Жена для дракона

Глава 1

- Я не буду твой женой! – Я закричала и замахнулась на мужчину, но он тут же перехватил мою руку, крепко сжал за запястье, а затем швырнул меня на постель.

- Будешь! Твое мнение не спрашивают! – Мужчина ехидно ухмыльнулся и сделал несколько быстрых шагов в мою сторону. Хищные движения, острый взгляд – только его вид наводил на меня ужас.

Я попыталась встать, но не успела, Доминик всем телом навалился на меня сверху и яростно прорычал:

- Будешь! Ты сделаешь все что я скажу и как я скажу!

Он приподнялся на руках и начал срывать с меня рубашку. Треск тонкой ткани. Мой крик, а затем я каким-то чудом я дотянулась рукой до светильника, который стоял на прикроватной тумбочке и со всей дури ударила мужчину по голове.

Тут же брызнула кровь и Доминик перевалился на бок.

Это мой шанс! Может единственный! Другого уже может не быть.

Я практически упала с кровати, а затем вскочила и побежала к двери. Позади слышались хрипы и проклятия. Но я без оглядки выскользнула в коридор.

Так! Я в длинном коридоре. Куда дальше?

Первый раз выхожу из комнаты с тех пор, как попала в этот дурацкий магический мир! Все попаданки, как попаданки, а я в лапы к чудовищу.

Ни балов, ни ухаживаний и даже ни единого эльфа ил кто там обычно попадается в магическом мире? В книгах я читала, что должны быть принцы, которые готовы носить на руках и доставать звездочки с неба, а мне попался тиран, который хочет не мои мечты осуществлять, а только удовлетворять свои желания.

Но я так просто не сдамся!

Бежать по коридорам замка бессмысленно. До первого стражника. Нужно спрятаться, где-то затаиться и все хорошенько обдумать.

Я пыталась открыть все двери, которые попадались на пути. Заперто! Все заперто.

Тут донеслись звуки падения из покоев Доминика и его крики, и ругательства. Видимо сейчас меня поймают и мало не покажется.

Я пробую открыть очередную дверь. Поддалась. Быстро забегаю и с ужасом осматриваюсь.

Я в кладовке. Швабры, тряпки, какие-то коробки… Неудачница!

Сейчас он тебя найдет и прямо в кладовке сделает, то, что собирался.

Я поежилась от мысли о том, что он будет трогать своими лапищами. Целовать шершавыми и слюнявыми губами…

- Тварь! – Проревел Доминик на весь коридор.

Вот и все. Я от обиды и страха ударила по стене и тут она отъехала в сторону.

А кладовка не так проста. Да, там может быть все что угодно, но не думаю, что есть что-то хуже того, что этот мерзкий недопринц сейчас со мной сделает.

Только вот там темно, как в моем подъезде, когда разбили все лампочки. Я быстро осматриваюсь, нахожу свечи и огниво. Тут же поджигаю одну свечу на маленьком подсвечнике, еще две свечи кладу в карман брюк и захожу в темный коридор.

Закрываю дверь в тайный ход и иду вперед. Надеюсь, я тут не умру.

Я осторожно пробираюсь вперед, прикрывая рот рукой, чтобы не дышать многолетней пылью и лавирую между нависающей паутиной.

Хоть бы меня паук не сожрал! А может он меня укусит, и я стану супергероем? Нет, это вряд ли. Такая неудачница, как я может только умереть от укуса паука.

Я блуждала по коридорам несколько часов, пока не выбилась из сил. Похоже я тут умру, но лучше так, чем достаться Доминику и его планам.

Я была обычным человеком, совсем недавно. Теперь вся моя прошлая жизнь похожа на сон, и я должна выживать.

Тут я почувствовала свежий воздух и радостно бросилась ему навстречу, надеясь, что нашла выход. Но мне снова не повезло это было только маленькое узкое окошко.

Мне удалось рассмотреть, что я нахожусь примерно на втором этаже замка, выбраться из окна не получится, оно очень узкое и под замком отвесная скала.

Я села на пол, под окном и положила голову на колени. Нужно отдохнуть и искать выход дальше.

Доминик сейчас носится по замку и ищет меня, скорее всего уже поднял на уши всех стражей. Даже если я найду выход, то меня схватят на улице.

Наилучший вариант — это найти выход из этого лабиринта, запастись едой и прятаться тут пока все утихнет. Но что, если он найдет меня с помощью магии?

В этом мире я недавно и не очень понимаю, как магия работает, но точно знаю, что она есть.
Я видела, как Доминик двигал предметы, перемещался с помощью портала…

Я нервно сглотнула и обняла себя за плечи. А вдруг он ищет меня прямо сейчас? Так, Крис, без паники! Ты справишься.

Когда накрывает паника, то нужно проработать четкий план действий, тогда мозгу будет проще справиться со стрессовой ситуацией.

Для начала ищем выход из этих тайных коридоров, затем я немного отдохну и попробую разведать то, что сейчас происходит в замке.

Я уже хотела снова зажечь свечу и двинуться исследовать коридор дальше, как услышала стух, а затем шаги.

Быстро села под окно и постаралась спрятаться в темном углу.

По коридору пробежала служанка, она вышла из-за поворота, а затем пронеслась мимо меня и свернула направо.

Отлично, если она тут ходит, то значит выход есть. Постараюсь проследить за ней.

Вначале мне даже удалось ее догнать, но затем я потеряла ее из вида. Облокотилась на стену спиной и села на пол.

Уже была готова снова запаниковать, а может даже заплакать, но тут мне показалось, что стена чуть отодвинулась назад. Я привстала и пощупала стену, и правда если на нее надавить, то стена отодвигается назад. Тут я снова услышала шаги, поэтому не раздумывая навалилась всем весом на стену и открылся тайный проход. Я быстро забежала в темное помещение и закрыла проход.

Тихо и темно. Хорошо, что запаслась свечами. Я зажгла одну, слабого света было недостаточно, все что я смогла рассмотреть это небольшую комнату, старый потрепанный диванчик у стены, несколько столов с книгами, какими-то баночками, свитками. В углах комнаты стояли напольные подсвечники с почти сгоревшими свечами. Я тут же их зажгла и в комнате стало значительно светлее.

Все покрыто толстым слоем пыли. Видимо тут давно никого не было, надеюсь и не появится.

Глава 2

Я медленно поставила корзинку на тумбу у тайного входа и обернулась. Передо мной стоял мужчина, высокий, широкоплечий, с острым взглядом. Немного небритый и растрепанный. Что-то в его внешности мне отдаленно напомнило Дориана. От этой мысли я вздрогнула.

- Ужин подогрей! – Мужчина снял тяжелый, кожаный плащ с меховым капюшоном и бросил его на пол, а затем подошел к раковине и стал мыть руки, искоса поглядывая на меня.

Он принял меня за служанку? Придется изображать.

Пока я искала еду, то успела немного все рассмотреть. В кастрюле стояло мясное рагу. Холодное. Начала рассматривать плиту, но не смогла понять, как она работает. Руки дрожали от волнения.

- Ты пустышка? – Спросил мужчина и подошел ближе ко мне.

- Что? – Я даже взгляд побоялась на него поднять.

- У тебя нет магии, - с явным презрением добавил мужчина.

- Нет, сир, - не знаю как к нему обращаться, но такое обращение я слышала от служанок к Дориану.

- Служанка без магии! Черти что! Ты что очередная из девок Дориана? Ему все равно с кем… - Он не договорил к моему счастью.

- Нет, сир, - я продолжала стоять возле него и бесцельно шарить по плите в надежде найти там включатель или какую-то кнопку. Ладно бы печь была дровяная, с такой я бы разобралась. Но это же загадка, а не печь!

Мужчина развернул меня к себе и взял пальцами за подбородок, чуть приподнял в голову. Теперь от его взгляда не убежать. Глаза, холодные, как ледяной океан, внимательно рассматривали меня.

- И правда без магии. Неужели такая девушка, как ты просто служанка? Но и не думаю, что мой брат бы тебя отпустил слишком уж он падок, особенно перед таким личиком.

- Да, - с трудом выдавила из себя я, - просто служанка.

Он отпустил мой подбородок, и я сделала спасительный шаг назад. Мужчина дотронулся до поверхности плиты, и та сразу же покраснела.

- К рагу я буду овощи, сыр и вино. Сейчас вернусь.

Он быстро вышел из кухни, а я наконец-то смогла выдохнуть.

Кто это? Забрать свои припасы и скрыться в тоннелях? Или лучше сделать, то, что он сказал. Несколько секунд я раздумывала и даже пару раз хотела направиться к своему укрытию, но потом решила не убегать.

Рагу нагрелось, и я положила его в тарелку. Когда сняла кастрюлю с плиты, то она тут же выключилась. Прямо индукционная магия!

В буфете нашла сыр, овощи. Все нарезала и расставила на столе. Вино тоже быстро нашлось. Я поставила бутылку на стол и начала искать бокал. Из чего они тут пьют вино?

За время, проведенное в этом мире, я не сильно обращала внимание на посуду. Воду мне приносили в глиняном кувшине, иногда был чай, я его пила из простых чашек.

- Ты себя ведешь так будто всего пару дней в этом замке, - знакомый голос заставил вздрогнуть.

Я обернулась.

- Так и есть, я не все знаю на кухне. Искала бокал... или…

- Мне не нужен бокал, - мужчина сел за стол и приступил к ужину, вино он отпивал прямо из бутылки.

Сейчас он выглядел немного опрятнее, когда только появился на кухне, то был больше похож на варвара, вернувшегося с охоты. А сейчас был чистый и даже надел белую рубашку, чем еще больше стал похож на Дориана.

- Сядь, - мужчина указал на стул напротив себя.

Я медленно подошла и села. Надо было быстрее накрыть ему стол и спрятаться, а лучше вообще не накрывать. Почему это я должна его кормить? Мне нужно строить важный план побега, а не играть в домохозяйку, ждущую мужа с работы.

- Как зовут? – Все таким же ледяным тоном спросил мужчина.

- Крис, - еле слышно пролепетала я.

- Как мужчину? – Он нахмурил брови, - за что это так с тобой родители? Хотели сына?

- Полное имя Кристина, но все называют меня Крис.

Наверное, не стоит ему объяснять, что у девушек могут быть разные имена. Тут явно царит патриархат, он еще не видел какие наряды носят в моем мире, а то упал бы со стула. От ужаса или от счастья.

- Ты знаешь кто я?

- Нет сир, - я опустила глаза, - я тут всего пару дней. Мне просто говорят, что делать и я делаю, меня не ставили в известность о том, на кого я работаю. Сказали быть на кухне и выполнять поручения.

- А ты всем так угождаешь? Может я вор, который проникнул сюда ночью? – Усмехнулся мужчина и отставил пустую тарелку.

- Я не думаю, что в замок может проникнуть кто-то посторонний.

- Ты откуда и когда тебя привезли? – Мужчина сделал глоток вина.

Как странно в нем совмещается, какая-то дикость и в то же время благородство. Он выглядит как принц, но взгляд хищника.

- Из деревни, она маленькая, - надо как-то улизнуть, - далеко отсюда, думаю вы и не слышали никогда.

Я встала и убрала со стола грязную посуду, сложила все в раковину. Интересно, а горячая вода тут тоже с помощью магии греется? В мою комнату горячую воду приносили служанки.

- Хочешь вернуться домой?

- Хочу, - тут я не соврала. Я и правда хочу домой, вернуться в свой мир.

- Могу тебе помочь. Сядь.

Я вернулась и села обратно на свое место.

- Ты мне поможешь, а я верну тебя домой.

- Что мне нужно сделать? – Может домой он меня и не вернет, но из замка я сбежать смогу, с его помощью, а там уже буду разбираться по ситуации.

- Мне нужно, чтобы ты проследила за моим братом и кое-что выяснила. Твое милое личико должно в этом помочь.

- Братом? – Я нервно сглотнула.

- Да, Дориан, хозяин это замка. Успела с ним познакомиться?

- К сожалению, - прошептала я.

Может стоит ему все рассказать? Что я из другого мира и что Дориан хотел со мной сделать… Он хотел меня… Это ужасно! Даже в мыслях не могу произнести. Но если они братья, то это может только усугубить ситуацию, возьмет меня за шкирку и оттащит к Дориану и второй раз я уже не сбегу.

Дориан говорил, чтобы по правилам этого мира мы поженились, то нужен не обряд бракосочетания, а интимная близость. Первые дни он даже пытался ухаживать, хоть это и выглядело нелепо.

Глава 3

После быстрого ужина я уснула. Первый раз за много ночей я спала спокойно, не боясь, что придет Дориан со своими грязными намеками.

Он часто ко мне захаживал, руки распускал, но не более. Он пытался добиться меня, но будто до последнего ждал, что я соглашусь добровольно. Это было отвратительно! Неужели в этом мире такое отношение к женщинам в норме?

Вначале Дориан пытался быть деликатных, но хватило его ненадолго. Были и угрозы, и шантаж, пару раз он даже пытался меня подкупить.

Я проснулась отдохнувшей. Быстро перекусила, привела себя в порядок, настолько насколько это было возможно в данных условиях и вышла в тайный проход. Некоторые коридоры мне уже удалось запомнить. Я продолжала ставить пометки свечой, чтобы не заблудиться.

Прошла мимо поворота ведущего на кухню и уже собиралась идти дальше, как неожиданно справа от меня открылась тайная дверь и на меня буквально налетела молоденькая девушка.

- Прости, - пролепетала она, - недавно тут работаю, еще не очень ориентируюсь.

- Я тоже, ты не подскажешь, где тут библиотека? Немного заблудилась.

- Следующая дверь справа. А ты в этом виде ходишь? – Девушка удивленно посмотрела на меня. Пыльная одежда, немного помятая и не первой свежести сильно отличалась от ее формы.

Темное платье суть ниже колен, белый воротничок, манжеты и передник с большим бантом на спине. Все идеально выглаженное и чистое. Не служанка, а куколка. Если бы я не знала, что она тут работает, то подумала, что это маскарадный костюм, не меньше. Похоже Дориан любит окружать себя привлекательными девушками, даже если они обычные служанки.

- Да, у меня задание от мистера Анжея.

- Хорошо, - растерянно сказала девушка, - но если будет надо, то форму возьми в кладовке, это в конце коридора, налево.

- Спасибо, - я улыбнулась.

- И еще, - девушка чуть помялась, а затем тихо добавила, - будь осторожнее с мистером Дорианом, держись от него подальше он бывает очень настырный к новеньким.

- Он тебя обидел?

- Нет, - девушка грустно улыбнулась, - к счастью, я недостаточно симпатична, не думала, что это может быть преимуществом.

- Спасибо тебе за подсказку.

- А еще, только не передавай, что это я. Просто ты милая девушка и я не хочу, чтобы ты тут попала в неприятности, братья Феро — это не первые аристократы на которых я работаю…

- Говори, я обещаю, что никому не скажу.

- Будь осторожнее не только с хозяевами, но и с служанками. Тут такие слухи ходят. Не стоило мне… прости…

Девушка побежала по своим делам, а я направилась в библиотеку. Проникнуть туда мне труда не составило. Я вышла из тайного прохода и оказалась прямо напротив входа в библиотеку.

Осторожно постучала и заглянула вовнутрь.

- Входи, давно тебя жду, - Анжей сидел за письменным столом, вокруг него царил хаос из стопок бумаг и папок, он быстро водил пером по документам, оставляя свою подпись.

- Простите, сир. Плохо ориентируюсь в замке… - Я переминалась с ноги на ногу.

- Еще бы все эти тайные проходы… Но Дориан не любит видеть слуг в коридорах. Да и ты не хочешь показываться ему на глаза?

- Да, это так.

— Это отлично. То, что нужно, - мужчина отложил папку с бумагами и внимательно на меня посмотрел, - я могу тебе помочь спрятаться о Дориана и ты сможешь спокойно работать в замке, какое-то время.

- Что взамен?

- Следить за Дорианом и еще парой людей.

- Вы так просто мне доверитесь? – После стольких дней ада я была готова ухватиться за любую возможность, но вот в мотивах этого мужчины я еще сомневалась.

- Я не говорил, что доверяю тебе, - усмехнулся мужчина, - но думаю, что свободу ты хочешь настолько сильно, что сделаешь для этого то, что потребуется.

- Сделаю, - только вот он даже не представляет, какая именно свобода мне нужна.

- Возьми это, - мужчина протянул мне черный, кожаный шнурок с небольшой жемчужинкой, — это защитит тебя от Дориана и не только от него. Надень на шею и не снимай.

Я потянулась за странным украшением и повертела в руках, затем завязала шнурок на шее.

- Что это?

Анжей не успел ответить, как дверь за моей спиной резко распахнулась.

- Анжей! Братец дорогой! – С наигранной любезностью сказал Дориан и вошел в комнату, я сжалась и затаила дыхание, - приехал и даже не подумал зайти.

- Не хотел отрывать тебя от предания глупостям и разврату или чем ты там еще занимаешься? – Взгляд Анжея скользнул по мне, будто меня не было.

На глаза навернулись слезы, и я осторожно повернулась назад. Спокойной походкой Дориан направился к нам, совершенно не обращая на меня внимания. Сел в кресло рядом со мной, потянулся, и заложил руки за голову.

- Как дела в королевстве? – Дориан лениво окинул комнату взглядом, я попала в его поле зрения, но он смотрел словно сквозь меня.

- Ты пришел вести светские беседы или по делу? Я занят, - резко ответил Анжей и снова приступил к разбору документов.

Да он же меня не видит! Сидит смотрит на брата, а меня нет. Неужели я так ничтожна для него, что даже взгляда не достойна? Нет! Такого не может быть. Еще совсем недавно он готов был меня убить, ну не убить, но завладеть мной это точно. Причем без моего согласия и любой ценой, он не может меня не видеть, но и не может быть такого, что он меня игнорирует.

Я нервно сглотнула, сложила трясущиеся руки на коленях и стараясь дышать, как можно тише наблюдала за происходящим.

- Что ты хотел? – Анжей испытывающее посмотрел на брата.

- Хотел сообщить, что сегодня будет праздник в честь твоего возвращения.

- Мне наплевать на праздники, и ты это знаешь, я не собираюсь участвовать в бессмысленной растрате казны.

- Веселиться тоже надо уметь, дорогой братец! Нельзя постоянно работать. От работы, знаешь ли, кони дохнут.

- Жаль ты не конь, я бы заставил тебя работать… - прошипел Анжей, и я заметила в его глазах полыхнувшую ярость.

Глава 4

- Совсем забыл сказать, - Дориан снова повернулся к брату, - я жену себе нашел!

- Жену? – Анжей усмехнулся, - очень сомневаюсь. И кто эта несчастная?

- Ну почему сразу несчастная…

- Очень сомневаюсь, что ты можешь сделать женщину счастливой.

- Все мои женщины счастливы, - Дориан улыбнулся, как мартовский кот.

- И сколько ты им за это платишь? – Анжей не поднимал глаз от бумаг на столе.

- Мой дорогой старший брат, ну почему ты ко мне цепляешься? Я пытаюсь решить проблему нашей семьи.

- Потому твоя невеста умрет сразу же после брачной ночи!

— Это я предусмотрел…

- Я очень сомневаюсь в твоих способностях, что-то предусмотреть, - сказал Анжей и посмотрел на брата.

- Зря ты так сомневаешься, в этот раз у меня все получится. С ней точно получится…

- Где она? – Анжей резко вскочил и на секунду я подумала, что сейчас он бросится к Дориану, но он продолжал стоять, опираясь на стол. Его зрачки сузились и стали вертикальные.

Я чуть сознание не потеряла от ужаса. К каким же существам я попала? Они точно не люди!

- Я тут ее чуть потерял… - растеряно сказал Дориан, - но к вечеру обязательно найду. Представлю тебя ей.

- Что значит потерял?

- Ничего. Забудь. Она точно в пределах замка. Ей его не покинуть, а иначе сама ко мне прибежит, - Дориан злобно засмеялся и вышел.

Несколько секунд я так и продолжала сидеть. Не шевелясь от страха.

- Что он с тобой сделал?

Я закрыла лицо руками, стараясь успокоиться.

- Почему он меня не видел? – Это было единственное, что я смогла сказать.

- Я тебе дал защитный амулет, он настроен на кровь моего брата. Он тебя не видит, пока амулет на тебе – ты для него не существуешь.

- А почему вы меня видите?

- У нас с братом разная кровь, - безразлично сказал Анжей и встал, - иди к себе, тебе на вечер я достану платье, мне нужно чтобы ты присутствовала на приеме. Сможешь выглядеть достойно?

Я молча кивнула.

- Где твоя комната?

Я замерла, не могу же я сказать, что живу в тайной комнате.

- Где мне забрать платье? – Ответила я вопросом на вопрос.

Анжей несколько секунд внимательно меня изучал, а затем произнес:

- Все что происходит в этой комнате, должно остаться тут, все наши разговоры и договоренности никто не должен знать. Ни одна душа. Ни мама, ни подруга, ни кошка. Это ясно? Я хочу тебя еще раз предупредить. Я дракон и я чувствую ложь, поэтому даже не пытайся, что-то скрыть от меня. Поможешь мне, а я тебе. Все ясно?

- Предельно.

- В полночь на кухне, - он продолжал сверлить меня взглядом, и я не решалась встать, после затянувшегося молчания мужчина добавил, - я знаю, что вчера на кухне ты утаила от меня правду, не знаю зачем… но я знаю, что ты и правда хочешь сбежать, поэтому помогу тебе. Но если ты еще раз соврешь…

Он не договорил, а только кивнул головой в сторону выхода.

Я кивнула и быстро вышла. Не знаю почему, но сейчас этот мужчина нагонял на меня еще больший страх чем Дориан. Один его взгляд пронизывал на сквозь. Кажется, я ввязалась в опасную авантюру.

Он сказал в полночь… Что это за прием, на котором я появлюсь в полночь? Я вернулась в тайный проход и спряталась в своей комнате. Еда у меня есть, а вот душ не мешало бы найти, в этих условиях я подготовиться не могу. Да и как? Я совсем не представляю какие у них тут порядки и обычаи.

Не знаю, как нужно одеваться и какую сделать прическу. Не думаю, что это посиделки на кухне в обычной одежде.

Некоторое время я блуждала по тайным коридорам, стараясь запомнить какой куда ведет и размышляла над произошедшим. Дориан сказал, что нашел себе жену и я уверена, что разговор шел обо мне.

Только вот слова Анжея…

«Потому что она умрет сразу же после брачной ночи!»

Звучит ужасно и пугающе. А еще звучит пугающе, почему я прибегу назад, если попытаюсь покинуть замок.

«Я дракон и я чувствую ложь».

Все эти мысли еще больше вгоняли меня в грусть и ощущение безысходности. Я устала бродить по коридорам и спряталась в своей тайной комнате, иногда выглядывая, чтобы в узком окне, в коридоре наблюдать за тем, как стемнеет.

***

- Я должна это надеть? – Я смотрела на ярко-розовое платье из шелка и немыслимого количества кружева. Оно напоминало пирожное, украшенное ребенком. В стиле «всего и побольше».

- Есть проблема? – Спросил Анжей.

Как он и обещал мы встретились в полночь на кухне, оказалось, что это служебная кухня и в это время тут никого нет. Анжей был одет в элегантный камзол темно-синего цвета, светлая рубашка чуть выглядывала из ворота, темные брюки в цвет камзолу и высокие сапоги.

Волосы, которые при первых наших встречах у него были чуть растрепаны, Анжей сейчас собрал в хвост.

Принц из сказки! Только характер скверный.

- Оно красивое, наверное, - пробормотала я и начала внимательно рассматривать корсет.

Не представляю, как это надеть на себя.

- Помочь? – Спросил Анжей и ухмыльнулся.

- Отвернитесь, пожалуйста.

Мужчина отвернулся, еще секунду я раздумывала. Выбор небольшой или жить, вечно таясь в тайных коридорах или найти способ выбраться отсюда. Может, получится выскользнуть из замка с другими гостями? Эта мысль меня немного приободрила. Я стянула с себя брюки и кофту и надела платье.

Осталось только зашнуровать корсет.

- Теперь нужна помощь, - тихо сказала я, придерживая платье за глубокий вырез и повернулась к Анжею спиной.

Его ловкие пальцы быстро завязывали шнуровку на спине, дышать становилось сложнее.

- Ты откуда? – Спросил Анжей, сильнее затягивая корсет.

- Небольшая деревня, вы не слышали…

- Ты не похожа на девушку из деревни, - он резко развернул меня лицом к себе, - твои волосы, кожа. Деревенские девушки не такие.

Он был прав я совсем не была похожа на местную прислугу. У меня светлые длинные волосы, которые вьются волной от природы. Большие глаза с темными ресницами. Кожа светлая, нетронутая загаром. Никогда не любила загорать.

Глава 5

Заходить через главный вход было слишком опасно и Анжей провел меня через вход для слуг. Я незаметно проскользнула бальный зал и растворилась в толпе. Искала глазами Дориана, но его нигде не было.

Перед глазами мелькали дамы в разноцветных нарядах, ярких и кружевных. Они были такими пестрыми, что начинало рябить в глазах. Я от них совсем не отличалась, только украшениями и высокими прическами. Такую прическу самой себе не сделаешь. Некоторые прически были очень высокие, украшенные бусинами, камнями и даже перьями. Не прически, а целые произведения искусства, не представляю, как у них шея не болит от такого веса.

Мужчины были одеты более строго, у всех темные костюмы, самых разных оттенков и светлые рубашки. Большинство мужчин носили длинные волосы, собранные в хвост, для меня это было очень непривычно, но видимо тут такая мода.

Я прошла в дальний угол и взяла напиток со стола.

- Не видел вас раньше, мисс, - ко мне подошел молодой мужчина, в темно-синем костюме, с распущенными длинными волосами до середины спины. Его кожа была бледная, а глаза холодного, голубого цвета.

- Я тут впервые, - отвлеченно ответила я, и посмотрела по сторонам, словно кого-то искала.

- Могу я узнать ваше имя? – От его взгляда у меня волосы дыбом становились.

- Просите, меня ждут, - я улыбнулась, оставила пустой бокал на столе и выскользнула на балкон.

Прохладный ночной воздух коснулся обнаженных плеч, и я поежилась. Первый раз вышла на улицу с тех пор, как попала в этот мир. В ночной темноте было сложно рассмотреть пейзаж вокруг, только небо, усыпанное звездами, и большая круглая луна молочного цвета.

- Куда же вы так стремительно убежали? – Знакомый голос заставил оглянуться.

- Простите, я думаю, что знакомство — это плохая идея. Мои родители это не одобрят, - я взглянула незнакомца и захлопала ресницами.

Бледная кожа, темные волосы. Необычный контраст. Он облокотился одной рукой на поручень балкона, тем самым преградив мне путь назад в бальный зал.

- Тогда я бы хотел узнать кто ваши родители, чтобы представится официально, если уж они таких старомодных взглядов. Думаю, мне они разрешат знакомство, когда узнают кто, а там может еще пару танцев мне подарите.

- Очень сомневаюсь, мой папенька слишком строгих нравов, - я сделала шаг в сторону, стараясь обойти настойчивого ухажера.

- А маменька? – С явной насмешкой спросил мужчина и отзеркалил мое движение.

- Маменка вообще тиран и мужененавистница! – Выпалила я.

- А вы врушка, - мужчина усмехнулся, но в его голосе не чувствовалось злобы, а скорее заинтересованность.

- Мне нужно идти, - я нервно потрогала кулон на моей груди и уже хотела протиснуться между мужчиной и стеной.

- Какая занятная вещица, - взгляд мужчины скользнул к кулону, - от кого же столь юная дама прячется с помощью такого сильного амулета?

- От навязчивого ухажера, - я хотела протиснуться, но незнакомец меня остановил, - а их становится все больше и больше.

- Кристина! – На балконе появился Анжей, - я повсюду тебя ищу.

- Ваше Сиятельство, - незнакомец поклонился Анжею и немного отошел в сторону, - не представите меня вашей спутнице, я как раз хотел узнать ее имя, она просто очаровательна.

- Лорд Вильмон, это Кристина Велес, прибыла сегодня в наш замок, завтра уезжает, - Анжей встал между нами и мне стало немного спокойнее.

- Так быстро… - с наигранной грустью сказал лорд, - я очень надеюсь, что мисс Велес немного задержится, ближайшие дни обещают быть насыщенными и интересными.

- Мисс Велес не развлекаться приехала, - сказал Анжей, - она прибыла со мной с Северных островов по важному делу.

Анжей подхватил меня под руку и увел в зал:

- Новая легенда, ты прибыла с Северных островов, о происхождении молчи, подробности не рассказывай.

- Я и так их не знаю.

- Я тебя поселю в комнате для гостей. Тебя много слуг знает в лицо?

- Нет, несколько служанок и кухарка, - соврала я.

— Это осложняет задачу. Но я что-то придумаю.

- Но почему? Кроме лорда меня никто не видел? Завтра спрячусь в своей комнате и все.

— Это лорд Вильмон, он сейчас всем расскажет, что видел тут юную, незамужнюю особу, которая прибыла со мной. Будь в зале и следи за моим братом. Когда начнет салют выходи через ту же дверь, через которую мы пришли. Я пока все подготовлю. Если Вильмон еще раз подойдет, то потанцуй с ним и полюбезничай. Умеешь танцевать?

- Немного, - снова соврала я. Танцы моего мира очень отличаются от здешних, я покосилась на плавно кружащиеся пары, мимо которых мы проходили.

- Сразу как начнется салют.

Анжей затерялся в толпе, а мне на глаза тут же попался Дориан.

Мужчина был в компании двух девушек, которые мило с ним беседовали и улыбались, но вот Дориан явно был не в духе. Я подошла к ним со спины, взяла еще один бокал с напитком и прислушалась к их разговору.

- Ваше Сиятельство, - сказала блондинка, которая стояла слева от Дориана, - на вас сегодня лица нет. Что вас беспокоит?

- Может мы сможем поднять вам настроение? – Брюнетка, вторая из девушек Дориана, заискивающего на него, посмотрела.

Почему-то мне показалось, что ее намек очень неоднозначный.

- Не сегодня, дамы. Мне нужно решить одну важную проблему.

К Дориану подошел мужчина, его одежда очень отличалась от одежды остальных мужчин. Темно-зеленый костюм, из грубой ткани, никакой вышивки и украшений.

- Ваше Сиятельство.

- Удалось найти ее? – Спросил Дориан.

- Нет, Ваше Сиятельство, но мои люди обыскивают каждый уголок замка, - взгляд мужчины скользнул по мне, и я поспешила отвернуться, будто рассматривала танцующие пары.

— Значит плохо ищут!

Дориан резко развернулся и пошел прочь из зала, мужчина в зеленом направился за ним. Идти следом слишком опасно. Они ищут меня! И в отличии от Дориана, остальные способны меня увидеть.

Я уже хотела еще пройтись по залу, тем более что навязчивый Вильмон снова попал в поле моего зрения, но тут блондинка сказала:

Глава 6

— Это будет твоя комната, служанку я найду тебе новую, к тебе будет приходить только она, - Анжей пустил меня в комнату.

Это была не просто комната, а по меркам моего мира целая квартира. Две большие комнаты, одна гостиная с диваном, креслами и уютным камином. Вдоль стен полки с книгами, вторая комната поменьше, тут была кровать, шкаф для одежды и туалетный столик. Из ванны вела еще одна дверь в ванную. И тут я была готова просто прыгать от счастья. За дни, которые я пряталась, в тайных коридорах, мне очень не хватало горячей воды.

- В ванной, - Анжей провел меня через комнаты, - есть тайный проход в коридоры, если вдруг будет опасно, то сразу же прячься там.

- Опасно?

- Я уверен, что лорд Вильмон уже делится со своими друзьями, что встретил прекрасную незнакомку, которую я привез с собой. Скоро слух дойдет до Дориана, а тот точно начнет тебя искать. Пока на тебе амулет он тебя не увидит. Но будь осторожна у моего брата много доверенных лиц. Отдыхай, скоро служанка принесет тебе одежду и еду. Никого не впускай и ни с кем кроме служанки не разговаривай.

Анжей направился к выходу, но я его остановила.

- Скажите мне, Ваша Светлость… - начала я.

- Называй меня Анжей, когда мы вдвоем.

- Анжей, почему говорят, что если ваш брат женится, то его жена умрет в первую брачную ночь?

- Древнее проклятье, из-за которого мы не можем жениться, - кратко ответил Анжей.

- От девушек, которые были с вашим братом, я услышала про Черный коготь. Вы знаете, о чем речь?

- Черный коготь? – Глаза графа округлились, - расскажи мне все, что слышала!

- С Дорианом было двое девушек, когда он ушел, то они неоднозначно намекали, что должны попасть в покои к графу и это задание «Черного когтя».

— Это очень, очень плохо… Будь тут, я приду позже!

Анжей ушел, а я осталась одна, в немыслимо пышном платье, в котором даже сесть неудобно. Попыталась самостоятельно развязать корсет, но в итоге ничего не получалось, тонкая ткань затрещала по швам, и я уже была готова его просто сорвать.

Дверь открылась и в комнату заглянула молоденькая девушка. На ней было простое платье из грубой ткани, белый передник. Волосы убраны в тугую прическу. Большие глаза девушки чуть испугано на меня посмотрели.

- Мисс, вы позволите? – Кротко спросила служанка.

- Помогите мне с платьем, - жалобно сказала я, - не могу его снять.

- Конечно, мисс, - девушка быстро подошла ко мне и начала ловко расшнуровывать наряд, - мисс, ваши чемоданы уже доставили?

- Чемоданы? – Я осеклась, ну да не могу же я приехать в замок совсем без одежды и всего остального, что должна иметь юная леди, - Анжей доложен был попросить.

Анжей? Могу ли я называть его Анжей? Щеки залились краской. Ну вот я уже делаю ошибки.

- Я имею в виду Его Сиятельство, он сказал, что позже привезут.

- Вам приготовить ванну? – Холодным голосом спросила служанка, видимо ей не понравилось, что я называю ее хозяина по имени. Это точно выглядело двусмысленно.

- Да, это было бы чудесно.

Девушка тут же направилась в ванну, а я сбросила ненавистное платье. Лучше ходить в одном белье, чем в наряде, который не дает мне дышать. На боках появились красные пятна от тугого корсета, словно ожоги. И как местные дамы переносят эти платья?

- Мисс, вам больно? – Служанка выглянула из ванной комнаты, - видимо платье было не очень хорошо пошито.

- Да, немного, - ответила я, - не привыкла к таким нарядам.

- Вы идите в ванну, а я принесу вам целебную мазь. Может, что-то еще?

- Ужин бы не помешал, - я улыбнулась, - как тебя зовут?

- Нелли, мисс.

- Меня Крис.

Я направилась в ванную, а Нелли побежала мне за обедом. Такая жизнь мне нравится однозначно больше, это не в пыльной комнате сидеть! Я погрузилась в приятную теплую воду, в которую Нелли щедро налила ароматические масла и добавила пышную пенку. Я быстро помыла волосы и расслабленно легла в ванной.

Немного отдохнуть не помешает. Надеюсь, у меня будет такой шанс. А завтра будем разбираться со шпионскими интригами Анжея.

Я закрыла глаза и не заметила, как уснула.

- Мне еще не хватало, чтобы ты в ванной утонула! – Меня резко обдало холодом, и я открыла глаза.

- Куда ты меня тащишь? – Закричала я.

- Ты в ванной уснула! – Анжей держал меня на руках и нес в кровать. Я попыталась прикрыться руками, но не успела, он швырнул меня на постель, и я быстро закуталась в покрывало, прикрывая наготу.

- Мне и так проблем хватает! Еще ты… - Он был просто в ярости.

- Не кричите на меня, я ничего не сделала. Устала просто…Я очень хотела спать. Я не спала давно нормально.

- Не врешь, неужели, а то у меня уже ощущение, что ты умеешь говорить только ложь.

- Простите, - я продолжала прижимать покрывало к обнаженному телу. И так ситуация неприятная, а я еще и голая.

Говорил же мне, что он дракон! Нужно следить за своими словами!

- Оденься! Поговорить надо, - бросил Анжей и вышел из комнаты.

Анжей вышел из моей спальни, а я заметила, аккуратно сложенную одежду на пуфе возле туалетного столика. Пара простых платьев, нижнее белье и теплая курточка. Все довольно простое, но удобное.

Я переоделась, быстро заплела влажные волосы, стараясь не думать, о том, что сейчас он нес меня из ванной. Голую! Абсолютно!

Кошмар какой. Дориан бы точно не упустил этот момент…

- Расскажи мне, как ты попала в замок? – Спросил Анжей, как только я вышла из спальни.

- Меня привезли в качестве прислуги, - пробормотала я.

- Не ври мне! Я чувствую ложь!

Я нервно сглотнула и опустилась в кресло.

- Я не помню, - нужно говорить честно, но так, чтобы не говорить всего.

- Что не помнишь?

- Не помню, как сюда попала.

- Верю. Как долго ты тут?

- Несколько дней, - кажется моя спокойная жизнь закончилась, не успев начаться, а я уже размечталась.

Глава 7

Я снова стала заложницей. В одном замке за несколько дней успела сменить три разных комнаты. Первая была у Дориана и самая ужасная. Вторая тайная комната и хочу сказать, что было там не так уж плохо.

Сейчас все конечно гораздо лучше. У меня удобная кровать, хорошая одежда и Нелли приносит еду три раза в день, но я не могу никуда выйти.

Пару раз я правда сбегала через тайный проход в ванной, но ненадолго. Не хочу попасться Анжею, я все еще надеюсь, что он мне поможет.

Самое ужасное в данной ситуации это то, что я тут заперта и целый день просто маюсь без дела. Брожу из угла в угол. Пару раз пыталась почитать, но часть книг была на непонятном мне языке, а часть такая скучная, что тошно.

В основном тут были книги по истории, законодательству и магии. Больше всего мне приглянулись книги по магии. Там были интересные рецепты и ритуалы, которые по описанию может сделать каждый. Я отложила несколько книг, которые меня заинтересовали больше всего и решила выбрать еще книги по законодательству.

Если я не смогу отсюда выбраться, то должна знать, как устроен этот мир.

Больше всего меня интересовало бракосочетание.

Дориан хотел сделать меня своей женой, но он намекал, даже я бы сказала принуждал к интиму, но никакого обряда не обещал. Может тут это не нужно?

Я просто хочу понять после чего я бы считалась его женой…

Когда я попала в этот мир, то некоторое время была без сознания, так Дориан мне сказал. Надеюсь, он мне ничего не сделал.

- Решила почитать? – В комнату вошли без стука. Конечно же это был Анжей.

- Нужно же себя чем-то развлечь, сидеть взаперти не очень интересно, - я отложила книгу, повернув ее обложкой вниз. Не нужно ему знать, что я ищу.

- Лучше работать служанкой? – Анжей подошел ближе.

- Лучше быть свободной.

- Ты дерзкая для служанки, обычно они о свободе и не мечтают, их с детства воспитывают быть покорными своим хозяевам.

- Покорность, я заметила, что тут это ценят.

- Но ты не ведешь себя не покорно, - в его голосе не было злости, а скорее интерес.

- А вы ведете себя, так словно я сделала, что-то плохое вам, - я даже немного расслабилась, может он не такой монстр каким кажется.

Анжей скрипнул зубами и сел в кресло напротив меня.

- Завтра ты продолжишь следить за моим братом.

- Почему завтра?

- Я уеду на несколько дней. Мне нужно будет, чтобы ты не отходила от него. Пользуйся тайными проходами, но только не выходи из замка.

- Почему? – Поинтересовалась я.

— Это небезопасно и у нас договор, ты помогаешь мне, а я тебе.

- Только мы не оговорили условия… Сколько я буду помогать?

Анжей не ответил на мой вопрос. Несколько секунд он пристально на меня смотрел, словно пытаясь, что-то понять, а затем вышел из комнаты. Несносный мужчина! Я, конечно, понимаю, что он тут главный и мне приходится идти на его условия…

А может попытаться сбежать?

Сегодня ночью иду на разведку!

Дождалась темноты и начала собираться. Одежды у меня было достаточно на все случаи жизни: от бала до прогулки на лошадях.

Я выбрала простые, удобные брюки, теплую тунику и куртку с капюшоном. Светлые волосы заплела в косу и спрятала. Сегодня сбегать не собираюсь, только разведать…

Через дверь в ванной я вышла в тайный коридор, ориентировалась тут уже довольно неплохо. Вначале прямо, затем налево. Винтовая лестница вниз, еще немного поворотов, и я на кухне. Осторожно приоткрыла дверь. Никого!

Некоторое время я стояла прислушиваясь. Тихо!

Подошла к двери, ведущей на улицу, той самой, через которую еще недавно зашел Анжей, когда я воровала еду на кухню.

Прохладный ночной воздух тут же наполнил легкие. Я вдохнула. Как же хорошо на улице, после стольких дней взаперти. Тут было темно и сложно рассмотреть территорию.

Я сделала несколько шагов вперед и наткнулась на высокую стену, раза в два выше меня. Каменная, крепкая. Влезть не получится, камень холодный, скользкий и нет возможности ухватиться, да и физическая подготовка у меня не настолько хорошая, чтобы карабкаться по стенам.

Прошла вдоль стены и наткнулась на дверь. Странная дверь. Ни ручки, ни замка. Толкнула. Не поддается.

Как-то же этой дверью пользуются? К ней протоптана тропинка, а значит она не старая. Стена простиралась еще далеко, я шла около половины часа, затем замерзла и решила повернуть назад. Из окна своей комнаты никаких стен видно не было, видимо окна выходят на другую сторону.

Я быстро отыскала дверь на кухню, прислушалась и тихонько приоткрыла:

- Нелли, не может быть! Это правда любовница графа Анжея?

- Да, она живет в отдельной комнате, вдали от остальных гостей и только граф ее навещает. Он строго приказал никого к ней не пускать.

Не повезло! Похоже служанки решили устроить ночное чаепитие. Надеюсь, они разойдутся раньше, чем я замерзну. Я еще немного приоткрыла дверь, чтобы послушать разговор.

- Не может такого быть, - говорила другая девушка, граф Анжей никогда не привозил в замок своих…

- Анна, это должно было случится рано или поздно, столько лет прошло…

- А она красивая?

- Обычная, - ответила Нелли, - ничего выдающегося, если нас нарядить и накрасить, то мы станем ничуть не хуже.

Даже обидно немного стало. Не из-за слов, что я некрасива, а из-за того, что она сказала про наряды. Нелли каждый день ко мне приходит, и я выгляжу всегда очень просто. Ни макияжа, ни платьев, которыми Анжей завесил мой шкаф. Я всегда выбираю простую и удобную одежду, а волосы почти всегда собираю в тугую косу.

Зачем мне наряжаться?

- Тогда это ненадолго! – Уверенно заявила одна из девушек, - мисс Джульетта была, как куколка, самая прекрасная.

- И милая, - грустно добавила Нелли.

- Не была она милая, возразила третья, - я временно заменяла ее служанку, и она мне все нервы потрепала. Такая противная и придирчивая. Да красивая. Не спорю, но с графом она обходилась ужасно! Постоянно капризничала. И даже ходили слухи…

Глава 8

- Я просил тебя не выходить из комнаты! – Анжей схватил меня за руку и потянулся к ручке двери.

- Стойте. Там служанки… - прошептала я.

- И что? – Он остановился и посмотрел на меня так, словно я сказала какую-то глупость.

- Вы говорили, чтобы я ни с кем не общалась, а там Нелли.

- И с каких пор ты начала слушаться? – Ухмыльнулся граф, - раньше ты не отличалась благоразумием.

- Я слушаюсь, почти всегда, - я закусила губу, чтобы не ляпнуть лишнего, - просто проветриться хотела, уже пару недель на улице не была.

- Идем, - Анжей отпустил мою руку и пошел вдоль стены.

Я пошла за ним, стараясь успевать за его большими шагами.

- Куда мы идем? – Спросила я.

- Проветриться, лучше ты это сделаешь под мои надзором, чем заблудишься где-то в лесу.

- Там вообще-то холодно и я уже думала возвращаться… - Идя прогулки с графом мне не очень нравилась.

- Эти трещотки будут там до утра сидеть и перемывать всем косточки, прогуляемся, а затем зайдем через другой вход. Не нужно чтобы видели тебя, да и меня тоже. А тем более нас вместе.

Анжей шел быстро и уверенно, и я старалась поспевать. Мужчина подошел к двери в стене, которую я недавно исследовала, приложил к ней ладонь. Появилось небольшое свечение и дверь открылась.

- Идем, чего стоишь?

Я была немного удивлена увиденным, но затем поймала вопросительный взгляд Анжея и постаралась сделать вид, что все в порядке.

Видимо для этого мира он не сделал ничего необычного.

Мы вышли за пределы забора, в темноте было сложно, что-то рассмотреть. Только частые деревья и узкая тропа. Анжей по-прежнему шел впереди, а я следом.

- Крис, у тебя есть семья? – Неожиданно спросил граф.

- Нет, - честно ответила я.

- Тогда почему ты хочешь вернуться домой?

- У меня там друзья… - я еще хотела добавить работа, учеба и размеренная жизнь, к которой я привыкла, но вовремя остановилась.

Мы молча шли по лесной тропинке, я с наслаждением вдыхала холодный, ночной воздух. Трава чуть покрылась инеем и блестела в свете луны. Красиво и сказочно. Еще бы снег пошел! Люблю снег.

- Все в порядке? – Анжей остановился и посмотрел на меня.

- Да, замерзла немного, но мне тут нравится.

Мы прошли еще немного, и я почувствовала усталость. Странно. Прошли совсем немного. Может из-за того, что последние дни я мало двигалась?

- А сейчас? – Снова спросил Анжей.

- Почему вы спрашиваете? – Я пристально на него посмотрела.

- Просто вопрос. Идем назад?

Не дождавшись ответа, мужчина пошел в сторону замка. Странно он себя ведет и эта прогулка. Словно он хотел что-то проверить. Только вот что?

Первое, что я сделала, когда вернулась в комнату это залезла в горячую ванну. Нужно взять на заметку – чтобы сбежать нужна теплая одежда, а иначе далеко я не убегу, ночью в лесу очень холодно.

Из головы не шла одна мысль. Почему Анжей так навязчиво спрашивал, про то, как я себя чувствую? Обычное любопытство или, что-то еще?

Я вылезла из ванны, завернулась в пушистое полотенце и прошла в спальню. В гостиной кто-то шуршал. На цыпочках прокралась и выглянула.

- Нелли?

- Мисс, - девушка чуть вскрикнула от неожиданности, - простите, я думала вы спите, принесла чистую одежду, - она указала рукой на диван, где лежало несколько платьев, - не хотела относить в спальню, чтобы не разбудить.

- Спасибо, Нелли.

- Вы принимали ванну? Там нужно убрать?

Вначале я хотела отказаться, но затем решила, что это хороший повод немного поговорить с ней.

- Было бы чудесно, - я улыбнулась и вернулась в спальню.

Нелли занялась уборкой, а села за туалетный столик и начала расчесывать волосы.

- Нелли, а ты давно тут работаешь?

- Да, мисс. Давно, - ответила девушка, складывая мою одежду.

- Я тут на балу, кое-что услышала… - Я осторожно взглянула на служанку через зеркало.

- Что, мисс? – Девушка заинтересованно выглянула из комнаты.

- Наверное, мне не стоит об этом говорить… Только сплетни и ничего больше. Не хочу никого подвести.

- Вы можете мне сказать, я никому ни пол слова.

Да! Конечно! Потом на кухонных посиделках будут перемывать косточки!

- Я слышала, что граф Дориан нашел себе невесту… - я сказала шепотом и проследила за реакцией Нелли, - а еще слышала, что ей нельзя покидать замок.

- Ой, мисс, я не уверена.

- Я просто за девушку переживаю, если он нашел себе невесту, то почему не представил ее свету. Конечно, тут другие нравы… Там откуда я родом все немного иначе. С ней все хорошо? Ее же не держат тут силой?

- Мисс, это сложная тема, - девушка прошла в спальню и опустилась на пуфик возле моей кровати, - у графа Дориана уже появлялись невесты, но мы не знаем куда они пропадали.

- Как пропадали?

— Вот так, один день тут, а на следующий не вещей, не следа. Ходят слухи…

- Какие?

- Что братья не могут жениться, на них наложено проклятье. Любая, кто выйдет за одно из братьев, погибнет в первую брачную ночь.

- Я правильно понимаю, что только после брачного обряда? Или им совсем нельзя… ну это, - я могла сказать вслух, но чем дальше говорила, тем больше Нелли покрывалась красным цветом.

- Да, после брачного обряда. Я слышала, что появилась еще одна невеста и даже ходили слухи, что именно она станет его женой. Не знаю почему, не спрашивайте. Говорят, она особенная.

- Особенная, - повторила я, - интересно.

Я повернулась обратно к зеркалу и продолжила расчёсываться.

- Нелли, а ты ничего не слышала о том, почему невеста графа Дориана не может покинуть замок?

- Говорят, но это только слухи, что, если граф выбирает невесту, и они связаны помолвкой, но до свадьбы не могут находиться на расстоянии друг от друга. Это какая-то особенная связь между драконом и его невестой.

- А что с ней будет? – Я старалась говорить, как можно более расслабленно, но на самом деле очень напряглась.

Глава 9

Я проспала до обеда, вначале мне даже показалось, что я простыла. Это все прогулка на холоде! Но мне нельзя болеть. Еще не хватало проваляться с температурой.

Нелли принесла мне на обед горячий, куриный суп, свежую выпечку и чудесный салат с овощами, сыром и гренками.

- Мисс, вы в порядке? – Спросила Нелли, подливая мне травяной чай.

- Да, все хорошо, немного голова болит. Может заболела.

- Вы бледнее обычного. Может отдохнете после обеда?

- Да, так и сделаю. Нелли, а граф Дориан в замке?

- Да, ему подают обед на веранде. Хотите с ним встретится? – Девушка жалостливо нахмурила брови.

- Совсем наоборот, я бы хотела прогуляться по замку, только вот там, где не смогу его встретить.

- Мисс, тогда все просто, - заулыбалась Нелли, - выйдете из вашей комнаты и направо, дальше по лестнице вниз и снова направо. В этом крыле библиотека, оранжерея и игровые комнаты, там мистера Дориана никогда не бывает.

- Мистер Дориан не любит чтение и игры?

- Мистер Дориан мало, что любит, - улыбнулась Нелли, забрала грязную посуду и ушла.

Ну что ж, я узнала, где не бывает моей цели, значит найти места, где он может быть стало проще.

Можно воспользоваться тайными проходами, но тогда я могу наткнуться на Нелли. И как я ей это объясню, но может и объяснять не нужно. Он служанка… А я тут гостья думаю, что служанки лишние вопросы не задают.

Некоторое время я обдумывала, как лучше пойти, но затем решила воспользоваться обычными коридорами замка. Дориан меня не увидит, ну а с остальными справлюсь. Я надеюсь.

Я надела брюки, тунику и заплела волосы. Леди так не одеваются, но я не хочу шуршать пышными юбками, когда мне нужно будет проследить за Дорианом.

Вышла из комнаты и прошла по пути, который подсказала Нелли, но в последний момент повернула не направо, а налево.

В коридорах было пусто, даже странно, последний раз я тут ходила, когда был бал, тогда повсюду сновали гости.

Я осторожно заглядывала в комнаты, надеясь найти свою жертву, но его нигде не было.

По коридору раздался стук каблучков и тихий женский смех, я быстро юркнула в первую попавшуюся дверь, но до конца закрывать не стала.

- Граф Анжей, уехал сегодня утром, - услышала я женский голос.

- Надолго? Я так и не успела его увидеть, он был постоянно занят… – сказала вторая девушка, по голосу она казалась совсем юной. Я чуть выглянула в щелку, две дамы, брюнетка и рыжая прошли мимо меня.

- Я думаю этой девицей, которую привез с собой.

- Ну почему сразу «девицей»? На приеме она выглядела, как леди.

- Леди не живут без сопровождения в замке двух мужчин, - злобно ответила дама постарше.

Голоса стихли, женщины скрылись за поворотом. Ну ничего нового… Я падшая женщина и сплю с Анжеем. Пожала плечами и хотела уже возвращаться в коридор, как услышала шуршанье справа от себя.

Медленно повернулась и у видела в глубине комната навязчивого лорда Вильмона. Ну конечно же! Коже еще… Глупо спрятаться в комнате и даже вначале не осмотреть ее. Шпионка из меня никудышная.

- Мисс Велес, - лорд отложил книгу, которую читал и сложил руки на груди, - рад вас видеть. Прячетесь или подслушиваете?

- Я не…

- Давайте не будем начинать наше знакомство с лжи, - Вильмон резко встал и необычайно резко переместился в мою сторону. Буквально секунда и он уже рядом.

- Я сам люблю немного посплетничать, - лорд шепчет мне на ухо, а я так и стою, держась рукой за дверь. Его голос холодный, пронизывающий.

- Я просто не хотела ни с кем общаться. – тихо ответила я, - знаете бывает настроение такое… побыть одной.

- Так почему же вы покинули свою комнату? Которую так упорно скрывает Анжей? Запер вас там, как птичку в клетке.

Мне стало не по себе от присутствия Вильмона за моей спиной, я повернулась, и мужчина резко прижал меня к двери, навис надомной. Стало ее страшнее.

- Такую прекрасную птичку нельзя запирать, - он провел пальцем по моей щеке и на секунду мне показалось, что он царапнул меня когтем.

Когтем? Я сглотнула, сердце стучало, как бешенное.

- Я очень поверхностна в орнитологических вопросах, не могли бы вы меня выпустить, - резко присела и вынырнула за рукой лорда. Прошла в глубь комнаты, осматриваясь. Может тут есть еще один выход.

- Мисс Велес, вы правда, как птичка, маленькая и юркая.

- Ага, а еще мозг выклюю, когда надо…

- Что?

- Ничего лорд Вильмон, я бы хотела пойти еще пройтись по замку, - похоже других дверей тут нет, придется прорываться через лорда.

- Я составлю вам компанию, - мужчина открыл дверь и подставил мне локоть, - не отказывайте мне.

Я несколько секунд стояла не шевелясь, но затем подошла ближе, сложила руки за спину и вышла в коридор.

- Лорд Вильмон, вы бы не могли показать мне оранжерею, никогда там не была.

- С удовольствием, - в голубых глазах лорда зажегся огонек, и сейчас он мне показался даже привлекательным. Только вот почему он так бледен?

Мы вышли в коридор и направились к оранжерее, я делала вид, что не знаю где она находится. Я специально увела его подальше от Дориана, если граф увидит, как лорд разговаривает сам с собой, а именно так и будет, потому что на мне защитный амулет, то могут возникнуть проблемы.

- Эш! – Пронесся громкий голос по коридору, - постой, я поговорить хотел.

Я медленно обернулась, на всех порах к нам шел Дориан. Я чуть не застонала от ужаса.

- Не вовремя, - проворчал Вильмон, которого видимо звали Эш.

- Есть минутка? – Дориан подошел ближе и упер руки в бока, - я хотел обсудить корабли, которые отправляются в конце недели.

Эш посмотрел на меня затем на Дориана, я приложила палец ко рту, показывая, чтобы он молчал.

- Куда ты смотришь? – Нахмурился Дориан.

Глава 10

- Никуда, идем, - Вильмон двинулся по коридору, осторожно поманив меня за собой. Я не стала перечить и пошла следом.

Он меня не выдал и это хорошо, но вот что он попросит взамен? Нужно придумать хорошую историю о том, почему я пытаюсь спрятаться от Дориана.

- Граф Дориан, ходят слухи, что вы нашли себе невесту, - начал Вильмон, пока мы шли по коридору, - говорят даже, что это не просто невеста, а ваша будущая жена, равная дракону.

- Очень много говорят лишнего, - фыркнул Дориан.

- Так это неправда? – Голос Вильмона звучал заискивающе.

- Скажем так, я нашел способ продолжить род, но возникли сложности, но тут я надеюсь на вашу помощь.

- Помогу чем смогу, - Вильмон обернулся через плечо и подмигнул мне.

Мы подошли к одной из дверей, Дориан открыл ее и пропустил лорда вперед, я осторожно проскользнула вместе с ним. Мы оказались в большом кабинете. Несколько диванов, рядом столики с закусками и напитками и девушки… Обнаженные девушки, которые лежат, стоят, прогуливаются по комнате.

Не совсем обнаженные, самые интимные места прикрыты небольшими лоскутами ткани и украшениями. Все красивые, стройные с длинными, блестящими волосами.

Я почувствовала себя не уютно и хотела выйти, но Дориан закрыл дверь.

Граф жестом пригласил сесть своего гостя и мужчин тут же облепили раздетые девицы. Я густо покраснела и отвернулась. Бордель какой-то!

- Дориан, может отправишь девушек отдохнуть, - сказал Вильмон, - а мы поговорим, информация все-таки конфиденциальная.

- Не переживай, у девчонок очень короткая память, - ухмыльнулся Дориан и схватил одну из девушек, которая стояла рядом за ягодицу. Девушка завизжала и сильнее прижалась к графу.

- Я бы предпочел поговорить наедине.

Дориан недовольно скривился, сел в кресло и махнул рукой, девушки тут же вышли из комнаты, через тайные вход за шторой, в дальнем углу кабинета. Нужно запомнить!

Вильмон сел на диван, напротив Дориана, а я продолжила стоять за спиной графа. Главный выход из комнаты слева от меня, а справа тайный проход. Я смогу ускользнуть в случае опасности.

- Так что с кораблями? – Лорд прищурился.

- С кораблями все хорошо, Эш, а вот с невестой беда.

- С той самой, которая должна стать женой? – С интересом спросил Вильмон.

- Именно с ней. Она сбежала, но я уверен, что она в замке.

- Давно сбежала? – Участливо спросил лорд, а он умеет играть лучше чем я.

- Несколько дней.

- И почему ты думаешь, что она в замке?

- Мы обручились, она не может покинуть замок, а иначе погибнет. Мои люди регулярно осматривают округу, если попытается, то в лучшем случае будет валяться в лесу без сознания, но тогда я быстро ее найду.

Я открыла рот от удивления, вот на что он рассчитывал… Что я попытаюсь сбежать, и он найдет меня в лесу… Вильмон скользнул по мне взглядом. Он догадался, он обо всем догадался.

- Чем ты хочешь, чтобы я тебе помог?

- Ты чувствуешь живые души, я думаю она где-то прячется, но я обыска большую часть комнат, не могу найти. Замок большой. Я буду ее искать тут неделями, а она прятаться по тайным проходам и комнатам.

- Тут много людей и существ, да я чувствую, но не могу определить точно кто это.

- Я всех выгоню из замка и тогда она либо выйдет наружу, либо мы ее найдем.

- Ты предлагаешь обойти весь замок? – Ухмыльнулся Вильмон, - ты серьезно хочешь выгнать всех на улицу…

- Мне нужно ее найти. Ритуал почти завершен. Я не могу снова призвать другую, на это ушло слишком много сил, - сейчас Дориан был не злым, а скорее растерянным. Не думаю, что его тронуло мое исчезновение, скорее то, что он не достиг цели.

- Давай завтра, я сегодня устал, - лениво бросил Вильмон и потянулся, - пойду отосплюсь, начнем после завтрака, а завтракать я люблю в обед, а лучше после обеда, ближе к закату.

Лорд открыл дверь, и я быстро выскользнула в коридор, уже в коридоре Вильмон сказал:

- Ну теперь пойдем в оранжерею и там вы мне все расскажите, мисс пропавшая почти-графиня.

Я нервно сглотнула и последовала за странным мужчиной. Даже не знаю мне опасаться его или довериться. Может он поможет сбежать, когда узнает всю историю?

- Ну расскажите мне, мисс Кристина Велес, с Северных островов, вашу историю, - Вильмон сел на плетеный диван, который стоял в центре оранжереи, а я устроилась напротив, в кресло.

- Даже не знаю с чего начать, - я начала нервно заламывать пальцы.

- Конечно вы можете мне рассказать историю своего детства и юности, но я думаю, что смысла в этом нет, но вот про то, как вы попали сюда из другого мира я бы с удовольствием послушал.

- Как вы поняли, что я не отсюда? – Мой голос резко осип.

- Я, девочка моя, обладаю уникальными способностями, в том числе могу чувствовать скрытую личину существа или человека. Сразу почувствовал твою ауру. Она не такая как у местных. Другая.

- Много тут таких как вы?

- Нет, но драконы тоже могут чувствовать, те, которые видят.

- То есть Анжей… - Вырвалось у меня.

- Ты ему не сказала, - ухмыльнулся Эш, - интересно-интересно, а я думал, что он тебя не просто от брата укрывает, а для себя приберег… Так как давно ты тут?

- Я потеряла счет времени… Несколько дней Дориан держал меня в запертой комнате, а затем я пряталась в замке. Не всегда был доступ к окнам, поэтому сложно сказать…

- Он тебя запер?

- Да, - еле слышно сказала я, стараясь не сорваться на плач.

— Это недопустимо! – лорд Вильмон вскочил и начала расхаживать по комнате, - не допустимо. Есть строгие правила и удержание против воли это нарушение правил. Ты еще кому-то рассказала?

- Нет, - я внимательно следила за реакцией Эша, он метался вокруг столика с диваном и казалось побледнел еще сильнее.

- Завтра встретимся тут, - наконец-то сказал мужчина, - в полдень. Дориан заигрался, пора разорвать вашу помолвку.

Глава 11

Я вернулась в комнату и еще долго не находила себе место. Я металась из угла в угол, пыталась читать, но голова была забита другим. Когда я очередной раз взялась за книгу, но затем ее отложила в комнату вола Нелли, после короткого стука.

- Мисс у вас все в порядке?

- Да, Нелли.

- Принести обед? – Девушка переминалась с ноги на ногу.

- Принеси, Нелли, - кушать я совсем не хотела, но нужно себя чем-то отвлечь.

- Нелли, а ты знакома с лордом Вильмоном? – Я остановила девушку, когда та почти вышла из комнаты.

- Лично конечно же нет, - девушка чуть покраснела и отвернулась, - нам не положено.

- Но ты о нем что-то знаешь?

- Совсем немного.

- Принеси мне обед и что-то сладкое и все расскажешь мне. Попьем вместе чай? – Я улыбнулась.

- Но мисс, я же…

- Давай-давай неси, это приказ, - я также мило улыбалась.

Нелли пулей вылетела из комнаты, а через несколько минут уже вернулась с большим подносом. Она принесла мне тушенные овощи с мясом, салат из свежих овощей со свежим сыром, а на десерт пирожные с клубничной начинкой и ароматный травяной чай.

- Садись, - я указала на кресло рядом с моим, - выпей со мной чай и расскажи мне все, что знаешь о Вильмоне.

- Мисс, я не думаю, что стоит, я и так расскажу, если кто-то войдет и увидит…

- Нелли, ко мне никто, никогда не приходит, если боишься, то запри дверь и налей себе чай. Весь день носишься по замку, сядь и отдохни немного.

Нелли еще немного помялась, а затем все же заперла дверь и села напротив меня. Осторожно налила чай в одну из чашек, но не притронулась к ней.

- Я мало знаю о лорде, - начала Нелли, - но слышала, что он обладает уникальной, ментальной магией.

Я кивнула, что-то такое мне говорил Анжей.

- Я плохо в этом разбираюсь, но девочки говорили, что он может чувствовать эмоции других людей и даже влиять на них.

— Это как? – Я нахмурилась, даже есть перестала.

- Ну например, вы злитесь, а он может силой мысли довести вас до ярости. То есть он не может вызвать эмоции, которые вы не испытываете.

- То есть он их усиливает?

- Да, но это только то, что мне рассказывали другие служанки. Одна девушка видела, как лорд Вильмон довел одного стража до истерики. Говорит это было ужасно… На следующий день этот страж не мог ничего вспомнить, то есть он помнил, что сделал, но не смог объяснить причину своей злости и своего поведения. Вы с ним поаккуратнее…

- Спасибо, Нелли. Ты бери пирожное, - я закончила с обедом и взяла в руки чашку чая, — это очень интересно. А зачем лорд Вильмон в замке? Он же не постоянно тут живет?

- Нет, он бывает редко… - Нелли осторожно потянулась за десертом, покосилась на меня и после моего одобрительного кивка взяла пирожное, - у него какие-то дела с графом Дорианом.

- А граф Анжей с ним общается?

- Я бы сказала они держатся друг от друга на расстоянии.

Нелли больше ничего не успела сказать, в мою комнату постучались. Служанка быстро вскочила, практически проглотила целиком пирожное, которое держала в руках и пошла открывать дверь. Я откинулась в кресле и сложила руки на груди. Даже посплетничать не дают! То несколько дней не было ни одной живой души и вот тут я кому-то понадобилась.

Девушка отперла замок и дверь распахнулась, я ожидала увидеть Эша, который должен мне сказать, как спасти меня из лап странных братьев, но я ошиблась.

- Надо поговорить! – В комнату вошел Анжей.

Он сверлил меня взглядом, словно я что-то натворила.

Нелли сделала легкий реверанс и удалилась. Дверь снова закрылась на замок, а я продолжила сидеть на своем месте.

- Я думала вы вернетесь через пару дней…

- Собирался, но тут неожиданно со мной связался лорд Вильмон. И ты знаешь, что он мне сказал? – Анжей подошел ближе, а затем уперся руками в подлокотники кресла.

Его лицо нависло над моим.

От него так приятно пахло, какой-то древесный аромат, вперемешку с чем-то цитрусовым. О чем я думаю?

- Не смею предположить, Ваше Сиятельство. Не умею читать мысли, - хотелось еще добавить, что вообще не обладаю магией, особенно ментальной, как некоторые, но промолчала.

- Он мне сказал про одну юную особу, которая живет в моем замке, - Анжей придвинулся так близко, что я чувствовала его дыхание.

- Как интересно… - пробормотала я, - и что же это за особа.

- И эта особа непростая.

- Не простая?

- Она из другого мира! – Анжей не сводил с меня глаз.

- Правда? Недоразумение какое… - я облизала нижнюю губу и прикусила ее. Даже не заметила, что меня просто трясет от страха, - из другого мира? Такое бывает?

На секунду Анжей нахмурился посмотрел мне в глаза, затем взгляд скользнул к губам… ниже.

- Не дрожи!

Он резко отошел в сторону и начал ходить передо мной.

- Что со мной будет? – Я следила взглядом за графом.

- Еще не решил… Значит Дориан тебя ищет…

- Вы же не отдадите меня ему? – На глаза навернулись слезы, - пожалуйста только не выдавайте, дайте мне шанс, я сбегу, и вы больше никогда меня не увидите.

- Только не реви! – Злобно выпалил Анжей и вылетел из комнаты.

- Когда вы на меня так смотрите…

- Ты смотришь!

- Что? Не вы смотрите, а ты смотришь! – Грозно поправил Анжей.

- Когда вы… то есть ты так смотришь, я не могу не реветь, - мой голос предательски дрожал.

- Кристина! – Его лицо практически касалось моего, я чувствовала его дыхание… смотрела в глаза… в эти невероятные глаза.

Зрачки стали вертикальными, и я чуть вздрогнула, а Анжей подался вперед.

- Невеста, - прошептал он с легкой хрипотцой, - невеста Дориана… и как я сразу не понял.

- Простите… я не хотела, мне только нужна свобода.

- Не дрожи, - уже более мягко сказал Анжей, я старалась успокоится, но тело предательски дрожало.

- Я стараюсь, но когда вы, то есть ты так близко…

Глава 12

- Мисс, вы в порядке? – В комнату заглянула Нелли.

- Последнее время ты часто задаешь мне этот вопрос, - я сидела и бесцельно крутила чашку с чаем на блюдце.

- Последнее время у вас много всего произошло, - Нелли начала убирать остатки моего обеда и последствия нашего чаепития.

— Это точно, даже не знаю, как я со всем этим справлюсь. Просто не представляю.

- Любовные дела, всегда доставляют боль, - грустно, со знанием дела сказала служанка.

- Любовные? – Я нахмурилась и посмотрела на Нелли, - дело совсем не в них.

- Простите мисс… - пробормотала Нелли, - я думала…

- Ничего, - я натянуто улыбнулась, - мои беды совсем в другом, с любовными делами я бы справилась, а тут затяжная черная полоса по всем фронтам.

- Моя матушка всегда говорит, что после черной полосы следует белая, нужно только подождать.

- А что говорит твоя матушка, когда черная полоса настолько затянулась, что и конца ее не видно?

- Обычно в такие моменты она ходит к старухе Сэрре, - девушка ухмыльнулась.

- Старухе Сэрре? – Переспросила я.

— Это местная провидица, сама я у нее не была, но девчонки к ней бегают. Она говорит будущее и прошлое. По-разному. Сама всегда выбирает что говорить…

- Ты можешь отвести меня к ней?

- Мисс вы серьезно? – Нелли чуть нахмурилась.

Может эта старуха, как и в моем мире обычная шарлатанка, а может и нет. Все-таки это мир с магией, тут может произойти что угодно.

- Мисс, она просто древняя старуха, конечно, у нее есть зачатки магии…

- Просто отведи меня к ней.

Девушка поставила поднос обратно на стол и кротко кивнула. Она поняла мою просьбу буквально, я не стала заставлять ее ждать, быстро переделать в тёмные брюки, кофту и накинула куртку.

Я даже не спросила куда мы пойдем. Есть вероятность, что из замка выходить мне нельзя.

- Не далеко идти? – Спросила я, натягивая высокие сапоги.

- Нет, она живет в башне на территории замка, раньше Сэрра работала на кухне, а сейчас следит за припасами.

- Я готова, идем. Может через тайные проходы? Не хочу, чтобы граф меня увидел.

Брови Нелли поползли наверх, зря я сказала про тайные проходы…

Девушка молча кивнула и вышла в коридор, через несколько метров она открыла тайный проход, который я ранее не замечала, и мы скрылись в темноте.

Несколько поворотов, ступеньки вниз, а затем снова наверх. Запах сырости и плесени. Скорее бы выбраться отсюда!

Тут я почувствовала свежий воздух и пошла быстрее.

- Мы сейчас выйдем на улицу, - сказала Нелли, которая шла впереди, гораздо быстрее чем я, - нужно будет немного пройти по улице, там обычно много слуг, это часть двора отделена специально для нас. Не удивляйтесь если на вас будут смотреть.

Об этом я не подумала! Меня видела только одна служанка, но все-таки видела, а по закону подлости…

Я накинула капюшон куртки и чуть склонила голову, чтобы спрятать лицо. Шла следом за Нелли, не поднимая головы.

- Еще долго?

- Почти пришли, мисс, - шепотом сказала Нелли.

Я замечала вокруг людей, которые быстро пробегали по своим делам и старалась ни на кого не смотреть. Тут показались ступеньки, и мы поднялись на крыльцо, я чуть приподняла голову и оглянулась.

Мы стояли у дверей башни, темно-зелёная дверь с облупившейся краской и дверной молоток, в виде скрутившегося в кольцо дракона, который прикусывает себя за хвост.

Нелли постучала и мое сердце чуть не убежало в пятки. Даже не знаю почему мне так страшно. Дверь со скрипом открылась и из помещения повеяло теплом и пряностями.

- Сэрра, - позвала Нелли и перешагнула порог, - можно войти?

- Входите, давно вас жду, - послышался хрипловатый голос.

Я откинула назад капюшон и зашла в помещение. Большая круглая комната, винтовая, каменная лестница наверх, несколько узких окон, которые почти не дает света.

По центру стол, а за ним сидит женщина, старая, как и эта башня. Редкие белесые волосы, затянуты в неряшливый пучок, большие, внимательные глаза, бледно-голубые, словно выцветшие.

Она протянула ко мне морщинистую руку с длинными ногтями:

- Подойди ко мне Кристина, я ждала тебя раньше.

- Ждали? – Я нервно сглотнула и прикусила губу.

- Ждала, - прохрипела старуха, закрыла большую пыльную книгу, которая лежала перед ней и сложила руки на столе, - садись, поговорим. Нелли, подожди Кристину на улице.

Последнее прозвучало, как приказ. Я опустилась на старый, потертый стул, который стоял на против старухи и сложила руки на коленях.

- Кристина, - проговорила старуха, внимательно меня рассматривая, - не повезло тебе, деточка. Трое сильных сердец будут бороться за тебя. Один погибнет, один лишится всего…

- Какие трое сердец? – Спросила я, - вы о чем? Вы знаете, как мне выбраться отсюда?

- Пути назад нет, теперь только вперед. Нужно выбрать того, с кем ты свяжешь свою судьбу и сейчас ты еще можешь выбирать.

Старуха тяжело вздохнула, словно это ей нужно выбирать.

- Поторопись, тот кто кажется тебе другом, окажется врагом. Даже самое чистое и невинное сердце может стать злым из-за любви.

- Я не понимаю, о чем вы, я смогу выбраться и вернуть домой? Или просто выбраться?

- Твой дом будет там, где ты захочешь.

Старуха шумно встала из-за стола, шаркающей походкой обошла вокруг меня и начала подниматься по лестнице.

- Поторопись! Пока ты тут раздумываешь, в твоей комнате ждет твоя судьба.

Я нахмурилась и хотела возмутиться, но поддавшись интуиции и какому-то внутреннему порыву, вскочила со стула и побежала в свою комнату. Нелли, что-то кричала вслед, но я не оборачивалась. Я должна узнать старуха бредит или говорит правду.

Глава 13

Я резко распахнула дверь и вошла в свою комнату. Замерла.

Эш и Анжей стояли друг на против друга, напряженные, злые. Словно еще секунда и они разорвут друг друга на кусочки.

Ну и кто из них моя судьба?

- Что тут происходит? – Я старалась держаться как можно спокойнее. Зашла в комнату и села на диван.

- Ничего, - прошипел Вильмон, - небольшое недопонимание, но мы уже все уладили.

- Уверен? – Анжей с вызовом посмотрел на соперника.

- Хотелось бы так думать, - ответил Эш, затем чуть передернул плечами, выровнялся и сел в кресло напротив меня.

- Хотели с вами поговорить, мисс Велес, но вы видимо решили прогуляться.

- Я хотела найти Нелли, - первое что пришло мне в голову.

Дверь резко распахнулась и в комнату влетела запыхавшаяся и раскрасневшаяся Нелли.

- Мисс… вы… - девушка окинула взглядом комнату, на секунду за держала взгляд на Анжее и еще сильнее покраснела, - простите…

— Вот и нашлась, - сказал Анжей, а Нелли густо покраснела, - я говорил тебе не выходить!

Последние слова уже были обращены ко мне.

- Нелли, я тебя искала, принеси нам чай, будь добра.

- Конечно мисс, Ваша Светлость…

Нелли пулей вылетела из комнаты, а я повернулась к мужчинам:

- Так вы мне скажете, что вас привело в мою комнату? Вдвоем?

- Не надо разговаривать таким тоном, - нервно бросил граф, - еще скажи, что мы порочим твою репутацию.

- Конечно порочите, по правилам вашего мира, насколько мне это известно.

- Кристина!

- Да, Ваша Светлость, - я выпрямилась и посмотрела в холодные глаза князя. Внимательно, пристально. Его зрачки сузились.

- Будь осторожнее со своим тоном и со своим поведением, тебе нельзя бегать по замку, словно ты гостья.

- Вы правы, я забылась, я тут всего лишь узница.

- Я точно тебя запру! – Бросил Анжей, - так будет всем спокойнее...

- Давайте не горячиться, - вступил Эш, - никто никого запирать не будет мы же цивилизованные люди, ну или полу люди. Анжей, давай присядем и спокойно поговорим.

Анжей сел напротив меня и стал изучающе рассматривать, а потом спросил:

- Где ты была?

- Я… - Хотела сказать про то, что искала Нелли, но он же чувствует ложь.

Вот и как с таким общаться, даже чуть приврать не получится, сразу учует. Пока я перебирала подходящие слова в голове, Анжей нервно тарабанил пальцами по подлокотнику.

В дверь постучались, вошла Нелли с подносом, поставила его на стол и налила чай. В комнате стояло такое напряжение, хоть ножом режь. Сгораю от любопытства, чтобы узнать, о чем они тут разговаривали.

- Нелли, - неожиданно заговорил Анжей, и все вздрогнули, а служанка разлила несколько капель чая на стол и начала быстро вытирать, - где была мисс Велес сегодня днем?

- Мисс Велес… - повторила Нелли, снова залилась краской и даже взгляд не подняла, - я не знаю…

- Не ври, ты знаешь, что я чувствую ложь.

- Мисс Велес, - голос Нелли дрожал, - была…

- Она водила меня к одной своей знакомой, - я встала и взяла ее за плечи, осторожно вывела из комнаты и когда закрыла дверь добавила, - женские дела, мне нужна помощь Нелли.

Анжей чуть поморщился, но вдаваться в подробности не стал.

Сейчас я не соврала, у меня на самом деле немного болел живот, и я подумывала о том, чтобы узнать, как в этом мире спасаются от женских неприятностей.

- Все решилось?

- Мы не успели закончить наш разговор, - я обратно села на диван и чуть поморщилась. Низ живота болел все сильнее.

- Я думаю мисс Велес, сейчас нужен отдых и ее служанка. Наш разговор подождет, - Эш внимательно посмотрел на меня, - вы бледны Кристина, я попрошу Нелли принести вам зелья, если лучше не станет, то скажите и я приведу своего целителя. Идем, Анжей.

Граф несколько секунд внимательно на меня смотрел, но Эш не дал ему раздумывать, чуть подтолкнул к двери, сейчас они были похожи на двух подростков, которые неуютно себя чувствуют, когда узнают женские особенности.

Как только захлопнулась дверь я легла на диван и положила руки на живот.

- Мисс, - дверь снова открылась.

Проходной двор!

- Да, Нелли.

- Лорд Эш сказал принести вам зелье от женского недомогания.

Не знаю, как быстро они это сделали, но через несколько минут Нелли уже напоила меня чем-то сладким и розовым, уложила под пушистое одеяло, и я уснула.

Поздно ночью я проснулась от голода, в комнате было темно и прохладно. Камин погас, видимо Нелли забыла его зажечь. Я завернулась в плед и подошла к потухшему огню. Ни спичек, ни огнива… Это местные служанки зажигают огонь щелчком пальцев, а я тут замерзну. Закутавшись в плед сильнее, я направилась в коридор, помню, когда убегала от Дориана, то нашла огниво в кладовке, может и сейчас повезет?

В коридоре было еще прохладнее, даже очень холодно, словно кто-то забыл закрыть дверь на улицу. Но вот только это замок! И просто открытая дверь так быстро не остудит помещение, которое поддерживается магией.

Я медленно шла, вглядываясь в темноту, тонкая ночная сорочка, длинной до середины голени совсем не согревала, хорошо, что я накинула плед. Даже через тонкие комнатные тапочки я чувствовала холод каменного пола.

Каждый мой шаг отзывался эхом в стенах коридора. Я замерла.

Что-то не так! Тут очень холодно и темно. Обычно стены подсвечиваются факелами или магией. Оглянулась назад. Никого. Пойду лучше обратно, укутаюсь в одеяло, а утром придет Нелли. Не замерзну до утра.

Я уже повернула назад, когда услышала шаги и шепот.

- Ты уверена, что все получится?

- Конечно уверена! – Ответил женский голос.

Они приближались в мою сторону! Я скинула шумные тапочки в сторону и босиком побежала в свою комнату. Хорошо, что дверь не закрыла. Успела! Дверь прикрыла не до конца, замерла и прислушалась.

- Сейчас точно все спят, никто не проснется.

- Боюсь… Если нас поймают.

Глава 14

Я резко распахнула дверь из тайного коридора и оказалась на знакомой кухне. Волосы растрепаны и прилипли к лицу, когда-то светлая сорочка в паутине и пыли. Именно в таком виде я появилась на кухне, где сидел Анжей.

Он оторвался от ужина и внимательно посмотрел на меня.

Ну почему все графы, как графы едят в столовой, а этот ночью на кухне для слуг?

- Нелли, зелье перепутала? Дала озверин, - Анжей сделал глоток вина, - бегаешь по ночам, как фурия.

- Я… я – во рту пересохло и говорить было трудно, выхватила у графа бутылку и сделала пару глотков, - две дамы усыпили там всех и пришли ко мне в комнату, - выпалила я и села рядом с графом.

- Усыпили? – спросил он и скользнул взглядом по моей ночной сорочке, - а тебя чего не усыпили? Не догнали?

Я прикрыла грудь волосами, хорошо, когда волосы длинные…

- Я проголодалась, не ужинала. Просыпаюсь везде холодно… камин погас, а там эти две…

- Камин погас? – Перебил меня мужчина.

- Да, камин, так вот там две женщины…

Договорить он мне конечно же не дал, вылетел из кухни, как ошпаренный. То есть то, что там всех усыпили магией, его не пугает, а вот погасший камин — это проблема… На кухне было значительно теплее, я даже начала согреваться.

На плите стоял еще горячий чайник, я заварила чай и села обратно за стол. Анжей ужинал мясным рагу и свежими овощами. Не привередлив… На столе также лежало вяленое мясо, сыр и хлеб.

Сделала себе бутерброд и решила поужинать, но как только откусила бутерброд вернулся Анжей.

- Там никого, но ты права, кто-то использовал магию и сильную. Иди к себе в комнату, я разбудил слуг и мага, сейчас будут все проверять.

Я взяла свой недоеденный бутерброд, положила на поднос, туда же отправила заварочный чайник, сахар и начала искать кружку.

- Что ты делаешь? – Анжей удивленно смотрел на меня.

- Я голодна, можно еду с собой возьму?

- Нелли принесет, ты только скажи ей.

- Я могу и сама, мне не сложно.

Я взяла поднос и подошла к тайному проходу, вот это я не учла, жаль, что у меня только две руки.

Анжей заметил моей замешательство и помог открыть дверь, его взгляд снова скользнул по моей, слишком тонкой и слишком прозрачной сорочке.

- Вы меня смущаете!

- Я бы не сказал, - он поднял взгляд от декольте и посмотрел мне в глаза. Холодные, голубые глаза засияли, - хоть бы покраснела для приличия.

- Я слишком голодна и замерзла, чтобы их соблюдать.

Зашла в проход и думала, что дверь захлопнется, но граф последовал за мной.

- Провожу, чтобы ничего не случилось, - сказал он будто я требовала объяснений.

- Да, в этом замке может случиться что угодно.

- Можешь мне не верить, Кристина, но до твоего появления тут было тихо и спокойно.

- Хотите сказать, что это все из-за меня? – Я остановилась и обернулась назад.

Анжей чуть не врезался в меня, поднос, который я держала в руках, стал преградой, между нами.

- Хочу сказать, что как только ты появилась в замке, то тут стало немного оживленно, - его взгляд снова скользнул по мне.

Да, что он ведет себя как мальчишка с взбесившимися гормонами!

- Я не просила перетаскивать меня в этот мир, или как тут это называется?

- С этим я бы поспорил, - Анжей ухмыльнулся.

Что-то он сегодня излишне радостный! Я развернулась и пошла дальше по коридору. Не знаю, что он имел в виду, но и спрашивать пока не собираюсь, особенно когда он меня так нагло рассматривает.

Мы дошли до моей комнаты и Анжей протиснулся вперед. Внимательно осмотрел ванную, затем спальню и только потом позвал меня. Я поставила поднос на туалетный столик и достала из шкафа шерстяную кофту, накинула на плечи и выглянула в гостиную. Анжей сидел на диване.

Я вернулась за подносом, поставила его на журнальный столик между нами и налила себе чай.

- Вы останетесь со мной?

- Пока да, сейчас маги проверяют следы и ищут виновных.

- Виновных в чем? Что они замышляли?

- Самому интересно. Зачем ты понадобилась им? – Анжей пристально на меня посмотрел.

- «Им» это кому? – Я поплотнее запахнула шерстяную кофту и натянула сорочку на колени.

- Я думаю, что это Черный коготь.

- Но зачем им я?

- Тоже интересный вопрос, может ты мне не все рассказала?

- Анжей, - я поставила чашку на стол, - мне уже нет смысла, что-то скрывать, вы знаете обо мне все. Откуда я, почему тут оказалась. Даже я знаю меньше…

- Я знаю не все, - Анжей сложил руки на груди, - например когда ты тут появилась и где скрывалась, когда сбежала от моего брата. Я разговаривал с ним, он все еще надеется найти тебя в лесу.

- Вы рассказали ему обо мне?

- Конечно нет.

- Он думает, что я погибла?

- Он уверен, что не погибла, когда тебя переместили в наш мир, то заключили помолвку и Дориан чувствует, что ты жива, между вами образовалась связь, - последнее он сказал с явной неприязнью.

- Как разорвать эту связь? Я не сильна в магии и ваших обрядах.

- Есть простой способ и есть сложный, - улыбнулся Анжей.

- Давайте начнем со сложного, почему-то мне кажется, что простой окажется мне не по душе.

- Сложный способ – тебе нужно договориться с Дорианом разорвать помолвку по обоюдному согласию.

- Я бы назвала этот способ невыполнимым. Тогда поговорим о простом?

- Тебе нужно изменить Дориану.

- Изменить? – Я прикусила губу, - прямо вот совсем изменить?

— Это проблема? – Мужчина с интересом посмотрел на меня.

- Конечно измена — это проблема!

- Не заметил, что ты влюблена в моего брата.

- Дело не в этом, - я забегала глазами, не могу я говорить на такие темы еще и с мужчиной, - просто для меня этот вариант не вариант, - а затем добавила, - ну вы же имеете в виду прям измену?

Кто знает этот мир, в давние времена и прикосновение без перчаток считалось недопустимым.

- Достаточно поцелуя, - сказал Анжей и я чуть расслабилась.

Глава 15

- Эш, выйди, сейчас мы решим небольшой вопрос, ты мешаешь, - губы Анжея практически коснулись моих, но тут я почувствовала, как его вырывают из мох объятий.

Лорд Вильмон схватил его за шиворот и попытался оттащить в сторону. Анжей резко развернулся и взял Эша за ворот рубашки:

- Я сказал подожди, - прорычал Анжей.

— Это неправильно! – Лорд Вильмон не сдавал позиций.

- Я не спрашивал твое мнение.

- Давайте остынем! – Вмешалась я, - я никого не целую…

И это было моей ошибкой, вот говорят же, что когда двое мужчин спорят, то лучше не вмешиваться. Я пискнуть не успела, как Анжей выволок Вильмона в коридор, идти за ними я даже не рискнула.

Села на диван и прикрыла лицо руками, растирая глаза. Нужно собраться с мыслями. Куда я спешу? Сказали мне, что снимут помолвку поцелуем – я и бросилась в объятья. Нужно подробности узнать. Как это называется? Побочные эффекты?

В этом мире с магией может быть все что угодно. Может сейчас помолвку снимем, а я покроюсь бородавками, хотя в нынешней ситуации это не худший вариант. Пусть хоть бородавками, только бы сбежать отсюда и стать свободной.

Но вот старуха Сэрра сказала, что в моей комнате ждет моя судьба, а что если…

- Мисс, простите за беспокойство, я стучала, но вы не ответили… - В комнату зашла Нелли, видимо я ее даже не услышала.

- Да, Нелли, - я подняла на нее взгляд, девушка была чуть напугана.

- Вам, что-то принести? Там лорд и граф… они… - Лепетала служанка дрожащим голосом.

- Нелли, я надеюсь они прибили друг друга и оставят меня в покое?

- Нет, мисс, что вы, - Нелли побледнела, как мел.

— Это шутка, просто неудачная. Что они делают?

- Ушли в библиотеку пьют виски и курят сигары.

- У мужчин всегда все так просто! – Я вскочила и начала расхаживать по комнате, - то целуют, то дерутся, а потом уходят и отдыхают! Я тут в растрёпанных чувствах, не могу понять, как дальше жить и что делать! Где библиотека, покажи мне.

- Мисс Велес, может не стоит? – Похоже Нелли была напугана.

- Стоит, идем. Надоели мне их тайны и секретики. Как школьницы!

- Как кто? – С интересом спросила Нелли.

- Неважно.

Служанка пошла вперед, а я следом, было видно, что делает она это нехотя и было, что-то еще. Она очень странно на меня смотрела, не так как обычно. Но я была слишком зла, чтобы думать об этом сейчас.

Даже не знаю, что именно меня разозлило. То, что мужчины спокойно и мирно отдыхают после ссоры? А что им еще делать… Лица бить друг другу? Но это как-то по-варварски. Вот если бы Дориану кто-то…

Я тряхнула головой, отталкивая непрошенные мысли и застыла у двери библиотеки, Нелли исчезла за углом, только край юбки выдавал девушку. Подслушивает?

Я постучала и резко открыла дверь. Двое мужчин сидели в креслах у каминов, неспешно потягивая янтарную жидкость.

- Я смотрю недоразумение улажено? – Я натянуто улыбнулась.

- Недоразумение? – Переспросил Анжей.

- Еще пол часа назад вы хотели друг друга прибить, а теперь сидите тут… в общем это не важно, я другое хочу знать. Почему вы, лорд Вильмон, были против того, чтобы Анжей разорвал помолвку?

- Я бы тоже с удовольствием послушал, - ухмыльнулся Анжей и удобнее устроился в кресле, -ну что, Эш, расскажи. Леди просит.

- А с вами я еще поговорю, - я пригрозила пальцем, - у вас вообще совести нет. Приходите, почти целуете… Но не в этом дело, я точно знаю, что у вас есть скрытые мотивы.

- Поцеловать девушку или насолить брату? Какой из мотивов вам нравится?

- Никакой! – Я просто взбесилась, не могу понять откуда, во мне столько ярости и злости, просто вспыхну сейчас. Стало тяжело дышать и я схватилась за грудь и постаралась успокоиться.

- Кристина, что с вами? – Вильмон отставил бокал и подошел ко мне., поддержал за талию и осторожно усадил в кресло, а Анжей взял ладонями за лицо и посмотрел в глаза.

- Эш, ее отравили! Срочно осмотри комнату и все к чему она прикасалась. Проверь всех, кто там был. Каждого! Чтобы замок никто не покинул!

Внутри меня жгло огнем, но руки Анжея такие прохладные и приятные… Я продолжала неподвижно сидеть, казалось, что каждое, малейшее движение вызывает невероятную волну жара.

- Потерпи, - шептал граф, - сейчас станет легче, только держись…

Жутко хотелось пить, но я не могла вымолвить и слова, Анжей словно прочитал мои мысли, поднес к губам стакан с водой, я жадно отпила половину и закашлялась. Вода казалась обжигающе горячей.

- Пей, Крис, пей, это нужно выпить. Я знаю, как это больно. Выпей и станет легче.

Анжей продолжал вливать в меня воду, я пила, кашляла, а становилось все жарче и жарче. Казалось, что все тело захватывает огнем, перед глазами плясали белые пятна, а тело казалось ватным и не слушалось.

Помню, как Анжей снял с меня шерстяную кофту и на мгновение я даже обрадовалась легкой, полупрозрачной ночной рубашке, думала, что сейчас станет прохладнее. Помню, распахнутые настежь окна, которые впустили ночную прохладу, а дальше кто-то произносил слова на незнакомом мне языке.

Странные, незнакомые ароматы смешались, воздух словно наполнился вязким туманом, а дальше я провалилась во тьму.

Глава 16

- Она уже давно должна была прийти в себя, - далекий голос медленно возвращал меня в сознание.

— Значит еще не время, целитель посмотрел и сказал, что ей нужен только отдых. Оставь девочку в покое.

- Оставь в покое? Один раз я так сделал, Эш, и чем это закончилось?

- Прекрати кричать, она просыпается.

Я медленно повернулась на бок, ощутив, как у меня затекла шея и спина. По телу прошла неприятная дрожь и я поморщилась.

- Крис, как ты? Тебе больно? – Голос Эша был невероятно заботливым.

- Нет, - хрипло сказала я и приоткрыла глаза.

Я лежала на постели в своей комнате. Эш и Анжей сидели напротив.

- И давно вы тут сидите? – Спросила я пытаясь встать. На мне все та же ночнушка, я прикрылась одеялом.

- Я только пришел, - сказал Эш, а вот Анжей уже вторые сутки от тебя не отходит.

Я посмотрела на графа, и он отвернулся, сложил руки на груди, словно мы говорим не про него.

- Что произошло? Я плохо помню… - не самое приятное ощущение проснуться под пристальными взглядами двух мужчин. Я хотела поправить волосы, но они смялись в одно большое гнездо.

- Тебя хотели отравить, - начал Эш, но видимо он заметил мое замешательство, - Анжей, давай оставим Кристину… я думаю ей нужно побыть одной. А немного позже, за ужином мы все обсудим.

— Это было бы отлично, - пробормотала я и прижимая одеяло к груди опустила ноги на прохладный пол.

Вильмон похлопал Анжея по плечу и граф повернулся ко мне.

- Мы будем в гостиной, если почувствуешь себя плохо, то зови. К сожалению, пока служанку позвать не могу.

- Я справлюсь сама.

Как только мужчины скрылись за дверью я сразу же направилась в ванну. Похоже я и правда спала очень долго. Длинные волосы смялись и слиплись, а лицо выглядело отекшим. Я набрала ванну и привела себя в порядок, видимо это заняло много времени, потому что Анжей меня не дождался.

- У тебя все в порядке? – Анжей постучал в дверь и спросил.

- Да, я уже почти закончила.

- Ужин принесли. Поторопись, - как всегда нетерпеливо и в приказном тоне.

Еще несколько минут я сидела в остывшей воде, пытаясь прокрутить в голове события последнего дня, но все было, как в тумане. Я помнила, что ходила к старухе Сэрре, затем разговаривала с Нелли, но не помню, о чем…

Помню, что кричала на Анжея, а он ухмылялся в ответ. Будто его забавляла вся эта ситуация.

Я вылезла из ванны и накинула теплый халат. С помочью масел расчесала длинные волосы и заплела в косу. На лицо нанесла крем. Вот теперь я выгляжу гораздо лучше. Только почему внутри какое-то ощущение пустоты и тяжести одновременно? Словно из меня что-то вытянули.

В спальне я взяла чистую одежду из шкафа. Простые брюки, кофту и удобные ботинки. Быстро оделась и выглянула в гостиную.

За столом сидели Анжей и Вильмон, они о чем-то перешептывались, но как только я зашла в гостиную, то тут же замолчали.

- Прекрасно выглядишь, - Эш обаятельно улыбнулся.

- Спасибо, чувствую себя тоже хорошо, - я подошла к столу и Эш помог мне сеть, галантно подвинул стул.

На столе уже стояли разнообразные блюда и напитки, мне жутко хотелось пить и есть, но я сложила руки на коленях и посмотрела на мужчин:

- Меня отравили?

- Да, - ответил Эш, - но не переживай еду мы проверили.

- Отрава не могла быть в еде, - сказала я и потянулась за куском сыра.

- Почему ты так думаешь? – Спросил Эш.

- Перед случившимся я ела еду, которая предназначалась для Анжея. Я все взяла из его ужина.

- Все? – Эш посмотрел на меня, а затем на Анжея.

- Да, все. Анжей ужинал, - вспоминала я, - а я пришла на кухню и сделала бутерброд, а затем заварила чай.

- Чай? – Уточнил Эш.

- Да, чай.

- Нужно проверить! – Мужчина резко встал, а я как раз в этот момент откусила великолепную куриную ножку, - расскажи, где ты взяла чай, я сам все проверю.

- Обычная коробочка, жестяная, - я прожевала и отложила еду, - по-моему зеленая.

Эш вышел из комнаты, а Анжей продолжал сидеть молча и смотреть на меня.

- У меня ощущение, что я в чем-то провинилась, - я положила себе на тарелку салат и приступила к еде. Может он и сверлит меня взглядом, но моему аппетиту на это наплевать. Я нормально не ела уже давно.

- Не провинилась, - сказал Анжей спокойным голосом, - просто пытаюсь понять, что произошло.

- Самой интересно, - я даже не оторвалась от еды, не хотелось на него сейчас смотреть. Один его взгляд вызывал дрожь.

Всегда такой надменный…

- Что ты помнишь? – Таким же холодным и отстраненным голосом продолжил граф.

- Почти ничего, - ответила я, - помню разговор с тобой, потом с Нелли, а после я почему-то на тебя ругалась, только причину не помню.

- А поцелуй? – Анжей наклонился вперед и волнистый локон, темных волос, упал ему на лоб.

- Поцелуй, - я сделала пару глотков воды, не из-за жажды, а чтобы дать себе возможность подумать, - не помню поцелуй.

- Хорошо, - Анжей ухмыльнулся, - тогда давай я напомню!

- Что значит напомню? – Я вжалась в спинку стула.

- Я предложил тебе варианты, чтобы разорвать помолвку с Дорианом. Помнишь?

- Смутно. Один из вариантов — это поцелуй?

- Именно так.

- И какие будут последствия?

- Последствия… - задумчиво проговорил Анжей, - я должен был раньше понять, что с тобой, что-то не так. Вот сейчас ты мыслишь здраво и сразу думаешь о последствиях. Видимо отравили тебя гораздо раньше, чем я думал.

- Так, что там с последствиями?

- Предлагаю узнать о них в процессе эксперимента, - мужчина придвинулся ближе.

- Граф Анжей, вот эта маньячность это в крови братьев Феро?

Я поджала губы, а граф не успел ничего ответить, нас прервали.

- Ничего не нашел! – Дверь резко распахнулась и зашел лорд Вильмон, как всегда бледный, привлекательно, но сегодня еще немного уставший, - на кухне ни следа. Ни магического, ни физического. Я обыскал все. Оставил там магов, они попробуют взять иллюзионные слепки и проследить кто был на кухне за последнее время.

Глава 17

Карета, медленно покачиваясь, увозила меня от замка братьев Феро. На моих запястьях сияли тонкие золотые браслеты и рядом сидел Эш. Даже не глядя на него, я чувствовала, что он доволен сложившимися обстоятельствами.

Я согласилась.

Я согласилась на помолвку с лордом Вильмоном и теперь еду в его замок. Анжей был зол, да что там зол… он был в ярости, но мы оба понимали, что стоит ему меня коснуться и Дориан тут же это почувствует и тогда … дракон пойдет на все, что угодно чтобы отомстить брату.

Не хочу оказаться между двух братьев и Анжей это понимает, за что я ему благодарна. Я прикрыла глаза, стараясь немного подремать, но тут же возник образ Анжея.

Напряженное лицо, тонкая линия губ, волосы чуть взъерошены, а глазах ярость и грусть. Он не хотел меня отпускать. Я знаю. Или мне просто хочется, чтобы он не хотел. Когда я смогла так к нему привязаться? Мы почти не общались…

- Расслабься, Кристина, ты уже в безопасности, - сказал Эш.

Я открыла глаза и взглянула на него, он смотрел на мои руки, которые так сильно сжимали подол платья, что казалось нежная ткань сейчас треснет.

- Пока не могу расслабиться, такое ощущение, что Дориан вот-вот остановит карету и вытащит меня за шкирку.

— Это не имеет смысла. Теперь ты обручена со мной.

- С Анжеем точно все будет в порядке?

- Точно. Он со своим братом справится. Не переживай за него.

Последнее Эш сказал как-то не хотя. Было похоже, что про Анжея он говорить не хочет. Я повернулась к окну и облокотилась лбом на стекло, приятная прохлада чуть отрезвляла мысли, и я вернулась воспоминаниями к событиям сегодняшней ночи.

Это было разумное и взвешенное решение, оставаться в замке было не безопасно. Поэтому после недолгих раздумий, я собрала немного вещей, и мы покинули замок.

Анжей подготовил карету и как только мы покинули территорию владений братьев Феро, то Вильмон надел мне брачные браслеты на запястья.

В этот момент появилось странное ощущение, словно, что-то оборвалось внутри. Лопнуло. Вначале стало пусто и неспокойно, а потом безразлично.

Я не знала, как правильно описать свои чувства, как сказать о них. Поэтому молчала и совсем не было похоже, что кто-то готов меня слушать.

Карета продолжала медленно катиться, под монотонный такт я задремала. Помню, как заботливые руки Эша уложили меня на сиденье кареты. Он положил подушку под голову и накрыл пледом. Выровняться и удобно лечь было не реально, но свернувшись калачиком вполне можно поспать.

Все равно это лучше, чем быть наложницей Дориана или сидеть в тайной комнате замка Феро.

Через несколько часов меня разбудил Эш.

- Мы подъехали к постоялому двору, отдохнем, переночуем, а утром дальше в путь.

- Точно стоит останавливаться? – У меня все еще были сомнения, - может отдохнем, когда будем подальше от замка?

- Не переживай за Дориана. Он нас не найдет. Я обещаю.

Я поправила волосы, платье и вышла из кареты, опираясь на руку Эша.

Светлое здание, с темными деревянными балками, выглядело мрачно. Слабый свет фонарей освещал только часть фасада и подъездную дорожку. Я поежилась.

- Тут мрачновато, - дом и правда не выглядел не жилым. Даже свет нигде не горел.

- Пойдем, нас ждут.

Вильмон взял меня под локоть и повел к зданию. Кучер тем временем занялся лошадьми и нашими сумками.

Мы поднялись на крыльцо и Эш громко постучал. Я стояла за его спиной переминаясь с ноги на ногу. На улице становилось прохладнее, хотелось скорее зайти в тепло. Только вот снаружи этот дом не кажется уютным и теплым.

Дверь распахнулась и в нос ударил аромат цитруса и хмеля. Шумно играла веселая мелодия, я выглянула из-за плеча Вильмона и увидела ослепительный, желтый свет. Я чуть зажмурилась и зашла в здание.

Деревянная барная стойка, забитая посетителями, несколько столиков с шумными компаниями, а в углу сцена с живыми музыкантами. Широкая лестница огибает весь первый этаж и уходит наверх. В центре потолка висит люстра с десятками, зажжённых свечей, которые и создают яркий, теплый свет.

- Но как? – Спросила я осматриваясь.

Кажется, тут были не только люди. Например, за барной стойкой сидел мужчина с зеленой кожей. Рядом с ним, с бокалом с янтарной, пенной жидкостью сидел темнокожий мужчина и самое странное мужчина был в пиджаке, но без штанов. Да и зачем ему штаны, когда у него ноги полностью в шерсти и с копытами.

- Не разглядывай их так пристально, - шепнул Эш.

- Прости, - я потупила взгляд в пол.

К нам подошла милая дама с пышной грудью, в ослепительно-белом переднике:

- Вам комнату или ужин?

- Нам две смежные комнаты и ужин в номер.

Девушка окинула меня оценивающим взглядом и поманила за собой.

Мы поднимались по деревянной лестнице, и я ловила на себе заинтересованные взгляды посетителей, но наконец-то мы скрылись в коридоре и мне стало спокойнее.

- Осталась только одна двойная комната, - сообщила девушка, открывая ключом дверь с номером пятнадцать, - оплата сразу, ужин принесу через десять минут.

Эш пропустил меня вперед. Краем уха я услышала, как звякнули монетки и Вильмон прошептал:

- Тут немного больше, прошу никому не говорить о нас.

- Ого, - воскликнула девушка, поблагодарила и скрылась в коридоре.

Комната была очень неплохая. Чистая и аккуратная. Первая комната с диваном, обеденным столом и шкафом для одежды, во второй только кровать и две тумбочки. Дверь в ванную из первой комнаты, хорошо, что не общая.

- Ложись в спальне, я на диване, - сказал Эш, - отдельные комнаты взять не мог, все заметили твои браслеты.

- Я так и поняла, заметила их взгляды, - я покрутила браслеты на руках.

- Они не из-за браслетов смотрели.

- А из-за чего?

- Ты очень красивая девушка, а браслеты как раз их остановили от необдуманных действий. Пока мы ждем ужин, я займу ванну. Никуда не выходи из комнаты, не думаю, что тебя тронут, но лучше не рисковать.

Глава 18

- Неожиданно, но я рад, - Эш открыл дверь и победно улыбнулся.

На нем были только брюки. Крепкий, мускулистый торс блестел от влаги, а длинные волосы, которые обычно стянуты в хвост, лежали на плечах. Прямо модель с обложки модного журнала, только слишком бледный.

- Ты о чем подумал? – Я сделала шаг назад, его взгляд мне не понравился.

- А ты о чем? – Улыбка начала спол

- Там на улице, какие-то странные тени, - я старалась не смотреть на блестящие капельки воды.

- И? – Непонимающе спросил Эш.

- Наш кучер нес сумки, а они сновали вокруг… Такие быстрые, странные… - Я чувствовала себя идиоткой, которая испугалась монстра под кроватью, но в этом мире под кроватные монстры могут быть вполне реальными.

- И? – Еще более нетерпеливо спросил лорд.

- Ну тебе не кажется это подозрительным, - сейчас и я начала сомневаться, похоже переполошилась на пустом месте.

- Не кажется, - нахмурился Вильмон, похоже он был разочарован, он явно ждал чего-то другого, когда я постучала, - мы на постоялом дворе, где многие хотят скрыть свою личность. Тут разные существа, в том числе и тени. Может это чья-то охрана или прислужники.

В дверь постучали и мы вдвоем повернулись на звук.

- Наверное принесли наши сумки, - неуверенно скал Эш.

- Или ужин, - с таким же сомнением добавила я.

И чего мне дались эти тени? Только вот Эш тоже не выглядит уверенным и спокойным.

Он накинул рубашку и, застегивая ее на ходу, открыл дверь.

- Граф Феро, вот это неожиданность, - голос Вильмона осел.

Я выглянула из-за плеча лорда, в дверном проему стоял Анжей. Камзол цвета ночи, волосы убраны в хвост, темные брюки и ослепительно белая рубашка, которая контрастирует с его кожей. Прямо принц, не иначе!

- И судя по взгляду неожиданность не из приятных, - Анжей зашел в комнату и бросил на меня взгляд, чуть улыбнулся, - на улице было двое старков, но я их убрал. Вам нужно быть осторожнее.

- Старков? Я не почувствовал.

- Видимо твои мысли были не о том. Соберись, ты сам принял решение защищать Кристину.

Анжей сел на диван и повернулся в мою сторону:

- Старки — это прислужники моего брата, по сути, это тени, души умерших. Они ничего не могут сделать физически, но замечательно подсматривают, подслушивают и делают доносы.

Я опустилась на диван и покосилась на Эша. Не зря я паниковала, вот пятой точкой почувствовала.

В дверь снова постучали и я вздрогнула.

- Не переживай, тени не стучат, - бросил Эш, — это наши сумки и ужин.

Я села рядом с Анжеем на диван:

- Дориан все узнал?

- Нет, он бегает по замку и бесится, почувствовал, что помолвка расторгнута.

- Но он же будет искать виновных? – Спросила я.

- Зная Дориана, скорее он будет искать утешение в компании женщин, а потом способы найти другую невесту. Первое может затянуться на несколько дней, а если повезет и недель.

В наш номер занесли сумки, а девушка-служанка поставила на стол поднос с горячим ужином. Ароматный запах мяса и тушеных овощей распространился по комнате и в животе предательски заурчало.

- Давайте поужинаем, - сказал Анжей и отдохнем, - рано утром отправляемся в дорогу.

- Отправляемся? – Эш приподнял бровь и посмотрел на графа.

- Да, я решил вас проводить до твоего замка, как показал сегодняшний вечер ты не заметил старков, неизвестно, что еще ты не заметишь.

- Кристина была в безопасности, - с нажимом ответил Вильмон.

- Сомнительно, - усмехнулся граф.

- Ей ничего не угрожало!

- Ее бы выкрали из номера, а ты бы даже и не заметил!

Я тяжело вздохнула, этих двоих по отдельности еще можно вынести, но когда они вдвоем, то ведут себя, как мальчишки. Невыносимо. Чувствую это будет длинное и не самое приятное путешествие.

Мы отправились на рассвете. Анжей предложил отправить карету с кучером другим путем, более коротким, а мы взяли лошадей на постоялом дворе и отправились верхом. Держаться в седле я умела, но опыта длинных поездок у меня не было.

Весь мой опыт заключался в паре туристических походов в горах, с перерывом на горный чай и фотографии на фоне красивых пейзажей.

Поэтому уже через три часа моя пятая точка адски горела, и я готова была идти пешком, да хоть ползком только не на лошади.

- В твоем мире не так часто ездят верхом? – Анжей подъехал ко мне ближе, Вильмон ушел далеко вперед.

- Да, очень редко, только в качестве прогулок, но многие за всю жизнь могут не разу не прокатиться верхом.

- Пользуетесь каретами?

- Что-то вроде этого, - не знала, как объяснить, что наши кареты в лошадях не нуждаются.

- Мы можем недолго пройтись, если ты устала.

- Было бы замечательно.

Анжей остановил свою лошадь спешился и подошел ко мне. Так легко и элегантно выбраться у меня не получилось. Я перекинула ногу и хотела спрыгнуть, но в итоге буквально рухнула в объятья Анжея.

- Спасибо, что поймал, - его руки поддерживали меня за талию и слегка прижимали к себе.

Не отпускал, слишком долго не отпускал.

- Всегда рад, - взгляд задержался на глазах, затем скользнул к губам.

Задержала дыхание, сердце забилось чаще. Невольно прикусила губу. Анжей чуть склонился ко мне, и я прикрыла глаза и замерла в ожидании. Что же он будет делать дальше? Неужели…

Его горячее дыхание коснулось моих губ. От томительного ожидания заныло внизу живота.

Так странно и не объяснимо, меня словно тянет к нему, хочется прижаться всем телом и не шевелиться. Вдыхать его аромат древесный, с капелькой полевых трав. Мои пальцы на его груди, а его руки крепко прижимают к себе. Так крепко, что я чувствую его тепло и биение сердца. Такое частое, слишком частое для его холодности и спокойствия. Неужели я смогла вывести его из равновесия?

- Нам не стоит, - прошептала я, когда губы почти соприкоснулись. Я хотела этого поцелуя так хотела! Но в тоже время боялась.

Глава 19

— Вот чертовщина, - я попыталась стянуть браслеты, запястья пекли огнем, но следов не оставалось.

- Эльфийское золото, - прошипел Анжей, - приедем в замок Вильмона и снимем их.

- Может стоит оставить на какое-то время? – Я осторожно подняла взгляд.

- Ты хочешь быть с Эшем? – Напряженно спросил Анжей, взял наших лошадей за поводья и повел по дороге.

- Как я могу хотеть быть с человеком, которого не знаю? Эш мне помогает, но я думаю, что у него есть свои скрытые мотивы, - я покосилась на Анжея. Эти слова относились к ним обоим, я не думаю, что Анжей мне что-то расскажет, но попытаться стоит.

- Кристина, у всех есть свои мотивы. Я думаю, у тебя тоже.

- Мой мотив — это вернуться домой или не стать чьей-то женой против соей воли.

- А если ты не сможешь вернуться?

- Постараюсь устроиться тут.

Анжей улыбнулся, едва заметно, но я уловила этот момент.

- Я бы хотел, чтобы ты осталась. Твое пребывание в этом мире началось плохо, но я думаю тебе понравится.

- Мне понравится где угодно, только бы Дориана не было рядом.

- Он не так плох… просто у него есть цель, и он к ней идет.

- Не так плох! – Я не удержалась и повысила голос, - а как же служанки, которые боятся его до дрожи в коленках? И не надо говорить, что я первая… а даже если и так, ты представить не можешь что он делал.

- Он что-то сделал? – Анжей резко остановился и схватил меня за руку, но тут же эльфийский, брачный браслет загорелся красным и его отбросило в сторону.

Лошади встали на дыбы, а затем поскакали вперед. Руки снова обожгло огнем, и я закричала.

Дальше все было так быстро, что я не успевала за происходящим. Помню, как Эш подхватил меня на руки и уложил в тени дерева, руки уже не болели, но немного кружилась голова. Затем лорд положил рядом со мной Анжея.

- С ним все в порядке? – С трудом выговорила я.

- В порядке, он дракон, его так просто не прибьешь, даже если захочешь, - сказал Эш, достал из седельной сумки плед и подложил Анжею под голову, а мне протянул флягу с водой, - а вот за тебя я переживаю гораздо больше. Люди не самые сильные… с другой стороны ты не из нашего мира.

- Я в норме, - сделала еще глоток воды и добавила, - что это было?

- Анжей хотел тебя ударить? Поцеловать?

- Ничего такого, он взял меня за руку, но немного резко… это не из-за агрессии, я вспоминала про его брата.

- Странная реакция, - Эш снял камзол, расстелил его на земле и сел рядом со мной, облокотившись на дерево, - эти брачные браслеты не только аксессуар, но и защита. Когда эльф выбирает себе пару, то он обязуется защищать ее и оберегать ценой своей жизни, так как у нас нет ментальной связи, как у драконов со своими парами, то мы используем браслеты из эльфийского золота. По сути, этот браслет должен защитить невесту от любого, кто захочет нанести физический или магический вред.

- Потрясающие браслеты, - искренне сказала я, мне стало немного лучше, я сделала еще несколько глотков воды и села рядом с Эшем, – что будет с Анжеем?

- Он – дракон, сейчас часик полежит и придет в себя, а вот ты…

- А что я? – Я чувствовала себя уже гораздо лучше и не понимала волнение лорда.

- Эти браслеты не должны были нанести тебе вред, но нанесли и я не знаю почему. Приедем в замок и снимем их. Там безопасно.

- Эш, а что на счет драконов? Ты сказал у них это ментально? А как это происходит? После свадьбы?

- Нет, это может быть и до свадьбы, - Эш чуть ухмыльнулся, - у драконов все никак у эльфов, они могут жениться на одной, а их пара будет совсем с другим человеком. Эльфы женятся только по любви.

- Договорные браки? – Я прикусила губу.

- Продолжение рода для драконов важнее чем любовь.

— Это все, потому что мы не плодимся, как кошки, - хриплым голосом сказал Анжей, я попыталась к нему подойти, но Эш меня остановил.

Подошел сам, напоил водой и помог сесть.

- Не знаешь, что это было? – Тихо спросил Эш, но я услышала.

- Я плохо знаком с эльфийской магией.

- В моем замке есть один старый эльф, я думаю он поможет. Только постарайся пока не прикасаться к Кристине.

Мы еще немного отдохнули, а затем отправились в путь. Почти всю дорогу молчали лишь изредка перекидывались фразами, чтобы решить отдохнуть или двигаться дальше. В седле я все также чувствовала себя не комфортно, но решила молчать и терпеть.

Чем быстрее мы окажемся на месте, тем скорее браслеты снимут. Мне не понравилось, что со мной произошло, я до сих пор чувствовала себя немного слабой и уставшей. А может это все из-за дороги и палящего солнца.

К ночи мы добрались до еще одного постоялого двора, в котором решили заночевать. Мне сняли отдельную комнату, и я сразу побежала принимать ванну. После такой длинной и пыльной дороги это было единственное, о чем я мечтала. Затем я переоделась в чистую одежду и спустилась на первый этаж. Анжей и Эш уже ждали меня внизу, нам принесли ужин, и я села за стол.

В самом зале было довольно пустынно, пара посетителей и усталая барменша, которая казалось, сейчас уснет на барной стойке. Мы молча ели вкусный ужин, даже не глядя друг на друга. Напряжение будто витало в воздухе.

- Сколько осталось до твоего замка? – Спросила я, стараясь разрядить обстановку.

- Если пораньше встанем, то к обеду будем на месте. Конечно, если снова не будет происшествий, - Эш посмотрел на меня, а затем на Анжея.

- У меня стойкое ощущение, что ты нас в чем-то обвиняешь, - я отставила пустую тарелку, — это была случайность, даже ты не знал, что браслеты могут так среагировать.

- Анжей сказал о поцелуе.

- Ты сейчас это говоришь голосом обиженного жениха, но насколько я помню, то эта помолвка была сделана только для одной цели – вывести меня из замка. Ты что-то забыл сказать?

- На данный момент я сказал все что хотел. Прекратите обжиматься по углам пока вам обоим не вышло это боком. Анжей уже был в такой ситуации и все закончилось плохо.

Глава 20

Я думала, что после такого дня я усну быстро, но нет. Около часа я крутилась в постели, а затем решила спуститься вниз в поисках травяного чая или чего-то подобного. Почему, когда нужно выспаться сон не идет?

Я открыла дверь в коридор и чуть не сшибла с ног Анжея.

- Извини, - я так и застыла, держа дверь за ручку.

- Не спится? – Спросил граф.

- Есть немного.

- Может прогуляемся? – Анжей протянул мне руку, - свежий воздух пойдет на пользу, уснешь быстрее, во всяком случае так говорят.

- Мы весь день были на свежем воздухе, не думаю, что это поможет, - я улыбнулась, но руку приняла.

- Я знаю еще пару способов, но думаю ты не согласишься.

Мои щеки залились краской, и я посмотрела на графа.

- Я не знаю о чем ты подумала, Кристина, но я говорил о вине со специями и горячей ванной.

- Так и я о том же, - я приложила прохладную ладонь к щекам, чтобы чуть остудить, - я хотела спуститься за травяным чаем.

- Я скажу сейчас служанке, и все принесут, - он еще секунду не выпускал мою руку, но потом ушел.

Анжей скрылся в темноте коридора, а я вернулась в комнату. Через несколько минут в комнату зашла служанка с подносом. Ароматный травяной чай, тарелочка с печеньем и две кружки. Девушка поставила на стол и удалилась.

- Зайдешь? – Анжей так и продолжал стоять на пороге, - Ваша Светлость, вы ведете себя совсем не естественно.

— Это почему же?

- Молчаливый, спокойный и смотришь на меня так, словно я что-то натворила.

- По-моему это мое обычное состояние, - Анжей сел за стол и сложил руки на груди, - расскажи мне почему ты сказала, что служанки боятся Дориана?

- Потому, что это правда. Я слышала это от них.

- Я тоже слышал, но хочу узнать больше, - тон Анжея был спокойным и серьезным.

- Когда я сбежала от Дориана… в тот день мы подрались, вернее я его ударила и в комнате осталась кровь, - я замолчала, наблюдая за реакцией графа.

- Продолжай.

- Некоторое время я пряталась в тайных коридорах, я нашла там комнату и пару дней провела в ней.

- Тайную комнату? – Заинтересовался Анжей, - ладно расскажи про Дориана, а к этому мы еще вернемся.

- Позже я услышала от служанок, что они убирали эту кровь, но не увидели в ней ничего странного, так как это не первый раз, а затем они вспоминали про служанок, которые пропадали без следа.

- Без следа? Что это значит?

- Я не знаю подробностей, но думаю, если бы я поговорила с Нелли, то все узнала.

- Нелли — это последний человек с кем ты будешь говорить.

- Почему?

- Я думаю, что она тебя отравила.

- Не может такого быть! – Воскликнула я, а потом мне стало не по себе, - правда, не может быть. Она такая милая и хорошо ко мне относилась. Сплетничала даже иногда…

- Кто же вас женщин поймет, - Анжей неожиданно вскочил и начал расхаживать по комнате, - один день вы милые и покладистые, а затем…

- Давай только не будем всех под одну гребенку! Я же не делаю выводы обо всех мужчинах, только по поведению твоего брата. А так можно сказать, что вы все маньяки и насильники.

- Насильники? – Анжей замер.

- Он ничего мне не сделал, я его ударила и сбежала. Во всяком случае не сделал пока я была в сознании, насколько я поняла с момента попадания в этот мир и до момента, когда я пришла в себя, прошло некоторое время. Сколько я не знаю.

- Если он тебя тронул, то я его!

- Ты ничего не сделаешь, - снова перебила я, - он твой брат, а я просто человек. Ты - дракон, а я опять же – просто человек.

- Кристина, ты не просто человек. Ты особенная!

- Из-за того, что иномирянка? Так себе особенность. Знаешь ощущение будто я интересна не как девушка, а просто как невеста из другого мира, из-за того, что во мне есть что-то особенное. По сути, я могу быть глупой, неинтересной или истеричкой… все равно. Главное, что из другого мира. Почему это так важно?

- Мы поговорим об этом. Расскажи про тайную комнату. Что в ней было и где она находится?

- Недалеко от кухни для слуг. Выходишь из кухни, идешь направо затем прямо и с правой стороны, в стене потайная дверь. Это место я пометила воском, нарисовала значок на стене.

- Что там в комнате?

- Какие-то книги, диван с ветхим пледом и подушками. Было видно, что там давно никто не был. Толстый слой пыли, нетронутый.

- Хорошо, я проведу тебя к Вильмону и завтра вернусь в замок.

- Ты думаешь в этой комнате, что-то важное?

- Я думаю в замке, есть что-то важное и я это снова упускаю. Пока мне непонятно что. Но с этим я разберусь, сейчас для меня важно, чтобы ты была в безопасности.

- Все будет в порядке, - меня немного смутили эти слова, - главное, чтобы никто больше силой не хотел сделать своей женой.

Я отвела взгляд в сторону. Не самые приятные воспоминания.

- Кристина, - граф подошел ближе и сел рядом, - тебя больше не обидят.

- Я надеюсь.

Глава 21

- Мы подъезжаем, - сказал Вильмон и вырвал меня из мыслей.

— Это чудесно, я немного устала, - я выглянула в окно кареты и увидела невероятное здание. По размеру оно было похоже на замок. Большое, величественное. Ослепительно, белые стены с тонкими шпилями, которые, казалось, касаются облаков.

Узкие сводчатые окна с витражами, которые переливаются в лучах полуденного солнца. И вся эта красота утопает в зелени и цветах.

Сам замок находился будто немного на возвышенности, легкая пелена серебристо-белого тумана окутывала стены, от этого казалось, что здание парит в облаках.

- Тут очень красиво, - сказала я, - не так я себе представляла твой замок.

Я взглянула на Вильмона. Такой сдержанный, спокойный, немного мрачный и холодный.

- Обычное эльфийское строение…

- Ты наполовину эльф? – Спросила я, но тут же поняла, что подобное, наверное, не спрашивают.

- Зато аристократ на все сто. – недовольно ответил лорд. Похоже это его больное место.

Я улыбнулась и снова выглянула в окно, мимо проехал Анжей на лошади. В груди чуть кольнуло. Он нас проводит и уедет к себе. Мы можем не увидеться. Никогда.

- Увидишь ты его еще, - неожиданно сказал Эш, и я вздрогнула.

- Ты о чем? – Я потупила взгляд.

- Мы обо всем знаем. Я сразу понял, что он тебе нравится. Анжей всем женщинам нравится, только помни, что он дракон и его семья проклята. Кристина, - Эш чуть наклонился вперед, - ты хорошая девушка, но совсем не разбираешься в реалиях нашего мира… Тебе не нужен такой, как граф Феро.

- А какой нужен? – Я улыбнулась.

Хотела добавить: «Такой как ты?», но сдержалась.

- Будь осторожна.

- Сейчас меня больше волнует, как я могу устроится в этом мире, если не смогу вернуться домой.

— Вот об этом и думай, выброси драконов из головы.

Карета качнулась и повернула, мы въехали в большие ворота, украшенные по бокам статуями горгулий, они странно смотрелись в этом нежном и романтичном ансамбле. На мгновение мне даже показалось, что одна из горгулий проследила за мной взглядом. Я оторвалась от окна и вжалась в сиденье кареты.

***

Слуги Эша отнеслись ко мне как к принцессе. Мне приготовили ванну, легкий перекус и вино.

Комната была просто волшебная. Большая кровать с кучей подушек, с балдахином из легкой невесомой ткани. Узкие и высокие окна давали так много света, что все вокруг сияло, после темных коридоров замка братьев Феро тут я чувствовала себя на свободе. Словно до этого я сидела в мрачной темнице.

Я приняла ванну, поужинала и хотела остаться в комнате. Тут было много книг, и я бы с удовольствием провела вечер за чтением, но ко мне заглянул Эш.

- Анжей решил уехать утром, поужинаешь с нами?

Я хотела отказаться, но удивилась тому, что он пришел за мной сам, еще и так поздно.

Ужин был странным, чем-то напомнил ужин в последнем постоялом дворе. Напряженное молчание и косые взгляды. Эш и Анжей постоянно переглядывались и в какой-то момент я уже хотела уйти, сославшись на усталость, но Эш сделал это первым.

Его позвал дворецкий по срочному делу, и мы с Анжеем остались вдвоем.

- Завтра Эш поведет тебя к местному магу, - сказал Анжей, когда мы остались наедине, - он посмотрит, что не так с браслетами и вы их снимите.

- А что будет дальше?

- Я вернусь в замок, постараюсь разобраться с происходящим, а потом, - Анжей замолчал и налил себе еще вина, - потом, Кристина, я хочу вернуться за тобой. Ты этого хочешь?

- А какие у меня варианты? Я бы хотела узнать какие еще есть варианты, я же не могу жить вот так за ваш счет до конца жизни. При условии, что я не смогу вернуться домой.

- Многие женщины так живут. За счет своего мужа или покровителя.

- Я так понимаю мой вариант это покровитель? – Я чуть улыбнулась, но это была улыбка не радости, а скорее грусти, - мне это не подходит.

— Это все что я могу тебе дать.

- Давай мы прекратим этот разговор. У меня создается ощущение, что я от тебя что-то требовала. Да, ты спас меня из лап твоего брата, мы поцеловались, но это не значит ничего… То есть я тебе благодарна, - я встала и отошла к окну, внутри все дрожало и голос срывался, - я благодарна, но я от тебя не требую… тем более, что ничьей любовницей я никогда не стану. Не знаю как в этом мире, но в моем меня воспитали иначе.

Хотелось еще много чего сказать, но я промолчала. Мысли путались. Мне нравится Анжей и его прикосновения вызывают во мне такие чувства, от которых я теряю голову, но такие намеки унизительны. Тем более рано говорить об отношениях.

- Кристина, - Анжей подошел со спины и легонько коснулся моего плеча, - я никогда не смогу предложить тебе больше. Хотел бы, но не могу.

- Не знаю, как в вашем мире, но для подобных заявлений мы еще слишком мало знакомы.

- Крис, - Анжей с силой развернул меня к себе, затем подхватил за талию и усадил на подоконник. Еще мгновение и моя спина плотно прижата к холодному стеклу, а шею и лицо покрывают жаркие поцелуи Анжея.

- Не знаю как в твоем мире, Кристина, - с жаром проговорил Анжей, - а в моем, если дракон выбирает девушку, то он ее уже не отпустит.

Его поцелуи были горячие и страстные, обжигали словно огонь. Мне хотелось забыться и просто отвечать на его ласки, но у меня есть голова на плечах.

- Стой, - сказала я, отклоняясь от поцелуя, - Анжей, стой! Меня это не устраивает. Я не вещь!

- Тебе же нравится, я это чувствую, - его рука скользнула по моей ноге, ближе к бедру. Я с силой уперлась ему в грудь и постаралась оттолкнуть.

Он как скала! Не сдвинешь.

- Стой, я сказала, я не хочу.

- Кристина, - Анжей отстранился, - в чем дело?

- Анжей, я тебе не служанка, которую можно зажать в углу. Не скрою ты мне нравишься и вот это все…

— Вот это все это что? – Он оперся руками на подоконник и снова потянулся к моим губам.

Глава 22

Я долго ворочалась, пытаясь уснуть, но сон не шел. Жаль, что я не в замке Феро, там есть тайные ходы и можно было бы пробраться на кухню, чтобы что-то перекусить, на полный желудок я всегда засыпаю лучше, а еще лучше от травяного чая.

Еще несколько минут я ворочалась, но затем решилась и встала с постели. Надела простое легкое платье, тапочки и вышла из комнаты. Замок очень большой, если не найду кухню, то может устану и тогда точно усну. Тут я должна была успокоиться и немного расслабиться, но чувство опасности меня не покидает.

Я прошла по пустынному, холодному коридору, с любопытством заглядывая в приоткрытые двери комнат. Столько комнат и все пустые… Зачем столько? Мне никогда не понять.

По шикарной, мраморной лестнице спустилась на первый этаж. Прошла через гостиную, столовую и еще несколько комнат. Везде было тихо и пусто, хоть бы одного слугу поймать.

Я уже хотела поворачивать назад, когда услышала голоса. Медленно пошла на звук, в глубине коридора, который располагался после столовой, я увидела свет. Одна из дверей неплотно закрыта.

Чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала знакомые голоса. Это Анжей и Эш, нет сомнений.

- Ты уверен, что у тебя получится? – Это был голос Эша, - я могу справится без тебя.

- Не смей!

- Ты такой нервный, когда заходит речь об этой девчонке, может граф Анжей Феро влюбился? – Эш засмеялся, - неужели такое снова случилось и до твоего ледяного сердца смог кто-то достучаться.

- В любом случае это не твое дело, я сказал, что все сделаю – значит так и будет.

Я прижалась спиной к стене. О чем это они? Точно обо мне… Надеюсь Эш меня не поймает. Он может, я знаю.

- Если ты не сможешь, то это скажется на всей нашей семье Анжей, — это был третий голос, голос Дориана. Его я смогу узнать из тысячи, сердце забилось сильнее, хотелось тут же убежать, но я заставила себя остаться и слушать, - я был слишком напорист…

- Напорист? – Возмутился Анжей, - она мне рассказала. Это называется другим словом, это насилие.

- Ты преувеличиваешь, брат.

- Прекратите ссориться и давайте решим, что делать дальше, - перебил братьев Эш, - сейчас она моя невеста, согласно обряду, но мы видели, как на нее действуют браслеты. Малейшая опасность и у нее ухудшается самочувствие. Но и снять мы их сейчас не можем, пока…

- Ты разочарован, Эш? – С насмешкой спросил Дориан, - думал, что наденешь браслеты и все? Она твоя? Но с иномирянками это так не работает. Тут даже магия подчинения не срабатывает. Я пробовал.

- Ты идиот? – Возмутился Анжей, - она должна полюбить без магии, приворотов и прочего. Ты знаешь правила.

- Я не идиот, я использовал заклинания, которые не оставляют следа, они скажем так – немного подталкивают человека идти в нужном направлении.

- Ты точно идиот. На брачном ритуале Воплощение Богини увидит любые следы магии. Кристина для нас последний вариант. Призвать другую иномирянку мы не сможем.

Слезы подступили к глазам. Они сговорились. Сговорились с самого начала? Или это произошло в процессе… Да какое это имеет значение! Самое важное, то, что мне все врали. Анжей с самого начала был заодно со своим братом.

Подавив всхлип, я постаралась успокоиться. Эмоции потом, сейчас мне нужно узнать, что они задумали.

- Воплощение Богини способна распознать только магию, которая ей подчиняется, - можно было по голосу понять, что Дориан доволен собой, - она не всемогуща. Она не Богиня, а только ее воплощение…

- Ты не знаешь на что она способна, это только твои домыслы и догадки. И больше ничего.

- Я все сделаю, как надо! - Самодовольно сказал Дориан.

- Дориан, ты снова втягиваешь нас в неприятности, как прошлый раз с Джульеттой.

Последние слова принадлежали Эшу. Я помнила, что Джульетта — это невеста Анжея, которая изменила ему с Дорианом. Не думаю, что у них много знакомых девушек с таким именем.

- Насчет того, что это я втянул в неприятности с Джульеттой я бы поспорил, - возмутился Дориан, - да Эш? Тебе не кажется, что тут есть и твоя вина?

- И в чем же?

- Ты знал обо мне и Джульетте, но моему брату не сказал, ты так же его предал, как и мы.

- Дориан, давай не будем перекладывать с больной головы на здоровую! – Воскликнул лорд Вильмон, - я не рассказывал, потому что ваши семейные неурядицы у меня уже в горле сидят. От вас одни проблемы, если бы не корабли и товар…

- Давай не будем делать вид, что дело только в деньгах, я уже давно понял, что ты тоже питаешь интерес к этой девке…

- Я не скрою, она мне интересна, но не настолько, чтобы соревнования устраивать, в мире много женщин готовых стать моей невестой прямо сейчас, это вам нужно потрудиться. Да, Дориан?

- Ты договоришься…. – прошипел Дориан.

- Мне кажется, что мы тут не одни, - тихо произнес Эш.

Я быстро сняла тапочки и побежала по коридору. Нужно выбираться! Тут твориться, что-то очень нехорошее.

Глава 23

Я бежала так быстро, как только могла, но понимала, что трое взрослых мужчин догонят меня в два счета. Поэтому только заметив приоткрытую дверь, одной из комнат, я скрылась за ней.

Слабый лунный свет, частично освещал комнату. Ровные ряды высоких шкафов, заполнены книгами, несколько диванов и почти потухший камин. Похоже на библиотеку.

Я быстро осмотрелась и решила спрятаться между полок с книгами, там было темно и надеюсь безопасно. Села прямо на холодный, каменный пол, прижала колени к лицу и закрыла глаза. В груди словно разгорался огонь. Мне было так страшно, что даже становилось больно дышать, с трудом подавляя слезы я старалась успокоиться.

Я не понимаю, чего они хотят, и что они сделают, если найдут меня.

Тот разговор точно не предназначался для моих ушей!

Послышался шорох у двери, я осторожно посмотрела в проход между полками. Шмыгнула тень.

Я подавилась вскрик и затаила дыхание.

Даже сердце стало биться реже, словно ощутило опасность.

Снова промелькнула тень. Вернулась и застыла в проходе.

Взгляд холодных, голубых глаз. Мертвенно-бледная кожа, а затем вспышка синей магии.

Я хотела закричать, но мне приказали:

- Молчи!

Даже не знаю почему я повиновалась. Закрыла рот ладонью, чтобы точно не сорваться.

Синяя вспышка магии, превратилась в бледные, проворные ленты, которые оплели меня словно кокон, создав вокруг купол.

Я сжалась еще сильнее.

- Нашел? — Это был голос Дориана.

- Ее тут нет, - в библиотеке зажегся свет и теперь я увидела, что передо мной стоит лорд Вильмон, одетый в темную мантию, которая и показалась мне тенью.

- Надо найти, - к ним подошел Анжей, - неизвестно, что она слышала.

Взгляд Анжея скользнул по мне на секунду. Задержался. В этот момент его зрачки стали вертикальными, но затем он отвернулся.

Он меня видел или нет?

- Может это была служанка? – Эш лениво зевнул, - а мы тут переполошились. Давайте спать, а завтра я сотру всем память.

Эш еще раз зевнул и направился к выходу.

- А что, если она сбежит? – Не отставал Дориан.

- Дориан, друг мой, ты умный воин и расчётливый картежник, но иногда ведешь себя, как идиот. Ну куда она сбежит? Тут на ближайшие пять километров одна деревня. Если и добежит, то только туда, а там один постоялый двор и меня все знают. Уже через час мне доложат о одинокой и красивой путнице.

— Вот в том-то и дело, она одна! – Прорычал Анжей, будто и правда обо мне переживал, - если с ней в лесу, что-то случится. Она не охотница и не умеет выживать в диких условиях.

- На ней мои браслеты и она знает, что ей они тоже нанесут вред, поэтому сейчас все спать! Каждый в свою спальню! – Последнюю фразу Эш сказал наигранно громко и намек я поняла.

- Ей вред тоже будет нанесен, - продолжил Анжей, но направился к выходу, - ищи ее, если с ней что-то случится…

Дальше слов я не расслышала. Анжей снова вводит меня в замешательство, то я боюсь его до ужаса, то чувствую его защиту.

Еще немного посидела на полу, но ноги замерзли и замлели, еще не хватало заболеть.

Голубоватый купол продолжал сиять вокруг меня, я протянула к нему руку и осторожно коснулась кончиком указательного пальца.

Магическая защита тут же вспыхнула и рассыпалась на миллионы мелких, сияющих пылинок.

Я встала и медленно направилась к выходу. Холодный каменный пол обжигал ноги. Я поднялась к себе в комнату и к этому моменту уже тряслась от холода.

Открыв дверь, я увидела Эша, сидящего на диване у камина.

- Доброй ночи, беглянка, - сказал Эш и с ухмылкой посмотрел на меня.

- Хотелось бы сказать тоже самое, но ночь у меня не добрая, я прошла мимо лорда и села в кресло, напротив него, поближе к огню. Эш встал, взял плед с дивана и заботливо укутал меня. Я даже не дрогнула и не показала страх, а просто смотрела ему в глаза, не отводя взгляд.

Мне было страшно, мне было очень страшно, но я должна это скрывать.

- Ты меня убьешь? – Неожиданно для себя спросила я.

- Сегодня нет, - улыбнулся Эш, - живая ты более ценная.

- А когда перестану быть ценной? Тогда убьешь? – Я растирала замерзшие руки.

- Я вообще не любитель убивать. Чего ты решила, я хочу тебя убить?

- Вы гнались за мной! – Я сильнее укуталась, наконец-то начинаю согреваться, - по вашим лицам и настроению не было похоже, что вы настроены на светскую беседу.

- Ты подслушивала, а потом сбежала, я даже не сразу понял, что это ты. Зачем ты побежала?

- Вы меня делили! – Не унималась я.

- Ну не то, чтобы делили…

- А как это еще называется?

- Ты не должна была слышать этот разговор, - немного с сочувствием сказал лорд Вильмон.

- Я хочу, чтобы ты снял браслеты.

- Для этого нужно идти к эльфийскому магу, - Эш снова зевнул и потер глаза, но я ему не поверила.

- Идем!

- Утром.

- Нет, мы идем сейчас, - я скинула плед и встала с кресла, - сейчас оденусь и идем, не собираюсь ждать утра. К этому времени вы еще черти что придумаете! Наденете на меня новые кольца, браслеты, а может и вовсе еще пару женихов найдете… Идем снимать эти треклятые браслеты, а потом… потом решим, что делать дальше.

Глава 24

- Ты не похожа на местных девушек, - сказал Эш, когда мы покинули территорию его поместья и двинулись к лесу.

- Может потому, что я из другого мира? – Фыркнула я.

- Может…- как-то неопределенно ответил Эш.

- Что ты хочешь этим сказать? – Я резко остановилась.

- Ничего. На данный момент ничего. Идем! – Он быстрее пошел вперед и мне оставалось только догонять.

Мы шли по узкой тропинке друг со другом. Лорд Вильмон большими, уверенными шагами, я практически бежала за ним.

- Эльф живет в лесу? – Решила я прервать, затянувшееся молчание.

- Вроде того.

- Ну что за ответы! Снова загадки? Отвечай нормально.

- Маг очень своеобразный даже для эльфа, он приглашает к себе только тех, с кем сам хочет пообщаться.

- А мы идем без приглашения?

- Приглашение нам не нужно, если он захочет поговорить, то сам приведет нас к себе домой.

Я уже хотела начать ругаться, что это звучит, как бред и что если я сегодня же не сниму браслеты, то лорду не поздоровится, но не успела.

Я шла, стараясь внимательно смотреть под ноги, чтобы не оступиться и как раз когда подняла взгляд, чтобы выдать порцию возмущения, то оказалось, что я на тропе одна.

Посмотрела по сторонам, только начинало светать, поэтому кроме деревьев увидеть ничего не удалось.

- Вредная аристократичная задница, - возмутилась я и пошла дальше по тропе, - ну если он меня тут бросил, то мало ему не покажется!

С другой стороны, если есть тропа, то она куда-то ведет. Может мне удастся сбежать. Я, конечно, слышала разговор, что меня быстро найдут, но шансом воспользоваться стоит.

Я пошла бодрее и уже через несколько метров я увидела изумрудно-зеленую поляну, в центре которой стоял домик со светлыми стенами и черепичной крышей. Аккуратный садик под окнами и лавочка-качель. Очень уютное место, а самое странное это освещение, тут было слишком светло для такого темного времени суток.

Я подошла к домику и уже занесла руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась.

Высокий, долговязый мужчина с длинными волосами и ушами приветливо улыбнулся:

- Кристина! А ты долго, Эш водил тебя по окольным тропкам? Проходи скорее, у меня времени мало.

Эльф оставил дверь открытой и скрылся в доме.

Я осторожно заглянула. Обычной дом, несколько комнат… Маг скрылся за одной из дверей, и я последовала за ним.

- Вы маг? – Спросила я.

- Собственной персоной! – Садись скорее.

Я зашла на кухню, небольшая, уютная. По центру круглый стол с ослепительно белой скатертью, а на столе свежезаваренный чай в стеклянном чайничке, пара чашек и тарелка с ароматным печеньем.

- С сахаром или без? – Спросил эльф, разливая чай по кружкам.

- С объяснениями, - я села за стол и закатала рукава.

Лицо эльфа вытянулось, словно я собралась его бить, видимо мой жест показался ему не очень мирным.

- Как снять браслеты?

- Зачем? – Непринужденно спросил эльф и шумно отхлебнул чай.

- Затем, что замуж я не собираюсь.

- А когда надевала браслеты, то собиралась?

- Нет.

- А зачем надела? – Не отставал эльф.

- Чтобы не быть насильно выданной за другого.

- Интересная версия, - эльф снова отхлебнул чай и кивнул в сторону моей порции, - пей не стесняйся.

— Это не версия, это правда. Я тут не по своей воле, - я сделала глоток чая. Вкусный, ягодный и слегка с кислинкой, люблю такой.

- Где тут? В моем доме?

- В этом мире, - эльф уже начинал меня раздражать, - так как их снять?

- Давай руки.

Я протянула руки через стол, эльф осторожно подвинул чай и печенье, а затем взял меня за запястья.

Вначале рукам просто стало тепло, а затем я заметила, как вены на руках эльфа засияли. Свечение усиливалось и когда, видимо, достигло максимума, браслеты засверкали в ответ и все погасло.

Эльф открыл глаза:

- Эльфийскую магию разрушил.

- И? – Я попыталась снять браслеты, но они также не поддавались.

- Если не расстегнулись, то на это есть причина.

- Какая еще причина? – Я нервно усмехнулась.

Не знаю, браслеты реагирую на владельца, если не удается их снять значит они тебе еще для чего-то нужны.

- И как узнать для чего?

- Только ты можешь ответить на этот вопрос. Подумай о том, чем тебе выгодна эта помолвка и почему ты боишься их потерять. Ну все тебе пора!

Глава 25

- Твой эльф идиот! – Это было первое, что я сказала Вильмону, когда ушла со странной поляны и снова очутилась на тропе, где оставила лорда.

- Идиот? – Эш растерянно посмотрел на меня, только сейчас я заметила, что он весь грязный, пыльный, а лоб покрыт испариной.

- Что с тобой случилось? – Я осмотрела лорда с головы до ног.

- Тебя искал, - ответил Эш, и мне показалось, что он встревожен.

- Чего меня искать? Я с твоим эльфом чай пила. Идем обратно?

- Ты просто пропала так неожиданно, - Эш нахмурился, а затем рукой указал направление куда идти, только сейчас я заметила, что уже начало светать, — вот только шла рядом со мной и затем исчезла.

- Ты же сам сказал, что эльф общается только с теми, с кем хочет, видимо так и есть. Только вот толку от нашего разговора не было.

- Тебя долго не было, я уже начал переживать…

В ответ я промолчала, мне не хотелось больше это обсуждать, я бодро зашагала по тропе. Это интересно, что я смогла вот так исчезнуть и лорд не смог меня найти. Он и правда был очень взволнован, наверное, бегал тут по лесу как сайгак. Представляю, что братья Феро ему бы устроили, если бы он меня потерял.

- Меня долго не было? – Спросила я, когда уже начал виднеться замок.

- Несколько часов. Он снял браслеты?

- Почему-то я думаю ты знаешь ответ на этот вопрос.

— Значит не снял, я думал мне показалось… Почему не снял?

- Сказал, что сейчас не время.

- А когда придет время? – Не отставал Эш.

- Да кто ж поймет вас эльфов. У вас всегда недомолвки и тайны. Наверное, когда все перестанут скрывать от меня правду тогда и снимет.

Я умышленно не стала говорить о том, что эльфийская магия разрушена, может конечно Эш и так это почувствовал, все-таки он наполовину эльф. Ему не нужно знать, что браслеты не снимаются, потому что по словам эльфа я не готова. А то еще надумает себе невесть чего.

- Феро скорее всего уже уехали, - неожиданно сказал Эш, когда мы зашли в ворота его замка, мы снова зашли с черного входа, - они собирались выехать пораньше.

- Хорошо, - кратко ответила я.

- Может ты хотела увидеть Анжея перед отъездом?

- С чего ты решил, что я хотела его видеть? – Я резко развернулась и подошла к Эшу вплотную, - или ты думаешь, что я как влюбленная дурочка готова простить ему все? Так вот я не влюблена и у меня есть голова на плечах! Уж не знаю какие у вас тут девушки, но я точно не они и не дам помыкать собой. Я слышала ваш разговор и если после этого кто-то из вас троих думает подкатить ко мне…

- Подкатить? – Лорд еще больше нахмурился.

- Подкатить, - повторилась я, наплевать, что он не понимает это слово, - так вот мои дорогие, у вас ничего не получится! Мне не нужен никто из вас!

- Я просто подумал, что ты захочешь высказать вот это все ему в лицо.

- Высказать в лицо, - я поджала губы и добавила, - хорошая идея, но не сегодня…

Я зашла в замок через черный вход и быстро направилась к лестнице для слуг, этот путь ранее мне показал Эш. Хотелось поскорее от него уйти, чтобы закончить разговор.

Конечно, я хотела увидеть Анжея и все ему высказать, но еще я так боялась увидеть его снова, а он начнет оправдываться. Вдруг я ему поверю? Вдруг он меня не обманывал?

- Кристина, не строй иллюзий, - буркнула я себе под нос и открыла дверь в свою комнату.

- Снова говоришь сама с собой? – Анжей сидел в моей комнате, в кресле у камина и обаятельно улыбнулся.

Я не придумала ничего лучше, чем взять книгу с ближайшей полки и запустить ей в нахальную рожу графа.

Глава 26

— Вот это приветствие! – Анжей ловко уклонился от моего импровизированного снаряда, я не заставила ждать и швырнула следующую книгу, теперь более метко – попала в плечо.

- Да что с тобой! – Воскликнул граф.

- Что со мной? – Закричала я, - ты меня использовал, ты и твой братец. Я все слышала. Вы с самого начала затеяла какую-то игру, но тебе я поверила! Я правда думала, что ты мне помогаешь.

Я хотела запустить еще одну книгу, но граф быстро подбежал ко мне скрутил руки за спиной и прижал к себе. Его горячее дыхание обжигало висок, я тщетно пыталась вырваться:

- Кристина, успокойся, сейчас не время, - он говорил неестественно тихо, - мы обсудим все позже, но сейчас тебе нужно успокоиться и сделать вид, что ты немного грустишь о моем отъезде.

- Да ни за что! – Прошипела я.

- Крис, успокойся, - он больно сжал запястье, и я перестала брыкаться, - я не хочу делать тебе больно, но если и дальше так пойдёт, то я обеспечу тебе место в темнице, там ты будешь под наблюдением и в безопасности. Сейчас возьми себя в руки, приведи в порядок свое милое личико и когда я буду выезжать из замка помаши мне ручкой, как хорошая девочка.

- Да чтоб ты…

Договорить я не успела, Анжей развернул меня к себе лицом и прижал к стене.

- Мой брат не тот, кем кажется, он может поступать очень необдуманно, поэтому оставайся с Эшем и не делай глупостей, позже мы поговорим. Эш скажет, когда придет время.

Анжей быстро поцеловал меня в губы, затем отпустил и вышел из комнаты, хотелось еще покричать в след, но я понимала, что это бессмысленно.

Мне, конечно, сейчас очень обидно и обиднее всего из-за Анжея. Я хочу знать в какой момент он узнал кто я. В тот момент когда встретил на кухне? Или в тот когда дал мне кулон-защиту от своего брата?

Гадать можно долго… Я зашла в ванную комнату, сбросила грязную одежду. Умылась и накинула свежий халат. До последнего не хотела подходить к окну, но моя интуиция просто кричала, что нужно это сделать, а я всегда ей доверяла.

От замка отъезжало двое всадников, один без оглядки понесся вперед, а второй остановился и посмотрел прямо на мое окно.

Но не он привлёк мое внимание, а какая-то светлая тень, мелькнувшая в лесу. Светлая, долговязая и на мгновение мне даже показалось, что это был тот самый лесной эльф.

Но зачем магу шнырять тут и подсматривать?

Я прикрыла штору, словно это могло меня обезопасить и ушла в гостиную. Спать совсем не хотелось, а вот найти способ выбраться отсюда очень.

От мыслей меня оторвала служанка, которая заглянула в комнату.

- Простите, мисс, - невысокая, слегка полноватая девушка, переминалась с ноги на ногу у входа, - лорд Вильмон приказал собрать вас к празднику.

- К празднику?

- Да, сегодня вечером, праздник Весны и Цветов. Может вам вначале принести завтрак или что-то ещё? - Девушка так и стояла у порога, не поднимая на меня взгляд.

Симпатичная, но вот кожа странного цвета, бледно-зелёного. Волосы убраны под чепчик, но выбивается пара коричнево-зелёных прядей. Единственное что немного портит ее внешность это довольно крупноватый нос картошкой.

- Ты не человек? - неожиданно для себя спросила я.

- Нет, мисс, - девушка едва заметно улыбнулась, - наполовину гном. Мой отец был гномом, а мама человеком. Лорд Вильмон говорил нам, что вы не из наших мест и не встречали таких как я.

- Не встречала, - подтвердила я, - принеси мне завтрак. Как тебя зовут?

- Молли, мисс, - девушка сделала книксен и удалилась.

Через несколько минут Молли принесла мне вкусный завтрак и начала готовить для меня ванну.

- Молли, а не рано начинать собираться? Ты сказала, что праздник будет вечером.

- Вы точно не из наших мест, мисс, приготовления леди происходят весь день. Это занимает много времени. Сейчас вы все увидите.

Меня и правда собирали весь день. Вначале я долго принимала ванну с маслами и пеной. Молли вымыла мои волосы, каким-то потрясающим шампунем, отчего они стали блестящие и завились небольшими волнами.

После ванны я накинула халат и Молли принялась сушить мои волосы и укладывать.

Волосы она сушила магией это было невероятно. Плавными движениями она проводила по прядям, вызывая легкое золотистое свечение. Каждая прядь мгновенно высыхала и завивалась.

Затем Молли заплела несколько тонких косичек, украсила их лентами и бусинами, красиво уложила, но большая часть волос осталась распущенной и красиво струилась по плечам и спине.

- Молли, это очень красиво. В замке Феро совсем другая мода.

- Такие прически обычно делают на праздник Весны и Цветов, - объяснила Молли, - в этот день мы благодарим природу за красоту, которую она нам подарила. Сейчас уже обед, я принесу вам еду, а потом мы продолжим.

После обеда Молли принесла мне платье. Бледно-голубое, свободного кроя, но с глубоким декольте и широкими рукавами. Такой наряд кардинально отличался от того, что я видела в этом мире.

Молли нанесла на мои руки, шею и ноги узоры золотистыми красками, они мерцали и переливались.

- А зачем эти узоры? – Спросила я, рассматривая свои ноги в зеркале, платье все равно длинное и ничего видно не будет.

- Такие рисунки наносятся не для всех, - Молли чуть покраснела, - праздник Весны и Цветов — это не только дань Матушке Природе, но и Богине Плодородия.

Я нервно сглотнула, почему-то сразу перехотелось идти на этот праздник.