Где живут кенгуру?

Где живут кенгуру?

Всё началось, как обычно, с вопроса:
— Хочешь посмотреть центр по спасению кенгуру?

Я тут же представила себе стоимость поездки в Австралию и переспросила:
— Мы точно можем себе это позволить?

Все мои возражения были сняты: поездка займёт всего лишь выходные, а из затрат — только бензин и входные билеты. Конечно, в школе я была троечницей, и география не была моей сильной стороной… Но не настолько же!

Оказалось, что на севере штата Джорджия, в милом городке Далонега, действительно существует Центр по спасению кенгуру (Kangaroo Conservation Center, Dahlonega, Georgia). Здесь находится крупнейшая коллекция кенгуру за пределами Австралии — около 280 животных, и у каждого есть имя.

Казалось бы, какое отношение США имеют к этим обитателям далёкой Австралии?

Увы, мясо кенгуру используется для производства разных видов мясопродуктов, особенно колбас. А покушать любят везде. Поэтому появилась необходимость этих животных сохранить.
(Честно говоря, это объяснение показалось мне забавным: в Австралии количество кенгуру в 2,5 раза превышает население — 57 миллионов особей на 24 миллиона человек. Но американцы обожают кого-нибудь спасать, так что мы выслушали это слегка натянутое объяснение.)

Рыжие кенгуру выжили в одном из самых суровых регионов планеты — на пустынных равнинах Центральной Австралии. Неудивительно, что у них буквально суперспособности:

Сумка есть только у самок, у самцов её нет.

Самец может спариваться до пяти раз в день.

Самка умеет регулировать срок родов, задерживая появление детёныша, если в сумке уже растёт малыш, или при неблагоприятных условиях, например, засухе.

Она может вырабатывать молоко разной жирности — под возраст каждого малыша.

Кенгуру управляют своей сумкой с помощью мышц, например, плотно её закрывают во время дождя.

Они могут обходиться без воды несколько месяцев.

Оказалось, климат Джорджии вполне подходит для этих животных. Центр расположен на 87 акрах в горах Северной Джорджии. Поездка заняла всего 30 минут. После короткой экскурсии можно прогуляться по всей территории. Центр работает с 10 утра до 5 вечера.

В отдельных вольерах можно полюбоваться и, если хватит смелости, даже погладить других представителей австралийской фауны. Например — австралийскую бородатую агаму (Australian Bearded Dragon). Я вот, например, так и не решилась взять её в руки.

Билеты рекомендуют покупать заранее через сайт этого центра.
Есть возрастное ограничение для детей — не младше 5 лет. Билет покупается, чтобы прокатиться вот на таком грузовичке. Кому не хватит места, может разместиться в прицепе. Посадка — по принципу: кто первый сел, того и место.

Кстати, немного истории. Есть миф о происхождении слова "кенгуру".
Когда Джеймс Кук высадился в Австралии и увидел странное существо — высокое, прыгучее, — он спросил местного вождя:
— Что это за животное?
Тот, якобы, ответил:
— Не понимаю,
что Кук воспринял как название: "кенгуру".

Однако в 1970-е годы лингвисты доказали, что это всего лишь красивая легенда. На самом деле, слово "кенгуру" происходит от «kanguroo» или «gangurru» — названия животного на языке гуугу-йимидхирр австралийских аборигенов.

Центру уже более 25 лет, и он оказался весьма популярным. Есть зоны для пикника. В следующий раз обязательно возьмём с собой бутерброды! Конечно, есть и кафе, но ассортимент стандартный — хот-доги, бургеры, газировка.

Не могу удержаться — поделюсь смешной историей от друзей:

"...В это время дверь стоматологического кабинета открылась, и оттуда гордо вышла девочка лет четырёх. В руках она держала чудесного плюшевого кенгуру, у которого на животе в кармашке сидел такой же милый кенгурёнок.

Глеб, глядя на эту сцену, был потрясён. Его глаза сияли от восторга. В порыве чувств он хлопнул свою строгую маму по коленке и с восхищением закричал:
— Мам, смотри! Пиписька с глазами!"

Среди самых известных и распространённых видов — серый и рыжий кенгуру. Даже в дикой природе они не особо пугливы, а в заповедниках настолько привыкли к людям, что едят прямо с рук. Днём они обычно отдыхают в кустах, а с наступлением сумерек становятся активными.

Всего существует около 69 видов кенгуру. Их делят на три группы:

самые маленькие — кенгуровые крысы,

средние — валлаби,

и гигантские — именно они изображены на гербе Австралии вместе с эму.

Мы видели серых, рыжих и версию extra small.

На северо-востоке Австралии и в Новой Гвинее обитают древесные валлаби — это 50–60-сантиметровые зверьки, великолепные лазальщики, не хуже обезьян. В случае опасности они могут прыгать с высоты 15–20 метров. Представили себе прыжок с шестого этажа?.. Обалдеть!

Конечно, на территории центра можно купить множество сувениров и узнать ещё больше о жизни австралийских животных. При желании можно даже приобрести домашнего питомца.

Отдельного упоминания заслуживает и коллекция птиц — это тема для отдельного рассказа.

В одном из помещений содержатся кенгуру-крысы — самые крошечные представители семейства. Поскольку они ночные животные, в помещении имитирована ночь, чтобы их можно было увидеть днём.
Вот такие милашки:

Кенгуру-крыса — это миниатюрная копия огромного двухметрового кенгуру. Размером не больше настоящей крысы, с крохотной сумочкой, из которой выглядывает малыш…

Когда мы уезжали домой в конце дня, нам на глаза попался скромный местный житель — олень. Просто олень. Он явно чувствовал себя в гостях — осторожный, но совершенно не напуганный.