Генерал в плену магии

Глава 1. Другая ночь

Девушка лежала на постели, а над ней склонился суровый мужчина. Он держал маленькую ладошку, в своих крупных шершавых ладонях. Прошла неделя, с тех пор как Тея умерла. Но смерть — не всегда конец, иногда это начало.

— Она очнётся. — Раздался голос, но слышал его лишь Эйнар. Пора бы привыкнуть, что это странное существо, умеющее возникать, где вздумается, способно влезать и в мозг без разрешения. — Обыкновенная телепатия, иларец. Ты узнаешь об этом позже. — Раздался ответ на его мысленное ворчание.

— Оставь нас. — Прорычал воин.

— Как знаешь. — Голос смолк. Именующий себя Акиром дал слово, что девушка выживет. Воин не отходил от Теи. Он верил в незримую связь между ними. Вдруг она всё слышит, но не может говорить? Что, если заперта в собственном теле? Иларец терзался неведением. Он говорил с любимой, надеясь, что это придаст ей сил.

Эйнар был генералом непокорного Илара, но они проиграли. Последний оплот сопротивления пал. Кто не умер, стал рабом. Судьба привела его в столицу Дарайи. И скажи кто генералу, что он влюбится в юную дарайку как мальчишка, он бы не только не поверил, но и сломал пару рёбер болтуну. А теперь весь смысл его жизни заключён в ней — хрупкой и такой храброй Тее, маленькой госпоже его очерствевшего сердца. Он вдыхал её аромат, прислушивался к стуку сердца и надеялся.

Всё, что ему оставалось теперь — верить, что чёртов дараец знал, что делал. Он сказал, что тело должно умереть, чтобы магия проснулась. Не о Тее думал этот вездесущий, а о магии, которая исчезнет вместе с ней. А ведь отец девушки утверждал, что Тея пуста. Нет потенциала и магии тоже нет. Врал. Нагло и жестоко. Девушка стала почти изгоем в обществе из-за его лжи.

Ещё один день остался позади. Эйнар оставлял Тею только, чтобы смыть с себя очередной день, не увенчавшийся благой вестью. Но он всё слышал. Никто не проникнет в комнату без его ведома. И шум воды не скроет от тонкого слуха воина, если кто решит заявиться. Только одно существо может появиться неожиданно, так оно само заинтересовано в пробуждении Теи.

Стоя под струями ледяной воды, иларец закалял тело. Дух его закалён жизнью, испытаниями и битвами. Теперь его испытывали любовью. За прошедшую неделю мужчина сильно потерял в весе. Ему и прежде приходилось голодать, однако сейчас его не морили.

Каждое утро в комнату приносили завтрак, днём меняли тарелки на свежеприготовленный обед, а к вечеру уже без надежд, что воин поест, подавали ужин. Но Эйнар не притрагивался к пище. Он не страшился смерти от яда и вообще, как таковой. Но кусок в горло не лез, пока Тея без сознания. Ночами, он сидел подле её кровати, в таком положении и засыпал, ни на секунду, не выпуская маленькой ладошки и из своих рук.

Эта ночь стала другой. Воин как обычно уснул не сразу, но организм брал своё. И вот, рассвет ещё не наступил, а день обещал быть радостным. Эйнар почувствовал лёгкое шевеление в своей ладони и мигом распахнул глаза. Нежные пальчики Теи подали признаки жизни. Сердце иларца стучало быстрее. А вскоре он услышал тихий голосок.

— Мой воин из Илара. Эйнар. — Шептала девушка. Она ещё не пришла в себя и бредила.

— Тея! Я здесь, я рядом, девочка моя. Всё будет хорошо. — Заверял любимую воин. Слышала ли она его? Неизвестно. Она жива. Его маленькая госпожа выжила! — Положив ладонь на лоб девушки, Эйнар ощутил жар. Температура очень высокая. Пора звать Акира, как не прискорбно.

— Я здесь. — Соткался из пустоты маг, раньше, чем иларец произнёс его имя. — Так и должно быть. Магия возвращается, проникает в клетки. Ей станет легче к исходу суток. Жди. А пока этот эликсир выпей. Ты похож на тень. Напугаешь ещё. Вы двое нужны нам и рушить планы я не позволю.

За время пребывания в академии «Семь Лун» Эйнар узнал не так уж много. То, что всё здесь непросто, как и везде, ясно. У воина не было выбора. Когда Тея умирала, единственным выходом оказался портал, открытый незнакомкой. Так они оказались здесь. Акир помог, но и плата высока. Генерал связал себя словом. Да, он дал его Тее, но тем не менее. Этого слова ждали, значит играли ими как шахматами на доске. Лучше многих иларцу известно, чем, порой, заканчиваются такие игры.

Глава 2. Пробуждение

Сначала была пустота. Я исчезла. Меня нет. И больше не будет? Ни звуков, никакого туннеля. Неужели, мой удел — вечная тьма?

Внутри Теи шла битва, но тело её неподвижно. Что угодно, она желала видеть, только не темноту. Любой звук за счастье. Но день за днём она находилась в гордом одиночестве. Душа её гуляла по абсолютной тьме. А потом появилось гудение, наполняющее её всю. Следующей пришла боль. Нестерпимая, пробирающая до самых костей. За что? Чем она провинилась? Но ни звука не сорвалось с её губ. Душа заперта в неподвижном теле. Её выжигало изнутри. Словно для девушки создали личный ад. Тея всё ждала, когда пытка закончится.

— Тея... Моя Тея... — Услышала девушка среди гула. Его голос нельзя не узнать. Эйнар. Он здесь, он рядом. Всё, что угодно можно выдержать, когда воин вот так держит за руку. И вот, наконец-то, наступало облегчение. Жар спал, звуки проникали в сознание. В комнате она не одна. Есть ещё кто-то и это не Эйнар.

— С новым рождением, Тея! — Произнёс некто. Девушка приоткрыла глаза и зажмурилась от яркого света. Перед ней лицо незнакомца. Кто он? Оглядываясь, она увидела и Эйнара. Сразу выдохнула. Он жив! Но выглядит неважно. Тея начала хмуриться. Неужто, ему досталось пока она находилась в забытье? — Я маг и ваш... Назовём это так — наставник.

— Ей нужен отдых! — Рыкнул илерец. — Эта «ценная» информация может подождать. — Мужчины переглянулись, и маг ретировался.

— Я приду завтра. До скорой встречи, Тея. Ах, я совсем забыл! Моё имя — Акир. — И едва договорив, маг растворился, будто, его и не было.

— Эйнар? — Протянула блондинка руку, подзывая иларца ближе. Он в мгновение ока оказался рядом. Девушка прижала его ладонь к своей щеке. Губы её незамедлительно попали в плен. Эйнар так изголодался по ней, истосковался, боясь, что не услышит голоса милой, не почувствует её тепла...

— Моя Тея. Я чуть не потерял тебя. Зачем пошла с ним? Зачем?! — Чуть встряхнул он её за плечики. И пусть её жених отошёл в мир иной, будь такая возможность воин убил бы его дважды. Нет, трижды! И десяти смертям не искупить того, что сделал Сиртан с его Теей.

— Я не знала. Не знала, Эйнар! Обманом привёл в свой дом и стало уже поздно. Я могла только умереть, но не позволить ему прикоснуться. Как бы я смотрела в твои глаза после всего? — Хныкнула блондинка, притягивая мужчину ближе. Вцеплялась в широкие плечи пальчиками, опасаясь, что Эйнар пропадёт, как плод её разыгравшегося воображения.

Воин подтянул девушку, усаживая на себя. Она ещё слаба, ей нужен отдых. И как бы не хотел он слиться с ней воедино, придётся повременить. Но блондинка, считала иначе. Юная дарайка испытывала его терпение, ёрзая на нём, устраиваясь поудобнее. Она залилась румянцем, ощущая выросший в брюках Эйнара бугор, о который сначала случайно, а после нарочно потёрлась. Мужчина сжал её попку грубовато, наверняка, появятся синяки. Он испытывал дикий, первобытный голод, утолить который способна лишь Тея.

— Не шали, маленькая госпожа. — Прошептал генерал ей на ушко. — Не буди во мне страсть, которая сожжёт тебя. — Ласкали его слова слух.

Вопреки собственным предостережениям, мужчина положил свою крупную ладонь на грудь девы, чуть сжимая. Какой лишней теперь казалась ткань, не позволяющая Тее в полной мере ощутить его прикосновение. Эйнар услышал невысказанную просьбу и приспустил бретельки сорочки с плеч, обнажая девичью грудь. Блондинка ахнула.

— Эйнар... — На выдохе взмолилась девушка. — Ты ведь любишь меня? Любишь? — Небесные глаза глядели цепко, улавливая каждое движение воина.

— Ещё сомневаешься? Как могу не любить? Но нам сейчас нельзя, маленькая. — Оставляя дорожку поцелуев от шеи к груди, прошептал генерал хрипло. — Твоему телу нужно восстановиться. — Ей ли он говорил, себя ли пытался убедить? Обводя кончиком пальца розовый ореол, Эйнар зарычал. Искушение так сильно! Он позволил себе на мгновение сдаться, вбирая манящую вишенку губами. До встречи с Теей в иларце дремал голодный зверь. Никого в жизни он так не желал, как её — дочь вражеской земли.

— Ты меня убиваешь... — Простонала разочарованно девушка, когда воин чуть отстранился и прикрыл её наготу.

— Ты будешь жить, даже если весь мир рухнет! — С чувством сказал иларец.

— Я слышала твой голос. Ты ждал меня. А я не знала, как очнуться. Ты — мой свет, генерал. Не исчезай. Не уходи во тьму... Никогда. Там холодно и страшно. — Прижалась к мужчине Тея всем телом, словно врастая.

— Ангел мой. — Зарылся в её белокурые волосы Эйнар. Понимаешь, что имел, лишь утратив. Жизнь дала ему второй шанс. И будь он проклят, если не сумеет им воспользоваться! Ни один волосок не упадёт с очаровательной головки Теи пока он жив.

Глава 3. Один день

Как бы Тея не ластилась, генерал был непреклонен. Он хотел её до скрежета зубов, но ему ясно сказали, что сейчас её резервы на нуле. Тело должно свыкнуться с магией. Пока этого не произошло, она физически уязвима.

— Завтрак. — Тихонько постучал в дверь юноша. Он отвечал за доставку еды в комнату Эйнара и Теи. Никто кроме него и Акира не знает, что в академию прибыли гости. А точнее, про неожиданное пополнение посреди учебного года в рядах студентов. Вот уж удивятся! Попасть в «Семь Лун» считается большой удачей.

— Входи. — Разрешил воин. Тея уже успела принять ванну и переодеться. Ей необходимо хорошее питание, чтобы прийти в норму.

— О, какое разнообразие! — Воскликнула девушка, отойдя от окна. Эйнар нахмурился. Он бы спрятал её от всех, если бы мог. Слишком хрупкая, слишком красивая.

Юноша уставился на блондинку, но без вожделения. Скорее ему интересно увидеть ту, что лежала пластом столько дней, а теперь выглядела живее всех живых. Этим двоим выделили комнату в той части академии, куда другим студентам ходу нет. Пока юные волшебники осваивали основы магии, прибывшие прохлаждались. Акир не со всеми так нянчится. Скольких магов отправляли домой за малейшие оплошности! А тут, сам глава академии поручил позаботится о рационе прибывших. Других новичков обычно гоняли как сидоровых коз, а не обслуживание в номерах предоставляли.

— Дальше мы сами. — Грубовато отсылал юношу воин, выдёргивая у него поднос из рук.

— Как скажете. — Сказал тот и удалился. Не больно-то и хотелось! Ему как наказание вменили два месяца исполнять поручения как обыкновенному слуге. А всё из-за ерунды! Ну подумаешь, превратил Шарлотту в выдру!

— Ты чего такой напряжённый? — Подошла Тея к генералу. Маленькие ручки коснулись его плеч, когда, поставив поднос на стол, он присел. Мужчина пытался унять вспыхнувшую ревность.

— Тебе надо поесть.

— Нам. — Поправила блондинка. Эйнар усадил её на свои колени, утыкаясь в плечико, которое успел оголить. Оставляя на нём поцелуй как метку, он успокаивался. Девушка сидела неподвижно, чувствуя момент. Но вскоре её пальцы зарылись в чуть отросшие волосы мужчины. — Скажи мне, тебя обижали, пока я... Спала? — Не нашлась как поделикатнее назвать собственную смерть Тея.

— А что если так? Мм? Что сделаешь? — Шутливо спросил воин, явно заигрывая. — Накажешь обидчиков, маленькая дарайка?

— Непременно! Никто не смеет обижать моего генерала. — Продолжила игру Тея. — Ты мой! — С чувством сказала девушка, обвивая его шею руками. — Никто не посмеет тебе вредить, иначе...

— Иначе, что? — Поглядел на манящие губы любимой воин.

— Будет иметь дело со мной. — Решительно заявила блондинка, а сама не поверила Эйнару на слово и стала исследовать руками его спину. Следы от плётки отца остались, но свежих рубцов не появилось.

— Хитруля! — Догадался мужчина моментально о причинах такой внезапной ласки.

— С кем поведёшься... — Сладко произнесла Тея. Мужчина не выдержал и поцеловал её так жадно, что у дарайки сердечко чуть не выпрыгнуло из груди. Властные губы подчиняли, не оставляя ни единого шанса сохранить разум. Но безумие требовалось прекратить. Генерал как самый ответственный из них двоих вовремя опомнился. С губ девушки сорвался разочарованный стон.

— У нас всё будет, Тея. Ты и представить не можешь какое это испытание для меня. — В глазах его полыхали огоньки. Но воин не был бы собой, если бы, как и в битве не умел сохранять холодным рассудок. Жизнь любимой важнее сиюминутного удовлетворения.

— Что ты знаешь об испытаниях, генерал... — Облизнула девушка губы. Она уже не дразнила, это вышло, как-то, само собой.

— Надо занять твой очаровательный ротик. — Неслышно выругался Эйнар и всучил тарелку в руки блондинки. Она хотела, было, подняться с него, но рука воина надёжно удерживала. — Нет, маленькая госпожа! Не лишай меня всего, оставь хоть малость.

Они пожирали друг друга глазами. Казалось, это притяжение усиливается с каждой секундой. Эйнар не понимал, как мог жить столько лет без неё — его маленькой Теи. И пусть их разделяли годы и расстояния, судьбе было угодно соединить двоих.

Ни на минуту генерал не забывал, что они попали в чуждое место и расслабляться не следует. Девочка ещё слаба, ей нужны силы, а его держит слово, которое он дал. Сбежать из академии — не выход. Сделка — есть сделка, пока одна из сторон не нарушит условия договора. Слово Эйнара — гарантия жизни Теи. Пока они нужны Акиру, они живы. А там, время покажет.

Один день спокойствия и никаких лишних обязательств. Один день счастья. Но он не вечен...

Глава 4. Милый кулончик

Проведя ночь в объятиях Эйнара, девушка оказалась на седьмом небе от счастья. И пусть они просто спали, Тея прижималась к крепкому телу воина, водила пальчиками по коже, выписывая круги, утыкалась носиком, вдыхая запах любимого.

Генералу контроль давался особенно тяжело. Маленькая госпожа его сердца и не ведала, какие мысли пробуждала в нём такими невинными действиями. Как он удержался, чтобы не подмять её под себя и не сделать своей незамедлительно — неизвестно. Но всякая ночь заканчивается и наступает рассвет.

Утро началось довольно рано. В двери постучались, предупреждая, что Акир ожидает у себя гостей ровно через полчаса. И к чему такая спешка? Кажется, ему не терпится поскорее увидеть магию Теи в деле. Вот только иларец не позволит ей навредить. За каждым шагом мага следить станет. И пусть тот появляется и исчезает, когда вздумается, нет того, кого не сумел бы прикопать Эйнар в случае опасности для Теи.

— Думаешь, стоит доверять этому... Акиру? — Осторожно спросила блондинка. Воин, несмотря на разный статус ни на миг не выпускал руки возлюбленной. Она же и думать забыла, что для всех дарайцев Эйнар её раб.

— Никому в мире не стоит доверять всецело. — Уклончиво ответил генерал. Юноша, сопровождающий их к кабинету мага, остановился и отворил двери.

— Гости прибыли. — Сообщил он и удалился. На пороге тут же возник Акир, собравшись из пустоты.

— Я ждал вас. — Улыбнулся он приветливо. — Входите!

Кабинет выглядел совершенно обычно, ничто не указывало на то, что его владелец маг. На столе кипа книг и бумаг, небольшой творческий беспорядок. Несколько стульев и небольшой диванчик для тех, кто может сюда заглянуть, пара книжный стеллажей, сундук, да в общем-то и вся обстановка.

Эйнар, в отличие от Теи помнил, что именно здесь они оказались, появившись из портала. В этом месте он слышал последний удар её сердца, последний вздох. Пока воин включал хладнокровие, Акир наблюдал за ним. «Неплохо» — прозвучал в голове генерала голос. Его слышал только иларец, а девушка нервничала из-за затянувшегося молчания.

— Итак, я пригласил вас для беседы. Академия «Семь лун» как никогда нуждается в дарованиях. Ваша магия возвращается и скоро она начнёт искать выход. Поначалу, это может проявляться дискомфортом, лёгкими шалостями в виде открывающихся от раздражения дверей или треснувших тарелок, к примеру. Но чем дальше, тем больше она станет требовать, чтобы её использовали. Вы здесь, чтобы я помог вам её правильно направить.

— Правильно это как? — Тут же уцепился воин, желая прояснить ситуацию.

— Магия бывает разной. Редко встречаются маги-универсалы.

— Погодите, вы хотите сказать, что я тоже маг? Вот прям настоящий? — Не верила Тея. Она хоть и чувствовала перемены в себе, но ей столько раз втолковывали о пустоте, что она почти смирилась.

— Волшебница. Несомненно! — Подтвердил Акир. — Но впереди у нас нелёгкий путь.

— Но как же... Советник Бинарий чётко сказал, во мне нет магии. — Недоумевала блондинка.

— Ваш милый кулончик — занятная вещица! Блокировщик магических потоков в маленьком камушке. Умно придумано! Вам чуть не стоила жизни забота того, кто подарил вам это «украшение».

— Вы, право, шутите! — Не верила Тея.

— Вовсе нет.

— Отец не стал бы мной рисковать. — Возмутилась девушка, но тут же вспомнила, как он переступил через неё и не раз.

— Вот видите, вы уже не так уверены. Верно? — Хмыкнул маг. Воин чуть сжал ладошку Теи, поддерживая, но при этом не вступая в спор. Пока они беседовали, иларец изучал Акира, а тот, в свою очередь его. Маг и воин не расслаблялись ни на мгновение. Достойные противники. Хотя сейчас, вынужденно для Эйнара оказались на одной стороне.

— Генерал! Не стоит так напрягаться. Я не тянул «слово», ты дал его сам. Кстати, в стенах академии мы общаемся свободно и на «ты». Так проще. При лишних расшаркиваниях теряется драгоценное время. В процессе обучения каждая секунда на счету, а промедление может стоить жизни. — Вещал маг. — Вы поступаете в экспериментальную группу.

— Это, что ещё за... — Еле сдержался, чтобы не выругаться иларец.

— Никому в академии неизвестно из-за чего вы очутились здесь. — Оказался внезапно близко Акир. — Единственная возможность скрыть ваше местонахождение от тех, кто ищет вас после случившегося — закрытый проект. Не думаете же, что советник Цинтарий забудет, что у него был сын?

Глава 5. Заложники

Тея слушала очень внимательно. Был сын? Значит, Сиртан всё-таки умер. Окончательно и бесповоротно. Если об этом известно Акиру, получается... Девушка сложила два и два. Они стали заложниками магической академии. Станут бесполезными и их сдадут властям. За убийство сына советника Эйнара точно ждёт смерть, а её тоже ничего хорошего. Даже, если подтвердить на кристалле истины, что Сиртан покушался на её жизнь и честь, это не спасёт её возлюбленного.

Думала Тея и об отце. Зачем ему понадобилось надевать на неё столь опасную вещицу? Она носила кулон, не снимая, стоило лорду сказать, что с чем-то подобным не расставалась её мать. Воспоминания о матушке были смутными. К стыду своему, Тея не помнила её лица.

Акир наблюдал за девушкой. В отличие от воина, в чьи мысли он беспардонно проникал, когда вздумается, Тею он не тревожил подобным. Девушке нужно находится в относительном спокойствии, чтобы магия её не уничтожила. В том, что в ней ожило нечто мощное — нет сомнений. Маг и на расстоянии ощущал, как гудела в миловидной блондинке сила. Каждая клеточка её тела жужжала, не сразу понимая, что происходит.

— Тея. В стенах академии вам двоим ничто не угрожает. На обучении, конечно, случается всякое, но... — На последнем слове генерал прожёг его сердитым взглядом. — Но рядом всегда находятся те, кто сумеет нейтрализовать любую угрозу и оказать помощь. Не стоит так волноваться.

— А если мы захотим уйти? — Тут же спросила девушка.

— Это невозможно. — Честно ответил мужчина. — Как только вы выйдете, сработают кристаллы поиска и вас незамедлительно обнаружат. И я вовсе не запугиваю, не надо так на меня смотреть. Твоя магия нестабильна, она непременно станет искать выход и выплеснется, стоит вспылить или расстроиться. И никто не сможет направить её в нужное русло.

— Я тоже владел магией. — Тут же попытался опротестовать Эйнар. — И смог бы помочь совладать с нею.

— Боевой. И чужеродной. — Смерил воина взглядом маг. — Не обижайся генерал, но в Иларе было худо с магическим обучением. Всё слишком кустарно. И только потому, что старшие помогали вам, опираясь на свой опыт, ваши юные маги не погибали. Но бывало, что и умирали, верно? — Надавил на больное Акир. Лицо воина окаменело.

Да, случалось и такое. Всё списывали на слабость тела. Мол, оно неспособно принять такую силу. Потому, с детства иларцев тренировали как на плацу, чтобы тело становилось сильнее к моменту, когда магия пробудится. Война и так заставляла жителей Илара дрожать за будущее своих детей. Не удивительно, что каждого растили как маленького воина. И тем не менее, и сильные погибали.

— «Если не хочешь её гибели, вы останетесь. Только здесь Тея сможет постичь азы, сумеет справиться. А я помогу.» — Услышал в своей голове голос Акира генерал.

— Если что-то пойдёт не так, ты знаешь. — Пригрозил Эйнар. Маг, конечно же, знал. Он без сомнений попытается прикончить его и, быть может, сумеет.

Тея и Эйнар переглянулись. Немой диалог состоялся, и они приняли решение остаться. Да и слово данное не воротишь. Воин пообещал, что не сдастся, что станет бороться, когда Тея умирала. Она пыталась дать ему стимул жить, даже, если сама оставит этот мир. И генерал поклялся сражаться не только за Илар, завоёванный и уничтоженный. Он пообещал бороться и за Дарайю. Не ту, которая погрязла в пороке и жестокости, а ту, какой эта земля была ещё при короле Луриане. С его смерти начались бесчисленные войны и разложение общества.

Маг вёл новых подопечных по длинному коридору. Он специально разместил их подальше от остальных. Но теперь решение принято. Двое станут частью академии и у него почти развязаны руки. Советник Бинарий спонсирует «Семь Лун», а управляет он. У Акира вполне хватает влияния не отчитываться о каждом шаге. И он пользовался этим вовсю.

О закрытой экспериментальной группе он никому не докладывает. Бинарию нужны официальные выходцы академии, а не те, которые неизвестно каким даром обладают. В отличие от Акира, советник ставил на середнячков, так надёжнее. Их можно отправлять на войны, они подчиняются приказам не задумываясь. Отличался не только подход, но и цели. Если, Бинарий служил исключительно интересам Дарайи, Акир мыслил шире.

Чем дальше они шли, тем более людно становилось. Новички привлекали внимание. Акир по этому поводу не беспокоился. С момента поступления юных магов в «Семь Лун», он предусмотрительно связывал их клятвой о неразглашении, происходящего в академии.

— Новенькие? Посреди учебного года? — Недоумевающие голоса раздавались со всех сторон. Эйнар мало походил на новенького в своём возрасте, да и видок у него такой, что от одного взгляда все собравшиеся вмиг поутихли и разбежались кто куда. Только кучка посмелее осталась.

— Идёмте, я представлю вас остальным. Вам с ними учиться. — Махнул рукой Акир. Воина он не отделял от Теи. Интересно как быстро восстановится его магия...

Глава 6. Невидимость

В просторном зале, куда Акир привёл новеньких, стояла тишина. Эйнар огляделся по сторонам, но никого не заметил. Если бы не женский голосок, объясняющий студентам, что у Шарлотты получилось.

— Невидимость? — Догадался воин.

— Верно. Очень полезное заклинание, не правда ли? — Раздался голос ближе. — Шарлотта, детка, а теперь яви нас миру.

— Не получается. — Натужно ответила девушка.

— Попробуй ещё раз. — Поддержал Акир. Генерал был готов ко всему и не выпускал руки Теи. В случае опасности, он загородил бы её своим телом. Ему-то магические удары принимать привычно.

— Не выходит. — Расстроилась девушка-невидимка. Раздался щелчок и заклинание снялось. Человек двадцать стояли посреди зала, а женщина средних лет оказалась прямо напротив Акира. — Простите, профессор, я буду стараться. — Смутилось юное создание. Её тёмные кудряшки, торчали во все стороны, будто, в неё молния ударила.

— У тебя получится. — Ответил Акир, а Тея непонимающе поглядела на генерала. Всё же вышло, так отчего такое расстройство? Эйнар наклонился к ушку блондинки и пояснил, что невидимость снял маг.

Сделав пару хлопков, Акир призвал к тишине. Он вышел вперёд и встал между заинтересованной кучкой студентов и прибывшими. Окинув взглядом каждого, маг, наконец-то, заговорил.

— Как вы заметили сегодня я пришёл не один. Спешу представить тех, кто войдёт в наш отряд особого назначения. — Подвисла пауза. Тея моргнула разок-другой. «Какой ещё отряд? Что он несёт вообще?» И, словно, считав её мысли Акир обернулся. — Тея и Эйнар. Прошу не задирать и всячески способствовать успеху! А иначе, отправитесь вслед за Ноланом.

— Кстати, где он? — Спросил один парнишка, чуть выйдя вперёд. Явно его друг.

— Учится хорошим манерам. И пусть скажет спасибо, что не превратил его в выдру. — Подмигнул Шарлотте маг. Перечислив всех по именам, Акир представил и профессора Кейлу.

То, что в группе нет единства видно невооружённым взглядом. Генерал примечал детали и в ходе разговора заметил, что одни ставят себя выше других. Можно был бы списать на то, что вчерашние мальчишки таким способом пытаются обратить на себя женское внимание, но нет. Слишком явно видна надменность некоторых экземпляров.

Акир пригласил их исключительно осмотреться и познакомиться. Если бросить Тею в стрессовые условия, это скажется на её здоровье и отбросит их назад. Нельзя терять времени, но спешить, порой, опаснее. Маг велел Кейле продолжить занятия, а сам остался зрителем вместе с иларцем и Теей.

Воин чувствовал, как всё в зале напитано магией. Эти цыплятки могут стоить целого полка, если станут смотреть в одну сторону и не будут печься только о своих успехах. Таких отправь, никто и не заметит, что вошли в город. А там, можно изнутри такого наворотить... Эйнар вспомнил потерю родного Илара. Их не брали изнутри, на них шла целая армия. И маги в её составе были в основном боевые. Они превосходили иларцев числом.

Не так уж долго генерал пребывал в Талаасе и память ещё свежа. Он прокручивал последний бой снова и снова. Пытался отыскать хоть один маленький шанс в том бою, что остался в прошлом и не находил. Они проиграли бы. Так или иначе. Может, зря он винил тех, кто бежал с поля боя. Они раньше других поняли, что пришёл конец сопротивлению. И тем не менее, воин должен биться до конца даже, когда нет надежды на успех.

— «Ты узко мыслишь, генерал, но мне нравится, что ты всё ещё в строю. Ты остался на поле боя. Не ушёл с него. А почему? Потому что выжил. Что толку от лежащего в земле? Стать кормом для червей всегда успеешь. Другое дело остаться в живых вопреки всему. Смешаться с толпой. Превратиться в невидимку и... Но слишком рано. Мы ещё поговорим об этом как-нибудь». — Мысленно ответил Акир.

Слова мага слышал только иларец. Откровение? С чего бы? Пока его сородичи-дарайцы захватывают другие земли, вслед за Иларом, маг решил пофилософствовать. Откуда ему знать, каково это, не иметь возможности похоронить погибших, попрощаться с близкими и покинуть родную землю навсегда? Нет, он не ведает, что несёт. Генерал мотнул головой, отгоняя зудящую мысль, что может заблуждаться. Акир промолчал.

— Занятие окончено! — Объявила Кейла. — После обеда продолжим.

Двери зала распахнулись сами. Маг вышел, а следом и профессор. Наверняка, не будь иларец таким высоченным и здоровенным, знакомство бы продолжилось. Но, во-первых, с ним никто не хотел связываться, а то костей не соберёшь, а во-вторых магия отнимала силы, и все спешили подкрепиться.

— Я Шарлотта. — Задержалась кучеряшка. От неё веяло дружелюбием.

— Мы помним. — Ответил за двоих Эйнар.

— Идёмте, я покажу где столовая. Здесь можно заблудиться, если не знать точно куда идёшь.

Глава 7. Потенциал

Длинные столы, расставленные в огромном зале, ломились от еды. Блюда на любой вкус. Шарлотта целеустремлённо шла к последнему, часто оборачиваясь и подавая жест новеньким, чтобы следовали за ней. Выглядело так, словно, маленькая кучеряшка взяла над ними шефство.

— Вот и наши места. — Сказала она доброжелательно. При том, что народу много, количество мест позволяло не толкаться локтями. Троица оказалась обособленной от остальных. Генерал, подхватив тарелку Теи решил поиграть в хозяюшку, пока девушка нервно глядела по сторонам.

— Кушай. — Кивнул он на тарелку. — Тебе нужны силы.

— Верно! — Подтвердила Шарлотта. — Плюс огромного потенциала — мы не толстеем, сколько бы не умяли.

— Огромного? — Подключилась к разговору Тея.

— Несомненно. Мы особенные и это не хвастовство. Иногда, мне кажется лучше бы владеть чем-то конкретным, обыкновенным, чем снова и снова испытывать себя на прочность. Вот сегодня, например, я хотела наладить погоду, а вместо этого пошёл дождь. Меня и молнией приложило, как видите. — Потянула она за одну кудряшку, показывая, что та восстановлена магией. Кончик прядки слегка сиял. — Спасибо Кейле, что не оставила меня одуванчиком.

— А что остальные? Они рады, что владеют «чем-то обыкновенным»? — Процитировал Эйнар. — Или хотели бы побольше.

— По-разному. Есть те, кто убил бы за сверхспособности, если бы мог. — Пожала плечиками брюнетка. Воин про себя кивнул. Врагов везде найти можно. Не стоит недооценивать мелюзгу. Хорошему магу не нужен нож, чтобы всадить его в сердце. Достаточно остановить его точным заклинанием.

После обеда занятия продолжились, но уже совместные с середнячками. Тея чувствовала себя неуютно в этом чужом месте. Но рядом Эйнар. Он жив. Это главное, а к остальному можно привыкнуть. День умотал впечатлениями и когда занятия закончились, блондинка радовалась возможности уединиться.

— Выглядишь уставшей. — Уже в комнате сказал Эйнар. Он гораздо раньше заметил, но надо было оставаться до конца, чтобы не пропустить нечто важное. Оценить способности, будущих противников — один из этапов подготовки к битве. Он воин и ему ли не знать, что сражение начинается гораздо раньше, чем слышатся первые залпы. Тогда уже поздно что-либо предпринимать.

— Так и есть. Столько всего. — Улыбнулась девушка.

— Отдыхай. — Подхватил её на ручки генерал и уложил на кровать, скинув ботиночки с девичьих ножек. Гардероб им предоставили роскошный. Одежда вся практичная и удобная. И обувь разнообразная. В общем, позаботились, чтобы ни в чём не нуждались. Эйнару всё равно, а Тея не привыкла ходить в чём попало.

— Давай, отдыхать вместе? — Подвинулась блондинка и похлопала ладошкой по постели, приглашая присоединиться.

— Давай. — Огромный воин осторожно, не наваливаясь, улёгся рядом, подтянув девушку поближе.

— Ты задумчив. — Коснулась лица воина Тея. — Тебе страшно? — Удивительно, но она очень хорошо чувствовала Эйнара.

— Не за себя боюсь. — Поцеловал её ладошку генерал, не переставая думать о будущем.

— А я за тебя. Мне хочется стать сильнее, чтобы наши страхи ушли. — Прижалась к мужскому телу Тея, вновь испытывая его на прочность. Она искала утешения, ласки и простого человеческого тепла. Как бы не храбрилась девушка, но впервые оторвана от дома. Отец и мачеха остались в прошлом, а сама она приклеилась к генералу.

— Не бойся, маленькая госпожа. Я рядом. — Чмокнул светлую макушку мужчина.

— Ты опять? Какая я тебе госпожа? — Отчитывала Тея. — Здесь никто не знает, что ты... Ах, жаль те бумаги остались в доме отца. Надо было сжечь их!

— Ты хозяйка моего сердца. И какой толк в сожжении каких-то бумажек? Не думай об этом. У нас есть проблемы посерьёзнее. — Воин не скрывал от любимой, что вовсе неспокоен. Нельзя строго следовать плану тех, в чьих руках их судьбы. Нужно узнать слабости Акира, чтобы в нужный момент воспользоваться. Они-то у него как на ладони.

Глубокой ночью Эйнар проснулся, как случалось всякий раз, когда он сам приказывал себе пробудиться в нужный час. Тея спала. Её умиротворённое личико едва видно в свете луны. Воин осторожно выбрался из постели. Он подошёл к окну и посмотрел на звёздное небо. Как странно устроен мир! Звёзды светят всем одинаково ярко. Академия «Семь Лун», будто, упиралась в облака.

Какие тайны хранит старинное здание? Сейчас Эйнар не может узнать. Его сокровище нуждается в охране. Но отправится на разведку недалеко, с его идеальным слухом вполне возможно. Нужен хотя бы примерный план здания, чтобы иметь пути к отступлению. Иларец спрятал нож, который раздобыл в столовой и отправился на ночную вылазку. В дверях он оглянулся, взглянув ещё раз на любимую. Ничто не потревожит её покой.

Глава 8. Комната 302

В пустых коридорах стояла тишина. Ни шороха. И кажется, что все спят. Эйнар шёл тихо и осторожно, чтобы его не обнаружили. Комнаты студентов его не интересуют. Пока он только осматривается. Кто знает, что ждёт впереди! Свернув за поворот, генерал дошёл до лестницы и глянул вниз. Там тоже никого нет. Похоже, никому в голову не приходит бродить подобно ему по ночам.

В какой-то момент, воин услышал шаги. Тихие, крадущиеся. Он сделал вид, что не заметил. Свернув ещё за один поворот, мужчина боковым зрением пытался вскользь обнаружить следящего. Но никого. Невидимость? Кто-то отправился по своим делам или поручено наблюдать за его передвижениями? На сегодня его вылазка завершена. Эйнар развернулся и пошёл обратно к комнате. Невидимый наблюдатель проводил его до дверей, а после ушёл. Значит, всё-таки слежка.

Тея металась во сне. Воин устроился рядом с девушкой и прижал к себе, чтобы прогнать ночные кошмары. Малышка чувствовала, что его не было рядом, но не проснулась.

— Не трогайте его! Нет! — Вскрикнула она во сне.

— Тсс... Я здесь. Я с тобой, милая. — Как только обнял, она сразу успокоилась. Мужчина поглаживал её по спине. — Ну всё-всё, засыпай. — Сон забрал и его.

Ранним утром мужчина наблюдал за только пробуждающейся Теей. Она такая хрупкая и сильная одновременно. Иларец сорвал поцелуй с губ ещё полусонной девушки. Сладостный стон, как музыка для его ушей.

— Такая красивая. Не устоял. — Его выдержка крошится рядом с ней, а Тея позволяет ему всё и более того, распаляет.

— И не надо. Твои поцелуи и ласки вызывают приятное волнение. Не думаю, что это может мне навредить. Ты слишком беспокоишься, мой генерал! Я не хрустальная. — Обвила его шею руками Тея, притягивая ближе, когда воин попытался отстраниться.

— Госпожа моего сердца, я не железный... Пожалей бедного генерала. — Шутливо произнёс Эйнар и выпутался из её объятий. — Скоро завтрак и занятия.

— Они все такие талантливые... Мне кажется, Акир ошибся. Как я смогу, что-то такое вытворять? — Потянулась девушка, прежде, чем подняться.

— Ты ещё не знаешь на что способна твоя магия, только и всего. Но пожалуйста, не играй с погодой. Не хочу, чтобы и в тебя шарахнуло молнией как в Шарлотту.

Они старались не говорить о том, что пребывание в академии вынужденное, а магические успехи Теи могут обернуться бедой. Эйнар надеялся, что она сумеет совладать со своей магией быстро. Акир замышляет нечто. И это «нечто» гораздо опаснее вылазки за границы Дарайи. Закрытый проект — эксперимент. Как только добьются устойчивого успеха у нестабильных магов их пустят на поток. Ни одна армия не сможет выстоять против одарённых.

— «Ты торопишься, Эйнар. Стоит ли делать преждевременные выводы?» — Прошелестел голос в мыслях воина. Это вторжение начало порядком надоедать.

— «Убирайся из моей головы!» — Спокойно, но недоброжелательно потребовал воин.

— «Я только заглянул». — Сказал голос и затих. Этот Акир — опасный тип! Кто знает, на что он ещё способен? Путая мысли можно свести с ума одного, но если его возможности велики... — «Ты заставляешь меня повторяться. Не торопи события. Дай девочке окрепнуть, а после... Мы поговорим на чистоту».

За завтраком Эйнар не обнаружил кудрявой девушки, что составила им компанию в прошлый раз. Он наблюдал за всеми, чтобы разобраться кто с кем в каких отношениях состоит. Тея кушала мало и без аппетита.

— Если не поешь как следует, я усажу тебя на коленки и стану кормить с ложечки. — Прошептал ей на ухо воин, заставляя смущаться.

— Не угрожай. Я просто не голодна. — Опустив взгляд в тарелку, ответила блондинка.

— Ты уже второй день «не голодна». Твоему организму нужны силы. — Как маленькой объяснял иларец.

— Хорошо... Но ты слишком надо мной трясёшься. — Выдохнула девушка и повинуясь, стала уплетать.

Когда завтрак закончился, на столе появились магические оповещалки. Тея как-то раз видела такую, но никогда не получала.

— Изменение в расписании. Тея и Эйнар, у вас занятие в комнате 302. Начнётся через пятнадцать минут, не опаздывайте! — Голограмма свернулась. Другие студенты тоже получили оповещалки и кажется, остались не слишком довольны.

— Почему профессор Кейла отменила лекцию? — Послышалось из толпы. Видимо, это не частое явление. И как бы не хотелось разузнать причину её отсутствия, ничего другого не оставалось как следовать расписанию.

— Идём. — Подал руку Эйнар, и они отправились на поиски комнаты. Ночью генерал запомнил нумерацию комнат на их этаже, трёхзначные цифры начинались с восьмёрки. Значит, придётся спуститься гораздо ниже.

Глава 9. Маг воды

Тея чувствовала, как генерал всё крепче сжимает её ладошку. От него веяло надёжностью и силой. А когда он глядел на неё, сердце затапливало нежностью. Они вошли в один из коридоров, но цифры не соответствовали. Пришлось спуститься ещё ниже. И вот, что удивительно, нумерация зависела не от этажа. Кажется, они потерялись.

— Мы уже опаздываем. — Сказала блондинка, а воин кивнул. — Шарлотта предупреждала, что академия может водить по своим лабиринтам, если не знать точный путь. Но мы не были в комнате 302, как можем знать дорогу? — Размышляла девушка вслух.

— Акир забавляется. — Почти выругался воин. И, как ни странно, голос мага не отозвался в мыслях. — Не волнуйся, найдём. А нет, так вернёмся к себе. В следующий раз пусть укажет путь, если мы ему понадобились.

— Со мной что-то не так. — Вдруг сказала Тея. Она ощутила какие-то перемены в себе. Зрение её стало меняться, а перед глазами появились всполохи.

Девушка вцепилась пальчиками в плечо Эйнара, чтобы не потеряться в странных картинках, что подтасовывало ей воображение. Коридоры, этажи, комнаты — всё это кружилось, смешивалось и чередовалось. Она так старательно пыталась приглядеться, поймать то, что нужно в потоке, но не удавалось. В один миг Тея лишилась сил и повисла на иларце.

— Тея! Тея, очнись! — Подхватив её на руки, Эйнар не на шутку испугался. — Акир! — Зарычал мужчина. Пока они бродили, вокруг было удивительно пусто. Будто, кроме двоих в академии и нет никого.

— Не кричи, иларец, я здесь. — Соткался из пустоты маг. — Потенциал поисковика есть. — Мужчина провёл ладонью над телом Теи. — Она в порядке. Немного эликсира поможет. Следуй за мной воин, шастающий по академии по ночам. И что ты пытаешься отыскать? Свою совесть, быть может? — Ворчал по пути Акир.

Воин понял, что тот в курсе его вылазки. Может сам за ним и следил. Но сообщать, что и он его обнаружил не стал и мысль эту пресёк на корню, чтобы маг не считал. Они прошли до конца коридора, свернули за угол и оказались в комнате 302. Помещение пустовало. Только семь чаш и сундук. Из него Акир извлёк склянку с жидкостью зелёного цвета.

— Балансирующий эликсир и только. — Протянул он Эйнару сосуд. Пусть и нет доверия магу, но Тее нужна помощь. Сначала он пригубил сам, выждал минуту, а уж потом и Тею напоил.

— Ты бы и яд за неё выпил. — Сказал и так известное Акир. — Сила любви — великая сила. Она способна окрылять, дарить надежду, и исцелять. Она же способна вернуть магию. Удивительно, верно?

— Не считай меня глупцом, Акир! Ты нарочно испытывал её. Знал, что магия откликнется, раз ищет выход. — Процедил сквозь зубы воин. — Не играй нами.

— О! Ты пытаешься угрожать мне? Очень занятно! А что ты сделаешь? Ты и поймать меня не можешь, не то, что навредить. Будь у тебя прежние возможности — другое дело. — Надавил на больное маг. Ему ли не знать, что, порабощая, магию осушают. На восстановление требуется столько ресурсов, что делает его почти невозможным.

— Ты обещал дать ей время! — Рыкнул Эйнар.

— У нас его нет. — Столь же спокойно, как и всегда сказал маг.

Тея очнулась и сразу ощутила мощнейший накал в воздухе. Двое мужчин буравили друг друга взглядом. Что она пропустила? Девушка мягко коснулась лица воина, желая успокоить пока не случилось беды. Эйнар тут же отреагировал.

— Как ты?

— Хорошо. Тело немного ломит, но в целом, нормально. — Честно ответила Тея.

— Приступим. — Напомнил о себе Акир.

— Не сегодня. Твои эксперименты вредят ей. — Не выпускал девушку из рук генерал.

— Не ты приказываешь здесь. Мы должны понять, чем ещё она владеет. Часики тикают, Эйнар. — Маг создал пламя на кончиках пальцев и запустил магический шар в одну из чаш. — Подойди, Тея.

— Эйнар. — Шепнула на ухо воину девушка. — Не будем упрямиться. Я в порядке. Правда.

— Я так не думаю, Тея. — Не сдавался иларец. Он костьми ляжет, но не позволит ей навредить. «Ты уже вредишь. У нас мало времени. Оно почти истекло. Лучшее, что ты можешь сделать — помочь ей справиться.» — Что это значит? — Спросил воин вслух.

— О чём ты? — Сделал непонимающий вид Акир. Весьма правдоподобно. Будто и не копался в его мозгах секунду назад. — Ну же! Тея, опусти ладонь в первую чашу, попытайся почувствовать энергию. Если она откликнется, ты узнаешь.

— Что там в чаше? — Спросил Эйнар, только сейчас спуская девушку с рук, но по-прежнему удерживая, чтобы не метнулась исполнять.

— Вода, только и всего. — Устало ответил маг.

— Сначала я. — Вышел вперёд иларец, оставляя любимую за спиной.

— Да, пожалуйста! — Проскользнули нотки раздражения в голосе Акира.

Эйнар опустил ладонь в воду, ожидая подвоха. Но вездесущий не врал — вода, как вода. Только после проверки он подпустил девушку к чаше. Ей и опускать не пришлось. Как только рука оказалась над чашей, струйка сама поднялась, упираясь в ладонь. Тея удивилась, а после рассмеялась.

— Какой быстрый отклик! — Хлопнул в ладоши маг. — Поздравляю! Ты точно маг воды, но это только начало...

Глава 10. Не радуешься за меня

Генерал проверял каждую из чаш, прежде, чем Тея опускала туда руку. Акир уже не подначивал его, видя насколько Эйнар полон решимости уберечь девушку от любых неожиданностей, сулящих опасность.

Над чашей с землёй блондинка не понимала, как та может откликнуться, пока не проклюнулся росток. Земля ответила ей. Следующая чаша казалась пустой. Её воин осмотрел с особой тщательностью. Когда Тея, устав ждать отодвинула руку воина и поднесла свою, внутри загулял ветерок. Девушка хихикнула от неожиданности. Детский восторг умилил даже такого, видавшего жизнь мага как Акир. Генерал же мрачнел с каждым успехом возлюбленной.

— Огонь? Ну уж нет! — Задвинув за спину Тею, иларец почти готов был посадить мага в эту чашу. — Сам суй туда руки, если нравится! Мы уходим. Воин уводил блондинку за собой. Она не отпиралась, но его действий не разделяла.

— Хватит! — Громогласно сказал маг. Дверь оказалась заперта и воздушным потоком он откинул воина от девушки.

— Что вы сделали? Зачем? — Ахнула Тея, бросаясь к генералу. Но Акир перехватил её.

— Если он по-другому не понимает, что я могу? — Метнув ещё один воздушный поток в, поднимающегося иларца, маг взял под локоток блондинку и подвёл к чаше огня. — Не бойся. Я почти уверен, что ты абсолютная стихийница.

Оглянувшись, на борющегося с воздушной воронкой Эйнара, девушка хотела поскорее покончить с этим. Ей претили такие методы убеждения. Пусть он не испытывал боли, но тем не менее, им управляли. Она занесла руку над чашей огня и услышала облегчённый выдох позади, когда пламя стало синим и вовсе не жгло. В ту долю секунды, когда Акир расслабился Эйнар набросился на него. Тея с ужасом глядела, как маг оказался в захвате. Владея магией, ему ничего не стоит навредить её генералу.

— Эйнар. Я прошу тебя, отпусти его. Эйнар! — Вскрикнула Тея. Они встретились глазами, и воин разжал хватку, пусть и не сразу.

— Будь на моём месте кто другой, ты бы уже корчился от боли. — Откашлявшись сказал Акир. Все они это понимали. — Твоя сила ничего не стоит против мага. Любой сопляк с первого курса сумеет вырубить тебя. И как ты угробил сына советника, диву даюсь! Повезло, не иначе.

— Зачем вы так! — Разозлилась Тея. Столько раз она чувствовала себя ущербной из-за отсутствия магии. Как никто другой девушка понимала каково это — не владеть тем, чем жаждешь владеть. — Не его вина, что дарайцы осушили магию!

Тея так разозлилась, что ощутила, из неё вырывается нечто мощное, чем она не уверена, что может управлять. Тело девушки содрогнулось, а после обмякло. Эйнар успел подхватить её, а маг метнулся к сундуку с эликсирами. Разборки пришлось оставить на потом.

— Ты не видишь границ! — Прорычал Эйнар. — А ещё убеждал, что под твоим присмотром она в безопасности.

— Так и есть! Магия всё равно вырвалась бы. Кто поможет ей как не мультимаг? В ней слишком много силы, я чувствую её. Если не научиться ею управлять, она уничтожит Тею. Не все мультимаги одинаковы, но есть то, что объединяет. Нам трудно остановиться. Владея многим, нужно знать, когда сказать себе «стой, хватит», но недостаточная работа с магией тоже опасна. Мы сильнее других, но и ответственность выше. Одно неосторожное движение или мысль могут привести к необратимым последствиям.

— Ты хочешь сделать из неё оружие! — Обвинил воин. — А что потом, отправишь сжигать города?

— Нет. — Помотал головой Акир. — Я хочу иного.

Тея очнулась в разгар их спора. Кажется, это становится традицией догадываться, что случилось за пять минут, пока она находилась без сознания.

— Ты дараец. Тебе нет веры. — Прижал к себе девушку Эйнар.

— Она тоже дарайка и ей ты веришь. Сегодня я не стану продолжать этот разговор. Боюсь, не даст должного результата. От занятий освобождены. Пусть восстанавливается. — Маг распахнул двери, отпуская.

Воин, прижав к себе Тею нёс её в комнату. В этот раз он легко нашёл дорогу. По всей видимости, Шарлотта говорила правду о том, что найти путь в академии можно только зная его. Если бы Акир не был дарайцем, Эйнар принял бы его странные намёки за попытку свергнуть совет. Но нет, это лишь глупые догадки. Зачем дарайцу с его положением идти против своих же с риском всё потерять, включая и свою жизнь?

— Ты злишься, мой генерал. — Послышался робкий голосок Теи. Она как котёнок касалась так легко, словно его гнев мог обрушиться и на неё.

— Ты права, я злюсь. Но не на тебя. — Мужчина толкнул дверь и войдя, уложил девушку на кровать.

— Я почувствовала магию! Но ты не радуешься за меня. — Заглядывала в его глаза Тея.

— Маленькая, пойми... Будь ты среднестатистическим магом, я бы первый тебя поздравил. — Старался воин говорить мягко. — Но судьба неблагосклонна к нам.

— Эйнар... — Сокрушённо вздохнула Тея. Он не разделяет её восторга.

Глава 11. Уна

Тею глубоко ранило то, что любимый не порадовался её успехам. До попадания в «Семь лун» все считали её пустышкой и даже отец относился снисходительно. Хотя теперь, девушка поняла, что он знал — магия в ней есть. Иначе зачем надел на неё кулон-блокировщик? Блондинка не ведала о его мотивах. Всё в её жизни неясно. И даже Эйнар теперь глядит не в одну сторону вместе с ней.

— Милая, ты слишком громко думаешь. — Притянул её к себе воин. Наверное, она слишком слышно вздыхала. — Я знаю, что ты мечтала о магии. Немножко тебе бы не навредило, а очень много — опасно. Не дуйся, девочка моя. — Развернул он её к себе лицом.

— Ты чересчур меня опекаешь.

— Ты едва не погибла. Я не жду от судьбы поблажек. Моё самое дорогое — это ты. У меня ничего в жизни нет, Тея, только ты. Я не хочу тебя потерять. — Мужчина говорил искренне, и блондинка чувствовала сердцем, как сильно он любит её. Любит, но не понимает.

Несмотря на то, что Акир оказался в курсе ночной вылазки Эйнара, воин всё равно собрался на новую. В лабиринтах академии можно потеряться. Уж лучше изучить все входы и выходы, укромные уголки, запомнить нумерацию всех комнат и залов. Взглянув на спящую Тею, мужчина шепнул, что ненадолго, хотя она и не слышала.

Стоило выйти из комнаты, как он ощутил слежку. Вот же не спится магу! Нравится шастать за ним словно тень? Спустившись, на этаж ниже и продолжая слышать лёгкую поступь, генерал резко развернулся и поймал невидимку. Вот только не Акира. Девчонка пискнула. Значит, поручил студентке таскаться хвостиком?

— Снимай невидимость. — Рыкнул Эйнар. — Сейчас.

— Я не могу. — По голосу он узнал Шарлотту.

— А доносить, значит, можешь? — Чуть встряхнул он её.

— Не доносила я ничего! Я просто наблюдала и только. — Оправдывалась, по-прежнему, невидимая кудряшка.

— Зачем?

— А зачем ты ночью рыщешь по академии? Я случайно увидела. Мне стало интересно. — Как на духу призналась девчонка.

— Глупая! Я могу одним движением свернуть тебе шею. Очень опасно ходить по пятам того, кто может убить тебя одним пальцем. — Втемяшивал в бестолковую юную голову простую истину Эйнар.

— Н-не надо. Я же не видела ничего. — Пролепетала Шарлотта.

— Оставь девочку. — Появился Акир. — Она тренирует невидимость. Немного увлеклась, такое случается. Хочется испытать обретённое умение и это вполне естественно. — Маг щёлкнул пальцами, и Шарлотта проявилась. Виновато потупив взгляд, она переминалась с ноги на ногу. — Возвращайся к себе. — Отправил Акир.

— Да, профессор. — Девушка поспешила удалиться и вот они остались наедине.

— Итак, Эйнар, раз и тебе не спится в такой час, хочу кое-что показать тебе. — Маг открыл портал, приглашая следовать за ним. Воин шагнул в воронку. Вскоре их выбросило в кабинете Акира.

— И чего я здесь не видел... — Вздохнул воин.

— Того, что скрыто. — Ответил маг и в пространстве возникла голограмма, а на ней карта, но не Дарайи, не только Дарайи. Иларец окинул взглядом карту. На ней отмечен и его родной край, от которого ничего не осталось. — Зря ты так думаешь. Земля — ещё не всё. Есть люди. Многие бежали с поля боя, но остались живы. Они не исчезли, а скрылись.

— Дарайцы выжгли земли, неужели оставили в живых людей? — Не верил Эйнар.

— Тех, кто успел сбежать, догонять не стали. Зачем гоняться за теми, кому суждено умереть? До недавнего времени совет считал, что Илар последний оплот сопротивления. Так думали и вы. Но пока вы сражались, отбивая атаки дарайских магов, принимая на себя удар, там на самом краю, рядом с морем возник второй Илар — Уна.

— Как такое возможно? Неужели дарайские маги ослепли и не заметили? — С трудом верилось, но в душе уже всколыхнулась надежда.

— Они были слишком заняты… И потом, вы храбро сражались, не зная, что, воюя за свою землю так отчаянно, защищаете маленькую Уну. Город назвали именем бойкой девушки. Она погибла в бою, но имя её живёт. И каждый воин до последней капли крови готов биться, ведь Илара больше нет. Ах какой бы был союз, успей они сообщить вам, что существуют!

— Но откуда это всё известно тебе? — Насторожился Эйнар, полагая, что вторая часть рассказа ему не понравится.

— Понимаешь ли, Бинарий не то, чтобы болтлив... Однако, при определённых обстоятельствах у него развязывается язык. Так вот, совет знает про Уну и готовит магов к её штурму. — Сердце воина защемило. Перед глазами стояли картины событий минувших дней.

— Когда?

— Скоро. Поэтому, времени у нас почти не осталось. — Сказал Акир.

— И зачем ты мне это рассказал? Я что-то никак не возьму в толк, к чему дарайцу идти на риск? Ради чего? — Воин изучал лицо мага, на котором отразилась печаль.

— Мои предки поддерживали короля, были верны ему до конца. Совет совершил убийство. Но Луриан, хоть и слыл добряком, дураком никогда не был. Члены совета стали бы драться за корону, едва он остыл бы в земле, но... Корона исчезла. Каждый из двенадцати искал её, желая обрести абсолютную власть. Вот только так и не нашли. И пришлось, хоть так не хотелось, делиться. Мне кажется, они засиделись на своих местах. Не находишь? Поколения сменились, а совет всё тот же. Магия... В огромных количествах она даёт эликсир бессмертия. Столько смертей, чтобы жили те, кто наверху... Я хочу остановить кровопролитие, как завещали мне предки.

Глава 12. Время покажет

Разговор с Акиром разбередил не такие уж старые раны. Где-то там есть город, который затих и ждёт конца. Его защитников недостаточно против магов Дарайи и участь почти предрешена. Как много в этом «почти». Эйнар не поверил дарайцу до конца и всё же, если есть хоть капля надежды помочь выстоять маленькой Уне, глупо не воспользоваться шансом. С этой мыслью надо переспать.

Генерал вернулся в комнату и улёгся рядом с Теей. На сей раз она не спала. Молча девушка обхватила его лицо ладонями и заглянула в глаза, а после тяжело вздохнула.

— Будь ты моим мужем, я закатила бы скандал. Где бродишь по ночам, мой воин из Илара? Стоит ли мне беспокоиться о твоих ночных похождениях? — Ревность и волнение не давали покоя сердцу.

— Моя маленькая госпожа, у тебя нет соперниц и быть не может. Как могла подумать о таком? — Эйнар улыбнулся и поцеловал возлюбленную, заверяя в любви в который раз.

— А что мне думать? — Не унималась Тея.

— Я был у Акира. Мы поговорили. — И воин рассказал ей всё, чтобы маленькое сердечко успокоилось, он верен ей.

— Неужели, правда? — Удивилась девушка. Она поняла, что не успели они почувствовать в полной мере передышку, как тут же возникло новое испытание. — Эйнар, что бы ни было, я с тобой. — Прижалась к нему всем телом блондинка.

— Знаю. Ты всегда со мной. — Выдохнул воин в её макушку. Если бы существовало безопасное место, он отвёз бы туда Тею и оставил даже против её воли, лишь бы сохранить жизнь. Но такого места не существует. Везде поджидает опасность.

На утренние занятия они шли молча. Генерал не мог открыть Тее все свои мысли. Девочке справится бы со своим нелёгким испытанием. Шарлотта при встрече потупила взгляд.

— Что, кудряшка, язык проглотила? — Поддел воин.

— Доброе утро. — Нерешительно пробормотала она.

— И тебе. — Эйнар хотел показать, что не злится. Девчонка как любопытный лисёнок сунула носик не в свои дела и теперь стыдится. Тея почти встала в позу чайника.

— Это что такое? — Шикнула она на иларца.

— Хватит, Тея, тебе не идёт. — Усмехнулся мужчина. — Ничего такого, что стоило бы обсуждать. — Но блондинка накуксилась.

— Знаешь, я тут вспомнила Жози... — Протянула Тея. — Ходили разные слухи. Возможно, пока я крепко сплю ты вовсе не хранишь мне верность? — Выпалила девушка и пошла вперёд так быстро, чтобы генерал не сразу её нагнал. Он и хотел бы объясниться, но не при всех. А маленькая дарайка уже нырнула в зал, где собралась учебная группа.

По расписанию должно было состояться занятие с профессором Кейлой, но она опять не пришла. И студентов в этот раз не оповестили. Более того, задерживался и Акир. Все перешёптывались, не случилось ли чего.

— Я слышал кое-что интересное... — Заговорил один из парней. — Будто, в академию стали брать рабов. — Тут, отбросив всякую гордость Тея подошла поближе к Эйнару и просунула свою ручку в его.

— Не мели чушь! Элитная академия до такого не опустится! — Не поверил стоящий рядом парнишка.

— Но, думаю эти слухи правдивы. Иначе, как объяснить, что среди нас есть тот, кто не владеет магией. Рабам её осушают. — Со знанием дела продолжил рыжий дараец.

— Если ты так хорошо знаешь, что делают с рабами, может скажешь, как восстановить утраченную магию? — Шагнул вперёд Эйнар, оставляя Тею за спиной.

— Восстановить её практически невозможно. — Вздёрнув нос ответил парень.

— То, что рабов осушают знает каждый дараец и не только. Но магию можно осушить и в бою. Один мощный удар, и ты пустышка. — Воин не сводил глаз с рыжего, а тот нервно сглотнул, почувствовав силу и угрозу.

— Какую интересную дискуссию я чуть не пропустил. — Соткался из пустоты Акир. — А ты, Хинас, напрашиваешься на отстранение от занятий?

— За что, профессор?! — Ахнул тот.

— Отлучки из академии строго запрещены. Слухи здесь не живут, значит, ты нарушил запрет, воспользовался непозволительным заклинанием. Побудешь хорьком, пока я не решил, что с тобой делать. — Тут же парень уменьшился в росте и превратился в зверька. — Вон из класса! — Выгнал его маг.

— Профессор Кейла не появляется, мы волнуемся за неё. — Заговорила брюнетка. Среди девушек она выше всех.

— Она на ответственном задании. Пока я её заменю, а там... — И тут Акир глянул прямо в глаза Эйнару. — Время покажет.

Тея так разволновалась, что магия волнами шла не только по её телу, но и по пространству. Воин почувствовал неладное, как и Акир. Воздух буквально наполнился напряжением.

— Все назад! — Рявкнул маг, накрывая защитным куполом студентов. Только Эйнар и не думал отходить, наоборот поспешил к любимой. Её трясло, а вокруг всё заискрило.