Феникс. Из пепла прошлого.

Глава 1

Столица никогда не спит. Ночь за окном освещалась тысячами огней от ярких вывесок и светящихся окон многоэтажек. Амелия давно спала — её тихое дыхание едва уловимо доносилось через радионяню. На кухне царил уют: чай, мягкий, чуть приглушенный свет лампы и спокойствие, которое мы с Женей берегли, как хрупкое стекло, поэтому даже говорили полушепотом. Так хотелось тишины и спокойствия после шумного рабочего дня.

Женя сидела напротив, всё такая же подвижная, острая на язык, но родная до невозможности.

— София, — она обхватила ладонями кружку, — ты ведь не собираешься останавливаться на этом, правда? Твой магазин — это только начало. А фотографии? Ты обещала Алине отправить подборку для выставки. Она уже ждёт. Я так привыкла рядом с тобой к бешенному ритму жизни, что мне срочно необходим новый проект. Магазин открыли, он развивается семимильными шагами, благодаря твоим акциям и идеям. Мне нужны новые преграды, что то новое и интересное...

Я кивнула и устало улыбнулась.

— Отправлю фотографии Алине для выставки. А по поводу нового проекта, знаешь, Женя,я так выдохлась за эти два года, что мне нужен отдых, короткий отпуск. Мы так много сделали, эти бессоные ночи, бесконечная реклама и маркетинговые акции, товар, набор персонала, открытие игрового зала в магазине. Я думаю обо всем этом, и мне не верится, что все это сделали мы.

— Ты многое прошла. Никто не торопит. Но ты сильнее, чем думаешь, — Женя улыбнулась уголками губ. — И вообще, хорошо, что ты начала думать об отдыхе. Это… правильно. Нельзя все время грузить себя работой, и делами, только чтобы не думать о НЕМ.

Я посмотрела на неё.

Женя знала меня лучше всех.

Она была рядом, когда я переехала в эту квартиру, когда училась жить с ребёнком, с бизнесом, они с Алиной мне стали как сестры.Женя оставила прежнюю работу и стала моей...семьёй, даже переехала ко мне, чтобы помогать и быть рядом.

Мама и Дамир Алиевич после того, как помогли мне переехать и обосноваться, были со мной пару месяцев, помогали с открытием магазина и Амелией, потом им на смену пришли Женя и Алина. А маму с Дамиром Алиевичем мы отправили сначала в свадебное путешествие, а потом я сказала им что прекрасно справляюсь, и они могут не волноваться о нас с Амелией, я настояла, чтобы они жили для себя.

Мне не хотелось грузить их своими проблемами, они и так много сделали для меня.

Они конечно же, частно нас навещали, но жили там же - в нашем с мамой родном городке. Планировали переезжать поближе к нам в следующем году, когда у Дамира Алиевича закончится контаркт на оказание юридических услуг в нашем городе, в какой то фирме.

Мы сидели так с Женей ещё какое-то время — без напряжения, не торопясь, болтали и хихикали. Планировали куда отправиться в отпуск, и еще как и где провести день рождения Амелии, до которого оставалось чуть больше месяца.

Звонок в дверь.

Резкий, слишком громкий для позднего вечера.

Женя подняла брови.

— Ты кого-то ждёшь?

— Нет.

— Может, курьер? — она оживилась. — Может, это Марк прислал тебе сюрприз?

Я покачала головой, чуть улыбнувшись.

— Нет. Марк не делает сюрпризов без предупреждений. Если бы он хотел что то отправить, он бы сказал заранее. Это не его стиль.

Женя, конечно, не упустила шанс:

— Ну да, конечно. Он бы написал: «София, учти, через пять минут к тебе постучится восхищение в форме букета».

Я тихо улыбнулась.

Да. Примерно так он бы и сказал.

— Пойду посмотрю, — сказала Женя и направилась к двери.

Она заглянула в глазок…

И замерла.

Не просто удивилась.

Она буквально открыла рот, словно забыла, как дышать.

— София… — прошептала она, отступая на шаг. — Я сейчас… правда… потеряю сознание. Там… там стоит мужчина. С букетом. И он… боже, он выглядит как реклама дорогих часов. Ты кого то скрываешь?

Я встала. Подошла. Посмотрела в глазок.

Алексей.

Спокойный, такой же, как был тогда: уверенный, прямой, собранный.

— Это Алексей, — сказала я спокойно.

Женя хлопнула глазками:

— Тот самый? Тот Алексей? Который помогал тебе с маминой свадьбой и у которого ты работала в агентстве? София, ну почему ты не сказала, что он такой…

— Женя, — я перебила мягко, — открой дверь.

Она кивнула и повернула замок.

Дверь распахнулась.

Алексей стоял на пороге.

Высокий. Опрятный. В пальто. Сдержанный. В руках — букет. Не вычурный, а простой, со вкусом. Во второй руке торт и коробка с игрушкой, для Амелии.

Алексей всегда был заботлив и помнил все в мелочах. Вот и сейчас он принес букет мне и игрушку для моей дочери.

Он не улыбался широко, не пытался приблизиться.

Просто смотрел.

— Привет, София, — сказал он спокойно. — Давно не виделись.

— Привет, Алексей, — я ответила тем же тоном.

Женя за моей спиной буквально пылала от восторга, но пыталась выглядеть прилично.

— Можно войти? — спросил он всё так же ровно.

Я сделала шаг назад, приглашая. Проводила гостя на кухню.

Он вошёл, поставил букет и торт на стол.

— Я не буду задерживать тебя, — сказал Алексей. — Просто хотел убедиться, что вы в порядке. И что у тебя всё получилось. Я… слышал. Я не буду докучать и навязываться. Я пришел как друг... Я пришел извиниться, я многое понял. Я был не прав тогда...

Я кивнула.

— Да. У меня всё хорошо. Спасибо. Присаживайся. Я рада тебя видеть.

Он кивнул в ответ — уверенно, спокойно.

Женя всё ещё таращилась, будто забыла как моргать.

Она расставила чистые чашки, налила чай, я нарезала торт. Мы сидели втроем и как то так получилось, что разговорились, и проболтали обо всем что произошло в нашей жизни за последние два года, почти три часа. Сразу как то пропала та скованность, и неловкость, болтали как старые друзья. Оказывается Алексей открыл еще несколько филиалов своего агенства в разных городах и вот теперь добрался и до столицы. Теперь у него был очень хороший опыт, знакомства и большие амбиции. Я была за него искренне рада.

Глава 2

От размышлений меня оторвал тихий звук телефона. На экране мигало одно уведомление. Я удивилась — в такое время обычно никто не пишет. Открыла сообщение.

Марк:

«Скучаю. Люблю. Хочу уже вернуться. Без тебя здесь пусто.»

Я выдохнула — не то чтобы тяжело, просто привычно.

Марк был в командировке уже больше двух недель. Он курировал открытие новой галереи в Риме и сопровождал выставку молодых художников. Работа требовала его присутствия, и он не мог вырваться раньше окончания мероприятия.

Марк вошёл в мою жизнь примерно полгода назад — когда увидел мои работы в галерее у Алины. Он в своей манере танка убедил Алину познакомить его со мной.

Он всегда говорил прямо. Иногда слишком прямо.

В первый же день нашего знакомства, когда он спонсировал в галерее у Алины выставку молодых фотографов, он настойчиво просил, чтобы почётное место занимали мои работы. Мы обсуждали будущую выставку и её сроки, и тогда Марк в своей манере общения сообщил мне, что он собирается за мной ухаживать. Сначала я приняла это в шутку, но тогда я не знала Марка.

А я… я несколько раз старалась объяснить, что могу дать ему только дружбу.

Не намёками — словами.

Но Марк не воспринимал границы. Или не хотел.

Он был из тех людей, кто считает, что если приложить достаточно усилий, всё в итоге сложится так, как он задумал.

Педант во всём.

Пунктуальный, собранный, выверенный — словно его жизнь и мысль всегда идут по линейке. И только так, как захочет он.

Если он обещал прийти в семь — он будет в семь. Если сказал, что будет рядом — он будет, несмотря ни на что.

Для людей искусства он был скорее исключением из правил. Не такой как они. Не ветренный, всегда увереный, настойчивый . Не допускал рядом с собой слабых и зависимых людей, тщательно отбирая круг общения.

И, наверное, многие бы назвали это надёжностью.

Я положила телефон на тумбочку и закрыла глаза.

Марк есть.

Он старается.

А я — не могу ответить ему тем, чего он ждёт.

За два года я стала другой. Не той, что когда-то бросалась в чувства, не думая, выдержит ли сердце. Не той, что жила сердцем так громко, что забывала о себе. Сейчас во мне было больше земли, чем огня. Я научилась стоять твёрдо.

Но вместе с этим — в глубине была осторожность. Тонкая удерживающая нить.

Как будто внутри меня есть дверь, за которой — всё самое настоящее.

И к этой двери я подпускаю только Амелию.

Только её.

Марк — хороший человек. Надёжный, внимательный, сильный, на него можно положиться.

Но когда я думаю о любви… о близости… о том, чтобы снова кому-то разрешить зайти в моё сердце.

Я чувствую не желание.

А усталость.

Я не боюсь одиночества.

Я боюсь разрушения.

Того момента, когда снова придётся объяснять, просить, терпеть, ждать — или уходить, собирая себя по кускочкам.

Может быть, я и правда стала старше не по годам.

Или мудрее.

Или просто — бережнее к себе.

Я люблю мою жизнь такой, как она есть.

Магазин, который вырос в торговый дом.

Уставшие, но счастливые вечера с Женей и Алиной.

Смех Амелии, её маленькие ладошки на моих щеках.

Тишина.

Покой.

Стабильность, которую я построила сама.

И если однажды рядом со мной появится кто-то ещё — это будет не потому, что он старается.

Не потому, что правильно себя ведёт.

И не потому, что «так надо».

А потому что я сама захочу открыть дверь.

И пока я этой двери не открываю.

Глава 3

Утро начиналось, как и большинство последних — со смеха, поцелуев и обнимашек, с тем тихим, домашним теплом, которое я однажды научилась создавать вокруг себя. Я проснулась от поцелуя в щеку, и топота маленьких ножек по полу. Окно было приоткрыто, и лёгкий прохладный ветер приносил запах свежести и земли после ночного дождя. Женя уже уехала на работу, она всегда уезжала раньше нас.

— Мама-а-а… — голос Амелии разрезал эту тишину, как солнечный луч, стремительный и неизбежный. — Я уже проснулась!

Я улыбнулась. Конечно, проснулась. Она всегда просыпалась первой.

— Иду, котёнок, — ответила я, накидывая халат.

Амелия сидела посреди своей комнаты, растрепанная, с самыми смешными утренними кудрями на голове, похожая на маленькое облачко, которое не смогли приручить.

— Смотри, смотри! — она повернула ко мне альбом. — Я ночью придумала, как можно нарисовать дракона, который умеет петь. Он будет петь добрые песни, чтобы никто не боялся темноты.

Иногда мне казалось, что в её голове живёт вселенная побольше моей.

— Красиво, — я провела пальцами по её рисунку. — Давай умоемся и позавтракаем, а ты расскажешь мне, почему дракон решил петь.

— Потому что все думают, что драконы злые, — серьёзно заявила она. — А они просто никого не встречали, кто бы их любил.

Я замерла на секунду — слова ударили удивительно точно.

Иногда дети говорят то, к чему взрослые идут годами.

— Верно, — кивнула я тихо. — Пойдём, мой художник.

Мы быстро собрались. Амелия, сегодня выбирала два разных хвостика и заколку с блестящим сердечком — её обязательный талисман. Уложила на свою постель ТУ САМУЮ КУКУЛУ... Которую подарил ей папа. Она любила ее особенной любовью, и не брала ее с собой в сад, только из страха, что кто то из детей, сломает ее.

На каждый праздник я заказывала для неё отдельный подарок “от папы”, и когда курьер приносил коробку, счастью и эмоциям небыло предела. Она складывала “подарки от папы” отдельно, берегла их особенно чутко, и всем рассказывала, что у нее самый лучший папа и как он ее любит.

Завтрак — овсянка с фруктами, кофе для меня. Разговоры — обо всём на свете: о котёнке соседей, о песнях, о том, почему облака иногда похожи на корабли.

Потом — детский сад.

Амелия выбегает к своим друзьям, оборачивается, чтобы я обязательно помахала. Я всегда машу.

Всегда. Это наш утренний ритуал.

***

Женя уже ждала меня у офиса — привычно, с термостаканом и папкой документов.

— Доброе утро, босс, — как всегда с лёгкой насмешкой.

— Доброе, — усмехнулась я. — Что по плану?

— У нас крупный заказ от благотворительного фонда. Они хотят оформить детскую комнату в цетре реабилитации, где живут женщины с детьми, которые скрываются от семейного насилия: игрушки, книги, украшения. И... — Женя сделала паузу, — они просили узнать, сможем ли мы организовать выездную акцию для детей с аниматорами и фуршетом, детский празник. Ты же умеешь делать «волшебство».

Я на секунду ощутила то тёплое, мягкое чувство, из-за которого я вообще выбрала это дело.

— Сможем. Конечно, сможем.

Мы провели полдня, перебирая каталоги, образцы, проверяя качество игрушек, выбирая цвета и программу мероприятия.

Смех, кофе, деловые разговоры, список задач.

Когда подготовка была закончена, я глянула на время:

— Мне пора за Амелией.

— Сегодня у вас лошади? — спросила Женя, улыбаясь.

— Да. Я обещала.

— Тогда езжай. Я тут всё доделаю. И буду ждать вас дома со вкусным ужином. Приготовлю ее любимую пиццу и крем-суп.

Я благодарно кивнула. Мы давно понимали друг друга без лишних слов.

***

Амелия выбежала из дверей сада, размахивая рюкзаком.

— Мама! Сегодня Мира сказала, что я быстро думаю! Потому что я отвечаю быстрее всех!

— Она права, — я коснулась её носа. — Поехали кататься.

Дорога была короткой. Амелия любила лошадей, любила рисовать, у нее вообще было много увлечений. Она росла очень любознательной и разносторонней девочкой. Интересовалась всем и сразу.

Пока жокей катал Амелию, я фотографировала, ловила моменты: солнце в волосах Амелии, её смех, когда лошадь делает осторожный шаг, наши руки, переплетённые на поводьях.

У меня были тысячи ее фотографий, с самого рождения, я старалась запечатлить все самые важные моменты ее жизни: первая улыбка, зубки, неуверенные шаги...

— Мама, — вдруг сказала она, когда мы возвращались к машине. — Ты счастливая?

И вот этот вопрос попал туда, куда редко кто попадал.

Я посмотрела на неё.

— Да, — сказала я честно. — Сейчас — да.

— Потому что у тебя есть я!— она счастливо улыбалась. — А когда приедет папа, ты станешь еще счастливее?

Она часто спрашивала об отце, где он и почему так долго не приезжает, ждала его. Единственно верным решением, которое я нашла, как я думала, говорила ей что папа по работе очень далеко, и там нет даже телефона, поэтому он не приезжает и не звонит. Но как работа закончится он обязательно приедет к нам.

— Да, малышка. Я стану еще счастливее...

***

Это был обычный день.

Один из тех, что кажутся простыми, но на самом деле тихо лечат душу.

И я не знала — что очень скоро всё это спокойствие начнёт меняться.

Но пока — я просто держала её за руку.

И это было достаточно.

Глава 4

Подготовка ко Дню рождения Амелии началась заранее — еще за три недели.

Амелия, была взволнована настолько, что жила этим праздником каждый день. Она пригласила всю группу детского сада, и еще детей со двора, с которыми подружилась на площадке. Так что, праздник обещал быть грандиозным.

Утром, сидя на стуле с растрёпанными волосами и ложкой каши в руках, она заявила:

— Мама, в этот раз папа точно приедет. Потому что я загадала! И зуб под подушку положила, воооооот такой! — она показала два пальца, сильно преувеличивая размеры.

Я замерла. Тихо.

Смотрела на неё — на её уверенность, такую чистую, безусловную.

— Ты загадала, чтобы папа пришёл? — спросила я мягко.

— Да! — она кивнула так, что кудри подпрыгнули. — Я сказала зубной фее, что хочу, чтобы папа был со мной на моём дне рождения. И ещё чтобы был дракон, который поёт, и лошадка, и мороженое, которое не тает!

Женя прыснула от смеха:

— Прекрасно. Значит, планируем: лошадь, дракона, бессмертное мороженое и встречу с папой. Соф, записываешь? — она подмигнула.

— Записываю, — я улыбнулась, но сердце внутри дрогнуло.

Амелия ждала. По-настоящему.

С верой, которую я уже давно не могла себе позволить.

***

Мы с Женей сидели в моём кабинете в торговом доме, выбирая место для праздника. Фото, каталоги, блокнот, ассортимент детских кафе и студий — всё было разложено перед нами.

Женя листала сайты:

— Так. Это — тесно. Это — слишком ярко, дети сойдут с ума. А это — будто корпоратив для взрослых, только с шарами. Нужно лёгкое пространство, уют, и чтобы детям можно было бегать, а не только сидеть.

— И желательно, чтобы музыка была не как на ярмарке, — добавила я. — И персонал внимательный.

— И чтобы они не приносили торт в виде гигантской куклы с глазами-лампами, — фыркнула Женя. — Дети потом это видят в ночных кошмарах.

Я рассмеялась.

С ней было легче дышать, хотя мысли, о желании Амелии видеть папу, стали волновать меня очень сильно.

Телефон зазвонил.

Алексей.

Я удивилась. С того вечера, мы не разговаривали с ним.

— София, привет. Ты в магазине?

— Да.

— Я бы хотел заехать. Пять минут, не больше.

— Приезжай.

Я положила телефон на стол.

Женя замерла на секунду. В её глазах вспыхнуло — не раздражение. Что-то сложнее. Уязвимее.

— Ну… — она сглотнула, — хорошо.

Я только кивнула.

И мои подозрения на счет её влюбленности стали более четкими. Не буду на нее давить. Когда будет готова- сама расскажет.

***

Алексей появился через десять минут.

Вошёл уверенно, с легкой улыбкой на лице. Сдержанный, любезный.

Поставил на стол кофе — мне и Жене.

Он же знает, что я не пью кофе...

Кажется, это был просто предлог, чтобы заехать.

— Я заехал узнать как у вас дела, кофе вам захватил, - он посмотрел на Женю. И в его взгляде я увидела нежность и неуверенность.

Так.Так. Так. Да у нас, кажется роман намечается. Алексей, который всегда уверен в себе и вдруг такая робость?!

— Мы планируем день рождения Амелии, ищем кафе, - сказала я. Разрушая их зрительный контакт.

— Недавно, мое агентство организовывало детский праздник, — начал он. — Я могу посоветовать одно детское кафе, действительно достойный вариант. Оно прямо у парка. Светлое, просторное, много места для детей. Можем съездить посмотреть.

— Отлично, — сказала я и собралась взять куртку, но в этот момент раздался стук в дверь.

— София Каримовна! Доставка! Игрушки и реквизит для благотворительной акции!- просунул в дверь голову завсклад Михаил. – Вы хотели лично посмотреть.

По времени всё совпало.

Эту партию нужно было принять, проверить и рассортировать, если чего то не хватает- докупить. Это дело я не хотела доверять никому. Все должно быть самым лучшим для этих детей, они так много плохого видели в жизни.

Я посмотрела на Женю:

— Жень, поезжай с Алексеем. Ты лучше чувствуешь атмосферу мест. И в этом вопросе я доверяю тебе, больше чем даже себе.

А я займусь доставкой.

Она чуть выдохнула — будто делала шаг туда, где самой страшно.

— Хорошо, — тихо сказала она.

Алексей открыл для неё дверь.

Женя прошла мимо меня, на секунду задержав взгляд.

Я поняла: она волнуется.

Она растеряна.

И ей это не нравится.

— Позвони, если что, — мягко сказала я.

Дверь закрылась.

***

Когда они ушли, кабинет показался странно тихим и пустым. Я отправилась на склад.

Мы с Михаилом распаковали коробки: мягкие игрушки, книги, настольные игры, наборы для творчества.

Всё для детей, которые скрываются в реабилитационном центре.

Для тех, кто слишком рано научился бояться.

Я аккуратно складывала игрушки в коробки, и попросила Михаила, загрузить коробки в Газель для доставки в реабилитационный центр.

И вдруг подумала:

Иногда мы лечим других так, как когда-то хотелось, чтобы лечили нас.

Глава 5

Когда дверь кабинета открылась, я сразу почувствовала — что-то изменилось в воздухе. Женя вошла первой: щеки чуть раскраснелись от холода и эмоций, глаза блестели. Следом, спокойный и как будто чуть отстранённый, вошёл Алексей. Он кивнул мне в знак приветствия, но взгляд задумчивый, нагруженный чем-то своим. Между ними как будто искрилось от напряжения пространство.

— Ну что? Нашли? — я отложила папку с документами.

— Нашли, — первой откликнулась Женя, и в голосе её слышалась чрезмерная бодрость. — Кафе замечательное! Просторное, нежный интерьер, детская зона просто сказка. И торт у них можно заказать — ручная работа. Амелии понравится.

— Хорошо, — улыбнулась София. — Вы забронировали?

— Да, — тихо добавил Алексей. Он стоял рядом, но словно держал дистанцию. — Я поеду. Если что — звони....те, – поправил себя он.

Он взглянул на Женю ещё раз — взгляд короткий, но внимательный — и ушёл.

Когда дверь за ним закрылась, Женя на секунду прикрыла глаза, будто выпуская задержанное дыхание.

— Всё в порядке? — мягко спросила София.

— Конечно, — слишком быстро ответила она. Улыбка вышла натянутой. — Просто устала немного.

Я ничего не сказала, не буду лезть туда, где ещё у самой Жени, нет четкого понимания того, что между ними происходит .

***

Вечером, собирая Амелию в ванную, я услышала, как дочь радостно бормочет сама себе:

— У меня будет праздник, и папа тоже придёт. Он обязательно придёт, потому что я загадала. Когда зуб выпал. А если загадаешь правильно — это вещи сбываются.

Я замерла. Эти детские слова ударили точнее любого упрёка. Я думала она забудет, как это бывало обычно. Но в это раз, кажется, не обойдется ....

— Ты очень хочешь, чтобы он был? — тихо спросила я, вытирая Амелии щёчки.

— Очень-очень, — Амелия широко развела ручки. — До самого неба.

Я поцеловала её в макушку, чувствуя, как что-то тянет грудь изнутри.

— Тогда мы сделаем всё, чтобы твой день был самым счастливым. Хорошо?

Амелия засияла, как лампочка в ночи.

***

В выходные позвонила мама.

— Мы с Дамиром заберём Амелию на выходные, милая. Пусть побудет у нас. А ты сходи, развейся куда нибудь. Может с девочками в кафе сходите.

Я улыбнулась в трубку — мама всегда знала, когда нужно вмешаться мягко и вовремя.

— Хорошо. Спасибо, мама. Я буду очень благодарна, тогда сейчас соберу её и ждем вас.

— Амелия, звонила бабушка, – позвола я дочку. – Они ждут тебя в гости на выходные. Собирайся.

Вы когда нибудь видели торнадо в квартире? Так вот, я сейчас увидела. Амелия с шумом и криками радости начала собирать в рюкзак все, что она считала нужным. Собралась за считанные минуты и теперь подпрыгивала от нетерпения в ожидании дедушки и бабушки.

Когда позвонили в дверь, она уже натягивала куртку. Даже на дав маме войти в квартиру, она ухватив ее за руку, тащила к лифту. Мама только и успела, что помахать мне на прощание, улыбаясь и одновременно что то говоря Амелии.

***

Вечером мы с Алиной ждали Женю у входа в СПА. Свет от фонарей ложился на асфальт золотистыми кругами. Осень выдохнула тепло — редкий, почти подарочный день.

— А где Женя? — спросила Алина, поправляя шарф. – Почему она не приехала с тобой вместе?

— Она убежала из дома еще утром, даже не позавтракав, сказала у нее срочные дела.

В этот момент Женя подошла. Улыбка на лице, глаза сияют, взволнованная.

— Простите, задержалась.

Алина коснулась её руки:

— Потом расскажешь? Ты какая то взволнованная.

Женя лишь кивнула.

Мы вошли в СПА, оставляя за дверью шум, заботы, и всё, что могло помешать нам отдохнуть.

После СПА мы отправились попить какао с круассанами. Прости, фигура - но иногда можно.

Мы сидели в уютном немноголюдном кафе. Женя была вся напряжена, по ней было видно, что она очень расстроена. Мы с Алиной переглядывались, понимая что, что то не так. То она радостная,то теперь сидела мрачнее тучи. Но напрямую спросить не решались. Так как наша взрывная и всегда позитивная Женька, сейчас была на взводе. Задень и будет взрыв. Не в духе.

Через минут пятнадцать, когда Женя перекусила сладеньким её настроение начало немного налаживаться. Тогда я решилась:

— Может расскажешь? Ты уже несколько дней ведешь себя странно. Что случилось?

— София,прости меня, если сможешь.

И тут случилось нечто невозможное, Женя заплакала. Мы с Алиной кинулись ее утешать и обнимать ничего не понимая. А Женя все всхлипывала и немогла успокоиться.

— За что прощать? Что случилось? – я ничего не понимала.

— Так, Жень, успокойся и расскажи уже внятно, что такое,- не выдержала Алина. – Я сейчас от волнения в обморок грохнусь.

Женя выпила воды и посмотрела на меня виноватым взглядом.

— София, со мной такое впервые, я запрещала себе даже думать об этом, но это выше моих сил. Мысли не оставляют меня ни днем ни ночью. Я влюбилась в него. Прости....

И Женя снова заплакала.

— В кого? Женя, перестань плакать, давай разбираться,- уже нервничала Алина.

— Так, Женя, я не поняла, за что ты у меня прощения просишь?

— За то что люблю твоего Алексея. Я знаю, подруги так не поступают. Но ничего не могу с собой поделать. Все время думаю о нем. Мне так стыдно перед тобой.

Я все еще ничего не понимала.

— Ну влюбилась ты в Алексея и что?????Мне то за что тебя прощать?

— Ну как, он же твой... Ну он же любит тебя.. И вдруг ты тоже..

Тут Алина не выдержала:

— Так, стоп, какой Алексей, что вообще приосходит? Кто нибудь мне объяснит? Мы не видились пару недель, а у вас тут катастрофа.

Глава 6

После кафе мы втроем поехали к нам на квартиру. Расставаться не хотелось, завтра выходной, да и у меня было еще очень важное дело, которое я должна была решить. Но сначала обсудить с девчонками.

Мы разместились в зале, и тут Алина вспомнила, что забыла в машине свою сумку с уходовой косметикой. Она накинула сверху пижамы куртку и понеслась с лифту. Мы провожали ее дружным смехом.

Как мне не хватало такого отдыха в последнее время.

Алина пришла, мы разлеглись на полу в зале.

- Девочки, у меня одна очень большая проблема. Я всю голову сломала, незнаю что делать, сердце не на месте. Амелька ждет на свой день рождения папу... И настроена она очень серьезно. Если его не будет, это разобьет ее сердце, – взолнованно сказала я.

- И что будем делать? - Алина резко села.

- Может быть позвонишь ему, Софи?- мягко спросила Женя.

- Жень, что я скажу человеку, который живет своей жизнью, он не хотел от меня ребенка, и даже не ответил на письмо, в котором я ему писала, что беременна от него. Единственный раз он приехал, когда я рожала. И передал ту куклу, букет и записку:”Будь счастлива” через медсестру. Он даже не захотел увидеть свою дочь.

—Да, ты права. Я со своей влюбленностью что-то размякла и забыла, как он разбил твое сердце, подруга, прости,- тихо сказала Женя и приобняла меня за плечи.

Алина, которая до этого задумчиво сидела, вдруг просияла:

- Придумала! А давайте наймём актера, похожего на Алана, чтобы он пришел на праздник, поздравил нашу малышку, и снова.. тю-тю, уехал на работу в далекие края. Как вам такая идея?

- Да, идея отличная,- выдохнула я. Хватаясь за проедложение, как утопающий за соломинку.

- Нет девочки, не пойдет,- сказала Женя. – Амелька ждет отца, его любви и заботы, а если он “приедет” на пару часов, а потом снова исчезнет - вот это точно разобьёт ее сердце. Она ведь не глупая и скоро поймет, что раз приехал один раз, значит это его “очень далеко”- не так уж и далеко... И он мог бы приезжать чаще. А нам что потом, постоянно искать именно этого актера? А вдруг он уедет, или перестанет быть актером через пару лет, что тогда? Мы не сможем заменить его другим. Она же не маленькая и поймет, что это другой человек.

- Да, точно, об этом я и не подумала,–Я готова была разрыдаться от безысходности.

- Стоп, девочки, придумала! – Женька сияла.- У нас есть куча его фото, и в сети их множество, есть видео с его выступлений. Мы с помощью ИИ создадим видеообращение для Амелии, и покажем его на LED экране в кафе на дне рождении. Тогда и у нее, и у ее друзей не останется сомнений, что папа есть на самом деле, но он очень далеко и просто не может приехать.

- Молодец, Женечка. Ты гений!

Мы вскочили с пола и принялись за дело. Вот так общими усилиями, и с помощью ИИ, мы создали душевное видеопоздравление от отца - дочери на день рождения. Я искала информацию, фото и видео Алана в сети для создания видео, вперые за очень долгое время. Вглядывалась в глаза, в до боли знакомые черты, слушала родной голос, и понимала.....я все еще люблю его.

Я злилась на себя.

Как можно?

Ведь он не любит, женился на другой.

Кстати, я не видела ни одной ее фотографии... Странно.

А с другой стороны, он почему то,до сих пор отправляет мне на счет деньги, каждый месяц. Из фирмы, которую я переписала на его отца- ежемесячно приходит перевод. Я так и не беру ни копейки этих денег.

***

Настало утро дня рождения Амелии, она вскочила раньше обычного, разбудила нас с Женей криками счастья и радости от подарков, которые лежали у нее возле кровати. Началась распаковка подарков, примерка наряда для праздника, эмоции бурлили в ней, она не могла усидеть на месте от волнения и предвкушения.

Звонок в дверь. Курьер принес доставку от Марка для Амелии. Он предупредил меня, что еще задерживается в Риме, и через час прибудет подарок для принцессы.

И что вы думаете? Прошёл ровно час.

Это был большой мягкий розовый медвеженок, ростом с саму Амелию. И без того бурлящие эмоции, уже выплескивались счастливыми выкриками.

Я счастливо улыбалась.

- Мама, а торт большой?

- А гости точно придут?

- А бабушка с дедушкой едут?

На меня сыпался нескончаемый поток вопросов. Она вертелась как юла, я даже не могла сделать ей нормально хвостики.

- Мама, а можно мне тоже в салон красоты сегодня?

- Зачем, малышка, ты у меня и так самая красивая.

- Нет, мама, ты не понимаешь. Мне нужно, - она готова была заплакать. - Сегодня же приедет папа, я должна быть самой самой, мамочка. Чтобы он еще сильнее меня любил.

Я замерла.

Я должна решить вопрос с Аланом, если не сейчас, то позже. Пока у Амелии не появились комплексы и детские травмы. Я решила, что встречусь с Аланом и поговорю с ним. Он не может не полюбить это чудо.

И будь что будет.

Я должна сделать это, ради дочери. Ведь ей так нужен отец. Наверное, это я во всем виновата, что с самого рождения, показывала ей его фото, отправляла от него подарки… Может нужно было с самого начала говорить, что папы у нее нет…

Что же я наделала?!

- Малышка, папа и так тебя очень сильно любит. Ты же его доченька. Но , если ты хочешь в салон, то собирайся с нами, выходим после завтрака.

- УРАААА! – и вихрь эмоций и счастья унесся в комату Жени, чтобы сообщить той, радостное известие..

***

Гости собрались, аноматоры развлекали детей, родители сидели за столиками, кто то прогуливался во дворе кафе, кто то фотографировался. Праздничная атмосфера радости и веселья, вот только Амелия постоянно посматривала на входную дверь. Она ждала.

Я решила. Пора.

Подала Жене знак. Всех пригласили в зал. Приглушили свет и зажегся LED экран. На экране появилось фото Алана.

Включилось видео.

“ Амелия, малышка, девочка моя, моя маленькая звездочка! С днем рождения тебя, мое солнышко! Я очень люблю тебя и скучаю, но я очень далеко и не могу приехать к тебе. Вот посмотри, рядом со мной пингвины, они тоже поздравляют тебя, моя малышка! Я отправил тебе в подарок вкусный торт и много подарков! Ты у меня уже совсем взрослая, знаешь все буквы, умеешь считать, рассказываешь стихи, я видел твой рисунок. С драконом, помнишь? Я очень горжусь тобой, доченька! Теперь я смогу оправлять видео для тебя чаще. Я сейчас очень очень далеко, работаю. Но я думаю о тебе каждый день.Я очень жду встречи с тобой! Я люблю тебя! До скорой встречи!”