Феникс. Побег от судьбы

Глава 1

***

Я в бессилии сжимала кулаки, уже почти принимая мысль о бессмысленности глупой затеи. Обряд завершился полчаса назад, а феникс и не думал являться. Это по его голову мою страну атакует Аллисийская империя, которой до нас дела не было. А потом феникс возродился и всем понадобился. Ну и моя страна, естественно. Что б ему!  Вот уже три года мы в состоянии постоянных войн. Сначала рохнары, эти степные варвары, решили исправить вселенскую несправедливость и отбить себе феникса. Как будто он тварь бессловесная и пошел бы с ними. Я, имеющая власть его вызывать, и то дозваться не могу. Сегодня уже третья попытка.

Первая была три года назад, как только трон стал огненным, а в воздухе над ним засияло изображение феникса. Полупрозрачное, огненное и величественное, которое неподвижно находилось там испокон веков, начало хлопать искрящимися крыльями и гореть. Как раз на праздновании в его память, которое устраивается каждое лето в один и тот же день. Ну и, конечно же, на празднике были представители всех стран. Сначала все ударились в панику, но потом… Новость о возрождении волной разнеслась по всему свету, и вскоре моя страна  узнала о нападении рохнаров. Тогда-то я и попыталась позвать феникса. Явился он как же. Второй раз был, когда уже с востока нас атаковали лаббийцы. Сдерживать и юг, и восток стало невозможно. Но он даже ухом не повел. Сиял, хлопал крыльями своего изображения и плевать хотел на страну в которой возрождается вот уже тысячи лет. Гад!

Тогда я думала, что хуже быть не может ничего. Страна разорена войной, ослаблена экономически. Люди устали воевать и хоронить умирающих. Союзники, видя, что захватническая кампания агрессоров и не думает заканчиваться, а сказочный феникс так и не появился, через год отозвали свои силы. Нам удавалось сдерживать вражеские войска и мы практически победили. Но тут напала империя. И вот страна в огне, в руинах. Мой город разрушен, вместо домов развалины, вместо рынков пепелища. На улицах нет людей, нет животных. Никого нет. Враг уже подошел ко дворцу, окружив его со всех сторон. Слава моим осторожным предкам, у меня не дворец, а хитро запроектированная под дворец крепость. И люди верные короне сейчас со мной. Мы держимся уже целую седьмицу. Семь дней жесточайших битв, сотни погибших и ни одного врага внутри дворца. Пока ни одного. А феникс так же сияет огнем и не думает являться.

- Что б ты сдох! – прошипела я, глядя на горящее огнем изображение феникса. – Чтоб тебе никогда больше не возродиться, - и не думая припечатала, - тварь!

- Ну зачем же так сразу? Это жестоко, - мужской голос заставил резко обернуться. Сердце пропустило удар, и необъяснимая злость наполнила меня своим ядом – Звала?

- Да нет, что ты, - я медленно подошла к мужчине и посмотрела в его ехидные глаза, - так, знаешь ли, придуриваюсь. Изображаю королеву, в который раз призывающую легенду, невиданную уже пятьсот лет.

- А, ну я тогда пошел, - феникс развернулся, намереваясь уйти прочь.

Я смотрела на не очень высокого, темноволосого феникса и боролась со своей гордостью. Вроде как и сама звала, но… Его приход выглядит как подачка! А я не привыкла принимать подачки. И не хочу привыкать. Только видимо это тот случай, когда нужно сделать исключение. Наступив на свою же гордость, я его остановила.

Развернувшись лицом ко мне, он вдруг оказался совсем близко.  

- Спрошу ещё раз. Звала?

И он уставился на меня своими невозможными, затягивающими в пламя глазами. Я даже не могу разглядеть цвет его глаз, в них бушует огонь, а на черных ресницах, на самых их кончиках пляшут искорки. Надо же какая у него загорелая кожа, интересно она всегда такая? Ровный нос, что удивительно. Мне представлялось, что он должен быть немного с горбинкой. Почему-то всегда думала, что его не раз ломали. Неужели храбрый и славящийся своей безрассудностью феникс ни разу не дрался? Или так хорошо дерется? Губы на вид мягкие, но контур четкий. Надо же улыбается… Я смутилась и перевела взгляд с лица на тело. Нда. Не лучшая идея.  Фигура у феникса достойна восхищения. Подтянутая, мускулистая. Я рядом с ним чувствую себя пушинкой, а ведь мы почти одного роста. От него исходит мощь, сила. Огонь. Настоящий, который сметает всё на своем пути, сжигает до самого пепла. Кстати об огне!

- Да. Я даже спрашивать тебя не буду, где ты был раньше, - я посмотрела на его идеально чистую одежду. Явно дорогие ткани и необычный покрой. Но одежда скорее походная. Коричневые штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги, Белая рубашка, (неужели инайский шелк?), жилет и сверху дорожный камзол, довольно длинный. На поясе видны ножны и еще какие-то приспособления.

- И не нужно, - улыбнулся мне феникс, - говори зачем звала, королева.

- Помоги отбиться от имперцев, - не стала я ходить вокруг да около.

Феникс расхохотался. Его смех отскакивал от стен тронного зала, звенел в пустоте и был оглушительным. Отвратительным.

- Там люди гибнут! – заорала я, мгновенно выйдя из себя. Куда только исчезло величие и терпение королевской крови. – Тебе всё равно, что твоя страна захлебывается в крови? Где ты был три года?! Три! Года! Люди верили в тебя, они ждали, что поможешь им. Ведь всё из-за тебя! Если бы не твое возрождение мы бы и дальше процветали!

Я сорвалась. Именно так. У меня снесло голову. Орать на феникса как на блудливого мужа, такого я от себя не ожидала. Но остановиться уже не могла и… не хотела! На кону моё будущее. Будущее моего народа, моей страны. Еще несколько дней и имперцы победят. Мы не сможем отстоять дворец. А с ним и всю страну. За что гибли мои люди? За что умирали храбрые воины и мирные жители? За что терпели голод, лишения, болезни?

Глава 2

***

Вернувшись к себе в комнату после передачи трона, я долго не могла прийти в себя. Мне нужно было всё осознать. Принять. Как-то не я такое не рассчитывала, когда вызывала феникса.

Подошла к зеркалу, хотела убедится, что волнения не очень сильно сказались на моей внешности. Ладно бледность, но синяки под глазами ещё ни одну королеву не красили. Бросив усталый взгляд на своё отражение, я в ужасе закрыла рот руками. Приблизилась к отражению и поняла, мне не показалось. На моих ресницах плясали искры! Как я их сама не видела? Но не вижу же, даже сейчас не вижу! Только в зеркале. Чертов феникс, наверняка его работа.

Я устало присела на кровати, что-то последнее время стресс за стрессом. То феникс, то искры эти, то шпионы. Вчера во дворце поймали лазутчиков. На имперцев они похожи не были, но признались, что их цель убить феникса. Безумцы. Особенно один, так яро отстаивал свою позицию, что не будь я заинтересованным в возвращении феникса лицом, поверила бы ему.  Хотя, ну кто поверит, что феникс ищет по всей земле человека из другого мира. И этот человек не может вернуться, потому что там он просто видит сон, а тут не осознает, что спит. Так всю жизнь и проведет здесь, в собственном сне, здесь же и умрет. И пусть смерть во сне — это дар небес, но кому хочется вот так умереть? Бред. Казнили их вчера же. Всё же военное положение. А сегодня феникс вернулся.

Прошло несколько дней. Выяснилось, что искры на моих ресницах вижу только я, и то только в зеркале, и видит феникс. Этот видит без всяких зеркал. Ещё одно подтверждение, что это его работа.

Сегодня мне в очередной раз не спалось. Проворочавшись пол ночи на своей огромной кровати, я решила пройтись. Мысли крутились, вертелись, толкались и пинались в голове. Я никак не могла привыкнуть, что я уже не королева. Хотя Гаррет всячески выказывал мне уважение, даже разрешил присутствовать на советах, но с каждым днем я чувствовала себя все более и более чужой в родном дворце. Особенно когда пару раз категорично высказывалась на совете. Гаррет мягко осаживал, давая понять, что теперь он решает все дела королевства. В итоге решила уехать в свое имение. После пожарищ, которые устроил феникс, особенно же, когда он возродился, как и обещал на следующий день, империя заверила, что никаких ответных действий с её стороны не последует. Теперь её представители явились во дворец и каждый день на переговорах, пытаются не допустить чтобы у феникса появились на империю планы. По-моему, зря стараются. Ему вполне хватает Сорении. А если уж он передумает… Никакие переговоры имперцев не спасут!

Я брела по пустому коридору и в последний раз наслаждалась прогулкой по ночному дворцу. В тишине. Без суеты, волнений. Теперь я буду здесь бывать также, как и все прочие аристократы, только по приглашению. Надо бы в последний раз пройтись по тайным ходам. Я вздохнула и решила прогуляться по ним до тронного зала. Вернувшись в свои покои, открыла скрытую дверь и шагнула в полумрак потайного хода. Дотрагиваясь до прохладных стен, аккуратно ступая и зажмуриваясь от вспыхивающих при моём приближении факелов, я добралась до тронного зала.  Уже хотела потянуть за ручку и войти, но услышала приглушенный голос и остановилась. Прислушалась. Феникс. Ночью? С кем это он?

Я не стала входить, но подошла к шпионскому окошку, откуда прекрасно слышно и видно, что происходит в тронном зале. Особенно около трона. Сколько раз оно меня выручало, поможет и сейчас. Мне стало очень любопытно, о чем и с кем разговаривает феникс ночью, да еще не в кабинете. Сквозь оглушающий стук собственного сердца я услышала:

- … А её мы уберем, да моя птичка? Уберем,  - Гаррет гладил своё огненное воплощение, - она угроза. Угроза, - последнее слово Гаррет прошипел так злобно, что я непроизвольно поежилась. И кого это он уже нашел себе во врагини? Неужели всё же не договорился с империей и решил убрать императрицу Сурит? Я похолодела. Не питаю к ней нежных чувств, но слышать, как её хотят убить неприятно. Феникс тем временем продолжал:

-   Она конечно милая девушка, - это Сурит-то девушка? Я удивленно округлила глаза, феникс, конечно, мастер развешивать комплименты, но это уже чересчур. – Однако, она может закрыть ворота. Или ещё хуже… А этого нельзя допустить. Как только доберется до своего имения там её и … Устроим ей несчастный случай. Да, моя птичка? Можно было бы её очаровать, привязать к себе, тем более она красива. Очень красива. Но нет. Нужно наверняка.

Феникс ходил туда-сюда, а его воплощение сидело у него на плече,  иногда парило вокруг, хлопая огненными крыльями. На лице Гаррета застыло мрачное выражение и решимость. У меня перехватило дыхание. Как только я услышала про ворота, а потом и про имение я поняла кого так желает убрать феникс. В груди сдавило, а перед глазами всё потемнело. Я не хочу умирать! Через некоторое время, выровняв дыхание и дождавшись, когда в глазах проясниться, я, стараясь не шуметь и лишний раз не дышать, вернулась в свои покои.

Меня трясло. Мысли теперь крутились, вертелись и толкались совсем по другому поводу. Как выжить? По идее фениксу достаточно представить врага и уйти на перерождение, и его противники сгорят вместе с ним. Почему такие сложности со мной? Что-то тут не так. Но в имение мне нельзя однозначно. Я в панике металась по комнате. Пока не набросала примерный план.

На следующее утро распрощавшись со всеми, бывшая королева покинула дворец. Гаррет был сама галантность. Предложил охрану до имения, не иначе боится, что сбегу. Правильно боится! После всех размышлений я поняла, что это единственный выход. Сбежать, затеряться в большом городе. В деревнях показываться нельзя. Там весь народ как на ладони, всех чужаков помнят долго. Только город, причем обязательно крупный!

Глава 3

***

После такого изнуряющего сна, я долго не могла прийти в себя. Металась по комнате, искусала губы, а потом вдруг успокоилась. Ну снится мне феникс, ну и что? Он все равно не знает где я. Во сне мы были в Сорении, надеюсь это натолкнет его на мысль, что я прячусь где-то в своей стране. Главное не выдать себя.

Мира пришла поздно вечером, уставшая. Я в кои-то веки пожалела, что не умею готовить. Вот когда вспомнилась матушка, которая с завидной упорностью гнала меня на кухню и приговаривала, что королева должна уметь приготовить себе поесть, мало ли куда её судьба занесет. Как в воду глядела. Только я была еще более упрямой и всегда сбегала с кухни по своим несомненно более важным делам. Я как будто увидела укоризненный взгляд родительницы и её недовольство мною. Стало еще более стыдно.

Зато я умела заваривать вкусные чаи. Жаль только, что это мое умение не пригодилось, чая Мира и в кондитерской напилась. Хорошо хоть овощи почистить невеликая наука, чем я и занялась под присмотром моей строгой соседки.

- Сразу видно, что ты из благородных, - незло бурчала Мира, - это только они свои белы рученьки лишний раз не пачкают.

- Неправда! – возмутилась я, поднимая свои уже грязные, все в земле, руки. – Я может и из, как ты говоришь, благородных, но руки запачкать не проблема. Вот!

Я на всякий случай покрутила руками перед Мирой, чтоб она оценила, как сильно я испачкалась. А то, что она поняла, что я из благородных так это даже лучше. Будет меньше вопросов откуда у меня деньги. Причем немаленькие. Только надо найти кому пристроить камни за хорошую цену и без лишних вопросов.

Поев, Мира завалилась полежать, и заодно завалила меня вопросами о моей жизни, обо мне. В паузах, когда Миранда придумывала, чего еще бы такого спросить,  я обдумывала как быть дальше. Для начала неплохо бы осмотреться. Все же Анар не столица империи, в той я была гораздо чаще и, хотя бы представляю, что она из себя представляет. И в топографическом и в социальном смысле.

Портовый же город я наблюдала всего один раз, когда императрица Сурит, уже вышла из траура по почившему супругу, великому императору Косарию, и показывала мне свой тогда еще совершенно новенькую «Розу желаний», кстати это довольно фривольное название породило немало кривотолков среди народа. Однако, при нашей встрече Сурит, как обычно смешно сморщив изящный носик категорично заявила мне «Мой корабль! Как хочу, так и называю! И вообще, кому не нравится пусть строят свои корабли, и называют их «Стремительный», «Говорливый», «Возмездие» и даже, тут властвующая императрица перешла на шепот, «Золотая лань»».

И прикрыв рот руками захихикала. Да уж… Никто не ожидал, что грозный пират, все лицо которого помимо отметин оспы было еще и исполосовано шрамами, так обзовет свое судно. Самая известная фишка этого морского разбойника были золотые паруса его любимой Лани, которых боялись больше чем черные флаги остальных пиратов. Причем именно золотые паруса были настоящие, а иллюзия поддерживая его магом была обычная. Иначе, едва завидев золотые облака парусов, вся потенциальная добыча в ужасе и панике драпала бы от бравого пирата, вспоминая старую мудрость «Через золото слезы льются». А так… Что они видят? Самый заурядный торговый корабль, привычной конструкции с белыми парусами. Вот будет смеху если его Лань периодически стоит в порту Анара. Так, что это меня на Людгрина потянуло, не к ночи будет помянут. Кстати, да, слухи что он нежить давно и прочно заняли свою нишу. Интересно с чего? Неужели были основания?

В общем необходимо обживаться и для начала переехать с этой тесной каморки в нормальную квартиру.

- Мира, - обратилась к задумчивой девушке, - ты давно живешь в Анаре?

- Да сколько себя помню, столько и живу! – ответила девушка. – Я ведь тоже из благородных. Только жизнь вот… так повернулась. Теперь кроме не очень громкого титула ничего и не осталось. Даже знакомые родителей «не узнают» когда видят меня в кондитерской. Хотя может и правда не узнают. Когда родители погибли, а имение отобрали за долги я была подростком. Видимо сильно изменилась, а может память у них… короткая.

Мира тяжело вздохнула.

Миранда, - не став уточнять какой именно титул имеет моя соседка, продолжила я, - хочу тебе кое-что предложить. Обещай подумать. Пожалуйста.

Девушка обеспокоенно села на кровати, враз растеряв свою задумчивость, сменив её на обеспокоенность. Настороженно кивнула.

- В общем, я тут подумала, - я пододвинула стул, чтобы оказаться лицом к лицу к неспускающей с меня взгляда девушки. -  Я не знаю город, я не знаю его уклада, порядков. Я вообще плохо знаю империю.

- Ты очень хорошо говоришь на нашем языке, - заметила Мира.

- Спасибо моему батюшке, - улыбнулась я, - у меня была няня из столицы империи. Так вот… Мне очень нужна помощь. Ты бы не согласилась стать моей компаньонкой?

Мира потрясенной ахнула. А я быстро продолжила:

 -Ты не переживай, с оплатой я тебя не обижу! Жить будешь со мной, в отдельной комнате. Наймем служанку, тебе не придется готовить и убирать. Деньги у меня есть, а потом что-нибудь придумаю, как заработать ещё. Не отказывайся сразу, пожалуйста!

- А как заработать? – заинтересовалась девушка.

- Да, я пока не знаю, - пожала я плечами, - нужно изучить рынок, понять, что пользуется спросом и без тебя мне не справиться! Сколько ты сейчас получаешь в кондитерской?

Глава 4

***

Пока мы дошли до порта нам по пути попался патруль. Удивившись увидев двух молодых девушек в такой час и в таком месте, патрульные долго не хотели нас отпускать дальше. И только заверения Миры, что мы точно-точно справимся сами и напоминание, о том, что порт в это время особо тщательно патрулируется, позволили нам продолжить путь без навязанного сопровождения. Еще мне патрульных в свидетели нашей встречи с магом не хватало.

Порт дышал особой атмосферой. Несколько кораблей разгружались, какие-то наоборот с утра пораньше загружались. Туда-сюда сновали матросы, рабочие. Портовый воздух негромко гудел, волны накатывали на борта кораблей, величественно ожидающих выхода в океан, и отскакивали от них, разбиваясь брызгами.

Доносящийся соленный запах океана, мокрого дерева, каких-то специй и мужского пота, от таскающих тяжелые мешки, ящики, коробки матросов окунул в совершенно незнакомый мне мир. Конечно я путешествовала морем, но никогда не оказывалась в суете утреннего порта.

Вдалеке прошел патруль, а по берегу бродили узники городской тюрьмы, оштрафованные на принудительные работы. Охраняли их не очень рьяно, потому что на ногах каждого виднелись магические оковы, да и не опасные это преступники. Даже если попытаются убежать, все равно не получится, лучше уж отработать свое и вернуться к обычной жизни. И пить надо будет меньше чтобы не дебоширить и не загреметь уже на более суровое наказание и на более серьезные срок.

Мира потянула меня к невысоким домам, расположившимся неподалеку от нас и довольно отдаленно от берега, заваленного разнообразным грузом.

- Слушай, - запоздало спросила я, насмотревшись на большей частью бандитские рожи моряков, - а этому твоему лэру Вайру, точно можно доверять?

- Точно, -  Мира поправила поясок и убрала с лица, выбившуюся из незамысловатой прически прядку, - я ж тебе уже говорила. Не переживай!

- Говорила, - недоверчиво пробурчала я, - а жить к нему не пошла!

Было страшно доверится какому-то магу, давая ему в руки свою тайну, но ведь и выбора особо не было. Этот хоть знакомый… Не мне, конечно. Но Мира, похоже ему и впрямь доверяет. А мне остается надеяться на милость Всеблагого и порядочность лэра Вайра Бристо.

Миранда недовольно засопела и решительно толкнула дверь первой на нашей пути пивнушки. И ура! Сэра Вайра тут очень хорошо знали и более того не далее, как позавчера он прибыл из очередного рейса и сегодня точно будет в порту. И, о чудо, зайдет именно сюда, потому что обещал хозяину услугу. Ожидали его тут через час.

Поблагодарив разносчика, мы заняли самый дальний столик и заказали себе завтрак. В заведении уже было чисто, служанка заканчивала протирать стулья, а из кухни начал доноситься очень аппетитный запах.

Если тут и воняло перегаром и чем-то еще похлеще, чем обычно воняет в таких заведениях, то сейчас после влажной уборки и открытых настежь окон, от этих запахов не осталось и следа. Думаю, уборка тут дело ежедневное, иначе запах въелся бы в деревянную мебель и его ничем тогда уже не выведешь. Я бы не поручилась что все заведения в порту могут этим похвастаться. Понятно почему тут хорошо знают мага. Маги известные чистюли, видимо лэр Вайр именно поэтому частенько именно сюда захаживает.

В ожидании заказа и мага мы с любопытством осматривались. Довольно большое помещение, светлое и по-своему привлекательное. Довольно массивные столы, по три стула за каждым, в хаотичном порядке расположились в зале. У противоположной от входа стены находится бар, из-за которого сейчас выгружались пустые бутыли. Чуть погодя за стойку притащили несколько ящиков вина и прикатили четыре огромные бочки пива. Нехило тут народ пьет, прикинула я.

Принесли завтрак. Пододвинув поближе к себе тарелку с яичницей, Миранда поджала губы и сказала:

-  А жить я к нему не пошла из-за ведьмы этой его. Точно уже не помню как её зовут. Агарь вроде. Она как меня увидела, её перекосило всю. Если бы не она… У него есть слуги в доме, если бы он еще нанял мне компаньонку, чтобы совсем уж избежать кривотолков, я бы с радостью согласилась.

И нехотя призналась:

- Квартиру он мне оплачивал. Сама я сначала снимала комнату почти на окраине, и то не сразу, - она тряхнула головой, как будто прогоняя непрошенные тяжелые воспоминания - Он, когда я отказалась к нему переезжать, сказал, что не может оставить меня вот так… И снял мне квартиру, чтоб ему, как он сказал, спокойнее было.

- А как же гордость?

- С ума сошла? Он же друг моего отца! Я его с детства помню и очень уважаю! От него можно принять помощь и гордость тут совсем ни при чем. Это как будто … Как будто папа обо мне позаботился.

Миранда отвернулась, скрывая навернувшиеся слезы.

- Ну хорошо, Мира, - я погладила её по руке, - ты меня убедила. Он очень хороший человек. Главное, чтобы не отказался помочь. Иначе я не знаю, как мне быть.

И мы погрузились каждая в свои невеселые мысли, потихоньку уничтожая завтрак. Периодически бросая настороженные взгляды на вход. Так нас и застал очень хороший лэр Вайр.

- Миранда?

Уверенной походкой, к нам подошел мужчина лет, наверное, около сорока пяти. Примерно с меня ростом, с хорошо выправленной осанкой и прямым пронизывающим взглядом. Отодвинув стул, он уселся за наш стол и вопросительно посмотрел на Миру.

Глава 5

***

После того как Вайр поставил защиту на особняк, мы решили не откладывать в долгий ящик финансовые вопросы. Я передала магу половину оставшихся камней, посмотрев на которые, он присвиснул и очень внимательно меня осмотрел с ног до головы.

- Знаете лэрра Этолия, а ведь кого-то вы мне очень сильно напоминаете, - задумался вдруг маг.

Ага. Вспоминай, всё равно не вспомнишь. Внешность я худо-бедно поменяла, ауру не прочтешь, потому что рисунок на ней каждый видит разный и никто не видит настоящий. Но запретить магу менять мне ауру, было бы слишком подозрительно, поэтому, пусть меняет. Кровь… Хм, а вот по крови, пожалуй, мог бы и опознать, если бы имел эталон. Но я очень сомневаюсь, что он у него есть. Уж за чем, а за кровью королевская семья следила не то, что тщательно, а просто с фанатичной одержимостью. Слишком много у тех же магов ритуалов на крови.

Я пожала плечами и заверила, что с уважаемым лэрром сегодня встретилась впервые. Между прочим, правду сказала, маг это почувствовал и предложил встретиться с ним в банке, чтобы сразу положить на счета наличные. Мы с Мирой согласно кивнули. Держать дома такую прорву денег - не лучшая идея. Не в дремучие времена живем, всё же.

А ночью мне опять снился Гаррет. Феникс в бешенстве вышагивал по кабинету. Кулаки сжимались, я с ужасом представила, что они сжимаются на моем горле. Слава Всеблагому, я опять просто наблюдатель. Послышался стук в дверь.

- Войди, - голос феникса звенел от едва сдерживаемой злобы. Мне казалось еще немного, и он либо спалит всё вокруг, либо убьет кого-нибудь. Не вовремя секретарь к нему сунулся.

- Сводки по поиску, ваше величество, - с невозмутимым видом молодой человек положил на стол увесистую папку.

- В двух словах, Нар. Её нашли? – феникс в нетерпении плюхнулся в кресло. Моё между прочим кресло, я его лично под себя заказывала у лучших мастеров. Оценил, гад, комфорт.

- Нет. Проверили все мелкие и крупные поселения, небольшие города. В больших городах пока тоже ничего, но там еще не всё проверено. Слишком большой объем работ.

- Да, - протянул феникс, - в больших городах так легко затеряться.

Я замерла. Даже дышать перестала.

- Усильте поиски в городах. Мне нужны результаты!

- Если она в Сорении, мы её найдем, ваше величество, - вежливо заверил феникса секретарь и после разрешения Гаррета, удалился.

Чёртов служака! Я с ужасом вглядывалась в Гаррета, пытаясь понять, не зацепился ли он за слова секретаря. Конечно, когда-нибудь, он убедится, что меня нет в стране и задействует шпионов в других странах. Может уже задействовал. Но лучше пусть это случится позже, чем раньше.

После ухода Нара, феникс опять начал нервно вышагивать по кабинету и в конце концов остановился около карты, на которой светились зеленые и красные точки. Это столько уже проверили? Я в панике смотрела на карту своей страны и понимала, что большую её часть уже прошерстили. С ужасом увидела красные точки и на территории империи. Пока только две. Массалия и приграничный Кил. Чёрт!

- Ну где ты? – спросил в никуда Гаррет. – Где ты?  Не дай, Изначальный, сообразишь, как вернуть ключи. Где ты? – последний вопрос феникс проорал, швыряя в глубь кабинеты, подвернувшийся по руку свиток. Еще и имущество моё портит!

Раздался оглушительный хохот и Гаррета буквально развернуло в прыжке. Одновременно с его рук слетело боевое заклятье. Хорошая реакция, восхитилась я. Всегда завидовала магам!

Хохотал бывший шпион. А он как тут оказался?

- Так ты уже и потерять его умудрился? – увернувшись от заклятья продолжал смеяться тот, - Ну ты, феникс и …

- Заткнись, Декс! – прорычал феникс. – Уже и сюда научился пробираться!

- А то, - хмыкнул Декс, - не всё ж тебе по снам шастать!

- Это не сон, - отрезал феникс, а Декс заржал.

Странное имя, Декс. А как интересно полное имя? Дексий? Дександрий? Что-то слишком он много смеется. Хотя, ему-то что.  Феникса бояться не надо. Он его вообще убить хочет.  Удачи, кстати, в этом благом деле!

- Не дури, Гаррет, - отсмеявшись, заявил бывший шпион, - уж кто-то, а ты точно знаешь, что это всё, - Декс обвел руками комнату и казалось все вокруг, - сон! Для кого-то. В данном случае для меня. И будь уверен, что я тут очень быстро освоюсь.

Слова шатена озадачили. Опять двадцать пять, дались им эти сны! Я рассматривала его с любопытством. Не смотря на имя, одежда у него была привычной. Сам он выше меня, и ненамного выше Гаррета. Шатен, брови густые, кажется, что они ровные, без каких-либо изгибов, но нет, небольшой изгиб всё же есть. Широкая открытая улыбка, белые зубы. Короткие волосы, глаза… Серо-голубые, поняла я, когда эти самые глаза вдруг пристально на меня посмотрели. Да что ж такое! Неужели они меня как-то чувствуют? В прошлый раз феникс, теперь этот Декс.

По телу прошла дрожь и меня охватила легкая паника, но посмотрев какое-то время, шатен опять обратил свое внимание на феникса, который за всё это время больше не предпринимал попытки напасть.  

Я выдохнула и проснулась. Ну вот. Я уже почти успокоилась и мне было жутко интересно, что же там происходит. Почему-то я было уверена, что это не просто сон. Что действительно вижу феникса. Только вот две горящие красные точки на карте, опять заставили сердце биться чаще. Скоро. Скоро Гаррет посетит империю и уж тогда, я уверена этими точками засияет вся её территория.