создать из подручных предметов.

Поискав глазами, нашла колокольчик, которым вызывают слуг. Лучше всего подойдет он. Сняв с себя юбку и рубашку, я осталась в алом костюме. Взяла колокольчик в руку и застыла, а потом начала двигаться — и с каждым моим новым движением раздавался мелодичный звон.

Гаэта склонила голову набок и внимательно следила за танцем с акробатическими элементами, но я старалась не отвлекаться на ее реакцию. То присаживалась на шпагат, то выгибалась змеей, то поднимала по очереди ноги, прижимая к голове и демонстрируя растяжку. Становилась на руки и ходила так по комнате, потом перевернулась колесом и, встав на ноги, подняла ладони.

Показала госпоже Гаэте трюки, которыми овладела в цирковом училище, когда профессионально занималась акробатикой. А еще добавила парочку удачных движений из наших танцевальных программ. И наконец остановилась, сев на поперечный шпагат, подняв руки и гордо вскинув подбородок.

— Надо же, а ты, оказывается, не соврала. Ты нагиня?

— Нет. Почему вы так решили? — удивилась я.

— Это они гибкие от рождения, а у тебя словно костей нет, такая ты пластичная и ловкая.

— Значит, вы согласны меня взять? — Я не смогла скрыть радость в голосе.

— Темный с тобой, где уж откажешь такой упорной! — усмехнулась Гаэта. — Ты ела сегодня? — вдруг поинтересовалась она.

Глава 5

Не успела даже оглянуться, как уже настал следующий день. И вот мы вместе с другими танцовщицами во дворце правителя ждем нашей очереди на выступление. Гаэта привезла нас сюда лично, она же следила за порядком и занималась организационными вопросами.

Я во все глаза рассматривала внутреннее убранство. Везде золото: на стенах, колоннах, потолке. Картины в позолоченной оправе, подсвечники, люстры, которые сейчас горели ярко, освещая каждый угол.

То-то так суетилась Гаэта; она говорила, если мы сегодня постараемся, никогда не придется думать о куске хлеба. А девушки шушукались, кто привлечет внимание властителей, тот вообще может стать фавориткой правителя и остаться услаждать взор дракона во дворце.

Та смуглянка, что задирала меня, рассчитывала стать звездой вечера, но я испортила ее планы. И все же она посматривала на остальных с явным превосходством. Кто же нас рассмотрит, если мы одинаково наряжены в золотого цвета костюмы танцовщиц, а лица наши прикрыты вуалью?

Я наоборот не хотела привлекать к себе внимания, но Гаэта почему-то уверилась, что я превосходно справлюсь с задачей, смогу усладить взгляды мужчин — и те щедро отсыпят монет и драгоценностей.

Она даже лучшую свою танцовщицу отодвинула на задний план. И очень рисковала, взяв новенькую, но, похоже, профессиональная чуйка ее никогда не подводила. Она была уверена, что я подойду.

Нас вели по дворцу в самые роскошные недра, откуда уже слышалась музыка и мужские голоса. Сейчас там выступали какие-то актеры, играя перед правителями сценку.

С нами шли двое крепких и мускулистых парней, они тащили на цепях бутон розового цветка, в который мне предстояло спрятаться перед входом в главный зал.

Дворец не походил ни на что знакомое, он поражал размерами, вычурной архитектурой и ослепительным богатством.

Как я узнала, драконы могли становиться и чудовищами, и людьми. Отсюда и такие огромные залы и двери, которые открывались легко лишь благодаря особым петлям, смазанным жиром, а так и несколько людей не смогли бы их распахнуть. Потому как сами двери были рассчитаны на великих драконов.

Нас вели по коридору, освещенному огнями, в конце которого я увидела двойную резную дверь из массивного дерева, оттуда раздавалось веселье и смех. Двое мужчин, что везли цветок, помогли мне в нем скрыться. Я опустилась на колени, чтобы остаться незамеченной.

И вот мы у дверей, и те самые воины, что шли с нами, открыли их. И потянули за собой цветок на цепях, расположенный на низкой платформе, а девушки пританцовывали, идя по ковровой дорожке рядом.

Мне сложно было рассмотреть, что находилось снаружи, но через щель я все же смогла увидеть огромнейший зал горящих огней, а за столами гостей в дорогой одежде.

Отдельно на возвышении восседали сами властители.

Надо же, никогда не думала, что стану так пялиться на двух мужчин!

Оба красивы по-своему, я бы сказала, совершенны, с темными волосами. Только вот у одного из них локоны синели к концам и глаза его — о, майн гад! — даже отсюда отсвечивали лазурью. У другого глаза были глубокие и чернели, как две марианские впадины. И одежды на правителях такие, что не ошибешься — это вершители мира.

От обоих мужчин шли флюиды уверенности в превосходстве, их движения казались медленными, но наполненными силой и пониманием своей власти. Истинные повелители народов.

Но меня больше волновало, что они могут превращаться в огромного ледяного змея и черного огненного дракона. Я слышала, они уже стали братьями по крови и сейчас распивали напиток дружбы.

На нас устремились взгляды всех присутствующих. И Гаэта представила танцевальную труппу.

В зале играли живую музыку, и она звучала как-то по-особенному, наполняя пространство праздничной атмосферой.

Я разнервничалась. А вдруг ничего не выйдет? Вдруг ошибусь в каком-нибудь движении? Да и вообще, я никогда не выступала перед титулованными особами.

Через щель я встретилась взглядом с Гаэтой, и она вдруг подмигнула, пытаясь подбодрить, точно зная, что я на нее смотрю. И я постаралась расслабиться. Все не так уж плохо.

Пока танцевали другие девушки, я и дальше посматривала в щель между лепестками, которые, если дернуть за рычаг, раскроются.

Спрятанная от всех, я заметила мелькнувший интерес в глазах двух правителей — их заинтриговал цветок. Гаэта смогла их удивить, наверное, никто еще не показывал здесь такого номера. Они смотрели с ожиданием, удобно устроившись на своих стульях, больше напоминающих троны, и расслабленно переговаривались между собой. Я видела пресыщенность на их лицах, они давно привыкли считать танец девушек приятным дополнением к празднику, но их взгляды все-таки возвращались к нам.

— Не подведи меня! Я слишком много поставила на кон, — прошептала Гаэта и отошла в сторону, как и два стражника, что шли с нами.

Зазвучала другая музыка, и девушки стали кружиться вокруг цветка, будто феи, создавшие его своим волшебством.

Они осыпали розовый бутон блестками, символизирующей магическую пыльцу, слегка раскачивали его в стороны, словно пытались пробудить.

Я приготовилась. Предполагался своеобразный «спецэффект» — раскрытие бутона и внезапное явление этому миру новой феи-волшебницы.

Вдруг по всему краю платформы вспыхнули огни, и одновременно с этим я поднялась вверх, вознося руки к потолку. И взгляды двух правителей, не ожидавших подобного сюрприза, устремились на меня.

Я сглотнула и сосредоточилась на танце, делая все то, что мы обсуждали с Гаэтой. Плавно выгибала спину, двигала бедрами, пританцовывая в центре открытого цветка, поочередно высоко поднимала ноги. Отбрасывала назад голову, из-под опущенных ресниц посматривая на двух мужчин, что зорко следили за каждым моим движением. Совершила колесо и оказалась на полу.

Затем стала двигаться к властителям. В их глазах загорелся настоящий огонь, похоже, мой танец нравился им, очень нравился. Обычно я чувствовала настроение и реакцию зрителей.

Глава 6

Змей уже тихо сползал с дивана, на котором вольготно расположился, давясь от смеха.

— И как властитель теперь сдержит свое слово? — иронично поинтересовался он у Кристиана.

Дракон улыбнулся, только вот мне совсем не понравилась его слишком хищная уверенная усмешка.

— Ты считаешь, что столько стоишь? Ты невинна?

Ну дает, в мои-то годы?! Какая из меня девственница!

— Ты сам сказал назвать цену, и если она непосильная…

— Я дам тебе этот дворец! — резко произнес повелитель драконов.

А я тут же замолчала, раскрыв рот. Однако мужчины этого мира умеют угова… удивлять.

Кристиан поглядывал на меня своими, словно раскаленными глазами, ожидая моего ответа. Интересно, а настоящим огнем они полыхают? Но что-то я сильно отвлеклась.

— А я должна теперь согласиться? — недоуменно выдала дракону.

— Все женщины хотят власти и денег. Ты разве не такая?

— Не такая, — передразнила я его, поражаясь своей наглости. Но уж больно они меня оба раздражали.

— Видим, что ты отличаешься от всех. Я еще таких беззастенчивых девиц не встречал.

А у меня в мире мы не лебезим перед статусом, ну, вроде как, во всяком случае, я. И падать в обморок или ниц я не стала бы, пусть даже и перед «властными пластилинами».

Они хотят купить меня как продажную женщину, дворцами тут раскидываются с барского плеча. А моя совесть и воспитание не позволяли мне брать плату за секс. Если я и захочу снять напряжение, то уж точно по желанию и зову тела, а не ради корысти. Мне уважение к себе дороже!

— Будешь жить в этом дворце, раз так его хочешь. В привилегированном статусе моей фаворитки, — пояснил Кристиан, улыбаясь во весь рот и сверкая чуть удлиненными клыками.

На его скулах блеснуло нечто вроде чешуи.

Моя челюсть так и поехала вниз от изумления. Он считает великой честью стать его любовницей? А я-то думала, чего так расщедрился!

— Кристиан, а ты умеешь уговаривать женщин, — плавно поднялся с дивана наг и приблизился ко мне. — Поразил бедняжку в самое сердце, смотри, как бы она от радости не отправилась к прародителям.

— Тебе бы, Арсиан, все насмехаться.

Я хотела сбежать, но ноги так и прилипли к мраморному полу. Да и куда спрятаться в незнакомом дворце, когда я даже не в курсе, где тут выход.

А может, просто не хотела бежать?

Эти двое пугали меня до паники, но мне почему-то хотелось и дальше слушать их голоса, ощущать присутствие рядом с собой. И спина, зараза, еще сильнее зачесалась.

— Как тебя зовут? — неожиданно услышала я.

Я встряхнула головой, пытаясь прогнать мираж. Как вдруг почувствовала руку нага на том, что находится ниже поясницы. Пальцы слегка сжали упругую плоть. Через тонкую ткань костюма я ощутила жар, что исходил от его ладони, а от его касаний сладкая дрожь пробежала по телу.

— Ла… фирия. — Язык-предатель чуть не выдал мое настоящее имя. Незачем им знать.

— Ла-фи-ри-я, — словно попробовал на вкус мое новое имя наг. — Давай договоримся, прекрасная дева, — прошептал он, склонившись к моему уху.

— О чем? Я уже сказала, что не согласна.

— И тебя даже щедрое предложение властителя драконов не заинтересовало? — Арсиан насмешливо переглянулся с правителем Руэлии.

— Совершенно верно.

— Тогда один лишь танец. Ты ведь здесь именно для этого? Вот и станцуй для нас, а мы посмотрим. За это же берешь плату?

Он снял со своей прекрасной руки — о, мама миа! — перстень с голубым камнем, в гранях которого отражались блики огней.

Мне даже разглядывать его не надо было, я понимала и так, что он жутко дорогой. И уж наверняка за деньги, вырученные за него, в этом мире можно жить безбедно до конца своих дней.

— Он твой, если танец нам понравится.

Я обвела глазами властителей, которые явно сговорились. Все происходящее походило на грандиозную подставу.

Почему Гаэта вообще сделала меня звездой шоу? Цветок, из которого я поднялась, явно что-то обозначал. Он имел тайный смысл?

Почему-то именно сейчас пришла мне в голову эта мысль. Меня явно выбрали не только для танца, но и как подарок для правителей.

Вот почему брюнетка так стремилась на мое место! Она готовилась к ночи с правителями, а я ее мечту обломала. Знала бы, не стала ей перечить, но как говорится, поздно пить Боржоми, когда почки отказали.

Мне все чертовски не нравилось. Но и отказать в танце я не могла, я ведь действительно тут ради этого. И мне не помешал бы тот перстень, который наг специально положил передо мной на столик, невольно заставляя смотреть на него.

— Как я могу отказать властителям? — обольстительно улыбнулась я нагу и дракону, тряхнув копной рыжих волос.

Они довольно опустились на диван в предвкушении зрелища. Ну, в этом я мастак! Без лишней скромности. Покажу, чем меня природа одарила и на что способна, ради такого перстня можно и постараться.

Они же назвали условие.

Наг щелкнул пальцами, и сразу полилась очень нежная мелодия с переливами колокольчиков. Но я пока не задавалась вопросом, откуда звучит музыка, больше волновало, какой танец показать правителям, чтобы им наверняка понравилось. Это должен быть совершенно новый, оригинальный танец, какого никто и никогда здесь не видел.

Придется импровизировать. Хорошо, что в этом я уже поднаторела.

Несколько секунд я прислушивалась к темпу музыки, а потом опустила голову, сложила плавно руки на груди крестом и стала, раскачиваясь, двигать бедрами, постепенно добавляя и движения плеч.

В своих выступлениях я часто использовала восточные элементы танца, но также могла станцевать и народные танцы многих стран. Даже на специальные курсы ходила в свое время.

Я резко вскинула голову и обвела властным взглядом правителей.

Глаза я еще до выступления хорошо подвела, и они выделялись на лице, как два драгоценных камня в темной оправе.

Мне сразу же удалось захватить внимание мужчин, предвкушающих представление. На их лицах застыло ожидание — мол, чем удивишь? Мы уже видели все на этом свете.

Глава 7

Дракон совершил властное и в тоже время привычное движение рукой — и в мою сторону со стола поплыл по воздуху бокал с шипучим напитком.

Надо же! Кристиан владеет телепортацией? Магия, да и только!

Хотя о чем я? Только что сама недавно выдавала номер.

— Выпей, этот изысканный напиток приятно охладит тело и утолит твою жажду.

И как он догадался, что я хочу пить?

Вот уже несколько минут после танца я изнывала от жажды, просто старалась ее игнорировать. Наверное, я невольно облизала сухие губы, вот дракон и заметил. Он очень внимателен.

Я взяла бокал, не переставая удивляться тому, что он все еще висел в воздухе. Но я попала в магический мир, в котором помимо необычных вещей встречались и необычные существа.

Напиток по своим характеристикам походил на известный земной и действительно принес облегчение, но от него слегка помутилось в голове.

— Пожалуй, нам стоит переместиться в более комфортное место. Ты не находишь, Арсиан?

Змей осмотрел зал с фонтаном посередине, а затем с хитрецой усмехнулся.

— Ты здесь хозяин, так что решай.

Дракон улыбнулся, довольно щурясь.

Неуловимое движение — и я каким-то чудом упала на постель.

Мы оказались в другой комнате, представляющей собой спальню, а большая кровать с полупрозрачным белым балдахином и позолоченными столбиками явно намекала, зачем дракон перенес нас сюда. Уж явно не мой номер обсуждать собрался. И наг был с ним в этом солидарен.

Ситуация резко переросла в опасную. Я хотела уже подняться, но властитель Пламени придержал меня за плечо, и сам сел рядом.

— Я тебя напугал?

— Нет, но… — Я отрицала, чтобы не показаться трусихой.

— Вот и славно, — вдруг быстро ответил Кристиан.

С другой стороны к нам присел змей. Я боялась сглотнуть, напряженно следя за мужчинами. Прекрасными, волнительными…

Черт, я с ума сошла, играть в опасные игры с этими существами. Это не наши земные обычные мужчины, с такими дорого обойдутся забавы.

Величества чувствовали себя в своей стихии, вели себя слишком спокойно, я бы даже сказала, повелительно, они ведь к этому привыкли… Уверенно шли к своей цели. А кто ею являлся, я уже не сомневалась.

Верно, они не впервой соблазняли девушек, но, похоже, никогда не делали этого вместе, и наша встреча разожгла в хищниках азарт, смешанный с жаждой новых ощущений.

Особенно, если учесть, что сегодня они побратались и теперь явно хотели скрепить союз не только ритуалом и праздником…

Они оба желали обладать той, что подарила им особый танец.

Хотели оба заняться со мной любовью…

Е-мое! А как я хотела!!!

Точно что-то добавили в напиток!

С другой стороны, даже слепая не смогла бы устоять от таких красавцев. Прямо не мужчины, а мечта! Притом двойная.

Ох, Лара, и куда тебя несет?! Остановите Землю, мне нужно сойти!

В глазах мужчин читалось легкое удивление — они заметили мое замешательство и настороженное отношением к ним. Я даже невольно отодвинулась назад, поздно сообразив, что оказалась буквально зажатой с двух сторон их разгоряченными телами.

Они больше никуда меня не от себя не отпускали. Сбежать нереально!

Губы мужчин расплывались в обворожительных улыбках, с их языков слетали пламенные речи, но я нисколько не верила им. Не хотела больше обманываться и вестись на сладкие слова. У меня в недалеком прошлом уже случилась подобная ситуация. Хватит! Когда-то я мужа считала идеалом мужчин, но потом мои иллюзии жестоко разбились на осколки.

Но все же я невольно попала под очарование Кристиана и Арсиана.

Уверена, все дело в напитке! И зачем только его пила?!

Чтобы хоть как-то образумить мужчин, решила сама пойти в наступление. Пусть отдают то, что обещали — и мы на этом распрощаемся.

Вскинув подбородок, уверенно протянула ладонь мужчинам.

— Хочу получить свою награду.

Арсиан довольно улыбнулся, будто заранее ждал этих слов.

— Конечно, но нам настолько понравился твой танец, что мы решили тебя осчастливить и дать двойную награду.

Продолжая улыбаться, он переглянулся с драконом, и тот заговорщически кивнул. Когда это они успели о чем-то договориться?

Все происходящее вышло чистой импровизацией, начиная от нашего переноса в уединенную комнату и до этого самого мгновения. Так я считала. А оказывается, они без меня что-то сами себе уже решили!

Наверное, это произошло еще в тронном зале, когда только начала танцевать. А я, наивная, подумала, что они обсуждают исполнение номера.

От изумления мои брови так и поползли вверх. Уж не хотят ли они действительно заняться со мной любовью оба? Может, даже одновременно? Или собираются каждый подарить по кольцу?

Именно такое вознаграждение обещал наг за танец.

У дракона на пальце я тоже видела кольцо — кроваво-красный камень в черной оправе. Он невольно притягивал взгляд блеском изысканных граней. Я смотрела на изящные пальцы властителя Пламени и не могла отвести глаз от них, как и от его драгоценности. Фамильное сокровище? Магический артефакт? Выглядел перстень старинным.

Но… нет! Я не продаюсь! Я не такая!

Отдаться за пару каких-то колец?! Обойдутся!

Впрочем, они пока и не предлагали второе кольцо — вторую награду. Черт, что-то явно же предлагали в нагрузку к первому подарку!

Они так уверены, что поддамся их чарам для того, чтобы они облагодетельствовали меня своими подарками?

Я видела, как в их нечеловеческих глазах горело неистовое желание обладать мной. Здесь и сейчас. Но я согласилась лишь на один перстень — и его честно заработала. Больше мне ничего не надо!

Спасибо, уважение к себе дороже!

Я отчаянно желала этих мужчин, но в то же время боялась до икоты. Ну их, этих иномирных Величеств! Я девушка простая, мне и обычный парень сгодится, если уж решусь на отношения. Двоих нам не надо!

Даже если за это получу не простые кольца, и из рук самих правителей.