Железная лея. Плач гор

Глава 1. Прогулка по городу

С момента их прихода в Клиро прошло несколько дней, но никто так и не объяснил им, что находилось в том зале, куда заходила Лея, а сама девушка пребывала в состоянии грустной задумчивости.

Группе предоставили комнаты в храме и позволяли выходить в город, когда им хотелось, но отсутствие хоть каких-либо сведений начинало нервировать.

— Почему всё обязательно должно быть таинственным и непонятным? – ворчал Лем, прогуливаясь мимо деревянных домов вместе с Ивоной.

— Это уже четвёртый раз, как ты это говоришь, – отметила девушка. – Подожди немного - и всё прояснится.

— Магия Потока, сила Диру, стражи Клиро – всё это так загадочно и непонятно!

— Для тебя – возможно, но для тех, кто живёт этим, – нет. Твои пациенты, как мне думается, ощущают себя точно так же, как и ты сейчас.

— Но медицина – это наука!

— Математика – тоже наука, но для тех, кто не знает её правил, – магия. Думаю, что большинство жителей посчитало бы тригонометрию страшной ворожбой.

— Возможно…

— А уж твоя работа для многих людей – это истинная магия. Деревенские жители часто бывают неграмотны, так что наука для них ещё более далёкая вещь, нежели Поток или сила Диру. Их они, по крайней мере, видят вокруг себя. Как часто учёные мужи ходят по городам и весям в попытке обучить людей? В мою деревню приходили лишь жрицы и маги Потока.

— В мою деревню пришёл учитель Харим.

— И это прекрасно, но таких, как он, всегда было мало.

— Ладно, уговорила! Но меньше раздражаться я от этого не стану.

— Я понимаю. Меня тоже пугает неизвестность – прошло уже четыре дня, а я не представляю, что мне нужно будет делать. А Шии стал ещё менее разговорчив, чем обычно, – в голосе девушке звучало беспокойство.

— Ох, и напугал он меня, когда внезапно появился перед нами твоим ровесником!

— Я тоже была ошарашена, пусть Верховная и предупредила нас о метаморфозе. Когда я только встретила его, ему было около пятнадцати, хотя выглядел он не больше чем на тринадцать, а сейчас ему не меньше двадцати. Это так странно. И у него нет ни бороды, ни усов! А он ведь старше меня сейчас!

— Даже щетины нет. Может, это особенность его народа? – спросил Лем, задумчиво почёсывая подбородок, на котором ближе к вечеру появлялась тёмная щетина.

— Возможно, – с сомнением сказала Ивона. – О них мало что известно. Очень закрытый народ.

— Лея говорила, что была у них как-то раз. Искала его.

— Правда? Не слышала об этом.

Девушка посмотрела на один из домов, украшенный особо сложной резьбой, и мечтательно добавила:

— Хотела бы я там побывать!

— Мы отправимся туда, это я знаю точно – Шии говорил об этом, когда мы только пришли в подземный храм.

— Правда? А я совсем не помню этого: я была так поражена тем, что встретила Верховную, что не обращала внимания, на то, о чём говорят вокруг, – слегка покраснев, сказала девушка.

— Ты несколько дней ходила потерянная, поэтому я и решил отвести тебя посмотреть на Лею тогда, на её занятия. Песни Верховной всегда успокаивают. Даже те, которые вроде бы не должны.

Девушка покраснела из-за столь явного проявления заботы:

— Спасибо за это, мне действительно тогда стало намного легче. Она обладает удивительной силой.

Некоторое время молодые люди шли в молчании, пока Ивона не спросила:

— Как ты думаешь в чём будет заключаться тот ритуал, о котором Она говорила?

— Не имею ни малейшего понятия, но не думаю, что он будет похож на посвящение Верховной.

— Это точно. Судя по твоему рассказу, для этого нужны храм Диру и озеро Посвящения, а здесь их просто нет. И это так странно! Я впервые вижу город, в котором нет храма Диру!

— Я мало где бывал, но такого я действительно ещё не видел. Можем спросить у Мима или Кортика, почему в Клиро нет храма. Правда, мне кажется, что Лея говорила, что здесь что-то должно быть. Но тогда где храм?

— Наши стражи где-то пропадают с тех пор, как мы пришли, поэтому вряд ли получится узнать у них, – с разочарованием сказала Ивона и посмотрела в сторону горы.

— Всегда можно спросить Лиору. Она показалась мне достаточно дружелюбной.

— Со мной она даже не здоровается.

— Да? – нахмурился Лем. – Странно. Она позволила мне посмотреть некоторые комнаты. Из закрытых.

— Вот поэтому и не здоровается, – развеселилась Ивона.

— Что ты имеешь в виду?

— Эх… Ты ей нравишься!

— Но… Она же старше меня не меньше чем на пятьдесят лет!

— Почему ты так решил?

— Мим с Кортиком знают её по имени, а они не были в Клиро более пятидесяти лет.

— Ты уверен?

— Кортик как-то проболтался об этом.

— Но тогда это так странно! Я слышала, что Миму нравилась Верховная.

Глава 2. Разногласия

В Белом городе найти сестру оказалось сложнее, чем он думал: в комнате её не оказалось, и никто не знал, где она. Карик и не думал, что будет скучать по постоянному присутствию призрачных жриц, которые немного пугали его, когда он жил в подземном храме.

После часа поисков он нашёл Аран в компании с Рабденом в одном из дальних залов.

— Нала! – окликнул сестру Карик.

— Что случилось, ален?

— Мы можем поговорить наедине?

— Я оставлю вас вдвоём, – мягко сказал мужчина.

— Спасибо, Рабден, – поблагодарила его Аран.

Калин был так взволнован, что даже не обратил внимания на то, что сестра не сказала ни «анар», ни «радих» перед именем мужчины.

Дождавшись, когда за принцем закроется дверь, молодой человек выпалил:

— Я сделал глупость, нала!

— Успокойся и объясни, в чём эта глупость.

— Я разносил письма, и одним из адресатов оказался Анаир Морран.

— Что он здесь делает? – нахмурилась женщина. – Он узнал тебя?

— Сначала нет, но я стал спорить с его дочерью и… я рассказал, что меня и мою сестру хотел убить император.

— Богиня! Зачем?

— Она так восхищалась императором, что я не выдержал. Я не говорил своего имени, но…

Аран сжала губы и нахмурилась ещё сильнее:

— Что ты натворил?

— Я пытался её переубедить. Приводил доводы, но она продолжала говорить, что это всё лишь домыслы. Она обвинила меня и Верховную во лжи, и я потребовал извинений, как наследник рода… – поник Карик.

Аран закрыла глаза и потёрла переносицу.

— Надеюсь, она извинилась.

— Да.

— Ну, хоть это хорошо, – вздохнула женщина. – Зачем ты начал её в чём-то убеждать? Скажи мне? Ты же, как ты сам сказал, «наследник рода», так веди себя соответственно! – разозлилась сестра.

— Прости.

— Отцу нужно было быть более строгим с тобой! Слишком уж он тебя баловал!

Калин внезапно почувствовал, что начинает злиться.

— Говорила я им, что тебе слишком многое позволяют! Делал, что хотел!

Карик ощутил, что его начинает трясти.

— Многое позволяют?! – закричал он в ответ. – Ты хоть знаешь, что отец сказал, что отречётся от меня, если я буду заниматься скульптурой?! Что запретил покупать мне карандаши и бумагу, когда узнал, что я рисую?! Что выбросил все романы, когда нянюшка застала меня за их чтением? Я не был ему интересен! Ему нужен был наследник, который был похож на тебя, а не жалкая пародия на мужчину вроде меня!

— О чём ты? – растерянно сказала Аран.

— А что ты вообще знала? Даже когда я учился в Альхейре, мне нужно было записываться к тебе на приём, так как ты боялась, что «особое отношение к брату» плохо повлияет на твою репутацию!

Алиан не нашлась, что сказать.

— Не знаю даже, зачем я пришёл к тебе! – махнул рукой Карик. – Ты даже не стала искать меня среди мёртвых в Кирте и просто хотела уйти. Нужно было сразу же идти к Рэну с Верховной – только потратил время на твои поиски.

— Калин!..

Аран попыталась схватить брата за руку, но промахнулась. Карик выбежал из комнаты и отправился искать принцессу.

В зал вернулся Рабден.

— Простите, Аран, но я всё слышал. Вы действительно не стали искать его в Кирте?

— Мне сказали, что он умер.

— То есть вы не слышали его голоса во время Прощальной песни, но не стали его искать?

Принц ещё никогда так холодно не разговаривал с ней – у Алиан побежали мурашки.

— Если бы я знал, что где-то под завалами лежат Энара, Петер или Алтана, то я бы не успокоился, пока не нашёл их. Или хотя бы покрывало с их именем. Мне не дано понять подобного.

В зале воцарилась неприятная тишина.

— Пойдёмте, я провожу вас до комнаты.

Аран взяла принца под руку: мышцы его были напряжены и казалось, что он хочет отстраниться от неё, но сдерживает себя.

До спальни они дошли в молчании, которое прерывалось лишь короткими указаниями Рабдена.

Мужчина убрал руку Алиан со своей, поклонился и сказал:

— Прошу простить меня, больше я не смогу составить вам компанию.

Принц удалился, оставив Аран в смущении перед дверью её спальни.

***

Выбежав из зала и чуть не хлопнув дверью от злости, Карик прошёл ещё несколько комнат, пока не осознал, что идёт просто чтобы идти.

Остановившись, он осмотрелся и понял, что пошёл не в ту сторону, куда следовало. Он ещё плохо разбирался в плане Белого города, но точно знал, что, судя по убранству, пришёл в жилые кварталы. Куда идти, он не представлял, но, перед встречей с Верховной лучше было успокоиться, поэтому свои блуждания он посчитал благом.

Глава 3. Собрание

Мим был взбешён – он тоже ощутил присутствие стража. Неужели они действительно думали, что он не почувствует? Сопляки! Самонадеянные идиоты! Эта малышня решила, что сможет перехитрить и его, и Верховную? Большей глупости и придумать нельзя! Как они посмели использовать для этого духов?

Иона правильно сделала, что прочитала им лекцию о гостеприимстве и вежливости: пусть считают, что это всё, что она знает. Он-то, наивный дурак, думал, что стражи не изменятся за каких-то шестьдесят лет, но он ошибался. Самой большой оплошностью было оставлять Алаир за главную. Девочка явно не была готова.

Пусть она и была младше его на пятьсот лет, она казалась наилучшим вариантом, к тому же она была назначена не Мимом. К сожалению, долгая жизнь не всегда ведёт к мудрости. По крайней мере, в её случае не привела. Скорее всего, именно она следила за ними. Неужели она настолько потеряла связь с реальностью, что решилась подслушивать разговор Хранителя?

Возможно, что после пробуждения Анри им придётся проверить связь всех стражей с духами.

Кортик еле поспевал за своим другом. В такой ярости он Мима видел лишь один раз, и ничего хорошего тогда не произошло. Духи вокруг всё больше и больше беспокоились, и это не нравилось младшему стражу.

Вскоре они дошли до зала собраний: комната выглядела заброшенной. Это разозлило Мима ещё больше. Он топнул и громогласно объявил:

— Призываю стражей!

Стены загудели, передавая послание всем, кто находился в Клиро.

Первой в зал влетела молоденькая женщина-страж. Кажется, она была последней, кого призвала Клиро. Постепенно начали появляться другие стражи.

— Что случилось, Хранитель? – спросила пришедшая последней Алаир.

— Верховная хочет поговорить с нами, и вы все будете слушать, – холодно сказал Мим.

— О чём она хочет поговорить? – поинтересовалась женщина помоложе.

— Скоро узнаете. И я очень надеюсь, что не увижу недостойного поведения.

— Но в чём дело? – спросила Алаир.

— Я приведу её, и вы сами спросите об этом, – всё также не желал отвечать на вопросы страж.

— Я уже привёл, – сказал Кортик, бегавший за Ионой, пока собирались стражи.

— Спасибо, ты сэкономил нам время. Рада Лея, прошу Вас, встаньте рядом со мной.

— Конечно, кан Мим.

Иона медленно, стараясь не спешить, прошла по проходу и встала на место, указанное Мимом.

— Верховная будет говорить, стражи! – гаркнул Кортик, и духи отозвались на его крик.

Принцесса благодарно кивнула:

— Спасибо, что собрались здесь. Я наверняка оторвала вас от ваших дел, но я должна лично сообщить вам то, что касается всех стражей.

Люди начали перешёптываться.

– Я и мои спутники уходим из Белого города и будем проживать за его стенами.

Стражи начали волноваться, некоторые из них – паниковать.

— Это не значит, что я не выполню свой долг и не исполню обещание Анри, – успокоила их Иона, – я собираюсь пробудить его вне зависимости от того, что произойдёт далее. Однако я должна признаться, что не чувствую, что моим спутникам будет оказано положенное уважение и, более того, что они будут здесь в безопасности.

После небольшой паузы девушка продолжила:

— Это всё, что я хотела сказать. Я ещё раз прошу прощения за то, что оторвала вас от ваших дел ради столь короткого объявления, но уйти без предупреждения было бы неучтиво с моей стороны.

Подождав, когда стражи немного успокоятся, она добавила:

– Также я хотела сообщить, что местным озером посвящения пользоваться мы не будем. Друг Леса будет уязвима во время посвящения, а я не могу допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Верховная поклонилась.

Некоторое время стояла полная тишина, но как только принцесса собралась уходить, все стражи начали говорить одновременно.

— Тишина, – крикнул Мим и яростно посмотрел на собратьев.

Присутствующие стражи замолчали.

— Верховная сказал своё слово, и её решение не обсуждается. Если вы хотите высказаться, то дождитесь её ухода. Кортик сопроводит Несущую Свет. Я останусь и отвечу на ваши вопросы.

Иона ещё раз поклонилась и вновь направилась к выходу. Двери закрылись перед ней, но Верховная лишь тихонько рассмеялась. Колокольчики зазвенели в воздухе – она махнула рукой и створки распахнулись. Когда принцесса вышла и двери за ней закрылись, то в зале стал явно ощущаться страх.

— Вы так давно живёте в уверенности, что всесильны, что, кажется, забыли, кто такая Верховная, – тихо сказал Мим. – Верховная жрица Диру – это воплощение Её Силы и Её Света. Стоит ли мне напоминать, что лишь милостью Её вы живёте так долго? Что пусть согласно договору Диру-а не вмешивается в наши дела, но Верховная стоит над нами? Как смеете вы попирать заветы Клиро!

Голос Мима стал похож на раскаты грома, которые сотрясли стены зала. Мужчина сжал кулаки, стараясь сдержать свой гнев.

— Клиро жива лишь милостью Диру! Вы забыли о том, что стражи – прощённые грешники! Забыли, как скверна пожирала нас! Забыли, как Она спасла духов нашей земли! Мне стыдно за вас! Я чувствую жажду крови в местных духах. Как посмели те, кто должен помогать духам, заразить их людской злобой?!