Гермиона: о тех, кто рядом

Глава 1

- Милая, помни, что сказал Рабастан… - мама суетилась вокруг, словно отправляла меня не в школу, а в стан к врагу. Я пока терпела – мрачно, сцепив зубы, с ноткой обреченности. Прекрасно ее понимаю – после всех этих трудных месяцев моего восстановления и периодических срывов я, наконец, решила вернуться к нормальной жизни.

На дворе расцветал октябрь – палево-розовое небо, вызолоченные деревья, туман над Темзой. Дожди еще не пришли – и мы наслаждались почти летними деньками. Несмотря на все беспокойство миссис Грейнджер, я игнорировала школу не потому, что боялась. То есть, не только поэтому. Просто… не было необходимости. Моя жизнь по большей части теперь проходила в магическом мире – и все меньше ниточек связывало меня с миром магглов.

К тому же требовалось решить некоторые вопросы с Министерством магии. У меня образовался на них большой зуб - и не только за укрывательство Крауча-младшего. Я подозревала, что от последнего мало что осталось после опытов в отделе Тайн. Помимо этого они снова посадили Басти на цепь. Фигурально выражаясь: как только меня выпустили из Мунго, Рабастану запретили покидать пределы Тетнора. И палочку, конечно же, не вернули – сколько я бесновалась, доказывая Снейпу (не Дамблдору же, в самом деле), что они оставляют нас попросту беззащитными – все как об стенку горох.

- Мисс Грейнджер, если вас так заботит собственная безопасность, можете переехать в Тетнор окончательно, - пожимал плечами Снейп, которого изрядно нервировали мои метания между двумя мирами. Следить за мной в мире магглов, наверное, было неудобно, но я ему задачу облегчать не собиралась. Сначала запереться в Тетноре, затем в Хогвартсе, а дальше что? Я не сторонник тепличного образования.

Убедившись, что с этой стороны помощи не будет, я озадачила Рабастана целым списком необходимых в хозяйстве зелий, чем заняла его как минимум до зимы. Снейп и так не появлялся с конца сентября – очевидно, школьные будни поглотили его с головой. А жаль – от его компании я бы не отказалась. У них с Басти бывали весьма интересные беседы, в которых мне тоже позволяли участвовать. Поэтому я с удвоенной силой вгрызлась в магическое законодательство. Результатом стало тщательно и по всем правилам оформленное прошение на имя министра магии. С доказательствами на два фута и приведенными прецедентами, а также выдержками из семейного кодекса. И подпись – моя, естественно, как главы рода.

Не то чтобы я действительно надеялась на успех, но был у меня и другой план, в котором эта бумажка была только одним из первых ходов. Мы еще поборемся… Нашлись мне, бюрократы, это вы с миром магглов не сталкивались!

В общем, Гермиона Лестрейндж вышла на тропу войны.

Разделавшись к концу октября с бумажками, я, собственно, решила вернуться в школу. Хватит уже чахнуть в Тетноре, Басти я, конечно, люблю, но у меня и друзья есть, и родители…

Друзья едва не задушили меня в объятиях. Они знали, что я долгое время болела, причем версия подхваченной во Франции заразы была оговорена с моими родителями – мне не хотелось бы рушить легенду раньше времени. К октябрю я уже почти набрала свой прежний вес, но миссис Патил все равно охала и ахала, так и норовя подложить в тарелку побольше.

Скорей бы девочки получили письмо из Хогвартса, сил моих больше нет скрывать этот секрет Полишинеля.

Помните, как в детстве многочисленные родственники, приезжая в гости, обязательно говорили что-нибудь в духе «ах, как ты выросла!»? Так вот, теперь я чувствовала себя очень странно, будучи взрослым в шкурке десятилетнего ребенка. С одной стороны – особых изменений за собой я не замечала. Ну вытянулась, но черты лица остались прежними – уши как у обезьянки, острый подбородок, россыпь веснушек. Зато на близняшках взросление было очень хорошо заметно – медленно уходила «детскость» черт, но появившаяся угловатость скрадывалась традиционными сари и плавными движениями. Эх, если бы я продолжала заниматься танцами… Но об этом, конечно, пришлось забыть.

Падма и Парвати становились все меньше похожи. Я и раньше их различала неплохо, но теперь, пожалуй, точно бы не перепутала. Более живая и порывистая Парвати, склонная к сомнениям Падма. Первая была, на мой взгляд, слишком увлекающейся – ее легко было заинтересовать, но главной страстью, несомненно, было прорицание. Надеюсь, Хогвартс даст ей необходимую базу в этом отношении, потому что помня мое собственное предсказание... Даже думать не хочу. Падма же была более основательная – сначала думала, затем говорила. Вместе они друг друга, пожалуй, дополняли. Жаль, если, как в каноне, девочки разойдутся по разным факультетам. Хотя, с другой стороны, они слишком уж друг от друга зависели. Даже внешне девочки начали разниться – по блеску глаз, подвижным или наоборот, сдержанным движениям, выражению лиц. Наверное, со всеми близнецами так, но я наблюдала за этими переменами с любопытством и не замечала, что точно так же наблюдают за мной. И видят гораздо больше, чем я хотела бы позволить.

- Хочешь, я посмотрю твою руку? – в один их редких вечеров, которые я проводила у друзей, мы с миссис Патил совершали традиционные курения в молельне. То есть я-то просто наблюдала, мне нравилось здесь находиться, разглядывая рисунки на стенах, словно движущиеся в тонких спиралях белого дыма. В молельне хорошо думалось и я завела привычку приходить сюда в любую свободную минуту. В Тетноре эту роль выполняли теплицы с источником – пока еще запущенным, но на будущий год у меня были грандиозные планы.

Я задумчиво опустила глаза на собственную ладошку, рассматривая узкое запястье и длинные пальцы – хорошее тело мне досталось, главное теперь еще дождаться, пока я из мартышки превращусь, наконец, в лебедя. Лет десять еще, поди…

Предложение было соблазнительным, что и говорить. Только вот это не маленькая Парвати, а взрослый маг, и знает она о таких вещах куда как больше дочери. Мало ли что она увидит?  Впрочем, миссис Патил я доверяла, дело было в другом – я не была уверена, что хотела знать свое будущее. Один неудачный опыт научил меня осторожности, как и застенки в доме Крауча.

Глава 2

Странно, что ни в прошлом году, ни в этом все эти бывшие Пожиратели вроде Малфоев никак не упоминали о последнем событии. По идее, это должен был быть день траура, а вместо этого они вели себя так, словно никакого Лорда никогда и не было. Вся остальная Магическая Британия в последний день октября откровенно праздновала: я видела по фотографиям из Пророка, что на Косой аллее устроили фейерверки, а мистер Фортескью раздавал мороженое бесплатно, министр магии выступил с торжественно-патетической речью (на полстраницы, интересно, ее кто-нибудь до конца дочитывает?) и маленькая заметка в конце газеты едва не ускользнула от моего внимания, затесавшись во всю эту мишуру. Не то чтобы я не радовалась победе Гарри Поттера, просто у меня с детства аллергия на патетику, а вопросов к победителям уже с воз и маленькую тележку.

«Члены пропавшей экспедиции найдены мертвыми».

Я поперхнулась кофе (дело было за завтраком, в доме родителей, ибо тридцать первое пришлось на понедельник) и, торопливо промокнув коричневую лужицу на столе, разложила пророк, избавившись от ненужных страниц. Под заголовком содержалось буквально несколько строчек:

«Вечером двадцать девятого было получено сообщение от поисковой группы, вылетевшей на поиски пропавшей экспедиции пр. Квиррела. Все члены экспедиции найдены мертвыми в каньоне, куда их сбросило сошедшей с гор лавиной. Поиски тела пр. Квиррела продолжаются. Мы скорбим вместе с родными и близкими об этой утрате».

Я преувеличенно медленно сложила газету и уставилась в пустоту. Значит, все же…? Но тело не найдено – вот что меня беспокоит. Конечно, лавина и каньон – мало ли куда тела разметало и под каким слоем снега они скрываются.

Не нравится мне все это. Очень не нравится.

По утреннему времени родители уже ушли на работу, а в моих планах стояла подготовка к экзаменам, которая, похоже, вообще временных ограничений не имела, поэтому у меня были все шансы наслаждаться редким октябрьским солнышком, заглядывавшим во все окна. Пылинки танцевали в его лучах, не хватало только кошки на подоконнике (но у мамы была аллергия на шерсть). Пастораль.

Только вот пустой дом показался мне внезапно очень неуютным. По спине против воли поползли мурашки и я даже огляделась, убедившись, что никого и ничего за моей спиной не сидит. Не помогло. Я разом вспомнила и о почившей табличке, замену которой так и не сделала, и о планах на создание более компактного и мощного артефакта – все это требовало времени и внимания, которых у меня не было. В последнее время я пыталась успеть везде понемногу, а в итоге ничего толком не сделала.

Ладно, если я буду просто сидеть и бояться, то эти надуманные страхи скоро могут перерасти в откровенную панику. Нужно пойти и все проверить – вот как делают взрослые, коей я и являюсь, хоть и выгляжу как ребенок. Не стоит об этом забывать.

Поискав взглядом что-нибудь тяжелое, я прихватила скалку и сунула в карман папино пресс-папье в виде яйца, которое мама использовала, чтобы раскатывать тесто на равиоли.

И отправилась в дозор. Наверное, это выглядело довольно странно: маленькая девочка, со скалкой, крадущаяся по собственному дому… И любой маг мне в этот момент мог сказать: тебе это не поможет! Никакая скалка, пресс-папье и вообще ничего, если против тебя – маг.

Кстати, нужно бы показать Басти маггловские ужастики. Интересно, что он скажет?

В общем, дом оказался чист, а моя паранойя – просто паранойей, ну или способом отлынивать от подготовки к экзамену. Он должен был состояться в декабре и я честно старалась готовиться, но после Крауча даже учеба давалась мне с определенным трудом. Сложно было сосредоточиться, а еще – постоянно мерещилось, что за спиной кто-то есть. Мерлин бы побрал этого Крауча. Как кстати отличить обычного человека от метаморфа? Ну, то есть я хочу сказать, они же ничем не отличаются? Серебра не боятся, полнолуния тоже – это обычный человек, за исключением того, что принять он может любой облик. И как это контролировать? Надо бы прошерстить библиотеку Малфоев. И спросить Снейпа – уж он-то собаку съел на темных искусствах.

В любом случае – вечером к нам собирались прийти Малфои, по моему личному приглашению. Да, знаю, Рабастан не желает праздновать, поэтому все участники были заранее предупреждены об этом нюансе, но никто не запрещает нам устроить мааааленькие посиделки в тесном кругу. Без подарков и торта – просто, чтобы дядюшка не был в этот день один. Хэллоуин отметим, в конце концов.

Я даже Снейпа пригласила, только с ним как обычно – не знаешь, чего ждать. В общем, в рамках всего вышеперечисленного Досли сегодня явилась на нашу кухню – готовить. С ее появлением мне стало значительно спокойнее, поэтому я расположилась с ворохом учебников и тетрадей прямо на кухне, отвоевав себе кусочек подоконника. Заодно контролировала процесс приготовления ведьминых пальцев и тыквенных котелков.

К четырем вернулись родители – с заказанными мной маскарадными костюмами. Я тут же обрядилась в русалку (хвост волочился по полу и шуршал, а от парика потела и чесалась голова, но выражение мордочки Досли того стоило) и, прихватив все остальное, переместилась вместе с домовичкой прямиком в Тетнор.

Аппарировали мы на кухню и, конечно, не ожидали встретить там Басти, особенно шурующего половником в огромном казане с рагу. Тот, видимо, тоже оказался не готов к нашему явлению: половник утоп, крышка с грохотом опустилась на место.

Последовавшая за сим театральная пауза была достойна Бродвея.

- Гермиона… - слабым голосом проблеял Басти. – Ты чего это?..

- Праздную Хэллоуин, - любезно пояснила я, прошуршав мимо него с тыквами под мышками. С глухим стуком сгрузила их на стол и выудив из вороха костюмов в руках Досли один, вручила дядюшке: - Держи. Надевай.

Ох. Как оказалось, это довольно сложно – объяснить магу зачем нужно наряжаться нечистью, когда обычно за такие проделки получаешь заклинанием в лоб. Нет, у волшебников было принято праздновать Хэллоуин, однако все сводилось к тыквам и обновлению защитных заклинаний на следующее утро.

Глава 3

С этой мыслью я и проснулась утром. Как раз приснилось что-то муторно-тревожное и, с облегчением вынырнув из тяжелого сна, я некоторое время лежала, наслаждаясь тишиной поместья и наблюдая, как переползает солнечное пятно, пробивавшееся меж задернутыми шторами. Один из редких солнечных дней в ноябре. Развиднелось-то уже ночью, но вчера у меня было слишком много других забот, чтобы это заметить.

Вставать не хотелось. Хотелось провести весь день в постели, гоняя Досли за пряниками. Мне было страшно вновь спускаться в Голубую гостиную, которую я с такой тщательностью обустраивала и увидеть там следы вчерашнего вторжения. Ситуация до смешного походила на летний эпизод с моим похищением: я точно так же пребывала в уверенности относительно своей безопасности и неприкосновенности и точно так же мне показали, что это совершенно не так. Только если мы знали личность похитителя, то теперь понятия не имели, кто решил постучаться в Тетнор и уж тем более я недоумевала – зачем?

Рабастан считал, что все это было провокацией, чтобы выманить его из Тетнора и заставить применить магию открыто. Я считала, что кто-то наоборот, пытался прорваться в поместье, причем не суть важно какое именно: ведь к Малфоям тоже «стучались». Значит, нападение было на семьи Пожирателей? По крайней мере, больше ничего общего я не находила. Хорошо конечно, что на этот раз мишенью была не я, но неужели они и вправду считали, что мы оставим эту акцию без ответа? За обедом, на котором присутствовали и Малфои в полном составе, мы довольно долго обсуждали дальнейшие действия. Я выступала за официальную ноту протеста в Министерство плюс заявление в аврорат. А там уже, если в этом замешан кто-то из команды Дамблдора, пусть выкручиваются как хотят.

К сожалению, я была в меньшинстве. Древние семьи привыкли решать свои проблемы самостоятельно, а уж допускать авроров на свою территорию и вовсе были не намерены. Мистер Малфой даже слышать об этом не хотел и тут же предположил:

- Кто знает, может быть, именно этого они и добиваются? Получить официальный доступ в Малфой-мэнор, а там уж за обвинениями дело не станет! Нет, Гермиона, на это я не пойду.

- И что вы в таком случае предлагаете? – я сдалась.

Решено было усилить охрану, хотя я сильно сомневалась, что это подействует: если в деле замешан Дамблдор, то наши защитные барьеры ему на один зуб. Вот неугомонный, что ему надо, хотела бы я знать? Сходить что ли, спросить?

Однако Снейп эту версию опроверг. Выслушав «вести с полей» вечером воскресенья (я в это время уже была у родителей, поэтому знаю все только в изложении Басти), он утверждал, что это не Дамблдор – тому, дескать, и без того проблем хватает, чтобы еще ради парочки арестов рисковать репутацией.

Ввиду полнейшего инкогнито нашего врага, я решила вновь поднять тему модифицированного защитного барьера. Мысль эта давно уже бродила в моей голове, но до сих пор я полагала, что Тетнор неприступен, а значит, и усилия того не стоят. Теперь же… Теперь я, вместо того, чтобы готовиться к экзаменам, приставала к миссис Патил с просьбами продолжить занятия хинди. Та смотрела на такое времяпровождение не очень одобрительно:

- Детка, ради богов, я готова научить тебя готовить, могу обучить нашим традициям и обычаям, но то, что ты просишь… не в моей власти. Я знаю только те символы, что позволено для женщин. Наш удел – защита, а ты хочешь вмешаться в дела мужские. Не думаю, что кто-то тебя этому научит.

С мистером Патилом я, к сожалению, не была так дружна – он по большей части был в моей жизни строгим отцом семейства, но есть у меня один раздолбай, который все никак не может математику за восьмой класс.

- Хочешь, помогу? – в конце ноября, после очередной пересдачи, я ждала Амира в темном коридоре школы. Мы давно не общались, но я рада была его видеть – целым и невредимым. До меня доходили слухи о его банде и, честно говоря, не думаю, что закончить школу – его самоцель. Но мне бы этого хотелось.

- В чем? – покосившись на меня, он махнул своим дворнягам, ждавшим его в парке под деревьями, чтобы они не приближались. Мы двинулись по освещенной аллее вдоль школы, где когда-то я впервые столкнулась с Рабастаном.

- В математике, - я пожала плечами. Но в ответ услышала только смех:

- Математике? – изумленно, словно не веря, что я такая наивная, переспросил Амир. – Мне?! Да на кой ляд мне твоя…

- Ну, ты ведь до сих пор не бросил, - я заставила себя говорить спокойно. Подросток, он просто трудный подросток: гордый, самонадеянный, глупый. Я выше этого.

- Отец заставляет, - отрезал Амир.

- Боюсь представить, что он скажет, если ты завалишь следующую – последнюю – пересдачу, - протянула я.

Мы остановились под фонарем. Я видела по расширившимся зрачкам парня, что он зол и что в шаге от превращения, но заставила себя стоять спокойно и унять собственный пульс: нельзя показывать, что ты боишься. Никому.

- Может, тогда меня, наконец, выгонят из школы? – с предвкушением предположил Амир.

Тут уж я позволила улыбке растечься по лицу:

- О нет! Не думай, что тебя оставят в покое. Тебя протащат по всем психологам, выпишут справку о какой-нибудь болезни, которая не позволяет тебе учиться в обычной школе и отправят доучиваться в интернат для умственно-отсталых детей, откуда ты выйдешь – уверяю тебя – совсем, совсем другим человеком. Тихим, спокойным и со слюной, стекающей из уголка рта.

Каюсь, я немного утрировала, но что еще было делать?

Убедившись, что эта информация прочно засела в голове у мальчишки, я продолжила, пожав плечами:

- В любом случае, думаешь, стая будет тебя ждать?

- Ладно, ладно! – рявкнул он. – Я понял тебя, мелкая! Е-мое, ты хуже, чем моя мать…

Вот и отлично. Можно приступать к торгам.

- Я знаю, что отец учит тебя мужскому хинди, - быстро сказала я, потому что мы были уже у самого дома его родителей. – Давай так: я помогу тебе с математикой. А ты научишь меня хинди. Мужскому.

Глава 4

Рождество в этом году я проводила в Тетноре. Родители за пару дней до праздника уехали во Францию, я же ехать с ними отказалась. Точнее, меня конечно спросили, но не настаивали и было такое ощущение, что они рады несколько дней побыть вне всех этих магических штучек, которые наводнили наш дом. На самом деле, это грозило стать моей головной болью: родители-магглы, а в дом то и дело аппарирует кто ни попадя, вроде той же Досли. К ней-то мама привыкла (пусть и не сразу), но домовичка ведь не единственная! Магические газеты, летающие по воздуху вазы, воняющие паленым таблички над входной дверью, странные личности вроде Снейпа… В этом было комфортно мне, но не им. Они были беззащитны. Как скоро наш таинственный враг догадается, что мной можно прекрасно манипулировать с помощью Грейнджеров? Вот-вот.

Поэтому мы расстались до нового года к обоюдному удовольствию. Они отдохнут, а я за это время придумаю-таки, как обезопасить свой дом. Оба дома.

Идея, зародившаяся при виде портрета миссис Снейп, не давала мне покоя. Ведь что я знаю о магических картинах? Почему они двигаются? Что наделяет их этим подобием жизни? Это не механические куклы, они думают, говорят, едят в конце концов! Что это, если не частичка сознания, перенесенная в полотно и законсервированная во времени? А если есть сознание… Значит, должна быть и магия?

- Басти, а почему в нашем доме нет ни одного портрета предков?

Я как обычно, подкараулила дядюшку, когда он расслаблялся после целого дня, проведенного в лаборатории. Оттуда периодически доносились ругательства, шел разноцветный дым, что-то гремело, жужжало, взрывалось и воняло. Хорошо хоть, все это творилось на «его» половине, а в моей Голубой гостиной царили тишь и благодать. Досли все восстановила, порядок навела, а выпавший снег скрыл остальные следы чужого вторжения.

- Так забрали же все, - поморщился он, убирая на столик бокал едва пригубленным виски.

Нет, с этим точно нужно что-то делать. Он же сопьется!

- А зачем тебе? – слишком хорошо зная меня, Рабастан тут же насторожился.

- Познакомиться, - призналась я. – В галерее у Малфоев столько портретов, это же ходячая история! Им и книги рода не нужны – сами все расскажут…

- Наша история, к сожалению, потерялась, - мрачно пошутил Басти, невидящим взглядом уставившись на огонь в камине. Потом, словно вынырнув из озера воспоминаний, встряхнулся, слегка растерянно глянул на меня и добавил: - Все было конфисковано при обыске, малышка. И вряд ли сохранилось.

- И Малфои ничего не успели забрать?

- Портреты их интересовали в последнюю очередь, - пожал он плечами.

- Ну а в других семьях? – не отставала я. – Неужели нет ни одного портрета Лестрейнджей?

- Понятия не имею, - отмахнулся дядюшка. – Знаешь, до сих пор у меня были более важные заботы, чем восстановление семейной галереи.

Я поджала губы и, резким движением дотянувшись до бокала, мстительно вылила виски в камин (тот вспыхнул синим пламенем, едва не опалив мне юбку):

- Пить вредно.

Может, не стоило этого делать, но в последнее время поведение Басти начало меня беспокоить. Он начал больше пить. Часто ходил задумчивый. Нервный. Запирался в лаборатории. Нет, я понимаю, что вынужденное затворничество его тяготило – в конце концов он же молодой еще мужчина, а его заперли в четырех стенах, лишили палочки… Но что я могу сделать? И могу ли вообще?

Из Голубой гостиной я перекочевала в соседнюю комнату, должную в будущем стать семейной библиотекой. Пока что тут было около сотни спасенных Малфоями книг, которые вполне умещались в один шкаф, удобные кресла, огромный стол с разложенными на нем свитками (для них я приготовила отдельный шкаф, но еще руки не дошли разобрать). Собственно, пришла я сюда с одной-единственной целью: добраться до родового древа, дабы посмотреть, с кого еще можно стребовать портреты предков. К сожалению, оно не порадовало, однако заставило задуматься: за несколько веков у Лестрейнджей родилось всего несколько дочерей. И если отбросить самых далеких, вроде Друэллы Лестрейндж, которая родилась в тринадцатом веке и вышла замуж за Робина Гажа (детей нет, умерли в один день), то оставалась только Лита Лестрейндж – родившаяся в прошлом веке. Замуж так и не вышла – знать бы еще, почему? Где-то я про нее слышала, только вот не вспомню где…

В общем, на этом фронте без перемен.

Утром двадцать четвертого мы оба сделали вид, что никакой ссоры не было. Мне хотелось прогуляться по Косой аллее, закупиться подарками для Снейпа и Досли и, конечно, Рабастана. Для дядюшки я уже довольно давно приобрела несколько маггловских детективов – они ему понравились еще по прошлому визиту к родителям, пусть развлекается. Но теперь неожиданно в голову пришла другая идея. Поэтому я смиренно попросила разрешения навестить Малфоев, а уже оттуда вместе с Нарциссой и Драко, тоже пожелавшими составить мне компанию (точнее, хотел только Драко, так что у миссис Малфой не было выбора) мы аппарировали в Дырявый котел и перебрались в Косую Аллею, где тут же устремились к магазинчику спортивного инвентаря, где в витрине был выставлен образец нового Чистомета-7.

Я уставилась на метлу весьма скептично, зато Драко едва не приклеился к стеклу.

- Обещай, что дашь мне на ней полетать! – потребовал он. – Отец не хочет покупать, говорит, она только для профессионалов…

Мистеру Малфою в разумности не откажешь – он прекрасно знал, что у его сына отключаются всякие мозги, когда тот поднимается в воздух.

- С Басти договаривайся, - открестилась я. – Это ведь ему подарок…

Судя по поскучневшему лицу мальчишки, родовые способности не действовали на всю нашу семейку. Может быть, поэтому мы с Драко общались довольно неплохо, потому что со мной ему было интересно – я не шла на поводу, не делала все, что ему заблагорассудится, а в случае чего могла отлично дать сдачи.

В общем, Чистомет стоил как десять дубовых досок – но ради Басти я была готова на такие траты. Надеюсь, полеты его развлекут хоть немного, нужно только выяснить, на какую высоту распространяется надзор…

Глава 5

Хорошо, что мама с папой вернулись только в январе: я успела прийти в себя достаточно, чтобы сделать хорошую мину при плохой игре. Меня еще трижды вызывали в Министерство и одни и те же вопросы повторялись в разных формулировках. Очевидно, лжеца бы это вывело на чистую воду, меня же только нервировало, потому что под конец я и сама начала путаться: времени прошло немало, какие-то моменты просто выветрились из памяти (и слава богу). Один раз приходил Снейп. Это случилось как раз после обновления клятв. В конце бесконечно длинного дня и целой вереницы посетителей я ритуально поцеловала в лоб Басти, отдав ему последние крохи своей магии и упала в кресло, простонав:

- Какао хочу! И спать! И… Нет, никакого больше чая, ни за что!

- Как вы себя чувствуете, мисс Лестрейндж? – голос Снейпа заставил меня резко открыть глаза и сесть как приличная леди (а не как мартышка, с закинутыми на спинку кресла ногами и задравшейся до подбородка юбкой).

- Плохо, - с чувством сказала я. – Но так ведь и должно быть. Я столько силы раздала, что в глазах двоится.

- Плохо, - не то повторяя за мной, не то констатируя факт пробормотал маг, водя палочкой вдоль моего тела. Было тепло и чуть-чуть щекотно. – Странно…

- Что странно? – тут же прицепилась я, но в этот момент Досли возникла в воздухе с подносом, полным еды и я тут же потеряла к Снейпу интерес.

Ну, почти.

Вот чем плохо быть ребенком – все от тебя скрывают! И не из корыстных целей, а просто так, потому что детей волновать вредно, а этого конкретного ребенка еще и опасно. Поэтому я уже выработала собственную тактику и приобрела дурную привычку подслушивать под дверями.

- Я замерил ее магический фон, - тон у Снейпа был таким похоронным, что впору самой саван натягивать.

- Насколько все плохо? – Басти тоже проникся, судя по голосу. – Я не хотел, чтобы в этом году она проводила обряд, но уперлась…

- Никаких магических возмущений.

За дверью воцарилась тишина. Я озадачилась: нет возмущений, это же хорошо?

- И что это значит? – Басти.

- Понятия не имею, - признался Снейп и такого растерянного голоса у него я давно не слышала. – Тот выброс силы, что случился в декабре, обязан был на нее повлиять. Никто бы за такой короткий период восстановиться не успел. Значит, либо она успела где-то восполнить баланс, либо… либо, это не она убила тех бедняг.

Я тихонько, крадучись, отползла от кабинета и рухнула на стул в кухне, отстраненно наблюдая, как Досли хлопочет, готовя ужин.

Не… Не я?

Тогда кто же?!

Охх, моя голова. Не нравится мне все это. Очень не нравится. Сначала нападение на Тетнор, потом на меня, потом… получается, меня хотели подставить? Кто? Никто не посадит маленького ребенка в Азкабан. Тогда чего хотели добиться? Ведь если бы Снейп сегодня доказал нестабильность моего магического поля, то у него был бы повод настаивать на ограничении магических способностей. И тогда – прости-прощай Хогвартс. Как минимум на год, а то и вовсе домашнее обучение. И уж конечно, никакого главенства над родом.

Мог ли нападение на меня спровоцировать он?

Мне очень не хотелось в это верить. Снейп-злодей, что может быть банальнее? И все же я считала, что достаточно хорошо знаю этого человека. Мне казалось, он на нашей стороне. Точнее, он не против нас.

Ну и, если обычной веры недостаточно, зачем бы он тогда говорил о своей проверке Рабастану?

И вновь: ладно, предположим, нападение – дело рук Снейпа. Но убийство? Ему было выгодно спровоцировать спонтанный магический выброс, а закончилось все куда хуже и, судя по подслушанному, без его ведома.

Ничего не понимаю. Голова пухнет, а сведений ноль и как их добыть? Как разобраться, когда тебе всего десять и большинство дверей еще закрыто?

Но чует моя пятая точка – отсюда вновь торчат уши Дамблдора! Снейп бы по своей инициативе с таким не связывался. Мне кажется, его вообще интересует только зельеварение.

Едва дождавшись, когда Снейп уберется обратно в Хогвартс (никаких больше подарков на День Рождения!), я заняла его кресло в кабинете и выжидающе уставилась на дядюшку.

Тот, посмотрев на меня, вздохнул:

- Подслушивала? Впрочем, о чем это я, конечно, подслушивала.

- Мне нужно бояться? – не опровергая, но и не соглашаясь, я предпочла задать вопрос.

- Не знаю, малышка, - дядюшка опустился в кресло напротив, Досли тут же поставила на столик между нами поднос с едой. – Но точно следует быть осторожной. А еще… Я думаю, нам все же следует написать гоблинам. В такой ситуации союзники не помешают.

- Северус был против, - напомнила я, на что получила тихое азартное:

- А мы ему не скажем… Это будет наше маленькое, семейное дело.

В общем, на следующий день, отправившись с Нарциссой на примерку платья для завтрашнего приема, я зашла к гоблинам. Вышло это весьма невинно: я просто сказала, что хочу какое-нибудь украшение и миссис Малфой решила, что и ей не помешает посмотреть, что появилось у Златоглаза новенького. Наше пришествие заставило старого гоблина едва ли не растечься по полу. Мы тут же были усажены в кресла, снабжены чаем, пирожными и личным слугой (молоденьким еще гоблином), который соловьем распевался перед миссис Малфой, пока я, под видом детского любопытства обследуя прилавки, общалась со Златоглазом.

- Маленькая Лис-са желает узнать подробности нашего предложения? – вкрадчиво прошелестел гоблин, хитро мерцая своими уникальными глазами.

- Маленькая Лис-са всего лишь желает обоюдно выгодного сотрудничества, - усмехнулась я. – И очень не любит, когда ее обманывают.

- Никто не любит, - склонил голову Златоглаз. – Но гоблины не обманывают, нет-с...

- О, конечно, они просто не говорят всей правды, ведь так?

Признаться, я подготовилась. Перерыла библиотеку Малфоев в поисках сведений о них, купила пару книжек, пополнив наши полки. Все это делалось скорее из любопытства, чем действительно в предчувствии согласия Рабастана, но вот – пригодилось. И, кстати, очень помогло.