Желания сбываются, или меня загадал ректор

1

– Дядюшка Смиешно! – восклицаю я удивленно. – Какими судьбами?

Старый гном улыбается:

– Последняя поставка книг в этом году. Хотел привезти ее лично.

– Ох, это очень любезно с вашей стороны. Арш Саусас будет рад вас видеть.

– Этот сухарь? – хмыкает дядюшка Смиешно. – Он не умеет радоваться.

– Я все слышал, – ворчит арш Саусас, являя свой нос из-за стеллажа.

– Я и не сомневался, – отзывается гном. И доверительно мне шепчет, – С такими-то ушами.

Я улыбаюсь. Директор академической библиотеки арш Саусас и типограф дядюшка Смиешно дружат уже миллион и тысячу лет. И все это время один подкалывает другого, а другой просто ворчит и закатывает глаза. Что не мешает им каждую встречу скрываться в кабинете последнего и пропускать по стаканчику сахарного.

Арш Саусас бросает на меня строгий взгляд:

– Арша Книха, где арша Энерги?

– Я тут! – отзывается вампирша.

Кусь-куси-и-куси! Арша Энерги выглядит более, чем экстравагантно. Короткое черное обтягивающее платье, высоченные туфли на каблуках, неизменный яркий макияж и – браслеты в виде живых изумрудных змеек.

– Что это за внешний вид? – хмурится наш директор.

– Всего через два часа будет вечеринка, – радостно чирикает моя коллега, – по случаю Нового года. И там соберется абсолютно весь состав академии! Ну, кроме вас. Вы никогда не умели веселиться.

Дядюшка Смиешно хохочет. Арш Саусас мрачнеет.

– Арша Энерги, обращаю ваше внимание на то, что ваш рабочий день еще не окончен. А это значит, что вы должны соблюдать регламент еще один час и весь этот час вам необходимо выглядеть как библиотекарь. Переоденьтесь в форму и примите поставку.

С этими словами арш Саусас уплывает в свой кабинет. Дядюшка Смиешно подмигивает вампирше и неспешно идет за старым другом. Я улыбаюсь.

Коллектив у нас отменный. Наш директор арш Саусас отличается сухостью, педантизмом и строгостью. Он как отец. Суровый, но справедливый. Вампирша Энерги полностью оправдывает свою фамилию. Она – сгусток заряда, сил, жизнелюбия и веселья. Что касается ее, меня удивляют две вещи. Первая: каким ветром ее сюда занесло. Вторая: как она вообще умудрилась прижиться в нашем тихом царстве с таким-то живым характером. Помимо нее, у нас еще есть Поспан. Поспан – наш стажер. Он – оборотень, и его вторая личина – ленивец. Именно поэтому у Поспана всегда заспанный вид и медленные, черепашьи движения. В целом, он милый парень. Когда не спит прямо на ходу.

– Ты ведь пойдешь на вечеринку?

Мы с Аршей Энерги разбираем книги. С удовольствием касаюсь рукой обложек, провожу пальцем по буквам названий. Какие-то изделия отзываются мурлыканьем, какие-то недовольно передергиваются, какие-то хихикают.

– Я? – удивляюсь я. – Что я там забыла?

Я и вечеринка – вещи несовместимые. Лучше уж проведу вечер в обществе своих любимцев. И я вновь ласково касаюсь корешка очередного тома. Тот хмуро ворсит на меня брови.

– Веселье? – предполагает моя коллега. – Отдых? Знакомства? Любовь?

Смеюсь:

– Я уже нашла свою любовь.

– Надеюсь, ты сейчас не про книги говоришь?

Я молчу. А что еще сказать, если речь действительно шла о них?

– Брось! Пойдем со мной! Когда еще ты сможешь потусить с аршем Ксармагарриа?

Вот оно. Вот основная причина, по которой моя коллега так рвется на эту вечеринку. И не только она. Арш Ксармагарриа – наш ректор. Молодой, хорошо сложенный, магически одаренный и весьма красивый. А по его улыбке сходят с ума не только аршанары, но и студентки. Вечно окруженный вниманием, арш Ксармагарриа умудряется расточать обаяние во все стороны, покоряя женские сердца. Ничего удивительного, что и арша Энерги пала жертвой его обаяния.

– Нет, спасибо, – вежливо отказываюсь я. – Лучше уж проведу вечер за сортировкой, тем более, что…

Тут мой взгляд падает на последнюю книгу. Я неверяще застываю, прежде чем решиться взять фолиант в руки.

– Вот оно! – смеется за моей спиной дядюшка Смиешно, появляясь абсолютно бесшумно и незаметно. – Вот ради этого выражения лица я и приехал сюда лично!

– Что там? – подскакивает любопытная арша Энерги.

– Это Магадамус, – шепчу я, чувствуя, как сильно бьется мое сердце, – первое издание…

Это и в самом деле он. Первое издание Магадамуса Осени Четырех Листопадов. Одна из шести самых легендарных книг не только Альванаира, но и всего Берронского континента, и эта книга сейчас…

… в моих руках.

– Она сейчас задохнется от радости, – деловито говорит вампирша, – или завизжит от счастья. Как самая настоящая девчонка. Что делать будем?

– Пусть себе визжит, – смеется дядюшка Смиешно, – ведь девчонка и есть.

Из меня и в самом деле рвется визг. Прямо лезет. Я пытаюсь его проглотить, но…

– И-и-и-и-и!

– Таки завизжала! – удивляется арша Энерги. – Представляете?

Дядюшка Смиешно хохочет.

– С Новым годом, – желает он мне на прощание, – пусть этот экземпляр займет почетное место в вашем зале редких и ценных книг.

– Спасибо! – шепчу я, прижимая книгу к себе. – Дядюшка Смиешно, а вы ее «разгадали»?

Дядюшка Смиешно улыбается:

– В свое время я уже «разгадал» восемь книг, поэтому эту я решил оставить тебе.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо!

И я все-таки бросаюсь к старому гному, чтобы его обнять.

– Только запомни одну вещь, – говорит он мне на прощание десять минут спустя, – книги – это замечательно, но помимо книг есть еще и настоящая жизнь. Не упусти ее.

– Да-да-да, – отзываюсь я рассеянно, мыслями уже вся в Магадамусе.

Старый гном уходит. Убегает на вечеринку арша Энерги, что-то сказав мне на прощание. Уходит арш Саусас, тоже что-то сказав. Наверное, поздравлял с Новым годом. Я рассеянно что-то отвечаю и с головой погружаюсь в фолиант.

И погружаюсь настолько глубоко, что прихожу в себя только от очень громкого голоса:

– УХ ТЫ! Сработало!

Сработало? Что сработало? Куда сработало? Осматриваюсь. И непонимающе хлопаю ресницами.

2

Возникает пауза. Арш Ксармагарриа смотрит на меня сверху вниз, откровенно любуясь. Я смотрю на него снизу вверх, пытаясь понять, снится мне это или нет.

– Надо же, – очень радостно говорит он, – даже бантик подарочный есть!

– К-какой бантик? – икаю я от неожиданности.

– Вот этот, – говорит он.

И тянется к моей шее. А на ней бантик. Красный. Подарочный. В ступоре наблюдаю, как ректор хватает один конец бантика и тянет его, развязывая узел.

– Распаковал! – восклицает он довольно.

И тут до меня доходит. Это не сон. Я и в самом деле в его гостиной. С бантиком на шее. Вскакиваю:

– Арш Ксармагарриа! П-простите… Что я тут… Как я тут очутилась?

– Что же тут неясного? Я тебя загадал!

– З-загадал?

– Да. На Новый год.

Кто-то из нас сошел с ума. Я прижимаю Магадамуса к груди и глазами нахожу дверь. Вон она. Аккурат за спиной арша Ксармагарриа.

– Арш Ксармагарриа… Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду…

– Сейчас объясню, – улыбается своей белозубой улыбкой ректор, – я загадал найти свое счастье. Не верил, что ритуал сработает и мое желание сбудется, но он сработал! Стоило мне договорить последние слова заклинания, как вот она ты! Мое счастье!

Точно, с ума сошел. Медленно обхожу ректора и пячусь к двери. Главное, не поворачиваться к нему спиной. Кто его знает, что сделает, если я от него отвернусь. Вдруг подбежит и как начнет… ну, не знаю… обниматься. Судя по его лицу, он вполне на это способен.

– Уверена, – говорю я медленно и спокойно, – что произошла какая-то ошибка. Вероятно, вы что-то напутали в заклинании и…

– Проверил четыре раза, – качает головой и обаянием ректор, – ошибки исключены.

– Значит, задали не ту пространственную точку или случайно призвали по парному предмету – да мало ли какие варианты?

– Абсолютно. – Не сдается улыбчивый арш. – Исключено. Я прямо чувствую, что ты – мое счастье.

– А вот у меня нет такого чувства.

– Я его привью.

– Не надо ничего прививать!

– Вот прямо сейчас и начну! Давай вступим в Новый год вместе!

– Не собираюсь я с вами никуда вступать!

– Да, ты права, – огорчается ректор. – Новый год уже наступил пять минут назад, вступить в него вместе уже не получится. – И тут его озаряет. – Тогда давай хотя бы проведем вместе остаток новогодней ночи!

Так, пора бежать. Я дергаю дверь и вылетаю… В спальню. Это была дверь в его спальню!

– О, – удивляется ректор, – когда я говорил провести вместе остаток новогодней ночи, я имел в виду посидеть со стаканчиком сахарного и узнать друг друга получше, но твой вариант нравится мне даже больше!

– Нет! Я вовсе… Я совсем не это имела в виду!

Может ли быть хуже?!

– Где тут выход?!

– Вон там!

Я бегу к указанной двери. И это… ванная.

– Фей, – я ведь могу тебя так называть?..

– Меня зовут Феймин! И нет! Нельзя!

– Феймин, ты говоришь одно, а делаешь совершенно другое! Но мне это даже нравится!

– Я не знала, что тут ванная! Вы сказали, что тут выход!

– Ну да. Но из двух соседствующих дверей – в ванную и в общий коридор академии – ты безошибочно выбрала ванную!

Я издаю звук, очень похожий на вой оборотней, дергаю соседнюю дверь и пулей вылетаю наружу. В этот раз – в общий коридор.

В совсем не пустой общий коридор. В коридор, куда, судя по всему, перебралась та самая вечеринка, про которую говорила арша Энерги. А вот, кстати, и она сама. Лихо отплясывает на своих каблуках с аршанаром из факультета магических технологий. Пытаюсь как можно незаметнее проскользнуть мимо вампирши и остальных к выходу из корпуса, но удача в очередной раз мне изменяет.

– Арша Книха! – восклицает вампирша. – Вы все-таки пришли!

И все радостно смотрят на меня. Мямлю что-то в ответ и продираюсь к спасительной лестнице. И тут…

– Фейлин! Ты забыла у меня свою книгу!

Вою. Коротко и обиженно. Разворачиваюсь. Хватаю протянутую ректором книгу. И несусь сломя голову к лестнице. В спину мне еще летят какие-то выкрики, но я очень удачно пропускаю их мимо ушей. Хватит с меня новогодних приключений!..

Ночь проходит тяжело. Магадамус угрюмо хмурится на меня со стола. Знаю, что обижен. Оставила почтенного старца, да еще где! В гостиной какого-то сумасшедшего ректора! Теперь наверняка придется потратить в миллион и тысячу раз больше времени, чтобы «разгадать» фолиант!

– Прости, – шепчу я старику, – обещаю, что подобного больше не повторится!

Магадамус поджимает буквы заглавия и отворачивается. Ну ничего, я непременно заглажу перед ним свою вину и «разгадаю» все его секреты!..

– Мхм… Арша Книха… А что это вчера такое было? На вечеринке?

Я отрываюсь от Магадамуса.

– М-м-м?

– Я имею в виду, – продолжает вампирша, – что вы делали вчера в спальне арша Ксармагарриа?

– В с-спальне?

– Ну да. Он ведь кричал, что именно у него в спальне вы и выронили книгу. Я не знала, что вы так… близко знакомы.

– Мы и незнакомы! И я не была в его спальне! Так, только одной ногой наступила! И сразу назад!

Вампирша кивает. Но как-то недоверчиво. И, к счастью, переводит тему.

– Кстати, представляете, кого я вчера встретила на той самой вечеринке? Арша Смиешно.

– Что?

– Ну да, я тоже удивилась. Я ведь помню, что он ушел. А потом увидела его на вечеринке. Он подошел к аршу Ксармагарриа и что-то ему подарил. Как будто бы книгу. Арш Ксармагарриа ее вертел, вертел, а потом вдруг как ожил. И бросился к себе. Мы даже сообразить ничего не успели. А потом появились вы и он… Арша Книха? Ау? Арша Книха?

Но до меня уже доходит разгадка. Я вспоминаю книгу в руках ректора и все становится на свои места. Вчера дядюшка Смиешно подарил два легендарных фолианта: один мне, другой ректору. А тот взял и… «разгадал» экземпляр! И помчался проверять разгаданное заклинание!

И вот что самое удивительное. Легендарные книги «разгадывают» годами. А арш Ксармагарриа потратил на нее всего один вечер!..