Фрейлина. Попаданка в злодейку

Глава первая

Глава первая.

- Госпожа герцогиня, доброе утро, просыпайтесь.

Так. Я вчера, похоже, все-таки заснула прямо на родимой тусе. И, похоже, прямо в ролевом прикиде. То бишь в игровом. Вот окружающий народ теперь вовсю и прикалывается. Ехидины. За мой счет.

И голосок такой невинный-невинный, почтительный-почтительный. Будто и в самом деле меня знатной дамой считают.

Вот только... я что, вчера, еще и в чужом прикиде отрубилась? В каком-то шелково-кружевном пеньюаре темно-зелененького цвета? Отличный был, похоже, пунш.

То-то не помню даже сегодняшних снов. Как в черной дыре какой-то побывала.

Но я ведь зато точно помню, как ложилась спать. На «вписке», с еще пятью девчонкам в комнате. В длинной — почти до колен — черной футболке с волком на груди. Моей любимой, в меру поношенной... мне ее Женька когда-то подарил. Тогда она еще была большевата.

Меня, значит, еще и переодели? И я даже не проснулась? Нет, такое можно только на многодневный недосып списать. Ну да. Мне даже ночами снилось, что я хочу спать, а уже надо подниматься. Спасибо сессии (уф, сдала!) и Танькиному новому опусу (уф, доправила до нужного места!).

И почему - герцогиня? Я же играла ни в одном месте не надутую даму высшей знати. Охота мне без толку торчать на почетном помосте весь день, изображая украшение рыцарского турнира? А вот юная пронырливая фрейлина герцогини — это мое. Особенно с заранее прописанными интригами и красивой историей любви с каким-то молодым храбрым рыцарем. Этого парня я впервые увидела на турнире: он не из нашей области. Но сыгрались мы с ним просто отлично! Генка, он же Генри, в ролевиках уже лет семь, да и в реконструкторах — не меньше пяти.

Быстренько распахиваю глаза, а то голос зовет больно незнакомый. А я, вроде, всех уже запомнила вчера. Еще и с соседнего полигона явились попраздновать с нами, что ли? За сорок километров, по такой плохой дороге? Там, кажется, Бородино отыгрывали.

Так, а это еще что такое? Что-что. Розыгрыш наши ребята обставили полномасштабный, вот что.

Потому как вся обстановка вокруг — ну, на диво реалистичная. Вплоть до малейших деталей. Будто сериал исторический снимали. С кучей дотошных и придирчивых критиков под боком.

Начнем с потолка. Высокого такого. И с чудной росписи на потолке. С танцующими на балу дамами и кавалерами.

А шелковые обои на стенах! Милые такие, бежевые, с ненавязчивой зелено-травянистой вязью.

И до чего же симпатичное трюмо у стеночки напротив, к примеру. А шифоньер? А моя прекрасная во всех отношениях кровать из натурального дерева, с темно-малахитовым балдахином, правда, откинутым в сторону? А короткий гостевой диванчик с зелено-бархатным сиденьем?

А эти прекраснейшие напольные часы - примерно в мой рост? Черно-золотые, все сплошь изукрашены фигурками условно-античных героев?

Это всё из музея? Или сделано под старину по спецзаказу? Настолько искусно? Не могу с ходу определить. Нет, я, конечно, студентка истфака, но не искусствовед же.

И, нет, я, конечно, в курсе, что в нашей огромной тусе — боевой, кипучей, - найдется народ с самым разным уровнем дохода. И с высоким — тоже. Даже с высочайшим. Ну, потому что мало кто может себе позволить постановку такого уровня. Но зачем? Ради меня? Я-то, в основном, общаюсь с нашими, а они все такое точно не потянут. Даже если все вместе скинутся.

- Госпожа герцогиня, простите, но после обеда обещался прибыть ваш жених. А еще вас ждет письмо от Ее Величества Императрицы.

Понимающе и приветливо (и чуть снисходительно) улыбаюсь, подыгрывая. Интересно, незнакомая девчонка в тщательно подобранном прикиде горничной прежних веков — тоже реконструктор, просто из другой тусы, или специально нанятая актриса? Играет шикарно. Голосом, поведением, мимикой. И - ни капли юмора.

Подумать только, ей даже прическу по эпохе сделали. И обувь... обувка под старину!

И ни тени маникюра на аккуратно-коротких ногтях. А то нашим обычно лень стирать.

И макияжа — ни капли.

Кто всё это мне устроил? Дайте мне этого родного человека, я его обниму и расцелую.

Какой обалденный, роскошный, просто потрясающий подарок к пробуждению. Любовалась бы и любовалась.

Кто-то взял и подарил мне красивую сказку!

И даже непонятно, по какому поводу. Мой девятнадцатый день рождения вообще-то только в феврале.

Жаль лишь, что волшебных чудес не бывает. И такой классный, замечательный и реалистичный реквизит наверняка использовался и для других. Не для каждого же розыгрыша отдельный создавать.

Ну и пусть! И не привередливая. Радуйся, Сандра, пока можно.

Уже совсем скоро вернешься в реал. К учебе, зубрежке... проде Танькиного шедевра.

- Госпожа герцогиня, угодно ли вам сегодня надеть корсет?

О, отлично, даже есть выбор. Все-таки меня порадовать хотели, а не испугать.

Извините, но пыточный инструмент из китового уса мне волшебной сказкой не кажется. Про жуткую конструкцию из металла я и всю умолчу.

- Нет, обойдусь шнуровкой на платье, - с ощущением абсолютного счастья улыбаюсь я.

Надо наслаждаться каждым мигом. Не каждый же день мне будут дарить «почувствуй себя этим утром аристократкой». Дорогая ведь игрушка. Даже очень дорогая.

И, кажется, я впервые за последний месяц выспалась.

Глава вторая

Глава вторая.

Все-таки вымоталась я капитально. Ощущение, что преподы озверели. Ну, большинство из них. Особенно Масахова, прозванная студентами «Железной Девой Древности». Но она меня изначально невзлюбила. Утешает только, что не одну меня. Далеко не одну.

И еще Танька...

Нет, тут я сама виновата. Никогда не могла ей отказать. С самого детства. С тех пор, как себя помню. Танька еще тогда могла состроить умоляющие глазки кота из «Шрека». И соответсвующую моську.

А если мне вдруг было некогда, на меня тут же дружно наседали обе наши мамы... раньше. Проще было уступить сразу, всё равно ведь сдамся — рано или поздно.

А после того дня Танька будто стала даже еще ближе. Как часть моей прежней, радостной и безмятежной жизни.

Подружились наши мамы когда-то в роддоме. Мы с Танькой родились там в один день, точнее — в одну заснеженно-метельную февральскую ночь. Так что сама судьба предопределила нашу дружбу. Вместе — в детсад, в первый класс и так далее...

Правда, Таньку в шесть лет в школу брать еще не хотели. В отличие от меня, она еще не умела бегло читать и решать примеры на таблицу умножения. Но... взяли. Кто устоит против дружной атаки наших мам?

И что теперь делать, если моя выросшая подруга — писательница? Будущий гений. И именно в этом месяце и никак не позже ей нужно стартовать с выкладкой книги на одном крупном литературном сайте, а потом будет поздно. Потому что — тренд. А потом он изменится.

А с грамотностью у Таньки и в школе было не особо. Домашку я за ней проверяла с начальных классов. И решала за нее сначала математику, а потом еще и физику.

«Это потому что у тебя математический склад ума», - дружно твердили наши мамы и Таня.

Вот только почему при этом я должна писать за Таньку еще и литературные сочинения, объяснить мне никто не мог. Да и спрашивать я лишний раз стеснялась. Всё равно ведь уступлю в итоге. Женька вечно смеялся, что я слишком безотказная. Когда речь идет о родных друзьях.

В детстве я вообще боялась кого-то из близких лишний раз обидеть. Вряд ли потому что предчувствовала будущую потерю. Просто вот таким была странным ребенком.

А со временем остался страх обидеть и потерять еще и Таню.

Потому что — кто у меня остался-то, кроме нее? Танина мама? Тетя с двоюродными?

Танькин шедевр называется «Измена. Преданная принцесса». Первое слово мне решительно не нравилось, потому как в «сочетании» с «принцессой» ассоциировалось с государственным переворотом, а речь шла совсем о другом. Но Танька решительно отказалась менять название, снова заявив, что это - тренд. И без него читателей будет намного меньше.

Ну, ладно.

И на обложке — трогательно-хрупкая блондинка с огромными синими глазами раненого олененка (но с изрядным бюстом!) и брутальный темноволосый красавец рядом.

Красивую парочку на обложке я бы тоже заменила на что-то пооригинальнее. Тем более, что там вокруг красивые сугробы, а дева — в бальном платье. Парень-то рядом с ней хотя бы в плаще. Но Танька снова уперлась, объяснив, что я просто ничего в этом не понимаю. Потому что читаю совсем другие книги.

Ну, это, правда. Любовные романы — совсем не мое, в принципе. Так что эксперт из меня тот еще.

Когда-то Танька начинала с фанфиков по чужим книгам и фильмам, так что я рада ее переходу на собственные миры. Но подруге снова понадобилась безотказная я - проверенный борец с коварными ошибками, случайными опечатками и потерянными запятыми. Бета-тестер. И понадобилась именно в разгар моей же сессии. Чего не сделаешь ради лучшей подруги?

Сама-то Танька решила пропустить год и подумать, на кого хочет учиться. Так что она у нас — человек свободный.

Сюжет, кстати, моя подруга выбрала совсем простой. Как и набор героев. Юная, прекрасная, невинная и наивная героиня, сладкая, как кремовое пирожное. Неверный принц-муж, не оценивший ее идеальность. И злобная разлучница-фрейлина — яркая, распутная, наглая и абсолютно аморальная.

Устала я от этой примелькавшейся компании уже на пятнадцатом вордовском листе. Героине полагалось сочувствовать, но я бы на ее месте уже влепила пощечину блудливому супругу и вышвырнула соперницу из дворца. Ну, или хотя бы и ей наглую морду начистила.

Несчастная Аврора же только что-то жалобно мямлила и ручьями лила горькие слезы.

Еще там между делом в мелких эпизодах пару раз мелькала какая-то купленная дворцовая служанка - на побегушках у коварной злодейки. Танька вечно забывала, как ее зовут и какие у девчонки цвет волос и комплекция, так что я не сразу поняла, что продажная горняшка — одна, а не две или три.

Вот шпаргалку ей составлю, честное слово. С ее же героями.

Остальные персонажи если и упоминались, то мимоходом и фоном. То есть там был и правитель страны, и невезучая сестра неверного принца (тоже мимолетная жертва злодейки), и какая-то родня фрейлины, и ее же обманутый благородный жених, и даже парочка погибших гвардейцев... но Танька явно вставила их всех только для общего антуража. И большего трагизма ситуации. Чтобы было, кому погибать в результате коварных интриг безжалостной главной злодеюги, чьей тайной целью было выйти за наследного принца, получить трон, а потом ударными темпами стать вдовой. Как и положено отрицательной героине — по закону заданного жанра.

Доправив том до половины, я устало заглянула в финал. Фрейлина-разлучница там уже успела бесславно сгинуть — где-то между серединой и концом душещипательной истории. Коварный изменник тоже погибает, предварительно успев горько раскаяться, что не ценил доставшееся ему сокровище в лице главной героини. Еще там упоминается бывший жених фрейлины — исключительно для горьких сожалений, что был влюблен в женщину, не стоившую и мизинца благородной Авроры. А прекрасная вдова (по-прежнему юная, трогательная, наивная, но уже вряд ли невинная) находит свое счастье с красивым, смелым, благородным и очень властным (честное слово, там «властный» через предложение упоминается) дядей бывшего мужа. Очевидно красавчик на обложке — это он. Хоть внешне ни на чьего дядю брюнетик точно не тянет — парню там чуть за двадцать.

Глава третья

Глава третья.

Запахиваюсь в симпатичный темно-зеленый шелково-кружевной пеньюар (в цвет моих глаз). И счастливо улыбаюсь.

Жаль, нельзя оставить себе на память такую чудесную шмотку. Лучше даже не представлять, сколько она стоит.

И вообще, она — чужая, между прочим. Так что нужно осторожнее — не пролить бы на нее кофе. Кто потом пятна выводить станет?

Кстати... ребята, переодевать меня еще и в белье этой эпохи было все-таки перебором. Учитывая, что оно тут имело только нижнюю деталь.

Вместе верха — что? Корсет? Корсаж? Ни в том, ни в том не спят, это логично.

Надеюсь, меня хотя бы раздевали девчонки.

Кофе тут потрясающий, а сейчас еще и завтрак принесут. Странно, что не сразу. Похоже, у меня роль нестандартной герцогини, сначала предпочитающей черный кофе без всего. Как я сама.

С удовольствием прохаживаюсь по просторной, уютной комнате. Жили же раньше люди... не все, правда. Далеко не все. Только те, кому с рождения крупно свезло.

И сейчас некоторые живут не хуже. Тоже — далеко не все.

Забавно, никогда не помню в себе зависти к современным олигархам, а вот к аристократии века так девятнадцатого...

Больно уж всё спустя века кажется завораживающе-красивым.

Кстати, тапки у меня тут тоже очень симпатичные. Тоже зеленые с белым. Мягонькие и чем-то таким расшиты? И... чем-это оторочены? Норка? Горностай? У нас ведь тут лето, разве нет?

Прямо вспомнились древнерусские бояре, что в летнюю жару в меховых шубах ходили. По статусу, бедолаги.

Но оторочка тут только для красоты, так что лично мне не жарко.

И натуральный пушистый, ворсистый ковер под ногами. С какими-то экзотическими птицами.

Сейчас разуюсь и так пройдусь. Наверняка окажется потрясающим на ощупь.

И длинные гардины на окне — кто нашим рассказал, что я настолько люблю темно-фиолетовый с золотом? Отдергиваю, чтобы впустить теплый солнечный свет.

И успеваю об этом пожалеть. Собственный косяк доходит тут же. Заигралась потому что. Обрадовалась.

Я же сейчас разрушу всю эту хрупкую сказку! Где я — знатная герцогиня, и мне пишет сама Императрица.

Потому что за окном-то меня встретят до боли привычные серые пыльные пятиэтажки... ну, или длинные башни небоскребов. Для моей сказки — однофигственно.

Уф! Нет, ничего подобного. Будто мою дурость умные творцы красивого сюрприза предусмотрели тоже. Всё осталось на высоте. Во дворе — чудесный зеленый садик с цветниками. Дальше — высокая витая ограда. А по ту сторону мощеной дороги — утопают в таких же уютных садах симпатичные двух и трехэтажные особнячки в старинном стиле. Век так восемнадцатый-девятнадцатый навскидку. Всё, как я люблю.

В смысле, отыгрывать-то я люблю времена Средневековья, но жить именно там вовсе не тянет. Даже герцогиней. Слишком хорого подкована в истории. Настоящей, а не придуманной конематографистами.

Ощущение, что сейчас еще и садовник выйдет. Приводить в порядок мой сад.

Старинная уютная улочка...

Вот только дорога — тоже под старину, что ли?

Мерный стук копыт. Неторопливый такой. И в такт с ней — тяжелый скрип колес.

По дороге, не спеша, катится шикарная, роскошная карета. Даже с гербом на боку. Белая собака какая-то.

А на облучке — важный кучер в красивой ливрее.

И... что-то не так. Чего-то не хватает. Чего-то очень важного.

Карету с кучером могли пригнать наши. Легко могли.

Но куда делись привычне столбы по обе стороны - с линией электропередач? Или меня привезли спящей прямо за ограждение для съемок исторического сериала? Потому что с дорогой, каретой, кучером и убранными столбами с проводами это уже никакая не павильонка! Это полномасштабная киносъемка.

- Госпожа герцогиня, простудитесь, - горничная в тщательно подобранном прикиде с явным укором смотрит с порога.

На меня. А я - на окно. Без тени укора. С совсем другими чувствами и эмоциями. Смесью восхищения... с чем-то еще.

Пока неуловимым, но почему-то уже смутно-тревожным.

Новое, красивое. Деревянное. Натуральное полностью. Не стеклопакет, нет. И в домах напротив я разглядела точно такие же окна. Во всех, куда мне хватило зрения, а оно у меня «единица».

Некоторые стрельчатые. Но все — деревянные. Все.

Здесь вся улица состоит из памятников архитектуры? Причем, еще и с личными садиками?

Поднос уже водружен мне на изящный столик. Вместе с расписным кофейником и новой порцией кофе. На сей раз с сахаром в сахарнице, сливками в сливочнике...

Как великолепно расписана тонкая фарфоровая чашечка... И сливочник, и сахарница.

И блюдо с явно еще теплыми плюшками. И розеточки с вареньем (три вида) и медом.

Быстро прохожу к зеркалу - высокому, в пол. В раззолоченной раме.

Вглядываюсь в темную гладь. В себя.

И облегченно вздыхаю.

Да, это я. Это по-прежнему я. А кто еще мог?

Только что-то опять не так. Что именно — доходит через миг. Сквозь тонкое кружево пеньюара на левом плече. Ткань тут слишком... дырявая. Ничего не скрывает.

Потому что скрывать больше нечего.

Я всё понимаю, ребята. Но незаметно уничтожить след от прививки за одну ночь никто бы не смог. Тайком от меня.

Как следует ущипнула себя за руку. Боль чувствую. Аж синяк запросто останется.

На руке, что вчера определенно была более загорелой. Или мне это уже мерещится?

- Принеси мне письмо от Ее Императорского Величества, - ровным голосом прошу я. Слишком правильно прикинутую горничную. И слишком реалистично себя ведущую.

- Но ваше платье...

- Платье успеется.

Увы, вернулась она быстро. Слишком. И снова застыла на пороге. Чтобы помочь мне одеться, а как же еще? Ко мне же жених скоро явится.

И, пока я раскрываю письмо, моя служанка уже готовит бело-зеленое шелковое платье со шнуровкой сзади, неслабым таким декольте и открытыми плечами. А еще — сорочку, широкий удобный пояс под грудь со шнуровкой, но без намека на китовый ус - просто ткань (это вместо отвергнутого мной корсета или сам корсет, просто он тут — такой, версия «лайт»?), нижнюю юбку... всё, как положено в эту красивую, романтичную эпоху.

Глава четвертая

Глава четвертая.

Так. Спокойно. На самом деле окончательно всё выяснить просто. Сесть в карету и проехаться по городу. Уж его-то никто ради меня точно не перестроит. Хоть за одну ночь, хоть за год.

Но что-то мне подсказывает: я точно влипла. Мое редкостное везение вновь меня настигло.

Черт, надеюсь, Танька хоть не психанет и текст романа не уничтожит. А то вдруг я после этого...

Так, отставить панику. Возьмем пока за рабочую гипотезу, что все миры где-то существуют, ладно? А авторы просто их записывают...

А то ведь иначе... Если я еще и в насквозь невезучем мире, где единственным Демиургом - моя бестолковая Танька... Тут апельсины тогда вырастут на елках, а елки будут нежно-малинового оттенка. Кроме шуток, она не знает, чем корсет от корсажа отличается. И что его вообще-то не надевали на голое тело. И что под кольчугу надевался еще и подкольчужник. И что шпага и рапира — не одно и то же...

Да у нее же героиня на обложке зимой в бальном платье на фоне живописных сугробов. И в бальных же шелковых туфельках. А в тексте — в том же платье, но еще и с легким. Красивым плащиком на хрупких, изящных плечиках. А впереди — только шелковое платье с убойным декольте.

Я уж молчу, что шапок у Таньки никто не носит, совсем как в сериале «Игра престолов».

И вообще моя подруга Невскую битву не только с Куликовской спутает, но даже с Бородинским сражением. Для нее всё, что было раньше, смешивается в одну общую кучу. Где-то там, при легендарном царе Горохе. Во времена Крымско-Троянских баталий. Я еще помню ее вопрос год назад, не одним ли народом являются половцы и поляки.

Да не могла она сама придумать даже вот этот шифоньер. Цвет, дизайн, материал? Потому что моя Танька в самом слове «шифоньер» три ошибки сделать умудряется.

Ладно. Отсылаю пока служанку, несмотря на ее осторожные протесты. Вон у меня шелковый шнурок с колокольчиком, вызову. Время до визита незнакомого мне жениха еще есть. А пока госпожа полежать еще изволит. Отдохнуть после завтрака и откушивания кофия. У нее мигрень разыгралась с утра. С аристократками такое бывает.

Насколько я помню сюжет, у герцогини Кассандры родители где-то в загранке. Путешествуют... где-то там, Таньке было лень страну придумывать. Для меня важнее, что они сейчас возмущаться не прибегут. А над прислугой я здесь все-таки главная.

Плотнее запахиваю пеньюар и забираюсь обратно в постель. Поджимаю ноги, плотнее закутываюсь в тонкое одеяло.

Изумительное, роскошное травянисто-зеленое платье со всем прочим мирно ждет. Меня, визита жениха, моего визита во дворец... навстречу сюжету и моей грядущей судьбе. Моей будущей кончине, придуманной и записанной Танькой. С кучей грамматических ошибок, но это главного не отменит.

Шелковая ткань платья будто жжет сквозь одеяло.

Эй, вытащите меня отсюда, кто-нибудь, а?

Ребята, если это все-таки каким-то образом затянувшийся розыгрыш, я уже достаточно испугалась. Можно ввалиться гурьбой и ржать, как кони ретивые. Я даже не обижусь.

Тишина. Нет, уже стук очередных копыт, скрип очередных колес. Из-за натурального деревянного окна.

Ладно. Допустим, всё это - правда. И тогда, даже если я по этим одеялом буду жить, ничего не поменяется. Кроме того, что жених-то, может, и примет во внимание мою внезапно проснувшуюся страсть к уединению, и уберется домой, а вот Императрица — точно нет. Если мне велели сегодня же вечером явиться во дворец — это не обсуждается. Сказано «к ноге» - значит, к ноге.

Так что в бездействии дождаться я могу только новых неприятностей. А мне и Кассандриных с головой хватит. Чтобы захлебнуться насмерть.

Но я ведь не под гипнозом, правильно? Значит, какая-то свобода действий у меня есть.

Конечно, я хочу домой. В мою привычную жизнь. Я только что сдала зверски-трудную сессию. Сами-то попробуйте выучить ту же историю историю Древнего Востока. За несколько даже не веков, а тысячелетий. И всех Титультининурх, Тиглат-Паласаров и Чандрагупт не перепутать, а я на вас посмотрю. Да тут Навоходоносор кратким и легким именем покажется.

А Греция и Рим рядом с Востоком — вообще семечки.

Мне сейчас целое лето на отдых положено. Я его заслужила. Теплое море, ласковое солнце... ладно, на море не заработала. Ну, озеро прямо в городе и полигонки. А не вот это вот всё. Я совсем не из тех, кто путает туризм с эмиграцией. Я люблю реконструкцию, но жить все-таки хочу в своем времени! И уж точно в своем мире.

Да я даже пола не того, чтобы рисковать пожизненным переселением в другой век. У меня же только в двадцатом веке права появились.

Ладно. Обстоятельства сейчас поменять пока нельзя. Будем обживаться в этих. Мозги-то мои всё равно при мне. И даже какое-то знание сюжета... можно мне в следующий раз не такого безголового автора, а? И роль поприличнее и побезопаснее?

Итак, герцогиня Кассандра Риден. Итак, кто она? Кроме того, что главная, самая коварная в мире суперзлодейка? Прямо Анна де Бейль, она же миледи Винтер - в новой реинкарнации. И финал впереди - как раз Дюма-старший одобрит.

Впрочем, он в сравнении с Танькой еще добр. Миледи хоть просто сразу башку отсекли, а не после серии допросов в застенках.

Возраст... мы сверстницы, кстати. Кассандре тоже зимой будет девятнадцать... не будет никогда. Танька ее убила в сюжете раньше.

Светская красавица. Завидная невеста. Фрейлина Императрицы, потом — принцессы Авроры. Красотка, кокетка, распутница и интриганка. Всё опять почти по Дюма: падшая девушка, неверная невеста, злодейка-сестра, убийца, отравительница, прелюбодейка, аморальная преступница...

Черт, зачем я в детстве так заразительно пересказывала Таньке сюжет «Трех Мушкетеров»? Без меня она даже не особо любила чтение, не то что самой писать. Да моя лучшая подруженция сочинения люто ненавидела.

Как сейчас всё было бы хорошо...

Кстати, почему Танька не сделала Кассандру старше? Вот из меня, например, какая, к черту, злодейка мирового масштаба?

Глава пятая

Глава пятая.

А еще до визита во дворец ко мне все-таки явится жених.

Но вот, кстати, почему бы мне к нему не приглядеться? Может, нормальный парень? Что там еще о нем упоминалось - в Танькином шедевре? Красивый, милый, добрый, наивный, честный, благородный... ну, это просто списком качеств, действий там за ним не числилось, кроме дуэли — из-за невесты, главной злодейки.

Что там еще у Таньки было о нем? А, цвет глаз разный в двух разных эпизодах, опять забыла. Еще он из хорошей семьи... но о самой семье — ни полстрочки. Во всяком случае, в прочитанных мной полтомах.

Где-то через месяц Этельреда и вправду ранят на дуэли за честь коварной и подлой распутницы, то есть меня. Но он выживет. В отличие от коварной и подлой. От меня.

И горько пожалеет, что вообще был с ней знаком.

Ладно. Ну, кто мешает не путаться с кронпринцем, да и вообще держаться от него подальше? А тем временем наладить отношения с женихом и не пустить его на дуэль? Даже замуж за него выходить необязательно. Расстанемся полюбовно потом. Расторгнем потихоньку помолвку — и всё.

Последнее, что мне нужно в этом мире, - это левый брак с местынм мужиком, воспитанным в местных традициях.

Хуже только Танькин сценарий.

Правильно, ничего мне не мешает. Там при целом дворе мало других баб — для кронпринца-изменника? Вряд ли. Ну, вот и ищите себе в сюжете новую злодейку, а я себе другой вариант судьбы промыслю.

Например... например, ухитриться и найти способ вернуться домой? А что? Сюда же я как-тр загремела? А выход часто бывает так же, где и вход.

Лучше бы вообще сначала как-то без потерь отпроситься из фрейлин... но не уверена, что это допустимо с моей стороны. И не будет сочтено вопиющей дерзостью и неблагодарностью. Да и фактор знатных родителей учитывать стоит. Я в этом мире поражена в правах по гендерному признаку. И такое самоуправство, боюсь, отца и мать Кассандры точно из неведомой страны вернет в родные пенаты.

Что тут у них за строй вообще, кстати? Монархия — это понятно. И сомнительно, что конституционная. Даже если Танька не совсем точно знает, что это такое. Ну, кому интересно описывать заседания какой-нибудь палаты пэров, в самом-то деле? Ну, или палаты общин? А вот царствующего монарха... Заодно и магическое слово «властный» можно лишний раз упомянуть. Танюха зуб давала, что читатели на него, как мухи на мед, летят.

Век? Танька не сочла это важным, она до сих пор Наполеона с Чингисханом путает, но навскидку — семнадцатый-восемнадцатый-девятнадцатый. Шпаги и пистолеты уже есть, кольчуги из моды вышли, поезда еще не ходят.

И телеграфа тоже нет, на что спорим? Таньке-то он точно был без надобности. Властный дядя станет Авроре не телеграммы посылать, а милые, романтичные, надушенные письма.

Надеюсь, милая, нежная Аврора Керуанская — не местный аналог юной Фике. А то мне точно крышка. Как и кронпринцу, в общем-то. И никакой дядя в помощь не понадобится. Неважно, властный или нет.

Фике — они такие. Самостоятельные.

А любят больше всего — корону.

Но пока во главе страны — Император. Неконституционный, абсолютный и самовластный, даже не сомневаюсь. Главное, чтобы не тиран и самодур, а то я там прямо у него под носом буду фрейлиной маячить.

Увы, в Танькином романе и ему, и Императрице уделено по паре скупых строк. Типа, им тоже не понравился юный, нежный и трепетный набор сплошных достоинств в лице принцессы Авроры. Этим, собственно, их сюжетная роль почти и исчерпывалась.

Еще во дворце должны быть, по идее, другие фрейлины, кроме меня, а еще - гвардейцы, министры... но Танька мне заявила, что чем меньше персонажей — тем лучше для сюжета, а то читатели всех не запомнят и запутаются.

Так что в сухом остатке за пределами десятка действующих лиц вокруг клубится какая-то безымянная биомасса, о которой я не знаю вообще ничего. Вплоть до того, свободна ли моя горничная, или у нас тут действует аналог крепостного права.

Что магии нет — я уже знаю. Во всяком случае, по мнению Таньки. То есть имеются какие-то таборные — аналог цыган, видимо? И еще в чьей-то сплетне на балу упоминаются какие-то ведьмы в лесных избушках. Значит, они там хотя бы точно есть. Даже если просто знают травы.

Плохо. Сомнительно, чтобы местные цыгане и лесные ведьмы-травницы уже додумались до порталов.

А то и... до переноса душ.

Потому что вопрос «где моя прививка?» всё еще остается актуальным. Да, тело — вроде бы, мое. Даже тренированное. Кассандра ему тоже спуску не давала? А что? Тренировки, верховая езда, фехтование...

Но прививка? Она была. И ее больше нет.

Так это мое тело? Или почти полный аналог моего?

Так, ладно. Без паники. Займемся простым осмотром.

Точное расположение всех своих родинок я и сама не помню: у меня их много. И у Кассандры — много. Но вот шрамов я не досчиталась.

Двух на правой ноге. Один — авария. Второй — падение в детстве со слишком большого велика. Не рассчитала.

Еще один маленький — левая рука (собака в детстве покусала, я от нее спасала нашую чихуашку). И один потерялся на правом боку — срочная операция лет в пять.

Зато обнаружился левый тонкий шрам между вторым и третьим ребром. От ножа. Кассандра, это еще откуда?

И еще один — на левой руке, от локтя, с тыльной стороны. Тоже узкий. И тоже — ножевой.

Легко спрятать под перчаткой. Даже под кружевной. Но сам факт. И что их даже больше одного...

Нет, это тело - не мое. Моей близняшки, выросшей в других условиях. В другом мире.

Моему местному аналогу. Привет теории о параллельных мирах.

Мое тело осталось, где было.

Где настоящая Кассандра? Погибла? Сейчас сходит с ума в моем теле? Что она в нем сейчас творит? Как я это потом разгребать стану?

Рефлекторно обнимаю подушку, вжимаясь в шелковую вышивку - цветочки-листики. И под ней лежит-притаился-ждет лист надушенной бумаги. Сложенный вчетверо.

Глава шестая

Глава шестая.

Вот стерва. Какой еще Эдмунд? Ее жениха зовут Этельред Мирген... если, конечно, Танька его не переименовала. Она любила всё потом менять на более благозвучный вариант. Но раз он должен явиться сегодня с визитом, то уж точно еще жив.

И если что, то кронпринца зовут Валерианом.

А брата Кассандры — Эженом.

Так кто такой Эдмунд, а?

Отлично, Кассандра — настоящая злодейка, поздравляю. Настолько настоящая, что даже от своей будущей участи удрала, аккуратно заменив меня собой.

Но еще это значит, что средство для возврата меня домой существует. У меня есть шанс вернуться, черт побери!

Теоретически я могу выжить.

Спасибо, хоть ее предки сейчас в неизвестной мне пока (и спросить-то нельзя — не поймут) Другой-Стране. А то быстро распознали бы, что дочка сильно изменилась за лето.

Конечно, может, у Кассандры родители — из тех, что видят детей раз в неделю пять минут после обеда? Чаще отпрыски своих биологических предков утомляют. А что? С аристократией такое бывает. Особенно с высшей.

Что там дальше с ними, кстати? Кажется, Танька в финале упомянула, что мать Кассандры не снесла позора и горя — после смерти обоих детей, слегка и умерла. И отец вскоре последовал за ней.

Но раз у Таньки Кассандрины родители не пережили смерти детей, выходит, выходит, все-таки их любили. А значит, не спутают свою родимую дочь с чужой левой девкой.

Да, брат Кассандры эпизодически упоминался в сюжете. Погиб он где-то в непрочитанной мной второй части. И тоже по вине злобной сестры.

Да чтоб! Лучше бы Танька поменьше сюжетного места уделила «идеальным» туалетам главной героини и пожертвавала его характерам своих героев. А то помню, как продиралась сквозь все эти бесконечные платьица и побрякушки...

Но сейчас брат Кассандры Эжен еще жив. Вопрос: где он? Почему не здесь? И сколько ему дней осталось до гибели по вине любовника своей распутной сестры. Точно помню, что у Таньки он наивно (но честно и благородно!) потребовал прекратить их преступную связь. Причем, случится это как-то совсем уж скоро.

И меня смущает имя. Моего брата тоже звали Женькой. Евгением. А Эжен — это то то самое имя.

И Кассандра... Меня ведь зовут Сандрой. Александрой.

Да, теоретически это разные имена.

Но вообще-то... всё вместе это имя одной-единственной героини — царевны Кассандры Троянской. Совсем в другой местности ей поклонялись, как богине Александре. Вот такой поворот судьбы.

Ладно. Я уже знаю, как прекратить эту будущую труповозку. Кассандра, кстати, очень не хотела оказаться в ней, потому и засунула меня в свое тело, а сама под шумок смылась.

Кассандра Троянская была ясновидящей, и ей никто не верил. Кассандра Риден что-то такое знала или чувствовала... и нашла способ спастись. За мой счет, увы.

Кстати, еще вопрос: что она сейчас делает в моей родной тушке? У Кассандры-то откуда бы взялась история моей жизни? Сомнительно, чтобы здесь существовал такого рода фантастический роман о будущем.

И, надеюсь, благодаря ей, я не очнусь там потом в «дурке»? Влепят диагноз - сам в другой мир уже запросишься. Если вообще очнешься не «овощем»— после уколов-то.

Проще уж тогда остаться герцогиней и попытаться выжить здесь.

Правда, тетя Марина расстроится... но у нее еще двое родных детей имеется.

Только бы Кассандра там не напортачила. Ленка так легко расстраивается. А Мишка — художник, у него вообще душа тонкая, чувствительная...

Так, ладно. Переходим к Императорской семье. Про них действительно в сюжете до обидного мало, но мне лично показалось, что Император — хитрый дядька, а Императрица — неглупая тетка. Невесту сына они встретили в штыки, потому что уже были настроены против нее хитрой злодейкой (и здесь Кассандра успела!). Ну и еще потому что рассчитывали на другую невесту — старшую сестру Авроры. Почему-то высватать старшую дочь считалось престижнее. Может, потому что у девушек нет братьев? И теоретически есть шанс прихапать под шумок еще и соседний престол? А так он отойдет левому мужу старшей принцессы?

В общем, там у них обломилось. И бедная «невинная, наивная, нежная и прелестная», преисполненная неземных добродетелей Аврора стала утешительным призом.

Подозреваю, это и есть основная причина неприязни свекра со свекровью, а не какой-то всесильной, суперковарной фрейлины. Кому из коронованных особ вообще придет в дурную башку всерьез ее слушать? Кронпринцу — возможно. А вот Императору — уже сомнительно. Если, конечно, Кассандра не спала еще и с ним, но даже у Таньки об этом — ни полсловечка.

«Дорогая Кассандра». Если это не ирония и не фигура речи, Императрица к моей предшественнице относится не так уж плохо.

Кронпринц... Да ладно вам. Ему всего-то двадцать два. Молодой, красивый, погулять любит. Других недостатков по сюжету не помню. Авроре этого хватило, но мне за него не замуж идти. Правда, он приказывает бросить в темницу брата Кассандры — по ее же просьбе.

Донос на брата пишет тоже сама Кассандра... кажется. Там был «знакомый женский почерк» - и у невинно оклеветанного Эжена потемнело в глазах. И всё, дальше бедного парня уже повели казнить.

И сестра, конечно, не только ни пролил о нем не слезинки, но в том же вечер рванула на бал — веселиться с любовником.

Да, еще у кронпринца есть младшая сестра — девица наших с Танькой и Кассандрой лет. И у нее тайный роман с каким-то гвардейским офицером... кончится всё очень плохо.

А еще это я их познакомила. И я же сдала Императору, чтобы он разгневался. Причин толком не помню. Очевидно, в силу собственной мерзопакостности и врожденной склонности к подлым поступкам. Или надеялась шантажировать — кто ж меня, Кассандру Риден, знает?

Да когда я всё это успевала-то? Нет, я помню Танькино ответственное мнение: персонажей должно быть как можно меньше. Потому что память читателя и всё такое...

Но в итоге все злодейства сюжета свалили на одну бедную трудолюбивую меня, за небольшим еще вкладом продажной и корыстной дворцовой горничной у меня на посылках. С неизвестным именем и внешностью, раза три-четыре измененными безголовой, забывчивой Танькой.