Жена - холодная котлета

Глава 1

Свекровь, вкусив очередную дозу моей кровушки, уснула, и я с облегчением выдохнула. Сейчас в душ, потом все-таки постараюсь сделать маску, а то уже скоро на панду стану похожа с кругами под глазами.

Только я собралась нырнуть в любимый халат, как в комнату поскребся Димка, мое сокровище.

- Ма…, тут такое дело…, - он сделал вид, что глубоко раскаивается в своей безответственности, вжал голову в плечи, на манер черепахи, похлопал почти девчачьими ресничками и виновато развел руками. Но получилось по Станиславскому: «Не верю!»

- И…? – протянула я, уже догадываясь, что балбес что-то не сделал по домашке.

- Ну мне задали реферат по литриче. А ты ж знаешь нашу классуху. Ей плевать, что школа частная, она так обстебет, что будешь чувствовать себя последним дном, - сынуля начал давить на жалость.

- И когда он понадобится, - для вида спросила я, подозревая, что правильный ответ будет: «Вчера». Так и оказалось.

- Вчера ее не было, она на аттестации была. Но сама понимаешь, завтра меня уже ничто не спасет.

- И почему я узнаю об этом только сейчас?

Риторический вопрос.
На мордахе балбеса мигом появляется умильное выражение, а вот слова меня покоробили.
- Мамуль, ну ты ж все равно не работаешь. Что тебе стоит?

Я не стала объяснять, что мне это стоит минимум часа сидения за компом, хотя организм уже давно хочет просто рухнуть на горизонтальную поверхность и отрубиться. Но мой имидж лучшей в мире мамы не допускает слабости и жалости к себе. Поэтому я только пообещала, что еще один такой косяк, и он останется без карманных денег на определенный срок.

С мужеством гладиатора, идущего на бой, я подхватила ноут и пошла в гостиную. Там можно включить максимально яркий свет, который поможет прогнать весь мелатонин, который уже опутал меня мягкими сонными лапками. Потерла слипающиеся глаза. Что ж… Философские аспекты в творчестве Лермонтова сами себя не найдут…
Когда я распечатала текст, стрелки на каминных часах подтянулись к двум часам.

Сердце тревожно екнуло. Димка –старший сказал, что будет поздно. Отмечают подписание контракта. Но час ночи – это уже не поздно, а очень поздно. И обычно, если он задерживался дольше оговоренного, всегда звонил, чтоб я не волновалась.
Я набрала номер мужа. Длинные гудки окончательно прогнали желание спать.

В голову полезли всякие дурные мысли. Больница, морг, полиция… где искать?!
Наконец, выдохнула с облегчением.
- Да! - голос мужа прозвучал беззаботно и уж очень «сыто-пьяно».

- Дим, я уже в панику ударилась. Почему ты… , - я только набрала воздуха, чтоб поведать о том, как успела накрутить себя, но муж не пожелал слушать.
- Вареник, давай все потом. Не жди меня и ложись спать! Отбой!
Я отчетливо услышала, как телефон стукнулся обо что-то твердое, но связь не прервалась. Очевидно, второпях муж скользнул по экрану, но промахнулся мимо красного кружка.

Мне бы самой отключиться, но я была настолько ошарашена его грубым обращением «Вареник», что просто зависла. Вернее, я даже сначала не поняла, что это значит. Да, вариаций на тему имени Варвара много, и Дима их использовал. Но «Вареник» - это как –то уничижительно, презрительно. Даже грубоватое «Варюха», которое он позволял себе «подшофе», не так резало слух. Но я услышала то, что услышала. А потом, словно загипнотизированная, захотела узнать, что он еще обо мне скажет.

Глава 1.1

Да-да. Подслушивать разговоры – это дурной тон и так далее. Но как иначе получить информацию? Оснований в чем-то подозревать мужа у меня не было. Мы давно вместе. Любим друг друга. У нас замечательный сын. Дом – полная чаша. Но накопившаяся усталость наверно требовала повода, чтоб я поплакала и как-то выплеснула ее. А тут такая возможность – услышать, как любимый муж веселится, как ни в чем ни бывало, когда я уже чувствую себя выжатым лимоном.

- Кречетов, ты чего так о Варваре? Она ж у тебя эталонная жена! Всем бы такую! – я невольно улыбнулась. Это говорил институтский друг Димы, Роман Булатов. Его голос не спутаешь ни с чьим другим. Слегка грассируюший «р» был его особенностью. Рома с Димой иногда пересекались по делам. У него была успешная консалтинговая фирма, и муж часто прибегал к помощи его специалистов. Горечь от оскорбительного обращения немного сгладилась. Булатов, когда бывал у нас дома, всегда приносил что-нибудь приятное – скромный, непафосный букетик, вкуснейшие пирожные. Сыну тоже какой-нибудь недорогой, но интересный подарок. И когда муж пытался ревниво выговаривать, что он подкатывает ко мне, Роман говорил, что считает признаком плохого воспитания не выразить почтение хозяйке дома.

От него всегда веяло надежностью и спокойствием, словно он знал ответы на все вопросы. Я его очень уважала. И было приятно, что он вступился за меня. Тут бы мне и отключиться, но я промедлила и услышала то, от чего мой мир зашатался.

- Что б ты понимал?! Ты такой умный, потому что сам не женат! Жена – это холодная котлета! – назидательным тоном ответил муж.

И тут же раздалось противное женское хихиканье.

- Муля, ты такой остроумный!
«Муля»?! Серьезно?! Меня словно облили кипятком. Дышать стало нечем, в висках заломило так, что я схватилась за голову. Чтобы не услышать еще какую –нибудь гадость, я с остервенением вдавила палец в красную кнопку. Нетвердыми шагами вышла на террасу, рваными вдохами глотая ночную прохладу.
Что это было?! В мозгу словно огненными молниями выстреливала фраза мужа: «Жена – холодная котлета»
Он у меня достаточно начитанный. И эта фраза Чехова наверняка попалась ему на глаза. Но Чехов говорил так о женщине, изменившей мужу. И по его рассуждениям, именно из-за этого к ней не хочется прикасаться.
Не может же меня Дима подозревать в измене? Бред. Значит, просто я для него уже холодная котлета?! И поэтому он спокойно воспринимает то, что в последнее время у нас нет близости? Но с тех пор, как он перевез в наш дом свою маму и фактически вынудил меня быть с ней весь день, я мечтала только об одном – добраться до кровати и отрубиться.

Лариса Антоновна, или как сын называет ее, Драконовна, перенесла инсульт. И теперь ей нужна реабилитация. Спасибо, для проведения гигиенических процедур у нас есть сиделка. Для массажа, уколов – приходящая медсестра. А вот готовить по запросу блюда, поить- кормить, читать книги, закрывать- открывать окна, поправлять подушку и одеяло, учить разговаривать и многое другое должна я. Ибо кто, как не родной человек может способствовать скорейшему выздоровлению?

И при этом не берется во внимание тот факт, что она до болезни меня родной не считала. Так, ошибка сына. Вынужденный поступок благородного мужчины.

Глава 1.3

Причем, когда она была совсем плоха и не говорила, я переносила все гораздо легче. Сейчас же у меня сводит скулы от необходимости улыбаться на все ее взбрыки, чтоб не обидеть немощного человека.
Заикнулась было мужу, что скоро с ума сойду, если не отдохну несколько дней, так дело чуть не дошло до серьезной ссоры. Он обвинил меня в неблагодарности и черствости, поэтому пришлось собрать всю волю в кулак и молиться всем святым о скорейшем выздоровлении свекрови.
Прислонившись лбом к холодному стеклу двери, я пыталась успокоиться, но слова мужа, сказанные в мой адрес, бились в голове, как обезумевшая птица о стекло.

Мне даже показалось, что тошнота подкатила к горлу от сочетания «холодная котлета». Он говорил обо мне так презрительно в присутствии компаньонов! И самое страшное, что там была какая-то девица, которая называла его Муля! Подумать только! Дмитрий Кречетов – Муля! Я догадалась, что это уменьшительное Муля – это сокращение от Димуля. Кажется, эта курочка не подозревает, с чем ассоциируется у всех это прозвище.

Но самое страшное, что муж над этим смеялся.

В голове не укладывалось. Может, я заснула за компом и от усталости кошмары снятся? Отразились во сне страхи, навеянные свекровьиными «шпильками». «Варвара, ты совсем запустила себя! Вот посмотришь, найдет Дима молодую и яркую! Под стать себе!» - это говорила она, еще будучи здоровой.
О том, что у мужа какие-то отношения с той девкой, я даже не думала. Наверняка, какая-нибудь из подружек Богатова, его партнера, не разборчивого в связях. Сколько раз Дима мне рассказывал о его похождениях! А что если и он сам решил последовать дурному примеру? Сердце болезненно сжалось.

Если, закрыв глаза, я еще смогу пережить то, что он обо мне отозвался так гадко, то любовницу никогда не прощу.

Хотя и услышать в свой адрес оскорбительные высказывания тоже не придает радости жизни. И что теперь делать? Откровенно поговорить? Не вариант. Если он узнает, что я невольно подслушала разговор, обвинит меня в непорядочности.

Апрельская, хоть и не по сезону теплая ночь напомнила, что она все-таки еще не лето. Я продрогла и вернулась в дом. Бесцельно побродила по гостиной, потом ноги сами понесли на кухню. «Случилось что-то непонятное – ешь!»

А что? Еда – самое доступное удовольствие. Не надо изображать страсть или хотя бы желание, как в постели. Еда все поймет и простит. Утешит. Скажет: «Нам же сейчас так хорошо!» Правда, потом ночной дожор прибавит лишний сантиметр в талии и на попе…

Но мне же плохо сейчас! С талией потом как-нибудь разберемся.
Я соорудила сложный бутерброд с сыром, беконом, салатным соусом, который приводит Дим Димыча в восторг. Добавила ломтики соленых огурцов. Включила чайник, чтоб было чем запить «сухомятку», но проглотила, не дождавшись, пока вода закипит. Удовлетворения не получила. Недосказанность осталась. Забросила в чашку дежурный пакетик чая, который был у нас чисто для того, чтоб был. Обычно я завариваю чуть ли не по всем правилам чайной церемонии.

Глава 1.4

И вдруг я осознала, откуда взялось предпочтение пакетированного чая – вместе с Ларисой Антоновной. Мне стало не до церемоний, и я перешла на менее энергозатратный процесс.

Стала перебирать в памяти все, что еще изменилось за это время и ужаснулась. Я перестала рисовать, ходить к озеру, заниматься йогой, украшать обеденный стол сезонными композициями. Не говоря уже о том, что лишилась возможности выбираться в город. Муж сразу заявил, что его мама не должна оставаться в одиночестве. Внимание и искренняя забота – это один из основных факторов выздоровления. Сиделка имела право отлучаться. Без меня же свекровь не желала оставаться ни на минуту. Кто ж еще проследит, правильно ли ей уколы ставят, качественно ли массаж делают…
Я все понимаю, но если бы она хоть чуточку меня ценила, я б не роптала. А то, что я превратилась в рабыню, мужем воспринималось как само собой разумеющееся.
Но почему-то у него самого на любимую маму времени не было. Вечером, и то не всегда, забежит в комнату с безликим «как дела», чмокнет в щеку и был таков. Сменить меня на выходных? Нет-нет, что вы! Ему нужно разгребать то, что недалекие сотрудники нагородили за неделю. И делать это, разумеется, нужно вне дома.

Зато возвращался он после всех этих «разгребаний» довольный и энергичный.

Подозреваю, что проводил это время на конюшне, где обитал купленный мне в подарок Лорд, или бассейне/ зале. А то и с друзьями где-нибудь на базе.
До сегодняшнего инцидента я не сердилась на мужа, предпочитая принимать удар на себя. Лариса Антоновна хоть и любимая мама, но у Димы не всегда хватало терпения выслушивать ее сетования. Я понимала, что для ведения бизнеса нужно много энергии. И в конце концов, работает он ради нас с Дим Димычем.

Но сейчас все перевернулось с ног на голову и предстало совсем в ином и очень неприглядном свете.

Я выгребла из вазочки всех «Мишек на севере», и не чувствуя насыщения, бездумно разворачивала шуршащие фантики, закидывала конфету за конфетой в рот, на мгновение замирала от импульсов удовольствия и не заметила, как съела всю кучку. Чай разлился в желудке благодатным теплом, и я наконец, ощутила что-то похожее на умиротворение.

Друзья! Автор будет очень благодарен вам за активность! Лайки и комменты так греют сердечко)))

Глава 1.5

В конце концов, люди имеют право быть не эталонными, могут совершать некрасивые поступки в определенной ситуации. А сейчас мужу тоже нелегко, он переживает из-за болезни матери. И тут я со своими просьбами. Уставшая, измотанная, совсем не то, что хочет видеть мужчина, вернувшись домой.

Как писалось в энциклопедии шестидесятых годов для советских домохозяек – наденьте бант, встречая мужа. Черт! А что же там еще было? Когда- то, как мне показалось теперь, в прошлой жизни, попалась эта статья в каком-то журнале, и помню, мы с девчонками в общаге хохотали до слез, представляя картину.
Я забила в поисковую строку «повяжите бант перед приходом мужа» и тут же всеведущий интернет выдал:

«Вы должны помнить, что к приходу мужа со службы нужно готовиться ежедневно. Подготовьте детей, умойте их, причешите и переоденьте в чистую, нарядную одежду. Они должны построиться и приветствовать отца, когда он войдет в двери. Для такого случая, сами наденьте чистый передник и постарайтесь себя украсить - например, повяжите в волосы бант. В разговоры с мужем не вступайте, помните, как сильно он устал, и на что ему приходится идти каждодневно на службе, ради вас - молча накормите его, и, лишь после того, как он прочитает газету, вы можете попытаться с ним заговорить".
Представила Димку, стоящего с опущенными глазами по стойке смирно, и себя в переднике и с бантом на голове.
Но вместо смеха, инструкция вызвала совсем другие чувства. Узнавание ситуации. Условный бант всегда был при мне – улыбка, обнимашки, домашний лимонад перед ужином. Но в последнее время что-то изменилось. К тому моменту, когда муж приходил с работы, я уже теряла легкость и веселость, хотя энциклопедия утверждала, что это недопустимо.
«Будьте рады видеть его. Встретьте его теплой улыбкой и покажите искреннее желание порадовать его. Слушайте его. Вероятно, у вас накопится целая дюжина важных вещей, чтобы ему рассказать, но не надо это делать, едва он вернулся домой. Пусть выговорится первым — помните, что его темы для разговоров более важные, чем ваши»
«Оставьте его в покое. Не упрекайте в том, что он не водит в кафе или не предлагает другие развлечения. У него был трудный день, поймите его потребность просто прийти домой и отдохнуть»
И это стало случаться все чаще. Иногда Дима отказывался от ужина, который я готовила собственными ручками, в отличие от других обеспеченных жен- домохозяек. Он быстро принимал душ и заваливался на диван с ноутом на животе. Мне объяснял, что нужно еще поработать, а что у него там на экране, я не пыталась выяснить, потому что верила.

Глава 1.6

Следующий пункт гласил:
«Делайте так, чтобы мужу было комфортно. Чтобы он мог сидеть на удобном стуле или сразу лечь на мягкую кровать, подайте ему прохладительный или теплый напиток. Взбейте его подушку, предложите снять с него обувь. Позвольте ему полностью расслабиться»
Вариации на тему: «Ты должна ему ноги мыть и воду пить!» я часто слышала от свекрови. За годы моего замужества ничего не изменилось. Я как была для нее наглой деревенщиной, так и осталась. Несмотря на то, что у меня диплом Санкт-Петербургского государственного университета, причем красного цвета.

Снова заскреблась застарелая обида. Я мечтала стать экскурсоводом, но поработала совсем немного…Муж, как сказочный принц, увез меня в свое королевство, посадил в терем, и о профессии пришлось забыть.

Я пыталась заикнуться о том, чтобы нанять няню, а мне поискать работу, когда Димка подрос, но муж решительно пресек мои сумасбродные предложения.

- Ты хочешь доверить воспитание нашего сына постороннему человеку? Тебе что дороже - семья или какие-то экскурсанты? Или тебе нужен повод, чтоб бросить ребенка, мужа и целый день бегать по городу с флажком, как индюшка с индюшатами?! Тебе не нужен дом? – в первый раз тогда Дима повысил на меня голос. И не просто повысил. Он разговаривал со мной так, как с прислугой не разговаривают. Потом, правда, извинился, сказал, что крышу сорвало от моего заявления. Вспомнил, что сам запал на меня на экскурсии, и поэтому не хотел бы, чтоб кто-то еще увлекся мной.

Странно, почему женщины самые дикие выходки прощают, если они подводятся под ревность? Ревнует, значит любит?!

Вот если бы я сейчас носилась по городу, по его выражению, с флажком, как индюшка с индюшатами, может и не было бы его, ставшим постоянным: «Я устал».
Хорошо, что я не устала... С утра, как бессмертный пони, снова буду бегать вокруг Ларисы Антоновны, выполнять сотню требований, меняющихся, как картинка в калейдоскопе от одного движения руки. И, как сын сказал: «Ну что тебе стоит?!»

Глава 1. 7

Мысли, словно лошадки в бешеной карусели, носились по кругу, изматывая своей бесполезностью. Пока свекровь на мне, никакого разговора с мужем быть не может. Оставалось надеяться, что, как только она выздоровеет, все встанет на свои места. И да, сейчас холодную котлету придется "проглотить". А вот "вареник" спускать нельзя. Не знаю, во сколько он заявится, но к его возвращению я должна "прицепить бант", чтоб как можно меньше походить на чертову котлету.

Принятое решение будто спихнуло камень с души и даже придало энергии. Вместо того, чтоб наскоро помыться и рухнуть на кровать, я сделала себе ароматную ванну с пенкой, нанесла маску и погрузилась в блаженство. Потом достала крем- баттер с запахом мандарина, который любит муж, с удовольствием растерла его по коже, достала новую кружевную пижаму с короткими шортиками.

Спать оставалось меньше четырех часов, но ощущение лёгкости окрыляло. Я надеялась, что уснувший интерес к интимной стороне брака проснется у мужа и многие вопросы решать будет легче.

Я была уверена, что все получится. Утром, чтоб набраться сил для выяснения отношений, я избавлю себя от готовки и закажу доставку из ресторана, который находился на берегу озера и входил в отельный комплекс с внушительным ценником. Если свекровь пожелает чего-нибудь, что не найдется в меню, скажу, что нет нужного ингредиента. Ну на крайний случай, быстренько сварганю. Все ж не полный обед /ужин готовить!

Как хорошо все сложилось в голове! Теперь нужно заснуть, чтоб муж застал меня обалденно пахнущую и расслабленную - берите меня!

И действительно, я улетела в царство Морфия, как только голова коснулась подушки.

Проснулась привычно в шесть тридцать. Первой мыслью было быстренько умыться и бежать на кухню. Вторая, пришедшая волной, - мужа рядом не было. Неужели до сих пор не пришёл? Всю ночь отмечал и не смог домой дойти?!
Досадливо оглядела свою пижамку, на которую возлагала столько надежд. Вспомнила, что сегодня не нужно готовить разносолы - я позволю себе доставку. А заказанные свекровью к завтраку яйца "Бенедикт " успею сделать до ее пробуждения. Значит, могу минут пятнадцать ещё полежать. Я закрыла глаза и не заметила, как сознание уплыло. Между сном и явью я увидела странное видение. Будто я смотрюсь в зеркало на стене, вижу себя и мужа. Потом зеркало на глазах просто сползает со стены, и я пытаюсь его подхватить, чтоб оно не разбилось, но оно распадается на куски. Я пытаюсь сохранить хоть несколько, но они словно просачиваются сквозь пальцы, и не удается удержать ни одного.
Я резко проснулась и подскочила. Сердце трепыхалось так, будто на десятый этаж без лифта забралась. На душе было тоже паршиво.

Глава 1.8

Хорошо бы доспать и "рассмотреть назад" этот сон, но времени уже не было.Да и вряд ли получилось бы. Уж очень отчетливо я все видела. Будто наяву. Я зажмурилась, потерла лицо руками. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтоб утихомирить стук сердца. Это сон. Просто сон.
Одевшись и умывшись, я спустилась вниз и немного выдохнула - мой благоверный лежал на диване и мирно похрапывал. Я решила, что неприятный сон спроектирован моим беспокойством. Утром, обнаружив отсутствие мужа, мозг отразил его так, как смог. Аллегорически.
Вроде бы успокоила себя, но осадок остался.
На автомате я приготовила завтрак и пошла будить мужа. Нужно было улучить момент между кормлением свекрови и временем, когда он соберется улизнуть по "важным" делам.
- Доброе утро, Лариса Антоновна! - вплывая с подносом в комнату свекрови, бодро поприветствовала я.
- С чего это так оптимистично? - поджала губы куриной жопкой она. - Я уже давно жду завтрака. Нет, если тебе плевать на мать любимого мужа, я пойму. Просто скажи: "Дима, сдай свою немощную мать в приют! "
Она театрально закатила глаза, а я мысленно сосчитала до десяти, пока ставила еду на прикроватный столик, потом ответила:
- Лариса Антоновна! Я искренне желаю скорейшего выздоровления! И буду ухаживать за вами столько, сколько нужно. Вот видите, левая рука у вас уже хорошо работает. Речь тоже почти восстановилась. Ещё немного, и вы встанете на ноги! - успокаивала я то ли её, то ли себя.
С речью у свекрови, конечно, проблемы были серьёзные, иначе я б в разы больше получала упреков. Ну да Бог с ней. Сейчас меня больше заботили отношения с мужем. Но я не спешила покинуть свекровь. Нельзя нарушать заведений порядок. Еще нужно спросить, как ей спалось, удобно ли ей, а потом уже идти садить свои сорок розовых кустов и перебирать чечевицу и горох. Я ж тут Золушка!
Но когда я спустилась в гостиную, тело мужа уже покинуло своё лежбище. В ванной на первом этаже слышался шум воды. Надо же! Не дошёл до нашей! Устал, бедняга!
Нужно было собраться и второй раз " прицепить бант".
Я метнулась на кухню, поставила турку на огонь и поставила завтрак на стол. Как медведь на мед, муж, с полотенцем, низко повязанном на бедрах, привлеченный ароматом кофе, нарисовался на пороге. С мокрыми волосами, с офигенски вылепленным торсом, он выглядел так сексуально, что у меня внутри екнуло.
Трусливое желание оставить все как есть, мелькнуло в голове.
- М-м! Не представляешь, как я хочу кофе! - промурлыкал он.
- И тебе доброе утро, любимый! - совладела я с минутной слабостью. - Ты оденешься или так и будешь Аполлона изображать?
- Аполлон без полотенца. Но за сравнение спасибо, - он благодушно улыбнулся, как нагулявшийся кот. – Я считаю, что у себя дома могу ходить, в чем хочу!
- Ну тогда садись, а то кофе остынет, - сдерживая желание тут же высказать претензию, указала я на стул. Я хорошая жена, и я "прицепила бант". Я пару раз повторила мантру, глядя как с удовольствием уплетает завтрак любимый.
Отсутствие похмельного синдрома - ещё один плюс в длинном списке достоинств мужа.

Глава 1.9

Как быть? Начать с классического "Нам нужно поговорить"? Так, если верить умным советам, это верный способ поругаться. Но и не поговорить нельзя.

Мама, которой периодически доставалось от отчима, часто мне повторяла, наверно, чтоб я лучше запомнила: " Сразу скажи - пальцем тронешь, уйду! Если один раз спустить, потом всю жизнь будет бить! "

Слава Богу, с Димой мне и в голову не пришло делать такие заявления. Но суть верна - если проступок оказался безнаказанным, ничто не помешает повторить.
Дождавшись, когда он отставит чашку, я начала строить из себя дипломата, поэтому зашла издалека.
- Дим, ты хорошо помнишь сегодняшнюю ночь?
- Лапуль, ты же знаешь, я не подвластен зелёному змию!
Меня снова покоробило. Это что-то новенькое – Лапуль. Необидно-безликое. Как говорят мужики – чтоб не спалиться, когда есть много женщин в окружении. Кажется, я много упустила…

И только я открыла рот, чтобы высказать свое мнение о «Лапуле», в гостиной зазвонил его телефон.

Муж подорвался с места и в мгновение ока уже был на пороге.

- Дима! – возмущенно выкрикнула я вдогонку, понимая, что шанс упущен. Сейчас он опять сорвется куда-нибудь. А второй раз настраиваться на серьезный разговор ресурсов у меня было маловато. Я проводила его обиженным взглядом, глотнула свой остывший кофе и зависла.

На удивление, муж никуда не уехал. Даже поднялся к матери и пробыл там почти полчаса, наверно, книгу читал. Значит, обедать будет дома. Потом спустился и раздраженно крикнул:

- Варя, тебя мама зовет!
Ну кто б сомневался!

Лариса Антоновна вознамерилась нарушить мой план с заказом готовой еды. Она запросила вареников с творогом. Понятное дело, ручной работы. Магазинные не прокатывали.

Решение пришло неожиданно. Даже не глядя в зеркало, я знала, что в глазах появился мстительный блеск. Налепить вареников – плевое дело! Особенно, если горишь желанием превратить их в инструмент диалога.

Быстренько раскатала тонкое тесто, сделала начинку, закинула в кипящую воду и похвалила себя за расторопность. Все-таки хорошо, что мама научила меня готовить...

Сегодня должна прийти наша клининг -помощница, и я попросила её купить в магазине самых дешевых вареников. Вот чтоб прям чуть ли не с истекающим сроком годности.

Когда пришло время обеда, я вывалила всю упаковку в кастрюлю. Намеренно переварила, так что они едва не превратились в кашу. И как только муж заявился, сложила склизкой горкой на тарелке и поставила перед благоверным.

- Что это?! - он брезгливо поморщился и отодвинул от себя "угощение".

Глава 2

- Вот это вареники. А ты почему-то меня так назвал. Причем в присутствии посторонних людей. И с кем-то из них мы точно где-то пересечемся. Ты подумал, как я себя буду чувствовать, если окружающие будут шептаться: " Вон Кречетов со своим Вареником пришёл!? "

Язык буквально чесался сказать: " А тем более, когда они будут называть меня холодной котлетой! " Обида, отступившая было на задний план под натиском бытовых хлопот, снова остро кольнула. Но я взяла себя в руки и остановилась.

Муж кинул на меня растерянный взгляд. И я поняла, что он об этом вообще не думал.

- Ну чего ты начинаешь! Я выпил. Знаешь же, как трудно было договориться с Лосевым! Может, и сказал что, не подумав. Еда нормальная есть? – быстро переключился он. – А то я спешу. Мне нужно еще съездить в одно место.

И это вместо: "Извини, дорогая! Это была неудачная шутка! Ты у меня самая лучшая! "
Я налила в тарелку ароматную уху из форели, выложила аккуратно с противня запеченную индейку. Самой есть не хотелось. Я равнодушно поковырялась в салате, глядя как муж с аппетитом ест.

Разговор по душам не состоялся, а продавливать своё я не умею. Просто раньше этот навык был не востребован. Я росла тихой и не конфликтной. Однажды я набралась храбрости и попыталась высказать отчиму все, что о нем думаю, но мама строго приказала, чтоб я не лезла. Она прощала мужу вспышки гнева, потому что он обеспечивал семью и по большей части был обычным мужиком. Рукастым, немногословным и главное, "не кобелем", как говорила мама. И она не хотела ничего менять. Потом я переселилась к бабушке...

И вот теперь не знаю, как себя вести. Продолжить разговор, он упрекнет, что я делаю ему больную голову, когда ему нужно думать о деле, а он от меня ждет мягкости и доброты.

Черт! Черт! Черт! Я ведь даже не умею включать обиженку, как умные женщины, надувать губки, показательно плакать. И тогда муж несет в клювике бриллианты, шубы и тому подобное.

А где мои бриллианты? Пусть не от Картье, но просто доступные так называемому среднему классу бизнесменов. Самый дорогой подарок – это Лорд. Хотя общается с ним муж. Я могу только покататься, когда коня под уздцы ведет сотрудник конюшни, покормить морковкой, погладить. Скакать верхом я так и не научилась.

У меня нет своей машины. Мне было бы удобно добираться до города. Отвезти Димку в поликлинику, пробежаться по магазинам.

Первые несколько лет нашей жизни мы жили, что называется «впритык». Не бедно, не так, чтоб хлеб без соли. С отдыхом, с небольшими, но душевными праздниками.
Потом муж раскрутился, мы переехали в престижный поселок, купили дом. Но в семье у нас ничего не изменилось

Когда я сказала, что хотела бы получить права и попросила купить мне машину, муж воспротивился.
- Варя! Я не могу доверить жизнь любимой жены и ребенка непрофессионалу. То есть тебе. Есть такси. И никто не мешает выбрать несколько водителей проверенных и вызывать их.
Забота? Тогда я посчитала, что это она.

В доме появилась женщина, которая приходила убирать- чистить. Но готовила я по-прежнему сама. Во-первых, я всегда любила готовить и мне нравилось, когда любимый закатывал глаза и с блаженством на лице мурлыкал: «Это просто божественно!» или «М-м-м! Пальчики оближешь!»

А во-вторых, муж не хотел, чтоб к еде прикасались чужие руки. Он говорил: «Через еду передается энергия того, кто готовит. Ты уверена, что посторонняя женщина не будет завидовать твоему положению и злиться, что судьба не ей дала шанс быть обеспеченной? Ты ж в курсе, что порчу наводят через еду или питье?»
И хотя Дима не являлся приверженцем мистики, но все бизнесмены в определенной степени суеверны.
Но и что касается энергетики, я с ним согласна. Те же сны. Считается, что они высвечивают в аллегорической форме то из реальной жизни, что мы не замечаем. А подсознание считывает и выдает.

Мне снова стало не по себе. Я не знала, что скрывается под видом ускользающего зеркала, но от неприятного чувства отделаться не могла.

Глава 2.1

Стало горько и обидно. Как я докатилась от любимой женщины до вареника и холодной котлеты?

Вспомнила, как все сказочно начиналось. И кого сейчас винить?! Наверно, себя. Дима сразу начал решать все сам. И я не спорила, потому что он лучше знал жизнь. А потом привыкла к тому, что он главный в доме. Это лучше ,чем модель отношений мамы и отчима. Где она настаивала на своём, а у отчима, когда кончались аргументы, в ход шли кулаки.

Мне по душе мирное тихое счастье.

Вот так и получилось, что муж обрастал новыми связями, горел новыми проектами, а я постепенно превращалась в уютную домовушечку. Нетребовательную, ласковую, предсказуемую.
Да и я сама чувствовала, что мир уменьшился до размеров дома. Вспомнила себя после института. Глаза горели, каждая проведённая экскурсия значила намного больше, чем работа. Я влюблена была в город на Неве, который изменил мою жизнь и хотела передать эту любовь и восторг как можно большему количеству людей.
Именно за такую, восторженную, эрудированную и по- детски наивную , муж чуть не поссорился с Булатовым. Они тогда вдвоём приехали в Питер и решили посмотреть Петергоф. В программе был Бельведер, скромный, классически строгий и совершенно непохожий на другие дворцы, построенный по приказу Николая I для любимой жены. Он позаботился, чтоб она во время прогулку от Петергофа имела возможность отдохнуть перед обратной дорогой. Место потрясающее, хотя довольно запущенное, гранитная лестница ведущая к озеру, заросла травой. От коней, точной копии тех, что на Аничковом мосту, остались одни постаменты. И тем не менее все там было пропитано духом истории и романтики. В полукруглом анфиладном здании расположены номера отеля, а в самом дворце проводились свадьбы и различные торжества. Хотя я даже примерно не представляла, сколько стоит аренда. Наверное, больше, чем крыло самолёта.
Именно там император Александр ll и его возлюбленная Екатерина Долгорукова впервые стали близки. Наверно, историю этой запретной, всеми осуждаемой страсти я рассказала с таким воодушевлением, что Дима запал на меня. Но сначала не признался. Они с Романом попросили показать город в индивидуальном порядке. И я согласилась. Потом мы по вечерам сначала втроем гуляли по Питеру, любовались разводными мостами, белыми ночами. Но скоро у Булатова нашлись другие дела, и мы встречались с Димой. После отъезда он постоянно звонил. Мы подолгу болтали , и постепенно эти разговоры стали необходимы, как воздух.
Хотя я не питала иллюзий. Я, бесприданница, снимающая комнатку вдвоём с подружкой, и он, хоть и не олигарх, но со своим бизнесом. К тому ж наслышана была, как в Москве относятся к "немосквичкам", так что и родственники его не одобрят выбор. Как говорится, деньги должны быть к деньгам.
Поэтому я была очень удивлена, когда он приехал. На машине, причем представительского класса.
- Варвара - краса, длинная коса! Позволь добру молодцу тебя украсть! - поприветствовал он. А у меня тогда и, правда, была длинная коса, которую я носила, несмотря на несовременность.
- Здравствуй, добрый молодец! - в тон ему ответила я. - Рада тебя видеть!
Он невинно поцеловал меня в щеку.
- У меня для тебя сюрприз.
- Из серии " Закрой глаза, открой рот"? - засмеялась я. В душе запорхали бабочки, словно в предчувствии чего-то сказочного.
- Нет, просто закрой глаза, - улыбнулся он так, что у меня под ложечкой стало восхитительно пусто. Как в свободном парении на крутом аттракционе. - Не боишься?
Он достал из кармана чёрную повязку, как в голливудских фильмах .
- Не боюсь! - хотела ответить задорно, словно воспринимаю все происходящее в шутку . Но голос предательски сел, а горле пересохло от волнения.
Дима распахнул дверь машины и помог мне усесться. Потом завязал мне глаза и успокаивающее погладил по руке.
- Наберись терпения, - прошептал прямо на ухо, обжигая своим дыханием и едва не касаясь губами.

Глава 2.2

Время и пространство потеряли свои границы. Лишённая возможности видеть, я необычайно остро воспринимала происходящее. От тихого, с сексуальной хрипотцей голоса моего принца, от его нежных касаний по коже пробегали мурашки. Сердце замирало, а потом начинало биться ещё быстрей.
Дима рассказывал о своих планах, делился мыслями. В общем, забалтывал меня, как мог. Догадывался, что я сейчас не в состоянии вести полноценный диалог.
Я не заметила, как мы приехали. Дима открыл дверь и помог мне выбраться.
Голова едва не закружилась от свежего, травяного воздуха. Отсутствие звуков цивилизации компенсировалось веселым стрекотом кузнечиков или еще каких-то букашек. Тёплый ветерок обласкал голые ноги и руки, огладил лицо. Мне показалось, что я узнала это место и едва сдержала слезы восторга. Но этого не может быть! Скорей всего, мы приехали на какую-то базу отдыха. Хотя вокруг города по большей части сосновые леса. А здесь дух захватывало от простора.
- Можно снимать? - спросила я, сгорая от желания увидеть красоту.
- Потерпи ещё немного, - загадочно ответил мой " похититель" и повёл за руку.
Убеждение, что это не база отдыха, крепло с каждой секундой. Казалось невероятным, но я буквально кожей чувствовала какую-то царственную энергетику. Гладкие, отполированные за полтора столетия мраморные ступени говорили сами за себя.
Мы вошли в какое-то помещение, и мой желудок, сегодня не видевший ничего, кроме чашки кофе утром,радостно встрепенулся от умопомрачительных ароматов.
Дима усадил меня на стул и снял повязку. Я тихо ойкнула. Передо мной чуть ли на императорском фарфоре лежал стейк из лосося. Настолько нежный и так искусно запеченный, что казался дышащим. Овощи гриль радовали глаз глянцевым блеском.
Но главное не это. Мы были в Бельведере.
За окном, задрапированом нежными белым тюлем я увидела знакомые женские фигуры, поддерживающие портик.
- Нравится? - Дима кивнул в сторону окна, подразумевая, нравится ли мне место. Слов у меня не было. Восторг переполнял меня так, что-то только кивнула, глядя восхищенными глазами на него. Я о таком сюрпризе и мечтать не могла. Да и, честно сказать, мне если жизнь и преподносила сюрпризы, то скорей неприятные.
Сейчас же я почувствовала себя настоящей принцессой.
. Вино добавило градуса моему и так зашкаливающему уровню эндорфинов. Весь мир куда-то исчез, остался только этот зал с античными колоннами и потрясающий мужчина рядом.
От его энергетики меня едва не потряхтвало. Мне казалось, что по коже пробегают искрящиеся импульсы, когда Дима невинно касался моей руки. Потом он наклонился ко мне легонько, без вторжения, поцеловал меня.
Случилась та самая химия, о которой все говорят. Горячий сладостный комок, родившийся в области солнечного сплетения, скатился в низ живота, вызвав томительный спазм. От неожиданной реакции своего тела я вздрогнула, и Дима правильно её понял. Он поцеловал меня еще раз. Но уже по-настоящему, глубоко, захватнически, не оставляя ни малейшего шанса на раздумье.
Но я и не раздумывала. Даже если потом у нас не сложилось, память об этом вечере, о нашем романе навсегда осталась бы со мной. Среди своих институтских подружек я была единственной девственницей. Они смеялись, что теперь могут и в единорога поверить, раз существует такой экземпляр, как я.

Глава 2.3

Я доверилась. Влюбилась в этого мужчину безоглядно. Наша близость, да ещё в таком знаковом месте перевернула мой мир, наполнив его глубиной осознания своей женской привлекательности. Между поцелуями и ласками Дима жарко шептал мне такие слова, от которых пресловутые бабочки не просто порхали. Они устроили настоящий карнавал эмоций.

Мы вместе провели три дня, потом он вернулся в Москву, и мы снова перезванивались.

Наверно, от большой страсти, невероятного притяжения во мне зародилась новая жизнь, хотя меры предосторожности принимались.

Чудо?! Воля Судьбы?

К счастью, я не успела испугаться. Прежде, чем я узнала о беременности, Дима приехал снова и заявил, что мы должны быть вместе.

Все произошло так стремительно, что я не успела и опомниться, как мои чемоданы уже оказались в багажнике машины будущего мужа. И насколько мне хорошо было с Димой, настолько плохо было рядом со свекровью.

К тому моменту, как мы обустроили быт и решили рассказать ей о наших отношениях, я немного округлилась. И взгляд -рентген свекрови сразу же распознал мое положение.

Купив тортик, цветы, мы с Димой поехали представлять меня.

Наверно, для имиджа деревенской простушки не хватало сарафана в пол и лаптей. Коса была, боевая раскраска отсутствовала, румянец во всю щеку от волнения присутствовал, как и непуганый взгляд радующейся жизни сельской пастушки.

Лицо Ларисы Антоновны приобрело удивленно - презрительное выражение. Наверно, с таким же встретили гадкого утенка на птичьем дворе: "Что это за урод к нам пожаловал?! "

- Мама, это Варя, моя , в скором, времени жена.

- Она ещё и Варя?!

Я почувствовала, что щеки мои стали похожи на помидоры. Говорить о присутствующих в третьем лице - это верх невоспитанности. Хотелось заплакать от обиды, но я удержалась. Каким бы монстром она ни была, она подарила мне любимого человека. Я уже хотела сказать что- нибудь примирительное, но Лариса Антоновна опять перехватила инициативу.

Просканировав меня взглядом с головы до, она задержалась на моем животе.

- Сын. - поджав губы, произнесла она. - Никак не думала, что ты до сих пор не научился предохраняться. Но надеюсь, кроме женитьбы, у тебя есть еще варианты?

Дима на удивление спокойно отреагировал, кажется, он совершенно не удивился. Только пожал мне руку, успокаивая.

- Да, мама. У нас два варианта. Расписаться скромно, без свидетелей или закатить пир на весь мир, - сгладил острый угол Дима.

Поняв, что и этот снаряд пролетел мимо, она решила зайти с другого бока.

- Ладно. Ну хотя бы приданое у девушки есть? - почему-то она сразу поняла, что материальных богатств у меня нет. - Чем на жизнь Варя зарабатывает? Из какой она семьи?

Будущая свекровь намеренно игнорировала меня, обращаясь к сыну.

Я выдохнула, собираясь с силами. Нам предстояло взаимодействовать. И я не хотела с самого начала ставить Диму перед выбором: я или она, потому что это ни в какие ворота. Активизировала свои профессиональные навыки экскурсовода, когда приходилось вежливо осаживать самых неприятных личностей.

-Лариса Антоновна, позвольте мне ответить на ваши вопросы, чтобы не ставить Диму в неловкое положение, - уверенно начала я, не дав ей выплюнуть очередную порцию яда. - Итак, по порядку.

Из приданого красный диплом Санкт-Петербургского университета и свободный английский. Так что в случае чего могу на хлеб с маслом и, возможно, с икрой заработать. Что, собственно, я и делала. Семья у меня пролетарская, без вкрапления аристократической голубой крови.

Я улыбнулась, показывая, что готова к дружеским отношениям. Но мама Димы явно была не расположена. Думаю, она не перебила меня только потому, что была ошарашена моей наглостью. Потом вспомнила, с чего я начала и уцепилась за слово.

- Дмитрий! - вздернув возмущенно брови, возмущенно воскликнула она. - Где это видано?! Ещё не вошла в семью, а уже свои порядки устанавливает!

- Мама! - засмеялся Дима, показывая, что не придал значения стенания матери. - Какая разница, кто устанавливает порядок?! Главное, чтоб он был.

Тогда мне было приятно, что сгладил конфликт. А вот сейчас я угодила в ловушку -

Порядок в доме, вернее, правила, установила не я, но чувствовала себя вполне комфортно.

А может, я и привлекла Диму тем, что не претендовала на первенство?!

Но для Ларисы Драконовны это не добавляло мне очков. Впрочем, для неё все мои достоинства до сих пор так и не смогли перевесить неисправимые недостатки- то, что я без роду, без племени и то, что "привязала пузом". Хотя и это неправда. Дима меня сначала забрал, а потом мы узнали, что я беременна.

Дорогие мои! Уехала в путешествие, поэтому с продой могут быть перебои. Могла бы в автобусе писать, но экскурсовод попался замечательный, не оставляет времени на подумать) Хотела фотки дворца добавить, но с телефона не удалось. Всех обнимаю) И не ругайте сильно Варю, она хорошая девочка)

Глава 2.4

Оставалось только сесть в позу лотоса, сложить пальцы колечком и попытаться поймать пресловутый дзен. То есть успокоиться и разложить все по полочкам, выделить главное и второстепенное. А главное сейчас – не скатиться в истеричку и разобраться с мужем. Я еще раз повторила себе, что свекровь – явление временное, и прогнозы по восстановлению чрезвычайно положительные. Ее, (и мое) счастье, что инсульт ее хватил прямо в клинике, где она проходила обследование, и соответственно, необходимая помощь была оказана сразу же. Она там повздорила с медсестрой. Видите ли, та недостаточно уважительно с ней обошлась. Хотя, зная Ларису Антоновну и то, что персонал в клиниках доброжелателен, даже сцепив зубы, могу предположить, что скандал родился на пустом месте.
Как кто-то сказал: «Настоящая женщина из ничего может сделать скандал, шляпку и салат». И свекровь у меня настоящая женщина на одну треть, потому что шляпка и салат – это вообще не к ней. Хотя, может, раньше умела и остальное?! Ведь как-то она привлекла отца Димы? Наверняка, что-то было, кроме умения скандалить.
И тут я вдруг осознала, что все мои мысли крутятся вокруг нее и вся энергия уходит на нее. И это недопустимо. Ведь даже за садом нужно ухаживать целиком. Будешь уделять все внимание одному участку, остальное пространство быстро придет в запустение. Что произошло и у меня. И если так дальше пойдет, у меня точно не останется в руках ни одного кусочка прежней жизни, как во сне не осталось ни кусочка зеркала.
Еще не решив, чего мне хочется, я поняла, что мне, как воздух, необходима передышка, возможность вырваться куда-нибудь.

И, дождавшись возвращения Татьяны, сиделки, я пошла в комнату свекрови.

- Я отлучусь ненадолго. Татьяна выполнит все ваши пожелания, - спокойно и уверенно заявила я и стремительно вышла, не дав ей времени опомниться. Хотя гневный, прожигающий взгляд я буквально почувствовала спиной. Меня это не остановило. Какие последствия будут у моего поступка, я представляла. Но и понимала, что так больше продолжаться не может.

Дим Димыч был на тренировке, муж – на какой –то важной встрече, значит, больше никого не нужно облизывать на данный момент.

Я вызвала такси, поставив конечную точку «Покровский монастырь». Рука как будто сама потянулась. Я не считаю себя религиозным человеком, но в Высшие силы верю, хотя в чудеса – не очень.

Но тем не менее я хотела получить от них совет, пусть и опосредованный. Больше получить было не от кого. Подруги институтские как-то растворились – расстояние и мое замужество поспособствовали, здесь новых не завела. Мама умерла. Да и при жизни она мне давала только наставления. Поэтому решила посетить монастырь, обратиться к святой Матроне Московской.

Конечно, я не ждала, что от этого посещения моя жизнь изменится, в муже оживут прежние чувства, свекровь встанет на ноги и покинет нас. Нет. Просто захотелось побывать в месте силы.

Погода испортилась, как это часто бывает в апреле. Дул резкий холодный ветер, пробиравший до костей, но огромная толпа паломников, выстроившаяся в длинную вереницу, не обращала на него никакого внимания. Я пристроилась в хвост и стала наблюдать за людьми. Видно было, что у каждого свой вопрос к святой.
Человеческий ручеек продвигался медленно, но ни у кого не было на лице нетерпения или раздражения. Я машинально переставляла ноги, погрузившись в свои мысли. И уже подходя к иконе, к которой все прикладывались, вдруг почувствовала небывалое облегчение. Появилось четкое осознание, что я поступаю правильно, что не должна кланяться в ноги свекрови и реагировать на каждый чих, что имею право на свои дела. Будто камень с души свалился. Я почувствовала себя уверенней, извечный страх хорошей девочки, что ее отругают, куда-то исчез.
И тут же моя уверенность подверглась испытанию.
Едва я вышла за ворота монастыря, раздался звонок. «Муж» - высветилось на экране.

- Да, Дима, - ответила я, источая умиротворение.

- Ты где ходишь?! – заорал муж, от чего я едва не впала в ступор.

- Ты почему на меня кричишь?! – справившись с паникой, охладила я его гнев встречным вопросом.

- Потому что ты довела маму до приступа, и пришлось вызывать врача, - чуть сбавив тон, но все еще раздраженно ответил мой драгоценный супруг.

Выяснять отношения по телефону – последнее дело. Поэтому я сказала:

- Я сейчас приеду и спокойно поговорим.

Отключившись, я прислушалась к себе. В душе мелко-мелко подрагивал страх. Но я не позволила взять ему верх. И домой вернулась спокойная.

Дима с порога налетел на меня:

- Где ты была?

Я выдохнула. Посмотрела ему в глаза и, выдержав паузу, спросила:

- А где ты был? Почему я должна отчитываться, а ты нет?

Глава 2.5

Надо было видеть лицо мужа в этот момент! Глаза округлились. Он был похож на медведя, которого по носу щелкнул заяц. Правда, длилась эта озадаченность недолго. Он быстро совладал с собой и холодно ответил, чеканя каждое слово, словно желая меня прибить ледяной глыбой.

- Я. Зарабатываю. Деньги. На тебя. На сына. И что я требую в замен? Ничего!

Просто быть хорошей женой. Хорошей матерью. А что получаю? Наплевательское отношение к семье!

Теперь настала моя очередь округлить глаза. Обвинение было настолько нелепым, что я не сразу сообразила, что ответить.

- Дима? Ты себя слышишь? Ты что такое говоришь?! Это я наплевательски отношусь к семье?! Да у меня, кроме семьи, нет ничего! Я круглосуточная домработница! – выкрикнула я. Но муж и раньше слушал только себя и прогноз погоды, а уж теперь, когда я, по его мнению, провинились, и подавно.

- У тебя есть помощница по хозяйству, которая убирает дом. А приготовить еду для семьи – так с этим, кажется, без проблем справляются миллионы женщин. Не ожидал я, что в тебе проснутся барские замашки. Я бы мог жениться на успешной бизнес –леди или какой-нибудь папиной дочке, родившейся с золотой ложкой во рту. Они по определению привыкли к тому, что все дела, касающиеся быта, выполняются специально обученными людьми. Но я хотел скромную, настоящую, неизбалованную. Знающую, что деньги с потолка не падают и что их нужно зарабатывать. А что получил?

Дима смотрел на меня незнакомыми пугающими глазами. Смотрел так, будто действительно пережил самое большое разочарование в жизни.

Первые мгновения после этой обвинительной речи я стояла, как громом пораженная. Сказанные слова показались правильными. Ведь, и правда, миллионы женщин и убирают, и готовят, и детей воспитывают, но не считают это подвигом. Это обычная жизнь. А я, получается, превратилась в барыньку? Я растерянно захлопала глазами, умом принимая высказанные претензии. Но внутри что-то было не так, показалось, будто сердце сдавили, как кошкины лапы мышку. Я вспомнила, что в таких случаях советуют умные статьи. Переспросить еще раз, чтобы уточнить конкретную претензию, потому что нет возможности оправдаться, если не знаешь в чем виноват. Стало немного легче.
- Дима. В чем ты меня обвиняешь? Давай без вот этих общих фраз. Что я не делаю из того, что должна делать хорошая жена? – спросила я, глядя в упор на своего благоверного. Мой расчет оказался верным. Прегрешений оказалось не так уж много. Их можно было бы вместить в одно предложение. Но мужу надо было настоять на своем.
- Ты оставила немощного человека – мою мать! Ты ей нагрубила. Мама в слезах позвонила мне, и я вынужден был бросить дела и ехать домой. У мамы поднялось давление, и пришлось вызывать врача. Этого, по –твоему мало?

Я уже немного отряхнулась и, сдерживая дрожь в голосе, переспросила:

- То есть, ты хочешь сказать, что за один эпизод, который не понравился тебе и твоей маме, можно меня причислить к плохим женам? Учитывая, что я, во-первых, никому не хамили и не грубила. Я просто поставила Ларису Антоновну в известность, что ненадолго отлучусь!

Мужу мой ответ не понравился, хотя он сам понимал, что такого уж вопиющего пренебрежения с моей стороны не было. Ну и, разумеется, нужно же было оставить последнее слово за собой. Как всегда было в наших очень редких ссорах.
- Что я хотел, то уже сказал, - упрямо повторил он.
Но если в вопросе моего выхода на работу и поездки в Питер на свадьбу к институтской подруге я приняла его аргументы, то сейчас его поведение не лезло ни в какие ворота. Да и ситуация в корне изменилась. Если раньше, ограничивая мою свободу, он объяснял это заботой обо мне и любовью, то сейчас я стала для него вареником и холодной котлетой. С ужасом я поняла, что это не пьяное бахвальство перед тем же гулякой Богдановым. Он меня просто не ценит, а значит, и не любит. Или любит только послушную и удобную? Как бледный вареник?! Но я-то люблю и не хочу его терять! Но и себя тоже не хочу окончательно потерять.

- Значит, ты, действительно, считаешь, что твоя мама – ангел во плоти, а я неблагодарная нищенка, подобранная с помойки, которая не заботится о свекрови?! – я позволила себе повысить голос, потому что меня захлестнула злость. – Так почему ты сам не проведешь с мамой выходные?! Потому что она тебя и здоровая могла выбесить! А я за все время ни разу не высказала недовольства, выполняя все ее прихоти! И что, я не имею права хоть пару часов передохнуть?! Я тебе не крепостная! Если ты не изменишь своего отношения ко мне, мы расстанемся!

Глава 2.6

Я сама не знаю, как это у меня вырвалось. Расстаться с Димой – это равносильно самоубийству. Вся моя жизнь – это он и Дим Димыч. И если младший рано или поздно отправится в свободное плавание, это я переживу, потому что дети – это не наша собственность, и нужно иметь мужество с этим смириться. А вот в мужа я словно вросла корнями, переплелась с ним артериями, и без него не мыслила себя. Я была уверена, что «жили долго и счастливо и умерли в один день», это про нас.

И вот я выдала такое, что в страшном сне не приснится. Наверно, подсознание, в отчаянной попытке исправить ситуацию, подсказало последний аргумент. У меня не хватало дипломатических способностей, и строить из себя невозмутимого индейца тоже не получалось. Вся накопившаяся усталость и затаенные, прежде не высовывавшиеся обиды, выплеснулись в этом отчаянном протесте.

- Ты чего это?! – муж будто только сейчас понял, что я ему говорила. – Давай ты остынешь, и мы все обсудим.
Он развернулся и ушел, оставив меня вариться в собственных обидах. Слезы выступили на глазах, и я, пользуясь тем, что меня никто не видит, заплакала. Раньше, когда у нас случались размолвки, он меня не оставлял так. Да, слова были теми же: «Давай ты остынешь, и мы все обсудим!» Но он меня обнимал. Просил сделать чай или кофе, и я, выполняя его просьбу, действительно, успокаивалась и принимала его точку зрения. А что было сейчас? Мы обсудим наше расставание?! И я сама ему это предложила? Черт бы с ними с варениками и котлетами! Надо же было постепенно отвоевывать то, что упустила!

Правда, долго страдать мне не дали. На кухню заглянула Татьяна.
- Варенька, что случилось? – всплеснула она руками, увидев мое заплаканное лицо.

- Все в порядке, - попыталась спокойно ответить я, но губы предательски дрогнули. Сердце жгла мысль, что я сама подтолкнула мужа к разводу.

- Лариса Антоновна спрашивает, вернулись ли вы? Сказать, что не нашла вас? А я ей сама почитаю? – добрая женщина предложила вариант, но я только покачала головой. Я не умела врать. От слова совсем, потому что от вранья мне самой было некомфортно.

Поэтому от заманчивого предложения я отказалась. Быстренько поплескав себе на лицо холодной воды, я собралась.

Поднявшись в комнату к свекрови, я не стала выяснять, почему она наговорила сыну про меня гадостей, чтоб не дать еще один повод к недовольству.

- Лариса Антоновна, чем могу помочь? – сухо осведомилась я и обратила внимание на то, как пристрастно она вглядывается в мое лицо. Понятно, что она разглядела следы слез и удовлетворенно откинулась на подушку, прикрыв глаза. Потом усталым голосом, изображая умирающего лебедя, произнесла:

- Мне пришлось вызывать врача из-за твоей бессердечности.
Оправдываться я не стала. Мысль о том, что муж готов со мной развестись из-за капризов маменьки, была невыносима, так что яд свекрови капал впустую.

- Вы за этим меня позвали? – спросила я тоном, далеким от виноватого.

Свекровь удивленно посмотрела на меня, но натолкнувшись на мой холодный взгляд, решила отложить очередную шпильку.

- Завари мне иван-чай, - обиженно произнесла она и сложила губы куриной жопкой.
- К чаю что-нибудь?

Не хотелось бегать туда-сюда. Нервы натянулись до предела, лишая сил и энергии. Призрак разрушенной жизни словно наступал мне на пятки, леденил затылок. Я уже представляла, как муж позовет меня в кабинет и скажет: «Я готов обсудить условия развода!»

Глава 2.7

Но вместо разговора я получила полный игнор. Муж собрался, и, как обычно, уехал по своим «важным делам». А я к вечеру уже измоталась окончательно, не зная, что думать. Ублажив свекровь здоровым ужином и почитав ей светские новости на ноуте, я спустилась в кухню. Есть не хотелось. Даже сладкого. Но против кофе организм не возражал. Я заварила себе чашечку и уселась за стол.

Примчался Димка, который после тренировки еще «затусил» с друзьями в «одно интересное место». Спасибо, прислал смс-ку, что задержится.

- Ма, чо похавать? – бросив сумку на диван в гостиной, чуть ли не с порога заорал он.

За это «похавать» Лариса Антоновна не раз высказывала мужу в мой адрес что-то типа «Сама плебейка, и сын весь в нее». Доставалось и мне лично, и сыну. Но Димка, с упорством пролетариата, не менял лексикон из принципа.
На каждое замечание о неподобающем поведении он находил достойный ответ.
«Простите, Ваша светлость, нас холопов. Культуре не обучены!» - и шутовской поклон с самым подобострастным выражением на лице. Или «Лариса Антоновна! Можно уточнить, мы от какой ветви Рюриковичей пошли? А то генеалогическое исследование заказывать дорого. Может, своими силами обойдемся?»

Лариса Антоновна при всей своей непробиваемости не находила что ответить. Упрекнуть его в том, что он нахлебник и его подобрали, нельзя, ибо он законный сын. Да и еще раз услышать, что она сама не барских кровей, тоже не хотелось – Димка в карман за словом не лез. Поэтому Драконовна и Дим Димыч постоянно находились в состоянии холодной войны.

Свекровь жаловалась мужу на внука, говорила, что тот дерзит, но по факту – состава «преступления» не было. Димка не обзывался, говорил исключительно почтительным тоном. И воспитательные мероприятия ограничивались внушением и обещанием наказать. Но в этом деле муж, слава Богу, проявлял непоследовательность. Или не хотел подрывать свой авторитет «непопулярными решениями».

Димка, при всей своей дурашливости и разгильдяйстве во многих сферах жизни, не поддавался давлению. Муж настаивал на том, чтобы сын занимался каким-то престижным видом спорта – конным поло, хоккеем или гольфом, как другие ребята из его школы. Но сын сказал, что единственный вид спорта, который он допускает, кроме футбола, это шахматы. В противном случае, он вообще никуда не будет ходить.

На том и порешили. Димка сам ездил на тренировки, и друзья у него были такие же фанаты попинать мяч. Причем, ребята из небогатых семей, которые своим упорством и увлеченностью заработали право бесплатного посещения секции.

И мне нравилось, что Димка растет таким демократичным и не отвечает желаниям свекрови вырастить из него сноба.

Сынуля плюхнулся на стул.

- Представляешь?! Мы, наконец, съездили в Бункер -42! Вот это строили! – захлебываясь от восторга, начал делиться впечатлениями сын.

- Молодцы, конечно! Но мытье рук никто не отменял. Так что будь добр! – я переключила внимание с духовного на земное.
- Ну я их не пачкал, - нехотя вставая, заканючил он.

- Вот как ты любишь говорить: «Интересное само себя не посмотрит!», так только наоборот. Руки как раз сами себя и могут испачкать. Без твоего участия. Так что марш!

Глава 2.8

Демонстративно потрясая мокрыми руками, Димка вернулся.

- Сын. Я понимаю, что твое "похавать" - это вызов бабушке. Но! Она сейчас вряд ли тебя услышит. И некрасиво делать назло больному человеку. А привычка останется, и где- нибудь обязательно вылезет. И о тебе создастся нехорошее впечатление, - в очередной раз я попыталась напомнить о хороших манерах.

- Ма, но это ж лучше, чем " пожрать "?

Я закатила глаза.

- Ты хочешь сказать, что я должна быть благодарна, что ты не говоришь " пожрать "?

- Ну типа того, - сын пожал плечами, давая понять, что он тут не при чем, жизнь такая. В этот момент сходство с отцом было поразительным. Словно я увидела мужа в отрочестве. Сердце болезненно сжалось.

За хлопотами страх и обида немного улеглись, отодвинулись на задний план. Но Димка сейчас скопировал отцовскую привычку. Муж никогда не чувствовал себя виноватым и никогда не извинялся открытым текстом. Он находил другие слова.

Вот и сейчас он ушёл от разговора. Придет поздно. Если голодный, то диалог точно не состоится. За едой выяснять отношения нельзя. А потом он скажет" Устал" и все.

Значит, нужно сделать что-то такое, что заставит его самого возмутиться. Какая-нибудь маленькая месть кота Леопольда.В голову ничего не приходило.
- Ма, есть дашь? - вернул меня на землю сын. И меня озарило.

Я я разложила еду на разные тарелки. Пюрешку на одну. Салат на другую. Курицу на третью. Желание позлить пробудило аппетит. Организм вспомнил, что с утра не получал еды и потребовал своё. Свой ужин я так же "расфасовала", вызвав недоумение у сына.

- Ма, это что за сервировка? - удивленно спросил он. - Я люблю, чтоб подливка с пюрешкой была!

- Так вкус каждого блюда будет чувствоваться лучше, - невозмутимо ответила я. - Бон аппети!

- Инджой йо миил, - по-английски ответил сын, вгрызаясь в аппетитную ножку.

После трапезы, когда Димка ушёл, я еще вымазала несколько тарелок соусом, повозила картошкой и набрала внушительную горку посуды. И вместо того, чтоб сунуть их в посудомойку, сложила в раковину. Выглядело монументально. Я спокойно покинула кухню, предвкушая недовольство благоверного. Педант до мозга костей придет в ужас при виде горы немытой посуды. И не удержится от того, чтоб высказать недоумение.

Я еще раз сбегала к свекрови. Конечно, если б что-то понадобилось, она б уже прислала Татьяну. Но на всякий случай проверила, убедилась что та спит и в ближайшее время не начнет стонать: «Умираю!»
я приняла душ, нырнула в теплую уютную пижаму, совсем не сексуальную. «Романтик» мне не нужен, пока не поговорю. Включила светильник над кроватью и с чистой совестью взялась за книжку.
Мужа я так и не дождалась, уснула, даже не выключив свет. Все-таки за день меня эмоции знатно размотали. Я даже не услышала, когда он пришел.

Зато услышала его возмущенное сопение, когда он раздевался, и громкий стук закрываемого шкафа, куда он вешал пиджак и брюки. Обычно это делала я, потому что всегда встречала благоверного.

Я открыла глаза.
- Ты опять поздно, - бесцветным сонным голосом констатировала я факт.

- А ты, я смотрю, рано легла спать, - холодно отозвался он и брезгливо окинул взглядом лохматую пижаму. Я чувствовала, что внутри он готов вывалить на меня все недовольство, но сдерживается.

Что ж, придется помочь.

Глава 2.9

- Ну вчера я ж тебя не дождалась, а ты еще и в гостиной улегся. Сегодня решила не ждать. Но мне было обидно, что ты проигнорировал супружескую постель.

Я понимала, что на этот пункт у него найдется двести объяснений, и посуда может послужить поводом сказать – сама виновата.

И не ошиблась.

- Я работаю. Зарабатываю деньги. А ты не потрудилась даже засунуть посуду в посудомойку. Это так трудно?

- Это не трудно. Я просто хотела заставить тебя заметить, что в доме что-то не так. А вот что трудно - это дождаться тебя, чтоб поговорить! Дима! В последнее время у нас в семье все пошло не так. Я стараюсь. Несмотря на то, что твоя мама меня терпеть не может, я делаю все, чтоб она быстрей выздоровела. И на вас с Димкой у меня остается меньше времени. Не говоря уже о себе. Но я не жалуюсь. Просто хотелось бы от тебя внимания и понимания. Я, как бессмертный пони, ношусь по дому, иногда и поесть забываю. И мне нужна твоя поддержка. А вместо этого ты обзываешь меня вареником и проводишь время неизвестно в какой компании. Я слышала женские смешки! – Я промолчала, что слышала больше. Потому что я умная жена, которая пытается вернуть мир в семью. Про «мир в семью» я проговаривала для себя несколько раз, чтоб не сорваться.

- Ты знаешь, в какой компании я проводил время. Если хочешь знать, там был и наш образцово-показательный Рома. А он в сомнительную компанию не пойдет! – не моргнув глазом, привел он железобетонный аргумент, который должен снять все вопросы.

- Рома не женат. Его не ждет дома семья. Дим, ты считаешь меня совсем дурой? Я допускаю, что в неформальной обстановке можно засидеться с компаньонами. Но ты задерживаешь практически каждый день! Чем это можно объяснить, кроме как нежеланием находиться дома?

Я говорила спокойно, сдерживая рвущиеся обвинения. Очень хотелось выяснить, кто та курица, которая называла его Мулей и почему он только посмеялся над таким обращением. Сейчас та ситуация, когда худой мир лучше доброй ссоры. Иначе можно разругаться вдрызг, и тогда найдет коса на камень.
- Я тебя не узнаю! Ты превратилась в истеричку, закатывающую скандал на ровном месте!
Я чуть не задохнулась от возмущения. Я скандал закатываю?! Офигеть! Кажется, говорят, что заслонки на уши упали, отрубив доступ благоразумию.

- Я скандал закатываю?! - Я вскочила с кровати, швырнув на пол подушку. – Ты скандалов не видел и не представляешь, что это такое! Не надо валить с больной головы на здоровую! Я тебе надоела и ты нашел себе не такую замотанную домохозяйку?! Так вперед! Я тебя не держу! Пусть та, которая интересней, следит за твоими рубашками, наводит порядок, готовит вкусную еду, нянчится с тобой и твоей мамой! Ну скажи!
Вся моя долго скрываемая обида вырвалась на волю. Выплеснувшись, она лишила меня сил и желания воевать. Не то у меня предназначение. Я закусила губу, чтоб не расплакаться, хотя слезы уже подступили к глазам.

Муж явно не ожидал от меня такого. Он, кажется, смутился.

- Варя! Успокойся.

Он обогнул кровать и подошел ко мне вплотную. Крепко взял за плечи и, глядя мне в глаза, продолжил:

- Ты самая лучшая жена. Это я сразу понял, как только мы с тобой и с Ромкой пошли гулять вечером после экскурсии. И другая жена мне не нужна! Я обещаю больше внимания уделять семье. И да. Если тебе нужно, можешь уезжать по свои делам, я поговорю с мамой. Ты довольна?

Кажется, я должна быть довольна. Но, как всегда, Дима проявил свои дипломатические способности. Ему бы в политику – цены бы не было. И вроде бы удовлетворил требования пролетариата, и все равно остался при своем.

Глава 2.10

Я не почувствовала ни теплоты в его голосе, ни особой искренности. И, наверно, Дима понял, что я все еще в состоянии колючего ёжика. Тогда он решил прибегнуть к безотказному приему. В некоторых семьях специально устраивают бурные сцены, доводя себя до состояния " искры летят", чтоб потом наброситься друг на друга не с кулаками, а с хищными поцелуями и объятиями. Секс на адреналине. Но у меня все наоборот. Сейчас мне бы хотелось, чтоб он меня просто обнял, прижал к себе, погладил бы по голове, сказал бы что-нибудь ласковое. А не то, что я и без него знаю - я хорошая жена.

Но муж стащил с меня верх пижамы, оставив в одних смешных пушистых штанах.

- Ты как русалка, - промурлыкал он, захватывая губами вершинку груди. Он знал, что это мое самое чувствительное место. И несмотря на то, что я совсем не настроена была на близость, горячий импульс прострелил все тело. Все -таки я любила этого мужчину, и его ласки всегда были приятны. Хотя я и не была тигрицей в постели. Обласкав грудь, Дима стащил с меня штаны и повалил на кровать, поцеловал кожу вокруг пупка и неожиданно перевернул на живот, как черепаху. Резко поднял в позу копилки, так что я не успела опомниться. В его напоре было что-то новое, откровенно хозяйское, подавляющее. Смял ягодицы, оказавшиеся наверху, и напористо вошел.

Не скажу, что мне было больно или неприятно. Необычно. Но новизна не заставляла замирать от вожделения. Она настораживала. Казалось, что у меня близость с незнакомым мужчиной, который пахнет, как мой родной.

Завершив начатое, муж не опустил меня. Обессиленно плюхнулся рядом со мной, но встать не позволил. Придавил рукой и притянул к себе. Раньше я бы прилипла к нему, впитывая счастье каждой клеточкой. Сейчас я знала, что внизу меня ждет гора немытой посуды, которая сама себя не закинет в посудомойку. И почему-то она казалась мне важней, чем близость разгоряченного, словно вылепленного искусным мастером тела мужа.

Я вывернулась из-под его руки.

- Ты куда? – хрипло спросил муж.

- Посуда.

- Весь кайф обломала. Надо было сразу с ней разобраться, - недовольно проворчал он.

Глава 2.11

Надо было. Но она пригодилась мне немытая -напомнила мужу, что у него есть жена.

В невнятном состоянии я накинула халат и спустилась вниз. Что со мной?! Казалось бы, снова сблизились. Но не было той эйфории, которая охватывала всегда, когда у нас была близость. Правда, эйфория еще и с надеждой была связана. Мы хотели ребенка. Как Дима говорил – маленькую принцесску. Он считал, что настоящий мужчина должен оставить большое потомство. Ну или хотя бы еще парочку. Но роды Дим Димыча прошли с осложнениями, и врачи при выписке не сказали: «Приходите за вторым!» А потом, когда я обратилась с проблемой, и вовсе вынесли вердикт – вторичное бесплодие. В другом центре дали расплывчатое обещание – «может еще родите».

Я проходила лечение, соблюдала рекомендации, но принцесска не приходила. А что если муж решил завести еще с кем-то детей? Тут один, там парочка?!

Сейчас точно беременности можно не ждать. В условиях стресса и с такими предпосылками зачатие вряд ли возможно. Хотя если честно задать себе вопрос – хочу ли я малыша? Точно нет. Я не смогу выносить, потому что не смогу лежать на сохранении, не смогу находиться в благостном расположении духа. А вдруг получилось? Не получалось до этого, но как в жизни бывает: приходит что-то, когда его совсем не ждешь.

Из-за этой внезапно пришедшей мысли я чуть не свалилась с лестницы, наступив на полу халата. Аж в животе екнуло. Не хватало еще шею свернуть!

Быстро справившись с посудой, я вернулась в супружескую постель. Муж как лежал на животе, так и уснул, раскинувшись в позе звезды. И мне пришлось подвинуть его конечности, чтобы примоститься.

Глядя на посапывающего мужа, я испытывала смешанные чувства. Спокойствие от того, что он здесь, а не на диване в гостиной или очередной встрече с партнерами. И в то же время неподдающаяся контролю тревога, опасение, что все это в любой момент может разрушиться.
И , словно, чтоб подтвердить мои опасения, сверкнул полученным сообщением смартфон мужа. Звук был выключен, но засветившийся экран ясно дал понять, что он востребован и ночью. Конечно, можно предположить, что это сотовый оператор что-то прислал – им время суток неважно. Но подозрение, раз забравшись в душу, прочно поселилось там. И чтобы они развеялись, должно многое измениться…

Глава 2.12

Сейчас был очень удобный случай. Пароль у телефона мужа был простеньким, шпионов он не опасался. Стоит только прочитать одну смс-ку и я успокоюсь, убедившись, что никакой любовницы у него нет. Или наоборот. Но я воспитанный кролик, который не опустится до вторжения в личное пространство. Хотя часть разговора подслушала… Невольно…

Телефон на прикроватной тумбочке соблазнял, словно уговаривал открыть тайну. Я перевела взгляд на мужа. Если он вдруг проснется и застанет меня за таким неприглядным делом, я уже не смогу претендовать на статус безгрешной жены и соответственно, предъявлять какие-либо претензии.

А правда? Она все равно вылезет. Только я еще не представляю, что делать, если она окажется разрушительной. Очень хочется применить тактику страуса, закапывающего голову в песок при виде опасности, ведь она привлекает возможностью какое-то время не принимать никаких решений. А там – будь что будет.

Хотя на самом деле страусы так не делают. Они либо бегут, либо бьют. Причем лапой может так «вдарить», что и у льва звездочки перед глазами поплывут. Что делать мне? Бежать некуда, а «вдарить»… Тут у меня скорей лапки, чем лапы.

Черт бы побрал эти беседы с самой собой! Муж сказал, что я лучшая жена?! Что еще нужно?!

Я подвинула руку мужа и примостилась ему под бок. И тут же у него сработал собственнический рефлекс. Не просыпаясь, он сгреб меня в охапку, совсем как раньше. Это было так волнующе, что сердце екнуло – может, нам удастся выйти из «шторма», в который обстоятельства забросили наш семейный корабль.

Глава 3

Следующие несколько дней меня замотали. Надо было подумать, что делать с днем рождения Дим Димыча. Вернее, с подарком. Он несколько раз намекал отцу, что хотел бы записаться еще в парашютную секцию, чтобы совершить хотя бы несколько прыжков. Но муж был неумолим. Он говорил, что это слишком рискованно. «Ты хочешь, чтоб весь позвоночник в трусы ссыпался?!»
На этом разговор заканчивался. Я всегда была согласна с ним. Но потом узнала, что сын просто хочет самоутвердиться, доказать всем, что он не трус. А повод был. Его одноклассники уже вовсю погрузились во «взрослую жизнь». Вечеринки в арендованных коттеджах, девочки, не перегруженные моралью, и «травка». Димка отказывался от приглашений в веселую компанию, за что его обзывали маменькиным сынком. И все бы ничего. Но еще была Ника, которая нравилась ему.

О ее существовании я узнала путем наводящих вопросов. Так что парашют для Димки был способом доказать, что он настоящий мужчина.

Конечно, я пыталась убедить, что доказывать ничего не нужно. Умный человек и так поймет твою суть, но наследственное упрямство пальцем не размажешь. В итоге я смирилась и поговорила с мужем, и он дал согласие.

Теперь нужно было подготовиться к небольшому торжеству в узком кругу.

Всегда у нас был Рома, как крестный отец и двоюродная сестра мужа Марина, крестная мать с мужем и их отпрыск Данил. Ну и свекровь во главе стола, хотя внук для нее был всегда раздражителем. Правда, в этом году «нам будет ее не хватать». Она даже сама заявила, что не будет присутствовать, так как еще не испытала инвалидное кресло и вряд ли сможет в нем сидеть.

С очевидным трудно не согласиться…

Грешным делом, я понадеялась, что в ее отсутствие хоть один день рождения пройдет в непринужденной обстановке. Но жизнь … она такая затейница…

Глава 3.1

Позвонил Роман, чему я очень удивилась. Наши дружеские отношения сводились к тому, что он приходил к нам и раз в год мы встречались на его день рождения. В ресторане или в каком-нибудь загородном клубе.

- Варюша, привет! Прости за беспокойство. У меня вопрос. Могу я прийти к вам с … подругой? – пауза была совсем крохотная, но все же была. И она давала повод думать, что он еще не решил, в каком статусе девушка, с которой он хочет прийти. – Если тебе не хочется видеть посторонних, я пойму.

Конечно, не хочется. Это я признаю. Перед незнакомым человеком нужно все время думать о том, как держать лицо. А я сейчас не в лучшей форме. Но жаловаться ему я не собиралась, поэтому бодро ответила.

- Ром, ну конечно, можешь! В конце концов, твоя подруга, по определению, должна быть нашей. Ведь наши встречи, хоть и нечастые, не должны омрачаться какой-то недосказанностью!
- Вот и Ева так сказала: «Твои друзья – мои друзья!» Хорошо, что ты меня понимаешь!
- Ждем в гости! – я вложила в голос максимум позитива, и кажется, переборщила. Конечно, бессознательно. Потому что никак не хотела показать, что мне его подруга не будет подругой. Почему я так считаю? Просто знаю Ромкин типаж. Холеные красавицы с ай-кью, стремящемся к нулю. Это я знаю от мужа. Он всегда подтрунивал над другом. Даже говорил, что утром после бурной ночи мужчина должен видеть осознанное лицо, а не куклу. Но к нам он никого не приводил, и у него мы тоже никого не видели.

Очевидно, Роман умел четко выставлять границы. И раз решил привести даму с собой, значит, там все серьезно.

И теперь придется домашние посиделки как-то облагородить, чтоб не ударить в грязь лицом.
А с другой стороны, все привыкли к тому, что у нас на столе пусть и не изысканные, но вкусные и выдержавшие проверку временем блюда. Роман заявлял, что забрал бы меня к себе личным поваром только из-за одного оливье. Не говоря уже о запеченной утке с яблоками! Муж Марины расплывался от счастья, уминая расстегаи с семгой или осетром. Да и торт я делаю сама. Не зря двухнедельные курсы у лучшего кондитера проходила. И что-то менять в угоду незнакомой девице негоже. Хотя… А вдруг она вегетарианка? Тогда хоть какое-то блюдо нужно приготовить…

Я набрала номер Романа.

- Ром, а твоя подруга случайно не питается пыльцой солнечного цветка или нектаром? Может, что-то для нее приготовить отдельно?
В трубке послышался сдерживаемый смех.

- Нет, Варя. Спасибо за заботу! Ничего не нужно. Что касается меня, то я целый год живу в ожидании твоей утки и оливьешки.

- Ладно, поняла, - ответила я и отключилась. На душе почему-то стало легче, будто кто-то протер запыленное окно, и я увидела, что все вокруг не такое серое. Я успокоилась и решила, что больше неприятных сюрпризов не будет.

Но я опять ошиблась.

Оказалось, что у меня нет подходящего наряда. Я и так не большая любительница забивать шкаф новыми одежками. А с того момента, как Ларису Антоновну из клиники перевезли к нам, я и вовсе забила на гардероб. И сейчас увидела, что во всех моих немногочисленных выходных нарядах я выгляжу, как ветчина в сеточку. Кто-то от стресса превращается в женский аналог Кощея Бессмертного, а меня прилично так раздуло. Словно организм опасался чего-то, накапливая жир.

Единственное платье,которое на меня село нормально – это то, которое я купила, когда уже забеременела, но еще не превратилась в колобок. Я с ним не рассталась, потому что оно было из натурального шелка. Серое, с традиционной китайской картинкой по низу. А еще оно напоминало о самых волнующих днях жизни.

Я глянула на себя в зеркало. Что делать с волосами? Они потеряли блеск и упругость. От прежней меня, которая «Варвара краса, длинная коса» осталось мало. Оставить все, как есть? В конце концов, все ко мне привыкли, и, думаю, не заметят, что я скоро буду похожа на облезлую кошку. Я впала в режим энергосбережения. И желания выпрыгивать из кожи не было от слова совсем.
Еще раз придирчиво повертела в руках прядь волос и поняла, что мне не хотелось выглядеть зачуханкой на фоне пассии Романа. Но тут уже без помощи профессионалов не обойтись.

Я предупредила свекровь, что отлучусь, и отправилась в салон. Знаю, что мастерицы здоровья волосам не вернут так сразу, но поверхностный лоск навести смогут. Все эти технологии жидкий шелк, гиалуронка и еще куча средств способны придать сияние и гладкость.

Ожидания оправдались. Унылые серые пряди превратились в роскошь. Заглянула в косметологию. Правда, ради меня пришлось вызвать мастера из отгула за повышенный тариф.
В результате я ожила. И как хорошо, что преодолела апатию!

Иначе просто зарылась бы в комплексах.

Ева оказалась не похожа на тех Барби, которых описывал муж. Она была красива, но не шаблонно. Немного шире, чем по стандартам, расставленные карие глаза придавали ей что-то хищное, скифское. Правильный нос, красиво очерченные скулы и большой, но не испорченный силиконом рот делали ее невероятно привлекательной. Она знала цену своей внешности и поэтому чувствовала себя настоящей принцессой. Улыбалась, говорила приятные слова, создавала о себе самое приятное впечатление, но в глазах угадывалась тень превосходства.

Или это мне казалось?

Глава 3.2

- Знакомьтесь, Ева. – представил свою подругу Роман. Девушка мило улыбнулась, но ее оценивающий взгляд ясно давал понять, что милотой тут и не пахнет. «Или я опять придираюсь?» -мелькнула мысль. Может, от невысказанной обиды из-за холодной котлеты у меня развился комплекс неполноценности?

Но я задавила на корню эти мысли, радушно улыбнулась и протянула руку.

- Варя! Добро пожаловать в нашу компанию!

- Дмитрий! – муж взял ее руку и галантно поцеловал. Внутренний дракон, который не давал мне покоя, опять взъерошил свои чешуйки. И оказалось не зря.

- Очень приятно, - низким бархатистым обволакивающим голосом отозвалась Ева.
- Булатов, ну ты злодей! Такую потрясающую девушку от нас скрывал, - обратился муж к другу.

- Приходится быть злодеем. Ты ж у меня уже одну потрясающую девушку увел из-под носа! Не хочу повторения, - Роман как-то странно улыбнулся, и непонятно было - то ли он сожалеет о прошлом, то ли беспокоится о будущем.

- Ого, как интересно! Так вы, Дмитрий, оказывается, коварный мужчина! – вставила свои «пять копеек» Ева и одарила мужа заинтригованным взглядом.

- Что вы, Ева! Я безобидней плюшевого мишки! – заверил мой благоверный и посмотрел на гостью так, что на месте Романа я б накинула на нее паранджу, чтоб не искушать. Но Роман и глазом не моргнул. Наверно, привык, что у мужчин при виде нее начинает слюна капать.

А что я могу сделать на своем? Хотя ничего предосудительного не произошло, я почувствовала себя не в своей тарелке. Комплексы. Она моложе меня. Лет на шесть – семь. Несомненно, ярче. Не замотанная. Стройная, как модель. С энергией, бьющей фонтаном. В красном брючном костюме, с волосами цвета воронова крыла, собранными в тугой пучок, из которого не выбивался ни один волосок, она украсила бы собой обложку любого журнала. От женских «Вог» и «Космополитен» до делового «Бизнес».
Мне казалось, что еще немного, и между ними начнет искрить. У меня от ревности аж дыхание перехватило.

Неизвестно, куда бы планка моей самооценки опустилась, если б Роман не пришел мне на помощь.

- Варя! Прости. Отвлекли меня! Второй потрясающей женщине! – он протянул мне букет крупных ярко-желтых хризантем. – Ева говорила, что желтый – цвет раздора, но мне эти цветы очень понравились. Они как солнышки, пусть согревают тебя.
Ева посмотрела на своего спутника.
- Ну тебя не переспоришь! Каждый знает, что Иуду изображают в желтом. И поэтому считается, что этот цвет символизирует пороки. В частности, зависть, - с легкой укоризной произнесла Ева, чем показала, что она явно не из тех, кто на вопрос: «Как звали отца Александра Сергеевича Пушкина?» ответит: «Николай!»

- Спасибо, Ром. Мне очень нравится. Тем более, что это символ благополучия и счастья. Единственное, что меня способно повергнуть в ужас – это черные цветы. А желтый меня радует! – заявила я и с облегчением почувствовала, что напряжение спало.

Глава 3.3

- Мишка безобидный! Пойдем, поможешь подарок сыну донести, - Роман переключил внимание мужа на практическую часть нашего мероприятия. Но тут выскочил Димка, который до того был занят с прибывшим до назначенного срока Данилом. Его мать изъявляла горячее желание помочь мне и поэтому привозила все семейство заблаговременно. Правда, помощь мне нужна была уже только для того, чтоб накрыть на стол. И им оставалось только перекусить с дороги и попить кофе с вкусняшками.

Они не были хорошо обеспеченными, но муж считал своим долгом оказывать им посильную помощь. Хотя, может, это желание появлялось у него под давлением маменьки, которая всем своим авторитетом «топила» за семейные ценности?!

Ведь ни Гера, муж Марины, ни она сама не представляли для него интереса. Честно сказать, для меня тоже. Сплетни, высокие цены, падение нравов – это все неизбежно стало бы темой для разговоров, если б не Роман. Он умело переключал внимание на себя. И как опытный дирижер, задавал тон, причем не обижая никого. То заставит Дим Димыча поведать о своих успехах, то Данила. Расспросит Ларису Антоновну о состоянии ее коллекции кактусов. В общем, вытаскивал из каждого что-то положительное. Перемежал это все анекдотами и байками, и застолье проходило в «мирной и дружественной обстановке».

Муж, хоть и обладал умением ладить с людьми, но, мне кажется, до сих пор злился на себя за то, что поддался настоянию матери и выбрал в крестные Дим Димычу Марину. Но теперь уже ничего не поделаешь. Остается ждать, пока сын улетит из родного гнезда, и День рождения будет отмечать сам, с друзьями. А пока так.

- Дядь Ром! И что там такое, что нужно нести вдвоем? – Димка чуть не подпрыгивал от предвкушения.

- Узнаешь скоро! – улыбнулся Роман и взъерошил сынову шеверюру. Волосы до плеч, завязанные в «хвостик», мой отпрыск носил с гордостью, подражая многим знаменитым футболистам.

Я провожала их взглядом, не заметив, что Ева меня изучает.

- Вы тоже к нему не равнодушны? Вам тоже он нравится? – внезапно огорошила она меня так, что я едва не вздрогнула.
- Кто?! – изумилась я.

- Булатов! Кто же еще?! – следя за моей реакцией, снова задала она провокационный вопрос. Я растерялась. Понятие «нравится» довольно растяжимое. Но какой смысл вкладывала она, было понятно и очень неприятно.
Я, наверно, какой-то чудом выживший мамонт, который никогда не поставит человека в неловкое положение и не сделает ничего такого, чем можно унизить или обидеть. Интуитивно я и выбрала профессию экскурсовода, чтоб не сидеть где-то в офисе, кишащем пираньями. Да, и экскурсанты бывали с «заскоками», но я знала, что мы с ними расстаемся навсегда, и всегда умела свернуть неприятные выпады. Сейчас передо мной человек, который собирается войти в наш круг и буквально с первых минут пытается развести меня на негативные эмоции.

- Конечно! Разве Рома может не нравиться?! – я сделала вид, что не поняла ее истинного посыла и наивно захлопала глазками. На губах Евы мелькнула разочарованная усмешка, и я поняла, что эта особа пришла не дружить.
Есть такая порода людей, которым очень хорошо, когда другим плохо. И очевидно, что Ева принадлежит к ним. Как, впрочем, и моя свекровь. Вот бы интересно было посмотреть, как они бы друг дружку кусали!

Но если Лариса Антоновна и не трудилась создавать о себе хорошее впечатление, то лиса Ева умела куснуть и создать убеждение, что это ты сам все надумал. И тут же убедилась в правильности своих выводов.

- Вот до сих пор не могу поверить, что мы вместе! Мне так повезло с ним! – как ни в чем ни бывало, защебетала она.

- Несомненно, повезло. Потому что вы первая девушка, которую Рома привел к нам, - вежливо ответила я. – Пойдемте в гостиную?! Мне нужно еще кое-что доставить к столу.

- Я помогу! – тут же с готовностью предложила она, демонстрируя максимальное дружелюбие. Опять я засомневалась. Может, у нее случайно вырвался тот вопрос, и она вовсе не хотела поставить меня в неловкое положение. Бывает же такое – случайно что-то сказал?

Правда, мои сомнения тут же рассеялись.

- Варя, а сколько вам лет? – Ева бесхитростно улыбнулась, и я, не чувствуя подвоха, ответила:

- Тридцать семь.

- Сколько-сколько?! – она округлила глаза. – Я думала больше!

Меня словно ударили под дых. Весь мой наведенный марафет не скрыл мою суть – я безобидный кролик, о которого многим хочется поточить зубки. Что ж. Придется кролику надевать бронежилет.
- И зачем мне эта ценная информация? – я в упор посмотрела на Еву.

Глава 3.4

Надо было видеть, как удивленно взметнулись аккуратно нарощенные реснички гостьи! Она уже для себя решила, что может безнаказанно наслаждаться моей растерянностью и обидой, а тут облом. Вместо ожидаемого невразумительного бормотания, я дала понять, что хищница и далее получит такой же ответ.

- Это у меня так, мысли вслух. Не хотела вас обидеть, - завиляла она хвостом.

- Не имею привычки обижаться, - я нейтрально улыбнулась, но в глазах, надеюсь, Ева прочитала продолжение мысли: «Я просто делаю выводы». – Про помощь. Нужно салфетки оставшиеся сложить. Люблю, чтоб было красиво. Не успела дооформить. – Я ткнула пальцем в сторону четырех сиротливых тарелок без украшения.

Ева озадаченно посмотрела на тканевые темно-синие цветы, перевела взгляд на маленькую стопку неразложенных салфеток, и было понятно, что сервировкой она не занималась.

- Вот такими цветами украшали стол еще в Викторианскую эпоху. Берем салфетку. Заворачиваем уголки в виде треугольника, далее его преобразуем в квадрат. С лицевой стороны верхушки немного отворачиваем, а нижнюю часть продеваем в кольцо. Вот. Готово.
Я провела мастер-класс. Накрывшие комплексы первых минут знакомства с Евой испарились. Я почувствовала себя уверенно, как и положено хозяйке дома. Все, что касается приготовления еды и ее подачи, меня вдохновляет. И никакой мастер-шеф Ивлев не заставит меня здесь почувствовать себя неумехой.

Ева взяла салфетку, завернула, как я ей показала уголки, но получилось криво. Такой цветочек- уродец. Правда, девица недолго тушевалась.
- Я лучше что-нибудь принесу, - предложила она вполне миролюбиво. Но я не расслаблялась. И не зря. – Не мое это. Считаю, что для готовки, сервировки есть специально обученные люди. Кстати. Булатов мне так нахваливал вашу стряпню… Но все время стоять у плиты…Разве ваш муж не в состоянии нанять прислугу?
И опять она стоит вся такая белая и пушистая с доброй улыбкой.
Стряпня. Прислуга. Ну же зараза! Меня слегка тряхнуло, но теряться никак нельзя было. Просто так я бы никогда не сказала бы того, что сказала. Но эта стерва меня разозлила. Так получай фашист гранату!
- Это многие так считают, пока их замуж не позвали. А замужем на одной стервозности долго не удержишься. И да. Муж мой может позволить и кухарку, и постоянную помощницу. Но я предпочитаю быть классической мечтой мужчины. Как там говорят: «В гостях - королева, на кухне – хозяйка, в постели – любовница».
Я скромно заменила слово, которым называют излишне раскрепощенных женщин, на целомудренное «любовница». Тут я, конечно, блефовала. В постели я не была ни тигрицей, ни львицей. Я получала удовольствие от того, что муж был доволен. Хотя, возможно, он был доволен в первую очередь собой… Но делиться сомнениями с этой особой я не собиралась.

Не знаю, до чего бы мы еще договорились, но Слава Богу, вернулись мужчины, неся каждый свою поклажу. И последнее слово в этом навязанном батле осталось за мной.

- Мам! – с порога заорал Димка. – Дядь Рома привез домашний кинотеатр! Колонки, экран и проектор!

- Спасибо дяде Роме! – я улыбнулась. – Давайте мойте руки и к столу!

Дорогие мои! Как считаете, не перегнула ли Варя палку с гостьей? Как бы вы себя вели на ее месте?

Глава 3.5

- Дядь Ром! После обеда посмотришь, как я пенальти пробил?! Мама снимала! – сынуля едва не подпрыгивал от восторга, желая продемонстрировать свои спортивные достижения и мои «операторские».

- Ясен пень! Посмотрим! – тут же отозвался его крестный. – Только сначала нужно собрать конструкцию. Ну, за именинника!
Он ловко открыл бутылку «Дом Периньон Бланк», не потеряв ни капли дорогого напитка. Разлил по бокалам.

Мы дружно чокнулись, желая Димке здоровья и успехов. Я не большой любитель спиртного, хоть и такого «слабенького», но шампанское было, действительно, вкусное. Задерживая его во рту, я наслаждалась. И шампанским, и самим моментом. Ведь все хорошо!
«Дядя Рома» не допустит, чтоб за столом кто-нибудь принялся рассуждать о неприятных вещах.
Но он, наверно, и не предполагал, что его подруга станет для меня «красной тряпкой». Несмотря на мою врожденную доброжелательность, Ева своим присутствием будила во мне зверя. Пусть даже этот зверь в обычной ситуации был безобидным кроликом.

- Дмитрий! Замечательное шампанское! Сразу видно, что вы выбираете самое лучшее! Предлагаю следующий тост за вас! – перехватила инициативу она.

Нимало не стесняясь того, что впервые видит всех людей за столом, Ева вела себя так, будто мы собрались у нее на кухне попить чай и были сто лет знакомы.

Свою речь она сопроводила чарующим взглядом, которого не мог видеть Рома, так как сидел рядом с ней. Зато мой муж оценил. Всегда сдержанный, с легкой снисходительностью в глазах, сейчас он буквально расцвел.

И если б не Рома, он бы сейчас сделал «алаверды», рассыпаясь в комплиментах этой стерве. Но его друг опередил его и, как двенадцатая фея из сказки, смягчившая мрачное пророчество, не дал мне почувствовать себя лишней на празднике.

- Спасибо, дорогая, но позволю себе скорректировать будущий тост. Друзья! Я благодарен вам за то, что родили и воспитали такого классного пацана. Поскольку у меня своих детей нет, Димка для меня как тренажер. Да и глядя на вас, иногда хочется нарушить свой обет безбрачия и жениться, чтоб не греться у вашего очага, а иметь свой. Хочу вас поздравить!

Движением фокусника он вынул из-под стола две коробки. Поменьше и побольше. Когда он туда их засунул, осталось загадкой.

- Вот! Вареньке краски, сказали самые лучшие. А тебе друг – ручку в коллекцию! У тебя такой точно нет. Новейшая разработка из Сколково.

Муж собирал ручки и гордился своей коллекцией, поэтому подарок друга его чуть ли не растрогал.

- Спасибо. Знаешь, чем меня порадовать!

- Вы коллекционируете ручки?! Как интересно! Покажете?! - Ева снова ухватился за возможность выказать свою симпатию моему мужу. А тот и рад!

- Конечно! Пока народ будет проектор собирать, я познакомлю со своим богатством.

Черт! Я, кажется, уже свихнулась от ревности - усмотрела в предложении мужа откровенную двусмысленность. Бросила взгляд на Рому. А тот и ухом не повёл. Настоящий сфинкс. Не поймешь, что у него в голове. Неужели его не коробит, что девушка, с которой он пришёл, откровенно кокетничает с другом?!

- М-м-м!!! Оливьешечка! Варенька! Ты супер! - накладывая салат себе в тарелку, Рома покачал головой в знак восхищения.

-Да-да! Зачетная оливьешечка! Прости, Марин, не то, что у твоей мамы, - поддакнул Гера, набивая рот. И отвлёк всех от щекотливой ситуации.

Дальше все пошло по накатанной. Тосты, еда, истории.

- Ма, а можно мы прямщас пойдем собирать проектор? – насытившись, спросил Димка.

- Да, теть Варь, а то торт не влезет! - отозвался всегда инертный Данил.

- Ну собирать так собирать! А мы с Мариной к Ларисе Антоновне поднимемся, - согласилась я и набрала на поднос вкусняшек, чтоб задобрить свою персональную мегеру.

Но и эта часть "Марлезонского балета" принесла неприятности.

- Ну что там Роман привёз? - с удовольствием поглощая тарталетки с икрой, спросила свекровь.

- Стерву привёз он с собой! – опередила меня Марина. - Теть Ларис! Я б на месте Варвары ей уже глаза выцарапала! Клеится к Димке, как шлюха!

Марина, бесхитростная душа, думала, что тётка примется возмущаться. Но она плохо знала свою родственницу. У той глаза загорелись злорадным блеском. Как же! Появился ещё один повод меня пошпынять.

- Вот! А я говорила тебе! Не пара ты ему! Ему нужна яркая, такая, чтоб все шеи сворачивали! Вот теперь смотри в оба, чтоб не увели! А то борщи вовремя никого ещё не удерживали в семье!

Я даже не расстроилась, потому что уже привыкла. Зато Марина увидела тетку с другой стороны. Она откровенно вытаращила глаза и по простоте душевной хотела возмутиться. И даже открыла рот, но вспомнила, что именно тётка инициирует спонсорство Димы, и закрыла его. Но я поняла, что ей неловко.

- Лариса Антоновна! Вы повторяетесь, - спокойно ответила я. - Я посмотрела на эту яркую. Уверена, что она и яичницу приготовить не сможет. А Дима ценит уют и все домашнее. Так что он меня не променяет и на десяток таких красоток. Отдыхайте, а мы пойдем сладкий стол готовить.

Я с победным видом удалилась, хотя на душе скребли кошки.

»

Глава 3.6

- Ну ты даешь! - только и могла вымолвить племянница моей мегеры.

- Забей! Я на неё уже не обращаю внимания. Знаешь, всегда нужно оценивать ситуацию по наиболее важным моментам. Я ей благодарна за то, что родила Диму. Сказала и сама себе удивилась. После посещения монастыря я действительно перестала обижаться. Мозги как-то на место стали. Наверно, и Еву я отбрила только благодаря тому, что выгнала обиду из души, почувствовала, что со мной все в порядке. Причем постепенно, незаметно. Получается, постфактум. Осталось ревность прогнать.

И вот на этом моменте я сосредоточилась. Решила для начала поговорить с Ромой. Мы с Мариной быстренько убрали со стола, поставили чистые тарелки с чашками.

- Пойдем глянем, как там кинозал? - предложила своей помощнице.

- Я лучше чайку с конфеткой выпью. А тот пока еще до торта время дойдет! - отказалась она.

-Ну не скучай!

Проектор решили повесить в малой гостиной, и по-хорошему, мне нужно было идти туда, но ноги понесли в другую сторону. В сторону кабинета мужа. Конечно, это был порыв, не достойный уверенной в себе женщины. Но кажется, что я не она... Пока. Кожаные балетки позволяли двигаться практически бесшумно. А с лестницы я еще заметила приоткрытую дверь. И это стало решающим фактором. С грохочущим, как какая- нибудь камнедробилка, сердцем, я приближалась к кабинету. От волнения щеки полыхали огнём, а дыхание срывалось. Не, не бывать мне авантюристкой. Вдруг они выйдут в тот момент, когда я соберусь заглянуть?! Да я ж со стыда пропаду! И дам повод этой стервозе для насмешек. А мужу ... Да он тоже не обрадуется. Ведь хорошая жена не опускается до слежки. Она доверяет своему мужу. А я?!

А я получила повод не доверять. Ладно. Я решительно выдохнула. Случись неловкая ситуация - скажу, что пришла звать к сладкому столу.

Шаг. Другой. Третий. Хотелось развернуться и быстренько слинять отсюда. Но тогда душа будет рваться на части от подозрений.

Я заглянула. Муж усадил гостью в кресло и выложил на столе , я так думаю, самые ценные экземпляры. У него там и ручка- диктофон, и с золотым корпусом, и с золотым пером, и экзотические варианты. И было бы невинно все. Но он склонился над Евой, будто накрывая её, как свою собственность. Может, конечно, ему так удобней показывать, но они явно перешли границы личного пространства друг друга.

-Я считаю, что мужчина - коллекционер стоит на голову выше остальныхтпо определению, - промурлыкала Ева.

- Лестное замечание. А что скажете о тех, кто коллекционирует мечи и другие артефакты из компьютерных игр? И тратит на это больше, чем зарабатывает? - иронично спросил Дима.

У меня отлегло от души. Муж ей подыгрывает, когда она клеится к нему, но на подкаты фильтрует. Может, он при людях решил вызвать ревность у меня, когда игриво отвечал?! Что ж... Получилось...

Глава 3.8

А Рома меня удивил очередной раз. Мало того, что он привёз с собой "набор юного мастера", так он ещё и сам сверлил дырки.

Мальчишки подавали ему запчасти. И работа спорилась.

- Ром, не знала, что ты мастер на все руки, - обозначила я своё присутствие.

- Ты много ещё чего обо мне не знаешь, - не оборачиваясь, ответил он.

- Не удивил. Но кое-что я, действительно, хотела бы прояснить, - улыбнулась я и испугавшись своего любопытства, перевела разговор на другую тему: - Ну вы как тут, завершаете? Предлагаю просмотр футбола отложить на время. Я же торт испекла. А то дядя Гера с Мариной уже ждут финального застолья. Данил, а ты можешь остаться. Найдете, чем заняться с Димкой.

Данил, в отличие от родителей, был мальчиком стеснительным и с более широким кругозором. Подозреваю, что ему бывало иногда стыдно за них, но родителей не выбирают.
- Теть Варь, с удовольствием!
Данил просиял. А Рома повернулся и с высоты стремянки посмотрел на меня своим нечитаемым взглядом.
- А я даже догадываюсь, что за информацию ты хотела бы получить, - он снова удивил меня.

- Это я такая предсказуемая или ты читать мысли научился? – полушуткой отделалась я.

- Ни то, ни другое! Хотя мысли читать научиться было бы не плохо. Сейчас руки помою и удовлетворю твое любопытство.

Он слез со стремянки, аккуратно сложил инструменты в ящик и направился в ванную.

- Молодежь, давайте следом за дядь Ромой.

Мне было не по себе. Я не ожидала, что вопрос, который меня изводил, может решиться так быстро. И честно сказать, я не была готова. Но сказала "а", нужно говорить " б". Да и потом разговор может не состояться.

Так что вперёд, Варя!

В голову пришли патриотические строчки из песни: "Врагу не сдается наш гордый " Варяг"!

Я аж головой помотала, чтоб отделаться навязчивой мелодии.

- Пойдем на кухню?! - Рома бесшумно вырос за моей спиной, как нинзя. - Туда никто не зайдет.

На последней фразе его голос неожиданно сел. Он прокашлялся и неловко засмеялся.

- Надышался пыли, пока дырки сверлил. Намусорил.

- Я потом уберу. У нас же клининг приходящий, - почему -то стала оправдываться и почувствовала, что снова краснею. Божечки! Как же мне начать? Завидую тем хитро сделанным людям, которые могут начать разговор издалека, а потом незаметно подведут к тому, что их на самом деле интересует. Меня мать природа таким умением обделила. И чтобы совсем не выглядеть жалко, я сказала, как есть.

- Ром, а ты не ревнуешь Еву? Не подумай, что-то превратилась в какую-то ханжу, но она открыто клеит Диму. И ладно бы тебя рядом не было... А то прямо на глазах!

Фух! Смогла!

Рома молчал, раздумывая. И мне от этого молчания было не по себе.

- Я глупая, да? - я скроила виноватую моську.

- Ничего ты не глупая, - он неожиданно коснулся рукой завитушки у виска, выбившейся из моего хвоста. Потом сообразил, что это выглядит не совсем по- дружески, и отдернул руку.

- Не надумывай ничего лишнего. Ева, как ребенок, которому не хватает внимания и который просто проверяет своё умение влиять на окружающих.

- Ну с детьми понятно. Они все хотят продавить, настоять на своём. Способ самоутверждения. Но Ева не ребенок. И это выглядит совсем не по-детски. Тебе приятно, если за твоей спиной будут шептаться, что твоя жена ведёт себя, как девушка с низкой социальной ответственностью?

- Про мою жену никто так не скажет. Потому что я женюсь только в том случае, если у тебя появится клон. - Рома перевёл все в шутку, но я так и не получила конкретного ответа на вопрос - почему его не раздражает поведение Евы. Да, он снисходительный, толерантный. Но все же...

Глава. 3.9

- Пойдем тогда за стол? - предложила я. - Бери торт!

Я достала из холодильника свой фирменный, украшенный фруктами.

- Ох, аж слюнки потекли, - облизнулся Рома. Взял поднос, и мы двинулись в столовую. Сверху раздались щебетание Евы.

- Ромочка! У Димы такая коллекция! Я вообще даже не знала, что можно ручки собирать, и что это так интересно.

Она сбежала по ступенькам, чмокнула в щеку нашего друга и повела носом, вдыхая аромат.

- Это " Bocconto"?! Обожаю их тортики!

- Нет, это "Варваро", - опередил меня с ответом Рома. - Пальчики оближешь.

- Ну-у-у! Пальчики облизывать -это дурной тон, - фыркнула красотка. - Нужно есть ложечкой!

Вот же зараза! Прекрасно ж понимает, что " пальчики оближешь " - это образное выражение. Но нет, она проигнорировала информацию Ромы, что торт очень вкусный, и выдала очевидное. Зато муж перевёл в шутку.

- Не поверишь! Мы так и делаем! - засмеялся он, игриво глядя на Еву. А меня резануло то, что они успели перейти на "ты".

Как вот к ней по-дружески относиться? Так и норовит испортить мне настроение. Но я же хозяйка дома и жена этого красавчика, который, как и его друг, считает, что таким девушкам, как Ева, прощается все. Значит, я не имею права показывать недовольство.

М-да...Не так я себе представляла семейные посиделки. Но имеем то, что имеем.

- А вы уже на " ты" перешли? - я мило улыбнулась, но мужу послала многообещающий взгляд. Теперь я точно решила высказаться насчет Евы.

- А к чему формальности? Мы же все равно будем дружить семьями! - дернула плечиком она.

"Ну-ну! Я бы не спешила с такими выводами!", -почти злорадно хмыкнула я про себя, а вслух не стала её разубеждать, отделавшись ни к чему не обязывающим предложением.

- Тогда может и нам тоже стоит перейти на " ты"?

- Конечно! Ромочкины друзья - мои друзья! - кокетливо заулыбалась она.

А я подумала, что даже если они поженятся... (хоть Рома и заявил, что этого не будет, но такие дамочки всегда добиваются своего- не мытьем, так катанием). Так вот, даже если они поженятся, семьями мы дружить не будем. Димке в следующем году будет шестнадцать, деньги в зубы и пусть идет с друзьями на какой- нибудь квест, пейнтбол или ещё какое- нибудь активити.

- Всегда рады будем видеть! - мой муж решил за меня. Как же - как же!

- Ма, ну скоро торт?! - нетерпеливо выкрикнул Димка из столовой. - Сама звала, и не идешь?!

- Идем! Идем! - успокоила я сына. И кто б меня успокоил? !

Что интересно. Я думала, что неизбежное зло за праздничным столом, это Лариса Антоновна. Не гневите Вселенную. Оказывается, все может быть намного хуже.

Но как вежливый кролик, я все сделала, как обычно. В конце праздника всем гостям раздала по куску торта в контейнере. Я все время пекла два, чтоб у них осталось приятное послевкусие.

К счастью, Ева оказалась сладкоежкой и за сладким столом могла только манерно восклицать:

- Боже! Так вкусно! Точно растолстею!

Естественно, чтоб все сказали, что её фигуру невозможно испортить.

Но это было уже почти невинное кокетство. К счастью, она не захотела смотреть футбол и Димка согласился посмотреть с "дядь Ромой" свой пенальти другой раз. И Рома, за что я ему была очень признательна, увез её.

Вы проводив гостей, я вздохнула с облегчением.

Димка с Данилом хотели сразу улизнуть, но я затормозила:

- Так, молодежь! Тарелки на кухню!

Мальчишки притворно засопели, но тарелки дружно перенесли. Я переоделась в домашний костюм и вернулась к посуде. Казалось бы, выдохни и расслабься. Но сейчас, когда я осталась одна, навалилась какая-то тяжесть. Вспомнила, что все предыдущие праздники Дима вместе со мной был. Сидел за столом, мог что- то ещё пожевать. Мы разговаривали, пока я соскребала отстатки еды с тарелок и загружала их посудомойку.

А сейчас он пошел провожать до машины Рому с Евой и застрял. Да, возможно, ему не удалось что-то дообсудить. И сейчас он по машет им ручкой и зайдет ко мне.

Но этого не случилось. Он просто прошёл в кабинет, не сказав, что я умница или что все прошло хорошо. Не спросил, устала ли я. И это был ещё один тревожный звоночек. Пойти сказать, что рассчитывала на его внимание и поддержку? Или он уже использовал на Еву месячный запас?!

-

-

Глава 3.10

Молча проглотить обиду, лечь спать, отвернувшись от него? Но это не лучший выход. Я уверена, что все проблемы нужно проговаривать, иначе они превратятся в какой- нибудь образный очаг воспаления. И будет отнимать силы и здоровье. И я решила ещё раз поговорить.

Муж в кабинете разглядывал свои разложенные на столе сокровища.

- Царь-Кощей над златом чахнет! - пошутила я.

- Да, хорошо, что Ева приехала. А то сто лет не рассматривал свои сокровища, - не оборачиваясь, отозвался он. Снова сердце сжалось в болезненный комочек. Кажется, он вообще не понимает, что ведёт себя не очень красиво по отношению к собственной жене.

- Ты и без Евы посмотрел бы свою коллекцию. Ведь Булатов тебе чуть ли не секретную разработку привёз. Наверняка ты бы не закинул её просто в ящик стола. Кстати о Еве я хотела и поговорить. Мне было очень неприятно наблюдать, как ты с ней кокетничаешь, - почти спокойно сказала я, хотя в душе все струны были натянуты до максимума. Ещё немного и зазвенит.

- Я кокетничаю?! - он сделал вид, что страшно удивился. - Ты хорошо себя чувствуешь?

- Нет. Я чувствую себя отвратительно! И морально. И физически.

- Дорогая, тогда ложись отдыхай, - участливо улыбнулся муж, а я мне показалось, что я беседую с дементором, который высасывает жизненную энергию.

- Дим, ты меня, что, не слышишь?! - от волнения у меня даже голос сел. - Что с тобой случилось?! У меня ощущение, будто я разговариваю с посторонним человеком, которого чужие проблемы не интересуют.

- Варя! Мне неприятно, что ты меня в чем- то обвиняешь! Я, что, пьяным под столом валялся или в скатерть сморкался?! - муж даже повысил голос, изображая, возмущение. - Я же обычно так и делаю, да?!

Я растерялась. Может, он реально не понимает, отчего меня трясет?! Но отступать было некуда. Сегодня он благосклонно принимает подкаты и забывает, что жена нуждается в элементарном внимании, а завтра сам будет к кому -нибудь подкатывать?! И что еще он обо мне скажет за моей спиной? Надоевшая корова?!

- Дима. Ты никогда не впадал в слабоумие. А сейчас ты меня просто пугаешь. Я тебе открытым текстом сказала, что мне неприятно, когда у моего мужа капает слюна при виде особы, не обременённой излишней воспитанностью. Так вести себя, как она, неприлично. Тем более, что она пришла с мужчиной!

- Варя. Я считал тебя умной женщиной! А ты, извини, ведешь себя, как базарная баба! Где та утончённая, восторженная, неземная девушка, ангел, которого я полюбил?! - муж оторвался от своей коллекции и даже встал.

А я уже еле сдерживалась, чтоб не заплакать. Мне достаточно было сейчас, чтоб он обнял, прижал к себе, сказал, что все это просто лёгкий флирт. И он только подчеркивает мой статус счастливой жены. Ведь муж пользуется популярностью, а верен одной - единственной. Да что угодно можно сказать, чтоб успокоить! Но он этого не делает! Наоборот, каждую мою фразу выворачивает так, что я сама виновата. И судя по его настрою, он и дальше будет гнуть свою линию. А разговаривать без шанса достучаться - это только потратить оставшиеся нервы.

- Ангел с обрезанными крыльями не может остаться восторженным, - горько усмехнулась я.

Глава 4

На автопилоте я зашла к свекрови, почитала ей на сон грядущий главу из "Братьев Карамазовых". От них, по её словам, хорошо засыпается. Пожелала спокойной ночи и закрыла дверь. Опираясь на перила, некоторое время бездумно стояла. Ощущение пустоты настолько затягивало, что сравнение с дементорским воздействием ещё раз пришло в голову. Я даже представила эту мертвенно-серую колышущуюся массу с пустыми глазницами и огромным ртом, зияющим чернотой. Хотя может, они и не совсем не так выглядели, ведь "Гарри Поттера" я давно читала. Почувствовала, что руки и ноги стали ледяными, словно сама жизнь ускользает. Казалось, что сейчас если лягу, то усну и не проснусь. От ужаса я даже зажмурилась.
Я пошла в душ и поливала себя практически горячей водой до тех пор, пока кожа не стала похожа по цвету на вареного рака. Кажется, помогло. Пугающие ощущения отступили, и я, надев пижаму, забралась под одеяло.
Неприятное поведение мужа отступило на задний план. Я решила не делать трагедии. Как в народе говорят: "Перебесится!" Может, и правда, у него этот кризис среднего возраста? ! Ну и пошел он к черту со своим кризисом! Вот встанет свекровь на ноги, и я как уеду куда-нибудь на месяц, а он пусть поживёт без глаженых рубашек и моих вкусняшек! А я буду нежиться на солнышке, замирая от счастья при убаюкивающих звуках набегающей волны. Следить лениво за орущими чайками. Не стоять у плиты. Не подрываться от истошных криков : "Мама, я опаздываю! Где моя шапка?! ", " Варя, где мои носки?! "
Хоть обкричитесь! С этой мстительной мыслью я и провалилась в глубокий сон. Видимо организм слишком много истратил жизненной энергии, и теперь просто отключился, как разряженный в ноль телефон. "Завтра все будет по-другому! " - пообещала я себе.
И, действительно, утро преподнесло мне сюрприз. Вернее, сюрпризище. Как сомнительный комплимент от завистливой подружки. "Какое у тебя платье красивое! В нем даже не заметно, что ты толстая! " Но даже хуже.
Я проснулась от того, что муж поцеловал меня в ухо.
- Варя! Просыпайся!
Я подскочила, лихорадочно нащупывая телефон. Я всегда открывала глаза раньше будильника, а ставила его на всякий случай.
- Что? Сколько времени? Я проспала?
- Нет. Не проспала. Смотри, что у меня есть!
Он потянул руку к своей тумбочке и взял квадратную коробочку, в какие укладывают драгоценности.
- Спасибо, дорогая, за сына! Хороший парень у нас растет!
Эффектным движением он раскрыл коробочку, и я чуть не ахнула. Восхитительные серьги и колье из белого золота с яркими сапфирами.
Несколько мгновений я молча любовалась украшениями. Из эйфории меня выдёрнул муж. Он вынул колье и ловко застегнул на моей шее замочек. Отодвинулся, любуясь.
- Нравится?
- Ещё спрашиваешь! - потрогала пальчиком камни на сережках. - Спасибо!
Я растаяла. Собственно. Поступки всегда лучше красивых слов. Он просто не хотел оправдываться. Ведь когда тебя заставляют признать свою вину, это унизительно. Сродни той ситуации, когда котенка тычут мордой в его же какашки.

Да, мне хотелось тёплых слов, заботы. А ему просто захотелось тишины.
- Дим, а когда ты успел?! Разве ювелирки работают ночью? - переполненная благодарности за такое извинение, я никак не ожидала ответа, который снова заставил почувствовать себя Золушкой, которую выгнали с бала и внесли в "черный список".

»