Где-то есть Ты

1

Дорогой читатель!

Ты держишь в руках мою самую первую книгу.

Кто-то называет этот роман лучшим из тех, что я писала, остальные плюются, ругая его сюжет от первой и до последней строчки.

Тем не менее, эта история ценна для меня тем, что она первая, искренняя, яркая и основана на самых, что ни на есть, реальных событиях.

Потому, наверное, она получилась такой же неоднозначной и противоречивой, как и сама жизнь, где не бывает только белого и черного, хорошего или плохого. Всё в этом мире относительно, помни об этом.

Приятного чтения!

С любовью, Лена

"Лишь замерев

У последней черты

Назад отступаю,

Ведь где-то есть Ты.

Где-то есть Ты."

Странный сон.

Кругом пустыня. Жаркая, знойная, душная. Стою посреди нее и смотрю, как мои ноги медленно засасывает в песок словно какой-то неведомой силой.

Обычно я сню себе что-то доброе, солнечное, романтичное. Сню... Хм, это Митя обычно смешит меня подобными выражениями. И, черт возьми, они ведь быстро пристают к языку. А потом вылетают из меня в самый неподходящий момент, словно черт из табакерки. Митя… Где он? О чем это я? Что со мной происходит?

Первый раз в жизни сон настолько реален, будто все происходит со мной на самом деле. Разве что только в какой-то компьютерной игре, где мне, как герою, необходимо выжить.

Поднимаю голову и замираю: ни конца, ни края – только песок, обжигающий тело. Подхватываемый ветром, летит мне в глаза, в уши, забивает рот, заставляя гореть легкие. Чувствую, как он скрипит на зубах. Пытаюсь двинуться и не могу: ноги вязнут в бездушной пасти бархана.

Падаю на колени, вижу, как кисти рук исчезают под толщей песка. Барахтаюсь, пытаясь встать и снова падаю. Вытираю ладонью пот, катящийся градом по лицу, и чувствую, как к коже прилипают вездесущие песчинки.

Пробую ползти, но каждое движение отзывается в ногах нестерпимой болью. Дикой, разрывающей мышцы и связки. Встать тоже не получается, понимаю, что увязла уже по колено. Пытаюсь закричать, но из горла вырывается лишь тихий хрип:

- П-помогите… - Страх сдавливает грудь, будто бетонной плитой. – Помогите, пожалуйста! Кто-нибудь…

Как ни стараюсь, не могу произнести больше ни звука. Жадно глотая сухими потрескавшимися губами обжигающий пустынный воздух, сотрясаюсь в беззвучных рыданиях. Совсем не хочется умирать!
Мне же ещё рано. Рано! И ничего еще в жизни не видела. Ну, за что?

Оглядываюсь по сторонам, солнце заставляет закрыть слезящиеся раздраженные глаза. Пытаюсь встать, падаю, выплевываю песок, снова пытаюсь, пока вдруг не понимаю, что начинаю задыхаться. Кислорода совсем не остается. Изнутри меня пожирает беспощадный огонь. Опускаю голову на руки и пытаюсь реветь. Не выходит. В этот момент, озаренная внезапной вспышкой, просыпаюсь.

Открываю глаза. Темно. Очень темно. Жарко. Душно. Нестерпимо душно. Что-то заставляет меня насторожиться…

На секунду даже перехватывает дыхание. Сердце замирает и сжимается в комок. Может, я ослепла? Вокруг – тишина и непроглядная темнота.

Тысячи мыслей проносятся в голове за минуту. Мной овладевает самая настоящая паника. Попытка пошевелить головой заканчивается резкой болью в висках и затылке. Что, черт подери, со мной происходит? Что?!

Глаза постепенно привыкают к темноте. Пытаюсь облизнуть пересохшие потрескавшиеся губы, но не получается - во рту пересохло. Понимаю, что лежу. Пытаюсь прислушаться к своим ощущениям. Получается не сразу: голова гудит и почти готова взорваться.

Постепенно начинаю ощущать резкую боль во всем теле. Все тело, будто затекло. Что за сон такой, после которого не можешь даже пошевелиться? Где я? В больнице? Почему тогда темно?

Все еще не понимая, кто я и где, лежу, пытаясь прислушиваться. Тишина. Подо мной что-то твердое. В воздухе пахнет плесенью и сыростью. Или это все еще снится мне, или это не моя квартира. Тогда что это? И где я…

От этих страшных мыслей вздрагиваю и в это же мгновение слышу, как что-то звенит справа от меня, отдаваясь резкой болью в правой руке. Это что-то мешает мне двигать ею. Тяну правую руку на себя, ощущаю сопротивление и слышу уже знакомый звон.

2

Зерна паники дали свои плоды: мои пальцы отбивали по поверхности стола какой-то совершенно дикий ритм. Тело раскачивалось, поворачивая своими движениями мое любимое кресло то вправо, то влево. Тревога пронзала сердце насквозь, а ароматные капли лекарства, холодившие язык, почему-то не спешили приступать к выполнению своей основной задачи – к успокоению меня после пережитого стресса.

Я оттолкнулась на кресле, и оно послушно покатилось к окну. От вида расцветающего города захватывало дух. Мое любимое время года. Весна. Запахи чистоты и свежести в воздухе, врывающиеся сквозь открытые створки окна. Подснежники, просыпающиеся в лесу, первые молодые травы, укрывающие землю в городе ярко-зелеными перинами. Неугомонные воробьи, рассыпавшиеся по деревьям, шумно чирикающие, деловито копошащиеся и устраивающие свои искусные гнездышки на самых макушках водосточных труб.

Время влюбляться. Жить! Время выпорхнуть из холодных оков зимних забот, встать на крыло и двигаться в новое счастливое будущее. Отличное время, чтобы проснуться, встрепенуться, стать добрее, изменить свою жизнь. Чтобы любить…

Ну… нет у меня ее, любви этой. И ничего. Мне, вроде как, и без нее пока хорошо. Зато полно времени на друзей, родственников, на любимую работу. Нужно признаться, никогда прежде мне не приходилось ощущать острой потребности любить кого-то. Но так ли это плохо? Вообще, наверное, это прекрасно, когда тебе хорошо наедине с самой собой. Когда не нужен для счастья кто-то еще. Гармония. Нет?

Конечно, у меня были отношения. Разные. Серьезные и не очень. Но никогда не приходилось убиваться так, как это делали мои подруги. Со слезами и истериками. Ровно так же, как и не приходилось ощущать себя безумно счастливой. Все всегда было ровно. Со всеми мужчинами. Никакого ощущения полета, ненужных волнений, чистого сумасшествия, о котором говорят все вокруг. Тишина и покой.

Через две недели мне будет уже двадцать четыре. Старушка. Самое время осчастливить кого-то предложением взять меня замуж, как говорит мама. Но нет. Спасибо. Это точно не ко мне. Я, наверное, еще лет десять точно не буду готова к такому. Думаю, ничего страшного не случится, если сделаю это после тридцати. Или чуток попозже… На пенсии. Или… Ну, в общем, сейчас ведь все так делают, правда?

Мое мысленное самоистязание было прервано неожиданной трелью телефона. Подкатила стул ближе к столу и сняла трубку:

- Да.

- Госпожа директорша?

- Ага, - закатила глаза, сразу узнав подругу по голосу.

- Это вас беспокоит Петр Ильич. Который Мартышкин, помните? – Она даже хрюкала от удовольствия. – Знаете, мне ваш вариант моей фамилии даже больше нравится. Решено, меняю ее, вместе с ней паспорт и, возможно, даже делаю пластику.

- Вот же бли-и-ин. Мила! Ты-то откуда уже прознала?

- Звонила Мите, чтобы спросить, куда рванем завтра на сейшн.

- И как я сразу не догадалась…

- Да ладно, не куксись, - явно веселилась Мила, - все обойдется! Но я не удивилась. Если кто и мог попасть в такой переплет, так это ты.

- Хоть с этим у меня все стабильно! – Сердито фыркнула я. – Как у тебя на работе?

- Полный запар! Народ прет и прет, точно в Макдональдс, а не в бухгалтерию. Ни минуты отдыха. Только достала салат, опять толпа идет. Пожрать не дали, ладно не подавилась. Даже в дни отчетности так не устаю.

- А что ты хотела? Ты ведь у нас теперь большая шишка!

- Пф, сама уже не рада. Но бабло решает, буду терпеть. – Милка так тяжко вздохнула, что от вибраций в трубке у меня аж в ухе зачесалось. – Поедешь домой, заскочи в магазин.

- Что там?

- Возьми винище, будем с тобой стресс снимать.

- Может, пива?

- Не, лучше тогда ликер.

- Договорились. До вечера. Целую ручки.

- Ага, типа того, - усмехнулась она прежде, чем положить трубку.

Сейчас мы с Милкой живем вместе в ее трехкомнатной квартире недалеко от реки. Жить бы мне с родителями до старости, если бы не настойчивые пинки подруги. Она просто приехала, собрала мои пожитки и перевезла к себе. И, как показала практика, вдвоем, и правда, жить веселее. Но еще легче спиться. И совершенно забыть о том, что ты взрослый адекватный человек.

Мы с Милой вместе учились в университете, там и познакомились. С тех пор не разлей вода. Она из тех людей, у которых большими буквами прямо на лбу написано: самый чудесный, самый добрый, самый искренний, и ниже приписка – человек.

Мы идем рука об руку уже шесть лет, и подруга мне очень дорога. Вообще, она удивительная. Самая-самая. Зная ее историю, удивляюсь, как она умудрилась не обозлиться на весь мир, как сумела сохранить оптимизм и жизнелюбие. Наверное, это благодаря любви, царившей в их семье, несмотря на беспросветное безденежье.

Появившись на свет в семье бедных рабочих, всю жизнь Мила терпела лишения. У неё не было красивых платьев, как у других девочек. Почти каждый день они ели картошку, капусту и макароны, и никогда не пробовали деликатесов. Мать даже не могла дать ей денег на обеды в школу. Всё лето, помогая
родителям, она работала в огороде вместе со старшим братом. Стирала там руки до мозолей. И при этом ощущала себя очень счастливой посреди маленького мирка, умело созданного в доме матерью и отцом.

3

Мне снится мама.

Любимая моя, хорошая! Бегу и радостно бросаюсь ей в объятия. Крепко прижимаюсь к груди. Счастье. Вот оно. Чувствую, как теплые руки нежно гладят меня по волосам.

- Доченька, ты с нами. – Слышится ее голос. - Котенок, ты дома.

Отстраняюсь и долго смотрю на нее, желая убедиться, что мне не привиделось. Нет. Ее глаза лучатся добротой. Она здесь, рядом.

- Правда?

- Да. – Она снова обнимает меня. - Эй, не плачь, не надо. Как же тебе могла присниться такая глупость? Похищение, ха! С ума сойти!

- Но я… - Пытаюсь вспомнить хоть что-то, но мысли путаются.

Мама легонько похлопывает меня по спине.

- Все хорошо, посмотри, на тебе же ни царапинки.

- Да? – Радостно оглядываю себя. На мне любимая пижама. Та, что мне подарили на шестнадцатилетие. В розовый цветочек. - И точно.

- Скоро папа вернется с работы. Поможешь приготовить ему ужин?

- Конечно.

Обнявшись, мы идем на кухню. Солнечные лучи путаются в паутине занавесок, цветы на подоконнике расправляют свои листочки, словно ладони, пытаясь поймать больше света. Сажусь на стул, с удовольствием вдыхаю ароматы крохотных распустившихся бутонов.

Мама достает из холодильника продукты, раскладывает на столе, берет морковь и свеклу, подходит к раковине, чтобы помыть.

- Мамулик, все так чудесно пахнет. – Выдыхаю я, пытаясь понять, откуда раздается чудесный запах. - Умираю, хочу съесть что-нибудь.

- Вот, ешь, сколько влезет. – Она открывает духовку, оттуда вырывается тягучий жар. Вижу, что на противне в стеклянной посудине лежит целая куриная тушка.

При виде ароматной корочки сглатываю слюну. Встаю, аккуратно отделяю ножом и вилкой куриную ножку, осторожно укладываю их на тарелку, сажусь за стол. Интересно, а зачем она еще готовит папе борщ? Вот ведь, курицы всем хватит. Хотя с моим аппетитом все может быть…

- Мммм… - Стону я, вгрызаясь в горячую мякоть. – Мам, потрясающе, ты всегда готовила лучше всех!

- Спасибо, родная, - она убирает мытые овощи в сторону и принимается за лук, - ты ешь, не отвлекайся.

- Ма-а-ам, - проглатывая кусочек, говорю я, - а что если… я проснусь и… снова окажусь в той комнате? Там… так темно и душно.

- Глупости, - смеется она, снимая с луковицы кожуру. Ты здесь, рядом со мной. Куда ж ты денешься?

И на ее лице зажигается самая добрая и ласковая улыбка в мире. Улыбаюсь в ответ, перевожу взгляд и вдруг замечаю на столе огромного таракана. Он барахтается в масленке с подтаявшим сливочным маслом. Еще живой, отчаянно отталкивается тоненькими лапками. С отвращением гляжу, как это мерзкое рыжее существо борется за свою жизнь. Смотрю, не моргая. Надо же. Ему очень хочется жить, чертовски хочется, а ведь усатый погибает в огромной куче чертовой еды. Мечта каждого таракана.

С детства ненавижу этих тварей. И все же мне его жалко. Понимаю, знаю, что значит хвататься за свою жизнь. Вздрагиваю, когда вижу на стене еще одного прусака. Тот, опровергая закон всемирного тяготения, быстро устремляется вверх, к потолку. Карабкается, перебирая лапками. Бежит, но не по прямой, а какими-то ему одному ведомыми дорожками.

Передергиваю плечами, моя спина почему-то ужасно чешется, будто от щекотки. Хочу почесать ее и не могу. Тянусь, тянусь. Потом резко просыпаюсь, пытаясь понять, где нахожусь. И вдруг от осознания того, что по мне действительно кто-то ползает, подскакиваю, как ошпаренная, и принимаюсь стряхивать с себя все. Немедленно ощущаю боль в скованном запястье и взвываю.

Боль распространяется со скоростью снежной лавины. Руки, спина, голова, - через секунду она уже отдается в ногах, едва не разрывая плоть на части. Продолжаю дергаться, несмотря на оковы, не могу остановиться. Меня захватил холод отвращения и противные липкие мурашки, разбегающиеся по телу. Отчаянно отряхиваюсь, кривя губы, издавая звуки «а» и «ы», еще и пытаюсь одновременно с этим встать.

Черт, у меня начинается самая настоящая истерика. Все тело колотит. Для человека, который с детства боится даже смотреть на насекомых, оказаться вдруг в ловушке, где все кишит этими гадами, просто смерти подобно. Да еще и в темноте, где нельзя увидеть своего врага, а можно только представить, насколько он ужасен и отвратителен. Это как лечь лицом в муравейник и не иметь возможности встать!

Прыгаю на своем матраце прямо в туфлях – какая к черту разница, когда ты в них же и спишь. Когда не можешь элементарно даже помыться. Стою, переминаясь с ноги на ногу, всхлипываю и глубоко дышу. Хватаю ртом воздух, стараясь не прислоняться к стене – там этих тварей, наверняка, еще больше.

Постепенно успокаиваюсь. Не спать. Нет. Теперь точно не получится уснуть. Вдруг одно из этих мерзких чудовищ заползет мне в ухо или в нос? Хорошо, что на мне джинсы. Сидят плотно. Шанса заползти мне в трусы у них нет.

Стою, дрожу и принюхиваюсь ко всему в этой комнате, даже к себе. Волосы спадают на плечи липкими грязными сосульками, тело пахнет потом и… плесенью. Наверняка, во мне еще можно при желании узнать прежнюю Еву. Ту, что прячется под синяками и грязью. Но это лишь внешнее. Внутренне я изменилась давно. Больше нет той легкомысленной, беззаботной девчонки, что жила открыто, верила и доверяла. Ее давно уже нет.

4

***

- Мила, вставай!

Уже в пятый раз  я садилась на ее постель, тщетно пытаясь разбудить. Смотрела, как она прятала голову под теплое одеяло и притворялась мертвой.

- Еще пять минут! – Подруга и сама, похоже, не верила в то, что говорит. Это был уже пятый раз, когда она пыталась оттянуть неизбежное с помощью трюка с пятью минутами.

- Ага, так я тебе и поверила! Прошлые пять минут растянулись на целый час. Хватит. О, гляди-гляди, по телевизору  Брэдли Купера показывают!

Одеяло даже не шевельнулось. Ну, знаете, даже если Брэдли Купер тут бессилен, то я и подавно.

- Нет-нет, - раздалось с постели, - точно всего пять.

- Давай, давай, ты же мне обещала! – Заглянула в кокон, где она свернулась калачиком и увидела, что глаз подруга открывать даже и не собиралась.

- Что? – Произнесла она недовольным скрипучим голосом.

- Ты обещала пойти со мной гулять. Пройдемся по магазинам, посидим на набережной, покатаемся на роликах. Круто же, а? Или, если хочешь, будем жрать оставшийся снег, чтобы лето быстрее наступило.

- Аха-ха, хорошо. – Мила открыла один глаз и улыбнулась. – Последние пять минут, честно. А то ты и мертвого так поднимешь, настырностью своей.

- Сварю кофе.

- Я пока посплю.

- Пять минут, - напомнила я.

- Да поняла я уже! Вы с Чипом вечно нарушаете мое святое право на сон! Имейте совесть, блин! Надоело вставать с петухами.

- Какие петухи в городе? И, кстати, уже полдень.

- Ага?! – Подскочила Милка, но, так и не открыв глаза, упала обратно и отвернулась. – Иди уже. Не говори ничего, а то я уже действительно проснулась от твоего бу-бу-бу.

- Вот же коза! – Я хлопнула ладонью по тому месту, где должна была располагаться ее пятая точка. – Жду тебя на кухне.

Подошла на цыпочках к коту, подняла бедное животное, без зазрения совести сунула подруге под одеяло и удалилась.

- Да вашу-то мать, а! – Донеслось через несколько секунд из ее комнаты, но меня уже было не догнать.

Я не спеша засыпала зерна в кофемашину и приникла к окну. Кое-где
прелую землю ещё покрывал снег, но и он ронял прозрачные слёзы, играя бликами на ярком апрельском солнце. Малышня бежала гурьбой со школы и, сняв шапки, пускала кораблики по звонким ручейкам. Речка, видневшаяся вдалеке, ещё была скована льдом, но и она, казалось, извиваясь и петляя, улыбалась первым по-настоящему теплым солнечным лучам.

Вся природа пробудилась и жаждала жизни. Всё вокруг оживало и пело. Многие любят именно этот период - время появления на деревьях первой зелени, а мне же всегда нравились именно первые весенние месяцы. Март и апрель - волшебные, как чудо зачатия, когда появляется что-то новое и необыкновенное.

Я и сама родилась в такую пору, поэтому картина за окном особенно согревала мою душу, награждая смутным предчувствием близости какого-то невероятно события, обещавшего перевернуть мою жизнь. Мое сердце было свободно, а любая пустота должна быть заполнена – таков закон природы. Значит, уже скоро. Уже вот-вот. И я была к этому готова.

Улыбнувшись, разлила по чашкам ароматный кофе. Через минуту на кухню зашла Мила, облаченная в огромный махровый халат. Лицо помятое, волосы спутаны, глаз без косметики не видно вообще. Прислонилась к стене и попыталась рассмотреть меня сквозь слипшиеся ресницы. И до меня вдруг дошло, как подруга сюда добиралась. Наощупь!

- А вот и Дурнушка Бетти пожаловала! – Я покатилась со смеху.

- Да знаю я.

- Не, даже не на нее. На бомку.

Мила вытянула вперед руку ладонью вверх:

- Добры люди помогите, всю зарплату положите! Так?

- Мы можем этим зарабатывать, - я уже смеялась до слез, - садись, растрепа, подам тебе кофе.

Милка жестом показала, что сначала сходит умыться в ванную, и
затем скрылась за дверью. Отправив в рот кусочек пышной подогретой ванильной булочки, я продолжила пялиться в окно.
Потом мы целый день мотались по магазинам, делали маникюры-педикюры в
салоне, гуляли по набережной, периодически согреваясь ароматным глинтвейном в кафе. Короче, занимались в свое удовольствие чисто девчачьими делами.

Придя домой, поужинали и направились в клуб. Это было самым
удачным продолжением дня, потому что весьма и весьма бодрило таких не в меру расслабленных дневными прогулками девиц, как мы. Пока Мила зажигала на танцполе, я сидела за столиком, слушала музыку и лениво потягивала коктейль. Мне всегда нравилось наблюдать за людьми, тем более что танцевать у меня получалось плохо. Кому будет приятно наблюдать за неумелыми подергиваниями неуклюжей выпившей девушки? Только таким же изрядно выпившим парням. Так что нет, спасибо.

А вот Милу Бог, похоже, одарил каким-то просто невероятным источником энергии – после часа активных телодвижений, она только разогрелась и принялась с удвоенной силой двигаться в такт музыке. К ней пытались подкатывать мужчины, но подруга словно их не замечала. Ко мне тоже пробовали подсаживаться несколько весьма приятных на вид парней, но и они были быстро отшиты: никогда не понимала знакомств в клубах по пьяной лавочке.

5

Мы с Милой приготовили ужин, посмотрели футбол и сериалы, а
телефон всё молчал. Я старалась не показывать, что нервничаю, но весь вечер то прибиралась, то ходила из угла в угол и постоянно смотрела на часы.

 Как маленькая девочка, ей богу, которая придает слишком большое значение любой мимолётной симпатии, так или иначе сулящей ей возможные будущие отношения. Понимая, что это не совсем здоровая фигня, я все равно продолжала думать, думать и думать о нем. Ничего не могла с собой поделать. Эти мысли преследовали меня и не оставляли
ни на минуту.

Боясь, что Милка начнет названивать кому-нибудь и «сядет»
на телефон, я пыталась отвлекать подругу просмотром всяческой ерунды по телевизору, сама же с упорством идиота косилась на аппарат и кусала губы.
Звонок телефона в десять вечера показался мне звуком гонга, таким
громким и оглушающим, что невольно вздрогнула. Но бежать к
нему себе не позволила. Замерла, изобразив скуку и безразличие.

Мила встала и ответила на звонок:

– Алло. – Она нахмурила брови. - Нет. – Внезапное озарение промелькнуло на ее лице. - А, привет! Конечно. – Поворот головы, прожигающий меня насквозь многозначительный взгляд. -  Сейчас…

Она протянула мне трубку, улыбнулась и хитро прищурилась. Весь этот набор действий в ее понимании означал «это что-то значит, и я собираюсь узнать что».

– Это вас, дорогуша, наш новый знакомый. Похоже, что вы мне забыли кое-что рассказать.

– Расскажу, – прикрыла трубку ладонью, – обязательно! Просто
боялась сглазить.

Удалившись в свою комнату, села на кровать, выдохнула и поднесла
телефон к уху:

– Да, – мой голос стал хрипловатым от волнения.

– Здравствуйте. Я, наверное, попал в рай.

– Все может быть... – у меня даже защемило в груди, таким родным и знакомым показался голос в трубке.

– Яблочка не найдется? Это ваш Адам.

– Найдется, но тогда вам придется стать простым смертным.

– Какая ерунда! Я согласен. Лишь бы всю жизнь есть яблоки из ваших рук. – Он осекся. - Боже, что за чушь я порю, прости, пожалуйста.

– Привет, – у меня остановилось сердце от его признания, пусть даже
шуточного, – а я тебя сразу узнала.

– Привет, принцесса. Не злишься, что позвонил без спроса?

– Нет, – призналась я.

– Не отвлекаю?

– Нет. Даже не переживай.

– Первый раз в жизни решил поболтать с девушкой по телефону - я,
вообще-то, не любитель. Но чтобы услышать твой голос, готов на подвиги,
– по его голосу было заметно, что он жутко меня стесняется.

Мне хотелось прыгать от счастья.

– Все когда-то бывает в первый раз.

- Хочешь правду?

- Ага.

– Увидел тебя вчера и обалдел. Митя столько мне рассказывал про
свою подругу, но я не мог и подумать, что с такой красивой девушкой можно просто дружить.

– Спасибо, – смутилась я, – ты тоже симпатяга.

– Нет, что ты, – запротестовал Саша, – я страшненький.

– Да ну, не стесняйся. Раз уж ты позвонил, давай знакомиться.
Расскажи о себе.

– Александр Абрамов. Безработный бестолковый лентяй.

- Вот прямо так?

- Да. Мама так сегодня и сказала.

– Ева Есенина. Приятно познакомиться. Не очень-то ласковая у тебя
мама. С родителями живешь? – Хорошо, что он не видел, как я сейчас глупо улыбалась.

– С мамой. Папа давно с нами не живет. Я из Питера потому и вернулся, что бедная мама здесь один. У нее никого больше здесь нет, кроме я.

– Смешно как ты говоришь, необычно, – мне почему-то понравилась его по-детски забавная манера коверкать слова и склонения, – а в Питере чем занимался?

– Парни знакомые поехали туда,  я – с ними. Хапнул там горя: мы снимали квартиру все вместе, деньги кончились, ели одни макароны. Работу найти не получилось, а потом уже не хотелось: потонули в пьянках-гулянках и наркотиках. Нет, ничего страшного, просто курили траву, пару раз нюхали
всякую дрянь…

– Ни х… себе, ничего страшного! Наркотики для меня – это дикость, – я была просто ошарашена тем, с какой легкостью он мне это говорит, и тем, что меня это почему-то не отталкивает.

– Ева, ты только не матерись, – продолжил он, – понимаю твою реакцию, но, если честно, больше всего не люблю девушек, которые матерятся. Я не наркоман, успокойся. Мой друг в Питере
занимался сбытом этой дряни и часто предлагал ее нам. Даже когда не было денег, трава всегда находилась. Когда понял, что падаю в пропасть, собрал вещи и поехал домой.

6

Сколько?

Сколько уже прошло времени? Сутки? Неделя? Больше?

Столько вопросов, и ни одного ответа. Я снова проваливаюсь в сон, словно в обморок, а когда прихожу в себя, ничего, кроме темноты, вокруг не вижу. Боль в черепе то накатывает, то отступает, то перемещается от глаз к затылку.

Обнаруживаю рядом с железным корытом  пластмассовую емкость с жидкостью. Наощупь она похожа на литровый кувшин для подмывания, а внутри плещется что-то затхлое с запахом плесени и ржавчины. Собрав все силы, подтягиваю к животу больные затекшие перебитые ноги и сажусь. Держа правой рукой кувшин и зачерпывая ладошкой левой руки это подобие воды, жадно пью. Даже если эти нечистоты родом из канализации, мне все равно. Оставшимися каплями я умываю лицо или, точнее сказать, размазываю по нему грязь.

Невыносимая духота давит на мозг, джинсы прилипают к ногам – то ли от жары, то ли оттого, что купаюсь в собственной моче. Не могу понять, и мне, по правде, уже все равно. Пытаюсь прогнать страх и дурные мысли, чтобы не утонуть в них.

Думаю о дыхании. Я – часы. Мои мысли – стрелки, они идут по кругу. Страха нет. Вдох-выдох. Тик-так. Тик-так. Какое-то время считаю секунды, складываю их в минуты. На сорок девятой минуте срываюсь. Надоедает. Нужно думать о хорошем.

Сейчас июнь. На улице не так жарко. Почему же здесь такая жара? Да еще и этот отвратительный привкус во рту после воды. Закрываю глаза, в голове возникает картина: тонкое кружевное покрывало из солнечных лучей, пестрые бабочки, кружащие над головой, птички, ткущие приятную мелодию из звонких трелей. Вдалеке – море. Рядом – Мартин, трется своим мокрым носом о мои ноги. Глажу его по шелковистой шерстке, треплю за ухом, прижимаю к себе, а в ответ он благодарно виляет хвостом и тянется, чтобы снова и снова лизнуть меня в лицо.

Весело смеюсь. Так громко, что мой смех звенит над пляжем еще долго, пока, наконец, не оседает невесомой пылью в океане. Целую и прижимаю к себе пса еще сильнее. Легкий ветерок играет моими волосами, нежно прикасается к коже, гладит. Мы еще некоторое время смотрим на неспешное колебание водной глади, потом встаем и по горячему песку бежим к воде.

Открываю глаза.

Темнота. Горячие слезы катятся по щекам, соленой влагой щиплют разбитые губы. Плакать
нельзя. Позвать на помощь? А кого? Некого звать. Он меня не убил, значит,
я нужна ему живой. С какой целью? Должна быть какая-то причина. Совершенно не помню, как этот урод меня схватил и приволок сюда. Кто-то другой, оказавшийся на моем месте, возможно, давно бы погиб от обезвоживания, боли, паники и удушья. Но я сильнее. Со мной вера. Я жива и дышу.

Нужно двигаться. Вытягиваю ноги, тяну носки на себя. Футболка
задирается, и стена царапает голую спину. Сгибаю ноги в коленях. Боль. Это все, что я сейчас чувствую. Растираю ноги. Что-то щекочет шею. Больше не подпрыгиваю, просто медленно поднимаю руку и чешу. Уже не вспоминаю про насекомых, не боюсь их. Пусть заползают, куда хотят. В этом, признаюсь, сдалась.

Но умирать не собираюсь - страшно. Страх в большинстве случаев
помогает человеку избежать смерти. Со мной это тоже работает.

Голова не перестает болеть. Наверное, был сильный ушиб. Отсюда и
потеря памяти. Интересно, меня уже ищут? Наверняка, Митя уже заявил в полицию о моей пропаже. Или Мила. Или мама с папой. Организованы поиски, территорию прочесывают волонтеры, собаки, вертолеты. Интересно, какую фотографию близкие выбрали для объявления о пропаже? Наверняка, одну из тех, где я улыбаюсь, где молода и счастлива, где на лице отражаются только самые приятные эмоции.

Может, эта же фотография будет, перетянутая
черной ленточкой, стоять на моих поминках. И на памятнике на краю кладбища. Стоп. Стоп. Эти мысли вновь заставляют меня поежиться. Нужно постоянно думать о чем-то хорошем, чтобы
отвлекаться от мрачных мыслей. Но это так сложно…

Может, этот урод, который меня похитил, требует у моих родных выкупа? Но у меня ведь ничего нет. Мои родители - не богачи, кроме квартиры и старой ржавой машины, у них нет ничего. Марку я фактически – никто, но думаю, что он мог бы помочь собрать нужную сумму. А, может, и нет. Мне уже не узнать об этом.

Зачем я похитителю? Никаких тайных сведений не знаю -
работаю в ресторане, а не в секретном научном институте. Может, он будет
надо мной издеваться и поочередно отрезать мне части тела? Сначала уши, потом  пальцы? Проводить медицинские опыты? Насиловать? А может быть, я его знаю? Но голос…  Его голос мне не знаком. И он не носит маску – не боится быть узнанным.

По-прежнему ничего не ясно.

Мне нужно выжить, потому что помощь уже может быть близко. Я закрываю глаза и представляю, как
дверь выламывают, как забегают люди, светят на меня фонариком. Вот, уже сейчас я их услышу. Совсем скоро. Еще чуть-чуть. Нужно только дождаться...

Но будет ли Митя меня искать? Кто, вообще, будет? Неожиданно память начинает ко мне возвращаться: яркими вспышками
приходят воспоминания того злосчастного последнего дня... Бедный Митя! Наплевала ему в душу, наговорила ужасных слов, накричала. Картинки в моей голове сменяются одна другой: вот я хлопаю дверью, быстро сбегаю по лесенкам, сажусь в машину. Что же дальше? Вспоминай. Вспоминай! И картинки приходят снова.

7

Безумный, безумный день!

Все бегали, звонили, что-то хотели от меня. Работа кипела, а мне приходилось крутиться, словно белке в колесе. Проведя почти бессонную ночь, я, как ни странно, сегодня великолепно выглядела. И каждую свободную минуту думала о нем...

Появление в моей жизни Саши давало силы выдержать, кажется, любое испытание и без страха смотреть в будущее.
Теперь я видела смысл в своем существовании. Чувствовала себя суперчеловеком, летящим спасать планету от всемирного зла. Единственное, чего мне хотелось весь день - побыстрее закончить дела и стремглав помчаться домой к телефону. Боже, что за окрыляющее чувство!

Утром за завтраком я рассказала Миле обо всем, что узнала о Саше, и, конечно же, выслушала в ответ море критики. Ей не понравилось, что он безработный, а значит, и бестолковый, и бесперспективный. Я и сама это понимала, но почему-то меня нисколько это не испугало и не оттолкнуло. Просто Мила еще с ним не общалась, иначе она бы увидела, как этот парень  остроумен, как ключом бьет из него жизненная энергия.

Лично мне удалось разглядеть в нем огромный потенциал.
Еще Миле не понравилось, что Сашка не имел прежде серьезных отношений. Рассуждая на эту тему с пеной у рта, подруга даже пролила горячий кофе на брюки, отчего еще громче заголосила и забегала.  Она прочитала мне целую лекцию о том, что такие бабники, как он, неспособные чувствовать, еще ни одну женщину не сделали счастливой, и попросила меня пообещать, что я не влюблюсь.

Послушать мудрую подругу, держаться от Саши подальше, а потом всю жизнь корить себя за то, что, быть может, упустила свое счастье и единственную настоящую любовь? Нет, это не для русского человека. Мы не на чужих ошибках учимся, а исключительно на своих. Все равно все по-своему делаем. Не зря столько пословиц сложено на эту тему, так что пока сама не обожгусь – ей не поверю. Мои грабли – хочу и наступаю. При том чувствую, что если не попробую – меня порвет, просто разорвет, как любопытного хомячка!

Милочка, конечно, человек проницательный, она в девяноста девяти процентах случаев бывает права... Но не в этот раз. Теперь все будет по-другому. Я буду счастлива, и знаю это точно.

В обед звонил Митька из больницы, жаловался, что его задницу по семь раз на дню дырявят уколами, грозился сбежать оттуда. Я посочувствовала и обещала на днях навестить. После работы Мила заехала за мной на такси, и мы направились проведать Дашу.

Дашка – это вообще отдельная история. Мы познакомились еще в
школе, но дружбы сразу как-то не вышло: задирали друг друга, ссорились, даже пару раз дрались. Но, несмотря на множество ее недостатков, мне всегда было легко с ней общаться.

 Всем, кто видит Дарью в первый раз, кажется, что она высокомерная и необоснованно пафосная. Но это верно лишь отчасти. Просто она немного избалованная и до сих пор витает в облаках. Ее доброта не лежит на поверхности, как у Милы, она спрятана глубоко внутри и дает о себе знать только в самый необходимый момент. В общем, к Даше нужно привыкать. Милка же привыкла!

Дарья открыла нам дверь, мокрая и завернутая в махровое полотенце. Сказала, чтобы мы проходили, и, шлепая мокрыми ногами по полу, скрылась в ванной. Она жила с родителями, и ее это очень даже устраивало, потому что мама с папой полностью обеспечивали молодую ленивую красотку.

Отучившись в университете, Дашка выучилась на парикмахера-стилиста и сейчас уже проходила практику в салоне. Догадываюсь, что все это она проделала только для того, чтобы не искать работу по профессии, а может быть, действительно видела свое призвание именно в этом. Не знаю.

Мы прошли в ее комнату и охнули: в помещении царил ужасный бардак. Хотя… ничего необычного. На расправленной кровати лежала гора разных тряпок. Тут была и дорогая одежда, скомканная и мятая, и грязное нижнее белье. Мила растерянно покачала головой, раздумывая, куда бы присесть. Тыльной стороной ладони отодвинула от себя Дашкины скомканные трусики и присела на краешек простыни.

Я отвернулась, чтобы меня ненароком не вырвало.
Наша Дарья никогда не знала, что такое порядок. Ее мать всегда была
чистоплотной женщиной и хорошей мудрой хозяйкой, поэтому часто ревела от непослушания дочери, стыдилась грязи в ее комнате и закрывала помещение  на ключ, когда приходили гости. В отношении уборки Дашка была просто непробиваема! На нее не действовали упреки, а чувство стыда было совершенно чуждым. В то время, как я старалась угодить своим родителям, быть для них предметом гордости, она своим предкам делала все только наперекор.

Моя подруга всегда действовала по принципу: «Думаете, что я буду
такой, какой вы все хотите меня видеть? Да ни за что. Буду делать только
так, как хочется мне!» Поэтому она всегда спала до обеда, а просыпаясь,
еще часик валялась в постели, болтая в соцсетях или копаясь в ноутбуке. Потом Дашка не спеша вставала, завтракала, оставляя после себя на столе крошки и грязные чашки, принимала ванну и, наконец, после этого в течение двух часов накладывала на лицо макияж, состоящий примерно из двух килограммов штукатурки.

Такую женщину и полюбил мой Митька... Я всегда с жалостью представляла того несчастного, кому в жены достанется наша Даша. Думала, что ее благоверный будет голодать и задыхаться в пыли, пока она часами наводит марафет. Если подружка, как и мечтает, найдет богатого мужчину, который наймет для нее штат прислуги, ей очень повезет. Хотя и в этом случае, уверена, она найдет тысячу способов, чтобы не дать мужу заскучать!

8

– Марик, привет! – Я прижала к уху телефон и качнулась в рабочем кресле.

– Привет, сладкий! – Промурлыкал он, точно кот. Начальник явно пребывал в хорошем расположении духа.

– Не занят?

– Нет. Говори. Что-то случилось?

– Все хорошо.

– А то ты пропала, не звонишь.

– Успел соскучиться?

– Конечно!

Эта его реплика заставила меня улыбнуться.

– Вообще-то есть кое-какие вопросы по работе, - призналась я, - но они не срочные. Хотела спросить твоего совета как-нибудь при личной встрече.

– Спросишь. В пятницу съездим с тобой на переговоры, там и обсудим. Заеду за тобой в одиннадцать. Идет?

– Договорились. Как дела дома? Как дочь?

– Растет и радует папку. – Его голос, полный гордости, вдруг стал серьезным. - А с Юлей ругаюсь постоянно. Устал уже.

– Она просто хочет, чтобы муж ее любил и чаще бывал дома, а  ты каждые выходные сваливаешь, чтобы погулять.

– Неправда. Просто она нервная и истеричная баба.

– Ну, кому ты рассказываешь, Марк. Я знаю тебя лучше многих других. И ее понимаю не хуже. Ты – не сахар, признай уже это.

– У нее есть все. Должна быть довольна.

– Она отовсюду слышит, что ты развлекаешься с разными бабами. И прекрасно знает, с какими людьми ты общаешься. Приходишь домой пьяный с расцарапанной спиной, воняющий духами. Чем тут быть довольной?

– Да давно уже нет такого. Я хорошо себя веду. И Юля получает все
самое лучшее.

– Только вот дело в том, что женщина не хочет быть лучшей, Марик.
Она хочет быть единственной. Нам мало получать все самое лучшее - уж мне
ли, как женщине, не знать.

– Она счастлива. – Сказал, как отрезал. Кажется, его ничто не прошибет.

– Да я повесилась бы от такого счастья!

– Дурка моя! Жаба! Хватит, не ругайся. – Засмеялся Марк. – Я же тебя
люблю!

– Ну-ну. Где-то я это уже слышала. – Оттолкнулась на кресле, покатилась и чуть не уронила телефон со стола. Поймала аппарат буквально в последнюю секунду. - Друг ты мой любезный.

– Ев, ты у меня самый дорогой человечек на земле…

Такой знакомый до боли голос, теперь он не вызывал во мне никаких чувств.

– Хороший мой, самый дорогой человечек, у тебя – дочь. – Произнесла я тихо. - Не забывай об этом. Дай ей все лучшее, что только сможешь. А тетя Ева сама как-нибудь справится.

Марк прокашлялся.

– Тоже верно. Поеду я сейчас на обед домой, повидаюсь с ней.

– Вот молодец! Тогда до пятницы.

– Пока, Буся.

Усмехнулась про себя и ответила:

– Целую. Пока.

Положила трубку с радостным осознанием того, что, наконец, освободилась от этого человека. Его голос уже не заставлял меня трепетать. А воспоминания не заставляли жалеть об упущенных возможностях и
былых чувствах. Теперь я просыпалась лишь с одним мужским именем на
устах. Мои мысли возвращались к Саше каждые пять минут. Думая о нем, я
улыбалась, а моя душа пела и летела над землей. За эти два дня телефонных разговоров  мне удалось узнать о нем, казалось, все, что можно.

А о себе еще больше. Каждый день во мне открывались новые грани красоты: чаще стала любоваться своим отражением в зеркале, с большей долей щепетильности выбирала наряды и белье, принимая душ, ублажала себя гелями и ароматическими маслами и дольше обычного укладывала свои длинные волосы. Каждое новое утро теперь начиналось с улыбки, с хорошего настроения. А уж весна за окном казалась еще краше.

Саша каким-то невероятным образом умудрялся заряжать меня своим оптимизмом, дарил позитив, осыпал комплиментами и ласковыми словами. Я чувствовала в каждом его слове огромную заботу и трепетное отношение к себе. Мы ничего не говорили о чувствах, о нашем будущем, о том, будем ли мы встречаться. Нам все как будто и так было ясно без слов, и совсем не хотелось торопиться. Шестое чувство подсказывало, что нужно дать ему возможность меня завоевать, поэтому приходилось делать над собой усилия, чтобы не форсировать события и никак на них не влиять.

Я разговаривала с поставщиками по телефону, когда в дверь моего
кабинета неожиданно постучали. Через пару секунд на пороге, придерживая дверь, показался он. Смущенный, Сашка стоял и переминался с ноги на ногу.
В это мгновение мое давление подскочило, наверное, до предела, кровь отчаянно запульсировала в висках, угрожая прорвать кожу и выплеснуться наружу.

Первым желанием, возникшим в голове, было немедленно посмотреться в зеркало и поправить волосы. Еле сдержалась. Жестом показала парню, что он может войти и присесть, затем продолжила разговор. Автоматически согласившись с собеседником, осознала, что ничего, кроме биения собственного сердца, уже не слышу. Выпрямилась, поправила юбку.

9

– Нет, Мила, тебе, конечно, легко говорить! – Тяжело вздохнула Лера. – Все понимаю, но звонить не хочу.

– Если бы моя мама была жива, я бы все ей простила и позвонила,
не задумываясь. – Милка взмахнула руками и чуть было не пролила вино из
бокала.

Мы сидели на ковре в гостиной нашей квартиры: я, Милка,
Дашка и Лера. Уже второй час пили вино, чередуя его с кофе, и оживленно дискутировали на любые темы, которых касались. Мила приготовила нам чудесный ужин и закуски, так что девичник, можно сказать, удался.

С нами сегодня была Лерка, замужняя коллега Милы, она всегда отлично вписывалась в нашу скромную компанию. Мы, в свою очередь, всегда прислушивались к ее советам, стараясь почерпнуть из них любую житейскую мудрость, которая пригодилась бы нам в будущей семейной жизни.

– Что она тебе сказала? – Устало нахмурилась Лера.

– Твоя мама только спросила у меня, почему ты с ней не разговариваешь. – Мила в характерной ей манере пожала плечами.

– Это неправда, разговариваю. Просто… в последнее время не звоню первой. Уже неделю с лишним.

– Почему? – Дашка заинтересованно подвинулась ближе.

– От обиды.

– Нельзя держать обиду на мать. Какой бы она не была. – Покачала головой я.

– Нужно терпеливее к ней относиться, по возможности прощать. Она же так много для тебя сделала, – попыталась уговаривать Мила.

– Я знаю. Пытаюсь. Просто больше не могу. Все равно обидно. –
Лера опустила голову и поставила бокал. Ее руки заметно дрожали. – Девочки, вы просто ничего не знаете. Мне так тяжело. Я пыталась разговаривать с ней на эту тему, но она меня совсем не понимает.

– Так расскажи нам. В чем там у вас дело?

– Я росла любимым ребенком. Много внимания: мама, папа, бабушки, дедушки – все скакали вокруг меня, носили на руках,
целовали. С сестрой – то же самое. Мама хотела, чтобы мы стали успешными, а в идеале – знаменитыми, возлагала большие надежды.
Видела нас кем-то вроде телезвезд или киноактрис. Для этого у меня, в принципе,  были прекрасные данные, даже самой в детстве этого хотелось. Но, взрослея, я становилась более приземленной и понимала, что хочу простого человеческого счастья.

– Да, как и все мы, – не удержалась от комментария Даша.

– Потом умер папа. Мне было всего четырнадцать. Через год мама
пришла в себя и стала искать мужчину, который бы скрасил ее одиночество.
Не раз в те годы мы слышали от нее, что мы с сестрой – помеха ее счастью.
Мужчины боялись брать на себя ответственность за двух детей, поэтому
серьезных отношений маме не предлагали. Угадайте, кто был виноват?

– Вот это некрасиво. Как можно детям такое говорить? Я бы жила
только ради детей, дала бы им все, что только могу дать. – Меня переполнило негодование. Моя мама никогда бы так не поступила со мной, в этом можно было быть уверенной.

– И вообще, с тех пор все в нашей семье встало с ног на голову. Мать
была постоянно нами недовольна, могла обозвать последними словами за
малейшую провинность: и кобылой, и тварью, и матерными словами. Сыпала
проклятиями в наш с сестрой адрес. Это все было в порядке вещей.

– Господь Бог! – Мила в изумлении прикрыла рот ладонью.

– Вот-вот. И при этом она считала себя верующей и посещала церковь. Я, в принципе, у нее многого не просила. Понимала, что без отца наши доходы существенно снизились. Пока училась в школе, она меня одевала, но покупала вещи, если только сама видела, что хожу в старье - моя совесть не позволяла требовать обновок. А потом мама серьезно заболела. Она нуждалась в постоянном уходе. Из-за этого у меня не срослось с учебой в универе, но зато я нашла тогда неплохую подработку. Стоило только маме поправиться, она начала ежедневно капать мне на мозги: «Лентяйка, иди, ищи нормальную работу, а то сидишь на шее!»

– Беспокоилась,– предположила Мила, – думала, что,
если тебя слегка пинать, быстрее будешь шевелиться с поисками.

– Я также думала, но вскоре это стало невыносимо. Мама начала
меня попрекать куском хлеба – типа, не заработала, а жрешь тут, – на глазах
у Леры выступили слезы, – тогда я извинилась и сказала, что, если ей будет
от этого легче, то дома больше есть не буду.

– Кошмар... – Меня вдруг посетила мысль, что мне молиться надо на мою маму, – это очень жестоко, Лерочка, как ты это пережила?

– Это невыносимо жестоко, девочки. Я целый месяц не ела дома.
Покушаю у подружки, немного поем у Кости. Мы тогда с ним уже встречались, но мне было стыдно рассказать ему обо всем, чтобы не настроить против своей родни. Похудела я килограммов на пять, даже кости торчали. Через месяц она мне сказала: «Хватит выделываться, ешь уже». Никаких извинений или жалости. Позже нашлась приличная работа, но ей было неважно из-за чего ругаться: не работаешь – плохо, работаешь – тоже плохо, потому что дома не бываешь. Я все терпела и молча глотала обиды. Она же мама все-таки, а мама, как должно быть по сути вещей, всегда права.

10

Мучаясь в сомнениях, мерила комнату шагами. Я знала его сотовый:
успела запомнить, когда копалась в Митином телефоне в больнице. Не хотелось, конечно, самой проявлять инициативу, навязываться, он ведь у меня номер сотового не спрашивал. Чувствовала нарастающее внутри меня беспокойство. Так что же делать? Ведь сама же себе обещала, что не буду торопить события!

А вот Мила не боится этого делать... Хотя у меня – другой случай.
«Запиши мой номер на всякий случай. Ева» – такую смс я написала
и сохранила, не решаясь отправить. Прошло еще полчаса, во время которых
я не отходила от домашнего телефона, одновременно прижимая к себе сотовый. Беспокойство душило, перерастая в тревогу. Будь что будет! И нажала «отправить».

Сердце застучало как бешеное, кровь прилила к вискам.
Заметавшись по комнате, сама вдруг испугалась того, что сделала. Вот дура! На хрена тебе это надо было, а? Что, без этих разговоров уже и уснуть не можешь? Лучше бы легла и первый раз за неделю выспалась, чем за мужиками бегать!

Ругая саму себя, я кусала заусенцы. Разделась, выключила свет,
легла под одеяло. Проворочавшись минут двадцать, уже начала засыпать, когда внезапно подскочила от раздавшегося сигнала телефона.
Сообщение от Саши. Волнение переплескивалось через край. Открыла
и прочитала: «Дорогая, я в гостях на дне рождения. Очень скучаю!» Прижала
телефон к сердцу, которое спряталось и билось тихонечко где-то глубоко в груди, повернулась на другой бок. Моему счастью не было предела.

Дорогая.

Я – дорогая…

Спустя неделю

Нетвердым шагом, собрав волю в кулак, преодолевала последние метры до его дома. Сказав на работе, что меня не будет пару часов, позабыв о разуме, бросилась навстречу своей страсти. За прошедшую неделю я еще больше сошла с ума, еще сильнее влюбилась в Сашку. Мы общались каждый день: в скайпе, по домашнему телефону вечером, он часто писал мне смс, звонил на работу.

Помучавшись от ревности, когда узнала, что он был в гостях у некой подруги Лизы на дне рождения неделю назад, успокоилась, отогнав от себя плохие мысли. Я же хожу к друзьям на праздники, значит, и он может. Его дружба с девушками меня, конечно, напрягла, но с этим тоже можно было смириться. Тем более, теперь у него начинался новый этап в жизни, и ради меня он постепенно, но откажется от всего, что держало его в прошлом.

Пару дней назад Саша даже звонил мне вечером из квартиры парня, у которого они отдыхали всей компанией. Не удержался. Закрылся на кухне, взял телефон и вполголоса общался, пока туда не вломились все молодые люди и не начали дружно отбирать у него из рук телефон. Друзья не могли поверить, что он способен на такое: оставить их одних, чтобы звонить девушке. Так это было не похоже на Сашку прежнего.

От этого я становилась еще счастливее. Предмет моего обожания был со мной всегда: если не звонил, то писал, если был занят, то со мной рядом была его музыка. Я даже подумывала о том, чтобы выкрасить волосы в жгучий черный, чтобы удивить или сделать ему приятное. Но Мила все время отговаривала, утверждая, что мужчины такие жертвы не ценят. Она то и дело называла меня влюбленной слепой дурочкой, а мне все было по барабану, я купалась в собственном счастье и не замечала никого вокруг.

Все остальные мужчины будто перестали для меня существовать. Да что мужчины, я даже про близких своих забыла: маме стала звонить реже, забывала зайти к Мите, накормить кота, полить цветы. Все мои действия были теперь направлены на то, чтобы «случайно» встретиться с ним, «случайно» созвониться, все темы в разговорах опять «случайно» переводились на него. Так мне хотелось со всеми говорить только о Саше.

Весь мир для меня, кажется, замкнулся теперь на любимом человеке. Когда я шла с работы домой, мне неизменно приходило сообщение:
«Где ты, моя принцесса? Я у телефона, жду тебя на наш секретный разговор. Не услышу твой голос – умру» Это заставляло меня улыбаться от радости и
ускорять шаг. Вот и вчера я, совсем потеряв остатки разума, решилась на
безумный шаг: сказала ему, что завтра иду в гости к родителям. Они живут
недалеко от его дома.

В действительности так и было. И сказала, что зайду
к нему ненадолго, если он не против, и если его мамы не будет дома. Он опешил, но сообщил, что с удовольствием меня приглашает, хотя еще ни одну девушку домой не приводил. Я осознавала, что совсем теряю и голову, и контроль над собой. Понимала, что забираю у мужчины право самому меня добиваться. Но за две недели мы, общаясь каждый день, виделись всего пару раз, и мне уже не терпелось повидать его в живую, посмотреть в глаза, нечаянно тронуть руку… Хотелось услышать от него предложение встречаться, или чтобы он, преодолевая стеснение, поцеловал-таки меня.

Ну что я себя обманываю?! Мне безумно хотелось быть с ним каждый день! Поэтому дорога и привела меня к его дому
сегодня.

Не зря все утро провела перед зеркалом: укладка, легкий макияж, капелька духов… Все это в любые времена придавало женщине уверенности. И теперь выстукивание моих каблучков по асфальту привлекало повышенное внимание мужчин, некоторые оборачивались вслед и даже подмигивали - значит, все было сделано верно. Светлое платье, развевающееся на ветру, приоткрывающее смелым взглядам мои загорелые ножки, длинные волосы с игривыми завитками на концах и довольная улыбка – полный боекомплект был задействован. Но, надо признаться, никакая уверенность в своем внешнем виде не могла сегодня побороть мое волнение. Это факт.

11

Моему счастью не было предела.

– Это был мой первый и последний тост на сегодня. Дальше вы меня
будете поздравлять, – все дружно закивали, – прошу всех
веселиться. А я пока осмотрюсь.

Откуда-то раздались громкие звуки музыки, которую я сразу же узнала - Tony Manero – «Super Sexy Girl». Народ завизжал, многие тут же подхватили, начав подпевать, кто-то задвигался в танце. Широко распахнув глаза от удивления, посмотрела на Митю. Он подошел и обнял меня.

– Твоя любимая музыка, – шепнул и показал пальцем сквозь толпу, – сегодня все для тебя.

– Это лучший подарок, который только можно пожелать, Мить…– Я заметила на веранде ди-джея с вертушками. Это был знакомый Мити,
Жора, который играл в клубе «Георг». Помахала ему рукой, показав жестом, что очень довольна, и послала воздушный поцелуй. Затем повернулась
к Мите. – Ты… всемогущий. Это невероятно!

– Старался… – Он погладил меня по спине. – Друзья должны знать
вкусы и пристрастия друг друга.

Я зарылась носом в его рубашку и крепко обняла. Все это растрогало
меня до слез, но для полного счастья все же не хватало здесь присутствия
Саши. Мысли о нем снова вернули меня к реальности.

– Что это? – Митя поднял мою голову за подбородок и улыбнулся. –
Маленькой Еве ударило в голову шампанское, и она заплакала?

– Просто ты… И то, что ты делаешь для меня… – Шмыгнула носом. – Это так… Так…

– Пойдем лучше достанем твой торт из машины и отнесем его в дом, –
он взял меня за плечи и развернул к машине.

– Тогда давай подурачимся? Как мы это любим. Например, поскачем вприпрыжку? Вот так: раз-два, раз-два! – Мне пришлось изобразить.

- Напилась?

- Вроде нет.

– Тогда давай. – Он махнул рукой.

И мы поскакали, смеясь до слез. Митя очень старался, но все равно
всеми движениями больше походил на паралитика. Сопровождаемые диким
хохотом, мы скрылись за забором. Когда я запрыгнула ему на плечи, нас уже догнала Мила. Подруга вытирала слезы от смеха.

– Давайте я сама донесу торт до дома, а то вы, полудурки, еще чего доброго уроните его на полдороге.

– Тогда ты станцуй мне танец маленьких утят! – Хрюкнула я.

- Пьяная? – Нахмурилась Мила.

- Не-а. Мне просто весело. А вы сегодня должны исполнять даже самые идиотские мои желания.

– Тогда легко!

Милка передала мне свой бокал и принялась кочевряжиться, выдавая
такие па, что мы покатились со смеху. Когда Митю от смеха загнуло пополам, я вынужденно спрыгнула на землю и, держась за живот, подозвала друзей к себе. Мы крепко обнялись. Удивительно, но десятки пока еще трезвых людей вокруг нас тоже веселились и дурачились так, будто дружно захмелели. В этот момент стало ясно, что это абсолютно точно мой лучший день рождения в жизни.

В доме все было оборудовано по высшему классу, это я заметила, едва
переступив порог прихожей. Паркетные полы блестели, огромная кухня, доверху забитая всевозможной техникой, сверкала чистотой. Там уже трудились, как пчелки, Аленка с Колей. Они выкладывали бутерброды и тарталетки на большие продолговатые тарелки с золотистой каймой.

– Как дела у будущих родителей? – Я схватила виноградинку, лежащую с краю на блюде с фруктами.

– Все отлично. – Коля погладил живот своей любимой. – С утра
трудимся, сейчас будем накрывать на стол.

– Ух ты. Молодцы. Отлично все организовали! – Облокотилась на
стол.

– Сегодня в меню чисто русская кухня: самолепные пельмешки, – Аленка огляделась вокруг себя, – окрошечка, салатики, картошечка с луком и селедкой, огурчики маринованные, икра красная, пироги мясные и рыбные, мясо. Короче, полно всего, с голоду не умрете.

– Сейчас упаду. Ну, вы даете…

– Митя нам с семи утра помогал тут, – Коля гордо выгнул спину, –
но большую часть блюд мы приготовили сами.

– Я в шоке. И как вы все успели?

– После пары лет работы в ресторане вырабатывается определенный темп. – Алена ловко переложила на широкую тарелку горячий пирог,
который вынула из духовки.

– Спасибо, ребята. С меня – премия. Помочь все это унести? –
Потянулась за подносом.

– Ты что, не нужно! – Алена даже смутилась и отрицательно затрясла головой. Мне пришлось убрать руки и пожать плечами. – Здесь полно
народа, помогут. Лучше осмотрись вокруг: это ведь просто сказочный замок.

– Хорошо, тогда до встречи. Спасибо, ребята!

Когда я прошла в следующую комнату, то поняла, что это был огромный зал, соединенный с кухней большим окном, через которое повара подавали гостям блюда. Посреди комнаты стоял длинный дубовый стол с резными ножками, а вокруг него – массивные деревянные стулья с высокой спинкой, покрытые лаком. Обернувшись, увидела, как Алена подмигивает мне через окно.

12

Я прихожу в себя от осознания того, что дрожу всем телом, промерзшим буквально до костей. Все подчиняется ноющей боли в руках, скованных за спиной. В нос ударяет пряный запах сырой земли, щекочущий ноздри. К голове, пульсируя, приливает кровь.

В эту же секунду приходит мысль, что меня похоронили, и я дергаюсь, одновременно открывая глаза, но, быстро оценив обстановку, понимаю, что лучшим решением будет и дальше изображать потерю сознания. Ложусь и прижимаюсь щекой к сырой земле. За три секунды, что мои глаза остаются открытыми, мне удается увидеть многое из того, что происходит вокруг, отчего сразу забываю про холод.

Передо мной широкий двор, обнесенный деревянным забором. Вокруг темнота, скорее всего, ночь, слышатся звонкие трели ночных птиц. Откуда-то слева льется тусклый искусственный свет, похоже, что от дома, в котором меня держали. Справа, в той стороне, куда мне удалось посмотреть, растут несколько деревьев с тонкими перевитыми стволами, похожие на яблони. Поддаваясь порывам ветра, они вкрадчиво шелестят своей листвой. Шшш…Шшш…

Мне даже кажется, что я вижу перед собой пару грядок. Выходит, это - сад похитителя. Где-то вдалеке, за забором, слышится звук текущей воды. Все эти шумы и шорохи заглушает один-единственный, сверлящий мой череп насквозь, - звук копошения. Его нельзя ни с чем спутать. Я много лет провела, помогая родителям на огороде, и этот звук узнала бы из тысячи.

Осторожно выгнув шею, стараясь не произвести лишнего шума, поворачиваю голову на пару сантиметров влево и осторожно приоткрываю веко. Так оно и есть, мои опасения подтверждаются: в пяти метрах справа от меня, стоя по пояс в стылой земле и орудуя большой железной лопатой, мой похититель роет могилу. Вспотевший и изнеможенный, он с хрустом вонзает лопату в чрево глубокой ямы, затем швыряет вырытую землю на уже образовавшуюся горку в полуметре от могилы.

На краю ямы стоят початая бутылка водки и стеклянная рюмка.
Рядом висят канатные качели, подвешенные между стволов
двух деревьев и издающие противный скрип при каждом дуновении ветра. Тут я вспоминаю про труп старухи, о который споткнулась, выходя из
помещения, бывшего моей клеткой. Вспоминаю ее застывшие глаза, клетчатый фартук, запах гниения. От этих мыслей меня начинает мутить.

А ведь я лежала на ней, барахтаясь, как муха в паутине, скованная страхом. Наверное, от испуга сознание тогда и покинуло меня. Факт присутствия этого трупа давал мне надежду на то, что могила предназначается все же не мне. Может быть, это шанс сбежать отсюда? Я очень медленно поворачиваю голову вправо. Сердце мое еще сильнее начинает колотиться в груди, во рту пересыхает – в метре от меня лежит труп той самой пожилой женщины, неестественно раскинувшей ноги.

Ее косынка сбилась на бок, придавая лицу нелепое выражение, словно бы она бежит куда-то, торопится, но спотыкается о камень и падает замертво рядом со мной. Брр… Новый порыв ветра доносит до меня сладковатый запах тлена и успевшего начаться разложения. Интересно, он ли ее убил?

Наверное, держал так же, как меня, истязал, а потом зарезал или задушил. Или ее сердце не выдержало таких испытаний и остановилось.
Медленно поворачиваюсь. Позади тела, метрах в десяти, стоит одноэтажный дом, на крылечке которого и горит та самая лампочка, освещающая сад. С края пристроен гаражик, в котором, вероятно, он прячет свою колымагу, ту, что наехала на меня. Входная дверь прикрыта. Домик представляет собой старое трухлявое строение, довольно большое, но почему-то всего с двумя окнами, в одном из которых горит тусклый свет, едва различимый сквозь плотную ткань занавесок.

Серый, слегка обшарпанный от старости, дом кажется спокойным
и неприметным. Осмотрев забор, я примечаю калитку, через которую можно
было выбраться на волю. За забором не видно других огней. Стало
быть, это строение стоит в отдалении от других. Если они, вообще, есть. А что если встать и ударить этого урода бутылкой по голове? Но как это сделать со сцепленными руками?

Внезапно звуки прекращаются.

Лопата больше не вгрызается в землю. Он бросает ее и вылезает из ямы.  Его шаги приближаются. Замираю, закрываю глаза и перестаю дышать, но уже через мгновение его руки грубо хватают меня и переворачивают. Перед глазами сверкает – этот гаденыш решает привести меня в сознание звонкими шлепками тяжелых ладоней по лицу. Бах, бах! Но мне не хочется размыкать век. Шлепки продолжаются, а через секунду к ним добавляется еще и тряска за плечи.

Ладно, ладно.

Открываю глаза и вижу в темноте его бешеное лицо. На вид лет тридцать, небритый, воняющий перегаром. Зубы кривые,
налезающие друг на друга и совершенно желтые. Руки худые, волосатые и пахнущие табаком. Волосы короткие, редкие, будто только начавшие расти после стрижки на лысо.

Но самое страшное, от чего я прихожу в дикий ужас, сковывающий все мое тело, это его глаза. Звериные, бесцветные и безжалостные. Один смотрит на меня, а другой, не подчиняясь хозяину, – куда-то во тьму, в направлении старухи.

– Проснулась? – Говорит он довольно.

Мне в лицо ударяет жуткая вонь из его рта. Но первый
раз я смотрю, пораженная той лаской, которая сквозит вдруг в его тоне. Однако его взгляд – взгляд убийцы – ничуть не меняется.

– Да, - произношу я, приподнимаясь.

13

Двадцать дней спустя
 

– Медленно отпускаешь сцепление, – объясняла я Милке спокойным ровным тоном, – а когда почувствуешь, что машина уже готова податься вперед, слегка прибавляешь газку, при этом плавно отпуская сцепление до конца.

– Вот оно, в чем дело! – Развела руками подруга. – А то этот дебил инструктор мне совершенно не так все объяснил! «Отпускаешь, нажимаешь!» Вот козел! Теперь-то все встало на свои места. Хорошо, что ты согласилась мне помочь, я всегда знала, что девушка-инструктор для девушки-водителя – это то, что доктор прописал.

– А почему это я должна была тебе отказать? – Спросила, приоткрыв окно, чтобы впустить теплый майский ветерок, – давай теперь пробуй снова: ставь на нейтраль, поворачивай ключ и заводи.

Последовав моему совету, Мила записалась на водительские курсы. Занятия шли уже две недели, но прогресса в вождении не было, и, видя, как нервничает инструктор, ей все больше хотелось бросить это неблагодарное дело. Не только из чувства женской солидарности, но и во имя многолетней дружбы я взялась потренировать ее сегодня на площадке, принадлежавшей одной из автошкол. Пускать нас не хотели, но всего один звонок Марка решил проблему законности пребывания там.

Подогнав туда свой чудесный пожилой «BMW», я пять минут объясняла своей ученице назначения разных кнопочек, рычажков и принцип работы автомобиля. Затем пятнадцать минут наблюдала за тем, как она переодевается в «удобный» костюм типа скафандр, надевает мягкие удобные балетки и убирает волосы в хвост. Образ гонщицы дополняли очки, которые превращали ее, скорее, в преподавателя младших классов. Я сразу вспомнила те времена, когда каждая моя поездка начиналась так же, и про себя усмехнулась.

Хорошо хоть не нужно было регулировать водительское сидение, ведь
оно и так было подвинуто вплотную к рулю. Не имея высокого роста, я вынуждена была ездить, как лягушонка в коробчонке. К счастью, это было удобно и нисколько не обламывало удовольствия от езды. С тех пор, как мы начали наше занятие, Мила с горем пополам намотала три круга, пока, наконец, не заглохла.

– И вот тебе мой совет: заимей хорошую привычку каждый раз заводить автомобиль, нажимая одновременно сцепление и тормоз, – заметила я, – в этом случае, если даже ты забыла снять его с передачи, он у тебя никогда не дернется и никуда не поедет.

– Хорошо. – Мила повернула ключ. Автомобиль довольно заурчал.
Она вытерла пот со лба. – Поехали.

– Молодец, – похвалила я, – все плавно сделала.

– Да, я такая! – Просияла подруга, вцепившись в руль мертвой хваткой.

– О! Что это?! Это я сделала?

– Это ты нажала на газ.

– Это не я, это моя нога! Боже, я ее не контролирую!

– Научишься, – рассмеялась я, – у всех так бывает. Вот, можешь
тихонько поворачивать руль, но не надо добавлять газ на повороте.

– Ой, прости…

– Ничего, – постаралась ее успокоить, – когда ты начнешь чувствовать габариты машины, тебе даже не придется сидеть, выпрямив спину,
и вытягивать шею, как страус.

– Я так делаю, да?! – Мила выпучила глаза и втянула шею.

– Да ты почти упираешься головой в обшивку потолка, – подтвердила я, – но это пройдет, не переживай. Так у всех бывает. Потом ты даже
перестанешь смотреть вниз, чтобы переключить передачу. Или купишь себе
машину с коробкой-автомат.

– Фу, по прямой гораздо легче ехать…

– Вот и езжай, пока дорога прямая, расслабься.

– А ты, – спросила Мила, – такая напряженная, потому что я убиваю твою машину, или потому, что тебя что-то другое гложет?

– Как тебе сказать… – Прикусила губу. – Это все Саша. Мне кажется, что я знаю про него все, но он до сих пор остается для меня загадкой.

– А что с ним не так?

– Думаю о нем постоянно, все время ищу поводы для встреч. Вижу,
что он ко мне тянется, но не нуждается во мне так, как я в нем.

– Разлюбил? – Она наехала на кочку и от страха сжалась в комочек.

– Нет, – я открыла окно, – Саша очень трепетно ко мне относится, смотрит влюбленными глазами… Но, надо признать, с друзьями он проводит больше времени…

– Значит, – предположила Мила, – ты хочешь чаще с ним видеться,
хочешь, чтобы он звал тебя с собой, а ему вроде как это не особо нужно.
Ну, знаешь, моя дорогая Ева, этот мужчина никогда не имел серьезных отношений и не знает, что это такое. Ему даже невдомек, что люди, которые
встречаются, должны проводить свободное время вместе. Что они хотят этого больше, чем чего-либо другого.

– Может, он не хочет навязываться? – Произнесла с надеждой.

14

Я стояла у плиты, помешивая суп-пюре по рецепту, который мне продиктовал по телефону Митя. За окном смеркалось.
Час назад позвонил Саша, и, повинуясь своим низменным инстинктам, я позвала его в гости. Да-да-да, такая вот дурочка…Понимала, что совсем теряю контроль, но ничего не могла с собой поделать. Сказала, чтобы приходил попить с нами вина, заранее зная, что Мила ночует у Влада. И, конечно, злилась на себя уже через пять минут после того, как положила трубку.

Злилась за то, что сама делаю шаги к нашему сближению, лишая его такой возможности, но разум отказывался подчиняться, стоило только подумать об этом мужчине. Последние недели на свиданиях мы только напрасно дразнили свои разгоряченные тела страстными поцелуями, которые ничем не заканчивались. В слепом желании я уже забывала обо всем. Мне хотелось, чтобы мы стали ближе, хотелось уже скорее перейти запретную грань, которая отделяла меня от интимной близости с любимым.

Единственное, что меня беспокоило, это неопределенность в наших отношениях. Он не предлагал мне встречаться, быть его девушкой. Все развивалось как-то само собой, и я не знала, как мне себя вести, на что претендовать и надеяться. Сегодня, похоже, представится подходящая возможность объясниться. Наверное…

Когда я усердно резала базилик для соуса, на кухню зашла Мила. На ее шее был повязан затейливым узелком зеленый шарфик, а, значит, подруга уже собиралась выходить.

– М-м-м, песто, – она вдохнула воздух носом так же, как это делает Мартин, – но, если я не ошибаюсь, в холодильнике осталось мясо по-французски и кое-что из того, что ты притащила с работы?

– У меня от него изжога, – продолжая кружить у плиты, изобразила беззаботность.

– Месяц назад ты говорила, что не знаешь, что такое изжога, – Мила
прищурилась, пытаясь прочитать истинный ответ в моих глазах.

– Правда? – Глядя на нее, пожала плечами. – Теперь знаю, к сожалению…

– Стареешь! – Иронично бросила Мила, поправляя шарфик, – короче, я ушла.

– Счастливо! – Бросила ей вдогонку.

– А ты чем займешься? – Крикнула она из коридора.

– Может, с Сашкой пойду прогуляться…

– Прогуляйся. Днем погода была отличная, жара, как в Майями.

– Обязательно!

Я помахала ей вслед, делая вид, что напеваю веселый мотивчик. Через
минуту, когда дверь захлопнулась, сняла суп с плиты, скинула фартук и бросилась с кухни прочь. Едва не запнувшись об кота, принялась наводить
порядок: закинула лишние вещи в шкаф, собрала посуду, помыла, убрала подальше разные женские штучки.

Быстро раздевшись, прыгнула в ванну. Глупо было бы себя обманывать и делать вид, что ничего не замышляешь, сидя в пене, делая депиляцию и щедро нанося на тело ароматический гель для душа. Сейчас я просто сгорала от нетерпения и находилась в радостном предвкушении, несмотря даже на то, что всю жизнь ждала идеального мужчину, который будет сам меня добиваться, заботиться, приглашать на отдых и в кино, дарить цветы и носить на руках, называя единственной. Жизнь же оказалась зла, и полюбила я совсем другого, ревнуя его на каждом шагу ко всем его знакомым.

Радовалась вчера как ребенок, увидев, что в его Skype-контактах одна занимаю особое место в папке «Избранное», несмотря на то, что в общем списке я насчитала сто двадцать девять имен девушек и шестьдесят – парней. К тому же, все неприятные моменты сглаживало его отношение ко мне. Так что эти минусы были сущей ерундой по сравнению с тем, какие чувства я испытывала в первый раз в жизни.

Меня притягивали его бесконечный позитив и неиссякаемый оптимизм. Сашка никогда никому не завидовал, ни разу ни про кого плохо не говорил. Все время находился в отличном настроении. И у меня была стопроцентная уверенность в том, что мне удастся изменить его жизнь, научить любить и быть ответственным. Все его друзья, с которыми мне удалось познакомиться за это время, с удовольствием принимали меня и относились, кажется, доброжелательно. А я же начинала с ними со всеми усиленно общаться в надежде больше узнать про Сашу, лучше понять его внутренний мир. Еще одна глупость, знаю, но что теперь…

Завершив купание, быстро высушила и уложила волосы, надела свое лучшее белоснежное белье, легкое платье, надушилась. Затем сделала свет ламп романтично-приглушенным и принялась ждать. Ближе к полуночи ужин окончательно остыл, а заусенцы были изгрызены мной до мяса.

Остервенело переключая каналы на пульте от телевизора, я получала
от Саши в пятый раз по телефону один и тот же ответ: «Да, малыш, скоро
буду. Я тут, на набережной. Жду, когда парни освободятся и отвезут меня.
Подожди еще немного».

В тот момент, когда терпение почти лопнуло, и мне захотелось лечь спать, раздался звонок в дверь. Открыла. На пороге стоял он.

– Привет, – буркнула угрюмо.

У меня не получалось скрыть своего недовольства. Воинственно скрестила руки на груди.

– Привет! – Сашка стоял, опершись о дверной косяк, как всегда модно одетый и безумно красивый. Улыбался, как чертов мартовский котяра.

15

По дороге на работу невольно улыбалась всем прохожим. Забежав на кухню ресторана, поздоровалась со всеми и присела на свое обычное место, откуда можно было наблюдать за всеми, и где удобно было разговаривать с Митей.

– Можно за вами поухаживать? – спросил он, подавая кофе.

– Разумеется, – я завороженно смотрела, как он, вернувшись к своей работе, продолжал быстро орудовать ножом.

– У тебя хорошее настроение, – заметил Митя.

– О, да-а-а...

– Что, утро хорошо началось?

– Да чтобы каждое утро так начиналось!!! – Весело рассмеялась я.

Он повернулся и замер, пристально разглядывая меня.

– Какая ты сегодня счастливая…

– Да!

– И загадочная… – Склонил голову на бок.

– Сделай-ка музыку громче. – Попросила я, пританцовывая на стуле и улыбаясь.

– Что такого у тебя, интересно, случилось? – Вздохнул Митя и повернул рычажок громкости на стерео-системе.

– Спасибо, ничего, – соврала и продолжила улыбаться.

– Случилось, – прищурился он.

– Просто весна на меня так действует.

Митя растерянно пожал плечами, повернулся к столу и продолжил резать мясо, как вдруг остановился и выронил нож. Развернулся и вытаращил на меня глаза:

– Да ладно?!

– Что?

– Да? – Его брови взметнулись вверх. - Он же вчера поехал куда-то. Мы стоим, общаемся, а он все стонет: «Увезите да увезите меня». Точно. Поехал к тебе! К тебе поехал! Точно!!!

– Ага.

– И значит вы..

– Мы… Что?

– Ну…

– Что – ну?

– У вас все случилось, да? – Усмехнулся он.

– Не знаю, – улыбнулась я.

– Скажи!

– Можно подумать, он тебе не расскажет!

– Расскажет, – признался Митя и рассмеялся.

– Вот и я о том же!

– Так ведь без подробностей.

– Обойдешься и без них.

– Да ладно, я пошутил.

– Шутник!

– Ну и как? – Митя даже втянул шею от любопытства.

- Что как?

- Не прикидывайся! Пять из десяти? Или может десять? На сколько баллов?

– О, – я откинулась на спинку стула, – мы, женщины, этим методом не измеряем. В баллах. Знаешь, бывает очень крутой секс даже без оргазмов… - Подмигнула. – Но это, конечно, не тот случай. Даже наоборот. О-очень наоборот.

– До сих пор не могу поверить в то, что двое моих друзей – и вот
так, вместе. – Митя подвинул стул и сел. Достав из ящика бутылку коньяка,
плеснул его мне в кофе, а затем сделал глоток сам. – Рад за вас. Честно. Хотя,
честно говоря, я в шоке…

– Думаешь, не стоит нам?

– Что ты, Ева. Вы – мои самые близкие друзья. И… думаю, вы подходите друг другу.

– Правда?

– Правда, только он разгильдяй. Хороший, но разгильдяй. Не знаю,
получатся ли у вас серьезные отношения. Дорос ли он до них? Нужны ли они ему…

– Под ударом наша с тобой дружба.

– Почему еще? – удивился он.

– Если мы расстанемся, смогу ли я дальше дружить с тобой?

– Вот дурочка, – Митя покрутил пальцем у виска, – клянусь тебе,
что на нашу с тобой дружбу ничего никогда не повлияет.

– Отлично, – поцеловала его в щеку и взъерошила его светлые волосы, – только я и сама не знаю, что у нас с ним получится. Посоветуй мне, стоит
ли связываться с ним?

– Ева, я не знаю, что тебе посоветовать, но единственное, что я знаю,
– это то, что он сильно изменился со дня вашего знакомства, и то, что он… – Митя посмотрел мне в глаза и утвердительно покачал головой. – Он любит тебя, Ева… В первый раз в жизни он кого-то действительно любит!

Две недели спустя

Все утро я провела на балконе с томиком Маяковского, подставляя свое тело горячим солнечным лучам. Эта привычка осталась у меня еще со времен юности, когда о соляриях из-за маминых запретов можно было только мечтать. Живя в родительской квартире, я каждый год уже с начала апреля пару раз в неделю загорала на балконе в купальнике, сидя на стульчике с интересной книжицей. И даже сейчас, имея средства и свободный доступ к индустрии красоты, не могла себе отказать в таком удовольствии.

16

Не совсем довольный происходящим, Влад бросил последний печальный взгляд на горящие вдали окна первого подъезда и сел. Закрыв за ним дверцу, устроилась на своем месте, скинула туфельки, надела балетки, лежавшие под сидением, и завела автомобиль.

– Значит, я ей не нужен, да? – Спросил он, когда мы выехали на улицу.

– Нужен, просто она сама этого еще не знает, – объяснила я, – дай
ей время. Она должна понять, что с тобой ей гораздо лучше, чем без тебя.

– Но как?

– Сделай вид, что тебе и без нее хорошо. Не звони, не пиши, а при
встрече надевай маску равнодушия. Это ее обязательно заденет.

– Это точно подействует?

– Слово тебе даю! – заверила я, – ты выбрал себе прекрасную, достойную девушку, так не жалей сил и средств, чтобы ее завоевать. Вот только в этом случае нужна будет хитрость. Наберись терпения и жди, пока она сама не клюнет на твой крючок.

– А если она забудет обо мне?

– Она любит тебя.

– Тогда она может подумать, что я - подлец, который сначала крутил с
ней роман, а теперь не обращает на нее внимания.

– Послушай, Владик, – не выдержала я, – мы с ней знакомы много лет. Я знала всех мужчин, с которыми она встречалась, и последний час
провела с ней, обсуждая тебя. Поверь мне, стоит подождать где-то месяц, а
потом уже действовать. Хорошо?

– Хорошо, – сказал он, заметно повеселев, – доверюсь тебе, куда
деваться!

Неделю спустя

Чудесный жаркий летний день. Я схватила сумочку, пропела одними губами «Люблю тебя» Мите, закрыла дверь кухни ресторана и легкой уверенной походкой прямо через зал ресторана выпорхнула на улицу. Мы с Сашей договорились прогуляться вместе в обед. Как все-таки чудесно быть счастливой и влюбленной. Одетая в симпатичное желтое платьице и туфли на каблучке, я буквально летела над мостовой, улыбаясь новому дню. Работа спорилась, жизнь налаживалась. Ну что еще нужно молодой девушке для счастья? Правильно, держать за руку любимого.

Купила смесь из орешков и изюма «Джамбо» для своего сладкоежки, бутылку воды и шоколадку. Мне так нравилось о нем заботиться. Он очень уставал на своей скучной работе, но ведь это было всего лишь временно, пока мы не найдем ему дело по душе. За то время, что были вместе, мы успели влюбиться по уши друг в друга и, кажется, даже стать единым целым.

Оказываясь наедине, мы неизменно шутили, смеялись сами и смешили друзей. Мне ни с кем и никогда не было так хорошо и уютно. И сейчас в ожидании встречи я летела к нему на крыльях любви.

– Привет-привет всем, – зашла в огромное, но почему-то вечно душное помещение автосалона. Блестящие новые машинки стояли стройным рядком и всем своим видом буквально манили посетителей. Я знала, что Сашка тоже любит часами их разглядывать. Это так по-мужски.

– Привет! – Откликнулись, весело улыбаясь, Андрей и Люба, коллеги моего ненаглядного.

Подмигнула им и прошла дальше, туда, где за углом стоял Сашин стол. Он сидел на своем месте, с интересом уставившись в компьютер. Остановилась, чтобы полюбоваться. Его глаза, улыбка, взъерошенные волосы – как же я люблю все это… как сильно люблю…

– Привет, – сказала тихо с улыбкой.

– Ой, – казалось, Сашка испугался, – как ты незаметно подкралась!

Он принялся судорожно закрывать все окна и программы, схватил свою модную легкую куртку, накинул, подошел ко мне и встал рядом. Я разочарованно прикусила губы, которые заранее вытянула для поцелуя.

– Пойдем? – Парень взял меня за плечи.

Втянула носом любимый запах, ужасно захотелось нырнуть в свежесть его парфюма прямо с головой.

– Пойдем…

Когда мы вышли на залитую солнцем улицу, взяла его за руку и
спросила:

– Саш… Что-то случилось? Ты сам не свой.

– Все нормально… – Он высвободился и ускорил шаг.

– Я же вижу… У тебя на работе проблемы?

– Нет.

Постаралась не отставать от него, понимая, что уже почти бегу на каблуках.

– Что-то дома?

– Нет, – парень свернул на узкую улочку с большим количеством деревьев и, наконец-то, замедлил шаг, – просто нам нужно поговорить.

– Хорошо, – мое сердце забилось в тревоге.

Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

– Ева, я долго думал о том, что хочу сказать тебе. И как сказать… – Его голос дрогнул. Глаза обеспокоенно забегали по сторонам. – Мы еще так молоды… Нам нужно… немного остыть.

17

Темнота. Пытаясь подняться, наваливаюсь на стену и обдираю плечо. Черт!

Мешает головокружение. Едва прихожу в себя, понимаю, что руки на этот раз скованы наручниками спереди. А это означает, что меня не держит возле себя горячая батарея, и я могу даже ощупать свое лицо. Эта мысль словно пронзает сталью мозг. От радости хочется поскорее подняться, но никак не получается.

Чудовищная слабость не позволяет мне встать даже со второй попытки, поэтому, подышав пылью, извиваясь, как червяк, я все-таки умудряюсь удержаться на четвереньках. Осторожно вытянув руки, нащупываю кувшин с ржавой водой и приникаю к нему губами. В голове немного проясняется.

В комнате по-прежнему царит адская жара. Что же он собирается со мной делать? Ему так нравится подчинять людей, обладать ими, унижать. Представляю, как он подходит ко мне, снимает футболку, джинсы, дышит перегаром в лицо, а потом целует, раздвигая своим языком мои губы. Как наваливается всем телом, сдирая с меня трусы. А мне приходится молчать, чтобы сохранить свою жизнь. Трясу головой от отвращения.

Вспоминая подробности недавнего события с погребением, снова утверждаюсь в решении бежать любой ценой. От этого у меня даже прибавляется сил. Превозмогая боль, встаю, отчего перед глазами начинают расплываться синие круги. Лучше, пожалуй, держаться за стену. Исследуя все ее шероховатости, двигаюсь в том направлении, где должна была находиться дверь.

Когда я выберусь отсюда, обязательно еще раз побываю в Питере. Да что там Питер, ведь на свободе нет преград… Махну в Лос-Анджелес. А еще открою свой ресторан. Или книжный магазинчик. Всегда мечтала. А еще поем клубничное мороженое и попрошу прощения у всех, кого обидела. Да.

Боль подстегивает меня, заставляя напряженно думать, искать выход. Уже не хочется мыться, мне все равно. Судорожно прощупываю каждый сантиметр стены. На всякий случай. Внутренний голос подсказывает, что нужно торопиться. Хватаюсь за ручку двери, дергаю, еще пару раз - никакой
надежды. Заперто.

Через крохотную щель тянет свежим воздухом, но увидеть ничего не удается. Опять становится больно и страшно. А что если он никогда больше не вернется? Тогда мне точно придется погибнуть, никакой надежды на спасение не останется. Как страшно быть похороненной заживо…

Возможно, люди найдут здесь когда-нибудь то, что от меня осталось. Мои кости. И никаких документов. Господи… Нужно хотя
бы нацарапать свое имя на стене. Опускаюсь на корточки возле двери и начинаю прислушиваться к звукам в тишине.

Ничего.

Абсолютно ничего.

Только я и непроглядная темнота. От злости хочется разнести на части всю комнату, вырвать из стены батарею и вогнать ее этому уроду прямо в глотку, да по самый желудок. Пусть жрет, тварь.

Борясь с отвращением, начинаю ощупывать пол, грязный и местами
склизкий, в надежде найти хоть какой-то путь к свободе. Мне попадаются
только крошки, шерсть, мусор, травинки, волосинки и прочая гадость. Продолжаю водить руками по полу. Отряхиваю их, как могу, и снова вожу. Ползаю в поисках призрачной надежды, как грязная подвальная крыса, вынюхиваю и, наконец-то… нахожу.

Маленький, согнутый в виде буквы «Г» металлический предмет.
Тяжело дыша, очищаю пальцами от пыли и мелкого мусора свою находку. Это гвоздик. Да. Не знаю, как, но он мне обязательно
поможет. Я жива, а значит, шанс еще есть. Пытаюсь отдышаться, но вдруг понимаю, что слышу его шаги.

Шых, шых, шых.

Накатывает страшнейший приступ паники. Кровь в голове
закипает, а сердце бьется, готовое взорваться. Дрожащими руками пытаюсь  затолкать находку в задний карман джинсов, которые уже буквально болтаются на моих бедрах. Давай!

Давай!

Ну, давай же!

В горле пересохло, оно саднит так, словно мне приходится глотать сотню иголок. Едва я проталкиваю саморез в карман и отступаю в ту часть комнаты, где, по моим расчетам, находится подстилка, ключ в замке поворачивается, и он входит.

От яркого света приходится зажмуриться и отойти к стене.

– Садись, – в его руках железная миска с чем-то жидким.

– Привет, – пытаюсь улыбнуться я и тут же понимаю, что делаю
ошибку. Его лицо остается непроницаемым.

– Держи, – Гена протягивает мне миску.

Сажусь на матрац и вытягиваю руки. Он ставит на них миску, которая
оказывается холодной, почти ледяной.

– Открывай рот, – он зачерпывает алюминиевой ложкой серую жидкую массу и протягивает мне.

Облизываю разбитые губы и открываю рот. На вкус эта мерзость походит на холодную тугую овсянку без соли и сахара. Приходится проглотить.

Мужчина, не отрываясь, следит за мной.

– Спасибо, – наконец, шепчу я, закончив есть.

– Пошли, – он впивается пальцами в мое предплечье, оставляя там багровые следы, – помоешься.

– Хорошо, – соглашаюсь я, заранее зная, что выбора нет. Однако все мое существо ликует в надежде на побег.

18

– Мила! Милочка! Привет! – Визжала я, захлебываясь от впечатлений, – Кстати, я тебя не отвлекаю?

– Привет, – рассмеялась она в трубку, – я дома, валяюсь. Как ты? Совсем не звонишь мне почему-то.

– Мил, ты извини, просто хотела побыть одна. Написала же тебе сообщение, что добралась нормально.

– Да ладно, все понимаю…

– Знаешь, где я сейчас стою? – Покрутилась вокруг своей оси. Мою юбку подхватил шаловливый ветерок, пришлось тут же экстренно придержать подол. – На Дворцовой площади!

– Ух ты! И как она? – Спросила подруга. – Я ее раньше только по телевизору видела.

– Милочка, ты не поверишь, здесь все так волшебно! Пусть Москва и столица, но Питер, я тебе скажу, – просто сказка! Здесь такая архитектура!

– Ты сейчас на площади?

– На ней самой! Тут тепло, полно народу, птички летают. Чистота такая. А вообще, я не знаю, как тебе описать такую красоту. Увидишь хоть раз – влюбишься навсегда. Тут Александровская колонна, рядом – Зимний дворец. Слышала, экскурсовод сказал, что все сооружения созданы разными архитекторами, в разных стилях, в разное время, – это просто удивительно, ведь все они так между собой гармонируют.

– Ева, я тебе так завидую. – Засмеялась она. – Сделай побольше фотографий, хорошо? Покажешь мне потом. А с кем ты, кстати, там гуляешь?

– А я – одна. Пешком. На каблука-а-ах! В первый день позвонила Витьке, Митиному другу, он целый день проводил мне экскурсии по городу, кормил мороженым. А уж на следующий день сама везде, ножками вот километры наматываю.

– Ни фига ты гулена, а с работой что?

– По работе почти все сделала, с кем нужно – пообщалась, завтра
– последняя встреча, и можно домой! Вчера по делам на такси ездила,
кстати, даже была в одном итальянском ресторанчике.

– И как?

– Очень неплохо. Все на уровне.

– Но с вашим-то не сравнится?

– О, – улыбнулась я, – разумеется, нет.

– А тебе там не скучно? Где ты устроилась?

– В «Империи», это в центре. Номер – шикарный. В общем,  довольна. Живу, как принцесса. Каждый день смотрю на крейсер «Аврора», он тут в пяти минутах ходьбы.

– Когда Марк платит, нужно брать от жизни все!

– Это точно. Мил, здесь такая красота… Каждый камешек говорит о
величии России. Зачем нам Венеция? Здесь ничуть не меньше романтики!

– Скучаешь?

– Скучаю… – тихо произнесла я.

– Сашка-то звонит?

– Пишет… До трех ночи в скайпе сидим каждый день.

– Что пишет?

– Написал, что вокруг полно красивых девушек на улицах, а он не
замечает никого, постоянно обо мне думает. Много слов пишет ласковых. Но
вот вернуться не зовет почему-то.

– Значит, вы снова вместе? – спросила Мила.

– Не знаю…

– Это как?! – Зашипела она в телефонную трубку.

– Если я начну с ним серьезно разговаривать на эту тему, то только
все испорчу.

– Или расставишь точки над «i».

– Не хочу я на него давить, бегать, напрашиваться…

– Тогда, милая, ничто не удержит его от встреч с другими девушками.

– Блин, умом все понимаю, а сердце отказывается слушаться, – я
присела на скамейку. – Как подумаю, что больше не обниму, не поцелую его, сердце до боли сжимается. Не могу это уложить в голове. Это как… конец всему.

- Но то, что у вас сейчас… это свободные отношения. Они не принесут ничего, кроме боли. Тебе бы показать больше безразличия, обычно таких, как он, привлекают именно недоступные дев… Ох, прости.

Вздохнула.

- Знаю…

– Опять тебе мораль читаю… Прости меня, Ева…

– Я и не обижаюсь, ты ж мне как мама, – пошутила, смахивая слезинку. – Милка, ты права: Сашка –легкомысленный, не способен на серьезные отношения, еще слишком молод. Митя – и тот каждый день зовет меня обратно, пишет, что ждет. А Саше… Ему, видимо, и без меня хорошо.

– То-то и оно. А Дашка пишет?

– Пишет. Она все время проводит со своим Кешей. Сама ты как,
подруга?

– Ох… Я поняла, что натворила, – вздохнула она, – сижу теперь
одна, скучаю по Владу. Помнишь, как мы телевизор сломали, чтобы его
заманить? Какая же я дура! Ну чего испугалась? И что он теперь обо мне
думает? Держать надо было такого мужика, да обеими руками.

19

Утром, едва проснувшись, сразу же вспомнила про вчерашний разговор. Как же я была груба и несправедлива. Как же мне хотелось, чтобы он все забыл… Потом вспомнила и про то, что он едет на фестиваль без меня, и еще сильнее разозлилась.

В обед приехала Мила. Уставшая и несчастная. Накормив ее обедом, помогла разобрать сумку и уложила спать. Мне нужно было, чтобы к вечеру подруга была свеженькая, как огурчик. Пока она спала, устроилась на балконе с книгой. Поймала себя на том, что каждые две страницы отвлекаюсь на то, чтобы проверить соцсети. Два часа Саша мне не писал, потом вдруг объявился и спросил, как дела. Сообщил, что уже выезжает на мероприятие. Очень сдержанно пообщались, иначе не скажешь…

В шесть вечера позвонила Мите:

– Привет, родной.

– Привет, Евик! – Радостно воскликнул он.

– Чем занимаешься, Мить?

– Бездельничаю.

– А почему на фестиваль не поехал?

– Не знаю, – явно удивился, – а что? Меня вроде и не звал никто.

– А деньги есть? – спросила я.

– Есть вроде.

– А со мной не хочешь поехать?

– Хочу. Только за руль не сяду. Трезвым там нечего делать! – Рассмеялся друг.

– У меня есть водитель, не переживай.

– Хорошо, вот только мне друзья сказали, что билеты будут стоить не дешевле трех-пяти тысяч, потому что, если уж люди приезжают так далеко, то деваться некуда, берут и за такие деньги.

– Хм, – задумалась я, – ну что же теперь сделаешь? Раз в году,
думаю, можно и потратиться…

– Согласен.

– Раз согласен, тогда чеши быстрее сюда!

– Ох, Евка, уже бегу.

Мила как раз  вышла из ванной в объемном махровом халате, шаркая по полу пушистыми тапочками, когда к нам ворвалась взволнованная Дарья.

– Привет, Дашулька, – удивилась она, расчесывая мокрые волосы, – какими судьбами? Пришла нас проведать наконец-то?

– Привет! – Ответила та, торопливо снимая обувь, – а ты почему еще не одета?

– Да, Мила, одевайся, приводи себя в порядок, – вмешалась я, – мы
все едем на большое мероприятие!

– Какое еще мероприятие? – Подруга вытаращила глаза.

– Сюрприз! – Захлопала в ладоши Дашка. – Мы едем на фестиваль
музыки техно. Тыц-тыц-тыц! - Она изобразила пару забавных движений.

– На открытом воздухе. – Подтвердила я. – Гулять, танцевать, веселиться! Что мы – хуже других, что ли?

– Ого! – Мила даже запрыгала от радости. – Тогда я побежала переодеваться. А то, и правда, заржавела уже в этом санатории.

– Давай-давай.  – Даша подошла к зеркалу, придирчиво себя рассмотрела, потом взяла кисть со столика и поправила и без того трехкилограммовый макияж.

– А кто еще поедет? – Донеслось из комнаты Милы.

– Митя, – ответила я.

– А почему ты, Даша, без своего Кеши? – Спросила она.

– А у него, – доложила Дашка, усаживаясь на кресло и вытягивая
длинные ноги, – куча работы в офисе. Пф! Сказал, что не может освободиться. Неужели что-то может быть важнее меня?

– Странно как, – заметила я, – в субботу вечером дела у него…

– Девочки, – вступилась Дарья, разглядывая свои блестящие красные ногти, – он же денежку зарабатывает своей Дашеньке на подарочек, а
вы сразу плохое думаете про моего Кешу.

– Подарочек? – крикнула Мила из комнаты.

– Да. Сапожки. Красные. Кроваво-красные! – Она дотянулась до
свежего журнала, лежавшего на журнальном столике, нашла нужную страничку и, развернув его ко мне, указала пальчиком. – Вот эти.

– Ой, красивые, – согласилась, оценивающе взметнув вверх брови, – только вот зачем тебе летом кожаные сапожки?

– Ева, – Дашка закатила накрашенные глазки, – ты же взрослая девочка и понимаешь, что лето у нас в России длится от силы месяц. К тому  же, пока корова дает молоко, нужно доить. Все просто!

– А это цена или номер телефона? – Изумилась я, разглядывая цену, указанную в журнале. Мила тоже прибежала посмотреть и выхватила у меня глянец.

– А еще Иннокентий обещал меня свозить на море, – похвасталась
Дарья, – я как раз решаю, какие острова выбрать: Канары – уже не модно,
Сейшелы – дурной тон. Блин, мне же еще нужно купальник купить какой-нибудь шикарный, и не один.