Генерал, я не ваша истинная!

Глава 1. Поймали. Неловко вышло

Если бы мне кто-то сказал, что я закончу вечер, запертая в техническом отсеке чужого корабля, обнимая ящик с проводами и стараясь не дышать — я бы, наверное, рассмеялась.

Хотя нет.
Я бы уточнила, насколько всё плохо.

Потому что в моей жизни «плохо» уже давно стало базовой настройкой.

Я осторожно выглянула из-за панели и прислушалась. По коридору за стеной прошли шаги — тяжёлые, уверенные, такие, от которых хочется стать маленькой, незаметной и желательно вообще невидимой.

— Сектор чист, — раздалось в динамике.

Я тихо выдохнула и прижалась лбом к холодному металлу.

Отлично. Просто замечательно. Меня ищут всего лишь лучшие бойцы флота. Ничего особенного.

План, конечно, был гениальный.

Пробраться на корабль.
Затаиться.
Дождаться прыжка.
Сбежать.

Очень простой план.

Если не учитывать одну маленькую деталь…

Этот корабль принадлежал ему.

Я узнала об этом слишком поздно, когда уже оказалась внутри и увидела эмблему на стене. В тот момент мне захотелось выйти обратно в космос без скафандра — шансов было бы примерно столько же, но хотя бы быстрее.

Генерал Альдеран.

Человек, который превратил охоту на таких, как я, в искусство.

Говорят, он не ошибается.
Говорят, он не отпускает.
Говорят…

Я поморщилась.

Лучше бы он оказался мифом. Легендой. Страшилкой для особо впечатлительных.

Но нет. Мне, как обычно, повезло по-крупному.

Я снова выглянула и уже собиралась осторожно выбраться, когда дверь в отсек вдруг тихо щёлкнула.

Очень тихо.

Слишком тихо.

И почему-то именно это напугало меня больше всего.

Я медленно повернулась.

И сразу поняла, что бежать уже поздно.

Он стоял в проёме так спокойно, будто и не искал меня по всему кораблю, а просто зашёл проверить, не спрятался ли тут кто-нибудь случайно.

Высокий, в тёмной форме, с тем самым взглядом, от которого хочется признаться во всех грехах, включая те, которых ты не совершала.

— Продолжай, — сказал он так невозмутимо, словно мы были в середине светской беседы, — мне даже интересно, что ты собиралась делать дальше.

Я на секунду задумалась.

— Если честно, — призналась я, выпрямляясь и отряхивая ладони, — планировала сделать вид, что меня здесь нет.

Он чуть склонил голову, изучая меня с таким вниманием, будто я была редким и потенциально опасным экспонатом.

— Не получилось, — констатировал он.

— Да вы что, — я вздохнула. — А я так старалась.

На мгновение между нами повисла тишина. Странная, тягучая, как перед грозой.

И в этой тишине я вдруг остро почувствовала: он не просто смотрит.

Он… прислушивается.

Ко мне.

К чему-то внутри меня.

Это ощущение было настолько странным, что я невольно сделала шаг назад.

Плохая идея.

Он оказался рядом быстрее, чем я успела это осознать.

Рука сомкнулась на моём запястье — крепко, но без лишней грубости, как будто он точно знал, сколько силы нужно, чтобы я не вырвалась… и не сломалась.

И в этот момент всё пошло совсем не по плану.

Потому что мир вдруг как будто сбился.

На долю секунды.

На один вдох.

Тепло прокатилось по коже, странное, чужое и одновременно пугающе правильное. Я резко втянула воздух и уставилась на него.

Он замер.

И впервые за всё это время в его взгляде что-то изменилось.

Не сильно.

Но достаточно, чтобы мне стало по-настоящему не по себе.

— Любопытно, — тихо сказал он.

— Не надо, — так же тихо ответила я, хотя сама не до конца понимала, что именно прошу.

Он чуть сильнее сжал пальцы.

— Ты ведь понимаешь, что сбежать теперь не получится?

— Я вообще-то ещё не сдалась, — возмутилась я. — Просто… временно передумала.

В его глазах мелькнула тень улыбки.

И это оказалось куда опаснее, чем холод.

— Хорошо, — сказал он, чуть наклоняясь ближе. — Тогда давай считать, что ты просто сделала паузу.

Я сглотнула.

Слишком близко.

Слишком… неправильно.

— Генерал, — начала я, стараясь звучать уверенно, — давайте сразу проясним: я вам не подхожу.

Он посмотрел на меня так, будто я только что сказала что-то невероятно наивное.

— Поздно, — спокойно ответил он.

И, чуть наклонившись, добавил почти шёпотом:

— Я уже не выбираю.

И вот в этот момент я окончательно поняла, что проблема не в том, что меня поймали.

Проблема в том, что отпускать меня никто не собирается.

И, кажется, я только что попала в ситуацию… гораздо хуже плена.