Фен 3

Глава 1 Гномы на хвосте

Цифра. Зал собраний Цитадели.

У Тора Белобородого было нехорошее предчувствие. За час до этого спонтанного собрания представителей подземелья он вызвал предсказателя. Хотел быть в курсе возможных изменений. Но предсказатель толком ему ничего не сказал. Кидал свои кости, мотал головой, мычал что то нечленораздельное. Тор торопил его, он сам только что объявил о сборе начальствующего состава - от своих заместителей до пати-лидеров. Тему собрания Тор не называл - только намек на предстоящую военную операцию. Но на собрании будут присутствовать все Мастера - старшее поколения клана, а им только дай пожевать свою бороду, заглотят с головой, не поморщившись. Уже сколько предложений делали по поводу смены Главы - его, Тора, отдавшего столько здоровья на строительство и развитие гномьего клана. Тор уже перестал считать эти предложения. Но рано или поздно терпение клана достигнет предела. И кто тогда станет руководить самым большим в Цифре кланом? Борз? Кишка тонка. Кого то из мастеров старых предложат. И кто предложит? Сами Мастера и выдвинут кандидатуру - очень уж хочется им добраться до клановых запасов. А шиш им. Но перестраховаться Тор обязан. А этот молодой предсказатель молчит, как рыба об лед. Зачем, спрашивается, Система каждому клану дает на десятом уровне развития Крепостей таких предсказателей? Целое состояние за него отвалили. Чтобы объявлять время очередного ивента? Оно и так заранее объявляется. Конечно, предсказатель - персонаж нужный, от многого спасает: от неожиданных войн, изменения Системы может предсказать. Но сказать, куда повернут его сокланы, поддавшись на провокацию Мастеров, он предсказать не в силах. Не помогают его кости. Тор опять вспомнил, сколько они отвалили за эти невзрачные кости, раскинутые перед ним на каменном полу и нервно сжал в кулаке свою бороду. Много, очень много. И как оказывается, в пустую монеты ушли.

- Ну что там утебя, малыш? - Предсказатель по меркам гномов был совсем юн, не старше пятидесяти лет, борода еще не доросла до пояса. Но он уже прошел инициацию, носит имя опытных персонажей - Триор, без младенческого "о" в конце имени, сам Тор настоял на инициации, хотя еще возраст предсказателя не давал повода для инициации. Но других предсказателей не было, а нужно, что бы он вызывал у гномов почет и уважение. Иначе - какая вера предсказателю?

- Не ведаю, Тор. Кости показывают пелену. Что то очень нехорошее впереди грядет. Но не сегодня. Скоро. - Триор собрал кости и сложил их в мешочек. - А о собрании, я думаю, тебе не надо беспокоиться. Не будет переизбрания. Даже предложения такого не будет.

Триор оказался прав. Пошумели, покричали, но единственный вопрос - о походе на Крепость Проклятых так и остался единственным. Борзу не дали договорить - он рассказывал, что обнаружил путь наглых проходимцев, посмевших неоднократно проникнуть в Цитадель. Путь известен - чего тогда ждать гномам? Нового проникновения в Цитадель? Вперед, найти и стереть в порошок весь клан Проклятых, всех до единого отправить на респаунт, место возрождения и держать там до посинения, держать, пока не запросят пощады. И Крепость - в труху, что бы не повадно было в Цитадель заходить.

Отправиться в поход решили немедленно. Хорошо перекусить и отправиться. И перед отправкой вскрыть сокровищницу и поменять оружие на уровень выше. Немедленно в поход - ладно, перекусить - обязательно. А сокровищницу - шиш вам, Тор сокровищницу вскроет только если его голова будет болтаться на копье врага. Последней из всех представителей Подземного царства.

Цифра. Остров Желтого озера. Поселение пиктов.

-Дэф, подъем - Алекс тормошил зеленого орка, но тот отмахивался как от назойливой мухи. - Гномы обрзели, нашли Янтарную, бесчинствуют там.

- А? - Дэф сел и уперся спиной в дерево. - Щи що про що? Воды щещуть.

Алекс принес кувшин и Дэф жадно припал к живительной влаге. Выпил половину, вторую вылил себе на голову.

- Ты про что? Что там, в Янтарной?

- Грум вернулся. Без шнапса. Говорит, гномы развалили весь поселок. Мэр сидит в подвале, а его жена на дыбе - гномы пытают, путь к нам спрашивают.

- Так она же не знает? - Дэф попытался встать, опираясь на дерево. Но земля качалась, горизонт прыгал и белка, посетившая Дэфа час назад, не хотела исчезать - грызла что то в паре метрах от дерева. Дэф махнул рукой, отгоняя видение. Белка оскалила зубы и помохала рыжим хвостом. В голове, с чудовищной болью, продираясь через извилины, выплыла фраза:

" Дэфендер, белочек рано тебе ловить, ты что, напился, что лису отличить не в состоянии?"

- Фен, сгинь. - Дэф наконец сообразил, что за белка прыгает вокруг. - Юми где?

" Юми - с Эхом. Свинью выгоняют из данжа. Они опять стрельбище готовят. Эх с Кноппом поспорил, что вепря голыми руками завалит. Кнопп не верит, Кнопп поставил свои штаны на кон."

- А бабы где?

" Мари спит. А Ариэль с Рюриком в конце острова гм.. венок из листьев делают"

- С каким Рюриком? Это еще кто такой?

- Рюрик из Черных, знакомый Ари. - Алекс принес еще кувшин воды. - Пару часов назад посетил наш праздник. Говорит, не официально. Старый знакомый Ариэль, из Админов.

- Что то зачастили к нам Админы. Фен, рыжая зараза, ты убрать можешь головную боль? И качку заодно - стоять трудно.

- Ага, Фен, ты бы отрезвил всех, и пиктов до кучи. Может, придется в Янтарный наведаться. А мы - не в состоянии.

Глава 2 Многоходовка

Цифра. Крепость Проклятых.

Стар внезапно прекратил смех и поднял руку, призывая к тишине и вниманию. Затем он вскочил и, подойдя к стене, с силой ударил в нее сжатой рукой:

- Вот козлы, они что, еще монет захотели?

- Стар, ты о ком? - Дэф подошел к отметине в стене, оставленной кулаком Стара, поколупал стену и поставил такую же вмятину рядом. - Ха, у меня глубже.

- Они решили завалить экзамены. Поставили мисс Неопределенность в тройку.

- Слышал, но не встречал пока.

- Она принимает выпускные в Академии. Вернее, не принимает, за каждый косяк совершенный в Академии за три года, валит.

- Ну, вроде экзамен несложный, или как?

-Дело не в том, сложный или нет, дело в том, что она применяет Молчалку. Знаешь или нет - когда нужно ответить, а не можешь, клина ловишь. Конечно, как итог - завал экзамена. Все кто в карцере побывал - пересдача. Задолженность в кассу Академии больше одной монеты - пересдача. А если книгу в библиотеку не сдал - так вообще к экзамену не допустят.

- Ну про книги, допустим, все знают еще перед каникулами после сессий. А что она за жостик такой?

- Миссис Неопределенность? Она из эльфов. Эльфы делятся по цветам- синие, желтые, белые, темные, их много цветных кланов у эльфов. Но эльфы, до принятия Доктрины Равенства эльфов, все споры решали оригинально - до смерти одной из сторон.

- Эльфы между собой бились?

- Ага. У них брачные Игры были. Подходило время образовывать семейный союз - они сначала миссис выбирали, всех остальных претенденток тоже по местам расставляли. И проводили битвы среди холостяков. По олимпийской системе, с выходом в финал. За этой катавасией наблюдали судьи, из Бесцветных эльфов. Они потому и цвета не имели, что нейтралами были, вне всех их цветных кланов. Выбирали самых принципиальных и лишали цвета. Потом они Доктрину свою приняли, объявили наказание за спор между эльфами - смерть обоим. Вспомнили про игрища свои, когда Доктрина уже одобрена была. Теперь у них любовные игры по другой системе идут. А Бесцветные разбежались кто-куда. Часть в Администрацию Цифры ушла, а Радуга в Академии осела.

- Радуга - это никнэйм Неопределенности?

- Ага. Она - Бесцветная Радуга. Радугой ее при регистрации назвали, а Бесцветной, когда в судьи выбрали. Потому и мисс Неопределенность -Бесцветная Радуга. Так она тут в Академии зверствовать стала. Ее Совет только к выпускным и допускает. Приходит со списком на экзамен, а в нем вся Академия - кто в карцере был, кто на лекцию опоздал - всех на пересдачу.

- И долго пересдают?

- Некоторые по полгода бегают. Если монет хватает, за пересдачу - штраф, большой - несколько десятков тысяч монет. За всю Академию, за три года, зарабатывают под сотню тысяч, один раз пересдать можно. А десяток раз - это у кого семья в достатке. Остальные так и бегают по Цифре, без офицерской символики. Как зарабатывают на пересдачу - добро пожаловать, Мисс Неопределенность ждет со списком. И ведь знают все, что она шельмует с Молчалкой, а попробуй ее за заклинание прихватить - все, труба, вообще никогда не сдашь. Это Совет подляну Маргарите сделал, она же собирала Совет для перевода на второй курс Валентина. Не любят преподы ее.

- И что делать? - Эх с спросил с безнадегой в голосе. - Может, Феном ее притормозим? Или список подчстим, уберем из него Валя?

- Со списком идея хорошая. Но лучше ее бревном перед экзаменом. И - в больничку, на восстановление старческого организма - Дэф заулыбался своей шутке. - В списке один Валь наш только будет. Что там чистить?

- А если бафнуть его по-тихому перед экзаменом, что бы Молчание не прошло?

- Думаешь, не пробовали? И бафали, и стенку ставили, и образы подставляли, даже кто то помню из некромантов себя зомбировал - она враз вычисляет - еще с судейских времен у нее Взгляд остался - все ухитрения видит. Это крах нашей затеи со вторым курсом, не пройдет Валентин.

- Ну это мы еще посмотрим. У нас Фен есть. Придумаем для этой Неопределенности подставу. - Алекс подешел к Эху: - Ты в Библиотеку, поройся там в архивах на предмет скандалов с этой мисс. В Базе этого не будет, а вот в истории Академии - может и есть что то против нее.

- Сколько у нас времени есть? - Эх уже навострил лыжи бежать в Академическую библиотеку.

- Экзамены с утра. Расписание скину всем - мне Маргарита прислала. Да и у Валентина есть, срисуйте. Ему, думаю, помощь и на других экзаменах нужна будет. Хотя все то знают, что Радуга завалит кого угодно. Стараться выпендриться, завалив Валентина, думаю, кроме нее никто не будет. Но контроль нужен. Я как лидер-пати его, допущен к контроль. А значит, можно воспользоваться моим пропуском. Не всем - в некоторых аудиториях пусто будет, куда там спрятаться? А вот на Арене, а там несколько физиков на приеме будут, с трибуны можно помочь.

- А зачем нам перед преподами палиться? Попробуем дистанционно.

- Сложно. Там непроницаемость повесят. А базу - отключат, в системке ее не посмотреть. Обычная глухая защита от шпаргалок. Но Фен может и проломает защиту. Нужно пробовать на простых экзаменах. Вон, в восемь утра будет аудитория Жабы. Можно тихонько попробовать, если не пройдет, нужно чистить тогда память Валентину и базу перезаливать, это Фену как два пальца...

Глава 3 Полигон

Цифра. Академия.

Курсанты резво собирались в столовой на привычное картофельное пюре с котлетами обеденного меню. Мари, Алекс, Эх и пропустивший вчерашний обед Валентин, ели молча, обсуждать сегодняшнюю беготню не хотелось. Хотя план перевода Валентина к ним на курс выполнен, мероприятие закончилось не совсем радужно. Ректор выслушал причитания Радуги и объяснение Маргариты и не стал "выносить сор из избы", а даже пошел навстречу некоторым образом - принес извинения Храму Афродиты и даже распорядился обналичить небольшую сумму компенсации, в которую добавила значительный привесок Маргарита, конечно за счет Стара. Но, распорядившись доставить Фесса обратно, Маргарите приказал положить весь список участвовавших в экзаменационном театре ему на стол, пообещав карцер от себя лично всем "актерам". Меньше семи суток карцера ректор не давал и всегда требовал исполнения наказания уже со следующего утра. Дэфендер тоже попал в этот список, хотя его участие ограничилось пробежкой пета через ворота. Но Ректор, когда рассматривал список, составленный Мигерой, спросил - чей кнорр ему перебежал дорогу на въезде в Академию утром? Розыски хозяина мопса долго не длились - Эх непроизвольно спалил Дэфа, когда их всех вызвали на ковер к Маргарите - Юми следовала приказу Дэфа быть везде с Эхом. И в кабинет к Маргарите Юми зашла, солидно высунув язык и пыхтя всеми своими ноздрями. Эх попытался взять на себя участие мопса, но на то он и пет - хозяин читается в нике и в итоге список пополнился еще одним участником. Но сам хозяин мопса еще о наказании не знает - Дэф так и не появился в Академии и в Крепости его нет - Эх проверил. Самое паршивое, что его ник в отрядном чате пугал своей неактивностью, обозначая, что Дэф жив, но недоступен для общения.

Поэтому ковыряли котлеты молча, изредка выдвигая предположения, что могло с Дэфом произойти. Пока лидировала версия, что гномы его утащили в свои подземелья с площади Камчатки. До вечера, когда можно будет отправиться на розыски, еще далеко, а Мигера строго настрого запретила покидать Академию, даже ночевать придется в общаге. Но Ариэль и Магик, оставшиеся за бортом наказаний, уже оповещены, и Ари уже рыскает по следам, забрав у Эха Юми, а Магик сидит возле кланового респа и держит рядом телепорт, готовый сообщить всем, если Дэф появится. Но прошли уже два часа, а информауции по Дэфу не было. Восстановив изрядно потрепанные силы котлетами, компания вывалилась на свежий воздух - до следующих занятий была получасовая передышка для посещения библиотеки или коптерки, если требовался инвентарь в виде учебного оружия или мишений, которые получали курсанты у Брэнди.

В конце аллеи за курилкой было уютное местечко, с прикрытым обзором - высокие кусты окружали небольшую полянку, на которой несколько стволов деревьев, с протертой курсантскими задницами корой, изображали лавочки. Обычно тут тихими ночами ворковали влюбленные, но до ночи еще далеко, поэтому полянка пустовала, ожидая случайных прохожих, стремящихся к уединению. Больше всего радовался неожиданной природе Фен - тут ему не надо изображать фарфоровую статуэтку с солью на обеденном столе и можно побегать, размять свои рыжие лапы, не боясь быть замеченным. На этой полянке и решили подождать Стара - он обедал со своим курсом, пользуясь привилегиями - еду старшекурсникам доставляли из таверны по заранее согласованному меню.

Алекс достал сигару и пересел подальше от Мари, чтобы не раздражать ее дымом:

- Рано или поздно Дэф объявится, может, он в реал ушел - чего раньше времени напрягаться?

- Не прокатит, Юми здесь. А значит, Дэф в Цифре. - разбила очередную версию Мари. - давайте подождем Стара, не будем панику разводить? Он все варианты неактивности менюшки знает. Лучше Эх, расскажи про квест с истоком. Когда он появился?

- Как только Фесса здесь увидел. До этого он вообще в менюшке не светился - Фесс далеко был.

- Может и Дэф далеко? - Валентин опять выдвинул версию исчезновения Дэфа.

- Да погоди ты с Дэфом, - оборвала его Мари, сказала же, ждем Стара, - и что, Эх, появился он и что? У нас он не появился, ты другое задание по Храму получил?

- Нет, у меня как и у всех, алтарь в квестовой цепочке. Но я, когда торчал раньше в библиотеке, то искал инфу по истоку. В строку поиска вбивал "Исток Любви", он так там в поиске и оставался, я не удалял. Вот когда Фесса увидел, то в менюшке всплыло мое задание с Дзинь и предложение дать его Фессу. Ну я и выдал, когда Радуга в коридоре появилась и к Фессу прилипла. Думал, может Фесс откажется и к гномам его выкинет. А что, тогда бы Радуга приняла все за свой старческий мираж и мы не получили бы карцер. А он сдал. Представляете, сдал мгновенно. И тогда у меня всплыл квест.

- А откуда он начинается? - Алекс выпустил дым в морду Фена. Фен замотал головой и зафыркал. - Скинь его всем. Фен, давай, участвуй, хватит носиться за мухами.

Из описания квеста, краткое изложение задач по кторому шло в пояснении к нему, следовало, что квест - соло, выполняется отдельно, с провалом не восстанавливается и для его выполнея следует поговорить с Афродитой. Награда - умение восприятия и следующий квест.

- Опять Афродита? Она от нас скоро бегать будет. - Мари хихикнула. - А что за восприятие? У меня в базе два есть.

- У всех же два? - Алекс читал вслух: " Восприятие - умение из противника делать союзника на время, органиченное уровнем персонажа". И второе : "Восприятие - умение видеть нивидимые дороги следования и проходы к ним. Только для НИП." Ага, для НИПов второе. Эх, ты второе получишь.