Подготовка осовбождения Крыма началась задолго о страта самой операции. Начальник Генерального щтаба, Маршал Советского Союза А.М. Василевский предлагал положить в основу плана удары советских войск 4-го Украинского фронта с плацдарма на Сиваше и силами Отдельной Приморской армии с Керченского плацдарма, сходящиеся к Симферополю и Севастополю с освобождением всего полуострова от оккупации. 2-я гвардейскоя и 51-я армии у Перекопа должны были быть готовы наступать к 29 февраля 1944 года. Однако в планирование операции вмешалась стихия: в середине февраля мощный шторм на Чёрном море серьёзно повредил обе переправы на Сиваше. Требуемые для наступления силы не успели собраться на плацдарме. Начало операции было отложено, но, главное, как отмечает историк А.В. Исаев, «советское наступление в Краму зависило от мостов через Сиваш. Если просто раскисшие дороги преодолевались «студебекарами» и танками с нагруженными на них ящиками и бочками, переместить через Сиваш грузы без переправ было невозможно».
Для ускорения подготовки наступления, было решено сделать дамбы меньше в длину, а между ними навести 1352-метровый понтонный мост грузоподъёмность. 8 тонн. Паромная переправа заработала утром 8 марта, день спустя по ней на плацдарм были доставлены первые десять «тридцатьчетвёрок». Порядок переправки был таков: танк по дамбе достигал причала, грузился на паром, который сотня человек канатами выводила на фарватер, а затем паром буксировался катерами или вёсельными лодками. За сутки таким образом через Сиваш удавалось переправить до десяти машин, во время отлива – вдвое меньше, ведь тогда паромы приходилось буквально волочь. Случилось и так, что паром садился на мель, вообще прерывая переправу. И, конечно, и во время строительства, и в ходе эксплуатации переправ их обстреливал и бомбил противник. 17 марта начал действовать Сивашский мост на второй переправе. Всего в Крым к началу оперции были доставлены на паромах 85 танков и ещё 68 танков Т-34 – по мосту.