Жена миллиардера

Глава 1. Даша

Я стояла на пороге кабинета главного архитектора городского бюро и беспомощно таращилась на любимого босса. Кажется, наш едва успевший начаться роман плавно подходил к концу. Повисшая на умопомрачительном красавце Сергее Витальевиче Козлове Кристи из отдела по связям с общественностью сигнализировала именно об этом.

Кресло главного архитектора жалобно скрипело в такт страстным поцелуям, а я стояла, впившись тонкими пальчиками с идеальным розовым маникюром в дверной косяк, и, казалось, вот-вот хлопнусь в обморок.

Он обхаживал меня три месяца. Дарил цветы и конфеты, водил в рестораны и чуть ли не обещал жениться. Теперь я понимаю, отчего дело так и не дошло до приглашения выпить по чашечке кофе в его квартире – для этого у моего босса была Кристи.

Очнувшись от жуткого наваждения, я метнулась к двери  и стукнула ею так, что жалобно задребезжали стекла в приемной.

Перед глазами все слилось в одну сплошную серую пелену. Я бежала с третьего этажа на первый, перепрыгивала через высокие ступени старинного здания, и мне казалось, что мое бедное сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

 Осознав, что нахожусь на улице, я растерянно осмотрелась по сторонам.

«Стань счастливой женой миллиардера за две недели! Тренинг для женщин от ведущего коуча Станиславского совершенно бесплатно!» — ударило по глазам рекламное объявление на проезжавшем мимо рейсовом автобусе, и я презрительно фыркнула.  

В выпускном классе я мечтала выйти замуж за миллиардера. Одноклассницы пропадали в омуте страстей с парнями из параллели, а я зубрила точные науки и все грезила им, принцем на белом «Мерседесе». Представляла, как он внезапно появится на моем пути — богатый, одинокий и никем до меня не понятый.

Он подхватит меня на руки, поднесет к своему белоснежному «Мерседесу» и увезет на роскошную виллу где-нибудь в Куршевеле. Свадьбу мы сыграем в Куршевельских Альпах, а медовый месяц проведем в Париже. По утрам я буду пить французский кофе, любоваться с балкончика парижского отеля той самой башней, а мой миллиардер (обязательно блондин с голубыми глазами и спортивной фигурой) будет стоять за моей спиной и крепко сжимать меня в своих объятиях.

Моя наивная мечта безумно веселила умудренную опытом старшую сестрицу Лиду, но недолго. В двадцать лет сестрица влюбилась в одного из местных воротил не совсем легального бизнеса по продаже краденых автомобилей, жутко загордилась и, несмотря на протест старшего поколения в лице мамы, папы и бабушки, съехала из родительского дома прямиком в двухэтажный таунхаус с видом на городское озеро. Жила Лида со своим бритоголовым Игорьком гражданским браком, чем вызывала еще большее непонимание со стороны родителей. Сам Игорек в нашем доме не показывался ни разу, поэтому Лиду если и вспоминали, то только как самый плохой пример для подражания. Ведь для потомственного дворянского рода Колышевых, к которому мы с Лидой имели самое прямое отношение, не было факта постыднее, чем гражданский брак неизвестно с кем.

В общем, после бегства Лиды никто не мешал мне предаваться мечтам о голубоглазом миллиардере и строить планы по его завоеванию. Я штудировала журналы «Форбс», знала, где проводят время самые успешные мужчины из этого волшебного списка и уже даже была готова написать пособие на такую животрепещущую тему. Увы, все известные миллиардеры были либо женаты, либо выглядели совсем не как миллиардеры из моих фантазий. Вместо светлых волос – проплешины, вместо высокого роста и спортивной выправки – распущенные, полнеющие фигуры.

Глупая мечта, знаю. В реальности нет места никаким миллиардерам.

Но почему-то моя наивная фантазия вспомнилась мне прямо сейчас, с легкой подачи коуча Станиславского, который зазывал рекламой наивных горожанок на свой тренинг. Наверное, это нервное. Сережа далеко не миллиардер, но все же голубоглазый, и последние три месяца  он был моим светом в окошке.

— А чего ты хотела? — час спустя в баре сочувственно похлопывала меня по плечу боевая подруга Леся. — Козлов, он и в Африке Козлов! Забудь его, Даша. Ничего хорошего тебя с ним не ждет. Он любит полных. Так сказать, дам в теле. Таких, как Семенович, понимаешь? Ты же совсем не в теле, уж прости за откровенность.

Мы заказали по коктейлю «Пина Колада», и с каждой минутой мне становилось все тоскливее.

В дамской комнате я придирчиво осматривала свое лицо.

— Надо же… а мне всегда казалось, что я милая… — пытаясь унять дрожь в теле, сокрушалась моя вторая натура. — Веснушки есть, да, но они хорошо сочетаются с медовыми волосами… и глаза серые, такие выразительные…

— При чем здесь глаза? — услужливо высунулась из-за моей спины Леся. — Я же тебе говорю, Козлов любит девушек в теле. В теле, понимаешь? Твой сорок второй размер одежды не… как это?.. А, точно, не котируется. Да, ты, может, и милая, но не более того, Даш. Ты обычная. Не по зубам тебе наш Козлов. Просто смирись с этим.

Леся подмигнула мне и скрылась в кабинке. А я почему-то снова вспомнила свою глупую мечту о голубоглазом миллиардере. Она рушилась прямо на моих глазах прямо пропорционально самооценке. Миллиардер с голубыми глазами никогда не обратит внимания на милую девушку Дашу с веснушками. Да что там с голубыми глазами – стареющий с проплешинами вместо волос, и тот не обратит. Потому что Даша – обычная. Именно так сказала Леся, и в тот момент мне казалось, что она права. Никакие дворянские корни не помогут мне стать еще одной Анной Семенович.

Глава 2. Смирновы

Запах свежего утреннего кофе манил в столовую, и Аркадий Семенович Смирнов отодвинул бумаги в сторону.     На пороге роскошной гостиной замаячил младший сын.

— Папа! Па-а-па! — не отрываясь от экрана своего айфона,  врастяжку позвал он. — Мама зовет завтрака-а-ать!

— Иду, Илюша, иду…  — Аркадий Семенович свернул документ в ноутбуке и неохотно выбрался из мягкого кожаного кресла.

Илюша исчез так же быстро, как и появился. Бизнесмен, щурясь от утреннего солнца, распахнул стеклянные двери и выглянул на террасу.

На небе не было ни единого облачка, а значит, впереди маячил еще один нестерпимо жаркий рабочий день.

Именно сегодня, в пятницу, ему хотелось подольше побыть дома. Свозить жену на цветочную ярмарку, сходить с младшим отпрыском в кино на очередную серию «Мстителей». Но нет, дела прежде всего.

Строительная компания «АЛЬКОВ», которой Аркадий Семенович владел уже несколько лет, возводила многоэтажные комплексы. На сегодняшний день строительный бизнес Смирновых был одним из самых прибыльных в округе, и именно они в этом году выиграли тендер на благоустройство территории родного города.

Аркадий Семенович заметил, что у дома припарковался внедорожник «БМВ Х7» и с любопытством вытянул шею. Неужели старший сын решил провести утро с семьей?

Бизнесмен потер жесткий подбородок. В этом году Максиму исполняется тридцать лет, а вот желания остепениться, как не было, так и нет. Работает вместе с отцом, не покладая рук, на благо «АЛЬКОВА» — здесь придраться не к чему. Но после пережитой три года назад трагедии его личная жизнь оставляет желать лучшего. Подруга Лера без всяких обязательств, приобретенная квартира все больше пустует, а о внуках… только мечтать с таким безалаберным подходом.   

Аркадий Семенович скрепя сердце терпел. Все ждал, когда же любимый старший отпрыск остепенится. Приведет в дом невесту и объявит наконец, что свадьба не за горами. Но чаша его терпения постепенно переполнялась, а Макс и не думал вести домой невесту.

Бизнесмен коротко вздохнул. Пересек широкими шагами просторный холл и оказался в залитой солнечным светом роскошной столовой.

— Милый, твой кофе стынет, — с улыбкой подняла голову жена и его личный ангел-хранитель Евгения. Ее золотистые волосы были сплетены в тугую косу именно так, как он любил больше всего, а длинный шелковый халат плавно облегал мягкие бедра и округлую грудь. В свои почти пятьдесят вторая половина умудрилась сохранить внешнюю привлекательность и до сих пор по вечерам будоражила его воображение за плотно прикрытыми дверьми спальни.

— Конечно, дорогая, — Аркадий Семенович приблизился к жене, мягко привлек ее к себе за талию и подарил нежный поцелуй в шею.

— Фу-у-у, — тут же раздался брезгливый возглас сидящего за круглым мраморным столом Илюши.

Аркадий Семенович с женой понятливо переглянулись и рассмеялись. Что поделаешь – переходный возраст. В четырнадцать целующиеся родители дико раздражают.

Бизнесмен подхватил свой еще дымящийся ароматный кофе и сел за стол рядом с сыном.

— Илюша, как вчера прошла тренировка?

— Норм, — оторвался на мгновение от своего айфона последней модели сын.

— Тренер что говорит? На соревнование пройдем отбор?

— Да, пап. Почему не пройдем? Я лучший пловец в группе.

— Ну, это хорошо, — кивнул отец.

Илья был его личной гордостью. Спортсмен. Внешне, правда, больше младший отпрыск был похож на мать, но это не мешало ему унаследовать от отца аналитический склад ума и стремление побеждать, что было так необходимо в спорте и в бизнесе.

— Аркаш… — подала голос стоящая у плиты Евгения. — Нам надо поговорить.

— Не-ет. Только не сейчас. У меня впереди тяжелый рабочий день. Это о Максе, да? Тебя тоже не устраивает его личная жизнь?

— Нет, нет, — рассмеялась она. — Я о другом поговорить хочу. Мне Наташа вчера звонила.

Жена ловко управилась со сковородой и поставила перед мужчинами две тарелки, наполненные вкусной яичницей-глазуньей и хрустящим беконом.

Аркадий Семенович нахмурился, взял в руки приборы и приготовился слушать. Наташа – давняя Женина подруга, еще со школьной скамьи. Держит книжную лавку или кафе – пойди, разбери, что у нее там на Цветочной улице в старой двухэтажке с просевшим фундаментом. Что ей нужно на этот раз?

— Ее дочь хороший специалист, только под сокращение попала. Теперь ищет работу. Возьми девочку к себе, а?

— Женечка-а-а-а… — сморщившись, протянул Аркадий Семенович. — Я же тебе сто раз говорил! Мы не благотворительная организация! У меня штат не резиновый!

— Ну, пожалуйста, Аркаша, — умоляюще сложила ладони «домиком» жена. — Хочешь, я за это тебе вечером пирог испеку?

— Хорошо, пеки, — отмахнулся он. — Если появится свободная вакансия, я дам тебе знать.

— Спасибо, — Евгения расцвела и чмокнула мужа в щеку.

Вообще-то, Аркадий Семенович знал, что никаких вакансий в ближайшее время не откроется, но разве можно объяснить это Жене?

Двери в столовую распахнулись, и на пороге появился старший сын.

Глава 3. Макс

Максим Смирнов вышел из архитектурного бюро с пакетом документов. Бросил файл на переднее сидение своего «БМВ» и раздраженно поправил светлый пиджак. Нет, ему определенно не нравился господин Козлов. Слишком заискивающе улыбается, слишком слащаво льет свои речи. Будто пытается выслужиться. «За все надо платить, Максим Аркадьевич. Вы же понимаете, у нас здесь серьезный бизнес. Снос зданий – это вам не в песочнице замки строить».

Макс брезгливо фыркнул вслед воспоминаниям и сел в машину. Придется переделать несколько документов, но платить сверху указанной сметы «АЛЬКОВ» не станет из принципа. Пусть Козлов останется без сладенького. А то привык, что отец Макса вечно доплачивает за скорость и ведет себя так, будто ему все обязаны. А на самом деле кто он такой, этот Козлов? Верно, всего лишь главный архитектор. Поэтому в выходные господин главный архитектор Козлов останется без прибыли.

Айфон отчаянно вибрировал, приходили голосовые сообщения от Леры.

Макс пометил их как прочитанные. Знает же, как он не любит слушать. Это не всегда удобно и вообще раздражает. Неужели трудно набрать на клавишах? Потом передумал и нажал на самое первое.

«Сегодня пятница. Лерочка хочет, чтобы ее сводили в кино. Заказать два билета в ВИП-зал?» — заныл капризный голосок, и Макс уже представил себе сложенные бантиком утиные губки и плаксивый взгляд.

 «Максик, ну почему ты не отвечаешь?» «Вот ты всегда про меня забываешь, Максик!»

 Он закатил глаза. Как объяснить, что его не интересует кинозал этим вечером? Что он не «Максик», а серьезный человек и походы в такие места это совсем не его уровень? Одно дело – детей сводить или младшего брата, а другое – постоянно залипать в кино с огромной порцией попкорна.

«Найти бы женщину, которая все выполняла по правилам. Улыбалась по утрам, желала счастливого дня, соблюдала этикет и ничем не докучала, — засовывая айфон в карман легкого льняного пиджака, подумал Макс. — Только где ее найти такую? Жен-киборгов еще не изобрели…»

 Взглянул на швейцарские часы с сапфировым стеклом на своем запястье и снова нахмурился – время уже давно перевалило за полдень. Солнце пекло безбожно, отчего в машине мгновенно становилось нестерпимо жарко.

Макс нажал на кнопку, отвечающую за сплит-систему, но ощутил лишь гул и теплый воздух.

Он нахмурился. Машине всего год, а сплит-система дала сбой. Досадное недоразумение, способное испортить настроение. Придется вечером заехать на сервис.

 Но перед тем как он отправится на стройку, надо выпить чего-нибудь бодрящего и просто посидеть под охлаждающими струями кондиционера. Иначе Макс окончательно расплавится.

Он включил зажигание, и вскоре машина неслась по раскаленной дороге в сторону Цветочной, сразу за которой начинался городской парк.

Макс вышел из автомобиля и с интересом покосился на вывеску. «Любимая книжка». Интересно, кто-нибудь еще читает бумажные книги? Видимо, читает, если магазин до сих пор не разорился. Ему нет до книжек никакого дела, а вот от чашечки кофе он, пожалуй, не откажется.

Макс толкнул дверь, и веселые золотистые колокольчики на входе оповестили о приходе нового посетителя.

О, да. Прохлада. Долгожданная и приятная, она постепенно пробиралась под одежду и освежала его разгоряченную полуденным солнцем и дрянным послевкусием от общения с главным архитектором Козловым голову. А запах… Макс уже не помнил, когда в последний раз ощущал этот аромат – кофе, корицы и чего-то очень бумажного.

Он с любопытством повертел головой по сторонам. Слева за столиком сидела пожилая пара. Неспешно распивая кофе, супруги листали каталог доступных книг. Справа у окошка милая женщина средних лет с упоением читала роман Анны Тодд «После».

Макс двинулся к витрине. Булочки с корицей, чизкейк с клубничным джемом, черничные маффины и даже шоколадный торт — чего только не было под стеклом. У него даже слюнки потекли. Захотелось заказать себе чашечку кофе, большой кусок шоколадного торта, сесть у окна и тоже полистать какую-нибудь книгу.

Уставившись на десерты под стеклом, Макс стал вспоминать, когда он читал художественную литературу в последний раз. К огромному стыду, вспомнить никак не получалось. Кажется, Стивена Кинга, и читал он его в телефоне от скуки, ожидая очередного партнера по бизнесу.

Откуда-то слева вынырнула девушка, и взору Макса предстали обрамленные пушистыми ресницами выразительные серые глаза, чуть вздернутый носик и милое, усыпанное веснушками лицо. Мелькнул подол очаровательного ярко-желтого платья, и Макс зачарованно замер. Еще ни разу в жизни ему не приходилось встречать такое милое создание женского пола. Нет, в девушке не было ничего особенного, но ее аура – мягкая, женственная и аромат корицы вперемешку с запахом бумаги – все это против воли закрадывалось в душу и будоражило воображение. Он уставился на незнакомку с неподдельным интересом.

— Добрый день, — зазвенел ее голос, такой же милый, как и она сама, и девушка улыбнулась. — Я готова принять ваш заказ.

Макс смотрел на нее еще несколько мгновений, а потом сдался.

— Кусочек шоколадного торта и чашечку кофе.

— Отличный выбор. Вам отрезать кусочек побольше?

Уголки жесткой линии его губ против воли дрогнули в улыбке.

Глава 4. Даша

Я стояла у прилавка и, как последняя дура, сжимала в руке чек, выскочивший из терминала после оплаты картой.  Что это было? Случайный посетитель пообещал ради меня стать миллиардером?

Как глупо… снова моя детская фантазия выскочила вперед меня. Но ведь привлекательный незнакомец первым начал говорить про свои детские мечты. Правда, он не совсем похож на мой идеал. Глаза не голубые, а карие, взгляд нагловатый, сразу видно, привык свое получать. Да и не блондин он. Волосы темные и немного вьются. Соответствует только рост, но, в общем, мужчина очень даже ничего. И он первый, кто так отважно вызвался стать ради меня миллиардером.

— Застройщики… — послышался за моей спиной полный ненависти голос бабушки. — Покоя от них нет. Оккупировали город и строят, строят…чтоб им пусто было.

Я с грустью покосилась на входную дверь.

— А разве плохо, что город приобретает благоустроенные районы?

Она внимательно посмотрела на меня.

— Он тебя очаровал, да?

— Еще как…

— Смотри сюда.

Бабушка взяла меня за плечи, по-хозяйски развернула к окну и указала на огороженную высоким деревянным забором стройку на другой стороне улицы. Я заметила, как мой несостоявшийся миллиардер перебежал дорогу и исчез за высокими воротами с табличкой «АЛЬКОВ».

— Они взяли в заложники наш зеленый город, Даша.  Фишкой этого места всегда были двухэтажные домики с балкончиками, украшенными ящиками с цветами. А теперь что? Взгляни на страшных монстров, торчащих шестнадцатиметровой высотой и взирающих на парк так, будто они хотят его поглотить!

— Может, все не так плохо? — с надеждой в голосе проговорила я. — Новый архитектурный план города включает неплохие пейзажи.

— Скоро нас тоже попросят съехать, — вздохнула бабуля. — Восемь лет мы арендовали помещение в этом доме, но недавно у дома появился новый владелец. Строительная компания «АЛЬКОВ».

— Они снесут дом?

— Да. Новый план городских застроек включает снесение старого фонда.

В моих глазах отразился ужас.

— Но… как же мы… куда же мы?

Бабушка пожала плечами.

— Здесь так уютно! И парк рядом…

— Строить квартиры выгоднее, чем содержать старый фонд.  

Сказать, что я расстроена – это не сказать ничего.

К прилавку подошла милая пожилая дама, и бабушка отправилась ее обслуживать.

Я продолжала с грустью смотреть в сторону огромных железных ворот. Неужели нам грозит выселение? Куда мы пойдем? Ведь всем ясно, что платить аренду в новострое намного дороже, чем в старом двухэтажном доме.

Зазвенели колокольчики у входной двери, и вскоре на пороге появилась моя мама.

Белое платье-футляр из льна подчеркивало ее пышную фигуру, а соломенная шляпка и яркая помада кричали о том, что, похоже, в отличие от меня, она готова к летнему сезону.

— Даша! — пряча ключи от своей оранжевой «Ауди» в дамскую сумочку, оживилась мама. — Хорошо, что я тебя застала. Срочно отправляйся домой. Собери документы – и вперед, на собеседование.

Я озадаченно захлопала ресницами. Уж о чем, а о помощи в поиске работы маму я точно не просила.

— На какое собеседование, мам?  

— Как на какое? — придвинувшись ко мне вплотную, зашептала она. — В строительную компанию «АЛЬКОВ». Им менеджер по показу недвижимости требуется.

— Но ведь я архитектор, а не менеджер…

— Так, Дашуля, никаких «но»! Знаешь, каких трудов мне стоило это устроить? Лично жену Смирнова просить пришлось!

— Какого Смирнова?

— Владельца «АЛЬКОВА», какого же еще!

 — Но я не хочу работать в строительной компании, мама!

— Знаешь что? Затолкай поглубже это свое «не хочу»! — зашипела на меня она. — В нашем городке хорошей работы с приличной зарплатой днем с огнем не сыщешь! Кафе скоро закроют, и вряд ли мы потянем арендную плату в другом месте. А ты будешь при работе.

— Бабушка меня не простит, мам! Она только что проклятия слала в адрес этого «АЛЬКОВА»! А тут я – на работу туда устроюсь! — отчаянно жестикулируя, зашипела я в ответ.

— Даша, да что ты бабушку слушаешь?! В жизни кто лучше устроится, на стороне того и правда! Все, бегом домой и в главный офис «АЛЬКОВА»!

Мама подтолкнула меня к выходу. Я отколола с груди бейджик с моим именем и потянулась за сумочкой. Похоже, в случае положительного исхода собеседования меня ждет скандал поколений в родительской квартире.

У меня очень своеобразные родственники. Эта бабушкина тирада в сторону «АЛЬКОВА» возникла не на пустом месте. Бабушка и дедушка – представители потомственного дворянского рода Колышевых. Фамилия очень известна в наших краях, и ни одно политическое мероприятие не обходится без участия дедушки и бабушки. Есть одно «но» – старая гвардия очень упряма и отчаянно противостоит всем новшествам в городе. Дедушка даже основал городское общество под названием «Сохраним город для будущих поколений неизменным» и в этом году баллотируется в депутаты местного законодательного собрания. Главная задача общества – не дать уничтожить старый фонд, ибо все новое несет угрозу нашему существованию. Интернет – зло, новостройки – погибель, торговые и развлекательные центры – это начало апокалипсиса. Дед хотел зарегистрировать политическую партию, но – о, счастье – она не прошла по каким-то параметрам, и ее запретили. Зато общество ненавистников прогресса в нашем маленьком городе процветает. И во главе толпы недовольных стоит кто? Верно, мой дедуля, потомственный дворянин Архип Михайлович Колышев. Бабуля, естественно, состоит в той же самой организации. Полина Сергеевна Колышева – это она, его вечная муза и вдохновение. Дедушка с упорством старикана забрасывает листовками с пропагандой почтовые ящики в подъездах, выступает с трибуны в городском парке и ведет довольно активную жизнь непризнанного гения-политикана. Папа старается не вмешиваться, а мама… Ну, вы догадались, что мама всю свою жизнь на баррикадах против Колышевых-старших. Я отлично помню, почему съехала от родственничков. Потому что находиться меж двух огней днем и ночью невозможно. Тем более что мысленно я всегда на стороне прогресса, и интернет мне необходим как воздух. А дедуля с монтировкой и плоскогубцами, крадущийся в ночи к подъездному кабелю, передающему высокоскоростной интернет в квартиры, мягко говоря, напрягает.

Глава 5. Макс

Двери серебристого лифта распахнулись, и в просторном светлом холле, украшенном цветочным оазисом с бьющим в центре фонтаном, появился заместитель генерального директора. Его походка не предвещала ничего хорошего, и было достаточно беглого взгляда, чтобы понять – он не в духе.

— Максим Аркадьевич, — раздался громкий женский голос со стороны отдела кадров, и ему наперерез выскочила девушка.

— Не сейчас, Влада, — даже не остановившись, рыкнул он.

— Я знаю, но…

— Мне некогда. Если это что-то не очень срочное, лучше отложим до понедельника.

— Макс, на второй линии Москва! — высунулась из приемной отцовский секретарь Маргарита. — Возьми трубку, умоляю! Они уже третий раз звонят! Это по поводу тендера!

— Максим Аркадьевич…

— Ждите, Влада! — отмахнулся от девушки из отдела кадров Макс и заторопился в приемную.

— Но это… — начала было она и тут же поняла, что ее уже не слушают.

— Марго, сделай, пожалуйста, кофе, — на ходу попросил Макс и закрылся в кабинете генерального директора.

— …Тоже по поводу тендера… — буркнула Влада ему вслед и поплелась в приемную ждать, когда он освободится. В пятницу вечером ждать никому особенно не хотелось, а Владе и подавно.

Маргарита понятливо развела руками и включила кофемашину.

— Кофе хочешь?

— Да у меня этот кофе уже из ушей скоро польется, — фыркнула девушка.

Удивительно, заместитель генерального директора освободился достаточно быстро.

— Маргарита, пусть Влада войдет, — попросил в переговорное устройство он.

Просияв, Влада бросилась в кабинет.

Макс сидел во главе крепкого дубового стола, что-то черкал в деловом блокноте и ждал кофе от отцовского секретаря.

— Что у вас за дело? — поднял на нее карие глаза он.

— Кажется, мы нашли недостающего архитектора, — произнесла она и положила ему на стол резюме. — Она как раз специалист по малым формам.

— Она? Девушка-архитектор?

— Именно.

— Это что-то новенькое.

Макс взглянул на документ. Быстро пробежался по нему глазами и удовлетворенно кивнул.

— А причину увольнения соискательница не назвала?

— Нет.

— Ладно, у нас все равно сроки горят. Возьмем ее, если не устроит, попросим освободить должность. Позвоните ей. Скажите, чтобы пришла в понедельник к восьми часам утра.

— Как скажете, Максим Аркадьевич.

Девушка быстро покинула кабинет – никто не любил подолгу оставаться рядом с заместителем генерального директора, когда он был в дурном настроении.

Секретарь отца, любезно улыбаясь, принесла на подносе кофе и темный шоколад.

— Тяжелый день? — сочувственно поинтересовалась она.

— Еще какой… — отмахнулся Макс.

В приемной снова зазвонил телефон, и Маргарита кинулась отвечать на звонок.

Макс придвинул к себе чашку кофе и поморщился. Почему-то именно сегодня к вечеру дала о себе знать старая травма. Боль в суставе была такой нестерпимой, что хотелось рычать. Он принял обезболивающее и даже заглянул еще раз в «Любимую книжку», чтобы перенести прогулку. Ходить по парку с девушкой, испытывая боль, – довольно рискованное занятие. Показывать собственную слабость Макс очень не любил, а улыбаться в таком состоянии было тяжело.

На пороге «Любимой книжки» его ждало еще одно разочарование – у феи оказалась недружелюбная бабушка, которая очень красочно объяснила ему, что он не достоин ее внучки благородных кровей.

«К черту фею», — разозлился Макс. И следом за феей открытым текстом далеко и надолго послал докучающую ему голосовыми сообщениями Леру. Сейчас обезболивающее средство начинало действовать. Он понемногу приходил в себя.

«И все равно к черту фею вместе с ее родословной», — упорно повторил про себя Макс. 

Глава 6. Даша

Сообщение от супердевушки из строительной компании «АЛЬКОВ», появившееся в сотовом телефоне поздним пятничным вечером, лишило меня покоя на все выходные.

Бабушка нарезала круги и причитала о предательстве.

«Это дед еще не знает!» — грозила пальцем она.

Мама довольно потирала руки. А я, вконец отчаявшись найти хоть один достойный наряд для собеседования в понедельник утром, разгромила шкаф. Вещи летели на кровать одна за другой и только раздражали. Я даже примерно не представляла себе, как выглядит мой новый начальник, но сути дела это не меняло – я хотела, да, очень хотела выглядеть не хуже той супердевушки из отдела кадров.

— Вот, это платье отлично подойдет, — нависнув надо мной, мама выудила из вороха вещей кремовое платье-футляр с рукавами три четверти и круглым вырезом горловины. Рукава платья украшали тонкие бантики цвета экрю, а слегка свободный покрой подчеркивал благородство, которого в старинном роде Колышевых было хоть отбавляй. — Наденешь под него туфли-лодочки на шпильке, аккуратно уложишь волосы, и все будет отлично. Очаровательная архитектор в строгом платье, подчеркивающем ее достоинство.

— Может, еще очки надеть для важности? — прикладывая платье к своей груди, усмехнулась я.

— Не переборщи, — поморщилась она. — Хотя стой! У меня есть духи! Из новой коллекции, с ароматом шоколада и ванили! Ты будешь пахнуть неповторимо!

— Да ладно… все будут думать, что я шоколадка…

Мы переглянулись и рассмеялись.

Впрочем, мамин выбор оказался верным.

В понедельник утром она любезно подбросила меня к гигантскому сооружению из стекла и бетона, больше похожему на инопланетный корабль, чем на характерную для нашей местности постройку, и я, набрав в грудь побольше воздуха, приготовилась шагнуть в неизвестность.

— Удачи, милая, — с гордостью прижала пухлые ладони к сердцу мама и ободряюще улыбнулась. — Позвони, как все закончится.

— Обязательно.

Еще не решив окончательно, нужна ли мне эта работа, я выбралась из маминой «Ауди» и бодро зашагала к стеклянной двери главного офиса строительной компании «АЛЬКОВ». Благородное платье, аромат новых духов и светлые туфли-лодочки сделали свое дело – чувствовала я себя немного увереннее, чем в прошлый раз.

В отделе кадров меня встретила все та же супердевушка с бейджиком на груди. На этот раз мне даже удалось прочесть ее имя. Девушку звали Владой.

— Волнуетесь? — сочувственно улыбнулась она.

— Есть немного, — пожала плечами я.

— Не переживайте, вас примут на работу. У нас горит тендер. Архитектор нужен как воздух. Единственное, предупреждаю сразу – тендером занимается заместитель генерального директора – Максим Аркадьевич Смирнов. Если он будет с вами излишне резок, не принимайте на свой счет. Просто у него ужасный характер. А еще он помешан на работе. Мне иногда кажется, что он даже спать не ложится.

— Сложный характер, я поняла…

Впрочем, Влада была довольно милой. Мне нравился ее стиль – ей безумно шла короткая стрижка, а волосы цвета карамели идеально оттеняли огромные голубые глаза. Строгий брючный костюм, сияющая улыбка –  найти с ней общий язык оказалось легко. Будет ли так же просто со злобным Максимом Аркадьевичем – тот еще вопрос.

Раздался громкий звонок по внутренней линии, и я вздрогнула.

— Влада, Аркадий Семенович приказал архитектора оформлять без собеседования, — заговорил женский голос в трубке. — И сразу же к нему.

— Поняла, — кивнула в телефон девушка. — Вот видите, — повернулась она ко мне. —  Я же говорила, сроки горят. Давайте сюда ваши документы.

— Держите, — подрагивающими руками я извлекла из своей объемной сумки файл с личными документами и протянула девушке.

— Оформлю и провожу вас в приемную. Маргарита, секретарь Аркадия Семеновича, все объяснит. Отдельного кабинета для архитектора у нас в офисе не предусмотрено, но думаю, если вас поселить с дизайнерами, все получится замечательно.

— А много у вас дизайнеров?

— Двое. Кирилл и Артур. Отличные парни. Думаю, скучать вам не придется, — заулыбалась Влада. — С Кириллом у нас скоро свадьба. А вот Артур, он… предпочитает себе подобных.

— А-а-а-а… — понятливо протянула я и впервые за все время пребывания в отделе кадров улыбнулась.

— Так, ксерокопии сделала, — всунула мне обратно паспорт и снилс Влада. — Трудовую забираю. Договор сейчас распечатаю. А вы пока идите в приемную, там вас ждут. 

Я поднялась со своего места. Неуверенно прижимая к себе объемную светлую сумку, в которой привыкла таскать папки с чертежами, я зашагала по просторному холлу в сторону двойной двери, называемой приемной.

На двери висели две таблички: «Генеральный директор Смирнов Аркадий Семенович». И тут же, рядом: «Заместитель генерального директора Смирнов Максим Аркадьевич».

«Видимо, родственники», — подумала я и робко постучала в дверь.

— Войдите! — послышался приветливый женский голос, и я робко приоткрыла дверь.

— Проходите, не стесняйтесь, — тут же махнула мне рукой милая брюнетка в красивом брючном костюме цвета фуксии, и я неуверенно шагнула на борт этого странного инопланетного корабля, в котором создавались проекты по улучшению нашего тихого городка.

Глава 7. Макс

Расширенное заседание руководства и сотрудников компании «АЛЬКОВ» было в самом разгаре.

— В субботу утром в городском парке мы устроим праздник от строительной компании, — потирая жесткий подбородок, Макс окинул тяжелым взглядом коллег, сидящих в небольшом, но хорошо оснащенном актовом зале, и остановился на Кирилле. — Красивые рекламные проспекты будущих квартир и облагороженного городского парка я жду от дизайнеров. Потрудитесь поработать фотошопом так, чтобы жители города вдохновились. Мы должны предложить им мечту. И у нас провисает парк.

— Уже оформили на работу архитектора, — подала голос Марго.

— Отлично. Кирилл! Чтобы в обед у меня на почте висели образцы.

— Будет сделано, босс.

— Организацией праздника пусть займется Марго, — заглянувший в актовый зал Аркадий Семенович положил документы сыну на стол. — А я улетаю в Москву.

— Удачного полета, — на миг взгляд Макса смягчился.

— Спасибо, — кивнул отец. Повернулся к десяти сотрудникам, усиленно записывающим новые задания в деловые блокноты. — Ну что, справитесь без большого босса с праздником?

— Справимся, Аркадий Семенович!

— Не в наших правилах подводить компанию!

— Вот и чудно. Под всеобщие аплодисменты удаляюсь! — лукаво усмехнулся глава компании. — Но! К субботе я уже вернусь. Чтобы без меня не  начинали!

Ему весело зааплодировали.

Макс дождался, когда отец покинет кабинет и снова впился тяжелым взглядом в сотрудников. Аплодисменты тут же стихли. Улыбки исчезли. Все знали, что гендиректор на данном этапе не более чем свадебный генерал. Хочешь остаться на рабочем месте и получать достойную зарплату – лови каждое слово от Максима Аркадьевича, его зама, уже давно ставшего ключевой фигурой в компании.  Выполняй задания в срок, иначе вылетишь в два счета и твое место займет более успешный. Зарплаты в «АЛЬКОВЕ» платили достойные, но ленивые сотрудники здесь никогда не задерживались. Максиму Аркадьевичу была чужда сентиментальность. Ему плевать на ваши кредиты, ипотеку и голодных детей. Прирожденный торговец, он испытывал эмоции только по отношению к членам своей семьи и прибыли компании. Все остальное его мало интересовало.

— Итак, праздничная акция стартует в субботу, первого июня. Она пройдет в городском парке и будет приурочена ко дню защиты детей.

— Может, запланировать небольшие скидки и подарки для гостей с детьми? В парке есть кафе-мороженое. Пусть дети в этот день получат порцию мороженого бесплатно в подарок от «АЛЬКОВА», — подняла руку Марго. Она одна не испытывала страха перед Максом и даже чувствовала к нему искреннюю дружескую симпатию.

— Очень хорошая идея. С порцией мороженого их родителям в подарок пусть суют рекламные проспекты. И еще нужны рекламные слайды. Повсюду.

— Договоримся. Нужны слайды нового парка. Как он будет выглядеть после реконструкции? Не секрет, что парк – это сердце города. Если горожанам что-то не понравится, в наш огород полетят камни.

— Марго! Всегда будут те, кому мы не нравимся! — поморщился Макс. — Наше дело – воплотить идею. Сочную, вкусную идею, на которую клюнут жители города. Все, планерка окончена. Срочно принимаемся за работу. Архитектора ко мне в кабинет.

Макс выключил проектор, сгреб бумаги в папку и быстро покинул актовый зал.

В кабинете гендиректора он открыл бутылку минеральной воды и плеснул прохладную воду в пластиковый стаканчик. Еще утро, а уже жарко. Макс вспомнил, что так и не успел заехать на сервис, чтобы починить сплит в своей машине. Досадное недоразумение, которое будет портить ему настроение весь день. Зато исчезло второе недоразумение – его подружка Лера наконец-то перестала присылать голосовые сообщения. Наверное, она ждала, когда Макс перед ней извинится, но он ни капли не жалел о своем срыве в пятницу вечером. Отныне он свободен от женской глупости и может позволить себе спокойно сосредоточиться на работе. Надо наконец довести до ума горящий тендер и сконцентрироваться на новых идеях.

—Максим Аркадьевич, архитектор ждет, — щелкнуло переговорное устройство.

— Отлично, я его тоже жду, — отошел от окна Макс. Потом вспомнил, что архитектор женщина и с любопытством уставился на дверь. Он впервые в жизни столкнулся с таким недоразумением – архитектор женского пола. Интересно, как выглядит в реальности женщина-архитектор? Носит строгие мужские костюмы, бреется наголо и держит карандаш за ухом?

Он не успел дорисовать свою фантазию, как дверь открылась и на пороге замаячила новая сотрудница.

«Черт!» — нервно сглотнул Макс.

Это была она. Женщина-архитектор оказалась его пятничной феей. Строгое платье подчеркивало ее прирожденную хрупкость и ту самую мягкость, которая так очаровала его в допотопном книжном кафе. Медовые волосы были стянуты в строгий «узел», а едва заметные веснушки и чуть вздернутый носик только еще больше лишали возможности трезво мыслить.

— Доброе…утро, — прижала к груди папку фея. Она тоже его узнала и запнулась.

— Вы – и архитектор? — отойдя от первого удивления, воскликнул Макс.

— Ну, я с детства проявляла хорошие способности в математике и рисовании, — все не решаясь двинуться с места, смущенно пожала плечами она. — Вот и занимаюсь теперь малыми архитектурными формами. Помогаю создавать красоту в городских парках.

Глава 8. Даша

 Почти десять вечера, а я все сижу за ноутбуком на нашей уютной кухне. Стеклянный круглый стол заставлен фарфоровыми чашками с красивыми розочками, но мне некогда их убрать. Я работаю над новым проектом.

Надо же, я думала, что никогда больше не увижу того незнакомца, который обещал ради меня стать миллиардером, а мы встретились снова. Не знаю, почему все его так сторонятся. Мне он показался довольно приятным. Да что там приятным! Кажется, я потеряла голову. И дело совсем не в миллионах, которыми он владеет. Дело в нем самом. В его голосе, во взгляде, в манере общения. Да, похоже, все плохо. Я настолько вдохновилась нашей новой встречей, что твердо решила доделать проект парка сегодня. Чудесная вещь вдохновение. Сидишь за ноутбуком, глаза слипаются, вокруг гора кружек с недопитым чаем, про обед и ужин даже не вспомнила, а душа поет. Парку давно требуется обновление. Он чудесный, но многие деревья очень старые и создают опасность. Карусели – и те из начала девяностых. Лавочки частично поломаны и кое-как покрашены разноцветной краской. Все, что в парке хорошего – это озеро и цветники. Остальное давно пора менять.

Сейчас ни один парк или сквер не обходится без малых архитектурных форм. Такое название носят элементы благоустройства, которые созданы для декора территорий. Они не только украшают места для отдыха, но и придают им оригинальный, неповторимый стиль.

И тот факт, что я могу создать новый парк, вдохновляет так, что, кажется, будто у меня выросли крылья.

— Ты смотри, сволочи! — слышу краем уха возмущенный голос дедушки из гостиной.

Морщусь – он мне мешает, потому что его вопли слышны даже через мои наушники.

— Поля, ты слышала?! — продолжает возмущаться дедушка. — Парк они решили реконструировать! Да я им такую реконструкцию устрою, век помнить будут!

Я нервно сглатываю и вытаскиваю один наушник из уха. Дедушка еще не в курсе, что у меня есть новая работа. Лучше ему пока не знать, что ту самую реконструкцию я сейчас творю в ноутбуке.

Я жму «сохранить документ» и встаю со своего места. Заглядываю в гостиную.

— Дедушка, но ведь парк устарел. Обновление ему необходимо как воздух, — робко вставляю свои пять копеек я.

— Устарел?! Что значит устарел?! Они предлагают спилить деревья! Вековые деревья! Утки улетят! Парк погибнет!

— Нет, нет. Спилят только те деревья, которые угрожают безопасности, — машу руками я. — Те, которые могут упасть. И на их место посадят новые.

— Знаю я это «посадят»! Поля! Красный код опасности! Срочно звони нашим! Завтра в девять часов утра собрание сообщества! Мы не можем допустить гибель парка! Накануне сентябрьских выборов это отличный шанс на победу! Отобьем у проклятых застройщиков парк, и дело в шляпе! Я наконец получу обратно свой депутатский мандат!

— Уже бегу, Архипушка, бегу… Завтра в десять!  — бросив в мою сторону злой взгляд, бабушка несется к домашнему телефону.

Я испуганно замираю. Ну вот как объяснить старшему поколению, что мы не собираемся уничтожать парк? Мы хотим сделать его современным и безопасным.

Увы, слово «реконструкция» дедушке – все равно что красная тряпка быку. Слышу звон, не знаю где он – это тоже про него. Начнет теперь тиранить местные СМИ, выступать на трибунах и вопить про гибель парка.

Преодолев страх, я возвращаюсь к своему ноутбуку. Пусть сотрясают воздух и дальше, а я закончу часть проекта и завтра покажу наброски Максиму Аркадьевичу. Хоть кто-то будет мной гордиться. Не думаю, что «АЛЬКОВ» делает что-то противозаконное.

В пятницу около десяти часов утра я стояла у проектора и показывала своему новому боссу слайды с малыми формами.

— Идеальное место для отдыха… Даже не верится, что наш старый парк может стать таким красивым, — восторженно потирала руки стоящая тут же секретарь гендиректора Марго. — Дарья, вы волшебница!

— Похоже, самая настоящая волшебница, — согласился босс, и от его легкой полуулыбки мое сердце забилось сильнее. — Останьтесь на чашечку кофе, Дарья. Нам надо обсудить еще пару моментов, касающихся сметы проекта.

— Как скажете.

Я положила на стол авторучку и выключила проектор.

Продолжая улыбаться, Максим Аркадьевич выдвинул для меня стул и даже помог сесть. На миг я ощутила аромат его туалетной воды – дорогой, терпкой, с нотками грейпфрута, и мне показалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Внутри все бурлило от радости. Я ему угодила!

Максим Аркадьевич устроился напротив меня и начал говорить о смете, о сортах деревьев и кустарников, о количестве малых форм, а я… я его почти не слушала, потому что вдруг поняла, что влюбилась. Влюбилась в его хватку и целеустремленность, в его резкий голос, в его карие глаза и жесткую линию губ. Я так оторопела от нового открытия, что в голове зашумело, а к чашке ароматного эспрессо я даже не посмела притронуться.

«Молодец, Даша! Снова вляпалась в ту же историю! Архитектурного бюро, значит, мало было», — возвращаясь в кабинет, который делила с дизайнерами, возмущалась я.

Впрочем, в отделе кипела работа по подготовке рекламных проспектов к первому июня, и заниматься самоедством мне было совсем некогда. Ну, подумаешь, очаровал меня этот Максим Аркадьевич. С кем не бывает? Он хорош собой, его не очень любят в городе, а таким, как я, всегда нравились плохие парни. В школе мне было некогда заниматься личной жизнью, зато теперь получаю полный набор одних и тех же грабель по лбу.

Глава 9. Даша

Раннее утро первого июня. Пасмурное небо обещает дождь, но парк бурлит, и это не удивительно – День защиты детей. Малыши встают рано, поэтому к десяти часам утра у главной сцены яблоку упасть негде. Я прячусь за сценой вместе с Кириллом – надо настроить аппаратуру, чтобы вывести слайды с парком на огромный экран. Артур тычет во все кнопки подряд, проверяет микрофон и проектор. Вообще, в «АЛЬКОВЕ» удивительные дизайнеры. Они обработали мой проект так, что получился короткометражный фильм. Фильм-сказка о том, каким станет наш парк после реконструкции. Честно говоря, внутри меня распирает гордость. Надо же, я – участник самого важного городского проекта.

— Даш, ты идешь сегодня на банкет? — не отрываясь от аппаратуры, спрашивает у меня Артур.

— Еще не решила.

Накануне генеральный директор распорядился разослать организаторам праздника приглашения в ресторан на Тургеневской. Нас ждет роскошный стол и развлекательное шоу.

— Надо идти! Ты же новенькая, — хмыкнул Кирилл. — Познакомишься поближе с коллективом. Пройдешь обряд посвящения.

— Что за обряд? — напряглась я.

— Выпить со всеми по бокалу шампанского, — подает голос Артур.

По кое-где потрескавшимся ступеням на сцену поднимается только что прибывший Максим Аркадьевич. Мое сердце начинает дико стучать в горле, а щеки заливаются румянцем – он потрясающе красив. Светлый костюм в едва заметную клетку идеально сочетается с дорогими кожаными туфлями. Две верхние пуговицы на белоснежной сорочке расстегнуты, а галстук отсутствует. Мой босс в очень стильном образе – расслабленном и в то же время подчеркивающем статус. Карие глаза на миг пронзают меня острым взглядом, и, кажется, мой язык навечно примерз к нёбу.

— Даша, доброе утро. Потрясающе выглядите, — выхватывая у Кирилла из рук нужные бумаги, игриво посматривает на меня Максим Аркадьевич.

Я сглатываю и осторожно разглаживаю несуществующие складки на строгом льняном платье небесно-голубого оттенка с круглым вырезом и поправляю тканевый пояс.

Макс подписывает документ, отдает его обратно Кириллу и дарит мне еще одну улыбку.

— Волнуетесь?

— Немного.

Черт, я тону в омуте его глаз. Они карие, но чертовски привлекательные. Еще чуть-чуть – и граблями меня не напугаешь.

— Честно говоря, я очень рада, что выступать придется вам. У меня с публичными выступлениями всегда проблемы. Я впадаю в ступор.

— Возможно, у вас в жизни другое предназначение.

Он продолжает смотреть на меня. На миг мне кажется, что вокруг больше никого нет – только мы вдвоем и этот его острый, пронизывающий до глубины взгляд, от которого по коже бегут мурашки.

— Макс, вот ты где! — слышится откуда-то слева женский голос, и меня наконец отпускает от странного наваждения.

Нам навстречу спешат Аркадий Семенович и Марго.

— Мать просила потом не уезжать. Они с Илюшей тоже здесь, — сообщает Смирнов-старший.

— Хорошо, — кивает Максим Аркадьевич.

Еще пара мгновений, и рядом со сценой становится жарко – работа кипит.

Я отступаю. Моя работа уже проделана, я здесь лишь для поддержки, на случай, если что-то пойдет не так. Против воли я наблюдаю за боссом.

«Иногда мне кажется, что он никогда не спит» — вспоминаю слова Влады, невесты Кирилла. Теперь мне тоже начинает казаться, что Макс никогда не устает. Макс? Я мысленно назвала его Максом? Что-то новенькое…

«Грабли, Даша…» — вздыхаю я.

К началу выступления у сцены собралось так много народа, что, когда я высунулась на мгновение, перед глазами все поплыло. Такое чувство, что всех жителей города без исключения интересует будущее нашего парка.

Музыка, голос ведущей на сцене – для меня все сливается в одну картину, на которой плохо различаются очертания.

На душе тревожно. Я все жду выпада дедушкиного общества по защите старого фонда. Это очень даже в манере старшего поколения Колышевых – внезапно заявиться на организованный праздник и сорвать презентацию. Но нет, пока вокруг тишина.

Максим Аркадьевич взбегает по ступеням и берет в руки микрофон из рук очаровательной ведущей в облегающем вишневом платье. Он так обаятельно улыбается со сцены, что я таю. Ведущая тоже тает. Его голос – резкий, уверенный. Горящий взгляд карих глаз. Неудивительно, что молодежь аплодирует его задумке. Мамочки радостно подписывают очередную петицию в поддержку тендера, а их дети с удовольствием лопают бесплатное мороженое, которое раздают здесь же всем желающим в честь Дня защиты детей.

В какой-то момент я подлавливаю себя на мысли, что Максим Аркадьевич очень ловкий делец. Надо-то было всего-навсего устроить праздник с шариками и бесплатным мороженым – и дело в шляпе. Молодежь голосует за новый парк. Еще бы, с таким обаятельным руководителем проекта, показавшим им дивную сказку на проекторе.

Во взгляде моего босса торжество. Сам мэр города прибыл на мероприятие и с восторгом пожимает ему руку.

— На таких людях, как Максим Аркадьевич Смирнов и его команда, держится наш город! — хрипло срывается в микрофон голос мэра.

Глава 10. Даша

До начала банкета в ресторане на Тургеневской оставалось сорок минут, а я стояла посреди гостиной на втором этаже роскошного пентхауса и хлопала длинными ресницами. Огромное зеркало во весь рост отражало совершенно незнакомую мне девушку. Нет, это, конечно же, была я, но какая-то неправильная я.  Строгий пучок волос выпустили из тесного плена, и горячие щипцы превратили его в красивые локоны. Глаза, после того как над ними поработала подводка, превратились в два серых бездонных озера. Губы сияли нежным блеском. На скулах поблескивали стикер и румяна. Стильное платье-миди насыщенного кораллового оттенка с глубоким вырезом в области груди приковывало к себе взгляд.

— Туфли возьмешь вот эти, — выглянула из спальни Лида. У нее в руках была пара обалденных серых туфель на шпильке с открытым носом. — Твой босс высокого роста, рядом с ним можно носить любой каблук. Черт, я чувствую себя как взмыленная лошадь на скачках.

— Это что… моя вторая натура? — растерянно касаясь волнистых медовых локонов, приподняла тонкую бровь я.

— Вторая Даша, — насмешливо хмыкнула Лида. — Наверное, попрошу Игоря проводить тебя до ресторана. Чтобы не украли.

— Не, кошечка, я не пойду, — послышался из спальни голос второй половины.

— Не буксуй, котик. Это для дела, — топнула изящной ножкой с  шикарным педикюром Лида. — Наденешь свой красивый пиджак, приведешь Дашу в ресторан и можешь двигать домой.

— Не-а, — высунул бритую голову из двери Игорь.

— Если проводишь, твоя кошечка будет ждать тебя в джакузи. Без купальника, — оказавшись рядом с ним, томно выдохнула сестра.

— Оу… — пожирая ее проступающие под стильным сарафаном округлости властным взглядом, промычал Игорь. — Тогда ладно. Где мой светлый пиджак?

— В шкафу на вешалке, котик, — сладко улыбнувшись, хозяйка пентхауса опустилась на мягкий пуф у камина. — В самом деле, — продолжала рассуждать вслух она, — нельзя же отпускать тебя одну. Пусть даже ресторан находится за углом. Вдруг украдут?

Я рассмеялась и всунула ноги в ее туфли. На самом деле, несмотря на разницу в возрасте, мы с Лидой не очень отличаемся размерами. Различны только наши предпочтения: я – скромница с веснушками и медовыми волосами, а Лида – роковая платиновая блондинка-соблазнительница.

Вдвоем с Игорем мы прибыли в ресторан довольно быстро. Он галантно открыл двери и пропустил меня вперед.

— Добрый вечер! — поприветствовал нас официант у входа.

— Здравствуйте. Здесь должен проходить банкет от строительной компании, — слегка запнувшись от волнения, заговорила я.

— Вам направо. Там у нас расположен банкетный зал. Почти все уже в сборе.

— Ну, я пойду? — неуверенно помялся Игорь.

— Да, наверное, — я тоже была слегка не уверена в себе.

Игорь просочился своей бандитской фигурой к входной двери и был таков. Я сжала сумочку – единственное, что осталось моим. И у меня мелькнула шальная мысль – броситься за ним следом и забыть про банкет. Но мне тут же стало жаль Лидиных стараний. Я набрала в легкие побольше воздуха и уже было собралась сделать шаг в сторону банкетного зала, как кто-то очень высокий и сильный положил тяжелую руку мне на плечо.

— Даша, вот вы где, — раздался резкий голос босса у меня за спиной.

Я вздрогнула, подняла глаза и в тот же миг оказалась во власти его обаяния.

Он пробежался по мне оценивающим взглядом, и в его карих глазах блеснуло едва заметное вожделение. Именно так хищник смотрит на свою добычу. На данном этапе в роли добычи босса была я.

— Вы прекрасно выглядите.

— Спасибо.

Я зарделась.

«Жаль, но меня в качестве трофея вы не получите. Разве что только в свое сердце», — мелькнула дерзкая мысль.

— Вас все заждались, Даша.

— Меня?

— Конечно, вас. А кого же еще? — усмехнулся Максим Аркадьевич.

Его рука мягко опустилась на мою спину, и он подтолкнул меня к банкетному залу. От его прикосновения по коже побежали мурашки, а из головы выветрились все сомнения.

  Меня действительно ждали. Никакой ведущей в вишневом платье и в помине не было, а мой босс, которому я пририсовала несуществующие черты страстного мачо, на самом деле всего лишь исполнял свои обязанности.

 Оказалось, что к новым сотрудникам в компании особое отношение. И первый банкет – это как посвящение. Пока не выпьешь со всеми по бокалу шампанского, не станешь своей.

Когда я появилась на пороге в сопровождении своего влиятельного спутника, мне весело зааплодировали.

Максим Аркадьевич подвел меня к столу, где уже сидели десять человек, и помог сесть.

Мне повезло – я оказалась рядом с Кириллом и его невестой Владой.

— Мы уже думали, что ты не придешь, — поморщился дизайнер. — Честное слово. Даже хотели поспорить с Владой, но не успели выбрать приз, как тебя привел босс.

При слове «босс» я подняла голову, чтобы найти Максима Аркадьевича.