Геймеры под принуждением

Глава 1

Попался он тупо, глупо, очень позорно, собственное племя, если б узнало, скорчилось бы от обидного смеха. Он просто задумался. В Пограничном лесу – и задумался! Глупость, на которую способны только умники! Ну и тут же нарвался, естественно. Обошел кусты, поднял голову – а перед ним монстр. С железной дубиной. И шипы на дубине с его палец длиной.

- Умри, слизняк! – взревел монстр и размахнулся.

Он с ужасом уставился на стремительно опускающуюся дубину… ну, собственно, и все. Возродился в болоте, как всегда. Голова дико болела – не как всегда. Иногда болела спина, чаще ниже, смотря куда и чем попадали.

Перед глазами появилась надпись:

«Пятьдесят шестое возрождение. До исчерпания лимита сорок четыре возрождения. Текущие способности: сила – 1, ловкость – 1, находчивость – 1, боевые умения – 0…»

- Отвали, а? – угрюмо буркнул он и поплыл к знакомому островку. – Сам знаю, что ничтожество…

«Для сохранения жизнедеятельности рекомендуем прокачать способности», - въедливо напомнила надпись.

- А как?! – возопил он в отчаянии, хлебнул болотной водички, булькнул, выругался и поплыл дальше.

Надпись тут же сделала вид, что ее нет.

- Прокачать способности! – проворчал он и выбрался на островок. – Как?! Болотные гоблины – низшая ступень в пищевой цепочке! Это на нас все прокачиваются! Дал монстр болотному гоблину дубиной по башке – один процент к силе! Сто гоблинов – сто процентов! А с двойной силой можно на босса гоблинов замахнуться, а то и на лесную ведьму! А мне кому давать по башке, а? Головастикам?! Да я и дубину не удержу…

Он плюхнулся на травяную лежанку в шалаше и угрюмо задумался. Бесполезное, даже вредное умение эта мыслительная деятельность, вот и босс гоблинов не раз тыкал его толстым пальцем в плечо и советовал с гадкой ухмылочкой: «Не думай, Бдыщ, тебе это не идет!» - но он не собирался отказываться от своей излюбленной привычки. А что ему оставалось делать? Сил нет, драться не умеет. Ну, шалаш построил после того, как из племени сбежал. Травы для лежанки нарвал. Ну и все дела. Болотным гоблинам для жизни так-то немного надо. Одежда не требуется, в еде неприхотливы, да и кто бы их кормил разносолами? Головастиков часок половил, уже не помрешь. И чем потом заниматься? Лазить в Пограничном лесу в глупой надежде найти что-нибудь полезное для прокачки способностей? Лазил такой один, Бдыщ называется, получил по кумполу – бдыщ! – вот и вся прокачка. Мораль: если боевых умений ноль, делать в Пограничном лесу нечего! Но если не в Пограничном лесу, то что тогда? На болоте от безделья дуреть? Ну, родное племя так и делает. А чтоб не скучать, нажираются корней дурманихи, и начинается веселуха! Крики, свист, пляски, голые ведьмы перед глазами мерещатся… а может, и не мерещатся, лесным ведьмам так-то тоже развлечений маловато… а потом отправляются всей кодлой бить рожу Главному монстру! Главному монстру, у которого только силы, говорят, за сто пятьдесят единиц, так там еще наверняка полдесятка боевых умений в распоряжении! На такое только под дурманихой можно решиться. Хорошо, под дурманихой ориентация на местности в минус уходит, так что вся кодла обычно нарезала пару кругов вокруг Большого острова, от болотной водички протрезвлялась и расползалась по шалашам спать, чтоб с утра маяться похмельем, ловить головастиков да мечтать о вечере, когда можно будет надраться корней дурманихи до непереваривания. Охренеть какая интересная жизнь. Бдыща она категорически не устраивала, так что он сначала сдернул из племени в полной уверенности, что племя его исчезновение вряд ли заметит. Потом нашел вот этот островок, обустроился на нем и повадился лазить в Пограничный лес… пятьдесят шесть раз, м-да. И теперь лежал в шалаше, наблюдал за пляской мошкары над болотом и думал, как жить дальше. Можно бы, конечно, и не жить, сорок четыре возрождения при его единичке ловкости и минусе удачи быстро кончатся, но проверять, что будет потом, почему-то сильно не хотелось. Тогда что? Поискать в Пограничном лесу клады, дающие прибавку к… да хоть к чему-нибудь? Искал. Пока надпись не сообщила, что клады открываются игрокам начиная от третьего уровня удачи. А у него – минус. Что еще? Найти слабенького монстра и на нем прокачаться? Ага, забить его своими хиленькими перепончатыми лапками, загрызть… чем-нибудь, ибо настоящие зубы имеются у горных гоблинов, а у болотных, извините, только роговые терки во рту, самое то корни дурманихи в кашицу перетирать или пресловутых головастиков. Но он все равно пытался. Результат – бдыщ по кумполу и на перерождение. Потому что не с его единичкой силы рыпаться на монстров, которые в стартовой позиции имеют уже десятку, да еще выбор оружия в рюкзаке. Так, что еще? Поиск магических трав и ингредиентов? Щазз. Способность открывается при выборе опции «ученик лекаря», а у него от рождения выбранная опция – «гоблин болотный». Расходный материал для Системы, кормовая база для низкоуровневых монстров - вот его судьба.

Он поморгал третьим веком, вытер перепончатой ладошкой невольную слезу и твердо сказал болоту:

- Не хочу!

Болото не обратило на его «нехочухи» никакого внимания. Необъятное, величественное, оно всяких «нехочух» повидало во множестве за время своего существования и ничему не удивлялось. Что болоту до хотелок какого-то гоблина? Есть правила Игры, ну или жизни, без разницы: гоблину вонючему давиться головастиками, монстру богатому собирать ништяки в Пограничном лесу. И никакими хотелками это не изменить, проверено. Были и до Бдыща «нехочухи». Все они быстро проскакивали яркими искорками по своей жизни без следа и славы, а болото продолжало существовать в неизменности и покое. И, кстати, много таких «нехочух» упокоило в своих глубинах. Впрочем, болотному гоблину это не грозило, для него болото – дом родной, единственное место, где он мог чувствовать себя в безопасности.

Мог – но не хотел.

Бдыщ осторожно крался по Пограничному лесу. Осторожность в данном случае требовала ну очень нестандартных решений, потому что Пограничный лес лесом только назывался, а так-то натуральный парк по виду, деревья одиночные, далеко друг от друга, и подлеска нет. То есть – спрятаться в случае чего негде. За стволом? Ну да, ну да. А за обстановкой как наблюдать? Выглядывать? Очень интересная картина получится – ствол с головой гоблина сбоку. Привлекает внимание всех без исключения, проверено. Не выглядывать? Ну, не выглядывал один такой, Бдыщ называется. А потом раз – и перед носом монстр. С железной, так-перетак ее, дубиной…

Глава 2

Мерцающая табличка издевательски сообщила, что у него на одну жизнь стало меньше. Как будто он сам не понял. И показатели силы, ловкости и скорости вернулись к базовым изначальным значениям. В общем, нулевик как он есть, в натуральную величину.

Бдыщ выплюнул болотную воду и неохотно поплыл к берегу. Болело… болело все. Зомбак же. Он, наверно, раздирал его на части. И глотал не пережевывая. Хотя, если не пережевывая, то это, наверно, лучше… бр-р, даже представлять не хочется!

Над болотной гладью повисло сообщение с очередным предложением прокачать способности для сохранения оставшихся жизней. Он покосился на него без интереса. И так понятно, что с исходным уровнем ему ничего не светит. Все его двоечки – фьють! – зомбак сожрал! А и не жалко. Все равно что с двоечками, что в полном минусе ничего им с монстрами не сделать. А так хоть зомбак останется жив. Наверно. Бдыщ не был уверен, что это допускается правилами Игры. Все же у них общий враг – монстры.

Зомбак неподвижно сидел на краю болота. Бдыщ выбрался и присел рядом. Повисло неловкое молчание.

- Ну как, полегчало? – осмелился спросить Бдыщ.

- Нет, - односложно ответил зомбак.

Бдыщ сник. Не помогло. Зря только потерял жизнь. Но потом он заметил, что зомбак держит ноги в болоте, совсем как гоблин, и ни разу не боится, и обрадованно подскочил. Сработало! Сработало! Умение плавать передалось, значит, и сила передалась!

Зомбак поднял на него мученический взгляд.

- Мне плохо! -тихо прохрипел он.

- Что, гоблином отравился? – запаниковал Бдыщ. – Ой, беда с тобой мне… Ну, хочешь, я тебе слабительных корешков с болота принесу? Хотя слабительные тут вряд ли, если вы не ссыте, то, скорее всего, и не…

- Мне плохо, - повторил зомбак безжизненным голосом. – Единственного друга убил. Тебя. Сам. За что?

Бдыщ понял его правильно. Зомбак хотел сказать – за что им такая жизнь? Только по привычке не договорил, экономил некротическую энергию.

- А мы друзья? – осторожно уточнил Бдыщ.

- Спас меня. Больше никто не спасал.

- Тогда да, выходит, что друзья, - согласился Бдыщ растерянно. Состояние у него в этот момент было очень странным. Словно в груди что-то сдавило и в глазах щиплет. А что может щипать в глазах у гоблина, что? Там же третье веко, в грязь можно нырять с открытыми глазами, и ничего!

Тут перед их глазами повисло сообщение: «Конфликт поступков. Статус друга не подтвержден».

Бдыщ только махнул перепончатой лапой – обойдемся и без подтверждений, отвали! Надпись повисела немножко и действительно отвалила. А зомбак неожиданно поднялся на ноги и целеустремленно пошел в Пограничный лес.

- Ты куда? – заспешил за ним встревоженный Бдыщ. – Там монстры! Нельзя, убьют!

- Повторение – м-мать… м-мать… - прохрипел зомбак.

- Не ругайся! – строго пресек Бдыщ. – Подумаешь, плохо тебе, гоблина съел! Это не оправдание! Самоуважение где?!

- повторение – мать учения…

- Чего?! – не понял Бдыщ.

Зомбак махнул синюшной рукой и бросил бесполезную попытку объяснить. Но по его мертвому оскалу было хорошо заметно – в гробу он видал самоуважение. И там же его, скорее всего, и оставил.

- Ну давай хотя бы вернемся к болоту да нарвем камыша для маскировки! – воззвал к разуму зомбака Бдыщ. – Ты меня съел, вдруг тоже приобрел умение прятаться?

- А-а-а! – взревел зомбак и остановился, Бдыщ даже струхнул не на шутку. Зомбак моргнул белесыми ресницами, уставился на него багровыми глазами, поднатужился…

- А-а-атличная идея!

Ффух, мысленно выдохнул Бдыщ, ну хоть что-то.

Так что они залезли в болото и нарвали кучу камыша. Ну, как нарвали… тут же выяснилось, что рвать камыш зомбак не умеет, нет у него такой опции, зомбаки так-то воды до дрожи боятся.

- Но меня же ты рвал! – подсказал Бдыщ. – Представь, что это я, и рви!

Зомбак вздохнул тяжело-тяжело, посмотрел на него виновато, в глазах у него заблестело что-то подозрительное, и обоим стало неловко. А Бдыщ мысленно обругал себя последними словами. Гоблин он вонючий и тупорылый, вот кто! Это же, наверно, очень больно – рвать на куски единственного друга, а он все время напоминает! Гоблин и есть! Болотный!

В итоге камыш они все-таки нарвали. Зомбак обзавелся новым чисто гоблинским умением рвать камыш, чем наверняка изумил Систему, не привыкшую к подобным способам прокачки. Гоблин же приобрел абсолютно бесполезное повышение терпения на три пункта. У чего-чего, а терпения у любого гоблина хватало с избытком. Ну и зачем повышать то. Чего и так навалом? Это словно грязи в болото добавлять.

Потом они прокрались в Пограничный лес и там спрятались. Ну, как спрятались… Между деревьев ни с того ни с сего вдруг появились две копешки камыша. А так да, спрятались, не видно же? В общем, охота началась!

На этот раз ждать пришлось долго. Видимо, не сезон. Бдыщ уже и понервничал, и перечитал от нечего делать меню собственных возможностей – ничего не прибавилось, странно, да? – потом откровенно заскучал, а под конец даже позорно задремал. На охоте – и задремал! Хотя, с другой стороны, можно бы и гордиться. Вот, мол, какие нервы железные, в опаснейшем Пограничном лесу способен спать! Только на это и способен, с горечью признал Бдыщ, проснувшись.

Монстр появился неожиданно. Он был одиночкой, что здорово, но крался почему-то настороженно, что как раз для успешной охоты не лучшее условие. И он шел прямо на Бдыща! Бдыщ занервничал, задрожал, но огромным усилием воли удержал себя на месте. Все равно не с его единичкой скорости убегать. Можно уверенно вычеркивать еще одну жизнь. Внутри у гоблина сразу стало мерзко и тоскливо.

Зато зомбак, мать-перемать, как говорят монстры, снова повел себя непредсказуемо, как будто и не зомбак вовсе, а самый настоящий идиот! Он начал перебегать вместе с копешкой камыша! Прыжок-два – и замер. А потом снова. Как понял с недоумением Бдыщ, зомбак пытался зайти к монстру со спины. Типа незаметно. Зачем?! Монстру развернуться – секундное дело! Да и видно всё! Еще бы – копна меж деревьев бегает! Тут поневоле заинтересуешься!

Глава 2

Мерцающая табличка издевательски сообщила, что у него на одну жизнь стало меньше. Как будто он сам не понял. И показатели силы, ловкости и скорости вернулись к базовым изначальным значениям. В общем, нулевик как он есть, в натуральную величину.

Бдыщ выплюнул болотную воду и неохотно поплыл к берегу. Болело… болело все. Зомбак же. Он, наверно, раздирал его на части. И глотал не пережевывая. Хотя, если не пережевывая, то это, наверно, лучше… бр-р, даже представлять не хочется!

Над болотной гладью повисло сообщение с очередным предложением прокачать способности для сохранения оставшихся жизней. Он покосился на него без интереса. И так понятно, что с исходным уровнем ему ничего не светит. Все его двоечки – фьють! – зомбак сожрал! А и не жалко. Все равно что с двоечками, что в полном минусе ничего им с монстрами не сделать. А так хоть зомбак останется жив. Наверно. Бдыщ не был уверен, что это допускается правилами Игры. Все же у них общий враг – монстры.

Зомбак неподвижно сидел на краю болота. Бдыщ выбрался и присел рядом. Повисло неловкое молчание.

- Ну как, полегчало? – осмелился спросить Бдыщ.

- Нет, - односложно ответил зомбак.

Бдыщ сник. Не помогло. Зря только потерял жизнь. Но потом он заметил, что зомбак держит ноги в болоте, совсем как гоблин, и ни разу не боится, и обрадованно подскочил. Сработало! Сработало! Умение плавать передалось, значит, и сила передалась!

Зомбак поднял на него мученический взгляд.

- Мне плохо! -тихо прохрипел он.

- Что, гоблином отравился? – запаниковал Бдыщ. – Ой, беда с тобой мне… Ну, хочешь, я тебе слабительных корешков с болота принесу? Хотя слабительные тут вряд ли, если вы не ссыте, то, скорее всего, и не…

- Мне плохо, - повторил зомбак безжизненным голосом. – Единственного друга убил. Тебя. Сам. За что?

Бдыщ понял его правильно. Зомбак хотел сказать – за что им такая жизнь? Только по привычке не договорил, экономил некротическую энергию.

- А мы друзья? – осторожно уточнил Бдыщ.

- Спас меня. Больше никто не спасал.

- Тогда да, выходит, что друзья, - согласился Бдыщ растерянно. Состояние у него в этот момент было очень странным. Словно в груди что-то сдавило и в глазах щиплет. А что может щипать в глазах у гоблина, что? Там же третье веко, в грязь можно нырять с открытыми глазами, и ничего!

Тут перед их глазами повисло сообщение: «Конфликт поступков. Статус друга не подтвержден».

Бдыщ только махнул перепончатой лапой – обойдемся и без подтверждений, отвали! Надпись повисела немножко и действительно отвалила. А зомбак неожиданно поднялся на ноги и целеустремленно пошел в Пограничный лес.

- Ты куда? – заспешил за ним встревоженный Бдыщ. – Там монстры! Нельзя, убьют!

- Повторение – м-мать… м-мать… - прохрипел зомбак.

- Не ругайся! – строго пресек Бдыщ. – Подумаешь, плохо тебе, гоблина съел! Это не оправдание! Самоуважение где?!

- повторение – мать учения…

- Чего?! – не понял Бдыщ.

Зомбак махнул синюшной рукой и бросил бесполезную попытку объяснить. Но по его мертвому оскалу было хорошо заметно – в гробу он видал самоуважение. И там же его, скорее всего, и оставил.

- Ну давай хотя бы вернемся к болоту да нарвем камыша для маскировки! – воззвал к разуму зомбака Бдыщ. – Ты меня съел, вдруг тоже приобрел умение прятаться?

- А-а-а! – взревел зомбак и остановился, Бдыщ даже струхнул не на шутку. Зомбак моргнул белесыми ресницами, уставился на него багровыми глазами, поднатужился…

- А-а-атличная идея!

Ффух, мысленно выдохнул Бдыщ, ну хоть что-то.

Так что они залезли в болото и нарвали кучу камыша. Ну, как нарвали… тут же выяснилось, что рвать камыш зомбак не умеет, нет у него такой опции, зомбаки так-то воды до дрожи боятся.

- Но меня же ты рвал! – подсказал Бдыщ. – Представь, что это я, и рви!

Зомбак вздохнул тяжело-тяжело, посмотрел на него виновато, в глазах у него заблестело что-то подозрительное, и обоим стало неловко. А Бдыщ мысленно обругал себя последними словами. Гоблин он вонючий и тупорылый, вот кто! Это же, наверно, очень больно – рвать на куски единственного друга, а он все время напоминает! Гоблин и есть! Болотный!

В итоге камыш они все-таки нарвали. Зомбак обзавелся новым чисто гоблинским умением рвать камыш, чем наверняка изумил Систему, не привыкшую к подобным способам прокачки. Гоблин же приобрел абсолютно бесполезное повышение терпения на три пункта. У чего-чего, а терпения у любого гоблина хватало с избытком. Ну и зачем повышать то. Чего и так навалом? Это словно грязи в болото добавлять.

Потом они прокрались в Пограничный лес и там спрятались. Ну, как спрятались… Между деревьев ни с того ни с сего вдруг появились две копешки камыша. А так да, спрятались, не видно же? В общем, охота началась!

На этот раз ждать пришлось долго. Видимо, не сезон. Бдыщ уже и понервничал, и перечитал от нечего делать меню собственных возможностей – ничего не прибавилось, странно, да? – потом откровенно заскучал, а под конец даже позорно задремал. На охоте – и задремал! Хотя, с другой стороны, можно бы и гордиться. Вот, мол, какие нервы железные, в опаснейшем Пограничном лесу способен спать! Только на это и способен, с горечью признал Бдыщ, проснувшись.

Монстр появился неожиданно. Он был одиночкой, что здорово, но крался почему-то настороженно, что как раз для успешной охоты не лучшее условие. И он шел прямо на Бдыща! Бдыщ занервничал, задрожал, но огромным усилием воли удержал себя на месте. Все равно не с его единичкой скорости убегать. Можно уверенно вычеркивать еще одну жизнь. Внутри у гоблина сразу стало мерзко и тоскливо.

Зато зомбак, мать-перемать, как говорят монстры, снова повел себя непредсказуемо, как будто и не зомбак вовсе, а самый настоящий идиот! Он начал перебегать вместе с копешкой камыша! Прыжок-два – и замер. А потом снова. Как понял с недоумением Бдыщ, зомбак пытался зайти к монстру со спины. Типа незаметно. Зачем?! Монстру развернуться – секундное дело! Да и видно всё! Еще бы – копна меж деревьев бегает! Тут поневоле заинтересуешься!