Жена из лунного света

Пролог

Шиангуо — земля, чьи просторы раскинулись от глубоких зелёных долин до высоких горных вершин, овеянных мистическим туманом. Слово "Шиангуо" в старинных летописях означало не просто страну, а целую эпоху, царство, в котором сливались вечные традиции и тайные силы. Здесь, на землях, покрытых золотыми рисовыми полями и мерцающими озёрами, жители поклонялись не только Небу, но и своему Императору — величественному Вэй Цзяну. Его имя было известно в самых отдалённых уголках мира, а сила его духа и ум прославлялись в песнях и сказаниях. Он был не просто правителем, он был воплощением всего великого и несокрушимого, что можно было найти в истории.

Цзян был ещё молод, но его мудрость казалась бесконечной. Говорили, что его взгляд может пронизывать душу, а его слова, как драгоценные камни, искрятся яркостью истины. Он с лёгкостью решал споры, как искусный шахматист, видя на несколько ходов вперёд. Под его правлением Шиангуо процветало: урожай был богат, а рынки полны товаров, которые путешествовали по караванным путям до самых дальних земель. Император, несмотря на свою почти мифическую мощь, не забывал об обычных людях. Он внимал их голосам, и его решения были точными, как стрела, выпущенная с высоты горного пика.

Император Вэй Цзян был тем, кем восхищались все, кто служил ему. Его воины шли в бой под его знаменами, зная, что победа неизбежна, а чиновники склоняли головы в знак уважения, понимая: не быть ему побеждённым, как и не быть тени на его славе. Его королевство было в безопасности, но за крепкими стенами дворца скрывались иные, тёмные силы. В тени его величия росла не только мощь государства, но и интриги, плетущиеся между тонкими рисовыми бумажками и золотыми монетами.
Гроза, что повисла над Шиангуо, не была связана с небесными бурями или природными бедствиями. Её корни скрывались глубже — в мраке, где исчезающие люди оставляли лишь тени в память о себе. Всё началось с мелких пропаж, но вскоре страх захватил сердца даже самых смелых. Поначалу это были простые крестьяне, рабочие и торговцы, те, чьи имена редко попадали в летописи. Однако вскоре исчезновения коснулись и более влиятельных слоёв общества — чиновников, воинов, а порой и знатных семей. Никто не мог понять, что происходит, а тем более, кто или что стоит за этими исчезновениями.

Первые находки были пугающими — тела, покрытые таинственными следами, будто что-то высосало из них всю жизнь. Лица, лишённые всякой яркости, глаза, полные пустоты. Но что привлекло наибольшее внимание — это тонкие отметины на шее, как будто они были покусаны каким-то невидимым существом, и странный запах, который долго не исчезал в воздухе, даже когда тело уже забрали для погребения. Чем больше исчезало людей, тем отчётливее становилось чувство, что что-то тёмное, нечеловеческое пробирается в их мир.

Спустя месяцы, когда поиски не приносили результатов, а страх начал превращаться в ужас, в самых тёмных уголках королевства начали расползаться слухи. И хотя высокопоставленные чиновники и даже некоторые монахи пытались игнорировать эти разговоры, их всё равно обсуждали. Сначала шепотом, а потом открыто, с тревогой, которая всё больше охватывала сердца людей.
"Упырь", "вурдалак", "вампир" — эти слова стали всё чаще мелькать в разговорах. Один за другим жители стали рассказывать истории о тёмных существах, которые прятались в ночи, выходя на охоту. Неужели эти чудовища дошли до их святых земель? Ведь странное исчезновение людей и жуткие находки тела — не могли быть просто случайностью.

Слухи всё более отчётливо доходили до самого дворца. В ту пору Дворец Небесной Славы был полон слухов и напряжённой атмосферы. Те, кто осмеливался выйти за его стену, утверждали, что всё начиналось с деревень, расположенных вдоль речных долин, где люди исчезали в самых тихих и мирных уголках, где ни одна армия или разбойники не могли бы пройти. Но что самое странное — ни один след, ни одна улика не указывала на ни на каких врагов. Лишь странные, почти незаметные следы на земле, и те же самые ужасные отметины на теле.

С каждым днём страх становился всё более реальным, и казалось, что он уже проник в самые закоулки этого величественного королевства. И хотя император пытался держать себя в руках, его подданные стали всё более напряжёнными. Когда же дошёл слух, что такие существа могут быть и в самом дворце, в глубинах Дворца Небесной Славы, все внутренние узы стали натянуты до предела. Тайна, окутывавшая эти исчезновения, теперь была как живой кошмар, наполнивший воздух, и с каждым днём его становилось всё сложнее игнорировать.

Так была написана новая глава в истории Шиангуо — история, полная загадок, страсти и величия.