Герой моего романа

1. Дождливый день

Опять дождь. Это надолго.

Я сделал очередной глоток из бутылки и глубоко вздохнул. В этом парке в такое время всегда немноголюдно, а начавшийся внезапно дождь разогнал последних, самых смелых романтиков по своим тёплым, уютным домам. Здесь я в безопасности. Тут тихо и спокойно. То, что нужно мне прямо сейчас – уединение, безмятежность. А ещё хотелось бы не думать обо всех проблемах, но с этим пока справляется пиво.

Дождь усиливался. Мокрый капюшон балахона уже обтянул голову и крупные капли воды скатывались по моему лицу, забегая прямо за ворот футболки, неприятно щекоча грудь. Если сейчас не предпринять попытки спрятаться, то я промокну здесь буквально насквозь. Но идти мне не хотелось никуда. Горькой, безобразной волной на меня снова накатила волна отчаяния. Да почему же так! Зачем судьба повернулась ко мне отнюдь не самой своей приятной стороной? Виноват сам? Возможно! Мог ли я что-то изменить? Может быть! Что делать дальше? Неизвестно. Чтобы отогнать не вовремя нахлынувшие тяжёлые мысли, я снова приложился к бутылке, допил остатки пива и зашвырнул пустую тару в кусты напротив. Решив всё же быть более ответственным к своему здоровью, дабы не вымокнуть до нитки и не подхватить простуду, я решил двигаться в направлении дома. Оказавшись в вертикальном положении, я тут же почувствовал, что меня повело - ноги предательски подкосились, и я пошатнулся. Ещё бы, это была уже четвёртая бутылка крепкого! Хмель заметно ударил в голову, не принеся, однако, долгожданного облегчения. Нужно идти, пока совсем не вымок, дождь, судя по всему, планировал идти всю ночь. Я прощупал карманы джинсов, убедившись, что не выронил нигде свой телефон и сигареты и быстрым шагом направился к выходу из парка.

Идти пришлось пешком. «Остатки роскоши», которые невесело побрякивали в кармане, я решил потратить на заключительную порцию спиртного. К счастью, идти было недалеко – парк располагался всего в паре остановок от моего дома. К тому времени, как я приблизился к винному магазину, ставшему для меня в последнее время любимым, на улице уже изрядно стемнело. Дождь, вопреки моим ожиданиям, закончился, однако, я всё равно успел вымокнуть до нитки. Вывеска магазина бессовестно манила к себе неоновым светом, и я невольно поёжился, уже чувствуя на себе осуждающий взгляд продавцов, знающих меня, как солидного и небедного человека. Жил я, стоит сказать, совсем рядом, поэтому, в этом месте мне приходилось бывать частенько.

На пороге алкомаркета, прямо на ступеньках, притулившись спиной к стене, сидел мужик с пустой бутылкой пива в руке. Он грустным взглядом проводил меня, но не сказал ни слова. Быстро купив в магазине пол-литровый флакон «беленькой», отбиваясь от назойливых взглядов и неуместных вопросов, я вышел из магазина. Мужика на пороге уже не было. Я выдохнул – он явно искал себе компанию, либо же хотел попросить денег, но мне всё это сейчас было вовсе ни к чему, да и дать я ему всё равно ничего бы не смог. Пройдя буквально пять шагов, я услышал приглушённый голос. Не разобрав слов, я повернул голову.

— Мужик, закурить есть, спрашиваю?

Это был тот самый тип, которого я минуту назад видел на ступеньках. Теперь он стоял за углом магазина и смотрел на меня печальным взглядом, поднося два пальца к своим губам. Он был один. Немного поколебавшись, я всё же подошёл и протянул ему пачку сигарет.

— Спасибо. Я, вообще, бросил недавно, врачи посоветовали, столько здоровья у меня за всю жизнь эта дрянь вытянула! А сейчас, вот, захотелось побаловаться.

— Поздравляю.

Незнакомец взял сигарету, а я повернулся и собрался уходить.

— Постой, друг. — мужчина кашлянул в ладонь и посмотрел мне в лицо. — Как тебя зовут?

Я нахмурился. Мои предположения оказались верны – он искал себе компанию.

— Зови меня просто: «Хорошего вечера»!

Я снова начал поворачиваться, однако незнакомец схватил меня за рукав.

— Постой же ты! Слушай, не хочешь выпить?

Я выдернул рукав из его руки.

— Слушай, друг, ещё раз так сделаешь – рубану!

— Прости, прости. – мужик опустил глаза. - У меня беда случилась.

— Сочувствую. Но у меня, знаешь, тоже жизнь – не сахар.

Развернувшись, я быстрыми шагами направился прочь.

— Я сегодня жену похоронил!

Эти слова заставили меня остановиться. Я повернулся и посмотрел на незнакомца. Тот по-прежнему стоял, опустив голову вниз. Мне стало неловко. Может, действительно, у этого человека беда, и ему всего – то нужно с кем-нибудь поговорить, чтобы стало легче. Или же ему нужна от меня лишь подачка, и он соврал, надавив на жалость. Однако, алкоголиком и оборванцем, от которого запросто можно было ожидать подобного, он не казался. Лицо его даже показалось мне знакомым – видимо, он тоже жил неподалёку, и я иногда мог видеть его на улице.

Я не спеша подошёл к незнакомцу и осмотрел его. Одет, конечно, не с иголочки, но вполне прилично, гладко выбрит и аккуратно причёсан. На вид-лет сорок пять, может чуть больше. Я протянул руку.

— Никита.

Незнакомец, наконец, поднял голову и пожал мою руку.

— Олег.

— Что произошло?

— Может, выпьем сначала?

Я молча кивнул. Олег взял пакет, который стоял возле стены, и мы пошли во двор. Расположились прямо на поваленном дереве за гаражом. Мужчина достал из пакета бутылку «Медофф», стопку стаканов и кольцо Краковской колбасы.

— Наливай ты, я в темноту плохо вижу.

На улице, правда, было ещё довольно светло, однако я всё равно взял бутылку и налил два стакана.

— За знакомство. – выдохнул Олег и опрокинул в себя содержимое стакана.

Я тоже выпил. Не знаю, правильно ли я сделал, согласившись пьянствовать с незнакомцем, однако, дома всё равно мне было делать особо нечего, и я решил, что не совершу преступления, если немного поговорю с этим человеком.

— Что случилось с твоей женой? Ничего, что на «ты»? – спросил я после недолгой паузы.

— Ничего. Несчастный случай. По крайней мере, так мне сказал следователь.

2 Лиза

Утро! Как же порой ты невыносимо! Я с трудом открыл глаза и увидел знакомую обстановку. Так, я дома – это уже хорошо. В последнее время алкоголь стал обрубать меня очень резко, и я уже перестал чувствовать ту черту, после которой я уже ничего не помнил утром. Тело ныло, но, по – ощущениям, руки-ноги целы, видимых следов повреждений и ударов не ощущается – вторая хорошая новость. Я потёр ладонями лицо и переместился в сидячее положение. Вчера, как и следовало ожидать, сил у меня хватило только на то, чтобы снять ботинки. Оглядев комнату, я обрадовался ещё раз: уборки сегодня не намечается, вся обстановка осталась такой же, какой я её и оставлял, когда уходил из дома. С трудом поднявшись, я поковылял к туалету, по пути оглядывая остальные помещения квартиры. Везде порядок, лишних людей не наблюдалось. Значит, у меня дома продолжения банкета не происходило, я пришёл и сразу повалился спать.

Справив нужду, я посмотрелся в зеркало, висящее над умывальником. Увиденное меня здорово напугало. От восьмидесяти килограмм веса во мне осталось не более шестидесяти пяти, да и то, едва ли. Лицо осунулось, некогда грациозные широкие скулы стали острыми и дряблыми, нос опух, как у вокзального забулдыги, а глаза впали в глазницы, отчего над веками появились безобразные складки. Мне казалось, что даже ростом я стал ниже – хоть и до этого я не был высоким. Вместо красивого, грациозного мужчины среднего телосложения с зеркала на меня глядел захудалый алкоголик с уже начавшими проявляться хроническими болячками, типа гастрита и свистящего кашля. Глубоко вздохнув, я вернулся в комнату и тяжело опустился на диван. Вдруг резкая боль пронзила мой мозг и желудок отозвался ей рвотным спазмом. Чтобы не вывернуть из себя содержимое желудка прямо на пол, я согнулся, положив тело на колени и схватился руками за диван. Закрыл глаза и задержал дыхание. «Никитос! Это запой!» - поучительно пробасил мой мозг. «Две недели без просыху! Тебе с каждым днём всё хуже и хуже с похмелья! Ты сдохнешь скоро!».

Мысленно пообещав надоедливому серому веществу отойти и закодироваться, я выпрямился, открыл глаза и глубоко вздохнул. Рвота прошла, но на глазах появились слёзы. Состояние моё оставляло желать лучшего, и нужно было срочно что-то с этим делать. Я попытался восстановить хронологию вчерашнего дня, чтобы понять, насколько велика вероятность того, что в доме осталась хоть небольшая порция спиртного. Поваленное дерево, гараж, мастерская – всё помню почти полностью. Пили мы только водку Олега, свою я из пакета не доставал. Ценный совет мастера я запомнил почти дословно, но вот что было после, когда мы уже начали попросту конкретно накидываться, как ни пытался, вспомнить я не смог. Стоп! Так, может, мне и разговор этот причудился, я – то уже из парка подвыпивший возвращался! Я нахмурил брови и тупым взглядом уставился на стол. Затем, вспомнив вдруг одну важную деталь, полез в карман. Маленькая резная сова была на месте, значит, всё было наяву, что меня почему-то обрадовало, однако, судьба моей бутылки водки по-прежнему оставалась неизвестной. Я вытащил статуэтку из кармана и бросил на стол, затем принялся обыскивать комнату. Искал сначала глазами, потом понемногу подключил руки. Искать долго не пришлось – под подушкой лежала заветная заначка.

Две минуты мне понадобилось на подготовку. Стаканы, один пустой, второй с водой, открытая банка маринованных помидоров – на кухне; сигареты – в куртке на вешалке в прихожей; пепельница – под столом. Руки дрожали, поэтому зачин решено было исполнить «с горла». После того, как первая порция спиртного острым камнем провалилась в моё пылающее нутро, я откинулся на спинку дивана и закурил сигарету. Что же, так- то лучше! Алкоголь подействовал быстро, симптомы похмелья начали потихоньку улетучиваться, вместо них пришли спокойствие и тишина. Чтобы закрепить результат, я выпил вторую дозу уже со стакана и даже закусил помидором. Достал из кармана телефон. Как и следовало ожидать, нужен всё это время я был только микро финансовым организациям, которые после ожесточённых и безуспешных попыток взять кредит, налетели на меня, словно мухи на помёт.

После третьего стакана состояние окончательно стабилизировалось, и я решил заняться работой. Моя работа в последнее время состояла в серфинге глобальной сети в поиске толковой вакансии, но мне, как специалисту довольно узкого профиля, да ещё и с «волчьим билетом» практически в любую сферу деятельности, было сделать это очень непросто. Мой ненаглядный «покровитель» постарался на славу – недавно мне пришёл отказ даже от должности администратора маленького фаст-фуда. Конечно, можно сказать, что я зажрался, что никто не отменял продавцов, грузчиков, мойщиков и заправщиков авто. Да, вариантов много, но дело тут было не в гордости и не в моём самолюбии. Вся изюминка была лишь в самих деньгах. Ни одна из предлагаемых работ не могла обеспечить мне условия для нормального существования. Я не собирался навеки оставаться на дне, а для того чтобы двигаться дальше, нужны были деньги. Даже для того, чтобы переехать в другой город, были необходимы какие-то сбережения. Кое-что у меня оставалась на счету в банке, но, если я в ближайшее время не найду нормального заработка, даже это «кое-что» меня не спасёт.

Отодвинув со стола подальше водку и закуску, я достал ноутбук и включил его. Но не успел я запустить браузер, как в квартире запиликал дверной звонок, заставив меня дёрнуться от неожиданности. Я решил не открывать, так как видеть в данном состоянии мне не хотелось никого. Однако после третьего звонка зазвонил телефон. Глянув на дисплей, я быстро подошёл к двери, щёлкнул замком и открыл.

— Привет, Лиза.

Перед дверью стояла она – моя муза и моё проклятие одновременно. Невысокого роста, с длинными русыми волосами, курносая и с веснушками, с наивной улыбкой, но волевым, серьёзным взглядом. Она была похожа скорее на прогульщицу-старшеклассницу, но никак не на учительницу младших классов, кем она сейчас являлась. Не говоря ни слова, она вошла в квартиру, зашла в комнату и плюхнулась на диван. Я закрыл дверь на замок, предвкушая отличный досуг, и последовал за ней.

3. Открытая вакансия

Удача улыбнулась мне только через три дня. На моё резюме откликнулась одна довольно серьёзная редакция, занимающаяся, помимо всего прочего, оцифровкой книг, куда мне и было предложено пройти собеседование. Да, не спорю – работа, мягко говоря, на любителя. Однако, мне нужно было с чего-то начинать свою «новую жизнь», поэтому, я без особых колебаний принял это предложение. Я уже успел полностью отойти от алкоголя, ко мне вернулся аппетит и разгладились мешки под глазами, в общем и целом, я уже стал похож на приличного человека. Тщательно побрившись, я полез в шкаф за костюмом. Когда я работал в издательстве, мне всегда приходилось выглядеть праздно и официально, поэтому, мой шкаф всегда был забит строгими деловыми костюмами на все случаи жизни. Честно сказать, всю эту пафосную обёртку я ненавидел всей душой, но так было надо, для поддержания своего статуса. Именно поэтому, находясь неделю назад в пьяном угаре, я безжалостно вышвырнул и вынес на помойку почти всю одежду, которая так или иначе была связана с моей деятельностью в прошлой жизни. Чтобы не напоминала. Из всего разнообразия у меня осталось только три костюма, которые смогли избежать печальной участи по разным причинам. Все они были в нормальном состоянии, правда, на одном из них, чёрном с синеватым отливом и голубой рубашкой, не хватало двух пуговиц на пиджаке. Времени искать пуговки у меня не было, да и особого желания их пришивать тоже. Один – минус, нужно выбирать из двух. Следующий, угольно- чёрный с белой рубахой, подходил разве что для похорон, и я невольно задумался, как же я раньше вообще его мог одевать на деловые встречи, и – что самое интересное – почему я посчитал нужным оставить в шкафу именно его! Вспоминать об этом не было времени, я аккуратно отложил костюм в сторону. Оставался последний – серый с красной рубашкой. Я взял одеяние на руки, словно младенца и невольно улыбнулся. Да, это тот самый костюм, в котором я пришёл первый раз на работу уже в качестве главного редактора. Я купил его накануне, сразу же после празднования повышения. Немного посмотрев на костюм, я смял его и бросил в угол – от прошлого нужно избавляться! Я сам так решил.

Одев обычные джинсы и толстовку, я причесался и вышел на улицу. Девушка, которая звонила мне по поводу работы, назначила встречу на десять часов утра. Я глянул на наручные часы – наверное, единственную вещь, которая осталась у меня из прошлой жизни, и с чем я ни за что не расстанусь, - они показывали двадцать минут десятого. Офис располагался совсем недалеко – всего в пятнадцати минутах езды на автобусе. Добежав до остановки за пять минут, я тут же заскочил в подошедший автобус и поехал на собеседование.

Офис представлял из себя двухэтажное здание среднего размера. Фасад был свежий, аккуратный, дорожки перед зданием подметены и очищены от городского мусора. Над входом красовалась большая, но не кричащая о себе вывеска «Просвет - Плюс». Я остановился перед выходом и внимательно посмотрел на вывеску. Да, однозначно, я знал, что это за контора. Одно время мы тесно с ней сотрудничали, даже писали совместные статьи. Но было это довольно давно, поэтому знать, что сейчас из себя представляет это заведение, я не мог, и никого из персонала уже не помнил. Я смутился – Горелый, судя по логике, должен был первым делом закрыть мне дорогу именно в такие места – но, несмотря ни на что, сотрудники проявили интерес к моему резюме, и мне уже стало интересно, случайность ли это, или же это какой-то очередной трюк от моего «покровителя». Поправив толстовку и пригладив ладонью растрепавшиеся от ветра волосы, я открыл дверь и вошёл внутрь.

Внутренне убранство, как и фасад, тоже радовало глаз – всё блестело и сияло, словно в картинной галерее, свежий, с изысканным недешёвым вкусом ремонт придавал пугающей серьёзности, человек с улицы, случайно сюда попавший, непременно растеряется, однако, я к подобному уже давно привык. Было видно, что владельцы данного заведения следят за своим имиджем и не допускают наплевательского отношения к внешнему виду самого здания и интерьера, стало быть, и сама фирма, более, чем серьёзная.

Милая девушка на ресепшен, видимо, вела очень интересную переписку на своём телефоне и не заметила, как я зашёл. Подойдя к столику, я слегка хмыкнул, отчего девушка немного дёрнулась, и, посмотрев на меня, поменялась в лице.

— Здравствуйте, вы по какому вопросу? — неприятно растягивая слова, произнесла она.

— Добрый день. Я на собеседование.

— Вы на склад?

— Что, простите? — спросил я немного удивлённо.

— Вы грузчиком устраиваетесь? — девушка сменила тон на менее дружелюбный. — Это вам не сюда. Наш склад находиться дальше по улице, сразу за…

— Какой ещё склад? — перебил я её —Я что, на грузчика похож? Я к вам на оцифровку устраиваться пришёл.

— На оцифровку? Простите. Нужно сразу так и говорить.

Её «простите» на самом деле прозвучало так, будто она сказала мне «до свидания». От такой дерзости я немного ошалел.

— А вы могли бы мне и время дать что-то сказать! Сразу же принялись сами угадывать! Вы со всеми посетителями так разговариваете? — поучительным тоном поинтересовался я.

Но девушка, как я и ожидал, пропустила мои слова мимо ушей. Она сняла трубку с телефона и нажала несколько клавиш на аппарате.

— Присядьте пока. Сейчас я спрошу, когда вас смогут принять. Как ваша фамилия?

— Серебренников.

— Как? — издевательским тоном переспросила она, и я мгновенно начал терять терпение.

— Вам что, по слогам продиктовать? Посмотрите внимательно, я должен быть у вас записан на это время!

— Я не веду запись соискателей! — девушка повысила тон. — Если вы хотите, чтобы вас пригласили на собеседование, повторите свою фамилию, я не расслышала!

На том конце провода, видимо ответили.

— Алексей Алексеевич, тут соискатель нервный очень пришёл к вам. Да, Серебряков. — необычно быстро для своего прежнего темпа голоса протараторила она.

— А, знаете, что! — я скрестил руки на груди. — Пусть ваш шеф сам сюда спуститься. Я хочу сам задать ему несколько вопросов!

4. Информатор

Кафе «Исток» представляло собой классическое заведение подобного типа. Утром и днём здесь можно спокойно, и даже вкусно позавтракать и пообедать, а вечером неплохо оттянуться с друзьями или посидеть с девушкой в приватной кабинке. Можно потанцевать. Очень редко, но всё же возможно попасть в драку. В каждом городе есть такие заведения. Рассчитаны они, конечно, больше на обычных работяг и нестарших служащих, однако, будучи ещё успешным и даже, в какой-то степени, влиятельным главным редактором известного Интернет-ресурса, я частенько появлялся в этом кафе. Пафос я не люблю. Это подтвердит любой человек, которого я знаю больше, чем один день.

Зайдя внутрь и оглядев ностальгическим взглядом большой просторный зал, я невольно улыбнулся. Сколько же здесь водки было выпито в своё время, страшно представить! Я подошёл к барной стойке, за которой парень-бармен мило беседовал с официанткой.

— Добрый день. — прервал я их разговор.

Они оба посмотрели на меня.

— Никита, сколько лет! Давненько тебя здесь не было!

Бармена я знал неплохо. Он работал в «Истоке», казалось бы, всю свою жизнь, и всякий раз, как я появлялся тут, меня практически всегда за стойкой встречал именно этот человек. А вот девушку я видел впервые. Она высокомерно посмотрела на меня, выразив своё недовольство тем, что я прервал их, видимо, очень откровенный разговор, и отвернувшись, принялась протирать посуду.

— Да, привет, Серёж. Как-то мне в последнее время не до кабаков стало. — я опёрся о барную стойку.

— Кабаков! — Серёга недовольно передразнил меня. — Мы, вообще-то, очень приличное заведение, а не портовая забегаловка. К нам, бывает, и главные редакторы газет заходят! — парень улыбнулся.

— Прости! Я не хотел вас обидеть. — съязвил я. — Влад сегодня на месте?

Серёга огляделся по сторонам, так, как будто хотел сообщить мне очень секретную информацию.

— На месте. Только он сейчас не в лучшем расположении духа. Злой, как чёрт.

— Случилось что? — спросил я тихо, немного подавшись вперёд.

— Шеф на него с утра нехило наехал. Владик вчера вечером работал, ну и нагрубил одному упырю. Того я знаю — баламут ещё тот. Быдло, одним словом. Не понравилось ему, что Влад недолил ему немного пива в стакан. Ну, нашего Влада и понесло, высказал ему всё, что он о нём думает. Говорят, до драки чуть не дошло. Ну, ребята наши, естественно, вышли, конфликт, конечно, уладили. Только клоун тот не успокоился на этом, надыбал где-то номер шефа нашего, позвонил ему, гад, да ещё и в первом часу ночи. Вот шеф Влада сегодня на работу и дёрнул. Вызвал в кабинет и пропесочил по полной программе.

— Ничего себе!

— Да. Лучше, наверное, его сейчас не трогать.

— Серёга, мне он по делу нужен. Скажи ему, что я хочу его видеть. А он сам пусть решает, выходить ему или нет.

Бармен пожал плечами.

— Ладно, как скажешь. Брать что будешь?

Я немного отошёл от барной стойки.

— Да, пожалуй, сделай чайку с бергамотом и пару бутербродов.

Серёга поднялся со стула, подошёл к девушке, которая всё так же протирала посуду, и приобняв за талию, продублировал ей мой заказ. После взял со стола пачку сигарет, намереваясь, видимо, сходить заодно на перекур и скрылся за дверью позади барной стойки.

Я сел за свободный столик и стал ждать. Честно сказать, я не был уверен, что Влад согласиться мне помогать. В те счастливые времена, когда я работал в редакции, этот человек был моим лучшим информатором. Насколько я знаю, всю свою сознательную жизнь он прослужил в армии кадровым офицером. Не один раз бывал в командировках в горячих точках и оттого имел жёсткий и волевой характер, спорить с ним было нельзя, а любую ложь он распознавал буквально по одному только взгляду. Вместе с тем, он имел великое множество связей в различных структурах, отчего достать практически любую информацию для него не составляло особого труда. Неудивительно, что именно с таким человеком я уже давно посчитал нужным завести знакомство. Будучи уволенным из рядов вооружённых сил за нелепую пьяную выходку, он без колебаний согласился мне помогать – видимо, таким образом, решив отомстить всему свету за неподобающее к нему отношение, либо же просто ради денег.

Девушка, та самая собеседница Сергея, принесла мне чашку чая и тарелку с двумя бутербродами с сыром и колбасой. Пожелав мне приятного аппетита, она направилась к двери, за которой исчез Серёга. Едва она подошла, дверь распахнулась, и в ней появился Влад. Одет он был в фирменный поварской костюм, что означало, что сегодня он работает на самой кухне. На голове у него была повязана бандана камуфляжной расцветки, которая делала его похожим на бандита из ментовских сериалов. Несмотря на уже немолодой возраст, он держал себя в очень прекрасной физической форме, пусть даже он и не обладал особо впечатляющими параметрами. Просканировав зал «Истока» глазами, он заметил меня, и двинулся к моему столику.

— Чего тебе? Давай только быстрее, у меня работы много.

— И тебе привет.

Я посмотрел на Влада и протянул ему руку для приветствия. Тот, немного помешкав, пожал мне руку и сел напротив меня.

— Мне Сергей сказал, что у тебя ко мне дело.

— Ну да, есть дело. Только, если ты очень сильно занят, я могу подойти вечером.

Влад глубоко выдохнул, снял с головы бандану и бросил её на стол.

— К чёрту! Вечером у меня другие планы. Хочу хорошенько напиться.

— Интересные у тебя планы. Сильно, наверное, тебя шеф пропесочил!

Влад непонимающе сдвинул брови, но потом, догадавшись, радушно рассмеялся.

— Это тебе Серёга рассказал? Да ты его больше слушай, он у нас сказочник ещё тот!

— Так он мне соврал про твоего вчерашнего буйного посетителя?

— Не совсем. — Влад снова сделался серьёзным. — Никит, ты же сюда пришёл не о моей работе поговорить, я надеюсь?

— Да. Правда. Не буду ходить вокруг да около. Мне нужна информация.

Влад пронзил меня своим холодным взглядом.

5. Сотрясение

Остаток дня я решил посвятить себе. За две недели моего запоя я очень редко появлялся на улице, почти ни с кем не разговаривал и мало кого вообще видел, поэтому, немного развеется мне сейчас точно не помешает. Покопавшись в телефонном справочнике, я позвонил нескольким своим бывшим коллегам, в надежде с кем-нибудь встретиться и поговорить о жизни, но так или иначе все они оказались на сегодняшний день заняты. Может, никто из них попросту не захотел со мной общаться по очевидным причинам, или же у всех реально были свои дела - разбираться в этом я не стал. По пути лишь заскочил к своему приятелю, с которым сто лет назад учился на журфаке в Москве, и перекинулся с ним несколькими фразами за жизнь, да о погоде. После вполне ожидаемого от него предложения выпить, я всё же решил ретироваться, чтобы не играть с судьбой. Пить мне уже не хотелось совсем.

Бредя прогулочным шагом по улице в сторону дома, я невольно задумался. А ведь со всеми людьми, с которыми я раньше тесно общался, я утратил связи после повышения. Мне стало неинтересно общаться с людьми, которые не подходят мне по моему статусу, которые не смотрят на всех свысока, которые готовы в любую минуту прийти на помощь бесплатно, не потребовав что-то взамен. Я вспомнил себя, каким я был год назад. Высокомерный, с грозным взглядом и холодным сердцем, я раздавал указания тем людям, с кем ещё месяц назад, можно сказать, обедал из одной тарелки в подсобке редакции. Но им повезло меньше, чем мне, они так и остались простыми работягами, а у меня теперь была своя тарелка. Большая, блестящая, всегда полная, и, как мне тогда казалось, только моя! Я перестал общаться со своими коллегами, считая это непрофессиональной чертой своей должности. Мне ничего не стоило просто выхватить любого писаку в офисе, и, придумав причину на ходу, прилюдно отчитать и лишить премии. Я не задумывался о том, что, удовлетворив своё самолюбие, я испорчу день человеку. Он понесёт этот негатив домой и начнёт отыгрываться на своей семье, на детях. Мне не было это интересно. Наши показатели росли – я был счастлив, падали – я обвинял коллектив и шёл в поле за новой жертвой. Немало людей ушло из редакции после моего назначения. Я считал правильным отсеивание слабых и бесхарактерных из коллектива. Зачем давать человеку второй шанс, если на его место можно взять другого, показавшего себя совсем немного лучше, благо отбоя от желающих не было. Будучи обычным журналистом, я презирал начальство. Само-собой про себя, иначе ни за что бы не стал главным редактором. Но, получив в руки реальную власть, я сам и превратился в объект своей же неприязни. Да, всё же, верна поговорка - раб мечтает не о свободе, он мечтает о собственных рабах!

Так, может быть, вся эта заваруха с Горелым – это и есть моё наказание? Слишком уж много я всего за год успел сделать нехорошего. А если взять профессиональную деятельность, когда я, можно сказать, срывал маски с честных людей, обвиняя их во лжи и лицемерии, когда открывал на обозрение личную жизнь, порой даже интимную, несчастных, которые просто кому-то перешли дорогу, то и это наказание для меня казалось слишком мягким. Что ж, я получил по заслугам, и теперь уже ничего не получиться изменить. Прошлого не вернуть, но нужно попробовать хотя бы сберечь то, что осталось.

Я остановился и глубоко вздохнул. Наручные часы показали мне половину третьего дня. Домой идти не хотелось, и я решил немного ещё погулять. Зашёл в парикмахерскую, обновил причёску, купил в магазине новые джинсы и кофту. Когда я уже расплачивался на кассе, в кармане у меня завибрировал телефон. Я достал его и улыбнулся, посмотрев на дисплей.

— Привет, Лиза.

— Привет. Ты чем сейчас занимаешься?

— Гуляю.

— Ты не прекратил ещё, что ли?

— Нет, не в этом смысле. Я не пью. Просто на улице гуляю.

— Можешь ко мне приехать? Мне сейчас очень грустно и одиноко!

— Конечно.

В принципе, это и была наша стандартная тактика. Захотелось любви – созвонились, встретились, повлюблялись и разбежались. В-целом, меня это устраивало и в данный момент.

Через полтора часа я ласково перебирал пальцами волосы Лизы, лёжа в её кровати. Девушка прижималась ко мне, закинув свои ноги мне на бёдра и уткнувшись носом мне в подмышку. Я поцеловал девушку в щёку и, поднявшись с кровати, стал одеваться.

— А ты чего не на работе? — спросил я, глазами жадно лаская молодое изящное тело девушки.

— Я уже на сегодня отработала. У меня только четыре урока сегодня было, я всё, что мне нужно было, доделала и поехала домой.

— Хорошая у тебя работа. — я сел на край кровати. — Мне бы такую.

— Как, кстати, твои поиски продвигаются?

— Ну, скажем так: я почти нашёл себе работу.

Лиза привстала, оперевшись на локти, выставив на обозрение свою шикарную грудь.

— Почти? Это как?

— Как тебе объяснить? В-общем, это не постоянная работа, а сделка, можно так сказать.

— Хм. Очень интересно.

— Да. Мне нужно будет кое-что сделать, и, если заказчику всё понравиться, он хорошо заплатит.

У Лизы округлились глаза.

— Ник, я очень надеюсь, что это не связано с криминалом!

Я тихо рассмеялся. Однако девушка оставалась серьёзной.

— Нет. Ничего противозаконного! Мне нужно написать сценарий.

— Сценарий?! — Лиза захлопала глазами. —Ты серьёзно?

— Да. Но пока я ещё думаю над этим предложением.

— А чего же тут думать? Надо соглашаться, дорогой! Вот видишь, всё-таки мой совет тебе пригодился! А как ты нашёл это предложение?

— Можно сказать, это предложение само меня нашло.

Лиза непонимающе нахмурила брови.

— Не заморачивайся. Я ещё ничего не решил по этому поводу.

Девушка придвинулась ближе ко мне и обняла меня за талию.

— Всё равно я рада за тебя. Ник, соглашайся, у тебя всё получится.

Я смутился. Лиза уже была безумно рада за меня, хотя даже не знала, что именно за сценарий мне нужно написать и кому. Хотя, в-принципе, и я этого тоже пока не знал.

6. Простое решение

Утро началось для меня в пять часов ночи. За окном было ещё темно, и мне пришлось найти телефон, прежде чем понять, что сейчас уже не вечер. Всё тело ныло от побоев, в особенности, резкой тупой болью саднили рёбра с левой стороны грудной клетки. На лицо смотреть я боялся – губы раздулись до такой степени, что я, казалось, не мог произнести и одного слова. Левый глаз открывался с трудом, а нос и вовсе не дышал от скопившихся под ним кровяных бляшек. Наощупь добравшись до ванной, я включил свет, и, слегка привыкнув к нему после мрака, взглянул на себя в зеркало. «Красавец»! Я улыбнулся сам себе в зеркало. Таким разукрашенным я не был, пожалуй, со времён школы, когда в выпускных классах состоял в околофутбольной фанатской группировке. Мои ожидания оправдались – почти вся левая сторона лица была превращена в кровавое месиво, однако, сломанного носа и вывихнутой челюсти удалось избежать. Осторожно раздевшись, я включил душ и залез под воду. Тщательно смыл с волос зачерствевшие корки крови, обнаружив на голове пару новых вмятин. Обрабатывать раны было бесполезно — прошло уже достаточно времени, чтобы гематомы стали необратимыми, поэтому я решил оставить всё, как есть. Когда я вытерся и начал одеваться, на мои глаза попался маленький предмет на полочке под зеркальцем. Зрение ещё было в плохом состоянии, поэтому мне пришлось подойти поближе, чтобы разглядеть его. Это была деревянная фигурка совы, которую подарил мне мой случайный собутыльник - мастер-столяр неделю назад. Интересно, записал ли я тогда его номер телефона? Что не говори, а вчерашний бандит был прав, друзей у меня не осталось совсем. Если вдруг что случится – мне даже и обратиться особо не к кому. Было бы неплохо отыскать Олега, из разговора с ним я понял, что он довольно мудрый и понимающий человек, и в моей ситуации поддержка от него лишней точно не будет.

Поиски, однако, не увенчались успехом – никаких новых контактов в моей телефонной книге на смартфоне за последнюю неделю я не сохранял, бумажки с номером я в эти дни тоже нигде не находил, а значит, номерами с Олегом мы не обменивались. Что же, очень жаль. Значит мне, как и всегда в таких ситуациях, придётся советоваться только с самим собой. К счастью, мне это уже не в первой. Я открыл ноутбук, решив немного отвлечься и покопаться в лентах новостей – старая журналистская привычка, которая позволяет отвести разум от скверных мыслей. В таком виде на улицу я выходить не собирался, все запланированные дела придётся отложить, поэтому мои вынужденные выходные пройдут для меня в режиме ожидания ответа от моего информатора.

Влад вышел на связь в субботу. Несмотря на мои протесты, встречу он назначил на улице. Конспирация имела для него решающее значение, поэтому он никогда не делился со мной информацией дома, да и вообще не любил решать дела в помещении, предпочитая им безлюдные уличные просторы. Пусть иногда информация и была не такой уж серьёзной, но место встречи в нейтральном месте было его основным условием, и мне всегда приходилось соглашаться на это. Моё лицо уже начало потихоньку приходить в норму, однако левая щека и глаз по-прежнему оставались иссиня-чёрными. Пытаясь хоть как-то замаскироваться, дабы не пугать своим видом прохожих, я надвинул шапку почти на глаза и накинул на голову капюшон. Я вышел из дома и направился в соседний двор, где и была запланирована встреча. Влад прибыл на место через пять минут. Он был одет в кожаную куртку, чёрные джинсы и тяжёлые армейские сапоги. Я всегда за глаза называл его «пожизненным военным», за постоянное присутствие в одежде армейских атрибутов. Мне казалось, что даже в свой собственный гроб он ляжет в берцах и камуфляжном кителе. Влад, ничуть не смутившись, рассмотрел мой «боевой раскрас» и рукой указал мне на лавку, что стояла неподалёку, прямо на детской площадке во дворе дома.

— Как жизнь? — спросил он и присел на край лавочки.

— Нормально. Правда, могло быть и лучше.

— Вижу. — Влад посмотрел на меня. — Сам напросился, или по беспределу прессанули?

— Ни то, ни другое. — я приземлился рядом с ним и снял капюшон. — Горелый привет мне передал.

— Понятно. Не отстанет он от тебя никак.

— Не отстанет. Пока я не сдохну, наверное, не отстанет.

Я достал из кармана пачку сигарет, выбил из неё две штуки, и одну из них протянул Владу.

— Бросил я. Два месяца как не курю.

— Хм. Поздравляю. А я не откажусь.

— Скажу сразу - времени у меня немного, поэтому, давай сразу к делу.

Я закурил, уселся поудобнее и посмотрел на Влада.

— Я весь во внимании.

— В-общем, слушай. Как работодатель, твой Литвиненко чист. Я нигде не нашёл ни скандалов, ни судебных разбирательств, в которых он был замешан. На руководящей должности он не так уж и давно. Но и за это время ни одной мало-мальски серьёзной конфликтной ситуации с его участием не происходило. Однако и что-то хорошее о нём рассказать я тебе тоже не могу. В-общем, золотая середина – в меру компетентный, но достаточно строгий. Жены нет, детей тоже.

— Хм, интересно. Женат на работе?

— Не совсем, но не суть. Что касается Акуманска, то тут он чист, практически как младенец.

— А что по поводу Горелого?

— В том-то всё и дело, что ничего. Никита, ты меня знаешь, если бы была хоть самая маленькая связь этих двух людей, она непременно была бы известна мне. Но в этом случае — ничего, от слова «совсем». Даже по журналистике Литвиненко никогда с ним не контактировал. Это точно, можешь быть спокоен.

— Хорошо. Да, ты и правда меня успокоил.

— Теперь – самое интересное. Шеф.

Я внимательно посмотрел на Влада.

— Он называет его «Шеф» неспроста. В тех кругах, где он крутиться, это его неофициальное прозвище.

— В каких кругах?

Влад махнул рукой.

— Не перебивай. Интересующий тебя персонаж - Созон Яков Витальевич. Видный общественный деятель, борец за здоровый образ жизни. Не последний человек в российском шоу-бизнесе. Является действующим генеральным продюсером телеканала «Эфир» и нескольких небольших радиостанций. Но, основная его сфера деятельности – продюсирование кино. Является сопродюсером многих отечественных фильмов, однако с удовольствием вкладывался и в зарубежные картины. После недавних переломных событий в мире переключился конкретно на российское кинопроизводство. Само-собой, стал патриотом и всячески пытается выгородить себя исключительно русским кинематографистом.

7. Совпадение

Алексей вернулся точно в тот момент, когда я только затушил бычок сигареты в пепельнице, которую нашёл на подоконнике. Она была не пустая, значит, либо этот мелкозубый хорёк просто подшутил надо мной, либо он не знал, что здесь всё-таки курят; дома, как я понял, он бывал не так уж и часто. Заострять на этом внимание я не стал, поднявшись со стула, я рассмотрел Алексея. Редактор был одет не в дорогой фирменный костюм, что было бы для меня более ожидаемо, а в обычную повседневную одежду – джинсы, свитер и утеплённые мокасины со слегка протёртой, как мне почему-то показалось, подошвой. Складывалось ощущение, что мы с ним решили сходить в обычный кабак, а не поехать на встречу с продюсером нехилого масштаба. Сразу за ним на кухню вошла немолодая полная женщина, которой он что-то объяснял по пути. Видимо, это была домохозяйка, или кто-то ещё в этом роде. Дав ей, как я понял, все важные указания, он жестом подозвал меня, и мы направились к выходу.

— Я смотрю, ты над своим стилем особо не заморачиваешься. — сказал я, выходя с редактором во двор.

— Стиль, фасон, к чему вся эта мишура! Никогда не любил пафоса. Надо работать, а не шмотками дизайнерскими щеголять.

— Да ты идейный! — прокомментировал я, на что Алексей только улыбнулся.

Собаки по-прежнему находились возле угла дома. Один из них, которого, как я понял, звали Кельвин, подскочил, как только мы вышли из дома, и хотел уже было подбежать к нам, но Лёша жестом остановил его.

— Этот твой Кельвин, активист получается? В любую движуху первый лезет.

— Он молодой ещё, горячий. А второй, Джек, уже пенсионер. Тот более справный. Он его учитель.

Я помахал псу рукой и улыбнулся, в ответ Кельвин проводил меня до самого автомобиля недобрым, презренным взглядом.

Возле ворот нас дожидался серебристый кроссовер БМВ. Не последняя, конечно, модель, но, тем не менее, довольно солидный автомобиль. Водитель, худой смуглый паренёк в модных очках, вышел из машины, как только мы подошли. Одет он был в белый спортивный костюм – с зауженными штанами, непонятными надписями и множеством замков и разных верёвок, что делало его похожим на обычного гопника с района. Я не был уверен, что этот пацан как-то связан с кинопроизводством, хоть Литвиненко и назвал его «своим человеком». На вид ему было едва больше двадцати лет, и я решил, что это личный водитель Созона или ещё кого-нибудь из корпорации, которой тот управлял. Он поздоровался с Алексеем, а потом, сняв очки, протянул руку и мне.

— Костя. Добро пожаловать на борт, ёпта!

— Никита. Очень приятно. А стюардессы на время полёта в салоне предусмотрены?

Костя развёл руками.

— К сожалению, нет. Зато у нас на борту имеется отличный мини-бар!

— Неплохой сервис. Хотя я больше предпочитаю в дороге спать. — я лениво отвернул голову.

— Не парься, братан, у тебя будет такая возможность. За пять часов сможешь прекрасно выспаться.

— Ну, что, по коням! — Алексей хлопнул в ладоши. — Нас ждут дела.

Мы загрузились в машину. Костя запрыгнул за руль авто, Алексей сел на пассажирское сиденье спереди, а я развалился на заднем сидении. Что не говори, а комфорту этой машине было не занимать. Салон, в отличии от основного цвета автомобиля, был более тёмным, если не сказать серым. Натуральная, невероятно мягкая и приятная на ощупь алькантара терпко пахла новизной, это означало, что машина была куплена совсем недавно.

Первый час дороги был проведён довольно шумно. Костя с Алексеем горячо спорили, ругались, смеялись и всячески подшучивали друг над другом. Я же практически всё время молчал. Из разговора двух моих попутчиков я выяснил, что Костя - вовсе не личный водитель, как мне сначала показалось. Он тоже был связан непосредственно с кинопроизводством, как и Литвиненко. В новом проекте ему выделялась должность то ли помощника режиссёра, то ли продюсера. Как я понял, он сам ещё этого точно не знал. Костя ездил навещать свою сестру, которая живёт в Акуманске, и на обратном пути любезно согласился забрать и нас с Алексеем. «Забавное совпадение», — усмехнулся я про себя.

После долгой паузы Алексей, наконец-то, решил поговорить и со мной.

— Никита, что-то ты совсем невесёлый! Может хряпнешь вискарика для настроения?

Я отмахнулся.

— Нет, спасибо. Я не пью перед важными делами.

— Ну, как знаешь.

— Никита, — внезапно подключился Костя, — Вопрос тебе хочу задать. Ты «Ущемленные в правах» сам написал, один? Или в соавторстве с кем-то? — резко отбросив свой молодёжный жаргон, он заговорил со мной серьёзным, рассудительным тоном.

— Автор этого романа только один. И он сейчас сидит в твоей машине.

— Похвально. Многие мои друзья лестно об этом произведении отзывались.

— А сам-то его читал? — я усмехнулся.

— Нет. Но уже горю желанием это сделать. А о чём он?

— В каком смысле? — притворно-удивлённо воскликнул я. — Ты же много о нём слышал. Да и, притом, раз собрался читать, зачем мне убивать твою интригу?

— Расслабься! — мелодично пропел Алексей. — Наврал тебе этот тощий ублюдок, ни черта он читать не будет! Он уже, небось, забыл, как буквы выглядят!

— Да пошёл ты, пёс!

Костя и Лёша громко рассмеялись. Я, однако, не стал их поддерживать.

— Ну, а, если кроме шуток? — Костя глянул на меня в зеркало заднего вида.

— Кроме шуток? — я на какое-то время замолчал и посмотрел в окно. — Этот роман о том, как не надо себя вести, чтобы остаться приличным человеком.

— Муть. — Костя покачал головой. — Вообще ни хрена не понял!

— Если очень коротко — это произведение об одной очень интересной семье, где глава семейства – заядлый игрок, жена – наркоманка и сын – аферист. До того момента, пока они не пересекали допустимую черту, всё было более, чем хорошо. Они очень даже неплохо уживались в месте, даже со своим вредными привычками, вели семейный бизнес и просто радовались жизни.

— Но потом что-то пошло не так. — продолжил за меня Костя.

8. Телеканал "Эфир"

Столица встретила нас противным мелким дождём и сильным, порывистым ветром. В такую погоду можно заниматься чем угодно – просмотром фильмов, чтением, вязанием, спортом — только не выходя из дома. Но Москва жила своей жизнью. Для неё хоть зной, хоть трескучий мороз были не помехой беспорядочному городскому движению. Люди в самый разгар дня были буквально повсюду: в метро, в дорогих бутиках, в дешёвых пиццериях, в парках, аллеях, в машинах на дороге. Все они двигались, заставляя крутиться маленькие шестерёнки. Те, в свою очередь, приводили в движение более крупные механизмы – заводы, фабрики, магистрали и бесчисленные транспортные центры. Всё это непрестанно контролировалось влиятельными персонами в дорогих дизайнерских костюмах, которые следили за городом из окон своих пентхаусов на последних этажах небоскрёбов, время от времени нажимая нужные кнопки и раздавая ценные указания. Так мегаполис жил, грозно посвистывая гудками тепловозов и выдыхая едкий густой дым сотнями дымовых труб предприятий. Даже ночью, когда одна часть уставшего населения уже спала, другая непрестанно трудилась, не давая механизмам ни минуты покоя. Потому что останавливаться нельзя, иначе, город умрёт.

Я вышел из машины и огляделся. Я знал этот город таким ещё двадцать лет назад, когда первый раз тут побывал. Таким он был и полгода назад, когда я был тут в последний раз. Жизнь города не стоит на одном месте, и изменения тут происходят постоянно. Меняются вывески, меняется транспорт. Что-то сносят, что-то перестраивают. Но именно эта московская суета останется тут навсегда, сколько бы времени не прошло. Мне нравился этот город, однако, именно из-за этой постоянной суеты жить тут я бы не смог.

Костя посигналил нам с Алексеем на прощание и покатил по своим, как он сам сказал, неотложным делам. Мы с редактором стояли у большого офисного здания с красивым бело-синим фасадом, современно оформленной входной галереей и огромной парковкой. Над центральным входом висела большая вывеска, оформленная в жёлто-оранжевых тонах. Судя по её содержанию, мы находились возле центрального офиса телекомпании «Эфир». По обеим сторона от входа на всю длину здания тянулись три параллельных красных линии – символ телеканала, который тут смотрелся хоть и красиво, но, как мне показалось, немного нелепо.

— Ну, вот мы и на месте. — Алексей развёл руками. — Мы сейчас находимся возле самого центра отечественного телевидения и радиовещания.

— Я тронут. — сказал я, не скрывая свой сарказм. — Почему сразу не мирового?

— Зря смеёшься, друг мой! Тебе стоит только зайти внутрь, и ты сам поймёшь, насколько на самом деле грандиозен масштаб нашей компании.

— Хотелось бы верить. — Я накинул на голову капюшон и закурил. — Может, пойдём уже куда-нибудь, а то сейчас намокнем, как собаки бездомные.

— Конечно пойдём. — Алексей указал на центральный вход и двинулся вперёд. — Ты подожди меня пока возле входа, покури, а я сейчас заскочу, выпишу тебе пропуск.

— Тут всё строго? — я направился вслед за Алексеем.

— А ты как думал? Это же тебе не кружок кинолюбителей, а один из крупнейших телеканалов страны.

Я покивал головой. Да, «Эфир» действительно был довольно крупным телевизионным проектом в России, однако назвать его прямо гигантом я бы не осмелился. Алексей скрылся за проходной «вертушкой» на входе в здание, а я опёрся на одну из стоек, которая держала козырёк над входом и принялся ждать. Мой взгляд упал направо, где я заметил прямо у стены несколько мусорных урн с изображениями дымящейся сигареты и нескольких людей, куривших рядом. Чтобы не нарушать общественный порядок, я покинул свою предыдущую дислокацию и подошёл к курилке. Около урн рядом со мной стояли две молодые симпатичные девушки, которые, как я понял по отрывкам фраз, бурно обсуждали предстоящий кастинг на роль в какой-то телевизионной передаче. Через какое-то время девушки затихли и начали перешёптываться, поглядывая на меня. Немного смутившись, я, всё же, старался делать вид, что ничего не замечаю. Однако, вскоре одна из девиц робко подошла ко мне и, застыв, словно школьница у доски, боязливо улыбнулась.

— Извините, а это же вы?

Я непонимающе посмотрел на девушку. Милому дарованию было на вид не больше двадцати лет, однако она обладала всеми необходимыми физическими параметрами, чтобы добиться серьёзного успеха даже если и не в шоу-бизнесе, то уж точно в постели одного из богатеньких продюсеров канала. Её щёки горели ярким румянцем, а в глазах читалось немыслимое волнение. Девушка была очень взбудоражена, но мне пока ещё не было понятно, чем именно.

— Что? — я нахмурил брови.

— Ну, вы же тот самый следователь Анисимов, детектив-красавчик из сериала «Лунная ночь»?

Девушка, улыбаясь изо всех своих сил, смотрела на меня так, как смотрят маленькие дети на аппетитный кусок наивкуснейшего торта или только купленную долгожданную игрушку, которую они выпрашивали не один месяц.

— Следователь Анисимов? — я сделал вид, что не понял, о чём речь (а, если честно сказать, я действительно ничего не понял). — Ах, да! Знаете, нам, актёрам, с нашим плотным графиком так сложно бывает запомнить, какие роли мы на протяжении всей своей карьеры успели сыграть! Это, кстати, одна из моих любимых ролей! Да, давно это было!

Я задумчиво улыбнулся. Девушка нахмурилась.

— В смысле, «давно»? Это же новый сериал. Его ещё даже полностью не показали по телевизору.

— Да? Ну конечно! — тут же подхватил я. — С этими съёмками совсем счёт времени потеряешь. Разрешите представиться — следователь Анисимов!

Я положил руку себе не грудь и чинно поклонился.

— Здорово! — девушка повернулась к подружке. — Людка, поди сюда, это он!

Да. Я знаю. Обманывать нехорошо! Но после скучной дороги мне необходимо было немного развеется. Девушка, которую подруга назвала Людкой, подошла к нам и очень недвусмысленно прикусила губку.

— Послушайте, а вас же на самом деле зовут Игорь Звягинцев? — продолжила моя собеседница.

9. Снова дома

Погода на улице ухудшилась. Вместо светло-серых облаков ветер нагнал тяжёлые, почти чёрные, тучи, из которых брызнул крепкий проливной дождь. Ветер усилился, и когда мы вышли из здания телекомпании, мне сразу же захотелось спрятаться от всей этой непогоды куда-нибудь подальше, желательно, у себя дома. Алексей предложил остаться на ночь на его московской квартире, однако я отказался, сославшись на внезапно появившиеся выдуманные неотложные дела. Хоть я и пробыл тут всего пару часов, мне этого вполне хватило, чтобы серьёзно устать. Давила сама атмосфера столицы, непривычная для меня суета, и оставаться здесь мне не хотелось категорически. На метро добравшись до вокзала, я купил билет на поезд и утром следующего дня был дома.

Тщательно умывшись и переодевшись, я вышел на улицу прикупить кое-чего из продуктов. Прямо на крыльце магазина мы практически нос к носу столкнулись с Олегом. Почти как неделю назад, когда я увидел мастера первый раз. Только сегодня он казался более жизнерадостным, нежели в нашу первую встречу.

— Олег, друг мой, здравствуй! — я хлопнул в ладоши.

Мастер, не признав меня, отстранился. Но, потом, немного приглядевшись, всё же понял, кто с ним говорит.

— А! Главный редактор! Ну, здравствуй.

Мы пожали друг другу руки и отошли немного в сторону, чтобы не мешать движению покупателей.

— Как ты? Отошёл? — начал я.

— Отошёл, куда же мне деваться. — Олег посмотрел вверх. — Жизнь продолжается. Пусть и без моей любимой жены, но дальше жить надо.

— Соболезную тебе, Олег.

— Спасибо. Ладно, ты как сам? Отпился уже?

— Да. С этим полный порядок! — я утвердительно кивнул головой. — Отошёл. Вот, можно сказать, работу себе нашёл. Практически, как ты мне советовал — дело по душе. Ремесло.

— Очень хорошо, я рад за тебя. Я так понимаю, это связано с литературной деятельностью?

— Да. Сценарий к фильму буду писать.

— Ох, ну ты и пижон! — Олег карикатурно похлопал меня по плечу. — Я уверен, что у тебя всё получится!

— Не сомневайся в этом. Ну, а у тебя что, какие планы на будущее? — я развёл ладони в стороны.

— Жить, мой друг. Просто жить. И постараться не сойти с ума от такой жизни!

— Как мне это знакомо, Олег! Слушай, ну, если нужна будет помощь какая, или просто поговорить захочешь — ты обращайся. Я всегда тебя поддержу.

— Благодарю. Да, действительно, одиночество в моей ситуации — это самое худшее, что может случиться. Да, дай-ка мне свой номер телефона.

Мы обменялись номерами, и я протянул руку для прощания.

— Ну что же, крепись Олег. Звони.

— Ты тоже береги себя. Да, кстати. Ты сову мою не потерял, что я тебе в мастерской давал?

— Нет, конечно.

Я солгал. На самом деле, я и понятия не имел, где сейчас находиться эта фигурка. Помню, что во время недавней уборки я убирал её с полки в ванной. Но вот куда — этого я вспомнить не смог.

— Ты береги её, Никита. Пусть она будет твоим талисманом. Храни её, и тогда всё у тебя будет хорошо!

— Конечно, Олег. Спасибо ещё раз.

Мы попрощались и разошлись в разные стороны. Вернувшись домой, я первым делом принялся искать свой новоиспечённый талисман. Фигурка оказалась в шкафу в полке с «полезными безделушками» — ключами непонятного происхождения, брелоками и цепочками, юбилейными и старинными монетами и прочей мелочёвкой, которую многие люди хранят в одном небольшом укромном месте, непонятно для какой цели. Я решил её там и оставить. В разные приметы и поверья я особо не верил, но кто его знает? Авось, действительно сработает!

Сев на диван, я открыл ноутбук и создал новый текстовый документ. Время не ждало, впереди меня ждала колоссальная работа, которая, как мне тогда почему-то показалось, изменит всю мою жизнь. Я ещё до конца не осознал, что ещё вчера подписал контракт, который, по сути, представлял для меня лично очень смелую авантюру. Я и понятия не имел, как пишутся сценарии, но от этого моя работа обещала быть ещё более увлекательной. Однако, как я уже понял, схалтурить у меня не выйдет, ведь я связался далеко не с какими-то мелкими любителями, а с самыми что ни на есть акулами шоу-бизнеса, которые в прямом смысле сотрут меня в порошок, если почувствуют какой-то подвох с моей стороны. Созон, тем не менее, не казался мне таким уж и страшным злодеем, каким он, в-принципе, должен быть по специфике своей деятельности. Хотя я знал о нём не так уж и много, что нельзя сказать обо мне. Несложно было догадаться, что этот мелкозубый упырь Литвиненко доложил всё о моей персоне Шефу в мельчайших подробностях, и в случае каких-то нескладных действий с моей стороны, он будет иметь практически полный контроль надо мной. Однако, и у меня в рукаве имелся свой козырной туз — я знал намерения Литвиненко. Пока, правда, я не предполагал, каким образом редактор хочет заполучить место продюсера, но у меня была ещё уйма времени, чтобы это выяснить. И мне, как журналисту со стажем, не составит особого труда докопаться до правды. И тогда, если в конце моей работы дело запахнет жареным, я непременно воспользуюсь полученной информацией и отобью то, что положено мне. А большего мне и не нужно. Я не собирался никого шантажировать, кому-то продавать информацию, мне были безразличны все эти «околокиношные» интриги. Всё что мне было нужно — это гарантия моей собственной финансовой безопасности. Остальное я решил оставить на совести моих новых дорогих друзей — пусть хоть как волки друг друга сгрызают. Только без меня. Именно поэтому, практически не задумываясь, я подписал вчера контракт. Деньги были очень неплохие, и терять их из-за собственной неосторожности я не собирался. Поживём-увидим, может, если фильм действительно, как сказал Созон, выйдет в прокат, мне достанутся ещё и неплохие проценты. Хотелось бы в это верить.

Я высокомерно поднял голову. Да, действительно, успех всей картины в большинстве своём зависел именно от меня. Ведь если сценарий выйдет никудышным — то ни о каких съёмках не может быть и речи. Поэтому, нужно очень хорошо постараться, и я уже был уверен в себе, знал, что смогу. Я уже практически придумал довольно интересную историю, мне оставалось только немного проработать нюансы, и можно было смело приступать к работе. Я улыбнулся и окунулся в свои мысли — туда, где созревал план моего счастливого будущего.

10. Поломка

Проблемы начались уже в самом начале моей работы над сценарием: сломался мой ноутбук. Конечно, не буду утверждать, что сломался он сам по себе: даже в сервисном центре мне пояснили, что случайное падение компьютера со стола – это, конечно, досадная неприятность, но далеко не гарантийный случай, и за ремонт придётся заплатить, хоть техника ещё и была на гарантии. Тогда я, конечно, пожалел, что не послушал паренька-продавца в магазине, где я брал ноутбук, который пытался «впарить» мне страховку, по которой мне сейчас могли вернуть почти все расходы на ремонт. Ничего сделать с этим я не мог и, мысленно попрощавшись с новой зимней курткой, которую недавно присмотрел в магазине, отдал ноутбук на ремонт. Мне пообещали сделать его за два дня, и я очень надеялся, что это будет так: дела не ждали, и чем больше я буду сидеть без дела, тем труднее мне будет после перерыва снова включаться в уже начатую работу.

Теперь несколько слов о самом сценарии. Я решил, всё же, не изобретать велосипед, а пойти по пути, указанному моим работодателем. Он захотел, чтобы в центре сюжета была девушка: хорошо, пусть будет девушка, звать её будут Мария. Желает, чтобы она очутилась в незнакомом ей городе, и она ничего не помнила: не совсем точь-в-точь, но и эту прихоть я выполню. Хочется перестрелок и экшена – да чёрт с тобой, что-нибудь придумаем! Волшебства только не обещаю: люди давно не верят в магию, и зацикливаться на этой теме я не собираюсь.

У меня в голове уже чётко нарисовалась картина действий сюжета. За два дня, проведённых без ноутбука, я добавил нескольких ключевых и второстепенных персонажей и тщательно продумал основную сюжетную линию. На мой взгляд, получалось очень даже неплохо. Осталось только добавить несколько эпических сцен – и сценарий, можно сказать, готов. Таким темпом, я смогу закончить сценарий всего за три-четыре недели, если очень хорошо возьмусь за работу! Конечно же, тогда я ещё не знал, насколько глубоко я заблуждался!

Самое главное сейчас – постараться никому не показывать свои рабочие черновики, хоть даже порой сделать это хотелось до ужаса. Иначе всё может рухнуть прахом – такой уж мой писательский заговор. Раньше, ещё во время моей работы в редакции, я старался строго придерживаться этого правила. Ведь, если кто-то случайно или намеренно прочитывал мою недописанную работу – ей и не суждено было закончиться. Или в итоге получалась такая белиберда, что сам порой поражался над своей бездарностью. В чём был секрет, я никогда не понимал. Даже если я и не видел, как кто-то читает мою статью, когда я её ещё не дописал – я чувствовал это, как только снова садился за работу. Я не мог понять, каким образом это происходило – но это всё же происходило. Как наваждение. Или проклятие, называйте, как хотите. Наверное, многие писатели страдают чем-то подобным.

— Ну расскажи! — не унималась Лиза.

Я откинул одеяло до пояса и скрестил руки на груди.

— Даже не проси!

— Отлично! – девушка обиженно надула губки. — Ты вообще-то обещал, что я буду тебе помогать.

— Обещал. Но, ты и так мне очень помогаешь.

— И чем же? — она понимающе покачала головой. — Сексом?

— Ну да. — я улыбнулся. — Ты знаешь, сколько после этого мыслей в голову приходит? Да и всё сразу же на свои места становиться, если до этого в беспорядке было.

— Так нечестно! Ты обещал мне работу, а в действительности, просто пользуешься мной!

— Не говори так! Радость моя, не злись – у тебя ещё будет возможность мне помочь другими способами. Только попозже. Я ведь даже толком ещё не начал писать.

— Ага, только потом ты опять что-нибудь придумаешь, лишь бы отвязаться от меня!

— Нет. Я тебе обещаю!

Лиза, прищурившись, посмотрела на меня, и, кажется, поверила. Она юркнула под одеяло, положила голову мне на грудь и прижалась ко мне.

— Ну, а хоть немножечко совсем можешь рассказать? Хоть, о чём будет этот сценарий?

Я понимал, что Лиза от меня не отстанет и поэтому, всё же, решил немного приоткрыть завесу тайны. В-принципе, для меня было важно, чтобы никто не читал мою работу. А вот немного рассказать самому, пожалуй, было можно.

— Хорошо. Только пообещай, что не расскажешь об этом ни одной живой душе.

Лиза глубоко вздохнула.

— Да чтобы я провалилась на этом месте!

Я усмехнулся. Рука девушки тем временем медленно, но верно приближалась к моему животу.

— Этот рассказ о девушке, неприметной на первый взгляд. Она сбежала от своей семьи, мужа и детей в другой город и пытается начать новую жизнь, делая всё, чтобы её не разоблачили.

— Разоблачили? И в чём же, интересно?

Лиза неспешно начала поглаживать рукой моё тело.

— Как в чём? В том, что она беглянка. Она бросила семью, детей, перечеркнула всю свою прошлую жизнь, только ради свободы.

— Ну, пока не понятно. А не к любовнику это она, часом, сбежала?

— Нет. Ей просто всё надоело. Захотелось всё начать сначала.

Девушка нарастила темп и интенсивность своих движений. Она была очень настойчива.

— Всё равно не понимаю. Её что-то не устраивало? Муж бил или изменял? Или с детьми что-то не то? Просто так от счастливой семейной жизни девушки обычно не бегут.

— Да. Не бегут. И ты права, тайна у неё всё-таки есть. Только вся изюминка в том, что она её не помнит.

Лиза остановилась и вопросительно посмотрела на меня. Она сжала свою ладонь, и я в тот момент как никто другой понимал, как именно девушки манипулируют мужчинами.

— Это как?

— Она забыла это. Стёрла из памяти так, как будто ничего и не было.

— А чего не было-то?

— А вот этого я тебе уже не расскажу. Для зрителя, кстати говоря, это тоже будет оставаться загадкой на протяжении всего фильма. И это всё, что я тебе пока могу рассказать.

Лиза улыбнулась и заработала рукой более интенсивно.

— Ладно. Спасибо и на этом.

— Э, нет, дорогая! Простым «спасибо» тут не отделаешься!

11. Не первая встреча

Работа продвигалась неплохо. За полторы недели я хорошо продвинулся в написании и уже практически ввёл основных действующих персонажей. Совместно с написанием, я выполнял небольшие поручения от Литвиненко. Один раз взял интервью у мелкого предпринимателя за городом, после этого делал фоторепортаж одного не очень большого мероприятия. За всё это получил всего пять тысяч – сущие копейки, но другого варианта заработка у меня всё равно пока не было. Однако, и этот скромный доход не смог перекрыть убытки – в четверг, ровно через неделю после нашей первой встречи, стоившей мне нескольких зубов и сломанного носа, мне позвонил Дамир с просьбой подкинуть ему немного «на пивко». От души пожелав ему скорейшего ухода в царство Аида, я скинул ему десятку, беспокоясь при этом скорее о безопасности своей любовницы, чем о своей собственной. Как бы вычурно это не звучало, но на себя мне было уже плевать, а вот Лизе ломать жизнь я не хотел.

Моя Мария – главное действующее лицо, уже обрела вполне себе естественную форму, и я уже свободно мог её увидеть, стоило мне только закрыть глаза. Да, она была беглянкой от собственной судьбы, немного сумасшедшей, как это могло показаться на первый взгляд, но, тем не менее, невероятно милой и в душе несчастной. Ей можно было сочувствовать – её жизнь не была похожа на сладкий сон, скорее, это был бессмысленный кошмар; её можно было осуждать – ведь какая мать могла оставить своих детей на произвол судьбы. Но, остаться к ней равнодушным, было точно невозможно. В принципе, хорошего в ней было больше, чем плохого. По моей задумке, вся эта история с брошенными детьми, в конце концов окажется не такой уж однозначной, как может показаться на первый взгляд. Да и её побег из дома окажется и вовсе не побегом. Не буду убивать интригу – скажу одно: сценарий должен получиться потрясающим, скучно точно не будет!

По мере того, как моя Мария приобретала более или менее человеческий облик, она всё больше начинала мне самому нравиться. Я даже решил, что, если такая женщина встретиться мне в реальной жизни – я в любом случае найду с ней общий язык и попытаюсь подружиться, насколько это будет возможно.

Что же, в ближайшее время мне предстоит на собственной шкуре убедиться, что с желаниями действительно нужно быть аккуратнее, ведь они на самом деле имеют свойство исполняться.

В понедельник, десятого октября, спустя две недели после начала моей работы, я закончил вступительную часть своего произведения. Нет, я не разбивал его на главы, части или ещё каким-то образом, но, в принципе, то, что уже было мною написано, неофициально можно было назвать именно вступлением, после которого и пойдёт развиваться основная сюжетная линия. Будет ещё очень много правок, изменений, что-то я буду добавлять, что-то, наоборот, убирать, но, самое главное, старт дан, и я понял, что мне под силу уложиться в отведённое мне время. Я не стал сообщать это ни Литвиненко, ни Созону, хоть последний уже периодически стал мне названивать, требуя продемонстрировать ему фрагмент сценария, для того чтобы он убедился, что я выполняю свои обязанности, и чтобы было за что заплатить мне первый аванс. Не дожидаясь следующего звонка, сегодня я сам вышел с ним на связь, и сообщил, что через три дня ознакомительный фрагмент будет отправлен на его электронную почту. Тот категорически отказался, сказав, что не доверяет интернету, и фрагмент я могу передать только через Алексея или ему лично в руки. Сам для себя я с сожалением отметил, что, показав Шефу, да ещё и, скорее всего, Литвиненко, часть своего произведения, я могу разбиться о свой же личный принцип и закончить написание, едва его начав. Однако, я решил, что, если сравнивать мои предыдущие работы в редакции и теперешний сценарий – сейчас такой риск был оправдан. Да и, глядя правде в глаза, можно было сказать точно: ни за одну, даже самую грандиозную работу в издательстве я не смог получить сразу несколько миллионов рублей чистой прибыли, поэтому, моим принципам придётся немного посторониться и не мешать. Эту работу я однозначно закончу, несмотря ни на что.

Ближе к вечеру, закончив работу над форматированием текста и небольшими правками, я решил немного развеяться и сходить куда-нибудь поужинать. Логично было, что это я сделаю не один, а возьму с собой Лизу, однако девушка ответила мне отказом, так как она находилась сейчас в гостях у своей матери за городом. Делать было нечего, но менять своих планов я не намеревался. Одев более-менее свежие, слегка суженные чёрные джинсы брючного покроя и парадный свитер, я накинул ветровку и направился в Исток. По дороге, однако, я пожалел о своём опрометчивом решении в отношении одежды. Погода стояла самая что ни на есть осенняя, ветер буквально продувал меня насквозь, и совсем нелишним было бы сегодня облачиться в более тёплые штаны и осеннюю куртку. Я не стал возвращаться, решив потерпеть до кафе, а обратно уже можно было вызвать такси.

Отряхнув ноги от налипшей на ботинки грязи, я зачем-то посмотрел по сторонам и зашёл внутрь. Как я и ожидал, зал был почти пустой. Из всех столиков было занято только три, всего семь человек, и на большее количество посетителей в понедельник тут рассчитывать не приходилось. Это было мне на руку – раз у меня сорвался романтический вечер, то я мог рассчитывать хотя бы на спокойный одинокий ужин. Я подошёл к барной стойке, за которой мой бессменный бармен Серёга усталым взглядом просматривал пустоту зала.

— Вечер добрый, Серёга.

— Привет, Никита. — парень протянул мне руку для приветствия. — Ты к Владу? Он сегодня не работает.

— Нет, я не к нему. Я скорее к тебе.

Серёга, не меняя своего унылого выражения лица, посмотрел на меня.

— Да расслабься ты! Поужинать я пришёл. — я улыбнулся.

— А. Ну, тогда ко мне.

— Ты чего уже такой невесёлый?

Я расстегнул куртку и опёрся о барную стойку.

— Скучно, Никитос! Ненавижу понедельники, никакого движения нет!

— А тебе движение нужно?

12. Маша

— Никита, ты в этом уверен? — Олег отложил стамеску и снял очки — Честно говоря, то, что ты сказал, больше похоже на бред.

— Я понимаю, на что это похоже. Но это правда.

Я бродил кругами по гаражу мастера, не в силах найти себе место.

— Подумай хорошо. Может, она твоя бывшая любовница или давняя знакомая.

— Да нет же, говорю тебе. — я остановился и посмотрел на Олега. — Нигде и никогда я её раньше не видел, но, тем не менее, я описал в своём сценарии именно её!

— Давай рассуждать логически. — Олег выпрямился на своём стуле и скрестил руки на груди. — Ты её видел две недели назад в кафе. Тебе она понравилась, и ты, боясь себе в этом признаться, отложил её образ в самый потаённый отдел своего мозга и забыл об этом. Потом, когда ты уже начал работу над сценарием, этот образ всплыл, а остальные детали уже дорисовало твоё воображение. Это похоже на правду?

— Нет. — я снова принялся бродить. — Говорю тебе, я вижу её уже далеко не первый раз. Слишком много совпадений для того, чтобы это было чисто моей фантазией.

— А чего ты мучаешься тогда, я не пойму? Подойди к ней, и прямо спроси. Тогда всё и встанет на свои места.

— А если она меня действительно не знает? Очень нелепая ситуация получится. Выходит, я действительно свихнулся?

— Я тебе сразу об этом и сказал. — Олег улыбнулся.

— Тебе бы только шутки шутить!

— Прости, не смог удержаться. — мастер отхлебнул из фляжки, стоящей на столе и протянул её мне. — Скажи мне только одно — зачем ты мне всё это рассказал?

Я принял фляжку и тоже отпил из неё. Жидкость имела специфический привкус.

— Тьфу ты! Что это?

— Чайный гриб. Полезная штука.

Я поморщился и вытер губы. Олег смотрел на меня, ожидая ответа.

— Не знаю. Мне нужно было это кому-то рассказать, вот и всё.

— Ясно. Ты хочешь, чтобы я тебе помог?

— Помог? Нет, чем ты мне тут можешь помочь?

— Ну, например, я сам могу с ней поговорить.

— Кто? Ты? — я снова остановился.

Олег смутился.

— А я сейчас не понял, ты что, во мне сомневаешься?

— Нет, нет, ты меня не так понял! — я сел на табурет рядом со столом. — Дело в том, что я не хочу никого в это впутывать. Извини, но это только моё дело.

— Ну, как знаешь. И что делать планируешь?

— А у меня есть варианты? Нужно пойти и спросить, могли ли мы раньше видеться. Только как-нибудь аккуратно, чтобы лишнего не взболтнуть.

— Это уж точно. А то она тоже тебя неправильно поймёт и в «дурку» сдаст!

Я многозначительно промолчал.

— Когда планируешь идти?

— Сегодня. Только, наверное, она работает допоздна. Боюсь, ночью это свидание её напугает. Хотя, стой.

Олег посмотрел на меня.

— Как допоздна! Мне же бармен в Истоке вчера говорил, что она до шести вечера сегодня работает. Точно!

— Ну, вот и действуй. И я тебя прошу, раз уж решил сделать всё аккуратно, то так и делай. Я за всю свою жизнь ещё никого в психбольнице не навещал. И, поверь, начинать не хочется!

— Я постараюсь. Не знаю, Олег, что-то мне не по себе!

Я взял его за руку, почти за локоть, отчего тот удивлённо посмотрел на меня. Но потом по выражению моего лица он понял, что я действительно обеспокоен, и понимающе покивал головой.

— Это из-за того, что ты сейчас находишься в неведении. Неизвестность всегда пугает, друг мой. Я уверен, что скоро ты узнаешь истину, и твоя тревога исчезнет.

— Хотелось бы верить. — я глубоко вздохнул.

— Только, у меня одна просьба к тебе. — Олег убрал мою руку от своего локтя.

— Я слушаю.

— Постарайся не вляпаться в ещё какое-нибудь дерьмо. Ты и так уже в нём погряз с головой!

Я чувствовал себя влюблённым школьником, который идёт на свидание к понравившейся девочке, не зная, ответит ли она ему симпатией или отвергнет, в результате чего можно было очень нехило опозориться. Но мучить себя больше я был не намерен, поэтому с половины шестого вечера уже караулил Марию за углом дома недалеко от кафе. Из Истока можно было идти тремя путями — кафе находилось на развилке Т–образного перекрёстка. Одна дорога шла вдоль здания, вторая, под прямым углом уходила вдаль прямо от центрального входа кафе. Больше всего домов располагалось в левой стороне продольной дороги, и я, не особо долго раздумывая, выбрал себе место засады именно в этом направлении. Я справедливо решил, что официантка была такой же лентяйкой, как и моя героиня, а значит, искать работу далеко от дома она точно не станет. Я сейчас находился в ближайшем к кафе жилом квартале, значит, скорее всего, она пойдёт после выхода из кафе именно в эту сторону. Справа был так называемый «деловой район», где основными застройками были офисные центры, всевозможные магазины и супермаркеты, а центральная дорога уходила к парку. С моего места отлично просматривались и два остальных пути, поэтому, в случае чего, я мог быстро покинуть свой пост и в кратчайший срок догнать Марию, если вдруг она, всё же, пойдёт не в мою сторону. Мне оставалось только ждать. Чтобы не скучать, я решил подумать над сценарием. Однако, как и стоило ожидать, эта задумка не принесла результатов. Как бы я не пытался, все мысли непременно возвращались к официантке. Этот факт меня очень смутил. Неужели теперь из-за какой-то неразговорчивой плаксы я не смогу закончить дело, которое, вполне возможно, вытолкнет меня со дна и даст надежду на завтрашний день! Нет, теперь я был просто уверен в том, что нам с ней непременно нужно поговорить.

Я улыбнулся. Определённо, Олег был прав. То, что крутилось сейчас в моей голове, было действительно похоже на бред, и, если бы моё откровение услышал не Олег, а кто-то другой, меня непременно посчитали бы идиотом. Но в мастере я был уверен, хоть и знал его всего лишь от силы месяц. Была в нём какая-то особенная черта, благодаря которой ему удавалось найти общий язык с любым человеком. Ему можно было не бояться довериться, поделиться чем-то, вполне возможно, очень сокровенным, не боясь быть высмеянным и униженным. Я уверен, что он со всеми людьми ладил очень неплохо, хотя, на первый взгляд, казался угрюмым и замкнутым. «В тихом омуте черти водятся» - почему – то пронеслось в моей голове, но я тут же отогнал эту мысль прочь.

13. Фрагмент

Время шло. Созон ждал свой фрагмент сценария, а мне нужны были деньги. Проверив свой банковский счёт, я с ужасом обнаружил, что на его балансе было чуть больше пятидесяти тысяч — остатки роскоши, грозившие вот-вот раствориться если и не у меня, то, например, в кармане Дамира. Чтобы в ближайшее время не остаться совсем без гроша, мне срочно нужно было что-то предпринимать.

Мои предположения оказались верны – официантка настойчиво не хотела выходить из моей головы, поэтому первое, что я сделал, когда открыл черновик – немного изменил облик своей героини. Внезапным решением она перекрасила волосы в чёрный цвет и даже сделала себе пирсинг в носу — лишняя, конечно, деталь, но я должен был попробовать. Это сработало. Я тут же «отключился» от официантки и принялся с новыми силами продолжать приключения своей Марии. Весь оставшийся вечер этого дня и начало следующего я полностью посвятил демонстрационному фрагменту сценария. Нужно было сделать красиво, описать действия и героев понятным языком, красноречиво расписать диалоги, в общем, завернуть этот «лакомый кусок» в такую упаковку, чтобы любой, кто бы к нему не притронулся, непременно захотел бы увидеть всё это чудо целиком. И я считаю, у меня это вышло. С гордым выражением лица перечитав фрагмент, в полдень среды я позвонил Литвиненко. Он первым делом похвалил меня за успешный темп в работе и попросил привезти отрывок к нему домой после шести. Объяснил он это решение тем, что прямо сейчас он уезжает на пресс-конференцию, которая продлиться до конца рабочего дня. Да и для меня у него было задание, которое необходимо было выполнить обязательно сегодня. Я, не без сожаления, вспомнил, что ещё вчера дал своё согласие на его выполнение. Конечно, в моих интересах было как можно скорее сдать отрывок, чтобы побыстрее получить деньги и дальше приняться за написание, а не мотаться невесть куда, выполняя очередную прихоть новоиспечённого начальника, однако, деваться мне было некуда.

Задание было до неприличия простым и скучным: нужно было съездить на другой конец города и пофотографировать только что открытый сквер. На самом торжественном открытии, которое произошло вчера, как мне сообщил Алексей, уже был фотограф из редакции, но его снимки не совсем удовлетворили главного редактора, и поэтому нужно было сделать ещё несколько хороших кадров этого места.

Скопировав фрагмент на флэш-карту, купленную накануне специально для этой цели, я стал собираться в путь. Прихватив выданный мне ещё неделю назад самим Литвиненко фотоаппарат, я достал телефон и набрал номер. Лиза подняла трубку почти сразу. Я особо не надеялся на то, что она согласиться поехать со мной на фотосессию в разгар рабочего дня, однако девушка, вопреки ожиданиям, согласилась. Мне нужна была компания, ведь один, как мне казалось, я мог сойти с ума от скуки. Конечно, я уже не один раз твердил себе, что пора бы уже прекратить общение с Лизой, однако, сделать ничего с собой я не мог. Она мне нравилась. Пусть, не как любимая женщина, но как хороший друг, точно. Да и, к тому же, я давно ей уже обещал, что она будет мне помогать. Видимо, сейчас придётся сделать вид, что она действительно нужна мне как помощник.

Автобус, преодолев полгорода меньше чем за полчаса, подъехал к нужной мне остановке, и тяжело, будто нехотя, открыв свои двери, выпустил меня наружу. Сквер был через дорогу. Сказать честно, ничего грандиозного я в нём не увидел, но зато сейчас мне стало понятно, зачем Литвиненко вообще поручил мне заняться этим репортажем. Он не давал мне настоящую работу – он всего лишь старался держать меня рядом с собой. Поэтому и подкидывал то, что первое попадётся под руку, только для одной этой цели. Я обязан быть всегда у него на виду, ведь в моих руках, вполне возможно, находится и его будущее. И я его не осуждаю, ведь на его месте я бы поступал именно так же.

Лиза подъехала через пять минут. Её привезли на машине. За рулём белой «шкоды», как она меня сразу же заверила, сидел завуч школы, в которой она работала, который жил неподалёку и любезно согласился подвезти её. Я многозначительно промолчал и повёл девушку в сквер. Лиза была одета в сногсшибательный спортивный костюм, который она держала в школе для занятия аэробикой в спортзале. Я даже время от времени в течение нашей прогулки старался немного отставать от Лизы, чтобы насладиться прекрасным видом её ягодиц. Да, этим добром её природа явно не обделила, и меня это чертовски заводило. Мы же были с ней любовниками, значит, в её обязанности точно входило удовлетворение партнёра не только физически, но и морально. Она мне нравилась, я готов был смотреть на неё бесконечно, и сегодняшний день подарил мне такую возможность. Однако, к моему большому разочарованию, на что-то большее сегодня мне рассчитывать не стоило.

Вместо запланированных тридцати минут, мы с Лизой проторчали в парке почти три часа. Для нас это не было работой, мы оба расценили эту фотосессию как обычную прогулку. Что ни говори, а как у меня, так и у Лизы редко, когда получалось спонтанно сорваться и выбраться куда-то погулять на свежем воздухе, особенно вдвоём, поэтому нынешнее задание Литвиненко стало для нас двоих поистине подарком судьбы. Мы много говорили, смеялись и дурачились как дети, не обращая внимания на прохожих. Но, самое главное – ни один из нас даже не заикнулся о нашем последнем не очень приятном разговоре. Всё было, как раньше, когда я был женат, а она ещё ни на что не претендовала. Конечно, я понимал, что Лиза всего лишь делает вид, что не хочет вспоминать разговор, но я был очень благодарен ей за то, что она избавила меня от всех этих тягостных объяснений хотя бы на сегодня. Я знал, что рано или поздно мы обязательно вернёмся к тому разговору, но, по крайней мере, это случится точно не сейчас.

Нашу прогулку прервал звонок Литвиненко. Он сообщил, что уже приехал домой, и ждёт меня там с фрагментом в ближайшее время. Я настоял на том, чтобы он оплатил такси, и ему ничего не оставалось, как согласиться. Дабы не стать финансовой обузой редактору, я решил заодно подвезти до дома Лизу, хоть она и жила совсем в другой стороне от посёлка, где находился коттедж Литвиненко. Перед тем, как выйти из машины, девушка обняла меня и, приблизившись к моему уху, прошептала: «Спасибо, дорогой». Я улыбнулся в ответ, и мы слились в нежном, но аккуратном поцелуе. Девушка ещё раз благодарно кивнула головой и захлопнула за собой дверь. Наше свидание закончилось.