Фиктивная жена для врага.

Пролог

Спины невесомо касаются тонкие пальчики, и потом прижимается дрожащая, холодная ладошка. Такая маленькая, хрупкая.

Девственница. Карина оказалась невинной. А я взял её грубо, как с цепи сорвался. Никогда не вёл себя так даже с девками на одну ночь. А собственной жене причинил боль. Внутри разливается поганое чувство. Сжав челюсть, мысленно матерю себя последними словами.

Она тихо плачет рядом, и несмотря на то, что я сотворил с ней, ищет у меня же утешения. Простое прикосновение. Хочется плюнуть на все, подняться и прижать её к себе, утешить, приласкать. Но гордость не позволяет чувствам взять верх. Она дочь врага моей семьи. Хитростью женила на себе, не оставив выбора. И теперь должна сполна поплатиться за это. Но почему я не чувствую удовлетворения? Сердце рвётся на части.

Всхлипнув, Карина поднимается с постели. Еле слышно постанывая, плетётся в сторону ванной комнаты. Босые ступни неслышно касаются холодного пола! Как только закрывается дверь, начинает шуметь вода, сквозь этот шум до меня доносятся приглушённые всхлипы.

– Чёрт! Чёрт!

Глава 1

Поднимаясь на лифте на двадцатый этаж своего собственного офисного здания, ликую, осознавая всю важность происходящего. Никогда не думала, что мне предоставится возможность встать во главе настолько крупной компании. В моей семье этим всегда занимались только мужчины, но, кажется, на мне традиция даёт новый виток. Здорово быть тем самым исключением из правил.

Улыбнувшись, прижимаю ладошку к стеклянной стенке лифта. Полностью прозрачный, он позволяет мне бегло осмотреть каждый этаж. Люди суетятся, работа кипит, и я буду управлять этим муравейником, приносящим кучу денег. Огромная ответственность. Но я не боюсь. За моей спиной братья, отец и, конечно, любимый дедушка, благодаря которому всё это и получилось. Мои мужчины не оставят в беде и всегда помогут.

Я докажу, что не просто богатая, избалованная наследница, а тоже чего-то да стою. Не зря же я Лукьяненко! И да, самое главное, у меня будет лучший в мире заместитель. С ним мне уж точно не страшно ничего. Богдан Воронов. Тот, кто владел этим бизнесом до того, как мой дед всё перекупил. Кому, как не ему, знать все нюансы управления. Вместе мы обязательно добьёмся ещё больших успехов.

Единственная проблема в том, что некоторое время назад между нашими семьями произошёл разлад. По факту они стали конкурентами. Но мой умный дедушка сумел воспользоваться ситуацией на благо семьи и, конечно, меня. Пусть он очень стар, но всё ещё достаточно умён, чтобы выйти победителем из любой ситуации и не упустить своего. Даже обо мне позаботился и помог с Богданом.

Наши семьи дружили много лет. И я с самого детства была тайно влюблена в этого всегда хмурого и серьёзного мужчину. Ворон-младший – моё самое заветное и жгучее желание. Но, видимо, не для дедушки. Видя моё состояние, дед подсуетился и практически купил сына нынешних конкурентов для своей драгоценной единственной внучки. Теперь дело остаётся за малым. Ждать! Если Богдан хочет вернуть своё детище, ему придётся жениться на новой владелице, то есть мне. Всё очень просто! А что я? Меня всё более чем устраивает. Я получаю прибыльный бизнес и любимого человека. Комбо! Два в одном.

Признаться, я всегда получаю то, что хочу. Так уж устроен мой мир, в котором я настоящая принцесса. И до последнего момента у меня не было лишь одного – это моего горячо любимого мужчины, Богдана.

Выпрыгнув из лифта, спешно шагаю, стуча высоченными шпильками по каменному полу широкого холла, в конце которого одна-единственная дверь. За ней приёмная, в которой сидит молоденькая, красивая секретарша. Кстати, доставшаяся мне от предыдущих владельцев. Милая, образованная куколка. Других не держим! А уже следующая дверь ведёт в мой кабинет. А вернее сказать, мой и Богдана. Объединить их было первым, что я распорядилась сделать, заполучив документы!

Толкнув дверь, бесшумно вхожу в помещение. Осматриваюсь. Я примчалась в офис очень рано и спешила так, что даже не позавтракала. Обожаю пить с утра натуральные ягодные чаи. И где же эта… как её там, Лиля? Мне срочно нужен мой вишнёвый чай с листочком мяты.

Из моего кабинета доносится непонятный шум. Неужели Богдан пришёл на работу раньше? Блин, а я так хотела встретить его, важно восседая в кресле и с умным видом копаясь в документации. Представляла, как он удивится. Никогда не слышала от него ничего, кроме снисходительного «Каринка-тростинка». Да и воспринимал он меня только как избалованную подругу своей такой же избалованной сестрицы. Его сводная по отцу сестра и вправду настоящая заноза в заднице. Но мне приходилось с ней водиться ради того, чтобы постоянно бывать у них дома и видеть его! Сейчас потребность в нашей дружбе отпала, и слава богу! Ах, детские воспоминания! Как же всё-таки давно это было, кажется, в прошлой жизни. В последнее время я бывала у них крайне редко. И Богдан изменился, чаще бросал в мою сторону такие жаркие взгляды, что я просто терялась. Жаль, что дальше этих переглядываний так и не зашло. А так хотелось!

Женский протяжный стон отвлекает от раздумий. Прислушиваюсь. Мужское пыхтение и скрип мебели вызывают внутри бурю негодования. Что там происходит, чёрт возьми?!

Громко цокая каблуками, шагаю вперёд. Распахнув двери, застываю на пороге.

Картина маслом! Моя секретарша с задранной юбкой и Богдан со спущенными штанами. Усердно работая бёдрами, мой заместитель надрывно сопит. Даже моё появление не сразу остужает его пыл. Девица, стонавшая в голос секунду назад, увидев меня, испуганно взвизгивает и начинает старательно отдергивать юбочку вниз. Зверею на глазах. Кровь закипает в венах так, что, кажется, пар вот-вот повалит из ушей.

– Пошла вон! – взвизгиваю я, подбоченившись.

Девка вылетает из кабинета, а Богдан как ни в чём ни бывало, поправляет одежду. Неспешно застёгивает ширинку брюк и мелкие пуговички на рубашке. На тонких губах появляется хищная усмешка. Наблюдая за плавными движениями его сильных рук, сглатываю ком в горле.

– Как ты мог? – шиплю потухшим голосом.

– Что именно? – вскинув чёрные брови, Воронов вальяжно проходит мимо меня и усаживается в кресло, за стол, который я приготовила для себя.

– Заниматься этим… тут, в моём кабинете, – краснею, как помидор.

Щёки горят, словно их опалили пламенем костра.

– Так это и мой кабинет с недавнего времени. Не ты ли сама лично распорядилась?

– Он один на двоих, так что будь добр уважать…

– Тебя?

Да он издевается!

– Да! – складываю руки на груди, вздёрнув нос.

Меня трясёт от гнева, но я пытаюсь сдерживаться.

– Чего это ради?

– Да хотя бы потому, что я твой непосредственный начальник!

– Уважение нужно заслужить, – чеканит он. – А то, что ты стала тут главной, – делает ударение на последнем слове, будто издеваясь, – заслуга вовсе не твоя! Поэтому, Карина Алексеевна, в моём лице, увы, коленопреклонённого подчинённого вы не найдёте.

Зло прищуриваюсь.

– А что ты скажешь, если я сегодня же вышвырну тебя из этого здания, как и твою подстилку, которая сейчас трясётся за дверью моего кабинета?! – взгляд Богдана опасно темнеет, но секунду спустя на лицо возвращается скучающий вид.

Глава 2

Выскочив в приёмную, дёргано поправляю юбку. Секретарша поднимает на меня растерянный взгляд, секунда, и в нём мелькает неприкрытая неприязнь. Ревность! Девушка видит во мне в первую очередь соперницу. Очень недальновидно с её стороны. Одарив наглую особу испепеляющим взглядом, самодовольно ухмыляюсь. Моя ошибка в том, я переоценила её умственные способности – обычная безмозглая курица с сиськами. Бесполезный аксессуар для приёмной, не более. Хорошо, что теперь у меня есть власть, и я могу распоряжаться всеми людьми, которые находятся в этих стенах!

– Ты ещё здесь? – холодно интересуюсь, складывая руки на груди.

– Это пока ещё моё рабочее место, Карина Алексеевна, – вызывающе отвечает нахалка.

Дерзкая! Распаляюсь ещё больше. Но надо отдать ей должное, осведомлённая дура! Мои имя и отчество заучить успела. Жаль, зря старалась!

– Можешь считать, что уже нет! – цежу сквозь зубы. – Документы придут на имейл. Уволена без выходного пособия, за нарушение профессиональной этики.

– За это не увольняют, – раскрасневшись, возражает уже почти бывшая сотрудница.

– За профнепригодность!

– Это как?! У меня два высших образования!

– И я уже примерно представляю, как ты их заполучила!

Киваю головой в сторону двери. Девушка сжимает руки в кулаки и, подскочив со своего места, выметается вон, при этом громко хлопнув дверью.

За моей спиной раздаются громкие хлопки. Аплодисменты?! Мне? С чего это?

Подперев плечом дверной косяк, Богдан смотрит на меня со снисходительной насмешкой в карих глазах.

– Расправилась с секретаршей? – интересуется, безразлично взглянув на пустующее место за столом.

Будто я только что выбросила бесполезный предмет мебели, а не его любовницу!

– Да. Не потерплю легкодоступных девок в моём офисе.

Иронично усмехается, изогнув тёмную бровь.

– Принципиально. Но ты кое-что упустила, моя дорогая, – он делает ударение на последнем слове.

Тон звучит издевательски. Намёк на мои слабые умственные данные с его стороны вполне понятен. Щёки опаляет огнём. Моя предательски тонкая, фарфоровая кожа вмиг выдаёт эмоции, которые бушуют внутри. Я сразу же краснею.

– Запасной секретарши у нас нет! Чтобы нанять новую понадобится время. А работа ждать не будет. Поэтому раз решение ты приняла сама, то и последствия будешь разгребать тоже сама, – он подходит ко мне и, крепко ухватив за локоть, ведёт к столу. – На сегодня это твоё рабочее место. А может, и на завтра, – подведя меня к месту, грубо усаживает в кресло. – Кто знает, сколько понадобится времени на поиски нового сотрудника, – уперевшись руками в подлокотники, Богдан сверлит меня своими почти чёрными очами.

Под тонким хлопком дорогой белоснежной рубашки перекатываются внушительные мышцы. Сглотнув, перевожу взгляд на его грудь. Верхние пуговички всё ещё расстёгнуты, не успел окончательно привести себя в порядок после утреннего секс-марафона со своей грудастой секретаршей. Отворачиваюсь в сторону. Обида накатывает с новой силой.

– Самое подходящее место для того, чтобы максимально быстро влиться в дела. Всё под твоим контролем, особенно моё личное расписание. Властвуй! – продолжает распинаться этот напыщенный индюк, наслаждаясь своей маленькой победой.

Раздосадовано поджимаю губы.

– Ты ведь этого хотела?

Богдан медленно отстраняется, и я снова возвращаю свой взгляд к его внушительной фигуре. Ничего не могу с собой поделать. Вместо того чтобы возмутиться и начать устанавливать свои правила, я внимательно слежу за каждым его движением. Красив. И самое ужасное, он это прекрасно знает. И о моей к нему симпатии тоже осведомлён!

– Считай, это быстрые курсы по введению в управление фирмой. Мастер-класс от «бывшего» владельца, – уголки его губ опускаются вниз, и он зло ухмыляется.

Это немного отрезвляет. Наваждение развеивается.

– Ты ведь знаешь, как вернуть бразды правления в свои руки законно?! – язвлю я, при этом внутри всё сжимается.

Говорить такое с моей стороны – безрассудство. Я понимаю, что нужно сдерживаться и быть умнее. Но сказанного не вернёшь! Эмоции рядом с ним берут верх над разумом. Мужчина насупливается, а у меня внутри появляется чувство опасности. И это оправданно. Богдан силён, умён, без сомнения, хитёр, к тому же я для него точно не друг! Понимаю, что играю с огнём, но я осознанно пошла на эту аферу. Дед на удивление поддержал, а отцу пришлось согласиться. Теперь мне предстоит очень постараться, чтобы завоевать его. Жаль, что наши семьи не смогли сохранить дружеские отношения. И это ещё слабо сказано. Между Вороновыми и Лукьяненко не просто обычное соперничество, мой дед задушил их бизнес и перекупил с молотка. Что уж там произошло, не знаю. Это мне предстоит выяснить самостоятельно. Поэтому лёгкая неприязнь со стороны обожаемого мною с детства Богдана – это минимальное из того, на что мне приходится рассчитывать. И это всё ой как усложняет мою задачу.

Он нависает надо мной как скала, а я, застыв, жду реакции на свои слова.

Резко отстранившись, Богдан складывает руки на груди и смотрит на меня сверху вниз. Такое ощущение, будто обдумывает, что именно со мной делать. В умных глазах задумчивость, которая снова сменяется на неприязнь. Обидно. Ну а чего я ожидала? Думала, что взрослый, состоявшийся мужчина, у которого наверняка имеется личная жизнь или хотя бы свои планы на неё, вмиг падёт к моим ногам? Признаться, да! Именно так я всегда и мечтала, но… увы! Ничего, я очень целеустремлённая и обязательно добьюсь желаемого.

– С первым рабочим днём, Карина Алексеевна, – чеканит мой зам и, развернувшись, шагает в наш с ним общий кабинет. – Кстати, я люблю крепкий кофе, и моя бывшая секретарша, Лилия, подавала мне его как раз к девяти. Будь добра учесть и это.

Краснею от злости. Нахал!

– Я тебе не секретарша! – взвизгиваю я как раз в тот момент, когда за ним захлопывается дверь.

Неожиданно в приёмную без стука врывается дородная женщина преклонных лет.

Глава 3

Пока злюсь на сложившуюся ситуацию, приваливает куча работы. Всё начинается со звонков. Растерянно перелопатив на столе кипу бумаг, наконец добываю листок, на котором корявым почерком начирканы заметки с расписанием совещаний Богдана. Фиксирую изменения прямо во время беседы, кладу трубку, секунда и снова входящий. Что ж такое. Моё подождите, извините эхом разлетается по приемной и так десятки раз по кругу.

Как Лиля вообще разбиралась в этом бардаке? Хотя для неё тут видимо всё на своих местах. Взглянув на чёрный монитор клацаю по клавиатуре, доступ ограничен. Выплывает окошко для пароля. Горестно вздыхаю и откладываю горку смятых бумаг в сторонку. Хорошо бы оформить всё это дело в электронном виде, а лишнее и ненужное выбросить в мусорку. Жаль пароля у меня нет! За ним нужно идти к Богдану, сделаю это позже. Показываться этому хаму на глаза лишний раз что-то не хочется. Тем более сейчас в его кабинете властвует фрекен Бок.

«Два высших образования», – поморщившись, злорадствую я вспоминая Лиличку. Неряха!

Выдвинув верхний ящик стола, хватаюсь за голову. Полная неразбериха. Второй – то же самое. Конечно, когда тут работать, когда боссу надо кофе варить и ублажать. Бедняжке совсем не до рутинных дел!

Как ни странно, но бумажная работа увлекает с головой. До обеда на моём новом рабочем месте не остаётся и намёка на беспорядок. И ни единого напоминания о бывшей секретарше.

Щёлкнув пальцем по клавиатуре, вспоминаю о небольшой проблеме. Доступ по прежнему закрыт. Вздыхаю, покосившись на плотно закрытую дверь «моего» кабинета. Как бы ни хотелось, но идти придётся.

Прихватив папку с документами, требующими подписи руководителя, и отчётами, просроченными ещё с прошлой недели, собираюсь с духом. Прилагаю ко всему прочему ещё и обновлённое расписание на остаток дня. Делаю шаг к двери, которая неожиданно распахивается прямо перед носом. Ахнув, отскакиваю в сторону.

Лариса Евгеньевна бросает на меня снисходительный взгляд поверх очков и, скупо улыбнувшись, важно дефилирует к выходу. Странная тётя, делаю я вывод, при этом неотрывно следя за её передвижением. Отвлекает меня лёгкий кашель Богдана. Он вопросительно смотрит на бумаги в моих руках.

– Ах, да. Это нужно просмотреть, и кое-что подписать.

– Так для этого есть… – он деловито кивает в сторону компьютера на моём столе.

– У меня нет доступа, – мрачно поясняю я.

Уж лучше переслать всё это добро файлом, чем терпеть его очередные намёки на мою несостоятельность. У меня вообще-то диплом о высшем образовании имеется. И выдали мне его в престижном учебном учреждении. И не за красивые глазки, а за усердную учёбу и ум! Груди у меня, конечно, необъятных размеров, как у некоторых, нет. Но мозгами не обделена.

– Ах, да. Не учёл, – Воронов чешет затылок, его лицо на миг смягчается.

Впервые за день вижу его таким. Совсем как прежде. Жаль это длится всего пару секунд.

Подойдя к столу, он склоняется к монитору и набирает на клавиатуре пароль.

– Я запишу тебе… – его взгляд скользит по столешнице.

Цепляется за каждую мелочь. Аккуратно составленные канцелярские принадлежности, ровно сложенные разноцветные папки. Ничего лишнего! Надеюсь, отсутствие толстого слоя пыли, тоже не ускользнёт от его внимания. Выражение красивого лица меняется, с надменного на приятно удивленное.

Кошусь на переполненную корзину для мусора.

– Полы мыть не надо, – иронично тянет он и обольстительно улыбается. – На это есть уборщица.

Возмущённо открываю и закрываю рот. Нет, ну мог бы просто промолчать. Откуда столько язвительности? Невоспитанный паршивец!

– Кофе, кстати, не отменяется. Пока ты выполняешь обязанности секретаря, будь добра соответствовать.

– А больше ничего не надо? – сложив руки на груди, вызывающе смотрю на него снизу вверх.

– Хм… – откровенный мужской взгляд беззастенчиво проходится по моей фигуре и замирает в районе груди.

Мгновенно вспыхиваю.

– Даже не мечтай, – слова вылетают раньше, чем я успеваю их обдумать.

Богдан удивлённо вскидывает брови.

– И не собирался. Если ты не забыла, то всё, что сейчас происходит, не мой выбор.

Сжимаю челюсти. Мне нечего сказать. Прошло ещё только полдня, а моя решительность потихоньку даёт трещину. Насупливаюсь.

– В первую очередь ты здесь, потому что лучше тебя с ведением дел никто не справится. У меня нет опыта, а отвлекать братьев или отца от их работы, мне не хочется, - нахожусь я с ответом.

Довольная собой победно улыбаюсь. И не придерешься. Ведь это отчасти правда.

– Ты не умеешь врать, – прищурившись, отвечает он.

Из кабинета раздаётся телефонный звонок, и Богдан оставляет меня, предусмотрительно прихватив документы, которые я для него подготовила.

Шумно выдыхаю. Кажется, наладить с ним контакт будет сложнее, чем я думала!

Вопреки моим ожиданиям, Богдан так и не взял меня ни на одно совещание. Официально не представил коллективу и не позволил заняться ни одним важным делом, кроме того, как разгребать бумажки после его сисястой фурии. И понятно. С чего я взяла, что он будет этим заниматься. У него насчёт меня совершенно другие планы.

Сердито пыхтя, я наводила порядок в приёмной и в работе секретаря до глубокого вечера. Не отвлекаясь ни на обед, ни на вообще какой-либо перекус. На нервах я вообще забыла о том, что нужно есть. Увлеклась настолько, что даже пропустила доставку еды. Впрочем, Богдан не постеснялся проигнорировать меня и тут!

Отключив компьютер, устало тру виски. Первый полноценный рабочий день. И он ужасный. Я перелопатила гору дел, к которым не имею совершенно никакого отношения. Получила тысячу замечаний и претензий, причем необоснованных. И это только начало. То ли ещё будет.

Услышав громкий бас Воронова, выпрямляюсь в струнку. Распахнув дверь, он проходит мимо меня, на ходу надевая пиджак. При этом мило беседуя по телефону. Слежу за каждым его шагом.

– Буду через… – смотрит на часы. – Полчаса. У меня сегодня был отвратительный день. Я без настроения и очень устал. Поэтому подготовься заранее. Прими душ и… лучше сразу разденься.

Глава 4

Припарковав авто, не успеваю выйти из салона, как поступает входящий от деда. Вздыхаю. Говорить сейчас о чём-либо мне не хочется, но проигнорировать его я не могу. Это не в моих правилах. Деда обожаю с детства. Одновременно суровый, строгий и самый замечательный на свете! Он всегда любил и баловал меня. Выделял из всех остальных. Это понятно, я единственная внучка. И я бессовестно пользовалась этим преимуществом. А братья нисколько не препятствовали, а только потакали. Жаль, что эта всеобщая любовь не передаётся, как болезнь, окружающим. Например, Богдану.

– Добрый вечер, Леонид Валериевич, – устало приветствую родственника.

– Добрый вечер, – отвечает он. – А что так официально? А, я всё понял! Плохой день?

– Просто ужасный. Может, зря мы всё это затеяли? Богдан освершенно н6е настроен на сотрудничество.

– Ничего, внучка, ты не сдавайся. Я верю, у тебя всё получится. Не зря же ты Лукьяненко! А наши так легко не сдаются.

– Дед, я девушка. Ты забыл?

– И что! Это не имеет никакого значения. Тебе давно пора учиться…

– Я не ваш Ромка, и не Демид. У них всё получается само собой. А меня никто не воспринимает всерьёз.

– Ромка, работает в фирме, с первых дней, как встал со студенческой скамьи. И поверь, ничего легко ему не далось. Упрямство, усердие и труд! Демид пошёл своим путём и тоже преуспел. Пора и тебе заявить о себе.

– Ты возлагаешь на меня слишком большие надежды.

– Поверь, милая, я никогда не ошибаюсь. И ничего не делаю зря.

– А бизнес у Вороновых отобрал тоже с определённой целью? – робко интересуюсь я и тут же прикусываю язык.

– Ничего я не отбирал, – ворчит мой старик. – Глеб сам пустил всё по ветру.

– Но тогда как…

– Да обыкновенно! – перебивает меня дедуля. – Если бы не я, не видать Богдану своего дела, как собственных ушей! Еле успел перекусить. Только вот прямо, в лоб, я этого ему сказать не могу. Не поверит. Гордый. Весь в Глеба. Одна надежда на то, что мозгов у сына поболее, чем у отца. Жаль только, что он свято верит ему! Слушается во всём, выполняя все указания беспрекословно! Тут придётся тебе постараться и открыть ему глаза!

– Он меня ненавидит, – выдаю, не скрывая горечи в голосе.

– Ничего, он не дурак, со временем разберётся.

– Дед, мне нужен секретарь. Опытный, надёжный. Пришли завтра кого-нибудь.

– Есть у меня на примете одна дама, думаю, не откажет в помощи.

– Спасибо, – искренне благодарю и выдыхаю.

При этом обдумываю, чем же буду заниматься я, когда появится секретарь. Если Богдан так и будет держать меня в стороне от дел, смогу ли я настоять на своём и стать полноправным руководителем? Неуверенность начинает грызть изнутри.

– А она, надеюсь, в возрасте?

– Да. И характер как раз то, что твоему Богдану нужно. Всех построит по линеечке.

Издаю довольный смешок. Моему? Звучит слишком нереально.

– Ну что, угодил дедушка?

– Да, спасибо, – немного повеселев, благодарю я.

– А что я звонил-то, – в спохватившись произносит он. – Дело в том, что вместе с фирмой тебе в собственность отошёл и особняк Вороновых. Глеб взял деньги на развитие своего бизнеса под огромные проценты, под залог дома. Выплатить у него не получилось. В итоге недвижимость пошла с молотка. Скорее всего, никто из членов семьи об этом не знал.

– Богдан уже в курсе?

– Пока ещё нет. Но завтра тебе нужно будет подписать документы и оформить собственность на себя. Ему сообщат.

– Можно сделать так, чтоб он не узнал? Пусть живёт спокойно. Его самолюбие и без того задето. Это усложнит всё ещё больше.

– Уж слишком ты печёшься о нём, милая.

– Ты прав, но, надеюсь, я не пожалею об этом.

Утро начинается с головной боли. Потому что я не выспалась. Мой план, который поначалу виделся идеальным, рассыпался вдребезги. Реальность оказалось не такой, как мечталось мне. Богдан не сказочный принц, это я уяснила в первый же день. Сегодня будет продолжение.

Прошлёпав босыми ногами на кухню, включаю кофемашину и облизываюсь на свежеиспечённые сырники. Мама, как всегда, встала раньше и приготовила завтрак. Для меня и младшего брата Лёвки. Теперь на её попечении мы двое. Старший брат занят своей личной жизнью, и, как я понимаю, скоро он заведёт свою семью, как и наш двоюродный брат Демид. Всё идёт своим чередом. Мальчишки повстречали свою любовь. Признаться, я попортила нервы Дёмке, но это чисто из вредности. Девушку Ромы, своего брата-близнеца, я не трогаю. Пусть себе любятся, мне и своих проблем сейчас хватает. Главное, чтобы мои дорогие братцы не забывали обо мне.

Покосившись на тарелку с горой выпечки, достаю небольшой контейнер и откладываю несколько штук для Богдана. Будет ему крепкий кофе на завтрак, если уж так сильно хочет. Закрутив крышку, вздыхаю – как бы не очутились мои вкусняшки в мусорной корзине. От этого буки можно ожидать всё, что угодно.

– Карина, доброе утро, – мама целует меня в щёку.

Накрыв рукой контейнер, натянуто улыбаюсь ей. Она всегда такая бесшумная. Маленькая, стройная – настоящая фарфоровая куколка. До сих пор не понимаю, как она умудрилась выносить и родить нас с Ромкой. Двоих! А потом ещё и Лёвку! Рассматривая её, улыбаюсь. Сколько же ей лет? Признаться, сбилась со счёта. Явно не тридцать. Но годы совершенно не портят её внешность, и характер просто золото. Понятно, почему отец так её любит.

– Доброе утро, – отвечаю, опустив глаза.

– Милая, ты неважно выглядишь.

– Не выспалась, и всего-то, – отмахиваюсь я, зевнув.

– Тогда, может, стоило задержаться в постели? Зачем поднялась в такую рань?

– Ты же знаешь, у меня теперь работа.

– Чем тебе не нравилось место в офисе отца? Свободный график и несложно.

– Мам, это не то, ради чего я так долго и упорно училась. Мне нужно развиваться. А у папы под крылышком сплошной уют и комфорт. Мне нужно проявить себя. Понимаешь?

– Да, я понимаю. Но ты девушка, и управлять большой компанией сложно. Да и мне не очень нравится, что ты работаешь вместе с Вороновым.

Глава 5

Богдан молча проходит следом и усаживается за свой стол. Недовольное лицо. Не новости – я уже почти привыкла.

– Ты будешь совать свой хорошенький носик во все сферы моей жизни или только в личные?

– Я буду совать свой нос во всё, что касается бизнеса. Ты никак не можешь смириться с тем, что тебя сместили? Ты всего лишь основатель, а я фактическая владелица. И задвинуть меня за спину у тебя не получится, – заявляю с серьёзным выражением лица.

Воронов ухмыляется и, сложив руки на груди, откидывается на спинку кресла. Его взгляд оценивающе скользит по моему лицу.

– Жаль, что ты Лукьяненко, – неожиданно выдаёт он.

– И как моя фамилия влияет на твоё личное отношение ко мне?

– Влияет, – короткий ответ.

По выражению лица Богдана понимаю – комментариев не будет.

– Ну давай попробуем представить, что я – это просто я. Сама по себе, – делаю шаг навстречу.

– Секретарь твоего деда оставила свой заслуженный отдых и лично заявилась разгребать то, что наворотила моя бывшая любовница. Сложно сделать вид, что я этого не заметил. Ты никогда не будешь – просто ты!

– Да что плохого тебе сделала моя семья?! – в сердцах выдаю я.

Глаза Богдана наливаются тьмой.

– Твой дед присвоил дело моей жизни и отдал тебе. В подарок. Только ты, девочка, решила, что это весёлая игра и я иду бонусом. Максимальное, что между нами может быть, это фиктивный брак. Не более. Моя личная жизнь тебя никак не касается, – басит он, при этом на скулах выступают желваки.

Округлив глаза, открываю рот, но у меня не получается издать ни звука. Шок. Вот что я испытываю.

– До сих пор не понимаю, каким образом я умудрился перейти дорогу самим Лукьяненко, – зло произносит он и отворачивается к окну. – Я жил этим делом. День за днём строил бизнес, не отвлекаясь на выходные или больничные. Из-за твоей семьи всё пошло прахом. У меня ничего нет, кроме этой фирмы, и ты прекрасно осведомлена, что я пойду на всё, чтобы попытаться удержать компанию при себе. Каприз избалованной девчонки – и всё пошло под откос.

Мужчина поднимается и, расправив плечи, подходит к моему столу. Задираю голову вверх.

– В эти выходные запланирована корпоративная вечеринка в честь моего дня рождения. Приглашены все сотрудники фирмы. Я планировал официально сообщить коллективу, что владелец сменился! На данный момент об этом знают лишь единицы. Остальные на уровне домыслов и слухов, распространяемых сплетен. И если не передумаешь, – он ухмыляется, выдержав паузу, – добавлю пару слов о нашем скором воссоединении. Так что, невеста? Устраивает тебя такой ход событий?

Сглатываю ком в горле. Мне нечего сказать. Всё как-то неправильно. Не так.

Громкий стук в дверь, и я, вздрогнув, подскакиваю со своего стула.

– Богдан Глебович, у вас совещание через пятнадцать минут. По поводу инвестирования нового проекта, – громко сообщает наша новая секретарь. – Ах да, Карина Алексеевна должна присутствовать, чтобы принять итоговое решение. Без её согласия и подписи более не один документ не считается действительном. Извините.

Валентина Ивановна выходит, а я, застыв как фарфоровая статуэтка, стараюсь даже не смотреть на разъярённого Воронова.

– Идёмте, – поднявшись со своего места, безэмоционально произносит он. – Карина Алексеевна.

Совещание проходит в напряжённой обстановке. Богдан молчит, больше слушает. Я и вовсе ощущаю себя лишней на своей же по закону территории, но ясное дело – вида не подаю. Несмотря на настроение, Богдан всё же решает принять предложение новых партнёров и заключает договор о сотрудничестве. Бросив на него вопросительный взгляд, получаю одобрение и подписываю все необходимые документы.

В кабинет возвращаемся вместе. Шагая следом за ним, разглядываю его статную фигуру в чёрном строгом костюме. Какой же он всё-таки большой! Рост почти два метра, широченные плечи, узкие бёдра. Походка твёрдая, уверенные движения. Настоящий хищник. Мои братья парни далеко не хилые, но явно уступают ему по физическим данным. Невольно сравниваю Богдана со своим отцом. Задумчиво подмечаю – они словно из одного теста. Ворон-младший не уступает Алексею Леонидовичу по телосложению. Идентичны. Забавно.

– Ты прожжёшь мне дыру в спине, – остановившись, произносит Богдан, и я, не успев среагировать, с ходу влетаю в него.

Больно врезаюсь носом то ли в лопатку, то ли в плечо, зашипев, прижимаю руку к ушибу.

– Карина, – усмехается он.

Весело ему. От обиды глаза моментально наливаются слезами. Нет, мне не так уж и больно, просто накопилось, и вот результат. Сколько можно испытывать моё терпение! Я всё-таки живая девушка. Старается унизить и задеть при любом удобном случае. Главное, чтобы было побольше свидетелей. Невыносимый тип. Нет. На сегодня хватит.

– Я… мне нужно уехать, – бросаю, обойдя его по дуге, так, чтобы даже случайно не коснуться.

– Постой, – он шагает следом.

Ловко поймав меня за руку, привлекает к себе.

– Дай взгляну, – убирает мою ладонь от лица. – Какая же ты неженка, – констатирует факт всматриваясь в раскрасневшееся лицо.

У меня очень чувствительная кожа. С этим ничего не поделаешь. Синяки появляются, стоит лишь слегка удариться.

– Руки убери, – оттолкнув его, шиплю я. – Не трогай меня.

Он выставляет ладони перед собой.

– Не трогаю. Как скажешь. Только мне интересно, как мы будем изображать влюблённую пару. Или тебе всё равно, что могут поползти слухи…

– Зачем изображать? Брак ведь фиктивный. И к тому же я ещё до конца не уверена, действительно ли ты мне нужен. А вот тебе твоя компания точно нужна! Поэтому, дорогой, будь добр, пересмотреть своё отвратительное поведение. Я начинаю разочаровываться.

Богдан мрачнеет.

– Ты блефуешь, – произносит он, склоняясь ко мне.

– Хочешь проверить? – воинственно сложив руки на груди, отвечаю я.

А у самой от его взгляда сердце пропускает пару ударов.

Поджав губы, он хватает меня за руку и тащит за собой. Распахнув дверь в приёмную, он мило улыбается переполошившейся из-за нашего внезапного появления Валентине Ивановне, а я, бороздя каблуками паркет, бросаю ей извиняющийся взгляд.

Глава 6

Он подхватывает меня под ягодицы и одним движением разворачивает к себе спиной. Уперевшись ладонями в столешницу, испуганно округляю глаза. Богдан шустро задирает мне юбку и стягивает трусики. Звук расстегнувшейся молнии, и мне в бедро упирается что-то горячее и пульсирующее. Начинаю брыкаться. Меня накрывает истерика. Только не это.

– Да что такое? – шипит он недовольно, пытаясь меня удержать.

– Отпусти, или закричу, – извиваясь в его руках, пытаюсь одернуть юбку вниз.

– Твою мать, – бросает он и отпускает меня. – Ты… так нельзя делать. Я что должен теперь со стояком весь день ходить?! – голос полон досады и разочарования.

– Не моя проблема, – пятясь от него, отвечаю я.

– Ты как малолетка себя ведёшь, – шепчет он, оборачиваясь на дверь. – Динамо.

– Переживёшь, – бросаю я, поправляя одежду. – Ширинку застегни, а то Валентину Ивановну напугаешь.

– В любом случае я узнал, что хотел, – сообщает он.

– Вот и радуйся этому, – хватая сумку, рычу в ответ.

Взгляд падает на контейнер с сырниками, которые я взяла ему с утра.

– Держи, – бахаю посудой о столешницу. – Кофе сам себе приготовишь. Не развалишься.

Шустро шагаю к выходу.

– Карина, – окликает он меня, видимо, всё ещё надеясь на продолжение, но я выскакиваю, не обернувшись.

На сегодня с меня хватит.

– Валентина Ивановна, я по делам. Буду только завтра. По всем вопросам к Богдану Глебовичу.

– Всего доброго, – задумчиво провожая меня взглядом, отвечает секретарь.

– До завтра, – бросаю, вылетая из приёмной.

Стыдоба. Она точно поняла, что именно происходило за дверью. Нужно быть осторожнее с этими его выяснениями. Хотя… губ касается смущённая улыбка. Поправив волосы, вхожу в лифт. Кошусь на своё отражение. Румяная, как никогда, глаза горят огнём. Надеюсь, Богдан не догадался, что я девственница. Не хочу, чтобы он узнал об этом раньше времени. Вообще не стоит его подпускать к себе так близко. Ещё слишком мало времени прошло. Да и ни к чему ему эта информация. Было бы мне семнадцать… Даже неловко как-то, что в мои почти двадцать шесть я всё ещё не была с мужчиной. Ну что поделать, если единственный, кто мне по душе, на меня никогда серьёзно не смотрел.

Вздохнув, окончательно выравниваю дыхание. В кармане начинает вибрировать телефон.

Достаю сотовый. Дед. Ну конечно. Круглосуточный контроль. Как же я день без него.

– Да, – выпрыгнув из кабинки лифта, отвечаю я.

– Карина, бодрый день.

– Здравствуй, дедуля, – отвечаю как можно веселее.

– Не хотел тебя отвлекать от работы, но дело не терпит отлагательств. Это по поводу особняка Вороновых. Ты должна подписать документы на собственность. Ничего особенного, но без этого никак. Жду тебя в офисе.

– Хорошо, – горестно вздохнув, отвечаю я. – Скоро буду.

Я бы предпочла забыть про этот дом. Но, увы, не получится. Это новое приобретение только всё усугубит. Богдан и так во всём винит мою семью. А оставшись без дома, вовсе ожесточится. О чём только думал его отец?! Нужно как-то донести до Ворона-младшего, кто действительно виноват во всём происходящем. Но дед прав, словам он не поверит. Нужны доказательства.

Задумчиво прикусываю губу. Валентина Ивановна появилась очень кстати. С ней это и обсудим.

Проворочавшись полночи, засыпаю только под утро. Не помню, чтобы я когда-либо игнорировала будильник. В любом состоянии поднималась с утра бодрая, но сейчас меня будто подменили. Голова тяжёлая, ноги ватные. Отражение в зеркале не радует. Ужас! Это и есть та самая любовь?! Прекрасное чувство, способное свернуть горы. Разочарованно вздыхаю.

– Карина, доброе утро, – мама заглядывает в спальню, её голос звучит встревоженно. – Милая, ты не заболела?

– Нет, мам. Всё хорошо. Доброе утро, – отвечаю я с вялой улыбкой.

– Как ты? – мамуля присаживается рядом со мной и касается рукой лба. – Температуры нет.

– Ну что ты со мной, как с ребёнком? – отмахиваюсь я с лёгким смешком.

– Может, дома останешься? Выспишься? Тебе нужно отдохнуть.

– Я всего два дня работаю в офисе. Рано уставать.

– Выглядишь измождённой. Может, сегодня освободишься пораньше. И отлежишься?

– Я подумаю над твоим предложением, – увиливаю от прямого ответа.

– А не пригласить ли Богдана к нам? На ужин? – мама касается моей руки, на губах появляется нежная улыбка.

Её неожиданное предложение застёт врасплох.

– Мам, ты готова принять его у нас дома ради меня, несмотря на неприязнь?

– Я присмотрюсь к этому молодому человеку ради тебя, – отвечает она серьёзно.

– Я не уверена, что это хорошая идея, – качаю головой. – Но я…

– Подумаешь над моим предложением, – договаривает она за меня, и мы начинаем одновременно хохотать.

– Завтрак стынет. Вставай, – мама обнимает меня, и я тянусь как кошка в её руках.

– Бегу.

Заскочив в душ, надеваю шикарное чёрное платье-футляр и, нанеся на лицо минимум косметики, выхожу из своей комнаты. Взглянув на часы, понимаю, что я катастрофически опаздываю. Просеменив мимо кухни, спешу к выходу.

– Милая, завтрак!

– Мам, потом. Опаздываю, – шмыгнув за дверь, позорно сбегаю от маминых наводящих вопросов и заботы.

Поем позже. Всё равно аппетита нет.

Сосредоточенно следя за дорогой, чуть ли не пропускаю важный звонок. Сначала я немного растерянно пытаюсь вспомнить, кто такой А. Р., но, сообразив, хватаю трубку.

– Карина Алексеевна, я надеюсь, вы уже в пути. Потому как я давно на месте. Стою у ворот. Ругаюсь с охраной. Вы нужны срочно!

Услышав занудный голос с узнаваемым диалектом, обречённо закатываю глаза. Ну зачем я понадобилась этому человеку с утра? Непостижимо! Редкостное везение. Неужели я умудрилась не заметить чёрную кошку на своём пути?

– Авраам Рудольфович, доброе утро, – немного недовольно тяну я. – Какая охрана? И куда, по-вашему мнению, я должна держать путь в такую рань?

Наш семейный юрист горестно вздыхает в трубку.

Глава 7

Богдан

Провожая глазами шустро убегающую на шпильках девчонку Лукьяненко, понемногу прихожу в себя. Настоящая вездесущая бестия с ангельским личиком и фигурой богини. Я и думать о ней забыл после того, как наша дружба с её семьёй скоропостижно скончалась. Но кажется, влюблённая в меня девчонка с этим не смирилась.

Закрываю глаза. Ужасная головная боль, виски сдавливает словно тисками. Не хотел я всего этого. Но Карина не отвяжется просто так. Я уверен. Упёртая, как и вся её родня! Появилась неожиданно, я бы сказал внезапно, и заполнила мою жизнь доверху. Ни одна женщина никогда не имела столько власти надо мной. Это ужасно бесит и одновременно веселит. Даже интересно, как далеко зайдёт её игра? Хотя куда дальше. Эта плутовка упрямо тянет меня в сторону ЗАГСа, дразня своим умопомрачительным телом. Не давая опомниться и разобраться в происходящем, прёт как танк в юбке. Карина везде и всюду, словно преследует меня. Работа, дом и моя башка.

Да! Чёрт возьми! Я ничего не могу с собой поделать. Она не выходит из головы последние двое суток. Как только девчонка появилась в офисе, меня понесло. Её присутствие раздражает и одновременно вызывает необъяснимые чувства. Стоит только к ней приблизиться – срывает крышу.

Никогда не воспринимал её всерьёз. Ведь она выросла у меня на глазах. Из гадкого утёнка в прекрасного лебедя. Сколько её помню – тощая, капризная, избалованная любовью своей семьи. Но при мне она всегда робела. Опускала глазки в пол. Думал, со временем это пройдет. Начнётся период взросления, появятся свои интересы, парни, гулянки и прочие подростковые радости. Но ничего не менялось. А однажды она просто пропала с моих глаз. Учёба за границей. Несколько долгих лет! Я, признаться, и думать о ней забыл.

Но в один прекрасный день Карина вернулась! И уже совсем другой. Тот самый лебедь! Помню, я даже присвистнул. Красотка. Идеальная внешность, точёная фигурка – только слюни пускать такому, как я. Прожжённому холостяку, одиночке. У которого, кроме кучи любовниц, в именах которых часто путаюсь, и работы, ничего! Всё, чем я живу. Знаю, далеко не идеал. Но я так привык. Мне не нужны все эти розовые сопли! Тем более не нужна жена. Такая жизнь не для меня.

Карина – настоящий ангел. Такая чистенькая, правильная. И главное, недоступная! Наживать врагов в лице мужчин её семьи у меня желания не было. Но выяснилось, что она не изменила своего отношения ко мне. А я дурак, так и не принял эту девчонку всерьёз. А зря! Недооценил.

Рядом шевелится моя ночная гостья. Не помню, каким образом она оказалась в моём доме. Приехала по своей инициативе? Или я позвонил ночью после того, как опустошил бутылку? А с чего напился? Всё она. Мелкая заноза в заднице. Раздразнила и сбежала вильнув своей аппетитной пятой точкой. Не думал, что меня ещё можно задеть подобным.

Растерев лицо рукой, поднимаю взгляд на застывшего истуканом лысоватого мужичка. Прихлебатель Лукьяненко. Я отлично знаю каждого, кто работает на эту семейку. Только чего он забыл в моём доме, да ещё и притащил сюда мелкую?

– Доброе утро, – картавит Авраам, вжимая голову в плечи под моим пристальным взглядом.

Убью Вячеслава. За что только я ему плачу? По дому рыскает черти кто с утра!

– Дайте мне одеться и… я выслушаю ваши извинения по поводу вторжения в мой дом!

– Как скажете, как скажете, – невнятно тараторит он. – Только дом, увы, не ваш, – поёт уже более чётко, при этом самодовольно улыбаясь.

Округляю глаза. Это ещё что за новости?! Начинаю потихоньку звереть, а толстяк предусмотрительно уплывает в сторону холла.

– Богдан, что происходит? Кто эти люди? – сонный голос Лики напоминает о её присутствии.

Эта девушка чаще всех бывает в моём доме, в частности в постели.

– Одевайся, – игнорирую её вопрос. – Мне сейчас не до тебя.

Тон, которым я с ней разговариваю, должен подтолкнуть девицу к нужным действиям. Но она не из догадливых. На мои плечи ложатся женские ладошки.

– Мы увидимся вечером? – мурчит она, целуя меня в шею.

Острые зубки смыкаются на мочке уха.

– Пять минут, и тебя тут нет, – рыкаю я, поднимаясь с места.

– Ты совсем?! – обиженно бросает она, надув пухлые губки.

– Я не люблю повторять, – бросаю через плечо и шагаю прочь.

Нужно выпроводить гостей и ехать на работу. И без того потеряна куча времени.

Карина

Проснувшись ещё до рассвета, с тяжёлой головой, плетусь на кухню. Вчера я не поехала на работу и домой тоже возвращаться не стала. Меня унесло прямиком за город, в наш коттедж. Место тихое, уединенное. Именно здесь я чаще всего прячусь от своих проблем, да и просто приезжаю отдохнуть и поразмышлять в тишине.

Наполнив чашку ароматным горячим напитком и закутавшись в пушистый плед, плетусь к бассейну. Как же красиво встаёт солнце. Последние тёплые деньки. Как ни странно, лето в этом году задержалось. Тепло не желает оставлять наш северный город. Да и замечательно, пусть природа побалует, перед промозглой осенью и последующей морозной зимой хочется накопить тепла. Хотя если устану от снега, я в любой момент могу сбежать туда, где лето круглый год и без перерывов.

Улыбаюсь первым лучам, а на душе скребут кошки. Гадко. От одной мысли о любимом человеке неприятно сводит под ложечкой. Морщусь и шмыгаю носом. Глаза вмиг становятся влажными. Мне плохо. Он разбивает мне сердце, и я ничего не могу с этим поделать. Обвинять, скандалить? Он не клялся мне в любви и верности. Даже наоборот. Границы чётко расставлены. Я – фиктивная. Мне нечего ему предъявить.

Стопы начинают зябнуть, не помогают даже тёплые, пушистые тапки. Подогнув ноги под себя, пытаюсь согреть ледяные пальчики. Не выходит. Просто этот холод идёт изнутри. Моё сердце медленно, но верно начинает черстветь. Ухмыляюсь. Так и станет пророческим моё прозвище в универе. Снежная королева. Почему-то своим однокурсником я именно её и напоминала. Может, белым цветом волос, а может, и холодным цветом глаз.

Глава 8

Тирада женщины эхом разносится по всему этажу. По крайней мере, мне так слышалось. Каждое слово Аллы резало слух, ведь речь шла о моей семье, и ожидаемо она высказывалась о каждом из нас, представляя не в самом лучшем свете. Я что-то в этом роде и ожидала, но не подозревала, что эта приличная с виду женщина, настолько ядовита. Ясно, в кого пошла Дарина. Яблочко от яблоньки.

– Объясни мне, как ты можешь находиться в этих стенах?! Где твоё самоуважение?! Они унизили нас, разорили. Отняли всё!

– Я здесь как раз ради того, чтобы вернуть бизнес, – глухо отвечает Богдан.

Прислушиваясь к его тихому, низкому голосу, практически не дышу. Что хочу услышать? Я и сама не знаю! Лишний раз убедиться, что ему не стоит доверять. В том, что мама права в своих подозрениях. Разочароваться окончательно! Сердце больно сжимается. Мало мне того, что уже было? Решила добить себя окончательно? Мне бы уйти отсюда и вернуться после того, как разговор закончится. Но я не могу сдвинуться с места. Лучше ворвусь к ним в самый разгар скандала и вежливо выпровожу мать Дарины из своего кабинета, чем трусливо спрячусь где-нибудь на этажах. Да именно так я и поступлю, если она не угомонится сама.

– Богдан, и какой ценой!? Эта семейка виновата не только в том, что твой отец разорён. Они довели твою родную сестру до нервного срыва, и теперь она вынуждена проходить длительное лечение, которое стоит бешеных денег! Что ты скажешь на это?!

– Дарина… давно страдает расстройством психики. Это все знают. Вы сами виноваты, упустили момент. Нужно было внимательнее наблюдать за девчонкой, чтобы вовремя отправить на реабилитацию. Скажите спасибо, что никто не погиб.

– Как ты можешь, – боль и разочарование буквально плещут в голосе Аллы. – Она же твоя сестра.

– Я не могу уследить за всем, – рычит Богдан, и я делаю шаг к двери. – Дарина взрослая женщина, и у неё есть родители!

Пора это заканчивать. Мне начинает надоедать топтаться за дверями своего же кабинета.

– Брось всё. Поехали со мной, – тон женщины смягчается.

Я не слышу в нём прежних претензий. Всё неожиданно меняется. Может, мне показалось?

– Я не верю, что ты всерьёз решил жениться на этой мелкой пигалице! Она же Лукьяненко. Она того не стоит! Зачем тебе этот брак? Я могу помочь. У меня есть деньги, о которых твой отец не знает. Много! Я отдам их тебе. Отдам всё! Вместе мы можем начать заново, – горячо шепчет она.

Мне точно это снится!

– Я так соскучилась, – продолжает уговаривать Алла, и я забываю как дышать.

Что это? Она заигрывает с ним? Нет, это уже не разговор мачехи и пасынка. Тут что-то другое.

– Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, – томный голос. – Я с ума схожу без тебя. Твой отец настоящий дьявол, он…

Меня чуть ли не выворачивает наизнанку от её слов. Прижав ладошку к губам, отворачиваюсь от Валентины Ивановны, только бы не выдать нахлынувших эмоций. Отвратительно.

– Алла, остановись! Ты совсем с ума сошла? – мужчина останавливает её своим рыком. – Ты опять за старое. Почему?! Я же не давал повода. Никогда!

– Да, никогда, – горестно сокрушается она. – Но это не мешает мне пытаться уговорить тебя снова.

– Да! Я никогда не считал тебя матерью. Для этого ты слишком молода. Но и женщину в тебе я не вижу. Ты – ЖЕНА отца! Оставь эти разговоры. Они не приведут ни к чему хорошему. Я всё ещё пытаюсь уважать тебя. Я уважаю его выбор! И никогда не опущусь до такой подлости!

– Богдан, прошу, – в голосе неприкрытая мольба.

Даже слушать неприятно. Насколько унизительно может вести себя взрослая женщина. Коварная дрянь. Она же предаёт самых родных – мужа, дочь! Я и представить не могла, что дела в их семье настолько плохи.

– Тебе пора, – Богдан шагает к выходу.

Спохватившись, лечу к противоположной стене, подальше от кабинета.

– Дурак! Играешь в благородство! Знал бы ты, что на самом деле сделал Глеб!

– Пошла вон!

Вздрагиваю от его голоса. Схватив чашку, ставлю под носик кофемашины. Жму на кнопку. Аппарат начинает тихо гудеть.

Алла выскакивает из кабинета, дверь с грохотом бьётся о стену. Не устояв, оборачиваюсь к ней. Никогда не видела её в таком состоянии. Она словно не в себе. В глазах безумный блеск. Разъярённая. Как же она сейчас напоминает мне Дарину. Словно одно лицо.

– Ты! Дрянь, – она тычет в меня рукой.

Растерянно хлопаю глазами, а эта сумасшедшая начинает двигаться в мою сторону.

– Не смей! – Богдан вылетает следом.

Испуганно шагнув за работающий аппарат, пытаюсь сообразить, как правильно вести себя в подобной ситуации. Ещё никто и никогда даже не пытался напасть на меня. Такое происходит впервые. Пока размышляю над происходящим, Богдан выволакивает сопротивляющуюся женщину прочь. Голоса охраны и топот ног. Громкие возгласы Аллы. Я не бегу следом. Мне не интересно то, что сейчас происходит там. Я пытаюсь переварить всё, что услышала пару минут назад. Это выше моего понимания. Я и не подозревала, что так бывает. Мачеха долгое время пыталась соблазнить своего пасынка. И никто ничего не замечал?

– Карина Алексеевна, с вами всё в порядке? – Валентина Ивановна спешно наливает мне стакан воды.

Я выпиваю его залпом. Руки мелко дрожат. Я даже говорить о своём новом открытии ни с кем из родных не буду. Прикрываю глаза.

– А теперь ты расскажешь, что именно успела услышать из нашего разговора, – голос Богдана раздаётся у самого уха, и я от неожиданности роняю пустой стакан.

Глава 9

Звон бьющегося стекла, словно предзнаменование надвигающихся неприятностей. Поднимаю взгляд на Богдана. Смотрит на меня с такой злостью, будто я виновата во всех бедах его чокнутой семейки. Не я, так кто-нибудь другой владел бы сейчас этой долбанной компанией, в управлении которой я ничего не смыслю. У меня даже сосредоточиться и вникнуть в ход работы не получается, пока рядом этот вечно хмурый сноб. Но ему же не докажешь, что я не враг. Не там он ищет виноватых. Шагнув назад, наступаю на один из осколков, неприятный хруст под каблуком заставляет опомниться.

Охнув, присаживаюсь на корточки и принимаюсь собирать осколки.

– Что ты делаешь – порежешься! – Богдан порывается остановить меня, но не успевает.

Ойкнув, зажимаю раненный палец в кулачок.

– Карина Алексеевна, ну что же вы! Зачем сами-то? В здании есть персонал для подобной работы, – начинает причитать Валентина Ивановна. – Я тут где-то аптечку видела. Сейчас, сейчас…

– Не стоит, там, скорее всего, кроме презервативов, нет ничего, – резко бросаю я, но тут же жалею о сказанном. – Извините, я не хотела грубить. Тут ничего страшного… – шиплю, наблюдая как по ребру ладони, из кулака, стекает красный ручеёк. – Чёрт!

Мне не больно, но судя по интенсивности, с которой бежит кровь, понимаю, что порезалась достаточно глубоко. Что ж за напасть!

– Дай посмотрю, – Богдан тянет ко мне руку, но я отшатываюсь от него как от огня.

– Не смей меня трогать, – буквально рычу, накативший приступ злости и обиды мешает держать эмоции в узде.

Нет! Никакого договорного брака не будет! Я выйду замуж только по любви. Я достойна этого. А если так и не сложится, лучше быть одной.

– Поговорим, – Богдан меняется в лице.

Куда только девался его боевой настрой, с которым он подошёл ко мне две минуты назад? Думает, он незаменимый и я без него не справлюсь. Мой брат в два счёта наведёт тут порядок. Ни одной Лилички в радиусе километра не останется. И остальных проверит на профпригодность. Ромка умеет дела вести. И наставник из него куда лучше, чем постоянно недовольный Воронов. Только вот гордость мне не позволяет просить кого-то из семьи помочь. Это будет означать, что я не справилась. С ведением дел и с…

В памяти всплывает утренняя сцена с Богданом и одной из его любовниц. Нет. Я не могу закрыть на глаза на его пагубные привычки. Как бы я не любила Воронова, придётся отступиться. Поздно перевоспитывать. Ничего, переболею. Чисто из женской вредности выставлю особняк Вороновых на продажу. Ноги моей там больше не будет!

– Сегодня же рекомендую освободить дом, – проговариваю таким тоном, что самой дурно. – Мне он не нравится. Я хочу его продать, – поднимаю на мужчину глаза.

Пусть думает обо мне, что хочет. Смысла стараться наладить контакт нет.

– Свой день рождения отметишь без меня. Никаких заявлений не будет, – продолжаю, не меняя тона. – И с этого дня у тебя испытательный срок. Две недели. Не справишься, вылетишь отсюда, как пробка. Руководство нужно уважать и соблюдать субординацию. И ещё, все документы теперь будет перепроверять и подписывать Леонид Валериевич.

Богдан меняется в лице. Думал, что ему можно всё.

– Мне нравится эта компания. У неё есть перспективы. А мне пора начать зарабатывать деньги самостоятельно.

– Карина, – Богдан произносит моё имя, и внутри всё сжимается.

Пусть думает, что я бессердечная ледышка и сейчас за меня говорит уязвлённое самолюбие. Я не собираюсь его переубеждать. Объяснять, почему мне обидно, тоже не стану. Он знает о моих чувствах, и ему плевать. Насильно мил не будешь. Что ж, переживу. Вниманием мужчин я не обделена, может, в будущем кто и затронет сердце. Он не единственный. Зря я надеялась, что его заинтересованные взгляды в мою сторону значат что-то большее, чем спортивный интерес. Становится одной ИЗ я не хочу. Даже ради того, чтобы быть рядом.

– Давай я перевяжу твою рану, и мы спокойно поговорим, – он устало растирает пальцами переносицу. – У меня в кабинете есть всё необходимое. Идём. Пожалуйста, – последнее он произносит, выдержав паузу.

– Нет, – отрицательно мотаю головой, на глазах выступают слёзы. – Я… у меня дела. Мне нужно уехать.

Сиплю, поправляя на плече ремешок сумки.

– Карина Алексеевна, возьмите, – Валентина Ивановна протягивает мне салфетку.

Схватив её, прижимаю к ранке и спешно направляюсь к выходу.

– Карина, не глупи. Ты ведёшь себя как ребёнок.

Взглянув на Богдана через плечо, горько ухмыляюсь.

– Пусть так. Думай, что хочешь, – голос дрожит, выдавая эмоции.

А я так хотела хотя бы казаться сильной. Снова неудача. С Богданом не получается действовать по плану. Всё слишком спонтанно.

– Давай отвезу тебя в больницу, – не сдаётся мой предатель. – Как ты сядешь за руль?

– Справлюсь. Не стоит переживать, тебе это не идёт.

Выхожу в просторный холл, заполненный солнечным светом. На панели лифта светится цифра двадцать. Кто-то поднимается именно на этот этаж. За спиной тяжёлые мужские шаги. Богдан не отстаёт. Упрямец. Главное, чтобы не устроил сцену на глазах у сотрудников. Мало негативных разговоров о моей семье, так ещё лично обо мне полетят сплетни.

– Постой же, – ловит меня за руку, и прижимает к груди.

Что за манера хватать!

– Хочешь, чтобы я бегал за тобой? – шепчет мне в волосы, и в этот самый момент двери лифта разъезжаются.

К нам на встречу выходит группа мужчин в тёмной форме. Ничего не понимаю, откуда у нас полиция. По нашивкам на погонах сразу же определяю старшего из них. Высокий, статный мужчина преклонных лет.

– Подполковник Мичурин Вадим Сергеевич, главное управление по экономической безопасности, – представляется блюститель порядка, и мы с Богданом переглядываемся.

Остановив свой строгий взгляд на моем заместителе, он вынимает из папки документ и протягивает мне.

– У меня постановление на задержание Воронова Богдана Глебовича.

– Но кто? – подавившись воздухом, шепчу я.

Глава 10

Карина

Дни тянутся, как назло, мучительно медленно. В последнее время что-то слишком много переживаний. Раньше было намного спокойнее. Это понятно, время идёт. Я уже не дитя. Мои родители и без того очень долго и старательно оберегали меня от негативных эмоций взрослой жизни. Но это не может продолжаться вечно. Мне ли жаловаться. Конечно, раньше случались незначительные стрессовые ситуации. Экзамены, смена места жительства, расставание с семьёй, но чтобы вот так, как в этом году, впервые. Совсем недавно нас удивил мой двоюродный брат – свалился с лошади и сломал руку. Но он знал, куда лез, и всё быстро разрешилось, заодно и с невестой со своей помирился. Шустро она тогда прибежала, после моего первого же звонка. Лошади – это отдельная любовь Демида, и тут мы бессильны. С Ромой, родным братом, тоже случались приключения, например, недавняя драка, закончившаяся для него двухнедельным пребыванием в больнице. Мне и сказали-то об этом не сразу. Понятно, что долго скрывать у родных не получилось, им пришлось отвечать, где пропадает мой близнец. Вот тогда я изрядно перенервничала. Теперь в моей жизни появился Воронов. Точнее, я в его. Вздохнув, отворачиваюсь к окну.

Работа совсем не клеится. От Богдана нет вестей уже три дня. Дед тоже упорно молчит. На все мои требования организовать с ним свидание я получаю твёрдые отказы. На эту неделю я отменила все важные встречи и часть совещаний, в которых без моего зама мне никак не обойтись. За те пару дней, что мы проработали вместе, он не успел ввести меня в курс дел. Почти ничему не научил. Хотя что это я... Защищаться от его нападок я почти научилась. И ещё целоваться. Да он мастер в этом деле, понятно, что сказывается огромный жизненный опыт. Сколько у него было подобных поцелуев? Не сосчитать. Наваждение мигом слетает, уступая место ревности. Да! Я ревную. Мужчину, который никогда не был моим, ни душой, ни телом. Обидно до слёз. Я ведь не дурнушка! Внешность, образование, правильное воспитание – всё есть. И что мне от этого? Чтобы понравиться Богдану нужен бюст пятого размера и более сговорчивый характер. Ничего этого у меня нет.

Смотрю на часы. Время близится к вечеру. Рабочий день подходит к концу, значит, новостей ждать уже не стоит. Наивно полагать, что с такими серьёзными обвинениями можно быстро разобраться. В эти выходные у Богдана день рождения. Неужели он встретит свой юбилей за решёткой?

Поднявшись, шагаю к его рабочему столу. Присев в кресло, осматриваюсь. Всё в полном порядке. Педант. Это большая редкость для мужчины. Вспомнив про маленькое семейное фото, воровато кошусь на ящик и, не удержавшись, достаю его. Сделав пару снимков на телефон, убираю бесценное сокровище Ворона-младшего на место.

От раздумий отвлекает шум в приёмной. До моего слуха доносятся женские голоса. Один моего секретаря, второй принадлежит явно молодой девушке. Стук каблуков, и дверь в кабинет распахивается, на пороге появляется Лиличка.

– Я же вам ясно дала понять, Богдана Глебовича нет, – возмущённо произносит Валентина Ивановна, пытаясь потеснить мадам.

Поднимаюсь с кресла и, встав в позу, одариваю незваную гостью недружелюбным взглядом.

– У меня для него срочная новость. Я беременна! И требую, чтобы он немедленно вышел на связь! В его интересах сделать это как можно быстрее, – сложив руки на груди, она выпячивает свой и без того объёмный бюст.

– Беременна, – проговариваю максимально ровным голосом.

Стараюсь выглядеть бесстрастной, хотя в этот момент внутри всё леденеет. Вот это новости! Воронов опять отличился. Заделать ребёнка одной из своих любовниц – так себе достижение. Он ведь не настолько глуп, чтобы так серьёзно облажаться. Хотя с кем ни бывает. У Богдана, видимо, чёрная полоса в жизни. Если то, что она говорит, правда, плакала моя надежда на наше с ним совместное будущее. Мне и без этого было сложно, а сейчас…

– Поздравляю, – чеканю, отзеркалив её высокомерный взгляд.

– Мне нужен Богдан, – визжит дамочка, и я недовольно морщусь.

– Ничем не могу помочь. Он сейчас немного занят.

– Пусть отложит свои дела, – не унимается настырная Лиля.

– Тут, к сожалению, небольшая загвоздочка, – во мне просыпается желание съязвить. – Он, видите ли, сейчас под стражей. И как долго будет там находиться, неизвестно. День, два, а может, и лет десять, судя по тяжести обвинений, которые ему выдвигают. И статья такая… не очень хорошая.

У Лили отвисает челюсть.

– Ну вы не расстраивайтесь так сразу. Родите, проведём тест ДНК. Если отцовство подтвердится, я назначу вам минимальное пособие в качестве материальной компенсации.

– Что? Какая компенсация? Богдан богат, он в состоянии обеспечить своего ребёнка и его мать всем необходимым без ваших подачек, – восклицает она, и я расплываюсь в наигранно сочувствующей улыбочке.

– К сожалению, Воронов банкрот, – выдаю без зазрения совести. – Единственное, что у него есть, или может, уже было, это место сотрудника в МОЕЙ компании.

Неужели секретарша не удосужилась проверить материальное положение босса, перед тем как идти на такой отчаянный шаг? Весьма недальновидный поступок.

– Вам и вашему ребёнку ничего не светит, – развожу руки в стороны. – Поэтому советую хорошенько всё взвесить и… – предпочитаю тут умолкнуть.

Некая недосказанность с моей сторону сейчас очень кстати. А то ещё решит, что я подталкиваю её избавиться от ребёнка. Нет, нет! Ни в коем случае. Тут без меня.

Сомнения и растерянность в глазах Лили начинают веселить. Что ж, именно этого я и добивалась. Отлично сыграла.

– Я… я…

Её лепет прерывают цокающие уверенные шаги за спиной. Ещё гостья?

– Извините! – отодвинув в сторону и без того ошарашенную новостями Валентину Ивановну, в кабинет вплывает темноволосая, уже знакомая мне мадам.

Та самая, с которой я застала его утром в особняке. Негласный сбор пассий Воронова? Я что-то пропустила? Где-то было вывешено объявление с датой и временем собрания?

Глава 11

Утро начинается с суеты. Как бы Лора не уговаривала меня отдохнуть пару дней, восстановить силы и отоспаться, мне на это всё понадобилась всего ночь. Удобная постель, дом, где меня всегда любят и ждут, а ещё забота родного человека.

Вспоминая угрозу Карины продать наше родовое гнездо, обеспокоенно кручу в руке телефон. Что если она выполнила свою угрозу и теперь у меня нет дома? Весело. И когда я так успел нагрешить? Хотя чему удивляться, ангелом я никогда и не был. Отыскав в списке контактов номер Карины, задумчиво изучаю набор цифр. В голове так и крутятся слова Ларисы о том, что девчонка сама не своя эти несколько дней. Почему тогда не навестила меня?

Заблокировав телефон, решаю для начала проверить лично, продан дом или нет. Если да, то придётся спешно обзаводиться новым гардеробом. Все мои вещи остались там. Взглянув на выстиранные и отглаженные брюки и рубашку, которые ещё вчера напоминали тряпки, улыбаюсь. Моя тетушка позаботилась о том, чтобы племянник не шастал по городу в ненадлежащем виде.

Что ж пора возвращаться к своему обычному графику.

– Лора, я возьму твою тачку. Буквально до обеда?

– Конечно, сынок. Бери. Мне она сегодня не нужна. На работу меня довезёт старый знакомый.

– О, как! Ты завела себе кавалера?

– Упаси господь, Богдан. Ещё чего не хватало! Впускать в свою размеренную жизнь беспринципных кобелей не в моих правилах. Мне прекрасно живётся одной. Зачем лишние волнения?

Заливаюсь хохотом. И то верно. А ещё кто-то про семью мне втирал!

Карина

Проснувшись еще до рассвета и безрезультатно проворочавшись почти час, встаю с твёрдым убеждением, что сегодня я во что бы то мне ни стало должна увидеть Богдана.

Наш прошлый разговор с дедом не принёс желаемого результата. Мои доводы и убеждения не сработали от слова совсем.

«Дедуль, ну как ты не понимаешь? Мне нужно поговорить с ним, э-э-э, по работе. Я не могу…»

«Карина, давай я проконсультирую тебя, любой вопрос, милая. Я буду рад помочь».

«Мне нужен Богдан».

«Да понял я уже, – со вздохом сокрушается мой любимый грозный родственник. – Думаешь, я сижу сложа руки? Только твоим Богданом и занимаюсь, будь он неладен!»

«Леонид Валериевич», – возмущённо проговариваю я.

«А вот этого мне не нужно. Это уже шантаж. Фамильярничать родной внучке не позволю. Собирай своему ненаглядному передачку, – ворчит дедуля. – Только вот оценил бы он по достоинству твоё к нему отношение».

Молчу в ответ. Спорить бессмысленно. Да и зачем? Дед прав, как бы мне не было горько это признавать.

«Но пока я не дам добро, ты ничего не будешь предпринимать сама!»

И вот прошли ещё сутки. Я терпеливо ждала, и в итоге моё терпение лопнуло!

До начала рабочего дня куча времени. Даже если и опоздаю, в компании уже привыкли к тому, что я работаю по свободному графику. Собираюсь, а руки дрожат в предвкушении. Сама не знаю, как унять этот триммер. При мысли о том, что возможно увижу его уже сегодня, эмоции бьют через край. Дурацкая улыбка не сходит с губ.

Немного поразмыслив, решаю первым делом заехать в ресторан и заказать ему что-нибудь вкусненькое, а после в особняк, за сменной одеждой. Белье, носки, ему нужно переодеться во что-то более удобное, чем брюки и рубашка!

С едой определяюсь быстро, а готовят, по моему мнению, медленно. Сидя за столиком, нетерпеливо болтаю ногой и постоянно поглядываю на часы. Умом понимаю, что большой кусок мяса за пятнадцать минут прожарить просто невозможно, а женская натура медленно закипает, требуя наорать на шефа и заставить его ускориться! Как только официант выносит мой заказ, подскакиваю с места и, выхватив у него из рук упакованные в пакет контейнеры, благодарю как полагается леди – сквозь зубы!

Особняк встречает меня тишиной. Припарковав машину, минутку сижу, собираясь с духом. Дом мой, но я чувствую себя тут незваным гостем. Особенно после того, как пулей выскочила отсюда в последний раз, возвращаться совсем не хочется.

На воротах дежурит всё тот же мужчина. Дед оставил его на своей должности, не стал лишать человека насиженного места. Признаться, я даже не подумала о людях, которые обслуживают это здание. А рабочих тут немало. Дом просто гигантский! Слава богу, у меня есть кому следить за тем, как я совершаю промахи и всё исправлять.

Шагая по пустому холлу, осматриваюсь. Наш дом намного меньше, компактнее и уютнее. Мама следит за порядком сама, редко прибегая к услугам посторонних. Она этого не любит. Как папа не бился, она не сдалась. Поэтому на семейном совете было принято решение остановиться на небольших площадях. А иначе наша хозяюшка стёрла бы руки и ноги, облагораживая хоромы, с которыми не справится и армия прислуги.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, делаю глубокий вдох, набираясь решительности. Спальня Богдана первая справа. Я никогда не входила в его комнату, хоть гостила в особняке сотни раз. Это место для меня было под запретом. Да я бы и не посмела совать нос в святая святых Ворона-младшего. Он бы меня вытолкал за дверь, ещё и опозорив перед всеми. Вот откуда столько нерешительности. Всё он. Его смешки и полное равнодушие к моим страданиям. Каринка-тростинка! Ему нравилось подтрунивать надо мной. А я? Обо мне он никогда не думал. Взрослый мужчина, и так себя вел.

Взявшись за ручку, проворачиваю её и открываю массивную дверь. Шаг, и я в его спальне. Осматриваюсь. Всё, как я и ожидала. Чисто мужская комната. Одна большая кровать, зеркало, шкаф и комод. Цветовая палитра в сдержанных коричневых тонах. В основном в интерьере превалирует отделка деревом. Всё в тон. Вроде как ничего особенного, но одновременно смотрится очень эстетично и действительно дорого.

Втянув носом аромат витающий в воздухе, прикрываю глаза от наслаждения. Внутри всё сводит от нахлынувшей нежности. Его запах. Он повсюду. На комоде небрежно раскиданы личные вещи, часы, портмоне, парфюм. Запонки для рубашки, ремень и ещё какие-то мужские штучки. Надо же, а в нашем с ним кабинете его стол в идеальном порядке. Всё как в жизни. Рабочий процесс идёт налажено, а на личном фронте бардак.

Глава 12

Богдан

Карина потихоньку успокаивается, и на удивление я чувствую облегчение. Впервые за долгое время меня действительно заботит женщина. Не припомню, чтобы я вообще интересовался душевным состоянием своих пассий. Всегда всё было до банальности просто. Чем дороже подарок, тем сговорчивее и довольнее девушка. И это безотказно работало! Но с этой представительницей прекрасного пола всё иначе. И самое неприятное, она всё ещё не моя. Это коробит, даже злит. Мужское самолюбие задето. Внутри бесится неудовлетворённый охотник. Желание взять своё любой ценой набирает силу с каждым днём. Но я осторожничаю, что-то постоянно останавливает. Даже сейчас! Касаясь её нежной кожи пальцами, еле сдерживаюсь, чтобы не сорвать с одежду и не утащить обратно в постель. Что со мной вообще происходит? Это обычное желание обладать или есть ещё что-то?

Определённо есть! Её особенные чувства ко мне. Ни от одной моей любовницы не исходила подобная энергетика. Я словно физически ощущаю её любовь, и мне начинает это нравится. Для меня подобные отношения в новинку. Карина даже смотрит по-другому. Не пытается скрыть свои чувства. Это цепляет. Да, я видел в глазах женщин страсть, интерес, обожание, но её взгляд пробирается глубоко под кожу, затрагивая самые сокровенные струны души. Я не привык подпускать к себе кого-либо так близко, но она уже запустила свои коготки в моё сердце, заполняя его теплом, нежностью, заботой. Это не на шутку беспокоит. Она Лукьяненко, и этого не изменить. Но самое удивительное, этот факт беспокоит меня всё меньше.

В этот раз, несмотря на досадное недоразумение, мне удаётся остановить её побег. Застёгивая мелкие пуговицы её блузки, пускаю слюни, как малолетний пацан. Смешно! Мысли о её теле становятся навязчивыми. А она, словно невинная недотрога, в который раз умудряется ускользнуть в самый пикантный момент, оставив меня голодным. В прошлый раз, психанув, я напился и умудрился затащить в постель давнюю знакомую. Не планировал я подобного приключения, даже не помню, как у нас до этого дошло. Нужно держать себя в руках.

– Позавтракай со мной, – шепчу охрипшим голосом.

Рука тянется к её щеке, на которой горит маленькая слезинка. Аккуратно смахнув её, как-то по-дурацки улыбаюсь. Совсем размяк, эта кукла плохо на меня влияет.

– Как ты это себе представляешь?

Пожимаю плечами.

– Будем делать вид, что между нами ничего не произошло, разговаривать о погоде и есть? – накидывает девчонка, и я радостно киваю.

– Я постоянно один, – говорю чистую правду, надеюсь со стороны это не выглядит, как попытка надавить на жалость. – Ещё и это неожиданное приключение с наручниками и пустой камерой. Составь мне компанию, обещаю вести себя прилично. Честное слово, – примирительно поднимаю ладони вверх.

Вижу, как на лице девушки появляется сомнение, но всё же она согласно кивает.

– Спасибо, – выдыхаю я и протягиваю ей руку для примирительного пожатия.

Уже через пять минут моя маленькая избалованная гостья со знанием дела кружит по огромной кухне, ориентируясь получше моего. Не ожидал, что принцесс учат накрывать на стол. Я был готов самостоятельно орудовать тарелками и прочим. Но нет. Карина быстро сориентировалась, словно сама тут всё раскладывала. Удивлённо хлопаю глазами. Мне ничего не приходится делать. Совсем. Я просто сижу за столом, а возле меня появляется одно горячее блюдо за другим. От запахов во рту скапливается слюна, сглотнув, слышу смешок хозяюшки. Поставив передо мной пустую тарелку и приборы, она кивает на угощения.

– Накладывай сам, сколько съешь.

– А ты?

Смутившись, она отрицательно качает головой.

– Ну уж нет. Так не пойдёт. Ты будешь есть со мной. Или останемся голодными на пару.

И снова малышка мешкает, обдумывая мои слова. Бросает взгляд на дверь, но всё же присаживается, не рядом, напротив. Берёт в руку вилку. Улыбнувшись, приступаю к еде первым.

– Богдан, можно спросить?

Настороженно киваю. Не нравится мне её тон. Рано я обрадовался этому неожиданному перемирию.

– Что именно ты собираешься делать с беременными… любовницами?

Вопрос, на который я должен ответить правильно, или придётся начинать всё заново. Задумавшись, проглатываю непрожёванный кусочек мяса. Какая уже разница, если облажаюсь, мне в любом случае грозит несварение. Никто не обещал, что будет просто.

– Я сегодня же решу этот вопрос, – понимаю, что уклончивый ответ не самое лучшее , что может быть, но что я сейчас могу сказать.

Конечно, эти две проныры блефуют. Решили опуститься до шантажа. Зачем им это? Долго гадать не приходится. Главная причина – деньги.

– Отправишь на аборт?

– Карина, поверь мне, там нет никакой беременности, – кладу вилку на стол.

– Девушки две, – поджав губы, напоминает она.

– В обоих случаях блеф!

Смотрит на меня, естественно, с недоверием. Я ожидал немного другой реакции. Крики, скандал, обвинения, претензии, но не это. Сканирующий, изучающий взгляд. Пытается что-то прочесть в моём лице. Может, ищет намёки на ложь? В особой мимике, жестикуляции. В итоге она снова молча кивает, опустив глаза в тарелку.

Выдыхаю, заметно расслабившись.

– Ешь, у тебя впереди насыщенный рабочий день. Без тебя… всё стоит на месте. Я законсервировала несколько сделок, надеюсь, это не сильно повредит компании.

– Почему не провела встречи самостоятельно?

Карина иронично ухмыляется.

– Потому что это твоя работа. И я не хочу заниматься этим без тебя, – прямой взгляд.

– Незаменимых людей нет, – немного смутившись, подмечаю я.

Понимаю, что она говорит это из каких-то своих особых соображений, льстит, но мне не хочется выяснять реальную причину, мне до чёртиков приятно слышать похвалу именно от неё.

– Возможно, но не стоит обесценивать себя, ты отлично знаешь свою работу и… прекрасно справляешься с ней. Я говорю правду. Это не пустая болтовня. Я не пытаюсь усыпить твою бдительность сладкими речами, мне это не нужно. У нас с тобой деловые отношения и…

Глава 13

Переговоры по моему мнению прошли блестяще, за исключением одного момента, который взбесил меня не на шутку. Отсрочка благоприятно повлияла на исход событий или же на самом деле причина – присутствие Карины? Вся честная компания из пяти мужиков откровенно, не стесняясь меня, пускали на неё слюни.

Скрипя зубами, подписываю документы, при этом зорко следя, чтобы никто из них не смел подползти к девушке со своими слюнявыми лобызаниями руки. Из какого они века? Достаточно обыкновенного рукопожатия. У нас равенство полов, и поцелуи ни к чему! Встав возле неё скалой, провожаю неожиданных поклонников её красоты из содружественной нам страны вежливым убийственным взглядом. Благо, ребята попались понятливые и свалили без лишних слов и помощи переводчика.

Все последующие совещания прошли в том же духе. К концу дня я разве что не плевался огнём. Это уму непостижимо! Вот как в её присутствии вести дела? Меня даже толком никто не слушал. Ставили подписи под любыми условиями и пытались в обход меня поговорить с ней! Карина вежливо улыбалась, пару раз даже поддержала беседу, а я, наблюдая за ней, умирал от переполняющих меня противоречивых чувств. Пару раз даже вспотел. По спине неприятно пробежала бисеринка пота и утонула в ткани брюк, плотно прижатых к торсу ремнём. Что за ерунда?! Расстёгивая воротник, который почему-то к концу дня начал неприятно душить, понизил температуру в настройках кондиционера. Жарко. Душно. Тут вообще воздух есть?!

– На сегодня хватит! – цежу сквозь сомкнутые зубы, бросая папку на стол.

Усевшись в своё кресло, слежу за каждым её движением. Завораживающая походка, плавные покачивания бёдрами буквально примагничивают взгляд. Не могу оторваться. Тонкая талия, словно она и не девушка вовсе, а кукла. Идеально ровная спина, острые плечики, изящная шейка, шелковистые мягкие волосы завитые в легкие волны, алебастровая кожа. ну точно фарфоровая статуэтка. Глаза огромные, необычного голубого цвета, в обрамлении темных ресниц их сияние кажется просто нереальным. Пухлые маленькие губки, стоит только вспомнить какие они на вкус кровь вмиг начинает закипать.

– Но ещё… - пытается возразить Карина, но я и слушать ничего не желаю.

Снова наблюдать за тем, как каждый присутствующий раздевает её своим взглядом и бездействовать. Ну уж нет!

– Завтра! - выдаю чуть грубовато, на что она демонстративно закатывает глаза.

– Завтра выходной и твой день рождения, – сложив руки на груди, напоминает эта невозможная женщина.

Вздохнув, закатываю глаза к потолку на её манер.

– Давай выпьем кофе, передохнём, и ты проведёшь ещё одну встречу, – начинает уговаривать она, и я немного расслабляюсь.

Значит, вот как влияют женщины на успешность мужчин. Мягко подталкивают в нужную сторону.

– Богдан, это важная встреча. Новые партнёры. Таким не разбрасываются.

Карина обходит мой стол и встаёт позади моего кресла. Опасливо оборачиваюсь. Что она задумала?

Маленькие ладошки ложатся на плечи. Массажными движениями она проходится по самой напряженной мышце шеи, и с моих губ срывается блаженный стон. Никогда не думал, что в таких нежных руках может быть сила. Ловкие пальчики пробегают по затылку, массируя и лаская сантиметр за сантиметром, закрываю глаза. Как же приятно. Неожиданное прикосновение к мочкам ушей заставляет меня окончательно растечься лужицей. Если бы не рабочая обстановка, и суета первого рабочего дня после длительного отсутствия, я бы рискнул продолжить то, что начал с утра. И ещё этот ужин с её семьей, будь он неладен!

– Важная встреча мне предстоит вечером. С твоей семьёй.

– Можно подумать, ты первый раз у нас. И никого не знаешь.

– Вот именно, знаю. Но в качестве… м-м-м… твоего жениха я приду в ваш дом в первый раз.

– Богдан, – произносит она как-то уж слишком заискивающе. – Я никому не говорила о… наших планах.

– Что?! Наших? – я ошарашенно округляю глаза.

Вот это новости.

– Предложение должно поступить от тебя.

Об этом я как-то не подумал. Да меня же там в порошок сотрут. Её папаша и братец, который, кстати, там не один. Ещё есть двоюродный – от того можно ожидать вообще всего, что угодно. Он же на голову двинутый. Враг семьи и жених! Полный улёт! Да они даже скрывать не станут своёго мнения по поводу причины моего поспешного предложения руки и сердца.

– Карина, а ты всегда получаешь желаемое? – прищурившись, задаю чисто риторический вопрос.

– Ты можешь отказаться, – всё же отвечает она, сердито сложив руки на груди.

Изогнув бровь, бросаю на неё слегка недоумённый взгляд. Лихо завернула! Это что ж получается, инициатива должна исходить от меня? Может, ещё в любви признаться, встать на одно колено и кольцо подарить? Розовые сопли. Ещё немного, и я сам поверю в свои искренние намерения по отношению к этой плутовке! А ничего, что её дед провернул аферу с покупкой компании так, что я оказался в безвыходном положении? Я создал всё, что теперь в её собственности, а сам оказался в качестве многофункционального аксессуара при ней. Бонус, так сказать! Хотя чего это я вдруг жалуюсь. У меня особые привилегии. Тёпленькое местечко. Должность управляющего и, самое важное, роль будущего мужа. Куда лучше? И ничего, что мою семью к дому Лукьяненко на пушечный выстрел не подпускают. Мне сегодня вечером придётся пересечь минное поле!

Вздыхаю. Мои планы подыграть Карине, заключить с ней фиктивный брак, а потом плавненько вернуть себе компанию, потихонечку летят в бездонную пропасть. Мало того, что отец вставляет мне палки в колёса, будучи не в курсе моих планов, так ещё эта девица медленно, но верно впускает свои острые коготочки в сердце.

Почесав подбородок, бросаю на неё хмурый взгляд. А о кольце я вовремя вспомнил. Надо бы подсуетиться, чтоб всё выглядело правдоподобно.

Покосившись на телефон, шумно вздыхаю. Ещё одно совещание, и рабочий день подойдёт к концу. Всё же Карина права, нужно провести встречу. Расточительное отношение к делам – не лучшее решение проблем, тем более я твёрдо нацелен вернуть своё детище. И отцу всё же нужно дозвониться и рассказать о своих планах. Пока он не нашёл новый способ возврата денег за счёт моей шкуры. И я подозреваю, что тюрьмой он не ограничится.

Глава 14

Остановившись у двери квартиры семьи Лукьяненко, в сотый раз задаюсь вопросом, почему их родовое гнездо – не шикарный пентхаус под небом или что-то в этом духе, а всего лишь квартира. Да, она большая и, естественно, упакованная по всем современным стандартам, но это всего лишь квартира. Странные они всё-таки. Хотя не страннее, чем моя семья, если её таковой можно считать. Отец, его поведение меня не на шутку расстраивают. Горький осадок после нашего с ним последнего разговора разъедает душу. Мачеха так вообще побила все рекорды по своему сумасбродству. Что у них там вообще происходит? Я спокоен только за Дарину. Она ещё долго будет проходить лечение, под присмотром врачей за семью заборами. Можно не суетиться.

Нажав на звонок, одёргиваю полы пиджака. В кармане припасена коробочка с кольцом, которое приобрела для сегодняшнего события мой новый секретарь. Кстати, толковая тётка – то, что надо. Идеально налаженная работа компенсирует её небольшой недостаток – почтенный возраст. Да, не Лилия с четвёртым размером груди, но это не важно. Скоро в моём полном распоряжении будут изящные формы одной очень несговорчивой девушки. Радует одно – бегать от меня ей осталось недолго.

Щелчок замка, и дверь распахивается. Карина. Зависаю от увиденного. Она в домашней одежде. Халатик чуть выше колен, тапки с помпонами, волосы собраны обыкновенной резиночкой. Моргнув, она растерянно проводит рукой по голове.

– Ты рано, – и снова это трогательное смущение.

– Не удержался, соскучился. Поехал к вам, как только освободился, – нарочито громко отвечаю я, не скупясь на лесть, столь не присущую мне.

Карина округляет глаза. Надо же, неужели принимает мою игру за чистую монетку?

– Проходи, – лопочет, отступая в сторону.

Девушка заметно нервничает. Ничего. Я подготовился морально к любому повороту событий. Продумал пламенную речь для её семьи. Проиграл в голове весь спектакль, который собираюсь тут продемонстрировать. В любом случае я добьюсь поставленной цели. Отступать некуда. И ничего, что игра нечестная. Они начали это первыми.

Карина провожает меня в гостиную, где нас встречают родители. Хмурый взгляд её отца проходится по нашей паре и останавливается на мне. Всегда относился с уважением к этому человеку, даже пытался ему подражать. В отличие от моего отца Алексей всегда сохранял хладнокровие. Его действия – отточенный годами профессионализм и опыт, передаваемый от отца к сыну. У них действительно крепкая семья. А это тот самый надёжный тыл, которого так не хватает мне.

Сейчас, стоя рядом с его дочерью, в гостиной, я испытываю лишь смесь отрицательных эмоций. Меня словно загоняют в угол и делают это открыто. Изощрённо. Шаг за шагом заходя со спины, на моей шее медленно затягивается удавка. Оттянув ворот рубашки, приветствую Екатерину кивком головы, Алексею протягиваю руку. Крепкое рукопожатие сопровождается обменом взглядами. Да, вечер обещает быть непростым.

– Богдан!

Откуда взялся этот малец? Его звонкий голос застаёт врасплох. От неожиданности встаю в позу, но вовремя успеваю взять себя в руки. Младший Лукьяненко буквально повисает на моей руке.

– Лев, веди себя прилично, – басит Алексей.

– Пап, ну это же Богдан. Я его так давно не видел. Он к нам в гости? Он поужинает с нами? – тараторит парнишка, сверкая глазами, так похожими на глаза его сестры.

– Конечно, останется. Он для этого и пришёл. Сейчас мы накроем на стол. Ужин почти готов. Дождёмся Рому и Демида.

– А Вася и Ника тоже будут?

– Нет, милый, у них дела, – Екатерина гладит сына по голове. – Идём, поможешь мне, – она отцепляет мальчишку от меня, на что тот квасит недовольную мину.

– Карина пусть помогает на кухне, – недовольно ворчит Левка, при этом послушно топая за матерью. - Она же девочка, не я!

С улыбкой провожаю их взглядом. Как удачно малец разрядил обстановку.

– Я оставлю вас, мне нужно переодеться, – произносит Карина, теребя рукав халатика.

– Зачем? Ты прекрасно выглядишь, – отвечаю, ещё раз оценивающе взглянув на неё.

– Ну, не в халате же садится за стол. Ты гость, как-то неприлично, – не соглашается она.

– Да брось, я же свой, – изогнув бровь, наблюдаю за её реакцией.

Фраза действует именно так, как я и рассчитываю. Девушка бросает быстрый, взволнованный взгляд на отца и после натянуто улыбается. Да уж, похоже, я отлично развлекусь сегодня.

– Иди, – Алексей кивает ей, и Карина шустро исчезает с моих глаз.

Провожаю её смеющимся взглядом.

– Я так понимаю, у вас с Кариной перемены в отношениях? Ранее я не замечал, что бы вы общались, – подмечает мужчина, и я внутренне собираюсь с духом.

– Да. Мы стали… ближе в последнее время.

– И с чего такие разительные перемены?

– Ну, во-первых, сейчас мы вместе работаем. Это очень способствует налаживанию контакта.

– Есть во-вторых? – прищурившись, Лукьяненко бьёт точно в цель.

– Да. Как раз по этому поводу я и пришёл к вам сегодня.

– Ты уверен, что у тебя получится задуманное? – мужчина становится мрачнее тучи.

Стойко встречаю его прямой холодный взгляд. Запугать меня очень сложно, даже ему. Была хорошая школа жизни. И что за странный вопрос. Что конкретно его интересует?

– Что вы имеете в виду? – делаю вид, что совершенно не в курсе, о чём речь.

– Не делай вид, что не понимаешь. Изображать дурака – не твоё, Воронов.

– Я понимаю, как это всё выглядит. Но я уверяю вас, наши отношения с Кариной…

– Пап! – девушка выбегает к нам, на ходу поправляя коротенькое чёрное платье.

Выдыхаю. Вовремя она. Залипаю на её новое одеяние. Шикарно! Мне остаётся разве что присвистнуть, чтобы побесить её родителя, но решаю воздержаться. Достаточно того, что он уже заметил мой красноречивый взгляд.

– Идёмте за стол, – в гостиной как по волшебству появляется и Екатерина в компании Льва.

Малой заразительно улыбается, на что мой рот непроизвольно растягивается в ответной улыбке. Карина словно заворожённая наблюдает за мной со стороны. Я всегда знал о её чувствах, но только сейчас начал понимать степень увлечённости. Девушка действительно отчаянно влюблена, раз отважилась на подобный шаг. Не буду отрицать, что это очень лестно. Любовь для сопливых девчонок, но как же приятно видеть её в глазах такой красотки! И самое главное, мне это сейчас на руку. Невероятное везение в свете последних событий. И голову ломать не нужно, как подобраться к желаемому. Карина сама принесёт на блюдечке с золотой каёмочкой.

Глава15

Поднимаюсь из-за стола и шагаю к новоприбывшим, отодвинув девушку в сторону, протягиваю руку Роману. Поморщившись, он бросает на меня пристальный взгляд, но всё же пожимает ладонь. Родной брат Карины дружит с головой и умеет держать эмоции в узде. А вот со вторым братом – двоюродным, дела обстоят куда хуже.

С Демидом за всё время нашего знакомства общий язык мы так и не нашли. Это и понятно. У нас слишком большая разница в возрасте, чтобы иметь общие интересы. Я никогда не брал его в расчёт, не относился серьёзно. Так, мелкий пацан, который частенько путался под ногами. Повзрослев, он частенько ошивался в компании с моей сестрой. Сумасброд ещё тот, отличная партия для неё. Но всё изменилось. Он остепенился, в отличие от Дарины. У каждого из нас свежо в памяти, как моя сестрёнка чуть не пристрелила невесту Демида. Но виноватым себя в этом происшествии я не считаю. Ему нужно было меньше дурить девчонке голову. Получил то, что заслужил. Хорошо, что всё обошлось. И все живы и здоровы.

Судя по выражению лица Дёмы, друзьями нам точно не стать. Я прекрасно понимаю, что надеяться на это в будущем смысла нет. Хлопнув меня по руке, он криво улыбается. Взгляд совершенно не дружеский. Тёплого приёма от этого Лукьяненко я и не ожидал. Парень сверлит меня недовольным взглядом, не остаюсь в долгу, ухмыляюсь и демонстративно по-собственнически обнимаю Карину. Демид передёргивает плечами. Но взглянув на сестру, отступает.

Семейство чинно усаживается за стол, мы с Кариной наблюдаем в стороне. Она не торопится за своими. Неожиданно получаю укол острым локтем под ребра.

– Ты что творишь? – шипит девчонка, при этом старательно скидывая мою руку со своей талии.

– Как это что? Изображаю влюблённого. Всё должно быть правдоподобно, – продолжаю веселиться я.

– Мне кажется, ты просто играешь на нервах у мужчин моей семьи.

– Да ну? – выгибаю бровь, не скрывая иронии в голосе. – Даже и не пытался.

– Богдан, я тебя прошу, прекрати пока не поздно.

– Ну дорогая, я же…

– Дорогая?! Это что-то новенькое, – голос Демида звучит предостерегающе.

Понимаю что он еле сдерживается, но отчего-то это ещё больше распаляет меня.

– Карина, Богдан, идите к столу.

– Да, мам. Секунду.

– Ты пришёл сюда не за тем, чтобы попросить моей руки, – произносит малышка, прожигая холодным взглядом. – Тебе нужен конфликт? Мне кажется, и без этого всё слишком сложно, – она заглядывает мне в глаза, пытаясь отыскать в них то, чего там никогда не было и не будет.

Разочарованный вздох.

– Что ж, не стану мешать, но пеняй сам на себя, – произносит потухшим голосом и, развернувшись, идёт к столу.

Шагаю следом, растянув губы в улыбке, которая не предвещает окружающим ничего хорошего. Что ж, постараюсь тебя не разочаровать, Каринка-тростинка.

– Значит, ты ухлёстываешь за нашей сестрой, – ковыряя вилкой в своём блюде, интересуется Демид.

Роман бросает на него предостерегающий хмурый взгляд.

– И давно ты решил попытать удачу? – не унимается парень.

– Инициатива, мягко говоря, исходила не только от меня, если ты об этом. У нас… – бросаю на медленно бледнеющую девушку смеющийся взгляд. – Взаимный интерес друг к другу.

– Интерес? – Демид выгибает бровь.

– По-твоему, я не могу заинтересовать красивую девушку? Вообще, я пользуюсь популярностью у прекрасного пола, – решаю немного сгладить углы.

– Возможно. Но сейчас меня волнует одна-единственная, – продолжает мой собеседник. – Ну и как давно ты решил записаться Карине в ухажёры? Тебе же дела до неё никогда не было.

– Она, знаешь ли, как-то подросла и преобразилась, – тут не лукавлю ни на грамм.

– Ей двадцать пять. Разглядеть её достоинства можно было уже давно. Почему именно сейчас? Это напрямую связано с тем, что твоя компания отошла ей?

– На что ты намекаешь? Думаешь, я преследую определённую выгоду? Или считаешь, что сестра не достойна настоящих чувств?

– Я как раз-таки считаю, что она достойна гораздо большего, чем… – цедит сквозь зубы собеседник, даже не попытавшись проявить каплю тактичности.

– Достаточно, – обрывает нашу перепалку Алексей Леонидович. – Ешьте. Еда стынет. Моя жена простояла полдня на кухне, стараясь для вас и гостя. Прошу побольше уважения. Все выяснения отношений за дверями нашего дома.

Его слова действуют моментально, за столом воцаряется тишина, слышно только бряканье столовых приборов о фарфоровые тарелки.

– Карина, как дела на работе? – первой нарушает тишину Екатерина.

– Всё хорошо. Произошла небольшая накладка, пока Богдан был… занят, но все успешно разрешилось. Как раз сегодня мы с ним разгребли все отложенные дела.

– Замечательно. Значит, у вас получается работать в паре, – улыбнувшись, женщина смотрит на мужа, явно ожидая от него поддержки.

Алексей решает промолчать. Пробубнив что-то неразборчивое себе под нос, он продолжает трапезу.

– Да, – скромно кивает моя девочка, при этом задумчиво взглянув на меня.

Отложив приборы в сторону, всем своим видом подчеркиваю, что аппетит внезапно испарился. Понимаю, что веду себя невежливо, но остановиться у меня не получается.

– Я бы сказал, она украшает собой мои совещания, разбавляя деловую напряжённую обстановку, – не удержавшись, вставляю свои пять копеек.

– Карина отличный управленец, и если ты этого не заметил и не оценил, то это лично твоё упущение, – подаёт голос Роман.

По всей видимости я нашёл слабое место и у этого Лукьяненко. И умудрился сразу же надавить на него.

– Не представилось возможности, – нагло отвечаю, ухмыляясь, наверное, в сотый раз за вечер.

– Если бы дед не разглядел в ней перспективу, ни за что бы не поставил во главе компании. Которой ты ранее владел, – не сдаётся брат-близнец Карины. – А Леонид Валериевич, поверь мне, никогда не ошибается.

– Возможно, он преследовал иные цели, в которых умение Карины вести дела не имеет значения.

Глава16

Карина

Открыв глаза, долго таращусь в потолок. Голова тяжёлая, будто я вовсе не спала. Хотя так и есть. После вчерашнего ужина я долго не могла уснуть. И всё из-за него! Богдан ходит по самому краю, и, признаться, я держусь из последних сил, чтобы не послать всё к чертовой матери и не отказаться от этой затеи. Но если бы всё было так просто. Моё бедное сердце обливается горючими слезами. Воронов не любит и никогда не полюбит меня. Он говорит об этом всем своим видом, поступками, жестами, взглядами. Нет ничего, кроме желания обладать – примитивные инстинкты, не более. Это совсем не то, о чём я мечтала. Не буду себя винить в наивности. В том, что поддалась на провокации деда и согласилась на безумную идею оставить Богдана в компании. Я смалодушничала. Мне безумно хотелось быть к нему ближе и в прямом и в переносном значении этого слова. Лучше попытаться, чем вовсе не воспользоваться шансом, который приобрёл для меня Леонид Валериевич, и потом винить себя за это всю оставшуюся жизнь.

Этот мужчина моя хроническая болезнь. Я пробовала выбросить его из головы. Даже пару раз встречалась с парнями, но всё не то. Он крепко засел в моём сердце. Усталый, грустный взгляд, тёплая улыбка. Мне всегда хотелось подойти, обнять его. Сказать сколько он значит для меня. Но что взять с юной, застенчивой девчонки? У меня не хватало смелости сделать это даже в шутку. Поэтому я лишь робко наблюдала со стороны. Ловила его задумчивые, отстранённые взгляды. Он всегда был одинок. Даже в кругу своей семьи. Только никто этого словно не замечал. Но не я. Будучи очень восприимчивой, всегда считывала перемены в его настроении. Зол он или расстроен. И сейчас я чувствую всё, что творится у него внутри.

Дед рассказал о причине, по которой его задержали. Я долго переваривала эту информацию, в итоге моё сердце снова дрогнуло, и я начала искать оправдания его поступкам. Грубость, неприемлемое поведение. Всё это последствия определённых событий. В его семье разлад. Это тяжело. Трудно справляться с бедами в одиночку, даже если ты сильный и взрослый мужчина. Душевное тепло, соучастие, любовь. Вот что действительно важно и ценно.

Шумно вздохнув, поднимаюсь с постели. Самочувствие такое, будто подхватила ОРЗ. Но это лишь обманчивое, навеянное вчерашним происшествием состояние. Демид извинился за то, что не сдержался, а мне было нечего ему сказать. Я просто молча обняла. На этом и разошлись. Мои братья не виноваты в том, что я влюблена совсем не в того человека. Мы все жертвы обстоятельств. Я могу понять и приять этот негатив, но очень хочется, чтобы родные поддержали меня и дали нам шанс. Слава богу, претензий ни от отца, ни от мамы не было. Все тактично промолчали, а я, извинившись перед семьёй, просто ушла спать. Мне нужны силы бороться дальше. Только бессонница и тревожность убили надежду на небольшую перезарядку.

Припарковав машину возле офисного здания, остаюсь в салоне ещё на пару минут, оттягивая неизбежность встречи с Богданом и его гостями. Мне волнительно. Не знаю, каким он будет сегодня. Но настроение не так важно. Я начала сомневаться, правильно ли поступаю? Нужно ли вообще выходить замуж за этого мужчину? Что принесёт навязанный брак? Как бы не было хуже. С мужчинами так нельзя. Задето его самолюбие, а оскорблённый властный мужик не лучшая партия в мужья. Была бы ещё любовь с его стороны…

Твёрдо решаю подняться к Воронову в кабинет и поговорить на эту тему. Нужно приготовиться к тому, что, скорее всего, сегодня мне придётся навсегда распрощаться с мыслью о нашем браке. Я смогу переступить через себя и освободить Богдана. Мысль вернуть ему его компанию без брачных обязательств пришла ко мне этой бессонной ночью. Раз мне не удалось затронуть его сердце, то зачем такие отношения? Найду чем отвлечь себя. Переболею. Он не был моим, я ничего не теряю. Только… надежду. Ну это можно пережить. Уеду подальше на некоторое время. С глаз долой – из сердца вон. Сделав глубокий вдох, сжимаю пальцы в кулаки. Решено.

Задумчиво рассматривая фасад здания на наличие каких-либо признаков праздника, расстроенно поджимаю губы. Нет и намёка но то, что сегодня здесь отмечают юбилей. Жаль, что мне не удалось приложить руку к организации празднования. На сидении рядом лежит тщательно запакованный подарок для него. Надеюсь, ему понравится. Прихватив сумку и сюрприз для Богдана, покидаю авто. Время поджимает, пора встретиться с неизбежностью лицом к лицу!

Лифт медленно поднимается на нужный этаж, а я, вцепившись в рамку автопортрета, пытаюсь унять разогнавшееся сердцебиение. Это просто кошмар. Ничего не могу с собой поделать. Эмоции берут верх. Каждый шаг по длинному коридору словно удар молотком по металлу. Тайком сделав пару фотографий детского снимка Богдана, который он прячет у себя в столе, я заранее заказала его увеличенную и отредактированную копию. А затем нашла талантливого художника, и он написал мне картину с этого снимка. Получилось невероятно красиво. Даже лучше, чем я ожидала. И вот прижимая этот сюрприз к себе, я несмело вхожу в пустую приёмную.

Секретарь на выходном и, скорее всего, женщины на корпоративе не будет. Жаль. В её присутствии мне было бы немного легче. Хоть кто-то свой. Но вряд ли она в своём почтенном возрасте предпочтёт шумное веселье спокойному выходному дома, в тишине и уюте. А мою семью Богдан приглашать явно и не подумал. Хватило ужина накануне.

Процокав каблучками по паркету, останавливаюсь у двери и застываю с протянутой рукой. С той стороны тишина. Может, Богдан уже внизу? Занимается своим мероприятием, пока я бестолково отираюсь в офисе. Банкетный зал находится в противоположной части здания и вход у него отдельный. В другие дни там проводят различные торжественные мероприятия. У меня пока ещё не было времени познакомиться с ведением дел, но я точно знаю, что Богдан строго следит за организацией рабочего процесса. Мне остаётся только принимать его указания и ставить подписи. Пока отвлекаю себя размышлениями по поводу бизнесса, дверь распахивается прямо перед моим носом.

Глава 17

Шагая рядом с мужчиной, ставшим моим мужем по несчастливому для него стечению обстоятельств, размышляю над совершенно несерьёзными вещами. Например, о том, что мне совершенно не нравится фасад здания снаружи, да и внутри тоже дизайн так себе – сплошная серость и уныние. Надо будет всё тут переделать, благо, у нас есть свой семейный дизайнер. Мама Демида с удовольствием преобразит это невзрачное место.

Богдан постоянно оборачивается, словно проверяя, не потерялась ли я по пути. Странный. От плохого настроения до хорошего у него один шаг. Нужно бы вплотную заняться его душевным равновесием. Может, предложить ему свадебное путешествие? Покосившись на мужчину, отказываюсь от этой идеи. Он не бросит свою драгоценную работу надолго. Не вариант. Может, день-два, не более.

– Карина, – он смотрит на меня, хитро прищурившись. – О чём ты задумалась?

– О… путешествии, – честно отвечаю я.

– О чём? – у него брови лезут на лоб.

– Ну я так и предполагала, – морщусь я. – Свадебное путешествие. В которое отправляются все молодожёны.

– Нам нужно привести в порядок дела. Пока меня не было, ты, моя дорогая, мягко говоря, не справлялась со своими обязанностями.

– А когда мне, извини, работать? Я от твоих любовниц отбивалась! – встаю в позу. – Которые неожиданно решили нарожать тебе наследников!

– Ревнуешь? – он нисколько не оскорбляется, на губах всё та же полуулыбка.

– Нет! Ещё чего! – фыркаю я.

Вот и поговорили.

Вырываюсь вперёд, звонко стуча каблучками по паркету. Фи, прошлый век. У нас давно более современное покрытие полов в офисах. Точно, нужно разнести тут всё к чёртовой матери! Пусть знают, кто тут хозяйка!

Насупившись, распахиваю дверь и неожиданно попадаю в огромный зал, переполненный людьми.

– А вот и главные гости этого вечера! – громко, торжественно объявляет мужчина в смокинге.

Опешив, замираю на месте. На нас оборачиваются все присутствующие.

– Прошу поприветствовать нашего уважаемого именинника Воронова Богдана Глебовича и… его очаровательную спутницу… - глашатай выдерживает паузу, к нему спешно подбегает кто-то из его ассистентов.

Шепоток на ушко. Заминка затягивается.

– Прошу внимания! – Богдан поднимает руку, привлекая внимание гостей к себе.

– Хочу представить вам новую владелицу компании!

По залу проносится недоумённый рокот.

– И… мою жену! Прошу любить и жаловать, Лукьяненко Карина Алексеевна, а буквально пару минут назад, госпожа Воронова!

По толпе проносятся восторженные возгласы. Гости буквально ошарашены свалившимися новостями.

– Это же просто чудесно! – выкрикивает дама почтенного возраста, с высокой причёской в платье цвета морской волны.

Её лицо кажется мне знакомым. Ах, да! Это же наш ведущий бухгалтер! Лариса Евгеньевна!

– Я поздравляю вас от всей души, – она шустро семенит в нашу сторону.

На лице искренняя улыбка. И Богдан тоже тепло растягивает губы в ответ – даже завидно становится. Мне такие улыбки доставались от силы пару раз. Неожиданно для меня они крепко обнимаются.

– Я знала, что ты сделаешь всё правильно, – шепчет она ему.

Я отчётливо слышу эти слова, у женщины нет цели утаить их от меня. Всё открыто. Удивлённо хлопаю глазами. Эти двое явно не просто сотрудники, есть ещё что-то. Какая-то другая связь. Возможно, родственная. Обняв моего мужа, женщина оборачивается ко мне.

– Я очень надеюсь, что ты ничего не испортишь, сынок, – произносит она и, глядя на меня, смахивает слезу. – Береги её.

Сынок? Что за новости?

Тётка распахивает объятия теперь для меня. Обескураженно таращусь на Богдана.

– Я позже всё объясню, – читаю практически по губам.

– Что ж, на правах человека, который работает с вами максимально близко, я вторая поздравлю молодых, – голос Валентины Ивановны заставляет меня широко улыбнуться.

Она здесь. А я и не заметила сразу. Какая приятная неожиданность! Никогда не была так рада совершенно постороннему мне человеку. Улыбаюсь ей словно родной. И снова объятия и поздравления.

После её пламенной речи весь зал отмирает. Переварив и приняв новости, гости начинают подтягиваться к нам небольшими группами. Слова, которые они выкрикивают, накладываются одни поверх других. Каждый хочет быть услышанным. И не важно, что многие говорят неискренне, главная задача – отметиться. В шумной суете вечера, по моему мнению, люди на какое-то время забывают важную причину, по которой все собрались.

Когда сотрудникам надоело пресмыкаться и лезть мне в глаза, они наконец-то оставили нас в покое и принялись сметать угощения со столов. В ход пошёл алкоголь, гул голосов потихоньку стал нарастать. Смех, танцы. Мужчина, который нас представил изначально, не сдавался, старательно зазывая народ в конкурсы, и с каждым выпитым бокалом у него это получалось всё лучше.

Богдана увлекли разговорами сотрудники, вижу как в его руке появляется бокал. Морщусь, не хотелось бы, чтобы мой муж сегодня налегал на спиртное. Сама не увлекаюсь и другим не советую. И вообще стараюсь избегать общения с людьми под действием этой гадости. Пару раз обернувшись в мою сторону, он поднимает руку с напитком, салютуя мне, и тут же отворачивается. Вот же позёр! Бросил меня, оставив с двумя престарелыми дамами. Под надежной охраной, так сказать.

Валентина и Лариса на удивление, быстро находят общий язык. Как две заговорщицы о чём-то тихо переговариваются, прижавшись друг к другу, и мило хихикают при этом. Замечательно. Я очень рада, что хоть кто-то нашёл в этом месте себе сподвижника. Мне же общение в стане семьи Вороновых даётся сложнее. Никто, естественно, мне не грубит, все улыбаются, но предусмотрительно обходят стороной. Нет смельчаков заговорить первым с новой владелицей компании.

Молоденькие девушки мне учтиво кивают, предпочитая держаться в стороне, как и более старшие. Мужчины и вовсе обходят по кругу, видимо, новость о том, что я жена Богдана как-то подействовала и на сильный пол.

18 глава

Богдан

Наблюдая за тем, как Карина немного растерянно озирается по сторонам, потеряв меня из виду, улыбаюсь. Встречаемся глазами, она тут же смущается. Не знаю почему, но мне вдруг хочется сделать на этом акцент, что я и делаю. Поднимаю руку с бокалом и киваю ей. Она вскидывает свои светлые бровки и отворачивается. Капризная принцесса, что тут скажешь. Оценивающе прохожусь по её фигуре. Ничего, сегодня мы снимем маски, одежду и посмотрим, такая ли уж неприступная эта малышка. Фиктивная станет настоящей, пока мне это будет интересно.

С утра на нервах. Поглядываю на экран мобильника – много поздравительных сообщений, но они приходят не от тех. Дарина, скорее всего, не напишет, у неё связь сейчас под запретом. Алла, бог с ней, лучше пусть и дальше игнорирует. Но отец! Его звонка я жду. Для меня это важно. Хочется верить, что он не забыл о единственном сыне. Но если учесть, что он так и не перезвонил, то шансы услышать его сегодня ничтожно малы.

Побродив среди коллег, решаю всё же набрать отца. Сделаю ещё один шаг навстречу, последний раз!

Проскользнув незамеченным в пустой холл, жму на вызов. Пару гудков, и он отвечает.

– Да!

– Здравствуй, – произношу приветствие максимально ровным голосом.

Эмоциями его всё равно не удивить. Да и смысл? Он никогда не был к ним восприимчив. Глеб Геннадиевич разговаривает на языке денег, власти и бизнеса. Этим и живёт. И этому он много лет учил меня.

– А-а-а, ты?! – по голосу понимаю, что отец не совсем трезв.

– Что отмечаешь? – усмехнувшись, интересуюсь я.

– Есть повод, – уклончиво отвечают с той стороны.

– И какой?

– День рождения сына-предателя.

– И давно я им стал? – внутри всё холодеет от его слов.

– Как только променял свою семью на деньги.

– Что? Ты в своём уме? Перепил? – голос дрожит от закипающей злости.

– Нет, у меня с этим всё в порядке. А вот ты…

– В порядке?! Ты ради денег чуть не посадил родного сына в тюрьму. И при этом в алчности обвиняешь меня?

– Думаешь, я бесчувственный?! Пока я соображал, как вытащить нашу семью из ямы, ты быстренько пристроился к этой поганой семейке.

– Ты ничего не знаешь, – шиплю я.

– И знать не хочу.

– Я женился ради нашего общего блага! Или ты рассматривал только тюремную камеру из всех вариантов, которые можно придумать?!

– Да, это был самый надёжный способ финансово реабилитироваться! Но ты выбрал более приятный для себя. Только для себя! Продался Лукьяненко за бабки! Кто ты теперь… этому старому маразматику и его поганому сынку? Зятёк?

– Не я просадил фирму. Чем ты занимался, пока я день и ночь вкалывал?! Все эти годы тащил на себе! Как получилось, что фирма попала на торги? Откуда такие долги? Артур не мог в одиночку разбазарить всё. Ему явно кто-то помог! И где был ты, когда компанию рвали на куски?! Неделя. Я уехал всего на неделю и вернулся к руинам! Дарина получит самое лучшее лечение, медицинский уход в специализированной клинике. За границей это дорого стоит! Благо, деньги ещё были. Я сделал для неё всё, что должен был. Но…

– Как ты смеешь обвинять меня, щенок?! – с той стороны буквально захлёбываются от собственного крика.

– Я говорю о том, что мы оба виноваты. И нечего валить всё на меня!

– Не звони мне больше, никогда!

Короткие гудки бьют по нервам. Сжав сотовый, слышу, как в руке хрустит хрупкое стекло, в ладонь впиваются мелкие осколки. Вот тебе и с днём рождения, Богдан!

Выйдя в зал, с ходу опрокидываю бокал чего-то горячительного. Напиток жжёт горло, но легче не становится. В окружении веселящейся толпы мне ещё больше хочется рвать и метать! Безумно раздражают пьяные, довольные физиономии. Задорный голос ведущего бьёт по ушам.

Сжав кулаки, пытаюсь успокоиться. Взгляд падает на второй бокал. Выпиваю залпом и его. В голову бьёт незамедлительно. Интересно, какая крепость у этой бурды? А может, дело в том, что я совсем ничего не ел с утра. Тряхнув башкой, пытаюсь прийти в себя. В голове набатом звучат слова отца. Он отказался от меня. Просто взял и отвернулся! Не мог выбрать другой день? Почему именно сегодня?

Домой! Всё! К чёрту этот корпоратив! Забираю жену и еду домой. Мне нужна тишина. Срочно! Дом, моя кровать и тело Карины! Мне нужно отвлечься, пока не взорвался мозг.

Прищурившись, ищу глазами её точёную фигурку. Нахожу быстро, но то, что я вижу, заставляет мою кровь забурлить с двойной силой. Мой бывший коммерческий директор, как я думал, мой друг и верный союзник, а ныне подлый предатель и рядом моя жена! Не мешкая, направляюсь к ним. Пока шагаю, Артур тянет к ней свои лапы, а Карина, кажется, и не против. От меня она бегает, как от огня, а с этим премило общается! В этом вся женская натура. Все они одинаковые! Нет исключений, хотя я почти поверил, что именно она – особенная!

– Руки убрал! – рычу я, сдерживаясь из последних сил.

Скандал на потеху всего офиса я себе не позволю. Но и паинькой быть не собираюсь.

Карина хмурится и, кажется, бледнеет. Хотя куда больше – и без того кожа словно мраморная. Изображает, что недовольна действиями Артура, только поздно, я уже всё увидел и оценил! Меня не обманешь. Что ж, она лишний раз подтвердила, что моя позиция верна. Отвоюю своё, а она пусть бежит к папочке. А там поговорим с ним по-мужски. И сдерживаться причин у меня больше не будет! Хорошо, что не стал читать те несчастные документы, которые он подсунул мне! Мало ли что он там насобирал! Решил прикрыть себя и заодно выхлопотать доченьке тёплое местечко у меня под боком. Не выйдет! Обломятся! А если решат снова отобрать бизнес, докажу, что я им не по зубам! Второй раз не прокатит!

Сцепляемся с Артуром на глазах у всех. Но, благо, он парень разумный и быстро ретируется. Прожигаю взглядом его спину. Нужно бы закончить с ним раз и навсегда. Дать понять, что я ему не рад, и это не изменится. И объясняться мы будем без свидетелей. Так у меня наберётся больше доводов, чтобы раз и навсегда поставить точку в этом деле.