Глава 1
ГЛАВА 1
Я вышла на террасу пыльной комнаты, арендованной в одном из постоялых дворов Диких Островов. Жара была невыносимая и легкий бриз, доносившийся с моря, был благословением богини Бистирис . Мне очень захотелось сбросить с себя тонкий шелковый халат и ощутить на обнаженной коже дуновение ветерка.
Я глубоко вдохнула грудью морской воздух и оглянулась: высокие пальмы едва качали листьями, а берег с белым песком омывали волны ярко-синего моря. Природа поражала буйством своих красок. Тут и правда было невероятно красиво, как и говорил Орий.
Мой славный Орий.
Мой милый друг.
Он называл меня королевой своего сердца.
Но разве я была достойна этого? Он отдал свою жизнь, не раздумывая! Я не заслужила этого, а мой друг не заслужил такого конца!
Орий был солнцем моей души. Ярким лучом в беспросветной тьме. Таким же был когда-то для меня и Хольс.
Я с тоской взглянула на металлический браслет Инзура . Дав клятву отомстить за его смерть полгода назад, я ни на метр не приблизилась к убийце Хольса. Такими темпами, мне не избежать гибели от своего меча! Инзур не прощает несдержанных обещаний!
Я усмехнулась, вспомнив клятву, которую дал мне Мехилар.
«― Я – сын богини Сиеры и бога Морспируса , беру в свидетели бога воздуха – великого Зуара, богиню дождей и ветра – великую Бистирис, бога земли – великого Мелекфеса и бога дня – великого Алвонгара. Я приношу клятву великому Инзуру, что как только я помогу Ламаре отыскать Кинжал богов и источник добра и зла, моя жизнь перейдет в ее распоряжение. Я клянусь, что никогда не изменю ее память и не уничтожу артефакты. Если я нарушу эту клятву, пусть обратится против меня все в этом мире и пусть меня заберет Скорпский дьявол в свои болота, где я стану его слугой».
Удивительно, но, несмотря на предательство, Мехилар не нарушил своего слова. Память мне он не изменял, кольцо и источник он не уничтожал. Да, он просто решил меня убить. Самое отвратительное, что сделать он это планировал уже после того, как наши отношения начали теплеть. Я почти доверилась ему, готова была простить убийство моих родителей. Мне искренне хотелось помочь ему вернуть мать на трон Раксарана, но он воткнул мне нож со спины прямо в сердце! Он даже не решился убить меня сам, а доверил это своим цепным псам – Стражникам! Властолюбивый ублюдок!
Я не прощу его никогда и сделаю то, ради чего была рождена! Я убью его, как только отыщу Кинжал богов и Источник добра и зла. Это вопрос времени.
Неожиданно передо мной возник теневой ворон. Кружа над моей головой, он громко каркал. Сообщение от Эртана.
― Письмо, ― шепнула я птице.
Мгновение, и она превратилась в черный клочок бумаги, на котором белыми кривоватыми буквами было написано сообщение:
С добрым утром, малышка!
Выглядишь, как всегда, прекрасно. Не могу оторвать от тебя взгляд. Конечно, халат тебе безумно идет, но что-то мне подсказывает, что без него ты бы была еще лучше.
Шучу.
Твой Эртан.
Я не смогла сдержать улыбки.
Четыре месяца, проведенные в бегах от короля Раксарана по всей Эксихоре, очень сблизили меня с ассасином. Он всегда был рядом и поддерживал меня. Если бы не он, я бы в первый же день была возвращена в замок Мехилара. Удивительный браслет Эртана, скрывающий запах моей магии очень помогал. У нас была фора в несколько дней, а порой, и в неделю перед раксаранскими Стражниками. Я была благодарна ему за такой подарок, кроме того, устоять перед его обаянием, очарованием и заботой было крайне сложно. Присутствие этого мужчины заставляло меня забывать обо всех неприятностях. Его профессия самым парадоксальным образом развила в нем любовь к жизни. Не стоит забывать и о его невероятной красоте. Из-за частой спешки у нас не было возможности посещать цирюльников, поэтому сейчас его серебристые волосы слегка отросли, а борода стала немного длиннее, но это ничуть не портило его мужественный вид. Я по-прежнему тонула в его светло-голубых глазах и таяла от восторга, видя легкую улыбку на губах.
Я провела ладонью над черным листом и белые строчки Эртана исчезли.
― Так лучше? ― произнесла я, и на бумаге появились аккуратные ровные строчки, дублирующие мои слова.
Растянув губы в улыбке, я развязала пояс халата. Его края едва прикрывали мою грудь. Сведя вместе нижнюю часть своего откровенного одеяния, я подвязала его поясом, скрыв самое интересное. Зачем я это делала сама не понимала, но в данный момент у меня было настроение подразнить ассасина, который и без того с трудом сдерживался.
― Ворон, ― прошептала я записке. Она обратилась в теневую птицу и умчалась вдаль.
Я решила мысленно посчитать до пяти. Если я хоть немного знала Эртана, то все это время он наблюдал за мной, оставаясь в тени, и по истечении пяти секунд, он должен появиться позади меня. Птица наверняка уже передала ему мое послание.
― Ты специально провоцируешь меня, малышка, ― послышался его голос позади меня.
Я медленно развернулась, приподняв уголок губ. Почти прозрачные глаза Эртана бегали по мне, изучая каждый сантиметр моего тела. Его мощные ноги обтягивали темно-коричневые брюки, за поясом которых был нож. Я перевела взгляд выше. Его белая льняная рубашка с большим круглым вырезом демонстрировала красивые ключицы и верх загорелой мускулистой груди. Рукава были закатаны, показывая сильные руки. Рукояти двух мечей неизменно выглядывали из-за спины.
Я оперлась одним бедром о перила балкона, выставив правую ногу вперед. От взгляда ассасина не ушло и это.
― Ты не ответил на мой вопрос, ― промурлыкала я. ― Так стало лучше?
Он приблизился ко мне. Его грудь медленно вздымалась и опускалась. Мне показалось, что температура вокруг подскочила еще градусов на десять и в этом пожаре, непременно, сгорит мой легкий и совсем ненужный халат. Мы смотрели друг на друга.
― Ты же знаешь, ты мне нравишься в любом виде, Ламара. Мои глаза не замечают других женщин. При виде тебя мысли путаются, а сердце бешено стучит. Думаю, не стоит объяснять, что происходит с другими частями тела, ― он скривил уголок губ, украшенный шрамом.
Я коснулась пальцами его красивого лица. Он слегка наклонился ко мне.
― Если я сейчас начну, я уже не смогу остановиться, Ламара, ― прошептал он.
― А что, если этого я и хочу, ― ответила я, заглядывая ему в глаза.
― Я слишком хорошо тебя знаю, малышка. Ты не этого сейчас хочешь. Твои мысли витают совсем в другом месте. Я не собираюсь пользоваться твоей растерянностью для удовлетворения собственных животных желаний. Мы это сделаем тогда, когда ты на самом деле будешь хотеть меня. Только меня.
― Если ты считаешь, что я думаю о нем…
― Я так не считаю, я это знаю. Уверен, что не было еще дня за эти четыре месяца, чтобы ты не вспоминала о Мехиларе.
― Эртан…
― Пойми, Ламара, ― он схватил меня за плечи, ― больше всего на свете я бы хотел сейчас послать весь мир в Скорпс, схватить тебе за руку и увести куда-то очень далеко, где будем только ты и я, и не о чем не думать. Моя мечта – проводить с тобой каждое мгновение этой жизни, разделять с тобой счастливые и горестные моменты. Я хочу быть тебе не просто другом, а мужчиной, с которым ты можешь быть счастлива. С первой встречи я не могу выкинуть тебя ни из головы, ни из сердца.
Я шумно сглотнула. Эртан продолжил говорить:
― Сейчас мне очень хочется подхватить тебя на руки, уложить в постель и лечь рядом. Я хочу покрыть каждый сантиметр твоего прекрасного тела поцелуями. Я хочу слушать твои стоны, целовать твои прекрасные губы и видеть, как ты изгибаешься подо мной от удовольствия. Твои ногти царапают мне плечи, и мы оба горим от желания. Я хочу всего этого с тобой, Ламара. И когда, ты сама будешь готова к этому, на самом деле, готова, я полностью отдамся тебе на милость.
Ассасин смотрел мне в глаза, его сердце быстро стучало. Я приблизилась к нему и обняла. Он растерялся, но потом сцепил свои руки у меня за спиной.
― Эртан, поцелуй меня, ― попросила я.
Он слегка отодвинулся от меня и заглянул в глаза, как бы спрашивая разрешения. Я кивнула головой и горячие губы мужчины прикоснулись к моему уголку. Это был очень нежный, невинный поцелуй.
― Нет, ― возразила я, ― по-настоящему. Поцелуй меня так, как ты бы этого хотел.
― Ламара…
― Прошу тебя, ― взмолилась я.
Ассасин громко вздохнул, с трудом сопротивляясь моему напору. Я стала на носочки и прикоснулась к его губам. Он, сдерживаясь, ответил мне, и я углубила наш поцелуй. Эртан не выдержал, втянул мой язык, и слегка прикусил мне губу. На мгновение мы оторвались друг от друга. Внизу живота приятно заныло, мне не хотелось ни о чем думать, тем более о подлеце Мехиларе, хотелось отдаться захватившим меня чувствам. Глаза мужчины блестели от желания.
― Ты сводишь меня с ума, Ламара, ― выдохнул он. — Но сейчас, самое время остановиться.
― Ты меня не хочешь? ― спокойно поинтересовалась я.
― Издеваешься? Я хочу тебя, как безумец, как путник в пустыне хочет воду, но я не думаю, что этого хочешь ты.
Я закатила глаза.
― То есть, сейчас ты не будешь со мной ничего делать?
― Нет, хотя, должен признать, что мой член сейчас порвет штаны.
— И что мы будем с этим делать? — лукаво спросила я, пробгаясь пальчиками по его груди.
Эртан шумно выдохнул.
― Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень жестокий человек, Ламара? ―
― Бывало пару раз, ― бросила ему я.
― Я связался с дьяволицей. Очень красивой, опасной и умопомрачительной дьяволицей. Тебе, видимо, наскучил трон Скорпса, и ты явилась в этот мир, ― пробурчал он. ― Я искупаюсь у себя в покоях. Ты тоже собирайся, как закончишь, дай знать.
Я хмыкнул и прошла в купальню.
― Хорошо, ― ответила я, окунувшись в купель с головой. Дверь в комнату захлопнулась.
С момента приезда на Дикие Острова я мечтала посетить Школу Ароматов. Именно здесь создаются самые прекрасные парфюмы с цветком Аромантиуса. Иногда приезжим на пробном уроке разрешается создать собственный парфюм и если он будет приятным, то учителя Школы Ароматов могут выставить его на продажу, разумеется, с позволения автора самого парфюма. Конечно, я хотела попробовать себя в этом деле и посвятить созданные духи Орию, но моя истинная цель была не столь благородна.
В моей памяти навсегда остались слова лекаря о том, что он мечтает увидеть Аромантиус. Привести сюда Ория я больше никогда не смогу, но я могу привезти этот цветок, пусть даже на его могилу. Я нарушу все мыслимые и немыслимые законы Диких Островов, но мой друг того стоит. Эртан согласился мне помочь, как только узнал, в какую опасную авантюру я собралась ввязаться. Я вспомнила наш разговор, состоявшийся еще месяц назад, когда мы плыли на корабле через море Карсот в Басторский океан.
― Аромантиус выкраду я, малышка. Ты даже не суйся туда!
― Но это опасно, тебя могут поймать!
Мужчина громко рассмеялся.
― Лами, я теневой маг и убийца. Ты думаешь, в Школе Ассасинов меня учили розы выращивать? Я умею быть незаметным и бесшумным, тебе до этого еще далеко. Если кто-то и сможет выкрасть Аромантиус с оранжереи и пронести его, то только я.
― Я не прощу себя, если с тобой что-нибудь случится, ― вымолвила я, пряча от него глаза. ― Все, кто пытаются мне помочь – заканчивают плохо.
Он приблизился ко мне вплотную и, аккуратно взяв за подбородок, заставил взглянуть ему в лицо.
― Ламара, со мной все будет хорошо. Обещаю. Украсть Аромантиус – не самое опасное дело, в котором я собираюсь участвовать. Обо мне не беспокойся. Неужели за несколько месяцев проведенных со мной, ты еще не поняла какой я.
Я усмехнулась, а Эртан убрал пальцы с моего подбородка.
― То, что ты сумасшедший, я поняла уже давно.
― О, кто это заговорил о сумасшествии? Женщина, которая разрушила половину замка самого жестокого короля Эксихоры?
Моя улыбка быстро погасла.
― Прости, ― тут же извинился он. ― Я сказал лишнее.
― Нет, все в порядке, ― ответила я, взяв его за руку. ― Спасибо, что ты рядом со мной.
Эртан крепко сжал мою ладонь и притянул к себе. Я уткнулась носом в его грудь и вдохнула приятный аромат специй и мускуса. Мне было спокойно в его объятиях, в моей душе не было никаких противоречий. Наша близость была такой естественной, такой правильной. Я не терзала себя сомнениями и не пыталась найти оправдание тому, что меня тянет к Эртану.
― В Школу Ароматов не так просто попасть, но я сделаю все возможное, чтобы тебя туда допустили. Пока ты будешь создавать парфюмерный шедевр, я выкраду Аромантиус.
― Не представляю как, ― прошептала я, не размыкая объятий, ― насколько мне известно, эти цветы тщательно защищены магическим барьером.
― Это уже моя забота, малышка.
― Спасибо, Эртан.
Мужчина поднял мою голову и взглянул в глаза.
― Это мелочь, которую я с радостью для тебя сделаю, но если ты действительно желаешь меня отблагодарить – просто улыбнись мне, ― он провел шершавыми пальцами по моей щеке.
Я выполнила его просьбу, и глаза Эртана заблестели от восторга.
― Так намного лучше, малышка, а теперь, посмотри, какой красивый сегодня закат.
Он стал чуть позади меня и положил руки на плечи.
В тот вечер закат был действительно красивым: кроваво-красное солнце пряталось за горизонт, окрашивая небо и воды моря в розовые, оранжевые и пурпурные оттенки. Глубоко вздохнув, я втянула в себя свежий морской воздух и положила голову на широкую грудь Эртана. Мы простояли так в тишине очень долго, наслаждаясь видом. Это был один из немногих вечеров за последние полгода, когда я чувствовала спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.
Вернувшись из воспоминаний в реальность, я вылезла из купели, обернулась в полотенце. К счастью, солнце на Диких Островах было по-настоящему палящим, поэтому даже мою копну волос оно высушивало за считанные минуты. Мне невольно вспомнились Азира и Элира. Я на самом деле соскучилась за этими девушками, но больше всего мне не хватало Иби. Интересно, как она там?
В последний раз сестру я видела три месяца назад, и то украдкой. Мы с Эртаном, пытаясь запутать следы Стражников Мехилара, вернулись в Сиеру. Совершенно случайно я увидела Иби на рыночной площади, она шла с одной из служанок. Выглядела она, как всегда, прекрасно, но лицо ее было понурым. Я знала, сестра тоскует по мне так же сильно, как и я по ней. Мы были двумя половинками одного целого, но в ее жизни кроме меня был и Тэктос. Он любил ее, а она его. Я бы не посмела поставить Иби перед выбором: сестра или любимый человек. Этот выбор я сделала за нее. Пусть будет счастлива, пусть устраивает свою жизнь с этим мужчиной. Если Маврита будет к нам благосклонна, хотя я очень сомневаюсь, что она проявит такую щедрость, я когда-нибудь увижусь со своей сестрой, крепко обниму ее и скажу, как сильно люблю. Надеюсь, она сможет простить, что я оставила ее.
Я вышла на террасу, и высушивая волосы под ярким солнцем, стала расчесывать их. Спустя десять минут, я уже завязывала высокий хвост. В дверь комнаты постучались.
― Ламара, ты готова?
― Почти. Входи, Эртан.
Ассасин появился на пороге, и я едва сдержала вздох восхищения.
Его лицо было скрыто под капюшоном. На нем была светло-голубая рубаха без рукавов на запах, открывающая его сильные мускулистые руки. Такого же цвета широкие штаны, заправленные в темно-коричневые сапоги из тонкой кожи. На запястьях красовались широкие металлические браслеты, из которых в любой момент могли выскользнуть пара острых клинков. За спиной, неизменно, два перекрещенных меча.
― Шикарно выглядите, Ваше Высочество, ― присвистнула я.
Он скинул с себя капюшон.
― Не называй меня так, ― проворчал он.
― Какой ты нежный, ― ухмыльнулась я.
Он закатил глаза.
― Может, ты уже переоденешься? В Школе Ароматов тебя никто ждать не будет. Я с большим трудом смог договориться, чтобы тебя пропустили.
Я нахмурилась.
― Уверена, если ты еще пару раз пофлиртуешь с эсрой Лианде, она меня ни то, что на урок создания ароматов пустит, она разрешит мне там преподавать даже без специальной подготовки.
Эртан приподнял уголок губ, скрестив руки.
― Я слышу в твоем голосе ревность?
Я подошла к нему вплотную и положила ладонь на оголенный участок кожи у выреза рубахи. Мужчина сглотнул, его кадык дернулся.
― Лучше ни тебе, ни эсре Лианде не знать, что значит моя ревность. Я сожгу этот остров, если посчитаю, что кто-то посмел тронуть мое.
― Ты считаешь меня своим?
― Ну, ты же в каждой записке мне пишешь в конце «твой Эртан», поэтому, да, я считаю тебя своим.
Его соблазнительные губы растянулись в коварной улыбке.
― Мне нравится, как это звучит, но тебе не стоит беспокоиться, как я и говорил, я больше никого не вижу, кроме тебя. Осталось только дождаться, когда и ты будешь видеть только меня.
― Я и так смотрю только на тебя, ― не задумываясь, ответила я, буравя его взглядом.
― Видеть, а не смотреть, Ламара, ― в голосе послышался смешок. ― Это немного разные вещи. Когда-нибудь ты поймешь, о чем я говорю. Я подожду столько, сколько надо. А теперь, малышка, надень что-нибудь на себя, ради всех богов. Еще одной пытки твоим телом я сегодня не выдержу.
Хищно улыбнувшись, я развернулась и направилась к шкафу. Стоя спиной к Эртану, я сбросила с себя полотенце. Послышался его громкий вздох. Я поборола в себе желание повернуться к нему лицом.
― Лучше надень легкое платье, ― посоветовал мне ассасин.
― Почему?
― В брюках тебе будет очень жарко. Сегодня там настоящее пекло.
― Я хотела взять Донвингус.
Эртан цокнул языком.
― Никто тебя не пустит в школу с оружием.
― А как же ты?
― Я тебя проведу до двери, а потом займусь делом. Пока ты будешь увлечена процессом создания аромата, я выкраду Аромантиус.
― Не представляю, как ты будешь это делать, ― проворчала я, доставая из шкафа белое легкое платье. Его рукава были длинными, но держались на предплечьях, под грудью его украшал широкий золотой пояс и летящая юбка.
Я впорхнула в одеяние и расправила его подол. Покружившись у зеркала, я поинтересовалась у Эртана:
― Как тебе?
Он смотрел на меня взглядом, полным восхищения.
― Ты прекрасна, Ламара. Белый цвет тебе очень идет.
― Спасибо, ― поблагодарила его я.
Мы покинули постоялый двор и направились к самому роскошному зданию в Киоле ― Школе Ароматов. Несмотря на ужасную жару, в городе кипела жизнь. Местные жители заметно выделялись на фоне приезжих, у всех у них была необычная и невероятно красивая внешность: бархатная кожа темного оттенка, синие или зеленые глаза и пухлые губы. Женщины Диких Островов были обладательницами пышных, сексуальных форм, даже я невольно заглядывалась на них.
Я была в Киоле уже неделю, но так еще и не привыкла к этим роскошным видам, поэтому шла, озираясь по сторонам. Кто вообще додумался это божественное место назвать Дикими Островами? Если бы не Эртан, поддерживающий меня за предплечье, я, непременно, влетела бы в кого-нибудь, минимум шесть раз.
― Ламара, ты такая забавная, ― усмехнулся ассасин, вовремя отодвинув меня в сторону, иначе я бы врезалась в конную повозку.
― Почему это? ― я наморщила нос.
Мужчина остановился и с нежность посмотрел на меня.
― Это невозможно объяснить, малышка. Ты самая смелая женщина, которую я только встречал в своей жизни, но при этом, мне хочется защитить тебя от всего. Ты порочна и соблазнительна, как самая искусная нафисия с острова Полумесяца, но вместе с тем, невинна, как ребенок. Ты безумная и мудрая одновременно. Ты полна противоречий, загадок и тайн. Я никогда не знаю наверняка, что у тебя на уме и вместе с тем, я точно знаю, как ты отреагируешь на ту или иную ситуацию. Ты невероятна.
Говоря это, Эртан не отнимал от меня взгляда своих светло-голубых глаз. Он смотрел прямо мне в душу и изучал каждый ее потайной уголок. Мне казалось, я стою перед ним полностью обнаженная, хотя на мне было платье. Я не уверена, была ли у меня тайна, которую бы он не мог раскрыть, и еще больше сомневалась в том, хочу ли я в принципе скрывать от него что-либо. За эти четыре месяца мы настолько хорошо узнали друг друга, словно провели вмести многие десятилетия, он стал моей опорой, моей защитой, моим маяком. Я и не думала, что предательство Мехилара так сильно меня ранит, но оно ранило. И если бы не Эртан, я бы была в худшем состоянии. Ярость, боль и ненависть поглотили бы меня полностью. Я бы влезла в такое болото, из которого вырваться не сумела бы. Но больше всего мне нравилось, что за все это время, он ни разу не произнес ни одного плохого слова в сторону короля Раксарана. Он старался о нем ничего не говорить, либо говорил что-нибудь нейтральное. Поначалу меня это злило, но потом я поняла, Мехилар был врагом мне, но ему он был учителем, другом. Я не могла его принудить ненавидеть этого человека вместе со мной. Как когда-то я не смогла поставить перед выбором Иби, я не стала ставить перед выбором и Эртана. Уверена, он сам знает, что для него лучше, и точно также, я уверена, что Эртан не станет делать мне больно. Не посмеет, тем более после того, что со мной произошло.
Я взяла ассасина за руки и слегка улыбнулась.
― По-моему, ты слишком хорошего мнения обо мне. Боюсь, я тебя разочарую, рано или поздно.
Он поднес тыльную сторону моей ладони к губам и мягко поцеловал.
― Я не знаю, что такого ты должна совершить, чтобы убийца вроде меня разочаровался в тебе. Так что выкинь это из головы.
Он смотрел на меня еще несколько секунд.
― Нам надо поторопиться, малышка. У меня будет не так много времени. Конечно, если что-то пойдет не так, я всех убью, но хотелось бы избежать жертв.
― Ты действительно убьешь всех, если что-то пойдет не так? ― ужаснулась я.
Не глядя на меня, он ответил:
― Если не найду другого выхода, да.
― Эртан…
Он бросил на меня взгляд через плечо.
― Лами, что-то мне подсказывает, что, если бы ты была одна, то с убийств всех присутствующих в Школе Ароматов ты бы и начала. Я же попробую обойтись мирным путем. Кровавую баню я оставлю на очень-очень крайний случай. Ты главное отвлеки учителя Ксани – он пристальнее всех следит за Аромантиусом.
― Хорошо, ― прошептала я.
Мы подошли к высокому зданию из белого мрамора. Он напоминал мне больше храм, а не школу. Фасад был украшен белыми колоннами и статуями Псовелла , Нафисьерры и Аиланикта . Считалось, что эти три божества в первую очередь покровительствуют парфюмерам, работающим с Аромантиусом Платиновым. Псовелл – главный бог искусства, а что такое парфюмерия, как не искусство пробуждать чувства с помощью запаха; аромат способен вызвать влюбленность и очаровать, и тогда к власти приходит Нафисьерра, а сам цветок Аромантиуса – ночной. Именно в это время суток, под светом луны его удивительные бордово-черные лепестки с серебристо-золотым краем распускаются во всей красе, чествуя бога Аиланикта.
Лестница, ведущая ко входу и сами полы школы, были выполнены из светлой мраморной плитки. Они были настолько чистыми, что отражали солнечные блики. Поднимаясь по порожкам, мне даже захотелось разуться, настолько красиво там было. У дверей нас встретил высокий лысый мужчина, с крючковатым носом и зелеными глазами. На нем было белое одеяние, напоминающее длинную юбку. Мне всегда казалось, что так одеваются жрецы с острова Мират.
― Добро пожаловать в Школу Ароматов, ― он сверкнул белоснежными зубами. ― Сожалею, эср, но сюда нельзя проходит с оружием, ― мужчина многозначительно взглянул на Эртана.
― Я знаком с Вашими правилами, ― спокойно ответил мой спутник. ― Я просто проводил свою невесту до школы, чтобы она не заблудилась, ― я с удивлением посмотрела на него. Он слегка шлепнул меня рукой. ― У нее пробный урок по созданию аромата.
― Тогда проходите, ― островитянин указал рукой на вход, пропуская меня. ― Там вас встретит эсра Лианде, она проводит вас в нужную комнату.
Я собиралась уже пройти внутрь, но Эртан схватил меня за руки и прижал к себе.
― Я зайду за тобой позже, любимая.
― Угу, ― обескураженная, ответила я ему.
Островитянин слегка поморщился.
Я выбралась из нежных объятий Эртана и зашла в большой просторный холл. Внутри было прохладно и светло. Такие же белые стены и пол, все сияло чистотой и свежестью. В воздухе витал аромат лимона и корицы. Я с восхищением озиралась по сторонам, изучая каждый угол помещения.
― Надо полагать, эсра Ламара, ― за моей спиной послышался мелодичный голос, в котором прослеживался легкий южный акцент.
Резко обернувшись, я увидела перед собой невероятно красивую женщину лет тридцати. Я уже видела ее пару раз рядом с Эртаном. но издалека. Гладкая темная кожа, пухлые, чувственные губы, темно-синие глаза и крупноватый нос. На ней было такое же белое одеяние, как и на мужчине, встречающем меня. Оно подчеркивало все достоинства ее тела, делая похожей на богиню.
― Да, ― улыбнулась я. ― Вы, видимо, эсра Лианде.
― Да, ― ответила она. ― Приятно познакомиться. Прошу следовать за мной, ― женщина повела меня вперед по коридору. ― Эртан рассказывал о вас, ― добавила она с натянутой улыбкой.
Лианде даже не пыталась скрыть недовольство в своем голосе.
― Да, он мой жених, ― решила я позлить ее еще больше.
Женщина оглянулась на меня, и изо всех сил стараясь сделать непринужденное лицо, произнесла:
― А Вы смелая девушка. Не каждая рискнула бы связать свою жизнь с ассасином.
Я удивленно моргнула глазами.
― Почему это?
― Опасная работа. И не известно, сколько крови невинных на его руках. Потом этими руками он обнимает вас, а в дальнейшем будет обнимать ваших детей.
― Не волнуйтесь, он тщательно моет руки, — бросила я.
Эсра Лианде остановилась и с возмущением посмотрела на меня. Я ей подарила самую милую улыбку, на которую была способна.
— Это он Вам сказал, что ассасин? ― поинтересовалась я.
Женщина усмехнулась.
¬― Нужно быть либо совсем слепым, либо глупым, чтобы не понять, чем занимается эср Эртан. Его внешний вид, повадки, походка, все говорит о том, что перед тобой стоит убийца. И к тому же, я прожила на этом свете достаточно долго, чтобы узнать ученика Школы Ассасинов с острова Мидракс. Причин для вашей ревности нет, ничего лишнего Ваш жених мне не рассказал.
Я почувствовала, как моя кровь начала закипать, но внешне старалась выглядеть абсолютно спокойной.
― Сомневаюсь, что на свете есть женщина, к которой бы я стала ревновать Эртана. Я достаточно уверена в себе, но даже если не брать во внимание это, ― я приблизилась к Лианде и заглянула в ее невероятные глаза, ― моя уверенность в нем больше, чем в ком-либо, поэтому Ваши провокации ни к чему не приведут.
Женщина растерянно стала озираться по сторонам. Ее желание поставить меня в неловкое положение обернулось против нее же.
Зачем я только это делала? Мы с Эртаном не были возлюбленными на самом деле, но злость, которую я начала испытывать стала настоящей.
― Нужно быть либо совсем слепым, либо глупым, чтобы не понять, что вам понравился убийца, руки которого по локоть в крови, ― я улыбнулась, ― но так сложилось, что этот убийца мой. Только мой.
Лианде скованно улыбнулась.
― Ваш жених хорош собой, несомненно, но боюсь, Вы неправильно поняли меня.
― Возможно, ― холодно ответила я.
― Нам надо торопиться, учитель Ксани не любит, когда к нему опаздывают.
Она развернулась и быстрыми шагами направилась к лестнице, ведущей на верхние этажи школы. Я последовала за ней. Поднявшись на второй этаж, мы прошли по просторному коридору и вошли в большой зал в форме круга. В центре стоял большой стол с большой выемкой посередине и различными стеклянными баночками и бутылочками. Шкафы с различными травами, составами, жидкостями и приборами стояли по диаметру комнаты. Из подсобки вышел темнокожий мужчина с короткими рыжими волосами, лет сорока на вид. На нем было традиционное белое одеяние.
― Учитель Ксани, здравствуйте. Я привела к Вам Ламару.
Он оглядел меня своими яркими зелеными глазами, сведя руки за спиной он подошел ко мне.
― Спасибо, Лианде, ступай.
Женщина слегка склонила голову и ушла.
Здравствуй, Ламара. Сегодня я буду контролировать процесс создания твоего аромата. Ты все будешь делать сама, я всего лишь буду стоять рядом и подсказывать.
― Хорошо, учитель Ксани, ―промямлила я, ― только я ни разу не делала ничего подобного. Не уверена, что у меня получится.
― Большинство, кто приходит на мой урок, никогда ранее не занимался созданием духов и ароматических масел, но в этом нет ничего страшного. У кого-то получается и он решает связать с парфюмом свою жизнь, а кто-то получает опыт.
«Да, а кто-то, как я, просто отвлекает Вас, чтобы ассасину можно было стащить Аромантиус», ― подумала я про себя и тут же об этом пожалела. Передо мной мог стоять Менталист , владеющий телепатией. Если он прочитал мои мысли, мы пропали. Я побледнела.
― Вы в порядке, эсра Ламара? ― обеспокоенно спросил учитель.
― Д-да, ― запнувшись, ответила я, ― просто я никак не могу привыкнуть к этой жаре и иногда мне становится плохо.
― Если это может повлиять на вашу работу, мы можем перенести занятие.
― Нет! ― крикнула я громче, чем следовало. Голос отозвался эхом от стен.
Ксани с подозрением уставился на меня.
― Простите, учитель. Просто я завтра планирую уезжать, а я так давно мечтала попасть к Вам. Переносить занятие не стоит.
Мужчина хмыкнул.
― Что ж, в таком случае не будем терять время. Проходите за рабочий стол.
Он указал мне на выемку в столе.
― Вы можете занять любое место, но здесь Вам будет удобнее доставать до компонентов. Они все подписаны. Главное соблюдать порядок и дозировку ингредиентов. Переборщите со спиртом или, например, ангустимом и вместе приятного аромата духов получите зловонное лекарство, вызывающее рвоту.
Я удивленно округлила глаза. Что-то мне подсказывало, что создание парфюма – явно не мое. Я была стихийным человеком, который редко следовал правилам и положениям, а именно этого и требовало ремесло парфюмера.
― Если есть определенные правила создания духов, как же у всех получаются разные ароматы?
― Ни одно произведение искусства не может дублировать другое. Запахи могут быть похожи, но по итогу, это разные ароматы. Порой, сам создатель не может с точно воспроизвести свой парфюм, поэтому мы все записываем. Даже незначительное добавление ингредиента может полностью изменить запах.
Он подошел к столу.
— Это уникальный состав, ― он взял в руки склянку с голубой жидкостью и показал мне. ― Настой Видмуга.
Я непонимающе уставилась на учителя.
― Видмуг – такое же редкое и ценное растение, как и Аромантиус. Оно растет только на наших островах. Этот настой очень важен в создании парфюма. Одна его капля способна нейтрализовать предыдущее действие, две капли – два последних действия. Больше трех делать нельзя, иначе структура испортится. Например, ты смешала два компонента, добавила третий и тебе не понравился запах, но ты хочешь отталкиваться от сочетания первых двух компонентов, тогда тебе поможет капля Видмуга, ― он улыбнулся и сжал указательный и большой палец, показывая каплю. ― Добавишь ее и у тебя вновь сочетание двух компонентов без примеси третьего.
— Вот бы и с жизнью так, ― неожиданно сказала я. ― Добавил каплю Видмуга, и самая большая ошибка твоей жизни нейтрализовалась.
Учитель Ксани рассмеялся.
― Тогда бы люди были непроходимо глупы. Твои ошибки – твой опыт. Они тебя делают сильными, а не твои успехи, дитя.
Я задумалась над словами мужчины.
― Можешь приступать. Начни со спирта, добавь пару капель на дно чаши, потом бери любой компонент, который тебе нравится и добавляй его туда же. Советую тебе довериться собственной интуиции. И еще, Аромантиус и Ангустим добавляй в конце.
Я кивнула головой и приступила к работе.
Капнув на дно чаши спирт, я начала изучать каждое растение и порошки, лежавшие передо мной и ссыпать в емкость. От буйства ароматов у меня все смешалось, и я уже ничего не различала. Тогда учитель Ксани дал мне понюхать ярко-красные ягоды с резким запахом. Когда в голове прояснилось, я вновь занялась делом. Я была так увлечена, что даже позабыла, что, возможно, именно в этот момент, Эртан, подвергая свою свободу и даже жизнь опасности, совершает злостное преступление.
Спустя пару часов мучений, у меня начал получаться тот аромат, который я хотела. Он был свежим, легким, с мягким шлейфом цветов лотоса и нотками цитруса. От него веяло теплом, солнцем, нежностью, любовью, лаской и радостью. Я перелила содержимое чаши в специальный флакон и поднесла к носу. Аромат был прекрасным.
― Дай послушать, дитя, ― обратился ко мне учитель Ксани. Я послушно передала ему бутылек.
Мужчина взял его и осторожно вдохнул, его глаза расширились, он перевел взгляд на меня, и вдохнул глубже. Набрав ароматного масла в пипетку, он капнул его себе на запястье, растер и поднес к носу.
― Невероятно! ― восторженно воскликнул он. ― У вас получился великолепный парфюм! Я давно не слушал ничего подобного!
― Спасибо, ― улыбнулась я.
― Вы записывали рецепт?
― Да, но, к сожалению, не везде расставляла дозировки, а по памяти я вам сказать их не смогу, ― нагло соврала я. Я до последнего грамма запомнила соотношение каждого компонента.
― Очень жаль, ― тоскливо произнес учитель. ― Если вы не возражаете, я бы хотел выставить этот аромат на торги. Он точно придется по душе всем покупателям, а в дальнейшем я попробую его воспроизвести по вашему рецепту. Разумеется, авторство останется за вами, и вы будете получать процент с каждого проданного флакона. Мы заключим с Вами соглашение. Могу Вам дать время на раздумья.
― Время не требуется, ― тут же ответила я. ― Ваше предложение очень щедрое, и любой бы на моем месте был бы счастлив его получить, но я откажусь.
― Это ваше право, ― произнес учитель. ― Не сочтите за наглость, могу я узнать причину отказа?
― Аромат, созданный мной, что-то вроде личного воспоминания. Я не готова делиться им с другими.
― О, понимаю, ― улыбнулся мужчина. ― Уже придумали название вашего творения?
Я посмотрела на флакон с золотистой жидкостью и улыбнулась.
― Солнце моей души.
― Чудесное название.
― Да, как и тот, кому я его посвящаю.
Учитель Ксанти хотел что-то мне ответить, но в комнату ворвалась эсра Лианде.
― Учитель, ― запыхавшись, выдавила она. ― Кто-то выкрал цветок Аромантиуса из оранжереи!
Мои ноги едва не подкосились. Успокаивало одно, Лианде сказала «кто-то», значит, Эртана не поймали.
― Не может быть! ― ахнул мужчина. ― На цветах стоит очень сложная защита! Ее невозможно разрушить! ― он бросился прочь из комнаты.
Я хотела побежать следом за ним, но меня крепко схватили за запястье. Я резко оглянулась.
― Это все твой жених! ― прошипела эсра Лианде.
Я смерила ее презрительным взглядом, а затем ухмыльнулась лишь одним уголком губ.
― Не получилось добраться до него так, решила оклеветать?
Женщина отпустила мою руку так резко, словно это была змея.
― Последний раз вынести Аромантиус из оранжереи пытались двести восемь лет назад! Пока вы не появились здесь, проблем никаких не было! Я знаю, что это он!
Я сделала два медленных шага к Лианде и заглянула в ее синие глаза.
― Докажи, ― ухмыльнувшись, произнесла я.
Я собиралась уйти, но женщина взвизгнула.
― Я соберу совет, на котором будет Менталист! Он прочитает мысли ассасина!
Внутри у меня все похолодело, но снаружи мое лицо было непроницаемой маской.
― Как пожелаешь, ― подмигнула я и, развернувшись, направилась к выходу.
Пока я спускалась по лестнице, я молила всех богов, чтобы у Эртана был иммунитет к телепатии. По школе в панике бегали мужчины и женщины, они о чем-то перешептывались, бежали с одного места в другое. До входной двери я практически бежала. С одной стороны, я надеялась, что ассасин стоит там и наблюдает за всем с нагловатой ухмылкой, с другой, я хотела искренне верить, что он оказался умнее, и уже плывет на корабле в сторону Волисоля. Я выбежала из школы и обреченно вздохнула. Эртан стоял у входа, беседуя с мужчиной, который встретил нас утром.
― Не могу поверить! ― наигранно произнес Эртан. ― Кто мог пойти на такое?! Все знают, что для островитян Аромантиус – священный цветок.
Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
Либо я его очень хорошо знала и все читала по лицу, либо страж школы совсем не разбирался во вранье.
Эртан заметил меня и широко улыбнулся.
― Любимая, а вот и ты, ― он подошел ко мне и обнял. Мне хотелось растаять в его руках. Вдохнув поглубже запах его кожи, я успокоилась. Живой и невредимый, стоит передо мной.
― Вот они, тут! Держите их! ― послышался визг Лианде.
К нам подбежали пять вооруженных мужчин. Они были похожи на Черных и Белых стражников Раксарана и Волисоля, только их форма была гораздо легче – тонкая прочная кожа вместо доспехов.
― Лианде, в чем дело? ― невозмутимо поинтересовался Эртан.
― У тебя хватает наглости еще спрашивать, в чем дело?! ― заверещала она.
― Да, ― металлическим голосом произнесла я. ― Вполне нормальный вопрос от человека, которого окружили пять вооруженных стражников, не объясняя ничего!
― Это все он! ― не сдавалась женщина.
― Лианде, не торопи события! ― прикрикнул учитель Ксанти. ― Ты не можешь вот так просто обвинить его в воровстве, не имея доказательств!
― В воровстве? ― вполне естественно удивился Эртан.
― Да, эср… ― Ксанти замялся, по всей видимости, не зная, как зовут моего спутника.
― Можно просто – Эртан.
― Эм… Да, Эртан. У нас украли Аромантиус, за последние столетия такого не происходило. Так вышло, что вы с Ламарой были одними из последних, кто пришел в нашу школу. Твоя невеста все время была со мной, она вне подозрений. Остаешься ты.
Ассасин хмыкнул.
― Мы не единственные, кто сегодня к Вам приходил.
― Согласен, но особенность вашего…эм… ремесла…
― Делает меня подозреваемым, ― недовольно заключил Эртан.
― Суть вы поняли верно. Мы хотим, чтобы тебя прочитал Менталист, дабы избавиться от голословных обвинений и найти того, кто на самом деле причастен к преступлению.
Я впилась ногтями в руку Эртана. Он накрыл мою ладонь своей и сжал.
― С удовольствием. Мне самому неприятна эта ситуация.
Мы уже собирались войти, как страж Школы преградил нам путь.
― Сдайте свой оружие, ― сказал он Эртану.
Ассасин нахмурился и принялся разоружаться. Он передал ему свои мечи, браслеты и достал из сапог два ножа. Что-то мне подсказывало, что где-то под слоями его одежды спрятано еще как минимум три острых лезвия.
Учитель Ксанти, Лианде и стражники зашли обратно в здание. Мы последовали за ними. Эртан держал меня за руку. Я с беспокойством на него смотрела.
― Ты чего? ― поинтересовался он.
― Все будет хорошо? ― с надеждой в голосе уточнила я.
Он подмигнул мне.
― Конечно, только тебе нельзя туда заходить, ― прошептал он.
― Почему? ― возмутилась я.
― Потому что телепат может прочитать тебя.
Мне хотелось стукнуть себя по лбу за то, что я не учла такой простой момент. Эртан, видимо, умеет контролировать свои мысли, но не я. Конечно, вдвоем мы бы могли одолеть всех в этой школе, тем более, благодаря Эртану я теперь прекрасно пользуюсь своей магией, но привлекать лишнее внимание нам было не нужно. Я и так скрывалась четыре месяца от Мехилара, еще и втянула в эту авантюру Эртана, не хватало бегать по всему континенту от островитян.
Мы подошли к большому залу.
― Жди меня здесь, ― приказал Эртан.
― Пусть ваша невеста тоже поучаствует в этом, ― предложила Лианде.
Ассасин смерил ее таким грозным взглядом, что она сжалась.
― В мыслях моей женщины ковыряться никто не будет, Лианде. Иначе я сравняю это место с землей. У вас проблема со мной, не с ней.
Я шумно сглотнула. Мне захотелось взять Эртана за руку и убежать отсюда, но в отличие от меня, ассасин был абсолютно спокоен. Он вошел в комнату, а за ним последовали все остальные. Его усадили на стул в центре комнаты. Дверь раскрылась и в покои вошла темнокожая молодая девушка с зелеными глазами и белыми, как у Эртана, волосами. Не произнеся ни слова, она подошла к моему «жениху» и начала читать его. Тело мужчины было абсолютно расслаблено, а на губах блуждала улыбка. Прошло несколько минут, и глаза девушки-телепата округлились, она смущенно стала озираться по сторонам. Сначала я очень удивилась, но когда заметила на ее щеках ямочки, от улыбки, я начала злиться. О чем таком он думал, что она не может сдержать восторга?!
― Мужчина чист, ― мягким тоном произнесла она.
― Ты уверена?! ― возмущенно поинтересовалась Лианде. ― Он – ассасин, убийца! Возможно, умеет контролировать себя.
Телепат недовольно посмотрела на нее.
― Я же сказала, он чист! Или ты сомневаешься в моих способностях, Лианде?!
― В твоих – нет, ― буркнула она. ― Я сомневаюсь в нем! ― она указала пальцем на Эртана, который сидел на стуле с невозмутимым лицом.
Читавшая его девушка недовольно цокнула языком.
― Мужчина безнадежно влюблен в свою невесту. Все его мысли только о ней и о том, как он ее хочет. Пару раз там затерялась мысль о том, где он хотел бы построить для них дом, и как представить ее отцу.
Все, включая меня, удивленно взглянули на Эртана.
― Не стоит так смотреть на него. Перед нами сидит не просто ассасин, это наследный принц Дамдоры – Его Высочество принц Эртан, ― продолжила телепат с улыбкой.
Я ахнула, прикрыв рот рукой.
Ему пришлось выдать свою тайну, чтобы скрыть самую главную мысль.
― Ваше Высочество, ― испуганно произнес Ксанти.
― Это больше не мой титул, ― оборвал его ассасин. ― Забудьте об этом.
Лианде была готова лопнуть от злости.
― Проверьте тогда его будущую жену. Она наверняка что-то знает.
Эртан подскочил на ноги и с яростью в глазах посмотрел на женщину.
― Если вы желаете развязать со мной войну, можете попробовать ее прочитать, но имейте в виду, я сделаю все, чтобы вам помешать. В итоге, отношения наши испортятся, ― он многозначительно посмотрел на Лианде.
― В этом нет необходимости, ― недовольно произнесла девушка-телепат.
— Эртан, с вашего позволения, могу я осмотреть ваши карманы? — учитель приблизился к ассасину и с недоверием посмотрел на него.
— Разумеется, — непринужденно ответил мой спутник, раскидывая руки в стороны.
Эср Ксанти похлопал Эртана по телу и позволили себе отодвинуть в сторону ворот рубашки. Ничего там не обнаружив, он что-то пробурчал и отошел в сторону.
― Если у вас больше ко мне вопросов нет, я могу вернуться к своей женщине? У нас до отбытия была пара дел в Киоле, ― произнес ассасин.
― Они собираются уехать! ― не сдавалась Лианде. ― Вам не кажется это подозрительным?!
― Лианде, уймитесь, наконец! ― прикрикнул Ксанти. ― Оставьте эту пару в покое и займитесь делом! В Школе совершено злостное преступление! Злоумышленник все еще на свободе, а мы тратим время на принца Дамдоры и его невесту! Под ударом репутация всего острова! Если кто-то беспрепятственно смог похитить священный цветок, значит, и другие попытаются это сделать! Решите эту проблему немедленно! ― мужчина был вне себя от злости.
Лианде недовольно посмотрела на нас, затем перевела взгляд на учителя.
― Как скажете, эср Ксанти.
Развернувшись на пятках, она вылетела из комнаты.
― Приносим свои извинения, ― отрывисто сказал учитель. Было слышно, что его голос срывался от нервов. ― Это была необходимость, а теперь прошу меня извинить, но мне нужно заняться поиском преступника.
― Я вас понимаю, ― Эртан слегка склонил голову. ― Если я смогу чем-то помочь, обращайтесь.
― Благодарю Вас, но это уже проблема киолитян. Мы справимся сами. Попросите стражника на входе отдать ваше оружие.
Ассасин бросил взгляд на девушку-телепата, та, смутившись, опустила глаза. Ее губы дрогнули в легкой улыбке. Мужчина, ничего не сказав, прошел мимо нее. Схватив меня за руку, он двинулся вперед.
― Прикажите, чтобы осмотрели каждый корабль в порту! Пусть осматривают каждого, кто приехал и каждого, кто уехал! ― раздался за спиной приказ учителя Ксанти.
Быстрыми шагами мы приближались ко входу. Меня распирало от вопросов, я держалась из последних сил, чтобы не вывалить их на Эртана прежде, чем мы покинем стены школы. Он забрал свое оружие у стража, а я спрятала аромат между грудей. Увидев это, ассасин ухмыльнулся.
Наконец-то, оказавшись под безжалостным зноем киолского солнца, мы забежали на рыночную площадь и затерялись в толпе людей. Эртан хаотично сворачивал то в один проулок, то в другой. После пятого поворота, я перестала пытаться запоминать дорогу. Спустя несколько минут мы оказались перед входом в полуразрушенное здание. Мне казалось, он сделан из песка и глины, в окнах не было стекол, а роль крыши выполняли высушенные пальмовые листья.
― Что это за место? ― поинтересовалась я.
― Перевалочный пункт. Пока не покинем Киол, нам лучше оставаться здесь. Условия так себе, малышка, но зато сюда редко, кто заходит.
Я посмотрела в прозрачно-голубые глаза.
― Как ты так быстро смог найти это место?
Он улыбнулся краешком губ, шрам потянул его кожу.
― Кто сказал, что я нашел это место сегодня? С момента прибытия на этот остров, я готовился к сегодняшнему дню. У меня было все под контролем с самого начала. Я знал, насколько для тебя важен этот цветок.
Мое сердце забилось быстрее, а в глазах защипало. Не совладав с чувствами, я кинулась на шею Эртану и крепко прижала его к себе. Раздался его бархатный смех. Он поднял меня на руки, и наши лица оказались на одном уровне. Я смотрела в его красиво лицо, пытаясь запомнить каждый изгиб. Глаза мужчины неотрывно следили за мной. Я прикоснулась кончиками пальцев к его широким скулам, провела ими по щекам и подбородку. Эртан слегка приоткрыл рот, и я поцеловала его. Он с нежностью провел языком по моим губам, слившись со мной воедино. Серебристая щетина слегка царапала мне кожу, но мне это так нравилось. Я закрыла глаза и погрузилась в море удовольствия. Запах Эртана окутал меня, словно кокон, мне хотелось растянуть этот момент, как можно дольше, но поблизости послышались чьи-то шаги и крики. Мы отпрянули друг от друга.
― Давай зайдем внутрь. До вечера нам лучше не высовываться.
― А как же мои вещи, Эртан! ― вдруг вспомнила я. ― Мой Донвингус, одежда, все осталось в постоялом дворе.
― Пока ты создавала аромат, я все успел принести сюда.
Я удивленно вскинула брови. Этот мужчина не переставал меня удивлять.
Мы зашли в ветхий дом. В нем было темно и прохладно – идеальный вариант во время изнуряющей жары. Поднявшись на второй этаж, я заметила в углу сумки с нашими вещами, узелок с едой и флягу с водой. Мы расположились у окна – Эртану оттуда открывался лучший обзор местности. Я легла в стог сена и посмотрела на ассасина. Он прятался в тени и пристально изучал горизонт.
― А где ты спрятал Аромантиус? ― вспомнила я.
Мужчина посмотрел на меня и лукаво подмигнул. Он расслабил рубаху и залез рукой вовнутрь. Через секунду он выудил оттуда клочек тени, который тут же обернулся в цветок невиданной красоты: темно-бордовые лепестки, практически черные, края которых густо покрывали золотисто-серебряные крапинки. Пестик и тычинки были темно-фиолетового цвета. Я, как завороженная смотрела на него.
― Великие боги, ― прошептала я, ― он великолепен!
― У него невероятный запах, ― Эртан поднес его к носу и втянул аромат. ― Для меня он пахнет морским бризом и цветком лотоса, ― он улыбнулся. ― Он пахнет тобой, домом и похлебкой из Школы Ассасинов.
Я почувствовала, как мои щеки стали пунцовыми. Подойдя ближе к мужчине, я склонилась над цветком. Меня окутало волной многообразия ароматов: булочки с корицей, которые пекли в Батигаре; лавандовый эль, который мы пили с Воисом и Хольсом; травы тети Алдоры; любимое мыло Иби. Все эти запахи проявлялись яркой вспышкой, сменяли друг друга, смешивались и исчезали, пока я не стала различать приятный запах специй и мускуса. Я уже хотела расплыться в счастливой улыбке, как почувствовала резкий и до дрожи знакомый аромат кожи, дерева и сандала. Меня обдало жаром, и я отскочила от Аромантиуса, как ошпаренная, оглядываясь по сторонам. Эртан пристально следил за мной.
― Ты почувствовала его, ― не спрашивал, а утверждал он.
Я растерянно уставилась на него. Мне хотелось сказать ему, что он неправ, но моя реакция была налицо.
― Я ощутила много всего: ароматы, напоминающие мне о жизни в Волисоле, травы тети, запах сестры, ― прошептала я. ― Потом появился твой запах.
― Мой? ― удивился Эртан. На его губах появился намек на улыбку.
― Да, ― смутившись, ответила я. ― Ты вкусно пахнешь: специями и мускусом.
Я шумно сглотнула.
― Твой аромат держался дольше, чем все остальные, но неожиданно его перебил запах Мехилара, ― осторожно произнесла я.
Эртан смотрел на меня немигающим взглядом.
― Прости, ― вымолвила я.
Ассасин подошел ко мне и приподнял мое лицо за подбородок. В его взгляде не было ни единого намека на злость или разочарование, только всепоглощающее тепло и понимание.
― За что ты извиняешься, глупышка?
― Ты, наверно, расстроен.
― Ну, я совру, если скажу, что не чувствую укола ревности, но я все понимаю, Лами. Какие бы отношения не были у вас сейчас, с этим человеком у тебя есть прошлое, и оно глубже, чем кто-либо может представить. Я все это знаю и ни на чем не настаиваю и не требую от тебя принятия какого-либо решения. Всему свое время. Просто знай, что я не откажусь от тебя, пока ты сама меня об этом не попросишь.
Я с тоской опустила глаза. Смотреть на Эртана было невыносимо.
― Чем я тебя заслужила? ― прошептала я.
Он вновь приподнял мой подбородок, заставив взглянуть на него.
― Поверь, ты заслуживаешь большего, но это все, что я пока могу тебе предложить.
Он коснулся губами моего лба.
― Убийца – не то, что тебе нужно, но так вышло, что твоя судьба, так или иначе, связана с ним. Самое смешное, что вне зависимости от того, кого ты выберешь – меня или Мехилара, итог не поменяется.
Я дернулась.
― Моя цель не выбрать Мехилара, а убить его!
― Я помню, малышка, ― он осторожно приобнял меня. ― Только не злись.
За все время, Эртан успел пару раз выйти на разведку. По его словам, Киол стоял на ушах, все переживали из-за кражи Аромантиуса. Его ассасин вновь надежно спрятал в свой внутренний карман. Покинули мы убежище, когда на небе стали мерцать звезды и появилась полная луна. В порту нас ждал корабль, на котором мы планировали отправиться в Волисоль. Согласно нашему плану, в свой родной дом я бы попала спустя две недели. Вернуться в Сиеру я планировала лишь после того, как отыщу Серебряный кинжал, тем более в Батигаре был человек, с которым я очень хотела встретиться. Эсра Нурта была местным оракулом, еще ее называли ведьмой. Редко, но бывало такое, что она предсказывала будущее, а иногда, обратившись к божественным силам, могла ответить на вопрос. К сожалению, боги не всегда позволяли ей рассказать подробности о жизни человека, но я надеялась, что ко мне высшие силы проявят милость. Я хотела задать ей вопрос, который меня терзал последние четыре месяца. Пока я не узнаю правду, не смогут успокоиться.
Мы старались бесшумно двигаться вдоль домов, и вот, когда уже впереди стал виднеться корабль среди переливов воды, перед нами возник Черный Стражник. Он был явно не местный. Приглядевшись, я поняла, что знаю его. Это был человек Мехилара – блондин со шрамом на лице, который вместе со своим другом развлекался в картаксарской деревне. Я замерла на месте. Стражник смерил взглядом меня и Эртана, а затем его глаза округлилась. Он узнал нас. Реакция ассасина была молниеносной. За секунду он исчез в тени и появился перед мужчиной с мечами в руках. Надо отдать должное воину Мехилара, он успел быстро среагировать и отразил удар Эртана. Впереди послышался топот шагов. Я была уверена, что блондин пришел не один. Разумеется, ассасин мог расправиться со всеми в одиночку, но мне не хотелось оставлять за собой гору трупов. Не потому что я сильно переживала о жизни Стражников Раксарана, а потому что это приведет Мехилара прямо к нам. Кто знает, возможно, прямо сейчас сюда приближается Тэктос.
Мечи Эртана и оружие Стражника бились друг о друга и звенели. Недолго думая, я сконцентрировалась на своей магии и одним взмахом руки отшвырнула блондина в сторону. Он отлетел к каменному дому и, приложившись затылком о стену, потерял сознание.
― Эртан, я не хочу привлекать внимание! Живее на корабль!
Он вцепился в меня, и мы бросились вперед. Добежав до края пирса, ассасин подхватил меня на руки, как пушинку, подпрыгнул, и словно пантера, бесшумно приземлился на палубу. К нам тут же подошел темнокожий мужчина, по всей видимости, один из команды.
― Я видел вашу драку на пирсе, вынужден вас попросить сойти с корабля. Нам тут проблемы не нужны. Тем более, вы не прошли досмотр!
Эртан залез во внутренний карман и достал оттуда увесистый мешочек со звенящими роялами . Он кинул его в руки моряка и, взяв меня за ладонь, уверенным шагом направился в сторону лестницы, ведущей вниз.
― Найди нам место, ― не оборачиваясь, приказал он мужчине.
― Да, эср, как прикажете, ― сзади послышались быстрые шаги. Моряк нас обогнал и повел к нужной каюте.
― Не отпускай мою руку. Нас ждет интересное путешествие, малышка, ― улыбнулся Эртан.
ГЛАВА 2
ГЛАВА 2
Мы с Эртаном были уже девятый день на корабле. Я и раньше плавала по морю, но таких длительных путешествий у меня еще не было. Я чувствовала себя измученной и изнеможенной. Успокаивало только одно, если не случится никаких непредвиденных обстоятельств, к вечеру мы прибудем в порт Анд в Волисоле. Я надеялась, что смогу встретить Воиса. Возможно, он где-то там. Мне не хватало его, не хватало своей прошлой спокойной жизни, где самой большой проблемой было скрыть татуировки и бочонки с элем от тети Алдоры. Наш четырехлистный клевер распался, но мне хотелось верить, что встретившись со своим другом детства, воспоминания о прошлом принесут какое-то облегчение.
Я облокотилась о борт корабля и наблюдала за мирным морем. Последние несколько дней меня сильно укачивало, до тошноты. Скорее всего, так и проявлялась морская болезнь. Мне нужна была суша. Солнце было в самом зените, но чем ближе мы приближались к дому, тем менее палящим оно было. Сейчас в Волисоле наступил первый месяц лета. Погода там в это время очень теплая, жара начнется лишь через месяц. На следующей неделе у тети Алдоры будет день рождения – первый год, когда ни меня, ни Иби не будет рядом с ней. Осознание этого причиняло мне боль. Я тосковала по ней, по своей семье. В этот момент я почувствовала себя совсем одинокой, тем более Эртана рядом не было, он спал в каюте. Все эти дни ассасин толком не отдыхал, переживал, что на нас могут напасть. С большим трудом я его уговорила отправиться в постель, подремать пару часов. Он попросил меня разбудить его через час, но уже прошло больше трех, а я все не решалась его тревожить. Поразмыслив еще с минуту, я все-таки пошла в каюту.
Дверь отворилась с легким скрипом. В комнате слышалось ровное дыхание Эртана. Он, развалившись лежал на животе. На нем не было верха, только легкие штаны, которые держались на бедрах. На его широкой спине красовалась огромная татуировка: ворон, держащий в лапах змею. Я бесшумно приблизилась и стала любоваться красотой его тела. Серебристые волосы были растрепаны, а сильные мускулистые руки обнимали подушку. Я поняла, что очень хотела бы оказаться на ее месте. Усмехнувшись своим мыслям, я протянула ладонь к плечу Эртана, но не успела дотронуться до него, как он перевернулся, резко схватил меня за руку и опрокинул на кровать. Я не сразу почувствовала холодное лезвие ножа, приставленное к моему горлу. Взгляд мужчины был холодным, на меня смотрел убийца.
― Ламара, ― послышался его испуганный шепот. Осознав кто перед ним, он резко убрал нож и ослабил хватку. ― Прости, это выработанная реакция. Не хотел тебя напугать, малышка.
Я глубоко дышала, моя грудь быстро вздымалась, а сердце бешено колотилось. Эртан убрал нож в сторону и нежно приобнял меня, поглаживая по голове.
― Все, успокойся, девочка. Прости меня.
― Ничего, ― наконец-то выдавила я из себя. ― Зато, я поняла, что совсем не подготовлена. Я так растерялась, что даже магию не смогла применить на тебе.
Он тепло улыбнулся.
― На это требуется годы тренировок. Сразу все не получится.
Ассасин заглянул мне в лицо.
― Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, ты же знаешь это?
― Да, ― прошептала я, касаясь его скул.
Наши лица были так близко, я чувствовала его пьянящий аромат и горячее дыхание на своих губах. Он слегка привстал и начал оглядывать меня. Одна его нога была зажата между моими, наши тела соприкасались. Единственным барьером между нами была тонкая ткань моего платья. По коже побежали мурашки, внутри разгорелось пламя. Эртан наклонился ко мне и спустя мгновение, нежно поцеловал. Я ответила на этот порыв, приоткрыла рот и впустила его настойчивый язык. Он едва-едва прикусил мои губы и потянул. Я протяжно застонала от удовольствия. Руки Эртана стали осторожно блуждать по моему телу. Нащупав подол платья, он приподнял его и запустил туда ладонь. Его шершавые от мозолей, но умелые пальцы, пробежались по моему бедру, оставляя след из мурашек. Мне хотелось большего, я мечтала раствориться в нем и забыть обо всем: о боли, сложностях, о поиске кинжала, о смерти моих друзей, о неизвестности, что поджидала меня и главное – о Мехиларе.
Мысль о нем вспышкой поразила мое сознание, я распахнула глаза и едва не закричала от ужаса. Вместо привычной седины, я увидела черные длинные волосы, раскинувшиеся по загорелым плечам. Холодную голубизну глаз сменил дымчатый серый. Я целовала Мехилара.
― Нет! ― пискнула я, отталкивая от себя мужчину.
Я подскочила на ноги и оглянулась на кровать. Эртан непонимающе смотрел на меня.
― Прости, ― произнес он, ― я поторопился.
Я тряхнула головой.
― Не извиняйся, Эртан, прошу тебя, ― я подлетела к кровати, опустившись на колени. Взяв мужчину за руку, я стала шептать, словно в припадке:
— Это не твоя вина. Я хочу тебя, и каждое твое прикосновение будоражит меня, просто, нахождение в море сводит меня с ума – мерещится всякое. Мне нужно скорее на сушу. Я не очень люблю воду.
― Тебе совсем плохо? ― обеспокоенно спросил мужчина, слезая с кровати.
― Немного утомилась от качки, ― устало произнесла я. ― Если мне не станет лучше по прибытию в порт Анд, надо будет в травяной лавке купить настой от тошноты.
― Конечно, малышка, ― Эртан помог встать мне на ноги. ― Я не подумал, что ты можешь плохо переносить плавание. Я хорошо выспался, ложись теперь ты. Я разбужу тебя, когда мы приблизимся к порту.
― Я думаю, это хорошая идея, ― прошептала я и свалилась на кровать.
Эртан усмехнулся и стянул с меня обувь. Он склонился над моим лицом и оставил на щеке легкий поцелуй. Накинув на себя рубашку, он бесшумно вышел из каюты, а я погрузилась в раздумья. Мои мысли то и дело возвращались к Мехилару, как бы я не пыталась их прогнать. Мучаясь и ворочаясь, спустя примерно час, мне удалось уснуть. Цудаир пощадил меня и избавил от всяких сновидений.
Через какое-то время я почувствовала, как моего плеча коснулась чья-то рука. В панике, распахнув глаза, я все же смогла узнать Эртана. На нем был легкий плащ, а за спиной виднелись два скрещенных меча.
― Приближаемся к порту Анд, ― сообщил он. ― Через десять минут пришвартовываемся, так что можешь собираться.
― Спасибо, ― прохрипела я. Бросив взгляд в маленькое окошко, я увидела вечернюю синеву неба с первыми мерцающими звездами.
― Который час? ― поинтересовалась я.
― Почти девять часов вечера, ты проспала весь день, ― улыбнулся он.
― А чувствую себя все равно уставшей.
― Потерпи немного, как только ступишь на сушу, тебе полегчает.
― Очень надеюсь, ― пробурчала я, натягивая обувь. ― Ближайшее время никакого моря! Я наплавалась! Теперь будем передвигаться верхом!
― Как пожелаете, моя королева, ― Эртан мне шутливо поклонился.
― Конечно, королева, ― язвительно ответила я. ― Только вот чего?
― Королева моего сердца, ― прошептал ассасин.
Я перевела взгляд на него.
― Я не пытаюсь стать солнцем твоей души. Это место по праву принадлежит Орию, но в отношении тебя я с ним полностью согласен.
Глаза предательски защипало. Я полезла во внутренний карман и достала оттуда флакон с парфюмом. Повертев его в руках, я спросила:
― Сколько еще дней Аромантиус сможет продержаться? Я бы хотела положить цветок на могилу моего друга до того как он завянет.
― Аромантиусы очень живучие, от того и такие ценные. Неделю с ним точно все еще будет в порядке, но я предлагаю купить у травников специальный зачарованный сосуд, в котором растения могут существовать долгие месяцы. В Охъяре его можно будет найти.
― Откуда ты знаешь об этом? ― удивилась я. ― Ты не похож на травника.
― В моей…Эм…специфике работы травы занимают важное место. Некоторые являются целебными растениями, из других можно сделать парализующий токсин или любой другой яд. Ассасины предпочитают изготавливать это все сами, а не покупать готовые. Для многих отваров требуются свежие растения, но их не всегда можно найти в свободном доступе или купить, поэтому сосуд очень выручает. Есть большие – для крупных растений и поменьше – в них можно хранить несколько видов сразу.
― Иногда мне кажется, что самые универсальные люди это ассасины, на все сгодиться можете.
Эртан рассмеялся.
― Что-то в этом есть. Если ты готова, то пора идти.
Я положила парфюм обратно в карман, повязала на поясе Донвингус и последовала за своим спутником. Как только мы оказались снаружи, мне стало лучше. Вместо плеска волн и крика чаек, я наконец-то услышала звуки портового города, который никогда не засыпал. Даже в ночное время здесь рыбаки отправлялись в плавание, чтобы поймать побольше рыбы и с утра продавать свежий улов. На рассвете к ним присоединялись ныряльщики, которые добывали жемчуг, ценные раковины и целебные водоросли со дна моря. В порту Анд я была всего дважды. Первый раз, когда мне было восемнадцать, Воис привез сюда меня, Иби и Хольса. Мы провели здесь два веселых дня, за что знатно получили от тети Алдоры. Дело в том, что мы с сестрой не сообщили ей, куда уехали. Она подняла на уши весь Батигар, нас искали по лесам и полям, но когда тетя Алдора узнала, что Воис и Хольс тоже исчезли, сложила два плюс два и все поняла. По возвращению, парни обещали, что поговорят с тетей и скажут, что они увезли нас в порт Анд обманом, чтобы меня с сестрой не ругали, но увидев разъяренную госпожу Силверфиз, сбежали. В итоге мы отдувались вдвоем. Естественно, нас наказали, а с нашими «защитниками» мы не разговаривали неделю. Ох, и долго им пришлось извиняться.
Второй раз мы прибыли сюда с Иби вдвоем. После того, как поймали Леона на измене, моя сестра была очень расстроена. Возвращаться в Батигар не хотелось, и я предложила ей приехать сюда. Тем более, от Охъяра до порта Анд было всего два-три часа пути. В тот день мы хорошо с ней отдохнули, много смеялись, пили и танцевали. Реальность, конечно, настигла нас на следующий день, и в Батигар мы уже возвращались без настроения.
Несмотря ни на что, оба путешествия сюда были по-своему прекрасны. Я дорожила каждым воспоминанием об этом городе и о Волисоле в целом. Осколки многих судеб пересекались тут: моей, Иби, Воиса, Хольса, тети Алдоры и даже Тэктоса.
Мы с Эртаном сошли с корабля. Я с облегчением вздохнула, когда мои ноги ступили на твердую землю. Тошнота уступила место обычной усталости. Мы осторожно передвигались по городу, стараясь не задевать никого из прохожих. Меня еще немного шатало.
― До Батигара десять часов пути, предлагаю остаться в Анде до утра. Думаю, сейчас ты будешь не в силах столько проехать, ― произнес Эртан.
― Хорошо, только давай отправимся на рассвете. Чем меньше людей нас увидят, тем будет лучше. Нам не стоит привлекать внимание.
― Согласен.
Мужчина свернул в проулок и остановился перед деревянной дверью постоялого двора «Кривое копыто». Именно тут мы отдыхали с Воисом, когда оказались в порту первый раз. Единственное заведение, которое не смотрело тогда на наш юный возраст. Мы с Эртаном вошли. Внутри кипела жизнь. Люди разговаривали, смеялись, пили, играли в кости и карты. За барной стойкой стоял мужчина молодого возраста, он тщательно натирал большие кружки протертым полотенцем. Ассасин направился к нему.
― Нам нужна комната для ночлега, ― холодно произнес мой спутник.
Мужчина смерил его недоверчивым взглядом и посмотрел на меня.
― С одной кроватью или с двумя?
Мы переглянулись.
― С двумя, ― ответил за меня Эртан.
Я не знаю, рада ли была его ответу или нет.
Хозяин протянул ему небольшой ключ.
― Комната двенадцать, на втором этаже справа. С вас две тысячи роялов.
― Мы остаемся на ночлег, на рассвете уходим. Больше пятиста не заплачу, ― отрезал Эртан.
― Тогда ищи другое место, приятель, ― сверкнул глазами хозяин.
Эртан вздохнул. Растворившись в тени, он тут же появился перед мужчиной, схватив его за грудки. В ребра владельца упирался маленький нож ассасина. Я тихо ахнула.
― Ты не успеешь даже позвать на помощь, ― угрожающе прошипел он. ― Один удар, и ты – труп. У меня нет времени искать другой ночлег, приятель. Я оставлю тебе пятьсот роялов и поднимусь туда, понятно?
― Д-да, ― испуганно пролепетал хозяин.
― Вот и отлично, ― Эртан убрал нож. ― С тобой легко договорится, ― он хищно оскалился, хлопнув мужчину по плечу. ― Через шесть часов мы освободим комнату, так что, я заплатил соразмерно своему нахождению здесь.
Эртан вновь исчез в тени и появился рядом со мной. Положив перед хозяином пять золотых монет, он взял меня под руку и последовал к деревянной лестнице, ведущей наверх.
― Ты с ума сошел? ― поднимаясь, прошипела я. ―Когда я говорила не привлекать внимания, я не это имела в виду!
― Да брось, малышка. Все же хорошо.
― А если бы он применил на тебе свою магию, не знаю, поджарил бы тебя, например?!
― Я бы успел увернуться.
― А если нет? ― не унималась.
Эртан остановился и посмотрел на меня. На его губах блуждала усмешка.
― Тогда я бы ему заплатил за три дня вперед, лежал бы на кровати и притворялся беспомощным, пока ты заботилась обо мне. Каждый раз, прикладывая на ожоги бинты с исцеляющими травами, ты бы ворчала, что я невыносимый и, что из-за моей выходки мы отстаем от плана. Я бы наслаждался этими мгновениями, Ламара. Я бы молил Дальяну , чтобы мои раны заживали еще очень долго, дабы растянуть эти мгновения, ― Эртан навис надо мной, а я прижалась спиной к стене и облизнула высохшие губы. ― И в один день, я бы не выдержал, схватил тебя, уложил рядом и больше никогда бы не отпустил, наплевав на все обстоятельства.
Я сглотнула, сердце пропустило пару ударов. Глаза Эртана бледно-голубые, сияли в тени коридора. Он был слишком красив и притягателен. Между нами слишком маленькое расстояние. Слишком близко я ощущала на своем лице его дыхание. Очень много «слишком», которые могли бы заставить меня впиться в его губы горячим поцелуем, затолкнуть в нашу комнату и затеряться в слиянии наших тел. Вместе с тем, было множество «но», и самым главным из них было то, что в моей голове все еще появлялись мысли о Мехиларе. Я не могла полностью принадлежать Эртану, пока не вычеркну из своей жизни короля Раксарана.
― Это предложение настолько заманчивое, что я готов спуститься прямо сейчас и испытать терпение владельца постоялого двора, ― хмыкнул Эртан, ― но, пожалуй, не сегодня.
― Думаю, у тебя будет еще много возможностей для неоправданного риска, но если тебе так хочется, чтобы я за тобой ухаживала, я могу сломать тебе ногу, ― ответила я.
Эртан расхохотался.
― Безжалостная женщина.
Я приподняла бровь.
― Знала бы ты, как мне это нравится.
Я выхватила у него из рук ключ и демонстративно прошла мимо. Нужная дверь нашлась сразу. Я отомкнула замок и вошла внутрь. Обстановка в комнате была примерно такой, как я себе и представляла: темное и пыльное помещение с двумя масляными лампами. Две кровати стояли вдоль стены, разделенные большим комодом, в углу – платяной шкаф с перекошенной дверцей и небольшое распахнутое окно, с колышущейся на ветру полупрозрачной занавесью. Единственное, что выбивалось из моего представления о месте нашего ночлега – это старый камин и письменный стол.
Следом за мной вошел Эртан. Около входа он поставил сумку с вещами и, став, в центре комнаты, оглядел ее.
― Для отдыха пойдет, ― произнес он.
― Я проспала весь день, а ты нормально не отдыхал несколько суток, так что ложись, Эртан.
― А чем будешь заниматься все это время ты? ― поинтересовался он.
― Хочу пройтись по городу, возможно, я смогу найти Воиса.
Ассасин нахмурился.
― В одиночку? Уже поздно, Ламара!
Я закатила глаза.
― Мне не нужна нянька, Эртан. Я уже не первый раз тут, и одна я привлекаю гораздо меньше внимания, чем рядом с загадочным здоровяком в капюшоне.
Он скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на меня.
― Я остановился тут из-за тебя.
― Я не буду долго тут бродить. Есть лишь два места, где Воис может находиться. В одном из них мы находимся сейчас, если его тут нет, я схожу в другой трактир. Я быстро вернусь и лягу спать.
― Хорошо, но если что-то пойдет не так, сразу же отправь мне ворона. Можешь даже без послания. Как только я увижу птицу, пойму, что что-то произошло, ― проворчал Эртан.
― Как скажешь, папочка, ― хмыкнула я, стукнув мужчину по плечу.
― Знаешь, а мне нравится, как это звучит, ― подмигнул он.
Я бросила на него многозначительный взгляд и, развернувшись, вышла из комнаты. Спустившись, я подошла к хозяину. Он испуганно посмотрел на меня.
― Что-то не так?
― Нет, все в порядке, благодарю. Простите моего друга, он больше недели не спал, очень раздражительный. Обычно, он не такой.
― С ассасинами связываться – себе дороже, ― буркнул мужчина. ― Вы для этого спустились?
― Нет, хотела узнать, не остановился ли у вас молодой мужчина? Зовут его Воис. Он высокий, кареглазый брюнет.
― Тут много высоких кареглазых брюнетов, но Воиса я знаю лично. Я его не видел, по меньшей мере, полгода.
Я грустно опустила глаза.
― Поняла, спасибо.
Я вышла на темную улицу и пошла вдоль домов, свет от ламп из которых, освещал мне дорогу. Людей было очень мало и все, кто меня встречал, даже не смотрели в мою сторону. Меня это радовало, как никогда. У местных жителей я уточнила, как пройти к трактиру «Зеленый дом» - второе место, где останавливался Воис в своих путешествиях. К счастью, он оказался не так далеко от «Кривого копыта». Спустя несколько минут я очутилась перед трехэтажным деревянным зданием, окрашенным в зеленый цвет. Внутри раздавались чьи-то голоса и смех. Я осторожно открыла дверь и вошла. Оглядев всех присутствующих, я отметила, что Воиса тут нет. За деревянным прилавком стоял владелец заведение и подливал в кружку посетителя эль. Я направилась туда.
― Прошу прощения, ― я обратилась к усатому мужчине. ― Здравствуйте! Мой друг довольно часто останавливается в вашем постоялом дворе, когда заезжает в порт Анд. Могу я узнать, сегодня он не здесь?
Хозяин подозрительно меня оглядел. Видимо решив, что я не представляю опасности (а зря), он спросил:
― Имя Вашего друга?
― Воис, он высокий брюнет…
― Я знаю Воиса, ― перебил меня мужчина. ― Он мой постоянный клиент, но я не видел его уже больше полугода. У меня есть для него письмо, лежит тут несколько месяцев.
― Письмо? ― удивилась я.
― Да, принес его друг – Дармуро из Батигара.
― А письмо случайно не от Ламары?
Хозяин взглянул куда-то под прилавок, взял что-то в руки и ответил:
― Да, от Ламары. Вы ее знаете?
― Знаю. Это мое письмо, полгода назад я отправляла его Воису. Просила Дармуро передать ему. Там были важные сведения.
― Вот как, ― провел пальцами по подбородку трактирщик. ― Ну, если он сюда приедет, я обязательно ему передам.
― Да, спасибо, ― поблагодарила я. ― До свидания.
― До свидания, юная леди.
Я вышла из заведения с некоторым чувством опустошенности.
Значит, Воис, скорее всего, не знает о том, что произошло с Хольсом. Он разгуливает сейчас непонятно, где, даже не подозревая о том, что друг его детства был жестоко убит, а подруги покинули город. Вернувшись в Батигар, он никого не застанет, разве что, Дармуро. Я решила успокоить себя тем, что Воис все же заглядывал за эти полгода хотя бы раз в наш город и обо всем знает. Хотя странно, что при этом он ни разу не появлялся в Анде. Что ж, видимо, не судьба нам встретиться. Возможно, оно и к лучшему. Все, кто мне дорог – страдают, я не переживу, если и с Воисом что-нибудь произойдет. Это меня сведет с ума, и я в итоге отправлюсь вслед за ним в царство Отромы.
До «Кривого копыта» я дошла очень быстро. Юркнув мимо хозяина постояла двора, разговаривающего с одним из посетителей, я поднялась в комнату. Эртан мирно посапывал в постели, но что-то мне подсказывало, что теневой маг, услышал, как я входила. Я оглядела его и усмехнулась: он выглядел таким безобидным и славным, сразу так и не скажешь, что на маленькой кровати развалился смертоносный убийца. Сон не шел, поэтому расположившись на своем месте, я призвала теневого ворона. Мне захотелось научить его говорить, но сообразив, что мы разбудим Эртана, отложила это дело до лучших времен. Я протянула руку, чтобы погладить птицу, но ладонь проскользнула через него, словно через дым. Расстроившись, я приказала ворону скрыться.
Я улеглась в постель и стала смотреть в маленькое окно. До рассвета оставалось по меньшей мере четыре часа. Я понимала, что мне нужно немного поспать, иначе дорога в Охъяр пройдет для меня тяжелее. Спустя час, меня одолел сон. В этот раз Цудаир меня щадить не стал: до самого пробуждения мне снился Мехилар. Я видела наше прошлое, наши прогулки по замку, разговоры, объятия и поцелуи. Словно, мое сознание боялась, что я забуду об этом человеке.
Эртан осторожно разбудил меня на рассвете.
― Малышка, нам надо выдвигаться, ― прошептал он. ― Еще надо найти лошадей, пешком мы далеко не уедем.
Я потянулась в кровати.
― Ты выспался?
― Да, а ты?
― Не очень.
― Если хочешь, мы можем остаться здесь еще на сутки, чтобы ты отдохнула, ― с заботой произнес ассасин.
― Нет, чем раньше выедем, тем быстрее прибудем в Охъяр. Я как можно быстрее хочу прибыть в Батигар. Хочу зайти к Дармуро и Паулите, узнать, как у них дела и не наведывался ли к ним Воис.
― Ты так стараешься его найти, а что, если он этого не хочет. Расставание с тобой ему наверняка далось тяжело, возможно, не видя тебя, парень перенесет его легче.
Я нахмурилась.
― Его друг детства был жестоко убит, мое письмо до него так и не дошло. Он может об этом не знать, а если и узнал, думаю, ему будет легче перенести это с тем, кого он давно знает.
― Может ты и права, но судя по твоим рассказам, Воис всегда был сам по себе. Он вроде бы был с вами, но в тоже время вдалеке.
Я задумалась на минуту.
― Воис действительно принадлежал сам себе, сколько я себя помню. После смерти родителей он старался ни к кому не привязываться, но все же, мы втроем – единственные близкие люди, которые у него когда-либо были. Я дала клятву Инзуру, что не буду оплакивать Хольса, пока не найду убийцу, он такой клятвы не давал. Воис заслуживает того, чтобы знать о случившимся, а если уже знает, то ему нужно, чтобы во время скорби по другу, рядом был кто-то из близких, ― я посмотрела в глаза Эртану. ― Я уверена, что, узнав про это, ― продемонстрировала свой железный браслет, ― он захочет ко мне присоединиться.
Ассасин поморщился.
― И мы отправимся в путешествие с твоим бывшим?
― Ты ревнуешь?
― Я? ― ужаснулся он. ― Нет.
Я встала, подошла к нему и заглянула в лицо.
― Не может быть, ты ревнуешь, ― усмехнулась я.
Эртан наклонился ко мне.
― К Воису – точно нет. Он твое далекое прошлое, любовь детства. Есть гораздо более серьезный человек, к которому мне бы стоило тебя ревновать, но знаешь, даже в этом случае, я стараюсь сохранять спокойствие.
― Забудь о другом человеке, Эртан! ― разозлилась я.
― Я готов забыть, Ламара. Готова ли к этому ты?
Я округлила глаза.
― Ты во сне иногда произносишь его имя.
― Нет, не может быть, ― я попятилась назад.
― Может. Зачем мне придумывать, ― Эртан приблизился ко мне, заглядывая в глаза. ― Возможно, ты выкинула Мехилара из своего сердца, я даже допускаю, что он никогда там не был, но он по-прежнему сидит в твоей голове.
Я опустила глаза.
― Я не осуждаю тебя, даже для меня Мехилар был примером для подражания. Я не согласен со многими его методами и принципами, но это не отменяет того факта, то он великий правитель и сильный воин.
― Эртан, хватит!
― Нет, послушай меня, Лами, ― он схватил меня за плечи. ― Я не верю, что Мехилар мог так с тобой поступить, уверен всему этому есть какое-то объяснение, потому что я видел, как он на тебя смотрит. Но все же, если он действительно совершил такое, я его за это не прощу. Я сделаю все возможное, чтобы он поплатился за такой гнусный поступок.
Я испуганно посмотрела на него.
― Нет, ты не посмеешь! Если он что-нибудь сделает с тобой, я не вынесу этого!
Ассасин наградил меня ослепительной улыбкой.
― Ты меня плохо знаешь, малышка?
Нет. Я хорошо его знала, именно поэтому и боялась за него. Эртан был сильным и опытным воином, его можно было бы назвать непобедимым, но не в битве против Мехилара. Победить его могли лишь боги, и то, я даже в этом была не уверена.
― Если его поступок окажется правдой, ему придется ответить передо мной.
― Эртан, ― жестко произнесла я, подходя к нему, ― ты не посмеешь ввязываться в битву с Мехиларом, понял меня?! В одиночку, без кинжала и источника – это безумие!
― Мне понравилась самая несносная девушка из Эксихоры, ослепленная местью к человеку, который ей небезразличен. Разве я не безумец?
Я ошарашенно уставилась на него.
― Что ты сказал?
― Разве я не безумец? ― повторил он.
― До этого.
― Мне понравилась самая несносная девушка из Эксихоры, ослепленная местью к человеку, который ей небезразличен.
― Мне плевать на Мехилара, ― пролепетала я.
Эртан без капли смущения посмотрел на меня.
― Ламара, я просто сказал правду, которую ты сама пока еще не готова принять.
― Эртан… ― прошептала я.
― Поговорим о нас с тобой позже, малышка.
― Пока я не уничтожу Мехилара, я не могу ни с кем быть, — отрезала я.
Эртан рассмеялся.
― Ты так уверенно говоришь это, что, наверное, сама скоро поверишь, что единственная причина, по которой ты не можешь быть со мной – это месть Мехилару.
― Но так и есть! ― возмутилась я.
― Ламара, допустим, ты можешь обмануть меня, но себя ты не обманешь, ― он грустно улыбнулся мне. ― Нам пора выдвигаться, мне еще надо выкрасть двух лошадей.
Эртан развернулся, поднял дорожные сумки и покинул комнату, оставив меня наедине со своими тревогами и мыслями. Неужели, он прав, и между нами стоит не месть Мехилару, а мои чувства к нему? Ну, нет! Не может быть! Мне ведь нравится Эртан, мне хорошо с ним! Я хочу его, в конце концов!
«Но достаточно ли тебе этого, чтобы построить с ним настоящие отношения, Ламара?» ― спросил мой внутренний голос.
― Нет, ― вслух прошептала я.
Я могу хотеть Эртана, я могу проводить с ним время, я могу его любить по-своему, но каждый раз буду оглядываться по сторонам в поисках серого взгляда. Возможно, убив Мехилара, я смогу полноценно жить, выкинув его из головы, но до тех пор, у меня не получится построить ни с кем отношения. Скорпский дьявол Мехилар испортил не только мое прошлое, но и мое будущее! Привязал меня к себе, как Тисковый лианар !
Ругая себя, я вышла из комнаты. Эртана нигде не было видно, скорее всего, он уже вышел из постоялого двора на поиски лошадей. За барной стойкой по-прежнему стоял владелец постоялого двора. Он вообще спит? Оставив ему ключи от комнаты, я поблагодарила его за ночлег и выбежала на улицу.
На горизонте виднелась полоска яркого солнца, Анд понемногу начал оживать. Одни рыбаки пришвартовывались у берега с крупным уловом, другие только отправлялись в море. К ним присоединялись и ныряльщики. Я огляделась вокруг, моего спутника все еще нигде не было. Тут передо мной возник теневой ворон – послание от Эртана.
― Письмо, ― шепнула я птице, и она превратилась в черный клочок бумаги.
Ламара, я нашел лошадей. Пройди двадцать метров прямо и сверни направо. Через три дома с левой стороны ты увидишь проулок, зайди туда и двигайся все время прямо. Ты упрешься в небольшой заброшенный сад, переходящий в лес. Я буду ждать тебя там.
Твой Эртан.
Я улыбнулась посланию и произнесла:
― Ворон, ― записка вновь обернулась птицей и каркнула. ― Тень! ― шикнула я ей, и она растворилась.
Последовав словам в письме, через пять минут я уже стояла на опушке леса. Из-за деревьев показался ассасин с двумя гнедыми лошадьми.
― Скоро по всей Эксихоре будут развешены твои портреты с подписью «Конокрад», живым или мертвым, награда пятьсот тысяч роялов, ― усмехнулась я.
― Ты так дешево оценила мою жизнь? ― в притворном ужасе он округлил глаза. — Это оскорбительно, милая! Не меньше пятиста пятидесяти!
― Дурак, ― усмехнулась я, подходя к лошади. ― Красивая, ― я погладила ее за ушком. ― Иби бы сразу же начала с ней разговаривать, ― тоскливо вздохнула я.
― Уверен, ты скоро увидишься с сестрой, ― ответил мне Эртан, вскакивая на своего коня.
― Почему ты так думаешь? ― поинтересовалась я, вскакивая на свою лошадь.
― Вы же долго в разлуке не можете. Скоро найдете друг друга и ни я, ни Тэктос, ни Мехилар вам не помешают.
Я улыбнулась этим словам, Эртан в чем-то прав. Мы никогда не расставались на такой долгий срок, как сейчас. Я вообще не помню, чтобы мы с Иби разлучались дольше, чем на пять часов. Осознание этого меня терзало.
Спустя пару часов мы прибыли в Охъяр. Зайдя в ближайшую травяную лавку, мы купили сосуд для Аромантиуса и положили его туда.
― У меня тетя травница, но я даже не знала о такой полезной штуковине, ― произнесла я, оглядывая прозрачный стеклянный сосуд, напоминающий бутылку.
― Скорее всего, ей он не требовался. Батигар небольшой городок, свежие растения можно было бы купить у нее в любой момент, ну или она просто прятала хрупкую вещь от вашей непоседливой компании, — с усмешкой ответил мне Эртан.
― Вероятнее всего, второе, ― хмыкнула я.
В Охъяре мы задерживаться не стали и поехали дальше, до моего родного городка было примерно семь часов пути. Я мечтала вернуться туда как можно скорее, увидеться с Паулитой и Дармуро, но больше всего, я хотела войти в дом детства, пройтись по комнатам и искупаться.
Мы с Эртаном делали недолгий привал дважды, чтобы поесть и посетить отхожие места, и благодаря этому прибыли в Батигар на час раньше. Город был полон людей, день еще был не закончен. За полгода моего отсутствия, тут ничего не изменилось: все те же люди, и те же дома.
― Показывай, где ты жила, ― мечтательно произнес Эртан.
― Пойдем, ― довольно ответила я. ― Только мы оставим там лошадей и сходим к одной женщине. Я хочу у нее спросить кое-что, что меня беспокоит долгое время.
― Что за женщина?
― Эсра Нурта. Местные называют ее ведьмой. Она – оракул. Иногда она видит будущее, а обратившись к богам, может дать ответ на вопрос, который тревожит человека. Срабатывает не всегда, но я хочу попытать счастье.
― Как пожелаешь, королева, ― Эртан последовал за мной.
Мы подошли к нашему дому. Мои глаза наполнились слезами, когда я увидела знакомый дворик. Ассасин спешился с лошади и присвистнул.
― А вы хорошо жили.
― Да, мы все втроем работали. Тетя была самой известной травницей в Волисоле, Иби благодаря дару анипата, могла с точностью определить, что случилось с животным и вылечить его, а я тренировала детей. Мы действительно, хорошо жили, и речь тут не только о нашем благосостоянии, ― с грустью вздохнула я.
― Мне жаль, ― прошептал Эртан.
Я подошла к нему и взяла за руку.
― Все в порядке. В моей жизни произошло много и хорошего. Одна из таких вещей – знакомство с тобой.
Эртан коснулся огрубевшим пальцем моей щеки.
― Знакомство с тобой было самой прекрасной вещью в моей жизни Ламара. Я никогда не пожалею о том, что решил вернуться в замок спустя столько лет.
Я мягко коснулась его руки.
― Пойдем, эсра Нурта как раз в это время идет домой. Нам не придется идти на рынок и показываться всему городу.
Эртан кивнул и мы вышли из двора.
Не привлекать внимание не получалось, меня узнавал каждый прохожий. Все меня радостно приветствовали и обнимали. Многие не знали, почему мы в такой спешке покинули Батигар, и я выдумывала легенду на ходу. В скором времени, все местные жители были уверены, что Алдоре предложили очень хорошую работу в Аваяре и мы переехали туда на пару лет.
Пройдя по знакомым улочкам, я остановилась перед воротами местной ведьмы.
― Эсра Нурта, ― позвала я.
― Иду, ― крикнула она в ответ.
Через минуту красивая темноволосая женщина появилась в дверях дома.
― Ламара, ― с улыбкой произнесла она, ― проходи, девочка. Я ждала тебя.
― Ждали? ― удивилась я.
― Конечно, я видела, что ты ко мне придешь.
Я, приподняв брови, вошла во двор.
― Пусть ассасин заходит тоже, ― произнесла она, заходя в дом.
Эртан удивленно посмотрел на меня, а я пожала плечами.
Мы очутились в прихожей небольшого каменного дома. Он состоял из двух комнат: большой гостиной, совмещенной с кухней и маленькой купальней. Эсра Нурта махнула рукой, предлагая сесть за стол.
― Вы голодны?
― Нет, поели по дороге, ― ответила я.
Женщина посмотрела на меня.
― Тогда перейдем к делу, Ламара, ― мягко произнесла она. ― Я знаю, что ты хочешь узнать.
― Откуда?
― Боги меня предупредили и дали ответ на твой вопрос. Но вот, готова ли ты будешь к ответу?
Да. Готова. Я хотела знать, имеет ли к моему нападению отношения Мехилар или это все козни и попытка саботировать его. Действительно ли он написал этот приказ?
― Готова. Я хочу знать.
― Что именно? ― хищно улыбнулась ведьма.
― Вы и так знаете, что меня беспокоит.
― Произнеси это вслух, девочка.
Я тяжело вздохнула и посмотрела на Эртана. Он послал мне вопрошающий взгляд.
― Я хочу знать, приказ о моем убийстве действительно был написан королем Мехиларом?
Эсра Нурта, смотрела на меня улыбаясь. В воздухе повисло напряженное молчание. Я стала нервно потирать руки. Ведьма, словно испытывая меня, молчала.
― Вы мне ответите на вопрос? ― раздраженно поинтересовалась я.
Эсра Нурта слегка запрокинула голову назад и закатила глаза так сильно, что были видны белки. Она стало говорить, словно в трансе:
― Приказ о твоем убийстве был написан королем Мехиларом I. Это не подделка, ибо нет на этом свете человека, способного выкрасть печать великого короля Раксарана, и подделать ее невозможно.
Мое сердце пропустило несколько ударов. Меня затрясло. Если до этого была хрупкая надежда, что Мехилар бы не сделал мне так больно, то сейчас она разбилась о твердые скалы реальности.
― Вы уверены? ― напряженно поинтересовался Эртан.
― Ты сомневаешься в божественном знании, наследный принц Дамдоры?
Я пораженно уставилась на ассасина. Эсра Нурта видела его впервые, она не могла знать его истинного статуса.
― Ты сомневаешься? ― повторила она свой вопрос в трансе.
― Нет, ― вымолвил Эртан.
― Приказ написан королем Мехиларом. Он действительно желал убить ребенка из пророчества, но не все так просто, дети мои. Ваша встреча ближе, чем вы думаете. Вы будете узнавать правду за правдой, и она окажется такой ужасной, что вам захочется жить во лжи. Осколки ваших судеб, всех вас, связаны настолько крепко, что, считайте, что вы проживаете одну общую жизнь. Первая правда тут, в Батигаре, другая в Сиере, еще одна ждет вас в Междумирье. Какая из них будет страшнее – не известно.
Эсра Нурта умолкала, опустила голову и теперь на меня смотрели знакомые светло-карие глаза.
― Ты получила ответ на свой вопрос?
От шока я не могла вымолвить ни слова.
― Что за Междумирье? ― поинтересовался Эртан.
― Не знаю, ― искренне ответила эсра Нурта. ― После того, как я выхожу из транса очень смутно помню свои предсказания. Боюсь вам придется узнавать все это самостоятельно. Советую вам отправится на остров Мират, там самая большая библиотека Эксихоры, а жрецы умные люди. Возможно, они будут знать, что это за место.
Я поблагодарила ведьму и мы с Эртаном вышли из ее дома. Я еле передвигала ноги, мое тело одеревенело. Ассасин держал меня под руку. Я чувствовала себя разбитой. Мехилар действительно отдал такой приказ, он хотел убить меня после того, как между нами была близость. Еще и впереди ждут правда, которая будет такой ужасной, что я захочу жить во лжи. Неужели может быть еще хуже, чем сейчас?
― Тебе надо прилечь, ― обеспокоено сказал Эртан.
― Нет. Сначала мы зайдем к Дармуро, а потом к Паулите. Если я сейчас лягу, утону в ужасных мыслях.
Видно было, что ассасин со мной не согласен, но спорить. Мы двинулись на окраину Батигара, к кузнице Дармуро. Приближаясь к его мастерской, я уже слышала звон металла и удары молотка. Мужчина, как всегда, трудился над своими смертоносными шедеврами. Он делал невероятно качественное оружие. Донвингус был со мной уже много лет. Тетя подарила мне его на мое двадцатилетие и еще не разу этот меч меня не подвел. Я отворила дверь в душную и жаркую мастерскую. В нос ударил запах металла.
― Дармуро, ― позвала я.
Из подсобки вышел кузнец, вытирая свои ладони о заскорузлую тряпку.
― Ламара! ― его тонкие губы растянулись в улыбке. ― Рад тебя видеть! Какими судьбами?
― Здравствуй, ― ответила ему я. ― И я рада тебя видеть, друг!
Он подошел ко мне и слегка приобнял. Его взгляд переместился на Эртана.
— Это Эртан, ― представила я своего спутника. ― Он мой…― я на мгновение задумалась, ― он мой очень близкий человек, ни раз спасавший мне жизнь.
Дармуро и Эртан пожали друг другу руки.
― Что ж, ― произнес кузнец, ― в таком случае, благодарен тебе, что присматриваешь за этой ходячей катастрофой и спасаешь ее задницу, ― усмехнулся он.
― Эй! ― воскликнула я.
― Разве он не прав, малышка, ― подмигнул мне ассасин.
― Ну вы хотя бы дождались, пока я уйду! Сплетники!
Мужчины рассмеялись.
― Как дела, Ламара. Как там Алдора и Иби?
Мой взгляд погрустнел, а Дармуро напрягся.
― С ними что-то случилось, поэтому ты тут?
― Нет-нет, слава богам, с ними все в порядке, просто нам пришлось с ними разделиться. Давно их не видела. В Батигар я заехала по пути, завтра я направляюсь в сторону Сиеры.
― Сиеры? ― удивился кузнец. ― Прямо в лапы Мехилара?
Я шумно сглотнула. Мне не хотелось посвящать Дармуро в подробности последних шести месяцев моей жизни.
― Нет, в саму Сиеру я заезжать не буду. В Раксаране есть у меня дело. Я решила проведать тебя и Паулиту и заглянуть в мастерскую Хольса.
― Хольс, ― с грустью выдавил Дармуро. ― Славный малый. Бедная Паулита и Сольта.
― Как они, кстати?
― Держатся, Ламара. Трудно, но они девочки сильные. Поддерживают друг друга. Паулите же скоро рожать, меньше месяца осталось. Помогаем ей всем городком, но видят боги, эта женщина прекрасно со всем справляется сама.
Я облегченно вздохнула. За последнее время, это самая хорошая новость.
― Дармуро, вчера я была в порту Анд, заходила в те места, где обычно бывает Воис. Его там не было уже много месяцев, он даже не забрал мое послание, написанное ему полгода назад. Ты его случайно не видел, может он наведывался к тебе?
― Нет, Ламара. Последний раз я видел Воиса утром перед празднованием осени. Он говорил, что уедет из Батигара и больше сюда не вернется.
― Получается, он даже не знает, что случилось с Хольсом? ― с болью в голосе произнесла я.
― Выходит, что так. Только если он не встречался с кем-нибудь из местных, но будь это так, я бы узнал об этом. Да и с кем ему тут видеться? Из его знакомых тут остался только я.
― Да. Видимо, он решил оборвать полностью связь со своим прошлым.
Дармуро коснулся моего плеча.
― Оно и к лучшему, Лами. Воис никогда не был привязан к одному месту. Не обижайся, но даже четырехлистный клевер его не особо держал тут. Может быть немного ты, но после того, как ты разорвала ваши отношения, ему тут делать было нечего.
Внутри что-то неприятно кольнуло.
― Сейчас я чувствую себя виноватой.
― Ты это брось, ― строго произнес Дармуро, скрещивая руки на груди. ― У вас всегда были разные дороги. Хольс ветреный, а ты импульсивная. Вы бы намучились друг с другом. Тебе нужен серьезный мужчина, способный укротить твой нрав, но не сломать.
Эртан самодовольно прокашлялся. Я закатила глаза, а Дармуро засмеялся.
― Да, что-то типа такого, ― он кивнул в сторону ассасина.
― Ладно, раз у тебя нет новостей о Воисе, я навещу Сольту и Паулиту.
― Хорошо, Лами. Будешь отправляться в дорогу, загляни ко мне.
― Обязательно.
Мы попрощались с кузнецом и пошли в лавку к Паулите.
Я отворила дверь, задев звонкий колокольчик на двери.
― Иду, ― послышался мягкий голос Паулиты.
Передо мной появилась жена Хольса. Она выглядела очень хорошо: блестящие светло-рыжие волосы ниспадали волнами на плечи, веснушки выделялись на бледном лице. Она прибавила несколько килограмм, а ее живот напоминал огромный шар.
― Ламара, ― выдохнула она и бросилась ко мне из-за прилавка.
Округлившийся животик не позволял мне крепко заключить ее в объятия, я боялась навредить малышу.
― Паулита, ― прошептала я. ― Как же я рада тебя видеть.
Девушка разомкнула объятия и посмотрела на меня. В ее глазах стояли слезы. Она положила ладони мне на щеки.
― Думала, уже никогда не приедешь.
― В любом случае приехала бы. Я не смогла бы не увидеть свою племянницу или племянника.
― Племянника, ― мягко ответила девушка, коснувшись живота. ― Через три недели должен родиться.
― Как быстро пролетело время, ― прошептала я.
― Да, ― с грустью произнесла Паулита. Она посмотрела мне за спину. В дверях стоял Эртан.
― Паулита, я познакомлю тебя. Это Эртан – мой близкий друг, моя опора и защита в этом путешествии.
― Приятно познакомиться, ― девушка слегка склонила голову. ― Вы голодны?
― Нет, ― ответила я. ― Где Сольта?
― Сейчас позову. Сольта! ― крикнула Паулита в пустоту комнаты. ― Смотри кто к нам пришел.
Через минуту в комнату вбежала сестра Хольса. Милая девушка с золотистыми волосами, как и у ее брата, сейчас выглядела намного лучше, чем при последней нашей встрече.
― Ламара! ― взвизгнула она, бросившись мне на шею.
Я рассмеялась, крепко обняла ее и покружила.
― Какая ты красавица! ― восхитилась я, положив рук на ее щеки. ― Рада тебя видеть, принцесса. Ты в порядке?
― Да, ― мягко ответила она. ― Я так скучала по тебе. А где Иби? Я тоже хочу ее увидеть.
― Да, Лами, где она? Ты же не одна приехала?
― Нам пришлось разделиться с ней и с тетей на какое-то время. В Батигар я прибыла вместе с Эртаном.
Сольта перевела взгляд на ассасина и сглотнула. Она была намного ниже меня, поэтому, он ей, скорее всего, казался горой. Мужчина ослепительно улыбнулся девочке и подмигнул. Та смущенно улыбнулась и опустила глаза.
«О, кажется, кто-то только что стал первой влюбленностью Сольты», ― усмехнувшись про себя, подумала я.
― Паулита, ― неуверенно начала я, ― мастерская…мастерская Хольса открыта?
Взгляд девушки стал болезненно печальным.
― Да, я все никак не рискну ее закрыть. Даже инструменты не трогала. Мне все кажется, он скоро вернется туда и начнет корпеть над украшениями.
― Главное, чтобы ничего не украли.
― Не посмеют! ― топнула ногой Сольта.
― Я могу туда зайти? ― поинтересовалась я.
― Конечно, милая, ― Паулита коснулась моей ладони. ― Оставайся там только, сколько пожелаешь.
― Спасибо, ― я с грустью улыбнулась.
Когда мы с Эртаном уже развернулись, чтобы выйти, меня окликнула Паулита.
― Я понимаю, что тебе захочется остаться у себя, но я предлагаю вам остаться у нас. За домом я смотрю, но вот воду в купели больше не оплачиваю, она там будет холодная. Хотя бы искупаетесь нормально.
Мы с ассасином переглянулись.
― Спасибо, мы позже придем.
Сольта довольно улыбнулась, а мы вышли из лавки.
― Кажется в тебя только что влюбилась шестнадцатилетняя девочка, ― с усмешкой в голосе произнесла я, когда мы с Эртаном двинулись вперед по улице.
― Она, конечно, красивая, но совсем ребенок.
― Рада, что ты это понимаешь, ― подмигнула ему я.
― Если ты мне откажешь, я подожду ее лет десять, а потом женюсь, ― он рассмеялся.
― Ах так! ― возмутилась я. — Значит, твоя любовь продлиться всего десять лет?
Эртан остановил меня за руку и прижал к стене здания.
― Моя любовь к тебе будет длиться дольше, чем может уложиться в твоей голове, но, если ты не захочешь быть со мной, я не посмею тебя обременять ей. Я никогда не стану ставить тебя перед выбором, который будет даваться тебе сложно. Настолько я тебя люблю, Ламара, ― он взял мою ладонь и приложил к своему сердцу. ― Твое место всегда будет тут, чтобы не произошло.
Я сглотнула и облизнула пересохшие губы.
― Я не хочу делать тебе больно, Эртан. Ты очень дорог мне, я хочу тебя и не согласна просто отпустить, но, возможно, ты прав. Пока мы не можем быть вместе по-настоящему.
Он улыбнулся.
― Я это знаю, моя красавица. Рад, что теперь и ты это смогла понять. Как и говорил, я буду ждать, сколько потребуется, и пока ты сама меня не остановишь, я не оставлю попытки стать любовью твоей жизни.
Он мягко отодвинулся от меня.
― А теперь пойдем к твоему другу.
Я кивнула головой и, взяв Эртана под руку, двинулась вперед. Когда мастерская стала виднеться, мое сердце бешено застучало. Перед глазами вновь встала картина шестимесячной давности: изуродованное тело Хольса в луже крови, с вырезанными веками. Я крепче схватила ладонь ассасина.
― Если тебе плохо, давай придем сюда завтра.
― Нет, ― отрезала я. Остановившись, я добавила: ― Эртан, я бы хотела пойти туда сама. Побыть там немного в одиночестве.
― Ты уверена? ― с подозрением спросил мужчина.
― Да, ― твердо ответила я.
― Я буду ждать тебя неподалеку. Если я понадоблюсь, отправь ворона.
Кивнув, я отпустила руку Эртана и пошла к мастерской. Сделав глубокий вдох, я отворила дверь. С легким скрипом она открылась. Я ожидала увидеть там ту же разруху, что и в день убийства Хольса, но в помещение все было прибрано. Никаких следов насилия и смерти, а запах крови сменился запахом пыли. Я медленными шагами прошла во вторую комнату и огляделась: все лежало на своих местах, словно сейчас сюда войдет Хольс, начнет ворчать, что я отвлекаю его и примется за работу. Глаза начало щипать, но я посмотрела на браслет Инзура и сдержалась.
За спиной раздались чьи-то шаги. Входная дверь скрипнула, и я обернулась. В дверном проеме стоял Воис. Я пару раз моргнула глазами, думая, что мне показалось, но нет. Это был Воис – высокий, темноволосый и худощавый парень из моего детства, с мечом за поясом. Он удивленно смотрел на меня. Казалось, он не мог поверить в то, что видит меня.
― Ламара? ― прошептал он.
― Воис, ― облегченно воскликнула я и бросилась ему на шею.
Сначала он растерялся, но потом уверенно обхватил меня за талию и прижал к себе.
― Я уже думала, что никогда не смогу тебя найти, Воис! Давно ты вернулся?
Парень оторвался от меня и посмотрел в лицо.
― Нет, ― неуверенно произнес он. ― Только что. Не успел никуда зайти, захотел заглянуть в мастерскую.
Конечно, Воис всегда так делал. Возвращаясь в Батигар, он в первую очередь шел к Хольсу, а потом уже ко всем остальным.
― Я тоже решила прийти сюда, ― прошептала я. ― Я скучала по тебе.
Он слегка улыбнулся и щелкнул меня легонько по носу.
― Не верю.
― Придется поверить, ― произнесла я.
Мы отошли на небольшое расстояние друг от друга.
― Как жизнь, Ламара?
― Сложно, ― вымолвила я. ― Столько всего произошло и в основном плохое.
― Расскажи, ― попросил он, облокотившись на деревянный прилавок.
― Хольс… ― неуверенно произнесла я, слова застряли в горле.
Воис шумно сглотнул и посмотрел на меня.
― Да, это ужасно. Такая страшная смерть. Никогда не думал, что такое может произойти, ― с тоской произнес он.
― Да, ― вымолвила я. ― До сих пор не могу поверить, мне кажется, что он сейчас сюда зайдет.
Воис перевел взгляд на дверь.
― Понимаю тебя. Такое зверство кажется невозможным. Его тело было так изуродовано, а глаза…
Передо мной возникла картина вырезанных век. Я поежилась.
Я сделала шаг по направлению к Воису, чтобы его обнять, мне казалось, что это нужно сейчас нам двоим, но приблизившись к нему, меня вдруг осенила одна простая вещь.
― Когда ты приехал, Воис?
― Только что, я же сказал тебе.
― Ты приезжал уже в Батигар до этого?
Парень посмотрел на меня с подозрением.
― Да, но тайно. Надеюсь, ты не будешь меня отчитывать за то, что я к тебе не заглядывал. Ты меня отшвырнула, так что, прошу понять меня.
― От кого ты узнал, что Хольс убит?
Воис непонимающе на меня смотрел.
― От Дармуро.
― Когда он тебе об этом сказал, ― я приблизилась еще на один шаг к Воису.
― Еще полгода назад, Ламара. После моего отъезда, я вернулся в Батигар спустя неделю, и он мне сказал, что его убили. Я попросил его, чтобы он не говорил тебе о моем визите.
В моей голове стала складываться картина, но я должна была убедиться.
― Почему ты не пришел ко мне? Нашего друга убили, а ты даже не соизволил навестить меня!
― Ты меня бросила, я не хотел нарушать твой покой!
― По-твоему, все эти полгода я спокойно жила у себя дома с сестрой и тетей, ни о чем не переживая?
― Возможно, и переживая, но уж точно не обо мне!
Я приблизилась к Воису еще на один шаг. Вытащив Донвингус из-за пояса, я приставила его лезвие к горлу парня.
― У тебя один шанс.
― Что ты творишь, Ламара? ― испуганно спросил он, но рука потянулась к мечу ― Какой еще шанс?
― Ты мне расскажешь прямо сейчас, за что убил Хольса, и я дарую тебе быструю смерть. В противном случае, ты мне все равно расскажешь, за что убил моего друга, но смерть твоя будет медленной и мучительной. В подвалах замка короля Мехилара я научилась одной восхитительной пытке, ― яростно прошипела я.
Глава 3
ГЛАВА 3
Воис вытащил свой меч и направил его на меня.
— Ты бредишь, Ламара! Я не убивал Хольса!
Я стала кружить вокруг него, как хищник подстерегающий добычу.
— Тогда откуда тебе известны подробности его смерти?
— Я же сказал тебе! Мне рассказывал Дармуро!
— Хватит лгать! — взревела я. — Я была у Дармуро, тебя не было в Батигаре полгода! Ты исчез после смерти Хольса!
— Я захаживал сюда тайно!
— Ты врешь, — прошипел я, замахнувшись мечом. — Ты говоришь, что все эти полгода не заглядывал ко мне, чтобы не беспокоить?
— Именно!
— Я убью тебя, Воис! — прорычала я, приближаясь к нему. — Мы уже полгода как уехали с Батигара! Я покинула это место в день похорон Хольса, лживая ты свинья! Если бы ты сюда заглядывал, ты бы об этом знал!
Парень растерянно смотрел на меня, его глаза забегали от меня к Донвингусу. Он шумно сглотнул. Воису нечего было ответить. Он попался.
С оглушительным криком я накинулась на него, повалив на пол. Я была настолько зла, что хотела прикончить его своими руками. Он ударился головой о табурет, а я, подскочив, хорошенько пнула его ногой в живот. Воис охнул и согнулся пополам. Засунув Донвингус обратно в ножны, я подлетела к нему и врезала кулаком по лицу, послышался хруст и очередной вздох парня. Схватив его за шиворот, я вытолкнула его наружу. Краем глаза я видела, что к нам бежит Эртан. Он уже вытаскивал мечи на лету.
— Не смей вмешиваться! — рявкнула я ему так злобно, что он даже резко затормозил.
—Ты знал, что у Хольса и Паулиты должен был родиться ребенок?! Ты знал, что оставил малыша без отца?! Как ты мог так поступить? — брызгая слюной, спрашивала я у Воиса.
Он убрал ладони от разбитого носа, с него стекала кровь. Я почувствовала едва уловимый запах гнили и болота.
— Как? — ухмыльнулся он, демонстрируя багровые зубы.
Это вызвало у меня приступ гнева и, вытащив меч, я бросилась к Воису, но не успела до него добежать, как он сделал мне подсечку, и я упала на задницу.
— Ах ты, сука! — прошипела я.
Парень уже стоял надо мной, приставив оружие. Резким движением я отбросила от своей груди его меч. Размахнувшись ногами, я набрала амплитуду и подскочила. Не дав ему время подумать, кинулась в атаку. Наши клинки зазвенели на всю округу. Я яростно нападала, не оставляя противнику шансов на отступление. Мои тренировки с Тэктосом и Эртаном не прошли даром, и Воис это заметил. В его взгляде читалась паника и страх. Удар. Разворот. Еще удар. За все время мне еще ни разу не приходилось обороняться.
Вокруг нас уже стали собираться батигарцы. Они, ахая, указывали на нас пальцем. Краем глаза я заметила Дармуро.
— Что здесь происходит? — крикнул он.
Эртан непонимающе пожал плечами, следя за моими движениями.
— За сколько ты продался, Воис? — яростно прошипела ему в лицо, когда наши клинки скрестились. — Во сколько ты оценил нашу дружбу?
— Дружбу? — презрительно бросил он. — Где же были мои друзья, когда я пытался справиться с трудностями?!
От возмущения едва не задохнулась, и это дало моему противнику преимущество. Развернувшись, он сделал обманный удар, но Тэктос и Эртан меня хорошо научили их распознавать, поэтому я с легкостью его отразила, чем вызвала удивление у Воиса.
— Мы всегда были рядом, неблагодарная ты тварь! — крикнула я так громко, что услышали все. — Как ты мог предать нас всех?! Предать Хольса?! Он любил тебя, как брата!
Толпа стала шептаться, а глаза Эртана округлились.
— Не может быть, — произнес Дармуро, смотря на происходящее. — Он бы не сделала так, — видимо, и к нему стало приходить осознание.
— Ты ответишь мне на все вопросы, Воис, прежде чем умрешь! — прохрипела я.
— Я бы с радостью, но у меня на вечер другие планы!
Он вывернулся из-под Донвингуса, и нанес удар. Я отскочила, но недостаточно далеко, лезвие его меча прошлось по моему низу, разрезав живот. Зрители испуганно ахнули. Я почувствовала боль, но ярость и гнев вытеснили ее мгновенно. Воис уже отбегал от меня в противоположную сторону.
— Ламара! — вскрикнул Эртан, вытаскивая свои мечи.
— Нет! — гаркнула я ему.
Сконцентрировавшись на Воисе, я направила на него всю свою силу. В мгновение он поднялся в воздух и пронзительно закричал. Свой силой я притянула его обратно и посадила на колени перед собой. Глаза парня были размером с большие блюдца.
— Откуда такая сильная магия? — прошептал он.
Придерживая кровоточащий живот, я приблизилась к нему.
— Оттуда же, откуда и в тебе эта гниль. С рождения! — я смерила его презрительным взглядом. Все мое нутро требовало, чтобы мой меч опустился на его голову, но разум понимал, что я должна узнать ответы на свои вопросы.
— Ламара, погоди, — вмешался Дармуро. — Что тут происходит? Вы же были друзьями все вместе, а сейчас ты готова его убить! Как такое произошло?! Я не верю, что Воис мог навредить кому-либо из вас!
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги