Фиктивный брак. Мой заклятый босс

Глава 1.

Анна.

- Да не буду я спать с боссом! - выкрикиваю я. – С чего вообще ты решила, что все секретарши это делают?

Я смотрю на подругу с возмущением и вполне себе праведным гневом, пока она радостно протягивает мне ужасающе короткое черное платье. Откуда берется этот бред в ее голове? Сериалов пересмотрела, не иначе.

- Ань, да так всегда бывает! У тебя босс – большая шишка, миллиардер, красавчик, еще и не женат! Наденешь вот это платье, уронишь папку, наклонишься ее поднять, трам-пам-пам и он твой, спасибо еще мне скажешь. Бери, от сердца отрываю, - и воодушевленная Ленка трясет передо мной вешалкой. Платье больше напоминает ни то топ, ни то набедренную повязку. Нет уж, никогда я такое не надену.

- Я отношений на работе не завожу, - хмурюсь я и делаю очередную попытку обойти подругу и соседку по совместительству.

Мы живем вместе уже пять лет, ровно с моего переезда в столицу, сдружились с первого взгляда, но к таким выкрутасам я всё равно привыкнуть не могу. Принимаю, но не понимаю.

- Скучная ты какая, Иванова! Опять свои монашеские шмотки наденешь, а потом «ой почему у меня не парня»! Да вот потому, - она указывает наманикюренным пальчиком на мою рубашку, любовно выглаженную еще со вчера.

Показываю ей язык. Рубашка как рубашка, белая, хлопковая, без единой складочки. И юбка к ней черная, вполне приличная, если бы не мои крутые бедра. Крутые в смысле широкие, а не в смысле, что они мне нравятся. Но разве я виновата, что на меня только в ателье под заказ вещи садятся нормально, а массмаркет если в талии хорош, то в бедрах трещит по швам? Такая фигура, уж чем мать наградила.

А парня у меня нет потому, что я так захотела. Мне уже двадцать восемь и это мой осознанный выбор, насмотрелась я на мужчин, спасибо, не надо. И последнее нытье, что у меня никого нет, было с год назад, после расставания с кавалером, который мог только за ручку меня взять и по парку выгулять. Поцеловать – нет, только после свадьбы, как и кофе купить, подарок на день рождения подарить, оплатить проезд в метро. Пока кольца на пальце нет – не стою я его вложений, мало ли, вдруг не сложится. А до него был другой, который с первой встречи назначил день свадьбы, когда я сказала, что храню себя для мужа. Не сложилось, конечно. И это он еще не знал, что у меня в паспорте уже стоит фиктивный штамп. Вот такая девица с секретом.

- Я тебя уже давно не спрашиваю, почему у меня нет парня, совесть имей! – хмурюсь я.

- Ох, Анька, какая красота пропадает, - надувает губы подруга. – Я б за такие бедра полцарства отдала. Ну, только если вместе с талией.

- Нет у тебя полцарства, а бедра эти – боль моя. Всё, отстань, Ленка, опаздываю.

Спустя час я оказываюсь в офисе компании «Ментор». Это мой второй рабочий день, я все еще не знакома со своим боссом, у входа в кабинет которого находится мое рабочее место.

Зарплата до нелепого большая, работа не пыльная, классный социальный пакет, страховка, ну и теперь я могу, наконец, позволить себе официальное место работы.

Сегодня меня ждет встреча с Владом Ивановым, на которого я и буду работать. Он уже на месте, значит я пришла позже его. Плохо, надо бы согласовать наши графики.

- Анна, зайдите, - в телефонной трубке раздается низкий голос.

Ух, неспокойно. Ну, не съест же он меня, в конце концов. Да и выбора у меня особого нет, слишком уж место хорошее, а денег у меня осталось всего ничего.

Я поправляю юбку, глубоко вдыхаю и выдыхаю, и направляюсь в кабинет.

Влад.

Утренний кофе мне приносит Лёха, мой друг и совладелец компании. У него свой кабинет и всё такое, но в бизнес он не вмешивается. Его бабло и мои мозги приносят очень неплохие результаты, он это знает и не особо отсвечивает. Хотя, Вероника его страшно не любит, может, не отсвечивает еще и поэтому.

- Пей, Влад Викторович, не обляпайся. Тебя ждет судьбоносная встреча, - играет бровями Лёха.

- Это просто секретарша, что тут судьбоносного?

- Задница у нее судьбоносная, Иванов. А остальное потом расскажу, - он понижает голос, потому что дверь открывается, впуская мою новую секретаршу. Офис-менеджер или как их сейчас называют?

Шатенка с выдающимися бедрами и сочными губами. Фигура – прямо гитара, откуда такие вообще берутся? Вряд ли она ложилась под нож ради славы Кардашьян.

Глаза как у оленя в свете фар, эдакая провинциальная Бэмби. Что ж, не сожрут местные крокодилицы – будет у нее шанс на хорошую жизнь.

Пара фраз, знакомство, пара Лёхиных шуточек на грани, и она спешит спрятаться за своим рабочим столом, подальше от нас. Ну, может и сожрут.

- Ну, что в ней такого, что ты весь расплылся от самодовольства?

Если он думал, что эти пышные бедра делают её конфеткой в моих глазах, то он жестоко ошибся. Но следующая его фраза вышибает воздух из моих легких.

– А то, мой друг, что эта секретарша – твоя жена.

От автора:

Дорогие читатели, приветствую вас в моем новом романе!

Это будет, как всегда, жизнеутверждающая история, в которой вы встретите фиктивный брак, развод, красивого и волевого босса, героиню, которая пытается наладить свою жизнь.

И любовь, куда же без нее!

PS. Вы могли видеть его раньше, но это ПЕРЕЗАПУСК, всё с нуля, дуругие герои, другая история.

Глава 2.

Пять лет назад.

Анна.

- Нет, мам, я не перепишу на него квартиру. Она досталась мне от папы, причем тут Ваня?

- Он твой брат! У мужчины за душой что-то должно быть, а ты что – замуж выйдешь да к мужу уйдешь.

- Мам, да мы тут все вместе живем, вы даже комуналку не платите. Ваня квартиру эту пропьет или проиграет, как откинется. Тебе же первой негде будет жить!

Я пытаюсь донести до матери одну простую истину: мой сводный брат – алкоголик и игрок, который еще и сидит за кражу. Исправляться он и не думает, и прямо об этом говорит.

Но любимый ребенок всё равно он, а отрезанный ломоть – я.

Пусть я отучилась на бюджете и получила диплом в этом году, пусть работаю на двух работах, успевая при этом готовить и убирать, а всё равно я плохая дочь. Непутевая, маму и брата не любящая, квартиру им отдать желанием не горящая. Ничего, что даже продукты в дом я покупаю, что сплю по четыре часа ночью, а потом в автобусе стоя досыпаю. Неблагодарная. Бессовестная. Бьюсь об заклад, сейчас она так и скажет.

- Бессовестная, ты, Анька. Я тебя родила, вырастила, выкормила, а ты так с родной матерью, - причитает она. Ну, что я говорила.

- Мам, я никому эту квартиру не подарю. Это наследство моего отца, - говорю я твердо.

Она еще повздыхает и прекратит этот разговор на неделю или две, а потом – наша песня хороша, начинай сначала.

- Ничего, вот вернется Ваня, он тебе мозги-то вправит, - шепчет мать себе под нос.

И я что-то задумываюсь, почему она так часто стала это говорить?

Ему еще год сидеть, если ничего не случится. А лучше рядом не быть, когда он явится, очень он большой любитель помахать кулаками.

Но сейчас не до того, единственный мой выходной в этом месяце лучше потратить на сон, что я и собираюсь сделать.

Я просыпаюсь от странного предчувствия. В комнате темно и тихо, дело к ночи, но что-то не дает мне опять закрыть глаза. Я долго не могу понять, что именно.

И тут слышу приглушенные голоса.

Один из них точно принадлежит моей матери, а другой – мужской, низкий, остается для меня загадкой. Они разговаривают на кухне и я точно знаю, что туда мне идти не нужно.

На цыпочках крадусь к двери, которую кто-то заботливо закрыл, и прислоняюсь ухом к щели между проемом и стеной.

- … так рада, мой мальчик… не знает… всё отдаст… нужно помочь…

Я слышу только обрывки фраз, основная часть сливается в непонятный гул, но даже из того, что я слышу, можно сделать вывод – спокойная жизнь закончилась. Похоже, Иван вернулся.

Я аккуратно поворачиваю замок, чтобы он не щёлкнул и отхожу обратно к кровати. Конечно, выбить дверь – дело пары минут, тем более межкомнатную, но это тоже время. У нас второй этаж, надо выбираться через балкон и захватить вещи.

Ещё с лета, когда по миру пронеслась волна землетрясений, у меня дома лежал тревожный чемоданчик. Ну, мало ли что, по всем каналам тогда трубили, что в случае чрезвычайной ситуации, собой должна быть сменная одежда, вода, документы и деньги. Я докупала спички, зажигалки, черный шоколад , сух.пайки, всякие наборы для выживания в дикой природе, правда даже себе не смогла объяснить, на кой черт они мне сдались.

Ну, вот и пригодилось! Кладу в карман паспорт и документы на квартиру. Фиг вам, родственнички. Жить – живите, но дарить – ни за какие коврижки.

Минут пять ищу новые кроссовки. Ведь это единственная обувь, которая хранится не в коридоре. Туда мне теперь дороги нет.

Я решаюсь уходить, когда голоса становятся громче. Видимо, мать и сын наговорились после долгой разлуки и пошли раскулачивать нелюбимую дочь, то есть меня.

Ручка двери дергается, когда я уже открываю окно на балконе. Прыгать не высоко, но всё равно очень страшно. Ох, не подвернуть бы ногу.

- Анька, ты проснулась? Чего закрылась, открывай, - говорит мать.

Ага, уже. Бегу, волосы назад, родственнички. Вместо этого, я сажусь на подоконник и свешиваю ногу из окна.

Раздается глухой удар. Видно, решили не ждать, и теперь чье-то мощное плечо ударяется в дверь.

Именно это служит для меня сигналом – пора. Страшно, не страшно, уже не важно. Надо прыгать и бежать, через кусты, через школьный стадион и за угол. А там уже не найти, слишком много узких улочек и подворотен, гаражи, тупики, подвалы с двойным выходом... Я облазила их все в детстве, прячась от брата с садистскими наклонностями.

Я сбрасываю рюкзак, а потом, перекрестившись, прыгаю и сама. Довольно удачно приземляюсь на ноги, подбираю вещи и бегу что есть сил. Только на середине стадиона слышу злые крики – дверь выломана, пропажа обнаружена, то слишком далеко, даже если прыгать с балкона вслед за мной.

Мои ноги гудят, дыхание сбивается, когда я нахожу убежище в старой заброшенной сторожке. Телефон долго использовать нельзя, подам его барыгам завтра утром, а симку выкину. Но сейчас мне нужна помощь.

- Софико, не спишь? - спрашиваю я тихо, когда моя подруга поднимает трубку.

Мы знакомы с самого детства, сколько раз она меня спасала по доброте душевной… И у неё влиятельный старший брат. Может быть, удастся уговорить его помочь.

- Нет. Что-то случилось? Ты что так поздно?

- Ваня вернулся.

Я рассказываю, что слышала только обрывки фраз, но мне кажется, что они с матерью сговорились отжать у меня квартиру, иначе, зачем ломать дверь. Описываю, как прыгала с балкона и как быстро бежала. Софико только периодически охает и выдает «вай мэ» в совершенно разных интонациях. А потом неожиданно просит прислать геолокацию.

- Я договорюсь, тебя заберут и привезут к нам. Заночуешь, а потом решим, что делать дальше.

И спустя полчаса меня и правда забирает неприметная машина с водителем. Я еду лёжа на заднем сидении, а потом, переодетая в мужскую толстовку и кепку, проскальзываю в дом Софико.

Глава 3.

Пять лет назад.

Влад.

Долбаное законодательство! Да что ж так сложно-то всё! Ты хочешь принести в страну мешок денег налогов, перетянутый голубой ленточкой, а тебе говорят – засунь их себе в одно место, для того, что ты задумал, надо быть гражданином. А пока ты кто? Правильно, бесправный иммигрант, нерезидент и вообще топай отсюда. Не хочу я подставного собственника, не хочу другую нишу, где всё можно!

- Есть у меня один знакомый, Влад, который может решить любую твою проблему. Быстро и законно, но это стоит денег и услугу в будущем. И он сам решает, готов он тебе помогать или нет.

Лёха плохого еще не советовал, но странно всё это. И почему родители решили когда-то переехать из нашей северной столицы в более теплую страну? Вообще неочевидный выбор. Ходи теперь и доказывай, что ты отсюда, просто уезжал ненадолго, всего на двадцать лет. А теперь вот – решать проблему не просто за деньги, но и за услугу. Мало ли, что он попросит. И кто он вообще, криминал какой-то? Откуда Лёха его откопал?

- Что за тип такой, что сам решает, кому помогать?

- Его зовут Нодар, и он просто великий решала.

. . .

- В общем, смотри. Он может организовать тебе гражданство за месяц, всё легально и по-настоящему. Но для этого тебе нужно жениться, причем не в столице, а где-нибудь подальше, в каком-нибудь Малом Закукуево, и невеста твоя должна быть с приданым.

- Это как?

- Ну, у нее должна быть какая-нибудь собственность. Может быть, квартира или дом, да хоть колодец, но на неё оформленный.

- Да откуда ж мне взять такую? И зачем ей колодец?

- Ну, какая тебе разница? Такие условия, чтобы никто не придрался. Если такой у тебя нет, то у него есть вариантец. Но это плюс полляма, ей на руки.

Да я всю жизнь буду холост и свободен, фиктивный брак – классная идея, сразу стадо зайцев убиваю – гражданство, бизнес, защищен штампом в паспорте от любой надоедливой мадам.

Что я теряю? Чистый кусочек паспорта.

- Я согласен.

Лёха улыбается, потому что «так и знал», а я понимаю, что пузырём армянского я не обойдусь. Но еще надо приготовить пятьсот тысяч невесте, которую я даже не увижу. Не слипнется у неё?

. . .

- Тебе нужно уехать подальше отсюда, - говорит Нодар. Он взрослый, серьёзный и что-то в нем внушает мне уважение и страх. Он говорит со мной, потому что его попросила сестра, а семья – это самое важное.

Нодар не очень высокий, не очень приметный, но держится так, будто я в гостях у горного короля. Гордого и занятого, у которого не парик и колготки, а высокая шапка и сабля с рубинами. Вот то мысли… Наверное, это просто моя фантазия беснуется. Нервы.

- Коммуналку за эту квартиру будешь платить ежемесячно, и никто не сможет оспорить твоё право собственности. Семью выселить сложно, чаще всего, суд с таким делом не выиграешь, так что пока не завязывайся с этим. Работать придется неофициально, но зато останешься с недвижимостью и далеко от брата. С ним я сейчас ничего сделать не могу, он шестёрка у важных людей, с которыми у нас хрупкое равновесие. Много проблем будет. Вопросы?

- Мне неоткуда взять денег, чтобы устроиться.

- А вот тут я тоже могу тебе помочь. Ты получишь полмиллиона. Этого хватит, чтобы на ноги стать, квартиру снять и продержаться, пока работу ищешь.

Я сморю на него, как на восьмое чудо света. Этот человек предложил мне решение проблемы и деньги на новую жизнь. Пятьсот тысяч, блин. Никогда таких денег не видела… Но чего это будет мне стоить?

- Где подвох? Что я должна сделать, чтобы их получить? Убить кого-то? – я говорю это и боюсь. А вдруг он и правда мне такое предложит? Он… пугающий.

Но Нодар приподнимает уголок губ, обозначая улыбку, и терпеливо отвечает.

- Нет, всего лишь выйти замуж.

Глава 4.

Анна.

Я сижу в приемной, но не могу даже спину сгорбить. Она сама распрямляется, заставляя сидеть болезненно прямо.

И чего он так на меня смотрит? Третий день некуда от его взгляда деться. Ленка предположила, что влюбился, даже в моих монашеских шмотках, даже описав всю мою последующую жизнь как «и теперь он тебя увезет в закат на своем белом ламборджини». Но мне почему-то кажется, тут что-то другое.

Вот опять, проходя мимо, он бросает на меня такой странный взгляд, что мурашки по коже.

Брррр. Странный мужчина, ей богу. Красивый, но странный. Я раньше и в СМИ его никогда не видела, а Ленка все уши мне прожужжала, что я главный везунчик страны – каждый день иметь доступ к телу миллиардера, красавца, ну и филантропа еще, наверное. Кто там их разберет.

Ну, красивый, да, брюнет, высокий, плечи широкие, будто и не у бизнесмена, а у атлета какого. Но что-то в нем не то, на каком-то подсознательном уровне меня обдает неуверенностью и даже немножко страхом. Опасный мужчина. Хищник.

Хотя друг его нравится мне ее меньше, тот отвесит комплимент – отмыться хочется, очень уж… сладенький. И комплименты у него какие-то липкие. Алексей Валерьевич наоборот блондин, но тоже из этих, слегка атлетов, такой себе донжуан и повеса, это видно сразу. Но хоть опасностью от него не несет.

Весь день я принимаю звонки, организовываю встречи, пару раз отбиваю вход в кабинет босса от вражеских атак девиц всех мастей. Сказано никого не пускать, значит никого. Нет, никаких исключений, даже за шоколадку. Угу, и вам того же, и вас туда же.

Развелось, надо же, сопливых малолеток, которые думают, что юбка покороче – и сразу к боссу можно, за повышением. Ага, уже. Нравится он мне или нет, а работу свою я буду выполнять хорошо.

- Мне нужно к Владу, он меня ждет, мне назначено! – хмурится очередная дамочка. Эта у нас даже не работает, у нее не назначено, позвонить боссу она не может, потому что телефона нет. Как только охрана пропустила?

- У Владислава Викторовича другой посетитель, которому, в самом деле, назначено. А дальше у него другая встреча, и точно не с вами, - говорю я спокойно.

- Я просто опоздала! – возмущается девица.

- О, ну, тогда, конечно, другое дело. Вы Борис Владимирович? Тогда мы вас очень ждали, два дня назад. Сегодня уже не ждем, - улыбаюсь я в ответ.

Ну, правда, как у них сил хватает? Пятнадцать минут словесной перепалки и никакой новой информации. Мне надо, пустите, и всё.

- Меня зовут Стелла и я от него беременна! – возмущается девица и я даже замираю на секунду, сдвинув брови.

Ну, хорошо, чем черт не шутит. Нажимаю кнопку громкой связи.

- Влад Викторович, прошу прощения. Тут посетитель с очень…личной информацией. Могу вас на секунду потревожить?

- Минуту, - слышится отрывистый ответ.

Надеюсь, он оценил, что совсем уж по пустякам я его еще не дергала.

Когда из кабинета выходит Влад, девица замирает с блаженным выражением лица. Её глаза распахиваются, губы выпячиваются, как и выдающееся, упакованное в узкое платье, декольте.

Мне кажется, что где-то включается скрытый вентилятор, потому что волосы гостьи начинают развиваться, и прямо на ее лицо падает солнечный луч, как в какой-нибудь рекламе туши или губной помады. Идеальная постановочная сцена.

- Анна, что тут? – он даже не смотрит в её сторону, будто в приемной никого нет. Гениальное умение. Научиться бы такому!

- Девушка рвется к вам уже четверть часа. Выдала, что, кхм…

Я покашливаю, потому что голос садится в самый неподходящий момент.

- Что беременна от вас, - продолжаю я уверенным голосом и киваю головой в её сторону.

Ну, насколько это может казаться уверенным голосом, потому что мне немного неловко.

Влад поворачивается к ней и окидывает взглядом с ног до головы. В этот момент она как-то вся сдвигается, вот она подвинулась на миллиметр, вот скулы выделились еще сильнее, натянулась кожа на ключицах. Я смотрю на нее, как на невиданную зверушку, потому что это какое-то чудо – она могла бы давать мастер-классы на тему выгодной подачи себя.

Сейчас Влад, видимо, заинтересуется и её цель будет достигнута. Ну, красивая, что сказать, как кукла с витрины дорогого магазина. Барби, а не дешевая подделка. Но всё равно бесит.

- Фигню говорит, - отвечает Влад спустя пару секунд созерцания дамы.

Мы обе, и я, и эта Стелла выглядим шокированными. Влад хмыкает, смотря на это.

- В непорочное зачатие не верю, - приподнимает он уголки губ и идет обратно. – Пока, Дева Мария.

Когда за Владом закрывается дверь, Стелла вся как-то сдувается, поджимает губы и моча выходит. Ну да, тут уже ничего не попишешь. Правда, на что она надеялась, я всё равно не понимаю.

Следом мне приходит сообщение.

«Это моя невеста. Её впускать всегда, остальных – нет»

И фото очень красивой блондинки. Секунду назад мне казалось, что эта Стелла красивая, но сейчас я понимаю, что была неправа, она как раз подделка, хоть и довольно качественная.

Вот это – настоящая Барби.

Глава 5.

Влад.

- Мы уже три года вместе, Влад. Три. Я не думаю, что тебе нужно больше времени, чтобы решить, хочешь ли ты провести остаток своей жизни со мной.

Аида – дочь декана одного известного университета столицы, Александра Колесникова и оперной дивы, правда, не очень звёздной. Отсюда и имя, и манеры, и высокопарная речь.

Черт его знает, как так вышло, но я без ума от этой женщины. Рядом с ней я кажусь себе несмышленым мальчишкой, который тянется к «прекрасному далёко». Шутка ли, мне скоро тридцать пять, а она одним взглядом может заставить меня замолчать или наоборот, начать оправдываться.

Я бросаю к её ногам всё, что она пожелает. Только одно исключение - кольцо ей подарить я не могу, потому что женат. Плевать, что фиктивно. Важно то, что я не мог найти собственную жену, чтобы развестись, но Аида бы меня не поняла.

Она одухотворенная, справедливая, вся эта странная история с неизвестной женой покажется ей ложью, а я – подлецом, который посмел солгать ей и втянул в порочные отношения. Таких отношений она не приемлет, а лжи не прощает.

Вот уже два года я думаю о том, как решить эту проблему, как найти дамочку, которую подсунул мне Нодар.

Несколько лет я и не думал искать фиктивную жену, а когда решил, оказалось, что её след потерялся где-то в столице. Она просто исчезла, не появлялась у себя дома, нигде не работала, вообще пропала, будто никакой Анны Мельникевич и не существовало никогда. Только штамп в паспорте говорил об обратном.

И тут вдруг она появляется в моей компании, под моей фамилией, устраивается моим же секретарем… И, видимо, не понимает кто я. Или так хорошо играет.

Никогда я не верил в судьбу, но это что вообще за совпадение такое?

- Милая, ну что ты. Я тебя очень люблю, - я начинаю привычный разговор, но женщина моей мечты отлично понимает, к чему всё идет.

- Не заговаривай мне зубы, Влад. Я не готова играть в эти игры. Давай начистоту – какую роль я играю в твоей жизни, что ты собираешься делать дальше и, что важно, когда? Время идет, наши отношения замерли на месте. Больше меня это не устраивает.

Аида похожа на валькирию. Её светлые волосы развиваются, алые губы блестят, а ясные глаза мечут молнии. Если дать ей в руки меч, всё вокруг превратится в руины, но планомерно и аккуратно.

Даже в моменты гнева она держит себя в руках и выглядит так, что можно удавиться от чувства собственной неполноценности. Ожившая греческая статуя, а не женщина.

Я секунду восхищаюсь ей, но понимаю, что сейчас решается судьба наших отношений. Тут отмазками не обойдёшься.

- Аида, я очень тебя люблю. И я хочу провести свою жизнь с тобой. Но мне нужно немного больше времени. Пожалуйста, очень тебя прошу, подожди еще немного, и ты получишь лучшее в мире кольцо, предложение и всё, что хочешь, - говорю я честно и твёрдо.

На самом деле, я просто умоляю и жду благосклонности, но не вижу никакой реакции. Наверное, надо еще что-то добавить.

- Я выделю неприлично большую сумму на нашу свадьбу. И слова не скажу, что бы ты ни захотела, хоть слонов и Витаса в бассейне. Честное слово.

Взгляд Аиды теплеет, а губы начинают нехотя подрагивать и, наконец, растягиваются в улыбке.

Да, я знаю, Витас – удар ниже пояса, они часто обсуждали его с матерью раньше, ведь обе имеют потрясающий голос, а моя будущая тёща даже умеет им бить бокалы. Я сам наблюдал и ужасался.

- Не думай, что я готова долго ждать. Но, так и быть, Влад. У тебя есть еще немного времени.

Аида дает поцеловать себя, а потом походкой царицы уходит готовить ужин. Мы все еще не живем вместе, потому что «делить с мужчиной жилье до свадьбы – очень плохая идея» и «нечего мне тут устраивать тест-драйв супружества». Я не понимаю этих пунктиков, но уважаю её позицию. У нее вообще на всё свое мнение, своя позиция и вот это вот всё.

И теперь у меня совсем мало времени, чтобы сделать предложение.

Но надо бы еще развестись. Благо, теперь я знаю, что моя жена сидит в моей собственной приемной.

Глава 6.

Анна.

- Вот это хоромы, Иванова!

Ленка пришла пообедать со мной, но почему-то решила не ждать внизу, а посмотреть на моё рабочее место. И, конечно, она рассматривает всё вокруг очень и очень…колоритно. Я и сама в первый день чувствовала себя странно, не на своём месте, а потом ничего, привыкла. Хотя разноцветные стайки моделей, что тут снуют, любую нормальную девушку выведут из равновесия. «Ментор» занимается всем подряд, от курсов для успешного инвестирования до психологии, от пикапа до дыхания маткой. Сотни названий – одна компания.

- А что тут бабы такие странные? Ты ж не в женском журнале работаешь, чтоб столько вобл вокруг скакало, - удивляется Ленка. Иногда её реакция на окружающих меня удивляет.

Я тут распинаюсь на тему «не нужно сравнивать себя с этими нимфами, все люди разные, это нормально», а она тут же окрестила их воблами и никаких мучений. Вот молодец, мне бы так.

- Они тут разные курсы ведут. Кто учит одеваться правильно, кто краситься, кто мужа найти богатого.

Мне кажется, богатого мужа найти это скорее судьба и везение, чем какие-то курсы. Но ходят ведь! Целыми толпами ходят!

- И что, помогает? – с сомнением в голосе спрашивает Ленка.

- Не знаю, пока все, вроде не замужем. Но выглядят круто, - пожимаю плечами. – Может им и не надо замуж? Что там, в этом «замуже» хорошего?

- Ну, раз все туда идут, значит, есть хорошее! – хихикает она.

В самом деле, многие туда очень стремятся. Колечко на пальце, статус какой-никакой. Только вот у меня ни колечка, ни статуса. И даже денег я получила значительно меньше обещанного. Обманул меня, благоверный или сам Нодар решил взять свою долю.

Только как я могла спросить его? С такими людьми, как Нодар, не спорят. Сколько дали – бери и иди куда шел. В любом случае, эти деньги спасли мне жизнь.

- А босс-то твой где? – никак не хочет успокаиваться Ленка. - Хочу посмотреть на него, наконец. На фото он очень аппетитный пирожочек, - она играет бровями и хитро улыбается, а мне становится немного неловко.

Все-таки мы тут две белые вороны среди стаи лебедей. Две «дярёвни», как говорила моя бабушка. Я сначала не понимала, потом спорила, а сейчас смотрю на них всех и думаю, в чем-то она была права.

Я часто улыбаюсь, просто, когда иду по улице, не то, что эти Снежные Королевы. Мне не сложно ответить на вопрос или помочь кому-нибудь, на что они обычно не способны. У меня всегда есть еда в холодильнике, и это не лист салата и этот ваш заплесневелый сыр, а нормальный суп, котлеты или «шуба». Я умею и карбонару, и английский рождественский кекс, который месяц пропитывают алкоголем, но и пельмени у меня домашние – круче любых магазинных. Ленка говорит, это талант, но я с ней не согласна.

Я думаю, мне очень повезло любить готовить. Моя мать, хоть и не хочется о ней вспоминать, никогда не любила готовить и каждый божий день талдычила, что я должна быть благодарна, что она тратит на подгоревшие котлеты своё драгоценное время. Лет до восьми талдычила, потому что дальше я начала учиться готовить сама.

Короче, если «дярёвня» заключается в этом, то я не хочу меняться. Она меня вполне устраивает.

И только я хочу ответить Ленке, что нам не надо его дожидаться, как он вплывает в помещение под руку с самой красивой девушкой, которую я когда-либо видела. Это та самая Барби с фото, но живьем она выглядит совсем уж сказочно. Как какая-то голливудская звезда, случайно заглянувшая посмотреть на нас, смертных.

Длинные светлые волосы, голубые глаза, идеальной ровный нос и пухлые губы. Не хирургические «а-ля Джоли», а явно собственные и, внезапно, с едва заметной улыбкой. Стройная, высокая, вся какая-то утонченная. Босс идет чуть впереди неё, открывая двери, и впервые я вижу его не таким уверенным в себе, как обычно. Он, будто, тоже смотрит на Небожителя и не знает, как себя вести. Прямо как я.

- Анна, меня не беспокоить. Проследите, - мазнув по мне взглядом, говорит он. И я понимаю, что обед помахал мне ручкой и уехал к другому секретарю, более везучему.

Когда за ними закрывается дверь, я уныло смотрю на Ленку, которая выглядит пришибленной.

- Ого, Анька, вот это кинозвезда. Кто такая?

-Невеста твоего пирожочка, - хихикаю я.

- Ну, я так не играю, - морщит носик она. – А еды что, не будет?

- Видимо, нет. Я опять Цербер, охраняющий Аида, - грустно вздыхаю я.

- Это её так зовут? – удивляется Ленка, совершенно не понимая моей шутки.

- Это вряд ли, - отвечаю я. – Ну что, закажем пиццу?

Спустя полчаса мы смеемся до икоты, когда оказывается, что невесту моего босса зовут именно так. Вот куплю себе собаку, точно Цербером назову.

Глава 7.

Пять лет назад.

Анна.

Я сижу на стуле в пустом зале и нервно постукиваю ногой. Сейчас за дверью в противоположном его конце решается моя судьба.

Сколько себя помню, я была уверена, что всего добьюсь сама, ведь других вариантов нет. Мать меня терпеть не может, зато брата любит нежной любовью, всё ему, деточке. И не важно, что он садист, что водится с криминалом и на воле времени проводит меньше, чем в тюрьме. Говорит, с его отцом у них была настоящая любовь, не то, что с моим. Разве может профессор быть настоящим мужиком? Мать моя уверена, что раз не бьет, не пьет и никогда не сидел – точно нет. Зачем тогда встречаться, а потом и детей заводить? Так за квартирой его охотилась, но не вышло.

Мать его, моя бабушка, была очень умной женщиной. И когда сын ее, светлая головушка, влюбился в странную девицу с ребенком, решила подстраховаться. Квартира была переписана на неё, а девица, пузо которой уже на глаза лезло, отказалась выходить замуж. Смысл? Гол как сокол, а бабка всех вокруг еще переживет. В целом, как в воду глядела.

Отец умер спустя год после моего рождения. Онкология.

А вот бабушка пережила его на целых двадцать лет. Однажды узнав, что единственная внучка не пошла по наклонной, как ей это представлялось, она внезапно решила помочь ей, то есть мне, в жизни.

И как же это не понравилось моей матери! Как это, та самая квартира, и не ей, не сыночку, а пигалице малолетней. Правды ради, не очень малолетней - на тот момент мне был двадцать один год.

Бабушку я толком не знала, пара встреч, нотариус, а потом её как-то скоро не стало.

Я думала, скоро начну жить, наконец, но не тут-то было. В новую квартиру я переезжала с матерью и вещами непутёвого брата, который в очередной раз отбывал срок. Я была еще молода, глупа, доверчива, страшно хотела заслужить любовь мамы, но уже тогда понимала – отпишу квартиру и поминай, как знали, так что её уговоры «переписать» квартиру ни к чему не приводили. Так из нелюбимой дочери я превратилась в ненавистную.

И вот я сижу в джинсах и толстовке Софико, потерянная, но в двух минутах от счастья. Мне вернут паспорт, дадут денег, и я уеду далеко-далеко. А там как-то будет.

Когда открывается дверь, я вздрагиваю. Вот он, момент истины. Незнакомый парень идет ко мне очень быстро, его движения рваные, он всё время оглядывается.

- Мельникевич? – он смотрит на меня в упор, и это что-то среднее между вопросом и утверждением.

- Да, - сиплю я в ответ. Голос не слушается, а сердце бьется где-то в горле.

- Держи. И ни о чем не спрашивай, - он приподнимает уголок рта, будто улыбается, но на самом деле до улыбки тут, как до Марса. Ох, хорошо бы сейчас шоколада.

Я забираю свой паспорт, пухлый от стопки денег, и прижимаю к себе.

Только спустя пару часов я понимаю, что такая стопочка не может быть половиной миллиона. Но откуда было об этом знать девочке, никогда больше двадцати тысяч не видевшей?

Двести тысяч – огромные деньги, но хватит ли мне этого в столице? Не важно. В любом случае, это билет и шанс, уж я его не упущу.

Но выходит, жених решил меня обмануть? Знал, что с такими вопросами к Нодару я не пойду, а в деньгах нуждаюсь как никогда. Да и куда деться, штамп свой он уже получил. Надеюсь, тебе не повезет, Иванов. Очень надеюсь.

Я никогда не забуду первый взгляд на столицу. Выходя из поезда, где я тряслась в плацкартном вагоне, на боковой полке, с деньгами, вшитыми в лифчик, я вдыхаю незнакомый воздух, в котором гарь и копоть смешивается с чем-то многообещающим. Дамы в платьях, букеты цветов, шумные семьи, рабочие в оранжевых спецовках, а среди всего этого – я.

Смотрю в небо, которое буду видеть еще тысячу раз, сетуя, что звезд тут совсем не видно.

Глубокий вдох. И шаг в мою новую жизнь.

Глава 8.

Анна.

Этот блондинистый друг босса меня пугает. Что может быть общего у него, выпускника Университета Шикарных Мужиков, и девушки вроде меня? То, что мы с ними homo sapiens?

Ха, да я бы даже с принадлежностью к одному виду поспорила. У него рубашка стоит дороже аренды моей квартиры, даже если учитывать и Ленкину половину. Наверняка он ест каких-нибудь лобстеров на обед и камчатского краба с черной икрой на ужин. Я-то котлеты ем, иногда даже полуфабрикатные.

- Анна, вы сегодня чудесно выглядите! Как насчет кофе? – голос Алексея низкий и бархатный, от такого девицы явно пачками валятся к его ногам. Ну, Ленка бы свалилась. И Ольга из рекламного. Может, пару лет назад и я бы свалилась, но что-то я стала очень уж подозрительной, так что нет, спасибо.

- Вам как обычно, американо с молоком, кубик сахара, не размешивать? – уточняю я, но Алексей почему-то смущается.

- Я вас на кофе зову, Анна, - улыбается он как-то жалостливо. - В кафе через дорогу делают шикарный тыквенный латте. Когда у вас перерыв?

Так. Алексей, как там его по батюшке (никак не запомню, да и смысл, если он всегда просит себя так и называть, иначе «я не так уж стар, дамы», а сам лет на тридцать с натяжкой выглядит) зовет меня на кофе. Итак, это странно. Я ненавижу тыкву. И его как мужика не рассматриваю. Ох, да ведь даже почти женатый босс имеет больше шансов, чем этот смазливый красавчик.

Ну, в смысле, я адекватно себя оцениваю – вероятность, что он мной заинтересовался стремится к нулю, зачем ему девчонка-секретарша из провинции? К постельным опытам я не склонна, так что это явно мимо.

- Алексей, вы знаете, очень много дел! – восклицаю я.

Но именно в этот момент из кабинета выходит Владислав Викторович.

- Анна, я уезжаю до конца дня, на сегодня вы свободны. Завтра к восьми, - он кивает и выходит, оставляя меня наедине с Алексеем, на лице которого расползается победная улыбка.

- Обеденного перерыва можно не ждать, - пожимает плечами и всем своим видом показывает, мол, собирайся давай.

- Я не поклонница тыквы, если честно, - пытаюсь зацепиться хоть за что-нибудь я. Ну зачем мне тратить время на этого нарцисса? Я могу наконец досмотреть тот турецкий сериальчик в обнимку с чипсами и газировкой!

- Там огромный, непревзойденный выбор. Анна, ну не укушу я вас, только кофе угощу, честно, - он улыбается так, что я сдаюсь. Ну, халявный кофе – тоже хорошо. Пирожное еще возьму, не совсем же даром идти.

- Уговорили, Алексей, - киваю своему поражению и подхватываю сумку.

- А за кофе обсудим ваши планы на ужин, - и он увлекает меня к лифту, заставляя судорожно думать, что вообще происходит.

***

Мне кажется, на нас все смотрят. Алексей что-то рассказывает без умолку, я в основном киваю, делая мелкие глотки своего кокосового латте. Тыкву я пробовать отказалась, а вот баунти – вполне подошел. И еще дессерт – трехслойный чизкейк со сливками, лучший из тех, что я ела. А ела я их много, но в основном магазинные или в недорогой кофейне у дома. Когда я увидела ценник, очень удивилась. Всё-таки тысяча за кофе и десерт – многовато даже для кофейне в центре, но и плевать, не я же плачу.

За полчаса я так и не узнала о цели нашей встречи. И это вдвойне странно, так что я сбираюсь с духом и решаюсь.

- Алексей, давайте честно. Зачем мы тут? – спрашиваю спокойно и ровно, а самой так неловко, что даже страшно. Но я совсем не могу поверить, что он вдруг внезапно решил познакомиться поближе, потому что я ему понравилась. Выведать секреты друга? Это может быть, но я на такое точно не пойду, пусть хоть увольняет.

- Затем, чтобы кофе попить, грозная Анна, - улыбается он в ответ. Но это совсем не тот ответ, на который я надеялась.

- Почему это грозная? – хмурюсь я.

- Потому что вы смотрите на меня, как ёж на удава, - он пожимает плечами и опять смотрит на меня жалостливо. Вроде, бедная девочка, накрутила себя, занервничала. - Но я, честное слово, не собираюсь вас есть.

- А что собираетесь делать? – осторожно тяну я, смотря на него исподлобья. Мы даже и не общались толком до сегодняшнего дня, так, переглядывались иногда, без особого значения и смысла.

- Ну как что? Ухаживать, конечно.

Глава 9.

Так быстро со свидания я еще не сбегала. А это было даже не оно, а просто встреча за кофе, на которую меня почти насильно затащили.

Алексей – денежный мешок, красивый и обходительный. Но явно не про нас такое счастье.

- Да как не про нас? Очень даже про нас. Ну-ка, повернись боком, - командует Ленка. - Ну да, вот на что он запал, да на личико смазливое тоже.

- Лен, заканчивай. Нельзя запасть на… ягодицы. Вокруг него модели стайками вращаются, я тут причем?

- При том, что ты как раз не вращаешься. Может, заинтересовался. Ну что ты теряешь? Не потащит он тебя в постель насильно, а сама – не хочешь, так не дашь. Ну что плохого, чтоб поесть на халяву, попить, походить по красивым местам?

В том, что говорит Ленка, конечно, есть резон. Мы с ней можем позволить себе заказать суши раз в месяц, посмотреть сериал под чипсы, сходить потанцевать туда, где девушек угощают коктейлями при входе. Остальное – аренда, еда, заначка на черный день, новая куртка на зиму.

Кофе за пять сотен сюда точно не входит.

- Не знаю, Лен. Некрасиво это как-то, - пожимаю плечами я.

- А ты просто подумай. Пригласит еще раз – сходи, присмотрись. Вдруг и правда, история Золушки?

А вот история Золушки мне очень нравится. Принц, замок и красивые туфельки. Жаль, у меня крестной феи, которая может наколдовать платье. Придется работать с тем, что есть. Ну, если Алексей не передумает, конечно.

Но на следующий день выясняется, что он не передумал.

- Так что, Анна, какие у вас планы на вечер? Вчера вы так быстро сбежали, что я почти подумал, что пугаю вас, - Алексей улыбается, смотря на меня сверху вниз. Почему он всегда улыбается?

- Ну, возможно, немного и пугаете, - пожимаю плечами. – Но сегодня планов на вечер у меня нет.

- Значит, сегодня я веду вас ужинать, прямо после работы. До встречи.

Он покидает приемную, а я строчу Ленке сотню сообщений в мессенджере. У меня ужин! Как я не додумалась спросить где? Мне не во что переодеться!

- Ты в джинсах? – первое, что говорит подруга, когда я прислоняют телефон к уху.

- Да, сегодня же пятница, свободный от дресс-кода день.

- Тогда всё просто. Распусти волосы, накрась губы красной помадой, расстегни пару пуговиц на рубашке и не снимай каблуки. Готово – ты неотразима.

- Да где мне помаду-то взять?

- В ближайшем переходе за сто рублей! – смеется Ленка. – Удачи, красотка.

И я, в самом деле, иду на поиски помады в обеденный перерыв, чтобы потом произвести впечатление. Зачем оно мне сдалось? Но что-то внутри говорит – пойди и покажи себя во всей красе.

И я иду.

Глава 10.

Влад.

- Ты что это Лёха, за моей женой приударить удумал? – спрашиваю я спокойно, но он тут же застывает на месте.

Смешно наблюдать, как он медленно оборачивается, как становится румяным аки красна девица. Вот она, основная проблема блондинов и блондинок, краснеют они предательски.

- Да я для дела! – тут же начинает оправдываться он. Мой друг Лёха тут же превращается в мальчишку, которого я помню, мелкого хулигана, который пытается оправдаться перед отцом, чтобы не получить оплеуху.

Но тут я чем-то похож на его отца - терпеть не могу, когда люди оправдываются. Признай, потом скажи зачем, а не вот это всё.

- Для какого дела? – тихо интересуюсь я, а он напрягается еще больше.

- Аида скоро тебя живьем съест. Тебе жениться пора, а ты – уже. Подумал, приударю за этой Анной, туда-сюда, скажу – давай жениться, а она замужем. Тут ты – оп, я твой муж, давай разведемся. И все счастливы.

- Звучит как романчик бульварный, что Аида прячет в гардеробной, - хмыкаю я. Моя невеста выше всего этого, она слушает классическую музыку, одевается так, что хочется рассматривать и снять одновременно, идеально готовит итальянскую кухню, читает шедевры мировой литературы. Но под стопкой атласных пеньюаров у нее прячется бульварный романчик из тех, что она хает. Ну, что поделать, у всех есть маленькие слабости.

А вообще, идея не такая уж плохая, надо сказать.

– Лёх, думаешь, это может сработать? – спрашиваю себя, его и пустое пространство вокруг. Я так и не решил, что с ней делать, учитывая, что она точно не в курсе наших брачных уз.

Алексей заметно выдыхает.

- Я думаю, стоит попробовать.

И таким он выглядит довольным, что у меня закрадывается подозрение.

- Она тебе нравится что ли?

И понимаю, что попал в точку. Она ему нравится, эта провинциалочка. Странно, я думал, в его вкусе девушки вроде Аиды, одухотворенные и возвышенные, а не… Ну, не суть.

- Еще не понял, - говорит он, опуская глаза. - Но есть в ней что-то кроме фантастической задницы. Такая она… невинная, не понимает очевидных намеков, не бежит на бесплатный обед, как все остальные. Интересная.

Интересная. Хм. В целом, всё сходится. Он же взял её на работу, потом уже проверил, что к чему, а изначально она явно ему понравилась. Ну, значит вкусы меняются, или он такой…всеядный. Хотя, что то я, до Аиды мне нравились русские красавицы, пышные и румяные, веселые, а еще чтоб умели еды нормальной приготовить. Не вот эти все Павловы, где крем и хруст на один зуб, а прямо медовик, как в детстве мама готовила.

Уже с Аидой я понял, что много не значит вкусно, а семифрэдо – это изысканный дессерт, а не её итальянский любовник.

- Ну, дерзай, дружище. Но будь осторожен, мне тут не нужны сопли-слёзы, хмыкаю я.

- Да почему ты думаешь, что я обижу девушку? – он его праведного возмущения даже окна дрожат. Вот же артист. Ловлю себя на мысли, что отношусь к нему, как к непутевому младшему брату, которому мама подарила квартиру и сказала – проследи, чтоб нормально всё было. А я, вроде как, старший – сам как-нибудь.

- Твои сопли-слёзы, Берестов. Скорее она тебя обидит, все эти региональные красотки – хищницы, так или иначе, так что держи ухо востро.

Он изображает оскорбленную невинность и выходит из кабинета, а я остаюсь думать о том, как быть дальше.

У нас нет никакого брачного контракта, а её отступные явно будут непомерно огромными, так что напрямую идти нельзя. Всё что моё – твоё, да? А она вряд ли нажила что-то серьёзное, так что и терять ей нечего.

Ох, Иванов, вот попадалово.

Глава 11.

Анна.

Господи, как люди это едят? На тарелке прямо передо мной красуется горка свежей, красной говядины. Совершенно сырой, с сырым же перепелиным яйцом сверху.

Я недоуменно смотрю на тарелку, затем на Алексея, который разрезает ароматный стейк. Вот его я бы съела, он же горячий, по крайней мере. Но нет, спустя секунду я вижу, что внутри он красный и сочится кровью.

Блин. Что это за место такое? Отодвигаю карпаччо из говядины подальше, придвигая к себе салат. По крайней мере, курица в нем точно приготовлена полностью.

- Ммм, - тянет Алексей удовлетворенно. - Тут самое лучшее мясо в городе. А ты почему не пробуешь? Это потрясающе вкусно!

Я медлю, думая, как правильно ответить. Какая-то девица слева любопытно на нас поглядывает.

- Я не ем сырое мясо, - смущенно произношу я. Хотя к чему смущаться? Это нормально, мясо готовят с тех пор, как люди получили огонь. Но та самая девица хмыкает. Тьфу, Прометей явно принес это чудо не для нее.

- Оу, - теперь смущается Алексей, ведь он не позволил мне открыть меню, просто заказал себе и своей «прекрасной спутнице». Вообще я не совсем понимаю почему так, но, наверное, так принято, раз все ведут себя, будто так и надо.

- Ничего страшного, - примирительно улыбаюсь. – Я с радостью съем салат, он очень вкусный.

Я всё время боюсь стереть помаду или ляпнуть жирным соусом на рубашку, но, кажется, всё идет ровно. Алексей что-то непринужденно рассказывает, и я неожиданно расслабляюсь, глотнув отличного белого сухого.

Неловкость сбавляет градус и вот мы уже обсуждаем работу, смешных девчонок из рекламного отдела и то, какая красотка Аида, невеста моего босса. Вообще, наверное, неприлично так обсуждать людей, но Алексей делает это так ненавязчиво, он искренне восхищается всеми людьми, о которых мы говорим. И Аидой особенно.

- Она потрясающе поет. Думаю, это наследственное, ведь её мать – оперная певица, - рассказывает он воодушевленно. Алексей вообще какой-то радостный и восторженный, наверное есть такой тип людей.

- Наверное, имя ей дали в честь оперы? – догадываюсь я. Ну, это логично, не в честь же бога мертвых её назвали.

- Да, так и есть. Жаль, она не пошла по стопам матери, ей бы очень пошла сцена, - он поджимает губы. Думаю, он был бы первым её фанатом и всегда сидел бы в первом ряду.

- А мне кажется, она круто выглядела бы в роли балерины, - улыбаюсь я в ответ. И я, правда, так думаю, не привыкла кривить душой.

В целом, вечер проходит неплохо, люди не глазеют и не косятся. Видимо, красная помада, каблуки и распущенные волосы играют свою роль. Как и обходительный спутник.

- Спасибо за чудесный вечер, - улыбаюсь я, стоя в дверях такси.

Алексей стоит совсем близко, и тоже улыбаются, и в свете фонарей его глаза будто светятся. В воздухе вдруг вспыхивает какая-то магия. Я смотрю в его глаза, он в мои, и мне хочется сделать шаг, только бы стать еще ближе.

- Ну, мы скоро поедем уже? – раздается возглас таксиста и эта самая магия осыпается на асфальт стеклянной крошкой.

- Э… ну, спасибо большое Алексей. Приятно было поужинать, - пытаюсь закончить этот вечер я. Правда, после этих слов хочется просто закрыть лицо рукой и поругать себя. Очень нецензурно.

- Надо будет повторить, - говорит он.

Я сажусь в такси и выдыхаю только когда мы трогаемся с места.

Вот это да.

Глава 12.

- Я думала, ты с боссом замутишь, но этот красавчик меня тоже устраивает, - хихикает Ленка. – Правда, я думала, ты не любишь блондинов.

Я собираюсь на работу, а она всячески мне мешает. Предлагает надеть что-нибудь пооткровеннее, каблуки повыше, юбку покороче, накрасить глаза поярче… Ничего нового, в целом.

- Лен, мне не так важна внешность, был бы человек хороший, - обхожу я её, пытаясь попасть на кухню.

- Ну, вообще, он красивый, если ты не заметила, - парирует она.

- Я знаю, не слепая. Но, есть нюанс – ты же видела его дамочек, каким боком ему я приглянулась?

- Да какая разница! Просто не воспринимай это очень серьёзно, развлекайся, будет куда-то звать – иди. Рестораны, кино, танцы… Это же весело.

Ленка буквально вращается вокруг своей оси, танцуя под воображаемую музыку, видимо, так показывая, как весело танцевать. Она лавирует между разбросанных вещей, делая па ногами, а я улыбаюсь. Вот кто подошел бы Алексею, ведь она такая же лёгкая и беззаботная. Не то, что я.

- Он опять приглашает поужинать, - тяну я. – Соглашаюсь?

- Конечно! Вернее… А сама ты чего хочешь?

- Смотреть с тобой турецкий сериальчик.

- Ну, так не получится. Дорогая, разве можно всю жизнь прятаться?

Эти слова что-то всколыхивают во мне.

Я вижу себя пять лет назад, потерянную, напуганную, прячущуюся. Посмотреть на меня сейчас – два разных человека. Но осторожность осталась, ведь она сопровождала меня всю жизнь.

- Да, Ленка. Нельзя прятаться, - говорю я и отвечаю Алексею утвердительно.

Я мирно отрабатываю день, а когда приходит время вечернего выхода, мой спутник появляется внезапно появляется смокинге.

- Это что? – растерянно спрашиваю я.

- О, это смокинг, конечно, - отвечает этот Капитан Очевидность, будто ничего необычного не произошло. Ну конечно, у него наверняка дома висит парочка таких, на всякий случай. Но что же делать мне?!

- Да, я понимаю, что это смокинг. Но это означает, что я одета совершенно не по случаю, - терпеливо объясняю я.

- Это ерунда, мы как раз сейчас поедем и купим тебе платье, - он взмахивает рукой, как фея крестная, и вводит меня в ступор еще больше. – Это всего-навсего благотворительный вечер. Так, на пару часиков, а потом поужинаем.

Я застываю посреди офиса, не понимаю, как реагировать. Наверное, на моем месте любая девушка была бы счастлива. Красивый мужчина, благотворительный вечер, новое платье.

Но я не подписывалась на историю Золушки, я не хочу никуда ехать, я не понимаю, как проходят благотворительные вечера и еще тысячу не!

Алексей, наверное, замечает мои сомнения, так что мягко берет меня за руку.

- Я не кусаюсь, и всё время буду рядом. Тебя никто не обидит. Платье и туфли выберешь сама, а я оплачу, ведь это мой каприз, тащить тебя куда-то. Что думаешь? - его голос спокойный, вкрадчивый и какой-то… просящий. Он не приказывает, не давит, не говорит, будто всё уже решено, и это подкупает.

- Я не понимаю, зачем я тебе …там?

- Мне с тобой интересно. Мне очень хочется хорошо провести время, а это просто невозможно сделать одному, а с другой спутницей я идти не хочу, - отвечает он с улыбкой.

Что там говорила Ленка? Нельзя всю жизнь прятаться? Ну, будь что будет.

- Я согласна.

Глава 13.

Я не знаю, как назвать это место, бутиком, салоном или арт-галереей, но тут так же красиво, как и страшно находиться. Кажется, всё вокруг какое-то хрустальное. Стекло, глянцевые черные стены и полы, в которых я вижу свое отражение, такие они чистые и натертые. На стройных рядах вешалок висят ослепительные платья. Я подхожу поближе, но быстро мой интерес сменяется паникой.

Всё такое дорогое и красивое, что цифры на этикетках больше напоминают штрих коды в магазине, чем цены. Зачем он меня сюда привел?

- Алексей, я прошу прощения, но я не могу…

- Что ты не можешь, Аня?

То, как он назвал меня, немного колет в груди и в ней разливается тепло. Так просто. А-а-ня. Но-но, Иванова, возьми себя в руки.

- Эти платья слишком дорого стоят.

- У меня тут особые условия. И вот, например, это, - он указывает на манекен в небесно-голубом платье, - и так со скидкой пятьдесят процентов. А мне еще тридцать отнимут. Примерь, ну что ты, я же не бедный мальчик.

И, конечно, я сдаюсь, потому что он, в самом деле, не бедный мальчик. Все в курсе, что Алексей - один из собственников нашей огромной компании. Боюсь себе представить, сколько он получает в месяц. Наверное, раз в сто больше меня.

Он смотрит на меня, ожидая ответа, и я нерешительно киваю.

Тут же консультанты окружают меня, показывая вешалки с платьями моего размера. Чувствую себя героиней Красотки, ну, правда, без опыта ночной бабочки. А мой спутник сейчас запросто сошел бы за Ричарда Гира, только моложе и, наверное, даже красивее. Да нет, точно красивее. Откуда вообще такие берутся?

В итоге я примеряю и это голубое, и вон то, розовое, и даже роковое красное платье, с витрины. Но, почему-то, на мне лучше всего смотрится черное шелковое платье в пол, усыпанное черными бусинами, стразами и бисером. Поразительно, теперь я знаю, что у черного тоже может быть сотня оттенков! И почему-то на это платье тоже какая-то огромная скидка.

Да это же праздник какой-то!

Когда я кручусь у зеркала в платье и новых туфлях, одна из продавщиц сплетает мои волосы в свободную косу. Она начинается как колосок у виска, а потом свободно ложится на противоположное плечо. Простую прическу она украшает шнурком с блестящими камнями.

Поразительно, но сейчас я ничего не имею против истории Золушки, потому что сейчас это не страшно, а приятно.

- Анна, да вы потрясающая красотка! – восклицает Алексей на весь зал. Я улыбаюсь так широко, что даже скулы болят. Это определенно лучший день моей жизни.

- Всё благодаря тебе. Спасибо, Алексей.

- Может, ты уже придумаешь какое-нибудь сокращение для моего имени? Мне все время кажется, что ты сейчас еще и отчество начнешь использовать.

- Лёша?

- Молодец, это вполне подойдет.

Он расплачивается, я остаюсь в новом платье и туфлях, с маленьким клатчем в руках, в которые еле влезает телефон, а моя одежда и обувь оказывается упакованной в пакет, который обязуются прислать в офис прямо завтра утром. Что ж, у меня теперь есть сменная одежда, не то, что пять лет назад, так что бояться нечего.

- Многих девушек ты тут одеваешь? – неловко шучу я, пока мы ждем такси.

- Ты – первая, - отвечает он со своей вечной улыбкой.

- Ой, не поверю.

- Ну, веришь или нет, но это магазин моей сестры, так что я не торопился приводить сюда девушек. Как-то не тянули они на серьезные отношения.

- А я тяну, что ли?

- Увидим, - загадочно отвечает он, и я краснею. Я уже начинаю задумываться, чем заполнить неловкую для меня паузу, но Лёша меня опережает.

- Кстати, я бесплатно мог бы получить что угодно. Так сказать, по-семейному. Но зачем наглеть, правда? – он наклоняется ко мне всего на пару сантиметров, но я немного вздрагиваю, отчетливо чувствуя эту близость. Интересно, это он мне начинает нравиться, или просто на улице так прохладно?

- Ну, я думаю, ты можешь позволить себе оплатить покупку, - улыбаюсь я в ответ.

- Рад, что ты это понимаешь, - отвечает он.

Спустя несколько секунд к нам подъезжает черный лимузин. Я не сразу понимаю, что это за нами, пока мой спутник не открывает передо мной дверь.

Ох, вот это показуха… Но я никогда на таком не каталась!

- Позёр, - фыркаю я с улыбкой.

- Грешен, - он пожимает плечами и помогает мне забраться внутрь.

Машина медленно трогается с места - Золушка выдвигается на бал.

Держись, Королевство!

Глава 14.

Никогда не бывала на таких мероприятиях и, что называется, слава богу. Столько холодных оценивающих взглядов я еще никогда не получала. И хотя вокруг множество мужчин в костюмах и женщин в вечерних платьях, я сейчас выгляжу ничуть не хуже.

Алексей держится, как рыба в воде, весь такой спокойный и надежный, излучает оптимизм и доброжелательность. А я вот аккуратно глазею по сторонам и отмечаю интерес со стороны мужчин и явный хэйт от девушек.

- Ты что так напряжена? Расслабься, никто тебя не съест.

- Да, я им на один зубок, даже не почувствуют. Но, с другой стороны, я сейчас чувствую себя рыбой-прилипалой. С такой крупной акулой, как ты, мне вряд ли что-то грозит.

- Ты сейчас назвала меня акулой? – смеется Лёша.

- Кажется, так оно и было,- смеюсь в ответ я.

Ну да, я не всегда контролирую речь, могу сказать что-то не то. Так было всегда, я уже привыкла и научилась держать язык за зубами, но… Сейчас я нервничаю и, конечно, выдаю себя с головой.

- Ну, это прямо комплимент. Но, на самом деле, акула тут Влад. Вон он, кстати, идет, надо поздороваться.

Я наблюдаю, как Влад уверенно идет сквозь наряженную толпу под руку с Аидой. О, Леша, ты сильно ошибаешься, акула тут не Влад. То, как выглядит Аида, как несет себя, как иногда бросает взгляды, в которых плещется превосходство, по сторонам, выдает в ней хищницу уровнем выше. Настоящая касатка. Безжалостный кит-убийца. И очень, очень красивый.

- Лёха, приятная встреча, - улыбается мой босс, и Аида тоже с улыбкой кивает. И улыбка эта настоящая, теплая, значит она, в самом деле, рада видеть моего спутника. Но, стоит ей перевести взгляд на меня, улыбка становится холодной и вежливой.

- Кто это с тобой? Познакомь с прекрасной спутницей, - продолжает он.

- А вы знакомы. Это Анна, она защищает тебя от нежелательных людей.

- Надо же, не узнал. Добрый день, Анна. Вам тут нравится?

Босс окидывает меня оценивающим взглядом и я вся подбираюсь, даже пальцы на ногах поджимаю.

- Очень интересное мероприятие, - отвечаю нейтрально. Показывать восторг нельзя, как и страх, и неуверенность, ведь я тут же окажусь провинциальной дурочкой, из которой нельзя вывести «деревню». Ну, возможно, я им такой и кажусь, но покер фейс играет мне на руку.

Аида окидывает взглядом мое платье и на её лице отражается недоумение.

О, ну конечно, она видит, что это за платье, оценивает его стоимость и не понимает, откуда у секретаря такие деньги. О, а теперь она, наверное, предположила, что платье – подарок от Лёши, потому что на лице очень явно читается раздражение. И вот теперь на её лице появляется полуулыбка, значит сеейчас она скажет что-то неприятное.

- Уверена, вы на таких не бывали, – тянет она.

Ну вот, пожалуйста. Я только улыбаюсь. Нет смысла обижаться, унывать или думать, что ей ответить. Не моя весовая категория. Но почему она вдруг так со мной разговаривает? Она не показалась мне снобом с самого начала, она знает себе цену и ей незачем для этого унижать окружающих. Ей нравится Лёша?

Я приподнимаю бровь и смотрю на своего спутника. Ну, одно могу сказать точно – ему она явно нравится. Вон какое мечтательное выражение лица, прямо каждое её слово ловит. Ну, в целом всё ясно.

- Тут очень красиво. И, в теории, где-то тут есть шампанское, - я смотрю на Лёшу, и он тут же спохватывается.

- Я обязательно его найду. Аида, ты будешь?

- Не откажусь, - кивает она.

И я остаюсь наедине Владом и его спутницей. Неловкое молчание тут же воцаряется между нами. Вот она, пропасть между разными классами людей. Именно так она звучит – очень, очень тихо.

- А я не замечал, что вы такая красивая, Анна, - вдруг выдает Влад, и я шокировано смотрю на него. Наверное, мои глаза сейчас размером с блюдца. Но, хуже того, так же шокировано смотрит на него Аида.

Глава 15.

Все-таки мое везение состоит в том, что я всегда запрыгиваю в последний вагон. И в самом конце все-таки ускользаю от неприятностей. Тьфу-тьфу. Так было и пять лет назад с квартирой бабушки, с побегом от мамы и брата, потом во всяких мелочах. Вот и теперь.

- Дамы, прошу! – Алексей с бокалами возвращается максимально быстро и именно в тот момент, когда мне следует или сбежать, или провалиться сквозь землю.

Идеальная маска Аиды на секунду трескается и на её лице проскальзывает возмущение. Раздражение? Злость? Да это просто дурацкий комментарий, ну не убивайте меня за это, пожалуйста! Босс просто изо дня в день видел меня серой мышкой, в офисных костюмах, а тут дорогущее платье. Да в нем и обезьяна смотрелась бы красоткой, вот он и сказал, не подумав. Ну, ведь, правда?

- Благодарю, - я отмираю первой и перехватываю бокал, чтобы тут же осушить добрую половину. Пузырьки бьют в нос, оно совсем не сладкое и скорее кислит, не люблю такое, но это значительно лучше, чем ничего. Тем более, тут подают что-то ужасно дорогое, грех не попробовать.

Аида молча забирает такой же бокал, кивая в знак благодарности, но на спутника своего не смотрит. Влад же выглядит смущенным. Видимо, понял, что ляпнул глупость.

- А что у вас тут происходит? - с улыбкой интересуется Лёша.

- Дружественные разговоры, - отвечает Аида, и голос её сочится сарказмом.

- Может быть, прервемся и пойдем смотреть благотворительный аукцион? – предлагает Алексей, и все тут же соглашаются. Это в любом случае лучше, чем продолжать испытывать неловкость.

- Дамы, не хотите ли помочь детскому дому? – спрашивает Алексей, глядя на меня и Аиду.

- Я не против, - отвечает она, а я лишь киваю. Правда денег у меня нет и как помочь я даже не представляю.

- Нужен взнос? - уточняю я.

- Нет, просто моя сестра сегодня организовывает торги, где нужно побыть… лотами.

Я не успеваю понять, как же так вышло, когда оказываюсь на сцене, в компании восьми незнакомых девушек в ослепительных платьях, и еще одной знакомой мне злющей нимфы.

Эта самая злая нифма выходит к центру сцены первой, и ведущий уж очень старается, описывая её достижения. И когда начинаются торги, меня удивляет, что двумя борющимися финалистами оказываются Влад и Алексей. Он-то каким боком? Неужели она так ему нравится?

Аида улыбается залу, все взгляды направлены на неё, а суммы за ужин с ней переваливают за полмиллиона. Что у богатых за причуды? Ну, позови ты девушку на ужин просто так, она не откажет, наверное. А откажет – ну не насильно же ужинать вместе. Хочешь пожертвовать денег – так пожертвуй, раз они у тебя есть.

Но Алексей распаляется всё больше, Влад мечет молнии, а Аида выглядит прямо как белая лебедушка, за которую сцепились два орла.

И вот Влада кто-то толкает, он пошатывается и пропускает ставку, а Алексей издает вскрик радости. Он выиграл.

Офигеть. Он подходит к сцене и протягивает руку Аиде. Та бросает высокомерные взгляды на Влада, мол, проштрафился – вот твое наказание. Принимает руку Лёши, победно улыбается и чинно уходит.

Босс выглядит раздосадованным, вон как хмурится. Но тут он переводит взгляд на меня и что-то есть в нем такое, что рождает нехорошее предчувствие у меня в груди. Так, ладно, ну что может пойти не так? Я же не интересую его как женщина, это совершенно явно!

Но я, увы, не ошибаюсь в предчувствиях. Стоит мне выйти к центру сцены, как первым же игроком в торгах за ужин со мной становится мой босс.