#гетябрь

Жена для тирана

Дверь в ванную за ней закрылась, и голоса стали тише. Елена устало оперлась руками о раковину и на секунду прикрыла глаза. Хотелось немного освежиться и, выдохнув, она включила воду. Сегодня они в гостях, сегодня на пару часов она смогла забыть о том, в какой бардак превратилась её когда-то мирная и счастливая семейная жизнь.

Смочив ладони, Елена похлопала ими по щекам и провела по плечам. Теперь стало легче. Там, за дверью, её подруги и их мужья и… Деймон. Она так была рада, когда позвонила Кэролайн и пригласила в гости. Просто так захотела всех собрать. Как же давно этого не было. А ведь раньше Елена и её подруги довольно часто задерживались у одной из них. Периодически даже оставались с ночёвкой.

Взрослая жизнь многое изменила. Сперва колледжи — у каждой свой. И виделись они лишь на каникулах или по выходным. Потом работа, замужество. Она совершила ошибку. Тогда, пару лет назад, когда в её жизни появился Деймон Сальваторе, надо было сказать "нет". Надо было постараться забыть его и остаться со Стефаном. Но она сделала свой выбор. Как выяснилось впоследствии — неправильный.

Дав себе еще немного времени, Елена дождалась, когда последняя капля высохла, и, открыв дверь, вышла в коридор. Звонкий голос Кэролайн по-прежнему звучал в комнате.

— Елена, — раздавшийся за спиной голос Стефана не дал вернуться к друзьям. — Как дела?

— Всё хорошо, — обернувшись, она улыбнулась ему. А секундой спустя её ладонь оказалась вложенной в его.

— У тебя точно всё хорошо? Пальцы холодные.

Ответить Елена не успела; услышав выразительное покашливание, они оба повернулись в его сторону: стоявший в коридоре Деймон смотрел на них.

— Чёрт, — выдернув ладонь из руки Стефана, Елена отвела взгляд. Дома ей точно не избежать расспросов, и снова будут крики и подозрения. Как же она от этого устала. Деймон ревновал её к каждому встречному. Приходя с работы, ей не раз приходилось выслушивать подозрения насчёт связи с начальником.

Выразительно помолчав, Деймон вернулся к гостям, и Елена поспешила к нему присоединиться. Лишние подозрения ей не нужны, как и лишние проблемы.

Заняв место за столом, Елена вернулась к разговору. Вскоре и Стефан присоединился к ним. Заняв место возле Кэролайн, приобнял жену. И почему тогда она позволила глупой страсти увлечь себя? Почему не выбрала Стефана, а вышла за его старшего брата? Сейчас она могла бы быть на месте подруги.

Перед ней поставили бокал и, сделав глоток, она бросила короткий взгляд в сторону Деймона: тот как раз наполнил до краёв очередной бокал. Прикрыв на секунду глаза, Елена про себя выругалась.

Раньше муж столько не пил. Но это было раньше. А вот через несколько месяцев после свадьбы началось. В начале немного, но постепенно запросы росли, ревность и подозрения в измене — тоже. Стоило кому-то просто улыбнуться ей, заговорить с ней на улице — и, если об этом узнавал Деймон, расспросов было не избежать.

Но пока они в гостях, Деймон будет улыбаться, пить, шутить и лишь дома, когда никого не будет рядом, устроит ей взбучку. А она, как хорошая жена, не расскажет ничего друзьям. Елена даже Стефану не заикалась о проблемах в семейной жизни. Зачем? Для всех они — идеальная и счастливая пара. Но это только на людях.

Елена с ужасом ждала возвращения домой. Надеялась, что вечер никогда не закончится, но к её сожалению, он, как и всё хорошее, завершился. Попрощавшись с хозяевами дома, они вчетвером вышли на улицу. Там, под предлогом пообщаться с братом, Елена ещё ненадолго задержалась. Короткий разговор, и они разошлись.

Приобняв Бонни, Джереми повёл её к своей машине. Елена же с Деймоном прошли к своей. Когда она только узнала о том, что её младший брат встречается с её подругой, то дала им добро. Эти двое заслуживали счастья, а месяц назад Бонни сообщила о своей беременности.

В тот момент Елена обняла подругу. Улыбка долго не сходила с лица. Только вот самой ей пока порадовать их было нечем. Елена очень рассчитывала забеременеть. Малыш бы отвлёк её от проблем и от выходок Деймона. Но пока не судьба.

Забрав у мужа ключи, Елена заняла место водителя. Радовало, что хотя бы в присутствии её брата и подруги Деймон не стал возникать и позволил ей вести машину.

Заведя машину в гараж, Елена уже хотела выйти, даже дверь открыла, и тут ладонь мужа тяжестью легла на бедро, сжав так, что завтра наверняка появятся синяки, Деймон притянул её к себя и грубо поцеловал. Хотелось отстраниться, оттолкнуть. От мужа несло алкоголем и проблемами. Стоило Деймону на секунду потерять контроль, и Елена выскользнула.

Обтерев губы, она поспешила попасть в дом. Никто и не знал, что уже какое-то время они частенько спали порознь. Обычно такое случалось, когда Деймон напивался, или после одной из ссор. В последнее время это происходило всё чаще.

Захлопнув дверь, Елена прислонилась к ней: Деймон как всегда немного задержался, но это и хорошо. Возможно, до его появления она успеет к себе и там закроется на ключ. Выдохнув, направилась к лестнице. Дойдя до комнаты, сомкнула пальцы на ручке и нажала, а секундой спустя её грубо дёрнули за руку.

— Куда-то торопишься… Дорогая?

Елена давно усвоила, что сопротивление ничего хорошего не даёт. Оно лишь разозлит Деймона. Но сейчас ей хотелось снять с себя одежду, забраться под одеяло, закрыть глаза и уснуть.

Нити судьбы

Она не Кэтрин и не Татья. Но если с первой у Елены, кроме внешности, ничего общего, то со второй — гораздо больше. По крайней мере, именно такое оправдание Элайджа нашёл для себя. Подумать только, а ведь когда-то сам говорил ей, что не повторит ошибку прошлого, не влюбится.

Один из тех редких случаев, когда он, Элайджа Майклсон, не сдержал данное слово. Не Елене, себе. А она… Вот в это оказалось сложно поверить. Многие твердили, что Елена предназначена Стефану. Кто-то был уверен, что она в конечном итоге выберет Деймона. Но, как говорится, сердцу не прикажешь.

Тогда, идя открывать дверь, Элайджа совершенно не ждал увидеть на пороге своей квартиры её — юную, всё ещё живую, всё ещё человека — Елену Гилберт. Не задавая вопросов, пропуская, отошёл в сторону. Наверное, это было неправильно. Наверное, стоило расспросить её, узнать, почему она приехала к нему. Да и вообще, как узнала адрес. Но он не стал.

Как когда-то Татья, Елена выбрала его. Оставила Мистик Фоллс и братьев Сальваторе в прошлом. Как он оставил Никлауса и остальных. Там у Никлауса появилась семья: Камилла, Хоуп. Там всё шло так, как Элайджа когда-то и мечтал. Брат полюбил человека. Камилла оказалась одним из кусочков пазла, что пробудил его человечность. А Хоуп… Хоуп стала ключом к его сердцу. Дочь, которой не должно было быть, но она появилась на свет.

И Элайджа уехал. Теперь, когда цель была достигнута, ему предстояло найти свой путь. Чикаго большой город, и в нём Элайджа сделал свою остановку. Денег хватало, да и внушение позволяло жить со всеми удобствами. Много ли нужно вампиру, который практически ни в чём не нуждается? Работа в своё удовольствие в небольшом баре неподалёку в качестве музыканта. Возможность выбрать подходящую жертву. Элайджа не допускал промахов. Не позволял внутреннему монстру брать вверх. Да и необходимости в том не было. Его семья наконец зажила спокойно. Все враги находились на том свете. И на всякий пожарный его номер был у всех членов семьи.

Появление Елены стало неожиданным сюрпризом. Пара дней — всё, о чём она попросила. Пара дней, чтобы найти приемлемое жильё и работу. Пара дней превратилась в недели, недели перешли в месяцы. Возможно, стоило напомнить ей об уговоре, но Элайджа привык к её обществу. К запаху кофе по утрам. К горячим тостам. И привык иногда готовить для неё и, как ни странно, для себя. Есть в одиночку Елене не очень хотелось.

Элайджа точно не мог вспомнить, в какой именно день Елена появилась в баре. В том самом, в котором он играл по вечерам. Заметив её среди посетителей, удивился, но вида не подал. А она слушала. Наполненный стакан так и остался нетронутым. Елена словно загипнотизированная смотрела всё время в его сторону. Хотя, возможно, так и было. Музыка имеет такое свойство.

Бар они покинули вместе. С тех пор это стало их своеобразной традицией. Когда бывала возможность, Елена приходила в бар и оставалась там ровно до той минуты, что и Элайджа.

А потом был вечер танца. Элайджа собирался просто играть. Как обычно, за роялем. Других планов у него не было. Лишь музыка, пара бокалов между, пока кто-то другой занимает место, и всё. Елена собиралась в этот вечер работать. Но у судьбы оказались другие планы.

У Елены на работе внезапно появилось свободное время. И она пришла. В первое мгновение, когда Элайджа увидел её на входе в этом чёртовом красном платье, он не поверил глазам. Даже отвернулся. Но когда осознал, кто только что переступил порог бара, перевёл взгляд на неё и не сводил, пока она не оказалась рядом.

Её мягкая, чуть смущённая улыбка, блеск в глазах, и Элайджа сам не понял, как поправил выбившуюся из аккуратно уложенной причёски тёмную прядь. С момента их знакомства Елена повзрослела, и сейчас перед ним была не угловатая школьница, а взрослая, знающая себе цену женщина.

Время летело, и Элайджа не раз возвращался к роялю, а потом снова к ней. В какой-то момент Елена просто протянула ему руку и кивнула на танцплощадку. Элайджа задумался лишь на секунду, а после…

Он довольно быстро согласился с Еленой: каждому нужен отдых. А танцы и хорошая компания — пожалуй, то, что было необходимо ему, чтобы расслабиться. Забыть о том, кто он. Хотя бы на вечер. Забыть, что он — Первородный вампир, а Елена — Двойник когда-то любимой девушки. Всего лишь человек. Такой слабый, такой беззащитный и доверяющий тому, кто легко может прервать её жизнь. Погасить пламя.

Один танец — так он сказал себе в самом начале. За ним последовали другой, третий. Оказалось это просто: на время отбросить прошлое. На время отвлечься и жить мгновением. Смотря в её глаза, улыбаясь в ответ, держа в своих объятиях. Почувствовать себя живым. Давно с ним такого не было.

Перевалило за полночь, когда они, смеясь, покинули бар. Элайджа мог точно сказать: этот вечер один из лучших в его довольно долгой жизни. С Еленой было легко. Не то что с роднёй. Там порой приходилось следить за каждым действием, словом. Никлаус легко мог завестись с полоборота от того, что ему что-то померещилось. Сейчас же Элайдже этого делать совершенно не нужно было.

Прогулка до дома по ночному городу прошла спокойно. Почти пустые улицы, полумрак и тепло ставшего близким человека — то, что Элайджа не испытывал очень давно. Обычно его ночные вылазки заканчивались очередной жертвой. Нет, как и раньше, он предпочитал не убивать без необходимости. Но иногда удержаться оказывалось непросто.

Но не сегодня. Этот вечер словно стал новой вехой в их отношениях. Да, Елена жила у него. Да, они давно перестали быть друг для друга просто знакомыми. То, что произошло когда-то в Мистик Фоллс, осталось в прошлом. Елена делала вид, что не замечает, как он порой пьёт кровь. А Элайджа… Давно перестал сравнивать её с предшественницами.