Фиктивные бывшие

Пролог

— Ты выслушаешь меня, если хочешь, чтобы твой сын жил, — холодно чеканит Бестужев.

Ни его тон, ни смысл сказанного мне совершенно не нравятся. Я оборачиваюсь в испуге. Неужели он как-то узнал… или…

— Вижу, ты готова слушать, — снова его улыбка. Нет, не та, что раньше. Бестужев, скорее, цинично скалится, пугая меня этим еще больше. — Предлагаю тебе фиктивный брак. Ну, как фиктивный, — он хрипло смеется. — Кто знает, на что способны взрослые люди в замкнутом помещении?

— Никогда! — кричу на него. — Ты спятил? Головой ударился?

— А вот оскорблять меня не нужно, Мась, — зовет меня ласково так, как только он всегда называл. Меня едва не сшибает с ног от эмоций. Дрожу. Делаю вид, что от холода, но на самом деле от страха перед будущим. Встреча с Бестужевым, как и пять лет назад, не сулит мне ничего хорошего.

— Не называй меня так, — требую. — Ты опоздал с предложением лет на пять.

— Нет, Мариночка, ты будешь моей настоящей женой для всех вокруг. И только мы будем знать, что наш брак лишь на бумаге. Заголовки газет будут пестрить о нашей неземной любви и крепкой семье. Ты каждый чертов раз будешь улыбаться на камеру так, будто большего счастья в жизни не испытывала.

— Ты точно ненормальный.

— Можешь считать, как угодно, — он равнодушно пожимает плечами и отворачивается в сторону солнца, провожая взглядом закат. — В свою очередь твой сын получит самое лучшее лечение. Ни ты, ни он не будете ни в чем нуждаться.

— Я справлюсь сама! — топаю ногой, ударяясь пальцами о жесткий камень. Проклятый бывший! Это все из-за него!

— Нет. Не справишься. Ни одна медицинская организация на Побережье не примет ни тебя, ни твоего сына. Вернетесь обратно в свою деревню в Сибири. И там вам, может быть, немного помогут облегчить состояние Тимофея.

— Ты не можешь так поступить с нами! — хриплю, держась за шею. Бестужев беспринципно душит меня своими словами и жестокостью.

— Могу и буду, — он смотрит на меня. Его ледяной взгляд тверд и непреклонен.

— Саша, ты… — хочу прокричать, что это наш сын. Что он пожалеет о своем гнилом шантаже, но тут же давлюсь словами.

Если Бестужев узнает правду, я больше никогда не увижу Тимошку. Мой бывший вместе со своей матерью отберет его у меня…

Глава 1 

— Девушка, вы кого-то ждете?

Ко мне за столик в кафе на побережье без моего согласия подсаживается симпатичный парень. По его наглой улыбке и расслабленной позе я определяю в нем очередного местного ловеласа. Один из тех, кто знакомится с приезжими одинокими девушками ради развлечения и веселого времяпровождения.

Мне это неинтересно.

Я уже хочу попросить его уйти, как слышу твердый мужской голос со стальными нотками в интонации:

— Да. Меня, — два коротких слова, а у меня все внутри переворачивается. Кто этот взрослый и серьезный мужчина?

— Понял, — парень поднимает руки вверх. Подмигивает мне на прощание и быстро ретируется со своего места. — Пардоньте.

Ситуация комичная, и я бы улыбнулась, но возле меня продолжает стоять истуканом мой «спаситель». Я нервно отклоняю голову назад, чтобы взглянуть на него. Высокий и очень красивый брюнет с правильными чертами лица и упрямым волевым подбородком, чуть прикрытым не густой, но очень модной бородой. Есть в нем что-то едва уловимое от южанина — какая-то характерная расслабленность. Он прожигает меня ярко-голубыми глазами. Я такого оттенка никогда не видела! На фоне загорелой кожи и темных волос они кажутся еще ярче.

Его темно-синий деловой костюм с белой рубашкой смотрится абсолютно неуместно в обстановке прибрежного кафе с морской кухней. Он как будто сбежал из делового центра прямо в этот черноморский рай.

— Спасибо, — едва слышно отвечаю. Наверное, нужно быть благодарной за спасение от приставучего ухажера? Меня смущает собственная реакция на незнакомца. Сама себе не доверяю.

— Вы позволите присесть к вам и угостить вас ужином? — спрашивает он, чуть наклонившись и приблизив лицо ко мне. От него приятно пахнет дорогим парфюмом. Мои щеки мгновенно вспыхивают и я опускаю взгляд.

Я уже битый час сижу в кафе и медленно пью чай. Я очень хочу есть. Но я поем позже, когда приготовлю себе что-нибудь в комнатушке у бабы Веры. Я приехала на море всего на недельку. Сегодня мой первый день долгожданного отпуска. Я, наконец, защитила диплом. Решила, что перед тем как выйти на свою важную работу, могу немножко отдохнуть и перевести дух. Накоплений у меня немного, но если я буду ужинать в ресторанах, то едва ли мне хватит и на пару дней.

Но я не удержалась. Наслаждаюсь прохладой летней веранды после дня, проведенного на солнце. Здесь прекрасное место, чтобы сделать памятные фотографии. Попивая чай, я мечтаю, что в следующий раз приду сюда обеспеченной и самодостаточной. И обязательно закажу все самые лучшие и дорогие блюда.

— Я не голодна. Но присесть можете, — лепечу, стараясь быть вежливой. В самом деле, незнакомец меня спас от назойливого ухажера, а я буду отвечать ему грубостью?

И неважно, что мое сердечко бьется все быстрее и быстрее, стоит посмотреть в красивые глаза мужчины.

— Зато я голоден. Не буду же я один ужинать? — он больше не спрашивает меня ни о чем. Садится на стул напротив меня. Подзывает официанта, чтобы нам принесли меню. — Что предпочитаете? Выберите все, что хотите.

— Спасибо, не нужно, — качаю головой. Его теплая улыбка смягчает резкие черты лица. Льдистые глаза искрятся. Ну, вот еще мне не хватает проблем? Зачем мне знакомства с мужчинами? Мне нужно сохранить голову и сердце хладнокровными. Во всем стараться придерживаться порядка. Если я влюблюсь, все мои планы пойдут прахом.

— Тогда я сделаю заказ на свой вкус, — не слышит меня мужчина.

Сопротивление бессмысленно.

Тот наглый парень куда менее опасен, чем этот властный незнакомец. Неосознанно осматриваю его руки — нет кольца. Только дорогие часы, а из-под рукавов пиджака виднеются белые манжеты рубашки со сверкнувшими на миг запонками.

— Спасибо. Это правда лишнее, — упрямлюсь.

— Меня зовут Александр. Можно просто Саша. А вас? — пропустив мимо ушей мои слова и сделав заказ, он решает представиться.

— Марина, — сдаюсь. В конце концов, ничего не случится здесь в кафе, если я просто пообщаюсь с потрясающим мужчиной?

— Как подходяще, — он улыбается шире, обнажив белоснежные ровные зубы. Он ослепительно красив! Нет, не как сейчас модно с чуть изящными чертами лица. Напротив, он прекрасен в своей мужественности и холодности. — И давай на «ты»?

Киваю, соглашаясь. Хотя мне кажется, что он старше меня. Но не намного же, да?

— Я уже час наблюдаю за тобой, Маришка. Мы с партнерами проводили переговоры в вип комнате, — он жестом указывает на помещение за закрытой дверью со стеклянными стенами. Вместо штор — кадки с большими тропическими растениями и цветами. И меня наверняка хорошо было видно оттуда.

Другого человека я бы одернула за простое и ласковое «Маришка», но из его уст мое имя прозвучало как-то по-особенному приятно.

— Ты похитила мое сердце, — признается Саша, вгоняя меня в краску.

Этот ужин я запомню на всю жизнь.

Саша оказывается прекрасным собеседником. Мы много шутим и смеемся. Официанты только успевают заменять одно блюдо другим.

Я не могу противостоять обаянию Саши. Он предлагает меня подвезти домой после ужина и я соглашаюсь. Увидев его дорогую машину, я внезапно отказываюсь и уверяю, что доеду на автобусе, но Саша, смеясь, уговаривает меня сесть в изысканный кожаный салон, пропахший парфюмом владельца.

Глава 2

Саша совершенно глух к моим просьбам не тратить на меня деньги. В тот же вечер он присылает мне огромный букет из красных роз. Баба Вера, конечно, не одобряет и остерегает меня, но я не могу скрыть своей радости.

Мне впервые в жизни подарили цветы! Как в каком-то шикарном старом кино. И ладно бы я была какой-нибудь моделью с тысячами подписчиков в соцсетях. Но я скромная девушка из небольшого городка в Сибири. Разве такое бывает?

Да и Саша он весь такой… словно не существующий в реальности. Я правда не сплю?

Я себя спрашиваю об этом на следующий день, когда мы встречаемся в парке. В этот раз он одет более современно и расслабленно — в тонкие летние брюки и футболку-поло.

Я узнаю, что ему тридцать лет и против моих двадцати двух мне это кажется много. Но его пламенные поцелуи и горячие объятия заставляют меня обо всем забыть.

Когда он выигрывает ради меня большого плюшевого медвежонка в тире, я бесповоротно влюбляюсь в этого самодостаточного и уверенного в себе мужчину.

Александр Бестужев всегда добивается того, что хочет.

Моя крепость выдерживает лишь три дня. У меня нет ни сил, ни желания сопротивляться своему влечению и пылающей страсти Саши.

В тот вечер за ужином в ресторане я случайно обливаю свой белый сарафан напитком, неуклюже задев локтем ножку бокала. С ужасом смотрю на расширяющееся красное пятно на подоле.

— Поедем ко мне. Я живу недалеко отсюда. Дома возьмешь мою какую-нибудь одежду и попытаешься оттереть платье, — предлагает Саша совершенно безобидно.

Конечно же я соглашаюсь, хотя от волнения даже дышать нормально не могу. Мало ли что может произойти?

Когда Саша останавливает машину возле большого, стильного, словно с обложки архитектурного журнала, особняка, мой рот непроизвольно открывается. Вот это да! Я раньше даже представления не имела, что в таких домах могут жить люди! И что я познакомлюсь с одним из них.

Конечно меня тревожит, что Саша баснословно богат и я — всего лишь мимолетное увлечение для него. Его будущее предопределено. У него все схвачено. Бестужев обязательно найдет себе ровню. А я останусь с разбитым сердцем, но… он же мне ничего не обещает, так ведь? Мы просто общаемся и прекрасно проводим время. Мое сердце сжимается от одной лишь мысли, что через четыре дня я сяду на поезд и уеду в свой небольшой городок, где меня никто не ждет.

Со мной останутся лишь воспоминания о сказке, которую дарит мне Саша…

Но у него всегда свое мнение на все. И планы. Даже на меня.

Дома он провожает меня в свою спальню. Я в как-то пространном шоке от размеров кровати и обстановки. Над домом трудилась целая армия дизайнеров и строителей. И кажется все на своих местах. Мне безумно нравится здесь! И Саша раскрывается для меня с еще одной стороны.

Этому человеку не нужно кичиться своим богатством и демонстрировать свое превосходство над другими. Он просто живет так, как ему удобно, не пренебрегая уютом чувством прекрасного.

Саша отвлекает меня от размышлений о себе и вручает одну из своих футболок. Но я не успеваю в нее переодеться.

Скорее раздеться, да…

Горячие губы Саши осыпают меня поцелуями с головы до ног, спуская платье все ниже, пока оно не падает к нашим ногам. Его ласки заставляют напрочь потерять разум от невероятных и новых для меня ощущений. Он относит меня на руках в свою мягкую и большую кровать и становится моим первым мужчиной.

— Не надо было скрывать это от меня, любимая, — шепчет Саша уже после, держа в колыбели своих рук. — Я бы не причинил тебе боли. Постарался быть более терпеливым. Просто с ума схожу по тебе, Мась!

Я улыбаюсь, умирая от счастья и блаженства. Такого не бывает, чтобы чувствовать себя воздушно. Как же сладко и хорошо!

Но я улыбаюсь и пытаюсь успокоить своего мужчину от раскаяния и вины. Однако и это не получается до того момента, пока я не испытываю обещанное им удовольствие.

Утром я тихонько покидаю нашу постель и надеваю на себя его футболку. На цыпочках пробираюсь к нему на кухню, подавляя в себе оханье от восторга. Все слишком красиво, ультра современно и дорого. На душе кошки скребутся. Проклятое воображение рисует картину, как я живу с Сашей в этом доме. У нас подрастают дети и…

— Вот ты где. Куда ускакала от меня? — Саша подкрадывается ко мне сзади, слегка напугав. Я дергаюсь, но тут же оказываюсь в его объятиях. Подставляю шею под его поцелуи, взвизгивая от колючей щетины.

— Хотела приготовить нам завтрак. Ты будешь блинчики? — я ведь совсем ничего не знаю о Саше. Но не могу отделаться от ощущения, что мы с ним уже целую вечность — настолько мне хорошо!

— Я бы съел тебя, но блинчики тоже люблю, — смеется он.

Второй раз. Он намекает, что любит меня второй раз.

И я тоже, но…

— Саш, нам надо поговорить, — ненавижу сама себя за это. Но пусть лучше мы оба не будем строить иллюзий. Мне хватит на всю жизнь слез, которые я обязательно пролью по дороге домой.

— Что-то не так? — он опирается руками на столешницу по бокам от меня. Я поворачиваюсь в его жарком кольце, чтобы заглянуть ему в глаза.

Глава 3

Каждый новый день рядом с Сашей превращается в особенный для меня.

Я действительно принимаю решение отказаться от работы. Мне это дается совсем непросто. Я закончила экономический факультет, училась на бюджете. Получила красный диплом. Шла к этой цели всю сознательную жизнь. Потому что мне не на кого опереться или надеяться. Я потеряла родителей, когда мне было шестнадцать. И больше не существовало на этой земле ни единой живой души, кому я нужна.

До этого мгновения.

Теперь у меня есть Саша. Пусть мы совсем немного времени вместе, но с ним я чувствую себя живой, любимой… цельной. И, конечно, ни одна работа в мире не стоит этого абсолютного счастья.

Мой руководитель очень сильно расстраивается, ведь я подавала большие надежды и была лучшей ученицей потока. Но несмотря на мое решение, мне обещают, что если я изменю решение, то мне будут рады в любом случае и всегда найдут свободное место в штате.

Это очень приятно. Заставляет поверить, что в моей жизни теперь все будет хорошо.

Саша много работает. Даже в выходные все время с телефоном и ноутбуком. Оказывается, он возглавляет семейный строительный бизнес.

Но даже в таком плотном графике он всегда уделяет мне внимание. Мы все свободное время проводим вместе, поглощенные друг другом. Он даже знакомит меня со своими друзьями — их у него совсем немного. Но с одним из них, Антоном, он дружит с самого детства. Для него он почти как брат.

— С семьей, к сожалению, пока познакомить не могу. У меня из родных только мать — она живет за границей. И дядя в Москве, — делится своей невеселой историей Саша.

Я его очень хорошо понимаю. Мы ведь оба знаем, что такое одиночество. И это еще сильнее нас связывает. Мы с Сашей нуждаемся друг в друге.

С Антоном, правда, я не могу найти общий язык. Мне не нравится, как он смотрит на меня — будто раздевает глазами. Конечно, я не рассказываю о своих сомнениях и тревогах Саше. Он и так много работает. Зачем ему переживать еще и о том, что мне что-то показалось?

Тем более, я не хочу вставать между ним и его другом.

Недели сменяются месяцами, и уже в октябре, когда близится долгожданный Сашин отпуск, я узнаю потрясающую новость.

У нас были моменты, когда мы пренебрегали защитой — страсть накрывала нас с головой в совершенно неожиданных местах. Сопротивляться напору Саши невозможно. Да и я сама… порой думаю о своем темпераменте и удивляюсь. Это все Саша виноват!

Смотрю на тест на беременность и радостно улыбаюсь. Срок — три-четыре недели. Я догадывалась, да. Меня иногда мутило по утрам. И я научилась капризничать в ресторанах. Саша даже начал подкалывать меня, что пробудил во мне принцессу. А я ничего не могла поделать с собой. Особенно невыносим для меня запах мяса. Я практически его не ем. Из-за этого сильно похудела. А когда не пришли критические дни, забеспокоилась. Но перед тем, как пойти к врачу, сделала тест на беременность.

Значит, это правда. Я беременна. Мы с Сашей скоро станем родителями.

Прекрасная счастливая картинка проносится перед глазами. Уверена, Саша обрадуется! Тем более, я случайно увидела у него в вещах маленькую коробочку с кольцом. Он собирается сделать мне предложение. Попросил сегодня нарядиться и что-нибудь заказать в ресторане. Обещал, что приедет пораньше домой и сообщит шикарные новости.

Просьбу о доставке я проигнорировала. Кружусь на роскошной кухне — для чего она еще нужна, если на ней не готовить? Колдую над самыми любимыми Сашиными блюдами. Он обожает мою стряпню. Льстец считает, что у меня прирожденный талант.

Я совсем ничего не успеваю. Хорошо, что заранее надела платье, уложила волосы волнами, как особенно нравится Саше, и нанесла легкий макияж. Хочу, чтобы мы оба запомнили этот прекрасный вечер!

— Мась, я дома, — кричит мне, как всегда, из гостиной.

А я еще в фартуке. С уликой своего сопротивления — лопаткой в руке. Но уже заканчиваю. Выключаю духовку.

— Мась! — зовет нетерпеливо Саша и заходит на кухню, застукав меня за готовкой. — Мариш, ну я ж просил! — ворчит недовольно.

Я, смеясь, подбегаю к нему. Срываю с себя фартук и бросаюсь к нему в раскрытые объятия. Целуемся так жадно, будто неделю не виделись, а не несколько часов.

— Какая ты у меня красивая, Маринка! — любуется мной Саша, чуть отклонившись. — Каждый день себя хвалю за то, что прогнал того идиота в кафе и занял его место. Если бы не набрался смелости, такое бы счастье упустил!

Смеюсь, заливисто, обвивая руками его шею.

— Сашка, а я до сих пор не понимаю, почему такой мужчина обратил внимание на меня? Для меня до сих пор загадка, что возле тебя не было толпы девчонок…

— Зачем мне толпа, если мне только ты нужна? — трется так по-родному колючей щекой о мою шею. — Мне нужно кое-что тебе рассказать.

— Мне тоже, представляешь! — улыбаюсь так, что щеки болеть начинают.

— Что случилось? — он, в отличие от меня, беспокоится. Неужели не догадывается? — Ты решилась пойти на работу? Может, пока не надо?

— Подожди, Саш! Что за человек! Совсем не умеешь терпеть! — хохочу. Какой же он собственник! Привык, что я дома и жду его. И он меня совсем разбаловал своими деньгами — я ни в чем не имею отказа, хотя мне много и не надо.

Глава 4

Дни без Саши ужасны и наполнены сплошной тоской. Единственное, чем я себя отвлекаю — походами по врачам. Гинеколог подтвердил беременность, но назначил кучу анализов и консультаций у других специалистов.

Я не стала рассказывать Саше о беременности. Сейчас это абсолютно неуместно. Когда его боль от утраты чуть поутихнет, он вернется домой и обнимет меня, а я обязательно поделюсь радостной новостью.

Последние два дня мы с Сашей не созваниваемся. Он ответил мне один раз, что очень занят и больше не отвечает на звонки.

Смиренно жду, зная, как тяжело ему сейчас.

Еще через пару дней я перестаю получать ответы даже на сообщения, а когда звоню, гудки все время срываются.

Не понимаю ничего… Списываю свой мандраж и тревогу на беременность и смену гормонального фона. Игнорирую свою неприязнь и звоню Антону, надеясь, что он знает хоть какие-то новости о Саше.

— Отвали от него! Оставь его в покое и возвращайся в свой Задремучинск, откуда ты приехала! — презрительно разговаривает со мной Антон. Он и в выражениях не стесняется — добавляет парочку крепких эпитетов для меня. Впрочем, иного я не ожидала.

— Я от тебя тоже не в восторге. Но скажи, хотя бы, все ли в порядке с Сашей, прошу тебя, — меня трясет от ненависти, исходящей от лучшего друга моего любимого мужчины.

— Ты хоть знаешь, что за семья у Сани? Ты загугли. Думаешь, он женится на тебе? Вот дурочка наивная! Держит тебя как зверушку домашнюю, а ты и ведешься.

— Не смей…

— Жив он и здоров. К помолвке готовится. Не до тебя ему.

Что? Какая помолвка?

Роняю телефон на пол. И сама сползаю куда-то туда же.

Как же это невыносимо! Не может быть! Это все неправда!

Снова и снова звоню Саше, пока, наконец, на том конце мне не отвечают.

— Саш, это ты? — сквозь слезы улыбаюсь, надеясь услышать его.

— Это его мать, Виктория Ильинична, — я слышу на том конце холодный властный женский голос. — Прекрати названивать. Александру не до тебя.

— Но…

— В наших кругах принято заводить любовниц, но ты даже для этой роли не годишься. Сплошное недоразумение.

— Вы меня не знаете! — защищаюсь, сдерживая рыдания.

— Я сказала, оставь в покое моего сына! Ты безродное отребье и совершенно не подходишь ему. Он скоро женится на достойной девушке! Не порть ему жизнь!

Звонок обрывается и я, пытаясь собрать себя по крупицам, открываю браузер в телефоне и ввожу в поисковик два слова — «Бестужев Александр».

Интернет-площадки пестрят Сашиными фотографиями. Он — довольно известная личность, его отец — легендарный архитектор и инженер, а Саша продолжил дело его жизни, увеличив капиталы семьи. Его дядя руководил подразделением бизнеса в Москве.

Но самая ужасная для меня новость, что Александр Бестужев готовится связать себя узами брака с дочерью одного известного магната.

Из-за траурного события в семье Саши, свадьбу решено играть не сейчас, а летом на Побережье.

Странно, что нет ни одной совместной фотографии Саши с невестой. Но ведь это ничего не значит. Они вполне могут скрывать свою личную жизнь.

Скрывал же Саша меня?

Значит, новости о моей беременности ему точно ни к чему. Если я найду способ сказать ему об этом, это унизит меня так сильно, что я никогда себя не прощу. А в ответ получу лишь требование избавиться от ребенка.

Неосознанно глажу живот рукой, невольно защищая своего неродившегося малыша от суровой действительности.

— Ты будешь жить, мой сладкий. Мама будет бороться за тебя. Я подарю тебе счастливую жизнь, маленький. И буду любить тебя за двоих. Обещаю.

Чуть успокоившись, я собираю вещи. Надеюсь, Саша не обидится, что я заберу его чемодан. Складываю в него лишь то, что привезла с собой когда-то на отдых. У меня есть немного денег. Покупаю себе билет на поезд на завтра — последнее место где-то возле туалета на верхней полке. Не важно. Мне больше нельзя здесь оставаться.

Конечно, я втайне надеюсь, что Саша мне позвонит или, еще лучше, приедет и скажет что произошла чудовищная ошибка.

И он звонит, да.

Утром, когда я уже еду в такси до железнодорожного вокзала раздается звонок.

С надеждой отвечаю. Но его голос холоднее льда. Единственное, что он говорит мне:

— Немедленно убирайся из моего дома. Чтобы тебя не было, когда я вернусь. Иначе я себя не отвечаю.

— Не переживай. Я положила ключи в кадку с пальмой у входа. Больше тебя не побеспокою.

Сама сбрасываю вызов. С меня хватит!

Таксист сочувственно смотрит на меня через зеркало заднего вида, а я усиленно глотаю слезы.

Я запоминаю самый главный урок, преподнесенный мне Александром Бестужевым — мы одиноки по жизни. Никому не нужны, кроме самих себя и… своих детей. Мой малыш очень нуждается в маме. Я все сделаю для него! А его отец даже не достоин знакомства с ним. Как же хорошо, что я не сказала ему о ребенке!

Глава 5

После короткой сказки, закончившейся россыпью осколков, я возвращаюсь домой.

Старенькая пятиэтажка и моя небольшая квартирка, доставшаяся мне от родителей. Мой город и мои родные стены ждут меня терпеливо.

Несколько дней я прихожу в себя, борясь с соблазном нырнуть с головой в уныние и отчаяние. Но приходит осознание, что я несу ответственность теперь не только за себя. Мой неродившийся малыш не виноват в том, что его отец жестокий и беспринципный человек.

Внутренний голос борется с реальностью, все время подкидывая мне чарующие воспоминания, наполненные счастьем. Но это все было ложью.

Пора двигаться дальше.

Я звоню руководителю и сообщаю ему о своем возвращении. Получив предложение о работе, я признаюсь, что беременна. Знаю, что делаю себе хуже, но я не привыкла поступать подло. Это удел таких людей, как Бестужев. Я лучше умру в нищете, но останусь честной самой с собой.

К счастью, меня все равно берут на работу. Только заранее оговаривают, что уход в декрет будет для меня нежелательным.

Я и сама понимаю, что не потяну ребенка, если не смогу работать. И конечно обещаю руководителю трудиться за двоих. и не прерываться больше, чем на полгода.

Работаю я много и упорно. Начальство замечает мои достижения и моя зарплата потихоньку растет. Мне удается даже обустроить своими силами детскую. Все в сине-оранжевых тонах — эти цвета напоминают мне море, где был зачат мой малыш. Сыночек. Да, когда мне сообщили пол ребенка на узи, я не могла перестать плакать от радости. Мой маленький мальчик. Как же я его жду!

Я называю его Тимофеем и даю ему отчество в честь моего отца — Сергеевич.

Бестужев не достоин называться папой! Даже в документах!

Роды проходят стремительно, что сказывается на здоровье Тимоши. Мы долго лежим в больнице. Затем реабилитация, бессонные ночи и разные прогнозы врачей…

Денег катастрофически мало. Мне не хватает. Нужно выходить на работу, но и Тимошу я не могу оставить. Я пробую нанять няню и едва с ума не схожу от беспокойства. Ничем не могу заниматься. Мои мысли только о ребенке. Все же огорчаю руководителя новостью, что вынуждена уйти в декрет.

Но здоровье сына намного важнее.

В момент, когда мне становится особенно тяжело, я от безысходности обращаюсь в благотворительный фонд поддержки семьи. Сыну нужны лекарства и хорошие врачи. Самое страшное — переступить через себя и попросить о помощи, а дальше…

Все как-то закручивается в стремительном водовороте. Сыночек быстро идет на поправку. Я даже устраиваю его, при содействии фонда, в детский садик-ясли и возвращаюсь на работу.

Благодаря фонду я знакомлюсь с такими же мамами, оказавшимися в трудной ситуации. Мы вместе помогаем друг другу. Я организовываю различные мероприятия, объединяю мамочек. И в какой-то момент оказываюсь по ту сторону фонда — в роли мецената и заместителя председателя. Обо мне даже пишут в областных газетах, где я рассказываю о том, как осталась одна и смогла со всем справиться благодаря бесценной поддержке.

Но незадолго до того, как Тимошке исполняется четыре годика, врачи сообщают мне страшный диагноз. Болезнь, с которой я совсем не ожидала столкнуться.

Мой маленький Тимошка в последнее время стал жаловаться на боль во всем теле. У него все время скачет температура без каких-либо симптомов простуды.

И, оказывается, этому есть страшное объяснение.

— Ювенильный идиопатический артрит, — участливо констатирует мне врач-ревматолог нашей областной больницы. — При должном лечении и уходе возможен благоприятный исход и ремиссия.

Как же это все бессмысленно и больно! За что нам с Тимошкой все эти испытания? Сколько можно?

Врач пытается меня успокоить, приговаривая, что сын не должен видеть меня в таком состоянии. Его слова заставляют меня прийти в себя. А дальше… бесконечные врачи и больницы. Бессонные ночи. Страх перед каждым микробом. Если Тимошка будет простужаться, болезнь будет прогрессировать еще быстрее.

Но врачи нашей больницы делают все, что могут, однако этого недостаточно. Тимошке нужны более сильные препараты и лучшие возможности для реабилитации.

Я привыкла помогать людям, а теперь снова оказываюсь в той ситуации, когда сама не способна ни с чем справиться. Всем фондом собираем деньги на лечение моего Тимошки в одной из лучших клиник при санатории на черноморском побережье.

Спустя пять лет, судьба вынуждает меня вернуться туда, где все началось.

Как будто мало выпадает на мою долю страданий.

Но это не важно. Если весь этот путь поможет моему сыну, я преодолею его с гордо поднятой головой.

Глава 6

— Тимоша, подожди меня! — прошу сына, расплачиваясь за мороженое с продавщицей у фирменного киоска.

Сегодня у нас замечательный день.

Наш врач впервые за долгое время пребывания в санатории на лечении позволил нам выйти на небольшую прогулку. И даже чуть-чуть нарушить диету. Мне ужасно страшно, но психолог, работающий с нами, уверил меня, что такие небольшие шажочки и прогулки полезны. Это позволит достичь ремиссии быстрее, добавив немного мотивации и мне, и Тимохе.

Я и забыла эти шумные улочки на набережной, веселую толпу туристов в пестрой одежде, уличных музыкантов. И все под шум морского прибоя.

Мы выходим погулять вечерком, когда уже не так жарко. Тимошка выпрашивает у меня мороженое, хотя ему не очень можно. Я купила ему простое белое в стаканчике в заводской упаковке.

Позволю ему совсем чуть-чуть, но пусть малыш порадуется.

Он хотя бы отвлечется от сахарной ваты — вот уж точно ничего полезного!

И пока я расплачиваюсь, Тимоха отходит от меня к открытой веранде ресторанчика, чтобы постоять в тенечке под навесом.

А в это время из ресторана выходит мужчина в костюме. Тимошка четко вписывается мороженым ему в дорогие темно-синие брюки.

— Тимофей! — зову его полным именем, как делают все матери, когда ребенок излишне шалит.

— Да твою ж! — ругается мужчина. Скорее от неожиданности. Потому что видит перед собой ребенка и тут же осекается.

Я мгновенно погружаюсь в свои воспоминания. Я уже встречала мужчину в неуместном для туристической зоны костюме. Тогда он зацепил меня своими глазами и проникновенным голосом. Своей решительностью и уверенностью в себе, заставив поверить в то, что…

— Ну вот, — вздыхает расстроенно Тимошка, глядя на перевернутый стаканчик мороженого на асфальте.

— Извините, пожалуйста. Это вышло случайно. Пока я расплачивалась, сын захотел побыть в тенечке. Ему нельзя перегреваться. Извините, — без остановки бормочу, подбежав к Тимофею. Обнимаю его и осматриваю. Убеждаюсь, что все хорошо.

Каждый раз зависаю на его ярких льдистых голубых глазах. Точь-в-точь, как у Бестужева. И да, я научилась за эти годы связывать внешность сына лишь с хорошими воспоминаниями и радоваться, что у моего мальчика такие красивые глазки.

Он очень сильно похож на своего отца. Жаль, что так вышло и мы с Тимошкой оказались ему не нужны.

— У меня есть влажные салфетки. Давайте я попробую оттереть пятно? — предлагаю пострадавшему мужчине свою помощь. Потому что белое пятно и впрямь выглядит непрезентабельно на дорогих брюках. Я догадываюсь, сколько они стоят — я еще помню костюмы Бестужева.

— Марина? — слышу свое имя, произнесенное тем самым голосом, от которого у меня растекается тепло по телу.

Поднимаю взгляд и сталкиваюсь с еще одними льдистыми голубыми глазами.

— Саша? — выдыхаю я имя того, о ком пыталась забыть все пять лет.

Его взгляд заинтересованно перескакивает с меня на Тимофея и обратно.

— Мам, дядя убил мороженое, — занятно подбирает выражение мой сын. Улыбаюсь ему.

— Этот дядя такой, да. Пойдем, я тебе еще куплю.

Разворачиваюсь и, крепко держа в ладони руку Тимошки, на негнущихся ногах иду прочь. Как можно дальше от этого человека. Стараюсь не думать о том, что он по-прежнему красив и притягателен.

Оглядываюсь на секунду. Бестужев стоит на месте и смотрит на нас пронизывающе. Хоть бы он не заметил сходства Тимоши с собой! Да и… эта бесчувственная подлая глыба льда не способна на отцовские чувства! Нужно поскорее скрыться с его глаз.

Уговариваю Тимошу купить мороженое в другом месте.

Вечером в санатории я укладываю перевозбужденного от новых впечатлений сыночка. Он тараторит и о ярком попугае, и о талантливом скрипаче и, конечно, проклятом дяденьке-злодее, отнимающего мороженое у детей.

Я хохочу, расслабляясь. Мой сын — мое лучшее лекарство от всех душевных хворей. Вот бы и ему помочь!

Немного расстраиваюсь, потому что еще утром лечащий врач не особенно обрадовал нас анализами. Видимого улучшения нет, но и ухудшения тоже. Пока что болтаемся на месте в надежде, что климат тоже сыграет свою решающую роль. Нам бы остаться здесь на осень и зиму, чтобы исключить влияние резких погодных перепадов на организм Тимоши. Но знаю, что это почти нереально. Нам и так фонд помог внести последний взнос за пребывание в санатории. Говорят, что денег больше нет. И как дальше быть — я понятия не имею.

Врач санатория предлагает обратиться в федеральные фонды, но нужно проделать колоссальный путь, чтобы попасть в списки сбора средств. И это точно придется делать из дома. Я не представляю, как можно собрать столько документов, находясь на другом конце страны.

Дождавшись, пока Тимошка уснет, я спускаюсь вниз, на летнюю веранду санатория. Люблю здесь сидеть вечерами с хорошей книгой. Иногда ко мне присоединяется кто-нибудь из постояльцев и мы заводим легкую беседу или находим развлечение.

Но в этот раз на веранде меня ждет не Клавдия Степановна, неугомонная старушка с шестого этажа и колодой карт в руках.

Глава 7

Пронизывающий ветер треплет мои волосы, запутывая их еще больше. Конец августа. Вечер. Море уже приносит прохладу, заставляя меня невольно поежиться.

Нервно оглядываюсь и замечаю знакомую широкоплечую фигуру. Льняная рубашка распахнута, обнажая мощную шею и развитую грудную клетку. Облегающие тонкие бежевые брюки при ходьбе нисколько не скрывают сильные ноги мужчины.

По моей спине пробегает холодок, а острая боль от воспоминаний не дает сделать полный вдох. Сжимаю ладони в кулаки, впиваясь ногтями в кожу.

Александр Бестужев. Человек, который когда-то предал меня. Мужчина, которого я любила всем сердцем.

— Вижу, ты прекрасно помнишь наше место, — он улыбается мне той самой улыбкой, от которой когда-то замирало сердце. Я лгу себе. И сейчас замирает.

— Что тебе нужно, Бестужев? Говори и я пойду. Мне нужно к сыну, — стараюсь быть непреклонной и твердой. Чтобы даже на секунду не позволить себе лишних мыслей. Я и так слишком поражена своей реакцией на этого предателя. Пять лет прошло!

— Мне нужно жениться.

— Поздравляю! — я разворачиваюсь, хлестнув волосами его по лицу — нечего было так близко подходить ко мне! Только делаю шаг, как слышу жесткий голос, так непохожий на тот, что я помнила.

— Речь идет о здоровье твоего сына.

Ни его тон, ни смысл сказанного мне совершенно не нравятся. Я оборачиваюсь в испуге. Неужели он как-то узнал… или…

— Вижу, ты готова слушать, — снова его улыбка. Нет, не та, что раньше. Бестужев скорее цинично скалится, пугая меня этим еще больше. — Предлагаю тебе фиктивный брак. Ну, как фиктивный, — он хрипло смеется. — Кто знает, на что способны взрослые люди в замкнутом помещении…

— Никогда! — кричу на него. — Ты спятил? Головой ударился?

— А вот оскорблять меня не нужно, Мась, — называет меня ласково так, как только он называл. Меня едва не сшибает с ног от эмоций. Дрожу. Делаю вид, что от холода, но на самом деле — от страха перед будущим. Встреча с Бестужевым ни пять лет назад, ни сейчас, не сулит ничего хорошего.

— Не называй меня так, — требую. — Ты опоздал с предложением лет на пять.

— Нет, Мариночка, ты будешь моей фиктивной женой. Заголовки газет будут пестрить о нашей неземной любви и крепкой семье. И ты каждый чертов раз будешь улыбаться на камеру так, будто большего счастья в жизни не испытывала.

— Ты точно ненормальный.

— Можешь считать, как угодно, — он равнодушно пожимает плечами и отворачивается в сторону солнца, провожая взглядом закат. — В свою очередь твой сын получит все самое лучшее лечение. Ни ты, ни он не будете ни в чем нуждаться.

— Я справлюсь сама! — топаю ногой, ударяясь пальцами о жесткий камень. Проклятье! Во всем виноват мой бывший!

— Нет. Не справишься. Ни одна медицинская организация на Побережье не примет ни тебя, ни твоего сына. Вернетесь обратно в Сибирь. И там вам, может быть, немного помогут. Или нет.

— Ты не можешь так поступить с нами! — хриплю, держась за шею. Бестужев душит меня своими словами и жестокостью.

— Могу и буду, — он смотрит на меня. Его ледяной взгляд непреклонен.

— Саша, ты… — хочу кричать о том, что это наш с ним сын. Что Саша не может так поступить, но тут же давлюсь словами.

Если Бестужев узнает правду, я больше никогда не увижу Тимошку. Мой бывший вместе со своей матерью отберет его у меня..

— Не так уж все и плохо. Будешь жить в роскоши и достатке, получать почет и уважение.

— А твоя мама? Как она отнесется к твоей женитьбе на нищем отребье, да еще и с прицепом? — бросаю ядовитые слова, вспоминая эту ужасную женщину.

— Мама? Ее это не касается. Мне это нужно для важного дела и статуса в рабочей среде. Но даже она не должна знать, что брак фиктивный. Иначе я потеряю самый выгодный контракт, ради которого все и затеваю.

— И ты не нашел никого получше меня? Не верю, что такой мужчина, как ты, живешь без женского внимания, — говорю, но мысленно ругаю себя. Это меня не касается! А ведь когда-то он был помолвлен… видимо та девушка не смогла жить с этим козлом!

— Ты мне подходишь по возрасту. Умная. Образованная. Меценат и волонтер благотворительного фонда. Волею судьбы-злодейки оказалась вместе с сыном в трудной ситуации. А ребенок лишь укрепит мои позиции в обществе. Семейные ценности, сама понимаешь.

— Какой же ты урод! — я на грани истерики. Мне нужно держаться, чтобы не заплакать. Бестужев не заслуживает моих слез! Ни пять лет назад, ни сейчас!

— Семантика, — он еще и усмехается.

Дышу часто.

Проклинаю тот день, когда встретила Бестужева. Он манипулирует мной, моим единственным счастьем, которое смог подарить — моим сыночком.

— Марина, я даю тебе сутки на размышление. Завтра вечером, снова в это же время, жду тебя в том самом кафе. Не придешь — восприму это как отказ, и вы с сыном тут же будете выброшены из санатория. А Тимофей останется без шанса на лечение.

Лучше бы он меня ударил. Земля уходит из-под ног.

Этот дьявол знает, куда бить. Годы в бизнесе сделали из него хладнокровного и жестокого человека.