Фиктивная семья. Жена по найму

Глава 1

— Арсений Владимирович! У нас гости! — тараторит Маргарита, едва я переступаю порог дома.

Я вымученно жмурюсь. После тяжелого рабочего дня на гостей я как-то не рассчитывал.

— Кто? — спрашиваю устало.

— Женщина с маленьким мальчиком… — докладывает шёпотом. — Назвалась вашей родственницей.

Я удивлённо вскидываю брови. После смерти брата родственников у меня не осталось, по крайней мере в нашем городе. Или я что-то упустил? Сбросив обувь, направляюсь на разведку. В зале действительно стоит женщина лет тридцати пяти. Худая настолько, что выглядит нездоровой. На голове тугой пучок каштановых волос, острый подбородок надменно вздёрнут, а костлявые руки воинственно скрещены на груди. Она стоит у кресла, загораживая собой второго посетителя моего скромного жилища — маленького мальчика, словно защищая его от моего внимания. Всё, что мне удаётся разглядеть за «широким» телом гостьи, так это взъерошенную медную шевелюру.

— Добрый вечер, — киваю незнакомке.

— Добрый! — произносит она с вызовом и делает шаг на встречу. — Понимаю, мы с вами не встречались раньше, так что давайте знакомиться. Меня зовут Анастасия, и я являюсь опекуном вашего родного племянника.

Хмурюсь, не понимая о чём речь, а женщина тем временем поворачивается к мальчику и воркует елейным голоском:

— Солнышко, это твой дядя Арсений!

Пацан бросает на меня недоверчивый взгляд, и я впадаю в немой ступор. Его глаза в точности, как у брата, — зелёные и чуть раскосые, с россыпью бледных веснушек у носа. Эта особенность во внешности редкость в нашей семье. Брат унаследовал её от моего деда, остальные в нашем роду мужчины — поголовно сероглазые и черноволосые. Я не исключение.

Но, несмотря на поразительное сходство мальчишки с моим усопшим близким родственником, всё происходящее кажется мне каким-то бредом. Я, конечно, далёк от воспитания детей, но всё же понимаю, что так нельзя. Прежде чем приводить ко мне незнакомого ребёнка и говорить ему такие вещи, нужно было предварительно поговорить со мной и как минимум объясниться. Пацану ведь лет пять от силы, не больше! Только тощую «родственницу», видимо, совсем это не волнует. Напротив, у меня создаётся впечатление, что она рассчитывала таким образом застать меня врасплох.

— Что-то не припомню, когда успел обзавестись племянником, — произношу прохладно, возвращая внимание к Анастасии.

Она вздёргивает задранный подбородок ещё выше:

— Ещё бы! Ведь ваш покойный брат отказался от него, а моя дурная сестра всё равно родила, — произносит она небрежно, и я замечаю, как мальчишка супится и в немом протесте сжимает пальцами коленки.

Хороша опекунша, ничего не скажешь! Я подхожу к пацану ближе, присаживаюсь рядом с ним на корточки.

— Чай с конфетами хочешь? — спрашиваю у него.

Тот лишь поджимает губы, снова поднимая на меня глаза брата.

— Ему нельзя конфеты, — отрезает Анастасия. — От них сильно портятся зубы.

Кошмарно правильная тётка!

— Маргарит, у нас есть печенья? — спрашиваю у своей домработницы, даже не сомневаясь, что она где-то неподалёку.

Слышится поспешный топот, а следом в арке зала появляется и сама Маргарита:

— Печенья есть, Арсений Владимирович.

— Тогда проводи нашего маленького гостя на кухню и приготовь ему чай.

Я поднимаюсь, жестом приглашая подойти к мальчику и увести его от неприятного разговора взрослых.

— Послушайте, — возмущённо кудахчет новоиспечённая родственница. — Вы не можете вот так…

— Нам нужно серьёзно поговорить, Анастасия, — я резко обрубаю её браваду. — И лучше нам это сделать не в присутствии маленького ребёнка.

Она затихает, поджав губы, такие тонкие, что их становится совсем не видно на лице. Мы оба ждём, когда Маргарита проводит мальчика на чаепитие, а потом я приглашаю женщину пройти за мной в кабинет.

— Присаживайтесь, — показываю на диванчик у журнального столика и плотно закрываю за собой дверь. — И объясните мне во всех деталях и подробностях, какого чёрта здесь происходит?

1-1

Анастасия недовольно фыркает, но всё-таки проходит к месту. Садится, закидывая ногу на ногу, во взгляде не угасает вызов.

— Моя младшая двоюродная сестра спуталась с вашим братом, ещё в студенческие годы. Её зовут Альбина Росщектаева. Помните такую?

— Нет, — отрезаю жестко.

Никита был тем ещё повесой. И если бы я запоминал всех женщин, с которыми он встречался, мне бы не хватило памяти на всё остальное.

— Оно и видно! — срывается с тонких губ с очередным пренебрежительным фырканьем. — Они встречались около трёх месяцев. Пока моя сестра не забеременела. Ваш отважный братец сунул деньги на весьма небезопасную для женщины процедуру и сделал ноги, заявив, что он ещё слишком молод, чтобы становиться отцом, а вот моя святая сестрица не стала брать грех на душу. И результат её решения сейчас висит на моей шее!

Я буравлю свою собеседницу хмурым взглядом и сажусь напротив.

— А где же сейчас ваша сестра?

— Погибла полгода назад. А мне пришлось брать опеку над племянником.

— Почему не пришли ко мне сразу?

— Так когда мне было?! Оформление опеки дело не быстрое и довольно хлопотное. Потом ещё понадобилось время, чтобы выяснить от кого моя сестрица нагуляла ребёнка.

— То есть, вы не уверены, что мой брат является отцом этого мальчика?

— Я уверена на все двести процентов! Навела справки и всё выяснила. К тому же ваш братец периодически перечислял Альбине деньги на содержание сына, хоть сам никогда в его жизни и не появлялся. Я знала, что вы станете сомневаться в моих словах, поэтому привезла с собой выписки с банковских счетов.

Анастасия раскладывает передо мной изрядно помятые бумаги. Я машинально забираю их, просматривая перечисления. Весьма редкие и скудные, стоит признаться.

— Видите имя отправителя? — она победоносно тычет в распечатку худой сероватый палец. — Никита Владимирович С.! Помогал, хоть и не часто, как положено по закону. А вот мне никто не помогает, и ничего не перечисляет за лишний рот. Мы с мужем и так своим концы с концами, так что с меня довольно!

— Вам нужна финансовая помощь? — спрашиваю я, откладывая листки.

— Ха! Я не такая блаженная идиотка, как моя сестрица. Я хорошо разбираюсь в законах. Мой племянник — единственный прямой наследник вашего покойного брата. И я рассчитываю получить всё, что ему причитается по наследству, как его законная опекунша!

С горла срывается хриплый смешок, а глаза изумлённо округляются. Теперь мне вполне понятен весь этот спектакль. Новоиспечённая родственница явилась сюда вовсе не ради кровных семейных уз, а чтобы хорошенько поживиться.

— Прямой наследник, говорите? — переспрашиваю сухо. — Документы, чем подтвердить свои слова имеются? Помимо вот этих сомнительных мятых бумажек.

— По-вашему, этого не достаточно?! — возмущённо вскрикивает Анастасия. — Не пытайтесь уйти от ответственности, я этого так не оставлю! Проша должен получить всё, чего его лишил недоделанный папаша, и даже больше!

Мда… С законами дамочка явно дружит гораздо меньше, чем пытается показать.

— Спокойнее! — примирительно перебиваю я. — Давайте сделаем так: если наше родство с племянником подтвердится, я заберу мальчика под свою опеку, и вам не придётся нести эту ношу ответственности.

— Что?! Вы в своём уме?! Чтобы я бросила своего кровного племянника на произвол судьбы?

— Не на произвол судьбы, а в надёжные руки.

— Надежные?! Вы же одинокий мужчина! Ни жены, ни даже женщины постоянной! И голова только грязными деньгами засорена! — фыркает пренебрежительно охотница за этими самыми деньгами. И она, по всей видимости, наводила справки не только о Никите, но и обо мне.

— Не пытайтесь меня обмануть, я вас насквозь вижу! — продолжает причитать с важным видом эта неприятная особа. — Я законный опекун Проши и буду действовать исключительно в его интересах. Вам остаётся только смириться с этим!

Терпение подходит к концу. Я буквально чувствую, как внутри всё закипает.

— Спасибо за познавательную беседу, Анастасия. Я принял к сведению ваш рассказ и обязательно всё перепроверю.

— Проверяйте сколько хотите, я в своих словах уверена! И не тяните с передачей наследства, у нас сейчас достаточно тяжёлое положение.

— Боюсь, здесь наши с вами цели не совпадают, — улыбаюсь холодно.

— Что всё это значит?!

— Впредь я прошу вас не беспокоить меня. С вами будут общаться мои юристы. А теперь будьте так добры, покиньте этот дом, пока я не помог вам лично.

Дорогие читатели! Добро пожаловать в мою новиночку. История планируется лёгкой и с юмором, несмотря на такое начало) Не забывайте добавить книгу в библиотеку и поставить звёздочку. Ваша поддержка очень важна на старте истории!

Глава 2

Ульяна

Я придирчиво осматриваю своё отражение в зеркале и ищу непобеждённые волнистые пряди на голове. Терпеть не могу свои волосы! Не только потому, что они чёрные, как смола, но ещё и жёсткие, непослушные, уродливо вьющиеся на концах. И ведь ничего не помогает! Кератинового выпрямления хватает не больше, чем на две недели, так и разориться можно! Поэтому приходится экономить и каждое утро воевать с вороньим гнездом на голове, вооружившись утюжком для волос.

Заметив ещё одну неровную прядку, я безжалостно вытягиваю её раскалённым инструментом и наконец остаюсь довольна результатом. Последний штрих — макиаж. Главное не переборщить. Комиссия, как правило, любит видеть естественное лицо, без тонны грима, чтобы потом не нарываться на «сюрпризы». Поэтому я только подчёркиваю глаза и едва заметно крашу губы. На всякий случай бросаю в сумочку косметичку. Если будет необходимость — подкрашусь уже на месте.

Уже топчусь на пороге, ныряя в туфли, как раздаётся звонок телефона. Смотрю на дисплей — Жанна решила о себе напомнить. Вернее, убедиться, что я не забыла о её важном поручении заменить её на сегодняшнем кастинге.

Мы работаем в одном агентстве и хорошо ладим. Жанна крутится среди звёзд экрана уже больше года, и уже ловила эпизодические роли в сериалах, а вот я только-только окончила курсы и отправилась искать своё место в актерском искусстве.

— Алло, — поспешно отвечаю на звонок, открывая дверь.

— Привет, Улечка! Ты ведь не забыла о сегодняшнем мероприятии?

— Нет, конечно! — заверяю я. — Уже выхожу из дома.

— Отлично. Удачи, дорогая! Расскажешь потом, как всё прошло!

— Обязательно.

— Тогда до связи! — прощается моя хорошая знакомая, и я направляюсь ловить удачу.

У меня было не так много кастингов, и ещё не один не подарил мне заветную роль, но каждый раз я себя уверяю, что это только начало. Впереди много бесконечной беготни и масса интересных проектов. Благо, в наше время кинематограф не стоит на месте. Роди требуются везде — телевидение, реклама, шоу-программы, независимые проекты онлайн кинотеатров!

Жанна ведь тоже не сразу получила свою первую роль. Сначала засветилась в одном проекте, чуть позже попала в другой, и вот результат — её пригласили сразу на два кастинга. Первый — одна из ведущих ролей в комедийном новогоднем фильме, второй — реклама детской смеси. Разумеется, она решила ухватиться за более крупный кастинг, а меня отправила на замену в менее интересный вариант. Обидно? Ни капли! Мне грех жаловаться. Напротив, я расплылась в благодарностях и ухватилась за предложение. Надеюсь, желающих будет не много, и я смогу, наконец, получить работу.

Меньше чем через сорок минут я стою в большом офисном здании, на десятом этаже, в большой переговорной. Странное место проведения кастинга, но лишних вопросов никто не задаёт. Все девушки — красотки, как на подбор. При этом, особых предпочтений по внешности у комиссии нет. Тут и блондинки и брюнетки и рыженькие. В общей сложности человек двадцать, не больше, и это внушает надежду на успех. Все волнуются, прихорашиваются, и общая волна лёгкой паники заражает и меня. Достаю зеркальце, проверяю внешность и свои ужасные волосы, и, не обнаружив изъянов, убираю обратно.

Ровно в два часа дверь переговорной резко открывается и все стихают. Порог переступает важная дама чуть старше сорока. Сквозь овальные очки в золотистой оправе прорезается строгий взгляд и сканирует каждую претендентку. Недолго, всего с минуту, но в просторном помещении становится на несколько градусов холоднее.

— Ты… ты… ты… и ты… — бесцеремонно указывает пальцем сразу на пять ярко-накрашенных красоток, и кивает на дверь за своей спиной. — На выход.

— Что?! Да как так?! Мы больше часа тут прождали, — звучат праведные возмущения, но дама остаётся непреклонной и молча открывает для них дверь.

Как только девушки выходят в коридор и в переговорной снова наступает затишье, строгая дама мажет по оставшимся девушкам взглядом и задерживает его на мне. Сердце тут же проваливается в желудок, и надежда на успех тает на глазах. Сейчас эта мегера прогонит и меня. Но нет, вместо этого она подходит к каждой из нас и просит показать руки. Мои предательски дрожат, когда я показываю ладони со всех сторон.

— Раньше не участвовала в кастингах? — естественно, мой тремор не остаётся незамеченным.

— Участвовала. Волнуюсь, простите.

Дама лишь иронично кривит бровь и проходит дальше.

— На выход, — отправляет ещё трёх девушек восвояси.

— Да что не так–то? — рычит возмущённо одна, на что получает острый как лезвие взгляд.

— У тебя руки, как у рабочего со стройки, — холодно информирует мучительница наших нервов. — Так что можешь отправляться обратно замешивать цемент и таскать кирпичи.

Девушка оскорблённо фыркает и вылетает за дверь, а остальные повинуются без лишних вопросов, явно не желая получить схожую характеристику своим ладоням.

— Есть тут девушки, кому меньше двадцати пяти? — снова подаёт голос мегера.

Все переглядываются и молчат. Слава богу, в прошлом месяце мне исполнилось двадцать шесть, поэтому моя совесть чиста.

2-1

— Учтите, все анкеты будут перепроверены службой безопасности! — разлетается предупреждение и одна девушка всё же поднимает руку.

— Мне двадцать четыре.

— В таком случае, не задерживаю.

Закусив дрожащую губу в попытке удержать слёзы, ещё одна красавица покидает наши ряды.

— Как всё строго, — слышится приглушённый голос. — Интересно, а анализы мы сдавать будем?

Мучительница не оценивает тонкий юмор и выпроваживает шутницу вслед за остальными забракованными кандидатками. Так нас остаётся в два раза меньше, чем было изначально. Дама приглашает всех присесть за стол и раздаёт анкеты.

— У вас двадцать минут на заполнение, — объявляет она и садится во главе стола.

Переговорная заполняется звуками шуршания листков и чирканьем ручек. Заполнять анкеты мне не впервой, но я ещё ни разу не сталкивалась со столь личными вопросами. Например:

«Где вы жили в детстве?»

Что тут ответить, если я мой папа военный и я кочевала по стране, чуть ли ежегодно меняя города? Приходится переписать самые запоминающиеся места. Насколько хватило строчки.

«Какой у вас ежемесячный доход?»

Едва свожу концы с концами, но об этом тоже не напишешь. Приходится выдумывать себе средний заработок.

«В каких проектах вы уже принимали участие?»

Этот вопрос, конечно, из ряда стандартных, и мой самый нелюбимый. Тут я неизменно пишу одно и то же: «Не участвовала».

Подглядываю в листочек соседки и завидую… Эта строчка у неё самая заполненная.

— Там интереснее? — подаёт голос строгая дама, и я вздрагиваю.

— Я просто закончила, — жму плечами.

— Тогда сдай анкету и пересядь. Не мешай остальным, — она протягивает руку, куда я вкладываю свой скудный набор достижений.

Вскоре заканчивает ещё одна, с готовностью вручает мегере листок и присоединяется ко мне. Так, отведённые минуты тают на глазах. Две девушки не успевают в указанный срок и их безжалостно выпроваживают на выход. Сама же мегера удаляется из кабинета, обещая вернуться через полчаса.

— Блин, вот же грымза, — негодует брюнетка с красивыми кудряшками. — Я чуть в обморок не упала, пока она тут фейс-контроль устраивала.

— Ладно, хоть цветом трусов не интересовалась! — вставила другая.

Я же прикусываю язык и стараюсь никого не обсуждать. Мне почему-то кажется, что тут и у стен уши имеются. Ждём, нервничаем, переговариваемся по мелочам. Я сникаю, когда узнаю, что мои конкурентки хитрили. Практически все приписали себе по проекту, даже те, кто в действительности не участвовал в съёмках. Честной дурочкой оказалась только я, от того нервничаю ещё больше и жду, когда наконец пройдёт полчаса, чуть ли не по секундам считаю.

Дверь наконец распахивается. Мегера окидывает нас очередным строгим взглядом и произносит:

— Спасибо, девушки, за уделённое нам время. Кто из вас Ульяна Кочеткова?

— Я, — поднимаюсь с места.

Строгая дама чуть морщит носик и кивает:

— Хорошо. Ты остаёшься для дальнейшего обсуждения, а все остальные могут быть свободны.

Я удивлённо округляю глаза, а девочки возмущенно восклицают, перебивая друг друга:

— А почему вы только одну рассматриваете?!

— Мы ведь даже не успели показать своё мастерство!

— Это нечестно!

— Мы будем жаловаться!

— Свободны, — чуть ли не на распев повторяет дама и выпроваживает всех на выход.

Пять минут недовольства и возни и вот — мы уже вдвоём, в гробовой тишине. Лишь моё сердце тарабанит о рёбра от волнения. Дама садится напротив, кладёт на стол папку и начинает:

— Итак, Ульяна, я введу вас в курс дела, но для начала вам следует подписать соглашение о неразглашении. Информация строго-конфиденциальная, и нам важно, чтобы наши с вами переговоры остались в рамках этого кабинета. Независимо от того, согласитесь ли вы принять наше предложение.

— Не вопрос, — хватаюсь за ручку.

Отказываться я в любом случае не собираюсь! Это же мой первый настоящий прорыв! Пробегаюсь глазами по строчкам, ставлю подпись и вся превращаюсь вслух.

— Замечательно, — дама убирает листок в папку. — К нам сейчас подойдёт Арсений Владимирович. Непосредственно с этим человеком непосредственно вы будете работать в дальнейшем…

Тут дверь переговорной вновь открывается, и дама вынуждена прерваться. К нам заглядывает какой-то паренёк с выпученными глазами:

— Евгения Павловна! У нас ЧП! Две девушки после вашего собрания устроили дебош на первом этаже. Требуют встречи с руководством рекламного агентства.

— А охрана там на что? — невозмутимо дёргает бровями мегера.

— Ну… — парень мнётся. — Рекламного агентства ведь у нас как такового нет и охрана не в курсе…

Женщина недовольно поджимает губы и поворачивается ко мне: