Фрейлина для аристократа

Глава 1

Под одеялом было так уютно, что просыпаться совсем не хотелось. В комнате царил полумрак, только слышно было, как сопят мои соседки. Я медленно открыла глаза, ощущая, как солнечный свет пробивается сквозь занавески, и вздохнула.

Сегодня был первый день после зимних каникул, за время которых я порядком отвыкла от режима пансионата и его строгих правил. Перевернувшись на бок я посмотрела на свою подругу Мари, которая спала напротив. Ее светлые волосы разметались по подушке, а на губах блуждала едва заметная улыбка.

Я нехотя встала и подошла к окну, приоткрывая занавеску. Город очевидно еще спал, но уже можно было увидеть первых прохожих, спешащих по своим делам. Я развернулась и на цыпочках отправилась в ванную комнату.

Умывшись холодной водой, я почувствовала, как сон постепенно уходит. Аккуратно заплетя свои медные волосы в косу я беззвучно выругалась, ведь одежда, бережно сложенная мною вчера вечером, осталась висеть на спинке стула. Вернуться за ней - значит разбудить всех. Хотя, может быть девочки еще крепко спят, надо проверить.

- Доброе утро! - промычала Мари, когда я выглянула за дверь, предательски скрипнувшей, несмортя на все мои усилия.

- Доброе утро, - ответила я, виновато улыбнувшись в ответ. – Как спалось?

– Ужасно, мне всю ночь снилась госпожа Маготт – вздохнула Мари.

- Уверена, она тоже по тебе соскучилась – ответила я

Мари посмотрела на меня убийственным взглядом, что вкупе со спутанными волосами выглядело весьма устрашающе.

- Надеюсь она найдет себе в этом семестре новую жертву и оставит меня впокое – откинувшись на подушки простонала она.

- Надейся, но учитывая, что через полгода мы станем выпускницами, пристальное внимание госпожи Маготт нам будет обеспечено.

- Нееееееет – приглушенно прозвучало со стороны.

- А тебе чего бояться, Рин, ты у нас просто образец для подражания – съехидничала Мари.

- А я и не боюсь, - ответила она, показав нам язык.

- Вот вам тогда приз зрительских симпатий – запустила в нее подушку Мари.

Рина поймала подушку и кинула ее обратно в Мари.

- Так! Прекратить этот беспорядок! Юные леди, как вы себя ведете?! – имитируя голос госпожи Маготт я в шутку попыталась их успокоить, и тут же получила подушкой в лицо.

Но ответить на этот выпад я не успела, со стороны двери послышался зычный голос мадам Шантайс.

- Подъем, юные леди! – и дверь содрогнулась от ее увесистых ударов - Первое занятие начнется уже через 40 минут!

– Мы уже встаем, мадам Шантайс! - хором ответили девушки.

Но мадам Шантайс не ответила, очевидно посеменив дальше, будить остальную часть пансиона.

Пока соседки ушли приводить себя в порядок, я наконец надела свое парадное платье. Мне удалось купить его на деньги, полученные за работу гувернанткой прошедшим летом. Оно было сделано из голубого шелка и украшено ажурным кружевом. Длинные рукава придавали ему некоторую строгость, но небольшой вырез на спине уравновешивал это впечатление. И даже несмотря на простой крой оно было весьма элегантным.

Я подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Платье сидело на мне идеально, подчеркивая мою фигуру, а особенно выгодно оно подчеркивало мои рыжие волосы, буквально заставляя их сиять. Немного покрутившись, наблюдаяя за плавно колыхаюшейся юбкой, я улыбнулась своему отражению.

- Ой, ну вы гляньте, что за благородная дама у нас вдруг появилась, дайте-ка посмотреть - оценивающе протянула Мари, словно появившись из ниоткуда.

– Да пожалуйста, смотрите сколько угодно - ответила я и покрутилась перед ней, едва сдерживая смех.

- Ну все, Эм, все женихи империи будут твои! - размахивая зубной щеткой воскликнула Рин.

- Что женихи! Тут сам Император голову от такой красоты потеряет, - притворно хватаясь за сердце Мари облокотилась на Рин.

- Ой да ну вас, артистки – отмахнулась от них я – давайте быстрее, а то останетесь без завтрака.

- Не дай боже, все на выход! – скомандовала Мари.

Глава 2

Столовая пансиона была довольно светлой и просторной. В ней было много небольших окон, которые были расположены таким образом, чтобы обеспечить максимальное количество естественного света. В центре стоял длинный стол из темного дерева, за которым сидели все ученицы.

На столе уже были расставлены тарелки с кашей, а также стаканы с соком и водой. Некоторые ученицы уже завтракали, но по большому счету все еще собирались в своих комнатах.

- Мммм каша какаша – сморщила нос Рина, размешивая растаявшее масло.

- Спасибо, что не манная – заметила Мари.

- Без разговоров, дамы! – осадила внезапно появившаяся в столовой мадам Шантайс.

За лето казалось она стала еще крупнее, чем была до этого. Мадам Шантайс – женщина среднего возраста с темными волосами и карими глазами, вела читальные классы. Она была довольно строгой, но, к счастью, справедливой.

– Да, мадам Шантайс, – ответили девушки, уткнувшись в свою кашу.

- Скорее бы уже пролетел этот семестр и на выпускном балу меня свела судьба с каким-нибудь неприлично красивым и богатым молодым человеком, живущим в роскошном особняке с поваром, садовником и … - подперев щеку рукой начала Мари.

– Да уж, мечтай, - парировала Рина. – Дай бог нас пустят хотя бы постоять у стенки. Мы же не выпускницы академии изящных искусств или хотя бы пансиона леди Руленгольт. Влиятельным мужчинам нужны либо все из себя талантливые, либо не менее влиятельные партии. Какое им дело до выпускниц ничем не примечательного пансиона с окраины Эрвина?

– Ну, не знаю, Рина – ответила я - Мне кажется, что главное вести себя достойно, и это обязательно заметят.

- Ой, какие вы наивные, встречают, как говорится, по одежке – не унималась Рина.

– Это правда, но я все равно уверена, что достойные мужчины это обязательно оценят, не нужно вешать нос, девочки, я в вас верю – сказала я, решив не начинать спор, который не приведет ни к чему хорошему.

- А ты так и не забросила свою идею? – спросила Мари.

- Нет, поработав гувернанткой я еще больше убедилась в правильности своего решения.

- Но откуда ты знаешь, что тебе не повезет, Эн? Может там на балу будет любовь всей твоей жизни, он будет неприлично красив, и богат, и… - Мари пригнулась от запущенного мною в нее изюма – и будет с тобой до конца своей жизни.

- И будет приносить мне в зубах газету каждое утро, а я его буду чесать за ушком и говорить какой он хороший мальчик.

Рина закашлялась, подавившись глотком сока. Я похлопала ее по спине и продолжила.

- Это конечно прекрасно, и об этом мечтает любая девушка, но реальность такова, что так не бывает. А я не готова быть покорной женой на птичьих правах. Я хочу иметь под собой прочную основу, которая даст мне уверенность в том, что я не окажусь на улице с собственным ребенком, как когда-то оказалась моя матушка. А для этого мне нужно первое время поработать, чтобы накопить какие-нибудь сбережения и обзавестись небольшим жильем.

- А что, твой отец не оставил тебе хоть что-то из своего капитала? Ты же старшая наследница! – возмутилась Мари

- Нет, совсем ничего. Поверенный принес нам с матушкой копию завещания и о нас там не было ни слова.

- Это возмутительно! – ударила ложкой по столу Мари, чем заслужила неодобрительный взгляд мадам Шантайс.

- Леди Кронских! Если вы закончили прием пищи, прошу вас удалиться и освободить место для других воспитанниц.

- Да, мадам Шантайс.

Поклонившись мы вышли из столовой и направились в сторону внутреннего дворика.

Глава 3

Внутренний дворик пансиона был довольно уютным местом. Он был окружен высокими стенами, которые создавали ощущение уединения и спокойствия. В дальнем углу рос ветвистый дуб, чья пышная крона жарким летом создавала тень и прохладу, а рядом с ним стояла беседка, где можно было отдохнуть и насладиться все этой красотой.

Во дворике уже было достаточно людно. Видимо многие воспитанницы проспали и решили обойтись без завтрака. Мы прошли в сторону беседки, чтобы присоединиться к своему классу.

Помимо нас троих с пансионом в этом году попрощаются Берта, Нина и Лидия.

- Доброе утро Берта, Нина, Лидия – отчеканила Рина за нас троих.

- Доброе утро – синхронно ответили они без особой радости.

- Как настроение? – втесалась в разговор Мари.

- Просто прекрасное – натужно улыбаясь ответила Берта, видимо надеясь, что ее оскал нас в этом убедит.

Несмотря на долгое время пребывания в пансионе, дружить комнатами у нас так и не вышло, поэтому кроме обмена любезностями мы с ними старались лишний раз не контактировать.

И, к счастью, сегодня можно было не продолжать взаимный обмен любезностями, судя по тому как пару раз меня толкнули локтями в спину пробегающие мимо первокурсницы, госпожа Маготт, очевидно, была уже где-то на подходе. И действительно, в проеме арки, ведущей во дворик, я заметила ее характерный силуэт.

Госпожа Маготт была невысокой женщиной с седыми волосами. Она была директором пансиона и следила за порядком и дисциплиной, особенно за дисциплиной. Она не терпела непослушания и лени. Ее любимым методом воспитания были, есть и думаю, что, будут, наказания. Особую любовь она питала к телесным мерам воздействия на неудачно отличившихся учениц.

Сегодня она не изменила своему стилю и появилась в наглухо застегнутом черном платье с высоким воротом, белым воротником и манжетами. Под ее тяжелым взглядом воспитанницы вытягивались как по струнке.

Переглянувшись между собой мы синхронно потянулись в сторону класса, не хватало в первый же учебный день попасть под горячую руку госпожи Маготт.

Первым занятием сегодня шел читальный класс мадам Шантайс. Когда мы вошли, она уже сидела за своим столом и выбирала книгу для чтения.

- Доброе утро, леди – поприветствовала она нас.

- Здравствуйте, мадам - ответили мы хором.

– Прошу вас, скорее занимайте места – нетерпеливо сказала она, поднимаясь из-за стола. – У госпожи Маготт есть для вас важное объявление.

- О нееет, наверное она придумала очередную партию запретов – хныча протянула Мари, как только за мадам Шантайс закрылась дверь – Или все-таки ей удалось согласовать для нас эту ужасную форму, и теперь мы будем ходить в точности как монашки.

Скрестив руки на груди Мари сердито плюхнулась на стул. Обычно не разделяя пессимистичный настрой Мари, в этот раз я была с ней солидарна. От госпожи Маготт ничего хорошего ждать не приходится.

- Не переживай Мари, тебе и так не привыкать – встряла в разговор Берта.

- Это почему же? – возмущенно спросила Мари.

- Ну как же, ты же и так выглядишь как монашка, - засмеялась Берта вместе со своей свитой.

Мари резво вскочила, явно намереваясь проредить шевелюру этой не в меру болтливой дамочке, но в этот момент дверь распахнулась и в класс вошла госпожа Маготт, а следом за ней и мадам Шантайс.

Быстро сориентировавшись, мы разошлись по местам и встали у парт, ожидая разрешения сесть.

- Садитесь - скомандовала госпожа Маготт.

Прежде чем продолжить, она окинула нас цепким оценивающим взглядом, задержавшись на мне, что еще больше обострило и без того нарастающее внутри волнение.

– Выпускницы, - начала госпожа Маготт, когда все затихли настолько, что было слышно, как по мостовой неспешно движутся экипажи. – по случаю недавней свадьбы герцога Танатса, императорский двор объявил набор кандидаток в качестве фрейлин для новоиспеченной герцогини. Учитывая, что наш пансионат имеет хорошую репутацию, кандидатку из числа наших учениц возьмут без каких-либо предварительных испытаний.

- О-о-о! - прокатился восторженный вздох по рядам выпускниц.

- Но, - госпожа Маготт подняла указательный палец, призывая к вниманию, - учтите, что это большая ответственность, леди. Фрейлина должна быть образцом манер, грации и учтивости. Она должна уметь поддержать светскую беседу, быть вежливой и обходительной со всеми гостями, независимо от их статуса и положения в обществе.

– Мы не подведем вас, госпожа Маготт! – восхищенно закивала Лидия.

Госпожа Маготт поджала губы, смерив Лидию снисходительным взглядом.

- Кроме того, фрейлина должна уметь хранить тайны своей госпожи и быть верной ей до конца.

Я оглянулась по сторонам и заметила, что госпожу Маготт слушала с замиранием сердца даже Берта, чей отец сам изредка вращается в элитных кругах. Все понимали, что такая возможность выпадает раз в жизни, и каждая из них хотела стать той счастливицей, которую выберут для службы у герцогини.

Тем временем, госпожа Маготт продолжила.

– Я надеюсь, вы все понимаете, насколько это серьезно, и хочу, чтобы каждая из вас подумала и приняла решение, готова ли она к такой ответственности.

Я понимала, что вот он, тот редкий шанс, который может помочь мне стать на ноги, но я не была уверена, что смогу справиться с давлением, которое будет на меня оказываться как на представительницу герцогини. Другие девушки также молчали, каждая обдумывала слова госпожи Маготт.