Гадкий Эльфенок

Пролог

- Какая же ты настырная, Грэй! – Лара поджала свои припухлые губки, как никогда сейчас напоминающие пельмешки. – Зачем отдавать свое добро. Достаточно позвонить Стасу и он решит твои проблемы.

Последняя фраза получилась легкомысленно и напевно, одной своей интонацией давая понять, как все легко и просто. Но просто не было.

Лара очень красивая и, благодаря деньгам своего «папика» - Руслана, еще и ухожена, как Клеопатра. Я тоже не страшная, но если гены сотворили из моей подруги этакую хищницу, то мне достались гены невинной овечки с характером упертого барана.

- Я не буду звонить протеже твоего Руслана! – Отрезала твердо. – Проще золото заложить, чем тело.

Перевернула шкатулку с украшениями, доставшимися от матери, в сумку. Сдам их на один месяц. А там, успею и работу новую найти, и выкупить дорогую сердцу память. Словно в насмешку над моими планами, на столе заиграл телефон.

- Слушаю. – Ответила незнакомому номеру.

- Детка. До меня долетел слушок, что у тебя проблемы. – Выделив последнее слово, Стас фактически расписался в их авторстве. – Могу помочь тебе их решить.

- Спасибо, но не стоит. – Смотрю в кристально-честные глаза своей лучшей подруги, которая сейчас разве что ореол святости вокруг себя не зажгла – так хотела показать свою невиновность в информированности моего оппонента. – Я с этим и сама справлюсь.

- Если нужна будет помощь – звони, малышка. – Ответили мне из трубки с легкой хрипотцой.

Нет, совсем не той хрипотцой, от которой подгибаются коленки, и текут слюни на говорящий объект. А той хрипотцой, что напоминает несмазанные петли двери. От которой хочется зажмуриться и заткнуть уши.

Он отключился. И вместе с погасшим вмиг экраном телефона, моя подруга начала оправдываться.

- Я ему ничего не говорила. И откуда он только взял эту информацию? – Ухоженная ручка с дорогим маникюром прижалась к накачанным губкам. – Может он пробил по своим каналам?

- И Руслану ты ничего не говорила? – Присмотрелась я к её лицу.

Судя по панике, отразившейся на лице – говорила. Говорила подробно и со всеми нюансами. Ясно. Она тоже поняла, что ответа мне уже не требуется. И предпочла помолчать.

Натянув балетки, я открыла входную дверь, и взглядом предложила предательнице покинуть мою жилплощадь. Она, поникнув, прошуршала к лифту и нажала кнопку вызова. Пока я, не спеша, возилась с замками, лифт уже увез человека, который был мне дороже всех на свете.

Мысли, одна другой хуже, кипели в голове, мешая сосредоточиться на главном – моей квартире, которую пытается отжать неожиданно появившийся мужик с договором купли-продажи. Ясное дело, что никто ему ничего и никогда не продавал. Только вот бумажка, подписанная якобы моей матерью, утверждает обратное. Адвокат, обещавший выиграть это дело с легкостью, просит за свои услуги не мало. Но и спокойствие стоит недешево.

Двери лифта открылись, и я шагнула не глядя, в пустоту. Взвизгнуть не получилось – от страха задержала дыхание. Пара томительно – длинных секунд, и сознание проваливается в темноту.

Глава 1

Киан дэ Шертан

Окно королевской службы безопасности Лиарена было распахнуто на втором этаже, впуская в мрачный кабинет свежий воздух. За массивным черным столом, в глубоком кресле, сидел внучатый племянник владыки драконов - маркиз Киан дэ Шертан. Вся его поза излучала расслабленность. В небольшом, неудобном на вид кресле, около окна, расположился его верный друг и помощник – средний сын графа дэ Дарквуда - Тэймур, для очень близких – Тэй.

Вместе они выполнили не одно задание, их дружба измерялась тысячами пойманных преступников, сотнями полученных травм и, самое главное – тремя десятками лет абсолютного доверия.

- Ты готов? – Спросил Киан, чуть наклонившись вперед. Черная, тяжелая коса сползла с лопатки, прокатилась по плечу и свесилась перед мощным торсом, поблескивая цветными бусинами на вплетенных в основную косу двух тонких косичек от левого виска – сигнал о свободе для незамужних девушек и личная головная боль самого дракона. Синие очи следователя из службы безопасности Лиарена светились любопытством.

- Готов, куда мне деться. – Хмыкнул Тэй.

Он был чуть меньше и тоньше, с более миловидным лицом, но его изящная, хищная грация выдавала обладателя нечеловеческой крови. Изумрудные глаза с резко очерченным краем радужки в обрамлении пушистых ресниц и темные волосы до плеч с выбритыми белыми висками – отличительная черта клана снежных барсов. Вскинув изящную кисть, он знаком показал, что их уже слушают.

На одной из веток ариоки, склонившихся от веса ягод, сидела птичка тирин, поблескивая черными горошинками глаз. Типичная для птиц средней полосы яркая окраска и столь отличительное от собратьев поведение – сочные ягоды, вызывающие у любых других существ жестокое несварение, не действующее только на этот вид, она не клевала, а с нетерпением заглядывала в окно.

Наконец, синеглазый заговорил с подчиненным серьезно и четко:

- В связи с частыми нападениями, гильдия торговцев попросила помощи в охране их каравана. Завтра утром они поедут по новому разработанному мной маршруту. Твоя задача вместе с отрядом пройти по их обычному пути и, захватив пленных, выяснить кому они служат. Карты заберешь утром с моего стола. Как все выяснишь – немедленно мне доложить.

Лериэль Миасс

Боги, как же тяжело весь день сидеть на этой проклятой ветке, стараясь не упасть от голода. Будь проклят тот день, когда сирра Лют увидела мой оборот в ласку. Старалась рассмешить плачущую сестренку, вот и не заметила её появления.

Зато меня и мои способности заметила она, а уж как выгодно начала этим пользоваться – отдельная история. Пока Летта играла и хорошо питалась под защитой загребущих лап хозяйки приюта, мне приходилось добывать важную информацию по всему Риалону.

Сегодня я надеюсь к каше получить и хороший кусок мяса. Новости услышаны вовремя, нужно их передать и запомнить новый маршрут каравана. Страшновато лезть в кабинет службы безопасности, но жизнь сестры куда дороже глупых страхов.

Ниточку охранного заклинания с окна сняла на удивление быстро, осмотрела пол на наличие дополнительных ловушек – нашла только такие же охранные чары на двери. А пара листочков на столе уже притягивали взгляд. Внимательно осмотрев и запомнив новый план движения торговцев, уже было двинулась к окну, V_pMms1F собираясь перекинуться в юркую птичку, как сверху упала магическая сеть. От попыток стянуть магическую паутину с себя, сеть затягивалась все туже, прижимая руки к телу, постепенно пеленая и выводя меня из себя.

Ха, наивная! Думала все так легко в руки падает? Что будет, если меня поймают я знала – тюрьма, пытки, казнь. С такими вещами здесь не шутят. Доигралась, поверила в свою неуязвимость и так позорно попалась!

Двери кабинета резко распахнулись, явив мне двух уже знакомых по этому помещению мужчин. Я забилась еще яростней, пытаясь стянуть ненавистную сеть.

- Тихо, девочка, тихо. Мы не причиним тебе зла. – Выставил руки вперед ладонями зеленоглазый с бритыми висками. – Не шевелись и сеть перестанет стягиваться.

- Ага, как же! – Огрызнулась и, чуть поднапрягшись, начала оборот в хиссу, её брони и шипов должно хватить, чтобы порвать сеть, а уж как я виртуозно научилась плеваться ядом!

Тонкие, острые, как бритвы, наросты на пластинах брони рвали магические ячейки сети, шипы вытягивались, угрожающе целясь в хозяев кабинета, когти помогали рвать узлы сети снизу.

- Боги, что ты за создание? – Не выдержал зеленоглазый, начиная оборот в барса. Синеглазый переместился за его спиной, пытаясь отрезать мне путь к двери.

Последний из связующих узлов сети лопнул, и она, истаяв, освободила мою хищницу из плена. В два прыжка я добралась до распахнутого окна и спрыгнула на мягкую траву под ветви ариоки.

Мчалась, не давая себе ни секунды отдыха, запутывая следы, не оставляя запахов. Перед рекой Льдянкой обернулась тирин и полетела вниз, к окраинам города, в логово невыносимой сирры Лют.

Киан дэ Шертан

- Сбежала. Маячок довел до реки и там оборвался, следы тоже кончились на берегу. Как она смогла скинуть следилку? – Негодовал Тэй.

- Нам нужно найти девочку. Меня волнует её непонятная магия. Караванщиков отправь по третьему пути, а по этим двум – переодетые отряды. – Помрачнел Киан.

- А ловко она нас обвела! Бездна, сколько же еще у неё обликов может быть? Может на ней какой запретный ритуал использовали? – Не мог не перестать восхищаться барс.

- Завтра поедем сопровождать, может получится все выяснить – Киан отдал из сейфа новый маршрут другу.

Лериэль Миасс

Мысли хаотично метались в голове, не находя правильных ответов. Попалась! Как младенец!

Что ответить теперь этой карге? Сказать правду не смогу – она накажет Летту. Наврать? Если они специально завели этот разговор, чтобы я попалась в ловушку – тогда нам с сестрой точно не жить. И смолчать не получится – она знает про выезд каравана. Что же делать?

Глава 2

Лериэль Миасс

Деньги, прихваченные из тайника, устроенного в лесу за городом, не подвели. Помогли заселиться в маленькую уютную гостиницу и подарили возможность спокойно отдохнуть до утра. Сон от переживаний выдался беспокойным, и я то и дело подтягивала к себе сестру и покрепче обнимала.

Добродушный толстячок – хозяин гостиницы – сирр Натан и его милая матушка – сирра Лизетт, пригласили нас на завтрак к своему столу. Отказать этим добрым людям, приютившим нас среди ночи, я не смогла. Спустилась на завтрак вместе с сестрой.

- Милая, какая у тебя красивая сестренка. – Улыбнулась старушка. – Говорят, вчера ночью из одного приюта пропали две девочки…

Мои руки мелко задрожали. Сердце перестало биться от страха. Как нелепо мы попались!

- А еще говорят, что отряд гвардейцев отправился за ними через западные ворота, по дороге на Торн. – Продолжила она. – Мой сын как раз закупал на рассвете свежие овощи и мясо, когда они украли окорок и проскользнули мимо стражи. Риалон большая страна, надеюсь, гвардейцам когда-нибудь повезет их найти. Нынче дороги такие опасные…

- Спасибо… Спасибо вам большое. – Я не удержалась и крепко обняла старушку. – Мы уйдем южными воротами ближе к вечеру…

- Зачем, милая, - махнула ладошкой сирра Лизетт, погладив меня по щеке, - оставайтесь. Идти вам, как я поняла не к кому, а в дороге двум маленьким девочкам точно не выжить. Так получилось, что у моего Натана в родах умерла жена, дочка тоже не выжила, задохнулась в чреве матери.

- Но я… мы…- начала было я.

- Не помешаете, все заботы о вас возьмем на себя мы. Давно мечтаем о детях, но я стара, а Натан одинок. Приюты ищут для воспитанников только полные семьи, и в этом их большой недостаток.

- Я буду у вас работать за комнату и еду для нас с сестрой. – Решила, что лучше так отблагодарить за приют.

- Девочка моя, работниц я и так найму, если понадобится, а вот две дочки порадуют мое старое сердце гораздо больше. – Она погладила меня по голове и прижала к груди Летту. – Не отказывайся, здесь вы в безопасности. Оформим вас как внучатых племянниц, приехавших с деревушки Зеленый Бор – там жила моя двоюродная сестра. А уж разоденем так, что вы и друг друга узнать не сможете.

Я согласилась, сдалась с потрохами. Её добрый взгляд, тепло, с каким она смотрела на поглощающую теплые булочки с сахаром, Летту – все заставляло поверить еще вчера незнакомой старушке. Да и права она, куда бы мы могли пойти? И долго бы нам двоим везло? Одна я бы смогла выжить, но сестра еще совсем мала.

К обеду Натан принес нам в новую комнату ворох туфлей и платьев, купленных сиррой Лизетт. Я и вправду себя не узнала в зеркале. Прическа, маленькая шляпка с вуалью и шикарное синее платье. Из зеркала на меня смотрела молодая утонченная аристократка, без намеков на прошлую голодную и жестокую приютскую жизнь. Наверное, так бы я могла выглядеть, если бы отец с мамой были живы.

Наряженная в платье со всевозможными ленточками и бантиками, Летта была похожа на маленькую принцессу, и скакала, весело смеясь и цокая каблучками новых FPFJAT4U туфель. Сирра Лизетт же, глядя на нас, украдкой смахивала ажурным платочком набегающие слезы радости.

Пока успокоившаяся сестра лакомилась пирожными после обеда, сирра Лизетт увела меня к диванчику у камина в нашей комнате. Как же быстро я начала считать её нашей!

- Лери, тебе надо сменить имя. Завтра я оформлю на вас документы, благодарных клиентов у меня много. Летту запишем как Николетту, тогда и сокращенное имя можно будет не таясь говорить.

-Тогда я бы хотела имя Лериэль, мое полное имя Валери. Тогда и сокращенно можно называть меня Лель. И сестренка, если назовет старым сокращением – не вызовет подозрений.

- Замечательно придумала, красивое имя. – Она взяла мою ладонь в свою руку и приобняла за плечо. – Скоро будет набор в Академию Магии, у тебя есть большой шанс туда поступить.

- А вдруг… - испугалась я.

- Милая, самый лучший способ спрятаться – это быть на виду. Тебе нужно учиться, пока у меня есть возможность вам помочь. Мои любимые племянницы должны знать все, чтобы взять от жизни лучшее. И кто знает, может после обучения ты станешь королевским магом? Тогда и прятаться уже не надо будет.

- А Летта? – Главный волнующий меня вопрос.

- О сестре не беспокойся. Поживет здесь, найму для нее учителей и к шестнадцати годам тоже будет поступать. А пока ты учишься - можешь навещать сестру на выходные и каникулы.

Я немножко еще посомневалась, но, хорошо все взвесив, решила, что тетушка права. С дипломом академии и работой я сама смогу обеспечить себя и сестру, и даже тетушке смогу помогать.

Киан дэ Шертан

- Сирр Бризаэль в Торне предупрежден. – Передал последние новости Тэймур. – На всем тракте и на несколько лиг в вглубь от него прочесан лес и ближайшие поселения. Осмотрено много девушек, под описание подходило восемь из них, одна была с сестрой – их везут сюда. Они сироты.

- Магия есть? – Поднял усталый взгляд Киан. Темные круги под глазами от бессонных ночей сильно старили его лицо.

- Старшая как раз шла поступать в Торнскую школу магии. Обе светловолосые. – Успокаивал барс. – Я плохо помню её точный цвет, она быстро перевоплотилась, да и лохмотья скрывали фигуру.

- Будем надеяться, что это они. Но поиски все равно не прекращать! И отправить еще один отряд в южном направлении. – Покачал головой дракон. – А волосы я тоже не успел заметить, светлые и все. Глаза вот непонятные, у хиссы черные были, точно. Набор заканчивается через месяц?

- Да. Как раз к обеду доставят беглянок, а там и от сирра Бризаэля может появится какая информация. По столице тоже оповестили все таверны и гостиницы, пока их никто не видел.

Киан вернулся домой ближе к полуночи, скинул ненавистную одежду и сапоги. Отмахнулся от приставучей любовницы. Наконец, можно немного поспать. Чутье подсказывало, что схватили не тех беглянок. Если он прав, придется обустраивать старшую девочку после допроса в Лиаренскую школу, а младшую в хороший приют, не бросать же их одних.

Глава 3

Утром меня разбудил нарастающий по громкости звонок. Он перестал звенеть в комнате сразу же, как я встала с кровати. Переодевшись в новую форму, вышла в коридор, в котором на доске объявлений висело расписание, а сирра Шалия около выхода раздавала всем новеньким магические браслеты академии, чтобы никто не заплутал.

Столовая, которую всем первокурсницам советовала обязательно посетить комендант, нашлась через десять минут. Последний коридор я уже не использовала браслет, ориентируясь по вкусным запахам и снующей туда-сюда толпе.

К линии раздачи подошла с опаской, но улыбнувшаяся мне помощница повара развеяла все мои тревоги. Легкий салатик, сдобная булочка и стакан молока вызвали во мне бурю восторга. Я до сих пор помнила, с каким остервенением мне кидали на тарелку ложку холодной пригоревшей каши на воде в сиротском доме. Тогда я и этому была рада. Зато теперь нет сомнений, что голодной меня здесь точно не оставят.

Немного замешкавшись, нашла свободный столик на четверых в углу столовой. Туда и приземлилась.

Не успела доесть салат, как к моему столику подошел невысокий, коренастый, светловолосый парень.

- Привет. Ты же не против, что я поем вместе с тобой? – Не дожидаясь ответа, он сел и приступил к еде, жестикулируя вилкой во время разговора. – Меня Итан зовут, я с боевого.

Интересно, это у него что-то с мимикой, или он специально гордо выпятил подбородок и многозначительно поднял брови?

- Меня Лериэль. Можно просто Лель. – Отозвалась я. – Ты на первом курсе учишься?

- Второй! – Он снова приосанился, но под моим безразличным взглядом снова вернулся к еде. – А ты куда поступила?

- На артефакторику. – Скрывать факультет смысла я не видела.

- А-а-а, скучные науки на страже благополучия страны. Туда обычно поступают те, у кого небольшой резерв. – Парень растерял весь свой энтузиазм. – Говорят, на исцеление в этом году набор больше, чем в прошлые годы. – Он снова оживился. – А еще говорят, что к нам поступил кто-то из универсалов!

Мне пришлось отпрянуть от стола, спасаясь от трех дырок в плече. Все-таки парню со столовыми приборами надо бы поаккуратнее.

- Ой, прости! – Стушевался Итан. Он убрал вилку за спину и наклонился над столом ко мне поближе, почти прошептав. – Элио, сын герцога дэ Лир, признался сегодня, что в этом году к нам поступит младший принц Дэмин аль Коер. Ты рада?

- Чему я должна радоваться? – Хмыкнула я. – Раз хочет учиться, значит будет. Здесь всем места хватит.

Я допила молоко и уже встала, чтобы отнести посуду, как меня догнала задумчивая фраза Итана.

- Странная ты какая-то, обычно девушки визжат от восторга, а ты нет.

- И правда, а я нет. – Улыбнулась парню и пошла на свое первое занятие.

Сегодня введение в артефакторику было первым и единственным занятием. Завтра и послезавтра выходные, что меня особенно радовало, ведь я смогу увидеться с Леттой.

В светлой аудитории было на редкость занимательно. Несмотря на шум болтающих без умолку первогодок, среди которых я была одной из четырех девушек, против двадцати с лишним парней, я с увлечением разглядывала стеклянные шкафы, расставленные вдоль стен, с выставленными в них артефактами.

Настолько сильно увлеклась различными плетениями, от боевых до лечебных, что не заметила, как вошел вчерашний преподаватель из комиссии, тот самый старичок, с задорной улыбкой и хитринками в глазах.

- Приветствую молодые пытливые умы Эрисана. – Он одним своим приветствием заставил всех замолчать и внимать каждому своему слову. – Меня зовут Арье дэ Тианур. Я декан факультета артефакторики и буду строго следить, чтобы ваши эксперименты не уничтожили здание Академии до самого выпуска.

Он обвел всех внимательным взглядом и остановился на мне, заговорщицки подмигнув. Я опешила.

- Рад видеть вас, Лериэль. Приятно знать, что вы не передумали вчера.

Кажется, я слышала, как синхронно все головы в аудитории повернулись в мою сторону, взглядами пытаясь выжечь из меня признание о причинах выбора данного факультета. А я пыталась удержаться от соблазна залезть под парту от пристального внимания одногруппников. Декан, видимо, догадался о причинах моей паники.

- Сирра Лериэль обладает хорошим резервом, но решительно пошла именно к нам. – Гордо произнес сирр. – Ректор вам тоже вчера предлагал перевестись?

Под общее негодование я, нехотя, кивнула. Мне показалось, или мое решение никто не поддержал?

За два часа введения в увлекательную во всех смыслах науку, я узнала очень много интересных фактов, изредка вспоминая закрывать открытый в изумлении рот, когда пересыхало горло.

Декан рассказывал историю от появления первой идеи создания артефакта, до наших дней. Все сжато, но красочные примеры делали урок занятным. Наверное, из-за этого звонок мы попросту пропустили мимо ушей, пока сирр Арье сам не прервался.

- Расписание занятий и списки необходимой литературы вы можете взять с моего стола. Жду вас на следующей неделе. – Закончил декан.

Я подошла за расписанием и искренне поблагодарила декана за интересную лекцию и заверила, что сегодня точно поняла, что отсюда я никуда уходить не хочу.

- Ты утерла вчера нос всем, кто искренне считал, что артефакторика находится на уровне бытовой магии и как предмет не нужна. – Рассмеялся преподаватель. – Надеюсь, что за время твоего обучения мы не раз их убедим в обратном. Согласна?

- Абсолютно! – Уверенно ответила я.

До обеда оставалось пара часов, и я поспешила в библиотеку за книгами. До сиротского дома я любила читать, но сирра Лют не заботилась об образовании детей, поэтому кроме работы я там ничего больше и не видела. Тяжело вздохнула, в очередной раз пытаясь вычеркнуть из своей жизни страшный период. Надо найти в себе силы двигаться дальше и больше не унывать!

В библиотеке творился форменный бедлам: все пытались успеть получить книги до обеда, а у библиотекаря с двумя помощницами не хватало рук обслужить всех разом.

Глава 4

Звонок, разбудивший меня утром, не вызывал уже недоумения своей необычностью, и воспринимался мной как само собой разумеющееся.

С галдящей волной студентов я вплыла в столовую на завтрак, где за знакомым столиком меня уже поджидал Итан.

- Привет, Лель. – Он радостно улыбался, все так же жестикулируя. – Как прошли выходные?

- Отлично! Вдоволь наигралась с сестрой. А как у тебя? – Улыбнулась я.

- Отец все уши прожужжал про учебу и успеваемость. – Итан принял серьезный вид, поднял указательный палец вверх и пробасил, явно пародируя собственного отца. – Любой маг без диплома – совсем не маг! Тебе выпала великая честь, сын мой, учиться в лучшей Академии Риалона! Поэтому ты обязан не посрамить наш род плохими оценками и непристойным поведением!

- Сочувствую. – Откликнулась я.

- В общем, в первый день я еще терпел, но на второй бежал сюда, как будто за мной сциры гнались. – Итан усмехнулся. – Как мне не посрамить род, если на тренировках дракон три шкуры опять драть будет? После его занятий либо выползаешь сам, либо уносят к лекарям.

Физическая подготовка стояла у меня сегодня последним, четвертым занятием, поэтому я воспользовалась возможностью разузнать все у Итана.

- А к девушкам сирр Киан так же строг?

- Нет, он немного мягче, но старайся на него сильно не глазеть, а то в прошлом году много заглядевшихся девушек получили травмы и косоглазие. – Итан заметно повеселел, начав рассказывать мне интересные случаи с занятий.

После завтрака, мой сотрапезник проводил меня до аудитории, пожелав на прощание удачи и сообщив, что будет ждать меня на обед за тем же столиком.

На артефакторике сирр Арье рассказывал о технике безопасности при изготовлении артефактов и травмы, которые может получить каждый беспечный и невнимательный ученик. К концу урока, под гнетом многочисленных примеров с оторванными частями тела, я была полностью уверена, что на войне боевикам намного проще. По крайней мере оттуда редко кто выбирается калекой, обычно сразу умирают.

Магическое начертание стало одним из моих любимых предметов, стоило только окунуться в мир плетений. Увы, пока до нас вкратце донесли историю и заверили, что первые пару-тройку занятий будут разговаривать с нами исключительно о технике безопасности. Ах, как чесались руки начать все прямо сегодня!

Весь урок меня манили образцы плетений, что висели на стенах и украшали дверцы многочисленных ящичков. Приходилось себя одергивать и заставлять слушать полезную для жизни и здоровья информацию.

Обед прошел под заговорщицкий шепот Итана о прибытии принца. Хотя смысла шептать и не было – вся столовая на разные лады уже смаковала главную новость. Меня же эта информация ни радовала, ни печалила. Поэтому я с увлеченностью первооткрывателя пошла в аудиторию-мастерскую.

Ректор прислал в столовую через ученицу записку. Чтобы я сегодня же выбрала себе еще несколько направлений на собственное усмотрение, но не менее двух. Поэтому я и не расстроилась, увидев запертые двери мастерской. Зато есть время выяснить приоритеты в магии и будущей жизни.

Факультет исцеления будет первым, навык полезный, профессия уважаема и хорошо оплачивается. К тому же, артефакты с магией жизни всегда в ходу. Некромантию я откровенно боялась, огонь тоже, воду я любила, но очень боялась эту самоуверенную жгучую брюнетку, что была деканом факультета воды.

Значит поступим на факультет земли и воздуха. Там нас будут знакомить не только с магией, но и с животным миром, что очень полезно для развития моего тайного дара.

Хотя хиссу я видела только на картинке в таверне, я смогла научиться принимать её облик только через пару месяцев упорных тренировок. Научиться вырабатывать яд и наращивать пластины с шипами и без, на свое усмотрение, заняло еще больше месяца. Благо, пьяных болтунов в таверне, где я убиралась на радость сирре Лют, всегда хватало, а уж как они хвастались, что точно смогли рассмотреть хищницу и остаться целыми!

Все! Решено! Я твердо решила выбрать исцеление, землю и воздух, чтобы ректор больше не давил на меня в надежде затолкать еще на один факультет.

Под моими решительными очами около мастерской собралась уже внушительная толпа, а двери все еще были закрыты. В кабинет мы попали вместе со звонком и впустившим нас учителем. Притом открывал он двери изнутри.

- Здравствуйте, дорогие мои новички! – Бодро улыбнулся нам учитель, когда мы расселись, чем-то неуловимо напоминая сирра Арье. – Причем дорогие вы в самом прямом смысле. Предвосхищая ваши вопросы, отвечу сразу – двери открываются только со звонком и запираются после ухода учеников. А вот почему это делается – вы догадаетесь по ходу занятия. Обращаться ко мне можно сирр или мастер Симур. Сегодня я расскажу вам о заготовках для артефактов.

Судя по ящику с драгоценностями, который открыли для нашего обозрения, мы и вправду были очень дорогими учениками. Как рассказал нам мастер Симур, весь этот драгоценный металл и камни были испорчены невнимательными учениками. Кривые плетения на драгоценностях делали будущие артефакты бесполезными, как песок под ногами, а порой и очень опасными.

Несколько месяцев, пока мы изучаем начертание и артефакторику, в мастерской нам предстояло учиться снимать и распутывать кривые плетения предыдущих учеников под бдительным присмотром мастера. Пока это были слабенькие недоартефакты, больше похожие на амулеты, но и они, при неправильном подходе, могли нам навредить.

К концу занятия, под контролем сирра Симура, я все-таки нашла слабый узел в плетении и сняла с красивой броши бесполезные чары. Вместе со мной справились еще трое парней из нашей группы, за что тоже получили похвалу. Занятия в мастерской тоже попали в список моих любимых предметов, к первым двум. Снятие чар подняло мое настроение до самого звонка на последнее занятие, где нас ждал сирр Киан.

- Построение в линию по росту. Выполнять! – Вместо приветствия рявкнул он на мельтешащих перед ним одногруппников. Мы вновь рассыпались, забегали, пытаясь скорее выполнить приказ. Сомнений в строгости и нетерпении учителя ни у кого не возникало. Дождавшись от нас ровного ряда, он продолжил. – Запомните свое место в строю. Теперь каждое 0W_ZUk1H занятие вы обязаны встречать меня именно в таком виде и никак иначе. Опоздавшие извиняются дополнительным кругом к обычной пробежке. Каждое повторное опоздание – это прибавка еще одного круга к предыдущим.