Ферей: Эпоха банд

Пролог

У главного входа первой городской больницы Сейна, под карнизным свесом, стоял старый раскладной стул. Чёрный когда-то, теперь выцветший до серо-коричневого, ткань на сиденье сильно протёрта, одна ножка короче остальных. Стул был здесь уже четыре года.

Дверь больницы открылась. Из неё вышел старик, высокий, под два метра, широкие плечи, которые время не забрало, только ссутулило. Шёл чуть прихрамывая на правую ногу. Дошёл до стула, привычным движением подправил короткую ножку носком ботинка и опустился — сустав отозвался знакомой болью. Стул скрипнул под ним. Длинные волосы — белые, абсолютно белые, без единой тёмной пряди — лежали на плечах и спускались вниз, почти до пола. Когда-то они были другого цвета. Не стриг тогда. Не стрижёт сейчас.

Резкие скулы, тяжёлая челюсть. Глаза смотрели прямо, без прищура. Чуть наклонённая широкая спина. Стул под ним казался меньше чем должен был. Двор вокруг него был тихим. Неподвижным.

Не моргал. Смотрел прямо, упираясь взглядом в забор больницы. Меж белых металлических прутьев виднелись стены города.

Валтер тонул в войнах с бандами десятки лет. Но здесь тишина держалась. Сейн был как крепость, круглые стены, три въезда с охраной, горы с западной стороны. Банды объезжали его стороной. Люди внутри привыкли к этому покою —

Моргнул.

На шее у него висел массивный кулон. Приоткрыл его, достал фотографию. Женщина смеётся, прикрывая рукой глаза от солнца. Держал её в руке. Взгляд уходил в сторону. Но пальцы держали крепко.

Слеза прокатилась по щеке.

Из-за забора послышался звук сирены, очень редкий в этом городе. Приближался. Ворота больничного забора начали открываться. Металл визгнул о металл, сухо и коротко. За воротами показались три тёмные машины без опознавательных знаков.

Группа захвата энергии.

Командор вышел первым. Захлопнул дверцу. За ним из машин вышли ещё семь солдат. Чёрная форма, пояса с приборами. Заметил мужчину, сидящего на стуле — рука застыла у детектора.

Старик просто сидел.

— Здравствуйте, Ферей! — выдавил командор чуть громче обычного. — Нам поступил запрос проверить территорию на наличие огромного облака энергии вблизи больницы.

Старик посмотрел на него. Пальцы на фотографии чуть сжались.

— Да.. привет, — сказал он. Тяжело. — Занимайтесь.

Аккуратно убрал фотографию обратно в кулон. Закрыл его.

Группа рассредоточилась. Двое пошли вдоль стены — приборы в руках, переговоры вполголоса. Ещё трое нырнули за угол больницы, в задний двор. Оставшиеся зашли внутрь. Командор остался у ворот, водил датчиком по периметру. Иногда поднимал взгляд на старика. Украдкой. Не спрашивал ничего.

Через двадцать минут отряд собрался на главном дворе около машин. Командор подошёл к Ферею, который всё это время не сводил глаз с узора металлических прутьев забора.

— Датчики чистые, — сказал. — Бывает, система даёт ложный сигнал.

— Бывает, — сказал старик после длинной паузы. Не оборачиваясь.

Постояв около главного входа, вздохнул, развернулся к воротам, проведя взглядом по главному двору. Указательным пальцем покрутил в воздухе — отряд сел по машинам. Кинул взгляд на Ферея и пошёл к машине.

Машины уехали. Ворота закрылись, тот же скрежет металла. Больничный двор снова стал тихим.

Старик опустился глубже в стул. Рука потянулась в карман — нащупала кожаный мешочек, потёртый. Достал. Высыпал цепочку на ладонь. Тонкая. Серебряная. Подвеска в виде простого круга. Пальцы сжались.

Двор молчал. Кусты у входа перестали шевелиться.

Тогда из глубины больницы — сквозь стены, сквозь коридоры — ударил крик. Тонкий. Живой. Первый крик человека, который только что появился в мире. Старик не шевельнулся. Он сидел и держал в ладони то, что так и не отдал.