Фея Огня

Глава 1. Неожиданные приключения

I. Неожиданные приключения

С чего началась эта история?

 Мне кажется, она началась с последнего майского школьного дня. После линейки мы сидели в классе. Маргарита Петровна, известная в народе как Колба, давала последние наставления перед каникулами, пугала грядущими в следующем году ЕГЭ, призывала летом заниматься и думать о будущем. Все, как всегда.

Солнце лениво плескалось в пыльных окнах и, уже никто не слушал наставления. Щенячье безудержное счастье в ожидании лета переполняло. Я смотрела на Кирилла: самого красивого, самого умного и самого продвинутого одноклассника. И краем уха слушала советы подружки.

- Не парься, бери быка за рога. Подойди и пригласи в кино, - напористо шептала Ириска.

- А я не знаю, какие фильмы он любит. А если он занят? - лениво возражала я.

Сидеть в душном темном зале в такую погоду, да еще для этого набиваться на приглашение постороннего человека!

- Джинджер, какая тебе разница, что он любит или не любит, я же тебе не интервью у него брать предлагаю! Выясни, как он к тебе относится. Отрицательный результат в науке – это тоже результат, - передразнивая химичку, продолжала подружка.

Помолчали, пережидая очередной вояж Колбы по классу.

 - Скажу тебе по секрету, минус легко меняется на плюс, - не унималась Ириска, - если знать парочку приемчиков. И, вообще, Кирилл самый подходящий вариант для экспериментов.

- Почему? – удивилась я.

Ириска приосанилась и села на любимый конек. Прозвище она получила еще в первом классе за любовь к одноименным конфетам, а с возрастом и сама стала такой. Сладкой и прилипчивой. А с тех пор, как получила титул «первой мисс» нашей школы, с ней стало тяжело общаться.

- Ты ничего не понимаешь в мужчинах. Девушка должна уметь управлять ими, как дрессированными мышами, одним движением ресниц в их сторону. Для этого она должна постоянно тренироваться, чтобы достигнуть совершенства…

Я перестала слушать подружку. Оглянувшись вокруг, представила себе веселенькую картину: Ириска в блистающем стразами костюме, высоких сапогах и с палкой дрессировщика, а вокруг нее на маленьких тумбочках сидят, поджав лапки, мыши с головами одноклассников и незнакомых парней и внимательно смотрят на нее.

Интересно, почему мыши? А не тигры, например, или львы? Только собралась спросить об этом, как почувствовала сильный толчок в спину. Жестокое возвращение в действительность! Обернувшись, увидела довольную физиономию Петрова.

- Я слышал, вы в кино собрались, супер. Я с вами. Могу и за билетами сгонять, - нагнувшись, зашептал он.

- Петров, Скороходова, Зернова, перестаньте болтать! - Взревела классная. - Мы говорим о серьезных вещах!

Мы тут же повернулись и застыли в безмолвии с самым постным видом. Когда гроза миновала, Ириска прижалась щекой к парте и продолжила.

- Посмотри на Петрова. Какой смысл с ним экспериментировать? От него потом не отделаешься, - подружку даже передернуло от отвращения, - нет, как говорил великий полководец: «тяжело в ученье - легко в бою»! И потом, Джинджер, в твоем возрасте ни разу ни с кем не целоваться, это ужасно.

- В моем возрасте? – лениво возмутилась я.

- Ты знаешь, сколько лет было Джульетте? – она театрально выдержала паузу и выдохнула мне в ухо, - тринадцать, всего тринадцать! По сравнению с ней ты почти пенсионерка. Жизнь проходит мимо тебя.

- Насколько я знаю, там все плохо кончилось, у Джульетты с Ромео. Так что любовь в таком возрасте небезопасна для здоровья.

- Не знаю, чем там закончилось, так до конца и не дочитала. Заморилась стихи читать. Тем более, оценку за монолог наизусть получила. Так что дальше и особой необходимости читать не было.

Никогда не поймешь, шутит она или говорит серьезно. Выяснить это мне помешал очередной суровый взгляд Маргариты Петровны, брошенный в нашу сторону. Некоторое время пришлось посидеть, преданно глядя ей в глаза.

- Может записку ему написать? – не хотела успокаиваться Ириска, - давай я подиктую, ты же сама не придумаешь.

- Ириска, отстань, - теряла терпение, и уже готова послать ее, забыв на время, что она - моя лучшая подружка, - Сходи сама с ним в кино или еще куда. Подсказать куда?

- Нет, для меня одноклассники – пройденный этап, - гордо ответила она, сделав вид, что не заметила колкостей.

В подтверждение своих слов она призывно улыбнулась кандидату на золотую медаль Мишке Игнатову, сидевшему через проход. Он сначала близоруко прищурился, потом заерзал на стуле, беспокойно оглядываясь по сторонам. Убедившись, что эти взгляды и улыбки, действительно, предназначены ему, приосанился и уставился на Ириску во все глаза. За что тут же получил локтем под ребра от соседки по парте.

- Я сегодня со студентом на свиданье пойду, - мгновенно потеряв интерес к потасовке на соседнем ряду и повернувшись ко мне, продолжила подружка. - Такая лапочка – просто закачаешься, бровки домиком, глазки синие - синие. Такой умный - спасу нет, как начнет мне что-нибудь рассказывать, ничего не понимаю, только иногда киваю в ответ для важности.

Глава 2. Чужой мир

II. Чужой мир

Мы пошли по выпуклой бугристой поверхности ледника. Арни впереди, а я тащилась за ним в своих самодельных чунях. Было скользко, приходилось все время смотреть под ноги и балансировать руками, чтобы не сломать себе шею.

Спутник шел быстрее, а я еле успевала за ним. Время от времени оскальзывалась и ехала по льду, разгоняясь до бешеной скорости, грозившей переломами рук и ног при падении. Взяв слишком сильный разгон, попадала в объятия Арни. Он вовремя оборачивался и подхватывал меня, после чего некоторое время мы скользили вниз вместе.

Поскольку он тяжеловат, то ему удавалось гасить мою скорость. Арни обращался со мной, как с драгоценной вазой, осторожно и аккуратно.  Попытки нести меня или вести за руку пресекала на корню. Мне бы сюда ледоруб и обувь соответствующую, я бы еще с ним посоревновалась. Но на нет и суда нет.

Вскоре ландшафт изменился. Среди льда и снега стали попадаться камни и валуны, каменистые прогалины и осыпи. Идти было легче с каждым шагом. Наконец, мы вышли на некое подобие тропы, постепенно терявшей крутизну.

Вздохнула с облегчением и оглянулась вокруг. Пейзаж очень хорош. Но в нем присутствовала какая-то странность. Сначала не могла понять, что не так, а потом сообразила. Белый снег не слепил глаза, вечерний свет мягкий, такой, если смотреть через слегка затемненные сиреневые очки.

Вон и тени от попадавшихся валунов удлинились и приобрели темно-фиолетовый оттенок. Пока вертела головой по сторонам, подошли к очередному повороту тропы. Арни остановился и показал мне рукой вниз.

- Вот и Айсбург. Первое здание от дороги - траттория.

Я посмотрела в указанном направлении. Уже пологая тропа, петляя среди камней, спускалась в небольшую долину, по которой узкой лентой протекала быстрая горная река. Мутные бурные воды неслись вскачь, а на каменистом берегу расположилось не больше трех десятков деревянных двухэтажных домов с хозяйственными пристройками.

Редкие заснеженные деревья хаотично росли среди построек, люди, наверное, сохранили их на своих местах, когда обживали пойму. Я бы не назвала это поселение городом. Это скорее деревушка. Хотя место выглядело обжитым и красивым. Дорогой Арни назвал грунтовку, огибавшую поселение и терявшуюся в сгущающихся сумерках.

Одно двухэтажное строение, действительно, стояло ближе других к дороге, ворота гостеприимно распахнуты. А круглая вывеска с ножом и трезубой вилкой говорила сама за себя.

Я зашагала по тропе вниз, бросив последний взгляд на Арни. Недавний спутник вежливо поклонился и мгновенно исчез за поворотом. Сумерки сгущались, слабенько потянул низовой ветер. Даже легкое дуновение пробирало до самых костей. Когда оказалась возле нужной двери, у меня уже зуб на зуб не попадал.

Помещение траттории вполне соответствовало представлениям о деревенском кабачке. Большой зал с деревянными почти не обработанными стенами, грубые деревянные столы и лавки вдоль них отполированы посетителями до блеска. За пустой стойкой полки с посудой, бочонки всех размеров, развешанные гроздья чеснока, лука, букеты сухих пряностей.

На парадной стене выставка рогов средней потертости, поражавшая обилием форм и размеров. Одни показались мне громадными. Наверное, муляж, или их хозяин размером со слона.

В зале холодновато, но у камина возилась чумазая девочка лет девяти - десяти. Подошла к ней поближе. Дела у юной поджигательницы шли из рук вон плохо. Сложенные как попало, дрова не хотели зажигаться, а только чадили и шипели.

Вздохнув, присела рядом, чтобы взять процесс поджога в свои руки, что-что, а разводить костры я умела буквально с рождения. Отец брал меня на рыбалку, в походы, потом в путешествия, и сколько себя помню, разжигать огонь было моей обязанностью.

Девчонка испуганно отпрянула, уронив на пол коробку спичек. Скорее всего, она не видела, как я подошла, или ее смутил импровизированный шотландский наряд.

Дрова сыроваты, но меня это не смущало. Сначала разбросала поленья, а потом сложила в порядке хорошо известном бывалым путешественникам. Подложив несколько стружек и пучок сухой коры под поленницу, чиркнула длинной каминной спичкой. Через пару секунд показался дымок, я знала, что сделала все, как надо, и выпрямилась, подставляя озябшие руки к будущему теплу. И на немой призыв появились робкие языки пламени, дрова весело затрещали, в трубе загудела тяга. И вот жаркий огонь осветил пространство вокруг.

Девочки рядом не было. Ну вот, помогай после этого людям. Только я об этом подумала, как увидела беглянку. Она выскочила из-за стойки с тазиком воды в руках и белым полотенцем через плечо. Я с удовольствием вымыла теплой водой руки, вытерла накрахмаленной хрусткой тканью.

Хозяюшка также проворно унесла умывальные принадлежности. За стойкой появился огромный мужик с волосатыми руками, которые энергично вытирал таким же белоснежным полотенцем.

С гигиеной, чувствуется, у них тут все в порядке. Он слегка поклонился мне и произнес гортанным языком несколько слов. Даже не успела осознать, на каком языке, но прекрасно поняла вопрос, больше того, ответила на этом же наречии. В мозгу щелкнуло, и слова на незнакомом языке полились сами собой.

- Я бы хотела остановиться на ночлег и перекусить, - перевела сама для себя.

Глава 3. Интриги Дворца Льда

III. Интриги Дворца Льда

Безмолвная девушка привела меня в небольшую комнату без окон и бесшумно удалилась до того, как я успела, о чем-то спросить. Я отдышалась после бега по лестницам и, не спеша, огляделась.

По центру помещения стояла круглая кровать под голубым балдахином с белоснежной кружевной постелью, на которую тут же захотелось упасть и проспать этак минут шестьсот. Но, шагнув в направлении кровати, я резко остановилась.

То, что на первый взгляд показалось цветным ковром, устилавшим пол, оказалось маленьким бассейном. По его поверхности плавали лепестки цветов. Над безмятежной водой стоял дразнящий аромат белых лилий и пряностей.

Хороша бы я была, наступив на этот коврик в одежде. Пришлось осторожно обойти препятствие по краю.

А где же хомяк? Легонько похлопала по карману, на месте. Я достала упирающегося четырьмя лапами, и положила возле подушки. Он, не открывая глаз и не разворачивая ушек, свернутых трубочкой, устроился поудобнее и продолжил сладко спать.

Близость чистой воды дразнила, и я решилась. В комнате было прохладно, поэтому стремглав сбросила с себя одежду и нырнула в это великолепие. Восхитительно теплая вода покалывала кожу, тонизируя и заряжая энергией. Я плавала и плескалась до изнеможения.

Выбравшись из бассейна, почувствовала себя отдохнувшей. Вода сразу подернулась тонким льдом, затянувшим поверхность и на глазах набиравшим толщину. Не удержалась и потрогала рукой. Это оказался не лед, а, скорее пластик, теплый и гладкий на ощупь. Под ним струилась прозрачная чистая вода, пускавшая по стенам и потолку светлые радостные блики. Попробовала наступить на него ногой. Он нисколько не прогнулся, но на всякий случай решила не ходить по нему.

На постели лежала махровая простыня и длинное платье. Завернулась в мягкую теплую ткань и разглядывала наряд. Строгое черное длинное платье из невесомой материи. Взяла и хотела примерить, но платье вспыхнуло огнем.

От неожиданности выронила его из рук. Оно легко соскользнуло на постель и снова приобрело черный матовый цвет, никаких сполохов. Вновь уже с опаской взяла платье в руки и стала пристально разглядывать.

Некоторое время оно оставалось черным, и вдруг от прикосновений по ткани побежали яркие оранжево-красные сполохи, сплетавшиеся в причудливый узор, отчего наряд засверкал и затрепетал, как костер на ветру.

Осмотрелась в поисках зеркала, оно нашлось на противоположной от выхода стене, задрапированное легкой тканью. Подойдя поближе, приложила загадочное платье к плечам, повертелась во все стороны, но надевать не стала. Оно показалось великоватым и неподходящим к видавшим виды кроссовкам.

Критически осмотрев одежду, решила, в ней буду чувствовать уверенней, чтобы не ожидало за дверью. Страха не было, скорее недоумение. Оделась и тщательно причесалась.

После созерцания высунутого языка отражение меня одобрило. На пороге тут же появилась безмолвная девушка. Она будто ждала, когда я приведу себя в порядок.

На этот раз путь не был так длинен, как в прошлый. Пройдя размеренным шагом несколько лестниц и одну длинную роскошную галерею с расписными потолками, провожатая распахнула передо мной хрустальные двери.

Я нерешительно шагнула внутрь, двери плавно захлопнулись с мелодичным звоном. Первое, что я увидела и ощутила, бесконечность окружающего пространства, заставившая замереть на пороге. Потом пришло неприятное осознание, за мной внимательно наблюдают, хотя не видела ни одной живой души.

Осторожно ступая по прозрачному полу, под которым плыли белые облака, а в разрывах виднелась далекая земля, двинулась вперед. Пока рассматривала лежащее под ногами «небо» и гадала настоящее оно или удачная имитация, глаз уловил какое-то движение справа.

Шарахнулась влево и чуть не налетела на саму себя. От нахлынувшего ужаса застыла на месте, зажмурив глаза. Так как дальше ничего не произошло, осторожно открыла глаза и снова посмотрела на себя.

Я была испуганная и встрепанная, как воробей после драки, поэтому ободряюще улыбнулась и помахала себе рукой. Это не я, а всего лишь отражение! Стены зала оказались зеркальными и причудливо изогнутыми!

Стоя на месте, видела, как минимум, пять своих отражений в разных ракурсах. Не успев рассмотреть их как следует, увидела, как зеркальная поверхность затуманилась, а потом обрела прозрачность, и за ней так же поплыли облака.

Идеальное место, чтобы сойти с ума. Боясь, как бы меня не замутило на высоте, посмотрела вдаль. Теперь я точно не одна!

В центре огромного зала стояла высокая стройная женщина в серебристом платье. Светлые волосы убраны в замысловатую прическу. Длинные сверкающие серьги подчеркивали изящество безупречной шеи. Очень красивая. Холодная красота зрелой женщины без возраста.

В молчании я приблизилась к ней, оставшись на безопасном расстоянии. Вблизи она показалось не такой молодой. Хотя на идеальном лице ни одной морщинки, даже от улыбок, но такого взгляда не бывает у молодых женщин. Сколько ей лет? Сорок? Пятьдесят? Сто?

Всем детям известно, что в замке изо льда живет Снежная Королева. Я-то воображала себя Красной Шапочкой, а здесь дела гораздо серьезнее. Засадит она меня здесь, и буду собирать слово «вечность» из ледяных паззлов всю оставшуюся жизнь. Бред.

Глава 4. Морское происшествие

IY. Морское происшествие

- А вот и яхта, - с гордостью произнес Сервилиус.

Почему–то при этих словах ожидала увидеть белую пенную кипень парусов, раздуваемых свежим ветром, стройные мачты, услышать грозный шум прибоя холодного зимнего моря.

На ледяном бесконечном просторе стоял угольно-черный блестящий диск. На безупречной зеркальной поверхности не видно никаких отверстий, пазов, ничего. Вопросительно посмотрела на Принца. Он снисходительно улыбнулся и протянул мне обе руки ладонями вверх.

- Джинджер, дай мне руки, - с серьезным видом сказал Сервилиус.

С небольшим сомнением протянула обе. Он крепко обхватил ладони, и пристально заглянул в глаза.

- Ты должна мне довериться, - он словно извинялся передо мной, -  иначе ничего не получится.

Мы стояли так близко друг к другу, я слышала спокойное дыхание и легкий аромат парфюма. Сервилиус, не отрываясь, смотрел в глаза. Подумала, он хочет меня покружить или поиграть в «гляделки», стало смешно, и я неожиданно для него прыснула. Он не поддержал всплеск веселья, а, наоборот, стал еще серьезнее и только крепче сжал ладони, мне стало больно.

Светлые глаза Принца расширились, и я увидела в них свое отражение. Взгляд притягивал, не могла от него оторваться, а окружающее нас пространство задрожало, затуманилось, слегка закружилось и в короткий миг перестало существовать.

Когда отвела взгляд в сторону, мы уже стояли в замкнутом помещении, крепко держась за руки. Сервилиус тут же отпустил меня. Чуть не упала, внезапно предоставленная себе, Принц с легкостью подхватил под локти и опустил в удобное креслице, надежно подхватившее в объятия. Неприятные ощущения пропали так же быстро, как появились перед этим. Серв сел в такое же кресло напротив.

- Первый раз перемещаться в пространстве неприятно, - важно изрек Принц, стараясь не смотреть на меня, а только изредка бросая встревоженные взгляды в мою сторону, - с Вами…, с тобой все в порядке?

- Да, - сказала чистую правду и добавила с любопытством, - а мы что уже внутри этой черной штуки? На яхте?

- Да, Принцесса, добро пожаловать на борт.

- Послушай, Серв, мы же договорились, ты не будешь меня так называть.

Он поднял руки в извиняющемся жесте, развернулся вместе с креслом на девяносто градусов и положил руки на прозрачный столик. По поверхности побежали радужные волны, и под ними засветилась сенсорная панель с массой кнопок.

Пальцы Сервилиуса заскользили по панели, ярче вспыхнуло освещение, пол под ногами слегка задрожал, и появилось знакомое ощущение полета на самолете. Не отрывая рук от управления, Принц посмотрел на меня, и я поняла это как сигнал к разговору.

- Не помешаю тебе своей болтовней? – на всякий случай убедилась я.

- Нет, конечно, нет, - сама вежливость.

- А скажи, Серв, а я бы проникла на яхту без тебя? – прозондировала возможность побега.

- А зачем? – удивился он.

- Ну, чтобы полететь куда-нибудь? – я не сдавалась.

- Зачем? – этот зануда опять сделал вид, что не понял, - Я доставлю тебя, куда потребуется.

- А если ты занят, - сдерживая раздражение, продолжала я, - или чисто теоретически? Захотела, пришла, села, полетела? Смогу или нет? Или надо учиться? Или этой яхтой можешь только ты управлять?

Принц впал в замешательство. Понятно, опять сморозила чушь. Я уже хотела спросить о погоде на Семи Островах, но он ответил своей любимой фразой.

- То, что дается Фее при рождении, Принцы постигают упорным трудом. Конечно, ты можешь без труда воспользоваться яхтой, но это тебе скоро не понадобится.

Ага, значит опять магия, чтобы вас разорвало на мелкие кусочки. Подумав так, я даже подпрыгнула на месте, а вдруг мысли, и правда, начнут сбываться? Всем известно, если человеку сто пятьдесят раз сказать, что он свинья, он захрюкает. А если мне все тут будут долбить, что я Фея, что будет с ними, когда я в это поверю? Нет, надо приучать себя к позитивным мыслям. Во всяком случае, я бы не хотела, чтобы с Сервилиусом случилась неприятность по моей вине.

Пока размышляла, капитан корабля сделал очередной пас руками, и стена перед нами стала прозрачной, или включился экран. Этого не поняла, но открывшееся зрелище тут же привлекло внимание.

Яхта плыла в космосе, она оказалась космическим кораблем. Прямо по курсу к нам приближалась голубая планета, вернее сказать, мы к ней. Земля? Нет, не похоже, слишком много воды и не видно очертаний знакомых материков.

По мере приближения легкое разочарование сменилось удивлением, а затем восхищением. На голубом фоне расцветали бело-розовые водяные лилии с зелеными сердцевинами. Их было семь, и они двигались по поверхности в причудливом танце! Черный космос с вкраплениями ярких звезд, простиравшийся вокруг, придавал картине изящность и живость. Как достойная рама для произведения искусства.

Непроизвольно издала этот глупый возглас «вау-у-у», который сама не люблю. Рассматривая скопления звезд, пожалела, что раньше не интересовалась астрономией и не могу определить местонахождения, подобно древним мореплавателям.