Феникс для несносного дракона

ГЛАВА 1. Аканта

Сколько стоит прожить в большом городе месяц? А если у тебя нет работы и жилья? ”Где наша не пропадала!” – мой девиз по жизни. Мне сорок. Я оказалась на улице, без работы, без мужа и детей. Мой сводный брат лишил меня дома, а подруга увела парня. Мужа у меня и не было никогда, я законченная карьеристка. Варить борщи? Не умею. Зато умею организовать слаженную работу всей нашей компании. Хотя уже не нашей, вчера утром меня сократили. Кабинет директоров решил провести оптимизацию.

Что ж, раз судьба распорядилась так, что я их больше не увижу, то надо жить дальше.

Не увижу в прямом смысле, потому что я попала в другой мир.

Вчера еще никак не могла поверить в это, а когда пришлось ночевать на лавке в какой-то ночлежке, отгоняя от себя пьянчужек, очень даже поверила.

Как я так умудрилась? Эмоции немного улеглись. Теперь можно собрать мысли в кучу, потому что вчера у меня была форменная истерика.

Фух, выдыхаем. Жива? Жива. Руки-ноги целы? Целы. Значит, идем по жизни дальше.

Когда я вчера вышла из нашего семнадцатиэтажного здания офиса, я заметила, что начались строительные ремонтные работы у дороги. Но была на эмоциях, и что мне там махали рабочие даже не понимала. Зато теперь понимаю. Провалиться в вырытую яму прямо на широкие черные трубы - вот удел всех уволенных, сокращенных, и оскорбленных до глубины души женщин. Они поставили вместо меня этого заносчивого сопляка, который не может принтер от сканера отличить, гонял нашего референта Наденьку туда-сюда копировать документы. Двадцать первый век на дворе, а мужчины всё еще в приоритете! И не важно, что у него нет опыта!

Это были мои последние мысли на Земле.

А где я теперь, я понятия не имею. Но это точно не наша планета.

Очнулась я в парке. Рядом валялся нетронутый саквояж. Самый настоящий саквояж, какие я видела в историческом кино. Да что там этот аксессуар, я в платье, в котором еле поднялась на ноги, чертыхаясь на весь парк. Ноги путались в ткани, подол был испачкан в мокрой траве. Меня точно не обокрали, раз вещи при мне. Но это не могла быть я.

Как такое могло произойти?

До ночлежки меня довела какая-то девушка. Бледная, с ярко выкрашенными румянами на щеках. Кто ее надоумил так накраситься? Она называла меня Акантой.

Вчера я плакала. Моё состояние она восприняла как провальные испытания в какую-то Академию, куда не берут сирот. Причем тут сироты? Понятия не имею. В голове каша из того, что я вижу и слов девушки.

Потом она привела меня в таверну и заплатила за мой обедозавтрак. А может, это станет еще и моим ужином, потому что я без копейки денег и не знаю, что делать.

Итак, меня зовут Аканта Эмбер. Я какая-то нищенка, судя по виду. “Подруга” не представилась, оно и понятно, по умолчанию я ее должна была знать. Выглядела она ничуть не лучше меня.

— Ешь. Голивар хорошо заплатил.

Я так и застыла с полным ртом какого-то пирога со странным вкусом.

— В смысле, Голивар?

— А ты его не знаешь. Помнишь я говорила, есть у меня один клиент, который хорошо платит. Он хозяин этой харчевни.

“Клиент”, “платит”? Кусок в горло не полез, она простигосподи что ли? Я выпучилась на нее, с трудом прожевала пирог и проглотила.

— Что делать будешь? — спрашивает меня, а я знаю?

— Есть. — запихнула в рот еще порцию пирога. Что я ей скажу?

— Ой, я побегу. Встретимся позже. — она убежала, завидев тучную женщину, спускающуюся со второго этажа. Поди жена хозяина. Мне так даже лучше. Я поем и подумаю над ее вопросом.

Когда доела пирог и запила его какой-то кислой непонятной жижей, я решила обследовать саквояж. Первое, что лежало сверху, это приглашение на вступительные испытания в Академию. Хм.. Я же не прошла? Убрала подальше, осмотрела остальное. Тряпки, тряпки, тряпки и больше ничего. Как, где и на что жила моя предшественница?

Только собиралась встать и уйти, как напротив меня приземлился на лавку мужчина. Молодой. Лет тридцать пять я бы ему дала. Красивый, брюнетик, крепкая фигура, которую я оценила. Я сглотнула и уставилась на него. Кажется, он что-то спросил.

— Ты и есть Аканта? Почему сменила место встречи, я искал тебя в таверне Грома.

— Эмм… что? А я где? — беспокойно осмотрелась по сторонам. У меня что встреча с этим должна была быть?

— Ясно, перепутала всё. Наша договоренность в силе? Позавчера ты…

— Д-да, наверное. — растерянно ответила ему, а потом спохватилась. Какое “Да”? А если он мне предлагал куртизанить по полной?

Сижу не шевелюсь. Замерла. Саквояж держу крепко, если деру дам, нельзя его потерять. Это все мои вещи.

Он потер пальцы, что-то шепнул, странный тип. А потом достал несколько листков, исписанных красивым каллиграфическим почерком.

— Тогда подпиши. На эти деньги ты сможешь жить год, ни в чем себе не отказывать.

Я посмотрела на бумаги. Договор. Магический. Я обязуюсь молчать о нашем договоре. Он платит мне н-ную сумму, раз говорит, что это много, то поверю ему. Что остается? Деньги мне нужны в любом случае. А потом я пробегаюсь ниже по строчкам и спотыкаюсь взглядом на слове брак.

ГЛАВА 2. Аканта

ГЛАВА 2

Я прошла дальше по улице, осматриваясь по сторонам, иногда запинаясь в своем несуразном платье. Но здесь все были одеты так. Длинные до пола, у некоторых многослойные. Узкие улочки, много народу сновало по ним, словно в фильм про средневековье попала. Жилых домов здесь не было, скорее какая-то торговая улочка. Кругом лавки, вывески одна другой вычурней, мальчишки бегающие с корзинами, женщины и мужчины, спешащие по своим делам или просто гуляющие.

Вскоре я увидела около вывески одной таверны, что сдаются комнаты. То, что надо! С воодушевлением вошла внутрь и от амбре мужских ароматов аж задержала дыхание.

— Красавица, иди к нам! — закричал один из постояльцев и я пулей вылетела наружу.

Отдышалась, отошла на другую сторону. Попала так попала. “Здесь не сдают одиноким” – вспомнились слова. Он говорил про дома. Комнату мне точно не снять. А эти в тавернах… я посмотрела вверх, на втором этаже здания были открыты окна на распашку. Из одного выглянула полураздетая девушка и хохоча спряталась обратно. Понятно, для чего тут…

Я быстрым шагом направилась прочь от этой улицы. Прошла несколько улиц и вышла в какой-то жилой район – здесь всё зелено, маленькие домики, утопающие в небольших садах. Миленько, хоть и тесно. Дальше виднелись дома побольше. Очевидно, здесь самая окраина.

И где мне снять дом? И найти того, кто мне расскажет всё об этом городе.

— Извините! — обратилась к женщине с маленькой девочкой. Они вышли из одного домика и направились куда-то с корзинами полными белья. — Не скажете, кто-нибудь сдает дом?

Они обе остановились, удивленно глядя на меня.

— Вы, наверное, хозяйке дом ищете? Ох, сейчас с этими поступлениями в Академию столько чужаков в городе. Со всех концов страны приезжают! Вашей хозяйке надо поискать дом на улице Серебряных Лилий, она как раз рядом с Академией. Отсюда ей будет далеко. Да и не сдают тут господам, здесь живут только прислужники.

Она приняла меня за служанку, которую отправили искать жилье. Да уж. Видок у меня тот еще. На госпожу я не тяну. На служанку запросто. Попрощалась с женщиной, узнала, куда идти и пошла. А что остается?

Шла я долго. Проезжали мимо экипажи, но я понятия не имею, как найти тот, который бы меня отвез. Не стоять же рукой махать. Опять примут за даму легкого поведения.

Пока тут найдешь себе крышу над головой весь вспотеешь. Скоро от меня будет пахнуть как от тех мужиков средневековых в таверне. И ноги устали. И саквояж тяжеленький, столько таскаться с ним.

Впереди показался огромный замок. Я его увидела еще на подходе, неожиданно завернула из одной улочки и он предстал во всей красе.

Натуральный замок! С башнями, которые даже не знаю сколько этажей, в башнях отсутствовали окна, и я насчитала их четыре, а вдалеке виднелись еще несколько, но довольно далеко от первых. Само здание было четырехэтажным и очень красивым. Издалека он выглядел большим, а вблизи вообще нереально исполинским. Но за высоким забором. Территория замка тоже впечатляла.

Особенно из-за того, что мне этот забор весь обойти надо, а у меня уже пятки болят в этих туфлях. Жутко неудобные.

Дошла до ворот, к которым то и дело подъезжали экипажи, выходили и по одному, и целыми семьями, все заходили в ворота.

Академия!

Наконец, до меня дошло. Получается, что вчера Аканта шла отсюда? Раз не поступила?

— О, ты решила вернуться? — я даже не сразу поняла, что обращаются ко мне.

— Эм… — я смотрела на худощавого паренька с какой-то толстенной книгой под мышкой.

— Ты меня уже забыла? — засмеялся он. — Знаешь, я даже не обижусь. Вряд ли меня можно запомнить. Тем более, девушке.

Он имеет в виду, что у девушек память короткая, или о том, что он так себе и понимает это?

— Ага. — говорю ему.

— Я – Игнар, а ты Аканта, я помню. — улыбается он во все тридцать два. — Вчера ты передумала поступать, говорила, что подруга тебя к себе заберет, будешь с ней работать.

Подруга? Это та, которая?.. Я аж закашлялась. Так эта дурочка не поступала? Сказала, что провалила или провалила? Как проверить?

— Мне удобнее в Академии, тут бесплатное общежитие для бедных и кормят три раза в день. — продолжал он. — Выучусь, получу профессию артефактора и смогу работать, а когда создам свой уникальный артефакт…

— Стой! — он итак не уходил, рассказывая мне о своих планах. Я быстренько залезла в свой саквояж, который так и таскала за собой. Выудила оттуда листок с приглашением.

— Смотри. Я смогу еще попытаться? — посмотрела на него с надеждой. Жить в общежитии Академии всё-таки под присмотром лучше, чем тут скитаться, я совсем ничего не знаю об этом месте, и моё путешествие по улицам с поисками жилья может закончиться печально для моей чести. Да и денег сэкономлю. Трехразовое питание прям мечта. Я голодная очень с этими хождениями по незнакомому городу. А учеба. Тьфу! Я взрослая самодостаточная женщина! Была... позавчера. Неужели не смогу учиться? У меня две вышки за плечами.

— Ты же не проходила. Если бы ты проходила, у тебя забрали бы листок. Ты можешь попытаться.

В голове стремительно зрел план. Судя по девице, она еще очень молодая, вот как мне жить без образования здесь? Пока буду учиться, как раз вникну во всё, как тут вообще люди выживают.

ГЛАВА 3. Аканта

ГЛАВА 3. Аканта

— Приглашение имеется? — сухой старичок, осмотрев меня с ног до головы, спросил переглянувшись с сидевшей рядом с ним женщиной с суровым строгим видом и очках. Директриса не меньше.

— Д-да. — я аж заикнулась от ее взгляда. Зрачки у нее странные. Жуткие. Желтые.

Достала бумагу, подала ему, а он внимательно изучил её. Чувство, словно я лягушка под лупой.

Мы в небольшом кабинете, таком же строгом и спартанском как вид этой женщины. Два стола, соединены в ряд, четыре стула, два из которых пустовали. Перед ними на столе непонятный шар, который окутывала белая дымка. И всё. Ни папок, ни бумаг, никаких письменных принадлежностей, печатей и что там еще нужно приемной комиссии. Я точно видела, что сюда входили, но выход, как мне сказал Игнар, в другую дверь, которая ведет к главному корпусу Академии. Там он меня и встретит. Если я пройду, разумеется.

— Положите обе руки на шар. — сухо произнесла женщина.

Я подошла ближе, сложила руки над шаром… опускать страшно, чувствовался холод, а он был мне неприятен.

— НА шар, а не НАД.

Я опустила ладони, еле слышно выдохнув. Покалывание и неприятные ощущения исчезли через мгновение, шар нагрелся, даже стал чуть горячим, но мне стало так приятно, что я не хотела отпускать его. Какая тут интересная магия, и интересно, что она обозначает.

— Занимательно… — проговорила женщина. — Что думаете, магистр?

Мужчина провел рукой по моему приглашению и он взвилось в воздухе и втянулось в шар. Я отпрянула от неожиданности. Что за фокусы! Могли бы предупредить.

— Вы приняты, Аканта де Ланж Соро.

Я уставилась на них с таким удивлением, что они оба переглянулись, не понимая моей реакции.

— Выход там. — сказал старик. Магистр, как его назвала женщина.

Они знали мою фамилию? Откуда? Шла к двери в полном недоумении. Я эту бумажку вдоль и поперек изучила, там не было никаких де Ланж Соро.

Надо спросить всё у того паренька.

Вышла и оказалась во внутреннем дворике, где, улыбаясь, стоял Игнар. Он всегда такой улыбчивый?

— Ты прошла! Это здорово! Какой уровень? Куда определили? В какой башне будешь жить? Кто твой куратор?

— Стоп, стоп! Полегче! Игнар, столько вопросов. Я вообще тебя хотела обо всем расспросить. Там, — махнула за спину. — Мне ничего не сказали. Я понятия не имею, куда дальше.

Он заулыбался еще шире. Ох, лишь бы у него там нерв не защемило, и он таким не остался навсегда.

— Твой браслет, Аканта. Всё в нем! Откуда ты? Совсем ничего не знаешь.

— Какой браслет?

Опустила глаза на руку, на правом запястье красовалась красивая вязь огненных лилий, пересекающаяся с зеленой линией.

— Что это?

— Браслет адепта Академии. Ух. Какая красота. Смотри, какой меня.

На его загорелой руке красовался темно синий рисунок каких-то непонятных линий. И похожие зеленые линии, как у меня.

— Зеленый – цвет Академии. Синий цвет моего происхождения, рода. У тебя огненный. Я еще ни раз не видел фениксов вживую. Говорят вас много в столице.

Я глубоко вздохнула. Слишком много информации, от которой голова кругом. Так, надо собраться.

— Хорошо. Это браслет. А как же всё остальное, о чем ты спрашивал. Только, ради Бога, не улыбайся так!

— Ты точно не местная, у нас говорят Пресветлая, Богиня Света.

Я закатила глаза, еще раз глянула на браслеты.

Кто-то окликнул парня, он, извинившись, отошел, а я крикнула ему вслед.

— Как им пользоваться-то?

— Позови его и всё. Новенькая? — ко мне подошла девушка. — Придумай имя, зажми запястье и позови, потом всегда будет откликаться на имя.

— Кто? Браслет? — вытаращилась на нее.

— Фамильяр. Светлая, откуда вы беретесь, из какой дыры? — она усмехнулась, отправилась прочь от меня, а я снова посмотрела на свой браслет.

Зажала запястье другой рукой. И? Как я могу придумать имя, если не знаю кому?

— Двадцать лет никому не нужен был, а тут нате, поспать не дают! Чего надо? Мррр, приятное… — ворчливый голос раздался откуда-то снизу, а я чуть не подпрыгнула. О мои ноги через платье терся большой отъевшийся кот.

Он поднял голову, но вместо мяуканья я услышала:

— Ну что называть меня собираешься или как?

— Мама…чка

Я прислонилась к ближайшему столбику. Перегрелась, точно. Выдохнула, глянула еще раз под ноги. Никого не было. Показалось? Может это побочка от шара? То-то он мне показался странным. Точно это он галлюцинации вызвал.

С ума сойдешь в этой Академии и бесплатного жилья не надо будет. Я направилась к единственным парадным дверям из внутреннего дворика. Игнар куда-то свалил, покажет он мне всё, ага. Типичный мужик! Никакой надежды на него.

ГЛАВА 4. Аканта

ГЛАВА 4. Аканта

Внутри Академия предстала великолепной. Высокий потолок холла, огромная люстра свисала примерно до 3 этажа, на полу узорчатый рисунок расположенный по кругу, а в центре огромные крылья, соединяющиеся каким-то драгоценным камнем. Холл был настолько просторный, что вполне мог вместить около 500 студентов, и они бы даже не толкались локтями. Обалдеть! Я шла к центральному рисунку, к крыльям, которые были такими реалистичными. Вертела головой по сторонам, из холла вели множества дверей, три большие лестницы с витиеватыми перилами вели на следующие этажи на одинаковом расстоянии. Всё идеально выверено, архитекторы здесь, видимо, очень талантливы.

Пока я осматривалась по сторонам, другие студенты сновали туда-сюда, не особо обращая на меня внимания. Я не первая, кто, разинув рот, рассматривает всё это великолепие. Если тут такие Академии, которые принимают нищенок и сироток, то как тогда выглядят элитные заведения?

— Здесь нет р-р-р-разницы, мррр, все равны в стенах Академии.

— Ага, всегда кто-то ровнее остальных. — ответила я и обернулась. Никого.

— Ну не скажи. Откуда ты такая умная взялась с консервативными мыслями? Учти, правитель всех консерваторов держит в темнице.

Я опустила взгляд ниже… Со мной, что опять кот разговаривает?

— Ма…

— Стоп! — блеснул взглядом и зло шикнул на меня, а я хватала ртом воздух как рыба, выброшенная на берег. Он, что меня речи лишил?

— Не хочу я быть твоей мамачкой. Я кот! В самом расцвете сил, мне всего девятая сотня, мрряу. Да, я умею лишать тебя речи. Лучше подумай, как ты будешь меня звать.

— М–м–м-м… — я пыталась что-то выговорить, с трудом и хрипом голос прорвался. — Ты что разговариваешь? Боже!

— Я не могу быть богом, он у нас один. Ему не понравится, думай другое. Мрр. Стоп! — он ощетинился и подпрыгнул на месте, вставая на две лапы. — Как ты сняла моё заклинание немоты?

— А как ты разговариваешь?

— Элементарно. — глянул на меня как на надоедливую муху. Коты так умеют, да, я только что в этом убедилась.

— Ну вот и я.. Эле-мен-тар-но! А теперь брысь, у меня дела.

— Ты еще не поняла, что твой фамильяр – я? Я двадцать лет не был фамильяром, а тут мне дают какую-то недоучку.

— Недоучку? Ничего, что я только поступила на первый курс?

Он фыркнул. Прошелся вокруг меня.

Я дошла до центра. Встала ровно на рисунок синего драгоценного камня и посмотрела наверх. Вид ошеляющий.

— Да хватит пялиться на потолок. — недовольно мякнул. Я опустила голову, посмотрела на него. Он такой же серый, но что-то поменялось.

— А как тебя зовут? Почему я должна тебе имя придумывать?

Он странно на меня посмотрел. Потом отошел и растворился в воздухе.

И что это было?

— Эй, блохастый… ты куда?

— Сама ты блохастая. — раздалось сбоку, я обернулась. Кот сидел на бумажном листе. Наклонилась, подняла лист.

— Ого, здесь распорядок дня. Плотненько, однако… — задумчиво добавила.

— Что? Не потянешь? Пойдешь в дом терпимости, там легче. И меня освободишь от своего присутствия.

— Ага, не дождешься. — меня аж передернуло от его дома терпимости. Он же кот, да что он может знать?

— Феликсом меня звали при жизни.

— При жизни? — я захлопала глазами. — А сейчас ты… мертвый?

— Дух я. Дубинушка. Тяжко тебе будет учиться. Сразу говорю, иди живи как собиралась жить. Ты смазливая, может, тебе бы повезло.

— Так, Феликс, значит. Фа-миль-яр. Я – эмм, Аканта. — проговорила по слогам. — И что умеют фамильяры?

— Многое. Тебе и не снилось.

— Ладно. Какие твои обязанности, фамильяр? Тебя же не просто так засунули в мой браслет, как в лампу Алладина.

— Следить за расписанием, помогать с учебой. — неохотно промурчал кот.

— О, отлично. Помогать, значит? Покажи мне, куда идти комнату получать.

— Ну идем.

Я еле поспевала за этим чудом пока он не привел меня к небольшому кабинету, где сидела сухонькая старушка.

— Феликс? — она выпучила свои глаза так смешно и удивленно. Это стоило увидеть! Теперь я верю, то он двадцать лет не был фамильяром. — Я уже думала не доживу до этого момента!

Он запрыгнул к ней на стол и вальяжно прошел несколько шагов.

— Проклятье закончилось, и магия выбрала меня в фамильяры этой пустоголовой.

— Здравствуйте. — я подала голос, и только тогда старушка обратила на меня внимание.

— Феликс у феникса, — рассмеялась она. — Снова! Ахах.

— Хватит. От смеха стареют. — муркнул кот и уселся на пачку бумаг. — Дай ей комнату.

— Почему снова? — поинтересовалась у нее, она меня теперь разглядывала с интересом. Уж что хотела рассмотреть, не знаю. Видок у меня тот еще.

— Он уже был фамильяром феникса, в отместку за то, что он выбрал феникса, а не дракона, его и прокляли на двадцать лет. Видишь ли, моя деточка, еще двадцать лет назад фамильяры сами выбирали себе хозяев.

— А сейчас? — я перевела взгляд на кота и обратно на нее. — Это делает магия?

— Точно! И теперь нет никаких ссор и обид, и дележек фамильяров. Все равны!

— Но кто-то равнее. — вставила свои пять копеек. — Ой, извините, он говорил, что так говорить нельзя.

— Уже запугал девчонку? — она поморщилась, глядя на него. — Ой, намучаешься ты с ним. Но другого можно получить только на следующем курсе.

— Да? Это как? Если их не выбирают?

— У тебя будет выбор оставить своего или взять того, кого снова назначит магический шар.

— Ясно. До этого еще целый год. — вздохнула я.

— Феликс, проводи свою хозяйку в башню. Вот ключ. — ключ она отдала мне, но при этом смотрела на кота.

— Мрр, — он спрыгнул со стола. — Иди за мной. Отстанешь, искать не буду.

— Так ты же вроде к браслету привязан? — он остановился на пороге от моих слов и помотал головой.

— И кого мне дали! Требую замены!

ГЛАВА 5. Кристиан

ГЛАВА 5. Кристиан

— Кристиан, дорогой, с приездом тебя!

Меня встречала семья в долине Туманной Розы, где находится наш родовой дворец. Мама очень любит здесь жить, вдали от столицы. Здесь никто не мешает ей выводить новые сорта роз с помощью магии. На создание нового сорта “Снежные розы”, как называют ее новое творение, она отдала почти двадцать лет.

Они действительно напоминали снег в горах, искрились на свету и обладали свежим запахом прохлады и льда. За этими цветами очередь в императорском дворце на год вперед.

Жена брата Ребекка, феникс, с которой ему пришлось скрываться долгое время в соседней стране, обняла меня в знак приветствия, встречала первой, а уже через минуту меня облепили четыре мои племянницы. Старшая девятилетняя Миления, неудержимая в огненной магии, в ее руках всё, что угодно может превратиться в пепел, стоит ей чуть отвлечься. Семилетняя Альмира, малышка читунья. За три года, что умеет читать, перечитала половину библиотеки Лонгарнов. А она у моих родителей огромная. И малышки-близняшки, пятилетние Алтея и Лирия, повисли на моей шее радостно хохоча.

— Дядя Кристиан! Ура! Наш любимый дядя приехал!

— Ох и любят тебя дети, Кристиан. — Аргиан показался в дверях. — А ведь только на прошлой неделе виделись! Какие новости? Ты был у императора?

— Девочки, пойдемте, пойдемте, пусть папа поговорит с дядей Кристианом. Нам нельзя прерывать занятия. — Ребекка увела детей.

— Был. — хмуро ответил ему. — Он готов поставить меня ректором Академии.

— Но? С твоим лицом явно есть какое-то пресловутое “но”.

— Ты прав. Я должен жениться. В Академии, где учатся самые завидные невесты империи не должно быть холостых преподавателей и сотрудников. Это правило касается и ректора.

— Ха. — хохотнул Аргиан. — Сейчас позову Ребекку, пусть познакомить тебя с…

— Издеваешься?

— Мальчики? Что за секреты? Кристиан, любимый мой! С приездом, пойдемте в дом. Скоро накроют обед, а пока пообщаемся в гостиной. Жаль отца вызвали по службе.

— Мама. Выглядишь чудесно. — она заулыбалась, подставляя щеку.

— Я знаю. Идем в гостиную. Дети ушли заниматься в классную комнату.

Мы расположились в гостиной, рассказывать маме об условии императора я не стал и Аргиану запретил. Я решу проблему другим путем. Есть у меня одна задумка. Пока летел сюда, было время подумать.

Истинную я к своим годам так и не встретил, жениться мне не привелось. Женщины у меня были, и не одна, но не было той, которая бы устроила и дракона, и меня. Я уверен еще встречу ЕЁ, но до этого момента, мне нужна другая, которая согласится за вознаграждение заключить со мной договорной брак.

Фиктивный, разумеется. Из благородных семей девушка не подойдет. Семья не позволит так её опозорить, ведь брак мне нужен на год. Поэтому я пошел более легким путем.

Отправился следующим вечером в столицу прямиком на улицу Развлечений. Здесь среди множества таверн и харчевен, обитают те самые служительницы для услады тела.

Нет, пользоваться услугами таких барышень чревато для моего душевного состояния. Я еще не опустился до этого уровня. Для знатных есть отдельные дома с чистыми и прекрасными девушками, а здесь собирается лишь всякий сброд.

Это мне и нужно. Найду ту, которая согласится за деньги подписать договор на магической клятве неразглашения. Заплачу ей внушительную сумму, чтобы она могла на год снять себе хороший дом. И займу, наконец, место ректора.

Я нашел ее в сумерках, толком не разглядел, она только представилась Акантой и согласилась встретиться днем в ”Таверне Грома”

Она явно не местная, перепутала место встречи, но я использовал заклинание поиска и нашел ее. Разглядеть получше удалось. Нищенка. Оборванка. Хоть и смазливая. Платье на ней висело как на вешалке. Очень юна. Но век продавщиц своего тела недолог.

Впрочем, это не моё дело. Подписав договор, я отправился к императору. Достаточно взглянуть на мою ауру, чтобы было понятно, что я скреплен супружескими узами.

На следующий день я вошел в ворота Академии на правах ректора.

Преподавательский состав я отлично знал. Меня здесь ждали и были уверены, что именно я возглавлю Академию, несмотря на условия, появившиеся год назад. А всё из-за того, что племянница императора сбежала с преподавателем в другую страну.

Теперь всех обязали жениться, если хотят сохранить свою должность и моё повышение могло просто не состояться.

Подошел к перилам на четвертом уровне, внизу открывался великолепный вид на крылья дракона обрамленные сапфиром. Знак величия драконовой Академии. Именно поэтому я хотел возглавить именно эту Академию. Я - дракон, представитель самой величественной расы нашего мира.

Какая-то пигалица посмела встать прямо на сапфир. Что-то смутно знакомое в ней было, но я не мог сверху понять, кто это. А когда она подняла голову верх, чуть не икнул. Это же она! Та нищая куртизанка с улицы Развлечений.

Что она тут делает? Узнала, для чего мне нужен был брак? Заявилась шантажировать? Не умно. Рассказать о браке она никому не сможет из-за магического договора. По ауре не видно с кем заключено супружество.

ГЛАВА 6. Аканта

ГЛАВА 6. Аканта

Чтобы добраться до женского общежития, пришлось выйти с другой стороны Академии и пройти метров пятьсот в сторону одной из башен.

— Дальше сама. — кот исчез, оставляя меня перед широкими и высокими резными дверями. Ох ты ж, ежики, какие они тяжелые! Я с трудом сдвинула одну сторону.

А потом чуть не налетела на одного студента, тьфу, адепта, тут правильно говорить адепта.

Парень недоуменно на меня посмотрел, вцепившуюся в кольцо на двери, за которое я дернула.

— Ты новенькая?

Я кивнула, разглядывая его длинные волосы, заплетенные в косу. Такие густые волосы платинового цвета не у каждой красавицы встретить можно.

— Дверь открывается заклинанием.

— А? Каким?

Он оглядел меня с ног до головы, видимо, решая, стою я его помощи или нет.

— Феникс? — задумчиво произнес и нахмурился. — Твой куратор всё объяснит. Я тороплюсь.

Не очень-то и надо. Мышцы подкачаю и без помощи открывать буду все двери. Это мне просто хилая девица попалась. Она реально тощая и полупрозрачная. Я даже когда ходила по городу, устала неимоверно. А всё из-за того, что тело совсем не выносливое и никак физически не развитое. Придется поработать еще и над этим. У меня был вип-абонемент в фитнес клуб, я любила своё тело, холила его и лелеяла. И в итоге оказалась в этой невзрачной девице. Выдохнув, прохожу мимо стоящего парня, который так торопился, что забыл уйти. Так и смотрел на меня странным взглядом. Я бы и сама на себя так смотрела, увидь со стороны. Я выгляжу как будто бомжевала три года. Вообще неизвестно, как, где и на что жила Аканта. У меня нет никаких ее воспоминаний. А если она и правда того? Бррр. меня аж перекосило всю. Нет уж. Теперь я очищу девчонку, выращу нормальным человеком, так сказать.

Внутри в башне оказалось места намного больше, чем казалось снаружи. Ну ничего себе, метаморфозы.

— Опять она рассматривает полчаса стены. — недовольно пробурчал появившийся Феликс. Он осмотрелся по сторонам, как будто высматривал что-то… или кого-то,

— О чем говорили? — ненавязчиво спросил меня, а я поняла: он от этого парня прятался?

— Обо мне. Сказал, какая я красивая и умная.

Феликс вытаращился на меня, а потом фыркнул.

— Врунья.

— Еще чего. Та-ак, и от какой двери этот ключ? — я посмотрела на предмет, который дали мне в первом корпусе. — О, номер появился. Ничего себе, спецэффекты.

На ключе красивой гравировкой появился номер 24.

— Магия, Это всего лишь бытовая магия. — закатил глаза мой умник.

— Идем искать номер 24. — я развернулась к витиеватой лестнице, закругляющейся сверху.

Кот побежал впереди. Мы поднялись на второй этаж, где ровным рядочком по кругу были расположены двери, а посередине расположилось что-то вроде гостиной. А ничего, уютненько даже.

Номер 24 высвечивался прямо напротив лестницы. Я вставила ключ в замочную скважину и легко его повернула. Дверь тихонько открылась, впуская меня внутрь.

— Стоять. — я только собралась сделать первый шаг за порог комнаты. Нога так и повисла в воздухе.

— Что там? Ловушка? Сигнализация?

— Сига… что?

— Ну охраняется комната?

— Во-от. А ты умненькая… — и добавил ехидно: — Иногда. Приложи руку вот туда на голубое свечение. Ту, на которой браслет.

На уровне моей груди на стене и правда высветилось что-то вроде таблички. Я приложилась ладонью, а меня обдало легким электрическим разрядом. Как будто шерстяную вещь почесал… или кота… Я глянула на него, с его выражением мордаси, даже гладить его не хочется, еще пальцы откусит.

— Ай. — когда свечение пропало, я отдернула руку.

— Теперь ты полноправная жительница этой комнаты. — монотонным голосом сказал Феликс. — Сейчас ты настроила охранное заклинание комнаты на себя. Никто чужой войти в комнату без твоего разрешения не сможет.

— Даже ты? — улыбаясь посмотрела на него.

— Я – дух. Забыла? Мне плевать на закрытые двери.

— А если бы я не сделала этого? — я кивком показала на табличку, которая теперь светилась с надписью. Ого…

“Аканта де Ланж Соро Эмбер” гласила табличка.

Оу, да тут полный сервис. Я поняла, браслет типа госуслуги? Все мои данные хранятся в нем, да?

Он снова скептически посмотрел на меня.

— Так что бы со мной случилось?

— Ничего. Откинуло бы от двери и всё. — буркнул кот. — Заходи уже.

Я сделала шаг внутрь, потом осторожно еще один. Закрыла дверь за спиной и широко заулыбалась.

Вот и прекрасно! Мне не придется тратить деньги на съем дома, который мне, возможно и не дали бы снять. Здесь довольно уютно, скромно, но мило. На окошке шторки, тут даже окна есть. Я подошла к ним, они оказались настоящими, я видела через них территорию Академии. А ведь снаружи этих окон вообще нет. Иллюзия такая? Обалдеть!

Полутороспальная кровать у стены. Письменный стол, два стула. Два шкафа, один платяной, довольно длинный, очень вместительный. Хотя у меня и одежды нет.

А второй очевидно для учебы. Стеллаж со стеклянными дверцами. Пустой. Надо полагать я могу его заполнить книгами и… тетрадками?

Небольшая неприметная дверь вела в ванную. Она тоже довольно скромная, но я с радостью обнаружила, что здесь такие же краны как и у нас! Холодная и горячая вода. Слава богу, цивилизация!

В углу стоял унитаз. Очень похожий на наши. Ванны не было, но была душевая кабина.

— М-да, бедненько. — вставил свои пять копеек Феликс.

— Здесь хорошо. — я улыбнулась ему. — Здесь просто замечательно!

— Ну да, тебе есть с чем сравнивать как будто.
— Ой, не будь занудой. — я поставила саквояж, от которого уже мышцы рук тянуло. Вытащила на свет одежду, которая была в нем.

— Боже мой… — прошептала, глядя на это. Даже не зная, как и во что одеваются девушки этого мира, видела, что наряды штопаны перештопаны и ужасного качества, и вообще ужасны. А что делать?

— Как что? — я, похоже, произнесла это вслух. — Тряпки выкинь свои, ими даже пол не помыть.

ГЛАВА 7. Кристиан

ГЛАВА 7. Кристиан

Я не стал возвращаться в свой городской дом, остался в Академии, теперь мне принадлежит ректорский небольшой особняк в западной части территории Академии. Свой дворик, лужайка перед домом. Когда я преподавал боевые искусства, мне тоже был положен дом рядом с ректорским, но я предпочитал не поселяться здесь. Иногда, во время крупных мероприятий или экзаменов оставался в общежитии в преподавательском крыле.

Занятия начнутся через неделю, сейчас идут подготовительные работы к открытию нового семестра. В это время года самые длинные каникулы: переход от одного курса к другому, все адепты уезжают домой побыть с семьей месяц. Это единственная возможность навестить родных. Есть ещё каникулы среди семестра. Но в это время адепты отправляются на практику, которая всегда проходит вдали от города практически на границе государств. Некоторые адепты остаются в столице, чтобы несколько недель они практиковаться в инквизиторской службе императора.

Благодаря высокому уровню бытовой защиты Академии мне не было необходимости заводить себе экономку или домоправительницу. Порядок и чистота поддерживались магией, а чистка одежды и питание за счет казны.

Сегодня должны будут доставить мои книги, артефакты и некоторые личные вещи, но я не торопился идти домой. У меня было ещё одно маленькое дельце, должен был убедиться, каким образом Она сюда попала? Эта нищенка. И ещё больше я хотел узнать, каким образом ей достался Феликс. Как? Дух основателя этой академии. Это было настолько давно, что он и сам уже не помнит.

Я дошёл до преподавательского кабинета. Пока нас было несколько, остальные: учителя и деканы должны приехать на неделе.

Сегодня завершился набор, все желающие должны были успеть, и последние, а также те, кто, кто опаздывал с документами.

Я очень хотел выяснить, на каком основании её приняли? Это великая Академия Драконов. И другие расы сюда принимаются только по исключительно сильной магии. А это девица? Помнится мне, на этой девице я не обнаружил драконьей ауры. Шарх! Я вообще не обнаружил на ней какой-либо принадлежности к магической расе. Не придавал этому значению. А теперь вспоминаю. Там в харчевне она была словно закрытой книгой. Я не видел ни дракона, ни оборотня, ни феникса, ни человека. Это ещё больше подогревало мой интерес, я ускорил шаг.

— Ой, извините! — в меня врезалась девушка. В небесно-голубом платье и в глазах такого же небесно-голубого цвета. На руке её красовался браслет академии, переплетённый с белыми узорами герцогства Латтейн. Только этого мне не хватало.

— Будьте осторожны, — строго сказал ей. — Набить синяки перед началом занятий было бы очень некстати.

Она сделала вид, что сильно смутилась.

— Простите. Мне можно вас поздравить. Вы теперь ректор?

—Да. Спасибо, принимаю ваши поздравления. — сухо ответил. —

И как ректор, я больше не веду у Вас дисциплины, танна Латтейн.

– Но как же так? — ответила она.

Я развёл руками и отправился по своим делам, в конце концов, я очень торопился и был рад избавиться от навязчивого внимания. Девушка флиртовала со мной практически 2 семестра, с тех пор как появилась в Академии. Но я твёрдо знаю, что такое дистанция между адептами и преподавателями. Да и вообще наживать себе проблемы с её отцом последнее, что мне хотелось. Мне уже не двадцать лет, чтобы я бросался в такие авантюры. Так что малолетние девицы меня не интересуют.

Не оборачиваясь, понял, что она смотрит вслед. Я даже рад, что теперь не буду вести на её курсе предмет. Потому что то, что случилось с Аркади не хотелось бы пожелать никому. Где он там, мой бедный друг? Угораздило же его сбежать.

С племянницей императора. Хотя она и не имела особых привилегий, так еще и была младшей, девятой дочерью. Но её собирались выгодно выдать замуж за какого-то лорда из соседнего государства сразу по окончании Академии. Возможно, влюбись я в какую-нибудь девицу настолько сильно, как Аркади, то тоже потерял бы голову.

Но со мной такого точно не случится. Я слишком много сделал, чтобы стать ректором этой академии.

В раздумьях дошёл до преподавательского кабинета.

Лиам изучал шар, делал какие-то пометки в своем журнале. Очевидно, собирал информацию о поступивших, так что я очень даже вовремя. Подсел к нему.

— Лиам.

— Да, ректора Лонгарн? —я усмехнулся его обращению. Между собой мы всегда называли друг друга по имени.

— Скажи мне, пожалуйста, кто сегодня в последний день пришёл в Академию.

— Сегодня было несколько человек. Адептов приняли всех. В основном это были из бедных дальних районов, которые только-только смогли добраться до академии. Теперь приём официально завершён.Поэтому я собираю информацию о последних поступивших.

— Скажи мне, Лиам, как так получилось? Что Феликс достался какой-то девице?

Лиам усмехнулся.

— Не думал, что ты так быстро об этом узнаешь, Кристиан. Она была хороша. — он задумался. — Судя по энергии оставленной на шаре это феникс. Довольно сильный феникс.

— Феникс? — переспросил несколько раз. — Феникс. Ты уверен?

— Обижаешь? — ответил Лиам. — У нас магический приём. Шар ещё никогда не ошибался. И ей достался сильный фамильяр с собственной магией. Только очень сильный дракон или феникс может справиться с его магией. И подстроить под себя. Феликс не сможет больше никому подчиняться. Извини, я не хотел тебя задеть, но я уверен, и если бы Феликс не был в двадцатилетнем заточении, то он бы обязательно достался тебе.

ГЛАВА 8. Кристиан

ГЛАВА 8. Кристиан

— Ты сам оставил меня в императорской библиотеке. А у меня, между прочим, аллергия на книжную пыль.

— Да, рассказывай. Какая аллергия, Канди? Ты дух уже 700 лет.

— Вечно ты со мной споришь. — она переползла на стол и свернулась калачиком и чуть приподняла голову, сверкнув взглядом. — Мне нужен отдых. Где этот?

Огляделась по сторонам.

— Он всё-таки сбежал? А я тебя предупреждала.

— Не сбежал, Канди, не надейся. Вы подружитесь. Лорас отлично справляется.

— Ну-ну, я вижу. Тебе еще нужен секретарь для расписания, Кларисса ведь уволилась.

—Твоими усилиями, Канди.

— Ну вот снова... Ты винишь меня в том, что твои девицы меня боятся. Я всего лишь милая змейка! Даже бываю пушистой.

— Кларисса не моя девица, она всего лишь составляла расписание. Канди, змейка ты моя ненаглядная, спрячь свой истинный образ.

— Стать пушистой? Нет. — она категорично спрятала голову между колец, которыми скрутилась на столе.

— Упрямица. Ты уже десять лет со мной, а всё...

Я не договорил, так как дверь распахнулась и на пороге появилась она.

— Ой, это что змея? — пропищала девушка и упала в обморок, я еле успел использовать заклинание, чтобы вызвать мягкое облако, на которое она опустилась. Не слишком ли много встреч со мной?

А вот и Канди, фамильяр Кристиана, которая осталась с ним после обучения. Милашка, правда?))

А это ее пушистая форма)

Переложив девицу на диван, я набрал в бокал воды, собираясь привести ее в чувства.
— Кристиан, ты ничего не хочешь мне сказать?
Канди подползла ближе, пристально глядя на меня.
— Кто она?
— Ты все прекрасно видишь, дорогая моя, не заставляй меня произносить это вслух.
Она усмехнулась и переползла на спинку, чтобы лучше осмотреть лежащую.
— Хм... Странно...
— Что именно? — я временно передумал выливать воду на девушку, так и застыл с бокалом в руке. Если Канди об этом говорит, значит, увидела в ней что-то серьёзное.
— Она боится змей.
— Не удивлен. Многие боятся змей.
— И ящериц. — добавила она. — Как она вышла за тебя замуж, зная, что ты дракон?
— Причем тут это. Канди отползи, мне надо ее разбудить и отправить из моего кабинета.
— Это непросто боязнь, это идет изнутри, панический страх перед змеями и... Она не сможет летать на твоем драконе. Где ты ее нашел?
— Я не собираюсь возить ее на себе. Тебе не пора...
— О-о-о-о-о, я вижу магический договор... Ты жесток, Кристиан, зачем мы обманул девочку? Она же из... О, Светлая!
— Канди. — предупреждающе шикнул на нее и плеснул девице воду из бокала на лицо.
Фамильяр мой исчез сразу же.
Решила не проявляться перед девицей, пощадить ее чувства? Что еще за боязнь драконов? Кто в наше время боится драконов?
— Где я? — она манко облизала губы, а я залип. Мотнул головой и отошел на безопасное расстояние.
— В кабинете ректора. Позволь узнать, что ты тут делаешь?
— А ты? — она огляделась по сторонам. — Только не говори, что ты ректор этой Академии.
— Что ты хотела от ректора?
— Эм-м... Феликс сказал, что я должна подписать что-то.
— Это можно сделать у секретаря. Не ищи со мной встреч, чем меньше нас видят рядом, тем лучше. — сказал твёрдо. — И тебе будет проще соблюсти договор.

ГЛАВА 9. Аканта

ГЛАВА 9. Аканта

Что он тут делает? Следит за мной?

— Это ты меня преследуешь! Кто тебя надоумил поступать именно в эту Академию? И как ты вообще прошла отбор? — кажется, я спросила вслух, раз он так развозмущался…

— Зашла и прошла, — задумчиво ответила я. — Можно подумать, что тут кого-то экзаменовали, принимаете всех подряд с улицы.

— Всех подряд? — у него вытянулось лицо. — Ты вообще думаешь, о чём говоришь? Между прочим, это Академия драконов! Сюда принимают только по очень высокому уровню магии.

Он посмотрел на меня таким странным взглядом, а потом отошёл.

— Мои бумаги… — я красноречиво глянула на пол у дверей, где лежал лист распределения, который нужно подписать.

Вообще, когда мне подсказали, где найти кабинет главного, то говорили, что здесь, цитирую: чуткий, понимающий и очень хороший ректор. Тот, который может решить любую проблему адепта. Тот, кого уважают и буквально боготворят все: и преподаватели, и учащиеся.

Я бы никогда в жизни не подумала, что это будет именно Он. Тот, кто купил мою, можно сказать, жизнь? Потому что, если я обмолвлюсь о том, что мы женаты, я помню, что со мной случится.

И этот вот... Является моим ректором. Как меня угораздило поступить именно в это учреждение? У них, что Академий больше нет?

Я поднялась. Отстраненно посмотрела на диван, на котором лежала, а потом вспомнила.

— Кажется, тут была змея, мне, наверное, показалось.

Он промолчал, лишь чуть сощурился, не спуская с меня глаз.

— Я боюсь змей. — на всякий случай посвятила его в наличие своей фобии. — И всяких ползучих гадов, пресмыкающихся, ящериц. Комодо. Это такие крупные ящеры. Как вспомню, аж дрожь. Как-то мы ездили в отпуск и нам проводили экскурсию на остров Комодо, знаете, драконами их ещё называют. Боже, какие они ужасные. Страшные, просто жуть. В жизни бы к ним сама не приблизилась. Даже под угрозой смерти.

— Угум. — он ответил что-то нечленораздельное.

А на меня напала болтливость, видимо, это его немного удручает.

— Я лучше пойду. — поднялась на ноги и поправила на себе одежду.

И вышла за дверь. Даже не вышла, а выстрелила пулей, захлопнув ее и прижавшись к ней спиной с другой стороны.

Фух! “Ты меня преследуешь” – проговорила его интонацией. Да нужны вы мне, чтобы за вами гоняться!

В приёмной никого не было. Какому секретарю тут нужно отдавать мой листок, нет же никого? Да и само распределение осталось там, на полу у него в кабинете! Но я туда не вернусь!

Я вышла из приёмной, задержавшись взглядом на зеркале во весь рост. Форма адептов на мне сидела, как влитая. Ощущение, будто шили на заказ именно для моей фигуры. Узкие брючки, приталенная темно-зеленая блуза и темно-синий пиджачок. На ногах удобные ботинки. Волосы я закрепила повыше, наверняка тут не в почете ходить с распущенными волосами. Ну, по крайней мере, в этом виде я не выгляжу, как нищая бедолажка Аканта, которой я себя ощущала еще совсем недавно.

Теперь я вижу, как бедная студентка – усмехнулась про себя. И где носит этого Феликса? На мой мысленный зов он не явился, и я отправилась осматриваться в Академии раз уж я добралась до главного корпуса. Решила пройтись по этажам. Нашла библиотеку. Очень высокие стеллажи наполнены книгами с разнообразными корешками практически под потолок. Библиотека занимала целое крыло здания. Таких размахов я еще не видела. Дальше за библиотекой я увидела большую оранжерею. Диковинных растений там целый лес. Наверное, мне и месяца не хватит для того, чтобы посмотреть их всех. За оранжерей шли широкие поля. Одна часть из них напоминала обычные стадионы. А вторая часть испещрена различными сооружениями. Здесь какая-то полоса препятствий. Неужели они на полном серьёзе бегают между этими брёвнами? Жутковатенько.

Ещё дальше простирались песчаные пустыри. Интересно, каково их предназначение? Повернула налево и пошла вдоль стены, пока не упёрлась в башню с изображением колбочки. Заинтересовавшись, заглянула внутрь в открытую дверь. Здесь оказался медпункт или лазарет. Так, значит, даже своя больничка имеется, ну что ж - это здорово!

Обойти мне пришлось много и долго, пока я дошла до своего общежития. Территория, действительно впечатляла. А чуть дальше я увидела домики. Очень такие красивые, одноэтажные и только один из них выделялся двумя этажами. Домики имели свою территорию, их окружали деревья. Выглядели как элитный поселок, интересно, что здесь делают эти дома, а потом меня осенило! Скорее всего, это территория администрации. Получается, на постоянной основе здесь проживают преподаватели или деканы, не только адепты. Интересно, а дом ректора тоже где-то среди них? Не удивлюсь, если вон тот — самый большой и пафосный!

Ладно, не буду тут ходить, иначе он решит, что я точно за ним слежу. Я стала возвращаться в сторону общежития, как меня окликнул голос Игнара

ГЛАВА 10. Аканта

ГЛАВА 10. Аканта

— Аканта, приветствую тебя! — я обернулась на голос Игнара. Он снова улыбался во все тридцать два. — Ну как ты обустроилась? Тебе очень идёт форма.

— Да, спасибо, такая форма подойдет всем. — откликнулась я.

— Ты в общежитие? Я относил распределение подписать, а ты уже подписала своё?

— Нет, — улыбнулась я. — Не нашла секретаря ректора.

— А его ещё не будет, — ответил. — Нужно было отдать ректору. Он как раз здесь, давай я тебя провожу, подпишешь.

— Нет, нет, спасибо, я подожду… схожу в следующий раз, сейчас мне нужно в общежитие. Вещи разобрать.

Я чуть не рассмеялась вслух от своих слов: вещи, которых у меня нет.

— Слушай, Игнар! А ты не знаешь, где тут можно купить одежду?

Почему я сразу об этом не подумала? Денежки-то у меня имеются.

— Одежду? — удивился он. Такое у него вряд ли кто-то спрашивает. — Готовую?

— Ага. — осторожно ответила я, вдруг у них тут не имеется магазинов, и всё шьют на заказ портные или еще хуже сами девицы. Я шить не умею.

— Ну, если тебя устроит готовое, то я могу тебя проводить здесь недалеко, есть рыночная площадь.

— Да. — торопливо сказала. — Я была бы очень рада, если бы ты меня проводил.

— Давай встретимся здесь через полчаса.

— Отлично!
Как хорошо, что хоть кто-то со мной здесь разговаривает. Я забежала в открытые двери общежития. Добралась до своей комнаты.

— Феликс, Феликс, ты где? Ты мне нужен.

— Ну неужели? И что? — он появился неожиданно за спиной.

— Я хочу поручить тебе забрать моё распределение. Я знаю, что ты можешь.

— А ты почему сама не подписала? — прищурился он.

— Не могла. Поэтому я поручаю это тебе.

— Мне? Я тебе что, почтальон?

— Не можешь, не надо. Извини, я не подумала, что ты дух и вряд ли сможешь такое сделать.

Тут я замолчала, глянула на него, а он посмурнел, потом фыркнул по-кошачьи.

— Схожу. — буркнул. — Для меня нет ничего невозможного в стенах Академии. Это всё? Ты за учебниками ходила? А на практику записалась?

— А уже пора? Мы еще учиться не начали. Завтра схожу. Сейчас у меня есть одно дело. Мне нужно сходить в город.

— О-о, ну начинае-ется, еще учеба не началась, ты уже в город бегаешь. Бросай учебу, это не твоё.

— Пф-ф-ф… Феликс? — я посмотрела на саквояж. Там лежит мешочек с деньгами, я совершенно не знаю их ценности. Может рассказать духу о том, что я не Аканта? А нужно ли ему знать, что я не та, за кого себя выдаю? А если это опасно, а если тут казнят тех, кто попадает в чужое тело, вдруг они посчитают меня каким-нибудь демоном, забирающим душу.

Как всё сложно!

— Что ты хотела спросить? — пристально смотрел на меня Феликс.

— Да так ничего серьёзного. Я сейчас хочу сходить на рыночную площадь. Ты не мог бы отнести документ на подпись. Пожалуйста!

— Сейчас сделаю. — буркнул кот. В это же мгновение он испарился.

— Отлично! — я залезла в свой саквояж, достала мешочек с деньгами разложила несколько монет: золотая, серебряная. Изображение каких-то голов, очевидно, это местные правители. И что, как их различать, я не вижу здесь никаких цифр и номинала. Как мне узнать, что значит золотая монета, а что вот эта серебряная? Придётся выяснять на ходу, подглядеть за людьми на рынке, кто чем расплачивается. Золотая по идее должна иметь больший вес, чем серебрянная. Отсыпав немного золотых и серебряных в один из внутренних карманов формы, я вышла в условленное место, Игнар меня уже ждал.

Мы оба вышли на территорию Академии и тем же путём, когда и входили сюда. А рыночная площадь оказалась не так далеко. Пешком всего каких-то 10 минут. Он подвел меня к одной лавке, на которой висела табличка с надписью “Госпожа Ниточка”, улыбнувшись, я вошла внутрь. Одна. Игнар очень стеснялся заходить в такое место, о чем мне и сказал.

ГЛАВА 11. Аканта

ГЛАВА 11. Аканта

Пожав плечами, с чего бы бояться заходить в швейное ателье, я юркнула в открытую дверь за плотное полотно шторы.

— Оу… — вырвалось у меня.

На стенах висели корсеты, боди, панталончики всех цветов и размеров, а также красивые ажурные сорочки.

Так вот чего стеснялся Игнар. А мне здесь определенно нравится, только я бы хотела платье, а не труселя.

— Что вы хотели? Мы не подаем.

— Не подаёте? — мои брови взметнулись вверх.

— Милостыню. Приказ императора, в этой части города запрещено.

Пока она говорила, я ее рассмотрела. Женщина лет сорока, худая как щепка, высокая, волосы ее отдавали медной рыжиной. В строгом закрытом платье темно-зеленого цвета, которое ей очень шло. А также было пошито словно только для ее фигуры.

— Очень познавательно, что Вы не подаёте милостыню и соблюдаете указы императора. Наверное, мой внешний вид как-то вас озадачил. Понимаете, меня обокрали по дороге сюда.

Она скептически осмотрела меня с ног до головы.

— В Академии мне выдали эту форму. Она ужасно неудобная. — безбожно вру. — Я бы хотела приобрести нормальную одежду, подходящую моему статусу, я скосила взгляд на кружевную белую сорочку.

— Обокрали, бедняжка? Оно и видно, ты в такой старой форме, да эта расцветка уже лет пять не используется среди адептов. Эти формы списали давным давно и раздали нищим.

— И сидит ужасно. У вас есть платья? Сорочки и… эмм… панталончики мне тоже нужны. Всё украли. Все вещи! — я сделала печальное лицо. — Как я без них? Папа меня убьет, если узнает.

Я даже слезу пустила. Там органично получилось. Женщина приоткрыла штору в другое помещение.

— У меня самое лучшее ателье в этой части города. Проходи, милочка. У тебя есть чем платить?

Я кивнула и ладошкой протерла выдавленную слезу.

Выползла из лавки через два с половиной часа с небольшим тюком и несколькими свертками.

Игнор спал на скамье напротив лавки, откинув голову назад. Я совсем про него забыла! Он так и сидел здесь? Думала, уже давно ушел.

— Игнар! — легонько пихнула его в плечо. — Ты еще здесь?

— А? Что? Уже пора на зарядку? — увидел меня, сонно огляделся. — Ой, извини. Я, кажется, заснул.

Он с интересом поглядывал на мою ношу.

— Давай я тебе помогу. Ты словно всю лавку скупила.

— Нет, там еще много осталось, поверь мне. Слушай… А это правда, что на мне старая форма?

Он стушевался, отвел глаза.

— Понятно всё. Ты слишком галантен, чтобы мне такое говорить. Ну, Феликс!

— Откуда ты ее взяла? Их раздали… эмм… Ты же не из них? Ты поступила в Академии, значит, твой род магически и не…

— Я не нищенка. Бедная, да. Но не из этих, кто живет на улице и просит милостыню. Просто долго добиралась. Трудно было в общем. Идем?

— А кто такой Феликс?

— Мой фамильяр. Он раздобыл эту форму.

— Фамильяры не могут действовать во вред. — он странно на меня посмотрел, словно не верил. Неужели думает, я ему солгала? Ну здрасьте, приехали!

— Может, там где выдают форму, было закрыто. — я пожала плечами. — Откуда-то же он ее достал. Ладно, проехали.

— Кто проехал? — оглянулся на дорогу Игнар. Кроме нас на улице ходили люди, но экипажей минут пять как не было. Их вообще не так много и часто я встречала в городе.

— Это выражение такое.

Он сделал вид, что понял, хотя ничего не понял, я ж вижу. Мы некоторое время шли молча. Я рассматривала лавки. кожевенная, оружейная, аптекарская, с другой стороны площади пахло чем-то вкусным и жареным. Где-то рядом продавали домашний скот, я слышала блеянье.

— Не хочешь перекусить? О-о, Игнар, это книжная лавка?

Мы остановились напротив дверей. Снаружи видно, как подоконники почти до самого верха заставлены книгами.

Колокольчик извести о нашем появлении, на этот раз парень вошел внутрь.

— Здравствуйте, молодые люди, чем могу служить? — добродушный старичок выглянул из подсобки. — А-а, Академия. Канцелярские принадлежности?

— Да. — я улыбнулась почти так же как Игнар постоянно. Похоже, это заразно. Но встретить тут книжный магазин я просто не ожидала. — Мне бы небольшой запас… чтобы донести, а скажите, вы оформляете доставку в Академию?

— Доставку? — старичок приподнял очки и осмотрел на меня с ног до головы. — Кхе-Кхе.

— Да. Просто понимаете, когда начнется учеба, нас вряд ли выпустят за ворота Академии, а если у меня закончится канцелярия? Как мне пополнить свои запасы?

Тут уже медленно округлил глаза Игнар. А что я не так сказала-то?

— Ну если нет, то нет. — я улыбнулась как можно милее. — Я пожалуй куплю штук десять тетрадей и…

— Я могу всё прислать в Академию, скажите только кому. Если Вы предупредите ректора, потому что без его приказа ничего не пропустят.

— Я предупрежу. — с готовностью ответила. А сама подумала о Феликсе или, на худой конец, можно сообщить Его секретарю.

— Отлично. — старичок взял ручку и бумагу. — Имя?

— Аканта де Ланж Соро Эмбер. Первый курс.

— О, давно у нас тут не было фениксов с Предгорья. Я всё записал.

Я с помощью Игнара составила список того, что мне нужно. Добавила несколько интересных книг, которые нашла. Поизучаю холодными одинокими вечерами. Оплатила все.

Еще у портнихи поняла, что один золотой это сто серебряных. Поэтому тут уже быстренько отсчитала нужное количество монет и отдала старичку. Выдав мне что-то вроде чека с магической печатью, он с нами попрощался.

— Ну теперь идем перекусим. Я проголодалась, а ты?

— Нам нужно возвращаться в Академию, Аканта.

— Ну хотя бы полчасика у нас есть? Вон лавка с пирожками, идем! Никогда не любила фастфуд, но чего не сделаешь с голодухи.

— Ты голодаешь? — встрепенулся парень.

— Если сейчас поем, то нет. Идем. Я плачу.

— Я… — он растерянно остановился.

— Слушай, Игнар, проблема в том, что ты без денег, я права? — конечно права, у него уши покраснели. — Давай так, сейчас я по дружески тебя угощаю, а потом ты меня. И будем в расчёте?

ГЛАВА 12. Аканта

ГЛАВА 12. Аканта

Возвращались мы веселые и довольные. Игнар рассказывал из какого он города, что в его семье целая династия артефакторов и он не единственный, кто идет сюда учиться. Его отец и дед тоже учились в ней. Мать у него с лекарскими способностями. Я вообще поняла из разговора, что многие люди рождаются просто обычными людьми, как на Земле. Есть маги, это те люди, которые имеют какие-то способности и небольшую магию. Боевых магов не существует, а вот в артефакторике они себя показали очень хорошо. Есть лекари и зельевары, но их значительно меньше среди магов. Так же много как и артефакторов бытовых магов. Эти две способности связаны. Ведь артефакторы по сути помогают бытовым своими изобретениями.

Например, изобрели накопители разных уровней, которые могут долгое время сохранять в себе частичку магии. Я, правда, совсем не понимаю, как это что-то эфемерное вроде магии можно засунуть в какой-то предмет. Но этот мир магический, и чем дольше я в нем нахожусь, чем чудесатее и чудесатее, как сказала бы Алиса из страны Чудес.

Наши счастливые улыбки померкли, стоило только войти во внутренний дворик Академии, через него проходит путь к остальной территории.

— Напоминаю, что адептам Академи запрещено гулять в городе с начала занятий. — строго сделал нам выговор. Но занятия еще не начались же!

— И поэтому это ваше последнее гуляние. — он посмотрел на нас так, что мы оба головы в плечи втянули. Это у него узкий зрачок? Или у меня галлюцинации…

— А Вам, де Ланж Соро, не пристало отвлекать подающих надежды адептов на свои хотелки. — пришла очередь Игнара краснеть, он ведь держал мои “хотелки”-покупки. — Если вам так неймется, можно еще передумать и вернуться к… своему роду занятий в городе.

Он просверлил меня неприязненным взглядом, а я набрала побольше воздуха, приготовилась ему ответить, но Игнар осторожно тронул меня за руку.

— Не надо, Аканта. Молчи. — прошептал мне, чтобы только я слышала.

Я захлопнула рот. Могу навредить не только себе, но и парню. Ректор самодовольно блеснул взглядом, развернулся и гордо удалился.

— Почему ты не дал мне ответить? — шепнула Игнару.

— Не стоит. Мы еще не начали обучение, а нас могут отчислить за неподобающее поведение, здесь очень строгие правила, Аканта.

— Но он меня оскорбил!

— Как? Чем ты занималась до Академии? Что он имел ввиду?

Так я тебе и сказала, дорогой. Я пропустила вопрос мимо ушей.

— Ладно, идем. Спасибо тебе, что помог. Теперь опять к нему идти, просить, чтобы мои канцелярские принадлежности пропустили на территорию.

— Пропустят, это ведь для учебы. — обнадежил меня Игнар. Но он не знал того, что знала о ректоре я.

Мне кажется они с Феликсом бы отлично сработались! Вот два сапога пара прям!

Игнар донес мои покупки, я показала ему комнату, он одобрительно прошелся по ней.

— Очень хорошо! Тебе досталась отличная комната.

— Да? А по-моему тут всё довольно скромно. Не то, чтобы я жалуюсь, нет, мне нравится.. Но куда еще скромнее-то?

— Э-э, — озадаченно почесал затылок парень. — Ну у меня комната меньше, без ванной, у нас общие душевые на первом этаже. И шкаф один. И кровать уже. У парней так.

— О, значит, нам девочкам повезло.

Игнар ушел, а я развесила платья в шкаф, разложила бельишко. С ума сойти, ходить мне теперь в панталонах! Я рассмеялась в голос. Ну ладно, светить все равно не перед кем, а дальше разберусь. Приготовила себе сорочку и прошла в ванную комнату. Душевая кабина была вместительная, если можно ее так назвать, по сути это отделенная часть комнаты непрозрачной перегородкой. Быстренько ополоснулась. Асфальта на рыночной площади не было, как и вообще в городе. Поэтому вернулась я немного пыльная. Еще бы понять, почему те, кого я встречала, да даже взять Игнара, даже ни капли не запачкались. Я глянула на носы своей обуви. Я еще на площади заметила, что его ботинки блестят от чистоты, когда как мои запылись. Тоже магия? Спрошу у него потом.

Я уже лежала в кровати, когда появился этот наглый котяра. И где его носит постоянно? Представила, как он ходит ежедневно на поклон к ректору и просит, нет, умоляет, поменять ему адепта. А тот сокрушается, что не положено, но он тоже считает, что де Ланж Соро нужно отправить заниматься своими куртизанскими делами.

— Ты чего хихикаешь? — с подозрением в голосе спросил Феликс. — Даже не спросишь, где меня носило?

— Настроение хорошее, и где ты был?

Он прыгнул на кровать и важно прошелся по краю. Потом сел напротив меня.

— Изучал твою родословную. И почему-то я не нашел там ни одного темного феникса. Как так получилось? — он глянул на меня со всей серьезностью и вдруг стал преображаться. Секунда и его облик вернулся, я даже не успела рассмотреть, кто там был в этой дымке. Какое-то животное, какое я раньше не видела.

— Ты что делаешь? Как это?

— Может ты мне ответишь на вопрос? — он продолжал смотреть в мои глаза.

— Откуда я знаю, почему ты не нашел в моем роду темных фениксов.

Еще бы знать, что там за темные фениксы?

— Хм… Ладно. Спи. Утром у нас с тобой дела. Нужно получить учебники, форму и кое-какую утварь.

— Какую еще утварь? Метлу? — пошутила я.

— Зачем тебе метла? Подметать собралась? Сама? Руками?

Он искренне изменился, а я уставилась на него. Всмысле сама руками? А чем еще? По-моему, я палюсь и палюсь все больше! Может, у них тут умные пылесосы, а я про метлу. Вообще я пошутила про нее, думая, что на них летают. А что? Магический мир же!

ГЛАВА 13. Аканта

ГЛАВА 13. Аканта

Утварью оказались разные артефакты, приспособления для чистки вещей, как потом оказалось, а так же некоторые кухонные принадлежности. Оказывается в общежитиях тоже есть небольшая кухонька, где во время каникул или практик можно самим готовить.

Потом Феликс провел меня до библиотеки. Я нарядилась в одно из купленных платьев, мне определенно шло, и цвет мой, бирюзовый.

Вот я уже говорю “мой”, хочешь не хочешь, а надо привыкать к этой худышке Аканте, она полупрозрачная вся, видно, что недоедала, может, часто болела. Почему я переместилась в ее тело? Впервые задумалась об этом. В своем мире я явно умерла, упав на трубы и арматуры, а Аканта? Я очнулась лежащей на траве в сквере. Упала и потеряла сознание, но умереть?

Всматриваясь в зеркало, я приблизила лицо к отражению, в глазах словно взметнулись огоньки. Раз и всё прошло. Это еще что такое? Иллюзия? Или особенность здешних жителей? У ректора глаза тоже необычные. У Игнара такого нет. Будет, о чем подумать на досуге.

Народу сегодня порядком больше, чем обычно. Одеты все не в форму, тут я больше убедилась, что Феликс меня просто решил проверить, притащив мне ту старую. Но не доверять ему я не могу, надеюсь, он не со зла, а просто из вредности. Не хотел быть фамильяром, а этот шар его заставил. Я бы тоже сопротивлялась как могла. О, я улыбнулась. Я бы столько неудобств создала своему адепту, что тот роняя тапки бежал бы к ректору.

— Ты что-то снова ехидно улыбаешься. Что задумала? — вот идет впереди и откуда ему знать, как я “мило” улыбаюсь.

— Да просто подумала, что будь я на твоем месте, моему студен… адепту несладко бы пришлось. Я бы тоже вреднючкой была.

— Хм… — кот остановился, обернулся и прищурился.

— Феликс, идем уже, я поняла, что ты не со зла мне ту форму принес. Меня из себя вывести одной формы маловато будет, знаешь ли.

— Ага. Я заметил. Зато тебя выводит из себя ректор. Интересно, почему?

— Тебе показалось. — я снова “мило” улыбнулась.

В библиотеке я встала в очередь, хорошо, что не длинная, книги здесь раздавали очень быстро. Они лавировали целыми стопками между этажами, заранее подготовленные для каждого курса.

— Браслет покажи. — мужчина выглядел лет на тридцать, в интересной шапочке, нечто среднее между тюбетейкой и тюрбаном, в зеленой рубашке с закатанными рукавами стоял за высоким столом. Я показала ему запястье с браслетом, он провел рукой над ним.

— Первый курс, боевой факультет. Хммм… дай ка сюда. — бесцеремонно взял мою руку и накрыл запястье второй рукой, на которой был большой перстень с ярким алым камнем. — Точно, боевой. Ошибки нет. — окинул меня взглядом с ног до головы. — И кто ж так пошутил?

— Какие уж тут шутки. Адептов ведь распределил шар? — я сомнением посмотрела на него. Нет, я конечно, понимаю, что видок малохольной девицы не предполагает наличие у нее каких-либо боевых навыков. Но я то делать. Мне нужно выучиться. Справлюсь. Не всё ж мускулами работать, в боевом стратеги тоже нужны.

Это я так себя успокаиваю. Вылететь из Академии совсем не хочется. В мир, который мне не нравится, потому что перспектив, кроме как ублажать кого за копейки у Аканты не было.

— Ну так-то да… — согласился со мной библиотекарь, назову его так. — Мне должно быть все равно, но я бы посоветовал ректору обратить внимание. Ты же не выживешь там.

— Может, ты уже, дорогой Мельхор, учебники выдашь моей подопечной? Хватит болтать! — на столе материализовался Феликс, заставив вздрогнуть мужчину.

— Феликс? — он выпучился на кота. — О, мои глаза не врут! Это, действительно ты?

— Погодите! — перебила я его. — Что значит, не выживешь?

— Сейчас будут все учебники.

Передо мной по воздуху прилетела стопка книг. Тяжелые наверно, некоторые томики очень толстые.

— Вы мне ответите?

— Следующий! Мне некогда, зайди в другой раз!

Сказал таким тоном, что я поняла, другого раза не будет.

— Феликс? — посмотрела на него со взглядом “тыхотьпоясни”, но он сделал вид, что самое важное во всей вселенной – это книги.

— Я буду левитировать книги до твоей комнаты, не мешай мне. Иначе всё потащишь сама, а они очень тяжелые.

— Мда, вот и поговорили. Мне еще к ректору надо. Не знаешь, его секретарь на месте?

— Секретарь не знаю, а вот фамильяр на месте. Та еще штучка, возомнила себя великой магессой.

—Фамильяр? Я думала их дают только адептам, вы же из года год появляетесь для учащихся.

— Правильно думаешь, только некоторые фамильяры проходят более глубокую связку с магом, и остаются с ним навсегда.

— Ого даже так. И чем отличаются такие фамильяры?

— А чем они должны отличаться? Духи и духи.

— Должны. — задумчиво ответила я. — Раз связь сильнее, значит что-то есть, чего нет у других.

— Откуда ты такая догадливая? — снова съязвил Феликс. — Ты права. Такие фамильяры видят ауру, могут видеть воспоминания и читать эмоции, а еще они видят истинную сущность.

— Ого… А ты? Не хотел бы стать таким?

— Зачем? У меня есть магия, мне этого достаточно. — недовольно буркнул он.

“Или человек подходящий не нашелся” — решила я, но говорить не стала, еще обидится.

В центре холла главного корпуса мы разошлись. Феликс с учебниками в общежитие, а я решила подняться в административное крыло. Ректор мне не обязателен, найду секретаря и объясню ему всё.

***

— Почему? Как ты мог не сказать мне, что женат? И на ком? Я ее знаю? Почему твоя мать мне ничего не рассказала?

— Потому что тебя это не касается, Элиния. Да я женился. Я тебе не обещал свадьбы.

— Не обещал. Ты говорил, что не женишься пока не встретишь истинную, но я чувствую, что твоя жена точно не истинная, иначе бы ты ее уже представил императору. — горделиво произнес женский голос. Она явно знает себе цену. В приемной никого не было. Я остановилась, не зная, как поступить, уйти или посидеть в сторонке дождаться. Я ж не виновата, что они там так громко говорят.

ГЛАВА 14. Кристиан

ГЛАВА 14. Кристиан

И почему женщины считают, что они могут вертеть мужчинами, только поманив своим пальчиком?

Элиния туда же! Не может она без меня, как же! Без моих денег не может, которые я тратил на ее содержание в столичном доме, и причем довольно приличную сумму. Средняя семья могла прожить год на эту сумму, сколько она тратила в месяц. А когда решил порвать с ней, ведь собираюсь большую часть времени проводить здесь, в Академии, требующей много ресурсов, так она заявилась с требованием о пропуске. Думает, я буду содержать ее и дальше, чтобы отделаться от нее, обещаю ей пропуск, но он будет выдан на разовое посещение… родственника и никого больше. Насколько я знаю, у нее учится здесь младшая сестра. Будет ей уроком, чтобы не считала, что вправе мной вертеть.

Полезла с поцелуями, я как и всякий мужчина, конечно же отреагировал. Я помню, какое у неё стройное и упругое тело, пышная грудь и покатые бедра, на простынях из валлийского шелка, купленных мной, обнаженной она смотрелась безупречно.

И меня внезапно обожгло так, что я думал руки лишусь. Элиния расхихикалась, ей показалось, что меня так скрючило от желания её поскорей избавить от одежды. Даже пыталась раздеться, когда схватился за её платье и пытался унять боль. Вспышка прошла. На руке ярко светил брачный браслет. Этого еще не хватало! Его никто не видит… до поры до времени, и я надеялся никто не увидит, но сегодня..!

Это просто уму непостижимо! Я фиктивно женился на нищенке легкого поведения и она оказалась моей истинной? Что за шутки такие, боги?! Жутко разозлился, вытолкал Элинию, резко открыл двери кабинета и увидел её. Она стояла и смотрела прямо на мой браслет. Видела! Этого не может быть! Последняя надежда, что для нее я не истинный рушилась и превращалась в прах на глазах. На ее руке брачный браслет так же разгорался. Только ей он не причинял боли, ведь это не она целовала другого.

Сбежала, как только поняла, что пахнет жареным. А ведь пришла явно убедиться, сработал ли браслет.

— Элиния иди. Я распоряжусь насчет пропуска.

— Но я…

— Я сказал, иди! Ворота закроются меньше чем через четверть часа. Ты же не хочешь быть выдворенной стражей. Натанель, зайди ко мне.

Девушка вышла, не понимая, моей резкой перемены настроения, но мне плевать! Её я в любом случае больше видеть возле себя не хочу. Пусть ищет кошелек на ножках на балах императора. У нее это хорошо получается.

Хотя нет. Переплюнуть мою нищенку жену никто не сможет. Как она сумела сделать нас истинной парой? Я бы почувствовал и нашел ее раньше! Дракон бы учуял, будь она хоть на другом конце света.

Но нет… Истинность проявилась лишь сейчас. После брака. После того, как она поступила в Академию. Это всё явно неспроста.

— Ректор Лонгарн? С вами всё в порядке? — осторожно поинтересовался секретарь, а я хмуро ответил:

— В полном. Выпиши Элинии Эссертер пропуск на посещение ее сестры Элиссы.

— Только одна цель? — парень удивленно поднял взгляд и тут же застрочил карандашом в своём блокноте, поймав мой красноречивый взгляд.

— Расписание как?

— Составлено. Готовился разослать правки. Вашу речь переписал, как просили на чистовик. Завтра ждем императорского советника, нам уже сообщили из дворца, что прибудет Мантос.

— Тьма его дери, вот точно специально вызвался! — воскликнул. — Ну ничего, здесь его ничто не порадует. Никаких упущений и инцидентов быть не должно. Собери мне сейчас всех преподавателей и деканов. И свяжись с начальником охраны, пусть перепроверит все защитные заслоны. С завтрашнего дня сюда не должна проникнуть ни одна мышь, за исключением Мантоса.

— Считайте, что уже сделано.

Натанель вышел. Толковый парень, умен, расторопен, всё схватывает на лету. Я не жалею, что выбрал его, а не девицу, которая бы пыталась строить мне глазки, или еще хуже постоянно проливала бы на меня кофейный напиток. Такое практиковала бывшая помощница бывшего ректора. Все мужчины в поле ее зрения превращались в потенциальных женихов!

Собрание преподавателей и деканов прошло в рабочей обстановке. Все готовы приступить к обязанностям, обсудили завтрашний день. Первый учебный день всегда начинается с церемонии начала учебного сезона. Выступает ректор, потом слово дается представителю дворца, обычно они сообщают о том, что лучшим из лучших каждого факультета назначается императорская стипендия. Каждый месяц подводят итоги и вывешивают результаты. С завтрашнего дня закипит жизнь Академии. Моё любимое время.

Руку жечь перестало, я потер ее, думая теперь о том, что мне с этим всем делать. Нельзя поднимать шумиху вокруг этой метки, искать кто помог и зачем ей всё это придется в тайне, иначе выяснится о фиктивном браке и прощай моё кресло ректора!

Допустим, зачем ей всё это, понятно. Цель – благополучие. Но она ведь не одна всё это провернула. Значит, у нее точно есть сообщники и, скорее всего, даже в Академии. Придется наблюдать, следить и контролировать!

Только вот этого мне не хватало в довесок к тому, что управление Драконьей Академией сложный и многозадачный процесс.

— Кристиан, дорогой, ты чего такой хмурый? Я думала, тебе доставляет радость обладание этим званием. — хитро улыбнулась Канди.

— Явилась? Змейка ты моя ненаглядная. Где гуляла, пока у меня тут проблемы?

— Шерстку выгуливала, погляди какой у меня теперь цвет. — она обернулась в пушистую форму ярко розового цвета.

— Ты издеваешься? Чтобы не смела появляться перед адептами в таком цвете. Я и розовый фамильяр! Давай, доставь завтра радость Мантосу.

— Мантос? — она приняла форму сапфировой змеи и презрительно зашипела. — Можно я его покусаю?

— Исключено. Он представитель дворца, потом покусаешь. Дождись первого бала.

— Хорошо, — она вгляделась в меня и резко подпрыгнула. — Ой, ты обзавелся истинной парой! Когда успел? Вот и оставляй тебе на несколько часов! Так и знала, что можно проспать самое интересное! Расскажи, кто она! Дай, я сама.