Френки - большая любовь маленькой ведьмы

Глава 1

Франческа влюбилась. Влюбленность не впервые пришла к ней, но теперь (Франческа знала это точно!) – это была первая настоящая, взрослая любовь. Ее возлюбленный Густав был другом ее брата Карла и признанным красавцем. Ах, как хотелось Франческе, чтобы он взял ее под руку и повел танцевать вальс на глазах всех жителей Островной империи!

Мечтам девушки не суждено было сбыться. И всему виной была магия.

Жители Островной Империи – страны, где единолично правит Владыка Император привыкли к магии, да и как не привыкнуть, если магия витает в воздухе и ни одно великое дело не может быть совершено без участия Великого Имперского Мага Бэкона Стренджа – отца Франчески? Магов жители Империи уважали, но не всех и не каждого. Например, в Империи не жаловали людей, рожденных с магическим духом зверя – зверерожденные были вне закона и каждый ребенок, в ком обнаруживался звериный дух отправлялся на рудники, где вскоре погибал от непосильной работы и ядовитых испарений. Но хуже зверерожденных были ведьмы. С одной стороны, их отличие от магов было только в том, что все они поголовно были девочками, но всякому известно: если магия попадает в руки женщины – жди беды и потому родиться ведьмой было тяжким грехом, исправить который могла только публичная казнь, через сожжение на костре. Франческа, дочь Верховного Мага родилась с таким количеством врожденной магии, что ее с лихвой хватило бы на всех жителей Империи. Будь это мальчик, она стала бы Верховным Магом, как и ее отец, но девочка… Родители Франчески утаили от всех способности дочери и строго-настрого следили за тем, чтобы они не проявились ни при каких обстоятельствах.

Сама Франческа весело и беззаботно жила почти до самого совершеннолетия ни о чем не догадываясь. Но однажды, сидя на уроке в Академии Прекрасных Дев, она увидела прямо в голове своей лучшей подружки Кимберли Куинн яркие язычки пламени. Испугавшись, что обнаружила у подруги смертельную болезнь, Франческа не осмелилась ей ничего рассказать и побежала с проблемой к своему отцу. По счастью, Верховный Маг в этот вечер был дома и оказался первым, кто узнал о происшествии. Запретив Франческе говорить об этом кому бы то ни было, отец поведал дочери о ее магических способностях и забрал из Академии Прекрасных Дев, объяснив преподавателям, что дочь будет продолжать обучение дома.

Франческа не слишком огорчилась, потому что уроки ей не нравились. В чем проявляются ее магические способности она не понимала, но наказ молчать обо всем, что с не происходит усвоила сразу – погибнуть на костре на глазах всей столицы она не хотела.

Глава 2

Первое знакомство Франчески и Антонио принесло девушке одни разочарования. Если и надеялась она, что воочию Антонио окажется куда симпатичнее, чем на портрете, надежды ее рухнули после пятнадцати минут общения с неказистым женихом. Он не был остроумен, не сыпал шутками, как ее отец, не проявлял предупредительности и такта, когда они сидели за столом, а однажды даже громко и некрасиво рыгнул.

В общем, когда на следующий день семьи Стрендж и Куинн отмечали помолвки своих дочерей на прогулочном кораблике, Франческе даже нечем было похвастать перед подругой Кимберли. Более того, она еле дождалась, когда кораблик причалит к берегу и она сможет вернуться домой, чтобы остаться одной в своей спальне и обдумать свою горькую судьбу.

Однако, вернувшись домой она обнаружила на подоконнике письмо. Неизвестный отправитель написал ей следующее:

Дорогая Френки!

Я знаю, что сейчас ты испытываешь самое сильное разочарование в своей жизни. Я искренне хочу тебе помочь, и я знаю, как тебе избежать горькой судьбы. Приходи сегодня в полночь к заброшенной башне, я буду ждать тебя.

Твой друг.

«Это от Густава!» – тотчас решила Франческа. Кто еще мог написать ей такое письмо?

Не долго думая, Франческа собрала все свои вещи, которые могли пригодиться ей в дальней дороге: красивое платье, приготовленное на предстоящий бал по случаю помолвки, новенькие туфли и маленького белого котенка (ей подарила его подружка Кимберли и оставлять малыша Франческе не хотелось). Она сложила вещи в большую коричневую сумку, взяла котенка под мышку и в нетерпении села на кровать, ожидая, когда стрелка часов приблизиться к полночи.

До заброшенной башни было не больше двадцати минут медленного хода и когда до полуночи осталось чуть меньше часа, Франческа с вещами и котенком в руках помчалась к месту встречи по улицам ночного города.

Глава 3

Согласилась ли Франческа на предложение? Забегая вперед, скажу – не сразу. Франческа не могла себе представить, что оставит свой дом, маму, отца, которого обожала, подругу Кимберли. Как они будут без нее? И как она будет без них?

Мадам Селена на настаивала.

- Как хочешь, – коротко сказала она. – Неволить не буду. Но, если позволишь, я показала бы тебе кое-что…

Любопытная Франческа позволила и мадам Селена показала ей, как ведьмы могут обращаться в легкие серые тени и летать над городом и синими вонами океана, не завися ни от кого и не от чего.