Жена. Дорого

Пролог

– Зачем ты пришел?

– Теперь ты моя жена. Зачем еще мужчина приходит в спальню к своей жене, – гадко усмехается Тимур.

Не отрывая взгляда от моего лица, он медленно развязывает галстук. Пиджак он, видимо, оставил в своей спальне, и появился в проеме двери, соединяющей наши комнаты, уже без него и босой.

– У нас договорной брак, поэтому и спальни разные, – отрезаю я. – Уходи.

Игнорируя мое требование, Тимур продолжает расставаться с одеждой: за галстуком последовали запонки и ремень брюк.

Нет. Не верю. Он просто пришел поиздеваться надо мной в очередной раз.

Расширившимися глазами слежу, как, опровергая мое предположение, свежеиспеченный муж расстегивает рубашку.

– Мы так не договаривались, – сиплю я, не в силах отвести глаз от его тела: мощная грудь, узкая талия, плоский живот с кубиками пресса и уходящей от пупка вниз под брюки дорожкой волос.

– Это ты так не договаривалась, – снисходительно поясняет Тимур. – А у меня на этот счет другое мнение.

Он подходит к креслу, в котором я расположилась, и начинает одну за одной вынимать шпильки из моей прически.

Это было бы очень приятно, если бы это делал не Тимур.

– Зачем ты это делаешь?

Хочу понять, насколько он серьезен в своем намерении исполнить супружеский долг.

– Сегодня слышал, как мужики гадали, какова ты в постели. Мне понравилось, что именно мне это известно. Я помню, как ты стонала подо мной и умоляла в тебя войти. Я знаю, насколько ты горячая и ненасытная. Я уже был в тебе, и я не собираюсь от этого отказываться.

– Вообще-то, по договору у нас равные права. И я с тобой сексом заниматься не хочу.

– Плевать я хотел на договор. Не хочешь сейчас, захочешь, когда я задеру тебе подол. Мы же уже это проверяли. Даже прелюдия не понадобилась.

– Тимур…

– Я буду с тобой спать все время, пока ты являешься моей женой. Советую смириться. Я буду трахать тебя столько сколько захочу, во всех позах, в любое время суток и в местах, где мне придет это в голову. Время снимать белый наряд, потому что то, что я хочу с тобой сделать, очень далеко от невинности.

– Ничего я не буду снимать, если не уйдешь ты, то уйду я, – вскакиваю я из кресла, намереваясь сбежать, но Тимур перехватывает меня и закидывает на плечо.

– Ну ничего, значит, пусть платьице покраснеет от стыда за твое поведение.

Он сбрасывает меня на постель и фиксирует у меня над головой обе мои руки, одной своей, совершенно не напрягаясь. Вторая рука ныряет мне в вырез платья.

– Как хорошо, дорогая, что ты не любишь лишнее белье, – одобряет Тимур, пощипывая сосок.

– Я буду кричать, – предупреждаю я, но в моем голосе не хватает уверенности, потому что, оставив грудь в покое, чертов муж задирает и без того недлинный подол, и его ладонь безошибочно ложится между ног.

– Конечно, будешь! – он отодвигает край трусиков и поглаживает губки, которые к моему стыду уже довольно скользкие.

– Я тебя ненавижу, – выдыхаю я, когда он проникает пальцами на всю глубину.

– Я тебя тоже, дорогая.

Тремя месяцами ранее

– Мне кажется, они совсем охренели! Почему им недостаточно обычного контракта? Почему именно брачный? Какая-то махинация? – обычно спокойный Егор злится.

– В случае нарушений они также рискуют своей долей, – пытаюсь урезонить брата.

Мы уже два часа сидим в этой переговорной. Два часа братья промывают мне мозги, но я все еще стою на своем. Я уже считаю секунды до истечения срока. Мы обещали вернуться с окончательным ответом в пять часов.

– Больше всего меня напрягает, что Тимура нет на этих переговорах. Гио Сомхадзе откровенно признает, что его внук не в курсе этой затеи, но утверждает, что проблем с ним не будет, а я в этом совсем не уверен, – Олег откидывается в кресле и замолкает, о чем-то напряженно размышляя, а вот Егор все никак от меня не отстанет:

– Ты уверена? Мы не знаем, как надолго затянется этот проект. А если не на год и не на два?

Отмахиваюсь:

– У меня все равно нет никакой личной жизни.

Я свое решение приняла. Зачем они меня отговаривают? Вроде бы эта сделка им выгодна.

– Согласен, мне тоже эта идея не очень нравится, – снова подал голос Олег. – Куш, конечно, заманчивый, но сестрами я не торгую. У меня есть приятель, но с Тимуром Крамером занимался в одной секции. Так вот, знаешь, как его прозвали? Тирекс. Линда, он – суперхищник. Я знаком с ним весьма поверхностно, но Тимур – очень тяжелый человек. Подумай хорошо, прежде чем давать ответ.

– Сколько можно повторять: я подумала хорошо.

У меня с семьей отца сложные отношения, не ожидала, что сводных братьев так будет волновать моя судьба.

– Я все равно не понимаю, почему ты согласилась. Вы не знакомы, а ты собираешься стать ему женой. Ты даже понятия не имеешь, как он выглядит.

Глава 1

Жаркое летнее солнце сквозь стекла окон припекает затылок несмотря на кондиционер.

Очень хочется сбежать на пляж, но дела есть дела. Братья доверили мне эту должность, и я изо всех сил пытаюсь ей соответствовать, хотя и сама иногда не понимаю, как я могу с этим справиться. Егор говорит, это комплекс самозванца.

Очень точное слово. Именно самозванкой я себя и чувствую. Я узнала о том, что имею отношение к Раевским совсем недавно, и уж тем более не рассчитывала на часть наследства. Да и вдова Раевского не устает напоминать мне, что я – лишняя в их семье.

Черт. Голова раскалывается, как будто мне сверлят между бровей. Надавливаю на переносицу – не помогает. Со вздохом достаю из ящика стола пенталгин: не люблю таблетки, но сейчас мне просто необходимо сосредоточиться.

Дверь кабинета слегка приоткрывается, и в нее заглядывает мой новый ассистент.

– Линда, к вам Кра… – начинает было он, но, прерывая его, дверь распахивается на всю ширину и, отодвинув Диму в сторону, в кабинет стремительным и широким шагом заходит нежданный посетитель.

С интересом разглядываю вошедшего.

Я узнаю его сразу. Если, конечно, слово «узнать» применимо к нашей встрече. В живую я вижу его впервые.

Такой же высокий как Олег. Волосы русые, колером он явно пошел в отца. Мощное телосложение, уверенная походка.

Захлопнув дверь перед носом Димы, гость продолжает вести себя бесцеремонно:

– Я надеюсь, он – кастрат? – кивая в сторону двери, ошарашивает он меня вопросом.

– Здравствуйте, Тимур, – намекаю ему, что цивилизованные люди сначала здороваются, а потом шокируют.

– Если нет, поменяй ассистента, – продолжает Тимур как ни в чем не бывало.

А вот характером он явно в мать. По крайней мере у Лидии Сомхадзе такая же привычка раздавать всем приказы.

– И зачем бы мне это делать? – приподнимаю бровь.

– У меня есть помощница, и я знаю, зачем нанимают таких смазливых. Ты теперь моя невеста, обойдешься без сладенького!

Потрясающая откровенность! Он имеет своих секретарш и рассказывает об это мне! Я даже не представляю, как на такое реагировать.

– А давайте тогда махнемся помощниками, – предлагаю я. – Вам же тоже придется сменить ассистента.

– Это еще зачем? – Тимур щурит на меня серые глаза.

– А для симметрии!

Голова в присутствии Крамера начинает болеть совсем нестерпимо.

Подумать только: какой хам!

Интересно, он со всеми такой, или это только мне такой бонус?

Откинувшись на спинку кресла, Тимур смеривает меня долгим изучающим взглядом. Я пользуюсь случаем и тоже разглядываю будущего мужа.

Генофонд, конечно, прекрасный: широкие плечи, мужественное лицо с тяжелым подбородком, крупный нос, по-мужски красивый рисунок губ, ледяной взгляд. Все в Тимуре кричит о том, что с ним шутки шутить не стоит.

Что сказать? Если по фото у меня создалось впечатление, что мой жених – жесткий человек, то сейчас я в этом убедилась.

Не красавчик, но именно такие, как он, – настоящий краш для женского сердца. Жаль, что с ним уже тяжело. Значит, и дальше легче не будет.

– Ты мне не нравишься, – подводит итог Тимур.

Вздыхаю.

На дружеские отношения я не рассчитывала, но хотя бы на нейтрально прохладные. Оказывается, зря.

Я понятия не имею, как себя с ним вести. Мир таких мужчин – темный лес для меня.

– Что так? Блондинок не любите? – любопытствую я.

Тимур подается вперед, до меня долетает слабый аромат его парфюма, и во мне почему-то поднимается неясное волнение.

Успокаиваю себя: должно быть, это чисто женская реакция на крупного, сильного и опасного самца. Все-таки в личной жизни у меня действительно длительное затишье. А Тимур, как ни крути, привлекательный мужчина.

– Дело не в этом, – снисходительно поясняет он мне. – Вот секретаршей я бы тебя взял.

То есть по его мнению, я гожусь только в любовницы?

Что я там говорила? Привлекательный мужчина? Да он выдающийся наглец!

Вообще, я – человек сдержанный, и многие ошибочно принимают это за бесчувственность. Это вовсе не так, просто воспитание у меня такое. Но тут даже меня начинает пробирать.

Я медленно закипаю.

– Жаль, что у нас противоположные вкусы. В вашем отношении у меня все как раз наоборот, – сладенько говорю ему. – В качестве секретаря вы меня совсем не привлекаете!

Что я творю? Это я с перепугу такая дерзкая? Надо как-то налаживать отношения, а я сейчас усугубляю конфликт, хоть и совсем не понимаю его причины.

– Вот поэтому ты мне и не нравишься, – непонятно объясняет Тимур.

– Хотите отказаться от сделки? – неуверенно уточняю я.

– Хочу, доказать тебе на практике, насколько я хорош в роли секретаря, – усмехается он.

Глава 2

Его поведение можно назвать одним словом – беспредел!

Если я не успокоюсь до ужина, то все мои благие намерения наладить деловые отношения пойдут псу под хвост!

Надо как-то взять себя в руки! Должны же быть шансы протянуть несколько лет в браке без постоянного желания стать вдовой?

Вот как с ним ужинать?

Я и сейчас не знаю, как смотреть в глаза подчиненным! А если он что-то подобное сделает в ресторане?

Нам необходимо обо все договориться. Но не похоже, что он вообще готов прислушиваться к чьему-то мнению. И Крамер дает понять совершенно прозрачно, что к моему мнению он прислушиваться не будет точно.

Мне кажется, он неверно понимает условия сделки. А я репетировать больше ничего не собираюсь! И спать с ним тем более! Он бы еще предложил при подписании брачного контракта у нотариуса скрепить его вражеским поцелуем!

Но как всегда все остроумные ответы приходят в мою голову слишком поздно, когда момент упущен, и последнее слово остается за Тимуром.

Теперь я лучше понимаю беспокойство Олега: достаточно шапочного знакомства с Крамером, чтобы понять, что он за человек.

Может, удастся уговорить его свести общение только к необходимому минимуму раз я так не нравлюсь ему в роли жены…

При мысли о том, что в качестве любовницы я его привлекаю, мои щеки теплеют.

Наглец и хам!

Не хочу себе признаваться, что его поцелуй и моя реакция на него задевают меня сильнее, чем его самоуверенность и откровенная снисходительность.

В нервном ожидании часа Икс, нашей встречи, я провожу остаток рабочего дня.

Несмотря на та, что вроде бы не жажду привлекать Крамера как женщина, я все равно придирчиво разглядываю себя в зеркале.

Здравое зерно в словах Лидии есть, на совместных фото с Тимуром мы будем смотреться хорошо.

После окончательного утверждения деталей брачного договора, будущая фиктивная свекровь напоследок сказала: «Не пара будет, а картинка: ты на фоне сына просто Дюймовочка».

Ближе к шести я осознаю, что мы не договорились: он за мной зайдет или будет ждать меня на парковке. После его сегодняшнего выступления, свидетелями которого стали мои сотрудники, я бы предпочла второй вариант, но обычно, если мне не везет, то по-крупному.

Когда ровно в шесть на мой телефон приходит вызов с незнакомого номера, я уже догадываюсь что это Крамер. И точно:

– Ты готова? Я поднимаюсь.

Квинтэссенция Крамера в одной фразе. Зачем спрашивает, если уже поднимается?

– Жду, – уговаривая себя не заводиться на пустом месте, сухо отвечаю я, подхватываю сумочку и иду на выход.

Крамер действительно уже ждет меня в фойе возле лифта.

– Куда поедем? – спрашиваю я, чтобы хоть как-то избавиться от неловкости, которую, похоже, испытываю только я.

– В «Черчилль», – пропуская меня в лифт, односложно отвечает Тимур.

Ясно. На светскую беседу мы не настроены. Не больно-то и хотелось.

В лифте Крамер так пристально меня разглядывает, что мне становится не по себе.

– Что-то не так? – я кручусь перед зеркалом в полый рост. Точно знаю, что этот лифт самый любимый среди наших модниц, обожающих лифтолуки.

– Все так. Решил, что в твоей спальне в нашем доме нужно сделать зеркальную стену, а может даже и зеркальный потолок.

В ужасе смотрю на него, он же шутит?

– Обсудим это за ужином, – дипломатично отвечаю я.

Крамер в ответ на это только хмыкает.

Если сейчас будущий муж меня только раздражает, то что будет, если мы не договоримся?

Сколько дают за убийство в состоянии аффекта?

Всю дорогу до ресторана мы молчим, именно сейчас я остро ощущаю, что мы чужие друг другу люди.

Прав был Егор. Решение, которое мне казалось логичным и взвешенным, – настоящая авантюра. Но отступать сейчас, значит потерять лицо и испортить деловую репутацию «Неба» и Раевских.

Если и произойдет срыв сделки, то не по вине нашей стороны.

Кошусь на ведущего машину Крамера краем глаза: в отличие от меня он расслаблен, такое ощущение, что ничто не способно выбить его из колеи.

Задавливаю дурацкий порыв проверить это, положив ему руку на бедро.

Не имеет смысла злиться на его уверенность в себе, которой мне так не хватает. Тут и без этого есть от чего психовать. До меня потихоньку начинает доходить весь масштаб задницы, в которую я влипла по собственному почину. Крамер – это не покладистые ботаники, с которыми я училась в гимназии, и не творческие оторванные от земли архитекторы и дизайнеры из моего университета. К таким, как Тимур, я оказалась совершенно не готова. Брак с ним, который продлится несколько лет… О чем я думала? Тирекс звучит, конечно, емко, но я бы назвала его ТИРАНозавр.

В «Черчилле» Крамер приступает к разговору, не ходя вокруг да около:

– Так о чем ты хотела поговорить?

Глава 3

– Я не собираюсь ничего обсуждать с тобой в таком ключе! – вскакиваю я со своего места.

– Какая ты негибкая, – усмехается Крамер.

Кто бы говорил!

– Мой номер телефона, – убирая мобильник со стола в сумочку, говорю ему я, – у тебя есть. Позвони, как будешь готов поговорить по существу, а не рассказывать мне свои фантазии!

– Зря ты не хочешь послушать про мои фантазии, – кривит губы Тимур.

Вот что с ним не так? Смотрю на него возмущенно. В жизни не поверю, что он такой сексоголик, что готов пустить под откос важную сделку, чтобы только настоять на своем.

– Спасибо за ужин, но, думаю, до свадьбы нам стоит общаться поменьше. В идеале просто пиши мне на электронную почту. Адьес!

– Куда ты собралась?

– Домой. Что-то мне кусок в горло не лезет, – я перекидываю ремешок сумки через плечо, но от Крамера не так легко избавиться.

– Я тебя отвезу, – он тоже поднимается с места.

– О, нет! Не нужно! Я возьму такси!

– Я тебя привез, я тебя и увезу, – непробиваемый тип бросает на стол купюру, подходит ко мне и предлагает локоть.

Да что ж такое! Издевается он, что ли? Во мне все кипит.

Очень хочется закатить безобразный скандал, и убежать из ресторана вся такая «волосы назад». Только вот я не выношу публичные скандалы. Я ненавижу, когда на меня пялятся незнакомые люди. Меня бесят все эти сплетни и шепотки, а я их за последнее время наслушалась предостаточно.

Я и так в этом дорогущем «Черчилле» чувствую себя неуютно, хотя теперь могу себе позволить ужинать здесь хоть каждый день.

Сцепив зубы, кладу руку на Крамеровское предплечье.

Сейчас мы выйдем отсюда, и я пошлю его лесом.

Но на выходе меня ожидает сюрприз.

Возле ресторана не то, только приехав, не то, собираясь уезжать, в компании подруг я вижу Елену, мать Олега и Егора. Вдову моего отца.

Позориться унизительными разборками с Крамером перед ней мне совершенно не хочется. Я и так наслушалась упреков с ее стороны. И теперь, как би ни уговаривали меня братья, на семейные ужины я больше не ходок.

Все, о чем я сейчас мечтаю, – незаметно проскользнуть мимо нее.

Неосознанно я крепче вцепляюсь в локоть Крамера и почти вжимаюсь в него.

– Это что? Тебя больше заводят открытые пространства?

Мало мне вдовицы, этот еще!

Бесит!

Поворачиваю голову к Крамеру, чтобы ляпнуть что-то вроде: «Нет, просто люблю, когда зрителей побольше», но натыкаюсь на его удивленный взгляд.

Ясно, это у него такая реакция на внезапные изменения в моем поведении.

– Пошли отсюда, мачо, – зло шиплю я и делаю шаг вперед, пытаясь увлечь Крамера в нужном направлении – противоположном от Елены.

Я уже говорила, что, когда у мен наступает черная полоса, то она весьма широка?

По закону подлости, Крамер упирается и замирает на месте, а против его воли мне не сдвинуть эти почти сто килограмм.

– В чем дело?

Блин! И голос у него громкий. На нас уже начали оглядываться, в том числе и стайка Елены.

– Ты решил окончательно испортить мне день? – я с тоской кошусь в сторону Раевской, которая, заметив меня, начинает прощаться с подругами.

– Бери выше, – отвечает этот засранец. – Минимум пару лет. Так что случилось?

– Видишь ту особу в голубом платье? Жена моего отца, т.е. уже вдова. Я бы предпочла с ней лишний раз не сталкиваться.

– Я знаю, кто это, – спокойно говорит Крамер и интересуется: – То есть это ты только со мной такая дерзкая, а от Раевской бегаешь?

Он скептически приподнимает бровь.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, – огрызаюсь я. – Хотя, о чем это я? Любимый сыночек! Наследник! Да пошли уже! – я снова делаю отчаянную попытку сдвинуть эту махину, делая вид, что я не замечаю приближающуюся Елену.

– Нет.

Что? Просто чтобы насолить мне, он отказывается идти, хотя мы и так уже уходили? Я с ненавистью смотрю ему в лицо и вырываю у него свою руку, но Крамер как ни в чем не бывало поясняет:

– Было бы невежливо не поздороваться.

Черная полоса?

Да нет.

Это черный туннель, и я знаю в какое место он ведет. В жо…

И тут же удивленно ойкаю и ошарашенно смотрю на него. Последнее, что я ожидаю что Крамер ущипнет мне за эту самую жо… задницу!

– Молодец, дорогая, – хвалит он меня. – А теперь сохрани это удивленное выражение лица, обернись и, когда Раевская подойдет, ты ей улыбнешься и поздороваешься.

В полном обалдении я, как болванчик, выполняю команду и только сейчас осознаю, что провернул этот тип. Вот же жо… Задница! И Крамер – тоже задница!

Не знаю, получилось ли у меня отыграть удивление, но дежурный оскал я приберегла. Бессысленно улыбаться Елене. Она мен не переносит и в курсе, что ее чувства взаимны.

Глава 4

– Зачем ты меня сюда привез! – скандалю я.

После того, как мы высаживаем Елену перед воротами дома Раевских, Крамер, не обращая внимания на мои протесты, едет к своему дому.

И вот уже минут десять, как у нас продолжается бессмысленный диалог.

– Я же сказал, что мы едем ко мне.

– Ты это сказал Елене, и я понятия не имею, зачем ты так сделал!

– Что тебя удивляет?

– Меня удивляет, что ты не поинтересовался моим мнением! – киплю я.

– Зачем мне им интересоваться, если я и так знаю, что ты будешь против? – изумляется Крамер. – Ты вообще собираешься выходить из машины?

Именно. Я артачусь и не покидаю салон, хотя мы уже давно стоит возле дома.

– Нет, только после того, как ты отвезешь меня домой.

– Ведешь себя как истеричка, – морщится он. – Ты же сама хотела познакомиться поближе.

– Не поближе, а обсудить границы!

– Ну так иди и посмотри на свои будущие границы, – злится Крамер, но отчего-то продолжает настаивать. – Напоминаю, тебе тут жить. Есть какая-то разница, завтра ты посмотришь или сейчас?

Я бы очень хотела проявить твердость и несгибаемость, но есть одно маленькое «но». Еще на подъезде к дому Елены я понимаю, что мне очень нужно по-маленькому. И все то время, что я препираюсь с Крамером, я оцениваю, довезу ли я до дома свой ценный груз. По всему выходит, что нет.

И теперь круг замыкается. Я так рьяно отказываюсь зайти внутрь, что, если вдруг я рысью побегу в дом, это будет очень стремно. Признаваться, что мне приспичило, я тоже не собираюсь. Понимаю, что это детский сад, но ничего поделать с собой не могу. Мне неловко. А продолжать настаивать на немедленном отъезде – вообще плохая идея. Иначе я бы давно уже вызвала такси.

Простой и очевидный выход из положения я отвергаю, а найти другой способ решить мою проблему напоминает безуспешную попытку натянуть сову на глобус.

Я все больше злюсь на Крамера, но, так и не придумав, как сохранить гордость, я стряпаю выражение лица «Ой, все!» и выхожу из машины, звучно хлопнув дверцей напоследок.

Тимур театральным жестом воздевает руки к вечернему небу.

– Я сейчас вспомнил, почему до сих пор не женат.

– Потому что женщины отказываются переступать порог твоего дома? – спрашиваю язвительно.

Да давай уже переступим, чего ты ключами так долго гремишь! Еще немного, и я начну притопывать ногой.

– Кто б их еще сюда привозил, – усмехается Крамер и наконец отпирает дверь.

Шустро просачиваюсь внутрь.

– Так я первая? Какая честь!

Тимур нажимает какие-то кнопки на настенной панели, и холл наполняется светом.

– Не переживай, ты еще посмотришь на потолки в моей городской квартире, – «успокаивает» он меня.

– Утоли мое любопытство. Ты себя специально так мерзко ведешь?

– Других все устраивает.

Других! Устраивает! В настоящем времени!

Ах, да! У него же и девушка есть! Интересно, она тоже будет жить с нами? Козел.

Но это не мое дело, как он организует свою личную жизнь, не понятно только одно: какое право Крамер имеет требовать верности от меня в этом фиктивном браке при наличии действующей девушки?

Бедная девица! У нее тоже будет вынужденный целибат? Или Тимур к ней по графику будет ездить, чтоб она на стенку не полезла? Ей прямо-таки несказанно повезло. Оп, и ее одномоментно подвинули в брачной очереди на второе место. Так сказать, пролонгировали невесту: «Вы – следующая».

Черт с ним, с Крамером.

– Где можно помыть руки? – это сейчас самый насущный вопрос.

Мне указывают направление, и я с независимым видом устремляюсь туда, стараясь делать это не слишком поспешно.

Завершив свои дела, я изрядно добрею. И обратный путь я прокладываю, уже оглядываясь по сторонам.

Как дизайнер интерьеров, отдаю должное тому, кто поработал над обстановкой. Первый этаж, раскинувший передо мной, обставлен красиво, со вкусом и явным желанием сохранить комфорт. На первый взгляд все очень соответствует Крамеру. Все такое же дорогое, лаконичное и какое-то подчеркнуто мужское.

– Мои аплодисменты дизайнеру, кто разрабатывал проект?

Мне действительно интересно, все стоящие специалисты в нашей сфере известны и имеют свой почерк, а тут я теряюсь. Даже предположить не могу, кто это.

– Я, – Крамер отвечает так лаконично, что я не сразу соображаю, что он имеет в виду.

– Ты? – не верится.

С запозданием припоминаю информацию о будущем муже, которую я почерпнула из интернета. По первому образованию, Крамер, кажется, архитектор. Только вот он производит впечатление бизнесмена до мозга костей.

Тимур вовсе не похож на тех парней, с которыми я училась. От таких как он, я инстинктивно всегда старалась держаться подальше. Нет, у нас, конечно, было несколько мажоров, но это была инфантильная версия.

Глава 5

– Ты опять за свое? – вскидываюсь я.

– Спокойно! – поднимая руки, смеется Крамер. – Мы просто начнем экскурсию со второго этажа и пройдемся по дому сверху вниз. Заодно посмотришь свою комнату.

– А если мне она не понравится?

– Значит, переделаешь. Ты же дипломированный дизайнер. Или я что-то путаю?

На все-то у него есть ответ. Как же он меня раздражает!

Беглый осмотр второго этажа не занимает много времени, задерживаемся мы только возле спальни, предназначенной мне.

Ее оформление контрастирует с остальной обстановкой в доме. Она неожиданно уютная и нежная, настоящий женственный оазис в мужской лаконичности прочего.

Крамер проходит внутрь и распахивает окно, чтобы выверились все еще витающие запахи недавнего ремонта.

– Для кого ты ее готовил? Для своей девушки? – интересуюсь я, ощутив неприятный укол.

Несмотря на то, что в дизайне спальни присутствует гармоничное сочетание двух моих любимых цветов – белого и голубого, мне внезапно хочется сказать Крамеру, что все нужно переделать. Не хочу занимать чужое, я хочу что-то только для себя.

Хотя этот оттенок голубого – мой фаворит, у меня даже когда-то платье было такого цвета.

– Для своей жены, – Крамер пристально смотрит на меня. – Два дня назад переделку закончили.

Стало быть, уже после того, как сделка была заключена.

Ну хоть так. После чужого отца, чужого наследства, чужой должности и чужого жениха, еще и жить в чужой комнате – для меня это уже перебор. Соломинка, которая перешибет хребет.

– Когда въезжаешь? –буднично спрашивает Крамер.

Заметил все-таки, что комнате мне понравилась.

Пожимаю плечами:

– После свадьбы.

– Первое брачное утро потратишь на возню с коробками? – приподнимает бровь Тимур.

– Да, всю брачную ночь буду их паковать, – еще раз подчеркиваю, что супружеские отношения между на будут только на бумаге.

– Ты еще передумаешь, – уверенно говорит Крамер.

– На счет брачной ночи? – тут же закипаю я.

– На счет сроков переезда, – усмехается жених.

Отлично. Выставила себя озабоченной, которая только и думает о сексе. Но вокруг меня слишком много связанного со словом «брак», а в последнее время оно меня нервирует.

– Тебе действительно не помешает немного выпить и расслабиться, – посмеивается он надо мной. – Скоро ты начнешь на бросать с кулаками из-за любого слова.

– Можно подумать, у меня нет для этого повода, – ворчу я.

– Предлагаю обмыть твою комнату, – коварно предлагает Тимур. – Ты согласилась со мной выпить, – напоминает он. – Я пока схожу за вином, а ты пока осматривайся. Смелее. Чувствуй себя, как дома.

Крамер выходит, оставляя меня булькать по поводу его двусмысленностей.

Прохожусь по комнате. Очевидно, что после ремонта там никто не жил, но мне все равно неловко заглядывать в ящики или трогать вещи. Пока это все чужое. Да и вообще в этом доме у меня возникает чувство, будто я в замке Синей Бороды. Стоит мне сунуть нос куда не надо, и непонятно, чем это кончится.

Борюсь с женской натурой и чутьем, которые намекают мне, что сунуть нос все-таки стоит. Весь сегодняшний день показывает мне, что с этим браком что-то нечисто. Пока просто не очень понятно, откуда копать.

А может, я просто параноик и меня бесит Крамер, вот я и ищу оправданный повод избежать этого брака, на который уже согласилась сама, хотя меня отговаривали.

Но раз уж у нас устанавливается шаткое перемирие надо его поддерживать, потому что есть четкое ощущение, что если мы начнем войну, то плохо будет всем.

Побродив по спальне и заглянув в смежную ванную, которая порадовала меня своим наличием, потому что я – типичный квартирный житель – не представляю, как это – идти из ванной к себе в комнату через весь этаж, я скидываю туфли с гудящих ног и с удовольствием погружаю ступни в мягкий васильковый ворс ковра. Очень хочется опробовать матрас, но на это у меня еще будет время.

Крамер возвращается с бутылкой и двумя фужерами. И сам выглядит чуть менее формально. Рукава рубашки закатаны, верхние пуговицы расстегнуты.

Все же он горяч, даже не смотря на невыносимый характер. Не юноша, не сладкий принц. Настоящий мужчина. И это заставляет меня нервничать.

Не то, чтобы я уже готова рухнуть к его ногам, но, если Тимур усилит натиск, устоять будет сложно.

– Речь шла об одном бокале.

– В общении с тобой, дорогая, мне может потребовать дополнительное успокоительное.

Он наполняет бокалы красным вином и протягивает один из них мне, вынуждая подойти ближе.

У меня хороший рост, но Крамер очень высокий, и босиком я достаю ему где-то до подбородка. Принимая фужер, стараюсь отвести глаза от волосков на его груди, виднеющихся в расстегнутом вороте. Мне никогда не нравилась излишняя мужская растительность, и Тимура ее вроде бы немного, но она какая-то неприличная. Почему-то я сразу задумываюсь о других местах, на которых растут волосы.

Глава 6

– Что ты творишь? – шиплю я, стряхивая руку Крамера со своей груди и переходя в вертикальное положение.

Плотоядный взгляд скользит по моему телу:

– Я лишь демонстрирую тебе то, от чего ты отказываешься. Я заметил твой голодный взгляд, Линда. Ты же хочешь секса. И хочешь меня. Только не признаешься в этом даже самой себе. Спорим, у тебя там уже мокро?

– Я не буду с тобой ни о чем спорить!

Уязвленная собственной слабостью перед этим мужчиной, я соскакиваю с постели и, стараясь не смотреть ему в лицо, начинаю сосредоточенно обуваться.

Голодный взгляд! С ума сойти! Еще бы нимфоманкой обозвал!

Абсолютно бестактный тип, но мне это на руку. Каждый раз, когда я подпадаю под гипноз его маскулинности, именно его ядовитый язык возвращает меня на путь истинный.

– Что, Линда? Ты всегда прячешь голову в песок? – Крамер все еще лежит на кровати, подпирая голову рукой. Он продолжает лениво меня разглядывать.

Это еще больше задевает мою гордость. Он выглядит абсолютно спокойным и невозмутимым, у него даже дыхание не сбилось, словно он действительно проводил какой-то эксперимент. В то время как у меня кожа горит там, где он целовал, а дотянулся он много куда. И в трусиках действительно влажно.

– Я не понимаю, о чем ты, – сухо отвечаю я.

– У тебя на лице было написано, что ты мечешься между желанием раздвинуть ноги и своими дурацкими принципами. И если бы я не остановился, то сейчас бы уже находился в тебе. Я предлагаю тебе расстаться с сомнениями и получить удовольствие.

– Ты слишком самоуверен, – у меня сжимаются кулаки. – Обещаешь удовольствие, а я вот не уверена, что мне понравится! Такие, как ты, заботятся только о собственном удовлетворении!

– О, – он насмешливо смотрит на меня. – Так у нас тут не только лживая мораль, но еще и неудачный сексуальный опыт! Теперь хотя бы понятно, почему у тебя недотрах.

Недотрах? Сукин сын!

– Оставь в покое мой сексуальный опыт! И мою мораль!

– Ну почему же? Я просто воочию представляю бегущую строку в твоей голове с лозунгом: «Нельзя трахаться с мужиком, которого увидела впервые! Так делают только падшие женщины»! Так успокойся, я на тебе все равно женюсь, – усмехается он. – Даже когда мы оба признаем, что ты не такая уж правильная: у нас же контракт.

Скотина!

Крамер легко поднимается с кровати и в один шаг оказывается рядом со мной.

– Вот поэтому я и говорю, что ты ведешь себя как страус. Весь день за этим наблюдаю: и в кабинете, и в ресторане, и при встрече с Раевской, и сейчас. Твоя голова забита сплошной хренью: от страха осуждения окружающими до неприятия собственных желаний. Напоминаю, что, чем глубже прячешь голову в песок, тем беззащитней задница!

Тимур медленно наступает на меня, и я пячусь от него мелкими шажками.

– Тебя вообще не должна волновать моя задница!

– Ты – моя будущая жена, и как на грех ты абсолютно беззубая. Тебя сожрут в моем мире за пять минут, как ты собираешься в нем выживать?

Все, я уперлась попой в комод, а спереди Крамер прижал меня своим телом.

У меня вытягивается лицо от такой наглости:

– Класс! Подкат года! То есть если я позволю себя трахнуть, то твой мир наполнится для меня розовыми единорогами? – всплескиваю я руками.

– Ты можешь попробовать, – с усмешкой предлагает Крамер и кладет мою ладонь себе между ног.

От неожиданности моя рука легонько сжимается, и я могу оценить размеры моих проблем. Меня окатывает кипятком, а во рту пересыхает. Такого у меня точно не было.

Ноги слегка подгибаются. Истосковавшееся за долгие месяцы одиночества тело, однозначно голосует за срочное и подробное рассмотрение проблемы и решение ее любыми путями на кровати переговоров.

Крамер, глядя мне прямо в глаза, провокационно потирается стояком о ладошку и грубо сжимает попку, притискивая меня к своему паху сильнее. Внизу живота начинает сладко ныть.

– Давай, я тебя просто оттрахаю, тебе полегчает, и мы проведем эти пару лет не только с пользой, но и к взаимному удовлетворению.

К моему счастью, Тимур снова все портит, и у меня наступает мгновенное отрезвление.

Я отпихиваю его от себя. Крамер не настаивает, он позволяет мне отойти на безопасное расстояние. Не стесняясь под моим взглядом, поправляет член в брюках.

Судорожно вспоминаю, где моя сумочка. Мне срочно нужен мобильник вызвать такси. Кажется, я оставила его внизу в прихожей.

Надо немедленно отсюда уезжать! Видеть его не могу!

Хорошо придумал: он меня будет натягивать два года, драть свою девушку и иногда секретаршу, а после развода – прощай Линда, радуйся, теперь у тебя нет недотраха! Гинеколог хренов!

– Мне такой как ты не нужен! – с ненавистью я смотрю на него уже в дверях спальни. – Лучше уж вибратор!

Крамер мгновенно оказывается рядом. Глаза его блестят предвкушением:

– Зачем же ограничиваться? Хотя я так постараюсь, что ты ноги свести не сможешь.

Глава 7

Все утро я прокручиваю в голове вчерашние события. Вспоминаю, как, сидя в такси, кипела от злости. Я была такая злая, что вполне жизнерадостный таксис сник под моим взглядом.

Что это скотина себе позволяет?

Царем себя возомнил? Тонким, чтоб его, психологом?

А мне даже уйти гордо не удалось.

Влепив пощечину Крамеру, я жду от него всего, что угодно, но Крамер молча сверлит меня взглядом. Он стискивает зубы, да и я дышу как загнанная лошадь от переполняющих меня эмоций. Атмосфера в спальне такая розовая, что вот-вот и по нам пробежит электрический разряд.

Поэтому неожиданный ответ Крамера для меня подобен грому:

– Согласен. Я не прав. По роже я заслужил. Родители – это святое.

Если он рассчитывает, что я оценю его раскаянье и тут же стану пусечкой, то пусть выкусит! Мне всегда претило рукоприкладство, но сейчас Крамер действительно отхватил заслуженно.

Я разворачиваюсь, но и тут он пытается оставить последнее слово за собой:

– А в остальном, Линда, перестань трахать мозги и…

– Да что ж такое! Тебе от меня светит только такой трах! Знаешь, Тимур, для меня на сегодня тебя слишком много. Надо дозировать, я считаю. На будущее: при встрече держи свои умозаключения и руки при себе. Я так понимаю, тебе есть куда слить… гхм… энергию. А ко мне не лезь!

И сбегаю вниз, пока он не ляпнул еще что-нибудь мерзкое. Запас дипломатии я сегодня исчерпала.

Но череда невезений совершенно не собирается заканчиваться.

Цапнув в руки мобильник, я благодарю бога, что благодаря достижениям науки и техники незнание адреса не станет помехой при вызове такси, ведь есть же чудо-опция определения местоположения… Но удача вновь показывает кукиш: карта глючит.

Черт! Если я сейчас буду вынуждена вернуться и спросить адрес, это будет унизительно.

Тру виски, головная боль снова дает о себе знать.

Пешком я отсюда не выйду, голосовать на дороге в такое время – это идиотизм. Ненавижу пригород!

– Вяземского шесть. Дубовый умет, – информирует меня Крамер, вальяжно спускающийся по лестнице.

Быстро вбиваю, ффух, машина недалеко.

– Завтра за тобой заеду.

От неожиданности я даже икнула.

Этот толстокожий мерзавец совсем с ума сошел?

– Не стоит. Спасибо за испорченный день, но с меня, пожалуй, хватит. И я желаю не видеть тебя, как можно дольше.

Яндекс-такси оповещает меня, что машина в двух минутах езды, и я выстреливаю из этого дома. Да, торчать на крыльце за порогом – выглядит жалко, но я не могу находиться рядом с Крамером.

И всю дорогу до дома я пытаюсь сдержаться, чтобы не начать крыть жениха в слух последними словами. Таксиста и так запугала, а если он еще решит, что я буйная? Правы были братья, а я – идиотка.

Я даже проснулась сегодня злющая.

Что бы не срываться на ни в чем не повинных подчиненных, я закрываюсь в кабинете и скриплю зубами наедине с собой.

И практически стираю их в порошок, когда мне приходят два сообщения с неизвестного номера. Номер Крамера я вчера записать не удосужилась, но теперь мне кажется, что эти цифры выжжены у меня в мозгу, потому что, только взглянув на них, я испытываю желание разбить телефон об стену.

Открываю последнее. Адрес и время. Это что за дурь? Никаких больше свиданий! Я сыта по горло. Стоп. Это же адрес офисного центра «Париж», там нет развлекательных мест.

Читаю предыдущее. Чтобы вникнуть, приходится сделать это несколько раз, ибо выглядит, будто мне прислали чье-то расписание.

Что-то щелкает в голове, и я лезу проверять свой планер. Точно, мой исполнительный ассистент внес мне в график все мероприятия по подготовке к этой чертовой свадьбе. И именно их я вижу в первом сообщении.

Какой заботливый сукин сын!

И на сегодня запланирована встреча с организатором приема по поводу помолвки.

Прием по поводу помолвки, Карл!

Так и тянет перезвонить, и напомнить Крамеру, что мы не в Англии, и он не сэр Тимур.

Но женишок, видимо, увидев, что я прочитала сообщение, звонит сам.

– Видела?

Как всегда, ни «Здравствуй», ни «Я тебе не отвлекаю, Линда»?

– Я вот прям уверена, что здесь ты можешь обойтись и без меня, – отвечаю ему в тон.

Причем, здесь я не кривлю душой. Судя по его дому, у Крамера со вкусом все в порядке. Совсем уж кошмара ждать не стоит.

– Этот прием нужен не только нашей семье, но и твоей. Именно он станет настоящей презентацией нового проекта и подтверждением объединения капиталов. Поэтому просто делай то, что должна. Не опаздывай, – и кладет трубку.

Черт!

Подъезжая без десяти минут четыре по указанному адресу, я надеюсь, что мое участие в этом фарсе будет сведено к минимуму. Мне откровенно плевать, какого цвета будут салфетки, и будут ли подавать утку.

Глава 8

Распахивая дверь офиса, я не ожидаю подвоха и глазами сразу ищу Крамера.

Помещение не очень большое, поэтому нахожу его сразу, он сидит в кресле ко мне вполоборота.

Разглядев, с кем Крамер беседует, я остолбенело замираю.

Закрывающаяся дверь наподдает мне по заду и звучно захлопывается, выталкивая меня глубже в кабинет.

Эти двое тут же оборачиваются на мытый щелчок замка. Мерзкое насмешливое выражение лица Крамера говорит мне обо всем.

Он знает! Он точно откуда-то знает!

Я руку могу отдать на отсечение, что не просто знает, а еще и руку приложил к тому, что сейчас передо мной именно эта персона.

Значит, вот какого представителя присылают организаторы.

Эту особу я знаю очень хорошо.

Кристина действительно неплохой дизайнер, но еще она моя подруга в прошлом, а в настоящем – враг.

Ненавижу этого ублюдка!

Я же вижу, как он забавляется!

Кристина же поглядывает на меня со смесью неприязни и недоумения.

О! Какая прелесть!

Вы посмотрите!

Привлекая к себе внимание, она накрывает руку Крамера, и тот тут же поворачивается к ней всем корпусом.

Кобелина!

И эта скотина еще ждет от меня супружеской верности? Больно жирно! Из принципа заведу любовника.

– Извините, я сейчас все улажу, – елейно говорит она ему, переводя на меня взгляд.

Белозубая сияющая улыбка, которой она одаривает Крамера, увядает.

– Линда, здравствуй. Мне сообщали о новых клиентах. Сейчас у меня встреча с господином Крамером…

Господином? Очешуеть!

Усаживаюсь в соседнее от Крамера кресло и закидываю ногу на ногу.

– Все верно, Кристина. Вас пригласили оформлять мероприятие для меня и Тимура. Дорогой, – сладенько спрашиваю я. – Неужели ты не предупредил, что невеста тоже придет?

Разводя руками, Крамер молча откидывается в кресле. Мол, так получилось, дорогая!

– Невеста? – Кристину прямо перекосило. Она никогда не умела держать лицо. – Но мне сказали, что невеста из семьи Раевских…

– Как видишь, здесь господин Крамер и я.

– Ты – Раевская? – она смотрит на меня недоверчиво.

– Я – Ренсберга, – отрезаю я. – У меня прежняя фамилия.

В глазах Кристины мелькает догадка, а взгляд меняется на презрительный.

Вот только не надо, Кристиночка! Века уже не те, чтобы попрекать человека внебрачным происхождением. Лучше вспомни свое неразборчивое поведение!

– Хорошо, – она демонстративно пожимает плечами и ядовито продолжает. – Я так понимаю, брак вынужденный. Можем, обыграть положение невесты…

Ах ты сука!

Мне, значит, замуж только по залету светит?

Судя по тому, что на безымянном пальце Кристины кольца нет, она у нас не замужем. Зная ее, она бы гайку носила и тыкала ей всем в нос.

А она совсем не изменилась, это видно невооруженным взглядом.

До сих пор работает под меня.

Такой же стиль, такая же прическа. Черт!

Не хочу вспоминать!

– И что ты предлагаешь? Капусту везде разложить? Напечь свадебных колобков? Тимур, можно тебя на минутку? – я сейчас сорвусь.

Даже не глядя, идет ли он за мной, выхожу в коридор.

Но Тимуру же надо убедиться, что меня проняло! Естественно, он не отстает.

– Поменяй дизайнера! Хочешь, компанию оставь прежнюю, но я уверена, у них работает не одна Кристина.

– Зачем? – издевательски спрашивает он

– Потому что я так хочу, а у меня есть право голоса!

– Почему я должен менять хорошего дизайнера? – продолжает играть в непонимание Крамер.

Потому что я не хочу, чтобы Кристина имела хоть какое-то отношение к моей жизни, даже если это пропитанный фальшью, вынужденный брак по расчету с бесчувственной скотиной!

– Не хочу, – равнодушно пожимает он плечами. И этот жест – последняя капля. Я теряю самообладание.

У меня на глаза наворачиваются слезы.

Выражение лица Тимура меняется, он пытается положить мне руку на плечо, но чаша терпения переполнена.

Обычно сдержанная я от обиды и бессилия начинаю лупить Крамера сумочкой. Толку, правда, не много: сумочка маленькая и мягкая, а Крамер – большой и твердый.

Тьфу!

Чтобы позволить мне выпустить пар, Крамер терпит несколько ударов, а затем спеленывает меня своими руками и прижимает к груди.

Дверь позади нас открывается:

– Господин Крамер? О…

Мы выглядим как пара голубков. По нам непонятно, что мы готовы друг другу вырвать горло. Видя картину нежности, Кристина захлопывает дверь со всей силы.

Глава 9

Кристинкой?

Меня словно обухом по голове стукнули.

Это звучит у него очень покровительственно и по-свойски.

– Как давно ты ее знаешь? Нет, не так. Ты с ней спал? – я пристально смотрю на Крамера.

Он ничего не отвечает, но лицо его суровеет. Прекрасно, она еще и его подстилка.

Крамер знает, что мы с ней знакомы, знает, что мы друг друга ненавидим, он с ней спал или спит, и просит ее организовать нашу хренову помолвку?

Ни хрена я ему рассказывать не стану. Душу еще перед таким выворачивать!

– Вот у Кристинки, – я с ненавистью выплевываю это имя, – и спроси! Она тебе свою версию расскажет, и такой идиот, как ты, ее проглотит и даже не подавится!

Разворачиваюсь и покидаю это место. Судя по тому, что меня даже не окликают, мое присутствие на этой встрече было не так уж необходимо. Ему просто хотелось столкнуть нас лбами.

Я еду домой. Работать я не в состоянии, и сейчас впервые вижу плюс от должности, которую мне всучили Раевские. Начальство может и уйти пораньше.

Дома на эмоциях мечусь по квартире.

Сама ситуация, созданная руками Крамера, омерзительна. Чего он добивается?

Припахать как дизайнера? Не смешите меня.

Унизить меня? Кристинина грязь ко мне не пристанет. Если ему удобно общаться с такими женщинами его право. Только и Крамера это характеризует не с самой хорошей стороны.

Сделать мне больно? Тогда он просчитался, значительно эффективнее это выходит у него самостоятельно, без помощи всяких там Кристинок.

Предательство Кристины в прошлом я уже пережила. И даже ее сегодняшнее поведение меня так не задевает. Так поупражнялись в пускании яда. Помнится, сразу после скандала наши встречи проходили намного экспрессивнее.

И тем не менее, это столкновение с Кристиной, поднимает на поверхность множество неприятных воспоминаний.

Тогда я уже жила отдельно от мамы. Она продала старую квартиру и с доплатой взяла две. Сначала я была удивлена, мы с мамой всегда ладили, а еще не считала себя такой уж взрослой, чтобы от не съезжать. Мне было двадцать, и я была классической домашней девочкой. Но потом я догадалась: мама была очень красивой и все еще нестарой женщиной, наверное, у нее была какая-то интимная жизнь, которую она не спешила мне демонстрировать, и ей уже хотелось личного пространства. И через какое-то время я это приняла.

С Кристиной мы дружили со второго курса. Нас очень веселило, что мы обладали не просто одинаковыми типажами, но и в целом были похожи. Наверное, нас можно было назвать лучшими подругами. По крайней мере, так про себя считала я. Мы делились друг с другом своими переживаниями и надеждами, помогали друг другу в учебе, бегали в аптеку друг для друга. Обычная девичья дружба. Цапались иногда, конечно, но в какой дружбе обходится без недопонимания? Мне не всегда были близки жизненные цели Кристины, но я искренне считала, что у каждого свой путь, и не мне указывать ей как себя вести и чего хотеть от этой жизни. Я принимала Кристину со всеми недостатками, как оказалось, зря.

Справедливости ради надо отметить, что и у Кристины за время нашей дружбы накопились ко мне претензии. И часть из них, возможно, оправдана, только это никак не может извинить то, что она вытворяла.

Я не уловила, в какой момент начались изменения, и наша дружба охладела. Что-то замечать я стала после летом после экзаменов на четвертом курсе.

Кристинка тогда долго пилила меня, что я отшила какого-то парня. Сокрушалась, что у меня плохой вкус на мужчин, и раз уж мне этот не приглянулся, я могла бы его познакомить с ней. Сначала я отшучивалась, но где-то через недельку, устав от этого нытья, я раздраженно спросила, с чего Кристина решила, что парень захочет с ней встречаться, если тогда, когда мы с ней были вдвоем, он выбрал меня? На что Кристина легкомысленно ответила, что мы почти одинаковые, какая ему разница. Я, естественно, считала себя уникальной и неповторимой, поэтому сказала что-то вроде: «Не надо держать парней за идиотов и думать, что они не отличают конфету от пустого фантика». Кристинка надулась и к теме того парня больше не возвращалась.

Я тогда как раз устроилась на летнюю подработку, и не сразу заметила, что подруга стала реже появляться. А через какое-то время она появилась возбужденная, с горящими глазами и просьбой одолжить ей платье.

Она встретила мужчину своей жизни и уже придумала, как с ним познакомиться!

Я вещи свои не очень люблю давать, но Кристинке по дружбе одалживала. И сейчас могла бы, но она просила мое самое любимое васильковое, и мне было его жалко. Не то, чтобы Кристина была неряхой, вовсе нет, но и аккуратисткой ее тоже не назвать. Поэтому я мягко отказала, предложив другой наряд, но она уперлась, твердила, что от этого зависит счастье в ее личной жизни. А я все никак не могла понять, зачем впечатлять парня чужим платьем, кстати, самым что ни на есть простым, когда он только и делает, что мечтает с тебя его снять?

Когда Кристина поняла, что платье я ей не дам, она устроила такую истерику, что я только диву давалась. Я и плохая подруга, и заносчивая стерва, и жадина, и холодная рыбина… Много чего я тогда услышала. Меня словно из ушата помоями облили.

После этого я думала, что наши пути-дорожки разошлись, но где-то перед началом пятого курса, подруга снова появилась в моей жизни. Просила прощения, клялась, что она на самом деле ничего такого не думает, это у нее помутнение было на почве любви без взаимности.

Глава 10

Два года назад в середине пятого курса меня с моим проектом пригласили поучаствовать в московской выставке.

Кристина, которой я оставляла ключи от квартиры, чтобы она в мое отсутствие поливала цветы, не могла не знать, когда я вернусь.

Кристина прекрасно знала, что я несколько месяцев сохла по Алексею Медведеву с нашего потока.

И совершенно точно была в курсе, что он наконец обратил на меня свое внимание.

Поэтому картина, которую я застала дома, вернувшись из Москвы стала для меня шокирующей неожиданностью. Но, судя по всему, только для меня одной.

Нарочитым было абсолютно все: разбросанная по комнате в порыве страсти одежда, бокалы с вином, включенное на ноутбуке порно, бл*дское белье на Кристине…

Это все выглядело настолько картинно, что я бы могла подумать, что это все розыгрыш, если бы не член Леши во рту подруги. Она, кстати, прервать свой публичный минет решила не сразу.

Я была в таком ступоре, что просто не знала, как реагировать. Что в таких случаях полагается делать? На меня накатили опустошение и брезгливость.

Алексей сначала растерянно уставился на меня, а я чтобы не пялиться на его стояк, который и не думал опадать, шарила глазами по комнате, которая теперь мне казалась оскверненной.

На полу возле кровати смятым валялось мое васильковое платье, это стало последней каплей.

– Вон! – отчеканила я. – Вон из моего дома!

Алексей, бросив на меня полный сожаления взгляд, молча оделся и ушел, а вот Кристина, утерев слюнявые после члена губищи, посматривала на меня с победным блеском в глазах и уходить не торопилась.

– А ты чего ждешь? Убирайся!

– Да вот, наслаждаюсь. Я так хотела посмотреть, как до тебя наконец дойдет, кто тут фантик, а кто конфета. Стоило поставить Лешу перед выбором, как он выбрал меня.

– То есть, – я медленно проговариваю слова, чтобы не сорваться на крик, – это даже не приступ страсти? Это просто спланированные потрахушки, лишь бы мне насолить? Даже рот подставила?

– Ну, я думаю, у нас с Лешей все будет хорошо. Если хочешь, я пришлю тебе приглашение на свадьбу, – усмехается Кристина. На Лешу от того, что он повелся на эту дрянь, я не так зла, как на подругу.

– А присылай! Если он такой псих, что после этого сделает тебе предложение, я, пожалуй, приду. И подарок вам подарю. На долгую счастливую и лживую жизнь!

– Я же говорю, у тебя в жилах не кровь, а холодная вода. Ты даже сейчас как снулая рыбина.

Кристина поднимается с колен тряся передо мной своими сиськами.

– Убирайся, хотя нет. Стой.

Она как-то неспешно, почти лениво напяливает свитер и юбку, которая едва прикрывает резинку чулок. И как только не отморозила ничего себе в декабре месяце!

– Я хочу узнать, за что ты так со мной поступила? Неужели только из-за фразы про фантик? Я ведь не тебя имела в виду. Так в чем дело?

– Даже не знаю, – она Кристина растягивает губы в гаденькой ухмылке. – Тебя давно нужно было поставить на место. А то прям что ты! Королева! Окончательно я поняла, что ты из себя представляешь, когда ты мне платье не дала, а ведь я тебя умоляла.

– Из-за платья? – теряюсь я.

– А что? Я по твоей вине лишилась возможности устроить свою жизнь с мужиком, о котором мечтала. А ты в ответ лишилась Леши Медведева. Все честно. Око за око, зуб за зуб. На самом деле я и с Димкой трахалась, который за тобой ухаживал, и с Мишей, с которым ты в кино ходила. Я всех их приводила сюда, надевала это чертово платье и давала им во все дыры. А ты думала, почему они не торопятся с тобой зайти дальше поцелуев? Я им яйца регулярно опустошала.

– Ты больная! – я почти в ужасе. Как она могла столько времени притворяться подругой и творить такое у мен за спиной? Явно дело не только в платье и том мужике, у нее не все в порядке с головой!

– Я-то здоровая, – смеется она. – С Лешей вообще забавно получилось: я подождала пока он сначала тебя трахнет, а потом вот устроила тебе показательное выступление. Так, что фантик – это ты.

– Проваливай! Убирайся, дрянь!

– Теперь меня здесь, ничего не держит, – Кристина была довольна собой. Ну, раз ты так просишь, приглашение на свадьбу я тебе пришлю.

Она накинула на плечи свой полушубок и вышла, оставив меня в квартире, пропахшей ее приторными духами, вином и сексом.

Я после всего произошедшего, не разбирая вещей, уехала к матери и не возвращалась, пока в квартире не сделала ремонт. Я поменяла абсолютно все, настолько мне было мерзко там находиться. Дома не осталось ничего, что могло бы напомнить мне о Кристине или о том вечере.

Надо сказать, что приглашения на свадьбу я не дождалась. Насколько мне известно, Медведев еще какое-то время имел Кристинку в свободное от учебы время, а став аспирантом, женился на скромненькой первокурснице.

Со мной он разговаривал после того вечера всего один раз. Через пару недель Леша подошел ко мне в универе, и как я не пыталась от него сбежать, он все-таки настоял на том, чтобы я его выслушала.

– Прощения просить не буду, потому что знаю, что не простишь. Я поступил как козел, но не думаю, что ты будешь долго убиваться. Я перед тобой виноват и хочу предупредить: держись подальше от Кристины, она на тебя точит зуб. Первый раз она ко мне подвалила еще пару месяцев назад и уговаривала меня переспать с тобой, мол, ты от меня без ума. Повстречаться с тобой пару месяцев, а потом бросить. Я тогда послал ее, но к тебе присмотрелся.

Глава 11

Как ни странно, но Тимур на мое условие соглашается.

Но даже телефонный разговор с ним не из легких.

Я категорично требую, чтобы он оградил меня от Кристины.

– Если ты… – голос мой дрожит. – Если она и есть твоя девушка, то ты должен сделать так, чтобы мы с нигде не пересекались. Даже мельком. Я ни хочу ни при каких обстоятельствах с ней сталкиваться, не хочу о ней ничего слышать, не хочу ее видеть…

– Кристина не моя девушка, – вставляет в мой нервный монолог Крамер, но я его обрываю:

– Мне плевать, кто твоя девушка, и кто тебе Кристина. Но я – твоя будущая жена! Относись к этому статусу с уважением, если не можешь уважительно относиться ко мне! Если для тебя эта сделка важна, то держи эту дрянь от меня подальше. Я могу многое стерпеть ради братьев, но не это. Ты меня понял? Я еще проверю проект брачного договора. Еще не поздно внести правки, и уж поверь мне, я их внесу. В твоих силах сделать так, чтобы они не стали для тебя невыносимыми!

– Как ты разозлилась, – голос Крамера задумчив. – Удивительно, но сейчас ты впервые по-настоящему показываешь зубы.

То есть вчера мои заявления о недопустимости его поведения он принял за кокетство, что ли?

– Послушай меня, – беру себя в руки. – Если твоей целью было вывести меня из себя, сделать больно, то, поздравляю, тебе это удалось. Не знаю, зачем тебе нужно все усложнять, но если тебе настолько претит этот брак, то откажись. Сам откажись, не надо выкручивать руки мне. Но если ты решил, что сделка должна состояться, то не смей об меня вытирать ноги!

– Такая ты мне нравишься больше, – усмехается Крамер.

– Иди ты в задницу! Еще вчера меня, может, и волновало, понравимся ли мы друг другу, но не после сегодняшнего.

– Чем же тебе так насолила Кристина, если за пять минут ты из хомячка превратилась в пантеру?

– Я, кажется, уже говорила, что ничего не хочу про нее даже слышать. Если ты согласен на мое условие, то предлагаю считать нашу договоренность вступившей в силу прямо сейчас.

– Хорошо, я согласен, – отвечает Крамер. – Но я же все равно все узнаю.

– А это уж как тебе хочется. Только скажи мне: зачем тебе это?

– Что это?

– Зачем тебе нужно, чтобы подготовкой к этой чертовой свадьбе занималась я сама?

– Это мое дело, – Крамер ожидаемо отказывается делиться со мной своими резонами.

– И еще одно. Мне кажется, я уже достаточно повеселила тебя, теперь я рассчитываю на некоторую передышку. Предлагаю тебе исчезнуть с моего горизонта на пару дней.

Мне определенно стоит прийти в себя. И таки перечитать проект брачного контракта.

– Не уверен, что это возможно, – он вздыхает так, словно на самом деле готов от меня отстать на какое-то время, и только обстоятельства вынуждают его со мной контактировать. – Если ты забыла, то напоминаю, мы с тобой приглашены на завтрашний ужин к Раевской.

Припоминаю, что она что-то такое говорила, когда Тимур подвозил ее к дому. Беседу тогда вел он, и я совершенно упустила, что он согласился на этот визит. У меня вырывается отчаянный стон. Раевская – это слишком.

– Это уже завтра? Черт! Если это семейный ужин, то предлагаю послать ее к дьяволу. Я сыта этими ужинами по горло, и это не просто игра слов.

– Увы, – добивает меня Крамер. – Придется идти. В шесть я за тобой заеду в офис.

– От тебя одни проблемы, Крамер. Тогда будь джентльменом и не проявляйся до шести часов вообще. Прояви уважение к врагу, дай мне собраться с мыслями и набраться терпения.

И отключаюсь, пока Крамер не порадовал меня чем-нибудь еще.

Раевская. Уже завтра.

Она меня терпеть не может и это взаимно.

Я прекрасно понимаю причину такого ко мне отношения, но в душе считаю, что это не справедливо срывать злость на мне только потому, что в свое время у нее была кишка тонка сделать это на муже.

Хотя не знаю, как вела бы себя я сама в такой ситуации.

Я – внебрачный ребенок ее мужа от помощницы.

Кирилл Раевский не стеснялся заводить любовниц и от жены он их не скрывал. С каждым разом он выбирал девочек все моложе, и Елена, женщина очень красивая, но уже далеко не юная, с ними конкурировать не могла. Когда стало понятно, что даже поддерживать внешнюю картинку идеальной семьи не имеет смысла, потому что абсолютно все знакомые знают, что муж ей изменяет направо и налево, единственным для нее утешением стало то, что муж не заводил на стороне детей, и старался укрепить благосостояние семьи. Раевский жене не отказывал ни в каких финансовых тратах, вбухивал огромные деньги в образование и развитие детей, только сам в этом не участвовал. Подарок на день рождения Елена выбирала себе сама, к детям на соревнования по конному спорту приходили только тренеры, супружеская постель пустовала.

Я спрашивала Олега, почему она не ушла от него? Это же унизительно, когда все вокруг знают о таком пренебрежении. Он пожал плечами, сказал, что сначала мать надеялась, что это у него пройдет, потом не могла позволить себе гордый жест – своих средств у нее не было, а алименты Елена считала мизерным откупом, в то время как она имеет право на все. Ну и самое главное, Раевская не была готова уступить свое место другой, а она непременно бы появилась, и Елена стала бы экс-женой, неудачницей, не сохранившей перспективный брак. Олег говорил, что в последние годы перед смертью Кирилла, Елена его ненавидела так сильно, что могла находиться рядом с ним лишь иногда.

Глава 12

Любая девушка знает, что стоит дома перед уборкой скрутить небрежный пучок, и он будет выглядеть как шедевр парикмахерского искусства. Но когда позарез нужно уложить волосы хорошо, на голове кроме вороньего гнезда организовать ничего не получается.

Я уже два раза помыла голову, а результат все тот же.

Моя полоса невезения приобретает невиданные ранее масштабы.

Из рук валится абсолютно все: стрелки на глазах идут вкривь и вкось, волосы, как будто корова языком лизала, рвется чулок последней пары, на заранее приготовленное платье я проливаю кофе.

Казалось бы, что еще может пойти не так?

У меня ломается ноготь.

Сдается мне, это сама вселенная сопротивляется моему походу к Раевской.

Последней каплей стала линза, которую я смыла в раковину. При моем потрясающем минусе это существенный урон. Ну разумеется, по закону подлости именно сегодня других у меня нет. А очки не вариант. Вопрос: окривею ли я за вечер, если пойду в одной?

Единственным светлым моментом сегодняшнего дня могу признать только отсутствие на горизонте Тиранозавра. То ли все-таки посочувствовал, то ли понял, что перегнул палку, но до самого вечера я его не вижу и не слышу.

Зато, когда он появляется, я впадаю в окончательное уныние. В отличие от меня Тимур выглядит безупречно. А я вся взмыленная, нервная и злющая. Никуда не хочу идти! Бесит! Все бесит! Особенно Крамер, из-за которого я вынуждена тащиться туда, куда не хочу, и становиться на весь вечер девочкой для битья.

– Нам точно обязательно туда ехать? – угрюмо спрашиваю я, усаживаясь на переднее сидение. Я даже не здороваюсь. Сегодня у меня нет никакого желания играть в политес. Вежливость у Крамера все равно не ценится.

– Надо торгануть лицами. Там будут все нужные люди, которые заинтересованы в инвестировании нашего проекта.

– И ради чего они собираются?

– Раевская пытается привлечь спонсоров к своему благотворительному проекту, – Тимур ведет машину хорошо, и это тоже меня раздражает.

– Ну отмывать деньги-то надо, так что, думаю, спонсоров она все же найдет.

– Ты вообще не любишь светские мероприятия? – уточняет Тимур, и я вскидываюсь. С него станется таскать меня на них каждый день из вредности под предлогом того, что это поможет сделке.

Крамер замечает выражение моего лица и примирительно добавляет:

– Я просто спросил, хотел понять, это Раевская тебя так бесит, или ты вообще не любишь публику.

– И то, и другое. Я люблю ходить в кино, кататься на лодке и гулять по старому центру, – все-таки отвечаю ему. Пусть думает, что хочет. Не все с юности вращаются в этих кругах, у меня нет привычки подражать старым голливудским фильмам про высший свет. А иначе я все эти мероприятия воспринимать не могу.

– Кино? – удивляется Крамер. – Сейчас же есть домашние кинотеатры, зачем таскаться в переполненные грязные залы?

Закатываю глаза. Что я говорила? Ну хоть лодочные прогулки у него нареканий не вызывают.

– Мне нравится. И я буду продолжать ходить в кино, – сварливо отвечаю я.

Тимур о чем-то глубоко задумывается. И молчит до самого конца пути.

– Ты сегодня какая-то необычная, – он пристально меня разглядывает перед тем, как выйти из машины.

Еще бы!

– Я сегодня вздрюченная, – отвечаю я. – И должна тебя предупредить, что, если ты собираешься опять меня провоцировать, то сегодня не тот день! Не стоит дергать тигра за усы, дорогой!

– А то что? – в глазах Крамера появляется опасный огонек.

– Не знаю, но проверять не советую, если не хочешь, чтобы про твою невесту судачили на каждом углу.

– Ты думаешь, меня волнует, что говорят люди? – изумляется Тимур. – Можешь, хоть голая на столе танцевать.

– Это волнует меня! – рявкаю я. – И как же твоя репутация?

– Моя репутация пострадает, если моя невеста не будет вести себя так, как ей угодно, – пожимает плечами Крамер. – Но с этим надо что-то делать, я имею в виду твой страх осуждения.

– И как это я без тебя столько времени жила? – всплескиваю я руками.

– Прозябала, не иначе, – хохотнув, Крамер выходит из машины, чтобы подать мне руку. Вот поди ж ты, разговаривает он как хам, а манеры у него есть. Он, наверно, и ножом с вилкой пользуется, как образованный!

Как только я покидаю авто, низкое солнце бьет лучом мне прямо в тот глаз, на котором есть линза. И на секунду я слепну. Неосознанно вцепляюсь в Тимура.

– Ты чего? – напрягается он, но я уже проморгалась.

– Я должна тебя предупредить еще об одной вещи, если не хочешь попасть в глупое положение, держись от меня с правой стороны.

– Это еще почему? – кажется, я сразила жениха неожиданным требованием.

– Потому что я в одной линзе, и вижу нормально только правым глазом. Если не хочешь, чтобы я тебя на виду у всех проигнорировала, учитывай эту информацию.

– Охренеть, ты внезапная, – вырывается у Крамера. Видимо, я выбила его из колеи. – А попросить меня остановиться по дороге возле оптики тебе религия не позволила?

Глава 13

То есть по мнению Раевской мне самое место среди жаб?

Вечер начинается так, как я и ожидаю, только что-топорненько сработано. Обычно Елена старается уколоть меня потоньше. Видимо, сегодня день не задается не только у меня.

Я, разумеется, к лягушкам не собираюсь, хотя на самом деле возле фонтана довольно уютно, он расположен дальше в саду, и скорее всего там нет этой суеты. Но если я туда пойду, то получится, будто меня можно послать лесом, и я это молча проглочу. Раевская знает, что я не из тех, кто будет скандалить на публике, и пользуется этим.

Однако, я не успеваю прикинуть, куда мне устроиться на этом празднике жизни.

– Елена, если вы считаете, что самое интересное на вашем вечере, это лягушки, то я, пожалуй, тоже уделю им внимание. Дорогая, ты не против моей компании? – Тимур приобнимает меня за талию, а я, занятая разглядываем выражения лица Раевской, никак этому не препятствую.

А Елена растерянно хлопает глазами.

– Тимур, если тебе нравятся всякие гады, – она не может удержаться от непрозрачных намеков, – то в кабинете мужа стоит прекрасный аквариум…

– Аквариум – это, конечно, прелестно, но мне и фонтан подойдет, лишь бы не серпентарий.

Елена покрывается пятнами. В отличие от нее Тимур действует изящнее, так завуалированно, но очевидно обозвать ее змеей на моей памяти еще никому не удавалось. Раевская злобно зыркает на меня глазами. Никак решила, что это я настроила Тимура против нее.

– Но я бы хотела тебя кое-кому представить, – настаивает она, забирая фужер с шампанским с подноса, проходящего мимо официанта.

– Я вас непременно найду, – Крамер царственным кивком как бы отпускает Елену. Какое восхитительное и греющее мою душу пренебрежение хозяйкой. Мое настроение начинает подниматься.

– Что ж, – отступает она. – Тогда оставляю вас на время. Линда, тебе стоит освежиться, у тебя с волосами непорядок.

Ну конечно. Нельзя просто так уйти, нужна мелочная женская подколка. Я точно знаю, что волосы выглядят вполне пристойно, хоть и не так, как задумывалось.

– Линда может позволить себе естественную небрежность, в отличие от большинства присутствующих леди. Тоже несомненно прекрасных, но у молодости есть свои преимущества, Елена.

Раевская топит свой ядовитый язык в шампанском.

Так тебе! Ты еще и старая карга! Прямо сейчас я Крамера обожаю. Изъясняясь как на балу в девятнадцатом веке, он ставит Елену на место раз за разом.

Раевская выглядит хорошо, потому что с ее-то бабками выглядеть плохо надо еще постараться. Но еще со времен гулянок мужа возраст – ее больная мозоль. И Тимур сейчас потоптался по ней от души.

Начинаю думать, что Крамер до сих пор ко мне был более чем лоялен. Всерьез он задел меня только один раз, когда говорил о моей матери.

Поняв, что, если она не хочет испортить себе вечер окончательно, то стоит прекратить эту беседу, Раевская ретируется.

– Ты всегда отмалчиваешься в таких случаях? – глядя ей вслед, спрашивает Крамер. – Тебе стоит научиться стоять за себя, а не набирать в рот воды.

– А мне понравилось, – говорю я честно. – Пока я молчала, ты ее уделал. У меня бы так никогда не получилось. Я в жизни не смогу так явно нахамить женщине в возрасте, да еще и хозяйке дома.

– Освоишь. Я проконтролирую.

– Спасибо, что вступился.

Тиранозавр прорезается в Крамере, стоит мне только заподозрить его в излишней чувствительности.

– Не за что. Любой укол в сторону женщины, это удар по мужчине рядом с ней. Если бы Раевская была мужиком, она бы вполне могла словить в глаз.

– Все равно спасибо.

Тимур хмыкает и ведет меня к увитой гортензией беседке.

Надо отдать должное Раевской, со вкусом у нее все отлично. Это я как дизайнер вынуждена признать. Сегодняшние украшения сада подобраны весьма удачно, нет сомнений, что и внутри для этого благотворительного вечера все оформлено на высшем уровне.

Только мне в этом доме все равно не уютно, и хочется поскорее отсюда сбежать.

– Тебе что-нибудь принести? – Тимур усаживает меня в тени, и я перестаю щуриться. – Может, шампанского?

– Пожалуй, – соглашаюсь я и замечаю машущего нам рукой брата. – Тебя Олег зовет.

– Да, я к нему подойду, тебе больше ничего не нужно?

– Свалить отсюда, – откровенно признаюсь я. – Но так и быть, если готов и дальше отбивать атаки Раевской, то я еще немного потерплю.

– Я скоро вернусь, – обещает Крамер и оставляет меня одну. Впрочем, он у меня на виду, и я не чувствую себя заброшенной. А через некоторое время ко мне присоединяется Егор.

– Ну как? Ты еще не пожалела, что согласилась на эту авантюру?

– Пожалела, – вздыхаю я, но, заметив, как Егор напрягается, тороплюсь пояснить. – Ничего страшного не происходит, только ты был прав, и это несколько сложнее, чем я себе представляю.

Он ерошит рукой темные волосы, такие же как у брата и отца. Одна я в их семье белая ворона.

Глава 14

От речей Раевской у меня глаза лезут на лоб.

Она, что, совсем слетела с катушек на почве ненависти ко мне? Подобные подколки меня ждут при каждой нашей встрече, но на людях она позволяет себе подобное хамство впервые.

Да, Егор. Ты спрашивал, не обижает ли меня Крамер? Какие бы между нами ни были трения, но это остается только между нами. А вот твоя мать «обижает» меня значительно сильнее.

Самое ужасное для меня, что сейчас все внимание присутствующий приковано ко мне, все взгляды устремлены на меня. Многие из присутствующих имели дело еще с Кириллом Раевским и знакомы с моей матерью. После того, как братья выделили мне часть наследства, естественно бизнес-среда нашего города узнала, на каком основании.

Так что Раевская бьет не только по мне, но и по матери, которая уже никак не может защититься.

Я готова провалиться сквозь землю.

Обозленный Егор поднимается с места:

– Ну что ты, мама, – в голосе его звенит металл. – Думаю, я лучше представлю новое направление твоего фонда.

Глаза его обещают матери серьезный разговор.

Мне становится еще больше не по себе. Егор парень жесткий, и, хотя мать он любит, но подобные выкрутасы у него не в чести. Раевская даже слегка бледнеет, понимая на какую гарантированную ссору она нарвалась. И если младший сын может ее просто пропесочить и отстранить от управления фондом, если мать не может держать себя в руках даже ради дела. Разговор об этом у них уже заходил. То старший способен на более жесткие меры. Олег вообще не из тех, кто дает женщине власть. Закидоны матери он терпит только до тех пор, пока она не переступает границы. Говорят, он очень похож на отца.

Я Кирилла Раевского не знала, мне сравнить не с чем. Разве что женщины у Олега меняются с небывалой скоростью. Я даже не поручусь, что у него одновременно всего одна пассия.

Пока Егор переключает внимание на себя, я оглядываюсь в поисках места, куда можно незаметно забиться и обнаруживаю вернувшегося Крамера. Не знаю, много ли он успел услышать из речи Раевской, но, очевидно, что-то достигло его ушей, потому что Тимур с каменным лицом сверлит вдову, уступившую сыну импровизированную трибуну.

Словно почувствовав мое внимание, Крамер ко мне оборачивается и, показывая зажатую в руке упаковку с линзами, хмуро кивает в сторону дома. Делаю ему большие глаза, стреляя ими в сторону все еще вещающего Егора. Надо дождаться, пока брат договорит, а то все опять будут смотреть на меня. Но Тимур снова, как упрямый мул, мотает головой. Мол, иди давай.

Стараясь не привлекать ничьего внимания, огибаю беседку и просачиваюсь за украшенными перголами. Я почти крадусь, чувствуя себя отвратительно. Мне удается добраться до крыльца вполне незаметно как раз концу речи Егора, рассказывающего о том, что теперь фонд «Горячие сердца» берет под патронаж не только детский дом, но и детский кардиоцентр.

– Благодарю всех присутствующих за неравнодушие и стремление к добрым делам. Предлагаю поднять фужеры за наш с вами совместный труд на благо общества.

Но звона хрусталя я не слышу, зато до меня доносится знакомый низкий голос:

– Позвольте и мне выразить свое восхищение сегодняшним вечером и гостеприимством его хозяйки, – слово «гостеприимство, в устах Крамера звучит издевательски. – Всегда приятно видеть, что люди не забывают, кому обязаны своим достатком.

Черт побери! Что он творит! Ладно, большинство не в курсе, но есть же те, кто понимают, о чем речь!

А Тимур продолжает:

– Я даже предлагаю новый совместный проект помощи детям с онкологией «Зане».

Благотворительный проект в честь моей матери. Я оглядываюсь на Раевскую, перекошенное лицо которой словно бальзам на мое сердце.

Но шепотки, прокатывающиеся по гостям, заставляют меня пулей залететь в дом.

Нет, конечно, приятно, что Елену макнули в то же дерьмо, что и она меня. Никто не заставлял ее полоскать грязное белье публично, так что она напоролась на то, за что сама боролась. Но как мне теперь возвращаться к этим людям?

Тимуру стоило промолчать.

С самого начала было ясно, что этот прием станет для меня кошмаром, но таких потрясений я не ожидала. Меня в прямом смысле потряхивает. Даже после того, как Крамер дал понять, что не потерпит измывательств надо мной, я не хочу идти обратно и улыбаться всем, кто сейчас заново перемывает кости мне и моей маме.

Я так и замираю в холле, уставившись невидящим взглядом в зеркало, заново переживая унизительный момент. Там же меня и находит Крамер.

– Что ты устроил? – напускаюсь на него я. Это несправедливо, но мне нужно хоть как-то сбросить напряжение. Поцапаться с ним, обвинить его во всем – неплохой вариант спустить пар.

– Ну ты же промолчала, пришлось все взять в свои руки, – не реагируя на истеричные нотки в моем голосе, спокойно отвечает Тимур.

– Ты не должен был приплетать мою мать!

– Линда, я сам решаю, что я должен, а что нет. Если не хочешь, чтобы я вмешивался, отращивай зубы. Не можешь отрастить, заказывай вставную челюсть. Так тебе все еще нужны линзы, или ты из чувства противоречия будешь бродить одноглазая? – Крамер достает из кармана упаковку.

Глава 15

От неожиданности я перестаю реветь и сквозь икоту уточняю у Крамера, деловито несущего меня в неизвестном направлении:

– А куда мы направляемся?

– Тебе нужно умыться, – невозмутимо отвечает он.

Судя по траектории нашего движения, умываться мне придется в кладовке.

– Ты так уверенно идешь, словно знаешь куда, но гостевой туалет в другой стороне…

Крамер так резко разворачивается, что я, покачнувшись в его руках, с визгом хватаюсь за его шею, и уже следуя моим ценным указаниям, мы прибываем к месту назначения. Перед заветной дверкой Тимур аккуратно отпускает меня, но прежде, чем позволить уединиться, он бережно заправляет мне за ухо упрямый локон, который сегодня отказывается меня слушаться. От этого ласкового жеста у меня все замирает внутри.

А Крамер, обхватив ладонью мое лицо, склоняется и оставляет на моих губах невесомый поцелуй. Я растерянно смотрю ему в глаза, и он не отводит взгляда. Мое сердце начинает биться быстро-быстро, но этот романтичный момент нарушает оклик Олега, который обращается к Крамеру.

– Иди, – Тимур подталкивает меня внутрь уборной шлепком по попе, а когда я собираюсь возмутиться, сует мне в руку злосчастные линзы, коробку с которыми я уронила во время истерики в холле. – Я подожду тебя здесь.

– Линда? – увидев мою зареванную физиономию, удивленно уточняет подошедший к нам Олег. Он переводит суровый взгляд на Крамера, видимо, решив, что это он – причина моих слез. – Что происходит? Ты что себе позволяешь?

Ага, либо он слышал спич Тимура, либо ему его пересказали.

– Линда, давай быстрее. Я жду, – с нажимом произносит Крамер.

Когда дверь за мной захлопывается, я прижимаюсь к ней ухом, чтобы услышать, о чем пойдет разговор.

– Тебе не кажется, что ты много на себя берешь? – ледяным голосом спрашивает Олег.

– Ты знаешь, я вот одного не понимаю, – отвечает Крамер задумчиво. – Когда заключалась сделка, речь шла о равноценных с обеих сторон вложениях во всех отношениях, в том числе и в рамках брачного договора. Так какого хрена твоя мать все время показывает, что вы подсунули нам некондицию?

– Что?

– Если ты решил мне указать, что я повел себя как-то не так, то мы можем это обсудить в другом месте. Сейчас у меня другие заботы: знаешь ли, моя невеста рыдает, а должна ходить и улыбаться. И мне это вот вообще не нравится.

Как интересно, шмыгаю я носом, то есть ему доводить меня до слез можно, а другим нельзя. Крамер, да ты абьюзер!

– Хорошо, я разберусь, – после паузы произносит Олег, но голос у него по-прежнему напряженный.

Разберется он! Бешеную суку надо держать на привязи! И тут же ругаю себя: я не могу винить брата, что он снисходителен к своей матери. Это для меня она змея, а для него нет. Но вообще я надеюсь, и Олег, и Егор как-то остудят пыл этой женщины.

Бубнеж за дверью становится тише, похоже мужчины отошли подальше.

Мне и правда стоит привести себя в порядок. Посмотрев на себя в зеркало, радуюсь, что тушь водостойкая не только по названию, но и по сути. Обычно водостойкая косметика носится как обычная, а свои свойства проявляет в момент умывания. Но мне везет, черных разводов нет.

Порывшись в сумочке достаю платок, мочу его в ледяной воде и аккуратно прохожусь по всем красным пятнам, которые расцветили мое лицо. Натуральные блондинки меня поймут.

Ну что ж. Я все еще изредка икаю, но выгляжу уже не как городская сумасшедшая. Можно выходить. Прихрамывая из-за разницы в высоте обуви, покидаю уборную. Чувствую себя как утка. Говорят, Мерлин Монро подпиливала один каблук, чтобы походка была более привлекательной, но вряд ли перепад в десять сантиметров, делает меня соблазнительней.

Тимур и Олег стоят чуть вдали у самой лестницы. Обернувшись на звук открываемой двери, Крамер достает что-то из кармана и протягивает Олегу, тот недоуменно вертит это в руках. Каким-то образом Тимур смог выдрать мой каблук из щели. Все-таки очень сильный, но может быть нежным, вспоминаю я наш последний поцелуй. Но когда я, подгоняемая любопытством, на цыпочках подхожу к ним, у брата пазл наконец складывается.

– Линда, я дам указание, туфли сейчас привезут… Тридцать восьмой же?

Размер моей обуви наметанным взглядом Олег определяет очень быстро. Все-таки первым его бизнесом, когда он свалил из дома, был обувной. Как-то Егор проболтался, что на прощание своим девочкам Олег дарит бомбические туфли.

– Не стоит, своей невесте я способен обеспечить любую обувь самостоятельно, – отрезает Крамер.

– И в чем прикажешь ей ходить сейчас?

– Да ни в чем, – Тимур опять подхватывает меня на руки и идет к двери. – Линда имеет право вообще не напрягать ноги.

– И куда вы?

– Спасибо за приятный вечер, но мы нагостились.

И, распахнув дверь ногой, Крамер выходит на улицу со мной на руках. Гости, которые уже слегка подшофе и наслышаны о нашей помолвке, одобрительно галдят и даже хлопают. От смущения я прячу лицо на груди Тимура, пока он несет меня сквозь эту пусть и немногочисленную, но толпу, в сторону машины.

– Мы правда уходим? – отваживаюсь задать я вопрос, когда мы выходим на парковку за домом.

Глава 16

Сказать, что этой фразой Крамер поражает меня, это не сказать ничего.

Первым моим порывом становится категорично отказаться, я, мягко говоря, не в том настроении, но представив, как сижу дома одна и раз за разом прокручиваю в голове сегодняшние унижения, решаю не сопротивляться воле Тимура.

Это, конечно, не извинения за все гадости, которые он говорил или делал, но это явная попытка сгладить мерзкие впечатления от приема, и воспринимать их в штыки глупо.

Кино так кино.

Но прежде, чем куда-то ехать, надо как-то разрешить вопрос с обувью.

Самый простой выход – заехать ко мне и переобуться – Крамер отметает со словами:

– Зря тянешь с переездом. Сейчас бы доехали за пять минут.

Можно подумать, что жить с Тимуром мне стоит хотя бы ради удобства. Я, понимаешь ли, упираюсь, капризничаю…

– Я не так часто ломаю каблуки, – фыркаю я.

В итоге Крамер просто привозит меня к одному из самых дорогих бутиков.

– Меня устроил бы и обычный сетевой магазин, – вздыхаю я, разглядывая вывеску.

Я зарабатываю весьма неплохо, и на обуви никогда не экономлю, но все же местные цены за гранью моего понимания. И, честно говоря, в таких магазинах я чувствую себя неуютно. Мне все время мерещатся пренебрежительные взгляды персонала. Мол, чего приперлась? Все равно тебе здесь все не по карману.

Крамер лишь неодобрительно качает головой.

– Положди, – бросает он мне и обходит машину, чтобы открыть мне дверь.

Только вместо того, чтобы позволить мне выйти из нее, он снова подхватывает меня руки. Очень хочется начать вырываться, потому что на нас смотрят все многочисленные прохожие, и даже таращатся люди на открытой веранде соседнего ресторана. Но и сделать этого я не решаюсь по этой же причине.

– Ты чего? – сердито шепчу ему я.

– Моя мама всегда говорит, что хромая женщина – это пол женщины.

Дальше развить диалог мы не успеваем, потому что Крамер уже заходит внутрь и усаживает меня на в кресло в стиле ампир. А услужливый парень-консультант мгновенно подставляет мне пуфик для ног.

– Нам нужны туфли к этому платью, – Крамер звучит так, будто повелевает. Мне хочется его одернуть. Моя демократическая душа не выносит царских замашек. Впрочем, персонал воспринимает такой тон вполне спокойно. Видимо, часть ценника – это компенсация за барство клиентов.

Окинув меня взглядом, консультант исчезает всего на минуту, а возвращается уже с нарядной коробкой в руках.

Правда, когда он тянется, чтобы снять с меня обувь, возникает некое напряжение. Под грозовым взглядом Тимура он отдергивает руку как ошпаренный.

– Я сам, – резко отшивает он парнишку.

Более неловкую ситуацию представить сложно.

Ах, нет. Я ошибаюсь.

Крамер, блокируя мою попытку сбросить туфли самостоятельно, перехватывает мои лодыжки, сам садится на пуфик и укладывает мои ноги к себе на колени.

А дальше я смущаюсь еще сильнее, потому что то, что он делает, больше похоже на прелюдию.

Оправив подол моего голубого платья-миди, ласкающим жестом он скользит рукой от колена к щиколотке. Аккуратно снимает туфельки и слегка сжимает в ладонях ступни, разглядывая их так, будто это что-то сокровенное.

Этот фут-фетишист совсем загнал меня в краску!

Все это выглядит очень неприлично!

Но консультант стоит рядом с непроницаемым лицом и держит коробку.

Процедура обувания происходит не менее интимно, и я ловлю себя на мысли, что, если бы мы были наедине, такая ласка вполне могла бы меня завести. Даже не самими прикосновениями, а взглядами, которыми они сопровождаются.

И все же ощущения приятные.

Не хватает еще разомлеть прямо тут!

Поэтому, как только обе туфли оказываются у меня на ногах, я тут же подскакиваю.

– Пройдитесь, – советует консультант. – Все ли удобно? Мягчайшая итальянская кожа, прекрасная колодка, но я могу подобрать вам другой вариант…

– Нет-нет! – прерываю его я. – Все просто замечательно.

Я провалюсь сквозь землю, если Крамер опять будет так меня обувать. Тимур смотрит на меня немного насмешливо, словно прекрасно понимает причину моего смущения.

– Не давит? Не трет? – не унимается парнишка. Да что ж такое?

– Все хорошо. Я беру.

– Мы берем.

И только после команды Крамера консультант наконец перестает кружить вокруг меня и, к моему ужасу, ведет Тимура к кассе. Ценник я не вижу, но я примерно представляю стоимость подобных туфель в бутиках. И я к таким дорогим подаркам не привычна. Может, от Олега или Егора я бы и приняла, но Крамер…

Я было заикаюсь, что и сама могу оплатить покупку, но Тимур успешно затыкает меня одним лишь взглядом.

– Потом обсудим, – отрезает он.

Да понимаю я, что расплачиваться должен мужчина, но мне от этого не легче! И в машине я снова возвращаюсь к этой теме.

Глава 17

Обалдев, я с трудом нахожу, что ответить:

– Почему ты думаешь, что мне поможет покупка белья для тебя? – пытаюсь я отшутиться.

– Полагаешь, что я лучше справлюсь без него? – насмешливо уточняет Крамер.

В словесных баталиях мне его не переплюнуть. В отличие от меня, Тимур за словом в карман не лезет. Далеко ходить не надо, стоит только вспомнить перекошенное лицо Раевской. За это дорогое моему сердцу воспоминание Крамеру, конечно, плюс тысяча к карме.

– Чего притихла? Представляешь меня голым?

Как всегда невыносим. Но почему-то сейчас Тимур меня не бесит.

– Нет, представляю тебя в семейниках до колен с милым рисуночком из розовых сердечек.

– Извращенка! – Крамер в ужасе округляет глаза. – Ну у тебя и фантазии! Лучше посмотри, на какой сеанс мы успеваем!

Хмыкаю, сейчас еще совсем не поздно, а кинотеатры работают почти круглосуточно. У нас шикарный выбор.

Залезаю в телефон и, озвучив сегодняшнюю киноафишу, спрашиваю у Тимура:

– А что бы ты хотел посмотреть? – в глубине души очень надеюсь, что не какой-нибудь скучный боевик. Боевики я люблю, но старые, когда ты точно уверена, что Брюс Уиллис всех спасет.

– Мне все равно, – пожимает плечами Крамер. – Я буду смотреть не на экран.

От его прозрачного намека я розовею. И раз уж он сам развязывает мне руки, я выбираю не большой кинотеатр в торговом центре, а маленький «Художественный», один из старейших в городе. Его, конечно, подновили, но ему тяжело тягаться с гигантами вроде аймакса, зато у него небольшие уютные залы, и находится он в старом центре на на пешеходной улочке среди милых ресторанчиков.

В этом есть своя прелесть, хотя и создает Крамеру проблемы с парковкой, но он и бровью не ведет, только спрашивает, кивая на новые туфли:

– Точно дойдешь?

Опасаясь, что он опять потащит меня на руках, я быстренько его успокаиваю:

– Тут всего триста метров. И туфли, правда, удобные. Спасибо.

Я запоздало его благодарю и смущаюсь. Я сегодня прямо Золушка. Злая мачеха, туфелька…

Вообще мне понравилось, когда носят на руках. У меня уже был такой опыт, но тогда я все время смущалась, что слишком тяжелая, а с Крамером ощущаю себя, как и говорила Лидия, Дюймовочкой. Олег говорил, что Тимур занимается какой-то борьбой. В его руках я словно невесомая пушинка.

Золушка-Дюймовочка. Надо же.

Узнав, на какой фильм я нацелилась, Крамер удивленно поднимает брови:

– Я думал, ты будешь перетаскивать меня на темную сторону с помощью киноновинок, а этот фильм я смотрел, когда мне было еще лет пятнадцать.

– Он поднимает мне настроение, – объясняю я. – Возражаешь?

– Да нет, хорошее кино.

На кассе Тимур снова заставляет меня краснеть.

Кассирша, обглядев нашу парочку, уточняет:

– Места для поцелуев?

– Да, – быстро отвечает Крамер и корчит мне физиономию: не нуди.

И я смиряюсь. На диванчике всяко удобнее, чем в кресле со смежными подлокотниками.

Купив билеты на ближайший сеанс, до которого еще десять минут, мы проходим в классический буфет из моего детства. Видимо, не у одной меня ностальгия, потому что Крамер ворчит:

– Блин, чувствую себя школьником, сбежавшим с уроков, – он сверлит взглядом выставленные на витрине пирожные, которые тоже словно из прошлого: трубочка, картошка и корзиночка.

Представив Тимура злостным прогульщиком, сжевываю улыбку. Я думала он адепт здорового образа жизни, но Крамер умилительно затаривается газировкой, попкорном и чипсами.

А в темном зале, едва усевшись на диванчик в последнем ряду, я сразу окунаюсь в историю на экране, хотя и знаю ее наизусть. И не обращаю в какой момент Тимур обнимает меня за плечи и притягивает к себе. Только на самом финале, я чувствую, как он нежно гладит меня кончиками пальцев, а мою руку держит у себя на коленях.

Поворачиваюсь к нему и вижу, как в отсветах экрана сверкают его глаза, устремленные на меня. Мой взгляд словно попадает в плен. Кажется, еще секунда, и Тимур меня поцелует…

Но романтичный момент портят невоспитанные люди, которые, не дождавшись финальных титров, проходя мимо нас, начинают покидать зал.

– Как тебе поход в кино? – спрашиваю я, чтобы избавиться от неловкости неслучившегося поцелуя.

– Прекрасное было зрелище, – двусмысленного говорит он. И не менее двусмысленно добавляет: – Но теперь я голоден.

Предпочитаю на это не отвечать, не зная, куда может завести этот разговор.

Но выйдя из кинотеатра на оживленную улочку, Тимур сам возвращается к теме голода, правда, уже в классическом ключе:

– Как насчет перекусить?

– Не возражаю, гостеприимство Елены было таким, что мы даже на ужин не остались, – хмыкаю я.

И в этот момент у меня появляется ощущение, что на меня кто-то смотрит. Верчу головой в поисках знакомых лиц, но никого не вижу. Ощущение не пропадает.

Глава 18

– Да вот увидела тебя, решила, дай в глаза посмотрю.

­– Ума не приложу, зачем бы тебе смотреть в мои глаза. У меня вот, например, желания видеть тебя совсем нет, – отвечаю я, чувствуя, как рассыпается хрупкая гармония в моей душе.

Не судьба мне сегодня хоть немного расслабиться. Хочу обойти Кристину и выйти из дамской комнаты, но она намертво встает в дверях и не собирается меня пропускать.

– Ну, конечно! Заказ у меня отобрали, скажешь, не без твоей помощи? – бывшая подруга сверлит меня злобным взглядом.

Вот смотрю на нее и удивляюсь, если Кристина меня так ненавидит, то какого черта до сих пор меня копирует. Сегодня на ней костюмчик очень похожий на тот, что был на мне, когда я приезжала к ней в офис.

– Тебя удивляет, что я не жажду тебе доверить важное в моей жизни событие? – изумляюсь я.

– А меня в тебе уже ничего не удивляет. Только ты зря нос задираешь. Такие, как ты, Крамеру на одну ночь.

– Ты меня с собой не ровняй, Кристиночка.

Я все-таки делаю попытку ее обойти, но она выставляет ногу в дверной проем:

– Ты все своей теорией про конфеты и фантики упиваешься?

– Да уж какая теория. Чистая практика, оказывается. Где ж твое кольцо обручальное? Ты обещала позвать меня на свадьбу. Или Медведев все же оказался не таким идиотом? – не удерживаюсь я от укола.

– А, так рассчитываешь, что твоя свадебка – это начало счастливой семейной жизни? – гаденько ухмыляется Кристина. – Ну, что ж. Приятно будет потом посмотреть на твое лицо.

Это она о чем? Узнала, что у нас договорной брак? Или есть что-то еще?

Но я не успеваю уточнить, потому что дверь за спиной Кристины распахивается, толкая ее в спину, отчего она с руганью вынуждено делает несколько шагов вперед, открывая мне дорогу.

– А нечего кегли свои расставлять, – вместо извинений огрызается девица, которой не терпится попасть в заветную кабинку.

Пользуясь случаем, я проскальзываю мимо Кристины, мелочно наступая ей на ногу новенькой туфелькой. Кристина добавляется новый экземпляр в мою сегодняшнюю коллекцию перекошенных женских лиц. Не очень красиво, но мне становится немного легче.

Почему-то мне кажется, что она с проклятьями ринется за мной, но дорогу ей перекрывают следующие страждущие.

И вроде бы ничего страшного, но я возвращаюсь к Тимуру в отнюдь нерадужном настроении.

– Ты чего такая? Там бабайка дежурит? – почти угадывает Крамер.

– Тимур, ты ничего не хочешь мне рассказать? – прямо спрашиваю его. Мне не дают покоя слова Кристины.

Крамер качает головой.

– Знаю ли я все, что следует, о нашей помолвке? Или есть какие-то недоговоренности?

– Ничего такого не припоминаю, – снова отрицает он, и я успокаиваюсь. Тимур все же представляется мне человеком, который не будет держать камень за пазухой. Скорее, он сразу огреет дубиной. – А в чем дело?

– Да так. Встретила одну неприятную личность, – я не стану заводить разговор о Кристине, потому что сама поставила условие не упоминать ее. Хотя мне все равно очень хочется узнать обстоятельства их знакомства.

Крамер сказал, что не она его девушка, вспоминаю я, и у меня портится настроение еще больше. Сейчас не она, но, возможно, была ею. А ведь есть еще и настоящая.

– Ты уже выбрала? – спрашивает Тимур, глядя на то, как я бессмысленно листаю меню.

Я понимаю, что у меня сейчас любое блюдо встанет поперек горла.

– Прости, но у меня пропал аппетит. Ты заказывай, я кофе попью.

– Как ты себе это представляешь? – фыркает Крамер. – Ладно, поступим по-другому. Подожди меня.

Он ненадолго скрывается в самой таверне и возвращается в сопровождении официанта, несущего красивую плетеную корзину, накрытую веселой клетчатой салфеткой, из-под которой торчит горлышко бутылки.

– Как насчет прогулки? Глядишь, и аппетит нагуляется.

С ума сойти! Не знала, что в этом месте такой сервис. Или это только для таких как Крамер? Впрочем, я слабо себе представляю, как мотаться по городу с такой корзиной в руках.

– Это очень мило, но ты за рулем, а все-таки в новых туфлях. Да и корзина выглядит тяжелой…

В подтверждении моих слов по виску официанта, который держит ее на весу, скатывается крупная капля пота.

– В общем, я не думаю, что бродить сегодня вместе с ней – удачная идея, – озвучиваю я свои сомнения, хотя корзина и впрямь выглядит нарядно, как на картинках в интернете о красивой жизни английских аристократов.

– Эта идея, может, и не удачная, но у меня есть получше, – улыбается Крамер так заразительно, что я непроизвольно улыбаюсь в ответ.

– Что ты задумал?

Он хулигански мне подмигивает:

– Хочу устроить тебе сюрприз.

Как любая девушка, я обожаю сюрпризы, но только когда они тщательно спланированы. С другой стороны, сегодняшний день был таков, что вряд ли может произойти что-то хуже, чем то, что уже случилось. Кажется, сегодня я собрала все неприятности.

Глава 19

Я тут же напрягаюсь.

– У меня такое ощущение, что ты готовишься испортить чудесный момент, – я кутаюсь в пиджак Крамера, словно он – броня, которая может меня защитить от дурных новостей.

– Не совсем, – отзывается Тимур. – Я не вижу в том, что собираюсь рассказать, ничего дурного, но не знаю, как ты это воспримешь.

– А это обязательно делать сейчас? – голос мой звучит почти жалобно. Уверена, что на сегодня с меня достаточно.

– Линда, опять позиция страуса? – усмехается Крамер, но как-то непротивно. – А вдруг тебе понравится то, что я скажу?

– Ты редко меня таким балуешь, – ворчу я. – Почему ты не стал откровенничать, когда я спросила напрямую?

– Потому что здесь это можно сделать без помех: кругом вода, и ты никуда не сбежишь.

– Есть риск, что я захочу сбежать? – у меня даже мурашки по коже.

– Ты – любитель удрать, не дослушав, но напридумать себе невесть чего. Так что, да, здесь и сейчас – самое время и место.

– Ну давай, – кисло соглашаюсь я его выслушать. – Раз ты даже позаботился, чтобы отрезать мне все пути, значит, все равно расскажешь.

Крамер хмыкнув отпускает весла и подается немного вперед так, чтобы в сгущающихся сумерках ему было лучше видно мое лицо.

– Ответь мне сначала на один вопрос. Ты знала, за кого собираешься замуж?

– Конечно, – изумляюсь я. – Мне на той встречей с Сомхадзе все рассказали.

– Я не об этом. Когда мы впервые встретились, Линда?

Я таращусь на него сквозь темноту.

– Такой молодой, а памяти совсем нет. Когда ты нахамил мне в моем кабинете.

– Но ты меня узнала, обратилась по имени, – продолжает докапываться непонятно до чего Тимур.

– Ну, разумеется! Сразу после заключения сделки я погуглила! За кого ты меня принимаешь? – возмущаюсь я.

Крамер начинает хохотать, и его смех гулко разносится над водой вспугивая лягушек. Даже парочка птиц вспархивает с деревьев, заполошно хлопая крыльями.

– За кого принимаю? – Тимур с трудом унимается. – Линда, я даже не знаю, как назвать девушку, которая обязательно гуглит, как выглядит тот, за кого она согласилась выйти замуж.

– Наверно, предусмотрительная особа? – подсказываю ему я.

– Наверно, – он все еще посмеивается. – Действительно. Крайне предусмотрительная.

– Я смотрю, у тебя поднялось настроение. Мне позволено будет узнать причину?

– Да, Линда. В свете того, что ты мне рассказала, вынужден открыть тебе глаза на некие обстоятельства. В твоем кабинете мы встретись не впервые.

– Серьезно? Ты – запоминающийся парень, Тимур, хотя бы своими габаритами. Я бы тебя запомнила. У меня неплохая память на лица, – перебираю в памяти, но никого похоже на Крамера припомнить не могу. Ну не было в моем окружении парней, которых можно запросто представить играющими в рэгби.

– Память хорошая, да зрение плохое, – продолжает веселиться Тимур.

– Допустим, где-то мы пересеклись, но раз я тебя не запомнила, значит, ничего впечатляющего не произошло. Так к чему эта ностальгия?

– Я попробую рассказать по порядку. Ты уже замерзла? – в ответ я мотаю головой, и он продолжает: – История не длинная, но поучительная.

Я вся внимание, и потому, что мне любопытно узнать, почему наша встреча так врезалась в память Крамеру, и потому, что раз он завез меня аж на середину озера, чтобы об этом рассказать, значит, его стоит выслушать. Хотя мне и не нравится, что он фактически лишил меня выбора.

А история оказалась действительно поучительная. Даже не знаю, кому урок был преподнесен мне или Тимуру.

– Несколько лет назад мне позвонил один из моих университетских преподавателей. Я имею в виду мою первую альма-матер – Архитектурно-строительный. Он попросил меня провести для своих студентов, тех из них, кто успешно закрыл сессию, лекцию о предпринимательстве в выбранной творческой профессии. Я долго отказывался, но Басманов уговаривал настойчиво. Мол, в этом потоке есть настоящие таланты, а если мы не объясним, как достигнуть успеха на этой стезе, то они буду похоронены в каком-нибудь городском департаменте имущества, – голос Крамера завораживал.

Обычно он говорит короткими фразами, больше напоминающими команды или приказы. Оказывается, он неплохой рассказчик. Кроме того, фамилия куратора моего дипломного проекта и тема лекции будят во мне какие-то смутные воспоминания.

– Басманов – величина, и мне польстило его приглашение, так что я все-таки согласился. Лекция прошла замечательно, я даже не ожидал. Как не ожидал прекрасного бонуса. На протяжении всего занятия меня радовало прекрасное зрелище: сидящая за первой партой красивая блондинка в коротеньком васильковом платье, под которое она судя по всему не надела бюстгальтер. Я, как последний идиот, все время понижал температуру в кабинете, чтобы смотреть на то, как топорщатся ее соски.

Боже! Он уверен, что это то, что мне обязательно нужно было знать? Я уверена, что я сижу красная как рак. Не мог он соврать, что смотрел в мои прекрасные глаза?

– Удивительное дело, – усмехается Крамер. – Мой интерес заметили абсолютно все находящиеся в кабинете, только обладательница манящего декольте меня игнорировала. У нее был такой отсутствующий взгляд, который тем не менее все останавливался на моей ширинке, вызывая в ней оживление, что я даже решил, что лекция ее вовсе не интересует, в отличие от того, на что она постоянно смотрела.

Глава 20

– Скорее, ты почти разбила мне яйца, – усмехается Крамер. – Нет, не разбила. Нет, не страдал. Но запомнил. На самом деле, я действительно злопамятный, но, будем надеяться, не мелочный. Потому что я тебе не мстил. Наша встреча вышла такой, какой она вышла по совсем другим причинам. Возможно, как-нибудь я тебе об этом тоже расскажу.

– Возможно? – продолжаю я негодовать. Он устроил мне нехреновую психологическую встряску, и не хочет говорить за что? – Ты знаешь, мне вот прям крайне интересно узнать, за что я пострадала!

– Линда, от меня ты не так уж и пострадала, а местами даже получила удовольствие.

– Самовлюблённый болван! Сейчас же выкладывай! Я уверена, что там очередная глупость!

– Когда в следующий раз привезу тебя на озеро, – поднимая руки в защитном жесте, обещает Крамер. – А сейчас мне даже в темноте видно, как ты трясешься от холода.

Ну, Крамер! Я надуваюсь и молчу, отвернувшись от него, пока он посмеиваясь гребет обратно к берегу. Но прокручивая всю историю в голове, я начинаю похихикивать. Смех прорывается сквозь обиду. Это же надо! Роковая женщина! Совратила и не надругавшись бросила!

К тому моменту, когда мы причаливаем, я уже не злюсь на Тимура.

Надеюсь, это единственная причина, по которой он не шел на контакт. Точнее, шел, ноне на деловой. Я представляю, как его поразило сегодняшнее открытие о моем зрении. Сопоставлять факты Крамер умеет, он понял, что в моих действиях не было умысла.

Так, может, и мне стоит зарыть топор войны? От Раевской он меня защитил, в кино сводил, на лодке покатал. В качестве извинений – так себе, но как начало дружбы – вполне.

Поэтому, когда выпрыгнувший на мостки, привязав лодку, протягивает ко мне руки, я подаюсь в них не упираясь.

Мы усаживаемся с нашей корзиной прямо на мостках, потому что пледа у Крамера с собой нет, а трава мокрая от ночной росы.

Легкая закуска, вино, для которого нам не пожалели настоящих фужеров, и прекрасный вид на ночное озеро в свете выглядывающей из-за облаков луны. Мы болтаем, шутим, и все это похоже на самое романтичное в мире свидание. Даже все гадости сегодняшнего дня отступают.

Прижимаясь к теплому боку Тимура, я смеюсь и, свесив ноги с мостков, болтаю ими над самой водой. Ужасный день, противный вечер и прекрасная ночь.

– Мне нравится твой смех, Линда, я хочу, чтобы ты чаще смеялась, – говорит Крамер после очередной шутки, которая доводит меня почти до икоты. Голос его звучит неожиданно серьезно, и я вглядываюсь в его лицо, чтобы попытаться угадать, о чем он думает.

Крамер же демонстрирует мне это сам.

Он обхватывает мое лицо руками, ласково гладит щеки большими пальцами, подушечки которых немного грубоваты, и, притянув к себе, целует.

Тимур уже меня целовал, но этот поцелуй особенный. Атмосфера ли волшебной ночи так подействовала, или вино, я не знаю, но он просто топит мое сердце как пламя кусочек льда.

А Крамер все углубляет поцелуй, и из нежного он превращается в страстный. Ладонь Тимура ложится мне на затылок, но я и сама даже не думаю отстраняться. Какая-то дивная магия толкает меня ему навстречу, и я запускаю пальцы в его короткие волосы, ежик волос щекочет мне ладошки, и мне хочется гладить его еще и еще…

Куда бы это все зашло, не известно, но в какой-то момент мы слышим всплеск, а секунду спустя я чувствую ветерок на пальцах ноги. И понимаю, что я уронила туфельку. Это меня так веселит, что я начинаю смеяться и не могу остановиться, хотя новую обувь жалко. Тимур, который в этом момент губами ласкает мне шею, а руками уверенно стремится мне в декольте, сначала не понимает, причину моего веселья, а потом присоединяется.

– Правильно, здесь не место, – отсмеявшись говорит он.

И неожиданно, стащив обувь, спрыгивает с мостков в озеро.

Я взвизгиваю от холодных брызг, попавших мне на ноги, и от испуга. Почему-то я думала, что раз здесь импровизированная пристань, значит и у берега глубоко. Но прищурившись я вижу, что вода доходит Тимуру чуть выше колен.

– Ты что творишь? – ужасаюсь я, прижимая к груди его туфли.

– Прекрасная дама потеряла свою туфельку. Я должен ее найти!

– Черт с ней! Вода холодная! Вылезай! – у меня даже прорезается командный голос.

– Какая ты расточительная, – делано ворчит Крамер. – Вторая пара обуви псу под хвост. Какая у меня жена будет нехозяйственная!

– Тимур, что ты можешь найти сейчас в темноте? Там же ил! Даже если ты ее найдешь, это кожа, ее покоробит, когда она высохнет!

– Не даешь ты мне побыть героем, – усмехается Тимур, подтягиваясь обратно на мостки, а я любуюсь как играют мускулы на его увитых венами предплечьях.

– После приема у Раевской, ты мой герой, – честно говорю ему я.

И в ответ на мои слова Крамер подхватывает меня на руки и, прямо так, босой куда-то несет.

– Тимур, – робко спрашиваю я, стараясь не обращать внимания на сердце, которое вдруг начало биться быстро-быстро. – Мы куда?

Он целует меня в висок.

– Домой, Линда, домой, – хриплый голос Крамера запускает по телу горячую волну. – Тут совсем недалеко.