Железный Зад 2: День Мертвых

Глава 1

Владимир стоял перед зеркалом в ожидании, что чертенок вернется с минуты на минуту. Он смотрел на свое отражение: на лысую голову, на уставшие голубые глаза и на безобразно отросшую бороду. Заметив, что на нем грязная рубаха, Владимир снял ее и быстро переоделся. Он опять вернулся к зеркалу, но из него так никто и не вышел.

Чтобы скоротать время, Владимир взялся за уборку. Он начал подметать, но вдруг бросил веник и встал за раковину. Владимир принялся мыть посуду, однако прекратил и это дело. Немного постояв перед зеркалом, он погасил лампу и вышел из дома.

Тоска грызла его душу. Огромными клыками она вонзилась в горячее сердце и мучила его, оттого Владимир никак не мог найти покоя. Увидев во тьме белого Акбая, он отвязал его и отправился с ним на прогулку. Радостный пес повизгивал от удовольствия и путался в ногах хозяина, но тот не замечал этого. Словно находясь в дурном сне, Владимир вышел из калитки и с чувством беспокойства обернулся на дом. Свет в окнах не появился. Чертенок еще не вернулся, но он обязательно вернется через час или два. А пока ему надо было отвлечься.

Спустя три часа Владимир вернулся в пустой домой и, не смотря на зеркало, лег спать на диван.

Так прошло несколько дней, затем недель. Хандра вскоре отступила и Владимир начал приходить в себя. Он вспомнил про огород и поспешил посадить чеснок с луком. Затем он занялся заготовкой дров на зиму и после этого заглянул к Кешбеку в гости. Старый друг радостно принял его. Дети расстроились, не увидев с ним Регины и чертенка. Сердце у Владимира кольнуло. Он испугался, что опять начнет тосковать, но этого не случилось. Время успело затянуть рану и теперь ему казалось, что Регина покинула его навсегда, уехав к себе домой, а чертенок вернулся в родные пенаты. Этими мыслями Владимир поделился с Кешбеком, когда они вышли из дома на перекур. Казах, затянувшийся дуриликом, одобрил ход его мыслей.

— Оно и к лучшему. Все разъехались, ты снова один. Считай, вернулся в стан холостяков.

Кешбек протянул ему самокрутку, которую Владимир тут же прикурил. Розовый туман мягко погрузил их в свои объятия. Владимир ощутил, как он наполнился ароматным дымом, по всему телу расползлось жидкое тепло и расслабило его. Кешбек, наблюдавший за ним, издал смешок.

— Снова свободен, — растягивая слова, произнес Владимир. — Наверно, это что—то значит?

— Значит, — подтвердил Кешбек. — Пора заняться чем—нибудь полезным и интересным. А то с семейной жизнью мы совсем перестали развлекаться.

— Это точно. А пошли к русалкам?

— Ага, только у хатын отпрошусь!

Владимир поржал над его ответом и замолк, увидев, как Кешбек заскочил домой и вышел оттуда с довольным видом.

— Ну, вот и все. Сегодня мы с тобой идем за кровохлебкой. Она созрела и очень мне пригодится, когда теща приедет.

— Это трава от диареи, теща здесь при чем?

— При том, что она ведьма. А ведьмы эту траву не любят, она останавливает кровь и ведьма замирает на месте. Потом погрузим ее тушу на тачку и спустим с горы к чертям собачьим.

— Брат, опять ты за свое!

— Да, за свое! Она, ведьма, все соки из меня высосет, все жилы вытянет!

Владимир не стал ничего отвечать, а молча докурил и потушил окурок о стену дома.

— Ладно, брат, пойдем. Перед тем как "идти за кровохлебкой", надо подготовиться, — сказал Владимир, подмигивая Кешбеку.

Кешбек хотел сказать нечто вроде: "Ох и оттянемся мы сегодня с русалками", но сумел сдержать себя.

— Надо хорошо сегодня потрудиться, чтобы надолго хватило!

Владимир с Кешбеком вернулись под утро. Замерзшие и провонявшие тиной, но довольные словно объевшихся сливок коты. Русалки их встретили столь тепло и приветливо, что водяной от ревности картинно удавился и ушел на дно. Только никто не обратил на него внимания. Русалки были заняты бусами, которые подарили Владимир и Кешбек. Весь вечер они потратили на украшения, нанизывая грубыми пальцами бисер и полудрагоценные камни. И их старания окупились с лихвой. Девушки одарили их лаской и всю ночь выполняли различные желания.

У Владимира сильно чесалась шея. Дома, скинув мокрое белье, он разглядел в зеркале на коже синие засосы. Царапины на спине его не смущали, их под одеждой все равно никто не увидит. А вот синяки местные бабы точно будут обсуждать. Кешбек, глядя на него, хихикнул. Русалки его в шею не целовали, уж слишком он был волосат и колюч.

— Ну и что мне делать? — сердито спросил Владимир. — Теперь из дома даже не выйдешь.

— Как будто раньше тебя это смущало.

Кешбек достал последний дурилик, но не смог раскурить его. Самокрутка намокла. Казах по привычке похлопал по карманам жилетки, тщательно пощупал карманы штанов, потрогал за ушами, но так и не нашел запасной сигареты.

— Что, не осталось? Не хрен было накуривать русалок. Сейчас бы не пришли мокрые и у тебя было бы что покурить, — продолжил сердиться Владимир.

— Да ладно, весело было! Теперь когда еще пойдем? Октябрь уж наступил. Скоро болото замерзнет и вся нечисть уйдет в спячку.

Кешбек тоже сбросил с себя мокрую одежду и, оставшись в трусах и тюбетейке, направился к шкафу, чтобы найти сменку. Но сколько в нем не рылся, он находил только платья да пеленки.

Глава 2

В дверях Владимир столкнулся с Кешбеком. Дети сразу бросили его и облепили грязного и пахнущего болотом папаню.

— Этием! Этием! Мы идем на драку смотреть! Там один абый хочет побить дядю Володю!

— Что? — разом вскричали Владимир и Кешбек.

— Вы сказали, он меня просто ищет, — напомнил Владимир детям.

— Да, ищет, чтобы побить, — весело ответили дети.

Кешбек присвистнул и скинул траву через крыльцо.

— Я просто обязан пойти и посмотреть на этого самоубийцу!

— Дети, верно, ошиблись. Кто меня может искать? Разве что оборотни… — задумчиво произнес Владимир и вспомнил про Гузель.

— Точно, это кто—то из них! Старая собака предупреждала, что будет мстить.

Владимир уныло вздохнул.

— Но я не хотел им делать зла. Это была подстава. Эх, что толку об этом говорить! Пойдем, посмотрим на этого странного незнакомца.

Дети радостно завопили и воробьями спрыгнули с крыльца. Владимир с Кешбеком неторопливо шли за ними. Старшие мальчишки успели отделиться от младших и куда—то убежали. Алия, придерживая за руку трехлетнего Абдурахмана, учила его, что убегать, как старшие братья, нехорошо. Малыш вначале согласно лепетал, а потом стал отвлекаться на разные вещи.

Владимиру хотелось сказать Кешбеку, что бесята вели себя настолько естественно, что были не отличимы от настоящих детей. Но вовремя спохватился. Вместо слов из него вырвалось неуверенное блеяние и Кешбек обратил на это внимание. В уголке рта у казаха тут же возник дурилик.

— Тебе нечего переживать, брат. Ты у нас самый сильный. Один раз дашь левой этому дурачку, чтобы больше не возникало у него всяких идиотских желаний, и разойдемся. — Кешбек посмотрел вдаль и присвистнул. — Ты только глянь, полдеревни собралось поглазеть.

Владимир посмотрел в сторону главной площади и убедился в правдивости слов Кешбека. Люди стояли плотным кольцом, окружив кого—то. Были слышны мужские покрикивания и смех толпы.

— Ты смотри, лишь бы не работать! Загородили весь обзор, стадо баранов!

— Похоже, этот человек тоже силен. Дети сказали, он смял полотно у лопаты одними руками, — задумчиво произнес Владимир.

— Да подумаешь, смял железку. Я тоже могу смять, если захочу.

— Не знал, что ты так силен, брат, — улыбнулся Владимир.

— Да я вообще много чего умею. Только зачем это показывать? Потом будут за мной бегать и просить: "А построй нам баню, а поставь нам забор, ты же такой сильный, тебе это сделать как нефиг—нафиг".

— Помогать приятно. Тем более кто эту работу сделает, если не мы.

— Еще приятнее, когда за работу платят, а не кормят добрыми словами. Сказать "рэхмэт" я и сам себе могу.

Владимир и Кешбек подошли к кольцу. Деревенские гудели, глядя на того, кто навел в деревне переполох. Владимир со своим ростом сразу увидел юношу, а Кешбеку пришлось попрыгать, прежде чем он смог разглядеть шапку светлых волос. В конце концов, он решил схитрить и прополз между ног зевак. Казах понял, что добрался до цели, когда уткнулся в чьи—то колени.

— Ты еще что за клоун? — раздраженно спросил блондин и отошел от казаха.

— Эй, дорогой, разве можно быть таким нелюбезным?

Кешбек вскочил на ноги, отряхнул жилетку и с подозрением осмотрел парня. Блондин был одет как типичный турист в кроссовки, джинсы, футболку и куртку. Голову прикрывала красная кепка с буквой С. Руки были обвешаны плетеными браслетами. Присмотревшись внимательнее, Кешбек пришел к выводу, что перед ним стоял обычный хвальбишка.

— А ты меня научи, как быть любезным, — дерзко ответил парень. — Я попросил привести самого сильного человека в вашей деревне, а вы мне подсунули этот сморщенный изюм?!

Блондин топнул ногой и Кешбека тряхнуло так, что он упал.

— Совсем ноги перестали меня держать, — проворчал Кешбек, подбирая с земли тюбетейку. — А ты, кызыл калпак, — крикнул он блондину, — не думай, что ты можешь безнаказанно здесь хулиганить.

— А то что, изюм? Побьешь меня, проучишь? Можешь попробовать научить манерам. Только еще никому это не удалось.

— Если ты до этого обижал только школьников, тогда конечно, — засмеялся Кешбек.

И тут же прекратил. Он не понял, что произошло, но вдруг земля разверзлась у него под ногами и он провалился в нее по колено. Казах пытался вытащить себя, дергая за шаровары, но земля словно капкан захватила его. Наблюдавшие за ними люди загудели от удивления.

— Это твоих рук дело? — осенило Кешбека.

— Какая разница? Я сюда не за этим пришел, — сердито ответил блондин и повернулся к деревенским жителям. — Повторяю в последний раз: приведите сюда самого сильного человека. Я знаю, он живет в этой деревне. Пусть он явится, иначе я этого изюма заживо похороню!

Кешбек еще раз попытался выбраться и когда его дерганья не вызволили его из плена, он жалобно произнес:

— Брат, помоги, что—то у меня не получается. Здесь явно колдовство замешано.

Блондин осмотрел толпу и вдруг увидел, как двухметровый лысый мужик раздвинул людей большими руками и вышел вперед. Казаха он вытащил из земли одним рывком, отряхнул и поставил на ноги. Затем лысый хотел удалиться, но блондин преградил ему дорогу, оказавшись перед ним.

Глава 3

Кратер нес топор, прижимая его к себе скрещенными руками. Нести его было неудобно. Рукоять оказалась настолько гладкой, что она постоянно пыталась выскользнуть из его объятий. Это и произошло вновь. Парень еле успел расставить ноги, прежде чем острие топора вонзилось в том месте, где недавно стояла его правая нога.

— Не кажется ли тебе, что ты зря доверил оружие инвалиду? — блеснул улыбкой Кратер.

Владимир, шедший впереди него, со вздохом развернулся, забрал топор и вернулся на путь.

— Мне не тяжело нести, просто неудобно.

Кратер увидел, что Владимир остановился перед еловыми зарослями и, будто к чему—то прислушавшись, решил идти напролом.

— Что, лесные духи зовут? Вообще—то там недалеко была тропа в лес.

Но Владимир ему не ответил. Он раздвинул колючие ветви и вошел в лес. Кратер посмотрел на свои белые кроссовки, вздохнул и сделал шаг в чужой неизведанный мир.

Владимир пробирался уверенно. Порой Кратеру казалось, что тот специально выбирал дорогу потяжелее через топь и гнивший миллион лет валежник. Еловые ветки иногда пружинили от Владимира и пытались зацепить иголками Кратера, но он всегда уворачивался.

— Слушай, дружище, а мне как тебя называть? Владимир — слишком официально и долго. Володя — вообще звучит по—деревенски. Вовка, Вован, Вовчик — тебе не подходит. А может я буду тебя звать…

Владимир резко остановился.

— Ты так говоришь, будто надолго приехал в деревню.

Кратер немного оторопел, глядя на большую грозную фигуру.

— Эээ… Ну… Да. Ты же не против взять меня в ученики?

— Тебя? С твоими—то лапками?

Владимир усмехнулся, но Кратер не растерялся. Он пошевелил пальцами под бинтами.

— Смотри.

Разорвав зубами бинты, Кратер освободил руки. Парень несколько раз сжал кулаки и похрустел костяшками пальцев. Бинты мягко упали на пожелтевшую траву. Владимир их подобрал, скрутил в комок и спрятал в штаны.

— Зачем они тебе?

— Вдруг ты еще раз ручки сломаешь.

Владимир хотел пойти дальше, но Кратер остановил его.

— Подожди—подожди—подожди! То есть ты ни хрена не удивлен, что у меня так быстро срослись переломы?

— А я должен удивиться?

— Вообще—то, да. У обычных людей кости срастаются по полгода.

Владимир наигранно вздохнул.

— Ты же сам сказал, что ты Ультрарадикал, из группы Амеба—Москва. Снимаешь старушек с деревьев, переводишь кошечек через дорогу и занимаешься прочей ерундой.

— Это не смешно.

— Конечно нет. Поэтому бинты пригодятся.

Кратер заметил, как Владимир пошевелил ухом. Он и сам услышал какой—то шум, вроде полета птицы, но пробежавшись взглядом по верхушкам деревьев, он никого не увидел. Кратер посмотрел на Владимира, тот смотрел на него.

— Что? — спросил парень.

— Что?

— Чего ты так на меня пялишься?

— Ничего. Пошли дальше.

— Эээ, нет—нет—нет! Что я сейчас слышал?

— Ты про что?

— Про…

Кратер опять услышал звук полета. Повертев головой в разные стороны, он ни на кого не наткнулся, но интуиция выла сиреной об опасности.

Владимир пожал плечами, хитро улыбнулся и двинулся вперед по только ему известному пути. Кратер пошевелил пальцами, почувствовал в них жар и немного успокоился. Он твердо стоял на ногах, вокруг него было много земли и камней — от нападения неизвестного он смог бы защититься. Если только природа этой сущности ему была известна…

Кратер догнал Владимира.

— Влади, ответь мне на вопрос. Ты здесь всю жизнь живешь?

— Кто? Влади? Давай лучше — Володя.

— Мне не нравится Володя.

— А мне не нравишься…

Вновь появился шум. Черная тень накрыла их обоих. Кратер испугался, но сконцентрировал силы и, нащупав камни в округе, собрал из них купол над их головами.

— Держись! — крикнул он Владимиру и приготовился получить удар.

Кратер сильно зажмурил глаза и начал про себя отсчет. Он отсчитал про себя 20 секунд, но ничего не происходило. Тогда Кратер приоткрыл глаз. Он увидел, как ошарашенный Владимир вжал голову в плечи и с опаской наблюдал за каменным укрытием.

Держа купол, Кратер открыл оба глаза и проморгался.

— Что это было?

Владимир, услышав голос, распрямился, но по прежнему смотрел наверх, видимо, боясь, что в любой момент камни упадут ему на голову.

— Я и сам не понял, откуда эти камни…

— Я не про камни! Что это за тень была?

— Ах, тень… Это была Тень.

— Тень?

— Тень.

— ТЕНЬ?

— Я непонятно выражаюсь?

— Какая нахер Тень?!

Кратер начал злиться. Купол над ними затрясся и посыпался песчинками.

Глава 4

Кратер смотрел, как Владимир склоняясь как можно ниже, крался вдоль дома. Иногда он оборачивался к парню, делал большое глаза и прикладывал к губам палец. Кратер вел себя тихо, но все же не мог удержаться, чтобы не закатить глаза и многозначительно не вздохнуть.

— Он может слышать нас, — прошептал Владимир.

— Да он скорее услышит, как ты ведром задеваешь о стенку дома, чем меня!

— Ой…

Владимир перебросил ведро с одной руки на другую, но не успел поймать. Ведро с шумом покатилось к ногам Кратера.

— Теперь уже можно не прятаться, — произнес Кратко, протягивая ведро хозяину.

— Ты прав, Сережа. В конце концов, я живу в этом доме и не я должен таиться, боясь опасностей.

Владимир выпрямился, размял спину, хрустя позвонками, и забрал ведро обратно.

— Ну что, идем? — спросил с улыбкой Владимир.

Кратер сделал жест рукой, показывая, что уступал ему дорогу.

— А мог бы проявить смелость.

— В другой раз. Я лучше посмотрю, как ты с этой дичью справишься.

Владимир ничего не стал ему отвечать. Он уверенно подошел к крыльцу, взобрался по ступеням, решительно взялся за ручку двери и открыл ее. Кратер, в секунду переместившийся за спину Владимира, посмотрел из—за укрытия внутрь помещения. Он затаил дыхание, чтобы случайным звуком не спугнуть монстра, но тот был занят: он никак не мог найти равновесие. В очередной раз собравшись в перекрученную загогулину на трех лапах, монстр сделал рывок в сторону и развалился. Его куски растеклись. Оказавшиеся под ними осколки зеркала захрустели, когда монстр опять начал собирать свои части в одну массу.

— Так, урод, слушай сюда, — сказал Владимир, заходя в дом, — пока ты мне тут все не разнес, лучше сам соберись в это ведро и я тебя вынесу в лес. А там чем хочешь, тем и занимайся, хоть становись жвачкой для водяного.

Владимир протянул ведро и хотел подойти к монстру, но остановился. Кратер, наблюдавший с крыльца за ними, стало любопытно и он тоже вошел в дом. Все также смотря из—за Владимира, он увидел, как у монстра появилась рваная дыра. Из нее донеслись вытянутые звуки, а за ними человеческая речь:

— Аа… ааа… Аа вооот как вы выглядитеее, яяя забыыыл…

Кожа Кратера покрылась мурашками. Ему было жутко видеть, как монстр, скручивая в плотные жгуты свое тело, которое только что было похоже на жидкую кашу, а теперь стало походить на упругое тесто, лепил из себя подобие человека. Оставшаяся на полу жижа приняла форму костей, которые, притянувшись к друг другу, соединились в скелет. Черные жгуты начали обволакивать кости, ложась рельефными мышцами. Когда материала осталось мало, монстр неловко вскочил на ноги, чуть не упав, но чем—то удержавшись. Оставшийся кусок жижи он размазал по телу.

Кратер вдруг обнаружил, что перед ним стоял лысый и абсолютно черный человек. Черными глазами он пристально посмотрел на него. Кратер в этот момент пожалел, что не умел замораживать вещи, но вытянул руки, чтобы защититься от монстра. Монстр повторил за ним движение. Кратер испугался и собрал энергию, но увидел, как монстр элегантно протер голову руками и на ней появились кудряшки волос.

Затем черный человек повернулся к Владимиру и тоже стал рассматривать его. Начиная с головы, монстр начал окрашиваться в человеческий цвет кожи. Затем на теле появились родинки и выросли черные волосы. Самым последним отрос орган внизу живота, от которого Кратер стыдливо отвел взгляд.

— Хо—хо! — услышал он веселый голос Владимира. — Мог бы поскромничать с размером!

— Зачем? Насколько помню, в этом мире ценится все большое, папаня.

— Что?! — вскрикнул Кратер, услышав ответ монстра.

Крик из него вырвался невольно. Он не сразу понял, чего больше не ожидал.

— Кгм, извините. Просто… В смысле… Это отродье — твой сын?

Кратер указал на молодого парня. Тот изучал его черными нечеловеческими глазами.

— Эээ, ну я точно ответить на этот вопрос не могу, потому что никогда не предохранялся, когда спал с Адзулой… — начал смущаться Владимир.

— Что? Кто такая Адзула? — не понял Кратер.

— Демонша.

— Что?!

— Фу, избавь меня от этих подробностей! — брезгливо крикнул монстр.

— Ты… с демоншей? — переспросил Кратер у Владимира.

— Ну, а что такого? Она выглядела как обычная красивая женщина. Вот мы и проводили иногда время вместе. А как там у них устроена физиология, я не знаю: рожают ли дьяволы своих ублюдков или выращивают где...

— Глупости не говори, папаня, меня никто не рожал. — Ответил монстр и, скаля черные острые зубы, обратился к Кратеру. — А тебе не плохо было бы заняться воспитанием, потому что я точно такой же человек как и ты.

— Ну сейчас, будто я не видел, как ты недавно на полу своей жижей хлюпал…

Кратер запнулся. Хорошо проморгавшись и протерев глаза, он увидел, что перед ним стоял обычный парень. Симпатичный на лицо, с мелкими усами и родинкой возле губы. Влажные зеленые глаза с интересом скользили по Кратеру и когда его взгляд упал на ладони, Кратер ощутил больше, чем простое любопытство. Кратер тоже изучал монстра, но не мог опустить глаза ниже торса.

Глава 5

Кратер проснулся на чем—то мягком в темном душном помещении со страшной головной болью. Сначала он подумал, что его стукнули по голове и похитили, но ощутив недалеко от себя знакомую горячую ауру Владимира и слабо—теплого Кешбека, он успокоился. Подтянувшись, Кратер почувствовал, как ныло все тело. Лёгкие болели, а кишечник намекал, что он съел что—то не то. Положив руку на живот, он встал сначала на колени, а затем на ноги, но неожиданно ударился головой о потолок. Теперь одной рукой держа место ушиба, а второй щупая деревянные стены и потолок, он догадался, что находился в бане, а точнее на пологе. Только сейчас он, вдыхая воздух, распознал запахи дров и трав.
Осторожно сойдя с полки, Кратер коснулся босыми ногами теплого пола. Печка еще издавала вздохи и парню показалось, что он вовремя очнулся. Проснувшись через час, он бы начал замерзать. Двигаясь вперед и ощупывая предметы вокруг, Кратер наткнулся на бочку с водой и рукой провалился в нее.

— Блин, твою за…

Но тут же ощутил мучительную жажду и припал ртом к воде. Напившись воды и выплюнув непонятно откуда взявшийся клок волос, Кратер начал продвигаться дальше. Он помнил, что у Владимира бочки с водой стояли возле двери, а значит, он был рядом с выходом.

Ручка двери была теплой, нагретой. Ее было приятно держать в руке. Но когда Кратер отворил дверь, запустив холод из предбанника, он поначалу передумал выходить и закрыл дверь. Между выбором «оставаться одному в темноте и тепле» и «быть вместе со всеми дома» парень выбрал второе. Собравшись духом, он быстро открыл дверь, выскочил из бани, и, поискав, но не найдя обувь, выбил последнюю дверь и побежал по холодной земле. Вот только дверь в дом оказалась запертой.

Кратер с бешенством начал стучать. Тут же послышалось спешное шарканье тапок и дверь открылась в сторону Кратера.

— Не туда долбишься, дорогой, надо открывать от себя. Хотя… как посмотреть, — сказал показавшийся Кешбек.

— Тогда на себя, — ответил раздраженно Кратер, потирая друг об друга ступни.

— Если я на себя открою, то я дверь не открою. Она в другую сторону…

— Да понял я! Пусти!

Кратер забежал в дом, столкнув казаха, и пристроился возле печи. Когда его ноги согрелись, он обратил внимание, что Владимир смотрит на него удивленным взглядом.

— Все в порядке?

— Почти. Только голова болит. И тело немного.

Кешбек присвистнул.

— А я и не удивлен. Я бы на его месте копыта отбросил. Жынды бас, еки айакка тыным бермейди.

— Чего ты там бормочешь?

Кешбек закрыл на шпингалет дверь и вернулся за стол, где медленно разлил чай по чашкам.

— Говорю, чай иди пить.

— Мне бы обезболивающее.

— Что—то ты вчера просил еще подлить, а не таблетку, — хихикнул Кешбек.

— Я вчера пил?!

— О—хо! Пил — это слабо сказано!

Кешбек весело отпил чай. А Владимир тем временем молчал, улыбаясь, и пытался разгрызть сухарь.

— Да харе, я умею пить! — возмутился Кратер. — Я не алкоголик и не дебошир. Всегда выпивал пару банок пива и нормально отдыхал.

Кешбек помолчал, а потом спросил:

— Совсем ничего не помнишь?

— Ну… Мы с Володей вчера дрова складывали…

— А потом?

— Замерзли. Подкинули дров в баню и пошли к тебе.

— А потом?

У Кратера болезненно зачесалась макушка.

— Я очнулся в бане.

— Настолько все плохо, — подытожил Владимир. — Ясно, больше Сережу с собой не берем.

— Куда?

— На гулянку!

— Мы гуляли?

— Ооо, мы вчера хорошо гульнули, — улыбнулся Кешбек своей роскошной улыбкой. — Но я бы на месте Володи не судил бы о тебе так строго. Все—таки, первый раз…

— Он хвалился, что герой! — напомнил Владимир. — И был готов выдержать наши испытания!

— Я считаю, что Сережа справился, просто немного перебрал.

— Какие испытания?

Кратер немного напрягся и почувствовал слабую боль в легких.

— Вы меня били? У меня грудак болит.

Владимир с Кешбеком переглянулись и заржали.

— Кому ты нужен? Больно надо бить тебя! — ответил Владимир.

— Просто ты раньше никогда не пробовал дурилик, — добродушно сказал Кешбек, поставил чашку, и, как волшебник, вытащил из—за своего уха самокрутку. — Дарю.

В памяти у Кратера что—то шевельнулось. Он взял сигаретку и приблизил ее к носу. В мозг ударили сильные запахи летних трав, коры деревьев, ароматы сладости и горечи, которые закружили Кратера в хороводе и погрузили во вчерашние приключения. Словно в фильме с быстрой перемоткой он увидел, как он с Владимиром пришли в гости к Кешбеку, в процессе чаепития в дом вернулись с улицы дети, за которыми Кратер заметил странное поведение: они сидели к нему спиной, смотря телевизор, но Кратер то и дело встречался с ними взглядом. Это вызывало в нем беспокойство, но в то же время чай старательно погружал его в умиротворенное состояние. Он почувствовал сильное расслабление. После чего Владимир и Кешбек затащили его на чердак бани. Казах достал пузырь откуда—то из подушек, но убежал искать кружки. Владимир тем временем улегся на пол и принялся раскуривать дурилик. Комната наполнилась густым дымом, из которого вдруг появилась рука Кешбека и протянула ему кружку с самогоном. Не думая, Кратер выпил. Дым начал мучить его жаждой и ему срочно требовалась влага. Затем из дыма выплыла рука Владимира и протянула ему сигарету. Кратер не курил, но почему—то не мог отказаться. Он затянулся, его легкие начали расширяться и порвали кожу на груди. Из дыры легкие вывалились и стали разрастаться будто воздушные шары. Когда они стали настолько большими, что ему стало невыносимо дышать, Кратер заметил женские руку с острыми ногтями. Они впились в одно легкое и проткнули его. Произошел взрыв. Кратера подбросило, но он приземлился на что—то мягкое. Хотя вокруг был тусклый свет и пар, он понял, что они оказались в бане. Голые Кешбек и Владимир плескали в девушек воду, а те визжали, испарялись и опять возникали.

— Это банницы, — объяснил откуда—то возникший Сэм. Черт тоже был без одежды. В руке он держал самокрутку и выдыхал дым, создавая пар. Банницы хватали облака пара и скрывали ими девичьи места.