Фиктивная свадьба с генеральным

Глава 1

МАРИЯ

- Да она два центнера весом, батя, ты попутал?!

Осторожно выглядываю в коридор, прищуриваюсь, и у меня чуть глаза на лоб не лезут!

В десяти шагах от меня остановился и спорит с оппонентом никто иной как… Гранитов Эдвард Максимович! Это ведь наш самый главный босс! Генеральный директор!

Эдвард Максимович Гранитов – генеральный директор холдинга, куда входят рестораны, отели и фитнес-клубы. В одном из его клубов тружусь я, Мария Петрова, – в прошлом балерина, а в настоящем – простой администратор.

Я встречаюсь с парнем по имени Лешка, мы живем вместе в его комнате в общежитие. Комната досталась ему от умершего дедушки. Мы оба – нищие: я - администратор с зарплатой в 50 тысяч, Лешка – охранник в этом же клубе с зарплатой чуть выше моей.

Я приехала из областного небольшого городка в большой город, потому что отчим, воспитывавший меня всё детство – тяжело заболел, и сейчас находится в городской больнице. Мне тоже пришлось переехать, чтобы заботиться о нем, и так я познакомилась с Лешкой. Он, недолго думая, предложил съехаться, а я и не против была, потому что денег на съем квартиры у меня не было вообще.

Отчим, Вадим Игоревич, хороший, добрый человек, он женился на моей маме, когда я была малышкой, и потом воспитывал меня как родную дочь. Я часто называю его папой.

Но в последнее время он сдал – онкология, ему предстоит тяжелая операция и реабилитация. Где на все это взять денег, я ума не приложу. Зарплаты администратора едва ли хватает на его лекарства.

Часто, после работы, когда залы свободны, я, чтобы отвлечься от всех проблем, танцую, надев старые пуанты и балетную пачку. Одним таким поздним вечером, когда все посетители разошлись по домам, я закрываю смену и иду танцевать. Фитнес-зал закрыт, свет потушен, никого нет. И тут я слышу чьи-то шаги и ругань. Застываю, и прислушиваюсь.

- Да она два центнера весом, батя, ты попутал?! – снова повторяет Гранитов-младший.

Надо сказать, что до этого я ни разу не видела генерального вот так вживую: слишком уж он птица высокого полета, а этот фитнес клуб не в фокусе его внимания – у него есть проекты гораздо прибыльнее, и поэтому нас он не удостаивал своим вниманием.

Поражаюсь, насколько он высокий, широкий в плечах, и, главное… харизматичный! Такая мужественная уверенность вокруг него! Такая аура могущества, что дух захватывает!

Стою как вкопанная с открытым от изумления ртом, а ссорящиеся, продолжают свой спор:

- Она наследница Волкова! – возражает по всей видимости отец Эдварда Максимовича, - Ее состояние превышает наше в три раза! И мне абсолютно плевать, сколько центнеров она весит, хоть два, хоть десять! Ты женишься на ней!

- Только через мой труп! – холодно бросает Эдвард Максимович.

- Тебе уже тридцать, Эд! – заявляет его отец. – У тебя ни семьи, ни невесты! Это что такое?! Ты уже давно должен остепениться! Нинель Волкова подходит на роль твоей жены как никто другой!

Отец, резко развернувшись, уходит прочь по коридору, и его шаги постепенно затихают. Я стою, не смея пошевелиться, сердце стучит так громко, что кажется — его слышно на весь зал.
Неожиданно Эдвард Максимович резко поворачивает голову в мою сторону и сверлит меня взглядом сквозь тьму. Я вздрагиваю и делаю шаг назад. Может, не заметит? Но нет, поздно, заметил.

— Кто здесь? — холодно и властно спрашивает он. — Выходите немедленно!

Я сглатываю комок в горле и медленно выхожу из тени зала. Щеки горят от смущения, глаза опускаю вниз:

— Простите... я не хотела подслушивать... Я просто закрывала смену и...

— Петрова? — перебивает он меня, удивлённо приподнимая бровь. — Администратор?

— Д-да, это я, Мария Петрова, — лепечу я, чувствуя себя маленькой девочкой перед строгим директором школы.

Он внимательно осматривает меня с ног до головы, словно впервые видит. Хотя так оно и есть. Потом вдруг его губы кривятся в едва заметной усмешке.

— Отлично, Мария Петрова. Вы мне подходите.

— Что?.. Подхожу? Для чего? — я растерянно смотрю на него, чувствуя, как паника подступает к горлу.

— Для роли моей жены, конечно же! — спокойно отвечает он тоном, словно говорит о погоде.

Я широко раскрываю глаза и отступаю назад:

— Вашей... жены? Вы шутите?

— Я никогда не шучу, Мария. Мне срочно нужна жена. Фиктивная, естественно. Чтобы отец успокоился и отвязался от идеи женить меня на этой... слонихе.

— Но почему именно я? — едва шепчу я, чувствуя, как ноги подкашиваются от его слов.

Эдвард подходит ближе и смотрит прямо мне в глаза:

— Потому что ты здесь и сейчас. – резко переходит он со мной на «ты». - Потому что ты простая девушка без амбиций и лишних вопросов. И потому что я сказал. Этого достаточно?

Я качаю головой в полном ужасе:

— Нет, этого недостаточно! У меня есть парень! Я не могу просто взять и выйти замуж за вас!

- Парень? Этот охранник с зарплатой чуть выше твоей? – презрительно усмехается он.

- Но откуда вы знаете?! – поражаюсь я осведомленности большого босса.

- Я знаю всё, Мария. – отрезает Эдвард Максимович. – Всё, что касается нанятых мною людей. Полезная привычка, могу сказать.

Я все еще потрясенно стою перед ним в этой дурацкой пачке, которая смотрится нелепо в данной ситуации.

- Ты же не собираешься всю жизнь прозябать в нищете? – продолжает так же холодно обрабатывать меня босс.

Его слова задевают меня, и я вспыхиваю от возмущения:

— Деньги — не главное! Я не продаюсь!

Он делает ещё один шаг ближе, и теперь между нами остаётся всего несколько сантиметров. Я чувствую запах его парфюма, и он мне приятен. Его голос становится тихим и глубоким:

— А если я скажу тебе, что готов оплатить лечение твоего отчима? Полностью. Лучшие врачи, лучшая клиника. Всё будет оплачено мной лично.

Я замираю в шоке. Сердце пропускает удар.

— Откуда вы знаете?..

— Я же только что говорил, что знаю обо всех своих сотрудниках всё самое важное. Это моё правило. Ты глухая?

Глава 2

МАРИЯ

На улице уже темно, и я быстро иду домой к Лешке в общежитие по пустым тротуарам, боясь, чтобы на меня не напали, и ежась от ночной прохлады. Лето в этом году выдается уж очень мягко говоря прохладным…

В голове кружится вихрь мыслей, и я никак не могу разобраться в том, что мне делать дальше. Предложение Эдварда Максимовича кажется безумным. Как я могу выйти замуж без любви? Пусть даже это всего лишь фиктивный брак... Но с другой стороны, он обещал помочь Вадиму Игоревичу. Моему отчиму, который всегда был рядом, когда я нуждалась в поддержке. Теперь моя очередь помочь ему. Но разве это правильно — продавать себя за деньги?

Ведь это так и получается, что я продам себя, свою свободу за деньги… А я ведь встречаюсь с Лешкой. И хотя у нас еще не дошло до первой близости, но все равно я – девушка Лешки. Ну как я могу его бросить? Он ведь предложил мне жить вместе сразу как узнал, что мне негде жить…

По пути захожу в круглосуточный продуктовый магазин. Лешка наверняка голодный. Несмотря на то, что я не плачу за жилье, но за готовку отвечаю я. Я тоже голодна. Денег на карте хватает аккурат на пачку пельменей и банку сметаны. Со вздохом смотрю на запотевающий квас в холодильнике продуктового. Лешка будет ругаться, что я не купила ему пенного напитка. Но денег увы нет…

С замиранием сердца подношу карту к терминалу. Боюсь, что денег не хватит. Вчера покупала очередные лекарства для отчима, список которых мне выдал лечащий врач. Вот и боюсь, что теперь мне не хватит на необходимое.

Но нет, платеж, как ни странно проходит, и продавщица отпускает мне нетривиальный ужин. Надо было взять «бомж-пакеты», но мы и так с Лешкой их очень часто едим, и только при одном взгляде на пачки с быстро растворимой лапшой у меня сводит желудок от боли.

Прижимая к себе холодную пачку замороженных пельменей и сметану, я невольно усмехаюсь: видел бы сейчас Гранитов ту, которой еще полчаса назад предлагал стать своей, пусть и фиктивной, женой… Он небось ужинает в лучших первоклассных ресторанах, обеды ему готовит личный шеф-повар, а меню составляет личный диетолог… и тут я… еле наскребаю денег на самые дешевые пельмени по акции.

Ну умора же!

Мы с Гранитовым из разных миров. Правильно, что я отказалась. Это наверно Гранитов с горяча предложил мне фиктивный брак. А сейчас он подумает, и больше обо мне не вспомнит.

С тяжелым вздохом я поднимаюсь по выщербленным ободранным ступенькам общежития. Гранитов небось живет во дворце, где-нибудь в закрытом элитном поселке, или в пентхаусе в центре города. А я?!

Сердце тревожно стучит в груди, словно предчувствуя беду. Открываю дверь нашей с Лешкой комнаты и замираю на пороге.

Рядом с потрепанными Лешкиными кроссовками валяются женские туфли. На шпильках. На стене, поверх моей зимней куртки висит нечто розовое, в стразах. Очень дешевое по виду. А в комнате стоит запах приторных сладких духов.

Я приваливаюсь к стене, не в силах двинуться с места.

— Леша? Что здесь происходит?

На нашем единственном диване лежит незнакомая девушка, прикрываясь простыней и испуганно глядя на меня огромными глазами. Лешка вскакивает, нервно натягивая джинсы, прямо так, на голое тело, без трусов.

— Маша... Ты же должна была сегодня на работе задержаться... — бормочет он, избегая моего взгляда. – Ты же потанцевать хотела…

Замороженная пачка пельменей с грохотом падает на пошарканный линолеум. Разрывается, а пельмешки разлетаются по всей комнате.

В груди что-то обрывается. Я чувствую, как слезы начинают жечь глаза, но изо всех сил стараюсь держаться.

— Как ты мог? — шепчу я, едва сдерживая дрожь в голосе.

Леша вдруг резко меняется в лице и начинает злиться:

— А чего ты ожидала? Ты постоянно отталкиваешь меня! Я мужчина, у меня есть потребности! Ты вечно строишь из себя святую девственницу, а мне что делать? Ждать годами, пока ты решишься?!

- Я же говорила, что стану твоей после свадьбы…

Я смотрю на него и не узнаю человека, которого считала своим другом и близким человеком. Он продолжает кричать, обвиняя меня во всем, словно это я виновата в его измене.

— Хватит! — перебиваю я его твердо и спокойно, хотя внутри все разрывается от боли. — Я больше не хочу ничего слышать.

— Ну и иди куда хочешь! Только учти: уйдешь сейчас — назад не вернешься! — кричит он мне вслед.

Я молча достаю из шкафа свою сумку и начинаю складывать вещи. Руки дрожат, но я заставляю себя двигаться методично и спокойно. Лешкина любовница на диване молча наблюдает за мной, не решаясь что-либо сказать.

— Ты совершаешь ошибку! Подумай хорошенько! Куда ты пойдешь ночью? У тебя никого нет в этом городе! — продолжает злиться Лешка. – Нет денег!

Я останавливаюсь на секунду и смотрю ему прямо в глаза:

— Лучше уж одна на улице, чем с таким человеком, как ты.

А потом хватаю банку со сметаной и швыряю ему прямо в лицо.

- Ах ты тварь неблагодарная! – Лешка яростно оттирает лицо, - Не смей больше приближаться ко мне! И в мой дом больше не зайдешь! Будешь ползать на коленях – обратно не пущу!

Хлопаю дверью и выбегаю на лестничную площадку. Только оказавшись на улице, позволяю слезам свободно течь по щекам. Предательство Лешки больно ранит сердце. Я доверяла ему... Считала его другом... А он оказался таким мелочным и низким человеком.

Ноги сами несут меня обратно к фитнес-клубу. Больше идти некуда. В голове снова всплывает предложение Эдварда Максимовича.

Может быть, оно не такое уж невозможное? Может быть, это единственный шанс спасти отчима? Может быть, судьба сама толкает меня навстречу этому решению?

Он же не заставляет меня спать с ним? Нет ведь? Я просто постою рядом с ним у алтаря, и он даст мне денег. Лешка предал меня. Мне некуда идти. Да, я получаю зарплату, но абсолютно все уходит на лечение отчима. Мне даже не снять койко-место в каком-нибудь хостеле. А в свой городок тоже нельзя возвращаться. Там работы для меня практически не найти, да и к отчиму в больницу в большой город не наездиться.

Открываю дверь клуба своим ключом и захожу внутрь. Здесь тихо и пусто. Темнота успокаивает немного мое сердце. Я опускаюсь на стул за стойкой рецепшен и закрываю глаза. Слезы уже высохли, оставив после себя лишь пустоту и усталость.

Что теперь делать? Согласиться на предложение Гранитова? Стать фиктивной женой человека, которого почти не знаю? Но разве у меня есть выбор?

Я кладу голову на руки и закрываю глаза. Усталость берет свое, мысли путаются и постепенно растворяются во сне.

Последнее, о чем думаю перед тем как провалиться в забытье — это лицо красивое, мужественное лицо Эдварда Максимовича Гранитова и его слова: «Подумайте хорошенько, Мария...»

Глава 3

МАРИЯ

Просыпаюсь от того, что кто-то осторожно трясёт меня за плечо. Открываю глаза и сразу же морщусь от яркого света. Передо мной стоит Ирина, моя коллега по смене на рецепшн. Она смотрит на меня с тревогой и удивлением.

— Маша, ты чего здесь делаешь? Ты что, всю ночь провела в клубе? — её голос полон сочувствия.

Я смущённо поднимаюсь со стула, чувствуя, как затекли руки и шея после сна в неудобной позе. Вижу свою сумку с вещами, стоящую рядом, и чувствую, как к щекам приливает стыд.

— Да, Ириш… пришлось тут заночевать, — тихо отвечаю я, стараясь спрятать взгляд.

Ирина внимательно смотрит на меня и осторожно спрашивает.

— Что-то случилось? Лешка тебя выгнал?

Я качаю головой, стараясь не заплакать снова.

— Нет. Сама ушла. Мы вчера расстались.

Ира сочувственно вздыхает.

— Ну и правильно сделала. Я всегда говорила, что он тебя не достоин. Не переживай, всё наладится.

Её слова немного согревают мою душу. Ирина — добрая девушка, всегда готовая прийти на помощь. Но сейчас мне кажется, что ничего уже не наладится.

- Маш, иди умойся, приведи себя в порядок. Скоро смена начнется, клиенты, и всё такое. А ты растрепанная и опухшая. Я подменю тебя на четверть часа.

- Спасибо, Ира! – от души благодарю я, и, схватив сумку, где у меня зубная щетка, быстрым шагом иду в туалет – приводить себя в порядок.

Через пятнадцать минут я, кое-как умывшись, почистив зубы, и переодевшись в чистое, возвращаюсь на рабочее место.

Ира уже улыбается первым посетителям.

- Подходите ко мне, пожалуйста, - говорю я, следующему по очереди посетителю. – Доброе утро! Чем могу вам помочь?

Новый клиент хочет оформить годовой абонемент в наш фитнес-клуб.

Я рассказываю ему о бонусах и привилегиях абонемента, параллельно заполняя бумаги.

Через несколько минут в клуб приходит Лешка. Черт, я совсем забыла, что сегодня у него смена. Наши взгляды случайно пересекаются, но он быстро отводит глаза и проходит мимо, демонстративно не замечая меня. Козел вонючий!

Не проходит и получаса, как я замечаю странные взгляды коллег и клиентов клуба. Люди перешёптываются за моей спиной, бросают на меня косые взгляды и тихо смеются.

— Ты слышала? Лёшка выгнал её из дома… Говорит, она совершенно никудышная хозяйка и девушка никакая… — доносится до меня чей-то приглушённый голос.

Меня словно обливают ледяной водой. Вот значит как… Лешка решил выставить меня виноватой перед всеми! Конечно, он умолчал о том, что я застукала его вчера вечером с чужой девушкой в нашей комнате…

Стыд и унижение накрывают меня с головой. Я готова бросить всё и просто уйти отсюда навсегда. Мне хочется исчезнуть, убежать куда глаза глядят, лишь бы не видеть этих презрительных взглядов и не слышать злых шепотков за спиной.

Но тут ко мне подходит Ирина.

— Пойдём попьём чаю, Маш. Ты ведь наверняка ничего не ела ещё? Всё равно клиентов в обед мало.

Я киваю ей молча, чувствуя благодарность за её поддержку. Мы садимся в подсобке, и Ирина заботливо ставит передо мной чашку горячего чая и бутерброд с сыром.

— Ешь давай, тебе сейчас силы нужны, — говорит она.

Надо же, мы с ней почти не общаемся, только по работе, и то, когда наши смены выпадают одновременно. Я знала, что Ира – добрая, хорошая девушка, но такой поддержки от нее я честно говоря не ожидала. Если бы не ее человеческое отношение ко мне, я бы сейчас плюнула на все и просто сбежала бы отсюда.

Я делаю глоток чая и чувствую тепло внутри себя. Немного успокаиваюсь и понимаю, что Ирина права — нельзя позволять себе сломаться из-за сплетен и предательства одного человека.

Тем более на мне сейчас жизнь и здоровье отчима. Я не только за себя отвечаю, но еще и за папу Вадима! Он вырастил меня, подарил мне достойное детство, наполненное искренней отцовской заботой. А сейчас, когда он болен и немощен, я – единственный человек, на кого он может рассчитывать. Я не могу сейчас его бросить. Я должна остаться здесь работать, и зарабатывать на лекарства, несмотря на сплетни, которые так несправедливо распространяет Лёшка!

Так проходит день. Я стараюсь не обращать внимания на косые взгляды и шепотки за спиной. Наконец смена заканчивается, клуб постепенно пустеет. Ирина собирает вещи и смотрит на меня вопросительно:

— Ну что, по домам?

Я опускаю глаза и тихо отвечаю:

— Нет… я пока останусь здесь. Хочу потанцевать одна.

Ирина смотрит на меня с сомнением, но всё же кивает:

— Как знаешь. Только не грусти сильно, ладно? До завтра.

- До завтра. – отвечаю я.

Моя коллега уходит, а я остаюсь одна в пустом фитнес-центре.

Я устало опускаюсь на пол возле зеркальной стены и закрываю глаза. На самом деле мне просто некуда идти. Единственный близкий человек — отчим — сейчас в больнице, но туда ночью меня никто не пустит.

Неожиданно я слышу шаги у входа. Поднимаю голову и вижу Эдварда Максимовича Гранитова. Генеральный директор стоит в дверях зала и внимательно рассматривает меня своими холодными серыми глазами.

Я быстро поднимаюсь с пола и нервно поправляю волосы. Он переводит взгляд на мою сумку с вещами, которая стоит рядом со стойкой рецепшена, потом снова смотрит прямо мне в лицо.

— Ты плакала? — сурово спрашивает он вместо приветствия. – Тебя кто-то обидел?

Я опускаю глаза:

— Нет… просто устала немного…

Он делает шаг навстречу мне:

- Прошли сутки, которые я тебе давал на раздумье. Я пришел за ответом. – сверлит он меня своими серыми, точно гранит, глазами.

Его тяжелый взгляд давит на меня. Я чувствую себя перед ним хрупкой. Не выдерживаю его напора. Пошатываюсь, но хватаюсь за зеркальную стену. Сегодня в моем желудке побывал лишь один бутерброд, которым меня в обед угостила моя коллега. Возможно у меня от голода упал сахар в крови.

— Вчера ты отказалась от моего предложения стать моей фиктивной женой. Я дал тебе сутки на размышление. Судя по тому, что вижу сейчас — обстоятельства изменились? – продолжает напирать Гранитов.

Глава 4

МАРИЯ

Я чувствую, как перед глазами плывут разноцветные пятна, и ноги внезапно становятся ватными. Сердце стучит в ушах, а тело словно становится чужим, непослушным. Я качаюсь и почти падаю, но тут же меня ловят сильные руки Эдварда Максимовича.

— Мария, что с вами? — его голос звучит встревоженно и властно одновременно.

— Я… ничего… простите, просто голова закружилась… — лепечу я, пытаясь отстраниться от него, но он крепко прижимает меня к себе.

И именно в этот момент дверь фитнес-клуба распахивается, и на пороге появляется Ирина. Она застывает на месте с широко раскрытыми глазами, глядя на нас. В её взгляде читается неподдельный шок и полное недоумение.

— Маша?! — выкрикивает она потрясённо. — Эдвард Максимович?! Вы… вы что тут… я… телефон забыла…

Она замолкает и зажимает рот руками, будто боится сказать лишнее слово. Её глаза мечутся между мной и генеральным директором сети клубов, ресторанов и прочего — большим боссом, которого мы привыкли видеть только издалека.

Я пытаюсь снова отстраниться от Гранитова, но он лишь сильнее прижимает меня к своему стальному телу и спокойно смотрит на Ирину.

— Да, вы всё правильно поняли, — говорит он твёрдо и уверенно. — Мы с Марией давно вместе.

- Что?! – У Иры челюсти уже на полу валяются. Моя коллега в полнейшем шоке. – Вы… и Маша?! Но вы… Гранитов Эдвард Максимович… вы миллиардер, а Маша… из маленького городка…

- Ну и что? – спокойно отвечает на это босс. – Мы с Марией познакомились здесь, и полюбили друг друга. Разве такого не бывает?

Не бывает! Господи, не бывает такого в жизни! Но генеральный директор несет всю эту ахинею с таким уверенным видом, что не поверить нельзя.

- Именно поэтому она задерживается в клубе допоздна. Мы скрывали наши чувства, но теперь это бессмысленно. – продолжает добивать Иру Гранитов.

У меня перехватывает дыхание от его слов. Что он говорит? Какая любовь? Я ошеломлённо смотрю на него снизу вверх, но он даже не глянет на меня — его взгляд жёстко прикован к ошеломленной Ирине.

— Я… я никому не скажу… честное слово! — лепечет Ира испуганно и нервно поправляет волосы. — Я вообще ничего не видела! Простите меня… я не должна была приходить сюда. Я никому! Никогда! Не увольняйте, только…

Эдвард Максимович слегка улыбается уголками губ.

— Нет-нет, Ирина. Наоборот. Завтра утром вы расскажете всем коллегам о том, что увидели сегодня. О нашем романе с Марией и о том, что мы скоро поженимся.

— Поженитесь?! — ахает Ирина и снова прикрывает рот ладонью. Её трясёт от волнения. — Вы… и Маша… Маша станет вашей женой?

— Именно так, — спокойно подтверждает Гранитов. — И я хочу, чтобы об этом знали все. Нам надоело скрываться, и видеться лишь по ночам. Я хочу чтобы все знали, что Маша – моя невеста!

После этих слов, Эдвард Максимович наклоняется ко мне, и… целует меня прямо в мои раскрытые от изумления губы. Я настолько застигнута врасплох, что позволяю его горячему властному языку скользнуть меж моих зубов. Этот поцелуй… меня еще никто и никогда не целовал так… горячо!

Поцеловав меня, Эдвард не отстраняется от меня, прижимает еще сильнее, и спокойно обращается к схватившейся одной рукой за стойку рецепшена, а второй за собственное сердце, Ирине:

- Надеюсь на вашу помощь в распространении этой информации.

Бледная Ирина ошеломлённо кивает и пятится назад за стойку рецепшена. Она хватает свой телефон дрожащей рукой и снова переводит взгляд на меня. В её глазах читается потрясение и полное непонимание происходящего.

Я бы сама наверное в обморок грохнулась на ее месте.

— Машка… Эдвард Максимович… я завтра… ну… я пойду уже… — бормочет она сбивчиво и быстро выскакивает за дверь, будто бы за ней волк гонится.

Когда дверь закрывается за ней, я наконец прихожу в себя и пытаюсь вырваться из рук Эдварда Максимовича.

— Что вы сделали?! Зачем вы это сказали?! Теперь весь клуб будет обсуждать нас!

Он спокойно смотрит мне в глаза:

— Именно этого я и добивался. Пусть говорят. Эти сплетни нам только на руку.

— Но ведь… это неправда! — шепчу я растерянно.

Он внимательно смотрит на меня несколько секунд, затем берёт мою сумочку и открывает её. Я хочу возразить, но не успеваю — он уже достал мою банковскую карту и направляется к банкомату у входа в клуб.

— Что вы делаете? — спрашиваю я тихо, чувствуя себя ужасно униженной.

Он молча проверяет баланс моей карты, и я вижу, как его лицо становится жёстче. Он поворачивается ко мне с серьёзным взглядом.

— Почему ты ничего мне не сказала? У тебя на карте несколько копеек!

Мне стыдно до слёз. Я отвожу взгляд и едва слышно произношу:

— Это не важно… Я справлюсь сама…

Он подходит ближе и осторожно берёт меня за подбородок, вынуждая посмотреть ему в серые глаза.

— Теперь это важно для меня. Ты чуть не упала в голодный обморок прямо здесь, на работе. И это в то время, когда я – твой жених!

Мои щёки горят от смущения и стыда одновременно. Я не знаю, как реагировать на его слова и поступки.

— Поехали, Мария! — резко приказывает он мне и берёт за руку.

— Куда? — испуганно спрашиваю я.

Он усмехается уголком губ.

— В ресторан. Ещё не хватало, чтобы моя невеста — пусть даже фиктивная — падала в голодные обмороки!

Глава 5

МАРИЯ

Когда я осторожно опускаюсь на мягкое кожаное сиденье роскошного «мерса» генерального директора, сердце мое бьется так, будто я совершаю преступление. Никогда прежде я не оказывалась в такой дорогой машине. Салон окутывает меня приятным, едва уловимым ароматом дорогой кожи и древесных нот мужского парфюма, которым пользуется Эдвард Гранитов. Я провожу пальцами по гладкой поверхности сидения, чувствуя себя неуместной в своей рабочей форменной футболке с логотипом фитнес-клуба и потертых джинсах.

Гранитов садится за руль, и машина мягко оживает под его уверенным прикосновением. Внутри царит безупречная чистота, приборная панель светится приглушённым янтарным светом, отражаясь в зеркально отполированных деталях салона. Все здесь словно кричит о роскоши и успехе — и это пугает меня еще сильнее.

Я чужая в этом автомобиле. Я совершенно чужда и нелепа этому роскошному миллиардеру. Что я вообще творю?! Мне на маршрутках и автобусах надо ездить, а не в дорогом роскошном салоне мерса, рядом с миллиардером, будто сошедшем с обложки финансового издания.

— Мария, тебе удобно? — голос Эдварда звучит спокойно, даже заботливо. Он смотрит на меня вопросительно, и я робко киваю.

— Да, спасибо.

На самом деле я чувствую себя полностью не в своей тарелке. Но неожиданная забота Гранитова подкупает меня. Почему он вообще мною интересуется? Кто я, и кто он!

Машина плавно трогается с места, и мы выезжаем на ночные улицы города. За окном мелькают яркие огни витрин, пустынные тротуары и редкие машины. Почти полночь, город погрузился в сон, а я еду рядом с человеком, который совсем недавно был для меня недосягаемым большим боссом.

Я украдкой поглядываю на него. Профиль Эдварда четкий и волевой, руки уверенно держат руль. Он невероятно красив в мягком свете ночных фонарей. Мне трудно поверить, что через какое-то время этот человек станет моим мужем. Пусть и фиктивным — все равно это кажется каким-то безумием.

Из динамиков машины льется тихая джазовая мелодия, которая немного успокаивает мои нервы. Эдвард ведет машину аккуратно, словно знает, что от голода меня слегка подташнивает. Он не торопится, плавно поворачивает руль и избегает резких движений.

— Скоро приедем, — говорит он негромко. — Потерпи еще немного.

Челюсть моя отвисает.

Эмм… что?!

Он проявляет обо мне заботу?!

Раз за разом причем. Разве я достойна заботы такого человека как он?! Разве я вообще заслуживаю хорошего отношения?

Но, немного успокоившись, я благодарно киваю, чувствуя, как щеки мои горят от смущения. Никогда прежде обо мне не заботились так нежно и внимательно. Даже Лешка — мой бывший парень, с которым мы расстались буквально вчера — никогда не относился ко мне с подобной чуткостью. Вчера он изменил мне с другой девушкой и выставил из комнаты общежития прямо ночью. А сегодня я сижу в роскошном автомобиле рядом с мужчиной, который кажется мне из совершенно другого, недоступного мне мира.

Эдвард останавливает машину возле одного из самых высоких небоскребов в центре города. Я робко выхожу из машины, обнимаю себя за плечи, так как зябко, и поднимаю голову вверх — здание кажется бесконечным, его верхние этажи теряются где-то в ночной темноте.

Мы заходим в просторное лобби с мраморными полами и зеркальными стенами. Я чувствую себя нелепо и неуместно среди всей этой роскоши. Люди в дорогих костюмах и вечерних платьях бросают на меня удивленные взгляды. В зеркале лифта я вижу своё отражение: усталая девушка в потертых джинсах и футболке — чужая среди богатства и блеска. А рядом со мной он. Миллиардер в дорогом костюме. В брендовых ботинках из телячьей кожи. Мы смотримся так, как если бы он, Эдвард Гранитов, в этом своем роскошном костюме, обуви и т д, прихватил с собой не дорогой кейс с ноутбуком и документами, а полиэтиленовый мешок из сетевого супермаркета рядом с домом… Вот этот самый мешок – я. Причем хорошо так потрепанный жизнью.

— Там наверняка все столики заняты… — говорю я тихо, надеясь скрыть свою неловкость.

Эдвард усмехается:

— Поверь мне, для нас там всегда найдется место.

Я удивленно смотрю на него, а он поясняет спокойно:

— Это ресторан моей семьи.

Моя челюсть снова съезжает набекрень. Сколько раз еще меня за сегодня удивит мой самый главный босс?

Лифт открывается на верхнем этаже, и нас встречает девушка-администратор в строгом деловом костюме, больше похожая на топ-модель. Она тут же расплывается в улыбке при виде Эдварда, но бросает на меня короткий взгляд, полный удивления и недоумения. А после в нем появляется и плохо скрываемое презрение.

Мне становится не по себе, я опускаю глаза вниз, стараясь спрятаться за широкую спину генерального директора.

— Добрый вечер, господин Гранитов! Мы очень рады вас видеть! — голос девушки сладок до приторности.

— Столик для двоих у окна, — коротко говорит Эдвард, смотрит себе за спину, в попытке отыскать меня, и вдруг уверенно берет меня за руку, переплетая наши пальцы, слегка подталкивая меня вперед. На всеобщее обозрение. Я вздрагиваю от неожиданности.

— Конечно! — челюсть девушки падает совершено натурально. До пола. И глаза вот-вот выскочат из орбит.

— Познакомьтесь, Елена: это Мария, моя невеста, — четко произносит Эдвард таким тоном, который не допускает возражений или сомнений.

- Ваша кто?! – переспрашивает она в полном шоке.

- Моя невеста. – бесстрастно повторяет Гранитов, переплетая наши пальцы еще сильнее, и приобнимает меня, будто берет под свое крыло.

Девушка-администратор бледнеет от шока, трясет головой, будто ударилась, и когда ее мозги становятся более-менее по своим местам, она тут же начинает суетиться вокруг нас с удвоенным рвением.

Глава 6

МАРИЯ

Я нервно перебираю пальцами кожаный край папки меню, чувствуя себя совершенно потерянной. Названия блюд звучат так красиво и изысканно, что я даже не могу представить, как они выглядят и что представляют из себя на вкус. «Филе дорадо с соусом бер блан», «Каре ягненка с травами прованса», «Ризотто с белыми грибами и трюфельным маслом»… Я растерянно смотрю на длинный список непонятных слов, чувствуя себя глупой и неуместной.

Вкусной и понятной всем пюрешки с котлетой в меню нет.

Эдвард Максимович замечает моё замешательство и, слегка улыбнувшись уголками губ, спрашивает:

— Что-нибудь понравилось?

Я беспомощно поднимаю взгляд и тихо признаюсь:

— Я… я не понимаю этих названий. Может быть, вы закажете что-то на свой вкус?

Он понимающе усмехается и мягко забирает у меня меню.

— Конечно. Не волнуйся, я закажу для нас много вкусного. Ты должна хорошо поесть.

Он делает заказ официанту, перечисляя блюда уверенно и спокойно. Его голос звучит так красиво, что я невольно заслушиваюсь и немного расслабляюсь.

— Ты выглядишь уставшей и бледной, моя невеста не должна быть такой замученной и уставшей — замечает он, внимательно изучая мое лицо. — Ты вообще не ела сегодня?

Я опускаю глаза, чувствуя, как щеки начинают пылать от смущения.

— Ну… только один бутерброд. Меня угостила та самая Ирина, моя коллега, которая случайно увидела как вы обнимаете меня...

Эдвард кивает задумчиво и говорит с неожиданной теплотой:

— Ирина молодец. Добрый поступок. Я запомню это.


Официант приносит блюда одно за другим: нежную закуску из лосося с авокадо, ароматное ризотто с белыми грибами и трюфелем, каре ягненка с прованскими травами. Передо мной возникает целый праздник вкусов и запахов. Я робко пробую каждое блюдо, чувствуя себя Золушкой на королевском балу.

— Ешь, Маша, не стесняйся, — подбадривает меня Эдвард Максимович. — Тебе нужно набраться сил.

Пока мы ужинаем, он переходит к обсуждению наших дальнейших действий:

— Нам нужно сделать так, чтобы все поверили в наши отношения. Это очень важно для меня.

Я киваю, внимательно слушая его слова.

— На людях ты должна вести себя естественно и непринужденно. Как будто мы действительно влюблены друг в друга. Называй меня просто Эдвардом, говори мне «ты». Держи меня за руку, можешь обнимать и целовать при посторонних людях.

От этих слов я чуть не подавилась кусочком ягненка и быстро потянулась за стаканом воды. Щеки мои горят огнем от смущения.

— Целовать? — выдыхаю я растерянно.

Эдвард улыбается спокойно и уверенно:

— Да. Это необходимо для убедительности. Ты сможешь это сделать?

Я сглатываю и тихонько отвечаю:

— Я постараюсь…

Он удовлетворенно кивает:

— Отлично. Я уверен, ты справишься.

Ужин завершается теплым ароматным чаем с десертом. Я чувствую себя сыто и уютно впервые за долгое время. Эдвард предлагает подвезти меня домой.

Я вздрагиваю и резко отвечаю:

— Нет! Пожалуйста… отвезите меня обратно в фитнес-центр.

Он смотрит на меня пристально и задумчиво спрашивает:

— Маша, а где ты сейчас живёшь?

Я отвожу глаза в сторону, не зная, как признаться в своей ситуации.

— Я… пока остаюсь ночевать на работе. Я поссорилась со своим парнем и…

Эдвард хмурится и качает головой:

— Это совершенно неприемлемо для моей невесты! Ты больше не будешь ночевать за стойкой рецепшена.

Сердце моё начинает тревожно биться:

— Но куда же мне тогда идти?

Он загадочно улыбается и берет меня за руку, мягко ведя к выходу из ресторана:

— Ко мне домой, разумеется. Как и подобает жениху и невесте.

Я испуганно останавливаюсь:

— К вам домой? Но… разве это правильно?

Он успокаивающе сжимает мою ладонь:

— Маша, мы должны убедить всех в искренности наших отношений. Иначе ничего не получится. Поверь мне, это самое разумное решение.

Я покорно следую за ним к машине, чувствуя себя героиней какого-то странного сна или фильма. Внутри всё дрожит от волнения и страха перед неизвестностью, но рядом с Эдвардом я почему-то чувствую себя защищённой.

Сев в машину, я украдкой бросаю на него взгляд: его профиль кажется таким красивым и уверенным в свете ночных фонарей. В груди появляется странное тепло при мысли о том, что сегодня ночью я буду находиться рядом с этим человеком.

Надеюсь, он не захочет сделать со мной что-то плохое… Не захочет, ведь?

Глава 7

МАРИЯ

Мы въезжаем на подземную парковку, и я снова чувствую себя лишней на этом празднике элитной роскоши. Мягкий свет льется с потолка, отражаясь от идеально чистых стен и дорогих автомобилей, стоящих ровными рядами. Моя потрепанная сумка, лежащая у меня на коленях, кажется здесь особенно жалкой. Я незаметно пытаюсь спрятать ее за ноги, но Эдвард уже замечает мой жест и усмехается.

— Расслабься, пошли, — говорит он тихо, останавливая машину.

Я лишь вздыхаю и выхожу из машины вслед за ним. Лифт уже ждет нас, сияя зеркальными поверхностями и золотистыми кнопками. Я стою рядом с Гранитовым, чувствуя себя маленькой девочкой в чужом мире. Он нажимает кнопку последнего этажа, и мы плавно устремляемся вверх.

Когда двери лифта открываются, я невольно задерживаю дыхание. Даже лестничная площадка выглядит так, словно ее только что отполировали до блеска. Мраморные стены, дорогие картины в тяжелых рамах и огромная дверь из темного дерева с золотистыми вставками.

В сравнении с потрепанными коридорами общаги, где я жила у Лёшки, это просто как небо и земля.

Эдвард открывает дверь, пропуская меня вперед:

— Входи.

Я захожу внутрь и замираю на пороге. Передо мной раскрывается огромное пространство гостиной с панорамными окнами во всю стену, открывающими вид на ночной город. Мягкий свет люстр отражается в идеально гладких поверхностях мебели. Вся обстановка кричит о роскоши: кожаные диваны, огромный плазменный телевизор во всю стену, дорогие статуэтки и картины. В воздухе витает тонкий аромат цитрусов и дерева. А еще тут чисто. Как в хирургической палате.

Моя сумка падает на пол с глухим стуком, и я тут же краснею от стыда. Она выглядит здесь настолько чужеродно — потертая ткань, торчащие нитки, дешевые молнии.

— Надо выкинуть это барахло, — спокойно произносит Эдвард, заметив мое смущение. — Ты же понимаешь, что моя невеста не должна носить такое.

Я-то понимаю. Но осознать это никак не могу. Мне всё еще кажется, что все вокруг ненастоящее, и скоро генеральному директору наскучит весь этот фарс и он выгонит меня на улицу.

Я поднимаю глаза и смотрю на него с тревогой:

— А если кто-то увидит меня здесь? Ваша мама или кто-нибудь еще? Мне страшно…

Он подходит ближе, берет мою потертую дорожную сумку, и кивает, приглашая пройти вглубь квартиры:

— Это даже лучше. Мы ведь влюблены, помнишь? Вполне естественно проводить ночи вместе.

Я чувствую, как щеки снова вспыхивают от его слов. Эдвард замечает это и усмехается:

— Ты серьезно краснеешь при мысли о том, чтобы спать со мной в одной кровати? Ты что, девственница?

Я опускаю глаза и молчу. Сердце бешено стучит в груди.

— Не может быть… — удивленно говорит он. — У тебя ведь был парень.

— Да был! — резко отвечаю я, чувствуя себя униженной. — Но ничего такого между нами не было.

Он долго смотрит на меня задумчиво, потом пожимает плечами, будто не верит мне:

— Ну ладно, это твое дело. В любом случае я не собираюсь к тебе приставать. Более того, я составлю контракт, где будет прописано отсутствие любых чувств и близости между нами.

Я молчу, не зная, что ответить. Почему-то его слова причиняют мне боль. Хотя я должна быть рада такому повороту событий.

— Кстати, у мамы есть ключи от квартиры, — добавляет он серьезно. — Она может прийти утром проверить, спим ли мы вместе. Так что лучше бы тебе оказаться рядом со мной в спальне.

Я вздрагиваю от одной мысли об этом и быстро качаю головой:

— Нет! Я не могу!

Он лишь пожимает плечами:

— Как знаешь.

Эдвард показывает мне ванную комнату. Она огромна: белоснежный мрамор, золотистые краны и мягкие полотенца.

Когда я выхожу из душа, завернувшись в пушистое полотенце, он протягивает мне длинную футболку:

— Надень это пока.

Футболка пахнет им самим — терпко и приятно. Я снова краснею и быстро отворачиваюсь.

- Надо будет завтра прикупить тебе женской косметики в ванну. – протягивает он. – Чтобы было понятно, что ты живешь тут.

Вспоминаю убогую душевую в общаге Леши. Тогда он выдал мне самый дешевый гель для душа, и самый дешевый шампунь. Вот и вся косметика…

— Покажи-ка свои вещи, — вдруг требует Эдвард Максимович. – Что ты там носишь в своей потасканной сумке?

Я нехотя открываю сумку перед ним: несколько дешевых футболок, потертые джинсы, белье из распродажи… Гранитов смотрит на это с явным неодобрением и даже с брезгливостью:

— Это никуда не годится.

Мне хочется провалиться сквозь землю от стыда. Я понимаю, что он прав: рядом с таким мужчиной девушка не может выглядеть подобным образом.

Уже давно за полночь. Я чувствую себя совершенно измученной после всего случившегося сегодня.

— Пора спать, — говорит Эдвард спокойно.

Я быстро направляюсь к дивану в гостиной и ложусь на него, свернувшись клубочком под тонким покрывалом.

— Маша! — строго зовет он из спальни. — Иди сюда немедленно!

Но я упорно закрываю глаза и притворяюсь спящей. Сил спорить больше нет.

Через несколько минут его шаги затихают в спальне. Я лежу в темноте огромной гостиной одна и чувствую себя потерянной маленькой девочкой среди чужого богатства и блеска.

Наконец усталость берет верх над тревогами и страхами, и я погружаюсь в глубокий сон без сновидений.

Глава 8

МАРИЯ

Просыпаюсь резко, словно кто-то встряхивает меня за плечо. Где это я? Мозг не сразу соображает спросонья.

Я открываю глаза и вижу перед собой незнакомую пожилую женщину, которая смотрит на меня с ужасом и возмущением одновременно.

— Господи! Воры! — кричит она, прижимая ладонь к груди. — Помогите! В квартире грабители!

Я вскакиваю с дивана, чувствуя, как кровь отливает от лица. На мне длинная футболка Эдварда Максимовича, которую он вчера выдал мне вместо ночнушки, она прикрывает мои колени.

— Нет, нет, я не воровка! — пытаюсь объяснить я, соображая, кто же может быть эта женщина. Неужели его мама пришла?! — Вы ошиблись!

Женщина продолжает вопить, не слушая меня:

— Эдвард Максимович! Скорее сюда! Здесь какая-то девка!

В этот момент появляется сам Гранитов. Он выходит из спальни в дорогом банном халате, его волосы слегка влажные после душа. Он выглядит совершенно спокойным и уверенным.

— Что здесь происходит? — спрашивает он строго, переводя взгляд с женщины на меня.

Женщина начинает быстро объяснять:

— Эдвард Максимович, я пришла убираться, а тут какая-то девица спит прямо на вашем диване! Наверняка это воровка!

Гранитов подходит ко мне, берет за руку и неожиданно притягивает к себе. Прежде чем я успеваю понять, что происходит, он наклоняется и нежно целует меня в губы.

— Доброе утро, любимая, — произносит он тихо и ласково, обнимая меня за плечи. Я замираю от неожиданности и смущения, чувствуя жар на щеках.

Женщина смотрит на нас широко раскрытыми глазами, явно ошеломленная происходящим.

— Это не воровка, Анна Сергеевна, — спокойно говорит ей Эдвард. — Познакомьтесь: это Мария, моя невеста. Она теперь будет жить здесь вместе со мной.

Домработница открывает рот от удивления.

— Невеста? Но… вы ничего не говорили…

Гранитов улыбается ей мягко и снисходительно.

— Мы тщательно скрывали наши отношения от всех. Но теперь решили больше не таиться.

Он снова смотрит на меня и нежно гладит по плечу.

— Правда ведь, дорогая?

- Угу… – лишь неуверенно киваю головой, не в силах произнести ни слова.

Эдвард поворачивается к домработнице.

— Анна Сергеевна, раз уж всё выяснилось, будьте добры приготовить нам завтрак. Что-нибудь особенное сегодня.

Женщина растерянно кивает и уходит на кухню.

Гранитов наклоняется ко мне и тихо говорит.

— Не переживай. Это моя домработница, она приходит ежедневно. Теперь она знает о нас, и наверняка растрезвонит домработнице родителей. А та уже и им.

Я благодарно смотрю ему в глаза и шепчу.

— Спасибо за помощь… Я так испугалась…

Он улыбается уголками губ.

— Иди переоденься пока в мою комнату. Твои вещи я положил на кресло. Пока можешь надеть джинсы и форменную футболку клуба.

Я быстро направляюсь в спальню Эдварда и нахожу свои вещи аккуратно сложенными на кресле. Переодеваюсь и вдруг замечаю часы на стене. С ужасом понимаю, что уже давно проспала начало смены в фитнес-клубе.

— Боже мой! — вскрикиваю я вслух и выбегаю обратно в гостиную к Гранитову. — Я проспала работу! Моя смена уже давно началась! Что же делать?!

Эдвард лишь спокойно пожимает плечами:

— Не переживай из-за этого. Я владелец клуба, никто не посмеет сделать замечание моей невесте.

Я краснею еще сильнее от его слов и благодарно улыбаюсь ему.

— Спасибо большое… за все…

Он подходит ближе и внимательно смотрит на меня.

— Ты вчера выглядела такой измученной и усталой. Я проснулся рано утром, но ты так сладко спала… Я решил дать тебе возможность выспаться подольше.

Его слова наполняют мое сердце теплом и благодарностью. Я понимаю, что несмотря на всю фиктивность наших отношений, он действительно заботится обо мне. До этого обо мне так заботился только отчим папа Вадим… Даже Лешке было наплевать, выспалась я перед работой, или нет.

Из кухни доносится аппетитный аромат кофе и выпечки, и Эдвард берет меня за руку.

— Пойдем завтракать.

На столе нас уже ждет изысканный завтрак: воздушный омлет с кусочками лосося и нежным сливочным сыром, теплые круассаны с миндальным кремом и свежими ягодами малины, клубники и голубики. Рядом стоит хрустальный графин с апельсиновым соком и маленький кофейник с ароматным кофе.

Я никогда раньше не видела такой красивой подачи завтрака и чувствую себя неловко среди всей этой роскоши. Вспоминаю, как мы в общаге с Лешкой на липкой от старости клеенки быстро на ходу съедали сухие бутерброды из батона и сыра, запивая все это растворимым кофе. А вот теперь я, точно на завтраке в пятизвездочном отеле. А может и лучше.

Но Эдвард улыбается мне ободряюще и пододвигает тарелку поближе ко мне.

— Приятного аппетита, любимая.

Домработница Анна Сергеевна смотрит на нас с нескрываемым удивлением и любопытством. Но я стараюсь не обращать на это внимания. Сейчас я просто наслаждаюсь вкусной едой и заботой моего фиктивного жениха.

- Не торопись. Завтракай спокойно. Позже я отвезу тебя на работу. – продолжает разыгрывать из себя заботливого жениха босс.

И пусть все это лишь игра для окружающих — сейчас я просто благодарна ему за то тепло и поддержку, которые он дал мне в этот странный утренний момент моей новой жизни.

Глава 9

Ирина

Всю ночь я не могу сомкнуть глаз. В голове одна и та же сцена: вчера вечером я вернулась за забытым телефоном на работу в фитнес-клуб и застала там нечто невероятное. Мария, моя коллега и подруга, стояла в объятиях самого Эдварда Максимовича Гранитова! Того самого Эдварда Максимовича, владельца нашего клуба, нашего самого главного босса, которого мы все видели разве что мельком и только издалека. Я чуть не выронила телефон от шока!

Но самое удивительное случилось потом. Гранитов спокойно и уверенно сообщил, что они с Машей встречаются и собираются пожениться. Я стояла как громом поражённая, а Маша краснела и смотрела в пол.

Как такое возможно? Вчера утром бедняжка Маша плакала из-за охранника Лёшки, который ей изменил и выставил её из комнаты в общежитии. Она была настолько подавлена, что даже ночевала на работе, уснув за стойкой рецепшена, потому что идти ей было совершенно некуда. Я поделилась с ней обедом, потому что у неё не было денег даже на обед!

И теперь вдруг — невеста самого Гранитова? В это просто невозможно поверить! Но Эдвард Максимович был абсолютно серьёзен. Он даже поручил мне лично рассказать всем сотрудникам клуба о том, что Мария теперь его невеста.

Утром прихожу на работу совершенно разбитая и взвинченная. Как мне рассказать всем об увиденном? Я бы предпочла держать язык за зубами, но Эдвард Максимович отдал однозначный приказ.

На ресепшене Маши нет. Естественно, зачем ей теперь работать, если она скоро станет женой самого главного босса? Одна мысль об этом кажется мне нелепой, невероятной, но я своими глазами видела их вместе.

— А где это твоя подружка? — раздаётся ледяной голос управляющей Кристины Валерьевны.

Эта надменная особа всегда придирается к нам с Машей по любому поводу.

— Не знаю, — тихо отвечаю я, чувствуя, как меня окутывает страхом.

Я не могу ей рассказать об их романе с боссом. У меня духу не хватит…

— Прогул? Ну всё, хватит уже терпеть эти выходки! Уволю её к чёртовой матери! — раздражённо бросает Кристина и удаляется в свой кабинет.

Я понимаю, что пора действовать. Если уж Гранитов дал мне прямое указание, то нужно его выполнить, какой бы невероятной ни казалась эта новость. Иначе, и я могу попасть под горячую руку генерального директора, а мне ведь тоже нельзя терять эту работу.

Через полчаса я ловлю удобный момент, когда Кристина пьёт кофе в зоне отдыха:

— Кристина Валерьевна… тут такое дело… Вчера вечером я кое-что видела…

Она смотрит на меня с презрением и скукой:

— Ну?

— Мария вчера вечером была здесь… с Эдвардом Максимовичем… Они… э-э-э… теперь вместе.

- Что?! - Кристина чуть не давится кофе и начинает громко смеяться. — Что за бред ты несёшь, Ирина? Совсем с ума сошла?

— Нет, правда! Сам Гранитов сказал мне об этом! Они собираются пожениться!

Кристина смеётся ещё громче. Подходит тренер Паша, услышавший разговор:

— Кто женится? Гранитов и Маша с ресепшена? Да ладно тебе заливать!

Вскоре весь фитнес-клуб уже гудит от сплетен и смеха. Все смотрят на меня как на сумасшедшую поехавшую фантазёрку. Никто не верит ни единому моему слову.

Охранник Лёшка, бывший парень Маши, подходит ко мне с издевательской улыбкой:

— Ирка, ты чего там напридумывала? Чтобы сам Гранитов на эту замухрышку позарился? Да он даже имени её не знает! Я ее выгнал! Даже мне она не сдалась. На кой хрен она Гранитову?!

Все вокруг смеются ещё громче. Мне хочется провалиться сквозь землю от стыда и унижения. Я проклинаю себя за то, что вообще начала этот разговор. Лучше бы промолчала! С другой стороны я выполняла поручение Эдварда Максимовича.

И тут дверь клуба неожиданно открывается. В помещение входит сам Эдвард Максимович Гранитов собственной персоной. Он держит за руку Марию. Она выглядит смущённой и растерянной, в форменной футболке нашего фитнес-центра и джинсах. Как будто она просто пришла на работу.

В зале мгновенно воцаряется мёртвая тишина. У всех буквально отвисают челюсти от шока. Кристина Валерьевна замирает с открытым ртом и округлившимися глазами — кажется, сейчас у неё случится инфаркт от увиденного.

Лёшка смотрит на Машу в полном недоумении и потрясении. Он явно не может поверить в происходящее.

Гранитов спокойно оглядывает всех сотрудников своим холодным взглядом и говорит твёрдым голосом:

— Доброе утро всем. Во избежание недомолвок хочу официально представить вам мою невесту — Марию Петрову. Вы все ее знаете.

Он нежно смотрит на Машу и слегка улыбается уголками губ:

— Надеюсь, вы примете этот факт с должным уважением.

Маша краснеет ещё больше и прячет взгляд в пол. Ей явно неловко. Но Гранитов сжимает ее руку, поддерживая в такой непростой ситуации.

Кристина Валерьевна пытается что-то сказать, но из её горла вырывается лишь невнятный хрип. Лёшка ошарашенно пялится на Марию. Он явно не может поверить, что его бывшая девушка теперь невеста самого Гранитова.

Я чувствую облегчение и даже радость: теперь никто больше не посмеет смеяться надо мной или над Машей. Но одновременно мне не так уж и весело, нет, я рада за подругу — ведь она теперь будет жить совершенно другой жизнью, о которой никто даже мечтать не может, ну а мне придется работать с другим человеком. И мало ли каким он окажется.

Гранитов крепко сжимает руку Марии, подводит ее к рецепшен.

- Я заеду за тобой через час. – нежно говорит он ей, и целует ее при всех.

Мария, красная как помидор, обнимает его и отвечает дрожащим голосом.

- Буду ждать тебя, Эдвард!

Глава 10

МАРИЯ

Когда дверь за Гранитовым закрывается, в зале рецепшена воцаряется гробовая тишина. Чувствую, как к щекам приливает кровь, жарко и неуютно. Стараюсь не смотреть на коллег, но даже не поднимая головы, ощущаю на себе десятки удивлённых взглядов. Воздух словно сгущается, и я нервно поправляю волосы, пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок.

— Маша, значит это всё серьёзно? — тихо шепчет Ира, моя напарница на ресепшене.

— Да… — с трудом выдыхаю я. — Видимо, да.

Не думала я, что мне будет так нелегко. Вокруг слышится тихий шёпот, кто-то хихикает в углу. Теперь я для них — экзотическая зверушка, диковинная игрушка генерального директора. И хотя наши отношения с Эдвардом Максимовичем — всего лишь фикция, никто об этом не знает.

Пытаюсь сосредоточиться на работе, открываю таблицу записей, проверяю график клиентов. Но стоило мне начать успокаиваться, как передо мной возникает раздражённый мужчина лет сорока пяти. Он нервно машет карточкой абонемента:

— Что за бардак у вас творится? Почему мой абонемент не проходит?

— Минутку, сейчас проверю, — стараюсь я говорить спокойно, хотя руки слегка дрожат.

— Я уже пять минут тут стою! Это что за сервис такой? — его голос повышается, привлекая внимание всех вокруг.

От стыда и растерянности щёки снова горят. Я пытаюсь разобраться в системе, но тут же рядом возникает Кристина — управляющая фитнес-центром. Обычно она только и ждёт повода придраться к моей работе. Но сейчас её лицо сияет неестественной улыбкой.

— Мария, иди отдохни немного! Я сама разберусь с этим недоразумением.

Её тон настолько услужливый, что я теряюсь ещё больше. Она никогда так со мной не говорила.

— Но я…

— Никаких «но»! — Кристина чуть ли не силой отодвигает меня от стойки. — Иди, выполняй мое распоряжение.

Растерянно отступаю назад. Чувствую себя совершенно глупо и неловко. В этот момент дверь снова распахивается и появляется он — Эдвард Максимович Гранитов собственной персоной. Высокий, уверенный в себе, в идеально сидящем тёмном костюме. Все взгляды мгновенно устремляются на него.

— Мария, идём! — произносит он твёрдо и спокойно. – Надеюсь, вы не против, если я похищу свою невесту на некоторое время? – обращается он к моим коллегам.

Я открываю рот, чтобы возразить, но слова застревают в горле.

— Конечно-конечно! — суетится рядом Кристина. — Мария может быть свободна до конца дня, я сама заменю её на ресепшене!

Гранитов удовлетворённо кивает и предлагает мне руку. Я нерешительно беру его под локоть и следую за ним к выходу под изумлённые взгляды коллег и клиентов.

— Но куда мы… — начинаю я тихо.

— На шоппинг, Мария. Тебе нужно выглядеть соответствующе твоему новому статусу.

Я пытаюсь протестовать:

— Эдвард Максимович, это совсем ни к чему…

Он смотрит на меня строго и мягко одновременно:

— Это часть нашего плана. Моя невеста должна носить только лучшее, а не тот ширпотреб, что имеется в твоем гардеробе.

Спустя полчаса мы уже заходим в один из самых дорогих бутиков города. Огромные витрины сверкают огнями и манят роскошными платьями, сумками и обувью известных брендов. Я чувствую себя чужой в этом мире блеска и богатства.

Консультанты мгновенно окружают нас вниманием. Передо мной раскладывают платья из шелка и бархата, костюмы от дорогих брендов, туфли, босоножки и сумки. Голова идёт кругом от этих названий и ценников с множеством нулей.

Эдвард Максимович спокойно сидит в кресле у примерочной и внимательно смотрит на каждое платье, которое я примеряю. Он одобрительно кивает на элегантное тёмно-синее платье с открытой спиной и длинным разрезом по ноге:

— Берём это обязательно.

Я пытаюсь возражать:

— Оно стоит целое состояние…

— Мария, перестань думать о деньгах. Сейчас это моя забота.

Он выбирает ещё несколько нарядов: строгий брючный костюм цвета слоновой кости, коктейльное платье нежно-розового оттенка и элегантное пальто из мягчайшей шерсти карамельного цвета.

Когда продавцы приносят обувь и аксессуары, я уже перестаю сопротивляться. Просто позволяю себе окунуться в это странное чувство роскоши и заботы, хотя внутри всё ещё борюсь с чувством неловкости.

Эдвард Максимович внимательно рассматривает меня в зеркале и впервые улыбается искренне:

— Тебе идёт всё это гораздо больше, чем ты думаешь.

Я краснею и отвожу глаза:

— Спасибо…

В конце концов мы покидаем бутик с огромным количеством пакетов и коробок. Эдвард Максимович аккуратно помогает мне сесть в машину и садится рядом.

— Теперь ты выглядишь именно так, как должна выглядеть моя невеста, — произносит он тихо.

Я смотрю на него сбоку и вдруг ловлю себя на мысли, что это всё слишком похоже на реальность. Слишком красиво для простой игры. К хорошему быстро привыкаешь. Как бы мне не привыкнуть…

И от этой мысли внутри становится ещё тревожнее…

Но на этом наш шоппинг не заканчивается. Эдвард Максимович останавливается у известного ювелирного бутика.

- А здесь нам что надо? – пугаюсь я.

Эдвард Максимович смотрит на меня снисходительно:

- Было бы странно, если бы я сделал тебе предложение и не подарил кольца. Верно?

Я сглатываю и киваю.

Все становится слишком уж реально. Все заходит очень далеко.

- Пошли, выберем тебе кольцо и побрякушки. – небрежно кивает на бутик генеральный.

Двери открываются перед нами автоматически, и я оказываюсь в совершенно другом мире — мире роскоши, блеска и изысканной красоты. Ювелирный бутик похож на дворец из сказки: сверкающие витрины, мягкий свет, отражающийся в идеально отполированных зеркалах, ковры с высоким ворсом, поглощающим звук шагов. В воздухе пахнет дорогими духами и свежими цветами, стоящими в хрустальных вазах.

К нам мгновенно подлетают консультанты — две девушки и мужчина средних лет, одетые безупречно и элегантно. Их улыбки ослепительны, а глаза полны почтения и готовности исполнить любое желание богатого клиента.

— Добрый день, Эдвард Максимович! Рады снова видеть вас в нашем бутике! Чем можем помочь сегодня? — произносит старший консультант с лёгким поклоном.

Эдвард Максимович уверенно кивает в мою сторону:

— Нам нужно обручальное кольцо для моей невесты. Что-нибудь особенное, изящное, но достойное её статуса.

Мужчина-консультант понимающе улыбается и ведёт нас к витрине с кольцами. Я смотрю на сверкающие украшения и чувствую, как сердце начинает бешено биться от волнения. Каждое кольцо здесь — произведение искусства. Платина, белое золото, бриллианты всех размеров и оттенков… Я боюсь даже дышать рядом с этим великолепием.

— Посмотрите вот это кольцо, — консультант аккуратно достаёт бархатную коробочку и открывает её перед нами. — Это эксклюзивная модель, выполненная вручную одним из лучших мастеров Европы.

Я заворожённо смотрю на тонкое кольцо из белого золота с крупным центральным бриллиантом идеальной огранки и россыпью более мелких камней по окружности. Оно словно живое — сверкает и переливается всеми цветами при малейшем движении.

— Примерь его, Мария, — приказывает Эдвард Максимович.

Я осторожно беру кольцо, чувствуя холодок металла и тяжесть драгоценного камня. Оно идеально садится на мой палец, словно сделано специально для меня. Но когда я случайно замечаю ценник, сердце пропускает удар. Сумма астрономическая — больше моего годового заработка в несколько раз!

Я тянусь к Эдварду Максимовичу и тихо шепчу ему на ухо:

— Я боюсь носить такое дорогое кольцо… А вдруг потеряю?

Он слегка улыбается уголком губ и отвечает так же тихо.

— Мария, не переживай. Это кольцо теперь твоё. Потеряешь — не страшно. Но носить ты его должна постоянно, чтобы ни у кого не возникло сомнений в наших отношениях.

Я растерянно киваю, хотя внутри всё ещё трясусь от осознания цены этого маленького украшения.

— Отлично, это кольцо берём, — уверенно произносит Гранитов консультанту. — Теперь подберите серьги, браслеты, цепочки и колье для разных выходов в свет. Моя невеста должна выглядеть безупречно.

Консультанты оживляются ещё сильнее и начинают приносить украшения одно роскошнее другого. Я чувствую себя словно во сне: передо мной раскрывают бархатные футляры с серьгами-каплями из бриллиантов и сапфиров глубокого синего цвета; тонкие цепочки с кулонами изумрудного оттенка; браслеты из платины с бриллиантовой россыпью; колье с крупными рубинами и жемчужинами идеальной формы.

Я зачарована блеском драгоценных камней, их холодной красотой и совершенством линий. Но каждый раз взгляд невольно падает на ценники — от этих сумм кружится голова и холодеют пальцы рук.

Эдвард Максимович спокойно отбирает для меня украшения одно за другим, не обращая внимания на цены. Он лишь иногда спрашивает моё мнение, внимательно изучая моё лицо и реакцию.

Когда наконец покупки завершены и консультанты начинают упаковывать выбранные украшения в фирменные коробочки, я собираюсь с духом и тихо говорю генеральному.

Глава 11

МАРИЯ

Выхожу из машины Эдварда Максимовича перед входом в фитнес-клуб. Он улыбается мне с легкой иронией и кивает на дверь:

— Удачи, Мария. И помни, теперь ты не просто администратор. Ты моя невеста.

Я нервно поправляю волосы, чувствуя, как тяжелые бриллиантовые серьги покачиваются в ушах. На пальце холодит непривычной тяжестью кольцо с огромным сверкающим камнем. Джинсы идеально сидят по фигуре, туфли на каблуках стучат по плитке так, словно я здесь хозяйка, а не обычная девушка с рецепшен.

Эдвард уезжает, а я захожу внутрь клуба. Первой меня замечает Ира. Она вздыхает с облегчением, как только я становлюсь за стойку рецепшен.

— Наконец-то! — шепчет она, озираясь по сторонам. — Мария, я тут чуть с ума не сошла. Эта стерва Кристина просто съела меня живьем! Хорошо, хоть сейчас ушла куда-то, а то я думала, что не доработаю до конца смены – не выдержу.

Высказавшись, она вдруг замирает, широко раскрыв глаза.

— Господи, это что? — она внимательно рассматривает бриллиантовое кольцо на моем пальце. — Ты... ты теперь замужем? Гранитов тебя в ЗАГС возил?

— Нет. Пока только по магазинам. Купил мне дорогую одежду и подарил кольцо, — тихо отвечаю я, чувствуя себя неловко.

— Ну ничего себе! Так это правда? Я до сих пор не могу поверить… Он и вправду собрался на тебе жениться!

Я киваю и краснею еще сильнее. Ира восторженно комментирует мою одежду:

— Какие джинсы! А туфли! А серьги! Боже мой, да ты теперь настоящая королева!

Ее искренняя радость немного успокаивает меня. Но не на долго. За стойкой появляется Кристина. Управляющая смотрит на меня пристально и недоверчиво.

— Мария, рада снова видеть тебя на рабочем месте, — произносит она холодно. Ее взгляд цепляется за мои украшения и дорогую одежду. — Вижу, ты неплохо провела время вне клуба?

— Спасибо, Кристина, — отвечаю я как можно спокойнее, Гранитов ведь сказал, что теперь я не просто девушка с рецепшен, а невеста самого генерального! А значит и вести себя мне нужно соответственно моему новому статусу.

Кристина натянуто улыбается и вдруг неожиданно предлагает:

— Может быть, по кофе? Поболтаем немного по душам?

Ага, еще вчера она меня за грязь под ногтями держала, постоянно шпыняла и придиралась к любой мелочи, а сегодня собралась болтать, будто мы с ней давние подруги.

Как бы мне не хотелось этого делать, но все же соглашаюсь, понимая, что выбора у меня нет. Мне необходимо объяснить всем коллегам свой новый статус и постараться избежать лишних сплетен.

Мы садимся за столик в дальнем углу кафе клуба. Кристина внимательно изучает меня, будто пытается понять, что именно Гранитов разглядел во мне – нищей провинциальной простушке. Пытается и не может.

— Рассказывай скорее! Как?!

- Что, как?

- Как тебе удалось покорить сердце нашего генерального директора?! Он в наш фитнес клуб и не заходил никогда, это для него не бизнес, а так!

Я теряюсь. Что ей сказать? Что мы познакомились всего позавчера? Что вся эта помолвка — фикция? Что он просто использует меня в своих целях?

— Ну... Мы случайно познакомились... — начинаю я неуверенно.

— Где именно? — Кристина не отступает.

— В кафе... — лепечу я растерянно.

- В каком кафе?

- Э-э-э… в магазине, вернее…

- В каком таком магазине вы могли пересечься с Эдвардом Максимовичем? – Не унимается управляющая. – Посоветуй, в каком магазине мне походить, чтобы встретить себе миллиардера уровня Гранитова?

- Да в самом обычном супермаркете… - лепечу я. – Мы пересеклись, разговорились, и всё завертелось…

Она прищуривается:

— И сразу же он сделал тебе предложение руки и сердца? Просто сказка какая-то!

Я чувствую себя глупо и беспомощно под ее пристальным взглядом. Но тут к нам стремительно подбегает запыхавшаяся Ира. Ее лицо испуганно и взволнованно.

— Мария! Там... Там сейчас пришла Марианна Викторовна Гранитова! — выпаливает она дрожащим голосом.

У меня внутри все обрывается. Мать Эдварда Максимовича здесь? Похоже, мне сейчас настанет конец.

— Она идет сюда! — продолжает Ира панически.

Что же делать?! Эдвард Максимович не давал мне никаких указаний на этот счет! Похоже, он сам не ожидал, что его мать может заявиться ко мне на работу в этот фитнес клуб. Я не готова к встрече с будущей свекровью! Боже, что ей от меня надо?!