Где обитают духи

Глава 1

День, когда фонарь впервые загорелся, начался как обычно. Мисти неторопливо пила клюквенный мерчай и наблюдала за тем, как летают в саду стрекозы. А потом в гости нагрянула сестрица, а с ней - трое маленьких сорванцов.
- Зефирис, осторожней, - крикнула Мисти племяннику, но мальчишка все же задел ногой фонарь.

Фонарь этот не горел ни разу за то время, что висел в саду Мисти. Но всё же она бережно хранила его, потому что он - семейная реликвия. Этого было достаточно для того, чтобы Мисти берегла его как зеницу ока.

- Простите, тетя Мисти, - маленький мерцаль не решался взглянуть ей в глаза.

Вид у Зефириса был очень виноватый: он переминался с ноги на ногу, хмурился и сосредоточенно сопел. Мисти только вздохнула. Сердиться на племянника было сложно, но и фонарь как-то жаль. Он, конечно, все равно не светил, но по крайней мере был цел.
- Мы все починим, правда, Зефирис? - Лулу строго посмотрела на младшего брата, пытаясь поймать его взгляд, но тот упорно изучал траву у себя под ногами.
- Да что тут чинить, - буркнул, наконец, Зефирис, краснея, как спелая рябина. - Он и без меня не работал.
- Это что за дела, - грозно сказала Зефира. - Ну-ка давайте, исправляйте то, что натворили.

Ребятишки тут же собрались в круг и потерли ладони друг о друга, чтобы высвободить немного мерцания. Магия заискрилась между пальцами. Заклинание починки было самым простым и не требовало много мерцания. Даже ребёнок справился бы, а такие безобразники как племянники Мисти, точно поднаторели в нем.
- Сестрица, дорогая, мне так неудобно, - голос у Зефиры был расстроенным.

Мисти улыбнулась.
- Да ничего, это же дети.
- Дома у нас тоже вечно все вверх дном. Никакой магии не хватит, чтобы починить все, что ломают эти сорванцы.
- Мама, тетя Мисти, у нас не получается, - пожаловался Зефирис через пару минут бесплодных попыток.

Его брат-близнец Эфирис, привыкший всегда полагаться на свои знания, до последнего пытался что-то сделать, но и он в итоге сдался.

- Не понимаю... - растерянно сказал он. - Я делаю все по правилам. Магия есть, результата нет.
- Ну-ка посмотрим, - Мисти забрала фонарь у племянника и попробовала создать заклинание.

Но у нее тоже ничего не вышло. При этом магия появлялась, а затем уходила в фонарь, как будто что-то засасывало ее внутрь. Конечно, в Фогвуде мерцание не такое сильное как в столице, но даже здесь его точно хватило бы на простое заклинание. А может что-то не так с самим фонарем?

- Давайте еще раз попробуем? - с надеждой спросил Зефирис.
- Натворил же ты делов! - вздохнула Зефира.
Мисти задумчиво посмотрела на фонарь.
- Может, в нем кто-то есть, - хихикнула Лулу, а затем стала заглядывать в трещину.

Мисти успокоила ребятишек и повесила фонарь обратно. Это происшествие совсем не омрачило ее настроения, однако внутри все равно появилось странное предчувствие. Как будто что-то не так, но вот что - пока непонятно.
"Да что может случиться в Фогвуде", подумала она и быстро выкинула тревожные мысли из головы.

Позже, когда сестра с детьми уже отправилась домой, Мисти заметила странные всполохи света, мелькающие в зарослях малины. Как раз там, где висел фонарь. А вдруг там правда кто-то живет?

Она подошла ближе и на миг ей почудилось, что она видит золотистое сияние сквозь трещину в стекле. Но как только Мисти стала к нему присматриваться, видение исчезло.
Этот фонарь раньше висел в саду бабушки Сильверфог, и после ее смерти достался в наследство Мисти. И за все это время она не видела, чтобы он хоть раз горел.

Уже к вечеру, закончив все дела, Мисти заварила мерчай, взяла кувшин и две чашки, и вышла в сад. Сев в плетеное кресло, она приготовилась к восхитительному ничегонеделанию. Как хорошо, когда тебя нигде не ждут, и можно просто сидеть в тишине сада, пить клюквенный мерчай и смотреть на звезды.

Через некоторое время раздался звук шагов - кто-то шел по тропинке прямо к саду. А потом во второе кресло присела леди с фиолетовыми волосами и большой шляпой, на которой покачивались цветы. Она отпила еще теплый мерчай из уже наполненной чашки.

- Как же вкусно! - и, взглянув на Мисти, спросила, - А ты чего такая озадаченная?
- Лаванда, ты же помнишь фонарь?
- Конечно, твое бесполезное наследство.
- Сегодня произошел прелюбопытнейший случай...

Мисти в красках рассказала эту историю. Заинтригованная Лаванда, конечно, тут же попыталась починить фонарь, но как бы она не старалась, ничего не вышло.

- Ничего не понимаю, - нахмурилась Лаванда, и цветы на ее шляпке возмущенно заколыхались. - Простое заклинание. Делов на пару минут!
- Вот и я так думала.
- Мне теперь кажется, что я вообще разучилась колдовать. Надо срочно что-нибудь сломать и потом починить! Можно разбить чашку?
- Лаванда, - в ужасе округлила глаза Мисти. - Это же сервиз бабушки Сильверфог!
Если следом за фонарем пойдет и чашка, сюда точно явится разгневанный дух бабули.
- Подумаешь, - сказала Лаванда, но настаивать не стала.
Бабуля Сильверфог - это вам не шутки.
- Кстати, сегодня была у Флинта в книжном, искала книжку о цветах. И представляешь, он даже не заметил, что у меня новая шляпка!
- Да что ты говоришь!

Подруги принялись оживленно болтать. Потом, обсудив все новости, замолкли. Так они и сидели в тишине, пока Мисти вдруг не услышала музыку. Тихая мелодия, словно сотканная из перламутровых нитей. Она наполнила пространство и пробудила в душе странную тоску.
Мисти почему-то вспомнила, что когда они с Зефирой были еще детьми, дядя Виндор водил их на русалочье запрудье. Тогда она впервые очутилась так далеко от дома.

- Чудесная музыка, - мечтательно сказала Мисти, вглядываясь в неосвещенную часть сада.

Как будто пыталась разглядеть в ней загадочного музыканта.
- О чем это ты?

Лаванда поставила пустую чашку с мерчаем на стол и с непониманием посмотрела на подругу.

Глава 2

Золотистое облачко выскользнуло из фонаря и закружилось по саду. Оно мелькало то в острых ветвях, то в зарослях малины, которые Мисти всё забывала подрезать. Мисти застыла камнем и просто наблюдала за тем, как непонятное существо летает рядом, изучая каждый уголок.

- Ой-ой, противно как, - тихонько запричитало облачко, сунувшись в маленький фонтачник, а затем стремительно выныривая из воды.
- Так ты живое? - удивленно спросила Мисти.
- Смотря что ты называешь жизнью, - философски заметило оно.

Мисти подумала, что будь у него плечи - оно бы ими обязательно пожало. Голос у существа был едва слышным и легко мог затеряться в клекоте сверчков. Сперва она приняла его за сгусток магии, но теперь стало очевидно, что это не просто энергия. Мисти попыталась его получше рассмотреть, но существо будто не могло долго находиться на одном месте.

- А давно ты живешь в фонаре?
- По ощущениям - вечность. Там ужасно скучно! И пыльно.

У духа не могло быть выражения лица, да и никакого лица тоже, но Мисти и без этого чувствовала его эмоции. Он был испуган, хоть и не показывал вида.

- У тебя здесь хорошо, мне нравится. Ой, а что это? - любопытный дух приблизился к чашке, в которой еще дымился недопитый мерчай.

Он попытался сделать глоток, но случайно прошел сквозь чашку.
- Я не чувствую вкуса!
- Так у тебя нет рта.
- Спасибо, что напомнила, - обиженно протянул дух. - Я лишен простых радостей жизни.
- Извини. Я не хотела обидеть, - Мисти тактично промолчала на счет фразы про жизнь, с которой дух вероятно расстался когда ее, вероятно, еще и в помине не было.

На эту мысль Мисти натолкнуло слишком бледное сияние, исходящее от духа. Обычно духи более плотные, и по форме не слишком отличаются от себя прежних. И свет у них другой, не такой теплый.
- Ладно извинения приняты. А где я, кстати?
- Ты в моем саду, в Фогвуде.
- Потрясающе.

Дух приблизился к Мисти, и стал рассматривать ее длинные, отливающие серебром волосы. Особенно его заинтересовали мерцающие в них маленькие звезды и цветы.

- Ты очень красивая. Как королева!

Мисти смущенно улыбнулась. Комплименты, пусть и от призрака - всегда приятно.

- Нет, ты что, я обычная травница.
- Обычная? Посмотри на себя, да у тебя волосы как серебряные нити.
- Но я же мерцаль, мы все такие.
- Хм... А я тоже мерцаль?

Мисти задумчиво посмотрела на сияющий сгусток света. Может, он и правда был когда-то мерцалем, но очень давно.

- Прости дурная моя голова, я же забыла представиться. Меня зовут Мисти Сильверфог.
- Рад знакомству. А я... - бодро начал дух и замолчал.
- Ты не помнишь как тебя зовут? - осторожно спросила Мисти.
- Погоди, что-то вертится в мыслях, сейчас вспомню.

Некоторое время он молчал. Вновь послышалась печальная музыка, и Мисти поняла, что это была не просто мелодия. Как будто сама душа пыталась излиться в мир звуком.

- Ладно, не помню я своего имени, - наконец признался Дух.

Мисти знала, что имя подобно уникальному отпечатку души, и оно же незримая связь с памятью. Утративший его обречен на бесконечные скитания. Но она пока не стала говорить об этом духу, чтобы не расстраивать. Скажет потом, когда тот немного придет в себя.

- Не переживай. Вспомнишь завтра. Или послезавтра. Рано или поздно это точно случится.
Мисти говорила уверенно - ведь за всю ее небольшую по жизнь ничего плохого никогда не случалось. Ничего, что нельзя было бы поправить походом в гости, чашкой мерчая или прогулкой.
- Уговорила.
- Вот и славно, а теперь пойдем в дом.

Дом Мисти, как и у всех мерцалей, был в большом старом дереве. Снаружи он мог показаться слегка неказистым, но внутри было тепло, светло и уютно.

- Тесновато, но мне нравится, - сказал дух, устроившись в кресле-качалке, где Мисти иногда читала книги.
- Мерцающих сновидений, - сказала Мисти, уходя в свою комнатку.

Из-за переполнявших ее впечатлений, она еще долго не могла заснуть. На утро Мисти обнаружила, что дух стал напоминать олененка. У него появились золотистые рога - пока не очень четкие, но красивые. Как будто за ночь он набрался сил.
- Какой ты очаровательный, - сказала Мисти.
- Да, так и есть, - подтвердил дух.

Сама Мисти от комплиментов слегка терялась, не зная, как лучше отреагировать. Поэтому твердая, как камень самооценка этого существа ее поражала. Может, имя свое он забыл, но вел себя при этом словно король.
- Надо рассказать о тебе Лаванде.

Все в роду Лаванды по линии матери были предсказатели. Одна из потомков Флаверсов даже была личной прорицательницей короля. Какого именно - неизвестно, потому что было это слишком давно. Еще до правления Луана Прекрасного, чья изящная статуя украшала площадь каждого города в Мерцающем лесу.

Когда Лаванда подросла, все ждали, что и у неё дар пророчества вот-вот проявится. Обычно это случалось, когда мерцалю исполнялось сто с хвостиком — возраст вполне подходящий. Но пока сбывалось ровно противоположное.

Когда Лаванда с полной уверенностью говорила, что погода будет солнечной, все знали - лучше не выходить из дома. Будет лить как из прорванного мешка. Обещала выпадение редкой звёздной росы — наступали плотные утренние туманы. Вскоре в городе стали шутить, что если хочешь узнать, что не произойдёт — просто спроси Лаванду.

Единственное, в чем Лаванда была по-настоящему хороша - это цветы. Поэтому, смирившись с тем, что дар прорицания ей пока не поддался, она занялась тем, что получается.

Мисти не терпелось увидеть выражение лица подруги. Еще бы, вот тебе и бесполезное наследство! Вот Лаванда удивится. Обычно все новости, которые рассказывала Мисти, касались либо нового ингредиента, который она решила добавить в мерчай, либо каких-то сплетен, которые она узнавала от Зефиры.

Лаванда жила неподалеку от Мисти. Поэтому после еды они отправились в дом с лиловой крышей.