Героиня второго плана стала секретарем императора тьмы

1 Глава: Эта прекрасная умерла и стала вороной.

Я просто написала правдивый комментарий на дарк-роман одного известного автора. Она всегда выставляла себя хорошим человеком и говорила, что готова к любым отзывам на её труд, потому что у каждого человека разные вкусы.… А что случилось в итоге? Она рыдала на своем стриме, тонко намекая на то, что я принижаю её работу и на меня ополчилась огромная толпа озлобленных фанатов. Без ведома публики Фэл начала тонкую, но безжалостную кампанию против меня, выступая в роли кукловода-манипулятора за кулисами своего блога.

Не подозревая о надвигающейся буре в социальных сетях, я совсем не думала, что мои слова вызовут тотальную интернет атаку. Комментарии поступили от сотни до тысячи, всего за несколько часов. Суровые слова, вынесенные черно-белым шрифтом, обвинения, разжигающие ненависть и травлю, всё это пронизывало некогда сдержанный темп в этой онлайн-дискуссии, посвященной разбору какого-то бульварного чтива.

— Какой позор, всего пару слов и я уже чуть ли не последний человек в интернете, — Алекса тяжело вздыхает и захлопывает крышку своего глянцевого ноутбука, — вот тебе и свобода слова…

С очередным тяжелым вздохом девушка оттолкнулась от плюшевого кресла, по пути прихватив ключи с тумбочки. Ей нужен был перерыв – возможно, бокал прохладного пива или плотный перекус - что угодно, чтобы заглушить едкую болтовню, все еще крутившуюся в ее голове после того рокового комментария.

«В погоне за сладкой госпожой» — темный фентезийный роман, написанный популярным молодежным автором под псевдонимом «Р.Р.Фэл». Это молодая девушка, которая за короткий период набрала огромную фанбазу на написании пошлых книжек.

Алекса прочитала несколько её книг, но этот роман был последней каплей. Она прямо сказала, что героиня довольно глупая и плоская в своих мыслях и поступках, а главный герой почему-то стал одержим ей с первого взгляда. Девушка просто поделилась своими честными мыслями, как это должно быть позволено любому читателю. Но теперь ее аккаунт подвергся бомбардировке и безжалостным насмешкам на нескольких платформах. Ее обычно уравновешенная натура боролась с возмущением, граничащим с разочарованием. А открытый некогда профиль в социальной сети закрылся для посторонних.

Как только Алекса вышла на ночную улицу, она поняла, насколько опустошенным и тревожным был прошедший день — как физически, так и эмоционально. Пробираясь по знакомому тротуару, в сторону круглосуточного магазинчика, девушка не могла перестать прокручивать в голове фрагменты ядовитых угроз и оскорблений, брошенных в ее сторону за последние двадцать четыре часа. Каждое это жало пронзало её снова и снова, независимо от того, сколько раз их едкие края прокручивались в ее голове, как поцарапанная виниловая пластинка, ритмично прокручивающаяся при повторении... Казалось, что все вокруг смотрят на неё, показывают пальцем или идут за ней.

Алекса не была какой-то запуганной, забитой, но даже для человека с нормальной самооценкой, тысячи таких оскорблений, как тяжелый удар. Все еще не оправившись от этих мерзких замечаний, она вошла в круглосуточный магазин, ища утешения и релаксации среди флуоресцентных ламп и запаха оставшейся выпечки.

Алекса бесцельно бродила по проходам, избегая зрительного контакта с другими покупателями и пытаясь собрать достаточно сил, чтобы выполнить свою задачу — купить одно холодное пиво и вернуться домой без дальнейших происшествий. Её обычное жизнерадостное поведение скрывалось за слоями усталости и разбитости из-за человеческой жестокости.

Внезапно она заметила странный плакат, висевший рядом с автоматом с газировкой и частично закрываемый стопками пакетиков с чипсами. При ближайшем рассмотрении на нём оказался потрясающий портрет самой Р.Р.Фел — фотография, сделанная, по-видимому, во время одной из её автограф-сессий.

Под изображением были красочные слова рекламного объявления: «Познакомьтесь и пообщайтесь с автором международных бестселлеров Р.Р. Фел! Обсудите ее последний роман «В погоне за сладкой госпожой», поделитесь своими фан-артами и получите личный автограф!»

— Эта дамочка, кажется, даже во сне будет меня преследовать… — девушка фыркнула и, вернувшись к холодильнику, взяла сразу две стеклянные банки холодного пива, — ещё год назад даже имени её никто не знал, а потом свалилась, как снег на голову…

Закончив бубнить под нос и взяв оба пива, Алекса направилась к кассе, где между ней и кассиром воцарилось неловкое молчание, вероятно, вызванное затравленным видом девушки. Закончив оплату, она поспешно покинула магазин, в спешке чуть не столкнувшись с кем-то еще.

— Извините…— небрежно бросив слова, Алекса поспешила в сторону своего дома.

Узкие улочки освещались тусклым, вялым светом фонарей, луна спряталась за чернеющие облака, а на вздернутый носик молодой девушки-студентки упала первая холодная капля дождя. Обреченно вздохнув и ускорив шаг, Алекса совсем не заметила странное копошение на балконе второго этаже, и поэтому следующее, что она помнит, — это сильный удар по голове и то, как она падает на землю вместе с глиняными осколками горшка под звон разбитых бутылок.

Ошеломленная и дезориентированная после сильного удара по голове и об асфальт, Алекса медленно подняла глаза в сторону источника удара – там, на балконе, стояла не очень высокая фигура, свисающая через перила, и освещенная лишь тусклыми отголосками фонаря внизу.

Темно-алая кровь медленно стекала вниз по лицу, окрашивая не только волосы, но и кожу. Ясный взор Алексы начал мутнеть под действием сильной боли. Ее конечности казались тяжелыми и невосприимчивыми, словно отягощенные свинцовыми цепями. Девушка хватала ртом воздух, ее легкие горели от усилий, она несколько раз моргнула, чтобы избавиться от пляшущих перед глазами пятен, но ничего не вышло. Последнее, что она услышала, через пелену тумана, был женский голос.

2 Глава: Эта прекрасная выиграла битву, но не войну.

— Кар,***?! — языковой барьер между человеческой и вороньей личиной, больше не останавливал Алексу, единственное, словарный запас был немного скромнее её прошлого.
Когда Алекса взмахнула руками – теперь жесткими черными перьями, прикрепленными к плечам, – и попыталась оторваться от холодного, влажного мха под лапами, сильный жар запульсировал в её маленьком, легком теле.

Это сбивало с толку, не похоже ни на что, что девушка испытывал раньше. В прошлой жизни температура её тела комфортно регулировалась между 36,6 и небольшим повышением при лихорадке, но теперь, не привыкшая к ощущениям, Алекса горела при запредельном 41 градусе тела птицы.

Сильный жар проникал в каждый сустав, делая любое движение мучительным. Адаптация к новому телу шла очень тяжело.
Снова опустившись на землю, тяжело дыша, как загнанный зверь, ворона плюхнулась на горку из влажных листьев, которая служила, как небольшая система охлаждения.

Сердце быстро колотилось о грудную клетку, словно пытаясь сбежать, его бешеный ритм отражал смятение внутри переродившейся девушки. Мысли метались хаотичными петлями, пытаясь найти смысл в этой невозможной трансформации. Следует ли ей все еще думать о себе как об Алексе? Когда реальность такова что она птица. Есть ли у птиц вообще имена?

Лежа среди гниющей грязно-желтой листвы, она остро осознала ощущения, пронизывающие ее преображенное тело – легкий спад температуры, холод, просачивающийся от влажной земли, облегчал её попытки выжить в новом теле.

Размышления и попытки приспособиться были прерваны необычным, диким сигналом в маленькой черной голове. Инстинктивно обострившимся зрением Алекса проследила за извилистой траекторией червя, медленно ползущего по влажной почве к гниющему фрагменту бревна. Неожиданный голод вдруг начал терзать ее внутренности, разжигая животную тягу. Импульс взял верх, толкнув ее вперед в быстром, неуклюжем выпаде, который противоречил ее некогда человеческой сущности.

Щелкающий клюв вытянулся и захлопнулся всего в нескольких миллиметрах от того, как извивающийся червь скрылся в своем подземном логове. Успех ускользнул от нее, нежеланная добыча исчезла за пределами досягаемости в тени гнилого дерева. Разочарование и фрустрация боролись в сознании Алексы, но искорка чуждого удовлетворения смешенного с удивлением теплилась глубоко внутри, доказывая, что ее зарождающаяся дикая натура утверждает господство над истощающимися остатками человечности, цепляющимися за сознание в этом незнакомом птичьем обличье.
— Кар-кар,*****?! — помутневший рассудок снова вернулся к человеческим мыслям, и девушка одновременно испугалась и ужаснулась от того, что она пыталась съесть червя…

Ее мозг изо всех сил пытался осознать, какой чудовищный импульс овладел всем ее существом — непреодолимая потребность проглотить что-то настолько мерзкое по своей сути, что-то живое, что дрожало от страха и пыталось сбежать. Грязное.

Она снова неподвижно съежилась, среди опавшей листвы, позволяя нескольким влажным каплям болезненно окатить птицеподобную конструкцию морды, неуверенная, сколько пройдет времени, прежде чем она сможет полностью поддаться этим низменным желаниям, не своим настоящим желаниям, а чужим, которые она никогда не представляла и, возможно, не могла себе представить. Путы, удерживающие рассудок на плаву, могли лопнуть в любой момент.

Нужно ли ей сдаться прямо сейчас и отпустить борозды правления, чтобы то дикое, что есть внутри этого тела, выбралось наружу? Ещё чего.

— Так. Отставить панику, — подумала Алекса, ее черные глаза сузились, — в первую очередь нужно обезопасить себя, нельзя оставаться ночью в лесу в виде немощной вороны, которая не умеет летать…

Медленно беря себя в руки, точнее сказать в крылья или лапки, девушка устремила пристальный взгляд на плотный гобелен наверху — сумерки, незаметно ползущие по небу, чтобы окутать призрачный лес в преддверии надвигающейся ночи. В подтверждение её опасений набирающая обороты тьма окрасилась диким воем где-то вдалеке.

Мурашки пробежали по спине Алексы от навязчивого, неземного звука, приносимого ветром. Почти каждое черное перышко встало дыбом от леденящей душу серенады, возвещающей о наступлении настоящей ночи.

Инстинкты предупреждающе кричали, но пока, здравый смысл брал верх, а осторожность диктовала ей правила выживания. Безмолвный силуэт вороны сливался с деревьями, черное тело напряглось, чтобы точно определить направление этого воя.

Лес, казалось, стал тише, как будто затаил дыхание в ожидании, в то время как чувства Алексы обострились ещё больше, готовые отреагировать на любую угрозу, которая могла появиться из надвигающегося мрака — волка, охотника или чего-то гораздо более зловещего.

— Нужно найти убежище — ясная осознанная мысль пронеслась в голове, когда она неуклюже поднялась на свои лапки – тростинки и пошла в противоположную от звука сторону.

Каждый шаг неестественно громко отдавался эхом в сгущающейся тишине, чересчур ритмичная поступь выдавала её беспокойство, несмотря на попытки двигаться бесшумно. Жуткая атмосфера давила, каждый хруст ветки или шорох листьев превращались в зловещие предзнаменования, сигнализирующие о потенциальной опасности, скрывающейся где-то рядом.

Паника начала возвращаться, угрожая парализовать неопытное создание. И всё же упрямая сила воли вела Алексу вперёд, пока она осматривала окрестности в поисках убежища — чего угодно, что могло бы защитить её от чужих лап, пронизывающего холода смерти, пробирающегося до костей, и тревожной ауры дурного предчувствия, которая с каждой минутой становилась всё сильнее. В этом лесу, определенно, происходило что-то странное.

Напрягшись всем телом, чувствуя, как каждый мускул сжимается от предвкушающего ужаса, Алекса застыла на месте, когда густой рокот неожиданно стал двигаться в её сторону.