Галопом по Европам

Предисловие 1

Было совсем сумрачно, как перед сильным дождем. Темное небо нависало черно-багровыми тучами.

Затем раздался свист – длинный, страшный, оглушающий. Он длился и длился, сводя с ума. Тягучий, резонирующий со всем телом, вызывающий желание выть в ответ. Свист перешел в какофонию мощных звуков и скрежет. Хотелось броситься на землю и плотно закрыть уши.

Потом резко стало совсем темно, раздался оглушительный грохот, разрывающий барабанные перепонки. Все вокруг задрожало, заходила ходуном земля под ногами. Происходило что-то страшное. Земля вздрогнула и начала уходить из-под ног. Было ощущения, что ее просто сдернули, как скатерть со стола.

Земля стонала и дергалась в агонии, перекатываясь волнами. Вокруг летали вырванные с корнем деревья, целые крестьянские дома, животные, люди, телеги, какой-то домашний скарб, машины, механизмы, строительные конструкции. Сверху засыпАло землей, мелким и крупным мусором, не давая открыть глаза и угрожая похоронить заживо.

Сколько людей погибло, попав под этот смертельный град?

Применить магию? Что именно? Не было и нет никаких заклинаний, которые останавливают стихийные бедствия.

Казалось, это продолжалось вечность.

А потом внезапно все стихло, лишь земля под ногами продолжала ходить волнам, и сверху сыпал мусор и пыль.

После того как развеялась черная мгла, выжившие в этом сумасшествии не нашли привычных мест обитания, знакомых ландшафтов, родных домов и городов. Да, что уж говорить! Случилось страшное – многие потеряли своих родных и любимых!

На Земле Изначальной, которая пережила страшное столкновение с космическим телом, не осталось почти ничего. Выжили только небольшие группы людей в отдаленных от эпицентра удара регионах. Инфраструктура развитой цивилизации была утеряна.

Потом по всей Земле столетиями горели леса, извергались вулканы, а на истерзанную сушу накатывали мощные цунами, унося в пучину то, что еще оставалось от прежней жизни.

Привычная в этом мире магия исчезла и вернулась очень нескоро и очень ограниченно.

В результате той страшной катастрофы образовались две новые реальности, которые до недавнего времени ничего не знали друг о друге.

Одну реальность выжившие на ней назвали Отон или Герет. Так получилось, что на одном из материков этого мира в подавляющем большинстве оказались выходцы из Греции. Они-то и назвали свой континент Эллада, а саму планету – Герет.

На другом материке в большинстве оказались выходцы из бывшей восточной Европы. Потому и материк свой назвали Евразия. Планету нарекли Отон. Так и получилось двойное название, поскольку долгое время жители материков не знали о существовании другу друга.

Страна на материке Евразия, которую назвали Азора, получила в наследство от Изначальной расу магов-гигантов, имевшую второй ипостасью вполне человеческий размер. Именно такой гигант Вольп инг Терн стал Правителем Азоры.

Этой реальности досталось немного людей и нелюдей, а материального наследия бывшей Родины почти не перепало. Хорошо, что было немного магов, которые после того, как нашлось три источника магии, смогли немного облегчить участь выживших.

Больше всего повезло той реальности, которую выжившие назвали Лада. В эту реальность вынесло огромные территории с Земли Изначальной, даже изуродованную Атлантиду. Некоторые сельские поселения оказались практически целыми: люди, дома, сараи, скотина, сельскохозяйственные угодья. Практически все. Городам, большим сооружениям, а также сооружениям, в строительстве которых применялась магия, не повезло. Они все или разрушились полностью, или исчезли.

По всему новому миру изобильно лежали огромные кучи вынесенных с Земли Изначальной обломков разрушенной цивилизации. Леса где-то были совсем целые, где-то поваленные, но в них оказалась земная живность, так же, как и в водных водоемах – водная.

Самое главное: в этом мире оказалось довольно много бывших землян с Земли Изначальной. Было с кем начинать новую историю. Правда, отсутствовала привычная магия, к которой так привыкли в старом мире. Хотя в этот мир она позже вернулась.

Именно в этот мир попали Ядвига Бабина, которую мы знаем как бабу Ягу, а также Кощей Бессмертный и их друзья по Магической Академии. Некоторые из них в этом мире стали властителями стихий, поскольку их родители остались восстанавливать Землю Изначальную. Кстати, Правитель Азоры Вольп инг Терн с реальности Отон тоже учился в той же Академии.

Нелегко им было в этом мире без магии (*книга «Тост за выживших»). Но, к счастью, магия все же вернулась. И друзья активно содействовали восстановлению нормальной жизни на планете. Искали специалистов с нужными знаниями технологий, чтобы восстановить то, что уже когда-то существовало на Земле.

Они нашли заброшенный в этот мир Китеж. Его князь Василь с помощью таких могущественных помощников собрал истерзанные земли под знамя Китежской Руси.

Сама Земля Изначальная в результате катастрофы попала в эффект, который называется «Свернутое пространство». Внутри этого пространства и вне него время двигалось по-разному. Значительно позже очередная встреча с космическим телом смогла выдернуть многострадальную Землю из этого свернутого времени, и постепенно оно потекло так, как должно, все больше замедляясь и синхронизируясь с Ладой.

Удивительно, но факт. Не все пережили катастрофу, а Ядвига Бабина не только выжила и оказалась на Ладе, но и смогла сохранить портал, который соединил реальности Изначальная Земля и Лада. Впоследствии этот портал приобрел уникальную особенность: живешь по одну сторону портала месяц, возвращаешься на другую сторону – а там прошел всего час! Причем работало это в обе стороны. Яга и Кощей довольно долго пытались разгадать природу этого феномена, но тщетно. Пришлось принять как данность. Возможно, это последствие того самого «Свернутого пространства». Но почему работает в обе стороны – так и осталось неясным.

Пока Изначальная Земля находилась в агонии и не вышла из «Свернутого пространства», Яга только изредка аккуратно посматривала в свой портал на бывшую родину. Когда ситуация нормализовалась, авантюристка Яга начала сначала осторожно, потом все увереннее, иногда одна, иногда с Кощеем переходить на ту сторону и смотреть, как развивается новая история того мира. А она развивалась стремительно, хотя практически ничего от прежней жизни там не сохранилось.

Предисловие 2

– Бабуля, ты прочитала мою книгу «Тост за выживших»?

– Ну, прочитала, Мариша.

– Что значит «ну»? Неужели не понравилось? Я так старалась! Мне кажется, я все написала так, как ты рассказывала про первое время после катастрофы. Плакала – и все равно писала. Так было страшно за вас!

– А что страшно-то? Было, но ведь все прошло! И я рядом с тобой целая и невредимая. И Кощей сейчас придет порталом, он обещался. Все хорошо же у нас! А книгу прочитал, да. Как будто заново пережила те страшные дни. Даже не знаю, стоило ли ворошить.

– Ты мне обещала, что если тебе понравится книга, ты мне расскажешь, что видела на Изначальной, когда туда ходила через портал. Очень же интересно. Судя по всему, ты там славно отметилась, участвовала в каких-то событиях. Во всяком случае, я так поняла слова Кощея Константиновича.

– Хм-м. Ходила. Участвовала. Многое, конечно, уже забылось.

– Бабуля, ты обещала рассказать. Не увиливай! Кстати, портал Кощея Константиновича открылся, он пришел. Сейчас мы с ним вдвоем тебя уговорим.

– Привет всем! Маришка, только что дочитал твою книгу «Тост за выживших». Понравилось. Ты просто талантище. Я так за Ядвижку переживал! Очень жизненно ты все описала. Меня, правда, ты слишком приукрасила.

– Спасибо, Кощей Константинович, мне очень приятно. Ничего и не приукрасила. Как бабушка рассказывала, так и написала. И вам не удастся приуменьшить свою роль в спасении бабушки. Я, кстати, ей сейчас говорю, что пора бы рассказать о своих путешествиях на Изначальную через портал.

– Не удивлюсь, если она отказывается рассказывать.

– Не то, чтобы отказывается, но намеки скверные делает.

– Ядвижка, ты обещала ребенку. Давай уж, рассказывай. Вовремя я пришел, мне тоже интересно. Я же не во всех путешествиях с тобой был и не все знаю.

– Эх, спелись вы, братцы! Что с вами поделаешь? Придется рассказывать. О чем хочешь услышать? Я же не один раз туда ходила.

– Наверно то, что тебе самой больше всего интересно было. Или самой весело. Или самой страшно. Что сильные эмоции вызвало.

– Это думать надо.

– Думай, бабушка. Только быстро. Видишь, уже все твои слушатели собрались: и домовой Веник, и банник Спиридон, и кот Трактор, и ворон Гвидон.

– Вон оно как, домочадцы-бездельники. Делать, значит, вам нечего, раз бабкины сказки прибежали слушать!

– Бабушка!

– Ядвижка!

– Хозяйка!

– Ладно-ладно. Я уж поняла, что вы спелись тут вместе. Что с вами поделаешь? Что-нибудь сейчас расскажу. Только не очень подробно, поскольку всего не расскажешь – галопом по Европам, как говорят.

Глава 1 о том, откуда берутся сказки

Деревенька Потаповка – бывшие выселки. Когда-то бортник Потап обосновался в этих краях, богатых медоносами, уйдя из деревни Малиновка. Сначала жил один с женой Полянкой, потом прибился его брат с женой. Потом на выселки зашли бежавшие от страшных ворогов еще три семьи. Потап не возражал: и веселее вместе, и безопаснее.

Обжились, поставили избы, расплодились, забегали по единственной улочке светловолосые детишки. Взрослые все вместе, артельно, расчищали земли, сажали рожь, ячмень и пшеницу. Постепенно деревенька разрослась, взрослых оженившихся детей отселяли в свои избы. Невест брали из соседних поселений. Стало в Потаповке уже подворий десять-двенадцать. Совсем солидно, уже и не выселки. Даже кузня своя появилась и гончарная мастерская.

Пятилетняя веселая Белянка – внучка Потапа и Поляны – большая помощница была в семье. И пол в избе вымести умела, и коровушку-кормилицу вместе с матерью доить ходила, и за козой Снежинкой смотрела.

Каждое утро Беляна вместе с козой и собачкой Тяпой отправлялась на любимый лужок недалеко от леса. На тот же лужок со своими питомцами прибегали и соседские ребятишки. У каждого в узелке ломоть свежего хлеба и криночка молока. На целый день хватало.

Родители строго настрого наказывали с лужка никуда не убегать, в лес не заходить. Даже крайние кусты указали, за которые ни-ни! Нельзя! Там лес и волки.

А и не надо ходить! И так весело! Наигравшись и набегавшись, усталые дети возвращались вечером домой, ведя на веревочках своих подопечных. Хорошее потом молоко у коз! Сытное и душистое!

В тот жаркий летний день было все, как обычно. Веселой гурьбой пришли на лужок, привязали коз за колышки, чтобы не сбежали упрямицы, и затеяли игру в медведя и бабу с коромыслом.

За увлекательной игрой Белянка не увидела, как собачка Тяпа устроила охоту на подбитую птичку. Птичка немного подлетала и снова садилась на землю, потом снова подлетала и садилась.

Девочка очнулась только тогда, когда лай Тяпы стал едва слышен. И доносился он из того самого страшного, темного леса.

Страшно? Конечно, страшно. Но Тяпу нужно найти! И Белянка осторожно зашла за запретные кустики. Впереди был лес. И лай Тяпы вроде приблизился. Кажется, он за тем кустиком. Нет, за тем деревом. Или вон за тем.

Девочка уже судорожно металась от дерева к дереву, ожидая появления страшных волков. Но лай Тяпы был все так же слышен, и Белянке ничего не оставалось делать, как только бежать на этот лай. Дорогу назад она уже одна не найдет.

Чем дальше в густой лес, тем темнее и страшнее. Деревья и кусты своими длинными ветками цепляются за новый сарафан, за русую косицу. Пухлощекое личико залито слезами, которые все льются и льются из голубеньких глазок. Уже и дорогу не видно. А и нет дороги. Вокруг сплошной стеной стоят высоченные деревья.

Совсем отчаявшаяся девочка металась из стороны в сторону, пока внезапно не выбежала на уютную, большую, солнечную поляну. А на ней стояли небольшая изба и маленькая банька.

Не помня себя от счастья, что нашла людей, не видя ничего странного, Беляна подбежала к дому, мигом пролетела ступеньки и забежала в избу. И остановилась. Дверь за ее спиной, которая только что была приветливо распахнута, быстро захлопнулась. Вот это девочка услышала и немного испугалась.

***

Не повезло Белянке. Как раз в это время Ядвига, она же баба Яга, занималась изготовлением тайного зелья. Как всегда, когда работа была максимально ответственной, она работала в самом затрапезном своем виде. Она давно придумала этот облик, напоминавший страшные дни выживания после космической катастрофы. Для пущего эффекта и вхождения в нужное для колдовства состояние она придумала еще несколько жутких аксессуаров, сделала пострашнее личину и уже машинально принимала этот облик, когда принималась колдовать.

Друзья Кощей Бессмертный, Лесной Владыка Ясень Дубравник, Морской Царь Нептуний Атлантический, Правитель Воздушной стихии Эол Суховей, Болотный Повелитель Ив Болотный, Хозяйка Земных Недр Яшма Медная и Властительница Цветов и Растений Флора Цветущая немного нервно воспринимали этот образ, а Ядвижке нравилось. Помогало сосредоточиться. Особенно, если еще и антураж избы изменялся со вполне современного комфортного жилища на жуткое логово злой колдуньи. За этим внимательно следила умная избушка и сама автоматически подстраивала нужные декорации. Уж если хозяйка – артистка по жизни, то соответствовать должно все.

Когда в самый ответственный момент Яга почувствовала постороннего человека в доме, она мысленно дала команду избушке закрыть дверь, и углубилась в процесс. Все потом, а сейчас надо довести дело до конца, иначе дефицитный коготь пуртака зеленокрылого пропадет зря. А эликсир восстановления утраченных конечностей нужен уже завтра. Заказчик приедет.

***

Потрясенная Беляна стояла в дверях лаборатории Яги и видела жуткую, горбатую, хромую бабку в отвратительных лохмотьях. Она ужасными руками-крюками порывисто хватала странные склянки, ссыпала из них вонючее содержимое в закопченный котел, отщипывала что-то от висящих на стене связок высушенных тушек каких-то мелких зверьков, хрипло отсчитывала нужное количество разных сухих жучков и паучков и швыряла их все в тот же котел.

В котелке громко забулькало, запах стал просто невыносимым. Беляна безуспешно пыталась открыть дверь за своей спиной. От омерзительного запаха тошнило, внезапно для себя Беляна чихнула и в испуге зажала ротик.

– Не мешай! – каркнула старуха, а к девочке тихо подошел черный кот, которого раньше не было видно. Он вытащил из темного угла маленькую скамеечку и подтолкнул Беляну, чтобы она села.

В это время зловещая старуха скрипучим голосом принялась наговаривать внушающую трепет абракадабру, одновременно помешивая огромной ложкой в страшном котле. Черный ворон, которого Беляна только что заметила, клювом переворачивал страницы жуткой книги, которая лежала на столе.

Глава 2 о страшных татаро-монголах

Лейле было страшно. Пока жила в родительском доме, всегда была обласкана и любима. Четыре брата-батыра обожали и оберегали единственную сестренку, родители лелеяли свою малышку. А сын соседа-горшечника Фархад дарил сладости и яркие ленты в тугие черные косы. Все было просто и понятно.

Родители Фархада готовили калым за невесту, и вскоре Лейла должна была войти в дом соседа-горшечника, как килен (сноха).

Все изменилось, когда в селение после долгого перерыва вновь наведались монгольские воины. Их не было уже несколько лет, жизнь успокоилась, поставленный монголами староста собирал дань и отправлял во дворец правителя территории в Хорезм.

О зверствах, которые прежде чинили эти страшные воины, Лейла знала только из рассказов старших, которые пережили и первые сражения с жуткой ордой великого хана Чингиза, и бесславный конец Хорезм-шаха Мухаммеда, и разорение некогда богатого и шумного Хорезма. Жизнь теплилась в основном только на его окраинах и в близлежащих поселениях. Тем не менее, она уже была, и выжившие в том страшном месиве люди трудолюбиво восстанавливали разрушенное и сожженное хозяйство.

Но не так давно по базару прошел слушок, что намечаются новые события, а имам Салах на вопросы правоверных величественно кивал головой, увенчанной огромной чалмой, и говорил о том, что во всей Вселенной должен установиться единый порядок, и это должно произойти очень скоро. И нет во всем свете багатура сильнее Бату хана – сына непобедимого Чингиз-хана.

Мать теперь постоянно украдкой плакала, поглядывая на своих взрослых сыновей, а отец только покрикивал на нее и важно хмурил брови.

И вот теперь эти страшные воины появились в их поселении. Они поставили свой шатер посреди базарной площади, и имам известил, что все желающие вступить в славное войско бесстрашного хана Бату и вернуться домой с богатой добычей, должны придти со своим снаряжением и конем на поле за домом хромого Хафиза. Там назначенные десятники и сотники будут вдалбливать важные воинские истины в пустые тыквы селян, которые всю жизнь не держали в руках ничего, кроме мотыги.

Лейла с подружкой Айслу украдкой бегала смотреть, как отец и три старших брата ходили к главному важному военному господину. Младшего брата решили оставить дома – не дорос еще до славных подвигов, да и матери надо помогать. Но могучих батыров – будущих завоевателей вселенной – целых четверо, а конь (уже давно немолодой Саад) всего один. Потому отец кланялся и просил дать коней в долг, в счет будущей добычи. А она будет! В этом никто не сомневался. Попробовали бы неведомые уруситы не покориться могучему монгольскому воинству!

Возвращаясь домой, девочки наткнулись на незнакомого господина в монгольских богатых одеждах. На его голове была круглая шапка из войлока и меха куницы. Было видно, что голова надо лбом тщательно выбрита, а длинные волосы сзади заплетены в четыре косы и заправлены за уши. Косы свернуты и подвязаны нитками жемчуга, что ясно говорило о статусе мужчины. Сверху на шелковую рубаху был надет синий длинный чапан с пуговицами.

Мужчина внимательно оглядел селянок и остановил колючий взгляд черных раскосых глаз на Лейле. Девочки испугались и стремглав унеслись от страшного незнакомца.

На следующее утро, когда Лейла гнала на пастбище коз, она вновь увидела вчерашнего незнакомца. Он уже был в тяжелой походной шубе, подпоясанной ремнем, на котором висела длинная сабля, за спиной был лук. Также к поясу был прикреплен колчан со стрелами. Если бы Лейла разбиралась в вопросе, она бы поняла, что мужчина не профессиональный воин, но постоять за себя при случае сумеет. С ним были два безбородых коренастых воина в шлемах и кольчугах. Мужчина что-то им сказал и указал на девочку.

Стало реально страшно. Бросив гибкую хворостину, которой подгоняла своих подопечных, Лейла бросилась прочь. За спиной слышалось шумное мужское дыхание. Ее догоняли. В отчаянии Лейла спрыгнула в небольшой овраг, надеясь затеряться в густом кустарнике на дне, но не успела. Жестокие руки ее схватили и связали.

Пока похитители тащили девочку к стоявшему на том же месте страшному мужчине, они нахально лапали юное хрупкое тело и довольно гоготали, перечисляя то, что могли бы с ней сделать, если бы не приказ и интерес уважаемого бея Куртага.

Лейла билась в чужих безжалостных ручищах, плакала, кричала, но очень скоро оказалась на коне, лежащей поперек седла на коленях ужасного бея. Она потеряла сознание, а быстрый конь уносил ее все дальше и дальше от родного селения.

***

В избушке на курьих ножках в реальности Лада шла подготовка к выходу на Землю Изначальную. Самый главный эксперт в этой области – властитель воздушной стихии Эол, по совместительству бывший однокашник Ядвиги и Кощея по Магической Академии. Он неоднократно бывал на Изначальной и был полностью уверен в том, что выходить на ту сторону Яге и Кощею уже и можно, и нужно. Там сейчас происходил очень бурный скачок развития, а странности с разным течением времени были прогнозируемы.

Эол договорился со своим отцом Суховеем – властителем воздушной стихии на Земле Изначальной, что тот закрепит за путешественниками младшего сына. Малый ветерок Вьюнок проследит за ними, не даст попасть в беду и доставит к порталу, если это будет нужно.

Примерную карту массового проживания людей на Изначальной набросал Эол под руководством Суховея. Точная карта Суховею была не нужна. В отличие от сына Эола, он не очень любил быть в человеческом облике, а для могучего ветра все равно, где кто живет, да как время бежит. Путешественники ожидаемо решили начать с земель, занятых, по данным Властителя, славянскими народностями.

Ядвига хотела найти место, где, по прикидкам Эола, раньше находилось поместье ее родителей. Как оказалось, оно было не очень далеко от места выхода портала.

Ядвига и Кощей заполнили все свои накопители магии, чтобы иметь хотя бы небольшую подпитку, поскольку на Изначальной с магией пока очень плохо. Тем более, что планировали передвигаться в избушке на курьих ножках, которую надо будет обеспечивать пологом невидимости и боевой защитой. Как раз сейчас на Руси велись военные действия, так что защита при внезапном попадании в зону битв была нелишней.