Жена для дракона из другого мира

Глава 1. Проснись и пой… в пасти у дракона

Мира

Меня начало тошнить. Это первое, что я осознала.

Не с похмелья, хотя вчерашний марафон по учебникам между чтением глупого романа про эльфов вполне мог бы так подействовать. Нет, тошнота была мерзкой, раскачивающей, будто я лежала в лодке посреди шторма. Или на очень высоких качелях.

Я попыталась открыть глаза, но веки будто слиплись. Вместо этого в голову лезли обрывки — не мои, чужие, навязчивые и звучали, как голос из испорченного телефона.

…долг семьи…

…не смотреть в глаза…

…если откажешься, они погибнут…

…дракон…

Последнее слово прозвучало чётко и холодно, заставив меня дёрнуться. Я открыла глаза.

Темнота. Не полная, а густая, бархатная, с тонкими золотыми нитями света, которые прыгали. Я лежала на чём-то мягком, но жёстком внутри, и всё вокруг раскачивалось с противным затяжным креном. Надо мной был темный потолок, покрытый резьбой, приятно пахло дорогой кожей, воском и чем-то холодным, металлическим.

«Где…»

Мысль оборвалась. Тело, которое я вдруг поняла, что не совсем моё, подавало сигналы.

Во-первых, на мне было надето очень много ткани. Что-то туго стягивало грудь и рёбра, мешая дышать. Корсет. Настоящий. Я попыталась приподняться, и в груди больно кольнуло — спасибо моей привычной сутулости от сидения за ноутбуком.

Во-вторых, на голове была тяжесть. Я протянула руку, нащупывая какое-то плетение, натыкаясь на шпильки, украшения, ленты. По моим ощущения это была не просто прическа, а какая-то постройка из волос. Шея ныла, а вместе с ней и я мысленно.

В-третьих, пол подо мной не просто качался. Он плыл. С лёгким, но упрямым движением вперёд и вверх-вниз.

«Ладно, Мира, — сказала я себе внутренним голосом, который дрожал совсем немного. — Ты заснула над учебником по истории кулинарии. На онлайн-лекции. Теперь тебе снится это. Что бы это ни было».

Я оторвала голову от спинки, которая тут же ответила волной тошноты и лёгким звоном в ушах. Я сидела в небольшом, но богатом замкнутом пространстве. Карета. Это была карета. Бархатные сиденья цвета красного вина, позолоченные ручки, маленькие шторки на окнах.

«Очень реалистичный сон, — подумала я, глотая слюну. — Прямо как в той игре про вампиров. Только пахнет правдивее».

Я потянулась к шторке. Рука, которую я увидела, заставила меня замереть. Это была не моя рука. Моя — с короткими ногтями, пятном от зелёнки и тонким колечком. Эта рука была изящной. Длинные тонкие пальцы, идеальные ногти, бледная кожа. Ни одной знакомой мозоли.

Сердце забилось чаще, уже не от тошноты, а от страха.

Я дёрнула шторку.

Сначала ничего не поняла. Только ослепительная белизна и летящие мимо клочья чего-то влажного. Облака. Мимо окна проносились облака. Не вдалеке, а прямо тут, рядом.

«Галлюцинация, — упрямо подумала я. — Слишком много энергетиков. И романа».

И тут карета качнулась сильнее, сделав противную петельку и в просвете между облаками я увидела это.

Крыло.

Огромное, кожистое, перепончатое крыло. Цвета старого золота. Оно мощно взмахнуло, откинуло тучу, и я увидела чешуйчатую, сильную конечность, вцепившуюся в массивное кожаное ярмо. От ярма тянулись толстые ремни к карете.

Лошади не было.

Был дракон.

Мозг на секунду перестал работать. Он просто впитал картинку: гигантское тело, покрытое пластинами, длинная шея с рогатой головой, ещё одно крыло, работающее в такт. И пропасть. Огромная, сине-белая пропасть под нами, с крошечными заснеженными горами.

Я отпрянула от окна, ударившись затылком. Воздух вырвался со свистом.

«Нет. Нет-нет-нет».

Память, чужая, полезла, давя на виски.

Элиана. Меня зовут Элиана из рода Вэйлов. Наш род в опале. Нас обвиняют в предательстве. Отец в темнице. Мать… я не помню, где мать. Мой брак… это цена. Цена за их жизни. Я еду к нему. К Драксару. Повелителю Золотых Крыльев. Холодному. Опасному. Дракону.

«Заткнись!» — мысленно закричала я на этот голос, но он не умолкал.

Экзамен. У меня завтра экзамен по кулинарии. Я не доучила таблицу! Мама просила купить хлеб. Кот ждёт кормёжки. Курсовая не сдана!

А я… я в теле какой-то Элианы. Лечу в небе. В карете. Запряжённой драконом. Еду замуж. За дракона.

Истерика подкатила к горлу. Я сглотнула.

«Хорошо, — сказала я себе, пытаясь дышать ровно. — Ситуация ясна. Это либо: а) долгий нервный срыв, б) я умерла и попала в странный ад, или в)…»

Или «в» было настолько страшным, что думать не хотелось.

Карета снова качнулась, и дракон снаружи издал звук. Низкое урчание, которое прошло сквозь всё и отозвалось в костях. Звук силы и лёгкого раздражения. Мол, сиди тихо.

Я посмотрела на свои руки, сжатые в кулаки на бархате платья. Платье было красивое, тёмно-синее, шитое серебром. Очень дорогое. И очень неудобное.

Глава 2. Мой новый трофей слишком много думает

Драксар

Холодный горный ветер не тревожил меня. Я стоял у края площадки, закутавшись в тёплый плащ на меху, и следил за чёрной точкой в небе. Она быстро приближалась к замку. Вот уже можно было разглядеть карету, а впереди мощные взмахи крыльев моего дракона. Минут через пятнадцать всё закончится. Эта церемония всего лишь формальность. Необходимая политическая сделка, чтобы поставить аккуратную точку в истории с предательством рода Вэйлов.

Сейчас я чувствовал лишь лёгкую досаду от необходимости тратить на это время. Брак с наследницей опального рода был удачным ходом: род обезврежен, но не стёрт с лица земли, что успокоило старейшин; невеста станет заложницей в моих стенах, обеспечивая покорность её бывших сторонников; а мне больше не будут докучать брачными предложениями соседи. Всё продумано. Я уже повернулся, чтобы отдать последние распоряжения капитану стражи, как вдруг… меня накрыло.

Это было похоже на взрыв. Но не звуковой, а ментальный. Яркая, оглушительная какофония образов, слов и чувств ворвалась в сознание с такой силой, что я резко откинул голову, будто от удара. Мой собственный дар — чтение мыслей, который я обычно держу за щитом, сейчас почему-то был широко открыт, и я уловил её.

…Тошнит, тошнит, тошнит… Мама, я что, в сказке? В этом корсете не продохнуть… Слишком реалистичный сон… Послезавтра экзамен по су-виду… Надо купить хлеба… Кот голодный… А где тут туалет? Боже! Он — дракон! Настоящий, как в кино! Нет, это не сон — это ад для отличниц-поваров…

Я замер от удивления, приподняв брови, и всмотрелся в карету, откуда лился этот нескончаемый поток.

Её мысли неслись как вихрь, перескакивая с одной темы на другую. Понятные обрывки «Элиана… долг рода…» переплетались с дикими, непонятными образами: «зум», «энергетики», «VR-игра про вампиров». Сквозь панический лепет пробивалось острое, почти обезоруживающее чувство несправедливости.

…Не согласна! Так не пойдёт, вы не подвезёте до ближайшего портала в Москву, 2026-й!

Что за «Москва»? Что за две тысячи двадцать шестой? Год? Сейчас ведь 347-й по Летописи Когтя.

Карета приземлилась с лёгким стуком. Дракон сложил крылья, издав довольное урчание. Стражи замерли в ожидании. А я стоял, словно заворожённый, слушая внутренний крик своего нового «приобретения».

Дверь открылась. И её мысли, увидев стража, стали громче и отчаяннее.

…Я не вещь! Я студентка-отличница… Хотя сейчас я — Элиана. Чёрт. Подними голову, Элиана. Нельзя показывать страх. О боже… он смотрит…

Он — это Гарн. Дракон-возница. В её мыслях мелькнул чёткий образ: огромный жёлтый глаз размером с тарелку для торта. Что за торт? И почему тарелка для него — это мера?

И тогда она вышла. Маленькая, закутанная в синее платье, которое висело на ней, как на вешалке. Совсем не похожая на пышных светловолосых дракониц, которыми восхищались при дворе. Она пошатнулась, ухватилась за руку стража не для опоры, а словно отталкиваясь, и подняла голову. Её глаза, серо-зелёные, широко раскрытые от ужаса, метнулись по площадке, по башням, по мне.

В этот момент в моей голове взвился новый мысленный вихрь.

…Замок — громадина! Сплошная каменная громадина… О ужас, так это же сам Драксар, Повелитель Золотых Крыльев, опаснейший дракон! Но в человеческом облике он… он…

Мысль замерла на секунду, зачарованно.

…Чёрт возьми! Он красивый, как с обложки того дурацкого романа… Только глаза — как у змеи. А волосы — будто белое золото! Мамочка, я выхожу замуж за мечту… Нет, стоп! Это же монстр… но какой красивый…

Я почувствовал, как уголок рта дрогнул в сдерживаемой улыбке. Красивый монстр. Мечта. Белое золото. Никто ещё не думал обо мне так. Обычно мысли, которые я ловил, были полны страха, лести или расчёта.

Я увидел себя её глазами: высокий, широкоплечий силуэт в тёмном плаще, неподвижный, как часть скалы. Лицо — резкое, скульптурное, без мягкости. И глаза — да, глаза, которые сейчас пристально изучали её, заставляя внутренний диалог в её голове взвиться до писка.

…он смотрит прямо в душу и словно читает мысли. Я пропала. Всё кончено. Я в полной, абсолютнейшей заднице…

Вот оно. Сквозь страх пробивался ироничный ум. Это было неожиданно. И… забавно.

Я медленно перевёл взгляд с неё на капитана Торвена, который стоял в двух шагах, ожидая приказа. Мысли Торвена были просты и ясны: «Поскорее бы закончилась эта церемония. Девчонка трясётся, как лист. Интересно, на ужин будет змеехвост?»

- Капитан, — мой голос прозвучал низко, ровно, без нотки того развлечения, что я чувствовал внутри. — Отведи леди Элиану в покои в Западной башне. Обеспечь постоянную охрану у дверей. Окна проверить.

Я не стал добавлять «заколдовать». Пусть думает, что это обычная мера предосторожности. Хотя стандартом была бы одна охрана, но эта девушка с её мыслями о «порталах» и «побеге»… Нет, окна нужно закрыть магией.

…О нет! Это тюрьма, а я — в клетке, как птица. Нет, как канарейка в золотой клетке… Только клетка каменная, и вместо кота — дракон…

«Кот»? Опять непонятное слово. Но образ «канарейки в золотой клетке» был ясен и точен.

Глава 3. Свадьба

Мира

Меня не вели. Меня несли.

Точнее, волокли как тюк с вещами. Две горничные с отстранёнными лицами тащили меня по бесконечным гулким коридорам. Они с ловкостью переодели меня из дорожного платья в то, что здесь считалось свадебным нарядом. Процесс напоминал тюремную процедуру: снять одно, надеть другое, затянуть, зашнуровать, заколоть.

И вот результат. Я стояла в каменной нише перед огромной дубовой дверью с резными драконами и пыталась не упасть. Платье весило как доспехи. Тяжёлый парчовый бархат цвета запёкшейся крови, расшитый серебряными нитями в виде языков пламени или сплетённых когтей. Рукава скрывали кисти, а шлейф тянулся за мной метра на три. На голове вместо прежней сложной причёски лежал тонкий серебряный обруч, от которого ниспадала прозрачная, но плотная фата, похожая на паутину из тумана.

Но главным орудием пытки оставался корсет. Его, кажется, затянули ещё сильнее. Каждый вдох был коротким, прерывистым рывком. Сердце колотилось в горле, пульсируя в висках. Я чувствовала себя затянутой в саркофаг из парчи и костяных пластин.

Из-за двери доносился гул. Не праздничный гомон, а низкий, грозный, ритмичный рокот, похожий на тяжёлое дыхание множества крупных существ. Я знала: там, в главном зале-часовне, собралась вся драконья знать. В истинном облике? Нет, судя по смутным воспоминаниям Элианы, для таких церемоний они принимали человеческий вид, но даже так они оставались гигантами.

Дверь передо мной со скрипом начала открываться внутрь. Гул усилился, обрушившись волной звука, запахов и взглядов.

«Господи, пронеси, — лихорадочно подумала я. — Лучше бы сейчас оказаться на экзамене. Я готова выучить хоть весь учебник, лишь бы вернуться обратно».

Но вместо аудитории я вошла в собор.

Высокие стрельчатые своды терялись в полумраке. Их поддерживали колонны, вырезанные в виде переплетённых драконьих тел. Вместо окон — узкие витражи, но они не пропускали солнечный свет, а горели изнутри магическим огнём: кроваво-красным, ледяно-синим, ядовито-зелёным. Этот пляшущий свет окрашивал всё в сюрреалистичные, зловещие тона.

Зал был полон. По обе стороны от длинного красного ковра, ведущего к алтарю, стояли они. Драконы в человечьем облике. Мужчины и женщины, все невероятно высокие, статные, со светлыми, будто выгоревшими на солнце волосами. Их одежды из кожи, бархата, меха и металла стоили, наверное, целое состояние. И все они смотрели на меня. Взгляды были разными: холодное любопытство, презрительное равнодушие, плохо скрываемая насмешка и даже зависть. А я, маленькая, в нелепом багровом платье, была здесь живым диссонансом. Гадким утёнком, которого привели на конкурс лебедей.

«Смотрите, наследница опального рода, — яростно пронеслось у меня в голове. — Сейчас споткнётся о свой же шлейф и разобьёт лоб. Бесплатный цирк».

- Иди, — прошипела одна из горничных, толкнув меня в спину.

Я сделала шаг. Шлейф потащился с противным шуршанием. Каблуки тонких туфель проваливались в ворс ковра. Двигаться в этом наряде было всё равно что пытаться бегать в спальном мешке.

Я шла по бесконечному ковру, чувствуя, как сотни глаз впиваются в спину, в спутанные волосы, выбивающиеся из-под фаты, в веснушки, которые, я была уверена, светились на бледном лице как маячки позора.

А впереди, у массивного каменного алтаря, стояли двое.

Первый — древний старик в багровых ризах, расшитых золотом. Его лицо напоминало высохшую грушу, а маленькие острые глаза сверкали фанатичным блеском. Жрец.

И второй… Второй был Драксар.

Он стоял неподвижно, спиной к алтарю, и наблюдал за моим приближением. На нём не было пышных одежд — только простой, но идеально сидящий камзол из чёрной кожи и тёмные узкие штаны, заправленные в высокие сапоги. Его волосы цвета белого золота были свободно распущены по плечам, и в призрачном свете витражей они казались жидким металлом. Но главное — глаза. Светло-янтарные, почти прозрачные. С вертикальными зрачками. Они не выражали ничего. Ни любопытства, ни раздражения. Просто констатация факта. Прибыл объект. Можно начинать.

Какая мощная посадка плеч… И эти губы — тонкие, чёткие. Наверное, твёрдые на ощупь. Интересно, он целуется так же холодно и расчётливо, как смотрит? Или в нём есть тот самый драконий огонь, о котором все шепчутся?.. Боже, о чём я думаю! Хотя брачная ночь всё равно будет, как ни крути.

Я дошла. Ноги дрожали. Я остановилась в паре шагов от него, и меня накрыло волной его запаха — дыма, холодного камня, чего-то ещё незнакомого.

Жрец поднял руки. Гул в зале мгновенно стих.

- Дети камня и пламени! — его хриплый голос ударил по сводам. — Мы собрались здесь, дабы скрепить союз двух кровей!

«Союз, — истерично забилось у меня в мозгу. — Он называет это союзом. Меня привезли под конвоем, затолкали в это платье и поставили тут как куклу. Союз. Ага. Щас».

- Драксар из рода Золотых Крыльев, Повелитель Утёса, наследник скалистого престола! — продолжал жрец. — Ты принимаешь в жёны Элиану из рода Вэйлов, дабы искупить вину её крови и связать её судьбу с судьбой твоей твердыни?

Драксар не моргнул. Его губы едва сдвинулись.

- Принимаю.

Одно слово. Низкое, ровное, без интонации.