Фея Весны

Глава 1

Я не спеша шла по дороге к школе. На левом плече висел маленький белый рюкзак, украшенный золотистыми бабочками, а в правой руке я несла небольшой чемодан. Его можно было бы катить, но по грунтовой дороге, размытой утренним дождём, этого делать не хотелось: банально было жалко туфли и чулки. Да и нехорошо будет заявиться в первый школьный день в неподобающем виде.

Меня не провожали — у их Величеств и так слишком много дел. Их любимого и единственного сына сегодня назначают капитаном команды. Некоторые ребята, само собой, будут недовольны, но ничего не поделаешь: по негласной традиции капитаном может стать или лучший ученик, или венценосная особа, или в целях пропаганды кто-то ещё, как было в моём случае.

По обе стороны дороги высился лес. Пели птицы. Краем глаза я заметила несколько белок. Красота. В планах уже было провести выходной в лесу и совершить набег на местные лекарственные растения. Главное, заранее выяснить, с каких лучше собирать семена, а с каких брать черенки. Интересно, получится ли устроить их в комнате?

Перебирая в уме аргументы, способные убедить коменданта, я и не заметила, как подошла к Алфее.

Ну здравствуй, лучшая школа Волшебного Измерения. Архитектура этого здания потрясала! Замок, несмотря на свою монументальность, не нависает и не давит. Дело, видимо, в светлой облицовке персикового цвета.

По обе стороны от входа находились небольшие башни. Я поймала себя на мысли, что на автомате просчитываю слабые места школы и рассчитываю, как расположить солдат для обороны.

Чертыхнувшись, я пересекла ворота. Ко мне тут же подошла высокая женщина, смотрящая на мир через треугольные очки строгим взглядом.

— Добрый день, мисс. Представьтесь и предъявите ваше приглашение, — сказала мне леди.

— Здравствуйте. Моё имя Персефона Доминус, — послушно представилась я, протягивая свиток. — Вот моё приглашение. Только оно подписано не родителями, а опекунами. Надеюсь, это не вызовет проблем?

— Вовсе нет, мисс Доминус, — преподаватель открыла свиток, пробежалась по нему глазами и кивнула. — Моё имя Гризельда, я заместитель директора Фарагонды. Экскурсия и вводная лекция состоятся сегодня в пятнадцать часов. Советую не опаздывать — в этой школе строго следят за дисциплиной. Вот карта школы. В ней указано, как добраться до вашей комнаты.

— Благодарю вас, профессор Гризельда, — сказала я, принимая заколдованный конверт. — С вашего позволения, я бы хотела пройти к себе.

— Всего доброго, — завуч была кратка: она направлялась к следующей новоприбывшей студентке.

Я вскрыла конверт, подав в сургуч немного магии. На бумаге лавандового цвета проступила карта замка. Место, где находилась я, было обозначено ажурной стрелочкой, а моя комната была отмечена логотипом Алфеи. Что же… Стильно и удобно. У преподавательского состава явно много дел перед началом года, которыми не стоило пренебрегать, особенно ради указания каждой из сотни учениц, где её жильё.

Итак, сегодня двадцать восьмое августа. До начала учебного года четыре дня, но многие студентки, особенно незнакомые со школой, приезжают заранее, дабы научиться ориентироваться в школе и познакомиться с учебным процессом получше. А первого числа обычно прибывают только старшекурсницы.

Его Величество хотел было оставить меня во дворце непосредственно до начала учёбы, но королева Самара освободила меня от обязанности присутствовать на светских мероприятиях. И слава Дракону. Я не являюсь мастером словоблудия, не умею плести кружево интриг и на дух не переношу лицемерия высшего света. Благо королева это прекрасно знает. Поэтому я с чистой совестью могу в ближайшие несколько лет закопаться в книгах, изредка появляясь на важнейших праздниках, пользуясь своим титулом фрейлины. В Красном Фонтане я только в последний год обучения могла игнорировать светские мероприятия — куратор настоял на этом, чтобы была возможность сосредоточиться на дипломе.

Вот так, не спеша и за размышлениями, я добралась до жилого крыла. Студентки обычно живут по двое в комнате. Каждые две-три комнаты объединены общей гостиной. Меня заселили в комнату «четыре точка три», где первая цифра — это номер холла, а вторая — номер комнаты.

Первый этаж, вторая дверь справа. Я остановилась и прислушалась. Судя по голосам, доносящимся изнутри, мои соседки уже прибыли.

Я вздохнула и открыла дверь со вставками из матового стекла, ведущую в просторную гостиную, выполненную в нежно-розовых тонах с высокими потолками. Напротив входа находился балкон с панорамным окном. Я уже мысленно прикидывала, как прекрасно тут будет смотреться парочка фикусов и, может быть, апельсиновое дерево. Надеюсь, что никто не будет возражать…

На лиловых диванах сидели две девушки. Одна из них была блондинкой, стриженной под каре, а другая была обладательницей тёмно-синих волнистых волос. Также она носила очки в прямоугольной оправе.

Когда я вошла, девушки замолчали и заинтересованно посмотрели на меня.

— День добрый! Меня зовут Персефона, и, видимо, я ваша соседка, — бодро сказала я и присела на диван, поставив чемодан рядом.

— Персефона Доминус? — улыбнулась синеволосая девушка. — Наслышана, как же. Мой отец рассказывал о тебе — он преподаватель в Красном Фонтане. Я, кстати, Пиа.

— Эм… — я сначала не нашла, что ответить, но внезапно догадалась. — Ты дочь профессора Кодаторты? Он был моим куратором.

— Удивительно, как ты выжила? — улыбнулась Пиа.

— О, это долгая и поучительная история, — я рассмеялась, вспоминая методы обучения от заместителя директора. — Первый семестр я огребала, а со второго старалась передвигаться исключительно по карнизам, чтобы не схлопотать дополнительную особо извращённую тренировку…

— Постой! — меня перебила другая соседка. — В Красном Фонтане же учатся только парни!

— Официально — да. Видишь ли… — я замешкалась, не зная, как обратиться к блондинке.

— Амарил, — подсказала она. Я кивнула, запоминая.

Глава 2

Я лежала на боку, наблюдая, как над лесом занимается рассвет. Во время учёбы в Красном Фонтане мне нужно было ежедневно вставать в пять утра, вот привычка и выработалась. В шесть мы с Пией должны встретиться в гостиной и отправиться на пробежку и разминку.

После завтрака нужно будет найти Гризельду и узнать у неё насчёт личной зельеварни. Затем до десяти я составлю список покупок и, если получится, разбужу Амарил, которая вчера во время ужина предупредила, что она большая соня. Такими темпами в полдень мы будем уже в Магиксе.

Я потянулась и встала с кровати. Нужно успеть перекусить перед тренировкой. В Алфее всего три приёма пищи: завтрак, обед и ужин. Видимо, моя привычка есть небольшими порциями, но не менее пяти раз в день тут будет выглядеть немного дико.

Занятия у нас будут начинаться в девять и продолжатся до четырёх-пяти вечера с получасовым перерывом на обед. Я, как ранняя пташка, буду делать домашние задания по утрам. Мне нравится встречать рассвет, видеть, как природа просыпается и оживает. Так что режим я постараюсь не менять.

Я застелила постель тяжёлым зелёным покрывалом и прямо в пижаме пошла на первый этаж, всунув ноги в мягкие домашние вязаные сапожки. Для завтрака я приготовила зелёный чай с цедрой апельсина и мюсли с персиковым соком. Так, не забыть бы купить молоко и побольше овощей и фруктов. Ну, и, возможно, ингредиенты для сандвичей.

Решив не откладывать на потом, я достала блокнот для бытовых записей и, отхлебнув немного чая, принялась составлять черновой вариант списка. Память у меня, конечно, неплохая, но когда нужно много всего, то легко забыть. Плюс, это оберегает от необдуманных и ненужных покупок. Экономия — наше всё. Это пока меня обеспечивают крёстные родители, но стоит мне получить степень мастера, как мне помашут ручкой. И винить их за это я не могу — они и так уже пятнадцать лет обеспечивают, по сути, совершенно чужого ребёнка, и я им за это благодарна.

Закончив со списком, я отложила письменные принадлежности и приступила к завтраку. После сполоснула посуду в небольшой раковине и отправилась переодеваться в спортивную форму.

Моя одежда для занятий состояла из голубого кроп-топа, леггинсов такого же цвета и свободной серой майки. Лёгкие беговые кроссовки были также серого цвета. Длинные волосы я собрала в свободную косу, прикрывающую уши.

Пиа, облачённая в красный спортивный костюм, уже ждала меня на диване в общей гостиной, хотя до назначенного времени было ещё двадцать минут. Мы пожелали друг другу доброго утра и отправились во внутренний двор школы.

В Алфее не было не то что спортзала, а даже небольшой площадки для тренировок. Это предельно странно. Чёрт, да нам даже лазарет толком не показали. Такое отношение к здоровью учеников мне казалось поистине возмутительным. В Красном Фонтане медкомиссии были перед каждым семестром и после каждой миссии. Да и травмы на тренировках случались регулярно. Некоторые специалисты дорогу в лазарет знали лучше, чем в собственную комнату.

Ладно, пару месяцев посмотрим, и, если не увижу хоть чуточку тренирующихся фей, то начну задаваться вопросом: почему нет фей с лишним весом? Все поголовно сидят на диетах? Принимают специальные зелья? Или пыльца фей сродни забористой наркоте? Наркоманы худые и феи худые… Совпадение? Не думаю… Так, пора прекращать! А то такими темпами можно непонятно до чего додуматься…

Разминку мы решили проводить недалеко от сада и теплиц. Место малолюдное, причём в любое время. Если повезёт, получится организовать небольшую тренировочную площадку. Эх, мечты!

Я включила музыку на небольшом плеере, закреплённом на поясе вместе с небольшим подсумком. Под ритмичную музыку заниматься намного комфортнее. Следившая за моими манипуляциями Пиа довольно кивнула.

Прикрыв глаза, я начала выполнять привычный с детства и доведённый до автоматизма комплекс упражнений, чтобы разогреть мышцы. Разминка заняла всего пятнадцать минут. После мы решили пробежать с десяток кругов по периметру внутреннего двора. С Пией мы не разговаривали — берегли дыхание, поскольку после пробежки нас ждала усечённая, но все же тренировка.

— Турник бы не помешал, — сказала Пиа, когда мы после планки перешли к приседаниям.

— Это можно попробовать устроить, — хмыкнула я, оглядываясь. Заметив то, что мне было нужно, я подошла к железной берёзе*, стоящей на краю аллеи.

Прикрыв глаза, я прикоснулась руками к стволу, стараясь своей магией найти сердце дерева. Оно откликнулось, окутав меня нежно-зелёным сиянием, и я направила свои силы к ядру, прося вырастить небольшую, но крепкую и ровную ветвь. Когда я почувствовала отклик, я отпустила ствол и шагнула к Пие.

— Интересное использование Магии Природы, — я услышала задумчивый голос. От неожиданности я запнулась о собственную ногу и полетела вперёд. От столкновения с землёй меня спасли сильные руки, удерживающие за плечи.

— Это уже становится дурной традицией. — Нет, этот эльф ещё и издевается!

— Профессор, вы закончили курсы по ловле учениц? — съехидничала я, вставая.

— Ну, пришлось, потому что ученицы уже мне под ноги бросаются каждый день, — в той же манере ответил преподаватель. Ну что же… Один: один.

Пиа шокировано наблюдала за нашей пикировкой. М-да, а я и забыла предупредить её, что в моменты стресса я становлюсь редкостной язвой.

— Меньше подкрадываться к честным людям нужно, — пробурчала я, наклоняясь за упавшим плеером. Надеюсь, он не сломан. Подарок Ривена как-никак.

Профессор тем временем внимательно осматривал выращенную мной ветвь.

— Какой магией вы обладаете, юные леди? — вдруг спросил он.

— Магией Луны, — сказала Пиа. Профессор кивнул и перевёл взгляд на меня.

— Я фея Весны, — потупилась я. Не знаю почему, но каждый раз говоря о своих силах, я испытываю стыд.

— Специализируетесь на растениях, животных или минералах? — знающе уточнил эльф.

— Растения и немного минералы, — ответила я. Профессор ещё раз кивнул и повернулся к теплицам.

Глава 3

Праздник закончился глубоко за полночь. Часов в десять вечера я плюнула на всё и отправилась к себе, чтобы не сбивать режим.

Первым делом я разобрала покупки, закинув новые вещи в стиральную машинку. Бальное платье в футляре и аксессуары к нему заняли отдельную полку в гардеробе.

К коробке, доставленной из садоводческого магазина, я решила пока не притрагиваться — чары на ней будут держаться ещё несколько дней. Этого как раз хватит, чтобы разобраться с заданием профессора Палладиума.

После этого я наскоро приняла душ, решив не мочить волосы, которые закрепила на макушке шпильками, и переоделась в новую мягкую пижаму с котиками, состоящую из свободных штанов и закрытой кофты.

Как только я собралась выключить свет на первом этаже, в дверь постучали. В комнату проскользнула Пиа, закутанная в одеяло и с подушкой подмышкой.

— Я понимаю, что это наглость, — сказала девушка. — Но можно я у тебя переночую? У девочек там праздник в разгаре — спать невозможно.

— Это наглость, но можно, — я улыбнулась. — Я как раз спать собираюсь. Следуй за мной.

Я погасила свет, и мы поднялись на второй этаж. Камин я решила не зажигать, а окна открыла. Пиа в это время убрала с кровати тяжёлое покрывало и сложила его на небольшую софу, стоящую в изножье кровати. Затем мы закутались каждая в своё одеяло и, пожелав друг другу спокойной ночи, погрузились в объятия Морфея.

Само собой, мы не сильно выспались. Когда будильник ехидно пропищал, намекая, что пора вставать, мне отчаянно захотелось выбросить чёртов прибор в окно.

Оставив Пию досыпать, я тихо встала и отправилась собираться. За четыре дня мне нужно успеть выполнить задание профессора Палладиума, при этом желательно остаться в здравом уме и трезвой памяти. Поэтому сегодня и завтра я забаррикадируюсь в библиотеке. К первому числу доведу доклады до ума, а второго состоится бал и мне явно будет не до задания.

Я приняла душ, высушила волосы и собрала их в высокий объёмный пучок — в библиотеке распущенные волосы будут только мешать. На ушах я закрепила артефакты, стилизованные под слуховые аппараты. Они никаких преимуществ не дают — просто с помощью сложной иллюзии меняют размер и форму ушей. Мне было проще сделать вид, что я имею проблемы со слухом, чем выслушивать тонны насмешек. А операцию мне не позволяла делать королева Самара — по её мнению, это были юношеские загоны, которые с возрастом должны пройти.

Эти артефакты были разработаны специально для меня. Возможно, правильным бы было бороться с комплексами, но у меня и без этих заскоков дел по горло, вот честно. С ними разберусь как-нибудь потом.

Из шкафа я выудила и надела джинсы, белую майку и серую водолазку с высоким горлом — в библиотеке будет пыльно, поэтому нужно надеть закрытую одежду.

Затем я тихо спустилась на первый этаж. Мне следовало приготовить не менее двух литров очень крепкого и очень сладкого кофе, чтобы пережить без особых последствий ближайшие два дня.

Я поставила вариться первую партию бодрящего напитка и начала делать сандвичи с овощами и сыром.

На запах кофе приползла сонная Пиа, облачённая в забавную розовую пижаму с овечками. Я усадила подругу за свой стол, вручив ей в руки чашку кофе и сандвич. Девушка благодарно взглянула на меня и принялась за еду.

Я организовала завтрак себе, затем перелила кофе из колбы в небольшой термос, который благодаря чарам вмещал в себя два галлона жидкости. Добавила сахар и оставила термос рядом с кофеваркой, в которой варилась новая партия. Теперь можно сделать перерыв и наконец позавтракать.

— Сегодня тренироваться идём? — спросила Пиа, которая до этого молча наблюдала за мной.

— Я пас, — я сделала большой глоток кофе. — Мне до начала практического занятия по Природной магии нужно успеть написать два доклада.

— О, Дракон! — воскликнула Пиа. — До начала занятий ещё несколько дней, а тебя уже домашней работой загрузили!

— Это точно, — усмехнулась я. — Но ради статуса подмастерья можно и потерпеть.

— Профессор Палладиум предложил тебе ученичество? — искренне удивилась подруга. Когда я кивнула, она возмутилась: — Почему ты вчера не сказала? Это же нужно отметить!

— Пока рано отмечать, — теперь настал мой черёд удивляться. — Если не сделаю задание, то не видать мне титула мастера как своего затылка.

— Тогда топай в библиотеку, а я, пожалуй, поеду в Красный Фонтан и навещу отца, — Пиа встала и помогла мне убрать посуду.

— Передавай от меня привет профессору Кодаторте, — сказала я. Пиа кивнула и отправилась собираться в свою комнату, которую делила с Амарил.

Я доварила кофе, перелила его в термос, добавила сахар, от количества которого повесился бы любой стоматолог, и убрала термос в рюкзак. Немного подумав, закинула к термосу пару плиток шоколада, пачку хлебцев и баночку с нарезанными фруктами, не планируя возвращаться в комнату ради перекуса.

Я подхватила одной рукой рюкзак, взяла во вторую сумку с ноутбуком и отправилась в библиотеку.

В хранилище знаний я встретила только мисс Барбатею, немало удивлённую моим присутствием. Я радостно поприветствовала её и сдала книги, которые брала позавчера — нужную мне информацию я сразу переписала в отдельный блокнот. Помимо этого, уточнила местоположение отдела с книгами по Природной магии, Зельеварению и Волшебной медицине. Получив ответ, двинулась вглубь библиотеки, где заняла большой стол. На приставленное к нему кресло я положила рюкзак и сумку с ноутбуком, а затем извлекла из бокового кармана рюкзака и сразу надела тканевую маску, которая закрывала нижнюю половину лица и защищала дыхательные пути от пыли.

Направляясь к нужному отделу, я снова осматривалась в библиотеке. От обилия книг кружилась голова, а моему внутреннему книжному червю не терпелось прочитать их все.

Я выбрала десятка три книг, в которых теоретически могла бы находиться нужная мне информация, и разложила их на столе по темам и в том порядке, в котором буду их просматривать. Затем достала пухлую тетрадь на пружине и перьевую ручку. План был прост — пробежать глазами по оглавлению, выписывая номера нужных глав, которые после буду детально изучать и структурировать доклад.

Глава 4

В Алфее я произвела фурор. Да, нечасто феи видят выпускников Красного Фонтана, а особенно девушек. Однако я была недовольна — голубой плащ, смотрящийся невероятно эффектно, дико мешал при езде. Я пообещала себе, что если ещё раз я поеду на мотоцикле в костюме с плащом, то съем свои волосы. А с боевой формы уберу этот ужас к чертям собачьим.

Я спрыгнула с мотоцикла и подошла к мисс Гризельде, которая снова встречала учениц, дабы узнать, где можно припарковать транспорт. Феи и ведьмы не особо нуждались в транспорте, поэтому классических гаражей в школах не было. И спортзалов, ага…

Когда я подошла, завуч как раз общалась с двумя новоприбывшими ученицами, в одной из которых я без труда узнала наследницу Солярии. Я видела её фото, когда королева Самара гоняла меня по истории самых влиятельных домов Волшебного Измерения.

Невольно я прислушалась к разговору.

— Надо же! Это принцесса Стелла из Солярии! — в голосе Гризельды явно чувствовались нотки сарказма. — Вот уж не думала, что увижу вас сегодня. Признаюсь, я немало удивлена, что вы решили почтить нас своим присутствием снова.

— Знаете, я так просто не сдаюсь! — Да, а нахальства этой Стелле не занимать!

— Всё ясно, — припечатала завуч. — А кто ваша подруга?

— Принцесса Каллисто, — ответила Стелла. А, ну ясно… Стоп! Каллисто?! Варанда же отказалась от обучения! А подруга Стеллы ну никак не похожа на мою приятельницу. Какого хрена происходит?

Пока я напряжённо размышляла, Гризельда сверилась со списком и пропустила девушек. Я опомнилась, узнала у завуча всё необходимое, быстро припарковала свой мотоцикл на маленькой стоянке и, зажав коробку подмышкой, поспешила за Стеллой и лже-Варандой.

— Стойте! — окликнула я девушек, которые, слава Дракону, не успели далеко уйти.

— О, ты хочешь взять автограф? — начала принцесса Солярии, но я оттеснила самовлюблённую фею плечом.

— У Варанды Каллисто появился двойник? — я криво улыбнулась, наблюдая, как бледнеют феи.

— Я… Я… Я всё объясню, — заикаясь, проговорила рыжая.

— Я вас внимательно слушаю, юные леди, — я облокотилась плечом о дверной косяк, отмечая схожесть моей фразы с излюбленной манерой речи Гризельды.

— Не здесь. Нас могут подслушать, — рыжая упрямо мотнула головой.

— Следуйте за мной, — я пожала плечами и хотела уже направиться к себе, но блондинка преградила мне дорогу, уперев руки в бока.

— Вообще-то нам нужно разобрать вещи! — недовольно сказала она.

— Вообще-то наследнице трона нужно лучше скрывать информацию о своих перемещениях, чтобы всякие тролли не нападали, — тем же тоном ответила я. Стелла поджала губы, а рыжая удивлённо спросила:

— Ты знаешь о нападении? Откуда?

— Милая, ты думала, что отряд специалистов по доброте душевной пытался прикрыть спину твоей подруге? — я усмехнулась. — Если бы у этих полудурков не сломался двигатель, то они бы подоспели на помощь намного раньше. Но от своего куратора они огребут неиллюзорных в любом случае.

— Я всё расскажу тебе, — рыжая, видимо, что-то для себя решила. — И… Меня зовут Блум.

Я замерла на полушаге и расширившимися глазами впилась в стену. Огненные волосы. Имя. А вдруг она… Я резко тряхнула головой, прогоняя бредовые мысли. Эта девчонка не может быть той, о ком я думаю. Это просто невозможно! Однако лучше с неё не спускать глаз.

Сделав знак феям следовать за мной, я направилась в свои апартаменты, зная, что нас точно не подслушают. Несколько уровней рунной защиты отлично справлялись со своей задачей. Королева Самара ещё настаивала на использовании магии крови, но Фарагонда стояла насмерть. Дескать, фее нельзя использовать подобного рода магию. Обидно, досадно, но ладно.

По дороге, чтобы не привлекать кучу ненужного внимания, я сняла защитный костюм нажатием пары кнопок на запястье, чем вызвала восхищённый возглас у Блум и фырканье Стеллы.

В гостиной никого не было, поэтому мы спокойно прошли ко мне.

— Это твоя комната? — удивлённо выдохнула Блум.

— Ага, — я кивнула и указала феям на кресла, где они могли расположиться. — Будешь отлично учиться или сделаешь большое пожертвование школе, тоже сможешь в такой жить.

— Я вот себе два этажа гардероба сделала, — фыркнула блондинка.

— А у меня кухня, кабинет, спальня, ванна и бездонные шкафы в гардеробной, — парировала я. Клянусь, эта принцесса начинает меня бесить!

— Прости… — начала Блум, но замялась, а я поняла, что так и не представилась. Королева Самара мне бы по шее дала, если бы узнала!

— Моё имя Персефона. Прошу прощения за то, что не представилась раньше.

— Персефона Доминус? — внезапно уточнила Стелла и, дождавшись моего кивка, продолжила: — Кем ты приходишься принцу Скаю? Он много рассказывал о тебе.

— Названная сестра, хороший друг, капитан команды, — отчеканила я. — Ты довольна?

Стелла кивнула, а Блум наконец-то собралась с мыслями и начала свой рассказ. Да, такого я точно не ожидала. Фея Солнца настоящий везунчик. Напороться на фею в той части Вселенной, где магия исчезла много лет назад, это нужно уметь. А вот тот факт, что твари угрожали обычным людям, меня совершенно не устроил.

— Блум, — обратилась я к девушке. — Дом твоих родителей сильно потрепали во время нападения?

— Ну, неслабо, — рыжеволосая рассеянно потёрла подбородок. — Вынесли дверь, разбили несколько стёкол и повредили стену. Благо, что та оказалась не несущей.

— Действительно, неслабо, — пробормотала я. — Тогда вот как нам с вами нужно поступить: Стелла, как представитель королевской семьи, которой было предоставлено убежище, ты должна компенсировать убытки принявшей тебя семье…

— Да там ремонта тысяч на двадцать искр! — фыркнула Стелла, перебив меня. — Не такая уж и большая сумма.

— Вообще-то эта сумма равна стипендии отличника почти за полгода, — заметила я. — Для обычной семьи сумма немаленькая. А ты зарекомендуешь себя разумной и благодарной принцессой.

Глава 5

Проснулась я точно по графику. В пять утра. Невыспавшаяся, а потому злая, как стадо носорогов. К тому же, вчерашняя стычка с ведьмами не прошла даром — пазухи носа болели весьма ощутимо, отдавая в глаза и в виски.

В зеркале я увидела безрадостную картину: слезящиеся глаза с полопавшимися капиллярами, припухший нос, сухие потрескавшиеся губы… а сегодня как бы бал.

— Клянусь, я сниму скальп с этого длинноволосого ходячего холодильника, — пробурчала я, прикидывая план действий. Первым делом я приняла горячий душ, чтобы распарить кожу. После кое-как нанесла на грудь и спину разогревающую мазь. Личная разработка нашего куратора, между прочим. Редкая штука. Даже королеве Самаре пришлось месяц ждать её. Благо она заказала партию мази на всю семью.

Конечно, у меня было более редкое и действенное зелье, но принимать его без ведома медсестры было нельзя — побочных эффектов было неприлично много. Школа на время обучения отвечает за наше здоровье чуть менее, чем полностью, поэтому мне не хотелось подставлять администрацию под удар своим несерьёзным отношением.

Так что я втиснула свою больную тушку в синий бархатный спортивный костюм, состоящий из свободных брюк и толстовки. Волосы заплетать сил не было, так что я ограничилась небрежным пучком.

До завтрака было ещё два часа, за которые мне нужно успеть подлечиться и привести себя в божеский вид перед занятиями. Я надела на лицо тканевую маску, не позволяющую моим бациллам распространяться по школе, и солдатскими перебежками, чтобы никто не заметил, поскакала в медпункт.

— Доброе утро, мадам Офелия, — начала я, но меня скрутил приступ кашля. Медсестра, увидев меня, всплеснула руками, усадила на койку и вручила стакан с ароматным отваром. Судя по запаху и вкусу, в состав точно входила солодка, имбирь и, возможно, мёд.

— Мисс Доминус, вы решили до начала учебного года перезнакомиться со всем вспомогательным персоналом самыми необычными методами? — насмешливо спросил кто-то. Я подняла голову и увидела профессора Палладиума, который, судя по всему, принёс запас лекарственных зелий.

— Даже если и так, — я фыркнула. — А вы, профессор, решили на досуге заняться слежкой за ученицами?

— Учитывая, что некоторые особо одарённые ученицы сначала сутками в библиотеке сидят, а потом заболевают до начала учебного года, то это не моя прихоть, а долг куратора, — парировал противный профессор. — Быть может, мне вас называть «Тридцать три несчастья»?

— Профессор! Как Вы можете?! — воскликнула мадам Офелия.

— Знаете, профессор, — я ехидно улыбнулась. — Я бы сказала, за чем вам нужно следить на самом деле, но, боюсь, мадам Офелия после этого решит, что я воспитывалась не в королевской семье, а, по меньшей мере, в пиратском трактире.

— Мисс Доминус! — возмутилась медсестра.

— Один-Один, Персефона, — эльф усмехнулся. — Жду вас после уроков для обсуждения плана занятий. Выздоравливайте.

— Спасибо, профессор, — сказала я и, когда куратор удалился, принялась меланхолично пить отвар от кашля.

— Мисс Доминус, может объясните, что это сейчас было? — спросила медсестра, разглядывая меня, словно под микроскопом.

— Видите ли, мадам Офелия, у моего дражайшего куратора появилось новое увлеченьице — подшучивать надо мной по поводу и без. А поскольку по характеру я отнюдь не безобидная овечка, то на автомате отвечаю тем же.

— Тогда могу посоветовать вам принимать успокоительное перед каждой встречей с Вашим куратором, — мадам Офелия усмехнулась и поправила очки.

— Благодарю вас за совет, мадам Офелия, — я рассмеялась. — Но, боюсь, в таком случае мне придётся пить его литрами — я напросилась в личные ученики профессору Палладиуму.

— Ну раз так, — вздохнула медсестра. — Вот успокоительное, — она поставила передо мной флакон из зелёного стекла, объёмом где-то с четверть литра. — Оно чуть мощнее, чем обычные травяные сборы. Принимать перед сном на протяжении двадцати дней по десять миллилитров. Дальше, — женщина подошла к медицинскому шкафчику и, заглянув в него, достала небольшой фиал с зельем. — Это лекарство выпейте сейчас. Оно поможет вашему организму быстро справиться с болезнью, однако сегодня советую воздержаться от физических нагрузок. Я напишу рекомендацию для мисс Гризельды, чтобы вас освободили от подготовки к празднику.

— А это зелье… — осторожно начала я, принимая из рук медсестры фиал.

— Дозировку этого зелья я определила с учётом ваших физиологических особенностей, мисс Доминус, — перебила меня мадам Офелия.

Я облегчённо выдохнула и одним глотком осушила фиал. Зелье оказалось премерзким, но эффективным — я сразу почувствовала себя намного лучше.

— Благодарю вас, мадам Офелия, — с чувством сказала я. — Надеюсь, мои… особенности останутся тайной?

— Несомненно, мисс Доминус, — мадам Офелия улыбнулась. — Я прекрасно понимаю, что подобную информацию лучше скрыть для вашего блага. Не волнуйтесь, ваша Крёстная прислала дубликат вашей медкарты для, скажем так, отвода глаз. Обещаю, я сохраню ваш секрет.

— Ещё раз спасибо, — я улыбнулась понимающей медсестре. — Всего вам доброго.

Медсестра попрощалась в ответ, и я побежала в комнату — мне нужно было меньше чем за полтора часа привести себя в порядок.

Я быстро приняла душ и высушила волосы. Времени на укладку не было, поэтому я ограничилась простым расчёсыванием. Затем долго мучилась с отпариванием платья, которое планировала надеть на занятия и которое благополучно помялось. В конце концов, я плюнула и достала из шкафа светло-зелёную футболку, туфли в тон на шпильке, розовую юбку в складку и серебристые леггинсы до середины голени. Поясная сумка под действием чар окрасилась в подходящие цвета, и я, присоединив к ней ремешок, повесила её на плечо.

Позавтракать я решила у себя — сомневалась, что успею и в столовую, и на занятия. Поэтому я наскоро порезала вяленое мясо и овощи для лёгкого салата. Затем взбила молоко, которое залила небольшим количеством кофе. Отвлёкшись на пару секунд, я поняла, что вбухала в кофе тройную порцию кокосового сиропа. Пришлось, морщась, пить переслащённый напиток. Да, не сильно день задался… Такими темпами я могу и на подол бального платья наступить, и плевать, что оно длиной по колено. С моей-то удачей…

Глава 6

— Персефона, ты волшебница! — выдохнула Блум, ощупывая платье.

— Считай, что сегодня я твоя фея-крёстная, — я фыркнула и помогла рыжеволосой девушке поправить подъюбник. Фея, придерживая лиф, закружилась перед зеркалом.

— Не дёргайся, — сказала я девушке, затягивая на её спине корсет потуже. — Не больно? Нигде не жмёт?

— Нет, всё нормально, — сказала фея, разглядывая платье, которое я ей выделила. Белоснежный сатин с набивным узором, сплетающимся в серебряное кружево, поблёскивающее в лучах света. Ткань плотно облегала лиф и ниспадала пышными складками до середины голени.

— Тебе это платье совсем не жалко? — в сотый раз уточнила Блум, поглаживая узор тонкими пальцами.

— Не жалко, — я усмехнулась, ища туфли для подруги. — Я всё равно планировала от него избавляться. Считай, что ты мне помогаешь.

— Знаешь, странно, — задумчиво произнесла фея, отвлекая меня от стеллажей с обувью.

— Что странно? — спросила я.

— Ты намного выше меня, а платье мне подошло как влитое.

— Ну, для начала не как влитое, — я захихикала, увидев удивлённое лицо Блум. — В теории оно должно быть чуть ниже колена, а не до середины голени.

— А какой у тебя рост? — спросила Блум. — Просто я высотой метр семьдесят три, и я считаюсь выше многих девушек в своей стране.

— Метр девяносто семь, — я усмехнулась, предвкушая реакцию.

— Сколько? — осипшим голосом вымолвила Блум. — Да ну нахрен!

— О, девочка уже освоилась и начинает ругаться, — захохотала я. — Главное, при преподавателях не ругайся. Наш куратор ещё может понять, а вот мисс Гризельда влепит дополнительную отработку на кухне.

— Извини, — смутилась фея. — Так почему ты такая высокая?

— Была маленькой и упала в зелье костероста, — с серьёзным лицом сказала я, но видя, что Блум поверила, добавила: — Рост моего отца два двадцать, а рост матери метр восемьдесят четыре.

— Боже, да ты великанша! — выдохнула подруга.

— При мальчишках такое не скажи. Они почему-то подобные слова считают оскорблением, — хмыкнула я. — Нашла! — Блум дёрнулась от моего возгласа, но я быстро сунула ей в руки классические лодочки на шпильке из серебристого сатина.

— Это платье мне подарил принц Скай, да только у меня повода не было его надеть, — продолжила рассказывать я, провожая Блум в мою спальню и усаживая за туалетный столик. — Плюс я не ношу платья с кринолином.

— А почему не сохранишь как память? — спросила рыжеволосая, пока я обрабатывала её волосы термозащитным средством.

— Как память у меня огромная коробка со всякой мелочью, — я улыбнулась и начала плести косы. — Кружки, статуэтки, канцелярия и так далее.

— Круто тебе, — вздохнула фея.

— Не особо, — я пожала плечами, собирая косы в сложный низкий пучок. — Большую часть я раздарила прислуге и детям. Через подарки знатные люди пытаются подобраться как можно ближе к королевской семье. И цели у таких людей бывают разные. Некоторые просят привилегии, а некоторые могут и попытаться навредить их Величествам.

— Боже, как всё страшно! — побледнела девушка. — Совсем не так, как написано в сказках!

— Сказки на то и сказки, чтобы не иметь ничего общего с реальностью, — заметила я и критически оглядела причёску, вспоминая, чего же не хватает.

— Придумала! — воскликнула я и поскакала в гардеробную. Из витрины с драгоценностями я извлекала три серебряные шпильки в форме бутонов роз. Вернувшись к фее, я закрепила заколки в причёске.

— Так, поможешь мне надеть платье — там куча пуговиц и корсет, — распорядилась я. Блум вскочила и отправилась за мной.

— В общем, девочка, — продолжала вещать я, доставая из футляра одеяние, развешивая на вешалках основное платье из мягкого нежно-голубого кружева и корсетную часть, сшитую из плотной бирюзовой тафты. — Я понимаю, что для тебя тут всё в новинку. Сказка наяву и всё такое. Но ты должна быть начеку — наше общество весьма сословно, ты должна каждую минуту, проведённую в обществе, себя контролировать. Ты будешь учиться наравне с будущими королевами и графинями. И в школе условно все равны. Но не в жизни. Тебе нужно быть осторожной — ты неопытная, и тебя легко обмануть. Чем, поверь мне, многие попытаются воспользоваться.

— Что мне делать? — испуганно спросила Блум, помогая мне застегнуть маленькие жемчужные пуговицы. Кружево облегало фигуру от середины шеи, до талии и закрывало руки до кистей. Пышная юбка, девять нижних слоёв которой были сшиты из тафты и шифона, а последний был кружевной, прятала бёдра и колени. Поверх платья я надела плотный корсет, закрывающий грудь, бока и заднюю сторону платья. От талии бирюзовая тафта расходилась в стороны, открывая миру кружевную юбку. Блум туго затянула корсет, а я надела бирюзовые туфли на ремешках.

— Это самое потрясающее платье, которое я когда-либо видела! — выдохнула Блум.

— Спасибо, — я польщённо улыбнулась. — Я дам тебе адрес дизайнера — когда-нибудь закажешь не хуже. А насчёт того, что тебе делать… Учиться и искать своё место в этом мире. Если повезёт, можешь стать фрейлиной своей подруги Стеллы. Но для этого придётся в идеале знать этикет. Если будешь хорошо учиться, можешь пойти в науку или стать преподавателем. Однако будет намного проще, если найдёшь себе влиятельного покровителя, который будет заинтересован во вложении в твоё будущее. Но в наше время тяжело найти человека, который будет помогать и не требовать взамен оказания, эм, услуг эротического характера.

— О, Боже! — Блум смотрела на меня совершенно оленьими глазами.

— Дракон, — поправила её я, но словила недоумевающий взгляд феи и пояснила. — Дракон создал Волшебное Измерение. Привыкай говорить так.

— Хорошо, — кивнула фея. — А ты нашла себе покровителей?

— И да, и нет, — сказала я, усаживаясь за туалетный столик и вынимая крупные бигуди из волос.

— Как это? — не поняла Блум.

— Да легко. Мои родители ещё при жизни передали меня на воспитание королевской семье, представители которой обеспечили мне достойное воспитание и образование, но они пытались загнать меня в слишком жёсткие рамки. Королеве хватило сил отпустить меня в свободное плавание. А самолично я нашла себе наставника, знания которого могут сильно помочь мне после окончания школы.

Глава 7

Рассвет я встречала сонная, недовольная и на пробежке. После того, как я самым бессовестным образом сбила спортивный режим, восстанавливать его было особенно тяжело. Но выбора нет — мне нужна хорошая физическая форма, ибо некоторые ингредиенты купить было практически невозможно. Вот и приходится зельеварам и артефакторам таскать свою пятую точку по горам да по болотам. Что мне сегодня и предстоит, ага.

После тренировки я вернулась к себе. Ополоснулась в душе, затем накинула халат и принялась собираться. Заплела шевелюру в тугой колосок, закрепила на ушах артефакты. Надела хлопковую белую футболку и тёмно-зелёные походные штаны с множеством карманов и широким ремнём. Затем я спустилась на первый этаж — завтракать. Обед нашему курсу сегодня явно не светил, поэтому нужно плотно поесть. Так что я достала из кухонного шкафчика зачарованный ланчбокс с готовым обедом. Подобные штуки можно было купить в супермаркете Магикса. Стоят они, конечно, раз в пять дороже обеда в кафе, но зато благодаря чарам не имеют срока годности, пока цела упаковка.

Я меланхолично поедала запечённую рыбу с картофелем и салатом из свежих овощей. Порция для меня, как обычно, была слишком большая, так что оставшуюся половину я упаковала в пищевую плёнку и убрала в холодильник. Ну, теперь можно проверять снаряжение.

Из шкафа я выудила простой деревянный лук, два колчана, коробку со стрелами, подсумки с запасами параноика и несколько кинжалов. Всё это добро я отнесла на первый этаж и разложила на своём письменном столе, а сама отправилась в гардеробную. Там достала походные непромокаемые ботинки на шнуровке и толстой пружинящей подошве, закрывающие ноги до середины голени. На голову я нахлобучила тканевую кепку с небольшим козырьком, а поверх футболки накинула тёмно-зелёную ветровку, прикрывающую бёдра. Длинную косу я спрятала под куртку.

На первом этаже разобрала стрелы по колчанам. Затем закрепила маленький колчан с десятком стрел на бедре, а основной — на спине. На широкий ремень я повесила два подсумка, под завязку набитые всем необходимым, чтобы выжить вдали от цивилизации. И основать своё поселение, ага. Ножи я распределила по конечностям, крепя чехлы на небольшие ремешки. Помимо этого, я не забыла про часы с компасом, работающие на солнечной батарее. Можно выдвигаться.

Я перекинула лук через плечо и отправилась к точке сбора.

— Персефоночка! — ко мне кинулся радостный вихрь в лице Стеллы. — Ты же нам поможешь?

— Для начала, — отчеканила я, притормаживая фею Солнца. — Никогда не называй меня «Персефоночка». Или Солярии придётся искать новую наследницу.

— Ты злая, — расстроилась Стелла.

— И недобрая, — кивнула я. — И буду ещё злее, если моё имя будут коверкать.

— А почему ты одета не как все мы? — поинтересовалась Флора.

— Потому что в костюмах для сафари соваться в болото — весьма сомнительное удовольствие. А я не хочу стать обедом для комаров, — я улыбнулась. — Ладно, шучу. Я закончила начальный курс Природной Магии в колледже Линфеи, так что у меня отдельное задание.

— Но поступила ты в Алфею, — хмыкнула Текна. — Почему?

— Потому что Алфея — самая престижная школа для фей. То, что нужно для воспитанницы королевской семьи, — гнусавым голосом процитировала я советника Его Величества. В это время к воротам школы подошли мои соседки вместе с девушкой, обладающей каштановой шевелюрой, отливающей красным. Так же постепенно подтягивались другие сокурсницы.

— Амарил, ты не говорила, что твоя соседка настолько неженственная, что похожа на лесного жителя, — громко сказала шатенка. Так вот ты какая, Франсин. Я оглядела соседок. Амарил усмехнулась, Пиа недовольно поджала губы, Ариадна с Нессой недоумённо переглянулись.

— Франсин, дорогая, советую на болотах держаться как можно дальше от меня. А то буду я охотиться на, к примеру, кикимору, а попаду в тебя. Ведь спутать легко, — я обворожительно улыбнулась и пожала плечами. Со стороны Блум и компании послышались сдавленные смешки, портящие эпичность момента.

— Ах ты… — начала Франсин, но я её перебила.

— Вы.

— Что? — не поняла девушка.

— К человеку с кучей оружия необходимо обращаться на «Вы», — хрена с два я позволю малоизвестным феям общаться со мной в подобном тоне. Даже если придётся ломать хорошенькие носы.

— Добрый день, леди. — О, профессор, вы вовремя. А то во мне проснулось стремление к членовредительству. — Вижу, все собрались. Готовы к занятию?

Девочки ответили, а до меня дошло, что я не помню, сложила ли запасную тетиву в подсумок. Внутренний параноик уже начал отплясывать чечётку, пока я судорожно рылась в подсумках. Мои лихорадочные метания прервал наставник.

— Персефона, вы что-то потеряли? — участливо спросил эльф.

— Совесть, — едва слышно пробормотала Франсин.

— Я ищу совесть Франсин, профессор, — подняла голову я. — Спасибо ей за подсказку.

Уголок губ наставника дёрнулся, и я поняла, что он с трудом сдерживает усмешку. А я наконец нашла тетиву. Два десятка, ага. Отчаянно захотелось побиться головой о ближайший дуб.

— Персефона, сколько у тебя с собой вещей? — удивилась Блум. Я же задумалась.

— Знаешь… Достаточно, чтобы с недельку прожить в любом месте, начиная от Пироса и заканчивая Омегой.

— Мисс Доминус, да вы параноик, — заметил эльф.

— Постоянная бдительность! — в один голос сказали мы с Пией и расхохотались. Да, воспитание Кодаторты просто так никуда не денется. Только Пиа понимала моё стремление запастись всем, что может, хотя бы в теории, пригодиться для выживания.

Наставник провёл инструктаж по технике безопасности, который я слушала в пол-уха, изучая список ингредиентов и продумывая план передвижения. Супер-редких и опасных ингредиентов, конечно, не было, так что задание выходило весьма лёгким. Стало как-то обидно даже.

Нас перенесли на середину болота. Дракон, да какие объёмы магии у профессора? Он с лёгкостью перебросил два десятка фей на несколько десятков километров и даже не запыхался. Высший пилотаж. Завидую и безумно хочу научиться.

Глава 8

— Дежурство по кухне — худшая вещь во Вселенной, — сказала Амарил, сердито помешивая массу для омлета.

— Всё не так плохо, — улыбнулась Пиа, которая разрезала слоёное тесто для круассанов.

— Да, по крайней мере, мы можем быть уверены, что еда сегодня будет нормальной, — Несса готовила начинку для круассанов.

— Это будет актуально только для завтрака, — заметила я, помешивая начинку для омлетов, которая готовилась сразу на нескольких сковородах.

— А ведь мы так и не узнали, кто в ответе за вчерашний, прости Дракон, ужин, — Ариадна, готовившая морс, печально вздохнула.

— Не давай Амарил повода убить кого-то, — сказала Пиа. Все засмеялись. Несса и Пиа поставили первую партию круассанов в большие духовые шкафы и начали начинять омлеты, которые жарили мы с Амарил. Ариадна приступила к варке кофе.

Пришедший на кухню минут через сорок маэстро Сфоклиа увидел горы еды и практически чистую кухню. Я как раз домывала плиту, а Несса с Ариадной протирали тумбы. Шеф-повар отчего-то растрогался и пообещал к обеду подать для нашей компашки небольшие десерты. На этом маэстро отпустил нас.

— И что это было? — выдохнула я, когда мы вышли из кухни, направляясь к себе.

— Меня больше пугает, что за чудовища были вчера на дежурстве, что он так отреагировал? — хмыкнула Пиа.

— Может, кто-то, кто готовить не умеет? — предположила Несса.

— Это явно проделки чёртовой Стеллы! — со злостью сказала Амарил.

— Амарил, нельзя обвинять человека без доказательств, — сказала я, в надежде успокоить фею.

— Персефона, тебе бы помолчать! — ярость соседки переключилась на меня. — Ты вечно их компашку выгораживаешь! Катись к ним, раз они тебе так нравятся!

— Амарил! — воскликнули Несса, Пиа и Ариадна в один голос.

— Знаешь, тебя не касается, кто мне нравится, а кто — нет, — я смерила девушку внимательным взглядом. — И я не совсем понимаю твоих претензий.

— Да ты хуже Стеллы! — Амарил завелась не на шутку. — У тебя всё есть: деньги, способности, сила. И ходишь ты вечно такая, типа всё обо всём знаешь! Ведёшь себя как высокомерная сука!

— Кто бы говорил, Амарил. Знаешь, — я усмехнулась. — Зависть — плохое чувство. Не нравится, что у меня есть деньги и способности? Так ты имеешь всё то же самое, вот только твои родители живы. А я потеряла всю семью, Амарил. И я, чёрт возьми, ни одной живой душе не пожелаю испытать подобное.

— Да пошла ты! — сердито бросила девушка и, задрав нос, удалилась. А мы, шокированные, остались стоять в коридоре, смотря вслед ушедшей девушке.

— Дожили, — резюмировала Пиа и поправила очки.

— И какая муха её укусила? — вздохнула Ариадна.

— Скорее всего, проблема в гормонах, дети мои, — выдвинула я предположение.

— Всё-то ты знаешь… — подколола меня Несса. Мы рассмеялись.

— Читать просто люблю. Что и вам советую, — не осталась в долгу я. Пиа шутливо пихнула меня в бок, и мы отправились к себе.

В комнате я сняла костюм, который было не жалко запачкать на кухне. Конечно, всегда можно очистить одежду с помощью магии, но этот способ уменьшал запас прочности одежды. Извините, я лучше по старинке.

Потом я переоделась в свою обычную повседневную одежду: розовая юбка в складку, серые леггинсы и футболка с туфлями мятного цвета. На поясной сумке я увеличила ремешок и перекинула саму сумку через плечо. Недолго думая, решила взять с собой ещё несколько плиток шоколада, пакет с кокосовыми цукатами и, пожалуй, вяленое мясо. Ибо, как показал опыт вчерашнего дня, в Алфее легко можно остаться голодной. Поэтому нужно в ближайший выходной скататься в Магикс и закупить как можно больше еды на запас.

В гостиной меня ждала Пиа. Несса и Ариадна уже ушли завтракать, а Амарил молча прошла мимо, демонстративно задев меня плечом. Пиа закатила глаза, пробормотав что-то про детский сад. Я ободряюще улыбнулась подруге, и мы отправились в обеденную залу, где обнаружили Франсин, сидящую на моём месте и оживлённо болтающую с Амарил. Я пожала плечами и с чистой совестью приземлилась на место Франсин, которое, к моей радости, было рядом с Музой.

— Ты решила для разнообразия посидеть с нами? — улыбнулась Флора.

— Что-то в этом роде, — не стала отрицать я. Не рассказывать же всем о проблемах с соседкой. — Главное, чтобы сегодня была нормальная еда. Если мне снова придётся заниматься благотворительностью, то я разорюсь.

Судя по тому, как покраснела Муза, Амарил всё-таки была права — за вчерашнее безобразие в ответе коммуна Стеллы. Самой принцессы Солярии, кстати, на завтраке не было. Ну и ладно… извинюсь перед соседкой только после того, как девушка извинится первая. Навязывать ей общение со мной я не собираюсь. На школе мир, в конце концов, не заканчивается.

После завтрака группа природной магии первого курса отправилась на метаморфосимбиоз. Профессор Уизгис объяснял нам основы магического изменения. Продираться через кучу математических формул с непривычки было непросто, но профессор рассказывал весьма понятно. Эксцентричный преподаватель не давал нам готовые формулы для трансформации, однако объяснял все мелочи, на которые стоит обратить внимание. Несмотря на это, я уже записала себе в планы купить логарифмическую линейку. Чую — пригодится.

В конце занятия у всех получилось превратить свою голову в тыкву. Может, кому-то подобные занятия показались бы детской забавой, но нам сразу объяснили, что это улучшает контроль над силами и впоследствии способствует более быстрому обучению сложным заклинаниям.

Вернуть прежний облик не получилось только у Ариадны, но профессор Уизгис оперативно помог девушке. А я для себя уяснила, что хороший испуг может быть неплохим способом справляться с заклинаниями превращения.

После урока к моей парте подошла Блум.

— Персефона, привет. Слушай, ты случайно не видела Стеллу?

— Эээ… нет, — растерянно ответила я, переставая копаться в поясной сумке. — А что с ней случилось?

Глава 9

— Ничем хорошим это не кончится, — хмуро сказала я, заглядывая в подземный туннель, объединяющий школы.

— Да ладно тебе! — хмыкнула Муза.

— Что может случиться? — поддержала соседку Стелла.

— Ну, например, вас поймают учителя, — начала перечислять я. — Вы можете заблудиться в пещерах. Или вас ненароком прибьют ведьмы. Вариантов, честно говоря, немало.

— Подожди-подожди! — воскликнула Блум. — Ты что, с нами не идёшь?

— Я не хочу вылететь из школы со скоростью пробки от игристого вина, — я лишь хмыкнула. — К тому же должен ведь хоть кто-то остаться в школе и, в случае чего, бить тревогу. Поэтому сейчас я залягу с какой-нибудь книженцией, а если вы к утру не вернётесь, то придётся подключать профессоров к вашим поискам.

— Это… логично, — признала Текна.

— Хотя профессорам о нашем плане знать необязательно, — вздохнула Флора. Все закивали, соглашаясь с феей Растений.

— Ну что? Идём? — неуверенно спросила Блум.

— Валите, дети мои! Ничего подозрительного не пробуйте и не трогайте, — напутствовала я фей и, дождавшись, когда проход за ними закроется, отправилась к себе, стараясь не попадаться на глаза патрулирующей коридоры Гризельде.

На этой неделе я чудом, не иначе откопала в библиотеке книгу по истории царской семьи Доминус и её влиянии на магический мир. В последней редакции. Правки вносила, между прочим, сама Фарагонда. Интересно будет узнать мнение «светлой» стороны. А потом сверить официальную версию с записями участников тех событий и своими воспоминаниями. Потому что ещё Король Эрендор как-то обмолвился, что там всё не так просто было. Сказал и забыл. А вот я запомнила и даже приобрела премиум подписку в библиотеке Магикса, которая на данный момент считается самым большим хранилищем знаний в Волшебном Измерении. Ну, это если не считать эльфийские библиотеки — в них меня никто пускать не собирается. А жаль… Конечно, можно было бы потрясти Мастера, у которого, как у представителя клана Диренни, доступ явно есть, но тогда придётся объяснять свой интерес. А, если профессор догадается, кто я и кто мои родители… проблем не избежать. Пускай все и дальше думают, что я очень дальняя родственница Марион — так проще.

Спать смысла не было. Домашние задания делать тоже — в Алфее почти не задавали письменных работ. Да и устные — курам на смех. Немного почитать, выучить конспекты и иногда пересказать учебник. Ну и иногда нужно было собраться после уроков и отточить применение заклинаний.

С одной стороны, я радовалась этому факту — ведь остаётся много времени на свои дела, но с другой — я как бы учиться пришла. Новые знания получать, всё такое. А эти самые знания приходится добывать в библиотеке, у старшекурсниц, либо на кружках. Причём, как я узнала у Лумы с девочками, это была обычная практика для Алфеи. На уроках давали самый минимум материала. Кто захочет — будет заниматься дополнительно, благо, что пары были максимум до трёх часов пополудни. А кто не хочет — просто получит аттестат «средней паршивости» и отправится во взрослую жизнь. Правила эти пришлось принимать, хотя бы потому что выбора у меня не было.

Лума уболтала меня и Пию присоединиться к кружку рукоделия, где феи обучались основам ремёсел и даже артефакторике. Профессор Палладиум, не поинтересовавшись моим мнением, записал меня в клуб зельеварения. Хорошо хоть, что от теоретических пар по природной магии мастер меня освободил, при условии, что к концу месяца я сдам устные и письменные зачёты за первый семестр. И можно использовать записи, сделанные во время обучения в Линфейском колледже. Главное, всё как следует повторить.

К девяти утра я двинулась на занятия по рукоделию, перед этим заскочив за Пией. Амарил всё ещё спала, ну и слава Дракону. Пререкаться с блондинкой и портить себе настроение категорически не хотелось.

Под утро мне отзвонилась Текна, кратко сообщив, что они успешно прогулялись в гости к ведьмам и вернулись в школу. По крайней мере, не придётся поднимать панику среди учителей…

В большой комнате, отведённой под занятия рукодельниц, было не многолюдно — всего с десяток человек. Ариадна и Несса сонно махнули нам с другого конца комнаты, приветствуя.

Мы с Пией решили расположиться непосредственно перед кафедрой, заняв на двоих один рабочий стол.

К всеобщему удивлению, кружком рукоделия заведовала Гризельда. Завуч рассказала нам о технике безопасности, описала все вещи, которые нам предстояло создать и объявила, что, чтобы начать занятия, необходимо оплатить вступительный взнос в размере двух тысяч искр, и ежемесячный сбор, который составлял всего сотню искр. На первую сумму закупались материалы для обучения, а ежемесячная плата покрывала расходы на износ оборудования.

Первый семестр нас будут обучать, а после можно будет работать самостоятельно: создавать что-то для себя и близких, либо выполнять платные заказы.

Я оплатила сразу четыре семестра, не зная, будет ли в последний год учёбы время, чтобы рукодельничать. А навык мне был необходим, хотя бы для экономии финансов. Пиа, недолго думая, внесла оплату пока только за первый семестр.

— Я просто не знаю, получится ли у меня что-нибудь, — пояснила подруга. — Попробую научиться всему, чему смогу, и, если мне понравится, можно и в кружке задержаться.

— Здраво мыслишь, — закивала я.

Гризельда взмахнула рукой, и перед каждой студенткой появились материалы. Я оглядела стол. Набор для шитья никакого отторжения не вызывал — специалистов в добровольно-принудительном порядке учили шить, причём как вещи, так и раны. А вот спицы и крючки для вязания приводили меня в ужас. И не зря — спустя целый час усилий я научилась только набирать петли спицами. Причём весьма хреново.

Мои руки способны весьма ловко орудовать кинжалами, однако вязать им было невероятно сложно. Петли получались либо слишком слабые, либо настолько тугие, что просунуть спицу было практически невозможно. А эти самые спицы коварно вылетали из петель в самый неподходящий момент.

Глава 10

— С чего ты взяла, что я знаю эту… леди? — совладав с первоначальным шоком, спросила я.

— Из всех моих друзей ты обладаешь наиболее полной информацией о волшебном мире, — фея Огня слабо улыбнулась. В этот момент я заметила, что вид у девушки весьма уставший. Сонные глаза с тёмными кругами под ними и полопавшимися капиллярами ясно давали понять, что Блум не высыпается так же, как и я.

— Если честно, я далеко не всё знаю о Волшебном Измерении, — движением головы я указала Блум на кресло, а сама направилась к книжному шкафу.

— То есть ты мне не сможешь помочь, — грустно сказала моя собеседница, забираясь с ногами на кресло. От этой фразы меня передёрнуло. Из-за своих снов мне почудилось, будто за спиной Блум стоит Дафна, эхом повторяющая просьбу помочь. Я резко выдохнула и похлопала себя по щекам, приходя в чувство. Видение пропало.

— Вообще-то я не говорила, что не смогу помочь, — весело фыркнула я, доставая внушительный фотоальбом, из которого выудила небольшую фотографию. Карточку тут же протянула Блум.

— Э-э… милое фото, — растерянно сказала фея. Я подавила жгучее желание закатить глаза.

— На этом «милом фото» изображены представительницы семьи Доминус и наследницы трона Домино, — ехидно сказала я. — Причём старшая из них Дафна — кронпринцесса, хранительница Огня Дракона. Это мощная сила, дарованная Великим Драконом, создателем Волшебного Измерения. По официальной версии принцесса умерла во время нападения Древних ведьм на Домино. По неофициальной — потеряла физическую форму, став духом. И теперь третирует свою родственницу, мешая нормально спать.

Последнюю фразу я договорила, смеясь, однако Блум не разделила моего веселья.

— Она и тебе снится? — воскликнула девушка.

Опа… вот и приплыли. Ноги подкосились, и я медленно осела в кресло. Напуганная Блум принесла мне стакан холодного чая, пока я судорожно размышляла. Та Дафна, которую я знала, не будет вторгаться в сновидения рядовой феи. А это значит, что Блум — фея не простая. Думай, Персефона, думай!

— Блум, скажи, когда у тебя день рождения? — ненавязчиво поинтересовалась я у девушки.

— Десятого декабря. А почему ты спрашиваешь? — удивилась фея. А мне отчаянно захотелось побиться головой о столик. Десятое декабря, праздник снега на Домино и день, когда в королевской семье родилась младшая дочь и моя кузина.

— Нужно сегодня съездить в Магикс, — наконец, череда раздумий завершилась, и я вынесла свой вердикт.

— Ты хочешь посетить праздник? — улыбнулась Блум. — Стелла говорит, что там весело. Принц Скай как раз пригласил её на бал Розы.

— Праздник меня мало интересует, — я хмыкнула. — Но так уж вышло, что я буду участвовать в гонке. А перед ней нам с тобой нужно навестить моего поверенного.

— Он знает что-то о Дафне? — обрадовалась Блум.

— Сомневаюсь. Одно знаю точно: Люциан обладает необходимыми ресурсами, чтобы проверить одну мою теорию.

— И что это за теория, ты мне, конечно же, не скажешь, — обиженно насупилась Блум.

— Сейчас — не скажу, — кивнула я. — Но, обещаю, в случае чего, ты первая обо всём узнаешь.

— Когда выдвигаемся? — поинтересовалась фея.

— Ну, тебе нужно собираться? — ответила вопросом на вопрос я. Блум оглядела себя и отрицательно покачала головой. — Тогда жди, пока соберусь я. Можешь посидеть здесь — кухня в твоём распоряжении, если захочешь перекусить. Канцелярия лежит в столе, а книги — в шкафу. Если какая-то книга не даётся в руки, то лучше её не трогать. Опасного у меня вроде ничего нет, но лучше не рисковать.

Блум кивнула, принимая мои слова к сведению, а я поспешила наверх. Встала возле раковины, умылась, нанесла на лицо питательную мазь, смыла её прохладной водой. Под глаза налепила патчи и, пока зелье, нанесённое на них, впитывалось, я заплела волосы в простую косу — ездить на мотоцикле с распущенными волосами сродни самоубийству.

После я накрасилась, закрепила на ушах артефакты, на шею повесила кулон с лёгкими щитовыми чарами — вещь необходимая во время гонки.

Дальше одежда… облегающие джинсы и тонкая водолазка. Поверх — плотная кожаная куртка с множеством заклёпок. Верная сумка закреплена на бёдрах. Можно обуваться и выходить.

— Поедем на автобусе? — спросила что-то рисующая в блокноте Блум, когда я спустилась на первый этаж.

— Нет конечно, — ответила я, подпрыгивая и рукой сшибая со шкафа с верхней одеждой второй шлем и отдавая его девушке. — Я подброшу тебя до Магикса.

— Поедем на мотоцикле? — обрадовалась Блум. — Круто! Всегда мечтала прокатиться!

— Кофту надень — околеешь, — посоветовала я, оглядывая короткую футболку Блум.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Тогда зайдём ко мне, и можно выезжать.

В девятой гостиной неожиданно обнаружилась Стелла, придирчиво выбирающая наряд для свидания со Скаем, который Брендон.

— О, девочки! — обрадовалась нам фея Солнца как родным. — Вы как раз вовремя! Какого цвета платье надеть на сегодняшний бал: белое, сиреневое или изумрудное?

— Изумрудное, — ответила я за двоих, потому что Блум уже ушуршала за кофтой. — В светлом будешь сливаться с декорациями.

— Спасибо! Ты чудо! — радостно улыбнулась Стелла, обняла меня и убежала к себе, крикнув, что приедет в город часа через три. Отлично! Мы с Блум как раз успеем разобраться с делами.

Минут через сорок мы расположились в уютных креслах, ожидая Люциана, в кабинете которого мы находились. Я степенно пила кофе со сливками. Блум отчего-то нервничала и трескала конфеты из небольшой вазочки, стоящей на столике.

Люциан явился, громко хлопнув дверью, отчего Блум вздрогнула. Эльф прошёл мимо нас и тяжело опустился в кресло.

— Скверный день? — понимающе спросила я.

— Не то слово, — вздохнул Люциан. — Твои опекуны, Персефона, кретины. Извини, конечно, но это так.

— Что случилось? — я удивилась.

— Пытаются ввести санкции Солярии, чтобы поднять курс кладов, — пояснил поверенный. Я аж присвистнула.