Фея в академии драконов

Глава 1

— Что я должен подумать, застав вас в своей личной оранжерее, да еще с ритуальным кинжалом? — с ухмылкой сказал, так умело обнаружив меня под коконом невидимости!

Остекленеть! Сумел меня отыскать! Мог бы сделать вид, что меня не видит. Как настоящий мужчина!

— То, что я хотела устроить вам приятный сюрприз? — пошутила и лучезарно улыбнулась, не желая признаваться, какие причины меня сюда привели.

И чего ему не веселилось на празднике? Столько гостей понаехало, и можно было кружить головы красоткам и расточать обаяние.

О! Я забыла! Он не любит тратить время попусту! Предпочитает образ суровой каменной глыбы, которую неизвестный мастер зачем-то отыскал и обработал под красавца-мужчину.

И личную оранжерею предпочитает, где мне кое-что надо. А он так не вовремя заявился. Не мог задержаться минут на десять?

— Я не люблю сюрпризов, и вы прекрасно это знаете, — нагло сказал гордец с пепельными волосами.

— Откуда? Я же еще не пробовала? — ехидность так и рвалась из меня.

— Что именно ты не пробовала, фея? — решительно сказал, крепко удерживая.

И так посмотрел на мои губы, что стала подозревать худшее…

***

Как все начиналось неделю назад

— Ты должна меня спрятать! — тому, что Лиена дожидается меня в служебной квартире, можно не удивляться.

Осталось выяснить, что она забыла в академии на этот раз. Замужество не сильно сказалось на ее характере — непоседливость и непосредственность никуда не подевались.

Но времени свободного стало больше, а значит, и разных проблем в перспективе. Куда только ее муж смотрит?

Пока муж занимается делами, жена ищет приключения. И то, что они отправились на принадлежащей ему воздушной яхте в путешествие по миру, этому не мешает.

Император может вызвать высокородного откуда угодно. Хотя тот всячески сопротивляется, утверждая, что у него заслуженный отдых. Но иногда соглашается взглянуть на проблему.

Тогда у Лиены появляется свободное время и, как следствие, приключения. А Полночь может доставить ее куда угодно. И тоже любит авантюры!

— Маэстро Идиалис желает устроить мне фотосессию! — продолжала взволнованная подруга, вышагивая по небольшой гостиной.

— Что устроить? — пришлось уточнить. Иногда она вставляет иномирные слова, сбивая толку.

— А, точно! Запечатлеть меня на магснимках для газет. И утверждает, что моей репутации это пойдет на пользу. Мне надо заявить о себе! И его платье, конечно! Представляешь, как он расстроился, когда узнал, что мы уже поженились, и меня не увидят в подготовленном им платье? — принялась жаловаться она.

Понятно, чай — лучший способ успокоиться и скоротать время. Сразу направилась в кухонный уголок, чтобы все подготовить.

— А что ты делала у портного? — поинтересовалась, доставая из шкафчика заварку. Вода уже грелась.

— Решила заказать пополнение гардероба, а маэстро стал говорить, что сделал для меня свадебное платье. Ну, я и призналась, что мне не нужно. Мы поженились! А он расстроился! — переживая, ответила Лиена.

Кипяток был готов и можно заваривать, чем я и занялась.

— Пришлось просить Полночь увести меня сюда.

Ага! По старой памяти, чтобы получить поддержку.

Еще больше расширившая теневая гончая сидела рядом и ждала, когда ей дадут чего-нибудь перекусить. Завершение беременности сделало ее более шаловливой и постоянно голодной.

Опасная компания для Лиены! Авантюрная, я бы сказала!

— А где Марсик? — поинтересовалась между делом, наливая чай и доставая из буфета сладости.

Полночь незамедлительно замотала толстой попой, нацелившись на вкусные булочки. В столовой их хорошо делают.

— Он с мужем. В последнее время ему нравится брать пса с собой, — ответила Лиена.

— Зачем? — посмотрела на нее удивленно.

Теневая гончая с удовольствием заглотила третью булочку и наверняка мечтала еще о десятке.

— Как он говорит «Чтобы не расслаблялись!» — хихикнула подруга, устраиваясь в кресле с кружкой чая. Кто не должен расслабляться, осталось загадкой.

— А он тебя не потеряет? — уточнила, переживая за лорда.

Появится бедняга на яхте, которая, между прочим, называется «Ветреная», не найдет жену и немного расстроится. Главное, чтобы яхта вниз от его переживаний не рухнула.

— Не должен, я оставила ему записку, — спокойно ответила подруга, а потом задумала и насторожилась.

Вероятно, решила, что сообщение лежит не там, где надо.

— Пожалуй, нам лучше вернуться, — сделала вывод и поставила чашку на небольшой столик. — Полночь!

Теневой гончей опять открывать переход. Бедняга! Никакого покоя с такими хозяевами.

— Надеюсь, все обойдется. Заглядывайте! — сказал вслед.

Последнего точно не избежать, нравится им приходить в гости. Да и меня их визиты развлекают.

Глава 2

Теперь мне надо бежать к Лиене, чтобы посоветоваться. Появление дракона, на которого недавно злилась, озадачило. И сразу запустило мыслительный процесс, что предпринять.

Вариантов много и выбрать сложно. Верным делом стало бы посоветоваться. Тем более, у Лиены весьма необычный взгляд на вещи и странные идеи. Но иногда очень подходящие!

Хорошо, что у обеденного зала для преподавателей отдельный вход и никто с драконом меня не видел. Не хватало, чтобы перемывали косточки и по этому поводу!

Когда высокородный ухаживал за Лиеной, какими только слухами не стала полниться магадемия. Он даже проломил защиту, заявившись к ней!

Меня тоже начали обсуждать за компанию с подругой и поглядывать. Кто косо, а кто с любопытством. Но мне не привыкать выносить чужие взгляды и отстаивать свою точку зрения!

Очень помогает в науке. Ведь открытие нужно не только сделать, обосновать теорией, но и отстоять перед критиками, у которых не получилось. А они всячески будут топить везунчика!

За столами с чинным видом восседали магистры и спокойно ужинали. Читали газеты, научную литературу, вели беседы.

Предпочла присесть у окна за небольшой столик, желая побыть в одиночестве. Не довелось! Рядом появилась очаровательная нимфа Данэль, настолько тонкая и воздушная, что сразу пропадает аппетит.

И блондинка самого светлого тона в натуральном виде. Сейчас она решила добавить облику огня и чуть порыжела. Зачем-то!

— В этом году Кленовая конференция будет проходить в Северной академии. От нас будет собрана группа. Почему бы нам не объединиться за одним проектом? — мило улыбнулась она с невинным видом.

Постаралась вернуть ей не менее любезную улыбку. К совместной работе у меня скептическое отношение. Как делить результаты? В науке оценка вклада относительна и во многом зависит от слов участников.

Как определить, кто именно сделал основную работу? Мне поддержка в проектах не нужна, сама справляюсь. И на доброту первых встречных не рассчитываю!

— Интересное предложение. Но не уверена, что готова участвовать в этом году. Может, поднакопить силы? — ответила сдержанно, не желая вступать в конфликт, чтобы она насторожилась. — Надо обжиться, привести в порядок дела.

Только появилась в академии, зачем мне торопиться ее покидать и отправляться на конференцию? Чего я там забыла?

Нимфа пожала плечами и удалилась, а ко мне подошла подавальщица с заказом. Преподаватели сами за едой не ходят! Не по чину!

Когда тарелки были выставлены на столе, услышала приметный голос Важнеуса. Самого кота видно не было, и это добавляло происходящему налет безумия.

— От этой тебе лучше держаться подальше. Она хотела себе твою лабораторию! Но ей не отдали, как понимаешь. С тех пор причин тебя любить у нее не прибавилось, — поведал мне невидимый кот.

Знала о его присутствии и слышала только я, рядом никого. Выходит, не зря отнеслась к барышне скептически?

«И сколько еще пострадавших от моего появления? Надо составлять список и обзаводиться телохранителем? Забрать Полночь?» — усмехнулась про себя. Конечно, справлюсь, как иначе?

В многочисленном и знаменитом семействе Орландр кузены и кузины частенько устраивали розыгрыши. Требовалось держаться начеку!

Взрослые не только не осуждали, негласно поощряли. Считалось, что это тренировка магических навыков и способностей. Изволь справляться, ведь в жизни всякое бывает!

Меня быстро перестали беспокоить. Пусть силы меньше, чем у других, зато по части выдумки и способа воплощения я легко всех обставляла.

— Решили поужинать? — ответила коту чуть слышно.

— Приглядываю за тобой, фея! — мурлыкнул и вроде ушел.

Стало тихо, можно было покушать. И подумать, как раздобыть полезные сведения. Надо же понимать, кто записал меня во враги?

***

Возвращение на квартиру прошло без проблем. Без проблем для меня!

Вредного лордика Ритерса застала за обдиранием цветущего куста. Вероятно, он желал произвести впечатлением на даму сердца, а получилось на меня.

Не выношу, когда обдирают зеленые насаждения! Возмутительный вандализм — не ценить чужой труд и вредить растению.

Конечно, не смогла стерпеть и сразу вмешалась. Докладная начальству — это хорошо, но долго. А эффект хотелось сейчас!

Пойманный на горячем лордик плаксиво блеял, удерживаемый магией за лодыжку в воздухе. Вероятно, ему не нравилось висеть вниз головой. Его соратники дружно разбежались, впечатленные моим гневом.

А мне не нравились сломанные ветки, что лежали на земле. Их иллюзорную копию я и прикрепила к лордику. Суток так на двое, если оценивать потенциал заклинания.

И отпустила его на волю стихий, предупредив, что в следующий раз ему самому предстоит побыть в роли куста. С недельку! Чтобы осознать, проникнуться, подумать о своем поведении.

Делать бы так не стала, есть более простые способы испортить ему жизнь, но не удержалась и припугнула. Убегал он бодро и точно поверил в озвученное наказание.

А над ним парила иллюзия сломанных веток! Чтобы все знали о его проделке. Посмотрим, как общественное мнение повлияет на его поведение.

Глава 3

— А вообще, получается смешно. Я ведь тоже имя мужа узнала только после свадьбы. Мы его с тобой называли высокородный и лорд ВарделИс, — хихикнула подруга, напомнив.

Так и было! Подозревала, что их отношения быстро сложатся и идут к свадьбе, но, когда с очередной прогулки она вернулась уже женой, сильно удивилась.

Отвлечешься на составление нового рецепта зелья, задерживаясь в лаборатории по вечерам, а твою подругу уже утащили замуж!

Но и плюсов много. Есть кому позаботиться о ее безопасности, да и обеспечить тоже. И развлекать, опять же.

Похоже, самой счастливой от их женитьбы была Полночь. Вероятно, из-за беременности теневая гончая стала особо сентиментальной. Теперь Лиена — ее постоянная спутница, собака сделалась тенью и следует по пятам.

А муж подруги, которого очень мало кто имеет право называть по имени Алерон, забрал Марсика и везде таскает с собой. Получилась рокировка, они поменялись собаками!

Я уже выяснила, что он задерживается на совещании. В часовом поясе, где сейчас парила яхта высокородного, на которой мы находились, время более позднее.

Поэтому ужинаем сами по себе. С этими часовыми поясами такая путаница! Хоть таблицу соответствий составляй!

— А как зовут дракона? — не сдержала любопытства Лиена.

— Дартонис ИсХардаран. Ис — приставка, указывающая, что это наследник клана. Такие женятся исключительно по велению главы во имя процветания клана. Остальное время у них бурные романы краткого свойства. Теперь понимаешь, что мое отношение к нему обосновано? — пояснила подруге, которая мало что знает про магические миры.

Пока не успела полностью разобраться. И постоянно теряется, бедняжка! Старалась ей объяснять, чтобы она могла сделать верные выводы.

— Так эта кобелюка просто гуляет до брака? — тут же возмутилась она.

Как раз зашли с палубы в столовую, и персонал, что накрывал ужин, мгновенно отвлекся и посмотрел на хозяйку напряженно.

Особенно девушка, которая больше прониклась проблемой, чем парень, что стоял рядом. Форменная одежда сразу их выдавала.

— Спасибо! Дальше мы справимся! — поспешила отпустить их, не желая смущать.

Они мгновенно испарились, не думая перечить. А разгоряченная Лиена бухнулась на стул, накрыла колени салфеткой, чтобы не капнуть на дорогое платье.

— Но это возмутительно! А как тебя осаждал, засыпая подаркам. А всего-то хотел провести время. О серьезных чувствах речи не идет! — продолжала возмущаться она.

Полночь вертелась рядом с ней и тоже недовольно бурчала. Разделяла негодование соратницы по шалостям.

— Драконы — закрытая раса, они не спешат обнародовать свои традиции. Есть несколько миров, в которых верховодят, и тоже довольно закрытые. Это интересная практика! Знаешь, почему? — решила рассказать подруге о драконах, о которых она, несомненно, пока ничего не слышала.

Лиене еще много предстояло узнать о магических мирах! Хорошо, что рядом есть ее муж лорд Алерон ВарделИс и способная на невероятное теневая гончая Полночь. С такой командой можно позволить себе оставаться в неведении.

— Они любопытно подошли к организации доступа в собственный мир. Часть территории открыта для посещения, а часть — даже не всем гражданам. Конечно, самим драконам и тем, кто получил привилегированный статус. Иномирцы на те территории не допускаются. Исключение — правительственные делегации во время официальных визитов и по утвержденной программе. Представляешь, сколько мы о них не знаем? — поведала заинтересованно поглядывающей Лиене.

Теневая гончая снова недовольно забурчала. Возможно, ведала о драконах гораздо больше, но не разговаривает категорически, прикидываясь просто собакой. Хотя разумнее, чем многие мои студенты!

А может, была недовольна блюдом, что ей было предложено.

— Сбалансированное питание в твоем положении — самый верный вариант! — сказала, предвосхищая ее дальнейшее бурчание. — Кто вчера налопался булочек? — напомнила с усмешкой.

В последнее время ее тянет на выпечку. Так тянет, что скоро она станет шарообразной! Вряд ли в естественной среде лютые хищники теневые гончие позволяют себе так разъедаться.

О гамма-мирах мало известно. Ни один здравомыслящий маг туда не сунется. Это ультрамагические миры, к которым мы не приспособлены, они буквально залитые магической силой.

Из стихийных прорывов, что иногда случаются из таких миров, сыпется настолько страшная зубастая и голодная гадость, что любому ученому понятно — магические мутации там — дело обыденное!

К счастью, случается это очень редко. Механизм возникновения прорывов — малоисследованная область, с которой разные ученые бьются некоторое время.

Иногда обыватели называют такие миры изнанкой, а проходы между ними — сумеречными путями. Но науке о них мало известно. Там не выжить, и безумцев туда отправиться нет. Вернувшихся точно!

Потому особенности протекания беременности теневых гончих — тема, о которой сведений мало. Эти собаки редко встречаются в известных мирах. И если заглядывают, то на охоту и скрываются.

Лорду ВарделИсу Полночь попала щенком, выпав из стихийного прорыва, на устранение которого он отправился. Выросла в такую прекрасную собаку, воспиталась, но уходить не спешит, хотя может.

Глава 4

— Зачем ты меня сюда притащил? — дракон смотрел на кота с раздражением и затаенной злостью. — Никому не дозволено перемещать меня без согласия.

Важнеус глядел в ответ без малейшего трепета и не думал опасаться. ИсХардаран еще больше прищурился, смахнув несуществующую пыль с пиджака.

— Дело у меня важное, что же еще, — ответил магический кот, смотря на него снизу вверх. Размера он обычного, хотя сила ощущалась мощная.

— В подвале? — раздраженный дракон нетерпеливо огляделся.

Даже самые мрачные подземелья его не пугали. Чего бояться, если ты можешь расплавить камень и все разрушить? Но тот факт, что его переместили без согласия, вызвал холодное бешенство.

В отличие от традиций мира людей, драконы восторга перед магическими существами не испытывали и легко могли дать им отпор. В их мирах всяким тварям бесчинств не творить!

— Есть здесь одно место, оно вызывает у меня опасение. Туда я тебя перемещать не стал, как понимаешь. Надо бы прогуляться, чтобы глянуть, — сказал кот.

И, не дожидаясь ответа или согласия, направился в нужную сторону.

ИсХардаран мог покинуть подземелье в любой момент. По крайней мере, постараться. Возможно, здесь приличная защита и пришлось бы повозиться, но он способен не играть по правилам малоприятного зазнайки кота.

Но предпочел, пока не показывать характер и молча отправился следом. Игнорировать возможную опасность недальновидно, ведь может случиться что угодно. Тем более, в академии, переполненной магией!

Подвал был под стать внушительному и старому строению, основательный и мрачный. Дракон оценил толщину стен, высокие своды и обработку камня под ногами.

Судя по увиденному, подвал выдолбили в скальном основании, обеспечив опору строению. Потому все так необычно выглядело, навевая впечатление о пещере.

Идти оказалось недалеко, но несколько массивных железных дверей, которые миновали, вызвали у дракона живейший интерес. Конечно, виду не подал, оставаясь невозмутим.

— Здесь, — сказал кот и присел, обвивая хвостом лапы.

Это был зал с высоким сводом, в котором сходилось несколько коридоров. Ничего интересного на самом деле.

— Хочу знать твое мнение. Посмотри, в середине небольшая трещина. И она разрастается! — подсказал Важнеус, на что именно следует обратить внимание.

ИсХардаран принял к сведению и стал неторопливо приближаться к обозначенному месту. Трещина действительно была, хотя толщина пола внушительная, несколько метров.

И магия была странная, непонятная. Никак не мог сообразить, что она напоминает. Вокруг столько магических объектов, да и сама защита подвала сбивала.

Как обычно, мешанина магического фона затрудняет возможность разобраться. Попробуй вычлени, что к чему относится.

— Что скажешь? — с нетерпением спросил кот, помахивая кончиком хвоста, что выдавало напряжение.

Дракон не спешил с ответом, присматриваясь и даже принюхиваясь.

— Любопытный случай, — сказал ничего не значащую фразу. — Ты уже сообщил ректору? — поинтересовался, продолжая раздумывать и анализировать.

По всему получалось, что на территорию академии пытаются проникнуть из-под земли. Нехорошо! Даже очень!

— Нет, это следующим этапом. Для начала хотел поинтересоваться у вашего племени, вдруг вам известно, — ответил кот с достоинством, оставаясь на месте, словно происходящее его совершенно не волнует. — О ректоре… если уж я не понимаю, что здесь твориться, он точно не знает. Доложить ему надо, но ответы вряд ли появятся.

ИсХардаран неторопливо размышлял, продолжая сканировать пространство магией и пытаясь анализировать разные виды фона, что ощущал.

Он чувствовал, что загадка действительно непростая и с наскока с ней не разобраться. Стоящая головоломка!

— Как ты ее нашел? — поинтересовался спокойным тоном, словно задает дежурный вопрос о погоде.

На самом деле, пытался раздобыть подсказку. Ведь что-то привлекло кота. То, что он пока не обозначил!

— У меня привычка обходить подземелье дозором. В один прекрасный момент заметил на полу трещину и удивился. Это же отличный цемент и, очевидно, тут что-то укрепляли, залив толстенным слоем. Ты же чуешь глубину? — пояснил кот, помахивая кончиком хвоста в раздражении.

— Только трещина? Ни звуков, ни вибрации, ни запахов? — уточнил дракон, не спеша покидать место загадочного происшествия.

Необычности драконы любят не меньше, чем драгоценности и красоток. Ведь так редко встречается что-то действительно удивительное. Особенно когда живешь долго и владеешь сильной магией.

— Ничего! Только трещина, которую ты видишь. Причем вчера она была в два раза короче и не такой широкой. Только наметилась, еле ее углядел, — ответил Важнеус.

Свет в подземелье не зажигали, каждый превосходно видел в темноте. Но дракон решил, что можно посмотреть на объект при свете, ведь некоторые заклинания на него реагируют.

Хлопнул в ладоши, заставив отозваться и засиять магические светильники, что висели под потолком. И даже зажег сферу, чтобы добавила света, но ничего не поменялось. Не понимал, что происходит, но было интересно.

Глава 5

— Ты уже нагулялся и готов спрашивать, где выход? — задал вопрос вредный кот, появившись снова. — Или тебе просто нравится тут торчать?

Дартонис ИсХардаран злился на магическое существо, легко ориентирующееся там, где он не мог. Подземелье академии предстало перед ним практически лабиринтом.

Правила магического поиска здесь не действовали, стены отражали заклинания и путали отдачей. Очень странное место!

— Возможно, я изучаю здешние камни с определенной целью, — равнодушно ответил дракон, ощущая невероятное раздражение.

Можно было спалить все драконьим пламенем, разнести или хотя бы попытаться. Глядя на толстые стены и обработанный камень, он уже был не уверен, что вышло бы легко.

Но в академии драконы — лишь гости, как и в мире. Нехорошо разрушать фундамент огромного строения, в котором находится куча студентов и преподавателей. Слишком плачевны последствия, чтобы рисковать.

А путь к выходу появляться не торопился. Такое чувство, что он скрыт за одной из стен и играет с ним в прятки.

— Ты хоть за временем следишь? — недовольно спросил кот, на которого он даже не соизволил обернуться. Тот вздохнул и исчез, не удостоенный вниманием.

Кот появлялся несколько раз и раздражал все больше. Будто испытывал терпение, ожидая капитуляции дракона. Дартонис признаваться не собирался, искал выход сам.

Подземелье оказалось любопытным местом, в котором, несомненно, было множество тайн. Странность в том, что некоторые из помещений похожи друг на друга, это сбивает.

И тут почуял знакомую магию. Кто-то из соплеменников запустил маячок, и он его ощутил, поспешив в ту сторону. Торопился, желая понять, что делается.

Пробежал по галереям, переходам, миновал несколько залов, даже не запыхавшись, и снова оказался в том самом, с трещиной в полу. Только на этот раз здесь собралась компания.

— … несомненно, интересное событие, — услышал слова ректора Громова и притормозил, чтобы появиться с достоинством, а не бегом.

Одернул пиджак, расправил плечи и шагнул в зал. Ожидаемо, тройка присутствующих столпилась около трещины, внимательно ее разглядывая.

— А, вот и ты, ИсХардаран, — отметил его появление Ширдараван, обернувшись.

Дартониса раздражала дружелюбность дракона, источаемая во все стороны, и желание со всеми поладить. Словно он не старший сын и надежда семьи!

Надо уважать свой статус и держаться его. А как иначе? Но у Ширдаравана на этот счет собственное мнение, и с другими он не считался.

— Признаться, не знал, что ты на прогулке в подземелье, и растерялся, не найдя тебя в коридорах академии. Появился вопрос, пришлось обратить к уважаемому Важнеусу, — продолжал дракон, рассматривая трещину.

Вот как здесь зовут вредного кота. Внушительное выбрал себе имя! Не мелочится на обычное и скромное.

— Несколько раз предлагал его вытащить, а он упирается, — фыркнул кот, не скрывая отношение. — И так внимательно пялится на каменюки, словно действительно их изучением занимается.

— Подземелье у замка внушительное. Целый комплекс, где можно проводить занятия по ориентированию, — сдержанно отозвался Дартонис, не реагируя на подначку кота. — Увы, так и не нашел, где выход. Словно все закольцевали, без возможности выбраться.

— Так и есть. Мы во внутреннем кольце подземелья, изолированном от всего остального. Здесь просто нет выхода наружу, — удивил ответом ректор, поглядывая с любопытством. — Но ваше старание достойно уважения. Кстати, занятия проводить не положено по технике безопасности. Здесь вообще лучше не кидаться магией.

Дартониса охватил острый порыв раздражения на собственную недогадливость. Несомненно, кот это знал и ждал, когда он сдастся.

— Видишь, дракон, надо было слушаться старших и не вертеть носом. Даже если из него ты можешь выпустить дым или пар! — заявил вредный кот и важно прошелся, распушив хвост. — В подземелье есть я, и могу вытащить кого угодно. Если, конечно, меня попросят! — сверкнул глазами.

— Жаль, что вы не подскажете, что это за трещина. Нельзя допустить, чтобы она разрасталась в основании академии, ставя под вопрос устойчивость здания. Это сейчас она небольшая, но следует учитывать глубинные, скрытые процессы, — сказал ректор Громов, поглядывая на злополучную трещину в бетоне.

— И заметь! Здесь что-то заливали лет пятьдесят назад. Причем на несколько метров вниз. Может, посмотреть архивы? — отозвался кот, помахивая хвостом в нетерпении.

И все то этому меховому надо. Не может угомониться, доказывая свою значимость. Как бы сделать так, чтобы рядом он не появлялся?

— Там столько бумаг, что замучишься выбирать сведения. Вряд ли того стоит, — возразил ректор, советуясь, как с кем-то значимым.

— Надо выборку. Посмотреть расходы на ремонт и все, что с ними связано, — не унимался кот, желая доказать свою правоту.

— Честно? У меня совершенно нет времени в этом копаться. Предпочту созвать заседание и, если потребуется, пригласить коллег со стороны, — прямо сказал Громов.

— Мне кажется, там что-то скребется, — озадачил всех Ширдараван, прислушиваясь, наклонив голову.

Глава 6

Полночь ткнула меня головой под попу, направляя в открытый пространственный переход. В подвал она не собиралась и меня отпускать не желала.

Вероятно, беременность сделала ее сентиментальной и ужасно заботливой. Привела меня в квартиру, подтолкнула в кресло и положила голову на колени, желая, чтобы ее утешали и гладили.

Как же, она переживала о моей сохранности, застав в неподобающем месте — в поединке с каким-то неудачником. И теперь не выпускала из кресла, требуя, чтобы ее успокоили.

К счастью, чай и булочки были в пределах видимости, и я смогла притащить их магией. Остывший напиток пришлось подогреть, а сдобой поделиться с теневой собакой.

Отпускать меня от себя она не желала. Как уселась на ноги, положив голову на колени, так и припечатала к креслу. Какая любопытная реакция!

Было жутко любопытно, что там в подвале, но меня бы не взяли. Габриэла непременно потащат смотреть, что там случилось. Обидно, что ты всего лишь фея и к тому же женщина! Никто не желает с тобой считаться.

Зато с теневой гончей теперь будут держаться настороже. В конечном счете над Габриэлом я потешилась. Доказала, что могу его неприятно удивить и превзойти. Пусть даже заставить чихать, что немало.

Принялась анализировать поединок. Раздражение в его адрес утихло. Сумев его принизить, стала более спокойна к его персоне. Подумаешь, еще один переполненный собственной значимостью мужик!

По роду он зовется Фламмарион Возрожденный. Но слишком претенциозно, чтобы я стала это выговаривать. Будет просто Габриэлом! Много чести, называть его длинно.

К тому же мы с ним практически не пересекаемся в академии. Может, повода его называть вообще больше не представиться. Вероятно, после устроенного унижения, он постарается мне не попадаться.

За происшествие в подвале магадемии не переживала. Раз Полночь пребывает в полном спокойствии, ничего страшного там нет. Она бы сразу всполошилась и предпочла эвакуироваться подальше.

А сейчас налопалась булочек и мирно дремала, устроившись головой на моих коленях. Милая картина!

А я перебрала задачи на следующий рабочий день. Завтра суббота и студентов ожидает необычное занятие. Уверена, многие из них будут недовольно возмущаться.

Но слово преподавателя — закон, и придется им напомнить об этом. Потирала руки, предвкушая, какие у них будут физиономии.

***

В подвале академии, около все той же трещины, собралась целая компания — магический кот, два дракона, ректор и советник по вопросам безопасности.

И все дружно смотрели, как нечто снизу выламывает цементный пол, стремясь выбраться наружу.

Важнеус фырчал и топорщил спину, не в силах сдержать эмоции. Ректор почесывал подбородок, что-то прикидывая. Габриэл магичил, проверяя, настолько опасно. А два дракона пока просто наблюдали.

— Поразительное упорство, — сдержанно высказался Ширдараван, поглядывая на ломаемый пол. — И почему не спешим испепелить то, что лезет оттуда, если все так переживают? — задал риторический вопрос.

Его более молодой коллега, дракон-брюнет выказывал полнейшее безразличие к происходящему. Позвали, он и пришел, не спеша участвовать.

— Потому что должны посмотреть в лицо врагу! — воинственно сказал кот, топорща хвост. Сейчас он был похож на внушительный ершик для труб.

— Почему сразу врагу? — удивился дракон. — Насколько понимаю, опасности не ощущаем и даже предположили, что именно внизу.

— В подвале столько магических полей, что вычленить определенное крайне сложно. Как звучание тихого рожка при громкой игре большого оркестра, — позволил себе любопытное сравнение Габриэл. — Но в целом никто из нас не нашел ничего другого, кроме мага-человека. Приправленного странной магией, да. И это особенно необычно, ведь люди не впадают в спячку, а этот субъект оставался под бетонной заливкой порядка полувека. Как такое возможно? — недоумевал он.

— Меня больше интересует, кто его туда засунул и почему, — не унимался в волнении Важнеус.

Ему не нравились неконтролируемые магические факторы, и он не собирался скрывать своего отношения. Топорщил усы и фырчал недовольно, переступая с лапы на лапу.

— Любопытный случай, — высказался ректора, не спеша выдвигать версию.

— В магических мирах возможно все, уважаемый Важнеус, — ответил коту Ширдараван. — Тем более, в магической академии, в основании которой мы сейчас находимся.

Второй дракон испытал приступ раздражения, так недолюбливал общительного соплеменника. И решил не молчать.

— Опасность нам не грозит. Всегда можно залить это драконьим пламенем, перед которым ничто не устоит, — с достоинством сказал ИсХардаран, как обычно, упирая на собственную значимость.

И не заметил, с каким ехидством глянул на него Габриэл. Словно знает, что противопоставить драконьему огню.

В этот момент тот, кто под полом, собрался с силами для рывка и проломил поверхность. Куски цемента полетели в стороны, а на месте щели появилась внушительная пробоина.

— Что за шутки, господа? Понимаю, что происходящее не имеет государственной важности, но это не значит, что нужно мешать, — из дырки вылез перепачканный пылью взъерошенный мужчина.