Феномен двух

Глава 1. "Номер 6"

Насколько вы доверяете себе? И доверяете ли вообще? Насколько сильно вы можете довериться окружающим, своим друзьям и близким? Насколько хорошо вы это помните? Или, может быть, у вас есть проблемы с памятью? Часто вы стали забывать что-то перед выходом из дома, стали рассеянными и невнимательными, не так ли? Может быть, кто-то замечал за вами необычное поведение, несвойственное вам? Или вы замечали это за кем-то из своих знакомых, как будто с ними что-то не так? Но что именно происходит, вы не в силах понять. И если это происходит с вами, то, наверняка, вы зададите вполне логичный вопрос.

Что со мной не так?

А что, если я скажу вам, что причина заключается не только в вас или в ком-то другом? Эта причина может быть связана с чем-то совершенно иным. И это что-то может скрываться в вашем брате, ваших детях, лучшем друге или даже в вас самих. И оно ждёт. Ждёт своего часа.

Я не знаю вас лично, не знаком с вашим окружением, вашей историей и уж тем более с вашим психическим состоянием. Поэтому я не ставлю вам диагноз. Но порой стоит задуматься и ответить на те вопросы, которые я задавал ранее.

Меня зовут Джеймс Уайт, и моя непростая работа заключается в том, чтобы задавать подобные вопросы людям и выяснять, здоровы они или больны. Я работаю психиатром большую часть своей жизни. И я не тот, кто просто сидит в клиниках и лечит людей. Моя задача гораздо интереснее. Я провожу беседы с различными преступниками и определяю, вменяемы ли они или нет, и чем именно они больны. И я не занимаюсь простыми случаями, такими как воры, уличные хулиганы и им подобные. Мне достаются самые жестокие и опасные убийцы, маньяки и насильники из нашего и соседних штатов Америки.

Как я уже говорил, я работаю с ними долгие годы и повидал всякого. Однако тот случай, с которым я столкнулся на этот раз, могу назвать самым необычным и опасным из всех, что мне встречались. И нет, это не очередная фэнтезийная страшилка с мистикой, монстрами и необъяснимыми способностями. Эта история жуткая, и что самое важное – реальная. Она произошла в штате Канзас, в обычном и прекрасном городе Лоуренсе.

И если в какой-то момент вам будет казаться, что вы, наконец, всё поняли, не будьте слишком уверены в себе. Всегда помните, что иногда всё абсолютно не так, как кажется на первый взгляд.

• • • • • • • •

– Ал, хватит спать, вставай уже! – пронёсся чей-то гневный голос прямо над ухом.

– Ещё пять минуточек Рей. – сонно протянул парень, развалившийся прямо на парте.

– Какие ещё пять минуточек? Пара уже началась! – не унимался голос.

А вот теперь Алексу пришлось встать. Раскрыв большие зелёные глаза с тёмными мешками под ними, шатен медленно повернулся. Слева от него сидел парень с тёмными волосами и карими глазами - его одногруппник и хороший друг Рей Эванс. Тот, в свою очередь, отвернулся от друга. Алекс уже хотел сделать вид, будто он сидит и что-то записывает с лекции, однако в аудитории, на удивление, царила тишина. Окинув взглядом помещение, Алекс не заметил преподавателя. Кафедра пустовала.

– А где мистер Фостер? Вышел, что ли? – поинтересовался Алекс.

– Нет, звонок прозвенел минут пять назад, но он даже не заходил ещё. – тут же ответил Эванс.

– Вот тебе и магия вне Хогвартса! Мистер Фостер опаздывает на собственное занятие. Вот так сенсация... – окончательно проснувшись, ответил Алекс.

Рей лишь пожимает плечами и утыкается в экран своего телефона. Алекс, в свою очередь, хотел снова улечься на парту, когда вдруг получает подзатыльник, конечно же, от Рея.

– Ай, да хватит уже! Понял, понял. Не сплю... – обиженно буркнул Ал.

– Вот и не надо. – серьёзным тоном отрезал Рей.

– И вообще, это нечестно, между прочим. Мистера Фостера сейчас всё равно нет, я могу ещё полежать хотя бы пару минут, пока он не придёт...

– Ага, чтобы было как в прошлый раз? – саркастично спросил Рей.

Алекс закатил глаза и устало вздохнул. Рей продолжил:

– Ты тогда в итоге уснул, хотя тоже обещал просто полежать минуточку. А когда мистер Фостер заметил это, сам помнишь, что потом было.

– Ага, мне ли не помнить? У меня, кажется, до сих пор звон в ушах... – поёжившись, вспоминает Алекс.

– Не преувеличивай, это было три дня назад, хотя... он и правда хорошенько хлопнул тебя по ушам, звонко так... – Рей задумчиво смотрел куда-то вверх.

– Всё, закрыли тему. – ответил Алекс и, замолчав, повернулся к настенным часам.

Маленькая стрелка на циферблате будто навсегда остановилась на цифре одиннадцать. Тоскливо вздохнув, Ал облокотился на спинку стула и просто стал рассматривать окружение. Однако через пару минут дверь в аудитории открылась, и к кафедре кто-то торопливо зашагал.

Все студенты тут же затихли. Это оказался не высокий и не особо худой, но и не очень упитанный мужчина. Тёмные волосы на его голове были кудрявыми и слегка влажными. Он был одет в чёрную футболку, поверх которой был накинут тёмно-серый пиджак. Чёрные выглаженные брюки плотно сидели, а ботинки блестели на свету. В руках у него было несколько тетрадей, журналов и одна тонкая книжка. Конечно же, это и был Рик Фостер – преподаватель по дизайну в их колледже.

Глава 2. Игра началась

Это утро для Рея началось, пожалуй, весьма необычно. Часы только что пробили девять, когда его телефон начал звонить без остановки. Рей проснулся лишь после третьего звонка. Едва разлепив свои сонные карие глаза, он, не глядя, нащупал телефон на тумбочке и поднёс его к лицу. Как оказалось, ему звонил Алекс, что было довольно странно. Обычно по выходным тот спит до обеда, а то и до часу дня, и вот он вдруг начинает беспокоить Рея звонками с самого раннего утра.

Рей не успел ответить на звонок своего друга, на экране его телефона неожиданно появилось совершенно другое имя — на связь вышла Эмили. Рей опустил взгляд на экран, пытаясь разобраться в происходящем, и только потом ему пришло в голову взять трубку. Однако, едва он открыл рот, как Эмили, обеспокоенным голосом, спросила:

– Рей! Тебе звонил Алекс?

– Ну... да, я просто спал, не смог ответить. А что случилось?

– Рей, срочно собирайся и беги к Алу, с ним что-то случилось! – выкрикнула в трубку девушка.

– Что? Как это? Что произошло? – сразу же взбодрился Эванс.

– Не знаю, он просто позвонил и сказал, чтобы мы с тобой быстрее пришли к нему! Больше он ничего не добавил. Я пыталась перезвонить, но он не отвечает.

– Хорошо...ты где сейчас? – спросил Рей, вставая с кровати.

– Я уже вышла из дома. – сказала Эмили, и на заднем фоне в ту же секунду послышался шум улицы.

– Так, тогда встретимся возле его дома, на нашем старом месте, я уже бегу.

– Хорошо, буду ждать тебя.

– Ага, скоро буду. – Рей закончил звонок.

Брюнету понадобилось всего лишь несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Ещё через несколько минут он уже мчался по своей улице, про себя проклиная своего друга всеми возможными словами. За пятнадцать минут, из которых десять он бежал, он наконец добрался до улицы, где жил Блэк. Увидев растерянную Эмили, парень ускорил шаг. Когда до подруги оставалось всего лишь несколько метров, она отвлеклась от экрана своего телефона, подняла голову и, заметив приближающегося Рея, дружелюбно помахала рукой.

– Привет, Алекс тебе больше не звонил? – сразу по делу спрашивает Рей.

– Привет, с того раза не звонил, а тебе?

– Нет...

Набрав побольше воздуха в лёгкие, оба направились в сторону дома Алекса. Он больше не отвечал на их звонки. Подойдя к входной двери, Рей начал громко стучать по ней.

– Ал, это мы! – крикнул он. Но Рею так никто не ответил. Ни через пять секунд, ни через десять, ни даже через тридцать.

Рей снова постучал в дверь, и в этот момент Хоуп, потянув за ручку, увидела, что дверь поддается. С легким щелчком и еле слышным скрипом она открылась. Оказалось, что дверь не была заперта. Обменявшись взглядами, друзья решительно вошли в дом. Они настраивались на то, что могут наткнуться на что угодно — будь то грабители, маньяки или же Алекс, который мог лежать на полу без сознания. Однако, к их удивлению, внутри не оказалось никого из ожидаемого.

Вместо этого шатен, спокойно сидя откинувшись на спинку своего кресла за компьютером и сложив руки в замок, пристально смотрел в экран. Эми и Рей застыли в недоумении. Алекс, через пару секунд отреагировав на друзей, окинул их внимательным взглядом, а затем вернулся к экрану и тихим, спокойным тоном сказал:

– Я же говорил, что когда я вас зову, дверь всегда открыта...

Левый глаз Рея пару раз дёрнулся. Кажется, в его голове только что что-то лопнуло.

• • • • • • • •

– Так, давай ещё раз и медленнее. Что ты пытаешься сделать? – спрашивает Эванс, усевшись на диван в гостиной.

Рядом с ним сидела Эмили, а напротив, за небольшим черным столиком, расположился Алекс в своём большом кресле. Шатен, закатив глаза, начал объяснять снова, но на этот раз гораздо медленнее.

– Я собираюсь помочь полиции в поисках убийцы. Мне удалось найти материалы дела, но, похоже, я не смогу справиться с этим в одиночку... – Блэк устало вздыхает и опускает голову.

Алекс выглядел не лучшим образом. Его кожа была очень бледной, волосы растрепались, а круги под глазами стали еще более выраженными и потемнели. Раньше его яркие изумрудные глаза, полные жизни и блеска, теперь утратили свою прежнюю привлекательность и приобрели тусклый, сероватый оттенок.

– Алекс... – начала Эмили. – Ты понимаешь, что это почти невозможно?

– Почему? – спросил он, приподняв бровь.

– Даже лучшие специалисты не могут его найти, как ты собираешься это сделать? – спросил Рей. – Самым простым способом... У меня есть смекалка и вы, больше мне ничего не нужно.

Шатен довольно ухмыльнулся и откинулся на спинку кресла, скрестив руки на животе.

Глава 3. Кошмары из прошлого

С самого детства дети всегда привязаны к своим родителям. Неважно, где они и что с ними происходит. Первых, кого они готовы позвать, – это родители.

• • • • • • • •

День уступил место ночи, и на тёмном небе, частично скрытом чёрными облаками, сверкали далёкие звезды. Минула уже половина первого часа ночи, но Алекс по-прежнему сидел за своим компьютером. В его комнате была настоящая неразбериха, вокруг воцарился хаос. Кровать, как это часто бывало, не была заправлена, а на полу валялись исписанные листки бумаги – некоторые из них были порваны, другие скомканы. Алексу, в общем-то, было абсолютно всё равно на эту беспорядочность. Пусть даже вся его комната сейчас вспыхнет синим огнём — он слишком погружён в работу.

который раз перечитывая одни и те же строчки, Блэк наконец отодвигается от экрана, откинувшись на спинку кресла. Устало вздохнув и протерев лицо руками, он переводит взгляд на время. Осознавая, что он явно слишком долго сидел, Ал обращает внимание на стол. На глаза ему сразу же попадаются небольшие серёжки с маленькими голубыми камнями. Алекс когда-то хотел подарить их Саре на её день рождения и, кажется, действительно подарил, но теперь ему не ясно, как они оказались у него дома. Алекс вновь подумал о том, что память подводит его. Ещё одной характерной чертой Блэка была его склонность к частой забывчивости, которая возникла вследствие травмы головы, полученной в далёком детстве. Хотя врачи и выявили, что полученная травма не была слишком серьёзной, однако со временем, после консультаций у специалистов, они стали замечать у мальчика значительные пробелы в памяти. Алекс часто стал забывать различные вещи, и порой он мог не вспомнить, сколько ему лет, где он живёт, как зовут его друзей или даже как зовут его самого.

Но как бы там ни было, прошлое нужно оставлять в прошлом, да и сон никто не отменял. К тому же завтра очень важный день: после занятий Алексу и его друзьям нужно будет встретиться с Элис и хорошенько её допросить, а для этого нужно хорошо соображать, а значит, и спать нужно много. Поэтому, как можно быстрее выключив компьютер, Алекс плюхается на свою кровать. Пожелав Эвансу и Хоуп по переписке хороших снов, он откладывает телефон на тумбу возле кровати и, укутавшись в одеяло, быстро засыпает.

• • • • • • • •

В июле началась невыносимая жара. Сегодня на улицах Лоуренса ощущалась удушающая духота. К тому же, в этот особенно знойный день, на безоблачном голубом небе не было видно ни одного облачка, что только усугубляло ситуацию. Однако Алекса это совершенно не беспокоило, как и его друзей, до тех пор, пока они не провели на улице около десяти минут. В итоге ребята укрылись в тени под крыльцом дома Блэка. Эмили, расположившись в тенистом месте у одной из колонн, нежно размахивала миниатюрным чёрным веером, украшенным изящными узорами в виде цветов. Сам Алекс, сидя чуть ниже на ступеньках и прикрыв глаза, обходился лишь своей кепкой. Рей, сидя около второй колонны, просто прислонился к ней лбом, закрыв глаза. Однако никто из них не жалел о том, что вышел на улицу — сегодня был особенный день. Эванс стал ещё на год старше, теперь ему девять лет, а значит, он стал старше и чуть мудрее своих друзей.

– Не думал, что сегодня будет так жарко... – вздыхает Алекс, переставая махать кепкой.

– Ага. – бурчит Рей, не меняя своего положения.

– Я, кажется, сейчас в обморок упаду... – жалобно протянула Эмили, театрально приложив ладошку к горячему лбу.

– Так! – вдруг воскликнул Блэк и, вскочив со своего насиженного места, встал напротив друзей, сложив руки в боки. – Никто никуда не упадёт, не со мной, я всех спасу! – гордо заявляет мальчик задрав носик к верху.

– Ха-ха-ха, первым, кто упадёт, будешь ты! – залился смехом Рей. – И в итоге мне придётся тебя спасать, как обычно.

Эмили не смогла сдержать веселого хихиканья, когда увидела, как снова начинается спор между двумя мальчиками. В то время как она весело наблюдала за этой ситуацией, Алекс, напротив, начал хмуриться, выражая недовольство.

– Вот еще! Я не упаду, сами увидите! – отвечает Ал с возмущением и обидой в голосе.

Мягкий, но такой звонкий смех Эми стал на порядок громче. Рей тоже широко улыбался. Почему-то слова их друга не произвели на них впечатления. Алекс, надув губы, сложил руки на груди.

– Я, между прочим, вас в обиду никому не дам и всегда буду защищать. – сообщил им Алекс.

В изумрудных глазах этого мальчишки отражались смелость и искренность, а в голосе звучала полная уверенность в своих мыслях.

– Ладно, ладно, верим. – усмехается Рей и встаёт со своего места.

Эмили тоже подскакивает и обнимает Алекса, не переставая смеяться. Рей тоже решил присоединиться к объятиям, и, будучи самым высоким и теперь самым старшим, он, как обычно, стал трепать Алекса по голове, пока тот не начал возмущаться и пытался убрать руки Эванса со своей головы. Хоть ребята и становились старше, их традиции оставались теми же, и по сей день Алекс ворчал, когда Рей во время групповых объятий трепал его по волосам.