Жаркий, ты допрыгаешься!

Пролог

Лера шла к своему автомобилю, припаркованному не очень удачно. Свет фонаря почти не освещал его, поэтому она подумала, что ей показалось. Но нет, рядом шевелились две тени. 

– Чтоб вас! – ругнулась девушка. Хулиганье снимает зеркала с паркетника. Оторвать бы им уши. Паразиты мелкие. Потом или ищи по развалам, или покупай за бешеные деньги у дилера. 

– Эй, а ну отвалите от машины! – закричала Валерия, и собралась уже рвануть с места, но на ее плечо опустилась рука. 

– Не стоит, – раздалось сзади. 

Рефлексы опередили мысли. Развернувшись, нанесла удар в голову, одновременно делая подсечку. 

Молодой мужчина рухнул на асфальт, держась за глаз. 

– Девушка, – простонал он, – я помочь хотел. Ну куда вы собрались? 

– Ой! – Лерка закрыла рот ладонью. Неудобно получилось. – Простите! Вы просто так подкрались. 

– Да если бы я знал, не стал бы вам мешать, – мужчина поднялся с асфальта, стал отряхиваться. – Надеюсь, синяка не будет. 

– Будет, – вздохнула Лера. – Сожалею, – она виновата улыбнулась. 

– Прекрасно. Просто прекрасно, – мужчина был раздосадован. 

– Пойдемте, – Лера, взяв несостоявшегося спасителя за руку, потянула его к машине. 

– Добивать будете? – пошутил он. 

– Нет. У меня там сухой лед есть. Утром только купила. Приложим, вдруг поможет. 

Глава 1

Квартиру огласил звук домофона. Лера, щелкнув кнопкой чайника, пошла открывать дверь. 

– Леруська, ты вернулась! – на ней тут же повисла Оксанка – двоюродная сестра и по совместительству лучшая подруга. – Крутецки выглядишь! Загар просто вау. 

Девушка, быстро скинув босоножки, пошла на кухню – любимое место их посиделок. 

– Ну, рассказывай, – Оксана, расположившись на мягком стуле, с любопытством уставилась на сестру. 

– Что тебе рассказывать? – Лера, сев напротив, стала разливать фруктовый чай. – Мы с тобой каждый день переписывались. Ты все фотки видела. 

– Два месяца в Тае и нечего рассказать? – хитро прищурилась Оксана. – А как же красавчики-тренеры? Только не говори мне, что вы только занимались, – замахала она руками, едва не перевернув стеклянный чайник. – Ой! 

– Осторожнее! – воскликнула Лера, успев удержать чайник. – Там пять мужчин на двадцать девок, ты о чем? Вообще-то я ездила на обучение. 

– Одно другому не мешает. К еще одному сертификату вполне можно было добавить еще одного мачо, – не унималась Оксанка. – Там полный отель отдыхающих! Целый город туристов! И два месяца солнца и океана. 

– Курортный роман должен остаться на курорте. Оксанка, ты неисправима, – засмеялась Лера. 

– Да я бы за два месяца там так оторвалась, что надолго бы запомнили. 

– Ты и за неделю успеваешь шороху навести. 

– Это да, – хитрая улыбка скользнула по губам Оксанки. – На то он и отпуск. Вот в Дубае было классно, – она мечтательно закрыла глаза. – Жаль, до следующего отпуска еще так долго. В Италию хочу, – вздохнула она. – Но ты от темы не увиливай. Рассказывай, как отрывалась? 

– На пляже валялась и купалась, когда время было, – ответила Лера. – Оксан, я ничего не скрываю. Никакого мачо не было. 

– Вот это и зря, – Оксанка сделала глоток чая. – Вкусно. И аромат такой приятный. Манго? 

– Да, – кивнула Лера. – От этих мачо потом столько проблем, что не отмашешься. Я тебе сувенир привезла. 

– Давай быстрее, – в глазах Оксаны загорелся интерес. – А мачо, если правильно пользоваться, полезны для здоровья. 

– Но часто вредны для медицинской страховки, – пошутила Лера. – Держи, – она передала сестре коробочку. 

Оксанка, быстро ее открыв, завопила от радости: 

– Ой, прелесть какая! – она вертела деревянную жабу, у которой по спине шел небольшой гребень, а во рту была зажата палочка, похожая на барабанную. Оксана тут же ее вытащила и провела по спине жабы. – Музыкальный инструмент. Странный, но прикольный. Поставлю в офисе и буду бить палочкой по рукам желающий стащить мою шоколадку. 

Девчонки весело рассмеялись. Все знали ревнивое отношение Оксаны к шоколаду. Лера к сладкому относилась спокойно, вместо него к чаю всегда были финики или сухофрукты.  

– Спасибо, что поливала цветы. 

– А, ерунда, – отмахнулась Оксана. – Мне несложно. Работу будешь искать? 

– Нет. Уже предложили, – Лера, поставив чашку, потянулась за фиником. – Пригласили тренером в Fit-Lux. 

– Вау, круть! – Оксана захлопала в ладоши. – Шикарно! У них суперские залы, большой бассейн и даже несколько бань. 

– Я в курсе. Все видела на сайте и даже уже пообщалась с руководством, – Лера столь бурного восторга сестры не разделяла. Этот комплекс считался элитным, работал круглосуточно и туда нанимали только лучших. Вот последний сертификат и позволил пробиться на работу в Fit-Lux. 

– Мне карту со скидкой сделаешь? – Оксана уже потирала руки. – Там сливки нашего города тренируют мускулы.  

– Я еще даже на работу не вышла, а ты уже клубную карту просишь, – усмехнулась Лера. 

– Ну ты бы могла туда ходить заниматься, а не работать... – начала Оксана старую песню, но Лера ее перебила: 

– Обойдется. Видеть его не хочу. 

– Лерусь, но он же твой отец. 

– Оксаночка, – Лера вздохнула, – этот отец променял меня и маму на тетеньку побогаче. А про меня вспомнил не так давно. 

– Но ты же живешь в квартире, подаренной им, – Оксана обвела рукой кухню. – И это не однушка на краю города. 

– Ага, а теперь я эту квартиру должна отработать? – прищурилась Лерка. – Ты что, вдруг спелась с моим папулей? Он не бедствует, последнюю корку хлеба не доедает. Я его единственный ребенок, на которого больше десяти лет ему было плевать. Да, квартиру подарил, но это не значит, что я теперь буду выполнять все его бредовые идеи. 

– Хороши бредовые идеи, – усмехнулась Оксана. – Это же другой круг общения. Можно встретить состоятельного мужчину. А ты уперлась. Быть фитнес-тренером и быть дочерью Востровского немного разное, нет? 

Лера фыркнула и промолчала. Видя, что сестра не собирается отвечать, Оксана продолжила: 

– А что будешь делать, когда встретишься с папой нос к носу в клубе? 

– Думаешь, он пойдет в женскую группу на занятия йогой? Или полезет в ринг кикбоксинга? Вот и я думаю, что вряд ли, – Лера побарабанила пальцами по столу. А потом решилась: – Он меня очень уговаривает очаровать сына владельца строительной фирмы, что ли. “Ты должна думать на перспективу”, – передразнила она отца. 

– Ох ё, – у Оксанки отвалилась челюсть. – Подгорский, что ли? 

– Да как же, – отмахнулась Лера. – В те вершины папа, конечно, попасть мечтает, но тут масштаб немного меньше. 

– Поэтому ты смылась в Тай на два месяца? – понимающе кивнула сестра. 

– И поэтому тоже, – скривилась Лера. – Очень удачно совпало. Если ему так надо, пусть сам и женится. 

– Ох и вредная ты, – озвучила очевидное Оксана. А через минуту добавила: – А можно меня с тем сыном познакомить? – она мечтательно улыбнулась. 

– Да без проблем, – весело произнесла Лера. – Только тут маленькая проблемка. Я и сама с ним не знакома. Я успела удрать до эпичной встречи. Ой, как папа орал! И сообщений везде наприсылал целую кучу.  

– Ну вдруг там классный парень, ты об этом не подумала? – Оксана уже мечтала, как будет с ним знакомиться. 

Глава 2

– Ну и кто, интересно, придумал такое “оригинальное” название фирмы? – Алла помешивала ложечкой чай. С братом они случайно пересеклись в одном из кафе в обед. – Бизнес имени себя, – она фыркнула. 

– Имеет право, его же фирма, – Сергей с улыбкой смотрел на сестру. Несмотря на периодически проскальзывающую в глазах грусть, рыжая уже почти такой же ураган, как и раньше. – Vostrovsky Design чем тебе не нравится? И на штампах и печатях у них такой красивый вензелек VD. 

– Да-да, повелся на красивый штампик, поэтому пошел к ним работать, да? – хитро сверкнула глазами Алла. – Вообще зарплата ни разу не при чем? 

– Это творческая работа, возможность самореализации, классные проекты, – пафосно начал брат, – и да – приличная зарплата. 

– Если бы не ты, – Алла подняла взгляд к потолку, там висели люстры в виде огромных ламп Ильича, жуть какая, – родители давно продали бы эту чертову дачу. 

– Тебе-то чем дача не угодила? Там сейчас половину газон занимает. Красота. 

– И ура, блин, – Алла снова перевела взгляд на брата. – А то были грядки-грядки-грядки... 

– Рыжая, ты с тех грядок только урожай собирала. В рот сразу, – напомнил ей Сергей. 

– Конечно!  В семье три здоровенных лося, а я должна была там спину гнуть? – фыркнула Алла. – Вот еще. 

– И все-таки ты заноза рыжая. Ой, мне пора! – бросив взгляд на часы, он поднял руку, подзывая официанта. С сестрой поболтать было классно, и время пролетело очень быстро. – Не загрызи там никого! 

– А ты порви там всех! – пожелала ему в ответ. 

Расплатившись по счету за обоих, быстро поцеловал Аллу в щеку и, подхватив сумку с ноутом, двинулся на выход. На встречу с заказчиком лучше не опаздывать, а то шеф голову оторвет. Он в этой фирме едва ли год работает, и сейчас разрабатывал огромный особняк для одного прилично состоятельного мужика. Четыре месяца! Четыре чертовых месяца почти не отходил от ноута. Хорошо бы, чтобы этот сто первый вариант заказчик одобрил, и можно было бы начать готовить чертежи. Не завидует он тем дизайнерам, кто будет делать проект отделки. Хотя финансовая составляющая несколько примиряла с гонором заказчика. 

Почему это проект отдали именно Сергею? Потому что он действительно хорош и, что тоже очень важно, стрессоустойчив. Ну мрачноват порой юмор, зато Жаркий на переговорах всегда спокоен как танк. 

Благо офис заказчика находился в десяти минутах бегом от кафе, в котором они засиделись с Аллой. Сергей даже успел заскочить в туалет и поправить галстук. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он уже спокойно двинулся по коридору в нужный кабинет. Как раз вовремя!  

– Добрый день! – вежливо улыбнулся заказчику, когда секретарь проводила его в кабинет шефа. 

И снова всё по сотому кругу – исправления, исправления, исправления. И ничего не докажешь, потому что жена вдруг возжелала по-другому. А то, что это по-другому ужас какой геморрой, заказчику лучше не озвучивать. И если удорожание работ человека не волнует, то ему и карты в руки.  

Из кабинета Сергея выпустили только через два часа. По видеосвязи присоединилась жена заказчика, неожиданно решившая, что такие окна ей не нравятся. И нужны другие. А какие – она еще думает. Но надо, чтобы было красиво. 

Жаркий уже снял галстук и закатал рукава рубашки по локоть и сдерживался из последних сил. 

“Помни о гонораре”, – как мантру повторял он. Этого хватит на приличный взнос за квартиру и отдать остатки долга Денису. Лишить брата больше чем на полгода машины – не этого они хотели. Совсем. Ну уж так вышло. Теперь Алла им частенько припоминает сей безмозглый самцовый поступок, а Мирослава... Рука у нее тяжелая, Денис жив, на развод она не подала. В общем, легко отделался. Зато у него теперь приличный паркетник, почти новый!  

То, что всем это “маленькое недоразумение” могло стоить карьеры, Сергей старался не вспоминать. И если частники могли закрыть глаза, то вот Данил вылетел бы с работы пробкой. А так только Денис остался без машины, родители ругались, а сестра... тоже ругалась. Это если очень и очень мягко выразиться. 

“Надо узнать у Миры, сколько кредита осталось за машину, – размышлял Сергей, спускаясь по лестнице в холл бизнес-центра. Этаж всего четвертый, а ходить пешком полезно. – На взнос по квартире хватает, а тут загасить, да и все уже”. 

Так получилось, что у него был самый большой доход из всех. Старший тоже не бедствует, но двое мелких спиногрызиков обходятся недешево. Пока не будет говорить ничего Денису, сначала нужно получить оплату, а потом сделает окончательный расчет.  И всё, ту историю можно будет считать закрытой. 

Сергей невесело усмехнулся. Он и сейчас считает, что тогда они с братьями поступили правильно. И снова бы так сделал. Плевать даже, что могли выкинуть из Vostrovsky Design едва приняв его на работу. Зазвонил смартфон. 

– Слушаю, – не ответить шефу было нельзя. 

– Как все прошло? – без всяких предисловий спросил Алексей Георгиевич. – Согласовали? 

– Да, почти, – Жаркий посмотрел на небо. Красиво. Голубое, а по нему облачка белые плывут. Беззаботные такие. В отличие от него. – Еще всего-то еще двадцать одна правка и, возможно, им все понравится. 

– Жду в офисе, – коротко бросил Востровский и положил трубку. 

– Ага. А еще туда бы раскладушку поставить. А что б и не поселиться там? – съязвил Сергей, ища в контактах номер такси. Ему своя машина пока точно не светит. Чертов заказчик, чертов бывший зять. Как же хочется в отпуск на необитаемый остров. 

Да кто ему даст хоть один лишний денек отдохнуть? Востровский любит при каждом удобном случае подчеркнуть, какое высокое доверие ему оказал, и как теперь Сергей обязан это доверие оправдать.  

Что действительно обязан Сергей, так это выплатить ипотеку и кредит Дениса за машину. Но попробуй такое скажи работодателю. Алексей Георгиевич и так в последнее время очень нервный и срывается по любому поводу. 

Глава 3

– Извини, Агата, я только вернулся в офис, – Сергей старался говорить вежливо, но обозначить отказ твердо. Еще один поток болтовни за сегодня он не выдержит. Господи, Алла тоже порой болтает без умолку, но сестра ведет интересные беседы, а не пустой треп. Главное, не накосячить, а то допрос устраивает профессионально и ловит на малейшей нестыковке. – Очень много нужно внести изменений. Заказчик очень... – он вовремя прикусил язык, – внимательный. Контролирует каждую мелочь. 

Алла приучила братьев следить за языками. Конечно, в своей компании можно высказаться прямо в лоб, а с коллегами лучше не надо. И заказчик не придурок и подкаблучник, а жена его не коза безмозглая и дотошная, а они милая пара, внимательная к проекту дома. Решено, если доживет до сдачи проекта, устроит с братьями загул. Вот просто до отключки. 

И желательно дома. А то разок чуть залет не случился. Благо природная ответственность не дала совершить глупость. Против детей он ничего не имел. Но пока рано, и не по пьяни же! 

– Сочувствую, – Агата продолжала восседать на его столе. Сергей такого терпеть не мог. – Хочешь, тогда я принесу тебе кофе? Как раз собиралась сходить.  

– Нет, спасибо, от кофе станет только хуже. Извини, и вправду дел очень много, – толще намекнуть уже некуда, а сказать “Отвали!” воспитание не позволяет.  

Агата, продолжая улыбаться, отлипла от стола. Походкой от бедра отправилась на выход из офиса, приковывая внимание мужской части их коллектива. Как раз в Данькином вкусе. Не сказать, что он ценил в девушках исключительно ум, но наличие мозгов было явным плюсом. 

Запустив мощный рабочий комп, Серега достал из облака чертежи. Старший брат, повернутый на компьютерном железе, собрал что-то очень шустрое, хитро все настроил и понаставил паролей. 

Надев наушники, запустил классику в рок-обработке и принялся за работу. Главное – поймать волну, потом попрет. Пару минут Сергей отстукивал ритм пальцами по столу, а потом бодро защелкал мышкой. Линии, обозначающие стены, начали передвигаться по экрану, меняя размеры комнат.  

Жаркий весь ушел в проект, и отвлекло его легкое прикосновение к плечу. Он, повернув голову, увидел Агату, широко улыбающуюся и с чашкой в руках. 

– Да? – Сергей снял наушники. Дорогие, качественные, они почти полностью перекрывали звуки из вне. Еще бы, такими пользуются звукорежиссеры. Что поделать, у него много знакомых в разных сферах. 

– Зеленый чай, – Агата поставила чашку на стол перед ним. – Вместо кофе. 

Сергей ненавидел зеленый чай в любых его проявлениях. Чем плох нормальный, с молоком или лимоном? Ладно, согласен еще на чай с бергамотом. Все эти чаи, привезенные из Китая, Таиланда и прочих ОАЭ, он не любил. В полезность тоже не слишком верил. 

– Спасибо, не стоило, – мягко улыбнулся девушке. Ну не виновата она в том, что он такой привереда. Денис всегда шутит, что из рук жены хоть яду. А вот Сергей так не согласен. 

– Мне несложно, – Агата то ли на самом деле не догоняла, то ли строила из себя дурочку. Любой из этих вариантов не заставит Сергея пить бурду, которую называют чаем. Осталось вежливо донести эту мысль до девушки. 

– Ты зря беспокоилась, – Сергей говорил спокойно, надеясь, что так лучше дойдет. – Просто я не люблю зеленый чай. И не пью его никогда. 

– Даже с суши? – удивленно захлопала глазами Агата. Жаркому захотелось выматериться. Вот, блин, пристала. 

– Даже с суши. Лучше пиво с раками, – усмехнулся он. – Или воблой. Леща вот не советую, костей много. А пелядь копченая очень вкусно. 

Кажется, улыбка Агаты готова уже была сползти на пол, и удерживалась только силой воли. Возможно, он слегка перестарался. На минутку представил, как они сидят с пацанами и манерно клюют палочками суши, запивая зеленым чаем. Настроение поползло вверх. Денис с Данькой считали эти рулетики закуской, и поедали их исключительно после мяса. Это так себе еда, красиво выгулять девушку. Чтобы дома потом догнаться пельменями. Вот шашлык – нормальная тема. 

Сергею казалось, он прямо видит в глазах Агаты, как трескается его образ прекрасного принца, осыпаясь осколками к ее ногам. Ну что поделать, у них все в семье любят пожрать. Особенно младший, но у него работа тяжелая, как физически, так и морально. Агате нужно найти такого же мальчика-ромашку себе под стать. 

– Тогда я заберу? – она робко протянула руку к чашке. 

– Забирай, – покладисто согласился Серега. – Спасибо за заботу. 

Глядя на спину, хорошо, немного ниже, удаляющейся девушки, осознал, что рабочий настрой сбит. А работать надо, иначе так и не получит денежек. Вновь нацепив наушники, повернулся к монитору. Хотят замок, будем им замок! Пусть потом ищут друг друга по комнатам. 

 Рабочий день подходил к концу. Коллеги сворачивали дела, отключали компы. Жаркий с удовольствием потянулся, сидя в кресле. Покидал мелочи в сумку и отправился на выход. Глядишь, заказчик, а особенно его жена, останется доволен. Сейчас домой, ужин и снова за проект. 

– Сергей, на остановку? – прозвучал рядом голос Агаты. Опять она. 

– Да, – коротко ответив, быстро спустился по ступенькам. 

– Я могу подвезти, – предложила девушка. – Я на машине. 

Сергей проследил взглядом за рукой Агаты, указывающей на припаркованный автомобиль. Черт! Лучше автобус! 

На этом не поедет. В салон не сядет! На пушечный выстрел не подойдет. Ярко-желтый жучок блестел полированными боками, Агата сияла не меньше. Нетушки. Он согласен ездить только с двумя женщинами – Мирой и Милой. Как водитель Агата ему доверия не внушала. 

– Спасибо, я на автобусе, – да что он “спасибкает” ей постоянно? – До завтра. 

Махнув на прощание, Жаркий быстро пошагал на остановку. Вдруг опять прицепится? Есть у них и помоложе перспективные холостяки, а пристают вечно к нему. Может, имидж сменить? Рубашку на майку-алкоголичку. 

Едва сдержался, чтобы не заржать. С майкой вообще не вариант, если Даньки рядом не будет. И последний заход в клуб это только подтвердил. Весело гульнули! Да так, что младший удирал от барышни через балкон. Хорошо хоть высоты не боится. 

Глава 4

Лерка запарковалась возле здоровенного здания фитнес-клуба, в котором ей предстояло работать. Fit-Lux без лишней скромности можно было назвать настоящим спортивным комплексом. Два тренажерных зала, залы поменьше для групповых занятий, сауна и маленькие бассейны, один большой, практически олимпийский, тут же есть ресторан, где подают исключительно правильное и полезное, и кафе, тоже с широким выбором полезных напитков. И все это счастье работает круглосуточно. 

К счастью, групповых занятий по ночам нет. Лера в три часа ночи предпочитала спать, а не рассказывать и показывать “собаку мордой вниз”. В этот фитнес-центр умудрилась устроиться подруга Юлька – ведет занятия по аквааэробике. С карьерой пловчихи не сложилось, теперь вот помогает людям держать себя в форме. Она и замолвила за Леру словечко, ну и получение сертификата очень помогло. 

Теперь личное собеседование, а то тут, помимо профессиональных навыков, нужно еще и владельцу понравиться. Как сказала Юлька: “Высший класс во всем”, а потом, хихикнув, добавляла: “Кроме внешности клиентов”. На что Лера всегда отвечала, что будь у всех идеальная внешность, они остались бы без работы. Просто Юля, профессионально занимаясь плаванием, имела железную дисциплину. Было выше ее понимания, как можно гробить себя лишним весом.  

Сама же Лера обладала более мягким характером, хотя иногда включала режим “рога вниз”, как говорила мама. Упрется – не сдвинешь.  

– Здравствуйте, – она подошла к стойке администратора. – Я на собеседование на должность инструктора по пилатесу и йоге. Валерия Клименко. 

– Добрый день. Вам не сюда, – ответила приветливая девушка. – Административный вход с другой стороны. Подождите минутку. Ира, ты свободна? – крикнула другой девушке в спортивной брендированной форме. – Проводи на собеседование. 

– Пойдем, – Ира пошла снова на улицу. – Тут есть проход через коридор для персонала, но туда посторонним нельзя. Тебе вон в те двери, дальше покажут. 

– Спасибо, – поблагодарив, возможно, будущую коллегу, Лера снова вошла в здание. – Здравствуйте, я на собеседование. Валерия Клименко. 

– Добрый день, – офис-менеджер здесь была одета в строгую юбку и блузку, в отличие от коллеги, работающей с клиентами. Та была в футболке с логотипом. – Сейчас, – она защелкала мышкой. – Пойдемте, вас ждут. 

Леру проводили в отдел кадров и сдали на руки HR-специалисту. 

– Лера, добрый день. Присаживайтесь, – Виктория занималась подбором персонала и Лерка с ней была уже заочно знакома. – Остался последний этап у директора. Но ваша квалификация нас устраивает. Нас ждут через пять минут. Воды, чай? 

– Нет, спасибо, – Лерка отказалась.  

Руководила комплексом молодящаяся дама примерно пятидесяти лет. Почему примерно? Ну, Лерка была уверена, что женщина прибегала не только к услугам косметологов и целого личного фитнес-клуба, но и хирургов. Не то, чтобы это сильно бросалось в глаза сразу, но если сравнить фото разных лет, то отличия вполне можно найти. 

При личном знакомстве подозрения подтвердились, Лариса Александровна, а именно так звали владелицу Fit-Lux, точно кое-что перекраивала.  

– Лера, ничего, если я на ты? – сказала тоном, подразумевающим, что все равно будет называть, как ей удобно. Присесть не предложила. – Я проверила твои сертификаты, получила отзывы о твоей работе. В целом, меня все устраивает. 

Лерка подумала, что сейчас выкатят какое-нибудь “но”. Так всегда бывает, сначала похвали, потом критикуй. 

– Но прошу ответить на вопрос личного характера – какие у тебя планы на ближайшее время?  

“Ага, вот и оно, – мысленно отметила Лера, – ну и спросила бы прямо, а не свалю ли я через полгода в декрет”. 

– Работать, – Лерка и вправду собиралась работать. А что до планов папы – пусть гуляет лесом. – Как вы знаете, молодого человека у меня нет. И искать его среди сотрудников клуба или его клиентов я не буду, – сразу ответила на все невысказанные вопросы. 

– Очень рада, что мы друг друга поняли, – Лариса Александровна продолжала сверлить стоящую Лерку пристальным взглядом. – Обо всех правилах, премиях и штрафах расскажет Виктория. Выходите завтра. Всего хорошего.  

“Стерва”, – тут же мысленно окрестила ее Лера, а вслух вежливо попрощалась. Зарплату обещают нормальную, а если начнут придираться, уволится.  

Вика уже открыла дверь кабинета, ожидая, пока новенькая выйдет. 

– Ну раз Лариса одобрила твою кандидатуру, пойдем, буду знакомить с клубом. 

Виктория быстро шла по коридору, отстукивая каблучками модных туфелек дробь. 

– Сюда тренеры заходят нечасто. Тут у нас бухгалтерия, сисадмины, Лариса, ее зам, которая сейчас в отпуске. В общем, административная часть нашего комплекса. Нам сюда, – она, пикнув картой-ключом, открыла дверь в коридор. – Это такой своеобразный тамбур, – вторая дверь тоже открывалась картой, – а тут у нас кухня, раздевалки, душ, комната отдыха, она быстро шла по коридору, указывая на двери и показывая комнаты. Ключ от шкафчика тоже магнитный, завтра тебе такой подготовят, он как браслет. Юля тебя очень рекомендовала, так что смотри, давай без проблем. Иначе Юлю тоже уволят. У нас строго с дисциплиной. Ну и клиент всегда прав. Публика приличная. Но везде, кроме душевых и раздевалок, стоят камеры. Лариса не любит скандалы и дорожит репутацией. И если на отношения с коллегами может посмотреть сквозь пальцы, то за шашни с клиентами выгонит. Понятно? – Виктория остановилась и пристально посмотрела на Леру. – Так что профессиональная вежливость и ничего больше. Ясно? 

– Ясно. 

А что Лера должна была сказать? Тем более что и сама не собиралась этого делать. Уж мужа без материальных проблем папа ей обеспечит.  

После краткой экскурсии они вышли из двери как раз за стойкой администратора.  

– Насть, принимай коллегу. А тебя завтра жду в девять утра: подпишешь документы, получишь браслет и форму. Всего хорошего, – и Вика снова нырнула в коридор. 

Глава 5

– Вот, приложите, – незнакомка, уложившая его на асфальт, протягивала Сергею пакет сухого льда. Он достал из сумки полотенце, чтобы завернуть в него пакет. Глаз дергало – ощущение не из приятных. Да и нога в бедре побаливала, шлепнулся он на редкость неудачно. Вообще не ожидал такого.  

Захотел помочь, теперь, если синяк вылезет, как показываться заказчику? Сходил в спортзал, называется. 

– Извините еще раз, – незнакомка переминалась с ноги на ногу, нервно сжимая руки. – Я не знаю, как так вышло. И вообще мне впервые удалось уронить мужчину. 

– Значит, мне повезло, – с неприкрытым сарказмом сказал Сергей. 

– Извините, – девушка опустила взгляд в асфальт. – Может, в травмпункт? 

– Зачем? – удивился Жаркий. – Думаете, нанесли мне травму, требующую обращения к врачу? 

– На всякий случай. 

– Обойдусь, – отмахнулся Сергей. – Сколько там ваш лед держать нужно? 

– Ой, хватит уже, – спохватилась девушка. – Мне очень неудобно, правда, но можно вас попросить... – она замолчала и наконец-то подняла взгляд на Сергея, – не сообщать руководству Fit-Lux об этом происшествии? 

Сергей просканировал девушку взглядом с ног до головы. На глаз прикинул, что роста в ней около метра семидесяти. Приличная фигура, очень подтянутая. На руках четко обозначены мышцы, но без излишеств, значит, силовыми тренировками не злоупотребляет. Тонкая талия приятно контрастирует с округлыми бедрами, а вырез майки отрывает вид на приятное декольте.  

Можно смело утверждать, что пропорции радуют глаз. Нижняя губа смущенно прикушена, в темно-карих глазах тревога. Переживает сильно? С чего бы? 

– Да я и не собирался, – едва произнес, как девушка облегченно выдохнула и робко улыбнулась. 

– Спасибо. 

Ух, какой взгляд больших выразительных глаз. Утонуть можно. И пусть Сергей предпочитал блондинок разных мастей, вот эта брюнетка тоже понравилась. Он с удовольствием разглядывал ее лицо, насколько позволял свет фонаря. Нет, не того, что, наверное, уже появился на глазу, а уличного. Очень и очень милая. 

И раз уж они попали в такую ситуацию, наверное, стоит все-таки познакомиться.  

– Сергей, – он протянул руку, на которую девушка уставилась, еще шире распахнув глаза. Да не собирается он её есть. 

– Валерия, – девушка едва заметно улыбнулась и неожиданно сильно пожала протянутую руку. 

– Красивое имя. Вы не против задержаться, пока я вызову такси? Не очень хочется торчать в одиночестве в ожидании, да еще и с наливающимся синяком. 

– Так давайте я вас отвезу. Я уже освободилась. Хотя бы так компенсирую. 

Сергей замялся. Он подумывал отказаться. Синяк это еще полбеды, убить миллион нервных клеток, пока доедут до дома, ему совершенно не хочется. Отметил, как Валерия напряглась от его молчания, а потом произнесла: 

– Не волнуйтесь, похищать я вас не собираюсь.  

Как объяснить, что он просто не сильно доверяет женщинам за рулем? Из всех знакомых знает только два исключения, подтверждающих правило. Но глаз дергало, а ждать такси – терять еще минут двадцать. Ладно, дороги пустые. Да и машина на первый взгляд без отметин о неаккуратном вождении. 

– Хорошо. Мне в новый микрорайон на Западной. Это довольно неблизко. 

– Ничего страшного. Садитесь, – Лера уже открыла водительскую дверь и села за руль.  

И всё равно не очень-то доверяя водительским навыкам новой знакомой, Сергей сел сзади. И даже пристегнулся. Также приготовился слушать болтовню, потому как молчаливые девушки – это большая редкость. А чтобы хорошо и молча водила машину, ну так повезти просто не может. 

Валерия завела мотор и уверенно выехала с парковки. Сергей внимательно следил за маневрами, отмечая, что девушка не забывает про поворотники. Минут через десять даже расслабился и отвлекся от созерцания улицы на смартфон. 

Великая всезнающая сеть должна подсказать, что же сделать, чтобы минимизировать последствия удара в глаз. Не хватало еще покупать тональный крем. Пока серфил по интернету, оказывается, уже почти приехали. 

– Здесь налево или направо? – спросила Валерия. 

– Направо и можете остановить возле следующего поворота, – пояснил Сергей, убирая телефон в сумку. Через двор быстрее дойдет, чем на машине кружить будут. 

– Спасибо, – это тихое слово застало Сергея врасплох, когда уже вылез из машины. 

– За что? – он, захлопнув пассажирскую дверь, подошел к водительской. Вроде как ничего такого не сделал. 

– Что не стали кричать, грозить всеми карами и всё в таком духе, – пояснила Валерия.  

Жаркий только пожал плечами. Толку-то было орать на и так испуганную девчонку. А даже если бы и сорвался, синяк все равно быстрее не пройдет. Да и вообще повадок истерички за ним не замечалось. 

– Будьте осторожнее на дорогах и не бросайтесь безрассудно защищать своё имущество. Спокойной ночи, – поставил Сергей точку в этом разговоре. Не дожидаясь ответа, пошел к своему подъезду.  

Обернувшись, увидел, как паркетник отъезжает от бордюров и разворачивается в обратную сторону.  

– Блин, надо было номер, что ли попросить, – пришла запоздалая мысль. Игнорировал всю дорогу Валерию, не иначе – последствия удара. Кажется, она тренер в Fit-Lux, если правильно понял. Хотя за месяц, который ходит в фитнес-центр, ни разу ее не встречал. 

В квартире первым делом посмотрелся в зеркало. Глаз радовал припухлостью и наливающимся синяком. 

– Красавец, – вздохнул Сергей. А послезавтра на встречу. Шансы убрать это практически нулевые. И как такой изящной рукой можно было так сильно ударить? Выход только один – идти к Мирославе. Если уж эта повелительница косметики не поможет, то пиши пропало. 

Сергей еще раз приложил холодное к глазу, надеясь, что к утру не заплывет. Ему повезло. Хорошо, что Валерия не боксер, а солнцезащитные очки спасают на улице. 

– Жаркий, твою мать! – Алексей Георгиевич, завидев “любимого” сотрудника в неподобающем виде, сразу вызвал его в свой кабинет. Под ехидные смешки и сочувствующие улыбки Серега пошел к начальству. Эх, Валерия, Валерия... – Это что за вид?! Ты как завтра на встречу с заказчиком поедешь? Да Леонов тебя выкинет, пикнуть не успеешь! Что с глазом? 

Глава 6

Лерка полночи проворочалась в постели. Сергей, которому она нечаянно двинула в глаз, никак не шел из головы. Успокаивало, что вроде как не собирается на нее жаловаться руководству. Адекватность мужчины приятно удивила. 

Это всё от испуга. Всем известно, что в стрессовой ситуации организм способен на многое. Вот и она уложила мужчину раза в два тяжелее нее. Она оценила профессиональным взглядом хорошо проработанное тело нового знакомого. Явно не ради эффектных мускулов. 

Еще она поразилась спокойствию и юмору, с которым Сергей отнесся к происшествию. И без злости. Хорошо, что лед был в машине. Неудобно-то как, ужаааас! А если все же решится пожаловаться? Лариска ей устроит веселую жизнь. 

На работу собиралась не в самом лучшем расположении духа. Парковаться в тот угол снова не стала. Хватит с нее стресса. Сегодня с утра смена веселой Насти. Кажется, эта девушка в хорошем настроении круглосуточно. 

– Привет! – как всегда, Настя улыбалась. И это в семь утра-то! Глаза администратора задорно блестели, и весь вид выражал нетерпение. Явно что-то хочет рассказать. – Есть минутка? 

– Привет. Есть, – Лера, взглянув на часы, подошла к стойке. – Ну, рассказывай, – усмехнувшись, посмотрела на Настю, и, опершись на стойку, приготовилась слушать. 

– Лераааа, кажется, одна ты у нас еще не в курсе. У нас тут новенький, – выражение лица Насти стало мечтательным, – прям огонь. И фамилия такая, ну очень подходящая. Жаркий, прикинь? 

– Кто жаркий? Парень этот жаркий? – не поняла Лера. 

– Да, блин, говорю же, фамилия у него – Жаркий. И очень ему подходит. Взгляд такой, с хитринкой.  Я прям таю, – Настя, подперев щеку кулачком, прикрыла глаза. 

– Вроде весна уже прошла, – удивилась Лера. – А тут то Юлька себе морского бога нашла, то ты таешь от Жаркого. Увы, за это можно вылететь с работы. Да и потом, тут фигуристых предостаточно.  

– Ой, ничего ты не понимаешь, – отмахнулась Настя. – Тем фигуристым я тут как мебель. А этот посмотрел на меня как на девушку. Вот как корабль назвали, такой он и есть. А то тут был один, по фамилии Тонких. Так этот Тонких ростом был с меня и весом хорошо за сто килограмм. Эллипс такой, на ножках. Добронравов вечно гавкал на всех, – она покачала головой. – Ужасный дядька был. Хорошо, что больше к нам не ходит. 

– Это всё? – уточнила Лера. – Больше тебя не распирает ни от какого качка? 

– Этот не качок. Ты просто его не видела. Не слащавый красавчик, а вот как надо. Эх, хоть увольняйся! 

– Так, стоп! – Лера строго посмотрела на размечтавшуюся девушку. – Приходи в себя и работай. А то, может, он тебя и забыл, как за двери вышел. 

– Скучная ты, Лерка. А как же принцы? 

– Принцев мало и на всех их не хватает. Ладно, я пошла, скоро группа явится. Продолжим бороться за гибкость тел. А у красавчиков всяких, особенно денежных, очередь из девушек. 

– Иди ты, – опечалилась Настя. – Все мечты мои порушила. Не стыдно? 

– Нет, – весело ответила Лера, и пошла в “тренерскую”. 

Она все еще сомневалась, что Сергей не пойдет к начальству. Смогла успокоиться лишь концу своего рабочего дня. Звонок от отца застал ее выходящей из фитнес-центра. 

Лера скривилась, но проигнорировать было бы очень некрасиво, хотя взять трубку – верный способ испортить настроение. 

– Привет, пап. 
– Привет, Лерочка, – голос Востровского сочился патокой. Значит, что-то ему нужно. – Как дела? Работаешь? 

– Работаю, пап, работаю. Давай сразу к делу, – она не была настроена на любезности. 

– Я просто хочу поужинать со своей дочерью. 

– Пап, я сейчас положу трубку, – резко сказала Лера. 

– Да ты и так ее положишь, – тон Алексея Георгиевича стал деловым. – Мне нужно, чтобы ты сходила со мной на ужин с партнерами.... 

– Нет, – отказалась сразу, не дав договорить. – Ни ужинов, ни обедов, ни завтраков, ни даже полдников не будет. Папа, просто смирись, что я в твой бизнес не лезу, ты не лезешь в мою жизнь. Надо – сам выходи замуж. 

– Ты как с отцом разговариваешь? – от такого грозного голоса подчиненные вжимали головы в плечи. – Я хочу устроить твою жизнь. Бегаешь как обслуга. Чем плохо быть замужем за богатым? 

– Начнем с того, – Лера тоже умела давить голосом, – что жизнь устроить в первую очередь ты собираешься свою. Хочешь прикрыть тыл. Вот и всё. Заставишь вернуть квартиру? Далее, – она дошла до машины и села внутрь, со злости хлопнув дверцей, – твой богатый может на меня и не польститься. Но это еще ладно. Что ему помещает попозже поменять меня на другую? 

Ей показалось, что отец скрипнул зубами. Но лучше пресекать подобные попытки, потому что Востровский явно уже всё распланировал. Поменял маму на женщину с деньгами и связями, с которой тоже уже развелся, теперь вот дочь выгодно обменять хочет. 

– Извини, конечно, но ради того, чтобы было хорошо тебе, я собой жертвовать не собираюсь! 

– Валерия! – гаркнул отец. – Как ты смеешь? – но тут же сбавил тон. – Сергей прекрасный молодой человек. Он тебе обязательно понравится. Перестань упрямиться и познакомься с ним. 

– Нет, – Лера не собиралась и дальше слушать этот бред. Сбросила звонок и кинула телефон на пассажирское сиденье. Не нужно её никуда пристраивать. Сама выбрать в состоянии, просто пока никто не понравился настолько, чтобы захотелось отношений. 

Отец не унимался. Телефон снова зазвонил, но Лера решила трубку не брать. После пятого звонка написала короткое “за рулем”. Вся надежда на то, что Востровский переключится на другое дело и забудет про нее.  

Стоило Лере въехать во двор, как в очередной раз убедилась – надежда должна сдыхать первой. Возле её подъезда красовался папочка собственной персоной. Вот только лично его видеть не хватало. 

– Пап, я своего решения все равно не изменю, – без предисловий начала Лера, как только подошла к подъезду, запарковав машину на отведенном пятачке. 

– Лерка, я тебя не понимаю, – развел руками родитель. – Такой шанс засветиться в обществе повыше, чем твои тренеры.  

Глава 7

– Так кто тебе такую красоту поставил? – Денису было очень любопытно. 

– Девушка, – Сергей поднял взгляд в потолок. Лицезреть довольную рожу брата не хотелось. Сейчас будет ржать. Ну вот, пожалуйста – старший расхохотался на всю кухню. 

– Да что же она с тобой так ласково? – у Дениса от смеха выступили слезы. – Не подпала под твое обаяние? 

– А ты когда так готовить научился? – задал встречный вопрос Сергей, когда Мира поставила перед ним тарелку солянки. – Повар высшего уровня прям. 

– Так, Жаркие, уймитесь, – одернула их Мира. – До утра будете в остроумии упражняться друг над другом.  

Она тоже села за стол и внимательно рассматривала Сергея. 

– Так все-таки как это вышло? – спросила Мира. 

– Вчера в бассейн поздно попал. Ну и в двенадцатом часу ночи только домой собрался. Вышел на парковку, а там девушка собралась шугануть шпану. Боковые зеркала с ее машины снимали... 

– И ты не прошел мимо, – поддел его Денис. 

– Конечно, нет! – возмутился Сергей. – Я же не знал, что девушка владеет приемами самообороны. Испугалась и досталось мне. А пацаны удрали. 

– Бой-баба какая-то, – Денис тихо ржал. 

– Да нет, вообще-то, – Сергей подал плечами. – Примерно метр семьдесят, такая подтянутая, тонкая. А удар хороший. Валерия, – расплылся он в улыбке. 

– Оооо, – протянул Денис, – мы его теряем. 

– Почему? – Сергей чуть не подавился солянкой. 

– Ну меня вот Мира своим сундуком отметила, тебя так сразу в глаз. Ай! – старший потер плечо. – Два раза мне по ноге досталось. Мира, ну правда же! 

– Жаркий, как я за тебя согласилась замуж выйти? – вопрос был риторическим. 

– Так я обаятельный, и умею своего добиваться, – подмигнул ей муж. 

– Ага, если следовать твоей логике, – продолжила Мира, – то коварные девушки так вас заставляют знакомиться. И что, Данилу лучше из дома совсем не высовываться? 

– Его таким вот, – он указал ложкой на Сергей, – не возьмешь. Сразу пианино на него ронять нужно. 

– Да ну тебя, – отмахнулся Сергей. – Фантазии какие-то нездоровые. Но готовишь вкусно, настоящая хозяюшка! 

– Угомонились, – строго произнесла Мирослава. – Взрослые мужики, а хуже детей. 

После ужина Мира копалась в своем чемодане. Попробуй замазать на мужике синяк так, чтобы не было видно, что он накрашен. Выбрав несколько средств, повернулась к Сергею. 

– Сейчас попробуем хотя бы притушить яркость, – усмехнулась она. Чтобы скрыть полностью, придется наложить много тоналки, а это будет видно. 

– Блин, не думал, что докачусь до подобного, – Сергей вздохнул. Как вот завтра самому повторить подобное? А девушки каждый день так делают! Жуть просто. 

– Ты запоминаешь, что я тебе говорю? – строго спросила Мира. – Или решил идти с синяком? Дома бадягу приложи.  

– Приложу, в аптеке просветили. 

– Молодцы. Так, – Мира отошла на пару метров, любуясь гримом. – Ну, вполне сносно. Главное, не мочить и руками не тереть.  

Сергей подошел поближе к зеркалу. Ну, если хорошо приглядеться, то что-то заподозрить можно. Но в целом не так уж и плохо. Если честно, ожидал гораздо худшего результата. 

– Волшебница, – улыбнулся он. 

– Ага, фея-крестная, – Мира намочила ватный диск средством для снятия макияжа и протянула парню. – Смывай давай. Сейчас под моим чутким руководством сам будешь замазывать синяк. 

Денис тихо похрюкивал от смеха в углу дивана. Брат красится как девчонка! Будет что припомнить при случае. Жена погрозила ему пальцем, чтобы вел себя приличнее. Как подростки, честное слово.  

– Нет, не так. Давай еще раз покажу, – она забрала у Сергея спонж. – Вот так, аккуратно и не втирай. 

– А давай просто я завтра к вам заеду с утра и всё? – с надеждой спросил Сергей. 

– Нет уж, – расстроила его Мира, – завтра я буду спать. Вот просто до обеда и одна на всей кровати. Поверь, тебе очень не понравится, если меня разбудишь. 

– Серый, ты сильно-то не наглей, – подал голос с дивана Денис. – Найди себе девушки и буди её сколько нужно. 

– Балбесы, – выдохнула Мира. Друг за друга горой, но без дурацких шуточек жить не могут. – Денис, убери телефон. 

– Дорогая, у тебя глаза на затылке, что ли? – удивился он. 

– Дорогой, вообще-то тебя в зеркало видно, – ехидно улыбнулась Мира.  

– Дэн, серьезно! – Сергей был раздосадован. – Мне завтра к заказчику. От этой встречи зависит судьба проекта на приличную сумму. Востровский меня с кедами сожрет и не поморщится. 

– Молчу-молчу, – Денис поднял руки вверх, сдаваясь. – Начальство страшный зверь. 

Сергей был отправлен домой, когда смог правильно сам замаскировать синяк. Всё-таки Мира его очень выручила, потратив столько времени. В общем-то мужиком с фингалом никого не удивишь, и если бы завтра была встреча с другим заказчиком, он бы даже не заморачивался. 

Думал он о другом – стоит ли Леру пригласить на ужин. Ну вот не идет девушка у него из головы, хоть тресни. И вовсе не из-за умения уложить противника на асфальт. А из-за того, как потом повела себя. Спокойно, искренне желая помочь.  

Ну да – подтянутою фигуру тоже со счетов сбрасывать не стоит. Глаза хоть и зеркало души, но как ни крути – приятные округлости вдохновляют на дальнейшее знакомство гораздо больше. 

Да и задолбался с этой работой так, что совсем не против провести вечер в компании. Лишь бы это была не Агата. 

Очень уж липучая. Не понимает отказов от слова вообще. Сергей, заняв место в полупустом вечернем автобусе, думал о том, что, наверное, это уже старость подкралась. Ну вполне себе куколка делает недвусмысленные намеки, а он прикрывается занятостью и работой.  

Усмехнувшись своим мыслям, Сергей продолжил смотреть в окно. Тащиться завтра к заказчику в поля не хотелось. Смирнов мужик суетливый, будет опять бегать и махать руками. По сути, маленькая база отдыха на берегу реки, а гонору будто шейхи очередной отель у себя строят. 

Глава 8

– Лерка, ты дура, – ругалась сама на себя, сев в машину. – Вот тебе надо это было? Лариска узнает – сожрет. 

Хотя об этом в контракте прямо ничего не сказано, но дай только повод. С другой стороны, может, одной встречей всё и ограничится. Сергей не похож на истеричку, который будет устраивать вселенский плач о себе недооцененном. 

Случалось Лере встречать и такие экземпляры. Вот от них проблем можно огрести по самую макушку. Она сама уж точно скандалов закатывать не собирается, просто предпочитает не пересекаться с неприятными людьми. 

Сегодня вечером у них тихие посиделки с мамой. Мамин второй муж уехал в командировку, так можно спокойно вести девичьи разговоры. Через полчаса Лера уже звонила в дверь квартиры. 

– Привет, мамуль, – она обняла темноволосую женщину, очень похожую на неё. 

– Привет. Лерка, скоро одни глаза останутся, – покачала головой Наталья Николаевна, оглядев дочь внимательно с головы до ног.  

– Мам, всё нормально, – она, скинув балетки, пошла за матерью на кухню. – Вес к моему росту сейчас оптимален. Я не голодаю. 

– Иди руки мой, оптимальная ты моя, – улыбнулась Наталья Николаевна. – Ну совсем же тонкая, ветром унесет. 

– Не унесет, – крикнула из ванной комнаты дочь. – У меня кость тяжелая. 

– Мяса бы еще на те кости, – вздохнула мама. 

– Мам, – Лера вернулась из ванной, – ну я все-таки фитнес-тренер. Обязана быть в форме. 

– Садись уже, ужинать будем, – Наталья Николаевна поставила на стол тарелки с тушеным мясом и овощами. Она радовалась, что дочь не мучает себя диетами и не стала веганкой. 

– Вкусно, как всегда, – Лера не лукавила. Мама и вправду хорошо готовила. 

Начинать разговор за ужином Лера не стала, чтобы не портить аппетит. Поговорили о природе и погоде, повспоминали смешные случаи, а вот когда перешли к чаю, она решилась. 

– Тебе папа не звонил? – задала интересующий вопрос. – Ну так, чисто случайно. 

– Нет, – без заминки ответила Наталья Николаевна. – Нам с Востровским обсуждать нечего. 

– Даже счастье совместной дочери? 

– Лер, у тебя характер весь в отца, – она серьезно посмотрела на дочь. – Тебя же не сдвинуть. Так что там затеял твой отец? 

– Мой отец затеял познакомить меня с сыном какого-то своего партнера или будущего клиента, не знаю. И, если честно, и знать не хочу, – Лера вздохнула. – Даже приезжал лично. 

– А ты? – поинтересовалась мама. Она водила пальцем по ободку чайной чашки, стоящей на столе. Востровский умеет уговаривать. 

– А я вместо встречи с папиным протеже пойду завтра на свидание с другим, – ответила Лера, широко улыбаясь. Посвящать маму в детали из знакомства она не собиралась. 

– Лера, надеюсь, ты это не в пику отцу? 

– Больно надо, – отмахнулась дочка. – Просто симпатичный парень. 

Очень симпатичный, с классной фигурой, глубоким голосом и вообще просто классный. Но для мамы это тоже лишнее. 

– Ага, глазки-то заблестели, – заметила мама. Сразу стало заметно, что незнакомый молодой человек дочери понравился. – Как зовут кавалера? 

– Сергей. Блин, – спохватилась Лера, – фамилию я не спросила. 

– Ты еще полную биографию запроси, – пошутила Наталья Николаевна. 

– Папа бы и запросил. Вдруг к его денежкам подбираются, – Лерка закатила глаза. – Свет клином на его фирме сошелся. Мам, давай сменим тему, а? 

От родительницы она уезжала поздно вечером. Они наболтались от души, но Лере было с утра на работу: две группы с утра и в обед уже свободна. Папа то ли оставил свою гиблую идею, то ли затаился, но не звонил и не писал. Испортить настроение было некому, поэтому она, попрощавшись с коллегами, поехала домой. Подготовка к свиданию дело ответственное. И нужно приложить много усилий, чтобы усилия эти не были заметны. 

С замиранием сердца, будто ей опять шестнадцать, набрала сообщение: 

“Привет. Это Лера. Если предложение еще в силе, то сегодня вечером я свободна”. 

И вся извелась в ожидании ответа. Даже немного обидеться успела, что её игнорируют. Не она же первая предложила! Через три часа пришел долгожданный ответ: 

“Привет. Немного занят. Скажи адрес, подъеду часам к семи”. 

Лерка, немного подумав, написала: 

“К семи буду у тебя. Я помню, куда ехать. Терпеть не могу такси”. 

“Позор моим сединам” – гласило сообщение от Сергея, дополненное смеющимися смайликами. 

И Лера не удержалась: 

“Позор сединам будет, если не успеешь вовремя собраться”. 

“Я очень пунктуален”. И ни одного смайлика. Она вздохнула. Обиделся? Вот дура. Но следом пришло: 

“Сама не опоздай”. 

– Это война, – усмехнулась Лера и, посмотрев на время, вскочила с дивана. Почти четыре! Нужно собраться и доехать. Распахнула шкаф и принялась перебирать вещи. Всё казалось неподходящим. Ужас какой-то! В кои веки собралась на свидание, а тут хоть голой иди! На три раза перетряхнув гардероб, выбрала сарафан на широких бретелях. Крупная сине-белая полоска красиво подчеркивала всё, что нужно сверху, да и длина юбки-солнце чуть ниже колен выигрышно смотрелась при её росте. По-летнему, романтично и очень мило.  

Легкий макияж не занял много времени, а вот с прической пришлось повозиться. Привычный “рабочий” тугой пучок был неуместен. Лерка прищурилась, глядя на себя в зеркало. Выдохнув, полезла за плойкой. Крупные мягкие локоны, заколотые на затылке стильным гребнем, смотрелись куда лучше. 

Вместо привычных балеток – босоножки на небольшом каблучке, вместо рюкзака – сумочка. Даже шкатулку с украшениями достала. Серебряные серьги в виде капелек с крупным голубым камнем подошли идеально. 

Без пяти семь вечера она подъезжала к тому месту, где высаживала Сергея. Конечно, это было совпадение, но его синяя футболка по оттенку точно совпадала с полосками на ее сарафане. Модные джинсы с потертостями, кеды, а в руках букет. Из головы напрочь вылетело название крупных ярких цветов, похожих на ромашки. 

Глава 9

И пусть спать Лера легла поздно, ранний подъем ничуть не расстроил.  Эйфория от вчерашнего свидания еще не прошла, и настроение было прекрасным. 

– Привет, – она, едва сдерживая довольную улыбку, буквально впорхнула в фитнес-центр. 

– И тебе привет, – Таня старалась не зевать слишком сильно. Утренние смены терпеть не могла. – Такая бодрая, аж стукнуть хочется. Ну как можно заставить себя в такую рань вставать? 

– Ну ты же встала, – легко улыбнулась Лера. Танька очень забавно возмущалась своей нелегкой доле. 

– Так я на работу, мне за это вставание деньги платят. А люди добровольно приходят с утра спортом заниматься. Сами. Жуть, – она прикрыла рот ладошкой, снова зевая. 

– Что же делать, если другого времени нет? – Лерка развела руками. – А есть и такие, кому нравятся тренировки с утра. 

– О, это вообще страшные люди. Дис-цип-ли-ни-ро-ван-ны-е, – протянула Таня по слогам. – Вот из-за них и приходится вставать в дикую рань. 

– Жуткие вещи с утра говоришь, – усмехнувшись, Лера пошла в тренерскую. Раз уж она нарушила правило, то нужно постараться не проколоться. 

“Блин, как в кино про шпионов, – обдумывала, что делать, пока переодевалась. – Придется делать вид, что незнакомы. Вот угораздило-то!” 

Но Лерка точно знала, что согласится и на второе свидание, и на третье. Кажется, она начинает влюбляться. На лицо все признаки: глупая улыбка, стоит только вспомнить про Сергея, предвкушение следующей встречи и ожидание звонка или сообщения.  

Сегодня даже занятия прошли быстрее обычного. А все почему? Вечером они идут в кино! Желающих заниматься вечером в воскресенье на группу не набралось, да и по понедельникам с утра было довольно малочисленно. 

– Ты что такая радостная? – удивилась Юлька, разглядывая счастливую подругу. 

Лера чуть телефон не выронила, схватилась за сердце. Разве ж можно так подкрадываться? А там сообщение, от которого сердце забилось быстрее. 

– Настроение хорошее, – решила она уйти от ответа.  

– Как зовут это “хорошее настроение”? – Юлька, уперевшись плечом в шкафчик, пристально разглядывала Леру. – Ну и и... ? – многозначительно улыбнулась. 

– Без “и”. Не выдумывай, – Лера отвернулась, чтобы спрятать телефон в сумочку. Юлька, зараза такая, подошла невовремя, не успела отправить нормальный ответ. Теперь освободится только через два часа. – Пошли лучше чай попьем. У тебя какие новости? 

– Ладно, раз не хочешь отвечать, то не буду допытываться, – согласилась Юля. – Пока не буду, – добавила хитро. 

– Отстань, говорю же.  

– А у меня огорчение, – притворно вздохнула Юля. – Тот красавчик либо больше не приходит, либо мы с ним не пересекаемся. А так одни женщины что на аквааэробике, что так. Глазу отдохнуть не на ком. Хоть в тренажерку переводись. 

Перерыв буквально промелькнул, и последние на сегодня два занятия для Леры неожиданно тянулись очень долго. Бегом приняв душ и переодевшись, она, едва сев в машину, достала телефон. Чтобы уж точно никто не помешал. 

“Так что насчет кино?” 

“Я уже освободилась. Нужно только домой заехать. И потом свободна”. 

“Удобно говорить?” – прилетел вопрос. 

– Ух, какой предусмотрительный, – с улыбкой проговорила Лера, нажимая кнопку вызова. Ответили ей после первого же гудка. – Привет. 

– Привет, – от мурлыкающего голоса Сергея у нее даже мурашки по спине пробежались. – Так ты согласна? 

– Да, – старательно сдерживая рвущуюся наружу радость, ответила Лера. – Где и во сколько? 

– Ты снова на машине? – в его голосе слышалась улыбка. – Я могу подъехать к тебе. 

Лера посмотрела на часы, прикидывая, за какое время успеет собраться. 

– Отлично. Часам к шести? Я просто еще на парковке возле фитнес-центра. 

– Тогда в шесть возле твоего подъезда, – подтвердил Сергей. 

Всю дорогу домой Лера думала, что надеть на этот раз. Просто джинсы и футболка были отметены сразу. Вот точно – начинает влюбляться, хочется быть красивой, хотя обычно по поводу своего внешнего вида не страдает. 

Успела и пообедать, и собраться. Откопала в шкафу платье-сафари кофейного цвета. 

– Так все платья и юбки выгуляю, – снова крутилась перед зеркалом, раздумывая, что делать с волосами. В итоге заплела свободную косу. 

Она раз пятнадцать уже выглянула в окно, не приехал ли Сергей, но парень был пунктуален. Возле ее подъезда был без десяти шесть и снова с цветами. Лера нашла вазу, налила воды, а звонка все не было. 

– Да что такое? – часы показывали без трех минут, когда телефон ожил. 

– Второй этаж, квартира семь. Звони в домофон, – а сама уже в нетерпении приплясывает возле входной двери. Успела пару раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, прежде чем Сергей позвонил в звонок. 

– Еще раз привет, – да, она неприлично рада его видеть, и сдержать себя не получается. – Какие красивые! 

– Только не спрашивай, как они называются, – пошутил Сергей, передавая ей аккуратный букет из мелких розово-оранжевых розочек и гипсофилы. 

– Я сейчас поставлю их вазу и готова, – Лера быстро ушла в гостиную. Потому перенесет эту красоту в спальню. – Так куда едем? – крикнула из комнаты. 

– Смотря какой фильм ты выберешь. Есть комедия, боевик и мультик. 

– Ты будешь сильно против сходить на мультик? – Лера вернулась в коридор, держа в руках сумочку. 

– Совсем нет, – ответил Сергей. 

– Тогда мультик. 

Лера обулась в кеды и взяла ключи от машины с комода. 

– Нет, и всё-таки очень неловко, когда тебя возит девушка, – Сергей устроился на сиденье и пристегнул ремень. – Чувствую себя не в своей тарелке. 

– Это просто вопрос удобства, – мягко произнесла Лера. Как же парням важно, чтобы мужественность не ущемлялась. – Но если для тебя это такой стресс, то в следующий раз можно вызвать такси. 

– Не столько стресс, – задумчиво произнес Сергей, разглядывая девушку, вполне уверенно чувствующую себя за рулем, – сколько непривычно. Я, значит, хочу тебя впечатлить. Показаться с самой выигрышной стороны... 

Глава 10

– Пап, сколько раз я тебе еще должна отказать, чтобы ты понял – ни с каким таким важным Сергеем я знакомиться не буду! – Лера, прижав плечом телефон, выбиралась из машины. Сегодня у нее было настроение пройтись по магазинам. Свидание было три дня назад, и когда будет следующее – неизвестно. Жаркий погряз в работе. 

Лерка нервно хихикнула, когда узнала, что Сергей архитектор. Ну надо же! Расспросить подробнее не получилось, там кто-то очень настойчиво требовал его внимания. Да и не хотелось, чтобы сейчас выплыло, что она дочь Востровского. Папуля неплохо так устроился, обзавелся связями и имеет определенный вес. Им и без рабочих вопросов было о чем поговорить. 

– Лера, и все равно прошу еще раз подумать, – Алексей Георгиевич продолжал настаивать. Пока дочь упрямится, какая-нибудь ушлая девица перехватит парня.  

– Нет. У меня есть парень, – заявила немного преувеличивая. – Пока, – она сбросила вызов и пошла в сторону кафе. Время обеда, а у нее маковой росинки во рту с утра не было. 

– Здравствуйте, – к ней направилась хостесс. – К сожалению, сейчас мест нет.  

Валерия огорченно вздохнула, грустным взглядом окидывая зал. И радостно заулыбалась, заметив за одним из столиков Сергея. 

– Там сидит мой знакомый. Думаю, он не будет против, если я присоединюсь. 

“Или будет, если у него тут обед с коллегами” – тут же мрачно подумала, направляясь к столику. 

– Привет, – улыбнулась Сергею, когда он поднял на нее взгляд. – Не против? 

– Совершенно нет, – весь его вид говорил, что ее рады видеть. – Буду только рад. Я еще сестру жду, – добавил он. 

– Я точно не помешаю вашим семейным посиделкам? – спохватилась Лера. Вдруг у них важный разговор? 

Сергей ответить не успел. У него пиликнул телефон, и парень, повернувшись ко входу, махнул рукой. Лера тоже посмотрела в ту сторону. 

К ним походкой от бедра направлялась рыжая красотка. Понятно, почему братьям было нелегко разгонять кавалеров своей сестры. Очень яркая внешность и аура роковой красавицы, даже несмотря на строгий бежевый деловой костюм и белую блузку, буквально притягивали взгляды. Девушка подплыла к столику и рухнула на диванчик рядом с Сергеем. 

– Привет, – она легко поцеловала его в щеку. И потом перевела смеющийся взгляд зеленых глаз на Леру. – Привет, я Алла, – она протянула руку для пожатия. 

– Лера, – ответила она улыбкой и пожала протянутую руку. Отмерев, села на диванчик с противоположной стороны стола. 

– Алла – моя сестра, – пояснил Сергей и, смотря Лерке в глаза чуть насмешливым взглядом, добавил: – Лера, надеюсь, моя девушка. 

– О как, – живо отреагировала Алла, разглядывая новую знакомую. – Так я вам мешаю? 

– Нет, – отрицательно покачала головой Лера, – скорее, я вам помешала. 

– Так, барышни, – прервал их Сергей, – можете поболтать потом, если у вас полно времени. А мне желательно не опаздывать. 

– Серый, какой ты вредный, – Алла притворно надулась. – Но у меня и самой не так много времени. Так что давайте делать заказ. 

Лера разглядывала Аллу. Та была рыжей не только по цвету волос, но и по характеру, буквально фонтанировала энергией. А еще они очень похоже улыбались с Сергеем. Вот уж чего она не ожидала, так что Алла устроит форменный допрос. Мадам адвокатесса мастерски вытащила из нее всю важную информацию. Лера даже опомниться не успела, как выдала даже что ударила Жаркого в глаз. 

– Им не привыкать, – расхохоталась рыжая. – Правда, Даньку надо сшибать пианино каким-нибудь сразу. 

– Рыжая, делай уже заказ, – Сергей толкнул сестру локтем в бок.  

Сам он успел заказать, пока девчонки болтали. 

– Не, десерт не нужно, – тем временем ответила Алла официанту. 

Но Сергей был несогласен, и дополнил: 

– Вот это пирожное. Два. 

Смысл такого маневра был раскрыт позже. Алла, ничуть не стесняясь, отжала у брата половину пирожного. Сергей, усмехнувшись, пододвинул ей тарелку, а себе взял второе. 

– Вот так всегда, – пожал плечами, весело глядя на сестру. 

– Не ври, – тут же возмутилась рыжая. – А если и так, тебе жалко, что ли? 

– Так и брала бы себе сразу. 

– А ты всегда вкуснее выбираешь, – Алла задрала нос. 

Стараясь не рассмеяться, Лера наблюдала за невозмутимым Сергеем и болтающей без умолку Аллой. Взгляд то и дело падал на сообщения, которые отец присылал и присылал. Пока Жаркие о чем-то жарко спорили, она обдумывала необходимость встречи с Востровским. Его офис тут недалеко, прогуляться да и объяснить, что заблокирует его везде и навсегда, если не отстанет с этой дурацкой идеей. Из раздумий её выдернула Алла. 

– Так, я побежала, – рыжая рылась в сумочке в поисках кошелька. Нашла, открыла, вздохнула, закрыла. – Серый, я тебе на карту переведу, лады? Точно помню, что были наличные. 

– Да сплыли. На мороженое. Или шоколадку, – поддел ее брат. 

– Но-но, – Алла погрозила ему пальцем. – Лерочка, а ты поможешь мне потом со спиной? Сидячая работа меня доконает, – и так тяжко вздохнула, что захотелось посочувствовать. 

– Ты же вечно жалуешься, что на ногах постоянно, – напомнил ей Сергей. – Ох уж эти адвокаты. 

– Приятно было познакомиться, – искренне сказала Алла и направилась на выход, тут же прикладывая телефон к уху. 

– Настоящий ураган, – Лера проводила взглядом рыжую, отмечая, как на ту реагируют мужчины. – Я думала, ты преувеличиваешь. 

– Нет, я даже преуменьшал, – ответил Сергей, не поднимая взгляда от телефона, в котором быстро печатал. – К сожалению, мне тоже пора. Нет, я оплачу, – остановил Леру, когда она потянулась за сумочкой.  

– Тоже скинуть на карту? – пошутила она, но поймала укоризненный взгляд парня и не стала развивать тему. 

– Я очень рад, что мы сегодня встретились, потому что черт знает когда освобожусь. Ты идешь? 

– Нет, я еще немного посижу. 

Ей нужно собраться с духом. И найти адрес офиса Востровского. Сюрприз ему будет. 

Глава 11

У Сергей было прекрасное настроение. Обед в компании сестры и Леры прошел просто отлично. Неожиданный, но очень приятный сюрприз. Лера не только красавица, но и умница. А то почти все реагируют на Аллу плохо. Рыжая же, видя проявления ревности, начинает доводить девушек до истерики. Вредная заноза! Но, кажется, они поладили. 

И это радовало. Для Сергея этот момент был очень важен. Братьев и сестру он очень любил, и выбор между ними и девушкой для него просто не стоял. Вот и Мира для него сразу стала как сестра. За одно то, как она строит Дениса, готов был носить на руках. Фигурально выражаясь, конечно. За реально можно и без рук остаться.  

Ох и орал старший брат, когда узнал, что кредит за него погасили. Полчаса, наверное, даже ни разу не повторившись. Силен!  Потом трубку перехватила Мира. Нет, она не орала, просто пригрозила поставить второй синяк, раз первый его ничему не научил.  

“Ну ты и придурок, – как-то обреченно произнесла Мира. И уже куда как спокойнее добавила: – Спасибо. На сэкономленное куплю успокоительного, иначе я с вашей семейкой поседею раньше времени”. 

Тут же Денис вставил весьма ехидно пять копеек: 

“А я тебя красить буду!” 

Последнее, что услышал Сергей, было очень угрожающее “Горячий!”, и Мира отключилась. Так что чем там закончились семейные разборки, остается только догадываться.  

Он уже был почти у офиса заказчика, когда ему позвонила секретарь и сообщила что “господин Смирнов переносит встречу”. Ну и вот где она раньше была? В обед, например. Посидели бы еще с Лерой. А так только зря столько времени потратил. 

Обрадовался только таксист, что ему везти клиента обратно. Вот чего Сергей не ожидал, так это встретить Леру в их офисе. Она буквально вылетела из кабинета Востровского, хлопнув стеклянной дверью. Он только и успел удивиться, что ей понадобилось в архитектурном бюро. Могла бы и у него спросить, помог бы в меру знаний и умений. 

– Лера?! – Сергей попытался перехватит девушку. Она была ну очень зла. – Что случилось? – спросил обеспокоенно. Явно же что-то произошло серьезное. 

Даже рот не успел открыть, чтобы произнести следующую фразу. Ох и тяжелая у неё рука. Щеку обожгла хлесткая пощечина, кожа тут же начала гореть. 

– Не хочу тебя знать. Больше никогда! Не тронь меня! – последовал резкий крик на попытку взять ее за руку. И Лера помчалась дальше, едва ли не пинком открыв входную дверь. 

Сергей хотел броситься за ней. Ну два раза получить ни за что – это вообще не смешно уже! Что за манера использовать его как боксерскую грушу? Взяла моду лупить почем зря. 

– Жаркий, не стой столбом, быстро ко мне! – резкий крик Алексея Георгиевича не оставил и надежды уйти из офиса. – Быстро!!! – нетерпеливо проорал шеф. 

В стеклянный кабинет Сергей шел, сопровождаемый недоуменными взглядами коллег. Любопытства никто не сдерживал, и шепотки, похожие на змеиное шипение, раздавались за спиной. 

– Сядь, – приказал Востровский, тщательно закрывая дверь. – Чтобы я тебя возле моей дочери больше не видел, – произнес с угрозой в голосе, нависая над парнем, севшим в кресло. 

– Лера ваша дочь?! – мягко говоря, Сергей был в шоке. Как тесен мир, однако. – Но она ничего не говорила, да и фамилия у нее другая. 

– Сменила на фамилию матери, чтобы не досаждали охотники за деньгами, – пояснил Алексей Георгиевич. – Мы в разводе, но это не значит, что я не присматриваю за дочерью. 

– Ничего не понимаю, – Сергей был озадачен, да и щека все еще горела. Неужели отпечаток остался? Ох, Лерка... – Я вроде бы не давал повода сомневаться в своей порядочности. 

– Просто держись подальше от неё, – с нажимом повторил Алексей Георгиевич. 

Сергей был немного в шоке. Вроде даже еще встречаться с девушкой не начал, а его уже отец вызвал на разговор. Отчитывает как школьника на ковре у директора. Буквально час прошел с обеда, и такие резкие перемены. Да елки ты ж зеленые! 

– Алексей Георгиевич, – Сергей, наконец, собрался с мыслями, – полагаю, два взрослых человека сами могут разобраться. Тем более что абсолютно ничего плохого Лере я не сделал. Она очень интересная девушка, привлекательная, – упс, кажется, вот этого ее, как выяснилось, отцу говорить не стоило. Жаркий, вздохнув, продолжил: – Я в том смысле, что Лера мне нравится безотносительно ее фамилии. И ни в коем случае это не попытка тепло устроиться у вас под боком. Черт, да я даже не знал, что у вас дочь есть! – не выдержал он тяжелого взгляда Востровского. 

– Вот как не знал, так и забудь. Вокруг полно других девок, им голову морочь. 

– Да не собирался я Лере голову морочить! Бред какой-то. 

Сергей никак не мог взять в толк, почему Алексей Георгиевич так категорично настроен против. Лера была зла, потому что поругалась с отцом, скорее всего. А ему за что влетело? Сейчас выберется отсюда и позвонит. Нужно же поговорить и выяснить в чем дело. 

– Жаркий, ты дурака из себя тут не строй, – Востровский сверлил его взглядом. – Я тебе сказал – к Лере не подходи. Что тут может быть непонятного? Не твой уровень! Не твой! Заруби на своем носу! Если не понимаешь по-хорошему, могу объяснить и по-другому, – он, понизив голос, перешел к угрозам: – Я ведь могу тебя не только уволить, но и поспособствовать, чтобы не взяли ни на одно приличное место. А у тебя кредит на квартиру. Сделаю так, что пойдешь кирпичи таскать вместе с гастарбайтерами. Так стоит ли рушить жизнь из-за девушки? Ты вот об этом подумай, – он обошел стол и сел в свое кресло. Снова поднял взгляд на Сергея: – Свободен, – последовал хлесткий приказ. 

Задерживаться Сергей не стал. Нужно подумать над случившимся, сплошные непонятки. Лера дочь Востровского! В голове не укладывается. 

Стоило открыть дверь “аквариума”, как все разговоры стихли. В очередной раз быть источником пересудов Жаркому не понравилось. Его разглядывали как диковинную зверушку.  Прошел к своему рабочему месту и сел в кресло, спиной ощущая, как коллеги сверлят его спину взглядами. Он реально чувствовал это физически.  

Глава 12

Выскочив из офиса отца, Лера помчалась вниз по лестнице, совершенно забыв про лифт. Кожа на ладони горела, но в эту минуту она жалела о том, что не поставила Сергею фингал под другим глазом. 

В Лерке кипели злость и обида, грозясь выплеснуться истерикой. Нет, поступок отца удивления не вызывал. Востровский тот еще любитель продавливать выгодные ему решения. Но Сергей... Какого черта нужно было устраивать весь этот цирк? Можно подумать, он ничего о планах папочки не знал! Гад! Еще и целоваться лез! 

Злила двуличность. Делал вид, что знать ее не знает. Да ему “Оскар” за такую игру нужно вручить. Наверняка же папуля предупредил, что она не поведется на машину и рестораны, вот получила свидания попроще. 

– Все равно не пониманию, – пробубнила Лера себе под нос, топая по тротуару в сторону своего паркетника, – зачем такие сложности?! – от возмущения даже остановилась и топнула ногой. Должна же быть какая-то логика? Но девушка ее не находила. Неглупый, симпатичный, с отличным чувством юмора и прекрасными манерами, опустился до обмана. Ну подошел бы познакомиться как нормальный человек, без этих вот выкрутасов, даже выслушала бы! 

– Бесят! Все! – она рылась в сумке в поисках ключа от машины. – Да где же ты, зараза. 

Перерыла сумку на три раза, пока не вспомнила, что он лежит в кармане брюк. 

– Идиотка, – раздраженно хлопнула себя по лбу. 

Сев за руль, принялась глубоко дышать, стараясь успокоиться. Ей еще на работу ехать. Но если этот паразит там появится, то может не сдержаться. Да и плевать! Мало ли фитнес-клубов в городе. Вот Юльке он понравился, пусть и забирает. Сейчас главное не разреветься, а то очень хочется. Дома, все будет дома. 

Достала смартфон и закинула номер Сергея в черный список, общаться она не намерена.  

– Сидят там, два поганца, меня обсуждают, – бормотала, руля в сторону Fit-Lux. – Сговорились. Нужен ему Жаркий, пусть сам на нем и женится. Тут вам не Средневековье. 

Мимо администратора она просто пролетела. 

– Лер, все нормально? – крикнула Настя ей в спину. Но Лера только отмахнулась. 

– Держи себя в руках. Держи себя в руках, – повторяла как мантру. Клиентки же не виноваты, что самый классный парень их всех, с кем была знакома, оказался козлом. Занятия помогли абстрагироваться от случившегося, и мысли удалось переключить ровно до момента, пока не добралась домой.  

Скинула балетки, которые разлетелись в разные концы прихожей, сумка полетела в кресло, сама Лерка рухнула на диван, обняла подушку и разревелась. Обидно было за себя, слов нет.  доревевшись, когда заложило нос, собралась пойти за салфетками и воды попить.  

Взгляд зацепился за цветы и слезы снова хлынули в три ручья. А в спальне еще один букет. Чертов гад! Она многое может понять, только не вот такое гнусное вранье. Зло вытерев слезы, Лерка встала с дивана и решительно двинулась к букету. Да, цветы вроде как не виноваты, но явно здесь теперь лишние. 

Крепко взяла вазу и пошла на кухню, по пути не забыв заглянуть в спальню. Через две минуты яркие розочки и солнечные герберы были безжалостно утрамбованы в мусорное ведро. Завершающим штрихом стал поход к мусорным бакам. С глаз долой – из сердца вон. Цветы было жалко, но себя больше. 

Если человек начинает отношения с такого огромного вранья, то где гарантия, что дальше не заврется еще больше? Спасибо папочке за еще один урок. Правильно она тогда фамилию сменила. Надо было еще и отчество.  

– Нафиг вас всех! 

В таком состоянии хотелось курить, хотя Лера сигаретный дым на дух не переносила, поэтому дома сигареты никогда не водились. А топать за ними в магазин лень, потому что идея совершенно дурацкая. 

Дома Лера долго умывалась холодной водой, а потом вообще залезла под душ. Все мысли докрутила до того, что в глубине души ждала, что Сергей придет извиняться. Ну и что, что закинула его в черный список и дала пощечину. Сам виноват. 

– Вот пусть только придет, всё выскажу, – она крутилась на кровати, пытаясь уснуть. – Только пусть заявится, отхватит по полной программе. И чтобы букетом прям по физиономии. Вот не надо было так делать. От меня извинений не дождется. 

Мысль, что Сергей может ее послушаться и больше никогда к ней не подходить, робко промелькнула в сознании, но была вытеснена более кровожадными. Настроение скакало от обиды до гнева и обратно, а у нее в аптечке нет успокоительного. 

В итоге утром Лерка встала злая и не выспавшаяся. Настроение было отвратительным, потому сколько себя не убеждай, что на Сергея ей все равно, так больно будет только если человек тебе небезразличен. 

Завтрак она проигнорировала, закинула перчатки в спортивную сумку и поехала на работу. Для занятий было еще рано, так что груши должны быть свободными. Надо было вчера пар спустить, да хорошая мысль в голову не пришла. Через час Лерка с мрачным удовлетворением колотила грушу руками и ногами. Снова ее выручает физическая нагрузка. 

Главное, чтобы ей дали еще минут двадцать. Она сейчас в таком состоянии, что и наорать может. Чертов Жаркий! 

– Воу-воу, красотка, полегче, – Анатолий, один из тренеров, стоял рядом с грушей и лыбился как дурак. – Бедная груша может не выдержать удара твоих маленьких кулачков. 

Лерка ничего не ответила, только со всей злости влупила по груше ногой. А потом еще разок. Несчастная груша для нее сейчас была сосредоточием коварства и подлости. Надо было еще фотку Сергея наклеить. 

– Лерусь, ты сейчас такая грозная, – не унимался Анатолий. – Но мне нравятся боевые девушки.  

Лерка остановилась и серьезно посмотрела на коллегу. Еще один? То ни одного, то пачками! 

– Пошли вечером в бар? – продолжил он. 

– Нет, – сказала как отрезала. И снова продолжила колотить грушу. Мышцы уже начинали болеть от нагрузки. Нужно вовремя остановиться, не хватало еще из-за всяких козлов травму получить. 

– Ну, в кино? – выдвинул следующее предложение коллега. 

Глава 13

– О, а ты чего один? – Алла сидела на качели и болтала ногами. Здоровенный рожок мороженного опасно наклонился вбок. – Я уж подумала, что будет большой сбор. 

– А с кем это я должен быть? – спросил Сергей у сестры. – Мне вот интересно, свалится или нет? – он кивком указал на мороженое. 

– Черт! – Алла успела в последний момент выпрямить рожок. – Да где эти молодые родители, а? – она повертела головой по сторонам. 

– А Данил? – Сергей присел на лавочку, стоящую возле качелей. Теперь чтобы собраться всем вместе, нужно не только чтобы у всех разом выдался свободный вечер, но и чтобы у семейства Дениса обошлось без катаклизмов. – Опять опаздывает? 

– Неа, – Алла прищурилась, прикидывая, с какой бы стороны откусить моложеное. Смотрелось это комично. – Вон над кустами башка маячит. Ругается с кем-то. Косячник, – она все-таки выбрала бок посимпатичнее. Прожевав, добавила: – Так что с Лерой? 

– Какой Лерой? – раздалось басом над головой.  

– С которой обедали пару недель назад, – тут же сдала брата рыжая. 

– Ааа, это которая фингал поставила! – догадалась Мира. – Радость моя, иди к папе на руки, у него сил много. Или вообще к дяде Сереже. 

– Обойдется. Держи, – вручила Сергею недоеденный рожок. – Иди к тете Алле, красавица моя. Мы, рыжие, должны держаться вместе. Прелесть какая, – умилялась тетка, держа на руках племянницу. – Оу, ну ты чего? – мелка не преминула хлопнуть Аллу ладошками по щекам. – Задира маленькая! А сына где потеряли? 

– Даньке по пути сдали, – засмеялась Мира.  

– А, ну ему полезно. Пусть тренируется, пока своих заведет. 

– Хорошо, что Данил тебя не слышит, – хохотнул Денис. – Так почему Серый должен был быть с Лерой? 

– Алка выдумывает, – отмахнулся Серега. 

– Да щаз, – прищурилась рыжая. – Видно ж было, как ты ей приглянулся. Прям глаз с тебя не сводила. Дядя Сережа у нас на девушек производит неизгладимое впечатление, да, красавица? – обратилась к племяннице, в ответ получила беззубую улыбку. – Вот, видишь, она тоже согласна! 

– Все сложно, – поморщился Сергей и принялся за мороженое. Алла прожгла его возмущённым взглядом. 

– Если перевести на человеческий, то вы поругались? – выгнула брось Алла. 

– С кем поругался Серый? – на плечо Сергея легла тяжеленная лапища. Младшенький габаритами уже как старшенький. Здоровенный детина. – Он же танк! С ним невозможно поругаться. 

– Отстань, балбес, – шикнула на Данила Мира. Вот уж в самом деле доставучий младший брат. Жаркие такие тролли, что порой ужас – не остановить. – Сереж, всё серьезно или так?  

– А черт его знает, – Сергей прикрыл глаза. Черт дернул за язык эту занозу, теперь любимые родственники не отстанут. – Видимо, перепутала меня с кем-то. А еще она дочка Востровского. 

– Да? И ты не знал? – глаза Аллы разгорелись любопытством. 

– Влип ты, братец, – шутливо добавил Данил. 

– Ты даже не представляешь, насколько, – совершенно серьезно ответил Сергей. – Я от нее второй раз получил по морде, а от ее отца... В общем, Алексей Георгиевич высказался очень конкретно. 

Сергей пересказал самую суть разговора, опустив эмоции. 

– Офигеть, – присвистнула Алла. Вскочив, заходила вдоль лавочки туда-сюда. Она бы еще и эмоционально жестикулировала, но на руках была племянница. Старший сын Дениса доставал дядю Данила. – Нет, каков гад! Это... это, блин, прошлый век. Нет, даже позапрошлый. Дурдом! 

– Так как Алла выразила всеобщее мнение, – глубокомысленно изрек Денис, – предлагаю таки пойти в кафе, и там все обсудить. 

– Да-да, жрать охота, – поддержал его Данил. – Капец, пять взрослых выгуливают двух детей. Поехали! – подхватив племянника, посадил себе на плечи.  

– Сереж, а поговорить? – спросила Мира, когда они отправились по аллее в сторону кафе. 

– Ой, сильно с вами поговоришь, – скривился Денис. – Я за тобой бегать устал для разговора. 

– Ах ты! – насупилась Мира. – Мог бы и не бегать. 

– Да, конечно! И где бы я еще такую врединку нашел? – поддел он супругу, прижимая ее к своему боку покрепче. Вон уже опять пыхтит как ежик. – Не сопи, – сказал с улыбкой. 

– А я не уверен, что этот разговор стоит того, чтобы подставлять карьеру под удар, – задумчиво проговорил Сергей, смотря строго перед собой. Он уже раз пятьсот обдумал эту ситуацию, и так ничего и не решил. 

– Нет в тебе духа авантюризма, – встрял Данил. 

– Зато в тебе хоть отбавляй, – не остался в долгу Сергей. – Молчал бы уже, балконный скалолаз. 

– Ну прокололся разок, с кем не бывает, – беспечно отмахнулся Данил. – Подумаешь. 

– Со мной не бывает, – Сергей веселья не разделял. И подставляться под семейные разборки не хотелось, но и нерешенный вопрос не давал покоя. Такие подвисшие моменты он терпеть не мог, и все прояснить требовалось для собственного успокоения. Он сознательно обдумывал только материальную сторону вопроса, отсекая эмоциональную. Чувства – отвратительные советчики.  

Но то и дело бросая взгляд на Миру и Дениса, видел, как у них все хорошо. А ведь начинали тоже весело. С другой стороны, Алла не смогла совмещать работу и карьеру. Хотя ее случай не показатель. Наверное, просто потому что ее бывший муж оказался козлом. 

“Ну-с, и что же с тобой делать, Валерия Клименко, она же Востровская?” 

А делать что-то нужно. Потому как посланные цветы вернули ему обратно, но в весьма необычном виде – порезанными на мелкие кусочки. Видно было, что Лера очень на него зла. Следующие два букета постигла та же участь.  

Да еще и курьер попался болтливый, и почему-то один и тот же всё время. Но, как говорится, болтун находка для шпиона. Парнишка в красках рассказал, какое впечатление произвела на него Валерия. Неизгладимое. 

И вот сегодня будет доставлен четвертый букет. Сергей не сомневался, что его тоже вернут в виде ошметков. Надо же куда-то девать злость обиженной девушке. Ну хоть так напоминает о себе, раз его номер закинут в черный список. Звонить с других номеров он и не собирался. Детский сад разводить не стоит. Да и пока не решил всё окончательно, подставляться не хочется. 

Глава 14

Едва Сергей помог Агате устроиться за столом и сам сел напротив, как девушка накрыла его пальцы своими и немного сжала. 

– Сереж, я так рада, что ты меня пригласил, – в который раз повторила она. 

– Агата, – парень осторожно убрал свою руку из цепких пальчиков, – давай сначала сделаем заказ, все же мы не одни. Не будем создавать очередь. 

– Да-да, ты прав, – она взяла со стола небольшое меню с комплексными обедами. Выбор был хорошим, и они сюда часто захаживали. Но все же не могла взять в толк, почему Жаркий выбрал такое неподходящее время. Гораздо лучше было бы поужинать вместе. 

Уже им принесли заказ, а Сергей все никак не начинал разговор. Молчал, думая о чем-то своем. Агата немного не так представляла себе совместный обед. Конечно, с ходу признаний она не ждала, но уж слишком отстранённо он себя вел и это наводило на нехорошие мысли. 

– Агата, – обратился Сергей к девушке, наконец-то собравшись с мыслями. Вот у Даньки все просто – его либо выгоняли, порой кидая вдогонку вещи, либо он сам удирал, и хорошо если в этот раз вдогонку не летело что-нибудь тяжелое, – давай ты меня выслушаешь, а потом выскажешься? 

Она согласно кивнула, но улыбаться перестала. Вокруг стоял шум – люди обсуждали новости, смеялись, за соседним столиком компания что-то бурно обсуждала. До них никому не было дела. 

– Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому скажу прямо. Постарайся, пожалуйста, понять – я воспринимаю тебя исключительно как коллегу, – Сергей выдохнул. Ну вот он это и сказал. В свете своей постоянной “везучести” в последние дни не исключено, что на голову ему наденут салат. – Ты красивая девушка, заботливая, интересная... 

– Но сейчас будет “но”, – мрачно произнесла Агата. Аппетит пропал, как и хорошее настроение. Вот прямо сейчас она явственно услышала звон разбивающихся надежд. Говорили ей девчонки, что Жаркого не соблазнить, а она не верила. На неё парни всегда охотно западали, но там всё было не то. А Сергей – просто совершенство, за исключением фамилии. В нем воплотился образ ее идеального принца. И внешность, и поведение, всё, как мечтала. Даже представляла, какой красивой они будут парой: она вся такая тонкая и воздушная и мужественный он рядом.  

– Да какое “но”? – выдохнул Сергей. – Я не слепой и не тупой, чтобы не замечать очевидного. Поэтому старался не давать ложной надежды. На работе я не завожу отношений принципиально. Да, знаю, в нашей фирме на это нет запрета, пока работа выполняется, но с коллегами я поддерживаю исключительно рабочие отношения. 

– Всё из-за этой брюнетки, да? – Агата была расстроена. – Кажется, не сильно-то ты ей нужен. 

– Знакомых, да и незнакомых, я тоже не обсуждаю, – серьезно ответил Сергей. Намек на Леру не понравился. 

– И что? Никаких исключений? – удивилась девушка. – Совсем-совсем? 

– Совсем, – пожал плечами Сергей. – Не стоит подвергать карьеру угрозе. Не стоит оно того. 

– Я не знала, что ты такой зануда, – обиженно протянула Агата. Он же пошутить может, и улыбается, а оказывается – карьерист и сухарь. – Извини, аппетит пропал. 

Агата, скомкав салфетку, зло бросила ее на стол. Подхватив сумочку, встала со стула и двинулась к выходу. Казалось, что ее каблучки разочарованно стучат по плитке пола. Этот обед затмил даже разочарование от первого поцелуя, уж на что тот был неприятным. 

Сергей же продолжил спокойно обедать. Недоеденный салат остался в тарелке – уже хорошо. Лучше сейчас пережить истерику, чем Агата себе надумает еще больше. А так есть шанс, что влюбленность быстро погаснет. Он надеялся, что девушка всё приняла за чистую монету. 

И обсудить общих знакомых может, но в основном только со своими неугомонными родственниками, и служебный роман бы случился, если бы Агата ему нравилась. 

Ну и Сергей преследовал еще одну цель – Агата непременно обсудит все с подругами. Девушкам свойственно приукрашивать, так что быть ему теперь монстром. И главное – до Востровского обязательно дойдет, что он ставит карьеру превыше всего. Ему это только на руку будет. 

Лишь бы Агата не задумала какую-нибудь месть. Сильно навредить вряд ли сможет, но нервы помотает. Почему-то любит всё сваливаться кучей. Теперь ходи и оглядывайся – не потрут ли ему важные файлы. Хорошо, что все блокирует и дублирует. Брат-айтишник весьма полезный в хозяйстве человек. 

Закончив обед и расплатившись, Сергей двинулся обратно в офис. Думал о том, что совсем не удивится, если его клавиатура будет залита чаем. Зато первое из запланированных дел сделано. Это было относительно просто – Агату пальцем помани, и побежала за ним, роняя тапки. А вот Лера этот палец и сломать может. Наверное. 

Поскольку Сергею все пальцы хотелось сохранить целыми и здоровыми, к вечеру следовало подготовиться хотя бы морально. Побузили две недели, пора и заканчивать этот детский сад. К счастью, он знает, где Лера живет и во сколько сегодня будет дома. 

Теперь-то он точно не подставится под маленькую, но тяжелую ручку, ну а чем вечер закончится – будет зависеть от разговора. Сергей довольно улыбнулся, предвкушая веселый вечер. А шушуканье за спиной такие мелочи, только бы оставили в покое. 

Сергей вернулся в офис как раз к окончанию обеденного перерыва. По взгляду, брошенному на него офис-менеджером, понял – кофе теперь ему лучше не просить. Похоже, Агата уже успела поплакаться подружкам. Вот поэтому встречаться с коллегой, особенно работая в таком маленьком коллективе, это просто самоубийство нервных клеток.  

Если не брать в расчет бесконечное шушуканье и толкотню возле стола Агаты, то вторая половина рабочего дня прошла нормально. Нацепив наушники, Жаркий погрузился в работу. Вечер подкрался быстро, офис стремительно пустел. 

Махнув на прощание рукой немногочисленным задержавшимся коллегам, Сергей, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, быстро зашагал к остановке. Ему нужно сделать парочку дел перед тем, как отправиться на встречу.