Жена на подмену. Обмануть мага.

Пролог

Магуш победно улыбнулся, увидев на шее Лесси ожерелье брака. Теперь она его жена, осталось только принести жертву Тьме, и он станет синтатом. Ни одно из пройденных испытаний он не ждал с таким предвкушением. Хотя еще с утра Анджей не думал о невесте как об объекте желания. Истинно говорят: день грядущий всегда полон сюрпризов.

Девушка испуганно посмотрела вокруг, и, не обнаружив в зале никого, кроме них, попятилась от Анджея.

— Жена, не стоит меня бояться, — хищно улыбнулся он, — теперь ты принадлежишь мне, будь послушной девочкой.

Лесси продолжала отступать, озираясь по сторонам. Томные взгляды нравились ему больше, чем страх.

— Я не в том настроении, чтобы играть с тобой, — угрожающе произнес мужчина и за пару секунд сократил расстояние между ними.

Анджей обхватил ее за талию и притянул к себе. Какая у него соблазнительная жена. И как вкусно она пахнет! Словно сладкое лакомство. Он провел рукой по ее волосам, ощущая их мягкость, рассматривал черты лица. Он слышал быстрый стук сердца и видел, как прерывисто вздымается ее грудь. На лице мелькала масса эмоций, маг даже не успевал их считывать. Кто бы мог подумать, что скромная недотрога так эмоциональна?

Она смотрела на него со смешанным чувством паники и интереса в ожидании его действий. Боялась?

Маг поцеловал ее розовые губки и ожидал, что жена его оттолкнет, но, к его удивлению, она ответила на поцелуй. Не невинно, а с таким же желанием, как и Анджей целовал ее. Язык Лесси сплетался с его в каком-то таинственном и романтичном танце.

Девушка положила свои руки на его плечи, будто собираясь оттолкнуть, но вместо этого почему-то стала поглаживать их, словно сама того не замечая. Теперь сбилось дыхание мужчины. Что она творит?

Руки Анджея гладили тело Лесси, касаясь обнаженной спины, кожа там была гладкой и шелковистой. Проводил руками по талии, бедрам, ощущая тепло девичьего тела через ткань платья. Жена теснее прижалась к нему, от чего его мысли спутались. Поцелуй стал настойчивее и требовательнее. Анджей нашел застежку на свадебном платье и начал ее расстегивать. Девушка замерла и отстранилась.

— Не останавливайся, — прошептал Анджей, не узнавая свой голос.

— Подожди.

Она убрала его руки со своего тела и сделала шаг в сторону.

— Я сама, — голос ее дрогнул. Жена смотрела ему в глаза и медленно распускала красивые черные волосы, которые струящимся водопадом упали на плечи и спину. Лесси заложила руки назад и улыбнулась мужу.

Анджей завороженно наблюдал за этими действиями. Она завела руки за шею, словно поправляя локон, а затем провела рукой по своему телу. Мужчина следил за плавным движением ее пальцев.

Он уже не мог сдерживать желание. Ему досталась очень соблазнительная жена.

— Мне жаль, но я не стану твоей, — вдруг произнесла та.

Маг удивленно приподнял бровь. Она с ним играет? Анджей увидел, как девушка надевает на палец кольцо.

Глава 1

За 10 дней до событий, описанных в прологе 

Ринберг.

Грегор смотрел на доску, которая показывала действия, происходящие сейчас далеко от него. Обнаженная девушка стонала в объятиях мужчины.

— Что ж, мисея* Лесси прекрасно способствует развитию нашего плана. Мужчина с ней — тобой послан? — спросил магуш* Грегор, поворачиваясь к стоящему рядом человеку.

Вид у мага был очень довольный. Все складывалось как нельзя лучше.

— Нет. Мой помощник пытался ухаживать за ней, но мисея Лесси категорично отказала ему, теперь понятно почему.

— Интересно, а если бы не нашелся этот любитель портить непорочных девиц, чтобы ты тогда делал? — усмехнулся он.

— Применил силу, но ваше задание выполнил бы, — уверенно проговорил помощник, на что Грегор удовлетворенно улыбнулся.

— Завтра наведайся к священнослужителю и убедись, что он не передумал подменить камень.

— Да, я помню.

Грегор смахнул видение с доски и сел в свое любимое кресло. Все действия развивались именно так, как он запланировал. Девица испорчена, камень подменят перед самой церемонией, и магуш Анджей никогда не станет синтатом*.

Месть — это блюдо, которое необходимо подавать холодным. Он столько лет ждал, чтобы отомстить! Пусть не Тсавису, а его сыну — кровь одна. Члены их семьи никогда не войдут в категорию высших магов.

Для перехода на эту ступень силы и получения звания нужно не только показать должный уровень магии, но и жениться на невинной девице с магическим потенциалом, а также окропить землю Ринберга ее девственной кровью. Еще одно условие: жена синтата должна быть дочерью мага с черным камнем.

Грегор довольно потер руки. Вот это будет зрелище! Жаль, не удастся воочию увидеть глаза Анджея, когда он поймет, что девица ему порченая досталась. Мужчина засмеялся.

***

«Он коснулся ее руки, и Ребекку бросило в жар. Как же долго она ждала его решительных действий…»

— Олеся, битый час тебя зову, снова зачиталась очередным романом?! — укоризненно покачав головой, сказала пожилая женщина.

Девушка оторвалась от интересного романа и непонимающе осмотрелась. Ну вот, снова мир книги увлек ее настолько, что она потеряла счет времени.

Она сидела на полу среди стеллажей библиотеки, в которой подрабатывала после занятий в институте.

— Нина Ильинична, который час? — спохватившись, спросила она.

— Уже восемнадцать ноль-ноль, пора закрываться.

— А какой сегодня день? — нахмурила брови Олеся.

Когда она читала, окружающий мир переставал существовать.

— Да, Олеся, ты очень странная. Ее муж дома ждет, а она книги любовные допоздна читает, — проходя мимо полок, женщина проговорила себе под нос, думая, что коллега не слышит. — И что Игорь нашел в этой странной девчонке. Такой красавец, а в жены выбрал синий чулок.

Олеся не раз слышала это в свой адрес. Он — великий и прекрасный Громов, владелец крупного предприятия, женился на девушке из небогатой семьи. Красивый, спортивный мужчина, а рядом замухрышка. И не то чтобы она плохо одевалась, нет. На ней всегда были дорогие вещи, купленные мужем, но она выбирала удобные наряды: джинсы, кроссовки, джемпер. А косметикой Олеся не пользовалась из-за аллергии.

Она засобиралась домой, пытаясь вспомнить, какой сегодня день: если среда, то нужно забрать племянника Игоря из школы, а если пятница, то муж должен заехать за ней на работу.

Быстро одевшись в теплую куртку и закинув книгу в сумку, она выбежала на улицу.

Черного автомобиля там не оказалось, девушка достала телефон, который показывал двадцать первое декабря, понедельник. Значит, сегодня она добирается до дома сама.

Достав из кармана шапку, Олеся надела ее, скрывая черные волосы. Шел снег, и было достаточно холодно, но она уверенно пошла вперед, иногда останавливаясь, чтобы полюбоваться окружающей красотой природы. Местами на тротуаре встречался гололед — можно кататься на скользких участках дорожки, как следует разбежавшись!

Олеся радостно вдыхала морозный воздух. Зиму она любила. Это время года казалось ей сказочным и полным волшебства. 

Уже подойдя к дому, девушка услышала возле мусорных баков кошачий ор и увидела, как большой рыжий кот собирается напасть на белую крысу.

— А ну, брысь! — она схватила лежащую неподалеку ветку и прогнала кота. — Бедная, ты, похоже, домашняя, и как только тут оказалась? Наверное, кто-то из школьников брал тебя с собой на уроки, вот и потерял.

Олеся взяла крысу на руки и, осмотрев маленькое тельце, обнаружила кровь на лапе и хвосте.

— Здорово тебе досталось. Ну, ничего, сейчас помогу.

Бережно неся грызуна, Олеся открыла дверь в подъезд и поднялась в квартиру.

— Игорь? — удивилась она, увидев мужа, сидящего за кухонным столом.

— Только собирался за тобой поехать.

Мужчина подошел к ней и чмокнул в макушку. Его взгляд упал на крысу, Игорь брезгливо поморщился.

— Где ты это взяла?

— На улице, от кота спасла, — пожала плечами Олеся. — А ты почему дома? Ты же сегодня…

— Сегодня планы изменились, — перебил муж, подходя к холодильнику и извлекая оттуда дорогое вино.

Девушка бережно положила грызуна на тумбу и достала аптечку. Если муж решил выпить, дела плохи. Сейчас нужно дать ему время побыть одному, а потом она с ним поговорит. Пока Олеся оказывала белой крысе первую медицинскую помощь и делала для нее что-то вроде временного домика, Игорь, прихватив с собой бутылку, сыр и бокалы, вышел на лоджию.

—————————————————

Мисея*— обращение к женщине.

Магуш*— так называют магов от четвертой категории.

Синтат*— маг высшей шестой категории.

Глава 2

Неделю спустя.

Ринберг.

— Магуш Грегор, мисея Лесси убила себя! — в подземный зал вбежал запыхавшийся помощник.

— Что?! Когда?

— Еще прошлой ночью, — сообщил мужчина.

— Почему я узнаю об этом только сейчас?! — гневно закричал Грегор.

— Отец хотел сохранить душу дочери в сосуде памяти. Он вне себя от горя, поэтому и не сказал вовремя. О смерти я сам узнал только что, когда по вашей просьбе заглянул к ним узнать, все ли готово к церемонии.

Магуш тяжело вздохнул. Какой же все-таки глупец этот Магрел. Ему оказали честь, выбрав в жены Анджея его дочь, а он неблагодарный. После церемонии, неважно как события будут развиваться дальше, ему даруют новые земли и деньги. Толку от его третьего уровня силы черного камня, он не смог убить родственника, Магрел не совершенствовал свои умения. Магия Тьмы была в нем слаба.

И он чуть не пустил под откос все планы Грегора. Оставить душу Лесси, дабы иметь возможность на пару мгновений видеть ее образ, и тем самым не позволяя заполнить тело дочки другой душой. Что за сентиментальность? Грегор сам имел дочь. Но вряд ли стал бы оставлять ее душу, тратя ресурсы. В случае Магрела — деньги. Все равно он не долго сможет пользоваться сосудом памяти.

— Что теперь делать?

Грегор задумался… Что ж, выбор невелик. Отступать от задуманного он не собирался. Слишком долго разрабатывался план. Как только Анджей заключил договор с Магрелом, Грегор сразу же наведался к нему в гости. Познакомился, представился посредником. Узнал, как живет семья. Спланировал, как помешать Анджею. 

— Зови волхва.

— Вы уверены? Очень опасно связываться с неведомым.

— Я не спрашивал твоего совета, зови.

Мужчина стукнул кулаком по столу. Что ж за напасть такая? Удумала эта девица умереть за три дня до свадьбы. Нет, Грегор так просто не сдастся. Все равно по его будет. В свое время Тсавис не дал ему получить пятый уровень, а он приложит все старания, чтобы лишить этой привилегии его сына. Пусть Тсавис выиграл у него поединок силы с помощью секретных приемов, он же использует обман в обряде.

Пока волхв добирался к Грегору, тот успел съездить к папаше и предложить деньги за молчание. Магрел нарушил договор: сообщать о всех этапах подготовки к церемонии, но магуш прикинулся сочувствующим чужому горю человеком и предложил деньги для максимального продления сосуда памяти души. Взамен скорбящий отец никому не сообщает о смерти Лесси. И в случае чего, признает жену Анджея своей дочкой. Грегор во всем любил подстраховываться. В том, что сын его врага убьет самозванку, он не сомневался. Но хоронить-то ее стоило по всем канонам.

Послышался шум, в комнату вошел волхв с молодым помощником.

— Зачем звал меня, Грегор? — спросил мужчина, облаченный в желтую одежду и белую накидку.

— Ты помнишь свой долг? — сузил глаза магуш.

Волхв снисходительно усмехнулся.

— Отчего же не помнить? На память не жалуюсь.

— Пришло время платить по счетам. Скажи, есть ли миры с похожими на нас внешне существами?

Рамус задумался.

— Есть два мира с людьми, которые имеют то же телосложение, что и мы, — поразмыслив, ответил он. — В одном из них люди имеют две ипостаси, то есть меняют свой облик на животный.

— А во втором? — нетерпеливо уточнил Грегор. Описанный мир ему явно не подходил.

— Там практически нет магии. Люди не обладают сверхспособностями и большим интеллектом.

— Но внешне они такие же, как мы? — уточнил магуш. Он не стал говорить, что многие представители их мира тоже не отличались большим умом.

— Абсолютно.

— Тогда найди мне вот такую женщину, — Грегор провел по стеклянной поверхности лежащего на столе шара, и на нем отразился образ черноволосой Лесси.

Рамус, рассмотрев ее, подошел к дискару*, и сотворил видение. Все присутствующие узрели девушку, которая ссорилась с какой-то женщиной.

— Можешь определить, девственница она или нет?

Рамус удивительно приподнял бровь.

— Нет. Но в этом мире очень просто относятся к соитию партнеров. Каждая вторая уже имела половую близость, — поделился знаниями волхв.

— И все-таки нужно знать наверняка.

— Есть три способа увериться, что девица точно была с мужчиной. Первое — это замужество. На Земле при закреплении уз брака пара обменивается обручальными кольцами. Второе — потомство у женщины. Третье — увидеть сам процесс, — сообщил Рамус.

— Хорошо. У этой девицы, — он указал на дискар, — есть кольцо и дети?

Волхв внимательно вгляделся.

— Нет. Она не замужем.

— Значит, ищем дальше, — скомандовал магуш.

Грегор внимательно рассматривал все предложенные варианты и отбрасывал один за другим. Девчонки были или старше, или совсем не похожи. Пусть Анджей видел Лесси всего лишь пару раз, но о подмене он не должен заподозрить.

Волхв очередной раз взмахнул рукой: показалась девушка, ведущая за руку ребенка. Безымянный палец украшало обручальное кольцо. К ним подъехала странная повозка черного цвета на четырех колесах. Из нее вышел красивый мужчина, поцеловав обоих, он помог им сесть в транспорт.

— О чем они говорят?

— Я не могу разобрать речь. Судя по их поведению, они муж и жена, а это — их потомок, — сделал вывод волхв.

— Значит, тащи ее в наш мир.

—————————

Дискар* — доска по которой высшие маги могут посмотреть, что сейчас делает другой человек (при условии, что он не сильнее смотрящего мага или на человеке нет защитного амулета).

Глава 3

— Что, опять двойку получил? — спросил Игорь племянника, когда Олеся помогала ему сесть в машину.

— Дядя, учитель ко мне предвзято относится.

— Ну да, ну да, — усмехнулся тот, поворачивая ключ зажигания.

— Олеся, мама говорила, у тебя дома крыса?

— Сбежала крыса, — пожала плечами девушка.

Она обработала животному раны, накормила, домик купила, а грызун пропал. И как только умудрился выбраться из клетки — непонятно.

Вообще-то она не любила животных. Вернее, относилась к ним без трепетного обожания. При очередном предложении взять к себе питомца, сразу же вспоминала, что за ним нужно убирать, и вежливо отказывала.

— Видишь, даже крыса и та от тебя удрала, а я живу, — засмеялся муж, — еще и ем твои блюда.

Олеся ударила Игоря рукой по плечу. Муж всегда шутил над ее кулинарными талантами, хотя гордился, что она готовит сама не хуже, чем любой повар. Когда они начинали жить вместе, девушка, увлекшись чтением книги, спалила пирог в духовке, а в следующий раз и борщ. Вот мужчина и не упускал возможности об этом напомнить.

Так, весело шутя, они добрались домой. Достав из багажника пакеты с продуктами, муж пошел к двери, а племянник бежал впереди, открывая двери.

— Я почту заберу, — крикнула Олеся в закрывающиеся двери кабины.

— Хорошо, мы спустим тебе лифт.

Она открыла ячейку почтового ящичка, но достать журналы и письма не успела. В глазах потемнело, и она провалилась в темноту.

***

Олеся открыла глаза и удивленно посмотрела на каменный потолок. В их квартире были натяжные, а в подъезде… Может, она лежит на грязном полу, возле ячейки с почтой?

Девушка приподнялась и посмотрела по сторонам. Она находилась в каком-то необычном помещении с каменным полом, потолком и стенами. Мебель была сделана из материала, похожего на смесь дерева с железом. Интересное сочетание, словно эти два несовместимые между собой вещества переплетались.

Лежала Олеся на чем-то мягком, напоминающим бабушкину пуховую перину. А ткань постельного белья походила на сатин с нитями шелка.

Дверь резко открылась, и в комнату вошли трое мужчин, они о чем-то шумно переговаривались, глядя на нее.

Одеты были необычно, если не сказать — странно. На одном — белая накидка поверх желтой одежды, на втором — темно-синие штаны и такого же цвета рубашка. Третьего Олеся не видела, он стоял у входа.

Мужчина в желтом бесцеремонно схватил ее за руку и указал на обручальное кольцо, что-то на повышенных тонах объясняя второму. Олеся хотела возмутиться, но вдруг поняла, что говорят они на непонятном для нее языке, и он не похож ни на один из тех, что ей доводилось слышать.

Незнакомец в синем что-то спросил, явно обращаясь к ней. Девушка удивленно приподняла брови. Вошедшие вновь стали переговариваться между собой.

Третий, до сих пор стоявший молча, быстро прошел к ней и, наклонившись, дотронулся до ее лба какой-то круглой подвеской белого цвета. Олеся ощутила резкую боль в висках, ее слегка тошнило.

— Сейчас пройдет, — тихо произнес незнакомец. 

Она отметила, что перед ней парень лет семнадцати. Он старался не встречаться с Олесей взглядом, словно ему было стыдно или он просто смущался. К удивлению девушки, она начала понимать речь незнакомцев.

— У тебя есть муж? — грозно спросил пожилой мужчина в синем.

— Да. И он обязательно меня найдет, вот тогда вам не поздоровится! Вы даже не представляете, с кем связались, — пошла в наступление Олеся, свободно говоря на их языке.

Незнакомец удовлетворенно улыбнулся и покинул комнату, вслед за ним вышел и второй.

— Зачем меня похитили? — обратилась уже более спокойным голосом к парнишке. — Мой муж — богатый человек, он отдаст за меня нужную сумму.

— Никто не собирается возвращать тебя к твоему мужу, — грустно произнес незнакомец, отходя от постели. — Ты в другом мире, и переместили тебя для более печальной миссии.

Девушка растерялась от этого известия. Ей доводилось читать про путешествия в иные миры, но чтобы самой попасть…. А может, она спит? Или бредит? Или сильно ударилась головой при падении, и теперь у нее галлюцинации?

— Для какой миссии? — на всякий случай уточнила она.

— Заменить мисею Лесси, которая покончила с собой.

— А где заменить? — воодушевилась Олеся, решив, что, возможно, покойную на каком-то состязании нужно подменить. Так она это запросто. Еще со школьной скамьи Игорь, будучи спортсменом, всюду брал Олесю с собой, заставляя вести активный образ жизни.

— Стать женой магуша Анджея.

— А у вас дефицит с женщинами? Почему миссия печальная? Ваш Анджей их ест?! Или в жертву приносит? — поинтересовалась Олеся.

— В твоем случае это будет убийство.

— Чье? — не поняла девушка.

— Твое. Когда Анджей поймет, что ты не та, кто ему нужен, он убьет тебя.

— Так я сразу скажу ему, что не та.

— Это вряд ли. Перед церемонией тебе дадут зелье, ты не сможешь ничего сказать, а после будет поздно, — печально сообщил парнишка.

Так! А вот это уже перебор.

— Где тут у вас назад возвращают? Пусть ищут другую смертницу, я еще толком не пожила.

— Мне очень жаль, — молодой человек грустно покачал головой и вышел из комнаты.

————————

Волхв*— жрец. Знал все о других мирах, владел и понимал языки. Мог быть проводником между разными мирами.

Глава 4

Мужчина в белой рубашке и черных штанах сидел возле камина и задумчиво смотрел, как горят поленья. Через три поворота песочника* он станет синтатом. Анджей очень долго к этому шел, становился с каждым днем все могущественнее, опытнее и жестче. Сила выжигает из магуша все светлое, заполняя душу тьмой. Чем больше сила, тем меньше светлых чувств.

До победной цели осталась самая малость — жениться на девушке с магическим потенциалом и окропить ее девственной кровью землю Ринберга. Ему долго пришлось искать мага с черным камнем, у которого была незамужняя дочь, да еще и девственница. Он уже предвкушал, как Великий наделит его тело могуществом Тьмы. Анджей заслуженно будет носить звание синтата. До таких верхов добирались немногие. Маги сдавались, не доходя до высших уровней, не могли одолеть сущности в мире теней, куда их бросал на испытание сейм, или же проигрывали в борьбе между собой. Анджею уровни не давались легко, но он четко знал, чего хочет, а хотел магуш силы.

— Ханди, — позвал он духа-помощника, — ты проверил, как обстоят дела с пополнением сосуда дьянке*?

Возле мужчины материализовалось черное облако, приобретающее форму человека. Духа-помощника могли иметь лишь маги от пятой категории.

— Да, господин, я все проверил. Сосуд практически полон.

Анджей довольно кивнул. Через три дня он обретет жену, а с ней получит доступ к высшей магии.

***

Оставшись одна, Олеся стала более детально изучать комнату, в которой оказалась. Окон в ней не было, и единственный выход — это запертая дверь.

Девушка попыталась открыть ее с помощью заколки, которую нашла в ящике комода, но взломать замок не удалось.

Не оставалось ничего другого, как ждать.

Через некоторое время появился юноша, с которым Олеся уже общалась. Он принес ей еду. На вид и вкус она ничем не отличалась от привычной.

Пленница решила не морить себя голодом, нужно иметь силы, чтобы бежать.

— Я хочу домой, — проговорила она, посмотрев на парня.

— Мне очень жаль, что так вышло, Олеся, — опустив голову, произнес он.

— Ты знаешь мое имя?

— Знаю, — кивнул, — а меня зовут Рикорн.

— Рикорн, почему девушка, которую мне придется заменить, убила себя?

— Все беды из-за любви. Мисея Лесси покончила с собой, чтобы не выходить замуж за нелюбимого мужчину, — поэтично заговорил парень. — К свадьбе все готово, она состоится через три поворота песочника.

— Неужели ты думаешь, жених не распознает подмену? — пережевывая еду, спросила Олеся.

— Магуш Анджей несколько раз видел свою невесту, но совсем с ней не общался. Внешне вы очень похожи, он не заметит разницу, — уверенно сообщил юноша. — До тех пор, пока не закончится церемония, и он не проведет ритуал закрепления брака. После нее магуш догадается, что все спланировано, и разозлится. Он не оставит тебя в живых.

Олеся помрачнела. Как-то не очень хотелось умирать.

— Зачем ему вообще жениться?

— Чтобы стать синтатом. Это шестая категория силы, — объяснил он. — По канонам записей в книге Тьмы существует семь уровней. Седьмой может иметь владыка. После смерти последнего правящего представителя Тьмы прошло много лет, и никто не занял его место. Для многих и четвертая категория недостижима. Для получения силы уровней необходимо наполнение сосуда и проведение определенных обрядов. Например, чтобы получить четвертый уровень, нужно убить родного по крови мага. На пятом проводится борьба между магами, в которой победивший получает звание, а проигравший уже не повысит магический потенциал.

От большого количества информации у Олеси разболелась голова. Она не понимала, зачем кому-то проходить какие-то уровни и что-то наполнять.

— Как-то нелогично получается, — проговорила девушка, пытаясь осмыслить слова молодого человека. — На четвертом нужно убить близкого человека, а на шестом —жениться.

— Очень все логично. Жена обязательно должна обладать магическим потенциалом и быть дочкой мага с черным камнем, чтобы закрепить уровень силы нового синтата. И когда магуш Анджей поймет, что ему дали жену, которая не сможет этого сделать… Хотя…. — юноша обреченно махнул рукой, — магуш не дойдет до этой части проверки, ибо когда ты не сможешь дать Тьме то, что ей нужно, уже подпишешь себе смертный приговор.

В комнату вошел мужчина, которого Олеся видела раньше. Он недовольно посмотрел на юношу, ему не понравилось, что тот беседует с пленницей.

— Иди готовься к песнопению, а завтра не забудь искупать девку в воде из источника трансмор*, — отдал распоряжение тот.

Парень опустил голову и вышел.

Магуш оценивающе посмотрел на Олесю, еще раз отмечая ее сходство с покойной. Довольно улыбнувшись, он тоже покинул комнату.

Девушка тяжело вздохнула, осознавая невыгодность своего положения. Это же надо было так попасть.

——————————

Источник трансмор*— вода, накапливающая силу из сердца Тьмы.

Поворот песочника*— один день. Время дня отсчитывают магические песочные часы.

Сосуд дьянке*— магический определитель уровня силы мага.

Глава 5

На следующий день Рикорн снова принес Олесе еду. Он старался меньше разговаривать, получив накануне нагоняй от магуша Грегора.

— Мне очень жаль, что девушкой из другого мира оказалась именно ты, — тихо произнес он.

Олеся вопросительно подняла брови.

— А других было бы не жаль?

— Им я не обязан своей жизнью, — посмотрев в глаза, произнес парень. — А ты спасла меня там, у себя.

— Ты меня с кем-то путаешь.

— Ученики волхвов посещают другие миры для их изучения, выбирая себе тело животного, которое там существует. Я изучал Землю превратившись в крысу. И ты спасла меня от кота, который уже нанес мне увечья, — рассказал Рикорн.

— Так это милое белое создание — ты?

— Да. У меня не осталось сил переместиться обратно в Ринберг. Благодаря тебе я остался жив и, когда окреп, ушел в свой мир, — объяснил парень.

— Судьба — дама загадочная, — вспомнила Олеся любимую фразу своей бабушки.

— Когда магуш Грегор сделал выбор, я пытался его отговорить. Даже учителю соврал, но они все равно избрали тебя.

— Я еще жива, а значит, еще есть шанс избежать уготованной участи.

— Я не был бы столь уверен, — проговорил юноша. Он категорично не верил в то, что пленница может остаться жива. — У тебя нет абсолютно никакой магии, ты не умеешь делать элементарных вещей, поэтому вероятность выжить равна нулю. После того, как он поймет, что ты обманула его, то постарается провести ритуал приношения жертвы, как на четвертом уровне. Но так как в тебе нет магии, твоя смерть ему ничего не даст. Так было бы и с мисеей Лесси: ее накануне напоили бы сильным зельем, чтобы смерть девушки не принесла Анджею желаемого результата.

На этой печальной ноте он покинул Олесю и вернулся уже вечером.

Рикорн принес таз с черной водой.

— Что это? — с ужасом спросила она.

— Вода, которую насыщает сам источник Тьмы. Тебе предстоит в ней искупаться.

— Зачем это? — задала очередной вопрос девушка, отходя в угол комнаты.

— Для того, чтобы обмануть магуша Анджея. В тебе нет магического потенциала. Когда искупаешься, то несколько дней будешь излучать энергетику, которая даст иллюзию наличия в тебе магии. При проверке на кристалле, конечно, правда всплывет, но никто проверять не станет. До этого момента ты не доживешь. 

— А можно обойтись без этого?

— Извини, но, если ты добровольно не захочешь, мне придется искупать тебя силой. Магуш сразу почувствует, что я не выполнил приказ, — грустно сообщил Рикорн.

Олеся тяжело вздохнула. Ей ничего не оставалось, как подчиниться. Сняв с себя одежду, девушка ступила в холодную воду. Не успела присесть, дабы омыть тело, как ей стало ужасно холодно, словно окунулась в прорубь. В глазах потемнело, и она с ужасом поняла, что теряет сознание. Пленница вскрикнула и начала оседать. Прежде чем провалиться в темноту, отметила, что парень подхватил ее.

***

Когда она открыла глаза, обнаружила себя, лежащей на постели в черной длинной сорочке. Рядом сидел Рикорн и хмуро осматривал Олесю.

— Ничего так искупалась, — вымученно улыбнулась она. — Почему ты не предупредил о последствиях таких процедур?

— Откуда у тебя это? — вместо ответа спросил парень, указывая на кольцо, которое как подвеска украшало шею девушки.

Олеся коснулась цепочки, на которой уже много лет висел перстень.

— Подарок моей покойной бабушки.

— А почему ты не носишь его на пальце? — задумчиво уточнил Рикорн.

— Когда бабушка мне его подарила, я была еще ребенком, и украшение слетало. А потом я вышла замуж, и Игорь не разрешал носить его на руке, считал кольцо безвкусным и дешевым. Это все, что осталось от моей бабули, и я не могла расстаться с ним, вот и ношу как подвеску. Почему ты спрашиваешь?

— У каждого мага любой категории есть перстень, который показывает его уровень и силу рода. Его дают детям в двадцать два года, перед проверкой возле специального камня. В нашем мире у всех магушей и синтатов камень черный как символ служения Тьме. Кольца с красным камнем у волхвов. С желтым — у людей со слабым потенциалом, обычно они его даже не носят. Надевают только работники, которым приходится выполнять поручения, например, повара, кузнецы, швеи или садовники. С синим перстнем тоже маги, но их не приняла Тьма, они не настолько сильны, как магуши. Перстень, который носишь ты, идентичный нашим. Если бы он был на пальце, в тебе сразу чувствовалась бы сила. Как только ты окажешься в храме и наденешь кольцо, камень активизируется, окрасившись в цвет твоей магии. Постамент в храме заменит камень проверки уровня силы.

— Получается, я маг? — удивилась Олеся

— Не могу сказать, кто ты, но то, что в тебе есть магия, это однозначно. Твое тело не хотело принимать Тьму. Ты пролежала в беспамятстве почти два поворота песочника. Магуш Грегор уже боялся, что ты покинешь наш мир преждевременно, — рассказал юноша.

— Днем раньше, днем позже.

— Я постоянно был рядом и сделал все, чтобы твое кольцо никто не увидел. Пока ты восстанавливала силы, у меня возник план, как тебе спастись, — Рикорн с опаской посмотрел на двери, а затем достал из кармана браслет. — Держи. Надень его на запястье. У тебя будет лишь один шанс сбежать и остаться живой. Сегодня вечером состоится церемония сочетания ваших душ. Незадолго до нее тебе дадут зелье, которое сделает из тебя покорную куклу. Его действия хватит как раз до того момента, когда ты ответишь: «Да». А перед благословением служителей Тьмы оно развеется.

— Благословением служителей Тьмы? — скептически переспросила девушка.

— Да. После их благословения у тебя на шее появится черное ожерелье, свидетельствующее, что ты замужем и принадлежишь магушу Анджею.

— А его можно будет снять?

Парень засмеялся.

— Нет. Это вроде тату в вашем мире. Если твой муж погибнет, ты умрешь в тот же миг, — просветил Рикорн. — Но пока ты не разделишь с ним ложе, он не сможет тебя выследить по брачному ожерелью.

— А если я погибну?

— Твой муж будет жить, метка смерти распространяется только на жену.

Глава 6

— Служитель мертв, — произнес мужчина, опустив голову.

— Мертв?

— Да, несчастный случай. Обрушилась колонна в храме, он умер мгновенно.

— А священный камень? Он его поменял?

— Думаю, да, — неуверенно произнес помощник.

Магуш Грегор встал с кресла.

— Что значит — «думаю»? — зло спросил он. — А если нет? Камень покажет, что девица испорчена! Что тогда?

— Когда я пришел, служитель лежал возле камня в зале, думаю, он умер, уже поставив нужный нам постамент. Я позвал его братьев, они забрали тело.

—Ты идиот! А проверить камень не догадался?

Помощник не стал напоминать магушу, что постамент может проверять на девственность только девушек. И он благоразумно промолчал, что нашел второй за ширмой в зале. Сложно объяснить магу, что для проверки нужно привести девицу с улицы, а, как известно, в зал церемоний может зайти лишь девушка, которая должна стать женой.

— И как теперь узнать?

— У постамента был скол с левой стороны. Тот, что стоит в зале, не имеет повреждений, — уверенно проговорил помощник.

— Ты правильно проверил?

Тот кивнул.

— Достал приглашение на переход в храм для иномирянки?

Магуш Грегор забрал у мужчины ожерелье. Это одноразовый пропуск в храм для девушки. Такие выдают невестам в день бракосочетания.

***

— Как же так могло получиться, что служитель Киндбард отправился из нашего мира? Да еще среди зала для закрепления уз? — спросил один из служителей другого.

— Не знаю. Колонна обрушилась при загадочных обстоятельствах.

— Да, смерть наступает там, где ее не ждешь.

— Тьма непредсказуема.

— Ты проверил все для проведения сегодняшней церемонии? — уточнил мужчина. — Не каждый день женятся для того, чтобы стать синтатом.

— Проверил, кстати вчера привезли фрагмент камня для постамента, который откололся, когда магуш Синтак ударил по нему, узнав, что невеста потеряла невинность до свадьбы. Приложил — кусочек сразу же сам прирос. Как родной сел.

—Так он и есть родной. Фрагмент привезли из храма Тьмы, оттуда постамент, — усмехнулся служитель.

— А можно хоть одним глазом посмотреть?

— Ты об окроплении земли кровью невесты? — уточнил он у молодого служителя.

Тот смущенно отвел глаза.

— Нет, я хотел посмотреть, как благословляют пару.

— Так на дискаре глянь. У тебя есть доступ. А вторую часть обряда, кроме синтата и его жены, никто не увидит. Разве что сама Тьма.

***
 

Олеся скептически рассматривала свой свадебный наряд: красное платье с закрытым декольте и длинными рукавами, открытая спина. Длина наряда доходила до щиколоток, впереди ткань была короче, открывая ноги до колен, сзади тянулся шлейф из более плотного материала.

Браслет девушка попыталась спрятать под рукав, но там он был слишком заметен. Она задумчиво вертела украшение в руках, рассматривая подвески на нем. Он чем-то напомнил ей браслет фирмы Pandora, только вместо шармов висели фигурки животных. Из шести подвесок знакомым существом оказалась лишь крыса.

Олеся размышляла, куда спрятать украшение, и, перебрав несколько вариантов, вплела его в волосы, сверху скрыв красной лентой. Теперь главное — суметь достать его в нужный момент. Непонятно, как поведет себя муж. Вдруг сразу потащит в спальню исполнять супружеский долг?

От этой мысли пленница передернула плечами. Почему-то будущего «супруга» она представляла старым дедом. Таким себе Синим Бородой.

Грегор имел четвертую ступень магии, а Анджей после свадьбы получал шестую. Олеся предположила, что жених еще старше, от чего сделалось противно.

Девушка еще раз осмотрела себя в зеркало, вспоминая свадьбу с Игорем. Тогда на ней был дорогой белый наряд от итальянского кутюрье. Олеся задумалась о своем муже. Как он там? Сейчас у него сложный период в жизни, а она в другом мире и не может быть рядом.

В комнату вошли мужчины. Магуш Грегор скептически осмотрел Олесю.

— Рикорн, надень на нее ожерелье!

Парень взял из его рук красивое украшение и поспешно застегнул на шее девушки, скрывая им тонкую цепочку.

— Пей, — приказал магуш, подавая Олесе чашу с коричневой жидкостью.

Она отрицательно покачала головой, уж очень отвратно выглядело содержимое сосуда.

— Залью, тогда хуже будет.

Олеся скептически посмотрела на негодяя. Что может быть хуже предстоящей свадьбы? Попасть в чужой мир как жертвенная овца и ожидать печальной участи.

— Позвольте мне, — Рикорн взял из рук мужчины чашу и подошел к Олесе.

— Зелье закончит действие после твоего согласия, — сказал ей юноша на русском языке. — Постарайся сделать так, чтобы он не подходил к тебе близко и не увидел в волосах браслет.

Девушка послушно выпила безвкусную жидкость. Все вокруг начало расплываться, юноша придержал ее за руку.

— Сейчас все пройдет, дыши глубже, — проговорил он уже на своем языке.

Олеся попыталась дышать спокойнее, но паника внутри нарастала. Ей казалось, что тело вдруг прекратило слушаться. Она чувствовала себя статуей.

— Теперь иди за мной, — властно проговорил магуш Грегор и пошел к выходу.

Олеся последовала за ним. Они шли по коридору, ступенькам, разным комнатам и наконец попали в подвал. Маг прошел в самый угол, она, не отставая, следовала за ним. И увидела, как стена перед ними стала слегка искривляться, словно от ветра. Магуш повернулся к Олесе и произнес:

— Ни словом, ни делом ты не выдашь, кто ты. На вопрос о своем согласии на заключение уз соединения душ с магушем Анджеем ты ответишь «да».

Грегор стал позади Олеси и толкнул ее в переход. Она испуганно вскрикнула, интуитивно выставив руки перед собой, чтобы не влететь в стену, но удара не последовало. Олеся оказалась в просторном зале. Она оглянулась, но ничего, кроме каменной стены, не увидела.

Девушка осмотрелась: большое красивое помещение с мраморными стенами. Олеся сначала не поняла, что в этой комнате не так. А потом догадалась. Пол! Он отсутствовал. Вместо него была обычная земля. Если не считать огромного постамента и красивых мраморных колонн, зал пустовал.

Глава 7

Олеся увидела его… Высокий мужчина с поджарым телом и идеальным рельефом мышц. Коротко стриженные волосы цвета вороньего крыла, темные брови и синие глаза. Волевой подбородок, безупречные скулы и нос. Какое идеальное сочетание мужественности и силы! Девушка моргнула, не веря, что видит перед собой такой совершенный экземпляр. Дыхание сбилось. Где-то промелькнула мысль о том, что бежать от такого красавца может только последняя дура! Именно таких героев описывают в книгах, которые так любит читать Олеся.

Она снова окинула взглядом своего будущего супруга. Вряд ли воображение нарисовало совершенство мага. Почему-то ей захотелось дотронуться до его широкой груди, скрытой под черной рубашкой, провести пальцами по накаченным бицепсам, которые были видны через тонкую ткань.

Девушка мотнула головой, отгоняя странные мысли. Видимо, зелье, которое ей дали выпить, имело в побочных эффектах влечение к магушу. Олеся напомнила себе, что она всего лишь подмена, которую Анджей заметит после, проведя с ней ночь. И что именно этот ходячий феромон для всех женщин ее убьет!

Она посмотрела в его глаза. Холодные, хищные и жестокие. Убийца с идеальным лицом и телом. Взгляд отталкивал и пугал. Такой убьет, не дрогнув.

Олеся попыталась сказать магу, кто она на самом деле, но не смогла. Рот словно парализовало, язык не слушался, в горле пересохло. Девушка глубоко вздохнула и произнесла:

— Я дышала свежим воздухом, не каждый день приходится выходить замуж.

Анджей скептически приподнял бровь.

— Надеюсь, надышалась, пора начинать церемонию.

После его слов Олесю кинуло в холод, она стала дрожать от волнения. Мужчина протянул ей руку, и она неуверенно сделала шаг навстречу. В нос ударил запах мяты и черной ванили. Он даже пах прекрасно! Невеста вложила дрожащую руку в его ладонь. Анджей галантно проводил ее к странному сооружению, возле которого уже стоял человек, одетый в черный балахон.

— Перед началом церемонии положите руки сюда, мисея Лесси, — служитель кивнул на черный постамент.

Девушка выполнила указание. Камень засветился красным. От неожиданности Олеся отскочила в сторону, натолкнувшись на Анджея.

— Это всего лишь проверка, готова ли ты принести жертву Тьме, — прошептал ей на ухо магуш, голос его прозвучал с насмешкой.

Она вздрогнула. В жертву Тьме? Неужели он догадался о подмене и, дабы исправить ошибку, собирается принести ее в жертву?

Олеся отпрянула от магуша. Служитель стал петь. Это отдаленно напоминало чтение псалмов, только ритм другой и слова чужие. Пока он проводил церемонию, девушка украдкой смотрела на Анджея. Пусть он и хорош собой, но это не повод умирать от его рук после соития. Судя по холодному взгляду, ему неведомо чувство жалости.

Мужчина стоял, слушая пение служителя. Но, несмотря на расслабленный вид, от него исходила опасность. Жгучая смесь притяжения и угрозы.

Он не смотрел в сторону невесты, словно ее вовсе не существовало, его мысли были где-то очень далеко. Девушка подумала, что в этот момент Анджей уже примеряет новый статус синтата.

Она хотела достать браслет, но почему-то руки не слушались, видимо, зелье блокировало попытку уйти от церемонии. Получается, будь окно открыто, она не могла бы уйти? Над этим Олеся и размышляла, попутно продумывая свой дальнейший план действий.

— Берешь ли ты, магуш Анджей, мисею Лесси по роду Камьяр себе в жены? — спросил служитель, закончив пение.

— Да, — отчетливо и громко произнес мужчина.

— Согласна ли ты, мисея Лесси, стать верной супругой для магуша Анджея по роду Вадорски?

Олеся хмыкнула. Ничего себе, значит она должна быть верной, а мужу разрешается иметь любовницу? Но вместо возмущения она произнесла:

— Да.

Вокруг появился черный туман, он вился возле Олеси, окутывал с головы до ног. Девушка почувствовала, как холод сковывает ее горло. Ей казалось, она задыхается, Олеся беспомощно посмотрела на Анджея, не имея возможности пошевелиться. Магуш лишь смотрел на нее, не делая попыток помочь, он чего-то ждал.

Она почувствовала, как на шее появилось «свадебное ожерелье» — благословение служителей, они передали «подарок Тьмы». Олеся понимала, что свадебный атрибут, как наколка — его невозможно чувствовать, но ощущала его как удавку.

Глава 8

Невеста уже была в храме, когда появился Анджей. Она стояла в окна. Маг невольно залюбовался фигурой невесты. Ровные плечи, оголенная спина и соблазнительная попа, обтянутая платьем. Пожалуй, ему не нужно будет заставлять себя делить с Лесси постель.

Когда она повернулась, он немного растерялся, но не подал вид. Это его невеста? Анджей несколько раз видел ее до церемонии, но не было времени познакомиться ближе. Почему-то он запомнил ее другой. Невзрачной что ли, а сейчас перед ним стояла красивая брюнетка с широко распахнутыми голубыми глазами. Наверное, все дело в свадебном наряде, ведь до этого на Лесси были скромные платья.

Девушка окинула его изучающим, а потом и томным взглядом. И блеск в ее глазах… Он не замечал за ней симпатии к своей персоне, лишь дикий страх и ужас перед их предстоящей свадьбой. И она дерзила ему! Какое-то несвойственное для нее качество. Возможно все дело в ее привязанности к молодому магу?

За несколько дней до свадьбы он послал Ханди проследить за Лесси. Дух доложил ему о тайных встречах с магом третьей категории. Он опасался, что девушка поддалась соблазну, впрочем, постамент подтвердил ее невинность.

Магуш победно улыбнулся, увидев на шее Лесси ожерелье брака. Теперь она его жена, осталось только принести жертву Тьме, и он станет синтатом. Ни одно из пройденных испытаний он не ждал с таким предвкушением. Хотя еще с утра Анджей не думал о невесте как об объекте желания. Истинно говорят: день грядущий всегда полон сюрпризов.

Девушка испуганно посмотрела вокруг, и, не обнаружив в зале никого, кроме них, попятилась от Анджея.

— Жена, не стоит меня бояться, — хищно улыбнулся он, — теперь ты принадлежишь мне, будь послушной девочкой.

Лесси продолжала отступать, озираясь по сторонам. Томные взгляды нравились ему больше, чем страх.

— Я не в том настроении, чтобы играть с тобой, — угрожающе произнес мужчина и за пару секунд сократил расстояние между ними.

Анджей обхватил ее за талию и притянул к себе. Какая у него соблазнительная жена. И как вкусно она пахнет! Словно сладкое лакомство. Он провел рукой по ее волосам, ощущая их мягкость, рассматривал черты лица. Он слышал быстрый стук сердца и видел, как прерывисто вздымается ее грудь. На лице мелькала масса эмоций, маг даже не успевал их считывать. Кто бы мог подумать, что скромная недотрога так эмоциональна?

Она смотрела на него со смешанным чувством паники и интереса в ожидании его действий. Боялась?

Маг поцеловал ее розовые губки и ожидал, что жена его оттолкнет, но, к его удивлению, она ответила на поцелуй. Не невинно, а с таким же желанием, как и Анджей целовал ее. Язык Лесси сплетался с его в каком-то таинственном и романтичном танце.

Девушка положила свои руки на его плечи, будто собираясь оттолкнуть, но вместо этого почему-то стала поглаживать их, словно сама того не замечая. Теперь сбилось дыхание мужчины. Что она творит?

Руки Анджея гладили тело Лесси, касаясь обнаженной спины, кожа там была гладкой и шелковистой. Проводил руками по талии, бедрам, ощущая тепло девичьего тела через ткань платья. Жена теснее прижалась к нему, от чего его мысли спутались. Поцелуй стал настойчивее и требовательнее. Анджей нашел застежку на свадебном платье и начал ее расстегивать. Девушка замерла и отстранилась.

— Не останавливайся, — прошептал Анджей, не узнавая свой голос.

— Подожди.

Она убрала его руки со своего тела и сделала шаг в сторону.

— Я сама, — голос ее дрогнул. Жена смотрела ему в глаза и медленно распускала красивые черные волосы, которые струящимся водопадом упали на плечи и спину. Лесси заложила руки назад и улыбнулась мужу.

Анджей завороженно наблюдал за этими действиями. Она завела руки за шею, словно поправляя локон, а затем провела рукой по своему телу. Мужчина следил за плавным движением ее пальцев.

Он уже не мог сдерживать желание. Ему досталась очень соблазнительная жена.

— Мне жаль, но я не стану твоей, — вдруг произнесла та.

Маг удивленно приподнял бровь. Она с ним играет? Анджей увидел, как девушка надевает на палец кольцо. Не успел он понять, что происходит, как та сорвала с браслета тонц* и бросила его на землю. Магическая вещица сделала свое дело, обратив девушку в выбранное животное. Маленький грызун шмыгнул к стене, оставив на земле красное платье.

—————————————

Тонц*— магическая фигурка животного.

Глава 9

Какие маленькие лапки, и как же неудобно бежать! Как ими передвигать? А что с цветом? Серый, зеленый, голубой! Все пестрит! Как режет глаза красное платье. Перескочила.

Олеся пыталась быстро передвигаться, чтобы привести в исполнение свой нехитрый план: выбраться через окно. Очень удобно, что глаза крысы позволяли видеть панорамно!

Ей удалось усыпить бдительность Анджея и достать нужные украшения. Правда, девушка не могла себе не признаться, что, отвечая на поцелуй теперь уже мужа, забыла о своем плане. И только мысль, что после приятного времяпровождения ее ожидает смерть, привела Олесю в чувства. Быстро передвигаясь вдоль стены, она краем глаза видела, как муж пустил в ее сторону черный сгусток тумана. Тот подхватил тельце грызуна и стал перемещать поближе к магу.

«Нет, нет, нет! Отпусти меня!» — в панике думала Олеся, барахтаясь в воздухе.

Так все хорошо начиналось, она практически достигла окна, чтобы выбраться, а Анджей отбирает последний шанс на жизнь. Это несправедливо! Оказаться в другом мире и быть убитой мужчиной, который понравился. Ей почему-то стало ужасно жаль себя, своей неудачной жизни.

«А ну, пусти!» — в сердцах крикнула она, и, к ее удивлению, туман отступил. Маленькое тельце шмякнулось о землю и кинулось к окну. Выбравшись через него, Олеся оказалась на улице.

Яркое солнце ослепило глаза, она расплывчато видела силуэты предметов, но это не остановило ее. Главное — не останавливаться! Беглянка быстро перебирала лапками по неудобной дороге, а потом — колючей траве, камушкам. И только когда сил бежать уже не было, остановилась.

Олеся пыталась понять, где находится. Осмотревшись по сторонам, увидела стены какого-то дома. И тут она вспомнила, что не успела уточнить у Рикорна, как ей снова принять свой облик. Размышляя, пришла к выводу, что, когда она вернется в свое родное тело, на ней не будет одежды. Вот сейчас настал момент понервничать.

Девушка с ужасом представила, как стоит обнаженная посреди незнакомой улицы. Вот потеха будет для окружающих! Вспомнив о людях, Олеся поискала их взглядом, но, кроме странного черного животного, напоминающего енота, никого не обнаружила.

Страх погони стал проходить, а на смену пришло чувство голода. Она почуяла ароматы еды и отправилась в ту сторону.

Девушка оказалась на кухне, судя по еде на столах и женщине, которая готовила какое-то блюдо, используя… магию. Она сидела на стуле и водила пальцем по воздуху, а продукты сами распадались на нужные кусочки и падали в чан. Пользуясь занятостью повара, Олеся вскарабкалась по деревянной ножке стола, стоящего неподалеку. Маленькие лапки имели острые коготки, и ими удобно было цепляться за деревянную поверхность. Взбираясь на стол, она чувствовала себя коалой. Добравшись до заветной цели, она с аппетитом принялась уминать кусок сыра.

— Я тебе сыр, а ты мне? — вдруг услышала звонкий женский голос прямо над своим ухом.

Олеся удивленно перевела взгляд на повариху, которая остановила процесс готовки и теперь смотрела на нее. Она задумалась, что может предложить взамен? Да ничего!

Проглотив кусок лакомства, Олеся усадила попу на стол, ожидая предложений. Теперь можно лучше рассмотреть новую знакомую. Перед ней стояла миловидная шатенка лет сорока на вид, в платье достаточно откровенного кроя. Лиф наряда выставлял на всеобщее обозрение пышную грудь, длина платья едва достигала колен. Олеся смело сделала вывод, что дама не замужем и таким способом старается привлечь к себе внимание противоположного пола.

— Для настоящего грызуна ты слишком смышленая, — улыбнулась она, — опять ученики волхва пожаловали?

Олеся отрицательно мотнула головой, но женщина не поняла ее жеста.

— Отнесу тебя в спальню, не хватало, чтобы хозяин пришел и застал на кухне обнаженного парня.

С этими словами женщина подхватила на руки грызуна и направилась прочь из кухни. Удобно усевшись на руке, Олеся осматривала комнаты, через которые они проходили.

Сложно определить достаток хозяина дома. Везде чисто и убрано. Ничего лишнего. В спальне, кроме кровати, тумбочки и шкафа, больше ничего не было.

— Теперь можешь превращаться — усадив крысу на постель, произнесла кухарка.

Глава 10

Олеся смотрела на повариху, пытаясь всячески намекнуть, что не может вернуться в свое тело! Раз женщина знакома с перевоплощениями, то вдруг догадается и поможет.

—Ты чего не меняешь облик? — спросила она. — Неужели просто крыса ученая?

Женщина наклонилась и стала изучать усы грызуна. Даже дернула один из них. Олеся отпрянула от повара. Еще не хватало, чтобы она ей что-то оторвала. А вдруг в ее родном теле усы крысы — это волосы?! А женщина их так беспардонно дергает!

Крыса юркнула под одеяло.

— Ты что, стесняешься? — удивилась кухарка, засмеявшись. — Вот умора — робкий ученик волхва! С такими комплексами ты точно не станешь жрецом миров.

Олеся пыталась мысленно представить свое тело, дабы обернуться. Она отчаянно дернулась, скрестила лапки, поджала хвост, но ничего не произошло.

Немного поразмыслив, девушка прикрыла глаза и просто пожелала снова вернуться в прежний вид. Как загадывают желание в новогоднюю ночь. В глазах потемнело, голова разболелась, но уже через мгновение она снова оказалась в своем теле. Вот это да! Все оказалось проще, чем она думала. Из одежды на ней ничего не было, только украшения: кольцо и браслет. Олеся с удивлением увидела, что цвет камня белый! Она не могла вспомнить, чтобы помощник волхва вспоминал о белом камне на перстне.

—Ты девушка? — удивилась повариха, рассматривая прикрывающую нагое тело Олесю.

— Да.

— Как у тебя оказался браслет перевоплощения? — поинтересовалась женщина, продолжая изучать новую знакомую.

— Мне дал его помощник волхва, чтобы я могла сбежать от мужа.

Взгляд собеседницы остановился на шее Олеси. Она увидела «подарок Тьмы». Сбежавшая жена хотела поведать ей свою историю, но женщина остановила ее:

— Стоп, — произнесла она, выставив руку вперед. — Первое правило магов: «Не стоит узнавать то, что может тебе навредить». Браслет невозможно украсть, его тебе могли дать только добровольно. И я не хочу знать, за какие услуги помощник волхва отдал ценный для него артефакт. Также я не хочу знать, чья ты жена и почему сбежала. Мой работодатель — учитель магов, кое-чему научилась и я. Есть много способов выбить правду, и самый лучший вариант защитить себя и другого человека от неприятностей — это ничего не знать.

— Мне некуда идти, — опустив голову, произнесла Олеся.

— Я догадалась. Моему работодателю как раз нужна горничная. Предыдущая загуляла с его учеником и понесла. Я могу порекомендовать тебя. Ты владеешь магией уборки?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Ничего. Седвол научит. Поварской магии он меня учил. 

— Спасибо.

— Я — Деллая, — представилась женщина, направляясь к шкафу с одеждой.

— Я — Олеся.

— Странное имя. Совсем на наше не похоже, — задумчиво произнесла повар, извлекая из шкафа простенькое платье. — Надевай.

Деллая бросила наряд в сторону девушки. Олеся быстро облачилась в предложенную одежду, которая была ей велика. Женщина провела возле платья какой-то палочкой и оно, к большому удивлению Олеси, уменьшилось до ее размеров.

— Я не профессиональная швея, но под твой размер платье подогнать могу. Как и удлинить воротник, — с этими словами Деллая провела палочкой на уровне шеи девушки. Олеся почувствовала, как ткань платья спрятала свадебное ожерелье.

— Спасибо, что помогаешь мне.

— Я помогаю тебе не за спасибо, — произнесла она, оценивая результат своих стараний, — ты будешь должна мне оказать услугу.

— Услугу? — удивленно переспросила Олеся.

— Да. Подыми правую руку вверх и повторяй за мной: «За помощь, оказанную Деллаей из рода Кандилон, я обязуюсь оказать ей одну услугу».

— Подожди, как я могу обещать тебе предоставить услугу если не знаю, что ты попросишь у меня? — задумчиво поинтересовалась Олеся. — Вдруг ты попросишь кого-то убить?

— А ты не промах, — добродушно улыбнулась кухарка, не опуская руку. — Клянусь, что услуга, которую ты мне окажешь, не причинит никому вреда.

Тяжело вздохнув, Олеся подняла руку и повторила:

— За помощь, оказанную Деллаей из рода Кандилон, я обязуюсь оказать ей одну услугу.

Как только слова были произнесены, с пальцев девушки слетели голубые искорки и, коснувшись подушечек пальцев Деллаи, исчезли. Олеся изумленно посмотрела на свою руку.

—Ты никогда не давала клятвы и обещания?

Та отрицательно покачала головой.

— Кто же ты?

— Ты правда хочешь узнать?

Деллая смотрела на перстень, украшающий фалангу среднего пальца Олеси. Девушка попыталась снять украшение, но ей это не удалось. Перстень словно стал частью ее тела.

— Ты — сплошной клубок загадок. Одни вопросы, на которые не хочется знать ответы, ибо это принесет только неприятности.

Девушка хмуро посмотрела на новую знакомую. Ей самой хотелось бы получить ответы на все вопросы. Бабушкин подарок вызывал у всех странную реакцию.

Олеся перевернула каст с камнем на кольце в обратную сторону, чтобы сверху на пальце была видна лишь шинка. Пожалуй, если люди будут меньше обращать внимание на перстень, ей будет безопаснее.

Глава 11

 Деллая сразу же повела Олесю к хозяину дома. Он находился в просторной комнате без мебели. В нишах, вырезанных прямо в стенах, были разные бутылочки, камни, травы.

Мужчина стоял напротив единственного в комнате окна и водил руками в воздухе. Олеся отметила, что перстень на его руке имеет синий камень. 

Она с интересом рассматривала одежду мага. Он был облачен в темно-зеленые шаровары и белую свободную рубашку. На вид ему можно было дать лет сорок. Легкая седина уже тронула его каштановые вьющиеся волосы. Кожа лица очень белая, такую называют «мраморной».

— Маг Седвол, прошу прощения, что отвлекаю, пришла девушка по объявлению на должность горничной.

Несколько минут тот не произносил ни слова, продолжая сосредоточенно совершать пассы руками. Олесе показалось, что он не услышал слов поварихи. Но вдруг мужчина резко обернулся. Его можно было бы назвать красивым, если бы не уродливый шрам на пол-лица. На бледной коже отметина выглядела очень зловеще.

— Как твое имя? — спросил Седвол.

— Олеся, — произнесла девушка, опуская взгляд. 

Глаза его быстро окинули стоящую перед ним незнакомку. Он снова отвернулся к окну, словно и не отвлекался вовсе.

— Ее нужно подучить магии уборки, — произнесла самым обыденным голосом Деллая.

Олеся поняла, что такое поведение нормально для хозяина этого дома. Мужчина едва заметно кивнул на фразу поварихи и продолжил свое занятие. Олеся решила, что маг еще тот чурбан, но Деллая уже привыкла к странностям хозяина.

Когда они покидали комнату, новая работница обернулась, заметив задумчивый взгляд Седвола, обращенный в ее сторону. Деллая показала девушке ее комнату, а через время принесла еды со словами:

— Тебе необходимо поужинать и как следует отдохнуть. Завтра предстоит сложный день. Седвол обучит тебя магии уборки.

— Он всегда такой? — спросила Олеся, принимаясь за угощение.

— Какой?

— Неразговорчивый, — запнулась она, не зная, как по-другому назвать поведение хозяина дома.

Хотя про себя вообще назвала его хамом или, того хуже, нелюдимым мужланом. Его странное поведение беспокоило Олесю. Не хотелось работать и жить у мужчины с таким странным поведением. К сожалению, у нее не было другого выхода. Стоило найти временное пристанище, пока она не узнает, как вернуться домой. Возможно, Седвол просветит ее в некоторых вопросах, касающихся перемещений через миры, как-никак он обучает других людей магии.

— Он не всегда таким был, — грустно и одновременно мечтательно, произнесла Деллая. — Я знала его с юности. Наши родители соседствовали. Седвол был так талантлив и прекрасен. Он мечтал служить тьме. Когда друза судьбы* засветилась синим, он очень расстроился. Попытался доказать, что кристалл ошибся и боролся за первый уровень мага Тьмы, но увы. Она не приняла его.

— А что такое друза судьбы? — слушая рассказ поварихи, спросила Олеся. 

Женщина удивленно посмотрела на новую горничную, словно та не знала элементарных вещей.

— Камень, который показывает магическую предрасположенность человека. Все надеются, что друза засветится черным, показывая потенциал к служению Тьме.

— А синий? — уточнила она, вспоминая слова Рикорна.

— Это маги с потенциалом ниже, чем у служителей Тьмы. То есть человеку не хватает сил. В таком случае маги с синим перстнем обучаются и совершенствуют свои умения.

— Чтобы достичь уровня магов с черным кольцом?

Деллая засмеялась.

— Не знаю, в каком захолустье ты жила, что не имеешь представления об элементарных вещах, — покачала головой женщина. — У человека или есть магический потенциал для служения Тьме, или его нет. Друза судьбы не ошибается. Седвол — яркий тому пример. Он всему миру хотел доказать, что сможет изменить цвет своего камня на перстне, но увы. В первом же испытании потерпел фиаско, получив увечье на лице. Маги с синим по-своему сильны. Из них получаются работники, занимающие высокие должности, и надежные защитники. Из Седвола вышел хороший учитель.

— А есть люди, не обладающие магией?

— Есть, — кивнула Деллая, — и достаточно много. А есть такие, как я: со слабыми способностями. Если ты родился в богатой семье, то все равно, какой у тебя уровень магии. А с родителями среднего достатка приходится работать поваром. Маги охотнее нанимают работников себе под стать, чем обычных людей.

— А такой перстень как у меня? — неуверенно спросила Олеся.

— Такой я вижу впервые. Бесспорно, он является не просто украшением, а показывает твой магический потенциал. Но я таких раньше не встречала. Советую не светить перстнем лишний раз. У тебя и без него проблем хватает.

Девушка мысленно согласилась с новой знакомой. Неприятностей ей и так хватало. Угодить в чужой мир, узнать о магии, так еще и стать женой служителя Тьмы!

— А маги могут ощущать потенциал других? — поинтересовалась Олеся. Не хотелось бы привлекать внимание.

— Да, но они не могут определить силу. Ее уровень можно понять только по цвету камня в кольце. Такие носят все магически одаренные.

— А почему у тебя его нет? — посмотрела на руки Деллаи девушка.

— У меня слабые способности, их хватает для работы поваром, гувернанткой или горничной, поэтому кольцо снимается, я надеваю его лишь когда работаю без артефакта. А у тех, у кого магия сильнее, украшение становится как бы частью тела, и его невозможно снять.

Олеся дотронулась до перстня на своей руке. Он по-прежнему не хотел покидать палец.

— То есть любой маг, посмотрев на меня, поймет, что я имею какие-то силы?

— Да, но не узнает, какого уровня, если камень ты скрываешь. Хотя обычно перстень не прячут, а выставляют напоказ.

———————————

Друза судьбы*— камень, который определяет магию человека.

Глава 12

Когда Деллая ушла, Олеся еще долго лежала без сна. Сказанное женщиной не выходило у нее из головы. Кем же была ее бабушка? Что за перстень ей подарила? И зачем? Чувство непонятной тревоги наполняло душу. Олеся любила читать книги, мечтала попасть на место героев книг, и вот она в центре событий, а больше всего ей сейчас хочется оказаться в своем мире. В привычной обстановке. 

За последние дни приключилось столько всего, что девушка не успевала осмыслить произошедшее. Ее мысли занимал муж. Вернее, два мужа! Она улыбнулась в темноту. Интересная ситуация: иметь в разных мирах законных супругов. И оба красавчики!

Олеся очень переживала за Игоря. Бедный, некому будет приготовить любимые отбивные и сыграть с ним партию в нарды. Скорее всего, муж поднял на ноги всю полицию города. Конечно, не обошлось без звонка брату, который имел широкие полномочия в сфере сыска, и другим друзьям. Только какой толк в поисках, если жена даже не в чужой стране, она в другом мире! И понятия не имеет, как вернуться домой.

Анджей! Она не знала о нем ничего, но, когда подумала о мужчине, внизу живота появилась истома, а мозг подкинул воспоминания об их поцелуе. Если бы маг не собирался убить ее, пожалуй, можно было бы и остаться его женой. Хотя бы до тех пор, пока не вернется в свой мир.

Помощник волхва упомянул, что Анджей несколько раз видел свою будущую супругу, то есть любовь между ними явно отсутствовала. И Олеся задумалась, почему не могла быть с мужем? Как оказалось, у нее есть магический потенциал, следовательно, она могла отдать дань Тьме. Да и камень в храме это подтвердил.

Олеся рассуждала, почему Грегор при первой встрече уточнял, есть ли у нее муж. От внезапной догадки она даже рассмеялась. Жертвой Тьме была девственность невесты! Обычно так пишут в книгах. Они выбирали похожую на покойную Лесси замужнюю женщину. Вот поэтому и обращали внимание на обручальное кольцо, которое сняли с ее пальца! Только они ошиблись. Олеся не спала с Игорем.

С самого начала они заключили фиктивный брак. Дружили с детства, и еще в юности девушка узнала о предпочтениях Игоря. А любил он однополых партнеров. Этот факт никак не влиял на их общение. Когда она окончила школу, друг предложил ей выгодный договор. На тот момент Олесе было очень тяжело. Бабушка умерла, тетя вышла замуж, и отношения с ней складывались не лучшим образом. Поэтому Игорь быстро уговорил ее жить вместе с четкими правилами, не ущемляя свободу друг друга.

За несколько лет она так и не встретила подходящего партнера. Ей казалось неправильным изменять пусть фиктивному, но мужу. Она переживала, что об этом станет известно окружающим. Да и не лежала у нее душа ни к одному из возможных претендентов. Значит, по двум пунктам она все же подходила Анджею.

Но было еще одно условие. Жена синтата должна быть дочерью мага с черным камнем. Своего отца Олеся не знала, а мать умерла, когда девочка была маленькой. В основном воспитывали ее бабушка и двоюродная тетка.

Какова вероятность того, что она дочь мага Тьмы? Правильно — мизерная. Еще и камень белый – никому не известный артефакт. 

Помощник волхва постоянно повторял, что Анджей узнает об обмане и убьет Олесю для жертвы, так бы было и с Лесси. Почему настоящая невеста не подошла бы ему? Ведь ее отец — маг с черным камнем, у нее есть потенциал. Или нет? Девушка задумалась. Слишком хитро все подстроено Грегором. Если бы Лесси не убила себя, магуш был уверен, что его план сработает и с ней. Значит, знал что-то мешающее стать Анджею синтатом и с настоящей его избранницей.

Снова вопросы…

Засыпая, она думала о новом муже... Или правильнее сказать — о втором муже? Олеся теперь состоит в полиандрических отношениях, имея два брака.

Она обязательно во всем разберется, а пока стоит поспать.

***

Разбудила ее Деллая. Встав с постели, девушка удивленно отметила, что за окном чуть светает. Если в этом мире утро наступало так же, как и в ее, то сейчас около четырех утра. А так как сон долго не хотел приходить на новом месте, спала Олеся от силы часа два.

— А почему так рано? — потирала она сонные глаза.

— Позже у Седвола будут ученики, а сейчас есть возможность уделить время тебе. Занятия очень трудно даются, особенно новичкам, не имеющим никаких знаний. Магии уборки я училась неделю по два часа в день. А потом через год, когда уволилась предыдущая повариха, Седвол научил меня искусству готовки.

— А не быстрее убирать руками, без магии? — натягивая платье, в котором была накануне, спросила Олеся.

— Это быстро и экономно. И чем быстрее ты научишься своим новым обязанностям, тем скорее приступишь к работе. Деньги тебе не помешают.

— А можно записаться к магу Седволу в ученики? — быстро заправляя постель, спросила девушка.

— Его занятия дорого стоят. Да и не берет он кого попало, — хмыкнула Деллая. — Непонятно, что у тебя за камень на перстне. Вдруг он слабее, чем желтый, и ты будешь учиться значительно дольше?

— Я буду стараться.

— Я тоже старалась, — грустно ответила кухарка, — хотела всему научиться, но предел моих магических способностей — это готовка еды, уборка и бытовые мелочи.

Олеся услышала в голосе женщины нотки досады. Ей почему-то показалось, что Деллая больше старалась для учителя, чем для себя. Так устроена тонкая женская душа: мы стремимся быть любимыми, хотим понравиться, пытаясь быть лучше, чем есть.

— Ну, поварское дело — сложная штука, — подбодрила девушка.

— Недостаточно сложное, — вздохнула собеседница, пододвигая поднос с едой к Олесе. — Поешь. У тебя будет долгий и тяжелый день.

Наспех перекусив, девушка спустилась в зал, где ее ожидал Седвол.

Глава 13

— Становись за рабочее место, — указав на стол, произнес мужчина.

Олеся подошла к указанному месту и с интересом стала рассматривать лежащие на столешнице вещи: мутно-зеленый кристалл, палочка и что-то напоминающая веер.

— Возьми в руки чарадзеин*.

Олеся непонимающе посмотрела на предметы, пытаясь понять, что из них может означать такое непривычное слово. Седвол пристально наблюдал за девушкой, видя ее сомнения.

— Это серый артефакт, который поможет тебе освоить элементарную магию.

Из предметов перед ней серой была только палочка, чем-то похожая на маленькую указку. Взяв чарадзеин, Олеся недоуменно покрутила его в руках. Предмет не вызывал у нее никаких предпосылок к исполнению магии. 

— Проведи им по столу, пытаясь вытереть пыль, — произнес учитель.

Девушка послушно исполнила задание Седвола, но послышался лишь звук царапания, а ничего не произошло.

— Постарайся ощутить магию внутри себя и заставь ее работать, — объяснял мужчина.

Олеся повторила маневр. Но то ли магия в ней отсутствовала, то ли была очень глубоко, потому как на призывы хозяйки не отзывалась.

Седвол подошел поближе и спокойно произнес:

— Закрой глаза и попытайся представить искры, которые появляются на кончике артефакта.

Ученица вообразила себя в сказке про Золушку, где крестная фея взмахом волшебной палочки решала кучу проблем. Представила, как все полочки в зале избавлялись от пыли с помощью тряпки. Улыбнувшись фантазиям, девушка подумала о том, как моются двери и окна в комнате. Почему-то в мыслях она четко помнила, где что стоит. Для полноты картины Олеся представила ведро с тряпкой, которая мыла пол.

— Неплохо, — услышала голос учителя. Она так увлеклась, что на мгновение забыла о его присутствии. Олеся открыла глаза и поняла, что все вокруг происходит именно так, как у нее в голове.

— Только в следующий раз используй для снятия пыли специальную метелку, а не мой носовой платок.

— Извините, — без капли сожаления произнесла она — так радовалась своему умению, что места для раскаяния не нашлось.

— Теперь попробуй передвинуть стол.

Олеся удивленно посмотрела на Седвола. Зачем горничной уметь двигать предметы?

— Под мебелью тоже имеется пыль, — объяснил учитель.

Согласившись с его доводами, она взмахом палочки подняла стол в воздух, на этот раз не закрывая глаза. И улыбнулась своим умениям. Она и подумать не могла, что магическим предметом пользоваться так легко. Достаточно пожелать — и чарадзеин делает все вместо тебя.

Олеся размышляла, что такая штучка ей очень пригодилась бы в современном мире. Игорь, хотя и имел возможность нанимать работников, не хотел видеть в своей квартире посторонних людей. Жене самой приходилось убирать четырехкомнатную квартиру и дачу за городом. И готовить блюда для очередного праздника тоже нужно было ей. Муж всегда с гордостью говорил друзьям, что все стоящие на столе блюда приготовлены хозяйкой дома. С такой палочкой можно было сэкономить столько времени!

— Положи чарадзеин и проделай все то же самое без его помощи.

Олеся удивленно посмотрела на Седвола, но решила не перечить. Послушно вернув палочку на стол, она подняла руку вверх и повторила все маневры без артефакта. Получилось! Окна мылись, пыль протиралась, а стол даже мог пошевелить ножками.

Девушка обрадовалась такому умению. Да, она маг!!!

— Попробуй пронести стол сквозь стену.

И эту задачу Олеся без труда выполнила. Как все-таки просто колдовать в этом мире! Но не успела она насладиться триумфом и поблагодарить учителя, как Седвол резко схватил ее за руку, поворачивая ладонь к себе. Он смотрел на белый камень перстня, надетого на тонкий девичий палец.

— На сегодня урок окончен, — отпустив ее руку, произнес мужчина.

Олеся опешила от такого поведения. 

— Я хотела бы у вас узнать…

— У меня нет времени на разговоры, иди, — перебил он.

Седвол прошел к углу комнаты, давая понять, что она свободна.

«До чего же несносный тип!» — думала Олеся, покидая комнату.

—————————————

Чарадзеин*— палочка-помощница. Помогает магу со слабым потенциалом использовать силу.

Глава 14

Когда Олеся зашла на кухню после занятий с учителем, повариха очень удивилась. Оказывается, с начала урока прошло минут десять. Девушка не стала рассказывать новой знакомой о своих магических подвигах. Она догадалась, что всю магию, которую кухарка изучала целую неделю, ей удалось освоить за короткое время. Немного поговорив с Деллаей, она отправилась любоваться окрестностями и практиковать новые умения.

Она погуляла по... полю. Вместо сада была лишь голая земля без единой травинки с разрушенными стенами зданий. Как объяснила Деллая, это место практических занятий учеников Седвола.

Этот мир внешне не отличался от Земли: такой же воздух, деревья и солнце. Вдалеке виднелись другие дома. Имение Седвола находилось неблизко от города. Девушка прикинула расстояние и ахнула. Как далеко ей пришлось бежать, будучи крысой!

За короткое время Олеся убрала весь большой дом хозяина, практикуясь в освоенном умении. Она с легкостью переносила предметы с одного места на другое. Да так увлеклась, что переставила всю немногочисленную мебель. Кресло в порыве вдохновения переместила в соседнюю комнату через стену.

— Неплохо, — услышала незнакомый голос позади себя. Обернувшись, увидела молодого человека со светло-русыми волосами, который, сложив руки впереди себя, наблюдал за ее магическими операциями.

— Спасибо, — улыбнувшись, поблагодарила она. 

Молодой человек был приблизительно одного возраста с Олесей. Она сразу же отметила на его руке кольцо с темно-синим камнем. 

— Ты новая ученица Седвола? — поинтересовался он, рассматривая ее. Его взгляд был устремлен на руку Олеси, но, не увидев цвета камня, он усмехнулся.

— А ты его сын? — вместо ответа спросила девушка.

Она сделала вывод о родстве между ними из-за внешнего сходства. Да и он так свободно передвигался по дому, значит, имел на это какое-то право.

— Седвол не женат.

— Разве нельзя иметь сына, не женившись? — полюбопытствовала Олеся.

— А ты откуда вообще?

— Из глухой деревни, — вспомнив слова Деллаи, ответила она.

— Оно и видно. Тогда расскажу тебе об элементарных вещах. Неженатая пара не может иметь детей. Тьма не позволит. Только с ее благословения происходит единение душ и появляется возможность зачать ребенка.

Олеся задумчиво покрутила стоявшую на столе пепельницу. Очень удобно в этом мире распорядилась Тьма. Наверное, это логично и правильно, рассудила девушка.

— В плане измен очень удобно, — продолжил свой рассказ молодой человек. — Изменяй сколько влезет, ребенок только от мужа может получиться. Так кто ты?

— Я его новая горничная.

— Не смеши. Какая из тебя горничная, с такими магическими способностями? Работницы по дому с трудом справляются с метелкой для пыли, а не то чтобы выполнять всю работу одновременно. К тому же перекидывать мебель сквозь стену даже у меня не всегда получается, — признался новый знакомый.

Олеся задумалась. Получается, у нее сильная магия? Почему же учитель ей ничего не сказал? 

— Я хочу быть его ученицей, но у меня нет денег. Вот пока подрабатываю у Седвола, убирая комнаты, — соврала Олеся.

— Тех денег, что платят за уборку, не хватит даже на одно занятие.

— Пока хоть так, — неопределенно ответила она.

— Могу предложить тебе подзаработать.

Олеся подозрительно посмотрела на парня.

— Иногда я беру разные темные дела за хорошие деньги. Мне как раз нужен напарник для выполнения очередного задания.

— Интересно услышать такое предложение от человека, которого видишь впервые в жизни и даже не знаешь его имени.

— Я — Килиар, — представился молодой человек, протягивая руку, — ученик Седвола.

Олеся приняла рукопожатие.

— Я — Олеся.

— Странное у тебя имя. Никогда такого не слышал, — заметил Килиар.

— Деревенское, — пожала плечами она. — Теперь можно поговорить о деле.

— Люблю деловых людей. Но для начала давай проведем обмен клятвами неразглашения и партнерства.

— Давай.

Она уже поняла, что в этом мире очень просто заставить человека замолчать или заключить договор.

Олеся повторила за Килиаром слова клятвы и договора партнерства. Они пообещали друг другу не разглашать информацию, делить прибыль пополам, действовать сообща и право разорвать договор в любой момент. Но, естественно, не во время выполнения задания.

— Теперь рассказывай, — усаживаясь в одно из кресел, сказала Олеся.

— Одна замужняя дама заплатит нам неплохую сумму, если мы поможем ей забеременеть от мужа.

— Пффф. Интересно, как мы можем ей помочь? — удивилась напарница. — Сам говоришь, что дети только в браке рождаются. А если муж не способен к зачатию, как мы это исправим?

— Кто тебе сказал, что не способен? Он просто не спит с женой, чтобы она не забеременела.

— Зачем же он тогда женился? — удивилась Олеся.

— Месть такая. Во-первых, он разозлился, что она имела мужчин до него, а во-вторых, не дает отцу жены получить долгожданного внука. Личные счеты. Так ты поможешь?

— Если у тебя есть план, как это провернуть, я в деле, — согласилась девушка. — Только предупреждаю: магией я пользоваться особо не умею.

— Для моего плана твоих навыков будет достаточно, — многообещающе произнес Килиар, покидая комнату.

Глава 15

После насыщенного событиями дня Олеся приняла ванну и облачилась в серую ночную рубашку, любезно предоставленную Деллаей. Она чувствовала себя превосходно. Девушка с самого детства мечтала иметь какое-то магическое умение. Прочитанные ею книги в своем большинстве были о любви и волшебстве. Игорь часто подтрунивал над женой, что она взрослая, а любит читать сказки. 

Олеся легла в постель, снова и снова прокручивая в голове прошедшие события. Это стало своего рода ритуалом — вспоминать происшествия минувших суток. И они в последнее время были очень разнообразными и насыщенными.

Она не могла поверить, что обладает магией! Научилась идеально делать влажную уборку, причем достаточно быстро, передвигать мебель и перемещать ее через стены! Олеся попыталась еще что-нибудь сделать, но пока не получалось. Она всерьез задумалась об учителе. 

А предложение Килиара восприняла как шанс к достижению цели. Что ей терять в мире, где она не собиралась задерживаться? Хотя после сегодняшнего дня Олеся не была так категорична. Здесь ей начинало нравиться. Для начала она освоит новые умения. А там разберется со всеми заморочками и вернется на Землю.

Сегодня она практически не думала о своем муже. Сейчас же, лежа на жестковатой постели, вспоминала одну единственную встречу с Анджеем. Почему он занимал ее мысли?

Его поцелуй, объятия и аромат тела, которые если и захотела бы — не забыла. Как жаль, что она не сможет быть ему настоящей женой. И обидно оттого, что он ее убьет, узнав об обмане.

«Интересно, он сначала выполнит супружеский долг, а затем убьет?» — задумалась Олеся. А потом отругала себя за такие пошлые мысли.

Уже засыпая, она почувствовала холод и какую-то тревогу. Олеся села на постели. Сначала казалось, что в комнате ничего не изменилось, но, присмотревшись, она заметила какой-то странный еле различимый дым, который проник через окно. Чем ближе дымка становилась, тем чернее казалась. Вот она уже клубилась у постели и коснулась ее ног. Накатывала паника и немело тело. 

Мысли, словно птицы в клетке, метались в голове. Она не знала, что делать, как отогнать от себя это черное марево. Олеся пыталась магически отодвинуть дым дальше от себя, как проделывала это с мебелью, но он не поддавался ее воздействию. Когда черный туман добрался до ее талии, она закричала. Это была слабая, но все же попытка позвать на помощь. Комната Деллаи находилась в другом крыле дома, как, впрочем, и спальня Седвола.

Шевелиться девушка уже не могла. Немели руки, ноги, голос тоже пропал. Этот факт не просто пугал, он наводил ужас. А вместе с ним приходил и холод, который проникал в каждую клеточку организма.

Когда она уже мысленно прощалась с жизнью, в комнату ворвался Седвол. Вид у него был сонный и растрепанный. Мужчина держал в руках зажженную лампадку. Посмотрев на свою горничную и увидев черную дымку, он поставил источник света на тумбу и стал водить над ее телом руками руками, произнося какие-то слова. С каждым словом туман отступал и вскоре исчез вовсе. Когда опасность миновала, Олеся дрожала от холода и паники. 

Маг подошел к шкафу и извлек оттуда еще одно одеяло, которым и укрыл ее плечи. Он осмотрел ее, задержав взгляд на шее, где красовалось брачное ожерелье.

— Что это было? — стучала зубами Олеся.

— Это у тебя нужно спросить, — недовольно пробурчал учитель. — Я полагаю, ты от кого прячешься. И этот кто-то твой муж?

Та виновато склонила голову. Меньше всего ей хотелось причинить вред и неудобства Седволу. Несмотря на его странный характер, он неплохой человек.

— Да, — призналась девушка. — Меня ищет муж. Я пойму, если вы попросите завтра покинуть ваш дом.

— Не попрошу, но выслушаю причины твоего побега от человека, который захотел соединить с тобой душу и получить наследника.

— Я не из вашего мира, — проговорила Олеся, начиная рассказ. Если хозяин дома и удивился ее заявлению, то вида не подал. — Меня перенес волхв, дабы я тайно подменила на церемонии соединения душ женщину, которая накануне покончила с собой.

— Интересно. И что же жених? Заметил, что ты не та женщина, после благословения жрецов Тьмы?

— Нет. Он бы понял, что я не та, после какого-то ритуала. И только тогда обнаружил бы подмену, которую так тщательно спланировал магуш Грегор. Я сбежала сразу же после благословения жрецов.

Седвол нахмурил брови, видимо, размышляя над услышанным.

— В своем мире ты замужем? — спросил он.

— Да.

— А в этом мире твой муж должен стать синтатом?

Олеся удивленно кивнула, не понимая, как учитель так быстро выстроил цепочку событий.

— Вот он тебя и ищет. Теперь понятно откуда такая сильная поисковая магия. Он успокоится лишь когда найдет тебя. Слишком много поставлено на кон. 

— Как мне скрыться от него? 

— Он силен, но так как вы не совершили соитие, ему сложно искать тебя. Вот и прибегает к разным хитростям. Я поставлю защиту, но ее надолго не хватит. Думаю, твой муженек не оставит попыток тебя найти, — после этих слов мужчина снова стал шептать какие-то слова, выставив руку вперед на уровне солнечного сплетения Олеси. Когда Седвол закончил, она спросила его:

— Вы не скажете, что означает цвет моего камня?

— Что ты — маг. Служитель Тьмы, как и все мы.

— Я думала, только носители перстня с черным камнем служат Тьме.

— Мы все служим ей. А те, кого она отметила черным цветом кристалла, обладают большей магией и приближены к ней, имея возможность и силы пополнять сердце Тьмы и сосуд дьянке.

— А что такое сосуд дьянке?

— Он не только определяет уровень силы мага, но и подпитывается магией своего хозяина, тем самым подкрепляя сердце Тьмы, — объяснил учитель.

Убедившись, что гостья согрелась и в порядке, Седвол направился к выходу.

— А вы учили кого-то с моим уровнем магии? С белым камнем?

— Нет. Такой цвет камня я вижу впервые, — закрывая дверь с обратной стороны, произнес мужчина.

Глава 16

Олеся сидела на диване, быстро справившись с уборкой всего дома, и читала что-то вроде утренней газеты. Правда, бумага больше напоминала старинные свитки. Уж слишком она была желтой, тонкой и древней. Позже девушка узнала, что свиток — своего рода доска для новостей. Его не покупают, как газету, каждый день. Он пополняется вестями в течение дня, а на следующие сутки события обновляются.

Для нее это были известия, которые не давали никакого особого понимания этого мира. Кто-то стал магушем, у кого-то украли какую-то ценность, чья-то дочь вышла замуж. Сводка событий, да и только. 

— Готова приступить к работе? — спросил Килиар, бесшумно подойдя к

Олесе сзади.

— Странно, что ученик Седвола позволяет себе вольность свободно передвигаться по дому, — откладывая свиток, произнесла она.

— Я его племянник, поэтому могу позволить себе кое-какие вольности, — усмехнулся маг.

— Везет тебе.

— Это не значит, что он занимается со мной бесплатно. Приходится подрабатывать, дабы иметь возможность оплатить учебу. Вот и тебе представился шанс учиться у лучшего.

— Сколько денег я заработаю за заказ? — уточнила Олеся. Она никогда не была меркантильной, но следовало знать, о какой сумме шла речь.

— Семнадцать монет. Как раз оплатишь пять занятий у дяди, еще и на платье останется, — заманчиво произнес молодой человек.

— В чем будет заключаться моя работа?

— Соблазнить хозяина.

— Что?! — от такого заявления девушка подскочила.

Ей такая работа не подходила. Что этот молодой маг себе надумал?!

— Так не спать же я тебе с ним предлагаю! Тебе всего лишь нужно заманить его в комнату, где будет жена бедолаги, — поспешил успокоить молодой человек.

— А что будешь делать ты? — полюбопытствовала Олеся, скрестив руки на груди.

— Во-первых, подготовлю путь отхода из дома. Во-вторых, нанесу магическое заклинание, заметь очень сильное, чтобы хозяин забыл твое лицо. Ты ж не хочешь, чтобы он искал тебя? Жену мужчина убивать не станет, побоится ее отца, а вот тех, кто помог ей, захочет «отблагодарить».

— А если клиентке не удастся забеременеть после ночи с ним? Опять нас нанимать будет?

— Об этом я тоже позабочусь. Я не всесилен и не являюсь приближенным к Тьме, но не зря же столько уроков пройдено. Есть одно магическое заклинание, которое активирует все нужные для оплодотворения гормоны обоих партнеров, — успокоил юный маг. 

— Мутно все как-то, — хмуро сдвинула брови Олеся.

— Поэтому и платят столько, что работа деликатная. Между прочим, я поровну делю прибыль, хотя обычно делил семьдесят на тридцать.

— И всем твоим партнерам приходилось заманивать мужчин в спальню? — иронично уточнила девушка.

— Обычно партнеры были мужчинами, и таких заданий мне раньше не поступало.

— И где же сейчас все твои напарники?

На этот вопрос Килиар решил не отвечать. Впрочем, Олеся и не настаивала на ответе. Ей нужны деньги, а маг может в этом помочь.

— Что из себя представляет муж заказчицы? — стала выяснять она подробности дела.

— Маг с синим камнем, его жена — дочь магуша четвертой категории. Вот по каким-то своим соображениям он влюбил в себя ее и женился. Знаешь ли, месть очень актуальна в нашем мире. 

— Имена объектов?

— Клариса и Бастион.

— Когда приступаем к делу? — задала следующий вопрос Олеся.

— Сегодня.

— Мне нужен муляж желтого камня на перстень. И подходящая одежда с длинным воротом и рукавами. И часть денег вперед, — озвучила требования Олеся.

— А какой у тебя цвет камня?

— Как сказал один умный человек: «Не стоит узнавать то, что может тебе навредить», — процитировала она.

— Я и так догадываюсь, скорее всего синий, — засопел, обидевшись, маг.

— Может быть. Давай аванс.

— Я дам тебе девять монет, — с этими словами Килиар достал деньги из кармана и протянул нужную сумму. — Остальное — после выполнения задания.

Девушка удивленно разглядывала железные горошины серого цвета. Они напомнили ей подшипники. Для нее такой вид денег был неожиданностью.

— Если нужны помельче, ты скажи.

— Да, разбей мне одну, — протянув обратно горошину, попросила она.

Уж очень хотелось посмотреть на деньги помельче. Вместо серой круглой монеты Килиар дал ей десять плоских медных треугольников с отверстием внутри.

Олеся поблагодарила его, улыбаясь. Почему-то возникла мысль, что когда-то, вернувшись на Землю, она расскажет о приключениях своим детям. И пусть они все будут воспринимать как сказку, она обязательно им это поведает. И про умение обращаться в животных тоже. 

Накануне рассматривая свой браслет, Олеся обнаружила, что тонц крысы снова появился. Очевидно это означало, что она сможет обратиться крысой снова. Украшение, так любезно подаренное Рикорном, может пригодиться в деле. Непонятно, какой путь отступления приготовил для них маг, но всегда нужно иметь запасной план. Так учили детективные книги, и Олеся им охотно верила.

— Встретимся на этом же месте. Надеюсь, тебе не нужно говорить, что о нашем деле стоит помалкивать? — спросил Килиар, уже находясь возле выхода из комнаты.

— Об этом не беспокойся. Я умею держать язык за зубами.

Глава 17

Олеся, опустив глаза, слушала, как хозяйка представляет ее и садовника своему мужу. Тот, скривившись, что его побеспокоили по такой мелочи, торопил жену. Роль садовника, конечно же, исполнял Килиар.

Легенда заключалась в том, что они якобы заменяли настоящих сотрудников по причине болезни. На самом деле работников отправили в оплачиваемые отгулы.

Девушка украдкой изучала объект соблазнения. Это был мужчина лет тридцати. Высокий, смуглый и достаточно симпатичный. Рядом с женой он смотрелся идеально: словно звездная пара сошла с обложки журнала.

Олеся размышляла, что совершает, по сути, благой потсупок. У супругов получатся очень милые дети. И пусть пока между ними нет любви, но она обязательно появится. Романтичной душе очень хотелось в это верить. Ведь в книгах часто взаимные чувства между мужчиной и женщиной появлялись после рождения ребенка или после проведенной вместе ночи.

— Они хоть с магическим потенциалом? Не хватало, чтобы эта парочка долго копошилась, выполняя работу, — проговорил хозяин, осматривая новых работников.

— Да. Я их временно взяла по рекомендации. Потом верну наших сотрудников, я к ним привыкла, — с этими словами она покинула комнату, приказав Олесе и Килиару следовать за ней.

Когда они оказались в саду, Клариса яростно зашипела, обращаясь к Олесе:

— Что на тебе за пуританский наряд? Неужели ты думаешь, мой муж захочет разделить постель с женщиной, которая одета так не соблазнительно?

— Мисея Клариса, было бы слишком подозрительно, если бы горничная при вас позволила себе надеть неподобающий для нее наряд, — вмешался в разговор маг. — У нас все под контролем.

Женщина смерила его гневным взглядом и добавила более спокойно:

— И все-таки я настоятельно рекомендую сейчас же посетить мою швею. Она находится во второй части дома, где живет прислуга. Синяя дверь возле зала примерок.

Больше не сказав ни слова, она снова вошла в дом.

— Теперь я понимаю, почему Клариса не попросила выполнить роль приманки прислугу. С такой хозяйкой не хотелось бы иметь ничего общего, — сказала Олеся, поворачиваясь к магу.

— Не поэтому. Прислуга очень болтлива. Хозяйке не удалось бы осуществить план. Тем более повариха и так является любовницей Бастиона. А горничная и швея слишком стары для этой роли. 

— То есть у нас еще проблема в виде любовницы? — уточнила напарница.

— Ее я беру на себя. Твое дело — завлечь хозяина в бирюзовую спальню.

— Я надеюсь, мы управимся до завтра. Ночью никто не станет проверять меня, а вот утром нужно убраться в доме твоего дяди.

— Об этом не переживай. Если вдруг нам придется задержаться, за тебя все сделает Деллая. Она мне должна одну услугу, вот окажет, если понадобится, — успокоил Килиар.

— Смотрю, у вас в порядке вещей обмениваться услугами, — усмехнулась Олеся.

— Что, с тебя Деллая успела взять клятву об оказании услуги?

Девушка кивнула.

— Быстро учится, — довольно проговорил Килиар, — жди от нее какой-нибудь просьбы вроде: закрыть ее в одной комнате с дядей, — засмеялся маг.

Олеся удивленно приподняла брови.

— Ты до сих пор не поняла, что Деллая по уши влюблена в Седвола?

— Я видела ее симпатию к нему, но не догадывалась, что настолько все серьезно, — пожала плечами Олеся.

— Да, он ее давняя любовь. Сколько себя помню, она всегда была рядом с ним, но между ними так ничего и не произошло.

Олеся разочаровано вздохнула. Она мысленно пообещала помочь поварихе. Любовь не должна быть безответной.

— Ладно, иди к швее, а я приведу сад в порядок. Нужно продемонстрировать видимость работы. Нас не должны рассекретить, — сказал маг.

Олеся посмотрела на временное хозяйство Килиара. Кроме клумб с разными сортами роз в саду больше не было никаких растений. Видимо, Клариса любила только эти цветы. Сорт плетистой розы рос у дома и очень красиво украшал его окна. Была в этом какая-то романтика. 

Олеся задержалась, наблюдая, как Килиар ловко управляется с садом. Он одновременно поливал, обрезал и подвязывал кусты роз. Да, за работой других людей можно наблюдать вечно, тем более за такой профессиональной и быстрой. Казалось, Килиар всю жизнь работал садовником.

Глава 18

Проходя по коридору прислуги, Олеся остановилась возле двери на кухню. Она не могла пройти мимо, не подслушав разговор. Уж слишком громко они обсуждали новости дня и предпочтения хозяев дома. А ей такая информация не помешала бы.

Олеся усмехнулась мыслям. Хоть что-то оставалось неизменным во всех мирах: желание работников посплетничать.

Девушка поняла, что беседуют кухарка, управляющий и личная служанка Кларисы. Они обсуждали внезапную болезнь садовника и горничной, выдвигали предположения и в итоге пришли к общему мнению: новая работница приглянулась хозяину. К большому удивлению Олеси, сей факт не задевал повариху, а даже наоборот: она очень хотела познакомиться с протеже. Посоветовать что-то, рассказать о предпочтениях Бастиона. Санталина, так ее звали, стала перечислять всем собравшимся любимые позы хозяина. Упомянула, что он помешан на черном белье и просто не может устоять, когда видит на женщине кружевной бюстгальтер.

От таких подробностей Олеся опешила. Да уж, зря хозяин выбрал себе такую болтливую любовницу. Впрочем, вся прислуга была такой же. Видимо, Клариса и разыграла перед своей личной служанкой спектакль о любовнице-горничной, чтобы та сказанное поведала остальным. Олеся не сомневалась, что уже через пару часов Бастиону доложат все сплетни, и он обратит на новенькую внимание. Что ж, нужно подготовиться к встрече.

Швея оказалась женщиной в возрасте. Осмотрев Олесю, она предложила ей наряд с глубоким вырезом в районе декольте и открытыми плечами. Девушка не поняла, почему швея решила подобрать для нее такое платье. То ли это были указания Кларисы, то ли женщина повторила требования предыдущих работниц. 

Она отвергла предложенный вариант, выбрав темно-зеленый наряд короче, чем был на ней сейчас, и с вырезом в виде ромба на груди. При этом плечи и шея в платье оставались закрыты. Женщина удивилась выбору, но отговаривать не стала. С помощью магии швея быстро подогнала его под нужный размер и отдала наряд. Олеся заказала у женщины и изящное черное кружевное белье, помня о словах поварихи.

Переодеваться при швее не стала, а прошла в соседнюю комнату и там надела обновки. Все село идеально. Вот он — еще один плюс этого мира: с помощью магии за какие-то минуты у нее готовый образ.

Осмотрев себя в зеркале, девушка осталась довольна результатом и отправилась убирать дом. Задание заданием, а привлекать лишнее внимание не стоило.

Дом заказчицы оказался намного больше, чем у Седвола. Но мебели — тоже минимум. Видимо, в этом мире ценилось свободное пространство. Наводя порядок в одной из спален, Олеся отметила, что качество постельного белья здесь значительно лучше, чем на Земле. Да и вся мебель — тоже. 

Когда они встретились с Килиаром, была уже вторая половина дня.

— Ты заходила в кабинет к Бастиону? — спросил он негромко.

— Еще нет.

— Ты же помнишь, зачем мы здесь? Явно не для того, чтобы сад в порядок приводить и уборку делать, — засмеялся он.

— Я помню. Нужно было выждать время, дабы прислуга подготовила благоприятную почву, -— усмехнулась Олеся.

— Почему ты не выбрала что-то более привлекательное? — осматривая наряд девушки, спросил он.

— Наряд шлюхи?

— Кого? — не понял маг.

— Легкодоступной особы, — объяснила она. — Если бы я так оделась, это было бы слишком подозрительно, — повторила она утренние слова Килиара.

Она не стала говорить ему о «подарке Тьмы». А платья специально выбирала с высоким воротом, чтобы скрыть ожерелье.

— Я узнала предпочтения хозяина, поэтому подготовилась.

— Ты помнишь, что тебе стоит назначить ему свидание в бирюзовой комнате, где его будет ожидать жена?

— Я помню план действий, не переживай, — с этими словами Олеся направилась в кабинет, где находился Бастион.

Постучав в дубовую дверь, работница вошла в комнату. Хозяин сидел за большим столом и что-то сосредоточено записывал.

— Разрешите навести порядок в вашем кабинете?

Бастион, отвлекшись от бумаг, посмотрел на вошедшую горничную. Девушка заметила интерес к своей персоне. Все-таки в сплетнях тоже есть толк. Приди она без подготовки, вряд ли вызвала бы такую реакцию. Мужчина окинул Олесю оценивающим взглядом, акцентируя внимание на вырезе в области груди.

— Да, можете приступать к работе, — произнес он, возвращаясь к написанию документа.

Олеся не спеша стала вытирать пыль, используя магию, а кое-где и вручную. Она видела, как Бастион наблюдал за каждым ее движением, продолжая делать вид, что занят документацией. 

Она никогда не считала себя соблазнительницей. Да и платья в этом мире носила чаще, чем за всю свою жизнь на Земле. Сейчас же ей хотелось выполнить задание. А если и придется пару раз поцеловаться с Бастионом, она не против…

Не успела она подумать об этом, как почувствовала легкое головокружение и боль в горле. Хорошо, что в этот момент хозяин не видел ее лица. Олеся продолжила уборку, напряженно размышляя, почему почувствовала недомогание. На ум сразу же пришла болезнь. Вдруг она где-то подцепила неведомую хворь этого мира? Тогда нужно узнать, как ее лечить.

Вторым предположением было отравление. Ей могли подсыпать что-то в еду. Ну эту идею она тоже отбросила. В доме Кларисы Олеся еще ничего не ела и не станет, а вот Деллая вряд ли будет ее травить. Хотя над этим стоило поразмыслить, ведь, как оказалось, та влюблена в Седвола. Что если ей стало известно о его ночном визите в комнату девушки? И неважно, с какой целью. Влюбленная женщина способна на все, Олеся знала это из любовных романов.

В кабинет вошла Клариса, увидев горничную, она удовлетворенно кивнула и начала разыгрывать спектакль.

Глава 19

— Почему вы убираете в кабинете, когда здесь находится мой муж? — спросила заказчица.

— Я убрала практически все комнаты и, чтобы не сбиться, вошла в следующую по очереди, — прервав свое занятие, ответила девушка.

— Откуда вы такие глупые беретесь? Разве вас не учат, что нельзя убирать комнату, если в ней находится человек? — запричитала Клариса недовольным голосом.

— Дорогая, я разрешил ей навести здесь порядок. Мне она абсолютно не мешает, — спокойно возразил Бастион, вмешиваясь в разговор.

Олеся догадалась, что при людях и прислуге они вели себя как любящая семья. По подслушанному разговору работников было понятно: в доме уверены в идеальном браке хозяина. А любовница якобы оттого, что Клариса не любит эксперименты в постели.

— А что у вас с платьем? — указывая на вырез, наступала хозяйка.

Олеся опустила голову, краем глаза отметив, что Бастион заинтересовано смотрит туда, куда тычет жена. Девушка мысленно похвалила смекалку Кларисы. Сразу видно —продумала все нюансы. На что ни пойдет женщина, дабы добиться своего!

— Я испачкала свое и попросила вашу швею одолжить мне наряд из тех, что у нее имелись.

— Ты убрала кухню? — все таким же недовольным тоном уточнила заказчица.

— Дорогая, кухню убирает кухарка, а не горничная, — произнес Бастион, встав из-за стола.

Кинув на мужа недовольный взгляд, Клариса еще сделала пару замечаний Олесе по поводу ее уборки. Пригрозила урезать оплату, а потом все-таки отправила ее на кухню, оставшись наедине с мужем.

Девушка не очень хотела видеться с поварихой, но протестовать не стала. К ее великой радости, кроме любовницы хозяина, на кухне больше никого не оказалось.

— Как тебе первый рабочий день? — спросила Санталина, когда Олеся принялась наводить порядок.

— Хорошо, спасибо. Только хозяйка очень требовательна, — пожаловалась она, дабы поддержать разговор.

— Мисея Клариса никак не может смириться с тем, что мужчины любят разнообразие, — по-доброму засмеялась Санталина.

Теперь, находясь с женщиной в одном помещении, Олеся могла ее рассмотреть. Та была ненамного старше девушки. Миловидное лицо, пухлые губы и волнистые белые волосы делали Кларису очень привлекательной. На ней было ярко-желтое платье с очень глубоким вырезом, который демонстрировал окружающим пышную грудь. Длина платья позволяла рассмотреть красивые колени и ровные ноги. Судя по тому, что женщина вручную дорезала овощи, магия не очень ей давалась.

— Разнообразие? — переспросила Олеся, помогая нарезать оставшиеся на столе продукты с помощью магии.

Санталина восхищенно наблюдала за быстротой процесса нарезки. Однозначно: новая горничная ей нравилась.

— Да. Мисея Клариса объединила душу с хозяином не так давно. И еще не знает его потребностей. Вот он и ищет удовольствия на стороне. А она свыкнуться не может. Вот скажи, тебя она выбирала?

— Нет, — соврала Олеся.

Повариха заулыбалась.

— Я так и думала, что ты приглянулась хозяину. Пользуйся этим. Он щедрый и искусный любовник, — поделилась опытом женщина, подмигнув.

— Что вы такое говорите, как можно…

— А что такого? От женщины не убудет. Послушай совета мудрой женщины: не стоит ему отказывать. И приятно, и денежно.

Закончить поучения она не успела, на кухню вошла Клариса, которая под предлогом грязных стекол увела Олесю.

Когда они остались наедине, заказчица довольно сообщила, что все идет по плану. Бастион расспросил ее о новой горничной, явно заинтересовавшись. Хозяйка придумала целую историю жизни Олеси, которая дала понять мужчине, что кандидатура годится ему для роли любовницы. Девушка не стала уточнять, что эта за история, поверив на слово.

Олеся пересказала заказчице предпочтения ее мужа в постели, за что та стесняясь поблагодарила. Эта информация ей очень понадобится для предстоящей ночи. Они условились, на какое время назначить свидание Бастиону в нужной спальне. Клариса соврала мужу, что плохо себя чувствует, поэтому пойдет к себе.

Горничной она велела ступать на террасу, именно туда ее муж выходил подышать свежим воздухом после умственной работы. Так девушка и сделала, по дороге заглянув к напарнику. Она вкратце рассказала о всех событиях и пожаловалась на плохое самочувствие.

— А сейчас тебе лучше?

— Да.

Килиар провел рукой возле ее головы и нахмурился.

— Не знаю. Сейчас с тобой все в порядке. Может, магическое истощение? — предположил он, не найдя причины для головокружения.

Олеся пожала плечами. Откуда ей знать, как чувствуют себя при магическом истощении? Способности появились у нее несколько дней назад. Но озвучивать мысли вслух она не стала. Выполнят дело, тогда и разберется со здоровьем. 

Глава 20

Анджей был вне себя от ярости, когда жена так ловко смогла его одурачить в храме. Он не понимал, зачем Лесси от него сбегать. Девушка с такой же страстью целовала его, как и он ее, а потом, обманув, скрылась. Неужели поцелуи стали лишь отвлекающим маневром? Она с самого начала разыграла перед ним спектакль, чтобы отвлечь?

Настораживало то, что у нее был браслет волхвов. Как ей удалось добыть его и воспользоваться? У его жены слабый магический потенциал, он сам проверял его при первой встрече. И при этом она смогла отбить его магию! Этот факт вообще не поддавался объяснению. Как Лесси в теле крысы выставила отражающий щит?!

Магуш отправил духа-помощника к мужчине, которого Лесси тайно посещала до церемонии. Но жены там не оказалось. 

Анджей съездил к Магрелу. Там беглянку тоже не нашел. Магуша насторожило поведение родственника. Он вел себя так, словно случилось несчастье. Когда мужчина поведал о причине визита, тесть сказал, что дом — это последнее место, куда бы девушка пришла.

Анджея раздражали эти загадочные слова. Он применил силу и настойчивость, заставляя Магрела объяснить причину этому.

Отец жены рассказал об их последнем разговоре с дочерью. О том, как та накануне церемонии соединения душ призналась отцу в любви к другому и как умоляла отменить свадьбу. Лесси угрожала покончить с собой или сорвать мероприятие в храме. Магрел пытался убедить дочь не делать глупости, взвесить все за и против. Из-за этого они сильно поссорились. Это был их последний разговор. Тесть утверждал, что Лесси не захотела его больше знать, считая предателем. Даже на церемонию ее провожал другой маг.

Анджея не покидало ощущение, что тот недоговаривает что-то очень важное, но больше ему ничего узнать не удалось. Он приказал Ханди наблюдать за предметом обожания своей жены, а сам с помощью магии пытался ее найти.

Провел обряд поиска, пытаясь разыскать ее через брачное ожерелье. Между ними существовала связь, хотя и слабая. Этим муж и воспользовался. Он потратил огромный запас сил и практически нашел Лесси. Анджей уже чувствовал, как его магия проникает в тело жены, но в последний момент все сорвалось. Кто-то поставил защитный блок. Если бы магуш находился рядом с человеком, то с легкостью преодолел такое препятствие, но не на расстоянии. Связь была утрачена. Ему не удалось отыскать Лесси. 

Сидя в своем кабинете, он рассуждал, как еще можно это устроить. Мозг рисовал разные картины того, что он сделает с женой, когда найдет ее. И только некоторые мысли мелькали об ее убийстве, все остальные носили интимный характер.

Ну, ничего, он обязательно разыщет ее, и у него уже появилась идея, как это сделать.

Совсем скоро он вновь увидит жену. Она и соскучиться не успеет.

***

Олеся прошла на террасу. Пожалуй, эта часть дома понравилась ей больше всего. Здесь стояла плетеная мебель и красивые высокие вазоны с цветами. На столе в большой тарелке лежали сладости. Все эти мелочи придавали уют.

Девушка протерла пыль с мебели и перил, не забыв помыть полы и стены. За этим занятием ее и застал Бастион.

— Вы очень трудолюбивы, — произнес мужчина, подойдя близко к Олесе.

Она чувствовала его дыхание на своей щеке.

— Спасибо, вы очень любезны, — поблагодарила она, переставая магически заставлять тряпки и щетку работать.

Взгляд хозяина блуждал по телу горничной. Он заметил часть кружевного бюстгальтера, который был виден через вырез платья. Олеся улыбнулась, отмечая блеск в его глазах. Повариха не соврала, Бастиону действительно нравилось черное кружевное белье.

— Вы странно действуете на меня. Один только ваш вид сводит с ума, — прошептал мужчина и, притянув Олесю за талию к себе, стал целовать ее за ухом, тяжело дыша.

Девушка немного опешила от такого внезапного напора, но Бастион делал именно то, что было задумано по плану. Она хотела поощрять его действия, чтобы заманить в бирюзовую комнату для продолжения начатого, но внезапно снова почувствовала себя плохо. Резкий спазм схватил горло, голова разболелась так, словно ее сдавливали тисками. Стало тяжело дышать. Олесе казалось, что она сейчас потеряет сознание. Перед глазами почему-то появился образ Анджея. Она не могла понять, что происходит...