Жатва душ. Эхо прошлой жизни

Глава 1. Карьерный рост

Жатва застала меня по дороге на работу. Я вылетел из квартиры в спешке, захватил с собой рюкзак с документами и скромным обедом, закинул пиджак на плечо, рассчитывая нацепить уже на остановке. В зубах держал недоеденный бутерброд, который я планировал дожевать там же.

Чёртовы дедлайны, переработки… вторую неделю нормально не высыпался, совсем перестал быть похожим на человека! Будильник отчего-то не сработал: как назло, отвалилось электричество – телефон разрядился в ноль и превратился в кирпич.

Чёрт бы побрал коммунальщиков. И на что только я ежемесячно отчисляю свои кровно заработанные деньги?! Даже и не сообщишь начальству, мол, “еду, скоро буду, извините за задержку”.

Было подозрительно тихо. Маленькая деталь, но она никак не могла оформиться во что-то большее в заспанной голове, занятой больше переживаниями из-за опоздания (уже второго на этой неделе!).

Дёрнув на всякий случай за дверную ручку, чтобы убедиться, что в спешке провернул ключ в замке, я выскочил к лифту. Пока ждал, поколебался, но захватил в свободную руку ещё и стеклянную дверцу от шкафа, рассчитывая на бегу закинуть её в мусорный контейнер.

Соседи давно ругаются, что я никак не уберу с этажа остатки своего строительного мусора и старой мебели от недавнего ремонта. С этим графиком всё никак не найду силы, чтобы заняться этим всерьёз, поэтому каждое утро прихватывал что-то, потихоньку выбрасывая то доску, то стекло, то пару плиток или кирпич.

Традиция, мать её. Возможно, сегодня она спасла мне жизнь…

Выйдя из лифта, я быстрым шагом прошёл мимо почтовых ящиков, спустился по лестнице.

Человек у двери подъезда был каким-то подозрительным. Одетый в вымазанное дерьмом тряпьё бомж раскачивался из стороны в сторону, однозначно под чем-то… Он обернулся на меня, выпучил глаза и попёр, протягивая руки.

Я непроизвольно отшатнулся, чуть не споткнувшись и не рухнув на пол. Вонь стояла соответствующая, и брезгливость во мне достигла пика, хоть я и понимал, что придётся пройти мимо, чтобы выбраться на улицу. Но нечто в бомже меня настораживало, заставив подняться обратно на первый этаж.

— Уэ-э-э… уу-укх… — Проурчал он что-то неразборчивое.

Это было даже на животное не похоже, не говоря уже о просьбе отсыпать мелочи. Тогда что-то щёлкнуло в голове. Я всего на мгновение повернул голову, боковым зрением заметив приоткрытую дверь и уходящий к выходу длинный кровавый след на полу.

Глаза понемногу привыкли к полумраку, и я смог разглядеть нечто, валяющееся у выхода из подъезда.

Бомж сделал рывок в мою сторону, и я без раздумий разбил стекло ему об голову, пнул того в живот. Наркоман, псих, убийца? Он полетел с лестницы, с хрустом впечатался затылком в пол, но тут же вскочил на ноги, неестественно выгнувшись.

Голова болталась, свесившись набок, но я видел и то, как что-то двигается под кожей, будто позвонки пытаются срастись, встать на место. Дичь какая! От этого зрелища меня накрыло волной жути, я подхватил осколок стекла и встретил бомжа ударом в шею.

Редкими толчками нехотя полилась его кровь.

Он же впился острыми ногтями мне в предплечья, руки заныли от боли, я споткнулся и упал на пол, а тварь сразу нависла сверху, клацая своими жёлтыми зубами, пока голова его по-прежнему пыталась срастись и встать на место.

Заорав, я принялся крутить осколок в ране, пихать его глубже, отпихивая всеми свободными конечностями. Кое-как уперевшись ногой в живот, я смог отпихнуть его от себя, заставив отлететь к противоположной стене.

Встал на ноги, пользуясь передышкой, глянул мельком на свою изрезанную ладонь, но было не до того. Я принялся бить и пинать урода ногами, а тот всё тянулся ко мне, со стеклом в шее, пока я не спихнул его с лестницы ещё раз.

Адреналин придал мне сил, и я подлетел, принявшись буквально топтать его рожу, вбивая в бетон всем своим весом. От особо удачных ударов я слышал хруст, чувствуя странное удовлетворение от этого звука.

— Сдохни… сдохни, тварь! — Орал я, с перепугу пустив петуха и захлёбываясь от нехватки воздуха.

Бомж не хотел умирать, начал подниматься, и тогда я схватил подвернувшуюся под руку железную трубу, которой подпирали дверь.

Пара ударов обрушилась на череп, с третьей попытки хруст превратился в чавканье, сопротивления было всё меньше. Я нанёс последний удар измазанным в моей и его крови оружием, затем шумно выдохнул и бросил трубу прочь.

Смесь страха и бешенства потихоньку отступала. Труп с месивом вместо головы перестал подавать признаки жизни, а я глубоко и часто дышал, сцепив гуляющие от неконтролируемой дрожи руки. .

Издохла, мерзость.

Мне уже виделось то, как я объясняюсь перед товарищем полицейским, доказываю, что это была необходимая самооборона, а не жестокое убийство. Я содрогнулся.

В тот момент мир мигнул, погас и вновь загорелся красками, а перед глазами забегали символы. Поначалу странные, неказистые, похожие на инопланетные иероглифы, они будто подстроились и собрались наконец в понятную русскую речь:

Успешная регистрация нового чистильщика!

Имя: Егор Михайлович Васильев.

Возраст: 24 года.

Самоназвание расы: Человек разумный.

Принадлежность: Планета Земля, Солнечная система (Локальное название).

Егор Михайлович Васильев, ваша планета признана созревшей и подверглась Жатве душ.

Первая волна: завершена успешно, изъято 75% душ.

Вторая волна: в процессе.

Вы достигли звания “чистильщик” 0-го уровня!

Ваша задача: зачистка планеты от опустевших оболочек.

За прекращение жизнедеятельности (упокоение) опустевших оболочек вам начисляются универсальные кредиты.

Накопленные универсальные кредиты можно потратить на новые таланты или повышение уровня чистильщика, но помните, что опустевшие оболочки тоже развиваются и со временем становятся сильнее. Лишившись своей души, они находятся в постоянном поиске чужой. Душма чистильщика им недоступна, однако другие они могут изгнать из тела.

Глава 2. Сделано в СССР

Ещё одна попытка осмыслить текст перед глазами. Четверть населения планеты мертва. Нет, даже хуже. Я – счастливчик… Уложил кое-как одного зомбя и чуть сам не отъехал. Я могу становиться сильнее, зомби могут становиться сильнее, а ещё всё, что я вижу и что не прибито к стенам, можно приспособить под оружие.

Видимо, это и есть тот самый момент, когда нужно выбрать, верю ли я своим глазам и своему восприятию, или нет.

Всё было слишком реально, чтобы сойти за галлюцинацию, а проверку на бодрствование я давно научился делать, ещё когда пытался практиковать осознанные сновидения.

Короче, это не сон. На улице прямо сейчас безразлично плелись куда-то толпы бездушных… простых людей, не считая их странных повадок. Тут и там валялись разбитые машины, обглоданные останки и очень много крови.

Витрина магазина через дорогу сверкала выбитыми стёклами, впрочем как и многие окна на первом этаже, где не стояли решётки на окнах.

Проспать шоу, которое должно было происходить ночью, мог только я.

Живы ли мои друзья, коллеги, двоюродный брат с дядей?

Пока я разглядывал всё, один из бредущих зомби встал, принюхался, заозирался, повернул голову в мою сторону. Я резко пригнулся, сев у подоконника, вновь вчитываясь в сообщения системы. Там было одно пропущенное.

Новое локальное достижение: “Первое упокоение”!

Награды: 10 универсальных кредитов, талант “Неистовый” 10-го ранга (+2% к исходящему урону любого типа за каждые 5% недостающей активности.).

Я встряхнул головой. Эта ваша “активность” – что-то вроде запаса сил? Или мне нужно лениться и лежать весь день для получения максимального бонуса? Мысль вызвала смешок, и не более.

Поднявшись наконец на ноги, я собрался с силами, сорвал и отбросил в сторону изодранные рукава рубашки, затем подошёл наконец к приоткрытой двери квартиры внизу.

Кто же там жил? Дай бог памяти…

Я долго мялся. На всякий случай вытащил из кармана потрёпанный носовой платок и подобрал с пола самый крупный осколок стекла, хорошенько обмотав его с одной стороны и прихватив с собой.

Нож из осколка стекла.

Простое режущее оружие.

Урон: 3-6.

Дополнительный эффект: при ударе имеет также 33% шанс сломаться и нанести дополнительно 6 урона цели.

Дополнительный эффект: при нанесении урона с шансом 100% накладывает Кровотечение I, заставляя терять 1% активности в минуту, длительность 5 минут.

Взглянув на получившееся оружие я нервно хмыкнул. Пропала приписка “плохой”, исчезли негативные последствия для владельца. Зато новый взгляд на описание кровотечения заставил громко выругаться. Активность – местный аналог здоровья?

Вот гадство. Только думал о том, что буду станровиться, когда меня ранят, и всего аж передёргивало. Если и правда встречу в квартире зомби, я не хотел тут же проверять подаренную чужеродной системой пассивку.

Только теперь, глубоко вдохнув, собрался с силами и распахнул приоткрытую дверь.

Внутри валялись хаотично раскиданные вещи, на белой обшивке двери виднелись кровавые отпечатки ладоней, в замке торчали ключи. Скорее всего, там на выходе из подъезда реально труп человека, который чуть-чуть не успел добежать до улицы. Где его всё равно сожрали бы зомби… или разорвали, что они там делают.

— Ну, с богом.

По логике мне нужно было подняться домой, забаррикадироваться, молиться, чтобы до меня не добрались, но я никогда не был глуп. Поэтому понимал: меня выбрали “чистильщиком”, а значит я должен убивать зомби. Если они вдруг и правда станут сильнее, то мне нельзя отставать.

С этими мыслями я решительно шагнул в тёмный коридор. Попытался щёлкнуть выключателем, но чёрт бы побрал коммунальщиков – свет так и не появился. И не факт, что вообще появится…

Как назло, у меня даже фонарика не было – телефон лежал кирпичом, оттягивая карман штанов. Я пошёл так, тихо, стараясь не задевать разбросанные флаконы духов, пакеты с вещами и обувь.

Прошёл мимо закрытой двери. Я тоже жил по правой стороне, поэтому планировка повторяла мою квартиру. Ориентироваться было плюс-минус просто. Вон там ванная с туалетом, дальше спальня… Там кухня.

Ничего необычного, просто пустой дом без единого шороха. Я заглянул во все комнаты, нерешительно начал копаться в вещах. Даже если я ловлю сейчас жуткие галюны, на мне уже один труп, а там недалеко и билет в дурку. Хуже уже не сделать.

Взял затюханную женскую сумку родом из восьмидесятых, судя по её виду, туда запихал батареек, канцелярский нож, ножницы, крупу и банки с тушёнкой. Соленья трогать не стал – по правде, я просто хотел осмотреть место, откуда вылезла тварь.

— Может, зубную пасту у них прихватить, или бритвы? Туалетка бы не помешала… — Рассуждал я, копаясь в уже подтекающем холодильнике.

Логическая цепочка обывателя, резко оказавшегося в условиях апокалипсиса. С деловым видом ворующего колбасу. Меня даже позабавило, как спокойно я рассуждал, отойдя от первого шока. Или это до сих пор отходняк, что делает меня таким спокойным? Угашенно спокойным.

Поразмыслив, я решил всё же стащить хотя бы туалетку, да набрать тут во все ёмкости холодной воды и оставить запасы. Я не был фанатом фильмов про зомби, но знал, что вода должна очень быстро закончиться.

Эх, закруточки, старый хлам… Кажется, я вспомнил. Тут жила пожилая пара, а к ним иногда приезжал какой-то мутный тип… то ли сын, то ли внук – похоже, правда наркоман. Именно его тело теперь гниёт в подъезде. А рядом – кто-то из его предков.

Я потянул дверь, заглядывая в ванную комнату.

Тогда где же второй старик?..

— Уээ-эээуу! — Заверещало прямо передо мной.

Инстинктивно выставив перед собой нож, я встретил выпрыгнувшую из тёмной ванной тварь ударом в живот. Она тянулась к моей шее, и я сам сдавил её горло… опять когти вонзились в предплечье – глубже и больнее.

Глава 3. Арсенал

Вы купили повышение до 1-го уровня!

Доступно: 3 очка характеристик.

Я ощутил, как меня наполнила сила, как каждая клеточка тела пропиталась энергией. Радость, желание любить всех вокруг… даже покойную Екатерину Запрудную, что чуть не забрала меня с собой!

Оправившись от волны левелапа, я поморщился. Ну его к чёрту... Зато умирать перестал, активность полезла вверх.

Очки характеристик – вот, что теперь имело значение, к тому же захотелось пить и есть. Но напоследок я всё-таки купил себе первый уровень таланта “Стойкость” и стал обладателем целого процента защиты от урона. Только потом я решил распределить характеристики, которыми меня наградила система.

Имя: Егор Михайлович Васильев.

Возраст: 24 года.

Самоназвание расы: Человек разумный.

Принадлежность: Планета Земля, Солнечная система (Локальное название).

Физические характеристики

Сила: 4

Ловкость: 5

Скорость: 6

Здоровье: 5

Выносливость: 4

Регенерация: 4

Очки упокоений:

1/4 до повышения уровня.

Таланты

— “Стойкость” 1-го ранга (-1% от получаемого урона любого типа).

— “Неистовый” 10-го ранга (+2% к исходящему урону любого типа за каждые 5% недостающей активности).

Итак, исходя из справки в голове, 1-9 – это условное значение от слабейшего к сильнейшему представителю вида. Плюс-минус. Что мы имеем? При среднем между 4 и 5, я имел так себе выносливость, сомнительную регенерацию и силу, зато всё остальное – чуть выше среднего.

Если бы не просадил всё здоровье на энергетиках, о чём и сам догадывался, то глядишь было бы, чем гордиться.

А что повышать-то? По логике, всё нужно. Будь тут интеллект или внимательность – и туда бы очко закинул после того, как позорно подставился и едва не подох. Но, видимо, судьба мне оставаться тупым и несобранным.

Так и просится здоровье. Выжить, больше выдержать урона. Или раскидать очки, сделав себя всего лучше среднего представителя вида, но нутро кричало другое.

Я убил двух зомбаков. Убивал долго, тяжело, со скрипом. Словно во сне долбил их, а они всё не подыхали. Мерзкое чувство беспомощности. Не думая больше ни секунды, я бахнул все три очка в силу, доведя её до семёрки.

Спустя секунду, лёгкий голод, что я ощущал, превратился в нестерпимое желание ПОЖРАТЬ.

Я тут же присосался к крану, из которого пока ещё шла обычная холодная вода, сожрал колбасу, банку тушёнки, зажевал это всё горстью сырого риса. Потом вернулся на кухню, съел банку солений и выпил весь рассол, сжевал забытые на столе дешёвые печеньки.

Только тогда голод наконец успокоился, уродливый грубый шрам на животе начал затягиваться. Я собрал добычу, покинул квартиру Васильевых и начал подниматься по лестнице.

По дороге я очень постарался не смотреть на то месиво, что сам и устроил, но даже так чуть не сблевал обратно всё только что съеденное. Смотрел куда-то вверх и сознательно не вдыхал носом, пока не ушёл от следов бойни достаточно далеко.

На четвёртом этаже я остановился, застав соседа, уставившегося в окно. Тот жадно курил, хмуро пуская дым.

Геннадий Семёнович Верхогляд, 41 год

Активная одушевлённая оболочка, 100%.

Прям так и написали. Активная одушевлённая оболочка. Обосраться можно, но мне ли рассказывать за гуманизм тем, кто три четверти населения превратил в зомбей? Мне, кстати, казалось, что он лет на десять старше…

— Здаров, сосед. — Поприветствовал я его заранее.

И не зря. Мужик аж шарахнулся в сторону, увидев меня, выронил сигарету. Н-да, выгляжу я, наверное, эпично. Весь в крови, с жутким шрамом, одежда разорвана, а в руках металлическая труба (хрен я теперь с ней расстанусь, а то опять останусь безоружным против твари в самый ответственный момент).

Геннадий Семёныч пару секунд всматривался, и только потом выматерился с чувством, с душой. Затем спросил:

— Ма-а-ать… Егорка, ты из какой жопы вылез-то такой красивый?

— Да вот, на работу идти собирался, но что-то резко расхотелось идти на улицу. — Хмыкнул я в ответ. — Вы-то как, в курсе уже? Связь хоть какая-то имеется?

Сосед затянулся, замолчал. Молчал долго, с чувством. Я уж думал его оставить, но нет – отмер, заговорил.

— А нету никакой связи. — Сначала он ткнул в меня телефоном на вытянутой руке, затем потянулся за очередной сигаретой, окурок швырнув прямо в приоткрытое окно. Действительно, устройство показывало полное отсутствие сигнала. — Что ж такое творится-то, а, Егорка? Я думал, так только в кино бывает. А у меня жена с дочкой сегодня как раз у тещи ночуют…

Наверняка он никаких цифр и букв перед глазами не видел, не в курсе, что случилось. Какова вероятность, что его близкие живы, не сожрали друг друга? Мне вот “повезло”, я со своей немногочисленной оставшейся роднёй созваниваюсь дай бог два-три раза год, по главным праздникам: Новый Год, да дни рождения. Мне и волноваться особо не за кого, кроме пары друзей, с которыми жизнь развела по разным городам.

Шанс на выживание одного 25%, двоих – и того меньше. Но то дело свершившееся, тут ведь уже не математика работает… жизнь не зря называют лучшим сценаристом.

— В деревенском доме хоть ночуют? — Поинтересовался я осторожно, понимающе кивнул и стрельнул у Геннадия сигарету.

— В деревенском. На дачу они поехали.

— Ну, может, оно и к лучшему…

Хоть и давно бросил, но тут мир рушится, и я не удержался, затянувшись дымом. Мысленно пообещал себе, что это первая и последняя. Интересно, хрень такая – она по всей планете, или только у нас?..

Наверху что-то заверещало из-за закрытой двери, последовал грохот, раздался и быстро смолк протяжный вопль, переходящий в бульканье. Кричал явно мужчина, молодой.